第二章　摸索

2026-01-14  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　徐克刚一直在观察，他发现，这个姓赵的非常稳健，不但是好手，也是老手，绝不能小看。
　　“赵兄今晚可能要在这小乡小镇歇下了。”
　　“早就有此打算。”
　　“既然不是行色匆匆，我可要跟你谈点别的事儿。悍匪武胜，这个响叮当的黑道人物你一定听说过。”
　　姓赵的淡淡一笑，那种笑很难形容，至少，坐在他面前的徐克刚就不明白他在笑什么。
　　“三少爷！武胜这个名字我听说过，说他是悍匪也不为过，他打家劫舍，烧杀奸淫，无所不为。不过，你要说他名号响叮当我可要反对，在道上混，要混得有名，并不靠一个‘狠’字。”
　　这番话相当有份量，徐克刚对这位陌生客的掂估又重了一些。
　　“三少爷因何提起武胜？”
　　“你是真不知？还是假不知？”
　　“方才跟对面药铺的董掌柜下棋时他已提了一提，听说他下了黑帖，要钱要枪，是吗？”
　　“是的。”
　　“这件事在三少爷来说，当然是晴天霹雳，因为百善乡一直平静无波。在我的眼中，这码子事就不足为奇了，武胜干的是这一行，他当然要不停地找寻敛财的目标啦！”
　　“赵兄！咱们都是安善良民，只想过安宁日子。化钱消灾的道理我也懂，地方虽不富庶，三万块大洋还凑得出来，可是他还要二十支快慢机，两千发子弹，这就把咱们难住了，化钱也没处去买呀！”
　　“三少爷！我认为这件事处理起来很简单。”
　　“哦？！那倒要讨教啦！”
　　“四个字！不理不睬。”
　　“赵兄说这四个字非常简单，我做起来可就难了，明儿是家父的大寿，四乡八镇都有贺客前来拜寿，如果武胜趁乱出点子，那就防不胜防啦！”
　　姓赵的眉头微微一皱，端起茶碗喝了一口茶，很显然，喝茶是为了拖延时间，思索一下该如何接话。
　　“三少爷！如果你不嫌，我要冒昧说几句话。”
　　“我正在讨教，请赵兄务必直言。”
　　“听说尊夫人今晨不幸去世了？”
　　“是的。”
　　“凶杀是大丧，对百善乡来说，也是一件惊天动地的大事，老爷子的寿宴为什么定要如期举行呢？”
　　“赵兄，家父一生好强，只因为武胜在黑帖上说，如果咱们明天响午不将钱与枪弹送到指定地点，他就要闹家父的寿宴，家父一怒之下……”
　　“三少爷！黑帖是什么时候收到的？”
　　“昨天下午。”
　　“那时尊夫人还是鲜蹦活跳的，如果逞强照开寿宴，那倒还无所谓，如今……”
　　“赵兄！恕我打断你的话……寿宴是否照开，完全由家父作主，咱们谈了也是的谈，我想请教另外一件事，赵兄或许能指点迷津。”
　　“三少爷不必太客气。”
　　“拙荆遇害，可能是武胜下的毒手吗？”
　　姓赵的毫不思索，就斩钉截铁地说：“绝不是。”
　　徐克刚瞠目以对，他不了解姓赵的何以如此肯定。
　　姓赵的立刻就说出了他的理由：“最近几年来，武胜无法无天已经到了极点，正因为他目中无人，所以他才标榜他是‘明人不作暗事’，他抢、他杀，都是明着来，绝不偷偷摸摸。而且根据常情判断，他下黑帖，是想要枪、要钱，在没有肯定你已拒绝之前，他为何要行凶杀人？”
　　徐克刚点头表示同意。
　　“三少爷！恕我说句直话，你有仇人。”
　　“哦？”
　　“而且这个仇人还在你的身边，他利用这个机会杀害尊夫人，使别人误以为是武胜下的毒手。”
　　徐克刚两道浓眉倏地挑了起来。
　　“三少爷！这是很好查的。”
　　“如何查法？”
　　“三少爷接到黑帖之后，绝不会大肆宣扬，有那几个人知道这个秘密……三少爷！还要我再说下去吗？”
　　徐克刚仔细寻思，昨晚知道这件事的人，只有乡团的几个心腹，他没有理由去怀疑那几个心腹之中有一个是他的仇人。
　　“赵兄！我要冒昧问句话。”
　　“请问。”
　　“听说江湖道上有一种职业杀手，专门为钱杀人，或伤人。”
　　“是的。我就是干那种行业的。”
　　“可是，以赵兄的谈吐和气质来看，似乎不像。”
　　“人不可貌相。”
　　“听说这一行的规矩很严。”
　　“相当严。”
　　“有人出一百石麦子买拼命三郎一条腿，如果咱们出一百五十石麦子，你就可以保证他那两条腿能够带进棺材。如此一来，赵兄对原先托付的那个人岂非不忠、不义、不信了吗？”
　　“问得好！问得好！”姓赵的连连在大腿上拍了两巴掌。
　　“赵兄！我在等待你的答复。”
　　“三少爷！那只是一个幌子。”
　　“幌子？！什么意思？”
　　“没那回事，你明白吗？没人出价要拼命三郎的腿，我灯笼万儿也不会为了一百石麦子劳碌奔波，我只是用这个幌子进了百善乡，用这个幌子来结交三少爷你。”
　　“那么赵兄来此的真正目的呢？”
　　“谈一桩大买卖。”
　　“什么买卖？”
　　姓赵的伸出一只手来摇了摇：“五万大洋，我先要问问三少爷出不出得起这个价。”
　　“那要看你卖的是什么东西。”
　　“武胜的人头。”
　　徐克刚着实吃了一惊，武胜令人谈之色恋，如今竟然有人要卖他的人头。这个消息应该使徐克刚兴奋，但他没有他非常冷静、非常小心。从今晨那个晴天霹雳在他的脑门顶上爆开来之后，所有带有激动性的字眼都在他的意识中消失。
　　“武胜有几颗人头？”徐克刚的语气非常严峻。
　　“他并不是三头六臂的人物，他的人头当然只有一颗。”姓赵的语气依旧非常轻。
　　“武胜的人头常常被他自己摘下来随地乱扔吗？”
　　姓赵的脸色变了，语气也变了：“徐家少爷！买卖不成仁义在，就算你认为我灯笼万儿没那种本事，你尽管直说，也犯不着转弯抹角地骂人呀！”
　　“没那个意思。只是我觉得奇怪，今天向我兜售武胜人头的人何其多。”
　　“还有别人？”
　　“是的。一个从未晤面的陌生客。”
　　“姓什么？叫什么？”
　　“他说他姓王，人就像他的姓，横是横，竖是竖，笔也不拐弯儿。”
　　“虎头万儿？！”姓赵的皱起眉头，似乎想从他的记忆中将这个人搜索出来。“人在那儿？”
　　“就在本地。”
　　“请三少爷带我去见他。”
　　“对不住！在他过桥之前我和他曾有过协议，准许他留在百善乡，不去打扰他。”
　　“那我就不打扰他，只在暗中瞄他一眼。”
　　“赵兄，有这个必要吗？”
　　“有必要。”
　　“理由呢？”
　　“理由很简单，武胜虽然不是什么三头六臂的人物，可是，除了我灯笼万儿之外，谁也不够格卖武胜的人头。”姓赵的语气张狂，可是，教人听起来却会相信他绝不是吹牛。
　　徐克刚的态度缓和了一些，他的话锋也转湾了：“赵兄！咱俩好像在抬杠，在这个节骨眼上抬杠对你也许无所谓，对我却有莫大的损失。咱们言归正传，请赵兄报个价码，我好斟酌。”
　　“我不要钱。”
　　“哦？！又是不要钱？”
　　“怎么？！难道那个虎头万儿也是不要钱吗？”
　　“赵兄，咱们不谈别人，只谈你，你不要钱，要什么呢？”
　　姓赵的一个字一个字铿锵有力地说：“事成之后，请三少爷准许我带一个人离开此地。”
　　“谁？”任何人都会如此问，徐克刚当然也不会例外。
　　“三少爷！”姓赵的诡谲地一笑，“我这个条件并不好答应，因为事先我不会说出这个人是谁，也许是你，也许是……”
　　“赵兄！如果你的条件是要带我走，我也许还会答应。若是别人，我还需要知道理由，徐家保护百善乡的每一个人，他们比咱们徐家任何一个人都重要。”
　　“三少爷！非得打破砂锅问到底吗？”
　　“一定要问。”
　　“如果我坚持不说呢？”
　　“买卖就不成，即使武胜明天会将百善乡捣翻，我也认了。而且，我不会允许你们在本地再多待上一分钟。”
　　姓赵的经过一番苦思，终于妥协了，但并非完完全全的妥协。
　　“三少爷！我了解你的立场，但你也要体谅咱们的处境。不管成与不成，三少爷都要保守机密。”
　　“可以。”
　　姓赵的抬手向对面一指，字字有力地说：“咱们要带董贵平。”
　　徐克刚大吃一惊，疾声问道：“理由呢？”
　　“三少爷！董贵平是在百善乡落籍，开那家药铺之后才成为安善良民，以前他不是。有一段江湖恩怨牵连在他身上，日子太久，需要结算了。”
　　这可以说是有生以来最令徐克刚棘手的事情，但他却很快就下了决定。
　　“赵兄！”徐克刚神色肃穆地说：“我没在江湖上闯荡过，但我懂得江湖规矩。如果董大爷真是牵涉到一段江湖恩怨，我不便袒护他，随便怎样都可以，不过，你一定要给我一个明白的交代。”
　　“放心，三少爷！我一定会给你一个明明白白的交代。”
　　“成了！”徐克刚用力说出这两个字。
　　姓赵的没有再说什么，只是伸出了他的手，徐克刚了解对方的意思，伸出手去和对方重重一握，
　　姓赵的站起来打了一个手势，另外三个人立刻离座而起，和他一起离开了茶园。
　　很静。晌午过后的四海茶园会如此安静，倒是一件稀罕事。
　　正因为茶园内太安静，因此，长街上那一阵疾骤的马蹄声听起来才势如奔雷。
　　是马队，还没见影儿，可是徐克刚已经猜到来人是谁了。
　　是拼命三郎郭健业。
　　那是绝不会错的，郭健业一马当先，马儿刚在茶园门口一露影儿，拼命三郎已经飞身下了鞍子，冲到了徐克刚的面前。
　　“克刚！”郭健业气喘吁吁地说：“是谁……谁出一百石麦子要我一条腿，是谁？”
　　郭健业就像一个引燃引线的爆竹，随时都会爆炸，除非徐克刚赶快伸脚踩熄引线。
　　“小健哥！”徐克刚笑着问：“打那儿听来的消息？”
　　“克刚！你还想瞒我？百善乡谁不知道这码子事？人都到了，一共有四个，对不对？它娘的来了四十个我拼命三郎也不在乎，告诉我，他们在那儿？”
　　“小健哥！你安静点听我说，今天是有陌生人来到了百善乡，跟你都不搭轧，什么一百石麦子，一条腿的，我听都没听说过。”
　　“克刚！为啥一定要瞒着我？你告诉我也好让我有个防备呀！”
　　“小健哥！我说的都是真话，那是谣言，有人想把咱们百善乡变成一座乱哄哄的蜂窝，所以造出各种谣言，信它干吗呀？！”
　　郭健业冲动的情绪逐渐平复下来。
　　徐克刚不说出真相是有原因的，那个姓赵的既然说明那只是一个幌子，他又何必让郭健业知道了节外生枝呢？
　　“爹来了。”郭健业轻轻地说。
　　“在那儿？”
　　“在跟你爹谈话，你得赶紧去？”
　　“你爹也是个火爆神，我真怕见他。”
　　“待会儿你一定很意外。”
　　“哦？！”
　　“爹出奇地冷静；从我长大知事以来，我还没见他如此冷静过。他好像呑下了一颗不会发脾气的药丸子。”
　　“小健哥！你先去……”
　　“怎么？！你还有事。”
　　“你提起药丸子，使我想起一件事，我要先到对面董家药铺去一趟。”
　　“好吧！别让我爹等得太久。”
　　郭健业是个勇猛、刚强的汉子，从不去怀疑别人；当然更不会怀疑他的妹夫，匆匆走了。
　　徐克刚在姓赵的那一伙离去之后就决定去见见董贵平；他答应守密，但他绝不会百分之百地去相信一个陌生人，那是非常危险的事。
　　董贵平心中有鬼，一直就在药铺里注视徐克刚的行动。如今一见徐克刚横过街心，向铺子走过来，不禁心头暗惊，连忙摸这摸那装出一副忙碌的样子。
　　“董大爷！”徐克刚人没跨进店铺，就已终先打了招呼。
　　“哦？！三少爷！”不管董贵平如何掩饰，都掩饰不了他内心的慌张。
　　“刚才那几个人，你认识吗？”徐克刚的态度非常严肃。
　　“不……不！从来没见过。”
　　“可是，我看见你们在下棋。”
　　“三少爷！人家找上我，我能不理不睬吗？三少爷！你……你坐呀！”董贵平搬凳子的双手都在发抖。
　　徐克刚没有坐，问起话来更加直截了当：“董大爷！有什么事瞒着我？”
　　“没……没有呀！”
　　“董大爷！你是个老好人，不会装假，我看得出你好像很害怕的样子，没关系，说出来，有我徐三在，恐怕还没有人敢在百善乡耍狠！”
　　“三……三少爷！我说出来只怕你也不信。”
　　“董大爷，老街坊，老邻居，你又是个大好人，我不信你，信谁？”
　　“三少爷！你坐着，听我慢慢说。”
　　徐克刚这才坐下了。
　　“三少爷！我每年都要走一次关东，你是知道的。”
　　“嗯！”
　　“我去关东都是买些贵重的鹿茸、人参等等贵重的药材。关洛道上是江洋大盗楚河东在称雄霸道，我经同行的指点，每次都预奉孝敬，所以一路平安，从未发生过任何事故。”
　　“嗯！”徐克刚静静地点着头。
　　“刚才我去四海坐坐，就是跟你说话的那个汉子，搭讪着要跟我下棋，然后他又提到了楚河东。”
　　“嗯！”徐克刚仍然很沉静。
　　“他说，楚河东要他捎个口信，他们几个人要在这儿办点事情，教我关照、关照。”
　　“如何关照呢？”
　　“那汉子说，今晚有个女客来找我，因为女流投店不便，所以要在我这儿借宿一、二宿……三少爷！我真不知道该怎么办才好。”
　　“董大爷！我要问你一句话：在本乡落籍以前，你都在……？”
　　“不瞒三少爷说，我那时是个走方郎中。”
　　“在江湖道上混过吗？”
　　“三少爷！我还不够格。”
　　“你自问此生作过丧德败行的事吗？”
　　“没有，绝对没有。”
　　“有过仇家吗？”
　　“我生平与人无争，那更不可能。”
　　“董大爷！在我的印象中，你是一个安善良民，而且对本乡本土有很大的贡献，你安心，有我徐三在，谁也不敢动你一根汗毛。”
　　“是是是……那件事……”
　　“你是说有女客登门借宿的事？”
　　“是呀！”
　　“照办。咱们方才的谈话你知、我知，就当咱们没见过面。”徐克刚说完之后，立刻转身走了出去。
　　他现在认定那个姓赵的有问题，因为姓赵的言语太闪烁，一会儿说要五万大洋卖武胜的人头，一会儿又说不要钱。很明显，那都是临时的搪塞之辞，所以才前后矛盾。