第三章 在天比翼在地连理
2025-07-03 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 点击：
上面公孙龙夫妇弃官职、当镖头，在川滇道上和五虎旗严氏弟兄怨仇固结的经过，原是从公孙龙夫妇门下大师兄纪大纲嘴上说出来的(与第二集第二章章尾接笋)。当时师兄弟们守义、守廉、张宏、魏杰、叶晓芙等听得当年老武师结怨种祸的前因，都有点感慨万分。
当年事由一面双龙镖旗所起，骨子里并非想在川滇道上争雄夺利，结果弄得血海深仇，两败俱伤。假使当年二镖头铁龙媒和严四虎，双方都退后一步，把意气之争压一压，心平气和地想个平和办法，使双方都过得去，何致闹成这样怨仇固结的局面？所以纪大纲说出“练功夫壮实身体则可，凭功夫在江湖上混饭吃，这条路走不得……”的话，实在是有得之言。因为纪大纲拜列老武师门墙，正值五虎旗两次落了下风以后，双龙镖旗在川滇道上赫赫称雄当口，见闻较详，才明白这事的因果。
纪大纲本来要动身回京，老武师家中突然出了这样逆事，才多留了几天，等到老武师大儿子守仁葬事告竣，老武师黑虎钉创伤已日见复原，五虎旗贼党确已远走高飞，才安心辞别师傅、师母和师兄弟们，动身先回凤城南门外八里铺家中，再起程返京。
老武师公孙龙经过这番祸事以后，精神上似乎受了极大打击，虽然创伤日见平复，行动已无大碍，兴致却非常颓唐，终日沉默寡言，一个人在静室内，往往一炉佛香，枯坐如僧，好像悔不当初，暗自忏悔一般，弟子们日常武课，一股脑儿都由公孙大娘督教，很少到把式场中指点弟子们的功夫。
可是公孙大娘的举动，和她丈夫大不相同，精神奕奕地督教子弟们功夫，格外加紧，丝毫没有放松，恨不得把自己一身本领，都教给他们。但是武功一道，不是填鸭子般填得进去的，师母把压底本领都抖搂出来，弟子们资质不同，未必个个都心领神悟，突飞猛进。
这几位门弟子里边，要推叶晓芙、魏杰两人成绩最好，叶晓芙专心一志于绵掌、梅花针两手绝顶功夫，已有相当的造诣，魏杰却把公孙大娘当年逞雄川滇道上那手“杀虎绳”的绝技，得到手中，其余守义、守廉、张宏三位师兄，虽然功夫日见长进，比起叶晓芙、魏杰来便差得多，倒是小凤姑娘志气很坚，常常想起那晚五虎旗贼党钻天鹞子把自己赶罗得走投无路，深知自己武功太薄弱了，每天跟着几位师兄下了苦功。公孙大娘只有这个爱女，平常最为爱惜，看她每天苦练苦学，反而劝她不要这样傻练，文、武两道都得按着各人禀赋，循序而进，贪多嚼不碎，反而于身体有碍。
光阴飞快，转瞬又过了两个年头。皇天不负苦心人，小凤姑娘在这两年内下的二五更工夫，真得亏她，一点没有白下苦功，而且后来居上，她哥哥守义、族兄守廉还有五师哥张宏，都觉有点不如她了。
小凤姑娘最得意的，瞒着众人，偷偷地向叶晓芙讨教独门燕尾追魂针的手法，这一筒厉害暗器，原是和“赛棠夷”“赛鱼肠”"寒辉剑”三件宝物做一箱子藏着，又是叶晓芙托她代收藏的，她瞧得叶晓芙在这两年内，已把自己母亲传授他的梅花针练得到了火候，自己母亲常常夸赞他：“终南派绵掌、梅花针两手顶门功夫，上一辈的传人是自己，铁氏双雄和你父亲都没有练到家，下一辈大约只有你七师哥了。”小凤姑娘听得暗暗高兴，虽然家传梅花针，自己和哥哥都练不到功候，反被外人得去，心里却没有失望。
她芳心里早把叶晓芙不当外人，这两年内，和叶晓芙的感情，愈来愈亲密，在人面前叫着“七师哥”，没有第三人在面前时，只叫一声：“哥！”或者喊声：“你！”有时连“哥”和“你”都用不着，彼此心心相印，小凤姑娘柳眉一展，樱唇一动，叶晓芙便知她要什么。反过来说，叶晓芙一举一动，别人不清楚，小凤姑娘便莫逆于心，彻底了解。
小凤姑娘背着人和叶晓芙说：“哥！梅花针这手功夫，没法子，只好让你逞能，我练不到家，已死了这条心，你得教我那筒独门燕尾追魂针。”
叶晓芙慌说：“只要你爱练，我非但把一切手法都教给你，从此连那筒独门燕尾追魂针，一起奉送，从此那筒暗器是你的了。”
小凤姑娘欢喜得合不拢嘴，嘴上却一个“谢”字都不说，却说：“我有了这筒暗器，我娘面前暂时不要说，等我练到家时再提，你教我时，也不要在人面前教，咱们到庄外悄悄地练去。"
叶晓芙对于小凤姑娘百依百顺，果真依着她，偷偷地传给她燕尾追魂针的手法。小凤姑娘本来天生的一对夜能视物的秋波，从小弹弓百发百中，这两年武功大进，加上叶晓芙暗中尽心指导，没有多久，便把这件燕尾追魂针，练得如愿以偿，得心应手了。
她和他这样背着人偷偷地练习暗器，以及平常问寒嘘暖的亲密举动，当局者迷，以为别人没觉察，其实师兄弟们早已瞧得一清二楚，关心儿女的公孙大娘，岂有不明白之理？只有老武师公孙龙自从受伤病愈以后，一切心灰意懒，百事不问，全凭公孙大娘主持，自己整天不是静坐念佛，便是到莲花峪伏虎寺，和慧明和尚盘桓在一起，连儿女的功夫，和将来男婚女嫁的事，都像一毫不在心上了。
有一天晚上，老武师独个儿在静室打坐参禅，守廉、张宏早已各自返家，守义、魏杰两人，在白天被公孙大娘派到她娘家凤翔姬家寨办事去了，要过两天才能回来，公孙庄上师兄弟们，只有叶晓芙和小凤姑娘两人了。这时小凤姑娘已把追魂针练得烂熟，原不必拉着叶晓芙到庄外偷偷学习了，可是不学习暗器，在这清静的黄昏，两人也不肯放过机会，借着月下练习晚课做幌子，也得悄悄地密谈一阵。
两人在把式场中，离开了正面老武师静室，从外面一块地方，绕过墙角，东面靠后院的圆洞门外，也是把式场，一块狭长形的余地，两面砌着花墙，较为静僻，两人便在这地方喁喁私语。一听到圆洞门内脚步响时，两人不约而同地会伸拳抬腿，亮出练习武功的架势来，人家一看，好像师兄妹一心一意在月地下研究武功，其实他们两人心不在焉，两对耳朵，一听刚才的脚步声，并没到把式场来，立时又不约而同地扑哧一笑，彼此心照不宣，把伸出的拳、抬起的腿自然而然地放下来，继续他们一辈子讲不尽、谈不完的心曲了。
“晓芙！小凤！你们到我房里来！”这一声呼唤，从月洞门内传了出来，是公孙大娘的口音，而且带着一点脚步声，回到后院去了。两人正悄悄地谈得情致缠绵当口，突然被这一声呼唤惊醒，彼此立时心头乱跳。
叶晓芙忙应了一声：“师母！我们就来！”
小凤姑娘把晓芙袖口一拉，悄悄地说：“听脚步声，娘在月洞门内站了半天了。娘是爱我们两人的，我们也没有对不起上人的事，咱们大方一点，走！上我娘屋里去，近来我父亲常一人睡在前院静室内，娘定有体己话对我们说。瞧你这畏畏缩缩的，我还不害臊呢。”
两人进了后院公孙大娘的卧室，瞧见公孙大娘盘膝坐在炕沿上，手上拿着紫竹细长旱烟袋，静静地吸着自薰兰花细烟丝，偷瞧她鼻管里两条烟龙，没有喷得笔直，叶晓芙便放了心。公孙大娘瞧见他们两人进屋，脸上不断地露出笑容，瞧瞧小凤，又瞧了瞧叶晓芙，满脸春风地不住点头。
叶晓芙被她瞧得有点发毛，小凤却娇喊一声：“娘！刚才请七师哥指点我绵掌的精奥处，我真笨，梅花针练不到家，绵掌和七师哥比起来，还差得远，吃亏的还是内五行根基没筑实……”嘴上说着，一歪身，撒娇似的靠着她母亲坐在炕沿上了，情不自禁地指着炕边一张椅子上，低低喊了一声，“哥！坐！”
公孙大娘微微一笑，用手上烟管一指身边椅子说：“晓芙！今晚清静，咱们娘儿三个谈谈家常事。”
叶晓芙面孔一红，侧身坐下，公孙大娘转脸笑道：“小凤！这一阵你偷偷地练习燕尾追魂针，练得怎么样了？”
小凤一声惊喊：“咦！娘知道了！娘！我不是瞒着你，我怕你责备我，贪多嚼不碎，乱学一气，又怕学不完全，被人耻笑，可是到底被我学会了，而且他把这件宝贝东西送了女儿，从此我家梅花针以外，又多了这件厉害暗器了。”
小凤姑娘这么一说，公孙大娘却面色一沉，说道：“你这孩子，年纪也不小了，不知轻重地只逼着你七师哥教这样、教那样，你哪知道这件暗器的来历。照说叶晓芙不能把这件暗器的手法，随便传授，何况连师传独门暗器都送给人……晓芙！你自己想一想，这一桩事，是不是有点违背你先师的遗训呢？”
叶晓芙听得吃了一惊，刚要张嘴，小凤姑娘撒娇道：“娘！女儿和他是师兄妹，我又不是歹人，人家好心好意教给我，送给我，娘还责备他不应该教我、送我，娘也未免……”
公孙大娘笑骂道：“痴丫头！你懂得什么？他送你的那件宝贝暗器呢？你拿出来，让我瞧瞧，我再说与你们听。”
小凤姑娘从炕沿上跳下地来，背过身去，把左膀衫袖捋上去，解下那件暗器来。她常常把这件暗器绑在左臂上，并不是天天仗着这件东西防身，一半是爱得紧，视同性命一般，不肯去身；一半是因物及人，她小心眼儿另有一种想头，她此刻在她母亲面前解下来，想到因物及人的一种作用上，有点难以为情，偷眼向她母亲和叶晓芙都看了一眼，面孔不由得红了起来，其实她这种痴想头，她母亲未必注意得到的。
小凤姑娘从左臂上解下来的燕尾追魂针箭筒，和普通圆形袖箭筒不同，做得非常精巧玲珑，是用风磨铜打就一个微带瓦栊形的东西，因为它是瓦栊形的，绑在臂上最合适，头上有三排梯形极细小的匾形针眼，每一排十二个针孔，一共有三十六个针孔，里面可以喂上三十六枚燕尾追魂针，针只二寸半长，针尾有一个扁扁的小叉，形似燕尾，这个扁叉形针尾，原是风舵，一经入肉，也无异倒钩，极难拔出来，而且这种纯钢锋利的短针，一经筒内做就的弹簧放射，可以透骨，目力难辨，每发五针，可发七次，还留着最后一支保命毒针。这种奇形的暗器，厉害之处全在头上放射出去的针孔，是三层瓦栊式带梯形排列的，里面又做就精巧的机关，针一发出，到了敌人身前，五支燕尾针变成扇面形，如果发出时，一使手法，臂上略有转侧高低，射出的部位，便又起了无穷变化，敌人更难防护周密，所以这种暗器，江湖上闻名丧胆。江湖上晚几辈的人物，不用说瞧见这东西，连燕尾追魂针的名头，都难得听到，因为这件东西是叶晓芙先师独创的暗器，连本人也只用过一二次，江湖上不是见多识广的老前辈，自然不易知道了。
公孙大娘拿着燕尾追魂针的发射机筒，仔细瞧了瞧，叹口气说：“这件东西，从前只听我老师讲起过它的来历，谁也没有瞧见过这件东西，两年前晓芙用这件东西，杀伤严氏弟兄，救了你师父一命，后来我明知晓芙把这件东西，和那几件宝物，交小凤收藏着，我也不愿叫小凤拿出来赏鉴一下，因为一瞧这东西，便要想起那年我公孙庄一件糟心的事，被老头子瞧见，更惹得他难过半天，直到现在，我在暗中知道小凤学会了这件暗器，晓芙又把师传遗物，很随便地送了小凤，我心里有许多话，想和你们说，没法子不叫你们拿出这件东西来了，好在今晚此地只有我们娘儿三个人，什么话都可以说……晓芙！你是个聪明知礼、懂得尺寸的人，极不肯把先师遗传和遗物，轻易传授别人、送给别人的，你很慷慨地送给小凤，绝不是因为小凤是你师妹，不好意思不送，假使换了别个师兄弟，大约你未必这样慷慨。晓芙！咱们不是普通师生关系，这两年内，我看待你也和别人不同，我重视你比我亲生儿子还强几分，大约你也看得出来，小凤更应该明白，你们有话，趁这时候清静，只管对我说……”
公孙大娘平时对于叶晓芙、小凤两人亲热的情形，假作痴聋，也可以说是故意放任，聪明的小凤姑娘，平时也未必不明白，正惟她明白母亲的心意，自己有了把握，才和叶晓芙不避嫌疑，嘘寒问暖。但也不料今晚自己母亲突然借着燕尾追魂针一档事，说出这样露骨的话来，臊得她低着头，站在一边，没法出声，本想一溜烟地逃出房去，心眼内却觉得机会到了，想听一听叶晓芙怎样对答自己母亲的话。
但是叶晓芙也窘得一张脸像大红布一般，心头一个劲儿乱跳，嗓子眼里像贴上封皮一般，不知说什么才好！当面锣，对面鼓，这话怎么出得了口呢？从什么地方说起来最得体呢？心乱如麻，反而变成哑子一般。
公孙大娘大马金刀地坐在炕上，瞧着一边一个像木头人似的一男一女，心里暗暗好笑，却又不忍再窘他们，面色一整，故意把这僵局打开一下，改变了话头，悠悠地叹了口气，说道：“这个燕尾追魂针，狠毒霸道，比我们凭内功打出去的梅花针还厉害得多。这种暗器，任凭一等一的武功，事先没有觉察，猝不及防地碰着这种霸道暗器，也极难躲闪，如果你没用这件毒辣暗器，救过你师父、救过你师妹和我们全家，我一定不许你用，也一定不准小凤练习。如果你把这东西送给小凤，我还要恨你，也要骂她，现在可教我说什么呢？这好比一件毒药，用来毒人，就是罪恶；用来毒死吃人的虎豹，便是佛心了。现在小凤已经学会这件东西，她又把这件东西，当作性命似的带在身上，五虎旗对我家仇恨越结越深，不知哪一天，也许还要寻上门来，我没法禁止小凤不用，只能常常告诫她，不能乱用，到了万不得已时才许用它，我们终南派祖师有一句名言传下来：‘学得镖法，能不伤一人，便是镖佛；学得剑法，能够剑不染点血，便是剑仙。’你们两人，千万记住我这几句话，我们两老和五虎旗怨仇固结，一世难解，便是你们前车之鉴。”
叶晓芙慌站起来说：“弟子终身谨记师训。”
小凤也说：“娘！女儿没有七师哥救我，早落贼党之手，女儿天天备防着五虎旗再来寻仇，才背着娘学这件暗器。娘和爹一年比一年老，两老跟前最得力的徒弟，只有七师哥，次之是六师哥，两位师哥学成了本领，总有一天要离开我家的。七师哥送我这件东西，他嘴上不说，女儿知道他存着深意，为的是女儿有了这件东西，非但防身，还可保家，人家一番好心，娘还一个劲儿追问他，教人家能说什么呢？”
聪明的小凤姑娘，灵机一动，忽然抓住机会，移花接木，巧为叶晓芙解脱刚才一番窘境，不料公孙大娘笑道：“痴丫头！你自己呢？你一年大似一年，也有一天要离开你娘的呀！”
小凤姑娘万不防她母亲说出这话来，只一转，又归到切身的本题上去了，这又使她低下头，没法再搭腔了。
公孙大娘不去睬她，转脸向叶晓芙说：“晓芙！我刚才问你的话，关系非轻，我平日冷眼瞧清楚了，才敢当面问你，你却年轻面嫩，答不出话来，其实我们这种人，讲究一个干脆爽利，不必拘泥世俗的虚伪排场，也不必转弯抹角，扭扭捏捏，出你之口，入我之耳，只要听你一句话，我就有了安排的主意了。”
叶晓芙一听这话，心头一激灵，突然哧溜地向公孙大娘双膝一屈，飞红着脸，嗫嚅了半天，才说道：“师母！可怜弟子父母双亡，肩上肩下，并无兄弟姊妹，连一个靠近的亲友都没有，当年弟子相依为命之人，便是去世的那位恩师，现在终身感戴，视同慈母的，便是师母您。可怜四海虽大，弟子已无家可归，不过我虽孑然一身，却掌握着无穷的金珠财宝……”
“哦！你这批金珠财宝，定然另有秘藏之处，以我猜想，大约也是你去世恩师的遗留吧？”公孙大娘抢着急问财宝的来历，小凤姑娘也耸然惊异，心想他这人真怪，年纪轻轻，有了这许多财宝，还肯寻师学本领，苦求深造，实在是不易的。
却听叶晓芙说道：“师母圣明不过，大约师母看到先师留给我几件随身宝物，师母早已明白那位先师是何许人物了。弟子有了大批财宝，如果想成家立业，坐享其成，可以说不费吹灰之力，但是弟子有两大心愿：第一件，誓报父母不共戴天之仇；第二件，欲继先师未竟之志，想把这批财宝，救济穷苦无告的人民。当年先师从一班贪官污吏囊中搜刮来的财宝，替他散给穷人们，也是合乎天理人情的事，至于……"
他“至于”了半天，似乎下文难以出口，忽地剑眉一轩，终于挣出几句话来：“至于弟子和师妹，日亲日近，性情相投，难逃您老人家眼下，但是自问发乎情，止乎礼，只把师妹当作平生知己，情逾骨肉，弟子把燕尾追魂针传给师妹，除去刚才师妹所说借此防身保家以外，弟子心里存着非分妄想，只要弟子第一件心愿事了，便想偕同师妹，处理我先师秘藏的大批财宝，完我第二件心愿。师妹既然是道同志合，帮我继续先师未竞之志，把先师遗留的燕尾追魂针，传给师妹，似乎对于先师在天之灵，可告无罪……”
公孙大娘不等他再说下去，一伸手，把地上跪着的叶晓芙拉了起来，却向小凤问道：“他此刻说出来的主意，平时对你说过没有？”
小凤姑娘红着脸说：“说过的，但是我问他害你父母的仇人是谁？你去世的恩师，究竟是哪一位前辈英雄？娘！你猜怎么着？他这人真有主意，无论怎样问他，他咬定牙根，不吐一句口风，他此刻在娘面前又说女儿是他知己，女儿却有点信不及，现在娘在这儿，我倒要问问他，既然把我当作知己，一问到他身世来历，为什么不肯告诉我呢？这不是信不及女儿么？女儿为了此事，常常暗中流泪……”
小凤说到这儿，眼圈红红的，竟有掉泪的光景。
公孙大娘笑道：“你还是孩子气，你懂得什么？他不是信不及你，定然因为关系重大，机会未到，不能随便出口。你只要想一想，他对于我这老婆子，平时何等信服我，尊敬我，这些年他也绝口不提此事，我明知他有难言之隐，也绝口不去问他，免得他心里难过，你这孩子，不知轻重，只想自己这一面，只怨他不肯对你说，却没想一想他说出以后，你能帮他了这第一件心愿么？”
小凤姑娘急道：“怎么不能！只就我们师兄妹情分来说，这样大事，他不叫我跟着，我也得一块儿去。”
公孙大娘笑道：“这又是孩子话，你有多大本领，敢说帮他报仇？如果他仇人庸碌之辈，不必人帮他，早已自己了此心愿了，何必直到现在？你功夫比他差得多，报仇机会未到，对你不是白说么，何必叫你也添一重心事呢？他不对你说，正是他有主张、有见识的地方……这些话且不提他，现在我听晓芙话里话外，已经表明了心意，要等报了父母之仇，才能谈到别的，晓芙！是不是这意思？”
叶晓芙应声：“是！”
公孙大娘说：“好！有志气！但是我女儿终身大事，也不能含糊，咱们也不必男媒女媒，一个是我爱女，一个是我爱徒，巧言不如直道，晓芙！丈夫一言，我听你们一句话，我一定要成全你志愿的。”
小凤姑娘一听自己母亲突然开门见山，单刀直入，顿时心头乱跳，站又不是，坐又不是，躲出去又不甘心，羞得背转了身，全仗着一对耳朵，急于想听叶晓芙对答出什么来？
只听他清清楚楚地说道：“师母！弟子斗胆，只求师母替弟子做主，只要弟子报了不共戴天之仇，愿和师妹在天比翼，在地连理，此心不二，神灵共鉴！”
小凤姑娘一听这几句话，心神大定，一张樱桃小嘴，使劲地想闭得严严的，却不听她做主，两片朱唇不由得合不拢来，好在她背着身，面着墙，谁也瞧不见她脸上的表情。
叶晓芙说出心意以后，公孙大娘立时接口道：“好！一言为定，现在你既然心愿未了，这事暂且搁在一边，你师傅面前，我暂时不提。现在你是我爱徒兼爱婿，照说我得问问你身世来历和你的仇人，但是我有点明白，你绝非普通人家的子弟，你的仇人也绝非江湖上普通的仇人，你不便说时，我们也不便硬逼着你说，你自己酌量着，到了应该使我们母女俩知道的时候，再说出来也未始不可。不过你要明白，现在我们和你是休戚相关的人，你的仇人便是小凤的仇人，独木不成林，一旦报仇机会到来时候，我老婆子还能替你担当一下，你可不能瞒着我母女俩，犯了糊涂，去冒不测之险。”
叶晓芙慌不及应道：“谨遵师母吩咐！”
公孙大娘又说道：“还有一节，你父母之仇，暂时我们不便打听，但是你去世的恩师的来历，从你那只箱内几件法宝，和这个燕尾追魂针身上，我却有点知道，此人便是当年平西王吴三桂手下第一勇士保柱，平西王反清失败，身死军中，部下星散，这位勇士名望大一点，清廷出了重重的赏格，下了海捕公文，到处搜捕，变成了重要的钦犯。可是此人武功超群，隐迹江湖，成了一个神鬼不测的侠盗，江湖上传说的燕尾生，便是此人隐迹以后的别号。官府虽然聘了许多名手，各处踩缉搜索，依然劳而无功，此人的本领和独来独往的奇怪举动，早年江湖上可算一绝，万想不到你和他有这样深厚的渊源，此人谁也没有当面见过，谁也得佩服敬畏，别的我不便打听，你怎样会和他在一起？而且还得到他全部遗留的东西，你和此公定有异乎寻常的关系。此刻出你之口，入我母女俩之耳，便是其中有点关碍，大约此事和你父母之仇，毕竟差一点，大约不至于拒绝不谈吧？”
公孙大娘说这话时，小凤姑娘乘机转过身来，向叶晓芙瞧了瞧，衬着她母亲的话风，说道：“娘这样问你，你还守口如瓶么？”
叶晓芙慌不及说：“师妹！你莫急，听我慢慢地说呀！唉！说起我先师的事，整天整夜讲不完，以前的事，师母大约知道，且不说他，只说我和他在一起以后的事。”
于是叶晓芙把他先师燕尾生奇怪的故事，一五一十地说了出来。
当年事由一面双龙镖旗所起，骨子里并非想在川滇道上争雄夺利，结果弄得血海深仇，两败俱伤。假使当年二镖头铁龙媒和严四虎，双方都退后一步，把意气之争压一压，心平气和地想个平和办法，使双方都过得去，何致闹成这样怨仇固结的局面？所以纪大纲说出“练功夫壮实身体则可，凭功夫在江湖上混饭吃，这条路走不得……”的话，实在是有得之言。因为纪大纲拜列老武师门墙，正值五虎旗两次落了下风以后，双龙镖旗在川滇道上赫赫称雄当口，见闻较详，才明白这事的因果。
纪大纲本来要动身回京，老武师家中突然出了这样逆事，才多留了几天，等到老武师大儿子守仁葬事告竣，老武师黑虎钉创伤已日见复原，五虎旗贼党确已远走高飞，才安心辞别师傅、师母和师兄弟们，动身先回凤城南门外八里铺家中，再起程返京。
老武师公孙龙经过这番祸事以后，精神上似乎受了极大打击，虽然创伤日见平复，行动已无大碍，兴致却非常颓唐，终日沉默寡言，一个人在静室内，往往一炉佛香，枯坐如僧，好像悔不当初，暗自忏悔一般，弟子们日常武课，一股脑儿都由公孙大娘督教，很少到把式场中指点弟子们的功夫。
可是公孙大娘的举动，和她丈夫大不相同，精神奕奕地督教子弟们功夫，格外加紧，丝毫没有放松，恨不得把自己一身本领，都教给他们。但是武功一道，不是填鸭子般填得进去的，师母把压底本领都抖搂出来，弟子们资质不同，未必个个都心领神悟，突飞猛进。
这几位门弟子里边，要推叶晓芙、魏杰两人成绩最好，叶晓芙专心一志于绵掌、梅花针两手绝顶功夫，已有相当的造诣，魏杰却把公孙大娘当年逞雄川滇道上那手“杀虎绳”的绝技，得到手中，其余守义、守廉、张宏三位师兄，虽然功夫日见长进，比起叶晓芙、魏杰来便差得多，倒是小凤姑娘志气很坚，常常想起那晚五虎旗贼党钻天鹞子把自己赶罗得走投无路，深知自己武功太薄弱了，每天跟着几位师兄下了苦功。公孙大娘只有这个爱女，平常最为爱惜，看她每天苦练苦学，反而劝她不要这样傻练，文、武两道都得按着各人禀赋，循序而进，贪多嚼不碎，反而于身体有碍。
光阴飞快，转瞬又过了两个年头。皇天不负苦心人，小凤姑娘在这两年内下的二五更工夫，真得亏她，一点没有白下苦功，而且后来居上，她哥哥守义、族兄守廉还有五师哥张宏，都觉有点不如她了。
小凤姑娘最得意的，瞒着众人，偷偷地向叶晓芙讨教独门燕尾追魂针的手法，这一筒厉害暗器，原是和“赛棠夷”“赛鱼肠”"寒辉剑”三件宝物做一箱子藏着，又是叶晓芙托她代收藏的，她瞧得叶晓芙在这两年内，已把自己母亲传授他的梅花针练得到了火候，自己母亲常常夸赞他：“终南派绵掌、梅花针两手顶门功夫，上一辈的传人是自己，铁氏双雄和你父亲都没有练到家，下一辈大约只有你七师哥了。”小凤姑娘听得暗暗高兴，虽然家传梅花针，自己和哥哥都练不到功候，反被外人得去，心里却没有失望。
她芳心里早把叶晓芙不当外人，这两年内，和叶晓芙的感情，愈来愈亲密，在人面前叫着“七师哥”，没有第三人在面前时，只叫一声：“哥！”或者喊声：“你！”有时连“哥”和“你”都用不着，彼此心心相印，小凤姑娘柳眉一展，樱唇一动，叶晓芙便知她要什么。反过来说，叶晓芙一举一动，别人不清楚，小凤姑娘便莫逆于心，彻底了解。
小凤姑娘背着人和叶晓芙说：“哥！梅花针这手功夫，没法子，只好让你逞能，我练不到家，已死了这条心，你得教我那筒独门燕尾追魂针。”
叶晓芙慌说：“只要你爱练，我非但把一切手法都教给你，从此连那筒独门燕尾追魂针，一起奉送，从此那筒暗器是你的了。”
小凤姑娘欢喜得合不拢嘴，嘴上却一个“谢”字都不说，却说：“我有了这筒暗器，我娘面前暂时不要说，等我练到家时再提，你教我时，也不要在人面前教，咱们到庄外悄悄地练去。"
叶晓芙对于小凤姑娘百依百顺，果真依着她，偷偷地传给她燕尾追魂针的手法。小凤姑娘本来天生的一对夜能视物的秋波，从小弹弓百发百中，这两年武功大进，加上叶晓芙暗中尽心指导，没有多久，便把这件燕尾追魂针，练得如愿以偿，得心应手了。
她和他这样背着人偷偷地练习暗器，以及平常问寒嘘暖的亲密举动，当局者迷，以为别人没觉察，其实师兄弟们早已瞧得一清二楚，关心儿女的公孙大娘，岂有不明白之理？只有老武师公孙龙自从受伤病愈以后，一切心灰意懒，百事不问，全凭公孙大娘主持，自己整天不是静坐念佛，便是到莲花峪伏虎寺，和慧明和尚盘桓在一起，连儿女的功夫，和将来男婚女嫁的事，都像一毫不在心上了。
有一天晚上，老武师独个儿在静室打坐参禅，守廉、张宏早已各自返家，守义、魏杰两人，在白天被公孙大娘派到她娘家凤翔姬家寨办事去了，要过两天才能回来，公孙庄上师兄弟们，只有叶晓芙和小凤姑娘两人了。这时小凤姑娘已把追魂针练得烂熟，原不必拉着叶晓芙到庄外偷偷学习了，可是不学习暗器，在这清静的黄昏，两人也不肯放过机会，借着月下练习晚课做幌子，也得悄悄地密谈一阵。
两人在把式场中，离开了正面老武师静室，从外面一块地方，绕过墙角，东面靠后院的圆洞门外，也是把式场，一块狭长形的余地，两面砌着花墙，较为静僻，两人便在这地方喁喁私语。一听到圆洞门内脚步响时，两人不约而同地会伸拳抬腿，亮出练习武功的架势来，人家一看，好像师兄妹一心一意在月地下研究武功，其实他们两人心不在焉，两对耳朵，一听刚才的脚步声，并没到把式场来，立时又不约而同地扑哧一笑，彼此心照不宣，把伸出的拳、抬起的腿自然而然地放下来，继续他们一辈子讲不尽、谈不完的心曲了。
“晓芙！小凤！你们到我房里来！”这一声呼唤，从月洞门内传了出来，是公孙大娘的口音，而且带着一点脚步声，回到后院去了。两人正悄悄地谈得情致缠绵当口，突然被这一声呼唤惊醒，彼此立时心头乱跳。
叶晓芙忙应了一声：“师母！我们就来！”
小凤姑娘把晓芙袖口一拉，悄悄地说：“听脚步声，娘在月洞门内站了半天了。娘是爱我们两人的，我们也没有对不起上人的事，咱们大方一点，走！上我娘屋里去，近来我父亲常一人睡在前院静室内，娘定有体己话对我们说。瞧你这畏畏缩缩的，我还不害臊呢。”
两人进了后院公孙大娘的卧室，瞧见公孙大娘盘膝坐在炕沿上，手上拿着紫竹细长旱烟袋，静静地吸着自薰兰花细烟丝，偷瞧她鼻管里两条烟龙，没有喷得笔直，叶晓芙便放了心。公孙大娘瞧见他们两人进屋，脸上不断地露出笑容，瞧瞧小凤，又瞧了瞧叶晓芙，满脸春风地不住点头。
叶晓芙被她瞧得有点发毛，小凤却娇喊一声：“娘！刚才请七师哥指点我绵掌的精奥处，我真笨，梅花针练不到家，绵掌和七师哥比起来，还差得远，吃亏的还是内五行根基没筑实……”嘴上说着，一歪身，撒娇似的靠着她母亲坐在炕沿上了，情不自禁地指着炕边一张椅子上，低低喊了一声，“哥！坐！”
公孙大娘微微一笑，用手上烟管一指身边椅子说：“晓芙！今晚清静，咱们娘儿三个谈谈家常事。”
叶晓芙面孔一红，侧身坐下，公孙大娘转脸笑道：“小凤！这一阵你偷偷地练习燕尾追魂针，练得怎么样了？”
小凤一声惊喊：“咦！娘知道了！娘！我不是瞒着你，我怕你责备我，贪多嚼不碎，乱学一气，又怕学不完全，被人耻笑，可是到底被我学会了，而且他把这件宝贝东西送了女儿，从此我家梅花针以外，又多了这件厉害暗器了。”
小凤姑娘这么一说，公孙大娘却面色一沉，说道：“你这孩子，年纪也不小了，不知轻重地只逼着你七师哥教这样、教那样，你哪知道这件暗器的来历。照说叶晓芙不能把这件暗器的手法，随便传授，何况连师传独门暗器都送给人……晓芙！你自己想一想，这一桩事，是不是有点违背你先师的遗训呢？”
叶晓芙听得吃了一惊，刚要张嘴，小凤姑娘撒娇道：“娘！女儿和他是师兄妹，我又不是歹人，人家好心好意教给我，送给我，娘还责备他不应该教我、送我，娘也未免……”
公孙大娘笑骂道：“痴丫头！你懂得什么？他送你的那件宝贝暗器呢？你拿出来，让我瞧瞧，我再说与你们听。”
小凤姑娘从炕沿上跳下地来，背过身去，把左膀衫袖捋上去，解下那件暗器来。她常常把这件暗器绑在左臂上，并不是天天仗着这件东西防身，一半是爱得紧，视同性命一般，不肯去身；一半是因物及人，她小心眼儿另有一种想头，她此刻在她母亲面前解下来，想到因物及人的一种作用上，有点难以为情，偷眼向她母亲和叶晓芙都看了一眼，面孔不由得红了起来，其实她这种痴想头，她母亲未必注意得到的。
小凤姑娘从左臂上解下来的燕尾追魂针箭筒，和普通圆形袖箭筒不同，做得非常精巧玲珑，是用风磨铜打就一个微带瓦栊形的东西，因为它是瓦栊形的，绑在臂上最合适，头上有三排梯形极细小的匾形针眼，每一排十二个针孔，一共有三十六个针孔，里面可以喂上三十六枚燕尾追魂针，针只二寸半长，针尾有一个扁扁的小叉，形似燕尾，这个扁叉形针尾，原是风舵，一经入肉，也无异倒钩，极难拔出来，而且这种纯钢锋利的短针，一经筒内做就的弹簧放射，可以透骨，目力难辨，每发五针，可发七次，还留着最后一支保命毒针。这种奇形的暗器，厉害之处全在头上放射出去的针孔，是三层瓦栊式带梯形排列的，里面又做就精巧的机关，针一发出，到了敌人身前，五支燕尾针变成扇面形，如果发出时，一使手法，臂上略有转侧高低，射出的部位，便又起了无穷变化，敌人更难防护周密，所以这种暗器，江湖上闻名丧胆。江湖上晚几辈的人物，不用说瞧见这东西，连燕尾追魂针的名头，都难得听到，因为这件东西是叶晓芙先师独创的暗器，连本人也只用过一二次，江湖上不是见多识广的老前辈，自然不易知道了。
公孙大娘拿着燕尾追魂针的发射机筒，仔细瞧了瞧，叹口气说：“这件东西，从前只听我老师讲起过它的来历，谁也没有瞧见过这件东西，两年前晓芙用这件东西，杀伤严氏弟兄，救了你师父一命，后来我明知晓芙把这件东西，和那几件宝物，交小凤收藏着，我也不愿叫小凤拿出来赏鉴一下，因为一瞧这东西，便要想起那年我公孙庄一件糟心的事，被老头子瞧见，更惹得他难过半天，直到现在，我在暗中知道小凤学会了这件暗器，晓芙又把师传遗物，很随便地送了小凤，我心里有许多话，想和你们说，没法子不叫你们拿出这件东西来了，好在今晚此地只有我们娘儿三个人，什么话都可以说……晓芙！你是个聪明知礼、懂得尺寸的人，极不肯把先师遗传和遗物，轻易传授别人、送给别人的，你很慷慨地送给小凤，绝不是因为小凤是你师妹，不好意思不送，假使换了别个师兄弟，大约你未必这样慷慨。晓芙！咱们不是普通师生关系，这两年内，我看待你也和别人不同，我重视你比我亲生儿子还强几分，大约你也看得出来，小凤更应该明白，你们有话，趁这时候清静，只管对我说……”
公孙大娘平时对于叶晓芙、小凤两人亲热的情形，假作痴聋，也可以说是故意放任，聪明的小凤姑娘，平时也未必不明白，正惟她明白母亲的心意，自己有了把握，才和叶晓芙不避嫌疑，嘘寒问暖。但也不料今晚自己母亲突然借着燕尾追魂针一档事，说出这样露骨的话来，臊得她低着头，站在一边，没法出声，本想一溜烟地逃出房去，心眼内却觉得机会到了，想听一听叶晓芙怎样对答自己母亲的话。
但是叶晓芙也窘得一张脸像大红布一般，心头一个劲儿乱跳，嗓子眼里像贴上封皮一般，不知说什么才好！当面锣，对面鼓，这话怎么出得了口呢？从什么地方说起来最得体呢？心乱如麻，反而变成哑子一般。
公孙大娘大马金刀地坐在炕上，瞧着一边一个像木头人似的一男一女，心里暗暗好笑，却又不忍再窘他们，面色一整，故意把这僵局打开一下，改变了话头，悠悠地叹了口气，说道：“这个燕尾追魂针，狠毒霸道，比我们凭内功打出去的梅花针还厉害得多。这种暗器，任凭一等一的武功，事先没有觉察，猝不及防地碰着这种霸道暗器，也极难躲闪，如果你没用这件毒辣暗器，救过你师父、救过你师妹和我们全家，我一定不许你用，也一定不准小凤练习。如果你把这东西送给小凤，我还要恨你，也要骂她，现在可教我说什么呢？这好比一件毒药，用来毒人，就是罪恶；用来毒死吃人的虎豹，便是佛心了。现在小凤已经学会这件东西，她又把这件东西，当作性命似的带在身上，五虎旗对我家仇恨越结越深，不知哪一天，也许还要寻上门来，我没法禁止小凤不用，只能常常告诫她，不能乱用，到了万不得已时才许用它，我们终南派祖师有一句名言传下来：‘学得镖法，能不伤一人，便是镖佛；学得剑法，能够剑不染点血，便是剑仙。’你们两人，千万记住我这几句话，我们两老和五虎旗怨仇固结，一世难解，便是你们前车之鉴。”
叶晓芙慌站起来说：“弟子终身谨记师训。”
小凤也说：“娘！女儿没有七师哥救我，早落贼党之手，女儿天天备防着五虎旗再来寻仇，才背着娘学这件暗器。娘和爹一年比一年老，两老跟前最得力的徒弟，只有七师哥，次之是六师哥，两位师哥学成了本领，总有一天要离开我家的。七师哥送我这件东西，他嘴上不说，女儿知道他存着深意，为的是女儿有了这件东西，非但防身，还可保家，人家一番好心，娘还一个劲儿追问他，教人家能说什么呢？”
聪明的小凤姑娘，灵机一动，忽然抓住机会，移花接木，巧为叶晓芙解脱刚才一番窘境，不料公孙大娘笑道：“痴丫头！你自己呢？你一年大似一年，也有一天要离开你娘的呀！”
小凤姑娘万不防她母亲说出这话来，只一转，又归到切身的本题上去了，这又使她低下头，没法再搭腔了。
公孙大娘不去睬她，转脸向叶晓芙说：“晓芙！我刚才问你的话，关系非轻，我平日冷眼瞧清楚了，才敢当面问你，你却年轻面嫩，答不出话来，其实我们这种人，讲究一个干脆爽利，不必拘泥世俗的虚伪排场，也不必转弯抹角，扭扭捏捏，出你之口，入我之耳，只要听你一句话，我就有了安排的主意了。”
叶晓芙一听这话，心头一激灵，突然哧溜地向公孙大娘双膝一屈，飞红着脸，嗫嚅了半天，才说道：“师母！可怜弟子父母双亡，肩上肩下，并无兄弟姊妹，连一个靠近的亲友都没有，当年弟子相依为命之人，便是去世的那位恩师，现在终身感戴，视同慈母的，便是师母您。可怜四海虽大，弟子已无家可归，不过我虽孑然一身，却掌握着无穷的金珠财宝……”
“哦！你这批金珠财宝，定然另有秘藏之处，以我猜想，大约也是你去世恩师的遗留吧？”公孙大娘抢着急问财宝的来历，小凤姑娘也耸然惊异，心想他这人真怪，年纪轻轻，有了这许多财宝，还肯寻师学本领，苦求深造，实在是不易的。
却听叶晓芙说道：“师母圣明不过，大约师母看到先师留给我几件随身宝物，师母早已明白那位先师是何许人物了。弟子有了大批财宝，如果想成家立业，坐享其成，可以说不费吹灰之力，但是弟子有两大心愿：第一件，誓报父母不共戴天之仇；第二件，欲继先师未竟之志，想把这批财宝，救济穷苦无告的人民。当年先师从一班贪官污吏囊中搜刮来的财宝，替他散给穷人们，也是合乎天理人情的事，至于……"
他“至于”了半天，似乎下文难以出口，忽地剑眉一轩，终于挣出几句话来：“至于弟子和师妹，日亲日近，性情相投，难逃您老人家眼下，但是自问发乎情，止乎礼，只把师妹当作平生知己，情逾骨肉，弟子把燕尾追魂针传给师妹，除去刚才师妹所说借此防身保家以外，弟子心里存着非分妄想，只要弟子第一件心愿事了，便想偕同师妹，处理我先师秘藏的大批财宝，完我第二件心愿。师妹既然是道同志合，帮我继续先师未竞之志，把先师遗留的燕尾追魂针，传给师妹，似乎对于先师在天之灵，可告无罪……”
公孙大娘不等他再说下去，一伸手，把地上跪着的叶晓芙拉了起来，却向小凤问道：“他此刻说出来的主意，平时对你说过没有？”
小凤姑娘红着脸说：“说过的，但是我问他害你父母的仇人是谁？你去世的恩师，究竟是哪一位前辈英雄？娘！你猜怎么着？他这人真有主意，无论怎样问他，他咬定牙根，不吐一句口风，他此刻在娘面前又说女儿是他知己，女儿却有点信不及，现在娘在这儿，我倒要问问他，既然把我当作知己，一问到他身世来历，为什么不肯告诉我呢？这不是信不及女儿么？女儿为了此事，常常暗中流泪……”
小凤说到这儿，眼圈红红的，竟有掉泪的光景。
公孙大娘笑道：“你还是孩子气，你懂得什么？他不是信不及你，定然因为关系重大，机会未到，不能随便出口。你只要想一想，他对于我这老婆子，平时何等信服我，尊敬我，这些年他也绝口不提此事，我明知他有难言之隐，也绝口不去问他，免得他心里难过，你这孩子，不知轻重，只想自己这一面，只怨他不肯对你说，却没想一想他说出以后，你能帮他了这第一件心愿么？”
小凤姑娘急道：“怎么不能！只就我们师兄妹情分来说，这样大事，他不叫我跟着，我也得一块儿去。”
公孙大娘笑道：“这又是孩子话，你有多大本领，敢说帮他报仇？如果他仇人庸碌之辈，不必人帮他，早已自己了此心愿了，何必直到现在？你功夫比他差得多，报仇机会未到，对你不是白说么，何必叫你也添一重心事呢？他不对你说，正是他有主张、有见识的地方……这些话且不提他，现在我听晓芙话里话外，已经表明了心意，要等报了父母之仇，才能谈到别的，晓芙！是不是这意思？”
叶晓芙应声：“是！”
公孙大娘说：“好！有志气！但是我女儿终身大事，也不能含糊，咱们也不必男媒女媒，一个是我爱女，一个是我爱徒，巧言不如直道，晓芙！丈夫一言，我听你们一句话，我一定要成全你志愿的。”
小凤姑娘一听自己母亲突然开门见山，单刀直入，顿时心头乱跳，站又不是，坐又不是，躲出去又不甘心，羞得背转了身，全仗着一对耳朵，急于想听叶晓芙对答出什么来？
只听他清清楚楚地说道：“师母！弟子斗胆，只求师母替弟子做主，只要弟子报了不共戴天之仇，愿和师妹在天比翼，在地连理，此心不二，神灵共鉴！”
小凤姑娘一听这几句话，心神大定，一张樱桃小嘴，使劲地想闭得严严的，却不听她做主，两片朱唇不由得合不拢来，好在她背着身，面着墙，谁也瞧不见她脸上的表情。
叶晓芙说出心意以后，公孙大娘立时接口道：“好！一言为定，现在你既然心愿未了，这事暂且搁在一边，你师傅面前，我暂时不提。现在你是我爱徒兼爱婿，照说我得问问你身世来历和你的仇人，但是我有点明白，你绝非普通人家的子弟，你的仇人也绝非江湖上普通的仇人，你不便说时，我们也不便硬逼着你说，你自己酌量着，到了应该使我们母女俩知道的时候，再说出来也未始不可。不过你要明白，现在我们和你是休戚相关的人，你的仇人便是小凤的仇人，独木不成林，一旦报仇机会到来时候，我老婆子还能替你担当一下，你可不能瞒着我母女俩，犯了糊涂，去冒不测之险。”
叶晓芙慌不及应道：“谨遵师母吩咐！”
公孙大娘又说道：“还有一节，你父母之仇，暂时我们不便打听，但是你去世的恩师的来历，从你那只箱内几件法宝，和这个燕尾追魂针身上，我却有点知道，此人便是当年平西王吴三桂手下第一勇士保柱，平西王反清失败，身死军中，部下星散，这位勇士名望大一点，清廷出了重重的赏格，下了海捕公文，到处搜捕，变成了重要的钦犯。可是此人武功超群，隐迹江湖，成了一个神鬼不测的侠盗，江湖上传说的燕尾生，便是此人隐迹以后的别号。官府虽然聘了许多名手，各处踩缉搜索，依然劳而无功，此人的本领和独来独往的奇怪举动，早年江湖上可算一绝，万想不到你和他有这样深厚的渊源，此人谁也没有当面见过，谁也得佩服敬畏，别的我不便打听，你怎样会和他在一起？而且还得到他全部遗留的东西，你和此公定有异乎寻常的关系。此刻出你之口，入我母女俩之耳，便是其中有点关碍，大约此事和你父母之仇，毕竟差一点，大约不至于拒绝不谈吧？”
公孙大娘说这话时，小凤姑娘乘机转过身来，向叶晓芙瞧了瞧，衬着她母亲的话风，说道：“娘这样问你，你还守口如瓶么？”
叶晓芙慌不及说：“师妹！你莫急，听我慢慢地说呀！唉！说起我先师的事，整天整夜讲不完，以前的事，师母大约知道，且不说他，只说我和他在一起以后的事。”
于是叶晓芙把他先师燕尾生奇怪的故事，一五一十地说了出来。
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