13　敌我难分　扑朔迷离

2024-09-01  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　锦华绸缎庄准时敞开了店门，第一个上门的不是一般客人，而是他们新聘的外柜铁君石，这使得身负店务总责的头柜苏福厚颇感惊讶。
　　“铁爷！您可真早呀！”他和善地招呼着。
　　“头柜！”铁君石很诚恳地说：“是你们内掌柜看得起我，教我干外柜，其实我隻是个小学徒，一切都得从头学起……对了！往后您也不可以叫我铁爷，看得起我的话就叫我一声老弟，要不然就叫我名字……”
　　“那怎么行？”
　　“头柜，说正格的，您要是这么客气，往后就不好相处了！”
　　“那……我就恭敬不如从命了！”苏福厚拉过一张凳子。“您请坐，我叫小伙计给您沏茶。”
　　“别客气，这样反倒使我别扭……头柜，内掌柜平常多早晚到店裡来？”
　　“那倒不一定，您要见她？”苏福厚贴近一些，压低了嗓门：“内掌柜交代过，您要见她可以直去内院。不过这会儿实在太早，先去通知一声，让她有个梳洗的时间。”
　　苏福厚不待铁君石首肯，就回身向内走去。
　　铁君石当真以学习的精神浏览了各种绫罗绸缎，还向二柜、三柜探询了一些商业上的问题。
　　小伙计沏上来的热茶刚能上口，苏福厚就跑来说内掌柜有请。
　　有人说，聪明的女人永远不让男人看到她卸妆后的面目。儘管时间仓促，苏锦华还是薄施脂粉，头发来不及梳拢，随便挽了一个髻，看起来倒是别有风韵。
　　“昨晚没睡好吧？”这是她见面的头一句话。
　　“你听到什么风声了吗？”
　　“风声？连雨声也没有啊！”她打趣着说。“我看你双眼布满了红丝，这不是很简单吗？”
　　“你的眼光倒很敏锐！”铁君石坐了下来，挺直了腰干，给予苏锦华一种严重的压迫感。“内掌柜，咱们说话不拐弯儿，直截了当，干脆利落，以前你请蔡雄、找葛七，什么人跟什么人都是过去的事。如今你隻托我，没再找别人，对不对？”
　　“没错，”苏锦华点点头。“事实上我也没有人再可以托付了……我的希望，我的仇恨，都全靠你了。”
　　“如果你现在的话有半点假话呢？”
　　“任凭你！”
　　“内掌柜！我相信你的话，因为你没有必要戏弄我，或者利用我，实际上我也没什么好利用的。当我发现有些情况使我对你产生怀疑时，我都儘量克製自己，因为那样对你我都没有好处。”
　　苏锦华颇为紧张地问：“是你听到什么流言吗？”
　　“不是流言，而是一些令人生疑的事实，我问你……”说到此处，铁君石还起身走到门口，开门向外看看，然后让房门敞着，再回到原位坐下。
　　“在你身边非常亲密的人都有谁？”
　　“亲密的人？”显然，苏锦华不知道铁君石所指为何。
　　“能够托付机密事情的人，也就是你的心腹。”
　　“隻有小丫头梅香。”
　　“她绝对可靠吗？”
　　“别过分高估她，她才十八岁哩！”
　　“现在我告诉你一个情况……”铁君石开始略述昨夜所发生的种种，然后又描述那位神秘客的出现，接着，他说到惊人之处：“这个人最后到了你这裡，是梅香打开侧门迎他进来的。”
　　苏锦华猛地转身向门口衝去。
　　铁君石低声叱道：“你要干什么？”
　　“我去问梅香！”
　　“我的内掌柜，忍辱负重，这对你来说，应该是不需要我再向你解说了，冷静下来！”
　　苏锦华又回到原位坐下，喃喃地说：“这个小丫头会出卖我？这怎么可能呢？”
　　在这段过程裡，铁君石非常留意苏锦华的反应、表情，以他对付作奸犯科者的经验，他可以肯定苏锦华不是在作戏；她一定是被蒙在鼓裡。
　　“不一定是梅香出卖你，也许她是被收买、利用，或者受到某种威胁……”
　　“威胁？她没有机会告诉我吗？”
　　“这当然有她的苦衷，内掌柜，把这件事放在心底，对梅香的态度绝不要有所改变，我们隻要记住：有敌人潜伏在我们身边。”
　　“太可怕了！”苏锦华皱着眉头连连摇头。
　　“情势也许比你想象中更可怕，昨晚我就险些送命，不过……”铁君石深深吸了一口气，才接着说下去：“我是愈挫愈勇，我一定会把隐藏在背后的‘无脸判官’给揪出来。”
　　“我信得过你，”苏锦华已经恢複了镇定。“到现在我才知道真是找对了人。不过我深深为你担心，万一……”
　　“怕我被杀吗？”
　　“我知道你不怕，但是我没有理由把你给拖进来。”
　　“是我自己卷进来的，”铁君石语气平稳地说：“我不敢自认为是正人君子，而我血液裡似乎流动着排斥罪恶的激动，我不知道这样做到底是为了什么，我隻知道我喜欢这样干下去。”
　　“我今天很高兴。”
　　“高兴？为什么？”
　　“我昨天曾以为你把我看得很轻，今天我才发现你把我看得如此重。你不怀疑我，信任我，而且还向我吐露你的心声……我……我当然高兴啦！”
　　梅香突然在房门口出现，她有些慌张地说：“我……我不知道这么早就有客，门怎么开着呢？”
　　“梅香，去替铁爷沏一盏茶来。”
　　“不！”铁君石站了起来。“我要走了！”
　　“好吧！”苏锦华好像明白了铁君石的心意，顺水推舟地说：“梅香，送送铁爷！”
　　离开苏锦华的闺房之后，是一道回廊，回廊的儘头处正好是侧门，铁君石一面观察环境，一面注意梅香的神情；而他却没法子从那小丫头的脸上看出什么来。
　　“梅香，你住那儿？”他漫不经心地问。
　　“我住那间屋子。”梅香指点着。
　　那是一间耳房，就在侧门边，耳朵尖一点，有人在侧门外轻敲就可以听见。
　　这和关家燕昨夜所见的情况倒有些吻合，不过其中也有疑点：以那位神秘客的利落身手来说，院牆虽然很高，也能一跃而过，何必还要费事教梅香半夜裡起身开门呢？
　　“梅香，就你一个人住么？”铁君石搭讪着问。
　　“以前和一个打杂的婆子同住，后来因为内掌柜经常叫我给她办些事，怕人多嘴杂，就把她给遣走了。起更之后，二道门一上锁，这后院就隻有我跟内掌柜两个人了。”
　　“你夜晚不害怕吗？”
　　“以前好害怕，后来慢慢也习惯了。”梅香年纪虽轻，倒很稳练，说起话来更是有条不紊。
　　“梅香，我知道你是内掌柜的心腹，有些事我也不必瞒你……”
　　“内掌柜她很信得过我，什么事都不瞒我。”梅香显然对自己充满了信心。
　　“我知道……这以后我可能不分白天黑夜时常要往内院跑，麻烦你的地方很多，有时候还可能先到你房裡打个弯儿，我想，到你住的屋子去瞧瞧。”
　　“这……？”梅香似乎有些犹豫。
　　“有什么不方便吗？”
　　“不不不！不是不方便，是……是屋裡太乱了！”
　　“没关系的！”
　　梅香领先走向那间耳房，推开了门。她说屋裡太乱，似乎是句客气话，以一个丫头的睡房来说，算是相当整洁了。
　　炕上也收拾得干干净净的，一般小家碧玉的闺房也不见得能比得上。
　　铁君石锐利的目光一扫之下，并没有发现什么。但他却又肯定在这裡必能找到什么蛛丝马迹，因为他深信关家燕的话绝对可靠。
　　“我想跟你聊聊，不耽误你什么事吧？”铁君石坐了下来。
　　“铁爷您太客气了！”梅香也在一张小凳上坐了下来。
　　“你到这儿来多久啦？”
　　梅香翻翻眼，还认真算了算：“有四年多，快五年啦！”
　　“家裡还有什么人呢？”
　　“我家在凉城，隻有母亲和一个妹妹，五年前我爹得了古怪病过世了，生前请大夫花了不少钱，后事又是掌柜的拿钱出来办的，我娘过意不去，就教我来这儿做丫头抵债，其实掌柜的和内掌柜都没拿我当丫头看待。”
　　“哦！你还见过掌柜的呀？”
　　“是啊！真是个好人，没想到后来落得那种下场，唉！老天爷也真是不长眼睛。”
　　“梅香，跟我说话别顾忌什么，你说说看，内掌柜的人怎么样？”
　　梅香连连摇头说：“不行，不行！做丫头的那能在背后说主人的长短呀！”
　　“这也不是说长论短，闲聊嘛！”
　　“内掌柜就是脾气刚了点，她的个性有点像男人，其实她待人挺好的。”
　　“对你怎么样？”
　　“很好。”
　　“那你可要好好回报啊！”
　　“铁爷，这是不用您吩咐的。去年我回家去过年，娘就一再叮嘱我，苏家是我们的恩人，可不能忘恩负义啊！”
　　“哦！你年年都回家去过年吗？”
　　“来这儿以后，隻有去年才回去过，还是内掌柜逼我回去的。”
　　“你娘没打算给你找个婆家吗？”
　　梅香的小脸蛋红了，她垂着头说：“我年岁还小哩！再说，按规矩这要内掌柜做主才行。”
　　“别害臊，姑娘家迟早要嫁的，这件事包在我身上，警骑队上好样的小子多着哩！好好侍候内掌柜，别分心，知道吗？”
　　“我知道。”
　　铁君石从侧门走了出来，他觉得自己白花了老半天工夫，梅香毫无可疑之处。若说这个十八岁的小丫头将一切都掩饰得很好的话，那未免太可怕了。
　　他隻顾低着头想心事，差点和迎面来的人撞上了。
　　是高霸。他嚷着说：“铁头儿，我四处找你哩！”
　　“哦？有事吗？”
　　“副座要见你，他在青山茶楼等着。”
　　刘长青？那个烂好人，他找我干什么？铁君石翻着白眼，纳闷不已。
　　“铁头儿，你快去吧！我还得赶回队上去。”
　　青山茶楼是归化城最古老的茶楼了，虽然设在这边城地区，陈设却有点儿江南风味，连茶叶都是从江南采办来的。
　　茶楼有几间雅座，隔着屏风，不过这种屏风是用羊皮做的，垂挂着，有时候飘飘荡荡，依稀可见雅座内的人影。
　　小伙计正送上一壶新茶，显然刘长青已经等了很久了。他教铁君石落座，一时却没有开口。
　　铁君石也没开口问，静静地等待着。
　　良久，刘长青才轻缓地说：“君石老弟，昨儿夜裡所发生的事我都听说了。”
　　铁君石仍然没吭声。
　　“我还听到一些流言，说毛总队长存心要置你于死地。老弟，你也有这种想法吗？”
　　“我不这么想。”铁君石说的是实话。
　　“老弟，你的气度果真不凡。”刘长青突地精神抖擞起来。“我就是怕你有这种想法，误入歧途，所以要来点一点你——说实话，我们总座是个官僚，架子大，责任心不够，毛病也很多，若说他存心要置你于死地，我敢拍胸脯保证，绝没那回事。”
　　“可是昨天晚上他的行动也太巧了！”
　　“老弟，我可以向你略作透露，事先有人密报。”
　　“密报？是谁？密报什么呢？”
　　“老弟！这我就不便多说了。今天一早起来，我们总座就下令要高霸查明那四个蒙旗杀手是谁派来的；由这一点看，他就不可能是存心要跟你作对。同时，他还要我向你捎带一个口信。”
　　“再一次警告我吗？”由此可见，铁君石对毛子云倒是有了成见。
　　“别那么说，老弟！总座革掉你，要你离开归化城，他是为你好，因为他得到消息，有人要干掉你。留得青山在，不怕没柴烧，到任何地方去都有你的前程……”
　　“刘公！”铁君石对这位老好人一直都是很恭敬的。“您也相信这种话吗？我们吃的是公家饭，身负维护地方治安的责任，有人要干掉我，我就妥协、求饶、抱头鼠窜，这算是什么男子汉？”
　　“老弟，你们年轻人有干劲、有衝劲，上了年纪的人看法又不同……”刘长青突地将话一转：“好了！不谈这些，现在情势已经改变了，总座说，你既然决定要干下去，他就支持你，不过，有一个条件。”
　　“要我乖乖地听他的调度，是吗？”
　　“不，现在你已经不是他的部下，他也不够资格调度你，是这么回事，他希望你透过高霸，随时和他交换消息，这样对你隻有好处没有坏处。”
　　铁君石绝不相信毛子云这种人会无缘无故地改变态度，硬的不行来软的，交换消息也就是透露行踪，这样就可以控製自己，将来再俟机下手。
　　“好吧！我考虑考虑！”铁君石并没有把心裡的想法说出来。
　　“老弟，看在我的份上，对我们总座稍稍让步一点，他人并不坏，隻是太世故，太现实了一点，——老弟，外面流言满天飞，你认为他可能和匪勾搭、为匪撑腰吗？”
　　“我认为不可能。”铁君石毫不考虑地说。
　　“对！”刘长青挑起了大拇指。“我佩服你，有气度，有胆识，也能分清楚是非黑白。你有这种见解我就放心了。以后有用得着我的地方，儘管教高霸带个口信。”
　　“谢谢您！”铁君石很恭敬地说。
　　这一次短暂的晤谈就此结束，然而铁君石的心情非但没有开朗，反而进入了迷雾之中。他肯定毛子云是在玩花招，而他却又摸不着头绪。