第二章 赛棠夷
2025-07-03 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 点击：
在叶晓芙先一步赶赴公孙庄当口，正值老武师中途猝遇强敌，独斗群凶，几濒于危的时候。因为公孙龙两老夫妇，远远看到自己庄上起火，夫妇二人，分途应敌。公孙龙带了六弟子魏杰，疾驰回庄救应，老武师救家心急，一伏身，展开陆地飞腾功夫，人像箭头一般，向前疾驰。魏杰脚程并不慢，和老武师一比却差得多，一会儿工夫，前面的老武师，便跑得没了影儿。
在魏杰以为老武师定先到家，等他赶到公孙庄，纵进围墙，用莲子镖救了纪大纲，立时和使连环鞭的黑麻汉拼斗起来，这时也顾不得打听师父回家没有，哪知这当口，老武师中途被贼党诱敌，已经陷入重围了。
原来老武师公孙龙举步如飞，把魏杰抛下了一段路，拐过一重山脚，沿着长长的一条黄土岗奔去。这一带土岗子并不高峻，却蜿蜒起伏，形若长蛇，足有一里路长，直达公孙庄口。岗脊上高高低低，尽是密杂杂的树林子。本地人把这带黄土岗，称为黄龙岗。
公孙龙沿着岗脚一条蜿蜒小道飞驰时，猛听得岗脊上有人高声喝道：“下面奔命的是公孙老匹夫吗？请上岗来，川中五虎旗严家兄弟，在此候教！”
老武师悚然一惊，立时觉悟，今晚贼党布置周密，先是个调虎离山，然后分途下手，用计颇为歹毒，既已挑战，便是岗上摆着刀山，也得往上闯，立时收步停身，仰头答话道：“好！老夫会会多年不见的远客！”说罢，一伏身，背剑出鞘，身形微动，倒退下去一丈多远。横剑护前，再一耸身，从斜刺里蹿上岗去。接连几跃，已到岗脊，在一株松树后隐着身子，借着天上月色，向发话所在望去，并没人影出现，一转脸，从树林缝里望出去。
这块岗脊上，靠里一面，有一二亩地大一块凸出的平坡，左右两面都围着密层层的松林。月光照在那块空地上，正瞧见从右面林内闪出一人，怀抱长刀，大步向坡上那块空地走去。公孙龙暂不现身，想暗地瞧瞧贼党的动作和埋伏的人数。
在这当口，岗脊上双方并没动手，也没答话。魏杰正在这当口，向岗脚下飞驰而过，当然不知老武师在岗上隐身战敌情形。岗上的老武师，却隐隐听得岗下奔驰之声，明知是魏杰，也不便出声相唤，倒被贼人耻笑，一心又惦着家中纪大纲们接不下来，已被贼人们放火烧房，让魏杰回去，毕竟添个帮手。
在这样情形之下，公孙龙艺高胆巨，预备孤身单剑，和敌人周旋。
坡上现身的贼人，抱刀卓立，向公孙龙隐身一片林内，磔磔一阵怪笑，厉声喝道：“公孙老儿，徒有虚名，这不是躲躲闪闪的事！当年我二哥、五弟伤在你们夫妇手上，到现在足足八年，海样深仇，岂肯轻休？今晚是本利清偿之日，这块地，便是你老匹夫葬身之地。我还明白告诉你，你家中几个儿女和门徒们，早已刀刀斩绝，鸡犬不留，你只要望望那面的火光，便可明白，你那老伴儿，也早在鬼门关等你。我这样告诉你，让你死得一无牵挂，还不滚出来受死，等待何时？”
这一套话，公孙龙虽未全信，也不由暗暗惊心，强自按住心头怒火，蹑足潜踪，由林内向坡上穿了过去，走近林口，一个穿掌，飞出林外，直落坡心，在那人身前屹然站住。那人不防他默不出声地便纵到跟前，也是一惊，霍地向后退出几步去。
公孙龙一瞧这人面目，依稀认出是当年被自己夫人用梅花针射瞎一眼的严三虎，他脸上一只眼睛，便是一件特殊标志。看他怀中抱着一柄厚背宽锋锯齿刀，独眼凶光灼灼，蓄势以待。
老武师冷笑道：“八年不见，居然敢在老夫面前，口出狂言，谅你一人，也不敢前来，你家严大、严四，定然率领狐群狗党，一同到此，既然口称报仇，还不一齐现身，等待何时？”
严三虎一声大喝：“有我一人，便足制你死命，老匹夫，拿命来！”人随声进，锯齿刀一扬，一个独劈华山，搂头便砍。
公孙龙左手剑诀一领剑锋，向右一上步，身法如风，剑光一闪，“渔郎问津”，剑锋从侧面点咽喉，挂胸肩。严三虎一刀劈空，剑锋已到，慌不及双肩一错，锯齿刀随势一抡，顺水推舟，立刀截腕。公孙龙这时哪有心思和他缠战，立下绝招儿，剑式不变，只身子陀螺般一转，左手一扶右腕，剑吐如风，一个“白蛇寻穴”，猛冲敌胸。严三虎缩身抬刀一封，公孙龙剑花一起，倏变为“蜻蜓点水”，剑走下盘，未待敌人闪身招架，一挫身，又变为“拨草寻蛇”，猛袭双腿，唰唰唰三剑，势子既疾且狠，逼得严三虎只顾后退，不能还招。
公孙龙正想“进步撩阴”，立下煞手，猛觉身后一股劲风扑到，斜刺里一个滑步，翻身横剑，只见一个四十有余、五十不足的凶脸汉子，左臂弯内抱着一对镔铁方楞竹节鞭，右手指着老武师骂道：“严四太爷今晚要手刃仇人，休走！看鞭！”好快的身法，骂声未绝，双鞭已如狂风骤雨般，向公孙龙猛袭。
公孙龙一瞧双鞭力沉势猛，招数不凡，明白严四虎在这双鞭上下过苦功，不比当年了，一闪身，剑走轻灵，避实就虚，展开无极玄门剑上乘功夫，点、刺、撩、挂、剪、扫、绷、挑，步法如行云流水，剑法如龙蟠凤舞，把两条铁鞭裹住。
严三虎一旁看得自己兄弟一时战不下公孙龙，一声大吼，锯齿刀一摆，加入战团，前后夹攻。老武师悍然不惧，剑招一变，施展多年纯功，指东击西，乘虚蹈隙，走马灯一般，和两人一场拼斗。
严三、严四两弟兄拼命夹攻，也没得着半点便宜，却故意一步步引着老武师往左面林口退了过去。这时老武师须发磔张，两眼如灯，一心只想乘机展开煞手，剑斩严氏弟兄，并没理会到贼人另有诡计。却好这时严三虎露出破绽，老武师回身一剑“游蜂戏蕊”，剑锋已点在严三虎后腰胯，只要再一进步，不难把严三虎立废刀下，不料严四虎也在这时存心暗袭，霍一退身，鞭交左手，右臂一抬。
老武师猛觉身后镖风飒然，顾不得进步推剑，斜剌里疾一塌身，电闪似的一道银光，从身上飞过，落在地上，一看是柄雪亮的飞刀，趁塌身之势“犀牛望月”，回头一瞧，严四虎右臂连挥，两柄飞刀向身上同时袭来，慌就地一滚，一跳而起。
刚把两柄飞刀避开，又听得严三虎一声厉喝：“老匹夫，你尝尝我这个。”
老武师身法立变，横剑一挥，叮当几声，两颗铁簇藜一齐被剑割落。老武师预防前后暗器夹攻，严四的飞刀颇为霸道，慌向后一撤身，身子已贴近林口，剑交左手，右手向自己身前斜挂着的鹿皮袋一伸，正想施展独门梅花针，追取两人性命，猛听得身后林内，喀叮一声微响，暗喊：“不好！”慌一塌身，只略微慢了一些，左肩下立时觉得一麻，一纵身，避开林口，咬着牙，右手向那面严四虎一撒，仍然把梅花针放出，再一探一撒，手法如电，也没有放过了严三虎。
这当口，却听得林内一声冷笑，唰地纵出一人，是个鹰眼钩鼻的老者，左臂下挟着一对虎头双钩，指着老武师厉声喝道：“公孙老匹夫，当年我严大太爷有事远游，被你这老匹夫杀死我二、五两弟，让你称雄川南道上。恶人到头总有报，只争来早与来迟，此刻是你报应当头之日，你身上已中了我五虎旗独门黑虎钉，让你三头六臂，也逃不出我们手心去，识趣的，放下兵刃，大太爷又好生之德，让你落个全尸……”
老武师一听中的是黑虎钉，便知这条命完了，冷眼一看，严三、严四两人竟没有中上梅花针，暗暗惊奇，不禁一声怒喝：“狂徒住口，老夫定教你们同赴鬼门关！”长剑一挥，立时和严氏三兄弟血战起来。
这时老武师已经以死相拼，着着都是尽命绝招儿，严氏弟兄三人，圈着疯虎似的老武师，一味和他游斗，计狠心毒，明知黑虎钉已经中上，不久毒发不支，再下毒手。这一来，老武师功夫虽纯，无奈一阵拼斗，以一敌三，毕竟双拳难敌四手，何况肩后黑虎钉毒气，已随血气行开，半身渐渐麻木起来，眼看危机一发，性命要毁于严氏三兄弟之手。
老武师和严氏三凶拼命力战之处，是靠近左边一片林外，并非坡心，离那面右边一排丛林，约有百步远近。在老武师镖伤毒发，危机一发当口，蓦地从右边林内，唿咧咧一声尖锐的轻啸，啸声一起，从林内滚出一团黑影，疾逾飘风，好像一只怪鸟，贴地而飞，向左面飞跃而来。
严氏弟兄刚瞧出是一身青的蒙脸怪人时，蒙脸人已近跟前。只见他一长身，右臂肘后，隐着一柄奇光闪闪的异剑，却没用剑，右臂一托左臂，分向严四虎、严三虎身上一指。只听他左袖内“喀喀”几声响处，严三虎首先遭殃，一声狂吼，人已倒地。严四虎仗着身法矫捷，躲闪得法，闪开了脸面，却没闪开中盘、下盘，中盘内有牛皮背心护体，暗器只钉在牛皮上，没有穿皮中身，可是下面左腿上，却已哧地穿在小腿肚内了。
严四虎真正识货，一身大喊：“大哥当心！这小子用的独门燕尾追魂针。”他一声喊出，受伤不忘杀敌，已接连发出三柄飞刀，也向蒙脸人身上袭去。
事情真奇怪，蒙脸人不躲不闪，反而剑光闪闪，一个箭步，迎了上来，三柄飞刀，刀刀都中在他身上，却都一齐跌落地上。蒙脸人好像没事人一般，连衣服都没一点破损。
这一下，不由严大虎、严四虎一齐大惊。严大虎本想用喂毒黑虎钉出手，一瞧飞刀无功，蒙脸人全身好像铁铸一般，黑虎钉虽然见血传毒，钉不上身，也是白费，怕严四有失，慌不及一耸身，展开虎头双钩，迎住蒙脸人手上长剑厮杀起来，嘴上还吆喝着：“来人通名，你和公孙老儿是何渊源？如若无心巧遇，事不干己，快快停手，免得两误，须知川中五虎旗，不是好惹的。”
严老大一面动手，一面大喊，蒙脸人一声不哼，满没听这一套，蒙脸帕上一对眼窟窿，隐藏着精光炯炯的眼珠，骨碌碌地四面乱射，瞧着严四虎忍着腿上镖伤，赶到严三虎身边，从地上把严老三挟起来，飞一般退入左面林内。
靠近身边的老武师已弃剑倒地，蒙脸人怕另有五虎旗贼党，向老武师身上下毒手，立时展开先师秘传的八八六十四手奇门剑，仗着手上斩金截铁、光华缭绕的特殊异剑，竟逼得严大虎一对虎头双钩讨不了便宜去。
可是严大虎功夫异常，虽然震于蒙脸人剑法异常，剑又特别，剑身上竟会幻出耀眼的闪闪异光，配合着蒙脸人的奇异剑术，轻灵身法，剑花朵朵，剑光重重，一柄剑好像变成许多剑似的，如果换一个人，分不出敌人剑点，早已落败。严大虎却也厉害，手上一对虎头双钩，势沉招疾，钩影如山，竟和蒙脸人打得难解难分。
蒙脸人也有顾忌，一面交手，一面还时时照顾着地上躺着的老武师，只守住这块地面，绝不远离。这时左面林内远处，时时发出口哨之声，大约严四看出严三虎身受重伤，招呼他大哥的暗号。严老大怒火中烧，不甘心撤身一走，想和蒙脸人一拼生死，而且一心要探出这搅局的蒙脸人，究竟是谁？
蒙脸人当然就是星夜奔波的叶晓芙。这时单剑对双钩，双方拼杀，招数越来越紧。眼看两虎相争，必有一伤之际，右面林口，突然有人喝道：“严家老贼，行得好毒计，且教你识得公孙大娘的厉害。”
严大虎老奸巨猾，一个蒙脸人已够对付，公孙大娘再一赶到，便要难逃公道，不待公孙大娘近身，以进为退，舞起双钩，漫天盖地向前一攻，倏又撤身向后一退，一顿足，跃进林内，霎时走得没了踪影。
叶晓芙杀得性起，不肯放过严老大，回身向公孙大娘一招手，向地上老武师指了指，竟仗着一身护体宝衣，不惧暗算，一个箭步，提剑追踪入林。
林外公孙大娘赶到坡心，一看自己丈夫受伤倒地，口目紧闭，气如游丝，吃了一惊，顾不得追赶敌人，细察伤处，后肩插着一支独门喂毒黑虎钉。她识得此钉奇毒，非本门解药难救，而且不能立时起下钉来，拔钉进风，死得更快。公孙大娘看着老伴性命难保，一阵凄怆，不禁掉下泪来。
原来她救了慧明和尚，耽误了一点时候，等得她飞驰回庄，经过黄龙岗下，听出岗上拼杀之声，才飞步上岗，瞧见了岗上一切情况。
这时素性刚毅坚忍的公孙大娘，立在地上躺着的丈夫身前，坡上只一片淡淡的月影，和两面林子上飒飒的风声，除出一躺一立的老夫妇俩，四面寂无人影，境况甚为凄惨。她看到爱徒叶晓芙为师报仇，追踪老贼，单身追敌，颇为担心，但是自己丈夫已受重伤，不能相助杀敌，只好先把自己丈夫背在肩上，飞一般赶下岗来，凑巧瘸了腿的慧明，这时也赶到岗下，这才背着老武师和慧明一口气奔回庄来。却不料叶晓芙已先回庄，杀退贼人，救了小凤姑娘一步危难。但是叶晓芙和公孙大娘毕竟中了五虎旗分途截杀，双管齐下的诡计，沿途遇敌，步步逗留，回庄太晚，纪大纲独力难支，守仁、守义两兄弟，已遭劫运，双方仇杀，已谈不到胜负之数。
在公孙大娘叶晓芙来回之先，魏杰先一步到家，敌住了黑麻汉手上黑虎鞭当口，纪大纲关心后院师弟师妹们的安危，提剑赶往后院时，小凤姑娘正被钻天鹞子追逼得向前院奔逃。
屋上本来守仁、守义、张宏三人，和几个敌人拼命抵敌，本已支持不住，等得纪大纲奔到后院，正想纵身上屋，忽然听得守仁一声狂喊，撒手弃剑，滚下屋来，跌落院内，人已晕死。纪大纲大惊，慌把守仁身体抱起来，急匆匆抱进堂屋，随手在地上一放，又翻身提剑赶出屋外，一纵身，跳上屋檐。张宏、守义两人，已不在屋上，一个手提鬼头刀的凶汉，却向他杀了过来。
纪大纲立时仗剑迎敌，和这凶汉一场拼斗。这时纪大纲业已经过前院一场力战，几遭不测，胆力体力，都已差劲，加上心乱如麻，身上功夫，更是减色。这时偏碰着使鬼头刀的敌人，刀招并不怎样出奇，膂力却大得惊人，仗着一力降十会，把手上一柄鬼头刀，横砍竖斫，舞得呼呼生风。
纪大纲咬着牙，提着气，也以死相拼，在瓦面上杀得昏天黑地。好在尚无第二个贼党赶来，纪大纲还能尽力支持。这样拼斗了不少工夫，猛见从左面邻屋，跃过一人，是个鹰眼钩鼻的老者，并没下手，站在屋脊上，一声口哨，使鬼头刀的凶汉，立时撤招后退。
那老者指着纪大纲喝道：“姓纪的，今晚便宜你一条狗命，好在你师父和他的儿子，都中了我黑虎钉，难逃一死，你们如不服气的话，我严大太爷改日再来请教。”说罢，一声冷笑，向使鬼头刀的一打招呼，一齐跃身而退，跑得不知去向。
纪大纲气促力尽，已无力追踪，心里又惦着受伤的守仁，慌又跳下屋来。
他一跳落院中，猛觉两眼一黑，嗓眼内发甜，一口热血直往上冲，慌不及一屏气，压住这口上冲的热血，人已迷迷茫茫的支持不住，慌用剑向地上一拄，支持了身体，虽然没有躺下，人已动弹不得。幸喜叶晓芙业已赶到，和魏杰来到后院，把他扶进堂屋，才把气绝力尽的纪大纲缓缓地恢复过来。这样庄中一夜血战，守仁伤重身死，守义奋勇扼死一名贼党，自己也力竭失血，守廉伤腿。张宏还没下落，一门融融的儿女门徒，一夜之间，立时闹得落花流水，惨不忍睹。
上面经过，是由叶晓芙、纪大纲嘴上向大家说出来的，公孙大娘从中也补充了几句，这才大家明白叶晓芙迟迟不归的缘故，同时也明白了五虎旗处心积虑，定然早有贼党在此侦察，照今晚分途截杀的诡计，除出严氏三虎以外，回来的贼党不在少数，可是一夜血斗，贼党或伤或死，也得不了什么便宜。严氏弟兄还怕伏虎寺字面相克，诡计百出，却想不到老武师门下，还有一身利器的叶晓芙，镇住了一班贼党，结果，变成了两败俱伤的局面。
这当口，房内守护病榻的小凤姑娘，听着堂屋内叶晓芙滔滔不绝地讲说自己一天的经历，忍不住踅到房门口，扶着门档，听叶晓芙说话。在叶晓芙说完以后，细心的小凤姑娘，悠悠地叹了一声，噙着两颗眼泪，低喊了一声：“七师哥，真真难为你。照你说来，你在凤城饭店一餐午饭都没吃好，两脚不停，这许多工夫，水米不进口，直到此刻天快亮了，才吃着东西，七师哥！你这样拼命保全了我父女两条命，如果再有人疑心你什么，天地不容！”说罢，一缩身，掩着面孔，抽抽抑抑地在房内暗暗啜泣。
小凤这一动作，感动了其余的人们。公孙大娘也不由得一闭眼，忽地睁开来，向叶晓芙身上细瞅，这时叶晓芙身上，并没更换，还是一身青的夜行衣服，他觉察师母见多识广，已注意上自己这套衣服了。
魏杰也在这时问道：“老七，你和严氏三贼对敌，竟不怕他们飞刀上身，听着有点怪道，此刻我们留神你身上这套衣服，有点特别，大约这衣上有玩意儿？”
叶晓芙还没答话，公孙大娘忽地哦了一声，向他点点头说：“孩子！现在我明白了！你身上穿的衣服，和背上的剑，大约便是当年江湖传说的二宝'赛棠夷’和‘赛鱼肠’了。”
叶晓芙惨然说道：“先师遗物，今晚不得已而用之，师母圣明！从前弟子有口难分，不敢违背先师遗命，说出他老人家名姓来，实有难言之隐。师母此刻见了弟子的身上衣、剑，大约有点明白了。不过师母所说‘赛鱼肠’却非此剑。”说罢，从腰里抽出一柄带皮鞘的短刀，两手送到公孙大娘面前，微笑道，“这便是鱼肠剑。”
她接过手，抽出飞刀来，一片寒光，逼人毛发，却只七寸长短，黄玉为柄，连柄也只尺许，原是柄锋利无比的匕首。
公孙大娘叹口气说：“学到老，做到老，一点不错。此刻我又开了一次眼。孩子！你放心，从我嘴上，绝不会说出你的恩师姓名来，我不说，别人不会知道，不过，这几件宝物，便是你的性命，你得好好收藏才是，你要知道，今晚我一家性命，没有全数遭殃，贼党没有真个得着便宜去，多半也仗着你有这几件宝物了。”说罢，把“赛鱼肠”还了叶晓芙，却向纪大纲魏杰说：“你们大约瞧过专诸刺王僚那出戏，照书上所说：‘王僚披棠夷之甲三重，非鱼肠剑不能刺透三重棠夷甲。’从这两句话里，因为棠夷甲之坚，更显得鱼肠剑的锋利，可是有人把‘棠夷’二字，也有写作唐猊的，晓芙这套夜行衣，称为‘赛棠夷’，当然可以抵挡各种暗器，骤然一瞧，似乎比普通夜行衣质料厚一点罢了。据我所知道，这套衣服，连他蒙脸的一块帕子，是用蛮峒野蚕玄丝和鲛筋人发织成的，其软如棉，其坚韧不亚如百炼精钢，所以暗器上身，毫发无损，宝贵的便是千年难遇的野蚕玄丝，据说这种野蚕玄丝，不但刀砍不断，而且入火不燃，入水不濡，有了这东西，没有巧匠，也难成衣，至于那柄短刀，倒并不十分稀罕，无非是柄千年古物，锋利无比罢了。”
这当口，屋内的小凤姑娘，擦干了眼泪，拉长了耳朵，把堂屋内的谈话，听得句句入耳，忍不住又踅到门口，压着声音说：“七师哥，你一身宝物，别的我不懂，你背上一柄剑真特别，在前院救我时，你和贼人交手，你剑上放出电闪似的奇光，跟着你的剑招，纵横飞舞，便化出了无数道光影，有时又像放出一朵刺眼的银花，这是什么缘故？非但那个贼人被你逼得头晕眼花，吃了一刀逃走，连我在你身后察看，也被剑光缭得眼花缭乱，大约这柄剑，真是一件奇宝。”
叶晓芙转身向房门口小凤姑娘招招手，把背上剑匣褪下，抽出剑来，搁在桌上，向公孙大娘说：“师母！这柄剑，只可说是古物，却不能说是宝物，论到它的刚柔、坚利，比普通宝剑，当然好得多。至于一挥动，发生光芒，全在剑上左右两条血槽上，因为古时王侯棺葬时，有用水银装殓的，这柄剑随身殉葬，年久月深，剑身受了水银的浸，凹处水银愈积愈厚，出土以后，一经磨洗，剑身两面四道血槽，便湛然生光，这柄剑名，也称作‘寒辉’，因为剑生异光，先师秘传八八六十四手奇门剑，利用剑上寒光，化出许多不同的招术，可惜弟子资质愚鲁，功夫未到，尚未能尽量运用，还得求师母指点才是。”
这时小凤姑娘已跨出房门来，站在母亲身侧，细细赏览这柄寒辉剑，剑槽上果然天生一般有两条流动不定的银光。纪大纲、魏杰都看得啧啧称奇。
公孙大娘说：“刚才我远远瞧见你用这柄剑，和严大虎一对虎头双钩，杀得难解难分，我便瞧出你剑招是由奇门剑法内化出来的，轻灵有余，稳实略欠火候，但是你的剑术，似乎比你拳术更进一步。至于你用的暗器，严四虎已认出是独门燕尾追魂针，将来难免从这暗器上，寻出你的根底，现在事已过去，也只好搁在一边，以后随时留神好了。”
叶晓芙说：“师母说得一点不错，刚才我仗着身上一套赛棠夷，不怕暗器，穷追入林，一半想替师父报仇，一半实想杀贼灭口，可恨严氏三虎，脚程真快，树林内也太黑暗，竟连杀伤的严三虎也踪迹不见了，最后回得家来，杀退余党，严大虎老贼，竟又在墙上现身，说了几句门面话，才逃走了。”
公孙大娘陪着三个徒弟，一面讲话，一面让大家随意吃点东西治饥，从各人谈话中，明白了先后经过。天光已经大亮，她进房去瞧了瞧老武师，居然沉睡未醒，大约叶晓芙的对症解药，正在行开了药性，慌又走到对房，去瞧二儿子守义，也呼呼地睡着，脸上难看的气色，似乎已转了过来，摸了摸腕脉，试了试鼻息，才算放了心，知他力亏气弱，服了安神葆元的药散，沉睡得时候越多，越易复原，便悄悄退出房来，向纪大纲说：“张宏这时尚无消息，连慧明和尚也一去不回了。”
魏杰便说：“弟子到三岔镇五师兄驿马行里去问一下，也许他已回家，顺便探一下五虎旗贼党们在镇上有没有逗留？”
纪大纲说：“今天要办的事多着哩！你且慢走。”说罢，趋近公孙大娘身边，惨然说道，“现在是夏季，得赶快替守仁师弟预备衣衾棺殓，还有屋后山沟内，被守义师弟扼死的贼党，也得赶快拣一僻静处所，埋掉才好，还有……”
刚说着，前院大门声响，慧明和尚提着一只软皮箱子，一瘸一瘸地踅了进来，一进堂屋，便把箱子递与叶晓芙，嘴上说：“叶相公，你在我寺内脱下的全身衣服，和忘在那儿的一个小包，我一起装在箱内，特地带来，让你好更换这身夜行衣。”
叶晓芙接过箱子，连连称谢，又问他：“见着张宏没有？”
慧明摇头说：“我从这儿出门，摸着黑奔了三岔镇，镇上联庄会还聚在镇上，纷纷谈论这儿的事，见了我，便拉着细问，我不敢说什么，转身向驿马行的人，打听张相公的踪影，据说一夜没见他回家。我探不出张相公下落，翻身回来，路上心血来潮，仗着路途熟，又蹑手蹑脚地向我伏虎寺悄悄走去，想沿途探一探贼党们真个走净了没有？走过两层岗子的中间一段道上，留神受伤倒地，生死不明的两个贼党，业已踪影全无，大约已被同党救走。我一路回到寺内，一个贼影都没得，大约真个走了，我在寺内，候到天色发晓，才提着衣箱又走回来了。”
叶晓芙提着自己衣箱，到前院屋内换下那套“赛棠夷”，把寒辉剑、赛鱼肠匕首，以及一筒燕尾追魂针，一齐放进箱内，一眼瞧见箱内还有一个扁扁的小包，才记起这是在凤城替小凤姑娘捎来的脂粉绣帕，昨夜匆匆留在慧明寺内，一夜奔驰，却把这事忘记了，顺手把这小包揣在怀内，心里一转，提着这只宝贵箱子走出房来，走到穿堂，凑巧碰着小凤姑娘，便把怀内的小包掏出来，递与小凤，笑着说：“送大师兄几件礼品，昨天顺便到八里铺时，已经交与纪师嫂，这是替师妹捎来的东西。”
小凤姑娘急向身后一瞧，一看没有人出来，面孔一红，悄悄地说：“七师哥，你……叫我怎样报答你？”眼圈一红，好像有千言万语，没法说出来一般。
叶晓芙心里怦怦然，无话可答，慌把手上箱子一举，说道：“我几件宝物，搁在外院，不大妥当，想请师母代为收藏。此刻师母心绪不佳，请师妹费神代为转求一下，师妹能允许么？”
小凤姑娘一对黑白分明的大眼，向叶晓芙怔怔地瞅着，忽地把手上小包，向自己怀里一揣，一伸手，便把叶晓芙手上箱子接了过来，斩钉截铁地说：“七师哥！小妹替你好好地收藏就是，从此小妹把这几件东西，当作自己的命一样看重，七师哥！你信得及我么？”
叶晓芙心里受了异样感动，连连拱着手说：“师妹！你太言重了，小弟感激不尽。”
绰有母风，而又不失天真的小凤姑娘，这时娇脸上不断地泛起红晕，竟有点羞涩起来，忽又一挺脖子，悄悄地说：“好！从此这箱内东西，惟小妹是问。此刻我出来瞧瞧大哥停灵处所，预备装殓的事，现在我先把这箱子收藏好再说。”说罢，一转身，提着箱子向后院走，走了几步，觉得叶晓芙跟在身后，她又转身，向他问道，“七师哥！五虎旗黑虎钉独门解药，怎会到了你手中呢？”
叶晓芙笑道：“师妹还疑心我和五虎旗有来往么？”
小凤恨着声说：“你忍心说出这样话来，我知道你心里信不及我，算我白问。”说罢，一转脸，赌气便走。
叶晓芙慌说：“师妹不要走，我和你说，这也是先师遗物，我先师手上，为什么有五虎旗独门解药，说来话长，我慢慢地告诉你。”
小凤娇啐道：“你爱说不说！”忽又掉过脸来，扑哧一笑，悄声说，“你呀！狗咬吕洞宾，不识好人心罢了！”说罢便走。
叶晓芙紧跟着身后，小凤又回身低低说了句：“他们都在堂屋内，你不要紧跟着，沉一会儿再进来。”说罢，三脚两步先走了。
这天，大家忙着棺殓守仁，调理老武师伤口。纪大纲本来预备这天回八里铺老家去的，师父家中出了这样逆事，怎能走开不管？幸喜老武师险里逃生，有了叶晓芙对症解药，已无生命危险，只要退尽余毒，静养调理，便可复原。力斗失血的守义，服了自备解药，仗着年轻力壮，睡了几个时辰，已和好人一般。腿上受了镖伤，捆着药布的四弟子公孙守廉，也跛着腿进门，帮同师兄弟们，料理一切。
只差五弟子张宏，消息杳沉，踪迹莫明。大家都悬着心。直到这天晚上，门外蹄声嘚嘚，及门而止，张宏满脸风尘地奔了进来。
大家细问原委，才知他起首在屋上，和守仁、守义两弟兄抵敌贼人时，和他交手贼人，是个猴头猴脑的瘦小个儿，手上一柄单刀，既贼且滑，招数如急风骤雨一般，张宏手上也是单刀，功夫上却敌不住人家，勉强又支持一会儿，明知有败无胜，偶然留神守仁、守义，也有点玄虚，幸而那面小凤姑娘连发弹弓，助了一臂之力。后来邻屋起火，小凤姑娘被贼人追得飞逃，张宏心思灵活，脖子一歪，忽生急智，虚掩一刀，向邻院纵去，瘦贼不舍，嘴上喊着：“今晚公孙老儿门下，一个休想活命，逃也没有用。”人已追了过去。
张宏路径熟悉，轻登巧纵，逃过几层屋脊，已把瘦贼引到远处，跳过靠外的庄墙，向墙外一扑，闪进了一片树林内。那瘦贼依仗本领，一心要张宏的命，一声猛喝：“我是你定头货，逃上天去也不成。”竟掖刀入林，各处排搜。
张宏掏出三梭透风镖，从林内暗袭，不料地黑林密，这支镖被树木挡住，没有中在贼人身上，反而被瘦贼窥出藏身处所，从身后掩袭过来，几遭毒手，幸仗身灵路熟，捉迷藏般闪出这片树林，蹿上近山脚的一层土坡，一伏身，向下面窥探。只见那瘦贼窜出林外，正在四面寻找，忽听远远一声口哨，瘦贼便向口哨所在奔去。
张宏一看庄内，似乎火已救熄，正想窜下坡来，赶回庄去，忽听道上一阵奔驰，那瘦贼提刀扶着一个受伤贼人，经过坡下。坡上张宏正想起身发镖，道上影绰绰又赶到一条黑影，身法奇快，只听他说了句：“快随我退！”人已出去好几丈路，瘦汉和受伤的也跟着走了。
张宏以为师父师母回庄，把贼人杀退，一看贼人身后，却没有追赶的人，心想贼人败走，应该暗暗随着他们，且看这群贼人在何处落脚，有无别生诡计，如能探个实在，再回庄去通知师父们，比较好一点，也可以有个预备。主意一定，便纵下坡来，瞄着前面贼人身形，暗地跟踪。
好在前面受伤贼人，没法走快，随着他万无一失。不料他跟踪到三岔镇相近处，贼党们却在这儿备着牲口，从林内走出四五个贼人，会在一起，一齐跳上马背，并没进镇，齐向往南去的一条岔道上走了。
张宏知道这条道，是到留坝的一条捷径，心里一转，慌飞步进镇，赶到自己驿马行，匆匆换了一身长行骡夫的装束，在脸上也抹上一点灰土，偷偷地选了一匹快骡子，悄悄牵出门外，骡马行内看守牲口棚的伙计，竟没觉察。他飞身上骡，便向留坝这条道上奔驰，天快亮时，已追上了这群贼党。
原来这群五虎旗贼党，都在三岔驷、留坝之间一座小镇，名叫留侯集的一所破庙内栖身。凑巧这留侯集上，有他骡马行里的运货联站。他奔了自己联站，派人到那座破庙打探，立时探出贼党内死了两个主要人物，在集上买了两口棺木，草草装殓，到了下午太阳下山时，雇了骡车，装了棺材，一齐动身向留坝走了。我等贼人走净，知道五虎旗贼党是从留坝回川去的，这才飞马赶回来了。
大家听了张宏的报告，料得死的两个贼党，其中一个定是中了叶晓芙燕尾追魂针的严三虎。五虎旗败兵折将，没得着便宜，这个仇可越来越深，迟早还得出事。
两三天后，守仁业已安葬入土，老武师已能在床上起坐，大家心里略安，师兄弟们不在公孙龙老夫妇面前时，悄悄拉着大师兄纪大纲到外院房内，打听他老武师夫妇从前和五虎旗结仇的事。
纪大纲叹口气说：“你们哪知师母师父保镖为业当口，多么不容易呀！好容易能够垂老返乡，预备吃口太平饭，哪知道仇人会寻上门来，不容你安居乐业，看起来，练功夫壮实身体则可，凭功夫想在江湖上混饭吃，这条路实在走不得……”接着便把当年老夫妇俩和五虎旗结仇经过，一五一十地说了出来。
在魏杰以为老武师定先到家，等他赶到公孙庄，纵进围墙，用莲子镖救了纪大纲，立时和使连环鞭的黑麻汉拼斗起来，这时也顾不得打听师父回家没有，哪知这当口，老武师中途被贼党诱敌，已经陷入重围了。
原来老武师公孙龙举步如飞，把魏杰抛下了一段路，拐过一重山脚，沿着长长的一条黄土岗奔去。这一带土岗子并不高峻，却蜿蜒起伏，形若长蛇，足有一里路长，直达公孙庄口。岗脊上高高低低，尽是密杂杂的树林子。本地人把这带黄土岗，称为黄龙岗。
公孙龙沿着岗脚一条蜿蜒小道飞驰时，猛听得岗脊上有人高声喝道：“下面奔命的是公孙老匹夫吗？请上岗来，川中五虎旗严家兄弟，在此候教！”
老武师悚然一惊，立时觉悟，今晚贼党布置周密，先是个调虎离山，然后分途下手，用计颇为歹毒，既已挑战，便是岗上摆着刀山，也得往上闯，立时收步停身，仰头答话道：“好！老夫会会多年不见的远客！”说罢，一伏身，背剑出鞘，身形微动，倒退下去一丈多远。横剑护前，再一耸身，从斜刺里蹿上岗去。接连几跃，已到岗脊，在一株松树后隐着身子，借着天上月色，向发话所在望去，并没人影出现，一转脸，从树林缝里望出去。
这块岗脊上，靠里一面，有一二亩地大一块凸出的平坡，左右两面都围着密层层的松林。月光照在那块空地上，正瞧见从右面林内闪出一人，怀抱长刀，大步向坡上那块空地走去。公孙龙暂不现身，想暗地瞧瞧贼党的动作和埋伏的人数。
在这当口，岗脊上双方并没动手，也没答话。魏杰正在这当口，向岗脚下飞驰而过，当然不知老武师在岗上隐身战敌情形。岗上的老武师，却隐隐听得岗下奔驰之声，明知是魏杰，也不便出声相唤，倒被贼人耻笑，一心又惦着家中纪大纲们接不下来，已被贼人们放火烧房，让魏杰回去，毕竟添个帮手。
在这样情形之下，公孙龙艺高胆巨，预备孤身单剑，和敌人周旋。
坡上现身的贼人，抱刀卓立，向公孙龙隐身一片林内，磔磔一阵怪笑，厉声喝道：“公孙老儿，徒有虚名，这不是躲躲闪闪的事！当年我二哥、五弟伤在你们夫妇手上，到现在足足八年，海样深仇，岂肯轻休？今晚是本利清偿之日，这块地，便是你老匹夫葬身之地。我还明白告诉你，你家中几个儿女和门徒们，早已刀刀斩绝，鸡犬不留，你只要望望那面的火光，便可明白，你那老伴儿，也早在鬼门关等你。我这样告诉你，让你死得一无牵挂，还不滚出来受死，等待何时？”
这一套话，公孙龙虽未全信，也不由暗暗惊心，强自按住心头怒火，蹑足潜踪，由林内向坡上穿了过去，走近林口，一个穿掌，飞出林外，直落坡心，在那人身前屹然站住。那人不防他默不出声地便纵到跟前，也是一惊，霍地向后退出几步去。
公孙龙一瞧这人面目，依稀认出是当年被自己夫人用梅花针射瞎一眼的严三虎，他脸上一只眼睛，便是一件特殊标志。看他怀中抱着一柄厚背宽锋锯齿刀，独眼凶光灼灼，蓄势以待。
老武师冷笑道：“八年不见，居然敢在老夫面前，口出狂言，谅你一人，也不敢前来，你家严大、严四，定然率领狐群狗党，一同到此，既然口称报仇，还不一齐现身，等待何时？”
严三虎一声大喝：“有我一人，便足制你死命，老匹夫，拿命来！”人随声进，锯齿刀一扬，一个独劈华山，搂头便砍。
公孙龙左手剑诀一领剑锋，向右一上步，身法如风，剑光一闪，“渔郎问津”，剑锋从侧面点咽喉，挂胸肩。严三虎一刀劈空，剑锋已到，慌不及双肩一错，锯齿刀随势一抡，顺水推舟，立刀截腕。公孙龙这时哪有心思和他缠战，立下绝招儿，剑式不变，只身子陀螺般一转，左手一扶右腕，剑吐如风，一个“白蛇寻穴”，猛冲敌胸。严三虎缩身抬刀一封，公孙龙剑花一起，倏变为“蜻蜓点水”，剑走下盘，未待敌人闪身招架，一挫身，又变为“拨草寻蛇”，猛袭双腿，唰唰唰三剑，势子既疾且狠，逼得严三虎只顾后退，不能还招。
公孙龙正想“进步撩阴”，立下煞手，猛觉身后一股劲风扑到，斜刺里一个滑步，翻身横剑，只见一个四十有余、五十不足的凶脸汉子，左臂弯内抱着一对镔铁方楞竹节鞭，右手指着老武师骂道：“严四太爷今晚要手刃仇人，休走！看鞭！”好快的身法，骂声未绝，双鞭已如狂风骤雨般，向公孙龙猛袭。
公孙龙一瞧双鞭力沉势猛，招数不凡，明白严四虎在这双鞭上下过苦功，不比当年了，一闪身，剑走轻灵，避实就虚，展开无极玄门剑上乘功夫，点、刺、撩、挂、剪、扫、绷、挑，步法如行云流水，剑法如龙蟠凤舞，把两条铁鞭裹住。
严三虎一旁看得自己兄弟一时战不下公孙龙，一声大吼，锯齿刀一摆，加入战团，前后夹攻。老武师悍然不惧，剑招一变，施展多年纯功，指东击西，乘虚蹈隙，走马灯一般，和两人一场拼斗。
严三、严四两弟兄拼命夹攻，也没得着半点便宜，却故意一步步引着老武师往左面林口退了过去。这时老武师须发磔张，两眼如灯，一心只想乘机展开煞手，剑斩严氏弟兄，并没理会到贼人另有诡计。却好这时严三虎露出破绽，老武师回身一剑“游蜂戏蕊”，剑锋已点在严三虎后腰胯，只要再一进步，不难把严三虎立废刀下，不料严四虎也在这时存心暗袭，霍一退身，鞭交左手，右臂一抬。
老武师猛觉身后镖风飒然，顾不得进步推剑，斜剌里疾一塌身，电闪似的一道银光，从身上飞过，落在地上，一看是柄雪亮的飞刀，趁塌身之势“犀牛望月”，回头一瞧，严四虎右臂连挥，两柄飞刀向身上同时袭来，慌就地一滚，一跳而起。
刚把两柄飞刀避开，又听得严三虎一声厉喝：“老匹夫，你尝尝我这个。”
老武师身法立变，横剑一挥，叮当几声，两颗铁簇藜一齐被剑割落。老武师预防前后暗器夹攻，严四的飞刀颇为霸道，慌向后一撤身，身子已贴近林口，剑交左手，右手向自己身前斜挂着的鹿皮袋一伸，正想施展独门梅花针，追取两人性命，猛听得身后林内，喀叮一声微响，暗喊：“不好！”慌一塌身，只略微慢了一些，左肩下立时觉得一麻，一纵身，避开林口，咬着牙，右手向那面严四虎一撒，仍然把梅花针放出，再一探一撒，手法如电，也没有放过了严三虎。
这当口，却听得林内一声冷笑，唰地纵出一人，是个鹰眼钩鼻的老者，左臂下挟着一对虎头双钩，指着老武师厉声喝道：“公孙老匹夫，当年我严大太爷有事远游，被你这老匹夫杀死我二、五两弟，让你称雄川南道上。恶人到头总有报，只争来早与来迟，此刻是你报应当头之日，你身上已中了我五虎旗独门黑虎钉，让你三头六臂，也逃不出我们手心去，识趣的，放下兵刃，大太爷又好生之德，让你落个全尸……”
老武师一听中的是黑虎钉，便知这条命完了，冷眼一看，严三、严四两人竟没有中上梅花针，暗暗惊奇，不禁一声怒喝：“狂徒住口，老夫定教你们同赴鬼门关！”长剑一挥，立时和严氏三兄弟血战起来。
这时老武师已经以死相拼，着着都是尽命绝招儿，严氏弟兄三人，圈着疯虎似的老武师，一味和他游斗，计狠心毒，明知黑虎钉已经中上，不久毒发不支，再下毒手。这一来，老武师功夫虽纯，无奈一阵拼斗，以一敌三，毕竟双拳难敌四手，何况肩后黑虎钉毒气，已随血气行开，半身渐渐麻木起来，眼看危机一发，性命要毁于严氏三兄弟之手。
老武师和严氏三凶拼命力战之处，是靠近左边一片林外，并非坡心，离那面右边一排丛林，约有百步远近。在老武师镖伤毒发，危机一发当口，蓦地从右边林内，唿咧咧一声尖锐的轻啸，啸声一起，从林内滚出一团黑影，疾逾飘风，好像一只怪鸟，贴地而飞，向左面飞跃而来。
严氏弟兄刚瞧出是一身青的蒙脸怪人时，蒙脸人已近跟前。只见他一长身，右臂肘后，隐着一柄奇光闪闪的异剑，却没用剑，右臂一托左臂，分向严四虎、严三虎身上一指。只听他左袖内“喀喀”几声响处，严三虎首先遭殃，一声狂吼，人已倒地。严四虎仗着身法矫捷，躲闪得法，闪开了脸面，却没闪开中盘、下盘，中盘内有牛皮背心护体，暗器只钉在牛皮上，没有穿皮中身，可是下面左腿上，却已哧地穿在小腿肚内了。
严四虎真正识货，一身大喊：“大哥当心！这小子用的独门燕尾追魂针。”他一声喊出，受伤不忘杀敌，已接连发出三柄飞刀，也向蒙脸人身上袭去。
事情真奇怪，蒙脸人不躲不闪，反而剑光闪闪，一个箭步，迎了上来，三柄飞刀，刀刀都中在他身上，却都一齐跌落地上。蒙脸人好像没事人一般，连衣服都没一点破损。
这一下，不由严大虎、严四虎一齐大惊。严大虎本想用喂毒黑虎钉出手，一瞧飞刀无功，蒙脸人全身好像铁铸一般，黑虎钉虽然见血传毒，钉不上身，也是白费，怕严四有失，慌不及一耸身，展开虎头双钩，迎住蒙脸人手上长剑厮杀起来，嘴上还吆喝着：“来人通名，你和公孙老儿是何渊源？如若无心巧遇，事不干己，快快停手，免得两误，须知川中五虎旗，不是好惹的。”
严老大一面动手，一面大喊，蒙脸人一声不哼，满没听这一套，蒙脸帕上一对眼窟窿，隐藏着精光炯炯的眼珠，骨碌碌地四面乱射，瞧着严四虎忍着腿上镖伤，赶到严三虎身边，从地上把严老三挟起来，飞一般退入左面林内。
靠近身边的老武师已弃剑倒地，蒙脸人怕另有五虎旗贼党，向老武师身上下毒手，立时展开先师秘传的八八六十四手奇门剑，仗着手上斩金截铁、光华缭绕的特殊异剑，竟逼得严大虎一对虎头双钩讨不了便宜去。
可是严大虎功夫异常，虽然震于蒙脸人剑法异常，剑又特别，剑身上竟会幻出耀眼的闪闪异光，配合着蒙脸人的奇异剑术，轻灵身法，剑花朵朵，剑光重重，一柄剑好像变成许多剑似的，如果换一个人，分不出敌人剑点，早已落败。严大虎却也厉害，手上一对虎头双钩，势沉招疾，钩影如山，竟和蒙脸人打得难解难分。
蒙脸人也有顾忌，一面交手，一面还时时照顾着地上躺着的老武师，只守住这块地面，绝不远离。这时左面林内远处，时时发出口哨之声，大约严四看出严三虎身受重伤，招呼他大哥的暗号。严老大怒火中烧，不甘心撤身一走，想和蒙脸人一拼生死，而且一心要探出这搅局的蒙脸人，究竟是谁？
蒙脸人当然就是星夜奔波的叶晓芙。这时单剑对双钩，双方拼杀，招数越来越紧。眼看两虎相争，必有一伤之际，右面林口，突然有人喝道：“严家老贼，行得好毒计，且教你识得公孙大娘的厉害。”
严大虎老奸巨猾，一个蒙脸人已够对付，公孙大娘再一赶到，便要难逃公道，不待公孙大娘近身，以进为退，舞起双钩，漫天盖地向前一攻，倏又撤身向后一退，一顿足，跃进林内，霎时走得没了踪影。
叶晓芙杀得性起，不肯放过严老大，回身向公孙大娘一招手，向地上老武师指了指，竟仗着一身护体宝衣，不惧暗算，一个箭步，提剑追踪入林。
林外公孙大娘赶到坡心，一看自己丈夫受伤倒地，口目紧闭，气如游丝，吃了一惊，顾不得追赶敌人，细察伤处，后肩插着一支独门喂毒黑虎钉。她识得此钉奇毒，非本门解药难救，而且不能立时起下钉来，拔钉进风，死得更快。公孙大娘看着老伴性命难保，一阵凄怆，不禁掉下泪来。
原来她救了慧明和尚，耽误了一点时候，等得她飞驰回庄，经过黄龙岗下，听出岗上拼杀之声，才飞步上岗，瞧见了岗上一切情况。
这时素性刚毅坚忍的公孙大娘，立在地上躺着的丈夫身前，坡上只一片淡淡的月影，和两面林子上飒飒的风声，除出一躺一立的老夫妇俩，四面寂无人影，境况甚为凄惨。她看到爱徒叶晓芙为师报仇，追踪老贼，单身追敌，颇为担心，但是自己丈夫已受重伤，不能相助杀敌，只好先把自己丈夫背在肩上，飞一般赶下岗来，凑巧瘸了腿的慧明，这时也赶到岗下，这才背着老武师和慧明一口气奔回庄来。却不料叶晓芙已先回庄，杀退贼人，救了小凤姑娘一步危难。但是叶晓芙和公孙大娘毕竟中了五虎旗分途截杀，双管齐下的诡计，沿途遇敌，步步逗留，回庄太晚，纪大纲独力难支，守仁、守义两兄弟，已遭劫运，双方仇杀，已谈不到胜负之数。
在公孙大娘叶晓芙来回之先，魏杰先一步到家，敌住了黑麻汉手上黑虎鞭当口，纪大纲关心后院师弟师妹们的安危，提剑赶往后院时，小凤姑娘正被钻天鹞子追逼得向前院奔逃。
屋上本来守仁、守义、张宏三人，和几个敌人拼命抵敌，本已支持不住，等得纪大纲奔到后院，正想纵身上屋，忽然听得守仁一声狂喊，撒手弃剑，滚下屋来，跌落院内，人已晕死。纪大纲大惊，慌把守仁身体抱起来，急匆匆抱进堂屋，随手在地上一放，又翻身提剑赶出屋外，一纵身，跳上屋檐。张宏、守义两人，已不在屋上，一个手提鬼头刀的凶汉，却向他杀了过来。
纪大纲立时仗剑迎敌，和这凶汉一场拼斗。这时纪大纲业已经过前院一场力战，几遭不测，胆力体力，都已差劲，加上心乱如麻，身上功夫，更是减色。这时偏碰着使鬼头刀的敌人，刀招并不怎样出奇，膂力却大得惊人，仗着一力降十会，把手上一柄鬼头刀，横砍竖斫，舞得呼呼生风。
纪大纲咬着牙，提着气，也以死相拼，在瓦面上杀得昏天黑地。好在尚无第二个贼党赶来，纪大纲还能尽力支持。这样拼斗了不少工夫，猛见从左面邻屋，跃过一人，是个鹰眼钩鼻的老者，并没下手，站在屋脊上，一声口哨，使鬼头刀的凶汉，立时撤招后退。
那老者指着纪大纲喝道：“姓纪的，今晚便宜你一条狗命，好在你师父和他的儿子，都中了我黑虎钉，难逃一死，你们如不服气的话，我严大太爷改日再来请教。”说罢，一声冷笑，向使鬼头刀的一打招呼，一齐跃身而退，跑得不知去向。
纪大纲气促力尽，已无力追踪，心里又惦着受伤的守仁，慌又跳下屋来。
他一跳落院中，猛觉两眼一黑，嗓眼内发甜，一口热血直往上冲，慌不及一屏气，压住这口上冲的热血，人已迷迷茫茫的支持不住，慌用剑向地上一拄，支持了身体，虽然没有躺下，人已动弹不得。幸喜叶晓芙业已赶到，和魏杰来到后院，把他扶进堂屋，才把气绝力尽的纪大纲缓缓地恢复过来。这样庄中一夜血战，守仁伤重身死，守义奋勇扼死一名贼党，自己也力竭失血，守廉伤腿。张宏还没下落，一门融融的儿女门徒，一夜之间，立时闹得落花流水，惨不忍睹。
上面经过，是由叶晓芙、纪大纲嘴上向大家说出来的，公孙大娘从中也补充了几句，这才大家明白叶晓芙迟迟不归的缘故，同时也明白了五虎旗处心积虑，定然早有贼党在此侦察，照今晚分途截杀的诡计，除出严氏三虎以外，回来的贼党不在少数，可是一夜血斗，贼党或伤或死，也得不了什么便宜。严氏弟兄还怕伏虎寺字面相克，诡计百出，却想不到老武师门下，还有一身利器的叶晓芙，镇住了一班贼党，结果，变成了两败俱伤的局面。
这当口，房内守护病榻的小凤姑娘，听着堂屋内叶晓芙滔滔不绝地讲说自己一天的经历，忍不住踅到房门口，扶着门档，听叶晓芙说话。在叶晓芙说完以后，细心的小凤姑娘，悠悠地叹了一声，噙着两颗眼泪，低喊了一声：“七师哥，真真难为你。照你说来，你在凤城饭店一餐午饭都没吃好，两脚不停，这许多工夫，水米不进口，直到此刻天快亮了，才吃着东西，七师哥！你这样拼命保全了我父女两条命，如果再有人疑心你什么，天地不容！”说罢，一缩身，掩着面孔，抽抽抑抑地在房内暗暗啜泣。
小凤这一动作，感动了其余的人们。公孙大娘也不由得一闭眼，忽地睁开来，向叶晓芙身上细瞅，这时叶晓芙身上，并没更换，还是一身青的夜行衣服，他觉察师母见多识广，已注意上自己这套衣服了。
魏杰也在这时问道：“老七，你和严氏三贼对敌，竟不怕他们飞刀上身，听着有点怪道，此刻我们留神你身上这套衣服，有点特别，大约这衣上有玩意儿？”
叶晓芙还没答话，公孙大娘忽地哦了一声，向他点点头说：“孩子！现在我明白了！你身上穿的衣服，和背上的剑，大约便是当年江湖传说的二宝'赛棠夷’和‘赛鱼肠’了。”
叶晓芙惨然说道：“先师遗物，今晚不得已而用之，师母圣明！从前弟子有口难分，不敢违背先师遗命，说出他老人家名姓来，实有难言之隐。师母此刻见了弟子的身上衣、剑，大约有点明白了。不过师母所说‘赛鱼肠’却非此剑。”说罢，从腰里抽出一柄带皮鞘的短刀，两手送到公孙大娘面前，微笑道，“这便是鱼肠剑。”
她接过手，抽出飞刀来，一片寒光，逼人毛发，却只七寸长短，黄玉为柄，连柄也只尺许，原是柄锋利无比的匕首。
公孙大娘叹口气说：“学到老，做到老，一点不错。此刻我又开了一次眼。孩子！你放心，从我嘴上，绝不会说出你的恩师姓名来，我不说，别人不会知道，不过，这几件宝物，便是你的性命，你得好好收藏才是，你要知道，今晚我一家性命，没有全数遭殃，贼党没有真个得着便宜去，多半也仗着你有这几件宝物了。”说罢，把“赛鱼肠”还了叶晓芙，却向纪大纲魏杰说：“你们大约瞧过专诸刺王僚那出戏，照书上所说：‘王僚披棠夷之甲三重，非鱼肠剑不能刺透三重棠夷甲。’从这两句话里，因为棠夷甲之坚，更显得鱼肠剑的锋利，可是有人把‘棠夷’二字，也有写作唐猊的，晓芙这套夜行衣，称为‘赛棠夷’，当然可以抵挡各种暗器，骤然一瞧，似乎比普通夜行衣质料厚一点罢了。据我所知道，这套衣服，连他蒙脸的一块帕子，是用蛮峒野蚕玄丝和鲛筋人发织成的，其软如棉，其坚韧不亚如百炼精钢，所以暗器上身，毫发无损，宝贵的便是千年难遇的野蚕玄丝，据说这种野蚕玄丝，不但刀砍不断，而且入火不燃，入水不濡，有了这东西，没有巧匠，也难成衣，至于那柄短刀，倒并不十分稀罕，无非是柄千年古物，锋利无比罢了。”
这当口，屋内的小凤姑娘，擦干了眼泪，拉长了耳朵，把堂屋内的谈话，听得句句入耳，忍不住又踅到门口，压着声音说：“七师哥，你一身宝物，别的我不懂，你背上一柄剑真特别，在前院救我时，你和贼人交手，你剑上放出电闪似的奇光，跟着你的剑招，纵横飞舞，便化出了无数道光影，有时又像放出一朵刺眼的银花，这是什么缘故？非但那个贼人被你逼得头晕眼花，吃了一刀逃走，连我在你身后察看，也被剑光缭得眼花缭乱，大约这柄剑，真是一件奇宝。”
叶晓芙转身向房门口小凤姑娘招招手，把背上剑匣褪下，抽出剑来，搁在桌上，向公孙大娘说：“师母！这柄剑，只可说是古物，却不能说是宝物，论到它的刚柔、坚利，比普通宝剑，当然好得多。至于一挥动，发生光芒，全在剑上左右两条血槽上，因为古时王侯棺葬时，有用水银装殓的，这柄剑随身殉葬，年久月深，剑身受了水银的浸，凹处水银愈积愈厚，出土以后，一经磨洗，剑身两面四道血槽，便湛然生光，这柄剑名，也称作‘寒辉’，因为剑生异光，先师秘传八八六十四手奇门剑，利用剑上寒光，化出许多不同的招术，可惜弟子资质愚鲁，功夫未到，尚未能尽量运用，还得求师母指点才是。”
这时小凤姑娘已跨出房门来，站在母亲身侧，细细赏览这柄寒辉剑，剑槽上果然天生一般有两条流动不定的银光。纪大纲、魏杰都看得啧啧称奇。
公孙大娘说：“刚才我远远瞧见你用这柄剑，和严大虎一对虎头双钩，杀得难解难分，我便瞧出你剑招是由奇门剑法内化出来的，轻灵有余，稳实略欠火候，但是你的剑术，似乎比你拳术更进一步。至于你用的暗器，严四虎已认出是独门燕尾追魂针，将来难免从这暗器上，寻出你的根底，现在事已过去，也只好搁在一边，以后随时留神好了。”
叶晓芙说：“师母说得一点不错，刚才我仗着身上一套赛棠夷，不怕暗器，穷追入林，一半想替师父报仇，一半实想杀贼灭口，可恨严氏三虎，脚程真快，树林内也太黑暗，竟连杀伤的严三虎也踪迹不见了，最后回得家来，杀退余党，严大虎老贼，竟又在墙上现身，说了几句门面话，才逃走了。”
公孙大娘陪着三个徒弟，一面讲话，一面让大家随意吃点东西治饥，从各人谈话中，明白了先后经过。天光已经大亮，她进房去瞧了瞧老武师，居然沉睡未醒，大约叶晓芙的对症解药，正在行开了药性，慌又走到对房，去瞧二儿子守义，也呼呼地睡着，脸上难看的气色，似乎已转了过来，摸了摸腕脉，试了试鼻息，才算放了心，知他力亏气弱，服了安神葆元的药散，沉睡得时候越多，越易复原，便悄悄退出房来，向纪大纲说：“张宏这时尚无消息，连慧明和尚也一去不回了。”
魏杰便说：“弟子到三岔镇五师兄驿马行里去问一下，也许他已回家，顺便探一下五虎旗贼党们在镇上有没有逗留？”
纪大纲说：“今天要办的事多着哩！你且慢走。”说罢，趋近公孙大娘身边，惨然说道，“现在是夏季，得赶快替守仁师弟预备衣衾棺殓，还有屋后山沟内，被守义师弟扼死的贼党，也得赶快拣一僻静处所，埋掉才好，还有……”
刚说着，前院大门声响，慧明和尚提着一只软皮箱子，一瘸一瘸地踅了进来，一进堂屋，便把箱子递与叶晓芙，嘴上说：“叶相公，你在我寺内脱下的全身衣服，和忘在那儿的一个小包，我一起装在箱内，特地带来，让你好更换这身夜行衣。”
叶晓芙接过箱子，连连称谢，又问他：“见着张宏没有？”
慧明摇头说：“我从这儿出门，摸着黑奔了三岔镇，镇上联庄会还聚在镇上，纷纷谈论这儿的事，见了我，便拉着细问，我不敢说什么，转身向驿马行的人，打听张相公的踪影，据说一夜没见他回家。我探不出张相公下落，翻身回来，路上心血来潮，仗着路途熟，又蹑手蹑脚地向我伏虎寺悄悄走去，想沿途探一探贼党们真个走净了没有？走过两层岗子的中间一段道上，留神受伤倒地，生死不明的两个贼党，业已踪影全无，大约已被同党救走。我一路回到寺内，一个贼影都没得，大约真个走了，我在寺内，候到天色发晓，才提着衣箱又走回来了。”
叶晓芙提着自己衣箱，到前院屋内换下那套“赛棠夷”，把寒辉剑、赛鱼肠匕首，以及一筒燕尾追魂针，一齐放进箱内，一眼瞧见箱内还有一个扁扁的小包，才记起这是在凤城替小凤姑娘捎来的脂粉绣帕，昨夜匆匆留在慧明寺内，一夜奔驰，却把这事忘记了，顺手把这小包揣在怀内，心里一转，提着这只宝贵箱子走出房来，走到穿堂，凑巧碰着小凤姑娘，便把怀内的小包掏出来，递与小凤，笑着说：“送大师兄几件礼品，昨天顺便到八里铺时，已经交与纪师嫂，这是替师妹捎来的东西。”
小凤姑娘急向身后一瞧，一看没有人出来，面孔一红，悄悄地说：“七师哥，你……叫我怎样报答你？”眼圈一红，好像有千言万语，没法说出来一般。
叶晓芙心里怦怦然，无话可答，慌把手上箱子一举，说道：“我几件宝物，搁在外院，不大妥当，想请师母代为收藏。此刻师母心绪不佳，请师妹费神代为转求一下，师妹能允许么？”
小凤姑娘一对黑白分明的大眼，向叶晓芙怔怔地瞅着，忽地把手上小包，向自己怀里一揣，一伸手，便把叶晓芙手上箱子接了过来，斩钉截铁地说：“七师哥！小妹替你好好地收藏就是，从此小妹把这几件东西，当作自己的命一样看重，七师哥！你信得及我么？”
叶晓芙心里受了异样感动，连连拱着手说：“师妹！你太言重了，小弟感激不尽。”
绰有母风，而又不失天真的小凤姑娘，这时娇脸上不断地泛起红晕，竟有点羞涩起来，忽又一挺脖子，悄悄地说：“好！从此这箱内东西，惟小妹是问。此刻我出来瞧瞧大哥停灵处所，预备装殓的事，现在我先把这箱子收藏好再说。”说罢，一转身，提着箱子向后院走，走了几步，觉得叶晓芙跟在身后，她又转身，向他问道，“七师哥！五虎旗黑虎钉独门解药，怎会到了你手中呢？”
叶晓芙笑道：“师妹还疑心我和五虎旗有来往么？”
小凤恨着声说：“你忍心说出这样话来，我知道你心里信不及我，算我白问。”说罢，一转脸，赌气便走。
叶晓芙慌说：“师妹不要走，我和你说，这也是先师遗物，我先师手上，为什么有五虎旗独门解药，说来话长，我慢慢地告诉你。”
小凤娇啐道：“你爱说不说！”忽又掉过脸来，扑哧一笑，悄声说，“你呀！狗咬吕洞宾，不识好人心罢了！”说罢便走。
叶晓芙紧跟着身后，小凤又回身低低说了句：“他们都在堂屋内，你不要紧跟着，沉一会儿再进来。”说罢，三脚两步先走了。
这天，大家忙着棺殓守仁，调理老武师伤口。纪大纲本来预备这天回八里铺老家去的，师父家中出了这样逆事，怎能走开不管？幸喜老武师险里逃生，有了叶晓芙对症解药，已无生命危险，只要退尽余毒，静养调理，便可复原。力斗失血的守义，服了自备解药，仗着年轻力壮，睡了几个时辰，已和好人一般。腿上受了镖伤，捆着药布的四弟子公孙守廉，也跛着腿进门，帮同师兄弟们，料理一切。
只差五弟子张宏，消息杳沉，踪迹莫明。大家都悬着心。直到这天晚上，门外蹄声嘚嘚，及门而止，张宏满脸风尘地奔了进来。
大家细问原委，才知他起首在屋上，和守仁、守义两弟兄抵敌贼人时，和他交手贼人，是个猴头猴脑的瘦小个儿，手上一柄单刀，既贼且滑，招数如急风骤雨一般，张宏手上也是单刀，功夫上却敌不住人家，勉强又支持一会儿，明知有败无胜，偶然留神守仁、守义，也有点玄虚，幸而那面小凤姑娘连发弹弓，助了一臂之力。后来邻屋起火，小凤姑娘被贼人追得飞逃，张宏心思灵活，脖子一歪，忽生急智，虚掩一刀，向邻院纵去，瘦贼不舍，嘴上喊着：“今晚公孙老儿门下，一个休想活命，逃也没有用。”人已追了过去。
张宏路径熟悉，轻登巧纵，逃过几层屋脊，已把瘦贼引到远处，跳过靠外的庄墙，向墙外一扑，闪进了一片树林内。那瘦贼依仗本领，一心要张宏的命，一声猛喝：“我是你定头货，逃上天去也不成。”竟掖刀入林，各处排搜。
张宏掏出三梭透风镖，从林内暗袭，不料地黑林密，这支镖被树木挡住，没有中在贼人身上，反而被瘦贼窥出藏身处所，从身后掩袭过来，几遭毒手，幸仗身灵路熟，捉迷藏般闪出这片树林，蹿上近山脚的一层土坡，一伏身，向下面窥探。只见那瘦贼窜出林外，正在四面寻找，忽听远远一声口哨，瘦贼便向口哨所在奔去。
张宏一看庄内，似乎火已救熄，正想窜下坡来，赶回庄去，忽听道上一阵奔驰，那瘦贼提刀扶着一个受伤贼人，经过坡下。坡上张宏正想起身发镖，道上影绰绰又赶到一条黑影，身法奇快，只听他说了句：“快随我退！”人已出去好几丈路，瘦汉和受伤的也跟着走了。
张宏以为师父师母回庄，把贼人杀退，一看贼人身后，却没有追赶的人，心想贼人败走，应该暗暗随着他们，且看这群贼人在何处落脚，有无别生诡计，如能探个实在，再回庄去通知师父们，比较好一点，也可以有个预备。主意一定，便纵下坡来，瞄着前面贼人身形，暗地跟踪。
好在前面受伤贼人，没法走快，随着他万无一失。不料他跟踪到三岔镇相近处，贼党们却在这儿备着牲口，从林内走出四五个贼人，会在一起，一齐跳上马背，并没进镇，齐向往南去的一条岔道上走了。
张宏知道这条道，是到留坝的一条捷径，心里一转，慌飞步进镇，赶到自己驿马行，匆匆换了一身长行骡夫的装束，在脸上也抹上一点灰土，偷偷地选了一匹快骡子，悄悄牵出门外，骡马行内看守牲口棚的伙计，竟没觉察。他飞身上骡，便向留坝这条道上奔驰，天快亮时，已追上了这群贼党。
原来这群五虎旗贼党，都在三岔驷、留坝之间一座小镇，名叫留侯集的一所破庙内栖身。凑巧这留侯集上，有他骡马行里的运货联站。他奔了自己联站，派人到那座破庙打探，立时探出贼党内死了两个主要人物，在集上买了两口棺木，草草装殓，到了下午太阳下山时，雇了骡车，装了棺材，一齐动身向留坝走了。我等贼人走净，知道五虎旗贼党是从留坝回川去的，这才飞马赶回来了。
大家听了张宏的报告，料得死的两个贼党，其中一个定是中了叶晓芙燕尾追魂针的严三虎。五虎旗败兵折将，没得着便宜，这个仇可越来越深，迟早还得出事。
两三天后，守仁业已安葬入土，老武师已能在床上起坐，大家心里略安，师兄弟们不在公孙龙老夫妇面前时，悄悄拉着大师兄纪大纲到外院房内，打听他老武师夫妇从前和五虎旗结仇的事。
纪大纲叹口气说：“你们哪知师母师父保镖为业当口，多么不容易呀！好容易能够垂老返乡，预备吃口太平饭，哪知道仇人会寻上门来，不容你安居乐业，看起来，练功夫壮实身体则可，凭功夫想在江湖上混饭吃，这条路实在走不得……”接着便把当年老夫妇俩和五虎旗结仇经过，一五一十地说了出来。
相关热词搜索：庶人剑
