第四章
2026-01-15 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
门外的人像一阵风似的卷了进来。
是一个四十来岁的中年人。
马健早就有准备，他也不管这个不速客是否会向他攻击，他第一件事就是先关上门。
这个中年人根本就没有将其余的人放在眼里，他的心目中似乎只有莫三，一见莫三躺在那儿，就奔了过去。
马健很快地拦住了他，喝问道：“你要干什么？”
“我要探视我的朋友。”
“我怎么知道你是莫三的朋友？”
“如果我不是他的朋友，我怎么知道他在这儿？”
“你也许是追杀他的夺命煞星。”
“你又是谁？”中年人开始反问。
“我姓马，是侦缉队的。”
“哦！原来是马爷，失敬！失敬！不过我要说句不中听的话，久闻大名，如雷贯耳，今日一见，不过如此。”
“这话什么意思？”
“马爷！莫三受了如此重的伤，怎么能跑到这里来的？”
马健一愣，他的确回答不出这个问题。
“马爷！那只有一种可能，杀他的人被他杀死了，要不然，他绝对到不了此地。”
这种推断是非常正确的，如果杀他的人没有死，没有受到重创，怎么可能纵他逃逸？
“贵姓大名？”马健的神情缓和了一些。
“马爷！我不在官场中混，也不在江湖中混，你对我盘根问底干啥呀？”
“我有权调査莫三的每一个朋友。”
“有这必要吗？”
“有。”
“为什么？”
“因为杀他的人也必是认识他的人。”
“真是妙论！”中年人吸了一口气，缓而有力地说下去：“苍鹰凌雄杀死刘督办，请问：他们之间也相识吗？”
马健猛地一震，这个人为什么要在这个时候提到苍鹰凌雄？
马健毕竟非常人，他的脑海中立刻闪过了一个念头：这个人敢在此时提到苍鹰凌雄，一定就不怕马健追问，因此，他也就不问了。
中年人有一丝得胜的意味，缓步向莫三躺卧的地方走过去。
他活像一个很内行的伤科大夫，摸摸莫三的额头，翻翻莫三的眼睑，又把了把莫三的脉搏，然后转过头来问：“这位敢情就是大夫？”
“正是。”伤科大夫连忙走了过去。
“请教！大夫是如何为伤者治疗的？”
“我只是为他止了血，同时使他的创口不致腐烂，不敢用猛药。”
“大夫的医术高明，是想使伤者自己的体力来恢复，这样不会有危险，但是，时间会太慢。”
“阁下有何高见？”
“我有一粒药丸，要撬开伤者的嘴，喂下去……”
“是什么药？”
“当然是疗伤圣品。”
“是那几种成份？”
“对不住，这是祖传秘方，不能为外人道。”
伤科大夫看着马健，他目光中显示了他的心意，他不同意这种疗伤的方法。
马健立刻就阻止了：“慢着！”
“马爷！怎么啦？”
“你要干什么？”
“我要将这颗药丸送到莫三的肚子里，使他早些复原。”
“我不同意。”
“为什么？”
“因为我不知道你究竟是莫三的敌人，还是莫三的朋友？也不知道这颗药丸……”
“马爷是在怀疑我？”
“是的。我怀疑任何人。”
“那很简单，先把这粒药丸送进莫三的肚里，我就待在这儿不走，如果莫三送了命，拿我抵命，行吗？”
马健愣住了，对方提出了这种条件，他还有什么理由不加以信任呢？
“这可是你说的？”
“马爷！我说话绝对算话，你放心好了，莫三不苏醒、不复原，我还不走哩！”
中年人拿来一双筷子，撬开了莫三的嘴，将那粒药丸放进莫三的嘴。他又倒进一些茶水，然后轻压莫三的腹腔，只得咕噜一声，那粒药丸就下了肚。
单看他的手法，就应该是一个值得信赖的伤科大夫。
中年人找了张椅子坐了下来，他双目一闭，双手抱胸，冲起盹儿来了。
马健静静地凝视着那个中年人，他好像在为对方看相，但他又没有看出什么名堂来。
虽然马健没有看出这个中年人的来路，可是，有一件铁的事实却证明了这个中年人的份量；约半个钟头之后，莫三竟然睁开了眼睛。
很明显，是那粒药丸的功效。
莫三睁眼向四周看了一阵，再度闭上，再度昏睡，可是，马健却对这位中年人另眼相着了。
“朋友！你这颗药丸很神奇。”马健开始向对方搭讪。
“嗯！”中年人仍然闭着眼，“可惜这已是最后一颗了。”
“你原来有很多颗吗？”
“原来有十三颗，那是从我祖父传到我父亲手里的时候，我父亲传给我的时候只剩五颗，现在却一颗不剩了。幸好我没有儿子，要不然，真不好交代。”
“令祖父是名医？”
“名医谈不上，不过，这种药丸却很有名，记得祖父当年的招牌是这么写的：‘专治跌打损伤，不死有救。’只要有一口气，就准定死不了。”
伤科大夫听出趣味来了，禁不住插嘴问道：“令祖父的大名是……”
“不提也罢，一代不如一代，提起来只不过为祖上丢人现眼……”中年人突地睁开了眼睛，“马爷！听你的口气有了转变，莫非我那粒药丸发生了效力？”
“莫三刚才睁开了眼睛。”
“那就行了不到天亮，他就会苏醒，马爷！我先走一步啦！”
说罢，就要站起来向外走。
“请留步。”马健连忙拦住他。
“怎么啦？马爷！你还不放心？”
“不是这个意思，你救了莫三的命，总该让他有机会向你道谢……”
“马爷！谈起我跟莫三的交情，这个‘谢’字实在多余，只请马爷告诉他一句话，救命丸已经没有了，请他以后保重点。”
马健眼看留不住了，这种奇人，你想尽了法子留他也没用；如果想在他嘴里问出一点蛛丝马迹，那更是妄想，倒不如洒脱一些。
“朋友！留个姓名吧！来日还有后会之期……”
“马爷！咱们身份迥异，交不上朋友的。”
“我不一定吃一辈子公门饭。”
“如果马爷当真不弃，就问他吧！”中年人抬手一指莫三，然后就开门走了出去。
这时，伤科大夫正在悉心为莫三把脉，他显然在印证那中年人的药丸神奇功效。
“大夫！怎么样？”
“非常神奇。”
“大夫是说那粒药丸？”
“是呼！伤者的脉搏均匀，以我看，最后三天就完全复元了。”
马健没有再说什么，他还在想着那个中年人，神奇的药丸并没有什么，那个中年人浑身都弥漫着神秘的气息，使人莫测高深。最令马健久久不能释怀的是：他为什么要提起苍鹰凌雄？他难道不了解在此时此地提起凌雄会惹来麻烦？
一切都很平静。
平静最能使人昏昏欲睡。
马健也朦胧睡去，就那样坐在椅子上。
“马爷！”有人轻唤。
是伤科大夫。
红日沟窗，马健这一觉睡得真沉。
伤科大夫指点着，马健顺着他的手指瞧，只见莫三已靠坐在床栏上，午顺儿正端着一碗热气腾腾的粥在喂他。
马健很有耐性，直等到莫三喝完了那碗粥，他才走到床边。
“马爷！多谢你。”莫三有气无力地说。
“谢什么？”
“谢你搭救之恩。”
“你应该谢谢你的老朋友。”
“是午顺儿吗？”
“是一位中年人，多亏他的神奇疗伤药丸，午顺儿没告诉你吗？”
“哦？”莫三很吃惊地说：“真有这回事吗？我还以为午顺儿没弄清楚呢！”
“他还教我告诉你，以后多保重，因为救命丸子已经没有了。”
“马爷！我并不认识这个人。”
“哦？你不认识？”
“真不认识。”
“那就怪了……好了，先别谈这件事，莫三！我想知道是谁杀你。”
“就是要我安排你和他见面的那个人。”
“他不是在夕阳坪死了么？”
“马爷！你见到的也许是另外一个人。”
“他为什么杀你？”
“因为我没有办妥他交代的事。”
“他交代你什么事？”
“他要在夕阳坪唐家老店等你……”
“我去了呀！而且只见到一具尸体，你难道不会向他说明吗？”
“我怎么说他都不信……”
“欲加之罪，何患无辞，他是存心要杀你，只不过借一个题目……”
“马爷！如果他要杀我，根本就不需要什么题目。”
“最后你是怎么逃掉的呢？”
“好像有人出面解救，当时我已经昏了头，心知必死，围杀我的人却突然掉头就跑……后来我就跑来找午顺儿，当时的情况我已经记不太清楚了。”
马健发现自己守候一夜似乎是白耗了，他指望在莫三口中问出一些端倪，结果却是大失所望。他当然不愿就此放松，许多情况已经证实：莫三与苍鹰凌雄并非绝无关系。
“莫三！你不觉得我对你不错吗？”
“岂仅不错，可以说太好，太好。”
“没有回报吗？”
“肝脑涂地，在所不辞。”
“这是空话。”
“马爷！实际上我又能为你作什么呢？”
“有一件事我想应该告诉你。”
“哦？”
“顺记粮行少掌柜刘长清被人毒死了。”
“哦？”莫三显得非常吃惊：“什么时候发生的事？”
“昨晩。”
“没错吗？”
“我亲眼看到了尸体。”
“一定是灰狼干的。”莫三咬牙切齿地说。
“吴飞郎？”
“对！就是他。”
“莫三！再告诉你一件事你一定会更加吃惊，灰狼和他的手下都死了！也是死在顺记粮行。”
莫三的两眼瞪得很大，他似乎怀疑他的听觉。
“莫三！我虽然没有证据，但我可以感觉到他们与苍鹰凌雄必定有关系；即使生前无关，他们的死也与凌雄有关……昨晩你又遭围杀，莫三！你还不愿意说出详情吗？”
“马爷！你到底要我说什么呢？”
“说你知道的事。”
“马爷！你能担保我的安全吗？”
“莫三！救你要靠你自己，任何人也担保不了你的安全，说吧！把你心中的秘密都说出来。”
“马爷！江湖道上有一个组织；这个组织在什么地方，没人知道；谁负责，也没人知道。大伙儿只知道这个组织有财有势，它可以左右一切，可以教你生，教你死，马爷！我可不是胡说，是千真万确的。”
“嗯！往下说！”
“这个组织很霸道，它如果看中你，教你为它作事，你绝不能违抗；但它也不会教你白干活儿，只要你听它指挥，你就有一笔丰厚的收入。”
，马健没有吭气，他在静待下文。
“最近，它征召了不少人，我也是其中之一。”
“征召你们干什么？”
“马爷！我说出来之后，就等于犯了它的严戒，也等于是定了死罪。”
“莫三！你放心大胆，我拼命也担保你的安全。”
“我们都接到指示，要在苍鹰凌雄落到你们手里之前杀死他。”
马健不是一个很容易吃惊的人，但他现在却非常吃惊；有人要杀死苍鹰凌雄，目的只是不使凌雄落案。并非出于私人的恩怨，而出面的是一个江湖道上的庞大组织，它出动了各路高手，花费许多财资，为什么？
为什么？马健知道这绝非莫三可以回答的问题。
“莫三！你可知道有那些人参加了这个截杀行动？”
“除我之外，别人我一概不知。”
“你已经收受过多少酬劳？”
“大洋三百元。”
“钱是在那儿领的？”
“顺记粮行。”
“少掌柜刘长清？”
“不！是向老账房支领的，只要说一句密话，他就付钱。”
“你对追査凌雄的行踪一定下过一番功夫。”
“是的。”
“收获呢？”
“我只知道凌雄还在保定。”
“就这些？”
“我还得到了一个可怕的消息。”
“能告诉我吗？”
“凌雄已经知道了这件事，正在向这个组织反扑。他扬言：不但要将这个组织摧毁，还要将那些被这个组织征召的人全部歼灭。”
“莫三！你仔细衡量一下，昨晚你被围杀，是不是苍鹰凌雄……”
“不！绝不，如果是凌雄，我此刻不可能活着，他也不需要别人为他下手。”
马健陷入沉吟之中。
“马爷，西城蔡百虎的被杀，还有卖鹰的老头，他们都是想出卖凌雄，所以，被那个组织派人所……”
“哦？他们岂不是在保护凌雄？”
“不是保护，是不愿凌雄落在你手。”
“很显然，这个组织是在防止一个秘密外泄。”
“什么原因，小的可不敢揣测。”
“莫三！我要你搬到侦缉队去休养，我相信没有人敢跑到侦缉队去杀人。”
“听任马爷的安排。”
马健教午顺儿到侦缉队去传信，不多久，杜英就亲自带人来了。
莫三被护送到侦缉队，杜英和马健对这件事作了一番彻底的判断和分析，
“马健，你相信莫三的话？”
“绝对相信。”
“为什么？”
“龙小楼曾为凌雄传口信，凌雄说：他必投案，只希望给他一点时间，让他解决一些私人恩怨，这和莫三的说法是吻合的。”
马健的分析不是没有道理，想不到杜英却无情地加以反驳。
“马健！如果莫三、凌雄、龙小楼互相勾结，这种说法岂不是‘串供’了吗？”
“队长！你为什么有这种想法？”
“我为什么不能有这种想法？我是侦缉队的队长，他们是作奸犯科的歹人，我没有理由去相信他们。”
“队长已先有了偏见……”
“马健！”杜英的指头险些戳在马健的鼻尖，他的神色相当严肃：“我应当警告你了，你将凌雄看成英雄，这怎么办案？”
马健吓了一跳，他跟杜英已经不少年，从来没见杜英如此严肃过。
“说吧！你打算怎么样？”杜英的神色依然未缓和下来。
“听凭队长指示。”
“马健，谁也别听，你要占主动，这是昨晩就决定的事，全力追缉凌雄。让那头在天空翱翔的苍鹰凌雄落下来，这是唯一要作的事。”
“是！”
杜英匆匆走了，临走时也没留下好脸色。
和蔼亲切的队长怎会变得如此暴戾呢？马健只能假设：由于上司追得紧，杜英心头的压力太重，情绪才会变化。
全力追缉凌雄！这句话说得多么轻松，实际上是那样简单吗？马健毕竟是个负责任、有荣誉心的人，他并没有抱怨，他立刻就去看莫三。
莫三或许能为他提供一个途迳。
莫三似乎睡得很沉，在侦缉队里，他应该是可以高枕无忧的。
马健却冷酷地推动他：“莫三！醒醒……”
只是推了两三下，马健就觉得有些不对劲。
他再一细看，不禁倒抽了一口长长的冷气。
莫三死了。
刚才还是鲜蹦活跳的，就只那么一眨眼的工夫，怎么就……
“来人！”马健低沉地叱喝。
进来了一个队员，他就是负责守护莫三的。
“你一直都在门口吗？”
“是的。”
“有谁进来过？”
“队长刚才来看了看。”
“再没有别人来吗？”
“没有。”
“伤科大夫呢？”
“他说一宿未睡，很累，要到对面澡堂去泡泡。”
“快去找他来。”
马健的话声如雷，那个队员的行动如风，伤科大夫则好像是雨，他从澡堂中被拉出来，一身湿淋淋的。
不用马健说明，大夫也知道发生了什么事件，他立即开始检验死者的工作，很快地，他就找到了痕迹。
莫三的颈有瘀青的斑印。
“马爷！他是被勒死的。”
“哦？”
“马爷！这绝对错不了。”
“死了多久？”
“这就不用去推算了，从他转送到这里来，总共才半个钟头呀！”
马健又去问那个守卫的队员：“你肯定除了队长之外再也没有别人来过？”
“绝没有别人来过。”
马健没有理由去怀疑是杜英下的毒手，那没有理由，绝对没有理由。
原以为侦缉队是保定府最安全的地方，马健也再三保证绝对保证莫三的生命安全，如今莫三却死了，这不是闹岀笑话来了吗？
马健沉吟一阵之后，教那个守卫的队员去请杜英。
杜英立刻就来，他当然是万分惊讶。
“马健！咱们遇到强劲的对手了。”
“的确非常强劲，他告诉我们两件事，”马健喃喃地说。
“那两件事。”
“第一，莫三所说的都是真话，第二，凌雄永远到不了我们手里，即使落在我们手里，他也照样可以置凌雄于死地。”
“马健！队上一定有对方卧底的人。”
“也许，不过，咱们没法子。”
“为什么说没法子？”
“因为队上有一百多人，咱们如何去清査？”
“我认为有法子。”
“队长是说……”
杜英在马健耳边低语了一阵。
马健疑惑地望着杜英：“真行吗？”
“最少可以试一试。”
“好吧！”马健只得答应，因为他也想不出其它更高明的方法。
半个小时之后，风声开始在队上流传着：
莫三被扼杀，可是那位伤科大夫却神奇地将莫三救活了。
汤药、饮食，陆陆续续送进了莫三暂住的厢房，门口加派了守卫，除杜英和马健之外，任何人也不可以进去。
杜英的用意很简单。
他要对方再来一次，以便投入他的罗网。
不过，对方真会这么笨吗？
这连马健也不敢相信。
消息没走漏，队上绝大部份人都不知道莫三已被杀，可是杜英所安排的罗网也没有发生效用。若不是凶手没有再来的勇气，就是他已经知道这是一个诡计。
马健不眠不休地守候了近十个钟头，丝毫没有结果，他不禁发急了。张网等飞鸟，守株待狡兔，都是被动的，他决心争取主动。
天已黑，他将自己的决心告诉杜英，已不待对方是否答应，他就跑了出去。
如你争取主动呢？莫三一死，马健就失去了对象，也失去了方针，该去那里，该找谁……一连串问号浮现在他的脑海里。
最后他决定去看看花翠凤。
园子里戏已开场，花翠凤正在化妆。
“花老板！我要见龙小楼……”
“马爷！不瞒你说，我现在与他失去了连络，实在不知道该如何去找他。”
“花老板！龙小楼真的很爱你吗？”
花翠凤一愣，似乎不明白他何以突然问出这样一句话来。
“花老板！这是私事，我本来不该问的，我只是想借此了解龙小楼的性格和为人。”
“他对我不错。”花翠凤的话很含蓄。
“也许他只是很需要你。”
花翠凤又是一愣。
“譬如说，他流亡在外，需要费用，那要靠你的接济……”
“不！小楼从没向我要过钱。”
“他不必向你要，因为你体贴，了解他的需要，会主动给他……”
“马爷！你要这么说，不但是侮辱他，也是侮辱我。”
“花老板！我这么说只是一种推断，并无恶意……他昨天和苍鹰凌雄碰过头，我不了解，凌雄为什么要找他传话……”
“这些事情我都不知道。”
“你是不知道……说来好笑，我现在就好像一只瞎了眼的鸟，到处乱撞。”
“马爷！你还能见到龙小楼吗？”
“我真希望他立刻就在我面前出现。”
“马爷！你一定可以再见到他的。”
“我想是吧！”
“那么！请你为我传句话。”
“哦？”
“告诉他，我不想再见他。”
“为什么？”
“我无法适应那种惊险万状的生活，如果他愿意投案，结束他的逃亡生活，我绝不背弃他。他坐牢，我等他！他被杀头，我会一辈子守他的墓。”花翠凤痴痴地说，泪水将她脸上的化妆也破坏了。
马健发现自己没有一条路走对的，也没有一个人了解他心理的重压。他到了这儿来想了解龙小楼的为人，龙小楼的行踪，不是来听这一大堆痴情的呓语……
“马爷！托你一定将这些话为我带到。”
“好吧！我见到他时……”话还没有说完，马健已经像一阵风似的卷了出去。
茶园隔壁就是一家骡马店，马健选了一匹快马，跨上去就向城外飞驰，他要去夕阳坪，要去唐家老店，他总感觉那个地方有些不对劲。
唐家老店在大白天显得很静，在这刚入黑的时刻却是座无虚席，大概是疾蹄之声惊动了店里的客人，每一个人的目光都望向门口。
马健大踏步进了店堂，也不管那么多诧异的目光盯着他，直接往柜上走去。
掌柜的目露惊色，一动也不动。
“掌柜的！还记得我吗？”
“侦缉队的马爷，那能忘得了？”
“我昨儿来过。”
“是的。”
“因为有人约我在这儿会面。”
“是的。”
“后奔一匹马，驮来了一具尸体。”
“是的。”
“那么尸体就是约我到这儿来见面的人。”
“是的。”
“约我的人既然死了，我只有怅然而返。”
掌柜的点点头，他似乎厌恶老是用同样的句子。
“我活着，所以能回到我住的地方，那具尸体一定不会自己回去，是不是？”
“是的。”
“那么，是谁将尸体带走了？”
“有一个人。”
“什么人？”
“是一个……一个我不认识的人。”
“掌柜的，我不是一个喜欢跑冤枉路的人，我这么晩跑来，就这么一个推三阻四的回答，我是不会满意的。说吧！是谁带走了那具尸体。”
“我真不认识那个人。”
马健一把抓住掌柜的领口，猛力一拖，竟将对方从柜台上面拉了过来。
“掌柜的！这是一家什么店？”
“唐家老店。”
“我看是家黑店。”
“马爷！我是规规矩矩的生意人呀！”掌柜的嚷叫起来。
他似乎想争取同情和援助，可是在座的人谁也不敢妄动，他们谁都看出了马健的剽悍，而且又是侦缉队的，谁敢惹呀！
“掌柜的！”马健声色俱厉，目光几乎要喷出火来。“别以为我不知道你们在耍什么花样，租下这里要与我会面的是一个人，马上驮来的尸体又是另一个人，那个要与我会面的人根本就没有死。”
“马爷！你说什么，我完全不明白……”
“你非要我将你毒打一顿，或者将你锁在牢内关上个三、五日，你才明白，是不是？”
“马爷！你你不能这么逼我呀！”
“掌柜的！那个人为什么突然不与我见面，我不想追问，我只想见他，告诉我，在什么地方我可以找到他。”
“后面马……马房里。”
“现在？”
“是……是的。”
以前有一次，马健追人追到后面的马房里，杜英从那里突然出现，如今又是马房，莫非那里有什么……
马健来不及细思细想，将掌柜的放松，大踏步向后院走去……
后院无灯，厩房自然也是一遍漆黑。
马健才不去理会那儿会有什么陷阱之类，大胆地闯进去。
一近马房，他就嗅到了牲口身上独特的那种气息，马房内有好几十匹骡马拴在那儿。
“有人吗？”他高喊了一声。
“侦缉队的马爷？”果然有人。
其间有此起彼落的马匹轻嘶声，马健很难立刻发现对方藏身之处。
“是谁？”
“我是谁，马爷非常清楚，我只请求马爷一件事，不要追逼太急。”对方的口气很温和，毕竟邪不胜正。
“我追逼谁？”
“马爷！你是明白人……”
“朋友！少说废话，我只要求你一件事。”
“请马爷明示。”
“告诉我，你为什么要追杀莫三？”
“马爷！没这回事……”
“你赖也没用，是莫三亲口对我说的。”
“马爷！这是误会，我没有理由杀害莫三，我只托他约你和我见个面。”
“我那天准时赴约，你却没有来，而且还玩了一着花样，那个倒霉的死鬼又是谁？”
“马爷！那是两码事，我只是被别的事就误了，等我赶来，你已经走了。”
“你说的是实话？”
“句句实言。”
“既然是实言，干吗躲着我？”
“马爷！你是官府中人，咱们是江湖混混，当然不能打照面呀！”
“你亮个相儿，咱们聊聊，我保证不为难你。”
在说话的时候，马健已经将对方匿身之处摸了个七八分，同时他也在逐渐向对方接近。
“马爷！请不要逼我。”
“朋友！我只是想和你谈谈，没有别的意思……”
突然，马房中响起鞭炮声。
干吗要在这里放鞭炮呀？
在这个疑问闪过马健脑海的一瞬间，他就自己找到了答案：一个令人毛骨悚然的答案。
鞭炮声惊动了牲口，它们开始狂嘶、奔走，马健站在这一群乱了性的牲口之中，这岂不是存心要马健被那群乱了性的牲口踏成肉酱吗？
在急切中，马健抓住了一匹马的马鬃，跃上了马背，这是唯一可行的逃生方法。
乱了性的马，绝不容许背上有人乘骑的，机警的马健在没有被颠下来之前，攀住了房顶的一根横梁，总算渡过了危机。
牲口的狂乱惊动了主人，一大群人赶了来，开了闸门让受惊乱性的牲口冲了出去。
马健这才从横梁上跳了下来。
“马爷！”掌枪的慌慌张张地问：“怎么啦？”
“你不知道？”
“小的啥也不知道呀！”
“就算你不知道好了，有一天，当我抓住你的小辫子儿，我就剥你的皮。”马健悻悻地说，然后忿忿地往前面走去。
店堂中原先拥挤的客人现在都走散了，只有一个人在；那彷彿是奇迹，此人竟然是马健渴望一见的龙小楼。
龙小楼一脸疲乏之色，正抱着茶壶在作牛饮，他彷彿一天都没有沾水了。
“龙小楼！”马健站在他面前，轻轻唤了一声。
“哦！马爷！有人告诉我，在这里能够见到你。”
“谁？”
“苍鹰凌雄。”
“他在那里？”
“他在保定。”
“龙小楼！想法子让他跟我见见面。我不是害他，是要救他。”
“马爷！不管怎么样，凌雄现在都不会见你，他说，再过两三天，他就自动到侦缉队去投案。”
“他也许活不到两三天。”
“为什么？”
“有太多的人要杀他。”
“马爷！你的话和凌雄的话一样。”
“他也知道？”
“不！他要我转告你，有太多的人要杀你，教你小心一些。”
“龙小楼！是你听错了？还是凌雄弄错了？我是一个吃公事饭的人，怎么会有人要杀我？”
“马爷！我绝对没有弄错，他一再叮嘱我，只要有机会，就将这句话转告你。”
“不可能，”马健连连地摇头。“太不可能了！”
“马爷！宁可信其有，不可信其无……”
“好了，我放在心上就是，你在这儿干什么？”
“为凌雄办一件事。”
“什么事？”
“等一个人。”
“等谁？”一答一问，马健逼得很紧。
“马爷！”龙小楼肃着脸说：“如果你信得过我，就请你别问这些，行吗？”
“龙小楼！我是骑虎难下，想不信你都不行对了，花翠凤有信儿捎给你。”
“她说什么来着？”龙小楼透着关切之情。
“她说，这种偷偷摸摸、担心受怕的日子，她已经过腻了。如果你再这么流浪，她宁愿永远不见你。如果你去投案，杀头，她守墓；坐牢，她探监……龙老弟！交到这样的红粉知己，你还不满足吗？”
龙小楼没有惊讶，也经有埋怨，只是愣愣地瞪着眼睛，两行热泪已从他的眼眶中流了出来，
“龙老弟！男儿有泪不轻弹。”
“只是未到伤心处。”
“怎么？花翠凤这两句话就令你伤心吗？”
“马爷！有许多内情你并不明白……”
“有苦水就该吐出来。”
“还没到时候。”
“龙老弟！等你想吐尽满腹苦水的时候也许就来不及了，今晩我彻夜都在花翠凤那儿，来聊聊行吗？”马健真的很关心这个彷徨失措的年青人，因此，他的声色都显得非常诚挚。
“也许……”
“抽个空儿，我相信这样对你会有好处。放心，没什么套子等着你，我姓马的不是那种人。”说完，他就大踏步走出了唐家老店。
现在，他突然丧失了好奇心，他甚至不想窥探龙小楼在这儿到底在等谁，那些问题似乎都无关重要了。
跨马疾行，他打算一口气就奔回保定。坐骑是硬蹄，善奔，那并非办不到的事。
疾风过耳，衣袂飘飞，驰骋竟然发泄了马健连日来所淤积的闷气。
这真所谓得意忘形，就在他忘我驰骋之际，坐骑突然一声狂嘶，接着是一个大大的踉跄，硬生生将他从马背上摔了出去。
当他还在半空中时，他还想到一件事：是不是有人在大路上安置了绊马索。
当他落地后，就无法再思想了；在空中一个翻滚之后，他是背部落地。这一跤摔得不轻，立刻就晕了过去。如果他还能醒来，那是幸运。
是一个四十来岁的中年人。
马健早就有准备，他也不管这个不速客是否会向他攻击，他第一件事就是先关上门。
这个中年人根本就没有将其余的人放在眼里，他的心目中似乎只有莫三，一见莫三躺在那儿，就奔了过去。
马健很快地拦住了他，喝问道：“你要干什么？”
“我要探视我的朋友。”
“我怎么知道你是莫三的朋友？”
“如果我不是他的朋友，我怎么知道他在这儿？”
“你也许是追杀他的夺命煞星。”
“你又是谁？”中年人开始反问。
“我姓马，是侦缉队的。”
“哦！原来是马爷，失敬！失敬！不过我要说句不中听的话，久闻大名，如雷贯耳，今日一见，不过如此。”
“这话什么意思？”
“马爷！莫三受了如此重的伤，怎么能跑到这里来的？”
马健一愣，他的确回答不出这个问题。
“马爷！那只有一种可能，杀他的人被他杀死了，要不然，他绝对到不了此地。”
这种推断是非常正确的，如果杀他的人没有死，没有受到重创，怎么可能纵他逃逸？
“贵姓大名？”马健的神情缓和了一些。
“马爷！我不在官场中混，也不在江湖中混，你对我盘根问底干啥呀？”
“我有权调査莫三的每一个朋友。”
“有这必要吗？”
“有。”
“为什么？”
“因为杀他的人也必是认识他的人。”
“真是妙论！”中年人吸了一口气，缓而有力地说下去：“苍鹰凌雄杀死刘督办，请问：他们之间也相识吗？”
马健猛地一震，这个人为什么要在这个时候提到苍鹰凌雄？
马健毕竟非常人，他的脑海中立刻闪过了一个念头：这个人敢在此时提到苍鹰凌雄，一定就不怕马健追问，因此，他也就不问了。
中年人有一丝得胜的意味，缓步向莫三躺卧的地方走过去。
他活像一个很内行的伤科大夫，摸摸莫三的额头，翻翻莫三的眼睑，又把了把莫三的脉搏，然后转过头来问：“这位敢情就是大夫？”
“正是。”伤科大夫连忙走了过去。
“请教！大夫是如何为伤者治疗的？”
“我只是为他止了血，同时使他的创口不致腐烂，不敢用猛药。”
“大夫的医术高明，是想使伤者自己的体力来恢复，这样不会有危险，但是，时间会太慢。”
“阁下有何高见？”
“我有一粒药丸，要撬开伤者的嘴，喂下去……”
“是什么药？”
“当然是疗伤圣品。”
“是那几种成份？”
“对不住，这是祖传秘方，不能为外人道。”
伤科大夫看着马健，他目光中显示了他的心意，他不同意这种疗伤的方法。
马健立刻就阻止了：“慢着！”
“马爷！怎么啦？”
“你要干什么？”
“我要将这颗药丸送到莫三的肚子里，使他早些复原。”
“我不同意。”
“为什么？”
“因为我不知道你究竟是莫三的敌人，还是莫三的朋友？也不知道这颗药丸……”
“马爷是在怀疑我？”
“是的。我怀疑任何人。”
“那很简单，先把这粒药丸送进莫三的肚里，我就待在这儿不走，如果莫三送了命，拿我抵命，行吗？”
马健愣住了，对方提出了这种条件，他还有什么理由不加以信任呢？
“这可是你说的？”
“马爷！我说话绝对算话，你放心好了，莫三不苏醒、不复原，我还不走哩！”
中年人拿来一双筷子，撬开了莫三的嘴，将那粒药丸放进莫三的嘴。他又倒进一些茶水，然后轻压莫三的腹腔，只得咕噜一声，那粒药丸就下了肚。
单看他的手法，就应该是一个值得信赖的伤科大夫。
中年人找了张椅子坐了下来，他双目一闭，双手抱胸，冲起盹儿来了。
马健静静地凝视着那个中年人，他好像在为对方看相，但他又没有看出什么名堂来。
虽然马健没有看出这个中年人的来路，可是，有一件铁的事实却证明了这个中年人的份量；约半个钟头之后，莫三竟然睁开了眼睛。
很明显，是那粒药丸的功效。
莫三睁眼向四周看了一阵，再度闭上，再度昏睡，可是，马健却对这位中年人另眼相着了。
“朋友！你这颗药丸很神奇。”马健开始向对方搭讪。
“嗯！”中年人仍然闭着眼，“可惜这已是最后一颗了。”
“你原来有很多颗吗？”
“原来有十三颗，那是从我祖父传到我父亲手里的时候，我父亲传给我的时候只剩五颗，现在却一颗不剩了。幸好我没有儿子，要不然，真不好交代。”
“令祖父是名医？”
“名医谈不上，不过，这种药丸却很有名，记得祖父当年的招牌是这么写的：‘专治跌打损伤，不死有救。’只要有一口气，就准定死不了。”
伤科大夫听出趣味来了，禁不住插嘴问道：“令祖父的大名是……”
“不提也罢，一代不如一代，提起来只不过为祖上丢人现眼……”中年人突地睁开了眼睛，“马爷！听你的口气有了转变，莫非我那粒药丸发生了效力？”
“莫三刚才睁开了眼睛。”
“那就行了不到天亮，他就会苏醒，马爷！我先走一步啦！”
说罢，就要站起来向外走。
“请留步。”马健连忙拦住他。
“怎么啦？马爷！你还不放心？”
“不是这个意思，你救了莫三的命，总该让他有机会向你道谢……”
“马爷！谈起我跟莫三的交情，这个‘谢’字实在多余，只请马爷告诉他一句话，救命丸已经没有了，请他以后保重点。”
马健眼看留不住了，这种奇人，你想尽了法子留他也没用；如果想在他嘴里问出一点蛛丝马迹，那更是妄想，倒不如洒脱一些。
“朋友！留个姓名吧！来日还有后会之期……”
“马爷！咱们身份迥异，交不上朋友的。”
“我不一定吃一辈子公门饭。”
“如果马爷当真不弃，就问他吧！”中年人抬手一指莫三，然后就开门走了出去。
这时，伤科大夫正在悉心为莫三把脉，他显然在印证那中年人的药丸神奇功效。
“大夫！怎么样？”
“非常神奇。”
“大夫是说那粒药丸？”
“是呼！伤者的脉搏均匀，以我看，最后三天就完全复元了。”
马健没有再说什么，他还在想着那个中年人，神奇的药丸并没有什么，那个中年人浑身都弥漫着神秘的气息，使人莫测高深。最令马健久久不能释怀的是：他为什么要提起苍鹰凌雄？他难道不了解在此时此地提起凌雄会惹来麻烦？
一切都很平静。
平静最能使人昏昏欲睡。
马健也朦胧睡去，就那样坐在椅子上。
“马爷！”有人轻唤。
是伤科大夫。
红日沟窗，马健这一觉睡得真沉。
伤科大夫指点着，马健顺着他的手指瞧，只见莫三已靠坐在床栏上，午顺儿正端着一碗热气腾腾的粥在喂他。
马健很有耐性，直等到莫三喝完了那碗粥，他才走到床边。
“马爷！多谢你。”莫三有气无力地说。
“谢什么？”
“谢你搭救之恩。”
“你应该谢谢你的老朋友。”
“是午顺儿吗？”
“是一位中年人，多亏他的神奇疗伤药丸，午顺儿没告诉你吗？”
“哦？”莫三很吃惊地说：“真有这回事吗？我还以为午顺儿没弄清楚呢！”
“他还教我告诉你，以后多保重，因为救命丸子已经没有了。”
“马爷！我并不认识这个人。”
“哦？你不认识？”
“真不认识。”
“那就怪了……好了，先别谈这件事，莫三！我想知道是谁杀你。”
“就是要我安排你和他见面的那个人。”
“他不是在夕阳坪死了么？”
“马爷！你见到的也许是另外一个人。”
“他为什么杀你？”
“因为我没有办妥他交代的事。”
“他交代你什么事？”
“他要在夕阳坪唐家老店等你……”
“我去了呀！而且只见到一具尸体，你难道不会向他说明吗？”
“我怎么说他都不信……”
“欲加之罪，何患无辞，他是存心要杀你，只不过借一个题目……”
“马爷！如果他要杀我，根本就不需要什么题目。”
“最后你是怎么逃掉的呢？”
“好像有人出面解救，当时我已经昏了头，心知必死，围杀我的人却突然掉头就跑……后来我就跑来找午顺儿，当时的情况我已经记不太清楚了。”
马健发现自己守候一夜似乎是白耗了，他指望在莫三口中问出一些端倪，结果却是大失所望。他当然不愿就此放松，许多情况已经证实：莫三与苍鹰凌雄并非绝无关系。
“莫三！你不觉得我对你不错吗？”
“岂仅不错，可以说太好，太好。”
“没有回报吗？”
“肝脑涂地，在所不辞。”
“这是空话。”
“马爷！实际上我又能为你作什么呢？”
“有一件事我想应该告诉你。”
“哦？”
“顺记粮行少掌柜刘长清被人毒死了。”
“哦？”莫三显得非常吃惊：“什么时候发生的事？”
“昨晩。”
“没错吗？”
“我亲眼看到了尸体。”
“一定是灰狼干的。”莫三咬牙切齿地说。
“吴飞郎？”
“对！就是他。”
“莫三！再告诉你一件事你一定会更加吃惊，灰狼和他的手下都死了！也是死在顺记粮行。”
莫三的两眼瞪得很大，他似乎怀疑他的听觉。
“莫三！我虽然没有证据，但我可以感觉到他们与苍鹰凌雄必定有关系；即使生前无关，他们的死也与凌雄有关……昨晩你又遭围杀，莫三！你还不愿意说出详情吗？”
“马爷！你到底要我说什么呢？”
“说你知道的事。”
“马爷！你能担保我的安全吗？”
“莫三！救你要靠你自己，任何人也担保不了你的安全，说吧！把你心中的秘密都说出来。”
“马爷！江湖道上有一个组织；这个组织在什么地方，没人知道；谁负责，也没人知道。大伙儿只知道这个组织有财有势，它可以左右一切，可以教你生，教你死，马爷！我可不是胡说，是千真万确的。”
“嗯！往下说！”
“这个组织很霸道，它如果看中你，教你为它作事，你绝不能违抗；但它也不会教你白干活儿，只要你听它指挥，你就有一笔丰厚的收入。”
，马健没有吭气，他在静待下文。
“最近，它征召了不少人，我也是其中之一。”
“征召你们干什么？”
“马爷！我说出来之后，就等于犯了它的严戒，也等于是定了死罪。”
“莫三！你放心大胆，我拼命也担保你的安全。”
“我们都接到指示，要在苍鹰凌雄落到你们手里之前杀死他。”
马健不是一个很容易吃惊的人，但他现在却非常吃惊；有人要杀死苍鹰凌雄，目的只是不使凌雄落案。并非出于私人的恩怨，而出面的是一个江湖道上的庞大组织，它出动了各路高手，花费许多财资，为什么？
为什么？马健知道这绝非莫三可以回答的问题。
“莫三！你可知道有那些人参加了这个截杀行动？”
“除我之外，别人我一概不知。”
“你已经收受过多少酬劳？”
“大洋三百元。”
“钱是在那儿领的？”
“顺记粮行。”
“少掌柜刘长清？”
“不！是向老账房支领的，只要说一句密话，他就付钱。”
“你对追査凌雄的行踪一定下过一番功夫。”
“是的。”
“收获呢？”
“我只知道凌雄还在保定。”
“就这些？”
“我还得到了一个可怕的消息。”
“能告诉我吗？”
“凌雄已经知道了这件事，正在向这个组织反扑。他扬言：不但要将这个组织摧毁，还要将那些被这个组织征召的人全部歼灭。”
“莫三！你仔细衡量一下，昨晚你被围杀，是不是苍鹰凌雄……”
“不！绝不，如果是凌雄，我此刻不可能活着，他也不需要别人为他下手。”
马健陷入沉吟之中。
“马爷，西城蔡百虎的被杀，还有卖鹰的老头，他们都是想出卖凌雄，所以，被那个组织派人所……”
“哦？他们岂不是在保护凌雄？”
“不是保护，是不愿凌雄落在你手。”
“很显然，这个组织是在防止一个秘密外泄。”
“什么原因，小的可不敢揣测。”
“莫三！我要你搬到侦缉队去休养，我相信没有人敢跑到侦缉队去杀人。”
“听任马爷的安排。”
马健教午顺儿到侦缉队去传信，不多久，杜英就亲自带人来了。
莫三被护送到侦缉队，杜英和马健对这件事作了一番彻底的判断和分析，
“马健，你相信莫三的话？”
“绝对相信。”
“为什么？”
“龙小楼曾为凌雄传口信，凌雄说：他必投案，只希望给他一点时间，让他解决一些私人恩怨，这和莫三的说法是吻合的。”
马健的分析不是没有道理，想不到杜英却无情地加以反驳。
“马健！如果莫三、凌雄、龙小楼互相勾结，这种说法岂不是‘串供’了吗？”
“队长！你为什么有这种想法？”
“我为什么不能有这种想法？我是侦缉队的队长，他们是作奸犯科的歹人，我没有理由去相信他们。”
“队长已先有了偏见……”
“马健！”杜英的指头险些戳在马健的鼻尖，他的神色相当严肃：“我应当警告你了，你将凌雄看成英雄，这怎么办案？”
马健吓了一跳，他跟杜英已经不少年，从来没见杜英如此严肃过。
“说吧！你打算怎么样？”杜英的神色依然未缓和下来。
“听凭队长指示。”
“马健，谁也别听，你要占主动，这是昨晩就决定的事，全力追缉凌雄。让那头在天空翱翔的苍鹰凌雄落下来，这是唯一要作的事。”
“是！”
杜英匆匆走了，临走时也没留下好脸色。
× × ×
和蔼亲切的队长怎会变得如此暴戾呢？马健只能假设：由于上司追得紧，杜英心头的压力太重，情绪才会变化。
全力追缉凌雄！这句话说得多么轻松，实际上是那样简单吗？马健毕竟是个负责任、有荣誉心的人，他并没有抱怨，他立刻就去看莫三。
莫三或许能为他提供一个途迳。
莫三似乎睡得很沉，在侦缉队里，他应该是可以高枕无忧的。
马健却冷酷地推动他：“莫三！醒醒……”
只是推了两三下，马健就觉得有些不对劲。
他再一细看，不禁倒抽了一口长长的冷气。
莫三死了。
刚才还是鲜蹦活跳的，就只那么一眨眼的工夫，怎么就……
“来人！”马健低沉地叱喝。
进来了一个队员，他就是负责守护莫三的。
“你一直都在门口吗？”
“是的。”
“有谁进来过？”
“队长刚才来看了看。”
“再没有别人来吗？”
“没有。”
“伤科大夫呢？”
“他说一宿未睡，很累，要到对面澡堂去泡泡。”
“快去找他来。”
马健的话声如雷，那个队员的行动如风，伤科大夫则好像是雨，他从澡堂中被拉出来，一身湿淋淋的。
不用马健说明，大夫也知道发生了什么事件，他立即开始检验死者的工作，很快地，他就找到了痕迹。
莫三的颈有瘀青的斑印。
“马爷！他是被勒死的。”
“哦？”
“马爷！这绝对错不了。”
“死了多久？”
“这就不用去推算了，从他转送到这里来，总共才半个钟头呀！”
马健又去问那个守卫的队员：“你肯定除了队长之外再也没有别人来过？”
“绝没有别人来过。”
马健没有理由去怀疑是杜英下的毒手，那没有理由，绝对没有理由。
原以为侦缉队是保定府最安全的地方，马健也再三保证绝对保证莫三的生命安全，如今莫三却死了，这不是闹岀笑话来了吗？
马健沉吟一阵之后，教那个守卫的队员去请杜英。
杜英立刻就来，他当然是万分惊讶。
“马健！咱们遇到强劲的对手了。”
“的确非常强劲，他告诉我们两件事，”马健喃喃地说。
“那两件事。”
“第一，莫三所说的都是真话，第二，凌雄永远到不了我们手里，即使落在我们手里，他也照样可以置凌雄于死地。”
“马健！队上一定有对方卧底的人。”
“也许，不过，咱们没法子。”
“为什么说没法子？”
“因为队上有一百多人，咱们如何去清査？”
“我认为有法子。”
“队长是说……”
杜英在马健耳边低语了一阵。
马健疑惑地望着杜英：“真行吗？”
“最少可以试一试。”
“好吧！”马健只得答应，因为他也想不出其它更高明的方法。
× × ×
半个小时之后，风声开始在队上流传着：
莫三被扼杀，可是那位伤科大夫却神奇地将莫三救活了。
汤药、饮食，陆陆续续送进了莫三暂住的厢房，门口加派了守卫，除杜英和马健之外，任何人也不可以进去。
杜英的用意很简单。
他要对方再来一次，以便投入他的罗网。
不过，对方真会这么笨吗？
这连马健也不敢相信。
消息没走漏，队上绝大部份人都不知道莫三已被杀，可是杜英所安排的罗网也没有发生效用。若不是凶手没有再来的勇气，就是他已经知道这是一个诡计。
马健不眠不休地守候了近十个钟头，丝毫没有结果，他不禁发急了。张网等飞鸟，守株待狡兔，都是被动的，他决心争取主动。
天已黑，他将自己的决心告诉杜英，已不待对方是否答应，他就跑了出去。
如你争取主动呢？莫三一死，马健就失去了对象，也失去了方针，该去那里，该找谁……一连串问号浮现在他的脑海里。
最后他决定去看看花翠凤。
园子里戏已开场，花翠凤正在化妆。
“花老板！我要见龙小楼……”
“马爷！不瞒你说，我现在与他失去了连络，实在不知道该如何去找他。”
“花老板！龙小楼真的很爱你吗？”
花翠凤一愣，似乎不明白他何以突然问出这样一句话来。
“花老板！这是私事，我本来不该问的，我只是想借此了解龙小楼的性格和为人。”
“他对我不错。”花翠凤的话很含蓄。
“也许他只是很需要你。”
花翠凤又是一愣。
“譬如说，他流亡在外，需要费用，那要靠你的接济……”
“不！小楼从没向我要过钱。”
“他不必向你要，因为你体贴，了解他的需要，会主动给他……”
“马爷！你要这么说，不但是侮辱他，也是侮辱我。”
“花老板！我这么说只是一种推断，并无恶意……他昨天和苍鹰凌雄碰过头，我不了解，凌雄为什么要找他传话……”
“这些事情我都不知道。”
“你是不知道……说来好笑，我现在就好像一只瞎了眼的鸟，到处乱撞。”
“马爷！你还能见到龙小楼吗？”
“我真希望他立刻就在我面前出现。”
“马爷！你一定可以再见到他的。”
“我想是吧！”
“那么！请你为我传句话。”
“哦？”
“告诉他，我不想再见他。”
“为什么？”
“我无法适应那种惊险万状的生活，如果他愿意投案，结束他的逃亡生活，我绝不背弃他。他坐牢，我等他！他被杀头，我会一辈子守他的墓。”花翠凤痴痴地说，泪水将她脸上的化妆也破坏了。
马健发现自己没有一条路走对的，也没有一个人了解他心理的重压。他到了这儿来想了解龙小楼的为人，龙小楼的行踪，不是来听这一大堆痴情的呓语……
“马爷！托你一定将这些话为我带到。”
“好吧！我见到他时……”话还没有说完，马健已经像一阵风似的卷了出去。
茶园隔壁就是一家骡马店，马健选了一匹快马，跨上去就向城外飞驰，他要去夕阳坪，要去唐家老店，他总感觉那个地方有些不对劲。
× × ×
唐家老店在大白天显得很静，在这刚入黑的时刻却是座无虚席，大概是疾蹄之声惊动了店里的客人，每一个人的目光都望向门口。
马健大踏步进了店堂，也不管那么多诧异的目光盯着他，直接往柜上走去。
掌柜的目露惊色，一动也不动。
“掌柜的！还记得我吗？”
“侦缉队的马爷，那能忘得了？”
“我昨儿来过。”
“是的。”
“因为有人约我在这儿会面。”
“是的。”
“后奔一匹马，驮来了一具尸体。”
“是的。”
“那么尸体就是约我到这儿来见面的人。”
“是的。”
“约我的人既然死了，我只有怅然而返。”
掌柜的点点头，他似乎厌恶老是用同样的句子。
“我活着，所以能回到我住的地方，那具尸体一定不会自己回去，是不是？”
“是的。”
“那么，是谁将尸体带走了？”
“有一个人。”
“什么人？”
“是一个……一个我不认识的人。”
“掌柜的，我不是一个喜欢跑冤枉路的人，我这么晩跑来，就这么一个推三阻四的回答，我是不会满意的。说吧！是谁带走了那具尸体。”
“我真不认识那个人。”
马健一把抓住掌柜的领口，猛力一拖，竟将对方从柜台上面拉了过来。
“掌柜的！这是一家什么店？”
“唐家老店。”
“我看是家黑店。”
“马爷！我是规规矩矩的生意人呀！”掌柜的嚷叫起来。
他似乎想争取同情和援助，可是在座的人谁也不敢妄动，他们谁都看出了马健的剽悍，而且又是侦缉队的，谁敢惹呀！
“掌柜的！”马健声色俱厉，目光几乎要喷出火来。“别以为我不知道你们在耍什么花样，租下这里要与我会面的是一个人，马上驮来的尸体又是另一个人，那个要与我会面的人根本就没有死。”
“马爷！你说什么，我完全不明白……”
“你非要我将你毒打一顿，或者将你锁在牢内关上个三、五日，你才明白，是不是？”
“马爷！你你不能这么逼我呀！”
“掌柜的！那个人为什么突然不与我见面，我不想追问，我只想见他，告诉我，在什么地方我可以找到他。”
“后面马……马房里。”
“现在？”
“是……是的。”
以前有一次，马健追人追到后面的马房里，杜英从那里突然出现，如今又是马房，莫非那里有什么……
马健来不及细思细想，将掌柜的放松，大踏步向后院走去……
后院无灯，厩房自然也是一遍漆黑。
马健才不去理会那儿会有什么陷阱之类，大胆地闯进去。
一近马房，他就嗅到了牲口身上独特的那种气息，马房内有好几十匹骡马拴在那儿。
“有人吗？”他高喊了一声。
“侦缉队的马爷？”果然有人。
其间有此起彼落的马匹轻嘶声，马健很难立刻发现对方藏身之处。
“是谁？”
“我是谁，马爷非常清楚，我只请求马爷一件事，不要追逼太急。”对方的口气很温和，毕竟邪不胜正。
“我追逼谁？”
“马爷！你是明白人……”
“朋友！少说废话，我只要求你一件事。”
“请马爷明示。”
“告诉我，你为什么要追杀莫三？”
“马爷！没这回事……”
“你赖也没用，是莫三亲口对我说的。”
“马爷！这是误会，我没有理由杀害莫三，我只托他约你和我见个面。”
“我那天准时赴约，你却没有来，而且还玩了一着花样，那个倒霉的死鬼又是谁？”
“马爷！那是两码事，我只是被别的事就误了，等我赶来，你已经走了。”
“你说的是实话？”
“句句实言。”
“既然是实言，干吗躲着我？”
“马爷！你是官府中人，咱们是江湖混混，当然不能打照面呀！”
“你亮个相儿，咱们聊聊，我保证不为难你。”
在说话的时候，马健已经将对方匿身之处摸了个七八分，同时他也在逐渐向对方接近。
“马爷！请不要逼我。”
“朋友！我只是想和你谈谈，没有别的意思……”
突然，马房中响起鞭炮声。
干吗要在这里放鞭炮呀？
在这个疑问闪过马健脑海的一瞬间，他就自己找到了答案：一个令人毛骨悚然的答案。
鞭炮声惊动了牲口，它们开始狂嘶、奔走，马健站在这一群乱了性的牲口之中，这岂不是存心要马健被那群乱了性的牲口踏成肉酱吗？
在急切中，马健抓住了一匹马的马鬃，跃上了马背，这是唯一可行的逃生方法。
乱了性的马，绝不容许背上有人乘骑的，机警的马健在没有被颠下来之前，攀住了房顶的一根横梁，总算渡过了危机。
牲口的狂乱惊动了主人，一大群人赶了来，开了闸门让受惊乱性的牲口冲了出去。
马健这才从横梁上跳了下来。
“马爷！”掌枪的慌慌张张地问：“怎么啦？”
“你不知道？”
“小的啥也不知道呀！”
“就算你不知道好了，有一天，当我抓住你的小辫子儿，我就剥你的皮。”马健悻悻地说，然后忿忿地往前面走去。
店堂中原先拥挤的客人现在都走散了，只有一个人在；那彷彿是奇迹，此人竟然是马健渴望一见的龙小楼。
龙小楼一脸疲乏之色，正抱着茶壶在作牛饮，他彷彿一天都没有沾水了。
“龙小楼！”马健站在他面前，轻轻唤了一声。
“哦！马爷！有人告诉我，在这里能够见到你。”
“谁？”
“苍鹰凌雄。”
“他在那里？”
“他在保定。”
“龙小楼！想法子让他跟我见见面。我不是害他，是要救他。”
“马爷！不管怎么样，凌雄现在都不会见你，他说，再过两三天，他就自动到侦缉队去投案。”
“他也许活不到两三天。”
“为什么？”
“有太多的人要杀他。”
“马爷！你的话和凌雄的话一样。”
“他也知道？”
“不！他要我转告你，有太多的人要杀你，教你小心一些。”
“龙小楼！是你听错了？还是凌雄弄错了？我是一个吃公事饭的人，怎么会有人要杀我？”
“马爷！我绝对没有弄错，他一再叮嘱我，只要有机会，就将这句话转告你。”
“不可能，”马健连连地摇头。“太不可能了！”
“马爷！宁可信其有，不可信其无……”
“好了，我放在心上就是，你在这儿干什么？”
“为凌雄办一件事。”
“什么事？”
“等一个人。”
“等谁？”一答一问，马健逼得很紧。
“马爷！”龙小楼肃着脸说：“如果你信得过我，就请你别问这些，行吗？”
“龙小楼！我是骑虎难下，想不信你都不行对了，花翠凤有信儿捎给你。”
“她说什么来着？”龙小楼透着关切之情。
“她说，这种偷偷摸摸、担心受怕的日子，她已经过腻了。如果你再这么流浪，她宁愿永远不见你。如果你去投案，杀头，她守墓；坐牢，她探监……龙老弟！交到这样的红粉知己，你还不满足吗？”
龙小楼没有惊讶，也经有埋怨，只是愣愣地瞪着眼睛，两行热泪已从他的眼眶中流了出来，
“龙老弟！男儿有泪不轻弹。”
“只是未到伤心处。”
“怎么？花翠凤这两句话就令你伤心吗？”
“马爷！有许多内情你并不明白……”
“有苦水就该吐出来。”
“还没到时候。”
“龙老弟！等你想吐尽满腹苦水的时候也许就来不及了，今晩我彻夜都在花翠凤那儿，来聊聊行吗？”马健真的很关心这个彷徨失措的年青人，因此，他的声色都显得非常诚挚。
“也许……”
“抽个空儿，我相信这样对你会有好处。放心，没什么套子等着你，我姓马的不是那种人。”说完，他就大踏步走出了唐家老店。
现在，他突然丧失了好奇心，他甚至不想窥探龙小楼在这儿到底在等谁，那些问题似乎都无关重要了。
× × ×
跨马疾行，他打算一口气就奔回保定。坐骑是硬蹄，善奔，那并非办不到的事。
疾风过耳，衣袂飘飞，驰骋竟然发泄了马健连日来所淤积的闷气。
这真所谓得意忘形，就在他忘我驰骋之际，坐骑突然一声狂嘶，接着是一个大大的踉跄，硬生生将他从马背上摔了出去。
当他还在半空中时，他还想到一件事：是不是有人在大路上安置了绊马索。
当他落地后，就无法再思想了；在空中一个翻滚之后，他是背部落地。这一跤摔得不轻，立刻就晕了过去。如果他还能醒来，那是幸运。
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