19　盘根问底　暗较机锋

2024-09-01  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　古都客栈在黄昏来临前这一刻是一天中最喧哗的时候，店堂中挤满了刚刚投店的客商，这个要茶，那们要酒，店小二穿梭不停地在忙碌着。
　　在关家父女所居住的那间“双套”倒还是挺清静的，那帮客人在吃饱喝足之前还不会吵到厢房裡来。关家燕似乎不在，关标独自在那儿打坐。
　　虚掩的房门呀然推开，有人取火点上了油灯，关标仍然没有反应。并非他已完全进入忘我的境界，而是他所谓的眼盲心不盲，认定进来的人是友而不是敌。
　　来人是铁君石。他没有去打扰关标，就在一旁坐等着。也许，他正好趁这个机会将这位瞎眼老人仔细观察一番。
　　约莫过了一刻钟的时间，关标吁吐了一口长气，还没有睁开眼皮子，就轻声问道：“什么时候啦？”
　　“上灯啦！”
　　“哦！是铁队长！”关标似乎大感意外。“我还以为是小女家燕哩！她不在吗？”
　　“没看见她呀！也许到外面去走走了，整天关在客栈裡也够瞧的。她不在也好，咱俩正好聊聊！”
　　“还有什么话不能让家燕听到的吗？”
　　“她毕竟年纪轻，怕有些话听了会衝动——”铁君石是有备而来，说起话来相当从容：“关老！您跟踪葛七许多年，对他的一切一定相当了解，您知道葛七有一个拜把兄弟名叫卓老三的吗？”
　　“卓老三？！”关标双眼失明，难以从他的目光看出他的反应，而他一脸茫然，很显然他对这个名字完全陌生。
　　“没听说过吗？”
　　“是谁告诉你的？”关标反问。
　　“卓老三自己说的，他还替葛七办了后事。”
　　“铁队长，你可别上当，这其中一定有诈。葛七没有朋友，更没有什么拜把兄弟，他的心肝比煤还要黑；
　　“跟他干过一票买卖的人，不是趁他还没有下毒手之前赶紧溜掉，就是被他做了——这个卓老三在什么地方？”
　　“他在四合店被人割了脖子。”
　　关标没有吭声，两道花白的眉毛紧紧地皱在一起。他似乎在运用心思想解开这个疑问。
　　“关老，今天咱们是灶王爷上天，有一句说一句，也请您别见怪。这个卓老三在我面前说了你们父女俩的坏话，他说你们是伪装成‘朋友’的敌人。”
　　“你信了？”关标的语气很平淡。
　　“我当然不会轻易相信别人的话。”
　　“其实你还是信了，所以去四合店的时候隻告诉了岳清，却瞒住了咱们父女俩。”
　　“不是我强作解释，一方面是因为有卓老三同行，怕引起彼此的尴尬；另一方面我也是怕你行动不便……”
　　“铁队长，我不会怪你的，人与人之间想要彼此了解、信赖，那是需要时间的——很冒失，我还是教家燕跟了去。
　　“老实说，我对岳清这个人不放心，他太世故，而且他一再表示他是为了金钱干活儿，一个‘利’字或许会左右他的一切——四合店之行有收获吗？”
　　“也许有很大的收获。”
　　“也许？并不确定？”
　　“有人说，杀害卓老三的凶手是关姑娘。”
　　“你相信吗？”不待铁君石有所表示，关标又接着说下去：“这一点我敢向你保证，家燕从出娘胎之后没有屠杀过一个有生命的禽兽，别说是一个人。这完全是血口喷人，我敢拿我的脑袋向你担保。”
　　“关老，我相信你的话，……这个指称关姑娘是杀人凶手的人，还说了许多人的坏话，我可以猜想到他的用意何在。”
　　“这个人的长相是什么样子？有多大年纪？”
　　“也用黑巾蒙面，隻露出了眼睛，而且又在暗暗的灯光之下，没法子看清。”
　　“铁队长，这个人太不高明了，一个不敢拿真面目示人的人，他说的话又有谁相信呢？”
　　“关老，您的话是不错的，不过从反面看，却又不同了。
　　“如果对方是存心恶意中伤，他当然要使我相信他的话才能达到目的，他用黑巾蒙面，闪闪躲躲的方法，很容易启人疑窦，这不是太笨了吗？”
　　“我不明白你的意思。”
　　“我是说，这个人说了许多人的坏话未必全是恶意中伤；他说某个人的坏话，可能那个人是真正的坏人；而他说某个人的坏话又可能是出自误会，……”
　　“那么，你认为他指称家燕杀人是真有其事，还是出自误会呢？”
　　“当然是误指，关姑娘不可能是一个冷血的杀人凶手。”铁君石倒不是虚言饰词，他的确不相信这种说法。
　　关标却不领情，他没好声地说：“铁队长，别衝我说好听的，是非善恶，你自会判断，那不干我的事。你今天来到此地，绕了许多弯儿，也说了不少废话，你真正的目的是什么？”
　　“关老，隻请您回答我一个问题。”
　　“问吧！”关标已有了火气。“这许多年来闯南走北，经过无数关卡，受过无数盘问，反正已经习惯了。”
　　“您这一次来到归化城，真正的目的是什么？”
　　“追踪悍匪葛七，替亡妻报仇雪恨。”
　　“就这么单纯吗？”
　　“你不信？你认为我说的全是谎话？”
　　“关老，请您不要上火，我并没有说您在说谎话，而是您的回答有破绽。以我对关姑娘的观察，她有相当深厚的武功底子，而且熟知江湖门坎，女儿尚且如此，其父可想而知。
　　“以你们父女连手的功力，区区一个葛七，那裡需要耗费这么多年的时间？所以我认为这绝非你们父女俩来到归化城的真正目的。”
　　如果关标的眼睛没有失明，他此刻投射出来的目光必定锐利如刀。儘管他的双目暗淡无光采，但从他两眼圆睁的程度也可以看出他的惊讶和愤怒。
　　“关老，每个人都有不可告人的秘密，或者不便告人的秘密，我并不强迫你说出来！”
　　“铁大哥，你太过分了！”关家燕推门进来，她的语气严厉，脸色铁青。
　　“家燕！”关标叱斥他的女儿。
　　“爹！葛七已死，我们已没有必要留在这个鬼地方，既然人家怀疑我们，我们又何必自讨没趣，爹！明天天一亮我们就走——”
　　“家燕，”在这一瞬间，关标的火气似乎全消了。“江湖奇险，人心难测，铁队长对认识不深的人抱着怀疑的态度也是难免的，……铁队长，真金不怕火，我们父女俩绝对禁得起考验。
　　“本来我们可以一走了之，免得您心裡嘀咕，那样也可能是我们的行藏被人识破赶紧逃之夭夭。铁队长，我们父女俩继续留在这裡，你信得过的，儘管差遣，信不过的，就别告诉我们，这样可好？”
　　铁君石反倒感到愧疚了，他也曾经被人怀疑过，那种滋味很不好受。
　　他确实认定这父女俩另有隐情，而那股子隐情未必是对他、对地方上有害的。
　　“关姑娘，你很生气吗？”
　　“换了你，你也会生气！”
　　“同样地，换了你，你也会生疑。凭你们父女俩，杀葛七比起杀一隻鸡还要来得容易，还需要花费这么多年的工夫吗？”
　　“信不信由你，我不想再多作解释！”
　　“关老，很抱歉，打扰了您，希望不要因为方才的谈话破坏了彼此的友谊——”铁君石凑近关标耳朵旁说：“还有一点，不要去怀疑岳清，他具有半官方身分，合法地在追查逃犯姚方的下落——我要走了，明天再来看你们。”
　　铁君石很有礼貌地辞出，关标叫女儿送客出门，关家燕却赌气地没有答应。
　　铁君石离去后，关家燕忿忿地说：“真气人！”
　　“别气，铁君石倒是一条铁铮铮的汉子！”
　　“算了吧！他自以为他有多么了不起，我真懒得理他！”
　　“好了！别闹孩子气！”关标突然将嗓门一压：“家燕，我告诉你一件事，岳清具有官方身分。”
　　“谁说的？”
　　“刚才铁君石告诉我的。”
　　“铁君石很容易被唬，我看岳清是个冒牌货。”
　　“家燕，不许小看人家。铁君石的确容易被唬，不过岳清的身分却瞒不过他，这一方面他是行家。”
　　“是又怎么样？”关家燕傲慢地说：“我们又不是朝廷重犯，怕什么？”
　　“过来！”关标轻喊了一声。
　　关家燕在她父亲身边坐下，老头儿轻声细语，不知在说些什么，隻见小妮子频频地点头应是。


　　两街的店舖均已点亮了悬挂门前的风灯。
　　打从曹家堡遭悍匪占据以来，铁君石在此刻才有了一瞬间的鬆闲，并不是说他肩头责任、心头重担已卸，而是说他此刻还可以安步当车地闲逛着，浏览街景。
　　其实，夜晚的归化城街景是没什么好看的，塞外秋风如刀，正如同古人所说的“凉秋九月，牧马悲鸣”，尤其在这深秋的夜晚，气氛是肃杀而又低沉的。
　　然而今晚铁君石的脚步倒不沉重，他轻鬆地闲荡着，似乎方才在古都客栈和关家父女一场畅怀对谈之后，已将他心头那块重重的石头推开了。
　　严格地说来，铁君石并不认为方才那番谈话使他有何收获。
　　以前他也有过这种经验，和一个嫌犯谈到深夜，对方一再诉说冤情，对他的问题一概答以不知道，到最后东方大白，铁君石仍然无法肯定是自己冤枉了那个嫌犯？还是被狡猾的歹徒蒙骗了呢？
　　想到以前的经验，铁君石觉得有点儿歉疚，他不该把关家父女和嫌犯去比较的。
　　街簷下的食物店散发出酒菜的香味，是到吃晚饭的时候了……上那儿去呢？现在铁君石似乎有了太多的地方可以去：回到住处，魏家母女一定竭诚欢迎；苏锦华那儿更是有珍肴美酒准备着；再回头去古都客栈和关家父女把酒言欢，也不会遭到拒绝的；此刻，他更想回到队上，和铁石支队的兄弟们聚一聚，……
　　而他突然有了个念头，去找老哈；他突然想到有一百八十个理由应该去看看老哈。
　　“麦香村”饭庄子刚刚开堂，老哈站在门口招呼客人，看起来精神还挺不错的，头上还缠着布条儿，不过他用一顶羊毡帽给盖住了。
　　铁君石打趣着说：“老哈，什么时候昇迎客的外管事啦？”
　　“铁队长，您别取笑！”老哈一个箭步迎了上来。“店东教我歇着，我可不好意思，不能端菜送酒，站在门口吆喝吆喝也行啊！……铁队长，我正四处找您哩！”
　　“哦？有事吗？”
　　“上回在这儿跟您搭讪那位岳先生您以后还见过吗？”
　　“见过。是他在饭庄子挂了帐还没有付吗？”
　　“不是的……”老哈还神秘地回头向店堂裡看看。“这两天有个人一直在打听岳先生，还接连两天晌午、晚上都在这儿等，一个半斤小壶，慢慢地晕，总得两三个钟头，现在又在那儿等了！”
　　“哦？在那副座头上？”
　　“店堂裡才上了两副座头，您一进去就会看见的。”
　　偌大的店堂内的确隻上了两副座儿，一桌是老老小小男男女女的合家欢，另一桌就是老哈所说的人。
　　是个中年人，四十靠边，紫膛脸，两腮胡髭刮得溜光，生了一张平淡无奇的脸孔。
　　引人注意的是他那双眼睛，小而细长，他在笑的时候，站在他面前的人一定找不到眼珠子。
　　一看就是个外地来的。
　　他在打听岳清，为什么呢？
　　铁君石进来的时候，那人很注意他，小二正要为他引座，突然一个念头使得铁君石直接向那人的座头走去。
　　“我是岳清的朋友，”铁君石坐了下来，真好像是在自言自语：“岳清有事去了别处，还要好几天才能回来。”
　　那人看着铁君石，一语不发。
　　“听说你在找岳清，”铁君石又接着说下去：“如果有东西请交给我，如果有话要交代，我也可以替你把话带到。”
　　“你说你能代表岳清？”那人开口了，关外的口音很重。
　　“我刚才就说过了，我是岳清的朋友。”
　　“你可以代替他死吗？”
　　如果说铁君石听见这句话会吓一跳的话，那是一点也不夸张的……你能代替他死吗？这话不但太突然，也太狂妄了。
　　铁君石深深吸了一口气，儘量稳定自己，现在自己并不是什么警骑队队长，他不应该为这句话而发作的。
　　“原来你和岳清有过节，是来寻仇的。”
　　“我没有这么说。”
　　“可是你——？”
　　“我刚才那么说隻是想表示你不可能代表岳清，没有别的意思。”
　　“你知道我是谁吗？”铁君石有点发火了。
　　“不管你是谁，我隻知道你不是岳清。”
　　这个人真是狂妄得过分了，他显然不在乎在言语上得罪谁，他更不在乎身处人生地不熟的异乡。他如此狂妄大胆，所恃仗的又是什么呢？
　　“老哈！”铁君石猛叫一声。
　　这一声喊叫使得另一桌的客人都吓了一跳，也使得老哈像离弦箭矢一般射到面前，然而那位中年客人却纹风不动，这显示他有相当定力。
　　“老哈，去一趟古都客栈，告诉岳先生，说有一位千裡迢迢前来找他的朋友，教他立刻过来一趟。”
　　“是，我这就去。”老哈扭身就走。
　　现在，那位中年客人的表现稍稍有所不同了；最少他已经发现铁君石在本地是个很有分量的人物了。
　　“朋友，你要找岳清，他立刻就会到你的面前来，不过，你方才说话那么没礼貌，总该对我有个交代。”
　　“是你先没有礼貌的。”
　　“我？”铁君石指着自己的鼻子。
　　“不是吗？岳清明明在，你说他去了别处，我对说谎话的人一向都是不客气的。”
　　铁君石反而语塞了，由此可见，这位老兄的机智也超人一等，综合所有的印象，铁君石对他下了一个评语——一等一的高手。
　　“敝姓岳，”那人的语气缓和多了：“单名一个霖字，是岳清的哥哥。您贵姓、大名？”
　　铁君石更傻眼了，他以为对方的来意不善，是个神秘人物，没想到是岳清的胞兄。
　　“敝姓铁，铁君石。”
　　“鼎鼎大名！”岳霖倒不是说场面话，还流露钦佩之色地竖起了大拇指。“久仰！久仰！……我愿意为刚才不礼貌的言词、不尊敬的态度道歉，但是我要请你帮我一个小忙。”
　　“说来听听！”
　　“立刻下令将岳清驱逐出境，不让他在此地作片刻停留。”
　　“为什么？”
　　“为他好。”
　　“我不明白。”
　　“我不愿看到他死在异乡；我比他年长，更不愿意为他收尸。”他的语气沉重，倒不像是在矫揉造作。
　　“人生百岁，到头来终究难免一死，你把死亡看得这样严重吗？”
　　“我隻是认为他这样去死，太不值得。”
　　“这话我不讚成，岳清是禀于人类的正义感，翦除坏人，冒险犯难，怎么说不值得？”
　　“正义感？”岳霖的脸孔突然扭曲了，那种似笑非笑的神情教人看了很受不了。“你没弄错吗？歹徒们拚命浴血，为的是几文臭钱，岳清何尝不是，他还不是为了钱，说穿了他和歹徒没什么两样。”
　　“岳霖先生！”铁君石的语气很婉转，态度却很坚持：“他的行为和歹徒是不一样的。”
　　“没什么两样，唯一不同的是：歹徒关在牢裡，他在外面逍遥，歹徒在刑场凶死，他在温柔乡裡醉死。”
　　铁君石实在不知道该说什么好，岳霖的说法虽不是完全正确，却也有道理；岳清的确是为金钱在拚命，可是，这个世界上为金钱在拚命的太多了！
　　正在这个时候，老哈带着岳清匆匆忙忙地跑了进来。
　　“哥哥！”岳清气喘吁吁地说：“你……你……怎么跑来了？”
　　“跟我回北京去！”岳霖冷冷地说：“我觉得我这个做哥哥的有责任提醒你，你的运气一直不错，现在趁你运气还没有转坏之前快跟我回去。”
　　“哥哥！”岳清在他哥哥面前倒是很驯服的。“我这一次买卖做完之后，我就要洗手不干了！”
　　“这次买卖你永远也做不完，岳清，你一定要我淌着眼泪为你收尸吗？”岳霖现在好像就要淌眼泪了。
　　铁君石站起来，很有礼貌地说：“我去那边吃碗面，你们哥儿俩好好聊聊吧！”