第九章 阴谋
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
当楚仙仙大发娇嗔的同时，徐克刚已查问了最后一家香烛店。他已肯定了两件事：搜购炮竹的人是外来的人；搜购炮竹的人是为了收集火药。
另外两个问题他还一时没有答案：收集火药的人到底是什么来路？收集火药是要炸什么目标？
徐克刚先把这两个问题放在心底，又去査问各路岗哨，得到的回答，是“一切平静”，贺客都有请帖，并未发现面生扎眼的人。
他正站在街心犹豫着，有人到了他的面前。
是金家玉。
她有些急噪地说：“你怎么还站在这儿发愣呀？”
“无从下手。”
“三少爷！有一件事你早该想到，炮竹变成火药还需要很大的工夫，那必须要人手，有地方，你应该立刻搜查每一处空屋。”
“对！我立刻就开始行动。”
“三少爷！顺便告诉你一点情况。”
“哦？！”
“在百善桥东边的丛林中有大批可疑的，约莫有二三十人枪。”
“是武胜？”
“不能确定。”
“他们一进来，我立刻就会发觉。”
“发觉又有什么用？凭你的实力阻挡不了。”
“他们想从容地进来，也没那么容易。”
“别说气话……对了！这里也有人在暗中活动，我想逮一个问问，滑不溜手，老逮不着，我还在跟他们玩捉迷藏的把戏……”金家玉挥挥手，“回见。”
“金姑娘！”徐克刚突然叫住她。
“还有什么话要说？”
“咱们什么时候再碰头？”
“随时。”
“我怎么找你？”
“你用不着找我，我会随时出现在你的面前。”金家玉一溜烟似地走了。
徐克刚吩咐蒋佩廉带人去搜查空屋，他一个人向百善桥走去。
他并没有什么目的，他的娇妻就死在那儿；他似乎希望爱妻的灵魂给他一点儿指示。
河水粼粼，夜寂无声，徐家大院已隔得很远，那儿的猜拳行令，锣鼓丝弦，一点儿也传不到这儿来。
他静静地站在桥上，俯注缓缓流动的河水，默默祷告，突然，他发现砂滩上有人影在闪动。
他的反应很快，立刻在桥面上匍匐下来。
砂滩上有人，一个、两个，——许多个，徐克刚仔细数了一数，一共有五个之多。
那些人都拿着锄头、铁锹等挖掘工具，徐克刚突然想到：原来他们要炸百善桥。
徐克刚周身的血液在沸腾，百善桥是他父亲一手策划的，等于是他老人家一生在百善乡所化心血的纪念碑塔，现在有人要炸掉它，那不等于是要炸掉徐老爷子一生的善行慈心吗？
他恨不得立刻从桥上跃下去，将那些人一个个扼死。幸好这两天的折磨已使他懂得冷静，他面伏在那儿，心跳声如铁锤般敲击着桥面。
砂滩上的人已经开始了工作，他们在东头的桥墩边上挖坑洞，现在，徐克刚根本就不必东猜西想了，那批惹祸的财宝就埋在桥下；爱妻的死因似乎已经有了眉目，不过，详细的内情那还需要凶手向他招认……
想到凶手，他的血液再一次沸腾。
桥墩的左右侧各挖了一个洞，约有一人深，有人用瓢在舀洞内的水，然后用卵石打底。
那边又有人向砂滩行来，好几个，他们的肩头都扛了麻包袋子，徐克刚知道那就是用来炸桥的炸药。
他匐伏着，向桥头爬过去，他要以最快的动作去召集人马，将这些炸桥的歹徒一网打尽。
他爬过了桥头，才开始弓着身子疾跑。
突然，他发现有人挡住了他的去路。
他最先看到的，是一双大皮靴。
徐克刚没有去动腰间的枪，他缓缓站起，在漆黑的夜色中，他一时没有看清楚对方的面孔，但他已经猜到了这个人是谁。
是楚河东。
因为这个人的穿着教人一看就知道是关外来的。
“徐家三少爷吗？”果然，一口关东腔。
“是的。”徐克刚迟疑地问：“你是……”
“关外来的朋友。”
“楚……？”
“不必往下说了，我只想请教你一件事，你上这儿来干什么？”
“保护地方上的生命财产。”
“三少爷！那是咱们的事，我听说舍妹已经和你有过默契，有过约定……”
“默契在心头，约定在心头；心头看不见，口头是空的……”
“你认为咱们楚家兄妹说话没信用，是吗？”
“我只信任事实。”
“你迟早会看到事实。”
“我已经看到了。”
“你看到了什么？”
“有人搜购了所有的炮竹，那是要收集火药；有人在桥墩边挖掘坑洞，那是要用火药炸桥……楚老大！我已经非常清楚，那批惹祸的财宝埋在桥墩下……”
“三少爷！你知道得太多，也说得太多，有一件事你一定要弄清楚，桥塌了可以重建，人死了不能复生……”
“不行！炸毁这座桥，无异炸炖了百善乡每一个人的心。”
“徐三少爷！”楚河东冷冷地说：“你真是一位了不起的大少爷，高兴你就点头，不高兴你就说声不行……三少爷！咱们会留下一笔为数可观的修桥费……”
“不行！楚老大，你绝不能炸桥，如果……”
“如果什么？”
“如果你要找什么埋藏的东西，我可以发动乡民挖掘，不能炸，千万不能炸……”
“三少爷！现在轮到我说不行了。”
“为什么！”
“挖掘费时费力，而且引人注意……”
“炸桥轰然一声巨响，难道就不引人注意？”
“一声巨响之后当然会引来许多人，不过，我们已经很快离开了，带走了一切麻烦。你们除了修桥之外，再也没有什么事好做了。”
“不行！令妹与我协议的时候一再说明：要保障咱们百善乡生命财产的安全，请问：这座桥不是咱们的财产吗？”
“不错，这座桥是你们的财产，可是，我不是要把它拆除，而是……”
“楚老大！这座桥比任何财产都贵重，绝不能损毁一丝一毫，它几乎就等于是我爹……”
徐克刚说到这里，只见一个大汉匆匆跑了过来。
“楚爷！”那大汉喘吁吁地说：“炸药已经埋藏好了，您看……”
“引线有多长？”
“四个炸坑都是三十尺长。”
“准备点火！”
“是！”
“不行！”徐克刚厉声叱喝。
楚河东的脸色沉了下来：“徐三少爷！不要再耍你的少爷脾气好吗？咱们可不是在小孩子的时候扮家家酒，咱们是玩儿命……”
“楚老大！我先警吿你，如果你坚持要炸百善桥，我跟令妹的协议就取消，所有的后果都由你负责。”
“后果？”楚河东耸肩一声冷笑。“作土匪的还会考虑什么后果？”
徐克刚猛地打了一个冷颤，现在他才发现自己作了一件非常愚昧的事。与土匪谈协议，讲承诺，如同与虎谋皮，最后必膏虎吻。
“三少爷！请你离开。”
“楚老大！我是站在属于我自己的土地上。”
“我知道，这是你的土地；不过，当我站在你的土地上时，发号施令的就是我，不是你了。三少爷！咱们要炸桥了，如果你坚持不离开，我也不会强求。不过炸药一爆开来，必有飞石，如有死伤，我可不管……”
徐克刚积压了一天一夜之久的愤恨终于爆发出来，他倏地拔枪，抵住了楚河东的胸膛，声冷如冰地说：“楚河东！如果你不下令停止炸桥，我就毙了你。”
暗影中闪动着好几条人影，那显然都是楚河东的手下；楚河东的右手缓缓抬起，那显然是制止他手下蠢动的暗号。
徐克刚在一瞬间之后就发现自己的行为太冲动，人都有冲动的时候，偏偏他的冲动是在要命的节骨眼儿上。他也许有勇气，有机会杀死楚河东，可是他自己也会在顷刻间死亡。在血脉倴张，悲愤填膺的情绪中死亡对他并不是很大的威胁；最主要的原因是，他捐弃了生命之后并无法阻止歹徒炸桥。
现在，怎么办？拔枪制敌的决心很难下定，将手上的短枪收回腰间将更加困难。
“三少爷！”楚河东毕竟是个闯荡江湖多年的大盗，在面对死冷冷的枪管威胁之下，仍然非常镇定：“你这是干吗呀。”
“我方才就说过了，如果你不下令放弃炸桥的行动，我就毙了你。”徐克刚虽然在内心深处已开始怯弱，但他在表面上不得不强硬下去。
“徐三少爷！我总认为你是个修养很好的人，想不到你却如此毛躁，你不想想看，我的周围没有别人了吗？”
“我知道四周都散布了你的手下。”
“那么，他们会容许你杀我吗？”
“现在任何人都无法阻止我杀人，即使我中了枪，在倒地断气之前，我还可以连发数弹……”
“你要与我同归于尽？”
“不错。”
“一个富家子弟，跟我这种亡命江湖的浪子拼命，合算吗？”
“我考虑不了那么多……”
“三少爷！作任何一件事都要考虑到前因后果，你拼命是为了保护那座桥，可是在你死后那座桥仍然会被炸，因为桥墩底下埋藏的东西必须出土，就算我们楚家兄妹死绝了，还有别人……三少爷！如果那个人不将东西埋在砂滩上，刚好令尊又在那儿造了一座石桥，这批惹祸的财富早就不在桥墩下了，也就不会有今天这种争夺拼斗的场面，那座桥有罪，它应该被炸。并不是将它炸毁，只是将它炸伤，以后，就一切太平了。”
“这座桥无知，也无罪。”徐克刚嘶吼着。
“三少爷！短短一昼夜，就已经死了好几个人，都是因为这座石桥压住了那批引人的财寳，怎说它无罪？这笔血腥之债应该记在它的头上。”
“胡说，罪不在桥，罪在你们卑鄙的贪婪之心。楚老大！你是有名望的人，不应该……”
“三少爷！收回你的枪。”
“楚老大！收回你炸桥的命令。”
楚河东突地身子一矮，脚下像装了滑轮似的溜到了徐克刚的左侧，同时间，左脚后踢，正中徐克刚的右腕，使得他手中的短枪脱手而飞。只不过一晃眼，徐克刚已落入了这个洋大盗的手中。
徐克刚并没有吃惊，也没有恐惧，而是后悔；他后悔自己为什么不在一拔出枪的时候射杀对方？为什么还要和这个不听别人、不想别人、不管别人的江洋大盗去论理说教？为什么……
他的左腕捏在楚河东的手里，右臂已扭曲在背后，他的上身弯曲，他已完全丧失了抗拒的能力；唯一还在继续抗拒的是他的意志。
“徐三少爷！”楚河东冷冷地说：“多年来，你是唯一敢用枪对着我的人。”
徐克刚没有说半个字，他明白，那只是徒耗精神。
“不要害怕，我不会杀你，要你活着，让我证明给你看，炸桥之后就会一切平静，百善乡再不会有各路英雄好汉前来，当你过七十大寿的那天再也不会发生这些不愉快的事……来人！”楚河东高喊了一声。
有一个大汉从黑暗中跑了过来。
“绳子！”
那大汉在腰间掏摸。
“把他反翦双手捆起来……三少爷！这是不得已的委曲，你务必要多包容。”
那大汉并非掏摸出一根绳子，而是一把亮晃晃的刀。
刀在黑暗中闪动着湛蓝的光芒，在楚河东还没有来得及产生警觉之前，刀尖已经贴上了楚河东的咽喉。
楚河东一怔抬头，他看到了一双比刀锋更加锋利的眼睛。
“你……”
“放手！”一声沉叱。
其实，楚河东早就不知不觉地将徐克刚松开了。
“你是谁？”
“楚河东！你一共带来了二十个精干的手下，令妹仙仙带走了两个，八个在丛林的东边布防，阻止武胜那支人马过桥；另外十个跟着你，五个在沙滩上埋置炸药，五个人散布在你的四周……楚河东！瞧我的身手你就应该明白那五个人是不够我料理的。”
徐克刚惊愕地站在一边，他看不清对方的面貌，但他听得见对方的声音。他肯定：自己从未见过这个人。今天晩上百善乡可真是群雄毕集。
“你……你想干什么？”喉头上有一把刀，说起话来可真不方便。
“打一声唿哨。”
“哦？”
“你是关东的悍匪，还不明白我的意思吗？”
“我不明白。”
“打一声唿哨，吩咐那八个手下撤退。”
“朋友！我不明白你的用心。”
“你不需要明白。”
“朋友！我那八个人可以阻止武胜的人马向前推进，你难道希望有更多的竞争角逐的人。”
“我希望武胜进入百善乡，照着我的话去作。”
一辆双套的大车正驶到董家药铺的门口，楚仙仙在对街的屋檐下监视着。她和董豪有个协议：由楚家兄妹提出埋藏的财宝，并护送董豪离开百善乡。条件是楚家兄妹将可分得财宝的一半。条件非常平，问题是：楚家兄妹会遵守条约吗？这一点，江湖老道的董豪应谈会想到，而他为什么豪无顾忌呢？楚家兄妹商议的结果，认定其中有诈，这就是楚仙仙前来监视的原因。
车把式已经接受过详细的指示，他正要下车入店，远处突然传来尖锐的唿哨声。
那唿哨声对楚仙仙，或者那位车把式都是非常熟悉；这是楚家帮的口令，出自老大楚河东的口中。
唿哨声忽高、忽低、忽长、忽短，其意义是：所有的行动一律暂时静止。
只不过停歇了瞬间，又传来另一声尖锐的唿哨。这声唿哨的意义是：集中。
楚仙仙飞快地穿越街心，跃上了套车，车把式不待吩咐，就策马疾行，向百善桥的方向奔去。
辚辚车惊动了董家药铺里的人，那人只不过一探头就缩回去了。
影壁的背后站着两个人：他们是庞云和董掌柜。
“庞老哥！你看是怎么回事？”
“谁知道。”庞云耸了耸眉头。
“庞老哥！咱们不能老是待在这儿啦。”
“听我的话，千万别轻举妄动。”
“庞老哥！你失掉当年的豪气了。”
“这叫做江湖愈老，胆子愈小。”
“胆小只有被宰割。”
“老弟！别说气话，你可知道咱们面对多少敌人？连地方上的人一起算上，咱们有六、七十个敌人，你我是对手吗？”
“那就在这儿等死吗？”
“我当然有办法。”
“庞老哥！我一向都很服你，所以你教我怎么作，我就怎么作。现在，我却要提醒你老哥一下，咱们的行动可以用四个字来说明——飞蛾扑火。”
“老弟！你太瞧不起你这位老哥哥啦。”
“不是瞧不起，是……”
“是什么？是认为你这个老哥哥不中用了吗？我吿诉你，他们现在的注意力是‘物’，而不是‘人’。他们有许多人，只有一个‘物’，结果会怎么样？”
“争夺。”
“争夺的结果又怎么样？”
“强存弱亡。”
“对了！不管他们有多少人，到最后只有一个或两个生存。那时候……”
“原来你是想先引发他们自相残杀。”
“老弟！我还以为你除了会卖药之外早就将一些江湖门槛忘掉了，原来你还是想到了。”
百善桥畔一片宁静。
方才这儿还发生了惊心动魄的缠斗，现在却一点儿迹象也没留下。
楚河东不见了踪影，徐克刚不在现场，那个主宰一切，扭转情势的神秘客也不见了。
一阵辚辚车声由远而近，二骑八蹄，再加四个轮子，声音本不会太大，只因桥畔太静，蹄声、车轮声，就有点儿令人心悸了。
车把式来得猛，煞得急，车到桥头，猛地拉紧马鞭，硬生生将牲口勒住了。
楚仙仙人在车中，未到桥头，她那双锐利的目光已经就在四处察看了，她没有看到什么，一点动静也没有，一个人影也没有，方才那一声唿哨，彷佛是幻觉。
“七小姐！”车把式嘟囔着：“不见人影呀！”
“到河边去看看，要是有什么异状，打声响鞭儿给我报个信儿。”
“我知道了。”车把式飞快地离开了车座，一溜烟似地向河边跑去。
楚仙仙刚要下车，一根绞绳套上了她的脖子。
她虽然年纪轻，却不是苗圃上的绿芽儿——嫩货，不过，脖子上被人套上绞索事先一点儿没警觉那还是头一次。她懂得这根绞索的厉害，比刀枪还要令人战栗，因此她一动也不敢动。
“仙仙姑娘！”声音冷冷地：“得罪啦！”
“是何方神圣？”她讽刺地问。
“无名小卒。不过，生杀大权一旦抓在我手里，无名小卒也会变成阎王爷爷。”
“有何吩咐？”
“先吿诉你一件事，令兄楚河东已在我手下称臣，你相信吗？”
“相信。”
“真是识时务为俊杰。”
“你要什么？”
“你能给什么？”
“一个人，一条命。”
“大方。”
“不是大方，是迫不得已。江湖有句话：输了要服，栽了要认。一味逞强，只有自讨若吃。”
“人，我不敢要；命，我舍不得要。”
“那就没有别的了。”
“有。”
“说说看。”
“我要你心里头的秘密。”
“那只有一个方法。”
“教教我。”
楚仙仙可是真不合糊，她一个字一个字，冷冷地说：“拿刀子剖开我的心，你就可以看个一清二楚……”
话还没说完，她脖子上的绳索猛地一紧。
这一紧，真是紧得恰到好处，勒得楚仙仙说不出话，只能喘一口气。
这一紧，只是一个警告，立刻又松开了。
“仙仙姑娘！时间不多，别说俏皮话。”
“时间太多，你年轻，我也年轻。”
“仙仙姑娘！我再警告你，别说俏皮话，车把式一回来，咱们就没话谈了。”
“朋友！我心中的秘密太多，我那知道你想知道什么？比方说，我曾喜欢过什么男人……”
绞索又是一紧。
“仙仙姑娘！最后一次警告：别说俏皮话。”
“我说话生来就是这个样子。”
“楚仙仙：我只问三句话，你不但要答得实在，还要答得快。要是你再跟我耍嘴皮子，不但你要去见阁王，连你大哥也要作伴一起去。听清楚，第一件事：桥下有什么东西？”
“宝贝。”
“嗯！这倒是实话。第二件事：董豪在什么地方？”
“在董家药铺。”
“桥下有宝贝，是谁告诉你的？”
“是董豪告诉我的。”
另外两个问题他还一时没有答案：收集火药的人到底是什么来路？收集火药是要炸什么目标？
徐克刚先把这两个问题放在心底，又去査问各路岗哨，得到的回答，是“一切平静”，贺客都有请帖，并未发现面生扎眼的人。
他正站在街心犹豫着，有人到了他的面前。
是金家玉。
她有些急噪地说：“你怎么还站在这儿发愣呀？”
“无从下手。”
“三少爷！有一件事你早该想到，炮竹变成火药还需要很大的工夫，那必须要人手，有地方，你应该立刻搜查每一处空屋。”
“对！我立刻就开始行动。”
“三少爷！顺便告诉你一点情况。”
“哦？！”
“在百善桥东边的丛林中有大批可疑的，约莫有二三十人枪。”
“是武胜？”
“不能确定。”
“他们一进来，我立刻就会发觉。”
“发觉又有什么用？凭你的实力阻挡不了。”
“他们想从容地进来，也没那么容易。”
“别说气话……对了！这里也有人在暗中活动，我想逮一个问问，滑不溜手，老逮不着，我还在跟他们玩捉迷藏的把戏……”金家玉挥挥手，“回见。”
“金姑娘！”徐克刚突然叫住她。
“还有什么话要说？”
“咱们什么时候再碰头？”
“随时。”
“我怎么找你？”
“你用不着找我，我会随时出现在你的面前。”金家玉一溜烟似地走了。
徐克刚吩咐蒋佩廉带人去搜查空屋，他一个人向百善桥走去。
他并没有什么目的，他的娇妻就死在那儿；他似乎希望爱妻的灵魂给他一点儿指示。
河水粼粼，夜寂无声，徐家大院已隔得很远，那儿的猜拳行令，锣鼓丝弦，一点儿也传不到这儿来。
他静静地站在桥上，俯注缓缓流动的河水，默默祷告，突然，他发现砂滩上有人影在闪动。
他的反应很快，立刻在桥面上匍匐下来。
砂滩上有人，一个、两个，——许多个，徐克刚仔细数了一数，一共有五个之多。
那些人都拿着锄头、铁锹等挖掘工具，徐克刚突然想到：原来他们要炸百善桥。
徐克刚周身的血液在沸腾，百善桥是他父亲一手策划的，等于是他老人家一生在百善乡所化心血的纪念碑塔，现在有人要炸掉它，那不等于是要炸掉徐老爷子一生的善行慈心吗？
他恨不得立刻从桥上跃下去，将那些人一个个扼死。幸好这两天的折磨已使他懂得冷静，他面伏在那儿，心跳声如铁锤般敲击着桥面。
砂滩上的人已经开始了工作，他们在东头的桥墩边上挖坑洞，现在，徐克刚根本就不必东猜西想了，那批惹祸的财宝就埋在桥下；爱妻的死因似乎已经有了眉目，不过，详细的内情那还需要凶手向他招认……
想到凶手，他的血液再一次沸腾。
桥墩的左右侧各挖了一个洞，约有一人深，有人用瓢在舀洞内的水，然后用卵石打底。
那边又有人向砂滩行来，好几个，他们的肩头都扛了麻包袋子，徐克刚知道那就是用来炸桥的炸药。
他匐伏着，向桥头爬过去，他要以最快的动作去召集人马，将这些炸桥的歹徒一网打尽。
他爬过了桥头，才开始弓着身子疾跑。
突然，他发现有人挡住了他的去路。
他最先看到的，是一双大皮靴。
徐克刚没有去动腰间的枪，他缓缓站起，在漆黑的夜色中，他一时没有看清楚对方的面孔，但他已经猜到了这个人是谁。
是楚河东。
因为这个人的穿着教人一看就知道是关外来的。
“徐家三少爷吗？”果然，一口关东腔。
“是的。”徐克刚迟疑地问：“你是……”
“关外来的朋友。”
“楚……？”
“不必往下说了，我只想请教你一件事，你上这儿来干什么？”
“保护地方上的生命财产。”
“三少爷！那是咱们的事，我听说舍妹已经和你有过默契，有过约定……”
“默契在心头，约定在心头；心头看不见，口头是空的……”
“你认为咱们楚家兄妹说话没信用，是吗？”
“我只信任事实。”
“你迟早会看到事实。”
“我已经看到了。”
“你看到了什么？”
“有人搜购了所有的炮竹，那是要收集火药；有人在桥墩边挖掘坑洞，那是要用火药炸桥……楚老大！我已经非常清楚，那批惹祸的财宝埋在桥墩下……”
“三少爷！你知道得太多，也说得太多，有一件事你一定要弄清楚，桥塌了可以重建，人死了不能复生……”
“不行！炸毁这座桥，无异炸炖了百善乡每一个人的心。”
“徐三少爷！”楚河东冷冷地说：“你真是一位了不起的大少爷，高兴你就点头，不高兴你就说声不行……三少爷！咱们会留下一笔为数可观的修桥费……”
“不行！楚老大，你绝不能炸桥，如果……”
“如果什么？”
“如果你要找什么埋藏的东西，我可以发动乡民挖掘，不能炸，千万不能炸……”
“三少爷！现在轮到我说不行了。”
“为什么！”
“挖掘费时费力，而且引人注意……”
“炸桥轰然一声巨响，难道就不引人注意？”
“一声巨响之后当然会引来许多人，不过，我们已经很快离开了，带走了一切麻烦。你们除了修桥之外，再也没有什么事好做了。”
“不行！令妹与我协议的时候一再说明：要保障咱们百善乡生命财产的安全，请问：这座桥不是咱们的财产吗？”
“不错，这座桥是你们的财产，可是，我不是要把它拆除，而是……”
“楚老大！这座桥比任何财产都贵重，绝不能损毁一丝一毫，它几乎就等于是我爹……”
徐克刚说到这里，只见一个大汉匆匆跑了过来。
“楚爷！”那大汉喘吁吁地说：“炸药已经埋藏好了，您看……”
“引线有多长？”
“四个炸坑都是三十尺长。”
“准备点火！”
“是！”
“不行！”徐克刚厉声叱喝。
楚河东的脸色沉了下来：“徐三少爷！不要再耍你的少爷脾气好吗？咱们可不是在小孩子的时候扮家家酒，咱们是玩儿命……”
“楚老大！我先警吿你，如果你坚持要炸百善桥，我跟令妹的协议就取消，所有的后果都由你负责。”
“后果？”楚河东耸肩一声冷笑。“作土匪的还会考虑什么后果？”
徐克刚猛地打了一个冷颤，现在他才发现自己作了一件非常愚昧的事。与土匪谈协议，讲承诺，如同与虎谋皮，最后必膏虎吻。
“三少爷！请你离开。”
“楚老大！我是站在属于我自己的土地上。”
“我知道，这是你的土地；不过，当我站在你的土地上时，发号施令的就是我，不是你了。三少爷！咱们要炸桥了，如果你坚持不离开，我也不会强求。不过炸药一爆开来，必有飞石，如有死伤，我可不管……”
徐克刚积压了一天一夜之久的愤恨终于爆发出来，他倏地拔枪，抵住了楚河东的胸膛，声冷如冰地说：“楚河东！如果你不下令停止炸桥，我就毙了你。”
暗影中闪动着好几条人影，那显然都是楚河东的手下；楚河东的右手缓缓抬起，那显然是制止他手下蠢动的暗号。
徐克刚在一瞬间之后就发现自己的行为太冲动，人都有冲动的时候，偏偏他的冲动是在要命的节骨眼儿上。他也许有勇气，有机会杀死楚河东，可是他自己也会在顷刻间死亡。在血脉倴张，悲愤填膺的情绪中死亡对他并不是很大的威胁；最主要的原因是，他捐弃了生命之后并无法阻止歹徒炸桥。
现在，怎么办？拔枪制敌的决心很难下定，将手上的短枪收回腰间将更加困难。
“三少爷！”楚河东毕竟是个闯荡江湖多年的大盗，在面对死冷冷的枪管威胁之下，仍然非常镇定：“你这是干吗呀。”
“我方才就说过了，如果你不下令放弃炸桥的行动，我就毙了你。”徐克刚虽然在内心深处已开始怯弱，但他在表面上不得不强硬下去。
“徐三少爷！我总认为你是个修养很好的人，想不到你却如此毛躁，你不想想看，我的周围没有别人了吗？”
“我知道四周都散布了你的手下。”
“那么，他们会容许你杀我吗？”
“现在任何人都无法阻止我杀人，即使我中了枪，在倒地断气之前，我还可以连发数弹……”
“你要与我同归于尽？”
“不错。”
“一个富家子弟，跟我这种亡命江湖的浪子拼命，合算吗？”
“我考虑不了那么多……”
“三少爷！作任何一件事都要考虑到前因后果，你拼命是为了保护那座桥，可是在你死后那座桥仍然会被炸，因为桥墩底下埋藏的东西必须出土，就算我们楚家兄妹死绝了，还有别人……三少爷！如果那个人不将东西埋在砂滩上，刚好令尊又在那儿造了一座石桥，这批惹祸的财富早就不在桥墩下了，也就不会有今天这种争夺拼斗的场面，那座桥有罪，它应该被炸。并不是将它炸毁，只是将它炸伤，以后，就一切太平了。”
“这座桥无知，也无罪。”徐克刚嘶吼着。
“三少爷！短短一昼夜，就已经死了好几个人，都是因为这座石桥压住了那批引人的财寳，怎说它无罪？这笔血腥之债应该记在它的头上。”
“胡说，罪不在桥，罪在你们卑鄙的贪婪之心。楚老大！你是有名望的人，不应该……”
“三少爷！收回你的枪。”
“楚老大！收回你炸桥的命令。”
楚河东突地身子一矮，脚下像装了滑轮似的溜到了徐克刚的左侧，同时间，左脚后踢，正中徐克刚的右腕，使得他手中的短枪脱手而飞。只不过一晃眼，徐克刚已落入了这个洋大盗的手中。
徐克刚并没有吃惊，也没有恐惧，而是后悔；他后悔自己为什么不在一拔出枪的时候射杀对方？为什么还要和这个不听别人、不想别人、不管别人的江洋大盗去论理说教？为什么……
他的左腕捏在楚河东的手里，右臂已扭曲在背后，他的上身弯曲，他已完全丧失了抗拒的能力；唯一还在继续抗拒的是他的意志。
“徐三少爷！”楚河东冷冷地说：“多年来，你是唯一敢用枪对着我的人。”
徐克刚没有说半个字，他明白，那只是徒耗精神。
“不要害怕，我不会杀你，要你活着，让我证明给你看，炸桥之后就会一切平静，百善乡再不会有各路英雄好汉前来，当你过七十大寿的那天再也不会发生这些不愉快的事……来人！”楚河东高喊了一声。
有一个大汉从黑暗中跑了过来。
“绳子！”
那大汉在腰间掏摸。
“把他反翦双手捆起来……三少爷！这是不得已的委曲，你务必要多包容。”
那大汉并非掏摸出一根绳子，而是一把亮晃晃的刀。
刀在黑暗中闪动着湛蓝的光芒，在楚河东还没有来得及产生警觉之前，刀尖已经贴上了楚河东的咽喉。
楚河东一怔抬头，他看到了一双比刀锋更加锋利的眼睛。
“你……”
“放手！”一声沉叱。
其实，楚河东早就不知不觉地将徐克刚松开了。
“你是谁？”
“楚河东！你一共带来了二十个精干的手下，令妹仙仙带走了两个，八个在丛林的东边布防，阻止武胜那支人马过桥；另外十个跟着你，五个在沙滩上埋置炸药，五个人散布在你的四周……楚河东！瞧我的身手你就应该明白那五个人是不够我料理的。”
徐克刚惊愕地站在一边，他看不清对方的面貌，但他听得见对方的声音。他肯定：自己从未见过这个人。今天晩上百善乡可真是群雄毕集。
“你……你想干什么？”喉头上有一把刀，说起话来可真不方便。
“打一声唿哨。”
“哦？”
“你是关东的悍匪，还不明白我的意思吗？”
“我不明白。”
“打一声唿哨，吩咐那八个手下撤退。”
“朋友！我不明白你的用心。”
“你不需要明白。”
“朋友！我那八个人可以阻止武胜的人马向前推进，你难道希望有更多的竞争角逐的人。”
“我希望武胜进入百善乡，照着我的话去作。”
一辆双套的大车正驶到董家药铺的门口，楚仙仙在对街的屋檐下监视着。她和董豪有个协议：由楚家兄妹提出埋藏的财宝，并护送董豪离开百善乡。条件是楚家兄妹将可分得财宝的一半。条件非常平，问题是：楚家兄妹会遵守条约吗？这一点，江湖老道的董豪应谈会想到，而他为什么豪无顾忌呢？楚家兄妹商议的结果，认定其中有诈，这就是楚仙仙前来监视的原因。
车把式已经接受过详细的指示，他正要下车入店，远处突然传来尖锐的唿哨声。
那唿哨声对楚仙仙，或者那位车把式都是非常熟悉；这是楚家帮的口令，出自老大楚河东的口中。
唿哨声忽高、忽低、忽长、忽短，其意义是：所有的行动一律暂时静止。
只不过停歇了瞬间，又传来另一声尖锐的唿哨。这声唿哨的意义是：集中。
楚仙仙飞快地穿越街心，跃上了套车，车把式不待吩咐，就策马疾行，向百善桥的方向奔去。
辚辚车惊动了董家药铺里的人，那人只不过一探头就缩回去了。
影壁的背后站着两个人：他们是庞云和董掌柜。
“庞老哥！你看是怎么回事？”
“谁知道。”庞云耸了耸眉头。
“庞老哥！咱们不能老是待在这儿啦。”
“听我的话，千万别轻举妄动。”
“庞老哥！你失掉当年的豪气了。”
“这叫做江湖愈老，胆子愈小。”
“胆小只有被宰割。”
“老弟！别说气话，你可知道咱们面对多少敌人？连地方上的人一起算上，咱们有六、七十个敌人，你我是对手吗？”
“那就在这儿等死吗？”
“我当然有办法。”
“庞老哥！我一向都很服你，所以你教我怎么作，我就怎么作。现在，我却要提醒你老哥一下，咱们的行动可以用四个字来说明——飞蛾扑火。”
“老弟！你太瞧不起你这位老哥哥啦。”
“不是瞧不起，是……”
“是什么？是认为你这个老哥哥不中用了吗？我吿诉你，他们现在的注意力是‘物’，而不是‘人’。他们有许多人，只有一个‘物’，结果会怎么样？”
“争夺。”
“争夺的结果又怎么样？”
“强存弱亡。”
“对了！不管他们有多少人，到最后只有一个或两个生存。那时候……”
“原来你是想先引发他们自相残杀。”
“老弟！我还以为你除了会卖药之外早就将一些江湖门槛忘掉了，原来你还是想到了。”
百善桥畔一片宁静。
方才这儿还发生了惊心动魄的缠斗，现在却一点儿迹象也没留下。
楚河东不见了踪影，徐克刚不在现场，那个主宰一切，扭转情势的神秘客也不见了。
一阵辚辚车声由远而近，二骑八蹄，再加四个轮子，声音本不会太大，只因桥畔太静，蹄声、车轮声，就有点儿令人心悸了。
车把式来得猛，煞得急，车到桥头，猛地拉紧马鞭，硬生生将牲口勒住了。
楚仙仙人在车中，未到桥头，她那双锐利的目光已经就在四处察看了，她没有看到什么，一点动静也没有，一个人影也没有，方才那一声唿哨，彷佛是幻觉。
“七小姐！”车把式嘟囔着：“不见人影呀！”
“到河边去看看，要是有什么异状，打声响鞭儿给我报个信儿。”
“我知道了。”车把式飞快地离开了车座，一溜烟似地向河边跑去。
楚仙仙刚要下车，一根绞绳套上了她的脖子。
她虽然年纪轻，却不是苗圃上的绿芽儿——嫩货，不过，脖子上被人套上绞索事先一点儿没警觉那还是头一次。她懂得这根绞索的厉害，比刀枪还要令人战栗，因此她一动也不敢动。
“仙仙姑娘！”声音冷冷地：“得罪啦！”
“是何方神圣？”她讽刺地问。
“无名小卒。不过，生杀大权一旦抓在我手里，无名小卒也会变成阎王爷爷。”
“有何吩咐？”
“先吿诉你一件事，令兄楚河东已在我手下称臣，你相信吗？”
“相信。”
“真是识时务为俊杰。”
“你要什么？”
“你能给什么？”
“一个人，一条命。”
“大方。”
“不是大方，是迫不得已。江湖有句话：输了要服，栽了要认。一味逞强，只有自讨若吃。”
“人，我不敢要；命，我舍不得要。”
“那就没有别的了。”
“有。”
“说说看。”
“我要你心里头的秘密。”
“那只有一个方法。”
“教教我。”
楚仙仙可是真不合糊，她一个字一个字，冷冷地说：“拿刀子剖开我的心，你就可以看个一清二楚……”
话还没说完，她脖子上的绳索猛地一紧。
这一紧，真是紧得恰到好处，勒得楚仙仙说不出话，只能喘一口气。
这一紧，只是一个警告，立刻又松开了。
“仙仙姑娘！时间不多，别说俏皮话。”
“时间太多，你年轻，我也年轻。”
“仙仙姑娘！我再警告你，别说俏皮话，车把式一回来，咱们就没话谈了。”
“朋友！我心中的秘密太多，我那知道你想知道什么？比方说，我曾喜欢过什么男人……”
绞索又是一紧。
“仙仙姑娘！最后一次警告：别说俏皮话。”
“我说话生来就是这个样子。”
“楚仙仙：我只问三句话，你不但要答得实在，还要答得快。要是你再跟我耍嘴皮子，不但你要去见阁王，连你大哥也要作伴一起去。听清楚，第一件事：桥下有什么东西？”
“宝贝。”
“嗯！这倒是实话。第二件事：董豪在什么地方？”
“在董家药铺。”
“桥下有宝贝，是谁告诉你的？”
“是董豪告诉我的。”
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