20　兄弟情深　千裡示警

2024-09-01  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　岳清投以感激的眼光，并没有留他。待铁君石离座之后，他轻声问道：“哥哥，你听见什么不妙的消息吗？”
　　“我不愿多说什么，隻希望你答应我这个做哥哥的最后一次要求，明天一大早就跟我走……”说着，岳霖站了起来。
　　“明天一大早我们在驿站碰头，如果你没有来，我就当作在这个世界上再没有你这个弟弟了。”
　　他说完后，掏出一块大洋放在桌上付了酒菜钱，然后头也不回地走了出去。
　　在另外一副座位上还未坐定的铁君石连忙赶了过来，疾声问道：“怎么回事？”
　　岳清楞楞地看着他哥哥离去的方向，沉默不语。
　　“岳清，你怎么了？”
　　“哥哥虽然一直反对我干的这一门行业，过去倒也没有坚决反对过，有时还会帮帮我的忙。这一次，他远从北京赶来，态度又这么坚持，一定是因为偷听到了什么不好的消息。”
　　“你没有追问？”
　　“问也没用，他不会说的。”
　　“他怎么可能得到这一方面的消息呢？”
　　“哥哥以前干过保定府的侦缉队，黑白两道上的朋友都不少。他明天一大早在驿站等我，叫我跟他走。”
　　“你会跟他回去吗？”
　　“不可能的。”岳清缓缓地摇着头。“哥哥一直不讚成我选择的行业——我也不知道这算不算是一门行业……朋友们也讥笑我是合法的歹徒，哥哥说我跟那些歹徒没有两样，我还是认为我的选择是对的。
　　“就像哥哥说的那样，歹徒在牢裡，我在外面；死亡的是他们，而我永远活着……铁兄，你说是吗？我和他们是绝对不同的。”
　　铁君石再一次地认识了岳清，以往对他的疑虑都一扫而空，他吩咐老哈重整杯盘，再上酒菜。
　　“今天黄昏时分我去客栈找过关老头，”铁君石说：“我跟他仔细地聊了聊。”
　　“我约略知道一点儿，你既然事先没通知我，我就闷在房裡不出来了。”
　　“传言实在太可怕，不过，我仍然不相信传言是真的，关家父女不像是那种人。”
　　“我曾经有过这种经验，”岳清回忆往事，
　　“你认识一个人，他给你的印象好到极点，你认为你交到了一个你这一生中最要好、最优秀的朋友。
　　“结果你突然发现他正是你所追缉的歹徒，而他正在等待机会先下手为强——”
　　“你认为关家父女……？”
　　“铁兄，别以为我说起这件往事是有什么暗示作用，我隻是提醒你，用眼睛看到的往往隻是经过掩饰的外貌，不是事实。”
　　铁君石点头同意岳清的看法，他喝了小半杯酒，喃喃地说：“如果传言是真的，那么我们就要去想想他们为什么要这样做呢？那隻有一个原因：为了金钱。
　　“人总是要活下去的，而且还要活得好，那就需要钱；他们正是很需要金钱的那种人。”
　　“也许关标还另有动机。”
　　“哦？”
　　“他要证明盲眼人的表现并不比明眼人差。”
　　“他有这种性格和欲望存在吗？”
　　“这是很正常的，还有，你不觉得关家燕的言行都有些神秘吗？”
　　“这么说来，你还是认为关家父女是问题人物？”
　　“防一防对我们并没有坏处……”
　　突然间外面传来沸腾声，好像街上发生了什么事情。
　　这时，站在大门外迎客的老哈匆匆忙忙的跑进来，嚷着说：“铁队长，刚才离去的那位大爷被人杀死了！”
　　“什么？！”岳清猛地站起来，他又连忙用双手扶着桌沿，似乎站立不住。
　　“岳清！坐下。”铁君石命令式地说，还用手将岳清按回座位。
　　“听我的话，坐在这儿别动，我出去看看。”
　　“不！我要去——”
　　“坐在这儿！”铁君石吼叫着。
　　岳清坐了下来，那是被铁君石所发出的一股无形威力勉强压製住了。他以颤抖的双手摀着面孔，泪水从指缝间迸流出来。
　　铁君石匆匆跑出了饭庄子，这时，死者陈尸的地方已经聚集了不少围观的民众。老哈颇有经验地提来了一盏灯笼，好让铁君石看清楚现场的状况。
　　岳霖脚朝牆裡，头歪斜在街边，颈项处一道深深的切口，还没有流儘的鲜血仍在汩汩地流着。
　　卓老三被杀的景象又一次映上铁君石的脑际，他们的死法完全一样，凶手是同一个人。
　　急骤的马蹄声由远而近，高霸已经得报带着他的弟兄赶来了。
　　“铁头儿！”高霸飞身下马，疾声问道：“铁头儿！是谁被杀？凶手是谁？”
　　铁君石冷冷地说：“死者身分不明，凶手下落不明……高霸，如果你不想自找麻烦，最好不要去查问什么。
　　“教人去买一口上好棺木，将死者收殓起来，所有丧葬费用由我支付。”
　　高霸起初有几分惊疑，接着，他就明白了铁君石的心意，高声回答说：“铁头儿，我会照您的指示去做。”
　　铁君石又回到饭庄子，这时，岳清已经灌进了半斤烧刀子，他似乎想用酒来麻醉自己。
　　铁君石衝过去，把岳清手裡端着的一杯酒挥手泼掉，低吼着说：“岳清，像个男人，保持清醒。”
　　“哥哥他——他怎么样了？”岳清似乎还存着一分希望。
　　“岳清，你醉了吗？”
　　“没有，绝对没有。”
　　“好！我问你几个问题，你要想仔细再回答……你哥哥干过侦缉队，他练过功夫吗？”
　　“当然练过，他不但枪法好，而且身手也很矫健，别看他人到中年，三两个小伙子还撂不倒他。”
　　“他为什么离开侦缉队的？”
　　“为了我。”
　　“这话怎么说？”
　　“因为我逮过不少歹徒，领过不少奖金，别人就造谣，说是我俩勾结，其实是哥哥运用侦缉队的力量逮到歹徒再由我去邀功领赏。
　　“哥哥叫我别再干了，我坚持不肯，哥哥为了避免闲言闲语，就辞职不干了。”
　　“岳清，别难过，也别激动，你哥哥已经死了！”
　　“是我害死了他，是我……”岳清再度激动得泣不成声。
　　“岳清，像个男人！哭个什么劲儿？”铁君石冷冷地说：“我们遭遇到一个最强劲的对手，你哥哥被割了脖子，凶手可能是杀害卓老三和刘婆婆同一个人。”
　　“难道是……？”
　　“现在别胡乱瞎猜。”铁君石知道岳清将要说什么，连忙喝斥他。“隻有一点是可以肯定的；你哥哥知道什么秘密，在他还没有吐露之前，凶手就立刻杀他灭口。”
　　“是的。”岳清毕竟有相当的自製力，已经很快地沉静下来。
　　“他一定得到了什么秘密，不然他不可能千裡迢迢地赶来叫我立刻离开此地。”
　　“凶手是一个功夫非常高强的一等高手。”
　　“那就不可能是关家燕了。”
　　“不要因为流言去猜忌她，但也不要否定她的可能性。”
　　“以她的年龄来说，她不可能有如此高深的功夫。”
　　二人正在谈论着，突见魏大妈跌跌撞撞地跑了进来，呼天抢地般地嚷着：“铁队长！您在这儿呀！我找你找得好苦哟！”
　　“大妈！怎么啦？”铁君石连忙衝过去扶住她。
　　“两——两个蒙面汉子架——架走了小兰，”魏大妈上气不接下气地说：“留——留下了一封信——”
　　信捏在魏大妈的手裡，已经绉成一团，铁君石一把抢过来，抽出信笺，隻见笺上写着还算整齐的几行字：
　　“铁君石：你是个顶天立地的汉子，当然不会把魏家大妞的性命抛诸脑后。子夜过后，出西门，放马缓行，我们就会见面。天明前不见人影，就请准备给魏家大姐收尸吧！”
　　一股寒意从铁君石的脊梁骨昇起。
　　“铁兄！”岳清也站在旁边看清楚了信笺上的字。“敌人主动向我们出击了。”
　　魏大妈急切地问道：“信——信上怎么说？”
　　“大妈！您放心，今晚我会去救小兰。”
　　“不！不！别去，别去！千万别上当，小兰要是有个三长两短，算她薄命，你可是一条铁铮铮的汉子啊！”
　　“大妈，您先回去歇着，”铁君石婉言相劝：“有您在旁边我会乱了方寸的。”
　　站在一旁的老哈自告奋勇地说：“铁队长，我送大妈回去。”
　　“老哈，偏劳你了！”
　　老哈带走了魏大妈，铁君石也起身离座：“走！岳清！我们上别处聊聊去，我总觉得坐在这裡，似乎有一双，或者好几双眼睛在偷看我们。”
　　两匹快马飞也似地出了归化城，同样的路程，同样的目的——找个清静的地点好商量应对计策。
　　然而铁君石和岳清的心情却和晨间完全不一样了；一个是胞兄被杀，另一个虽然隻是基于道义上的关系不能置小兰生死于不顾，但是敌人既已找到头上来，也不能不起身迎敌了。
　　来到荒郊野外，二人勒马停蹄，也不下马，就在鞍子上聊了起来。
　　岳清说：“铁兄，你方才叫我冷静，不得衝动。现在我也要用同样的话劝你，不能因为小兰姑娘而乱了方寸。”
　　“我知道；我明明知道敌人是用长棍捣蜂窝的手法，我隻要一动就会上当，可是我非上当不可。
　　“边城民风淳厚，讲究的是诚信、道义，如果我按兵不动，小兰因而有个三长两短，在边城我就没有立足之地，那以后所有的大计也就完了。”
　　“铁兄，你不觉得我们有些人单势孤吗？”
　　“的确如此。我们隻有两个人，今天晚上我还隻能单刀赴会——”
　　“为什么不让我在暗中掩护你？”
　　“不行。在我们所寻找的目标没有出现、没有被歼灭以前，必须有一个人活着——岳清，我是为公义。
　　“你除了公义之外，现在又多了一笔胞兄被杀的血海深仇。所以，你比我更有必要活着。”
　　“铁兄！”岳清激动地说：“我认为你的想法是毫无意义的，没有你的鼎力相助，什么公义，什么私仇，一样也完成不了。”
　　“岳清，你如果是我的好朋友，你就一定要听我的话。现在我们到这裡来，并不是商量如何应付今晚敌人所订下的约会，而是有重要的事情要告诉你，要交代你。”
　　“你请吩咐。”
　　“虽然到目前为止，我还没有掌握任何有力的证据，但我有一种感觉，悍匪姚方的确在这边城一带活动。
　　“岳清，你要记住一件事，也许任何一个人都可能是悍匪姚方的化身，惟有毛总队长不可能，不要误入歧途，不要白费心机和时间。”
　　“你怎么如此肯定呢？”
　　“毛总队长是东洋警察学堂毕业的，他走路的姿态，坐姿，说话的腔调，以及一口地道的东洋话，那是悍匪姚方模仿不了的。”
　　“铁兄，我可要提醒你，姚方在关外待过很长一段时间，学会东洋话并没有什么困难……”
　　“岳清，毛总队长那副东洋军阀般的官架子，那是四年的时间所培养出来的，别人绝对学不像，……岳清，你相信我的判断，不要去怀疑毛总队长。
　　“有一个人倒是很有嫌疑，虽然我说不出明显的证据，而我总觉得他的言谈举止都很不对劲儿！”
　　“谁？”
　　“麦香村的老哈。”
　　“他？！”岳清先是一楞，接着，他难以置信地缓缓摇着头。“怎么可能？他和姚方身材、个头都不同啊！”
　　“姚方难道就没有党羽吗？我敢说姚方如果在边城一带活动的话，他铁定有党羽，而且还不止一个。我们的一言一行、一举一动，都在他们的监视之中。”
　　“那你今晚决定单刀赴会了？”
　　“是的。”铁君石用力地点着头，“而且我有信心活着去活着回来。我发现了一个对我有利的情况：敌人并不想让我死，最少目前他们需要我活着，儘管我说不出道理来，但我相信我的想法绝不会错。”
　　“性命攸关，这不是儿戏。”
　　“岳清，要说我视死如归，毫无畏惧，那是欺人之说，我并不比别人多一条命，……
　　“我仔细盘算过，敌人有太多的机会置我于死地，他们都没有动手，这是为什么呢？后来我终于想通了，他们故意让我活着。”
　　“铁兄，你活着对他们绝对是不利的。”
　　“那倒不一定，他们想利用我走入一个错误的方向，比方说，各种流言都指向毛子云，如果我听信流言，把毛子云当做悍匪姚方的替身来看待，结果却不是，那么，我岂不是被他们巧妙地运用了吗？”
　　“我不懂。”岳清困惑地摇着头。
　　“将来你会明白的——现在我们回城去。岳清，我隻要求你一件事：今晚待在客栈裡，我会交代高霸派人保护客栈，更不要到令兄的灵前去祭拜，他在九泉之下会原谅你的。”
　　岳清吃惊地问道：“你认为他们会向我下手吗？”
　　“会的。”铁君石很用力地说。因为夜色黑暗，对方看不清楚他的表情，他隻有借着语气来表达他内心的沉痛。
　　“我已经感觉到，潜伏在暗中的敌人他们会向我四周比较亲密的人下手，用来激怒我，使我不安，使我烦躁得不能再保持冷静，这样就可以使我步入他们预置的陷阱——
　　“岳清，我不会上当的，虽然我现在还摸不清到底是怎么回事，不过我凭我多年的经验到时候一定会作最正确的抉择。放心，赴过今晚的约会我就会了解大概了。”
　　“好的，我听你的吩咐，希望明天一大早就能在客栈中见到你。”
　　二人又并辔回到归化城，铁君石亲自送岳清回到客栈，又叫高霸派人作了戒备森严的措施。
　　待一切都安顿好，已经是二更天了。
　　铁君石这才回到住处，他想对魏大妈说几句聊胜于无的安慰话，却没想到关标父女竟然在魏家。
　　“你们？你们是在等我吗？”铁君君石讶异地问。
　　关家燕紧绷着脸，将头一偏，没有去回答铁君石。
　　静静坐在那儿的关标开了口：“铁头儿，有人在您面前说了咱们父女的坏话，您不敢重用咱们父女俩，这也不能怪您，可是，咱们总得自动地找点事来做做。
　　“魏大妈已经睡着了！今晚咱们父女俩就守在这裡，最少让您在单刀赴会的时候没有后顾之忧。”
　　“关老爷子，鼓不打不响，话不说不明，经过咱们俩面对面地谈过之后，我对你们父女并没有什么怀疑，隻是今晚的约会对方规定隻许我一个人去，所以你们帮不上忙……对了！你们怎么知道魏小兰出了事情呢？”
　　关家燕插嘴了，她没好声地说：“城裡城外隻要有耳朵的人都知道，哼！你刚刚还说对咱们父女俩已经没什么怀疑了，这句话分明是又起疑心。”
　　“关姑娘，是你误会了——”
　　“铁头儿！”关标插嘴说：“家燕这丫头性子倔，又不懂事，别和她一般见识——铁头儿，现在距离约会时间还有多久？”
　　“约会的时间订在午夜。”
　　“那没多久了，……家燕，去替铁头儿把牲口好生照料照料，喂点水草，把鞍子辔带检查、检查，让铁头儿躺上炕歇歇脚，养养精神。”
　　关家燕没吭声地走了出去。
　　铁君石也回到房裡，和衣躺上了炕，虽然隻有半个时辰就到午夜，闭上眼休息一会儿对自己也有好处。
　　然而事与愿违，他一闭上眼，许许多多的人物及事件都映上了他的脑际，纷至沓来，一片紊乱。
　　若是换了一个定力不够的人一定会双手抱头，大吼大叫，而铁君石却是相当够镇定的。
　　他将每一个人、每一件事，慢慢清理，就像在一堆乱丝中找出头绪似的，终于，他在漆黑的思维中发现了一线曙光。
　　他高兴得猛地翻身跃起，隻是并没有高声大叫出来。
　　关家燕正好掀开门帘，走进房来，她抿抿嘴，欲言又止的，最后还是开了口：“我正要叫你，时间差不多了。牲口的精神很好，我喂了牠半昇豆子，还加了六枚鸡蛋，是在后院鸡笼裡找到的。
　　“牲口精神好，会关系到你的生命安全，在你逃命的时候，希望牠跑得够快！”
　　“你认为我需要逃命吗？”
　　“你应该作最坏的打算——你——”关家燕又有些犹豫了，最后她还是把话说了出来：“你认为你值得为魏小兰去冒险吗？”
　　“关姑娘，我认为我应该为任何人去冒险，隻要这个人是善良的、是无事的。很明显，对方是衝着我来的，我不能让小兰做替罪羔羊。”
　　“这种事情我见过，也听说过，如果你不去理会它，到最后小兰姑娘还是会被放回来的。”
　　“那不表示我太怯弱，太缺乏勇气和正义感，太不像一个男人了吗？”
　　“哦？你这么做隻是为了要表现出你具有男子汉的气概吗？”
　　“也许是吧。”铁君石想结束话题，他实在不愿意和这位伶牙俐齿的姑娘家抬杠。
　　“厚着脸皮说一句心裡的话：需要我助你一臂之力吗？”她的声音很轻，而且将头转过一边。
　　“很需要。不过，对方约定隻许我一个人去。”
　　“就像上次在四合店一样，我可以将自己掩藏起来，即使在一无遮掩的荒漠中也不会被人发现。”
　　“关姑娘，”铁君石不由自主地走过去，轻抚她披洒在肩头的长发，柔声说：“你的盛情我会深深感激，今晚还是让我表现出一个男子汉应有的气概吧！”
　　关家燕转过头来，发亮的眼睛凝视着铁君石：“你这样抚摸过魏小兰的头发吗？”
　　铁君石楞住了，他不知该如何回答；他也不知道他方才的动作除了表达抚慰之外还有什么特殊的意义。
　　“你曾经这样摸过任何女人的头发吗？”她再问。
　　“没有，我从来没有过。关姑娘，我绝对没有轻薄或者亵渎的意思，请不要误会——”
　　“什么男子汉？你是一块大石头！”关家燕睨了他一眼，扭身走了出去。
　　大石头？铁君石真希望自己是一块大石头，在旷野荒郊，任凭日晒雨淋，既没有欢乐，也没有痛苦。
　　他走出卧房，隻见关标静静地在打坐，关家燕垂首站立在她父亲身边。铁君石没有说什么，就走了出去。
　　马儿见到主人，发出轻微的嘶鸣，关家燕的确将牠照顾得很好，铁君石还从来不曾见牠如此精神昂扬过。
　　他放马直奔西门，出城之后，才遵照那封信上的指示缓缰慢行，等待敌人出现。