14　妙手空空　盗枪留简

2024-09-01  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　送走刘长青，铁君石出了茶楼，沿着长街缓缓地走着，突然，他被一个颀长的背影吸引住了。
　　昨夜那个神秘客突地转身的颀长背影又浮上他的脑海，现在走在他前面这个颀长背影对他来说真是太熟悉了。铁君石毫不犹豫地跨前几步，拦住了那人的去路。
　　那人约莫四十来岁，一张陌生的脸，楞楞的眼神，似乎对铁君石的拦路感到怔忡。
　　“借个火！”铁君石装着掏摸香烟的样子。
　　“对不起，我不吸烟。”
　　铁君石是想从对方的口音中再作进一步的判断，然而他失望了，完全陌生。根据铁君石的经验，一个人的声音是无法改变和伪装的。
　　他隻得闪开，让那人继续前行。那人才走了几步，他的疑惑再度油然而生，一个箭步纵了过去，那是一种攻击的步伐，如果对方稍有武功基础，就会有本能的闪躲或防卫。
　　这一次，铁君石再度失望。那人毫无特殊反应，使得铁君石撞上了他，而且还被撞倒了。
　　铁君石连忙去拉他起来，连声说对不住。
　　铁君石一直很相信自己的直觉，他就凭这种感觉逮捕到好几个隻有微薄印象的主要人犯。这一次也许是他心头的压力太大，造成了过度敏感。
　　他一直站在街簷下，目睹那个颀长的背影在他的眼帘中消失。
　　突然，他的心头一紧，整个人差一点弹跳起来。他插在腰际的那枝转轮枪不见了。就在方才拉起那人的一瞬间被对方施展空空妙手给摸走了。
　　他明知枪已不在，还是免不了地伸手一摸，却摸到了一张折迭的纸条。
　　那是一张雨水淋不透的桑皮纸，浓浓的墨色，不太整齐的字，措词倒还通顺：
　　“铁头儿，跟您开一个小小的玩笑，如果您看到这几个字，那就表示我对您的一切了解得很透彻，枪我会还你，在我身上这段时间我也不会拿去做坏事。夜裡我会来拜访，可别惊动别人。”
　　铁君石突然感到一股挫败感袭上心头，一搭眼他就肯定那人就是昨夜乍现乍隐的神秘客，但后来由于缺乏信心又让对方逸去，还遭到了对方的戏弄。
　　所幸纸条上的措词让人看起来还不觉得有恶意。
　　夜裡我会来拜访？！这当然是说他要去魏家。铁君石不禁皱紧了眉头；现在唯一使他烦心的就是恐怕牵累到这对善良而又无辜的母女。
　　他到肉舖裡去买了几斤熟羊肉，又买了几个馍馍，回到了魏家。磨蹭一阵，又到了该吃晌午的时候了。
　　魏小兰欢天喜地般迎向他，倒不是因为香喷喷的羊肉令她垂涎，而是因为这些年来，铁君石从来就没有和她们母女在一起正正式式吃过一顿午饭。
　　吃着吃着就提到了昨夜的事。
　　“昨夜要是没有小兰给我解围，真不知道会有什么后果，不过——”
　　“铁队长！”魏大妈还是维持原先的称呼。“别提啦！你看小兰羞得脸红脖子粗了，当时我可没被唬住，小兰是我的女儿，我了解她，你的性情我也明白，你们才不会做那种丢人现眼的事哩！”
　　“隻是太委屈小兰了，万一传扬出去……”
　　魏小兰娇笑着说：“万一传扬出去你就非得娶我是不是？放心……我不会赖上你的！”
　　魏大妈笑得直不起腰来。
　　这一顿晌午吃得很愉快，而铁君石在欢欣的容颜下却掩蔽了一层隐忧，他提醒自己，要和这对母女保持距离，不然终有一天会为这对母女带来麻烦。
　　照实际情况来说，他应该搬到锦华绸缎庄去住，他想利用这个机会提出这件事，却一直说不出口。
　　别急！他告诉自己：反正今晚还有个约会。
　　饭后，铁君石再没有出门，他也不去想任何问题，四平八稳地往座榻上一躺，这一觉醒来竟然到了起更的时候。
　　连日的疲累消失了，养足了精神，才能应付猝发的任何情况。
　　魏小兰显然一直在注意铁君石的情况，他刚醒，热腾腾的菜饭就准备好了。他饱餐一顿，叫小兰先睡，她虽然一百个、一千个不情愿，还是乖乖地回了房。
　　铁君石静静地等着，转瞬间已到了二更天。他彷佛听到后院中有什么动静，其实那隻是一种幻觉，他的住房在最前面，距离后院很远，即使有两隻叫春的猫儿在打架，他也未必听得见。
　　也许是静极思动，铁君石还是不把这种幻觉当幻觉，出了房门，走向后院。当他发现井上那隻水桶在半空中悠悠晃荡时，他才明白方才的确听到了什么响动。
　　没有风，即使有风，也得劲风才能吹得那隻水桶晃荡不停，毫无疑问，是有人推动它的。
　　谁呢？是那位神秘客吗？
　　铁君君走过去，拉下水桶，使他蓦地一惊，那枝转轮枪放在桶中，他拿起来一看，转轮中的子弹一颗也不缺。
　　人呢？就这样来去匆匆吗？
　　“铁头儿！”蓦地背后响起一声轻唤。
　　铁君石一颗心几乎从喉咙管裡跳出来了，自己的警觉性怎会如此低呢？如果对方是死敌，自己这会儿岂不是已经躺下了么？
　　如果他闻声急速回身，以手中短枪瞄准对方，那可能会使人笑掉大牙；他的第一个反应的确是如此，但他立刻又稳住了，站在那裡纹风不动。
　　“铁头儿！”背后那人轻缓地说：“我明知如此会晤有失礼数，而且还有卖弄之嫌，然而事非得已，请铁头儿多多原谅。”
　　铁君石方才是纹风不动，现在动起来却又快如闪电一般，一晃身，人已到了神秘客的面前，死冷冷的枪口已抵在对方的小腹上。
　　“朋友，我不喜欢故弄玄虚的人，第一次见面你给我的感觉是藏头缩尾，第二衣是偷鸡摸狗，现在这一次你更过分，玩起猫儿戏老鼠的把戏来了。”
　　“铁头儿！”那人虽然被枪管抵住了小腹，而他还是从容不迫的。“可否容我解释？”
　　“说！”铁君石是真的有几分怒气。
　　“第一次见面，本想畅谈，因为发现有别人在旁，不敢说实话，隻是乱扯了一通，后来又发现暗中又有别人在潜伏窥伺，所以立刻潜离了现场……”
　　铁君石逼问道：“后来又去了何处？我倒要看看你是否够诚实。”
　　“铁头儿，现在我暂不回答这个问题，因为说来话长，稍后我自然会有交代——至于第二次见面我偷了你的枪，我的解释你必然不信，当时毛总队长派了他的心腹埋伏在街口，等你走近，他们一拥而上，搜出你这枝枪；
　　“一来这枝枪原是悍匪葛七所有，二来这枝枪曾枪杀了四个蒙旗战士，想想看，那样一来你的麻烦不就大了吗？”
　　“胡扯！”
　　“我就知道你会不信。”
　　“你偷枪的手法高妙，不可能有第三者看到，他们为什么没有采取行动？”
　　“是我把他们引开了，我向其中一个耳语：铁君石身上没家伙，家伙在我手上。然后拔腿开溜，他们就跟在后面追——铁头儿，我知道你不信，然而这是事实。”
　　铁君石有一瞬间的迷惑，他不敢轻信对方的说词，但他也无法肯定对方说的是谎言，到底该信不该信呢？
　　“铁头儿，麻烦你把这玩意儿挪开行吗？”
　　“请先交代我们第一次见面之后你去了什么地方？”
　　“我去了锦华绸缎庄的后院。”
　　对于这位神秘客的直言倒使得铁君石有几分意外，他故意问道：“你是翻牆进去的吗？”
　　“不！是从侧门堂堂正正走进去的。”
　　“谁替你开的侧门？”
　　“丫头梅香。”
　　“哦！”铁君石收起了枪，然后设下一个套子：“原来你是内掌柜的熟朋友，这倒是大水衝了龙王庙……”
　　“不！你错了，我跟锦华绸缎庄内掌柜毫不熟悉，她也从来不曾见过我。”
　　“这么说，是你私下勾结丫头梅香了？”
　　“铁头儿，你用勾结这个字眼不太恰当，梅香是我的外甥女儿。”
　　“哦？”这一次，铁君石倒真是感到意外了，“我倒没想到，梅香小小年纪心机如此深沉，我白天曾经盘问过她，我一点破绽也没发现。”
　　“你别错怪她，她隻知道我是她的舅舅，除此以外她什么也不知道。我寄了一个包袱在她那儿，说天亮前去拿，因为我一早就要离开，她当然不会认为这有什么好怀疑的。”
　　“你当时知道有人在暗中跟踪你吗？”
　　“知道。其实，我寄包袱、取包袱就是我故意设下的圈套，我要让那个人误以为我是和苏锦华那个女人有密切来往。”
　　“朋友！你把我弄胡涂了！”铁君石不是故意装迷糊，对方的说词的确是愈来愈玄了。
　　“在暗中跟踪我的人是关标的宝贝女儿关家燕，对不对？”不等铁君石有所表示，他又继续说下去：“这几天，她一直在注意我的行踪，所以我就让她不知不觉地钻进了圈套。”
　　“我真不明白你这样做有什么特殊意义。”
　　“详情一时说不清楚；即使费时费力说清楚了，我也无法证明我说的是真话。我现在隻透露一点，让你慢慢去思量，关家父女不是你的朋友，是你的敌人，是阴狠、毒辣伪装成朋友的敌人。”
　　朋友或敌人在表面上隻是一个不同的字眼，在实质上却有相当大的差别；前者可能救你一命，后者则可能送你一命。
　　一时之间，铁君石没有再说什么。他在回想关家父女的一言一行，再和面前这人的言行作一比较。他倒宁愿去相信关家父女。
　　“朋友，我能请教你贵姓大名吗？”
　　“我姓卓，卓越才能的卓，而我并没有卓越才能，一些在外面混混的朋友都管我叫卓老三。”
　　“这么说，你当然也是在外面混混的了？”
　　“唉！”卓老三轻叹了一声，“人啦！不能走错一步路，走错一步，半辈子就完了。我从小在山西帮学钱庄买卖，学上了赌博，交上了坏朋友，有一次拐带了东家的银子潜逃，从此以后就过着见不得人的日子。
　　“铁头儿，不瞒你说，我是葛七的拜把兄弟。”
　　“哦？——”
　　卓老三又很快地接口说下去：“我专门负责替他鉴定金银珠宝的价值，以及处理庄票的事，因为我对这一方面是内行。”
　　“那么，这一次勒索曹家堡堡主曹顺通也有你的份啰？”
　　“不瞒你说，葛七做案那一次也没我的份，他都是在得手之后才用得上我，不过，他在每次做案之前都会通知我，让我就近等着。”
　　“葛七这一回砸了锅，连老命也送掉了，你还待在这儿干吗？”
　　“我想留在这儿给他办后事。”
　　“够义气！”铁君石是一半夸讚，一半讽刺。
　　“我也觉得葛七死得冤，二千两黄金到手，他能落手一百两就不错了。他背后还有个大人物，等着坐地分赃哩！”卓老三忿忿不平地说。
　　“那个大人物是谁？”铁君石当然会追问下去。
　　“铁头儿，我也听说了一些风风雨雨，听说你下决心要把那个隐藏在背后的‘无脸判官’给揪出来，‘无脸判官’这个名儿取得可真好。
　　“不过，我还是奉劝你别费心思，枉送性命，那位大人物就像大青山一样，没人能把他扳倒。”
　　“卓老三，我杀了你的拜把兄弟，你应当恨我，应当眼看着我去鸡蛋碰石头，枉送性命，干嘛要好心地提醒我呢？”
　　“铁头儿，人总该有个是非观念，要不然那和禽兽又有什么差别？”卓老三说起话来倒是合情入理的：“葛七积案如山，死在你手裡倒也不冤枉，早死早超生，免得活受罪——我提醒你，也希望你能帮我一个小忙。”
　　“说吧！要我干什么？”
　　“毛总队长下命令，要把葛七的尸体曝晾七日，这……这实在教我忍心不下，请你说说情，让我明儿就把他收殓埋掉，也好儘儘我这个拜把兄弟的责任。
　　“然后我就远走高飞，绝不会留在这儿为你添麻烦。”
　　“卓老三，你的要求很单纯，我可以打包票。你费儘心机和我玩这么多把戏就为了这件小事吗？”
　　“铁头儿，我这个人很单纯，别把我想得太複杂。”
　　“好！我完全相信你的话。现在，我有个小小的要求：你仔细想想，过去葛七跟那些人有过接触？或者，他经常去那些地方？”
　　“这……？”卓老三一时答不上来。
　　“仔细想想看。”
　　“他经常去大青山下的四合店，去找一个姓刘的寡妇，一去总要在那儿盘桓个三、五天。”
　　“姓刘的寡妇是他相好的女人么？”
　　“那是不可能的，刘寡妇已经五十几岁快六十了。”
　　“刘家的家境如何？”
　　“不算很好，也不坏，她有一个儿子在做皮货生意，照理说，葛七跟他们家根本就搭不上关系，我一直都觉得很怪——”
　　“好了！今晚就到此为止。明儿一大早我们在青山茶楼碰头，我帮你办妥为葛七收尸的事，然后你带我去四合店。
　　“卓老三，如果你所说的话都是真的，如果你真认为葛七死得很冤，你也一定希望我能把那个隐藏在背后，让葛七去为他作恶人的‘无脸判官’给揪出来。”
　　“好！就这么说定。”
　　“卓老三，你听清楚：你说关家父女是伪装‘朋友’的敌人；你也可能是如此。在去四合店的途中你最好找机会打我的黑枪，如果将来有一天让我发现你在跟我耍王二麻子鬼吹灯，你会比你拜把兄弟葛七的下场更惨。”
　　“好！”卓老三斩钉截铁地说：“如果你发现我在耍你，任凭处置。”
　　“你回去吧！”
　　从后门送走了卓老三，铁君石并没有回房，他去了古都客栈，单独找出了岳清。他没有提卓老三的事，隻告诉岳清明日将有四合店之行，教岳清如此这般地配合，岳清仔细聆听铁君石的指示，没有提出任何问题。
　　然后，铁君石又连夜去拜访刘长青，提出为葛七料理后事的请求。刘长青是个老好人，自然满口答应。
　　铁君石有某种预感：四合店之行必定有所收获。