第四章 燕尾生
2025-07-03 作者:朱贞木 来源:朱贞木作品集 点击:
“召蛲太华俯咸京,天外三峰削不成。”这是古人形容华山高峻的诗句。中国五岳,峭拔幽奇,要推华山,不过太华、少华,群峰罗立,岈立云表,却不止三峰,最出名的,如仙掌峰、狮子峰、啐律峰、明星峰、玉女峰、斗北峰、白云峰之类,难以尽述,诸峰之中,幽险秘奥,出人意表之境,自玉泉院上莎萝宫,路渐陡峭,再登青柯坪、廖阳桥而上,奇险更甚,如苍龙脊、千尺幢、百尺峡、老君犁沟、猢狲岭、仙人砭、上天梯之类,无不嵯峨千寻,攀缘都穹,终年又云屯雾锁,鸡犬不闻,其中如苍龙脊,是高达千寻的一条大石梁,长约三里,宽只尺许,胆小足软的,绝不敢在这条石脊上走去,一失足,连尸骨都没处找寻,因为下面是望不到底的深涧陡壑。这地方虽险,石脊上还算有路可走,再上去,走到了千尺幢、百尺峡,高接云霄,飞鸟难渡,人上去要攀着陡峭石壁上的铁链,像蚂蚁般游壁而上,这种铁链又是凿空虚悬,全凭嵌在石壁上一橛橛的木桩,和一段段的铁索连接起来,年久月深,难免木朽锁断,只要一个支持不住,或者中途力竭,一失手,跌下去准保尸骨粉碎,这还不算稀奇,在千尺幢、百尺峡左近险僻之所,还有无人知道的奇境。
从千尺幢,登百尺峡,已经奇险极幽,非常人能到之地,再由百尺峡深入几里,仙人砭、上天梯一带,有一处两崖夹峙,壁立参天,中通一线,上下尺许,侧身而入,风如利箭,毛骨森然,走完这条夹崖一线天,对山松涛盈耳,白云朵朵,飞舞其间,却相隔几十丈,难以飞渡,因为走完这条夹崖,已到尽头,再举步,便要跌入千丈深渊,只听到下面急流奔腾轰訇,像雷鸣一般,却瞧不出下面什么景象,因为悬崖峭壁十几丈以下,只见蓬蓬勃勃,像开锅一般的云雾,直往上面冒出来,无论武功如何高超,到了这样绝境,当然只好止步。哪知道天造地设的奇境,便在此时,竟有人仗着一身绝顶轻功,冒着不测之险,利用陡绝峭立的崖壁间许多嵌壁奇松,在崖壁龙蟠凤舞的古松之间,当作蹑壁凌虚的天梯,游身而上,投入终古云封的奇境。
原来此处悬崖四五丈以下,崖壁中空,形若蜂房,尽玲珑剔透之胜,小的壁穴,类如鸟巢;大的洞穴,却可容人,从洞穴进去,窈然深远,钟乳倒垂,与地相接,晶莹如雪,照映生光,再从钟乳林中,穿身而进,洞中套洞,大如堂屋,小如亭台,千奇百怪,无异重房复室,而且与外壁无数大小洞穴,曲折相通,透光通气,有明有暗,绝不幽闭闷塞。最有趣的,壁外山风席卷,风向不定之时,白云缕缕,若练若丝,从大小孔穴穿了进来,穿房入户,自在游行,蔚成奇观,在这上接云霄、凿虚嵌空的洞府内,似应高处不胜寒,可是洞房曲折,复道回旋,竟是藏风聚气,冬暖夏凉,正是人间的第一妙境。
在这妙境内,便是华山侠盗燕尾生藏身之处,也就是叶晓芙当年跟着燕尾生拜师学艺之地。叶晓芙自幼家遭大难,燕尾生与叶晓芙父亲有特殊渊源,仗着他一身出奇本领,锐身急难,志在存孤,把叶晓芙救了出来,一同藏身于此。那时叶晓芙也只十几龄的童子,经燕尾生以父执兼恩师,文武两道,循循善诱,几年下来,已具根底,他们师生二人,并不终年伏处洞室,有时也遍游华山胜境,燕尾生且常常远游几百里以外,最后几年,风波陡起,叶晓芙也随师远出,经历了不少石破天惊的险境。
燕尾生这时年逾四十,天生地长得瘦小枯干,形若猿猴,却一身铜筋铁骨,禀赋异常,武功兼内外两派之长,有超群绝众的特殊本领。他是见过大场面,经过大风险,宁为侠盗、不屈清廷的硬汉。平西王吴三桂失败以后,清廷知他是吴三桂帐下第一勇士,曾经想法收服他,许他高官厚爵,他却置之不理,鸿飞冥冥,易名变姓,独来独往,隐迹深山大泽之间。清廷下旨各处悬赏兜拿,依然奈何他不得,谁也不知道他隐身于华山层峰绝壁之间的秘窟。
但是他生平有两桩爱好的癖性。第一,他喜爱搜罗奇珍异宝,眼光既高,鉴别又精,历年仗着一身出奇本领,来去无踪,从达官富宦家中,偷来的宝物,不可胜数。他绝壁秘室内,各洞穴陈列的奇珍异宝,真是光怪陆离,美不胜收,连带他高足叶晓芙,也开了眼,得了许多鉴别珍宝的学问,后来他又发了宏愿,凡是宦囊充足的贪官污吏,尤其是权势赫赫的满族官吏,非但有宝即偷,便是次一点的财物,只要价值巨万的东西,他也顺手牵羊,席卷而走。
他并不是喜爱聚财,他认为贪官污吏的财物,全是从百姓身上搜刮来的民脂民膏,他的宏愿,便要把这些已经藏入贪官污吏之手的民脂民膏,经他之手,仍然把它取来还之于穷苦百姓。他存了这样宏愿,便变成了无事忙,一面偷,一面还要救济穷民,不论什么地方,只要被他听到、看到哪处受灾,哪处遭祸,哪一家好人受穷受苦,往往像天外飞来的得到他的周济。
他周济穷民的财物上,必有“燕尾生敬赠”几个字的条子。这一来,侠盗燕尾生的名头,便传开了,被他偷苦了的达官贵宦,当然疑心到是侠盗燕尾生做的手脚,当然要严紧缉捕,可是枉费心机,用尽方法,还摸不到他来踪去迹,而且也不知道侠盗燕尾生,便是清廷海捕的钦犯。
第二桩癖性,他却好色。他这好色,并不是仗着本领采花,他是花钱嫖院。只要被他听到哪处妓院有色艺双绝的妓女,他不管路远路近,定要嫖她一下,嫖院时,非但身上装束,时时换样,装出各式各样的人物,而且脸上也时时搽着秘制药物,五官虽改不过来,面色却常常变样,金钱挥霍,非常大方,和富商巨宦,一般无二,乐坊妓院,异常欢迎,请教姓名时,随口捏造,有时也自称姓燕,院子里便称为“燕大老爷”或者是“燕二爷”,这个“二爷”不是排行,是妓院亲热的口头称呼,可是他在这“好色”两字上,却找出麻烦来了。
有一次,燕尾生离开秘窟,过了一个多月,还没回来,叶晓芙深知这位老师的癖性,只要过了十天还没回窟,不是打听得某家有奇珍异宝,便是某处有绝色妓女,才使他流连忘返了。可笑他这位老师,平时师生相对,燕尾生对于自己所好,绝不讳言,而且谈得津津有味,自谓“好色而不淫”,这位高足年纪也只十七八,情窦初开,尚未涉世,虽然爱听,尚难了解什么叫作“好色而不淫”,每逢燕尾生离山远游,好在秘窟内百物具备,不愁冻馁,跟了燕尾生几年,武功已有根底,对于轻功,尤得真传,出入秘窟,借着嵌壁古松,贴壁飞腾,已能随意上下。燕尾生远出之时,他也常常翻上崖顶,游行千尺幢、百尺峡近处胜境,拣着可口的飞禽走兽,或弹或镖,打下来,拿回秘窟去,烤炙而食。
有一天清晨起来,他因燕尾生走了多日还没回家,一个人独处无人之境,有点气闷不过,翻上崖巅,练习了师传几套拳剑,从百尺峡走到千尺幢峻险之处,四面闲眺,偶然低头向下面望去,蓦见浮沉舒卷的云影里面,现出一点黑影,星驰电掣,忽隐忽现,出没于下面冈峦密林木之中。
他站立所在,地位太高,距离下面,何止百丈,虽然有点看出那点黑影,已逐渐扩大,脚程真快,活像飞行一般,只见他一耸身,便纵出好几丈,蹿高纵矮,履险如夷,人已到了千尺幢峭壁之下。上面叶晓芙已瞧清这人身上穿着“赛棠夷”,背上系着“寒辉剑”,正是朝夕盼念的燕尾生回来了,欢喜之下,两掌在嘴上一拢,俯身向下面大喊:“师父!今天才回来!”
他这一喊,四面山谷起了回声,只见下面燕尾生举手连摇,似乎阻止他出声,人已从下面铁索上攀缘而上。这种铁索悬度,也只有像燕尾生这样绝顶轻功,才能上下自如,看他一个瘦小的身子,在一段段的铁索上,宛似蜻蜓点水,壁虎游墙,手脚并用,蹑壁直升,疾逾猿猱,片刻之间,业已翻上崖顶,伸手一拉叶晓芙,只喝了一声:“快跟我回家,有事和你说!”把叶晓芙一挟,举步如飞,便回秘窟。
师徒二人回到秘窟,燕尾生把蒙脸帕去掉,便喊:“快拿酒和可吃的东西来,我一日一夜之间,脚不点地地走了几百里路,可真饿了!”
叶晓芙吃了一惊,知道他定然碰上拂逆的事了,不然,不会走得这样匆忙的,慌拿出预藏的美酒珍味,让他吃喝。燕尾生风卷残云般喝完了酒食,果了腹,长长地吁了口气,忽然一跳而起,哈哈大笑。叶晓芙莫名其妙,瞧他举止有异,和往常不同,心里未免忐忑不宁,心想他往常出外,只用药物搽脸,改变面色,下手作案时,才用蒙脸帕,现在他回家来的路上,还没去掉蒙脸家伙,可见事出非常,碰着追踪的敌手了。
燕尾生笑道:“晓芙!你不用朝我嘀咕,我燕尾生独往独来,纵横江湖,还没遇上敌手,今晚你躲在一边,瞧我在千尺幢上,逗两个狗熊玩一下子。”
叶晓芙大惊,慌说:“师父!黑夜里能够上千尺幢来的,定非庸手,这是从来没有的事,师父!你这一次可失算了,怎的把敌人引上了家门口,从此我们怕不能在此安身了!”
燕尾生冷笑道:“别人不知道,你难道还不知你师父的为人么?我特地把两个敌人引到这儿,其中自有我的办法。你放心,便是引人上了千尺幢,离这秘窟还远呢,你瞧瞧我这秘窟内历年收藏的奇珍,是你师父的性命,岂肯弃之如遗,拱手送人?和你师父为敌的有几个能逃出我手心去的?不瞒你说,这一次,我确是露点行藏,几乎上了人家圈套,敌人也真肯用心机,你知道追踪来的是谁?一个是从京城下来的,是干清门侍卫,御前带刀,一等巴图鲁铁瑛,是个满人,据说此人在京城,武功赫赫有名。一个是六扇门里的鹰爪孙,长安总捕头李长泰,往常有个鬼见愁的外号,此人年纪已五十开外,武功颇得真传,平时被我偷苦了的人们,都逼着他捉我归案,他千方百计,也摸不着我踪迹,因此坏了名头,当然恨极了我,这次他拼着老命,要和我一决雌雄,所以今晚请他上来,算个总账,至于那个侍卫铁瑛,奉着皇命来的,得不到我的脑袋,大约难以回去销差,我也要量量他,究竟有多大本领。这次事情发动,我特地引他们到此的主意,说来话长,现在我没工夫和你细说,我算定这两块料千辛万苦地爬了上来,也得在今晚起更以后,也许畏难而退,事尚难定,我一夜奔波,也得高卧一觉,醒来还要在要紧处所布置一下,准叫你偷偷地在一旁看一场好戏。”
时近中秋,层峦叠峨之上,月色皎洁,万里无云,一片普照的清光,笼罩在芙蓉片片,屹出云表的群峰,益显得神山缥缈,如入画中,这是攀登千尺幢必由之路,从莎萝宫到青柯坪十里之间一段陡峻险仄的山路上,有两个一壮一老,全身劲装,佩带武器的勇士,从这条山道上,向千尺幢走来,走得忽快忽慢,四面留神,五官并用,偶然地上风吹草动,树上宿鸟惊飞,便像鬣狗般,耸神狼顾,疑鬼疑神,这样走路,如同受罪。
这两个人,一个是利禄熏心,身负上命,想在这次差使上,奉承得主子欢心,高升三级;一个是四面楚歌,身不由己,被上官巨宦逼得他没法不卖老命。这两人明知对方素常神出鬼没,绝非易与之辈,但是两人自问也是赫赫有名、独步一方的人物,又知对方独来独往,素来孤身一人,并无党羽,以二敌一,似乎稳操胜算,何况自己带来还有不少助手,留在莎萝宫岳神庙内。
两人踏月深入华山,一半仗着身上功夫出来,一半无非先去探一探真假,对方巢穴,是否真个在千尺幢上,没有把握,因为这时对方竟敢明目张胆,约在千尺幢相会,照说对方的约会地点,绝不会引人到自己巢穴相近,江湖剧盗,多半如此,也许拣着最险最难走的地方,出个难题,好把人家吓退,也许对方故使诡计,捉弄两人出身臭汗,他自己并没在千尺幢上相候,却在别处巢穴内高卧了。
这两人一面留神走路,一面却疑疑惑惑,怕对方言而无信,故意捉弄两人白跑一遭。这两人,便是清宫侍卫铁瑛和长安总捕头李长泰。
“铁老爷!你瞧前面峭拔壁立,高接层霄的那座怪峰,便是千尺幢了,下役在本省待了这些年,真不料这个魔头,办案竟办到这种地方来了。”年逾五十的总捕头李长泰,走在前面,指点着前面千尺幢的峰影,和清宫侍卫铁瑛说话。
铁瑛身躯魁梧,年未四十,一嘴京腔,官气十足,向李长泰说:“老英雄!咱办的是钦案钦犯,你捉的是积案飞贼,和劈死名妓‘小杨妃’的凶犯,你的案情小,我的责任大,咱们合力把点子捉住,解到京城,奇功一件,咱向上一报,只要把你名字列上,保管你顶戴荣身,门庭改换,享一享下半世的快活,不必再在本省受上面官头儿的呼唤了。”
积年巨猾的李长泰,慌不及转身向铁瑛单膝打扞,连说:“谢谢铁老爷栽培!下役不想高官骏马,只想托铁老爷洪福,把点儿捉住,免得徒弟们屁股打烂,妻小受押,便感恩不尽了。”
李长泰在公门多年,轻视虚衔,重在实惠,身为全省总捕头,职份虽微,历年在绅民身上欺诈所得,和私纳暗通声气的贼盗例规,着实可观,表面上是个快班头儿,其实他已身家富厚,足够他享受一辈子的了。不料好事多磨,偏在本省,出了个来去无踪的硬对头燕尾生,非但搜刮了富室巨宦的珍藏,还绝不客气,曾经照顾到他自己家里,把他历年昧心之财,也弄去不少,别人可以开失单报案,唯独他哑巴吃黄连,有苦说不响,身为总捕头,实在无脸说出口来,因此,他和燕尾生视为不共戴天之仇,平时孤掌难鸣,趁这机会,调兵遣将,便是断送这条老命,也要和燕尾生一决雌雄了。
铁瑛武功虽强,身在宫廷当差,对于江湖上经验,自然稍差,自恃着见过大世面,来到外省,省中大僚,以为他是御前护驾之臣,此次又是赉着密旨出京,非同小可,不亚一个小小钦差,当然另眼相待,处处恭维,把他抬得高视阔步,不可一世。李长泰跟他来到华山,又处处小心,百般奉承,居然联络得很好,“铁老爷、铁大人”叫得震天响,铁瑛才加以辞色,偶然也喊一声“李老英雄”,官谱一上来,面色一沉,便“李头儿、李大班”了。
这时前面已看出千尺幢的峰影,李长泰一路马屁拍得很合拍,铁瑛大言不惭地说:“咱在京还没碰着敌手,虽说这个钦犯,很有名头,连皇上都知道他,你们又描头添脚,说得活灵活现,好像会飞一般,依我看,大约此人练的是轻身小巧之能,咱用真实功夫和他较量一下,又有你在旁助着,让他三头六臂,大约也逃不出咱们俩手心去,就怕他诡计多端,没有这般大胆,真个在那上面等着我们。”
李长泰说:“铁老爷,事情也难说,也许被他知道,铁老爷奉旨到此,擒拿钦犯,便吓得他不敢露面了,可是……他真是铁老爷奉旨密拿的钦犯吗?真是当年反臣平西王吴三桂的心腹吗?”
铁瑛说:“大约不会错,我没有到过云贵一带,没有见过吴三桂手下的人物,可是你们提督大人靖逆将军张侯爷,从前也是吴三桂旧部,识得此人面貌,海捕公文上载明身形相貌,和那妓院禀报的又一般无二,以前上面故意不说他的来历,只吩咐你们加紧严缉飞贼燕尾生归案,原是有用意的,陕、甘、川、滇等省份早已奉有密旨,捉拿逆臣吴三桂手下一班漏网的钦犯。你们张侯爷身为督臣,又是当年和吴逆相处过,更得效忠皇上,认真兜拿,剧盗燕尾生的名头,一到张侯爷耳内,便留了意,派出不少心腹,和你们快班几位老手,追缉了许久,捉不住他,张侯爷暗地犯愁,怕皇上知道风声,怪罪下来,便派人到京,运动当权近臣,密奏当今,选派得力侍卫,出京协缉。这种钦犯还得解京廷讯,张侯爷这步棋,是巧着儿,原是做官的秘诀,皇上钦派侍卫协缉,多少可以卸点责任,却成全了我,做一次小小钦差,到此见识见识专偷奇珍异宝的燕尾生了。咱运气算不差,刚到这儿,你们便在妓院里摸着他的身影,虽然当场没有捉住,到底照了相,逼得他约期会面,这一来,便不怕他逃出咱们手心里去了。”
李长泰嘴上不断恭维,心里却暗想,你蹲在紫禁城内,不知外省办事的难处,还说得稀松平常,如果平常案子,不用我李老头儿出马,早已拾下来了。
两人步步走近千尺幢,神情便紧张起来,一步一留神,便不敢随便说话了,这位侍卫老爷一等巴图鲁铁瑛,走到千尺幢岩壁下,一看月光之下,面前壁立千仞,抬头落帽,别无路径可走,只在陡壁峭岩,滑不容趾的嵯峨怪石上,钉着木橛,缆着铁链,须得四肢并用,凭着一段段的锁链,悬度而上,铁瑛自恃武功非常,也觉得这种险地,有点触目惊心。
这当口,李长泰把身上整理利落,奋勇当先,嘴上低低说了句:“铁老爷!让下役当先领路。”他是一半拍马屁,一半要在铁瑛面前,显一显老本领,不待铁瑛答话,便一顿足,飞身而起,人已悬在一丈多高的一段铁链上了。
铁瑛武功并不弱,大约轻功稍差,吃了身躯魁梧笨重的亏,和李长泰一前一后,手攀铁链,脚点木橛,一段一段地猱升而上,幸喜月色分明,两人武功毕竟不弱,居然悬度直上,李长泰在前,铁瑛在后,两人前后有一丈多距离,越上越陡,只要一口气提不住,手脚上一失劲,跌下去,可以闹个粉身碎骨。
两人用上了全副精神,猱升一段,还得停下来,听听上面有无动静,万一燕尾生在暗地里一使捉狭,用暗器招呼一下,便受不了。在这种全身虚悬,极难躲闪的险地,不能不说这两人胆力不小。前面李长泰好容易猱升到离上面崖头,只差两三丈了,慌不及略一缓气,侧耳听一听崖上动静,却只听得虫声如雨,树声如泻,并无其他可异的声响,向脚下一瞧,铁侍卫也升到了脚下一丈多距离的铁索上。
李长泰暗暗点头,此人有几下子,向上一看,到顶上还有三四段铁索,换了口气,全身一鼓劲,右手抓住头上的铁链,左脚向近身木橛一借力,正在一腾身,预备左手抓住上一段的铁索,右脚换到第二档木橛时,忽地一缕尖风,唰地擦耳而过,立时吧嗒一声响,右脚刚点着的第二档木橛,竟齐根折断。
他心里一惊,右脚点空,铁索一宕,重心一失,身子一沉,几乎失手摔了下去,还算他功夫老练,左手已抓紧上面一段铁链,全身重量,都挂在左臂上,急将右手捞住近身铁链,双腿一起,打了个千金坠,稳定虚宕之势,正想换把上升,再用脚点住上面第三个木橛,万不料又点了个空,又是吧嗒一声响,齐根折断。
这两下正是险到绝处,幸而这时他两手都抓紧铁链,脚虽点空,人未坠下,而且已明白上面有人暗中使坏,离崖顶虽只两三丈路,可是全身虚悬,难以对敌,性命太已危险,下面铁瑛,也已看出中了埋伏,慌不及一手抓住铁链,一脚钩住石壁上枯藤,把身子紧贴石壁,以免暗器中身。
正在这进退为难,危机一发当口,上面李长泰的头顶上,突然唰啦一声响,接着又呼的一声,怪蟒似的一件东西,把李长泰身子缠住,不由吓得出了声,定神一瞧,才看出上面抛下来的,是条极粗的长藤,而且抛下以后,许久并无动静,细听崖顶,也无脚步走动,分出一只手来,向上使劲一拉粗藤,似乎上面系得很结实,而且粗藤上一段段都打着藤结,好像上面有人,知他接脚木橛已断,全身虚悬,气力将绝,不易上去,才抛下滕来,助他一下。
李长泰惊魂初定,想得奇怪,但是冒险到此,有进无退,向下面铁侍卫一打手势,意思是招呼他:“你暂缓上,待我冒险翻上崖巅,察看虚实,免得两人齐遭毒手。”他暗地知会以后,一咬牙,一手持索,一手挽藤,两脚点着藤上一段段的粗结,奋勇直升,居然一口气,攀上崖顶,脚踏实地,急将腰上一对点穴镢拔在手中,四面一看,崖上寒风飕飕,怪石林立,远处长林丰草,随风摇摆,也瞧不出是否有人潜伏其间,半里开外,怪岩奇峰,或俯或立,层叠而上,宛如与天上星辰相接,知道千尺幢上去,是百尺峡,还要比千尺幢奇险万分。
他站在崖顶,看不出一条人影,有点虚实难测,一听身后索响,铁侍卫不等招呼,竟也奋勇而上,到了崖巅了。
两人在崖上一悄悄商量,看清了四围地形,李长泰在右,沿着一片草地;铁侍卫在左,靠着一带怪石林,向前面百尺峡方向,一步步搜索过去,忽地嗖的一声,对面飞来一块小石,擦着李长泰头皮过去。他一低头,似乎瞥见前面三四丈开外,靠树林的一片草头,唰唰有声,一阵乱动。
他猛地一坐腰,一镢护心,一镢前指,一个飞燕掠波,一伏一起,从草地上平射过去,身形一落,仔细察看,并无人影,刚一长身,身边树林口一株松树上哗啦一响,一蓬松枝竟无缘无故地又折断下来,掉在他脚边。
他霍地一旋身,猛喝道:“朋友!既然有意相会,何必故弄玄虚!”他喝问时,早已把双镢并交左手,右掌暗藏一只梭子镖,一问没有回音,手一抬,镖向这株松顶射去,却听得上面寂无音响,这支梭子镖,打了个空,穿叶而下,掉下地来。
李长泰一点足,窜到松下,刚拾起自己镖来,猛听得左面怪石林内,铁侍卫叱骂之声,慌翻身窜入草地,向左面迎了过去,接连几跃,已到怪石林边,循声而往,刚转过一座屏风似的大岩石,猛地身后金刃劈风,从后背袭来,慌侧身一闪,翻身迎敌,却见刀光一闪,劈了个空,持刀的不是别人,正是同道而来的铁侍卫。
铁瑛也看清了是李长泰,不是敌人,把刀一收,两眼如灯,急得跺脚大骂道:“鬼鬼祟祟,不敢当面交手,只凭诡计戏弄,算什么人物!现在我们已到地头,好歹要掏你出来,瞧瞧你这块料什么变的。”
李长泰心里明白,知道他也被人戏弄不轻,还误把自己人当作敌人,面子上下不去,恼羞成怒,跳脚大骂,一半无非借此掩饰鲁莽,几乎把同道误伤,心里暗暗好笑,当面不便道破,悄悄说道:“铁老爷,莫急!敌暗我明,我们得沉住气应付他,不过左右两面都有戏耍的人,怕点儿不止一人吧!”
刚说着,忽见不远一块怪石背后,冒起一簇火光,两人一先一后,向那所在掩了过去,一看人影毫无,只怪石下烧着一堆枯树枝,余火未绝,兀是燃烧着,两人猜不测敌人用意,一抬头,十几丈开外,又有一簇火光冒起,这才明白,定然敌人用火相引,不知把两人引到什么地方,才做了断。
地既险僻,敌人又这样虚实莫测,似乎还有党羽,以火相引,前面不知摆下什么阵势,两人心里未免嘀咕,但是势已骑虎,便是敌人摆下刀山,也不能泄气后退,如果连敌人面目还未见着,就被敌人虚势吓了回去,还算什么人物。
铁瑛一横心,喝道:“走!管他什么诡计,今晚非和他见个真章不可!”手上一柄厚背红毛紫鳞刀,刀锋向下,向肘后一藏,一伏腰,向第二堆火光奔去。
李长泰老奸巨猾,心里有数,看情形敌人不致暗中下毒手,否则,两人在千尺幢下悬索而上当口,敌人要下毒手,不费吹灰之力,故意尽情戏弄,然后抛下粗藤,接引而上,这种举动,无非表示存心轻视,高抬自己身份罢了。
两人奔到第二个柴火堆时,业已离开一片草地,怪石嵯峨,色白如乳,层叠嶙峋,如屏如幔,中裂一缝,形若夹弄,弄底红光闪烁,摇晃不定。
两人一先一后,侧身进弄,初进颇狭,渐进渐宽,到了弄底,地势展开,奇境突现,原来石弄尽处,是个极大的山洞,洞口石缝内插着一束火炬,火光映在两面乳白色的石壁上,变为闪烁的红光,洞顶形如穹幕,钟孔累累,晶莹夺目,如垂流苏,下面细沙平铺,地势平衍,足有四五亩地的大小,当中从地上长出几支瘦峭崚噌的石笋,每一支石笋上,都绑着牛腿粗的火炬,火苗吞吐,把洞内上下,照得光明洞澈,火光之下,石笋之间,地上天然地涌起一块大圆石,宛似石桌,平滑如镜,光可鉴人,却有一二丈开阔。
石桌上背里面外,一个蒙脸背剑的黑人,盘膝而坐,面前横着一条烤炙的大鹿腿,一手撑着一个竹筒,大约盛的是酒,一手拿着一柄尺许长的匕首,割一块鹿肉,吃一口,喝一口酒,似乎吃喝得香甜满口,兴会淋漓,左右两边,也放着两个酒竹筒,好像待客一般。
铁侍卫和李捕头,想不到燕尾生从容不迫地摆下了这么一个阵势,露面的依然是他一人,两人站在洞门口火炬之下,倒有点怔柯柯的,不知怎么样是好了。
“哈哈!两位这一趟太辛苦了!来!来来!客人到了,总得好酒好肉招待一下,表示我一点小意思,这是现烤现炙的新鲜鹿腿,这是从山下带上来的远陈汾酒,两位不要多疑,不要往没出息处想,我先来一口,好让两位安心。”说罢,把手上一柄锋利无比的赛鱼肠,在鹿腿上一插,把自己一筒酒放下,两臂一伸,把左右客位上的两个竹酒筒拿了过来,每个竹筒上喝了一口,依然放回原地方,表示酒内无弊,喝过以后,拔下赛鱼肠,把面前一只烤鹿腿,一阵乱割乱削,切下大块小块一堆小山似的鹿肉。
他自己先用刀尖,随意戳起几块,送进嘴内,狼吞虎咽一阵大嚼,表示鹿肉内也没毛病,他自喝自吃一阵以后,蒙脸帕上两个眼窟窿内,却射出凶焰烁烁的可怕眼光,嘴窟窿内,又喊出铜钟般的嗓音:“两位!现在大约可以放心,不必在洞门口愣神了,天下没有过不去的河,便是要我脑袋,也得等我吃饱喝足了再说。来来来,咱们先客客气气喝一杯,谈一会儿,我这样小心说话,真还是头一遭,两位如果还不肯赏脸,便不必道字号,称外场人物了!”
第一个侍卫铁瑛,便受不住这几句话,他在京城里,自问是响当当的人物,讲究的便是外场谱,如何肯输这口气?立时把手上红毛紫鳞阔刃刀,向刀鞘一插,大踏步闯入洞内,向燕尾生双拳一抱,大声说道:“朋友!有你的,咱们扰你一杯!”
铁瑛这么一开场,鬼见愁李长泰只好跟着上,把双镢向腰巾上一拽,一抱拳,也进了洞,两人左右一分,跳上中间天然的镜面大石桌,在燕尾生两边坐了下来。
燕尾生哈哈大笑道:“难得难得。两位跑了不少路,定然又渴又饿了,请!”嘴上喝出一声“请!”竹筒一举,自己喝得咽咽有声,冷眼看两人时,虽然也拿起了酒竹筒,却只向唇上沾了一点,故意说道,“两位尝尝这酒味儿,真醇真香,确是道地货。”说罢,用刀尖挑起两大块鹿肉,分向两人面前一掷,表示了一点待客之意以后,便不管两人真吃假吃,自顾自挥动小刀,连倾酒筒,旁若无人地大吃起来。
吃喝了一阵,他把手上“赛棠夷”向腰上皮鞘子里一插,向两人瞧了瞧,觉察两人酒没多喝,鹿肉却也吃了几块,乃向李长泰笑道:“李老哥,陕南陕北,提起鬼见愁大名,谁人不知,哪个不晓!我如果真个邀两位路远迢迢地到我燕子窝去,未免显得我故意捉弄人,不懂起落了,这点小事也犯不上引两位到家门口来。这儿虽不是我的家,却是我常常游玩所在,这个遮风挡雨的洞穴,也是我常常寄宿之所,在这儿约会老哥,似乎最合适没有,两位只要爬山,却不必远离本省,这是我体贴两位的一点小意思,也不指望两位承情。”
他故意这样说,说得又非常巧妙,李长泰饶是老奸巨猾,也相信他的话是真的,江湖积案大盗,从来没有把公门中人引到窝里去的,被公门中人自己访查出来,那是没法,只要一瞧这洞内,空空无物,便明白不是他的巢穴。
燕尾生眼神如电,察貌辨色,便知两人深信无疑,略微一沉,不等两人张嘴,又朗声说道:“李老哥!不过有一事,我有点莫名其妙。不错,我在长安几家积着昧心财的,伸手做了不少案子,替他们消灾积福,李老哥食人之禄,身不由己,不得不撒网捉鱼,这是我要原谅的……”说到这儿,伸手向铁侍卫一指,“这位可是天子座前的侍卫老爷,千里迢迢地跑到这儿来,居然也找上我了,我和这位没有见过面,当然谈不到结梁子,我也没有摸过三宫六院的财宝,也劳动不到这位侍卫老爷,这里面什么一回事?我倒有点摸不清了。”
他把这一层故意说得假痴假呆,倘恍迷离,好像人家找错了人似的,李长泰本是没十分明白细情,自然无话可说,侍卫铁瑛却从石桌上一跃而起,又跳下平地,拔出红毛紫鳞刀,用刀头指着燕尾生喝道:“咱奉旨会同此地督抚,捉拿忤逆手下钦犯,你胆大如天,竟敢在长安嫖院,早被人家认清面貌,是汉子,不必狡赖,是真是假,你跟我到公堂说去……”
铁瑛语音未绝,燕尾生一声大喝:“住口!你居然敢这样拿稳,跟你到公堂去说,你自己怎的不想一想,来时不易,去时更难呢!”
燕尾生说时,依然盘膝而坐,纹风不动,李长泰一看铁侍卫要动手,身子一起,人已站在平地上。
铁瑛却认为有机可乘,一声大喝:“还不束手就缚,等待何时!”便在一喝声中,一个箭步,窜到燕尾生身边,呼的一声,刀光电闪,已到燕尾生身侧平扫过去,只听嘿嘿一阵冷笑,笑声却在洞顶上面,石案上已无人影,疾逾电闪的刀锋,竟砍了一个空,竟没有看出燕尾生怎样上去的。
两人抬头细瞧,洞顶离地,也有三丈多高下,上面晶莹的钟乳,千奇万状,映着下面几支火炬上的火光,火影变幻,耀目生辉,竟没瞧出燕尾生藏身之所,却听得上面哈哈大笑道:“侍卫老爷!你要和我比画比画,不用忙,咱们讲明了再过手。你们两位,一位是捉拿钦犯,有心要我脑袋来的,不管是真是假,这官司真够瞧的;一位是访拿积案飞贼,说得重一点,是捉拿江洋大盗,横竖这么一回事,罪过都不轻。我也活腻了,和两位好像有缘似的,依我看,省事一点,两位一齐伸手,好在这儿,神不知、鬼不觉,两位办的是公事,不管怎么着,圆上案便得,两位仔细,我要下来了。”
铁瑛和李长泰一听燕尾生下来,不由一齐抬头注目,一面挥动手上武器,亮开架势,这地方还讲什么单打独斗,敌人手段太高,办案要紧,只要点子一下来,立时下绝情,活的捉不住,拿死的也交代了公事。
两人一般主意,眼睛打招呼,各自心领神会,哪知道上面话声刚止,猛听得“咔咔”几声微响,下面铁侍卫一声惨吼,业已宝刀撒手,仰面便倒。李长泰大惊,一挫身,向洞壁一退,双镢护体,留神暗器上身。
这当口,上面唰地一条黑影,轻飘飘地落在石桌上面,燕尾生纵下来时,依然赤手空拳,并没拔下背上长剑,向这面地上一瞧,冷笑道:“死得好,我早通知你来时不易,去时更难么。”说罢,一转身,指着这面退到洞壁的李长泰冷笑道,“不是我暗箭伤人,谁教他是清廷走狗,非我族类呢!这种满奴,杀我们汉人太多了,碰到我,立时送他回姥姥家,最省事,至于你……”他说到这儿,语声一沉,接着一声怪笑,说道,“还用比画么?依我说,你把他尸首背回去,比什么都强,我轻易不愿杀人,满奴是另外,念你活了这么大,何必把老命撂在千尺幢上,只要你天良发现,以后少仗公门势力,少欺侮一点小百姓,也许可以落个寿终正寝,我也要少陪了,回我老家燕子窝去享清福,不在你们地面上讨厌了。”
燕尾生杀死铁侍卫的暗器,便是燕尾追魂针,这种厉害暗器绝不轻用,在潼关一带绝没用过。李长泰吃惊之下,还不知什么东西,一下子便把铁瑛弄死,这时又瞧见燕尾生赤手空拳站在石桌上,说得他一钱不值,而且语语挖苦,不禁怒火冲天,舍了这条老命,非得和敌人拼一下不可。
在这万丈高崖,呼救不灵,来时以二敌一的如意算盘已落了空,除出凭自己一身功夫,把敌人制服下了,已无别条路可走,可是敌人真够厉害,暗器更凶,凭自己一对点穴镢,一袋梭子镖,往常名头远大,自信得过,今晚碰着这个魔王,便觉没了把握。没有把握怎么样?挤到这骨节眼儿,也得拼一下。他在燕尾生飞纵下来时,满肚皮打主意,存了先下手为强的计算,在燕尾生赤手空拳站在石桌面上尽情挖苦时,暗地双镢一并,右臂连抬,一声不哼地立下辣手,“凤凰三点头”,“哧,哧,哧”,三只梭子镖品字式袭到燕尾生上盘。
哪知燕尾生眼神四照,早已留神他举动,起先姑作没防备,三镖一发,哈哈一笑,两臂一起,早把两只梭子镖接在两手内,最奇的还有袭向胸口一只梭子镖,也如泥牛入海,原来燕尾生手法如电,右掌同时接住上下两只飞镖。
李长泰大惊,大喝一声:“不是你,便是我。”双镢一扬,一顿足,“玉女穿梭”竟从一丈开外,飞上石桌,人随镢到,一镢奔燕尾生前胸,一镢点向命门,劲足势疾,原是存心拼命,一半先发制人,怕燕尾生暗器出手,长剑出鞘。
燕尾生喝一声:“嘿!真敢拼命!”身形一晃,双镢落空,略退半步,把手上三只梭子镖向地上一掷,笑着说,“算了吧,我看还是整臂整腿地回去吧!”
李长泰已急疯了心,越听越难受,一进步,把一对点穴镢,崩、打、砸、点,上下翻飞,尽向致命处递招,惹得燕尾生怒叱一声:“这是你自己找死!”身形一展,铁臂纵横,竟是赤手空拳,和李长泰在桌面上接了十几招。
李长泰功夫并不弱,不料碰上这位怪侠燕尾生,一对铁掌,展开内家绝传,掌风飒飒,无懈可击,不用说双镢难以近身,便是漏了破绽,镢锋上身,他一身“赛棠夷”的护身衣,也难损他分毫。李长泰力不从心,额上见汗,一个疏神,左臂肘尖,略被敌人掌风扫着,膀上一麻,左手点穴镢业已出手,掉落桌旁地上。李长泰一闪身,跳落桌下,一眼看到铁侍卫撒手的红毛紫鳞刀正在脚边,一呵腰,不顾自己掉下的点穴镢,抢起红毛紫鳞刀,刀光一闪,翻身索敌,想凭这柄锋利的宝刀,再决雌雄。
“好!再请教几下刀法!”桌上的燕尾生嘴上说着话,人已跳下地来,手上已横着一柄银光乱闪的寒辉剑。
李长泰满面通红,两眼如灯,把右手点穴镢向腰上一插,大吼一声,展开六十四手万胜刀法,劈、剁、砍、斫,猛厉无比,和燕尾生寒辉剑,竟又对拆了好几招。
李长泰虽然不顾生死,用尽拼命绝招,依然得不到便宜,最吃亏的,敌人手上剑光缭绕,剑法神奇,八八六十四手奇门剑,并没尽量施展出来,已赶罗得李长泰气喘汗流,没法支持了。
厉害的燕尾生,只用剑法身法,把他圈住,并不存心制他死命,想把他战乏了,自己认输了事,可是李长泰这时已气促神乱,乱砍乱劈,形如疯狂。
燕尾生瞧他实在支持不住了,双足微点,人又跃上石桌面,用剑一指,厉声喝道:“老儿!还挣什么命!燕大太爷有好生之德,饶你一条活命,回去吧!"
下面李长泰霍地向后一退,血红似的一对圆眼,向地上铁侍卫尸身看了一眼,一跺脚,大吼一声:“罢了!老子结识你就是!”一声吼罢,右臂一抬,红毛紫鳞刀向脖子上一横一勒,扑地便倒,竟是急怒攻心,抹了脖子。
桌面上燕尾生点点头说:“生姜老的辣,这样下场,还不愧一个汉子!”说罢,把剑还鞘,跳下桌来,拾起李长泰抹脖子的红毛紫鳞刀,弹了弹,点点头,随手向地上一插,提起李长泰尸身,又把铁侍卫尸身,也扛在肩上,抬头向洞顶喊道,“瞧戏的!好戏完了,下来吧,这儿有柄好刀,你带着使用吧。”
喊声未绝,洞顶上有人答话道:“师父!谢谢你赐口好刀,这两具尸首,弟子来扛吧。”人随声下,叶晓芙居然轻功得到真传,也飘身而下,站在石桌面上了。
燕尾生说:“你不成,我要把这两块料,葬身万丈深潭,还得累我一身汗,你在这儿等着我吧!”
注:本集1951年3月上海广艺书局出版。
从千尺幢,登百尺峡,已经奇险极幽,非常人能到之地,再由百尺峡深入几里,仙人砭、上天梯一带,有一处两崖夹峙,壁立参天,中通一线,上下尺许,侧身而入,风如利箭,毛骨森然,走完这条夹崖一线天,对山松涛盈耳,白云朵朵,飞舞其间,却相隔几十丈,难以飞渡,因为走完这条夹崖,已到尽头,再举步,便要跌入千丈深渊,只听到下面急流奔腾轰訇,像雷鸣一般,却瞧不出下面什么景象,因为悬崖峭壁十几丈以下,只见蓬蓬勃勃,像开锅一般的云雾,直往上面冒出来,无论武功如何高超,到了这样绝境,当然只好止步。哪知道天造地设的奇境,便在此时,竟有人仗着一身绝顶轻功,冒着不测之险,利用陡绝峭立的崖壁间许多嵌壁奇松,在崖壁龙蟠凤舞的古松之间,当作蹑壁凌虚的天梯,游身而上,投入终古云封的奇境。
原来此处悬崖四五丈以下,崖壁中空,形若蜂房,尽玲珑剔透之胜,小的壁穴,类如鸟巢;大的洞穴,却可容人,从洞穴进去,窈然深远,钟乳倒垂,与地相接,晶莹如雪,照映生光,再从钟乳林中,穿身而进,洞中套洞,大如堂屋,小如亭台,千奇百怪,无异重房复室,而且与外壁无数大小洞穴,曲折相通,透光通气,有明有暗,绝不幽闭闷塞。最有趣的,壁外山风席卷,风向不定之时,白云缕缕,若练若丝,从大小孔穴穿了进来,穿房入户,自在游行,蔚成奇观,在这上接云霄、凿虚嵌空的洞府内,似应高处不胜寒,可是洞房曲折,复道回旋,竟是藏风聚气,冬暖夏凉,正是人间的第一妙境。
在这妙境内,便是华山侠盗燕尾生藏身之处,也就是叶晓芙当年跟着燕尾生拜师学艺之地。叶晓芙自幼家遭大难,燕尾生与叶晓芙父亲有特殊渊源,仗着他一身出奇本领,锐身急难,志在存孤,把叶晓芙救了出来,一同藏身于此。那时叶晓芙也只十几龄的童子,经燕尾生以父执兼恩师,文武两道,循循善诱,几年下来,已具根底,他们师生二人,并不终年伏处洞室,有时也遍游华山胜境,燕尾生且常常远游几百里以外,最后几年,风波陡起,叶晓芙也随师远出,经历了不少石破天惊的险境。
燕尾生这时年逾四十,天生地长得瘦小枯干,形若猿猴,却一身铜筋铁骨,禀赋异常,武功兼内外两派之长,有超群绝众的特殊本领。他是见过大场面,经过大风险,宁为侠盗、不屈清廷的硬汉。平西王吴三桂失败以后,清廷知他是吴三桂帐下第一勇士,曾经想法收服他,许他高官厚爵,他却置之不理,鸿飞冥冥,易名变姓,独来独往,隐迹深山大泽之间。清廷下旨各处悬赏兜拿,依然奈何他不得,谁也不知道他隐身于华山层峰绝壁之间的秘窟。
但是他生平有两桩爱好的癖性。第一,他喜爱搜罗奇珍异宝,眼光既高,鉴别又精,历年仗着一身出奇本领,来去无踪,从达官富宦家中,偷来的宝物,不可胜数。他绝壁秘室内,各洞穴陈列的奇珍异宝,真是光怪陆离,美不胜收,连带他高足叶晓芙,也开了眼,得了许多鉴别珍宝的学问,后来他又发了宏愿,凡是宦囊充足的贪官污吏,尤其是权势赫赫的满族官吏,非但有宝即偷,便是次一点的财物,只要价值巨万的东西,他也顺手牵羊,席卷而走。
他并不是喜爱聚财,他认为贪官污吏的财物,全是从百姓身上搜刮来的民脂民膏,他的宏愿,便要把这些已经藏入贪官污吏之手的民脂民膏,经他之手,仍然把它取来还之于穷苦百姓。他存了这样宏愿,便变成了无事忙,一面偷,一面还要救济穷民,不论什么地方,只要被他听到、看到哪处受灾,哪处遭祸,哪一家好人受穷受苦,往往像天外飞来的得到他的周济。
他周济穷民的财物上,必有“燕尾生敬赠”几个字的条子。这一来,侠盗燕尾生的名头,便传开了,被他偷苦了的达官贵宦,当然疑心到是侠盗燕尾生做的手脚,当然要严紧缉捕,可是枉费心机,用尽方法,还摸不到他来踪去迹,而且也不知道侠盗燕尾生,便是清廷海捕的钦犯。
第二桩癖性,他却好色。他这好色,并不是仗着本领采花,他是花钱嫖院。只要被他听到哪处妓院有色艺双绝的妓女,他不管路远路近,定要嫖她一下,嫖院时,非但身上装束,时时换样,装出各式各样的人物,而且脸上也时时搽着秘制药物,五官虽改不过来,面色却常常变样,金钱挥霍,非常大方,和富商巨宦,一般无二,乐坊妓院,异常欢迎,请教姓名时,随口捏造,有时也自称姓燕,院子里便称为“燕大老爷”或者是“燕二爷”,这个“二爷”不是排行,是妓院亲热的口头称呼,可是他在这“好色”两字上,却找出麻烦来了。
有一次,燕尾生离开秘窟,过了一个多月,还没回来,叶晓芙深知这位老师的癖性,只要过了十天还没回窟,不是打听得某家有奇珍异宝,便是某处有绝色妓女,才使他流连忘返了。可笑他这位老师,平时师生相对,燕尾生对于自己所好,绝不讳言,而且谈得津津有味,自谓“好色而不淫”,这位高足年纪也只十七八,情窦初开,尚未涉世,虽然爱听,尚难了解什么叫作“好色而不淫”,每逢燕尾生离山远游,好在秘窟内百物具备,不愁冻馁,跟了燕尾生几年,武功已有根底,对于轻功,尤得真传,出入秘窟,借着嵌壁古松,贴壁飞腾,已能随意上下。燕尾生远出之时,他也常常翻上崖顶,游行千尺幢、百尺峡近处胜境,拣着可口的飞禽走兽,或弹或镖,打下来,拿回秘窟去,烤炙而食。
有一天清晨起来,他因燕尾生走了多日还没回家,一个人独处无人之境,有点气闷不过,翻上崖巅,练习了师传几套拳剑,从百尺峡走到千尺幢峻险之处,四面闲眺,偶然低头向下面望去,蓦见浮沉舒卷的云影里面,现出一点黑影,星驰电掣,忽隐忽现,出没于下面冈峦密林木之中。
他站立所在,地位太高,距离下面,何止百丈,虽然有点看出那点黑影,已逐渐扩大,脚程真快,活像飞行一般,只见他一耸身,便纵出好几丈,蹿高纵矮,履险如夷,人已到了千尺幢峭壁之下。上面叶晓芙已瞧清这人身上穿着“赛棠夷”,背上系着“寒辉剑”,正是朝夕盼念的燕尾生回来了,欢喜之下,两掌在嘴上一拢,俯身向下面大喊:“师父!今天才回来!”
他这一喊,四面山谷起了回声,只见下面燕尾生举手连摇,似乎阻止他出声,人已从下面铁索上攀缘而上。这种铁索悬度,也只有像燕尾生这样绝顶轻功,才能上下自如,看他一个瘦小的身子,在一段段的铁索上,宛似蜻蜓点水,壁虎游墙,手脚并用,蹑壁直升,疾逾猿猱,片刻之间,业已翻上崖顶,伸手一拉叶晓芙,只喝了一声:“快跟我回家,有事和你说!”把叶晓芙一挟,举步如飞,便回秘窟。
师徒二人回到秘窟,燕尾生把蒙脸帕去掉,便喊:“快拿酒和可吃的东西来,我一日一夜之间,脚不点地地走了几百里路,可真饿了!”
叶晓芙吃了一惊,知道他定然碰上拂逆的事了,不然,不会走得这样匆忙的,慌拿出预藏的美酒珍味,让他吃喝。燕尾生风卷残云般喝完了酒食,果了腹,长长地吁了口气,忽然一跳而起,哈哈大笑。叶晓芙莫名其妙,瞧他举止有异,和往常不同,心里未免忐忑不宁,心想他往常出外,只用药物搽脸,改变面色,下手作案时,才用蒙脸帕,现在他回家来的路上,还没去掉蒙脸家伙,可见事出非常,碰着追踪的敌手了。
燕尾生笑道:“晓芙!你不用朝我嘀咕,我燕尾生独往独来,纵横江湖,还没遇上敌手,今晚你躲在一边,瞧我在千尺幢上,逗两个狗熊玩一下子。”
叶晓芙大惊,慌说:“师父!黑夜里能够上千尺幢来的,定非庸手,这是从来没有的事,师父!你这一次可失算了,怎的把敌人引上了家门口,从此我们怕不能在此安身了!”
燕尾生冷笑道:“别人不知道,你难道还不知你师父的为人么?我特地把两个敌人引到这儿,其中自有我的办法。你放心,便是引人上了千尺幢,离这秘窟还远呢,你瞧瞧我这秘窟内历年收藏的奇珍,是你师父的性命,岂肯弃之如遗,拱手送人?和你师父为敌的有几个能逃出我手心去的?不瞒你说,这一次,我确是露点行藏,几乎上了人家圈套,敌人也真肯用心机,你知道追踪来的是谁?一个是从京城下来的,是干清门侍卫,御前带刀,一等巴图鲁铁瑛,是个满人,据说此人在京城,武功赫赫有名。一个是六扇门里的鹰爪孙,长安总捕头李长泰,往常有个鬼见愁的外号,此人年纪已五十开外,武功颇得真传,平时被我偷苦了的人们,都逼着他捉我归案,他千方百计,也摸不着我踪迹,因此坏了名头,当然恨极了我,这次他拼着老命,要和我一决雌雄,所以今晚请他上来,算个总账,至于那个侍卫铁瑛,奉着皇命来的,得不到我的脑袋,大约难以回去销差,我也要量量他,究竟有多大本领。这次事情发动,我特地引他们到此的主意,说来话长,现在我没工夫和你细说,我算定这两块料千辛万苦地爬了上来,也得在今晚起更以后,也许畏难而退,事尚难定,我一夜奔波,也得高卧一觉,醒来还要在要紧处所布置一下,准叫你偷偷地在一旁看一场好戏。”
时近中秋,层峦叠峨之上,月色皎洁,万里无云,一片普照的清光,笼罩在芙蓉片片,屹出云表的群峰,益显得神山缥缈,如入画中,这是攀登千尺幢必由之路,从莎萝宫到青柯坪十里之间一段陡峻险仄的山路上,有两个一壮一老,全身劲装,佩带武器的勇士,从这条山道上,向千尺幢走来,走得忽快忽慢,四面留神,五官并用,偶然地上风吹草动,树上宿鸟惊飞,便像鬣狗般,耸神狼顾,疑鬼疑神,这样走路,如同受罪。
这两个人,一个是利禄熏心,身负上命,想在这次差使上,奉承得主子欢心,高升三级;一个是四面楚歌,身不由己,被上官巨宦逼得他没法不卖老命。这两人明知对方素常神出鬼没,绝非易与之辈,但是两人自问也是赫赫有名、独步一方的人物,又知对方独来独往,素来孤身一人,并无党羽,以二敌一,似乎稳操胜算,何况自己带来还有不少助手,留在莎萝宫岳神庙内。
两人踏月深入华山,一半仗着身上功夫出来,一半无非先去探一探真假,对方巢穴,是否真个在千尺幢上,没有把握,因为这时对方竟敢明目张胆,约在千尺幢相会,照说对方的约会地点,绝不会引人到自己巢穴相近,江湖剧盗,多半如此,也许拣着最险最难走的地方,出个难题,好把人家吓退,也许对方故使诡计,捉弄两人出身臭汗,他自己并没在千尺幢上相候,却在别处巢穴内高卧了。
这两人一面留神走路,一面却疑疑惑惑,怕对方言而无信,故意捉弄两人白跑一遭。这两人,便是清宫侍卫铁瑛和长安总捕头李长泰。
“铁老爷!你瞧前面峭拔壁立,高接层霄的那座怪峰,便是千尺幢了,下役在本省待了这些年,真不料这个魔头,办案竟办到这种地方来了。”年逾五十的总捕头李长泰,走在前面,指点着前面千尺幢的峰影,和清宫侍卫铁瑛说话。
铁瑛身躯魁梧,年未四十,一嘴京腔,官气十足,向李长泰说:“老英雄!咱办的是钦案钦犯,你捉的是积案飞贼,和劈死名妓‘小杨妃’的凶犯,你的案情小,我的责任大,咱们合力把点子捉住,解到京城,奇功一件,咱向上一报,只要把你名字列上,保管你顶戴荣身,门庭改换,享一享下半世的快活,不必再在本省受上面官头儿的呼唤了。”
积年巨猾的李长泰,慌不及转身向铁瑛单膝打扞,连说:“谢谢铁老爷栽培!下役不想高官骏马,只想托铁老爷洪福,把点儿捉住,免得徒弟们屁股打烂,妻小受押,便感恩不尽了。”
李长泰在公门多年,轻视虚衔,重在实惠,身为全省总捕头,职份虽微,历年在绅民身上欺诈所得,和私纳暗通声气的贼盗例规,着实可观,表面上是个快班头儿,其实他已身家富厚,足够他享受一辈子的了。不料好事多磨,偏在本省,出了个来去无踪的硬对头燕尾生,非但搜刮了富室巨宦的珍藏,还绝不客气,曾经照顾到他自己家里,把他历年昧心之财,也弄去不少,别人可以开失单报案,唯独他哑巴吃黄连,有苦说不响,身为总捕头,实在无脸说出口来,因此,他和燕尾生视为不共戴天之仇,平时孤掌难鸣,趁这机会,调兵遣将,便是断送这条老命,也要和燕尾生一决雌雄了。
铁瑛武功虽强,身在宫廷当差,对于江湖上经验,自然稍差,自恃着见过大世面,来到外省,省中大僚,以为他是御前护驾之臣,此次又是赉着密旨出京,非同小可,不亚一个小小钦差,当然另眼相待,处处恭维,把他抬得高视阔步,不可一世。李长泰跟他来到华山,又处处小心,百般奉承,居然联络得很好,“铁老爷、铁大人”叫得震天响,铁瑛才加以辞色,偶然也喊一声“李老英雄”,官谱一上来,面色一沉,便“李头儿、李大班”了。
这时前面已看出千尺幢的峰影,李长泰一路马屁拍得很合拍,铁瑛大言不惭地说:“咱在京还没碰着敌手,虽说这个钦犯,很有名头,连皇上都知道他,你们又描头添脚,说得活灵活现,好像会飞一般,依我看,大约此人练的是轻身小巧之能,咱用真实功夫和他较量一下,又有你在旁助着,让他三头六臂,大约也逃不出咱们俩手心去,就怕他诡计多端,没有这般大胆,真个在那上面等着我们。”
李长泰说:“铁老爷,事情也难说,也许被他知道,铁老爷奉旨到此,擒拿钦犯,便吓得他不敢露面了,可是……他真是铁老爷奉旨密拿的钦犯吗?真是当年反臣平西王吴三桂的心腹吗?”
铁瑛说:“大约不会错,我没有到过云贵一带,没有见过吴三桂手下的人物,可是你们提督大人靖逆将军张侯爷,从前也是吴三桂旧部,识得此人面貌,海捕公文上载明身形相貌,和那妓院禀报的又一般无二,以前上面故意不说他的来历,只吩咐你们加紧严缉飞贼燕尾生归案,原是有用意的,陕、甘、川、滇等省份早已奉有密旨,捉拿逆臣吴三桂手下一班漏网的钦犯。你们张侯爷身为督臣,又是当年和吴逆相处过,更得效忠皇上,认真兜拿,剧盗燕尾生的名头,一到张侯爷耳内,便留了意,派出不少心腹,和你们快班几位老手,追缉了许久,捉不住他,张侯爷暗地犯愁,怕皇上知道风声,怪罪下来,便派人到京,运动当权近臣,密奏当今,选派得力侍卫,出京协缉。这种钦犯还得解京廷讯,张侯爷这步棋,是巧着儿,原是做官的秘诀,皇上钦派侍卫协缉,多少可以卸点责任,却成全了我,做一次小小钦差,到此见识见识专偷奇珍异宝的燕尾生了。咱运气算不差,刚到这儿,你们便在妓院里摸着他的身影,虽然当场没有捉住,到底照了相,逼得他约期会面,这一来,便不怕他逃出咱们手心里去了。”
李长泰嘴上不断恭维,心里却暗想,你蹲在紫禁城内,不知外省办事的难处,还说得稀松平常,如果平常案子,不用我李老头儿出马,早已拾下来了。
两人步步走近千尺幢,神情便紧张起来,一步一留神,便不敢随便说话了,这位侍卫老爷一等巴图鲁铁瑛,走到千尺幢岩壁下,一看月光之下,面前壁立千仞,抬头落帽,别无路径可走,只在陡壁峭岩,滑不容趾的嵯峨怪石上,钉着木橛,缆着铁链,须得四肢并用,凭着一段段的锁链,悬度而上,铁瑛自恃武功非常,也觉得这种险地,有点触目惊心。
这当口,李长泰把身上整理利落,奋勇当先,嘴上低低说了句:“铁老爷!让下役当先领路。”他是一半拍马屁,一半要在铁瑛面前,显一显老本领,不待铁瑛答话,便一顿足,飞身而起,人已悬在一丈多高的一段铁链上了。
铁瑛武功并不弱,大约轻功稍差,吃了身躯魁梧笨重的亏,和李长泰一前一后,手攀铁链,脚点木橛,一段一段地猱升而上,幸喜月色分明,两人武功毕竟不弱,居然悬度直上,李长泰在前,铁瑛在后,两人前后有一丈多距离,越上越陡,只要一口气提不住,手脚上一失劲,跌下去,可以闹个粉身碎骨。
两人用上了全副精神,猱升一段,还得停下来,听听上面有无动静,万一燕尾生在暗地里一使捉狭,用暗器招呼一下,便受不了。在这种全身虚悬,极难躲闪的险地,不能不说这两人胆力不小。前面李长泰好容易猱升到离上面崖头,只差两三丈了,慌不及略一缓气,侧耳听一听崖上动静,却只听得虫声如雨,树声如泻,并无其他可异的声响,向脚下一瞧,铁侍卫也升到了脚下一丈多距离的铁索上。
李长泰暗暗点头,此人有几下子,向上一看,到顶上还有三四段铁索,换了口气,全身一鼓劲,右手抓住头上的铁链,左脚向近身木橛一借力,正在一腾身,预备左手抓住上一段的铁索,右脚换到第二档木橛时,忽地一缕尖风,唰地擦耳而过,立时吧嗒一声响,右脚刚点着的第二档木橛,竟齐根折断。
他心里一惊,右脚点空,铁索一宕,重心一失,身子一沉,几乎失手摔了下去,还算他功夫老练,左手已抓紧上面一段铁链,全身重量,都挂在左臂上,急将右手捞住近身铁链,双腿一起,打了个千金坠,稳定虚宕之势,正想换把上升,再用脚点住上面第三个木橛,万不料又点了个空,又是吧嗒一声响,齐根折断。
这两下正是险到绝处,幸而这时他两手都抓紧铁链,脚虽点空,人未坠下,而且已明白上面有人暗中使坏,离崖顶虽只两三丈路,可是全身虚悬,难以对敌,性命太已危险,下面铁瑛,也已看出中了埋伏,慌不及一手抓住铁链,一脚钩住石壁上枯藤,把身子紧贴石壁,以免暗器中身。
正在这进退为难,危机一发当口,上面李长泰的头顶上,突然唰啦一声响,接着又呼的一声,怪蟒似的一件东西,把李长泰身子缠住,不由吓得出了声,定神一瞧,才看出上面抛下来的,是条极粗的长藤,而且抛下以后,许久并无动静,细听崖顶,也无脚步走动,分出一只手来,向上使劲一拉粗藤,似乎上面系得很结实,而且粗藤上一段段都打着藤结,好像上面有人,知他接脚木橛已断,全身虚悬,气力将绝,不易上去,才抛下滕来,助他一下。
李长泰惊魂初定,想得奇怪,但是冒险到此,有进无退,向下面铁侍卫一打手势,意思是招呼他:“你暂缓上,待我冒险翻上崖巅,察看虚实,免得两人齐遭毒手。”他暗地知会以后,一咬牙,一手持索,一手挽藤,两脚点着藤上一段段的粗结,奋勇直升,居然一口气,攀上崖顶,脚踏实地,急将腰上一对点穴镢拔在手中,四面一看,崖上寒风飕飕,怪石林立,远处长林丰草,随风摇摆,也瞧不出是否有人潜伏其间,半里开外,怪岩奇峰,或俯或立,层叠而上,宛如与天上星辰相接,知道千尺幢上去,是百尺峡,还要比千尺幢奇险万分。
他站在崖顶,看不出一条人影,有点虚实难测,一听身后索响,铁侍卫不等招呼,竟也奋勇而上,到了崖巅了。
两人在崖上一悄悄商量,看清了四围地形,李长泰在右,沿着一片草地;铁侍卫在左,靠着一带怪石林,向前面百尺峡方向,一步步搜索过去,忽地嗖的一声,对面飞来一块小石,擦着李长泰头皮过去。他一低头,似乎瞥见前面三四丈开外,靠树林的一片草头,唰唰有声,一阵乱动。
他猛地一坐腰,一镢护心,一镢前指,一个飞燕掠波,一伏一起,从草地上平射过去,身形一落,仔细察看,并无人影,刚一长身,身边树林口一株松树上哗啦一响,一蓬松枝竟无缘无故地又折断下来,掉在他脚边。
他霍地一旋身,猛喝道:“朋友!既然有意相会,何必故弄玄虚!”他喝问时,早已把双镢并交左手,右掌暗藏一只梭子镖,一问没有回音,手一抬,镖向这株松顶射去,却听得上面寂无音响,这支梭子镖,打了个空,穿叶而下,掉下地来。
李长泰一点足,窜到松下,刚拾起自己镖来,猛听得左面怪石林内,铁侍卫叱骂之声,慌翻身窜入草地,向左面迎了过去,接连几跃,已到怪石林边,循声而往,刚转过一座屏风似的大岩石,猛地身后金刃劈风,从后背袭来,慌侧身一闪,翻身迎敌,却见刀光一闪,劈了个空,持刀的不是别人,正是同道而来的铁侍卫。
铁瑛也看清了是李长泰,不是敌人,把刀一收,两眼如灯,急得跺脚大骂道:“鬼鬼祟祟,不敢当面交手,只凭诡计戏弄,算什么人物!现在我们已到地头,好歹要掏你出来,瞧瞧你这块料什么变的。”
李长泰心里明白,知道他也被人戏弄不轻,还误把自己人当作敌人,面子上下不去,恼羞成怒,跳脚大骂,一半无非借此掩饰鲁莽,几乎把同道误伤,心里暗暗好笑,当面不便道破,悄悄说道:“铁老爷,莫急!敌暗我明,我们得沉住气应付他,不过左右两面都有戏耍的人,怕点儿不止一人吧!”
刚说着,忽见不远一块怪石背后,冒起一簇火光,两人一先一后,向那所在掩了过去,一看人影毫无,只怪石下烧着一堆枯树枝,余火未绝,兀是燃烧着,两人猜不测敌人用意,一抬头,十几丈开外,又有一簇火光冒起,这才明白,定然敌人用火相引,不知把两人引到什么地方,才做了断。
地既险僻,敌人又这样虚实莫测,似乎还有党羽,以火相引,前面不知摆下什么阵势,两人心里未免嘀咕,但是势已骑虎,便是敌人摆下刀山,也不能泄气后退,如果连敌人面目还未见着,就被敌人虚势吓了回去,还算什么人物。
铁瑛一横心,喝道:“走!管他什么诡计,今晚非和他见个真章不可!”手上一柄厚背红毛紫鳞刀,刀锋向下,向肘后一藏,一伏腰,向第二堆火光奔去。
李长泰老奸巨猾,心里有数,看情形敌人不致暗中下毒手,否则,两人在千尺幢下悬索而上当口,敌人要下毒手,不费吹灰之力,故意尽情戏弄,然后抛下粗藤,接引而上,这种举动,无非表示存心轻视,高抬自己身份罢了。
两人奔到第二个柴火堆时,业已离开一片草地,怪石嵯峨,色白如乳,层叠嶙峋,如屏如幔,中裂一缝,形若夹弄,弄底红光闪烁,摇晃不定。
两人一先一后,侧身进弄,初进颇狭,渐进渐宽,到了弄底,地势展开,奇境突现,原来石弄尽处,是个极大的山洞,洞口石缝内插着一束火炬,火光映在两面乳白色的石壁上,变为闪烁的红光,洞顶形如穹幕,钟孔累累,晶莹夺目,如垂流苏,下面细沙平铺,地势平衍,足有四五亩地的大小,当中从地上长出几支瘦峭崚噌的石笋,每一支石笋上,都绑着牛腿粗的火炬,火苗吞吐,把洞内上下,照得光明洞澈,火光之下,石笋之间,地上天然地涌起一块大圆石,宛似石桌,平滑如镜,光可鉴人,却有一二丈开阔。
石桌上背里面外,一个蒙脸背剑的黑人,盘膝而坐,面前横着一条烤炙的大鹿腿,一手撑着一个竹筒,大约盛的是酒,一手拿着一柄尺许长的匕首,割一块鹿肉,吃一口,喝一口酒,似乎吃喝得香甜满口,兴会淋漓,左右两边,也放着两个酒竹筒,好像待客一般。
铁侍卫和李捕头,想不到燕尾生从容不迫地摆下了这么一个阵势,露面的依然是他一人,两人站在洞门口火炬之下,倒有点怔柯柯的,不知怎么样是好了。
“哈哈!两位这一趟太辛苦了!来!来来!客人到了,总得好酒好肉招待一下,表示我一点小意思,这是现烤现炙的新鲜鹿腿,这是从山下带上来的远陈汾酒,两位不要多疑,不要往没出息处想,我先来一口,好让两位安心。”说罢,把手上一柄锋利无比的赛鱼肠,在鹿腿上一插,把自己一筒酒放下,两臂一伸,把左右客位上的两个竹酒筒拿了过来,每个竹筒上喝了一口,依然放回原地方,表示酒内无弊,喝过以后,拔下赛鱼肠,把面前一只烤鹿腿,一阵乱割乱削,切下大块小块一堆小山似的鹿肉。
他自己先用刀尖,随意戳起几块,送进嘴内,狼吞虎咽一阵大嚼,表示鹿肉内也没毛病,他自喝自吃一阵以后,蒙脸帕上两个眼窟窿内,却射出凶焰烁烁的可怕眼光,嘴窟窿内,又喊出铜钟般的嗓音:“两位!现在大约可以放心,不必在洞门口愣神了,天下没有过不去的河,便是要我脑袋,也得等我吃饱喝足了再说。来来来,咱们先客客气气喝一杯,谈一会儿,我这样小心说话,真还是头一遭,两位如果还不肯赏脸,便不必道字号,称外场人物了!”
第一个侍卫铁瑛,便受不住这几句话,他在京城里,自问是响当当的人物,讲究的便是外场谱,如何肯输这口气?立时把手上红毛紫鳞阔刃刀,向刀鞘一插,大踏步闯入洞内,向燕尾生双拳一抱,大声说道:“朋友!有你的,咱们扰你一杯!”
铁瑛这么一开场,鬼见愁李长泰只好跟着上,把双镢向腰巾上一拽,一抱拳,也进了洞,两人左右一分,跳上中间天然的镜面大石桌,在燕尾生两边坐了下来。
燕尾生哈哈大笑道:“难得难得。两位跑了不少路,定然又渴又饿了,请!”嘴上喝出一声“请!”竹筒一举,自己喝得咽咽有声,冷眼看两人时,虽然也拿起了酒竹筒,却只向唇上沾了一点,故意说道,“两位尝尝这酒味儿,真醇真香,确是道地货。”说罢,用刀尖挑起两大块鹿肉,分向两人面前一掷,表示了一点待客之意以后,便不管两人真吃假吃,自顾自挥动小刀,连倾酒筒,旁若无人地大吃起来。
吃喝了一阵,他把手上“赛棠夷”向腰上皮鞘子里一插,向两人瞧了瞧,觉察两人酒没多喝,鹿肉却也吃了几块,乃向李长泰笑道:“李老哥,陕南陕北,提起鬼见愁大名,谁人不知,哪个不晓!我如果真个邀两位路远迢迢地到我燕子窝去,未免显得我故意捉弄人,不懂起落了,这点小事也犯不上引两位到家门口来。这儿虽不是我的家,却是我常常游玩所在,这个遮风挡雨的洞穴,也是我常常寄宿之所,在这儿约会老哥,似乎最合适没有,两位只要爬山,却不必远离本省,这是我体贴两位的一点小意思,也不指望两位承情。”
他故意这样说,说得又非常巧妙,李长泰饶是老奸巨猾,也相信他的话是真的,江湖积案大盗,从来没有把公门中人引到窝里去的,被公门中人自己访查出来,那是没法,只要一瞧这洞内,空空无物,便明白不是他的巢穴。
燕尾生眼神如电,察貌辨色,便知两人深信无疑,略微一沉,不等两人张嘴,又朗声说道:“李老哥!不过有一事,我有点莫名其妙。不错,我在长安几家积着昧心财的,伸手做了不少案子,替他们消灾积福,李老哥食人之禄,身不由己,不得不撒网捉鱼,这是我要原谅的……”说到这儿,伸手向铁侍卫一指,“这位可是天子座前的侍卫老爷,千里迢迢地跑到这儿来,居然也找上我了,我和这位没有见过面,当然谈不到结梁子,我也没有摸过三宫六院的财宝,也劳动不到这位侍卫老爷,这里面什么一回事?我倒有点摸不清了。”
他把这一层故意说得假痴假呆,倘恍迷离,好像人家找错了人似的,李长泰本是没十分明白细情,自然无话可说,侍卫铁瑛却从石桌上一跃而起,又跳下平地,拔出红毛紫鳞刀,用刀头指着燕尾生喝道:“咱奉旨会同此地督抚,捉拿忤逆手下钦犯,你胆大如天,竟敢在长安嫖院,早被人家认清面貌,是汉子,不必狡赖,是真是假,你跟我到公堂说去……”
铁瑛语音未绝,燕尾生一声大喝:“住口!你居然敢这样拿稳,跟你到公堂去说,你自己怎的不想一想,来时不易,去时更难呢!”
燕尾生说时,依然盘膝而坐,纹风不动,李长泰一看铁侍卫要动手,身子一起,人已站在平地上。
铁瑛却认为有机可乘,一声大喝:“还不束手就缚,等待何时!”便在一喝声中,一个箭步,窜到燕尾生身边,呼的一声,刀光电闪,已到燕尾生身侧平扫过去,只听嘿嘿一阵冷笑,笑声却在洞顶上面,石案上已无人影,疾逾电闪的刀锋,竟砍了一个空,竟没有看出燕尾生怎样上去的。
两人抬头细瞧,洞顶离地,也有三丈多高下,上面晶莹的钟乳,千奇万状,映着下面几支火炬上的火光,火影变幻,耀目生辉,竟没瞧出燕尾生藏身之所,却听得上面哈哈大笑道:“侍卫老爷!你要和我比画比画,不用忙,咱们讲明了再过手。你们两位,一位是捉拿钦犯,有心要我脑袋来的,不管是真是假,这官司真够瞧的;一位是访拿积案飞贼,说得重一点,是捉拿江洋大盗,横竖这么一回事,罪过都不轻。我也活腻了,和两位好像有缘似的,依我看,省事一点,两位一齐伸手,好在这儿,神不知、鬼不觉,两位办的是公事,不管怎么着,圆上案便得,两位仔细,我要下来了。”
铁瑛和李长泰一听燕尾生下来,不由一齐抬头注目,一面挥动手上武器,亮开架势,这地方还讲什么单打独斗,敌人手段太高,办案要紧,只要点子一下来,立时下绝情,活的捉不住,拿死的也交代了公事。
两人一般主意,眼睛打招呼,各自心领神会,哪知道上面话声刚止,猛听得“咔咔”几声微响,下面铁侍卫一声惨吼,业已宝刀撒手,仰面便倒。李长泰大惊,一挫身,向洞壁一退,双镢护体,留神暗器上身。
这当口,上面唰地一条黑影,轻飘飘地落在石桌上面,燕尾生纵下来时,依然赤手空拳,并没拔下背上长剑,向这面地上一瞧,冷笑道:“死得好,我早通知你来时不易,去时更难么。”说罢,一转身,指着这面退到洞壁的李长泰冷笑道,“不是我暗箭伤人,谁教他是清廷走狗,非我族类呢!这种满奴,杀我们汉人太多了,碰到我,立时送他回姥姥家,最省事,至于你……”他说到这儿,语声一沉,接着一声怪笑,说道,“还用比画么?依我说,你把他尸首背回去,比什么都强,我轻易不愿杀人,满奴是另外,念你活了这么大,何必把老命撂在千尺幢上,只要你天良发现,以后少仗公门势力,少欺侮一点小百姓,也许可以落个寿终正寝,我也要少陪了,回我老家燕子窝去享清福,不在你们地面上讨厌了。”
燕尾生杀死铁侍卫的暗器,便是燕尾追魂针,这种厉害暗器绝不轻用,在潼关一带绝没用过。李长泰吃惊之下,还不知什么东西,一下子便把铁瑛弄死,这时又瞧见燕尾生赤手空拳站在石桌上,说得他一钱不值,而且语语挖苦,不禁怒火冲天,舍了这条老命,非得和敌人拼一下不可。
在这万丈高崖,呼救不灵,来时以二敌一的如意算盘已落了空,除出凭自己一身功夫,把敌人制服下了,已无别条路可走,可是敌人真够厉害,暗器更凶,凭自己一对点穴镢,一袋梭子镖,往常名头远大,自信得过,今晚碰着这个魔王,便觉没了把握。没有把握怎么样?挤到这骨节眼儿,也得拼一下。他在燕尾生飞纵下来时,满肚皮打主意,存了先下手为强的计算,在燕尾生赤手空拳站在石桌面上尽情挖苦时,暗地双镢一并,右臂连抬,一声不哼地立下辣手,“凤凰三点头”,“哧,哧,哧”,三只梭子镖品字式袭到燕尾生上盘。
哪知燕尾生眼神四照,早已留神他举动,起先姑作没防备,三镖一发,哈哈一笑,两臂一起,早把两只梭子镖接在两手内,最奇的还有袭向胸口一只梭子镖,也如泥牛入海,原来燕尾生手法如电,右掌同时接住上下两只飞镖。
李长泰大惊,大喝一声:“不是你,便是我。”双镢一扬,一顿足,“玉女穿梭”竟从一丈开外,飞上石桌,人随镢到,一镢奔燕尾生前胸,一镢点向命门,劲足势疾,原是存心拼命,一半先发制人,怕燕尾生暗器出手,长剑出鞘。
燕尾生喝一声:“嘿!真敢拼命!”身形一晃,双镢落空,略退半步,把手上三只梭子镖向地上一掷,笑着说,“算了吧,我看还是整臂整腿地回去吧!”
李长泰已急疯了心,越听越难受,一进步,把一对点穴镢,崩、打、砸、点,上下翻飞,尽向致命处递招,惹得燕尾生怒叱一声:“这是你自己找死!”身形一展,铁臂纵横,竟是赤手空拳,和李长泰在桌面上接了十几招。
李长泰功夫并不弱,不料碰上这位怪侠燕尾生,一对铁掌,展开内家绝传,掌风飒飒,无懈可击,不用说双镢难以近身,便是漏了破绽,镢锋上身,他一身“赛棠夷”的护身衣,也难损他分毫。李长泰力不从心,额上见汗,一个疏神,左臂肘尖,略被敌人掌风扫着,膀上一麻,左手点穴镢业已出手,掉落桌旁地上。李长泰一闪身,跳落桌下,一眼看到铁侍卫撒手的红毛紫鳞刀正在脚边,一呵腰,不顾自己掉下的点穴镢,抢起红毛紫鳞刀,刀光一闪,翻身索敌,想凭这柄锋利的宝刀,再决雌雄。
“好!再请教几下刀法!”桌上的燕尾生嘴上说着话,人已跳下地来,手上已横着一柄银光乱闪的寒辉剑。
李长泰满面通红,两眼如灯,把右手点穴镢向腰上一插,大吼一声,展开六十四手万胜刀法,劈、剁、砍、斫,猛厉无比,和燕尾生寒辉剑,竟又对拆了好几招。
李长泰虽然不顾生死,用尽拼命绝招,依然得不到便宜,最吃亏的,敌人手上剑光缭绕,剑法神奇,八八六十四手奇门剑,并没尽量施展出来,已赶罗得李长泰气喘汗流,没法支持了。
厉害的燕尾生,只用剑法身法,把他圈住,并不存心制他死命,想把他战乏了,自己认输了事,可是李长泰这时已气促神乱,乱砍乱劈,形如疯狂。
燕尾生瞧他实在支持不住了,双足微点,人又跃上石桌面,用剑一指,厉声喝道:“老儿!还挣什么命!燕大太爷有好生之德,饶你一条活命,回去吧!"
下面李长泰霍地向后一退,血红似的一对圆眼,向地上铁侍卫尸身看了一眼,一跺脚,大吼一声:“罢了!老子结识你就是!”一声吼罢,右臂一抬,红毛紫鳞刀向脖子上一横一勒,扑地便倒,竟是急怒攻心,抹了脖子。
桌面上燕尾生点点头说:“生姜老的辣,这样下场,还不愧一个汉子!”说罢,把剑还鞘,跳下桌来,拾起李长泰抹脖子的红毛紫鳞刀,弹了弹,点点头,随手向地上一插,提起李长泰尸身,又把铁侍卫尸身,也扛在肩上,抬头向洞顶喊道,“瞧戏的!好戏完了,下来吧,这儿有柄好刀,你带着使用吧。”
喊声未绝,洞顶上有人答话道:“师父!谢谢你赐口好刀,这两具尸首,弟子来扛吧。”人随声下,叶晓芙居然轻功得到真传,也飘身而下,站在石桌面上了。
燕尾生说:“你不成,我要把这两块料,葬身万丈深潭,还得累我一身汗,你在这儿等着我吧!”
注:本集1951年3月上海广艺书局出版。
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