第十回 狠盗栽赃 逞淫凶奸杀十七命
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
威震关东铁掌李兆丰与师兄月下无踪管澄波、人厨子韩冰心、丧门神杨叶与铁伞先生师徒冤仇牢结，这才来到天津要嫁祸于人，居心想在这里闯一场大祸，使程继志师徒虽死亦被骂名以泄愤，他们不便落店，恐惹人注目。就在城东八里，有一所许氏废园安身，每日岀去探探富庶宅第，彼此津门最大寺院，以天后宫为最，香火极盛，新正时由初一至十五日，每日善男信女烧香逛庙者络绎于途。庙中小贩陈列各种玩物供妇孺采购，管澄波手上伤势未痊，不敢出去作案。李兆丰跟丧门神杨叶、人厨子韩冰心，每日出去各处踩道，来到天津七日，已作了四案，可全是些盗取金银珍宝的东西，人厨子韩冰心虽是腿已作了残疾，可是一丈多高的房屋尚能蹿纵自如。
这日，三人信步来至天后宫庙中，随意转了一个圈子，刚要岀山门，只见一乘轿子停在山门内，有四名护勇，两名女仆跟随，由轿中出来一位少妇，年纪也就是三十上下，虽是徐娘半老，风韵犹存。珠翠满头，通身锦绣，一种雍容华贵的态度，一望而知为命妇。李兆丰等一生未见过这种美貌的妇人，看得出神，不觉怔在那儿。还是丧门神杨叶用胳膊一碰李兆丰，低声说道：“瓢把子，不要紧自盯梢，这只牝羊倚角硬，有鹰爪子跟着，嘴上捻着点，看摔了盘。”说得李兆丰脸一红色，也不答话，从便门转过去，仍奔大殿。（原来丧门神杨叶说的是：当家的，别尽力地看人家，这个女人身份大，有官人跟着，嘴里别说便宜话，看白找了憨蠢。）三人在大殿旁故意闲溜达，等了会子，那命妇烧完香出来，直奔了山门，径自上了轿，并不像旁的人东瞧西看。李兆丰回头向杨叶、韩冰心说道：“二位，先走一步，我办点事去。”说罢，头也不回，竟自追了那轿子去。杨叶跟韩冰心当着来往的行人，也不好拦阻，只好先回去。
李兆丰见那轿子是奔了南边，急追了出来，那轿子走得挺快，往南不远，又往西弯下去，李兆丰在后紧紧跟随，那轿子进了东门也就是一里多路，就到了鼓楼，由鼓楼穿过去，这乘轿子竟进了路北的镇台衙门。李兆丰看明白了，这一定是镇台的内眷。自己遂回了城东许氏废园，见丧门神杨叶、人厨子韩冰心早已回来，管澄波问道：“师弟，到哪里去一趟？”李兆丰毫不隐瞒，把跟随那美貌妇人，见她入了镇台衙门，定是镇台官眷，“咱们找这个茬还找不着，这倒碰上了，我们即打算搅他个天翻地覆，就得从大处着手，不如今夜先到镇台衙门走一遭，先给那程家按几个点子，叫他无法翻身。”管澄波道：“正合我意，我们容人谁人容我？量小非君子，无毒不丈夫。今日我亦在附近闲游，行至离此五里姚家庄，庄中一家大户，门前有一女子，长得姿色动人，我今夜打算前去，弄他几条命案，明日再给作上两桩盗案，也就够他吃的了。咱在这里忍几天，听候听候消息，然后随我到南方，或奔福建，或奔江苏、淮扬道属鹰游山，那全可安身，纵然官家知道我们落在那里，谅他们也不敢问。”李兆丰道：“好吧！”两人计议已定，旁边只有丧门神杨叶、人厨子韩冰心不大谓然，只是不便劲，人家是师兄弟，论文论武又都比不上人家，何必伤了和气？好在作这种案没有约着朋友去的，叫他们随便闹去。
人厨子韩冰心、丧门神杨叶也并非好人，人厨子韩冰心自入绿林，手中命案不下百起，不过尚未做过奸淫的事，丧门神杨叶尤其是不近女色，所以，这两人尚未失为绿林好汉。管澄波初入江湖，偶有不法行为，尚不敢做伤天害理的事，当年他师父活报应觉明禅师要清理门户，李兆丰的师父铁臂禅师觉性和尚竭力替他讲情，哪又知道今日堕落到这般地步？这就是近朱者赤，近墨者黑。自己的意志薄弱，一经坏人引诱，遂入歧途，沉迷不返。管澄波若不交下一群下流朋友，也不至于这么自暴自弃，李兆丰不遇管澄波，亦不致流为下流，到后来弄得碎尸万段。正应了一失足成千古恨，再回头已百年身，这一切后话不提。
再说到了晚间，李兆丰收拾利落，把五行轮挂上，管澄波道：“师弟，镇台衙中巡更护院当不在少，不可大意。得了手千万别忘了给他们留名。”李兆丰答道：“不用师哥嘱咐，绝不致露了空门，咱们回头见吧！”立时离了许家废园，施展夜行术的功夫，八里地的途程，转眼间到了东门，城门早已关闭，转到东南城角里，并无守城的军兵。两丈多高的城墙足可蹿得上去，只是不敢冒险，乃用爬城的法子由城角爬上城头，找着马道下了城，由民房上蹿房越脊直奔鼓楼。这时，也就是二更将近，飞身纵上鼓楼，往镇台衙门内一望，见群墙内房屋鳞次栉比，遥望各处灯光未熄。翻身下了鼓楼，从东箭道蹿上大墙，见辕门内东西两列平房，全是差卞及守卫值宿的所在。从大堂越过二堂，见迎面五间厅房，旁边一座垂花门。进了垂花门，见是一所宽大院落，北屋内灯光隐隐，看了看，院中寂静无人。李兆丰纵身抓住檐口，一只脚尖嵌住窗棂，把窗纸湿破了一小孔，往屋中一看，见是两位老年人，情形是老夫妇。李兆丰猜测：“这准是镇台的父母。”从堂屋进来一女仆，口称：“老太爷、老太太，安歇么？天不早了。”那老妇人点了点头，又向女仆说道：“二小姐还不过来？”那女仆答道：“在太太屋啦，今天老爷公事忙，不回内宅。”那老太太点了点头，女仆给收拾完屋子，退了出来。
李兆丰翻身纵上房屋，往后边一望，见尚有两进房子，房后隐约有树木丛杂，大约是一所花园子。自己先奔了后边，这所房子三间北房，东西两边是两间配房，全是灯光未熄。于是先奔了上房，来到西间，侧耳一听，屋中有妇女娇声娇气说话的声音，把窗纸戳破，往屋中一看，见屋中陈设富丽堂皇，在地当中一架熏笼，熏笼后是一架紫檀书案，案上一架三明子烛台，高烧着三支红烛，左边坐着一个十八九岁的小姐，面貌非常俊俏，相貌仿佛像那庙中所见的妇人，坐在那儿正在看书。右边也坐着一女子，也就是十一二岁，正然伏在案上写字，靠门旁侍立一女仆。这时，又由堂屋进来一个女仆，向那两位小姐说道：“太太叫小姐们睡觉吧！”年岁大的答应了一声，那年岁小的把笔放下，向那年岁大的小姐说道：“姐姐，我跟你睡。那大小姐说道：“娘叫你呢，你先去看看去。”二小姐急忙跑出屋去，女仆忙收拾被褥。李兆丰又到东间，戳破窗纸往屋中一看，见那美貌人正在给那二小姐脱衣服打点睡觉。李兆丰虽然不是贫寒出身，可是这种锦绣缠身，偎红倚翠，别说是没享受过，也没见过。那美貌妇人把屋中两扇荷叶门一掩，叫道：“张妈，把堂屋门上好了。”那连房女仆答应了一声，这美貌妇人把外面大衣服脱去，只剩了贴身亵衣，坐到了炕边把弓鞋脱去，换上睡鞋，苗条金莲不盈一握，把锦被掀开盖在身上，噗的一口把灯吹灭。李兆丰不觉春意荡然。自己心想：“这上房一共四个人，厢房中短不了有粗使的婆子。若把她们惊动起来，自己虽然不怕，也有许多掣肘。”正在想着下手的办法，忽听屋中有脚步声音，自己闪在一旁，见那女仆出来倒脏水，一直奔了上房旁边箭道内。李兆丰把五行轮摘下一把，蹑足潜踪跟在那女仆后面。那女仆进了箭道靠右边一座小门，那女仆伸手拉门把脏水倒在里面，刚一回身，李兆丰劈胸一把，把女仆抓住，低声喝道：“你若一嚷，我就把你扎死！“女仆吓得浑身打战，手里端着的盆几乎掉在地上。李兆丰一抬腿把盆子踹在倒脏水的屋中，厉声问道：“花园中还有什么人？”女仆结结巴巴地道：“没有人。”李兆丰道：“你身后是谁？”女仆向左一回头，李兆丰用五行轮当中刺子向女仆项下一抹，连声全没出，李兆丰兜着肚子，一脚把女仆踹进屋去。李兆丰把五行轮刺子上血迹在鞋上擦了擦，返身够奔上房，轻轻把风门拉开，进了堂屋，见门旁盆架上搭着净面手巾，顺手拿在手中，早把五行轮挂在皮套上，见西间门上挂着大红缎子门帘，用左手把门帘掀起一角，往屋中一看，从门隙中先扑出一股热香来，那位小姐已坐在炕上，浑身只穿了一件中衣，一身晶莹柔润的肌肤，趁着那如墨的青丝，真如出水芙蓉，荷花映日。李兆丰把门帘往身后一甩，已到了小姐的背后。小姐似已听得些声息，刚要回头，李兆丰把小姐脖项往怀中一拢，小姐刚要出声，李兆丰把手中的手巾塞在小姐口中，小姐死命想挣脱，李兆丰急用锦被把这小姐一蒙，挟在肋下，轻轻岀了上房，直奔后面花园。
进了花园，见地势虽然不大，山水亭榭俱备，李兆丰见有一种精雅的小斋，倒是足蔽风露，进了这小斋中，从皮囊中掏出千里火来，把火折子晃着。见屋中陈设精雅，案上现成的烛台，把烛台点着，把小姐放到一架木床上，把锦被打开，只见那小姐已闭过气去。李兆丰竟把小姐两手缚起，色胆包身，不顾什么伤天害理，风狂雨骤，摧残一树梨花，室暗灯昏，暴力横加弱女，鸿沟雪满，浃席流丹。最是令人发指者，李兆丰欲炎方熄，又起杀机，以一宦家千金，横遭蹂躏，一种昏沉萎顿之状，铁石人亦当稍起怜惜之心。李兆丰毅然把五行轮摘了下来，那小姐口中所塞的手巾虽已撤了出来，只是到了此时，已不言不动，惊惧、痛楚，并在一处，哪能不晕去？李兆丰把五行轮照定小姐的小腹上扎了下去，小姐惨叫了一声，立时毙命。李兆丰用锦被把五行轮三个沾血的刃子擦净，把那条手巾在血泊中蘸了蘸了，迎面粉墙上挂着名人字画，伸手给撕了下来，用鲜血在墙上大书“云中雁”三个字，写罢，把蘸血的手巾扔在地上。
出了小斋，仰面望了望星斗，见已将近五更，急急奔到前院。进了上房，听了听西间没有人，自己不放心，掀开门帘看了看，把门帘又给放下，用手问了问东间的荷叶门，关得挺严，要是硬把它踹开，倒也容易，只是恐怕惊动了屋中人，喊叫起来，于自己颇有不利。于是出了上房，到了东窗下，一纵身，手抓檐口，一摸上亮子边上有木笋子管着，遂把木笋子拨开，把上亮子拉开，提丹田之气，右手抓檐口一用力，全身悬起，先把两腿探进窗中，右手一撒，全身重力全在两腿上。这两腿是浮搭在上亮子上，一撒右手，全身往下一塌，两臂往前一拢，立把上身翻起，俯身进了上亮子。拢了拢眼神，辨清了炕上的地位，一手倒支窗户，一手一按窗口，飘身落在炕前，伸手把火折子晃着，把灯给点上，五行轮已摘下一支。这时，那美貌妇人被声息惊醒，睁眼一看，炕前站立一人，手中拿着一个半个轮子的兵器，妇人刚要说话，李兆丰把那五行轮在那少妇脸上一晃，喝道：“你若一嚷，我先把你孩子宰了，再宰你！”那妇人爱女心切，真就不敢嚷了。李兆丰伸手把那妇人红被一掀，那妇人羞得缩作一团，急忙说道：“好汉爷，你要金银首饰随便拿，我们绝不声张，你要想别的，我可嚷了。”李兆丰厉声斥道：“杀了你还费什么事？只是大太爷有爱你之心，趁早把衣服穿上，跟太爷一走，有你的乐子。要提银子钱，太爷的钱还愁没处花去啦！”那妇人闻听，略一沉吟，竟假作笑容向李兆丰道：“好汉爷，只要你不杀我母女，情愿跟好汉爷走！”说着，很快地把衣服穿上，把一条绸巾系了个挺紧，遂问道：“好汉爷，跟你到哪里去？”说着，已经下了地，李兆丰道：“自有去处。”那妇人把屋门钮猛然拉开，就要往外走。李兆丰把左臂一伸，拦住说道：“路途遥远，我背着你走。”那妇人猛地把一个瓷尿器抄在手中，猛然向李兆丰头上砍来，李兆丰出其不意，毫未防备，把头一低，头上被扫了一下，弄得满身淋漓，拿尿水浇了。这尿器落在地上，声音很大，摔得粉碎，那二小姐也被惊醒。那妇人大喊：“有贼！”李兆丰一把把那妇人发髻抓住，往怀中一带，用五行轮刺子向妇人项下一抹，立时鲜血喷出，李兆丰一撒左手，那妇人倒在炕上。二小姐刚一哭，也被李兆丰结果了性命，这时，那厢房里的女仆似乎听见了上房喊叫的声音。可是，时在严寒的天气，又是女仆，哪能立时出来？李兆丰不能再事停留，见桌上放着一个首饰匣子，随手拿起，出了上房，飞身纵上房去，径回城东许氏废园。
这时，那厢房中女仆已起来，在屋中不敢大声地问，恐怕自己听错了惊动太太。来到院中，见上房门未关，堂屋的灯依然点着。急忙招呼上房那女仆，连招呼了数声，不见答应，急忙三脚两步来到上房，又招呼两声“小姐”，仍不见答应。先奔西间，掀开门帘一看，炕上被褥凌乱，小姐跟那女仆全没在屋里，遂回身往太太这屋跑，嘴里喊着：“太太，大小姐往哪里去了？”掀东间门帘，屋中板门已开，刚迈进一条腿去，一眼看见太太、二小姐全成了血人。这女仆口里喊了声：“哎哟，我的妈呀！”回头往外就跑。吓得忘了手里还握着门帘啦，你可是撒手哇，她疑惑是鬼拉着她啦，死劲地一用力，门帘给扯下来，扑冬给摔了个嘴按地，急忙爬起来往外又跑。嘴里喊道：“你们快来，杀了人啦！”刚迈步出了上房，把台阶也忘了，一头摔在砖地上，这一下可摔重了，摔得鼻破脸肿，好容易方爬起来，跑到角门，可着嗓子一喊，这才把前院的人惊动过来。当差的一看这女仆的情形，就知内宅出了祸事。急忙到前面花厅禀报镇台，这位镇台姓言，官印是国忠，乃是行伍出身，以剿发捻田军功保奖至今职，自莅任以来，颇能尽职，四境谧安，盗贼敛迹。今夜因要事与幕僚裁议，故宿于花厅中，不意竟发生此奇惨之事。带着弁等赶到内宅，自己先进卧室，见娇妻幼女卧在血泊中，一痛几绝。差人等未敢擅入，女仆等将镇台驾到堂屋，幕僚等亦至，镇台言国忠询知大小姐及女仆失踪，更加焦灼，嘱差弁等不得喧哗及向外传扬。老太爷如不知道，先不要告诉，恐怕有年岁的人再出了意外。急饬属下勘验盗贼出入道路，镇台言国忠心中明白，是一桩丑事临头。少时，差人进来回报，“启禀大人，大小姐现在花园养心斋，生死不明，差人们未敢进去看。”镇台把脚一跺，咳了一声道：“完了！我有何面目活在人间？“猛然站起要往墙上撞，那么镇台他是未卜先知么？怎么差人并未说出小姐是怎么死的，镇台就说活不了呢？这就应了俗语有句话，光棍一点就透，轴子棒打不回，那差人的话里满有了，花园中养心斋既发现了大小姐，若是不死他们倒许不敢近前。当时他们招呼两声小姐，小姐不答话，没个不进去的。一看小姐赤身露体，一丝不挂，明摆着是先奸后杀，差人不过是为保全镇台脸面，所以说没敢进去，镇台哪有不明白的？当时幕僚等百般劝慰，责以大义，镇台叫女仆及差人跟随来到花园养心斋，把从人手中的灯接过，一进来，见斋中已有一盏灯在那里，不由回头斥道：“尔等这是故意侮辱本镇，明明已进来，怎么说没进来？这灯是谁点的？”差人急忙单腿打阡道：“大人错怪小人们，若不是强盗点着灯，小人倒不知屋里有大小姐啦！”镇台此时无暇再问，走到床前，见女儿仰面朝天，一丝不挂，小腹上及下部满是鲜血，自己一扭头，泪如雨下。叫女仆用那床被先把尸体盖上，见地上一张挑山已扯破，一看墙上血迹很多，急举起灯笼一照，见是血书“云中雁”三字，自己暗道：“淫贼，我与你何仇，你竟下此毒手？”吩咐女仆给小姐拿衣裳先穿上，女仆等忙乱着把衣裳穿好，找了块木板，叫差人搭到上房停起。差人又进来回禀，女中厕内尚有一女仆被杀。镇台嘱咐差人等不准声张，只说太太等暴病身死。
这时，天光已亮，镇台言国忠委婉着把妻女被盗杀事禀明了父母，老太爷、老太太自有一番悲痛，不在话下。
镇台言国忠与幕僚议论，如何缉捕强徒，有一位办文案的师爷道：“若令这种淫贼漏网，何以慰幽魂于地下？这种虽事故然不便张扬，可是不请出能人哪能破此案？久闻府台衙中有一老捕汪某，屡次拿获江洋大盗，均是他一人之力。若把此人请来，必有办法。”镇台答道：“好吧，回头就去请他。”师爷道：“请此人，必须与府台商量好了，还是大人把府台请求面商为要。”镇台答应，候到了辰时，吩咐从人拿名帖去请知府。少时，知府到来，忙迎接进去，遂让至花厅相见。镇台遂说道：“敝镇有一事与老大人奉恳，求大人慨允。”知府道：“兄弟只要力所能及，定能如命。”镇台遂把夜间衙中所遭祸事说了一遍，只于把女儿被强盗先奸后杀事掩饰过去。知府亦代为惋惜，安慰了几句，遂说道：“本府定行责令天津县勒限缉捕。”镇台道：“兄弟此来不是这个意思，只因久闻大人那里有一老捕头，勇猛干练，在贵府很出过力，拟请这位捕头访查此案，定能将万恶强盗访拿到案。”知府道：“贵镇说的是汪雄吧？”镇台道：“只知他姓汪，不知他叫什么名字？”知府道：“敝衙只是他有这种能力，只是汪雄今年已六十一岁，因年岁已老，于两月前已告退了。”镇台不禁大失所望。知府看镇台这种情形，遂说道：“兄弟自莅任以来，很是另眼看待他，我把他找来动之以情，亦未必不肯帮忙。”镇台连连称谢，知府立刻派人叫这老捕汪雄去，有顿饭时候，差人回禀：“汪雄已传到。”知府立刻吩咐：“叫他进来。”差人把汪雄带进来。
镇台一看这汪雄，六尺的身材，长方脸，须发皆白，精神极其矍铄。进了花厅，先向知府请安，又向镇台道：“下差汪雄给大人请安。”镇台知道他已不当捕头，欠了欠身，汪雄垂手侍立地说道：“大人传小人有何事吩咐？”知府道：“只为镇台大人衙中出了盗案，杀死四条人命，一位镇台夫人、两位小姐、一名女仆。镇台久闻你猛勇干练之名，并且强盗既然这么大胆，必然是江洋大盗一流，你想就是把县衙中捕快们责比死了，恐怕也圆不上这案。如今打算请你帮个忙，倘能拿获正凶，镇台一定重重酬劳。”汪雄道：“小人理当效力，无奈年岁已老，恐怕办不着案，白耽误事。”知府道：“无论如何，你应当帮这个忙。只要访查出贼人的来路，请镇台多派人帮你办，必可将此案圆上，本府下一套公事，随时随地可以下手办案，府县捕役均得自由指挥。”府台对于汪雄这种面子很够瞧的了，汪雄不便再推辞，只得应允，遂向镇台道：“下役须验验道，看看是哪路的贼人。”镇台道：“好吧，回头瞧瞧去。”知府遂即告辞，镇台送走了知府，遂带领捕头汪雄来到内宅，到上房东西间窗前，仔细看了看，汪雄站在东间窗下仰着头发怔。镇台问道：“捕头你不用细看，屋中门出事后全开着。”捕头汪雄道：“不对，贼人明明由上亮子进去的，这贼定非本地的，一定是外来的江洋大盗。”镇台仔细一看上亮子，果然已错开，捕头汪雄道：“下役要在大人面前放肆。”镇台道：“捕头随便验看。”汪雄把袍子下襟往腰带上一掖，往后退了几步，垫步拧腰往上一纵，落在房上，往下一顺单臂，搭在檐头，用左手把上亮子掀开，仔细看了看，暗暗点头。一飘身，落在地上，镇台见汪雄这么大年岁，居然有这么好的轻功，心中暗暗佩服。捕头汪雄向镇台道：“大人，这贼人功夫实在不弱，就凭能从这地方出入，没有十几年的工夫，练不出来，镇台又领到花园养心斋看了看，捕头汪雄见墙上血字尚在，遂嘱咐镇台，“千万不要拭去，留作将来的证据，并请宽限日期，自己慢慢察访。云中雁定是匪号，有了这一点线索倒可根寻。”遂即告辞，镇台给了四十两银子作为办案的费用。捕头刚要走，进来一差人禀道：“昨夜又岀了一案，也是采花杀命。”刚说到这里，镇台瞪了一眼，差人自悔失言。镇台道：“你怎么会知道的？”差人道听县里衙役说的，那里这案杀死七条人命，淫贼走也在墙上写血字，也是“云中雁”三字，镇台听了暗暗诧异，“怎么一夜能作两处案？其中定有别情。”汪雄见镇台的神色，已了然，这案也不大干净，事关镇台脸面，倒不便向差人打听别处的案情，遂辞别镇台出衙去采访这案。
镇台一面办着丧事，一面等该捕头汪雄探访的消息，暂按下这边不提。再说汪雄领了镇台赏银，先回了家中，他住家就在东城内明费宫人故里附近，儿子、儿媳妇全过来。这捕头汪雄老妻已去世多年，他也不续娶，性情倔强，儿子、儿媳只要见他不喜欢，全不敢说话。今天见被衙门里招呼了去，去得又很紧，家里不知是怎么回事，全不放心，如今虽是回来，可是全不敢开口问，汪雄坐下，从袖中取出一个纸包来，往桌上一撂，沉甸甸的。手捻着白髯向儿媳道：“这是四十两银子，你收起来，不要把它看轻了，俺这条老命还许送在它身上呢！”儿子听他爹这没头没脑的话，实在憋不住了，遂说道：“银子虽是能买命，咱不许不卖么？”
原来，汪雄这儿子名叫汪诚，今年已三十一岁，生来的浑浊猛愣，汪雄的朋友们常跟汪雄说：“你不可以叫汪诚在衙门里捕份名字跟你历练历练么？”汪雄道：“我已干了这行就没法子啦，这碗饭不易吃，瓦罐不离井口破，大将难免阵头亡。有几个当捕头落了好收缘结果的？我这把老骨头指望着他送回沧州故土，叫他抓把土埋埋我，他若也干上，还不定谁埋谁啦！”朋友们是好意，见惹出这种丧气话来，不便再理他。其实，汪雄说的满是至理，他的心意是，“自己当捕头二十多年，江洋大盗死在自己手中的不知有多少，跟绿林人结下深仇大怨，惦着弄死自己的实不在少数，仗着自己有一身本领，又处处时时不敢大意，所以自己才活到今日。”儿子汪诚虽也教了他几年武功，无奈他天分太低，总然练到八十岁，也练不出来。一气索性也不教他练了，因为他的功夫不行，更不敢教他练啦！若是一在名在数，绿林人踩盘子卧底的打听了去，还会不拿自己儿子解恨么？汪雄心中一有成见，又加上不会说委婉话，所以，朋友们听见，全觉着刺耳朵，谁又知道他心里事呢？今日汪诚在父亲面前，又说这种愣话，捕头汪雄把眼一瞪，骂道：“混蛋，一定是不卖不行，你疑惑我活腻味啦！”汪诚还要辨别，刚一张嘴要说，媳妇在旁边暗含着在汪诚屁股上掐了一下，汪诚把话咽回去，儿媳妇赔着笑脸，倒了碗酽茶送到汪雄面前，口中招呼了声：“爹，您跟他着哪门子急呢？别搭理他。”汪雄素常对于儿媳妇倒是另眼看待，因为自娶儿媳过来，家中一切柴米油盐的琐事满不用自己管，全料理得井井有条，自己乐得省心呢，就叫儿媳妇当起家来。这儿媳妇又能体贴公翁的心，汪雄疼儿媳如同自己亲生女儿一样，所以当时见儿媳这么一劝，倒也把气消下去。遂把镇台衙门被盗的事说了一遍，“老恩上府台把我叫到镇台衙门，连镇台全说了好些个面子话。我这人脸热，架不住三句好话，两位大人拿面子一局，非叫我帮忙办这案不可，您想，我能驳么？总然跳油锅也得去，若是不当着府台镇台的面，我一定是不管，这有什么法子呢？只要再把这案圆上，此后就是直隶督下请帖，我也不再出去了。”儿媳站在旁边答应着，心说：“你这种脾气不用说得好听，再拿面子烤，你还是一样去，这是何必呢？一办案去，家里整天烧香盼着平安回来。好容易褪下套来，不跟着担心了，又玩这种要命的票了。”心中虽是这么想着，可不敢埋怨，把银包拿起，回转自己屋中。
汪雄次日一早起来，带了几两散碎银子、一串铜钱，就要出去，儿媳赶着问道：“爹爹，您是多昝回来？”汪雄道：“先到府衙领公事，先各处摸摸底，摸着了底再说，还许作完案开了码头了，要是那么着，咱也费事，知县顶子就许飞了。”儿媳道：“县官有什么罪？”汪雄哼了一声道：“你不懂的，镇台爵位虽不算很大，可是直隶督全节制不着人家，人家若是给漕运总督去公事，就送了县官逆了。”汪雄一行说着，一行走出大门，径奔知府衙门。
到了府衙，所有差人捕役全是同事，或是手下伙计，大家自有一番亲热，差人禀报了知府，知府把汪雄叫上去，奖励了一番，叫汪雄尽心缉捕，给写了一个手谕，交与汪雄。回到班房，与众捕役一研究，全猜不透这云中雁是哪一路上的，自己心想，“我一辈子名望要被这云中雁三字断送了！”好在是没有期限管着，遂找了两个当眼线的，各处探听这采花淫贼的来路，随又分派了八名捕役，分四路赴城里关乡各地踩探，自己也是到各处茶楼、酒馆、娼窑各种热闹的所在明察暗访，无奈等于大海捞针。
这日府县接到直隶督一道指令，内开，“督署内花厅发生盗案，盗去总督顶戴、朝珠，并遗有字柬，上写‘尔为封疆大吏，宜如何上报国恩，下慰黎庶，今竟卖官鬻爵贿赂公行，老夫代天赏罚善恶，今先取汝微物，聊示警戒，尔其慎之，取汝之命易如反掌，等语’下具名铁伞先生。以省会之地，屡次发生奸杀盗案，地方官吏所司何事？竟容盗匪横行。限文到五日内人赃并获，如再不能将强盗缉捕到案，只可听候奏参。”这时，天津县正堂张璧和接到这份公事，急得走投无路，勒限捕役三天将大盗铁伞先生及采花杀命淫贼云中雁一齐获案，县衙中捕役自经出了两次奸杀案、十几处盗案之后，已经屡受责罚，如今县太爷是真急了，倘办不着案，别说是商民不饶，就是总督跟镇台那里也交代不下去。急得是热锅口上爬蚂蚁，捕头汪雄正为这一案为难，如今又听说总督衙门又出了盗案，虽与己无关，可是案子有些蹊跷。铁伞先生在江湖有大侠之名，做事不能这么不加详细地乱来。直隶总督谁不知清正廉明？怎么他也不访察明白？若是这么鲁莽从事，岂不累了侠客的盛名？派岀的眼线回来报告道：“这云中雁北方无名，各处庵观寺院满查过了，并无可疑之人，这强盗怕是新上跳板的。”汪雄跟大伙一猜议，“总督衙门这一案，颇有嫁祸于人之意，这些日每夜不断地发生案子，我看贼人未离开此地，若是没有窝主，定然避在乡间，我们明天从四乡下手吧。”汪雄这夜晚间在家中心里闷得慌，出来散步，信马由缰地走出了东门，门军全认识，看见汪雄，遂招呼道：“汪头，这时还岀城么？”汪雄道：“我也没有什么事，心里闷，到城外散动散动。”门军道：“您请吧，回来晚了您招呼一声，必不叫您等着。”汪雄道：“好吧，叫二位多受累。”这两个门军为何这么好说话呢？实因汪雄在津门颇有微名，再说，马快班子办案不能分时候，不管早晚。今晚汪雄口中虽说是没事闲溜，门军们怕是私访案子，落得送个人情呢。
汪雄出了东门，这时，也就是初更时候，这夜天气很冷，城外路静人稀，自己觉着身上冷点。心想：“我在这地方流连个什么意思？”转身往回下走，离着城门还有一箭多地，微微听见后面有脚步的声音，自己脚下一迟，打算等着他，看看是做什么的。后面那人忽地转向南边走去，汪雄一想，“不对，这人从东来，一定是进城，就是奔南门也是进城走对，城外道又不平。”及细看时，那人脚程很快，虽然不是跑，已经显岀与常人不同来。看后影好像背后背着剑了。汪雄一想，“我坠着他，到底看看他是做什么的？”这时，那人已走出老远的了。汪雄故意地往西走了几步，这才一下腰，从黑地追了下去。前面那人似乎没提防后边有人坠着，他到了东南城角，这人已上了城头。汪雄心说：“这不用问了，一定是大案贼。”自己急忙来到城角，把衣服一掖，爬上城去，到垛口那望了望，那贼人已经下了城。汪雄翻到城上，见一条黑影恍惚是奔了西南，汪雄出来手中虽没带家伙，腿上可有两把叉子，用手问了问，尖子没有砸腿的地方，把衣服掖好，从马道下了城，走过街心，垫步拧腰，蹿上房去。见那贼人蹿纵的功夫，比自己胜强百倍。这天津城地方不大，在房上走了不远，见贼人站住不动。汪雄远远隐住了身，见那贼人似乎路径很熟，竟自下去。汪雄急忙纵身来在近前一看，自己一怔，暗道：“原来是水云庵姑子庙，这庵中的尼姑秽声四播，夤夜贼人到这里来，绝没好事。若是采花贼，我倒得看看这里姑子到底是好人不是好人？”自己本伏在墙头，见这庵中是两进房子，前面一定是佛堂，并无灯火，二道院里却是各屋中灯光甚明，见那贼人径进了二道院的正房，口中嚷着道：“管大爷来了，怎么还不出来迎接？”只听屋中娇细的声音，带着嗔责的语气道：“你小点声音，嚷什么？”汪雄在房上气得几乎掉下来，一飘身，落在地上，微微有些声音。好在屋中正在笑语喧哗，倒不容易听出来。
汪雄走到窗前，就听屋中男子声音说道：“小莲哪里去了？”又一个女子的声音道：“她今天着了凉，在跨院睡着了，刚出了汗，嫌这屋子太冷，你那么疼她，你就别叫她了。再冒了风不糟了么？”汪雄把窗纸湿破了一小孔，往屋中一看，见这哪是尼姑修行的地方？简直就是娼家一样，屋中陈设华丽，一个三十多岁，两个二十来岁的，两个岁数大的全是秃头，一个岁数略小点的还是带发修行。再看那贼人，一表人才，相貌很是文雅，那带发的小姑子说着话，搭讪着出来，慌里慌张往汪雄身边走来，汗雄急一蹲身，姑子哪留这个神？从身边搓过去，敢情窗旁有一小门，旁边是个小跨院，汪雄蹑足潜踪到了小院，见这院中孤冷冷两间矮小的屋子，是里外间。那姑子一推门进去了，屋里一个女子的声音问道：“谁呀？别进来。”这姑子答道：“是我，快去吧，他来了。”汪雄不知她们卖的是哪门子药，急忙到了窗前湿破窗纸，往里一望，心说：“好丧气！”原来是一个妙龄的姑子抱着一个俊俏的后生，濡云滞雨，正参欢喜禅呢。这时角门外有脚步声音很重，汪雄怕是那贼人，用力一纵，蹿上房去。急伏在檐口，果然是那贼人，竟闯进屋中，只听得哈哈一笑说道：“好，你们拿太爷当殃子，太爷也是花钱找乐，就是不许别人惦着，你小子有几个脑袋敢到这里找便宜柴禾来？”就听嘎崩呛啷响了一下，汪雄就知是剑出壳了。屋中男女一个劲地求饶，又听那贼人说道：“太爷还得到镇台衙门，改天再跟你们算账。”汪雄疑贼人要出来，刚一站起来，就听哎哟噗登，紧跟屋中门帘钩子响，汪雄躲过一旁，伏在房角，见贼人出来，飞身纵上房去。汪雄见贼人已出了水云庵，自己一飘身落在地上，由窗孔中往屋中一看，见那后生卧在血泊中，身首异处，两个尼姑倒在地上，大约是惊吓过度所致。汪雄一想：“我不必多管，那后生的家属自会找她们要人，我还是赶紧看那贼人去处要紧。那贼人口称去镇台衙门，倒要看看他有何举动。”打定主意，垫步拧腰，蹿上房去。
这水云庵离着镇台衙门只隔着两趟街，汪雄从东边大墙上去辨了辨地势，见正是二堂，四下望了望，踪影皆无，急纵身到了二堂后，见正是会客厅签押房，刚要长身往院中看，只见从后面过来一条黑影。汪雄一伏身，趴在后房坡不动，静看那贼人的动静，那贼人站在房脊上，扎撒臂膀四外望了望，然后走到檐口，又看了看，手捋檐头，身子往下一顺，又往上一翻，脚跟挂檐头，“珍珠倒卷帘”式往屋中看。那签押房中灯光隐隐，汪雄在房坡趴的工夫大一点，脚下觉着不得力，微微把身体一抬，脚下蹬着的瓦力重大一点，微微响了一下。这声音并不大，那贼人倏地翻身上房去，这一下把汪雄吓着了，急一缩头，抬右腿把叉子抽下来，那贼人四下望了望，竟自飘身落在院中。只见那贼人往怀中掏出一件东西来，走到签押房门口，见他侧耳听了听，把风门拉开，汪雄一看，“不好，他要行刺，我可顾不得许多了！”急站起身来，见签押房门一开，迎面正是一个书案，案上一个烛台被风一吹，那灯焰摇摆不定。见那贼人竟奔迎面桌案，汪雄倒不便先惊动那贼人，“看他若往里走，我先给他一罗瓦。”这时，那贼人把一件白色的东西放在桌上，见他一抬腿，竟抽出一把匕首来，往里就走。汪雄可急了，手中早揭了一罗瓦，一抬手，就往签押房门前砍来，只听哗啦一声，就见贼人把灯给吹灭了。汪雄急往旁边房上一纵，汪雄准知道贼人出来必往迎面房上蹿，果然，那签押房门口剑光一闪，倏的一条黑影似箭离弦，飞上房来。汪雄明知自己不敌，赶紧躲在暗隅，跟着听见签押房中喝道：“什么人？好大胆！”汪雄听见是镇台的口音，倒放了心，回头见那贼人已越出群墙。汪雄一想：“这里自己不能露面，我若露面，若是不敢跟贼人动手，岂不白栽跟头？倒不如坠下他去，若能摸着他安窑的所在，也有头绪了。”打定了主意，这才纵上了群墙，往东一望，一条黑影直奔了东门，汪雄竭力地追了下去。
到了东门，贼人往南一偏，顺着马道上了城，顶到汪雄也上了城，那贼人已走岀好几箭地。在这月暗星稀的时候，只有星斗之光，纵然眼力好，也看不出多远去，汪雄由城上往下跳还不行，他的功夫还没到这个程度。只好用爬城的法子下去，这一耽误工夫，贼人可就走远了。汪雄心里是真急，好容易有了这点线索，再把他放过，也枉干了这么些年捕头了。于是振奋精神往下这么一追，一气儿就是三四里地，累得自己通身是汗，气喘吁吁。渺茫茫看见了贼人的踪影，又追了一程，汪雄已经真累了，脚步不知不觉就重了，贼人忽地站住了，往这边看，汪雄想躲也来不及了。那贼人大声喝道：“你紧自跟随太爷做什么？想是活腻味了。”汪雄道：“朋友，你的事犯了，是汉子你跟老哥哥我一走，我准得照应你，你若是不开面，朋友，你可要憨蠢了。”那人闻听，哈哈一阵狂笑，道：“太爷走遍天下也没有敢摸太爷一指的，你这一派狂言说与谁听？你打算拿唾沫把太爷沾了去，那是妄想。”汪雄一低头，从腿上拔出两把叉子，厉声喝道：“你乃下五门的采花淫贼，赏你个面子你全不懂，难道你还敢拒捕么？”贼人勃然大怒，喝道：“漫说你一个捕头，就是皇上，我也没把他看到眼里。”汪雄道：“淫贼，你可报上你的姓名？”贼人立时眼珠一转，说道：“太爷的名字说出来，不要吓破尔的狗胆，某乃云中雁，跟着老师铁伞先生来到这天津地面，见这些狗官纵吏殃民，故而在此连作十四案，多昝我们师徒玩够了，捎着狗官们瓢走。知道太爷的厉害趁早逃生，太爷看在你这年岁身上。如若执迷不悟，那时可怨不得太爷手狠心毒。”汪雄心想：“先下手为强，这淫贼未掣剑，我难道还等着他么？”把双叉子一顺，往前一纵，照定贼人前腕就扎，贼人不慌不忙往旁一闪，双叉子扎空，汪雄急一返身，右手的叉子直奔淫贼小腹，淫贼往右一撤步，这叉子扎空，想递右手的叉子，右手噗的一把，被淫贼抓住，一抬腿，正踹在汪雄的右胯上，这一脚踹出，足有六七尺去。扑通一声，摔在地上。贼人哈哈一笑，指着汪雄道：“老儿，太爷有好生之德，饶你这条狗命，太爷去也！”一转身，施展陆地飞腾术，转眼之间，踪迹皆无。汪雄站了起来，自己垂头丧气回了家中。虽然栽了跟头，总算把命保住，那镇台衙中却闹得天翻地覆。
镇台言国忠自妻女被杀，后边满停着灵，自己就在签押房里安歇。他是一个武职衙门，差弁、护勇、亲兵，满驻在衙中，哪里会像平民那么防贼呢？所以，镇台这签押房的门只虚掩着，贼人进来，言国忠已睡沉了，若不是汪雄一罗瓦，镇台还真不知贼人是什么时候进来的。自己一睁眼，只听木床一响，贼已纵到迎门的书案前，噗的一口，把灯熄灭，只看到贼人的背影，自己随手摘墙上挂的宝剑追了出来，贼人已走远了。
这时，差人、护勇等已听见声音赶奔过来，见镇台手执宝剑站在阶下，有一个哨官带着护勇赶紧过来给镇台道惊，镇台看了看他们，也不便说什么，只嘱咐“往后夜间多加小心！“镇台因为这种江洋大盗绝非他们力所能防，差人已把签押房的灯点上，镇台把大衣服穿上，一眼望见床头明晃晃插着一把匕首，镇台伸手拔了下来，不由暗吸一口凉气，自己性命已危到万分，面上还是矫作镇定，拿到迎门书案灯下细瞧，看也没什么标记，随手放在案上，见灯旁尚有一封书信，红签上写：“呈天津镇台言国忠手拆。”镇台伸手拿起，暗道：“谁人这么大口气？”把封口抓紧开，把信纸抽出来，只见上面写的是，“字谕赃官言国忠，采花杀命我留名，若询好汉家何处，连山近密云城。”只寥寥二十八字，镇台方国忠看完，气得浑身乱颤，向差人等说道：“贼人也太以目无法纪了，敢来本镇这里寄柬留刀，自表家乡住处，他又不是三头六臂，难道就不敢动他么？我若不把这淫贼捉拿到案，我这镇台不做了。”这时，那位文案也过来了，镇台把这情形一说，这位文案不住地摇头晃脑说道：“此事尚需斟酌，大人如果请府县岀海捕公文到密云办案，这云中雁若是孤身匪棍，或是在九龙山一带拉帮当匪首的，别和天津这些案是他不是他，自管捕他。倘若这云中雁是本地土著，有家有业，这里就怕有冤枉好人的地方了。”镇台这时在气头子上，无暇细琢磨情理。少时，天光一亮，饬差人去传捕头汪雄，差人去他家中一传，回说，“被县太爷刚叫了去，说是有紧急的公事。”镇台衙门的差人自去回复不提。
且说汪雄从城东贼人手下逃得性命，回到家中，真是垂头丧气，自己躺在炕上蒙头睡去，也就是刚一蒙眬，就听外面有人叫门，自己觉着浑身酸痛，遂招呼汪诚，“你去看看，是谁大清早起叫门？”汪诚披上衣服来到院中，隔着门问道：“是谁？”外面答道：“是县里的，找汪爷有要紧事。”汪诚急忙把门开开，一看是公差的打扮，遂问道：“贵姓？找我们老人家有什么事？”那差人道：“贱姓王，县太爷就提有要紧事请汪爷（这种称呼出于差人的口吻），跟着一同去才好，我从旁看，大约是近来作案的江洋大盗有了着落了。”汪诚一听，遂说道：“您稍候一候，我去告诉去。”回身跑到了他父亲的窗下，说道：“爹爹！县里来人请您就去，管不是这案又办着了，人家等着您老一块走，您快起吧！”汪雄原是穿着小衣睡的，起得很快，披上皮袍子来到门外，把这位差人请了进来，汪雄道：“这很不恭的，您多原谅，倒是怎么一回事？”差人道：“我也说不清，就是昨天县太爷来了位亲戚，他知道这两个大盗的身家病脉。故此县太爷叫请汪爷赶紧去商量办这案。”汪雄一听，也问不出个所以然来，急叫汪诚烧了点热水，洗了洗脸，随着差人来到县衙。
见了县官张璧和，县官因为汪雄现在是请出来的，并且在先当差时候也是上级衙门，所以特别另眼看待，赏了个座位。汪雄谢了座，道：“下役无能，不能将淫贼拘捕到案，实在无能。”县官说道：“捕头不用过谦，好在现在这大盗铁伞先生跟淫贼云中雁已有了下落。”汪雄道：“大人是怎么知道的呢？”县官说道：“事有凑巧，这事也不便瞒着捕头你。本县胞兄张璧人原署密云县正堂，在任行将任满之时，倒弄出一场祸事，原在本县胞兄未到任之先，有该县商民胡立堂与侯炳华因地亩涉讼，因两家在九龙山均有山地、地中发现金苗，两家地界相连，彼此互控侵占地土，缠讼数年已成悬案。到了本县胞兄任内，清理积案，亦曾为两造和解，无奈各不相让，不久亦搁置不问，讵胡立堂后，因盗案被捕掐监，以赃证确凿，问成死罪。乃胡立堂之子胡文渊进京闯御状，皇上竟为其蒙蔽，顺天府奉旨将全案解京，交三法司严审，以致本县胞兄竟被诬为买盗攀赃，至今尚押在刑部天牢。胞兄眷属均随在任上，前些日方由舍亲护送回籍，舍亲昨日来到这里，商量想法子营救。无意中谈起本县境内屡出奸杀的案子，本县把作案的江洋大盗及淫贼的名字告诉舍亲，舍亲说，‘若是铁伞先生跟云中雁倒不用费事，只怕有些不确。这云中雁是一个人的绰号，此人姓程名继志，这铁伞先生就是他的师父，这程继志不只于是铁伞先生的徒弟，还是铁伞先生的义子。这云中雁住家在密云县城东连山庄。’”汪雄插言道：“老爷，这位令亲怎么知道这么详细呢？”县官道：“舍亲在密云县衙当收发，手下有三个贴写，就住在连山庄与程家近邻，‘去年八月中秋，云中雁家中庆佳节，在这天收义子，街邻无有不知的。可是有一样，这位云中雁程继志家中是干镖局子的，素常安分守己，这里怕有屈情的地方。’舍亲是这么说，据本县想，历来江洋大盗，全会掩盖形迹，我打算办一份公事，你得辛苦一趟，把这案办来，再仔细侦问。若等到他远走高飞，那可就费事啦。事不宜迟，这就与你预备公事，汪头，你可随便挑几个手底下明白的，也好对付他。”汪雄一一答应，县官道：“至迟你明天起身，你手下带什么人去，开一个名单来。”汪雄忽然想起一事，遂站起身说道：“下役有一事请示老爷。”县官道：“有什么事自管说。”汪雄道：“此事虽不是下役应当干涉的，可是与现在这几桩案子怕有牵连。我夜间必到各处搜寻贼人踪迹，昨夜在南城根水云庵姑子庙，见一飞贼进去，似与水云庵姑子早有认识，那贼人因妒奸杀死一少年荡子。下役曾与贼人动手，被他逃去，不知水云庵报案没有？”县官道：“并没有报案的，大概淫尼要埋尸灭迹。”汪雄道：“老爷赶紧派人搜查水云庵，如若在庵中把被杀的后生尸身搜查岀来，就把尼姑等全拘捕到案，在她们身上问岀那贼人的来路，或与本案有关，也未可定。”县官道：“这水云庵本县早已风闻她们不守清规，引诱良家子弟，早有意驱逐她们，你先不用走，本县这就办。”汪雄退了下来，县官立时标了签票，派了四名差人，到了水云庵一搜查，果然把被杀的后生尸身在墙角泥土中搜出来。庵中尼姑正在各处收拾细软，预备稳住了，全逃走。这庵中一共五个尼姑、一个香火道，其中一个叫慧性的早起到城外一家施主家中定佛事去了，晚间才能回来。差人把四个尼姑、一个香火道押解着回县，水云庵叫来地保看守。这尼庵一被抄，街上看热闹的全轰动了，全是纷纷议论，就有无赖们素常想不到手的，全趁了恨，一行骂着，一行叫好。这个就说：“陈妙常把潘必正杀了，这名叫改良莲花庵。”那个道：“这几个浪货寻常总假装正经，那天她们庙中闹贼，我好心好意地爬到她们房上给她们赶贼去，就是头里那个水折腰的倒喊起来，我怕有好说的没好听的，怎么见人，一下房慌了一点，差点没把我摔死。”又一个说：“你们那才不冤呢，我前天正跟那个叫水上漂的在一处走，我见她屁股上有一个蝎子，好心好意地给她抓下来，她倒说我诚心找便宜，这一把掌打得我没敢言语。我看她骑木驴时候还恶不恶？”不表这群无赖胡喷乱谤，差人们怕出了事，赶着闲人紧走。四个尼姑哪走得动？差人也急了，遂骂道：“天生的不正经玩意儿，越让你们快走，越装着玩，夜里干什么去啦？让看热闹的给你们背家谱，你们是爱听吧！”竭力地压服着算是到了卫衙。
差人进去一报，县官立时升堂，把这四个尼姑、一个香火道带上去，三班六房喝喊堂威，尼姑们吓得浑身乱战，县官问了问年岁、法名，尼姑们满答对完了。县官把惊堂木一拍，大声断喝道：“好尔一群淫尼，身入佛门，就应该好好清修，忏悔自身的罪孽，修来生之福田。如今竟拿佛门清净之地，招蜂引蝶，任意宣淫，已属罪无可追，又图财害命，埋尸灭迹，还不从实招来，难道等着皮肉受苦么？”尼姑等只是磕头，任什么说不岀来了。县官大怒，吩咐大刑伺候，只听哗楞一声，夹棍扔在面前，这时，有一年长名叫妙静的，强仗着胆子结结巴巴说道：“老爷，不用动刑，小尼愿意实说。只因庵中不断有施主们随喜，庵中又指着十方施主布施，才可供应佛菩萨的香火，小尼因此落了些匪言匪语。现在未回庵中的慧性，不守清规，引诱了本城一个贵公子名叫王兰心，常常来往，我们也曾劝过她，别给水云庵挂了不好的名声，她置之不理。小尼劝她守不了这种苦可以还俗嫁人，她说，‘这位公子与佛门弟子有缘，若非金屋藏娇之想，那岂不是侮辱佛菩萨？’小尼等也猜不透她安着什么心，昨夜正赶上王兰心公子来庵中跟慧性谈禅机，我们盼望他二人悟真机，解玄理，故此不去扰他。不料，夜半慧性禅房里哭叫起来，顶到我们赶过去一看，王兰心公子被杀，一问慧性，慧性说，‘半夜闯进贼人，一刀将公子劈死，驳头走了。’我们本不信这种话，无奈怕被牵连上，故此大伙把死尸埋起来，这是真情实话，求老爷赶紧拿慧性到案，好洗刷小尼们的冤枉。”县官一听，这妙静口齿伶俐，满把这案搁到在逃的慧性身上，于是大声断喝一声，道：“唗！好大胆的淫尼，你敢用花言巧语蒙蔽本县，不给你个厉害也不肯实说，来呀！”旁边差人齐声答了个“有”字，县官说：“先把这淫尼打四十手简。”差人搬过一个大凳，凳面上有一块猪皮套，把手指穿在皮套上，从凳子下边一紧，手就动不了啦，一动刑就是三个人，一个握着凳子下皮条，一个搬着脑袋，一个撑板子，只听叭叭一打，这妙静鬼哭狼嚎。其实差人们还手下留情，也就是用了三分力，这掌刑的并不是受了什么情托，贪了什么贿赂，实因为妙静生得天生一副娇艳动人的相貌，十指尖嫩如春笋，被这如狼似虎的差人一板子一板子地打着，娇啼宛啭，如带雨梨花，就是铁石人也得动心。差人们虽然不断亲近打花案的女人们，可是像这种美貌的尼姑，还是头一次见着，不由己地自己就不忍下手了。就是这种轻轻打了这几板子，妙静已不能搪，别说再用大刑，于是紧自哭喊着道：“大老爷饶命，小尼愿实话实说。”县官这才喝令停刑，那掌刑的倒恨县太爷心软，怎么不叫打她五百板子，自己也可以多看会子这种难描难画的神情？这时，妙静哭哭啼啼地把捕头汪雄所见的情形果然满供岀来，“至于那贼人，连昨夜来了四次。第一次来的时候也是夜间，他见我们哀告得可怜些，没用厉害的手段，只看中了妙莲，连住了三夜，还布施了三十两银子。只知道他姓管，他的名字及住在哪里，连妙莲全都不知道，别说我们啦！”县官听罢，大声断喝：“既有私情，焉有不知姓名来路之理？”于是又把妙莲打了一路板子，依然问不出眉目来。县官见她们确实不知贼人底细，这时，有已死王兰心的家属前来喊冤，县官吩咐差人带进来，知县一看，认识，是本县的富绅王祖武，县官素常跟他有来往，这王祖武向县官一揖。县官知道他有功名在身，自己在公案上欠身点了点头，王祖武泪痕满面，哽咽说道：“小儿枉遭惨死，求太爷追捕正凶，给小凶偿命。”县官道：“老先生不必悲伤，本县既为本地父母官，就不叫境内有含冤负屈之民，这不是已把淫尼等锁拿到案，追究真情？不过，正凶已在逃，俟本县设法拘捕她到案，可是令郎也算自取其祸，佛门净地，岂得视为娼妓之流？虽是这群淫尼无耻，可是像老先生诗礼家门的子弟，亦应自己束身爱爱，本县必然设法早日将正凶获案与令郎报仇，老先生请回吧！”王祖武自知有管家不严，纵子为非之罪，遂即退下去，写了个请求免验的呈子，垂头丧气地回家，派人运回儿子的尸身，不提。
县官这里把四个尼姑收监明日再审。退堂后略事歇息，把汪雄又叫了上去，遂说道：“在尼姑身上也追不岀贼人的踪迹来，你还是明日早奔密云为是。”汪雄答应退了下来，镇台衙门差人也来这里找汪雄，汪雄随着来到镇台衙门，见了镇台，镇台问道：“本镇这里有要紧事找你，你做什么去了？”汪雄把县衙之事一一说了一遍，镇台道：“这就对了，夜间贼人又来本镇这里寄柬留刀，县官的亲戚所说的话，一定可靠，事不宜迟，明日你就赶紧去到密云抄他的窝子。”镇台又赏了汪雄二十两银子，汪雄辞别镇台回到家中，自己盘算这些情形，总觉着有些靠不住，“好在不是自己的主意，就是办错了，也是县官的责任。”遂叫儿子、儿媳给自己预备出门应用的东西。第二日天一亮就起来，先到了府衙，见了知府，说明了到密云办案的事，并且拨四名捕快随自己去。知府按汪雄所呈的名单派了四人，汪雄带着捕快来到县衙，把四人安置班房里，自己上去见了县官，把名单呈上去。县官一看，府县各派四人，县官把四名捕快传了进来，嘱咐了一遍，令四人不得稍有疏忽，须听汪雄的指挥。随办了一套公文，请求密云县协助，又叫差人传话，在马巡队里挑九匹快马与汪雄等。汪雄把公事往身上一背，这才带领八名捕快在衙门口上马，够奔密云县连山庄。
可怜程家母女，深居简出，哪又知祸从天降，平地风波，骨肉分离，身陷囹圄。
这日，三人信步来至天后宫庙中，随意转了一个圈子，刚要岀山门，只见一乘轿子停在山门内，有四名护勇，两名女仆跟随，由轿中出来一位少妇，年纪也就是三十上下，虽是徐娘半老，风韵犹存。珠翠满头，通身锦绣，一种雍容华贵的态度，一望而知为命妇。李兆丰等一生未见过这种美貌的妇人，看得出神，不觉怔在那儿。还是丧门神杨叶用胳膊一碰李兆丰，低声说道：“瓢把子，不要紧自盯梢，这只牝羊倚角硬，有鹰爪子跟着，嘴上捻着点，看摔了盘。”说得李兆丰脸一红色，也不答话，从便门转过去，仍奔大殿。（原来丧门神杨叶说的是：当家的，别尽力地看人家，这个女人身份大，有官人跟着，嘴里别说便宜话，看白找了憨蠢。）三人在大殿旁故意闲溜达，等了会子，那命妇烧完香出来，直奔了山门，径自上了轿，并不像旁的人东瞧西看。李兆丰回头向杨叶、韩冰心说道：“二位，先走一步，我办点事去。”说罢，头也不回，竟自追了那轿子去。杨叶跟韩冰心当着来往的行人，也不好拦阻，只好先回去。
李兆丰见那轿子是奔了南边，急追了出来，那轿子走得挺快，往南不远，又往西弯下去，李兆丰在后紧紧跟随，那轿子进了东门也就是一里多路，就到了鼓楼，由鼓楼穿过去，这乘轿子竟进了路北的镇台衙门。李兆丰看明白了，这一定是镇台的内眷。自己遂回了城东许氏废园，见丧门神杨叶、人厨子韩冰心早已回来，管澄波问道：“师弟，到哪里去一趟？”李兆丰毫不隐瞒，把跟随那美貌妇人，见她入了镇台衙门，定是镇台官眷，“咱们找这个茬还找不着，这倒碰上了，我们即打算搅他个天翻地覆，就得从大处着手，不如今夜先到镇台衙门走一遭，先给那程家按几个点子，叫他无法翻身。”管澄波道：“正合我意，我们容人谁人容我？量小非君子，无毒不丈夫。今日我亦在附近闲游，行至离此五里姚家庄，庄中一家大户，门前有一女子，长得姿色动人，我今夜打算前去，弄他几条命案，明日再给作上两桩盗案，也就够他吃的了。咱在这里忍几天，听候听候消息，然后随我到南方，或奔福建，或奔江苏、淮扬道属鹰游山，那全可安身，纵然官家知道我们落在那里，谅他们也不敢问。”李兆丰道：“好吧！”两人计议已定，旁边只有丧门神杨叶、人厨子韩冰心不大谓然，只是不便劲，人家是师兄弟，论文论武又都比不上人家，何必伤了和气？好在作这种案没有约着朋友去的，叫他们随便闹去。
人厨子韩冰心、丧门神杨叶也并非好人，人厨子韩冰心自入绿林，手中命案不下百起，不过尚未做过奸淫的事，丧门神杨叶尤其是不近女色，所以，这两人尚未失为绿林好汉。管澄波初入江湖，偶有不法行为，尚不敢做伤天害理的事，当年他师父活报应觉明禅师要清理门户，李兆丰的师父铁臂禅师觉性和尚竭力替他讲情，哪又知道今日堕落到这般地步？这就是近朱者赤，近墨者黑。自己的意志薄弱，一经坏人引诱，遂入歧途，沉迷不返。管澄波若不交下一群下流朋友，也不至于这么自暴自弃，李兆丰不遇管澄波，亦不致流为下流，到后来弄得碎尸万段。正应了一失足成千古恨，再回头已百年身，这一切后话不提。
再说到了晚间，李兆丰收拾利落，把五行轮挂上，管澄波道：“师弟，镇台衙中巡更护院当不在少，不可大意。得了手千万别忘了给他们留名。”李兆丰答道：“不用师哥嘱咐，绝不致露了空门，咱们回头见吧！”立时离了许家废园，施展夜行术的功夫，八里地的途程，转眼间到了东门，城门早已关闭，转到东南城角里，并无守城的军兵。两丈多高的城墙足可蹿得上去，只是不敢冒险，乃用爬城的法子由城角爬上城头，找着马道下了城，由民房上蹿房越脊直奔鼓楼。这时，也就是二更将近，飞身纵上鼓楼，往镇台衙门内一望，见群墙内房屋鳞次栉比，遥望各处灯光未熄。翻身下了鼓楼，从东箭道蹿上大墙，见辕门内东西两列平房，全是差卞及守卫值宿的所在。从大堂越过二堂，见迎面五间厅房，旁边一座垂花门。进了垂花门，见是一所宽大院落，北屋内灯光隐隐，看了看，院中寂静无人。李兆丰纵身抓住檐口，一只脚尖嵌住窗棂，把窗纸湿破了一小孔，往屋中一看，见是两位老年人，情形是老夫妇。李兆丰猜测：“这准是镇台的父母。”从堂屋进来一女仆，口称：“老太爷、老太太，安歇么？天不早了。”那老妇人点了点头，又向女仆说道：“二小姐还不过来？”那女仆答道：“在太太屋啦，今天老爷公事忙，不回内宅。”那老太太点了点头，女仆给收拾完屋子，退了出来。
李兆丰翻身纵上房屋，往后边一望，见尚有两进房子，房后隐约有树木丛杂，大约是一所花园子。自己先奔了后边，这所房子三间北房，东西两边是两间配房，全是灯光未熄。于是先奔了上房，来到西间，侧耳一听，屋中有妇女娇声娇气说话的声音，把窗纸戳破，往屋中一看，见屋中陈设富丽堂皇，在地当中一架熏笼，熏笼后是一架紫檀书案，案上一架三明子烛台，高烧着三支红烛，左边坐着一个十八九岁的小姐，面貌非常俊俏，相貌仿佛像那庙中所见的妇人，坐在那儿正在看书。右边也坐着一女子，也就是十一二岁，正然伏在案上写字，靠门旁侍立一女仆。这时，又由堂屋进来一个女仆，向那两位小姐说道：“太太叫小姐们睡觉吧！”年岁大的答应了一声，那年岁小的把笔放下，向那年岁大的小姐说道：“姐姐，我跟你睡。那大小姐说道：“娘叫你呢，你先去看看去。”二小姐急忙跑出屋去，女仆忙收拾被褥。李兆丰又到东间，戳破窗纸往屋中一看，见那美貌人正在给那二小姐脱衣服打点睡觉。李兆丰虽然不是贫寒出身，可是这种锦绣缠身，偎红倚翠，别说是没享受过，也没见过。那美貌妇人把屋中两扇荷叶门一掩，叫道：“张妈，把堂屋门上好了。”那连房女仆答应了一声，这美貌妇人把外面大衣服脱去，只剩了贴身亵衣，坐到了炕边把弓鞋脱去，换上睡鞋，苗条金莲不盈一握，把锦被掀开盖在身上，噗的一口把灯吹灭。李兆丰不觉春意荡然。自己心想：“这上房一共四个人，厢房中短不了有粗使的婆子。若把她们惊动起来，自己虽然不怕，也有许多掣肘。”正在想着下手的办法，忽听屋中有脚步声音，自己闪在一旁，见那女仆出来倒脏水，一直奔了上房旁边箭道内。李兆丰把五行轮摘下一把，蹑足潜踪跟在那女仆后面。那女仆进了箭道靠右边一座小门，那女仆伸手拉门把脏水倒在里面，刚一回身，李兆丰劈胸一把，把女仆抓住，低声喝道：“你若一嚷，我就把你扎死！“女仆吓得浑身打战，手里端着的盆几乎掉在地上。李兆丰一抬腿把盆子踹在倒脏水的屋中，厉声问道：“花园中还有什么人？”女仆结结巴巴地道：“没有人。”李兆丰道：“你身后是谁？”女仆向左一回头，李兆丰用五行轮当中刺子向女仆项下一抹，连声全没出，李兆丰兜着肚子，一脚把女仆踹进屋去。李兆丰把五行轮刺子上血迹在鞋上擦了擦，返身够奔上房，轻轻把风门拉开，进了堂屋，见门旁盆架上搭着净面手巾，顺手拿在手中，早把五行轮挂在皮套上，见西间门上挂着大红缎子门帘，用左手把门帘掀起一角，往屋中一看，从门隙中先扑出一股热香来，那位小姐已坐在炕上，浑身只穿了一件中衣，一身晶莹柔润的肌肤，趁着那如墨的青丝，真如出水芙蓉，荷花映日。李兆丰把门帘往身后一甩，已到了小姐的背后。小姐似已听得些声息，刚要回头，李兆丰把小姐脖项往怀中一拢，小姐刚要出声，李兆丰把手中的手巾塞在小姐口中，小姐死命想挣脱，李兆丰急用锦被把这小姐一蒙，挟在肋下，轻轻岀了上房，直奔后面花园。
进了花园，见地势虽然不大，山水亭榭俱备，李兆丰见有一种精雅的小斋，倒是足蔽风露，进了这小斋中，从皮囊中掏出千里火来，把火折子晃着。见屋中陈设精雅，案上现成的烛台，把烛台点着，把小姐放到一架木床上，把锦被打开，只见那小姐已闭过气去。李兆丰竟把小姐两手缚起，色胆包身，不顾什么伤天害理，风狂雨骤，摧残一树梨花，室暗灯昏，暴力横加弱女，鸿沟雪满，浃席流丹。最是令人发指者，李兆丰欲炎方熄，又起杀机，以一宦家千金，横遭蹂躏，一种昏沉萎顿之状，铁石人亦当稍起怜惜之心。李兆丰毅然把五行轮摘了下来，那小姐口中所塞的手巾虽已撤了出来，只是到了此时，已不言不动，惊惧、痛楚，并在一处，哪能不晕去？李兆丰把五行轮照定小姐的小腹上扎了下去，小姐惨叫了一声，立时毙命。李兆丰用锦被把五行轮三个沾血的刃子擦净，把那条手巾在血泊中蘸了蘸了，迎面粉墙上挂着名人字画，伸手给撕了下来，用鲜血在墙上大书“云中雁”三个字，写罢，把蘸血的手巾扔在地上。
出了小斋，仰面望了望星斗，见已将近五更，急急奔到前院。进了上房，听了听西间没有人，自己不放心，掀开门帘看了看，把门帘又给放下，用手问了问东间的荷叶门，关得挺严，要是硬把它踹开，倒也容易，只是恐怕惊动了屋中人，喊叫起来，于自己颇有不利。于是出了上房，到了东窗下，一纵身，手抓檐口，一摸上亮子边上有木笋子管着，遂把木笋子拨开，把上亮子拉开，提丹田之气，右手抓檐口一用力，全身悬起，先把两腿探进窗中，右手一撒，全身重力全在两腿上。这两腿是浮搭在上亮子上，一撒右手，全身往下一塌，两臂往前一拢，立把上身翻起，俯身进了上亮子。拢了拢眼神，辨清了炕上的地位，一手倒支窗户，一手一按窗口，飘身落在炕前，伸手把火折子晃着，把灯给点上，五行轮已摘下一支。这时，那美貌妇人被声息惊醒，睁眼一看，炕前站立一人，手中拿着一个半个轮子的兵器，妇人刚要说话，李兆丰把那五行轮在那少妇脸上一晃，喝道：“你若一嚷，我先把你孩子宰了，再宰你！”那妇人爱女心切，真就不敢嚷了。李兆丰伸手把那妇人红被一掀，那妇人羞得缩作一团，急忙说道：“好汉爷，你要金银首饰随便拿，我们绝不声张，你要想别的，我可嚷了。”李兆丰厉声斥道：“杀了你还费什么事？只是大太爷有爱你之心，趁早把衣服穿上，跟太爷一走，有你的乐子。要提银子钱，太爷的钱还愁没处花去啦！”那妇人闻听，略一沉吟，竟假作笑容向李兆丰道：“好汉爷，只要你不杀我母女，情愿跟好汉爷走！”说着，很快地把衣服穿上，把一条绸巾系了个挺紧，遂问道：“好汉爷，跟你到哪里去？”说着，已经下了地，李兆丰道：“自有去处。”那妇人把屋门钮猛然拉开，就要往外走。李兆丰把左臂一伸，拦住说道：“路途遥远，我背着你走。”那妇人猛地把一个瓷尿器抄在手中，猛然向李兆丰头上砍来，李兆丰出其不意，毫未防备，把头一低，头上被扫了一下，弄得满身淋漓，拿尿水浇了。这尿器落在地上，声音很大，摔得粉碎，那二小姐也被惊醒。那妇人大喊：“有贼！”李兆丰一把把那妇人发髻抓住，往怀中一带，用五行轮刺子向妇人项下一抹，立时鲜血喷出，李兆丰一撒左手，那妇人倒在炕上。二小姐刚一哭，也被李兆丰结果了性命，这时，那厢房里的女仆似乎听见了上房喊叫的声音。可是，时在严寒的天气，又是女仆，哪能立时出来？李兆丰不能再事停留，见桌上放着一个首饰匣子，随手拿起，出了上房，飞身纵上房去，径回城东许氏废园。
这时，那厢房中女仆已起来，在屋中不敢大声地问，恐怕自己听错了惊动太太。来到院中，见上房门未关，堂屋的灯依然点着。急忙招呼上房那女仆，连招呼了数声，不见答应，急忙三脚两步来到上房，又招呼两声“小姐”，仍不见答应。先奔西间，掀开门帘一看，炕上被褥凌乱，小姐跟那女仆全没在屋里，遂回身往太太这屋跑，嘴里喊着：“太太，大小姐往哪里去了？”掀东间门帘，屋中板门已开，刚迈进一条腿去，一眼看见太太、二小姐全成了血人。这女仆口里喊了声：“哎哟，我的妈呀！”回头往外就跑。吓得忘了手里还握着门帘啦，你可是撒手哇，她疑惑是鬼拉着她啦，死劲地一用力，门帘给扯下来，扑冬给摔了个嘴按地，急忙爬起来往外又跑。嘴里喊道：“你们快来，杀了人啦！”刚迈步出了上房，把台阶也忘了，一头摔在砖地上，这一下可摔重了，摔得鼻破脸肿，好容易方爬起来，跑到角门，可着嗓子一喊，这才把前院的人惊动过来。当差的一看这女仆的情形，就知内宅出了祸事。急忙到前面花厅禀报镇台，这位镇台姓言，官印是国忠，乃是行伍出身，以剿发捻田军功保奖至今职，自莅任以来，颇能尽职，四境谧安，盗贼敛迹。今夜因要事与幕僚裁议，故宿于花厅中，不意竟发生此奇惨之事。带着弁等赶到内宅，自己先进卧室，见娇妻幼女卧在血泊中，一痛几绝。差人等未敢擅入，女仆等将镇台驾到堂屋，幕僚等亦至，镇台言国忠询知大小姐及女仆失踪，更加焦灼，嘱差弁等不得喧哗及向外传扬。老太爷如不知道，先不要告诉，恐怕有年岁的人再出了意外。急饬属下勘验盗贼出入道路，镇台言国忠心中明白，是一桩丑事临头。少时，差人进来回报，“启禀大人，大小姐现在花园养心斋，生死不明，差人们未敢进去看。”镇台把脚一跺，咳了一声道：“完了！我有何面目活在人间？“猛然站起要往墙上撞，那么镇台他是未卜先知么？怎么差人并未说出小姐是怎么死的，镇台就说活不了呢？这就应了俗语有句话，光棍一点就透，轴子棒打不回，那差人的话里满有了，花园中养心斋既发现了大小姐，若是不死他们倒许不敢近前。当时他们招呼两声小姐，小姐不答话，没个不进去的。一看小姐赤身露体，一丝不挂，明摆着是先奸后杀，差人不过是为保全镇台脸面，所以说没敢进去，镇台哪有不明白的？当时幕僚等百般劝慰，责以大义，镇台叫女仆及差人跟随来到花园养心斋，把从人手中的灯接过，一进来，见斋中已有一盏灯在那里，不由回头斥道：“尔等这是故意侮辱本镇，明明已进来，怎么说没进来？这灯是谁点的？”差人急忙单腿打阡道：“大人错怪小人们，若不是强盗点着灯，小人倒不知屋里有大小姐啦！”镇台此时无暇再问，走到床前，见女儿仰面朝天，一丝不挂，小腹上及下部满是鲜血，自己一扭头，泪如雨下。叫女仆用那床被先把尸体盖上，见地上一张挑山已扯破，一看墙上血迹很多，急举起灯笼一照，见是血书“云中雁”三字，自己暗道：“淫贼，我与你何仇，你竟下此毒手？”吩咐女仆给小姐拿衣裳先穿上，女仆等忙乱着把衣裳穿好，找了块木板，叫差人搭到上房停起。差人又进来回禀，女中厕内尚有一女仆被杀。镇台嘱咐差人等不准声张，只说太太等暴病身死。
这时，天光已亮，镇台言国忠委婉着把妻女被盗杀事禀明了父母，老太爷、老太太自有一番悲痛，不在话下。
镇台言国忠与幕僚议论，如何缉捕强徒，有一位办文案的师爷道：“若令这种淫贼漏网，何以慰幽魂于地下？这种虽事故然不便张扬，可是不请出能人哪能破此案？久闻府台衙中有一老捕汪某，屡次拿获江洋大盗，均是他一人之力。若把此人请来，必有办法。”镇台答道：“好吧，回头就去请他。”师爷道：“请此人，必须与府台商量好了，还是大人把府台请求面商为要。”镇台答应，候到了辰时，吩咐从人拿名帖去请知府。少时，知府到来，忙迎接进去，遂让至花厅相见。镇台遂说道：“敝镇有一事与老大人奉恳，求大人慨允。”知府道：“兄弟只要力所能及，定能如命。”镇台遂把夜间衙中所遭祸事说了一遍，只于把女儿被强盗先奸后杀事掩饰过去。知府亦代为惋惜，安慰了几句，遂说道：“本府定行责令天津县勒限缉捕。”镇台道：“兄弟此来不是这个意思，只因久闻大人那里有一老捕头，勇猛干练，在贵府很出过力，拟请这位捕头访查此案，定能将万恶强盗访拿到案。”知府道：“贵镇说的是汪雄吧？”镇台道：“只知他姓汪，不知他叫什么名字？”知府道：“敝衙只是他有这种能力，只是汪雄今年已六十一岁，因年岁已老，于两月前已告退了。”镇台不禁大失所望。知府看镇台这种情形，遂说道：“兄弟自莅任以来，很是另眼看待他，我把他找来动之以情，亦未必不肯帮忙。”镇台连连称谢，知府立刻派人叫这老捕汪雄去，有顿饭时候，差人回禀：“汪雄已传到。”知府立刻吩咐：“叫他进来。”差人把汪雄带进来。
镇台一看这汪雄，六尺的身材，长方脸，须发皆白，精神极其矍铄。进了花厅，先向知府请安，又向镇台道：“下差汪雄给大人请安。”镇台知道他已不当捕头，欠了欠身，汪雄垂手侍立地说道：“大人传小人有何事吩咐？”知府道：“只为镇台大人衙中出了盗案，杀死四条人命，一位镇台夫人、两位小姐、一名女仆。镇台久闻你猛勇干练之名，并且强盗既然这么大胆，必然是江洋大盗一流，你想就是把县衙中捕快们责比死了，恐怕也圆不上这案。如今打算请你帮个忙，倘能拿获正凶，镇台一定重重酬劳。”汪雄道：“小人理当效力，无奈年岁已老，恐怕办不着案，白耽误事。”知府道：“无论如何，你应当帮这个忙。只要访查出贼人的来路，请镇台多派人帮你办，必可将此案圆上，本府下一套公事，随时随地可以下手办案，府县捕役均得自由指挥。”府台对于汪雄这种面子很够瞧的了，汪雄不便再推辞，只得应允，遂向镇台道：“下役须验验道，看看是哪路的贼人。”镇台道：“好吧，回头瞧瞧去。”知府遂即告辞，镇台送走了知府，遂带领捕头汪雄来到内宅，到上房东西间窗前，仔细看了看，汪雄站在东间窗下仰着头发怔。镇台问道：“捕头你不用细看，屋中门出事后全开着。”捕头汪雄道：“不对，贼人明明由上亮子进去的，这贼定非本地的，一定是外来的江洋大盗。”镇台仔细一看上亮子，果然已错开，捕头汪雄道：“下役要在大人面前放肆。”镇台道：“捕头随便验看。”汪雄把袍子下襟往腰带上一掖，往后退了几步，垫步拧腰往上一纵，落在房上，往下一顺单臂，搭在檐头，用左手把上亮子掀开，仔细看了看，暗暗点头。一飘身，落在地上，镇台见汪雄这么大年岁，居然有这么好的轻功，心中暗暗佩服。捕头汪雄向镇台道：“大人，这贼人功夫实在不弱，就凭能从这地方出入，没有十几年的工夫，练不出来，镇台又领到花园养心斋看了看，捕头汪雄见墙上血字尚在，遂嘱咐镇台，“千万不要拭去，留作将来的证据，并请宽限日期，自己慢慢察访。云中雁定是匪号，有了这一点线索倒可根寻。”遂即告辞，镇台给了四十两银子作为办案的费用。捕头刚要走，进来一差人禀道：“昨夜又岀了一案，也是采花杀命。”刚说到这里，镇台瞪了一眼，差人自悔失言。镇台道：“你怎么会知道的？”差人道听县里衙役说的，那里这案杀死七条人命，淫贼走也在墙上写血字，也是“云中雁”三字，镇台听了暗暗诧异，“怎么一夜能作两处案？其中定有别情。”汪雄见镇台的神色，已了然，这案也不大干净，事关镇台脸面，倒不便向差人打听别处的案情，遂辞别镇台出衙去采访这案。
镇台一面办着丧事，一面等该捕头汪雄探访的消息，暂按下这边不提。再说汪雄领了镇台赏银，先回了家中，他住家就在东城内明费宫人故里附近，儿子、儿媳妇全过来。这捕头汪雄老妻已去世多年，他也不续娶，性情倔强，儿子、儿媳只要见他不喜欢，全不敢说话。今天见被衙门里招呼了去，去得又很紧，家里不知是怎么回事，全不放心，如今虽是回来，可是全不敢开口问，汪雄坐下，从袖中取出一个纸包来，往桌上一撂，沉甸甸的。手捻着白髯向儿媳道：“这是四十两银子，你收起来，不要把它看轻了，俺这条老命还许送在它身上呢！”儿子听他爹这没头没脑的话，实在憋不住了，遂说道：“银子虽是能买命，咱不许不卖么？”
原来，汪雄这儿子名叫汪诚，今年已三十一岁，生来的浑浊猛愣，汪雄的朋友们常跟汪雄说：“你不可以叫汪诚在衙门里捕份名字跟你历练历练么？”汪雄道：“我已干了这行就没法子啦，这碗饭不易吃，瓦罐不离井口破，大将难免阵头亡。有几个当捕头落了好收缘结果的？我这把老骨头指望着他送回沧州故土，叫他抓把土埋埋我，他若也干上，还不定谁埋谁啦！”朋友们是好意，见惹出这种丧气话来，不便再理他。其实，汪雄说的满是至理，他的心意是，“自己当捕头二十多年，江洋大盗死在自己手中的不知有多少，跟绿林人结下深仇大怨，惦着弄死自己的实不在少数，仗着自己有一身本领，又处处时时不敢大意，所以自己才活到今日。”儿子汪诚虽也教了他几年武功，无奈他天分太低，总然练到八十岁，也练不出来。一气索性也不教他练了，因为他的功夫不行，更不敢教他练啦！若是一在名在数，绿林人踩盘子卧底的打听了去，还会不拿自己儿子解恨么？汪雄心中一有成见，又加上不会说委婉话，所以，朋友们听见，全觉着刺耳朵，谁又知道他心里事呢？今日汪诚在父亲面前，又说这种愣话，捕头汪雄把眼一瞪，骂道：“混蛋，一定是不卖不行，你疑惑我活腻味啦！”汪诚还要辨别，刚一张嘴要说，媳妇在旁边暗含着在汪诚屁股上掐了一下，汪诚把话咽回去，儿媳妇赔着笑脸，倒了碗酽茶送到汪雄面前，口中招呼了声：“爹，您跟他着哪门子急呢？别搭理他。”汪雄素常对于儿媳妇倒是另眼看待，因为自娶儿媳过来，家中一切柴米油盐的琐事满不用自己管，全料理得井井有条，自己乐得省心呢，就叫儿媳妇当起家来。这儿媳妇又能体贴公翁的心，汪雄疼儿媳如同自己亲生女儿一样，所以当时见儿媳这么一劝，倒也把气消下去。遂把镇台衙门被盗的事说了一遍，“老恩上府台把我叫到镇台衙门，连镇台全说了好些个面子话。我这人脸热，架不住三句好话，两位大人拿面子一局，非叫我帮忙办这案不可，您想，我能驳么？总然跳油锅也得去，若是不当着府台镇台的面，我一定是不管，这有什么法子呢？只要再把这案圆上，此后就是直隶督下请帖，我也不再出去了。”儿媳站在旁边答应着，心说：“你这种脾气不用说得好听，再拿面子烤，你还是一样去，这是何必呢？一办案去，家里整天烧香盼着平安回来。好容易褪下套来，不跟着担心了，又玩这种要命的票了。”心中虽是这么想着，可不敢埋怨，把银包拿起，回转自己屋中。
汪雄次日一早起来，带了几两散碎银子、一串铜钱，就要出去，儿媳赶着问道：“爹爹，您是多昝回来？”汪雄道：“先到府衙领公事，先各处摸摸底，摸着了底再说，还许作完案开了码头了，要是那么着，咱也费事，知县顶子就许飞了。”儿媳道：“县官有什么罪？”汪雄哼了一声道：“你不懂的，镇台爵位虽不算很大，可是直隶督全节制不着人家，人家若是给漕运总督去公事，就送了县官逆了。”汪雄一行说着，一行走出大门，径奔知府衙门。
到了府衙，所有差人捕役全是同事，或是手下伙计，大家自有一番亲热，差人禀报了知府，知府把汪雄叫上去，奖励了一番，叫汪雄尽心缉捕，给写了一个手谕，交与汪雄。回到班房，与众捕役一研究，全猜不透这云中雁是哪一路上的，自己心想，“我一辈子名望要被这云中雁三字断送了！”好在是没有期限管着，遂找了两个当眼线的，各处探听这采花淫贼的来路，随又分派了八名捕役，分四路赴城里关乡各地踩探，自己也是到各处茶楼、酒馆、娼窑各种热闹的所在明察暗访，无奈等于大海捞针。
这日府县接到直隶督一道指令，内开，“督署内花厅发生盗案，盗去总督顶戴、朝珠，并遗有字柬，上写‘尔为封疆大吏，宜如何上报国恩，下慰黎庶，今竟卖官鬻爵贿赂公行，老夫代天赏罚善恶，今先取汝微物，聊示警戒，尔其慎之，取汝之命易如反掌，等语’下具名铁伞先生。以省会之地，屡次发生奸杀盗案，地方官吏所司何事？竟容盗匪横行。限文到五日内人赃并获，如再不能将强盗缉捕到案，只可听候奏参。”这时，天津县正堂张璧和接到这份公事，急得走投无路，勒限捕役三天将大盗铁伞先生及采花杀命淫贼云中雁一齐获案，县衙中捕役自经出了两次奸杀案、十几处盗案之后，已经屡受责罚，如今县太爷是真急了，倘办不着案，别说是商民不饶，就是总督跟镇台那里也交代不下去。急得是热锅口上爬蚂蚁，捕头汪雄正为这一案为难，如今又听说总督衙门又出了盗案，虽与己无关，可是案子有些蹊跷。铁伞先生在江湖有大侠之名，做事不能这么不加详细地乱来。直隶总督谁不知清正廉明？怎么他也不访察明白？若是这么鲁莽从事，岂不累了侠客的盛名？派岀的眼线回来报告道：“这云中雁北方无名，各处庵观寺院满查过了，并无可疑之人，这强盗怕是新上跳板的。”汪雄跟大伙一猜议，“总督衙门这一案，颇有嫁祸于人之意，这些日每夜不断地发生案子，我看贼人未离开此地，若是没有窝主，定然避在乡间，我们明天从四乡下手吧。”汪雄这夜晚间在家中心里闷得慌，出来散步，信马由缰地走出了东门，门军全认识，看见汪雄，遂招呼道：“汪头，这时还岀城么？”汪雄道：“我也没有什么事，心里闷，到城外散动散动。”门军道：“您请吧，回来晚了您招呼一声，必不叫您等着。”汪雄道：“好吧，叫二位多受累。”这两个门军为何这么好说话呢？实因汪雄在津门颇有微名，再说，马快班子办案不能分时候，不管早晚。今晚汪雄口中虽说是没事闲溜，门军们怕是私访案子，落得送个人情呢。
汪雄出了东门，这时，也就是初更时候，这夜天气很冷，城外路静人稀，自己觉着身上冷点。心想：“我在这地方流连个什么意思？”转身往回下走，离着城门还有一箭多地，微微听见后面有脚步的声音，自己脚下一迟，打算等着他，看看是做什么的。后面那人忽地转向南边走去，汪雄一想，“不对，这人从东来，一定是进城，就是奔南门也是进城走对，城外道又不平。”及细看时，那人脚程很快，虽然不是跑，已经显岀与常人不同来。看后影好像背后背着剑了。汪雄一想，“我坠着他，到底看看他是做什么的？”这时，那人已走出老远的了。汪雄故意地往西走了几步，这才一下腰，从黑地追了下去。前面那人似乎没提防后边有人坠着，他到了东南城角，这人已上了城头。汪雄心说：“这不用问了，一定是大案贼。”自己急忙来到城角，把衣服一掖，爬上城去，到垛口那望了望，那贼人已经下了城。汪雄翻到城上，见一条黑影恍惚是奔了西南，汪雄出来手中虽没带家伙，腿上可有两把叉子，用手问了问，尖子没有砸腿的地方，把衣服掖好，从马道下了城，走过街心，垫步拧腰，蹿上房去。见那贼人蹿纵的功夫，比自己胜强百倍。这天津城地方不大，在房上走了不远，见贼人站住不动。汪雄远远隐住了身，见那贼人似乎路径很熟，竟自下去。汪雄急忙纵身来在近前一看，自己一怔，暗道：“原来是水云庵姑子庙，这庵中的尼姑秽声四播，夤夜贼人到这里来，绝没好事。若是采花贼，我倒得看看这里姑子到底是好人不是好人？”自己本伏在墙头，见这庵中是两进房子，前面一定是佛堂，并无灯火，二道院里却是各屋中灯光甚明，见那贼人径进了二道院的正房，口中嚷着道：“管大爷来了，怎么还不出来迎接？”只听屋中娇细的声音，带着嗔责的语气道：“你小点声音，嚷什么？”汪雄在房上气得几乎掉下来，一飘身，落在地上，微微有些声音。好在屋中正在笑语喧哗，倒不容易听出来。
汪雄走到窗前，就听屋中男子声音说道：“小莲哪里去了？”又一个女子的声音道：“她今天着了凉，在跨院睡着了，刚出了汗，嫌这屋子太冷，你那么疼她，你就别叫她了。再冒了风不糟了么？”汪雄把窗纸湿破了一小孔，往屋中一看，见这哪是尼姑修行的地方？简直就是娼家一样，屋中陈设华丽，一个三十多岁，两个二十来岁的，两个岁数大的全是秃头，一个岁数略小点的还是带发修行。再看那贼人，一表人才，相貌很是文雅，那带发的小姑子说着话，搭讪着出来，慌里慌张往汪雄身边走来，汗雄急一蹲身，姑子哪留这个神？从身边搓过去，敢情窗旁有一小门，旁边是个小跨院，汪雄蹑足潜踪到了小院，见这院中孤冷冷两间矮小的屋子，是里外间。那姑子一推门进去了，屋里一个女子的声音问道：“谁呀？别进来。”这姑子答道：“是我，快去吧，他来了。”汪雄不知她们卖的是哪门子药，急忙到了窗前湿破窗纸，往里一望，心说：“好丧气！”原来是一个妙龄的姑子抱着一个俊俏的后生，濡云滞雨，正参欢喜禅呢。这时角门外有脚步声音很重，汪雄怕是那贼人，用力一纵，蹿上房去。急伏在檐口，果然是那贼人，竟闯进屋中，只听得哈哈一笑说道：“好，你们拿太爷当殃子，太爷也是花钱找乐，就是不许别人惦着，你小子有几个脑袋敢到这里找便宜柴禾来？”就听嘎崩呛啷响了一下，汪雄就知是剑出壳了。屋中男女一个劲地求饶，又听那贼人说道：“太爷还得到镇台衙门，改天再跟你们算账。”汪雄疑贼人要出来，刚一站起来，就听哎哟噗登，紧跟屋中门帘钩子响，汪雄躲过一旁，伏在房角，见贼人出来，飞身纵上房去。汪雄见贼人已出了水云庵，自己一飘身落在地上，由窗孔中往屋中一看，见那后生卧在血泊中，身首异处，两个尼姑倒在地上，大约是惊吓过度所致。汪雄一想：“我不必多管，那后生的家属自会找她们要人，我还是赶紧看那贼人去处要紧。那贼人口称去镇台衙门，倒要看看他有何举动。”打定主意，垫步拧腰，蹿上房去。
这水云庵离着镇台衙门只隔着两趟街，汪雄从东边大墙上去辨了辨地势，见正是二堂，四下望了望，踪影皆无，急纵身到了二堂后，见正是会客厅签押房，刚要长身往院中看，只见从后面过来一条黑影。汪雄一伏身，趴在后房坡不动，静看那贼人的动静，那贼人站在房脊上，扎撒臂膀四外望了望，然后走到檐口，又看了看，手捋檐头，身子往下一顺，又往上一翻，脚跟挂檐头，“珍珠倒卷帘”式往屋中看。那签押房中灯光隐隐，汪雄在房坡趴的工夫大一点，脚下觉着不得力，微微把身体一抬，脚下蹬着的瓦力重大一点，微微响了一下。这声音并不大，那贼人倏地翻身上房去，这一下把汪雄吓着了，急一缩头，抬右腿把叉子抽下来，那贼人四下望了望，竟自飘身落在院中。只见那贼人往怀中掏出一件东西来，走到签押房门口，见他侧耳听了听，把风门拉开，汪雄一看，“不好，他要行刺，我可顾不得许多了！”急站起身来，见签押房门一开，迎面正是一个书案，案上一个烛台被风一吹，那灯焰摇摆不定。见那贼人竟奔迎面桌案，汪雄倒不便先惊动那贼人，“看他若往里走，我先给他一罗瓦。”这时，那贼人把一件白色的东西放在桌上，见他一抬腿，竟抽出一把匕首来，往里就走。汪雄可急了，手中早揭了一罗瓦，一抬手，就往签押房门前砍来，只听哗啦一声，就见贼人把灯给吹灭了。汪雄急往旁边房上一纵，汪雄准知道贼人出来必往迎面房上蹿，果然，那签押房门口剑光一闪，倏的一条黑影似箭离弦，飞上房来。汪雄明知自己不敌，赶紧躲在暗隅，跟着听见签押房中喝道：“什么人？好大胆！”汪雄听见是镇台的口音，倒放了心，回头见那贼人已越出群墙。汪雄一想：“这里自己不能露面，我若露面，若是不敢跟贼人动手，岂不白栽跟头？倒不如坠下他去，若能摸着他安窑的所在，也有头绪了。”打定了主意，这才纵上了群墙，往东一望，一条黑影直奔了东门，汪雄竭力地追了下去。
到了东门，贼人往南一偏，顺着马道上了城，顶到汪雄也上了城，那贼人已走岀好几箭地。在这月暗星稀的时候，只有星斗之光，纵然眼力好，也看不出多远去，汪雄由城上往下跳还不行，他的功夫还没到这个程度。只好用爬城的法子下去，这一耽误工夫，贼人可就走远了。汪雄心里是真急，好容易有了这点线索，再把他放过，也枉干了这么些年捕头了。于是振奋精神往下这么一追，一气儿就是三四里地，累得自己通身是汗，气喘吁吁。渺茫茫看见了贼人的踪影，又追了一程，汪雄已经真累了，脚步不知不觉就重了，贼人忽地站住了，往这边看，汪雄想躲也来不及了。那贼人大声喝道：“你紧自跟随太爷做什么？想是活腻味了。”汪雄道：“朋友，你的事犯了，是汉子你跟老哥哥我一走，我准得照应你，你若是不开面，朋友，你可要憨蠢了。”那人闻听，哈哈一阵狂笑，道：“太爷走遍天下也没有敢摸太爷一指的，你这一派狂言说与谁听？你打算拿唾沫把太爷沾了去，那是妄想。”汪雄一低头，从腿上拔出两把叉子，厉声喝道：“你乃下五门的采花淫贼，赏你个面子你全不懂，难道你还敢拒捕么？”贼人勃然大怒，喝道：“漫说你一个捕头，就是皇上，我也没把他看到眼里。”汪雄道：“淫贼，你可报上你的姓名？”贼人立时眼珠一转，说道：“太爷的名字说出来，不要吓破尔的狗胆，某乃云中雁，跟着老师铁伞先生来到这天津地面，见这些狗官纵吏殃民，故而在此连作十四案，多昝我们师徒玩够了，捎着狗官们瓢走。知道太爷的厉害趁早逃生，太爷看在你这年岁身上。如若执迷不悟，那时可怨不得太爷手狠心毒。”汪雄心想：“先下手为强，这淫贼未掣剑，我难道还等着他么？”把双叉子一顺，往前一纵，照定贼人前腕就扎，贼人不慌不忙往旁一闪，双叉子扎空，汪雄急一返身，右手的叉子直奔淫贼小腹，淫贼往右一撤步，这叉子扎空，想递右手的叉子，右手噗的一把，被淫贼抓住，一抬腿，正踹在汪雄的右胯上，这一脚踹出，足有六七尺去。扑通一声，摔在地上。贼人哈哈一笑，指着汪雄道：“老儿，太爷有好生之德，饶你这条狗命，太爷去也！”一转身，施展陆地飞腾术，转眼之间，踪迹皆无。汪雄站了起来，自己垂头丧气回了家中。虽然栽了跟头，总算把命保住，那镇台衙中却闹得天翻地覆。
镇台言国忠自妻女被杀，后边满停着灵，自己就在签押房里安歇。他是一个武职衙门，差弁、护勇、亲兵，满驻在衙中，哪里会像平民那么防贼呢？所以，镇台这签押房的门只虚掩着，贼人进来，言国忠已睡沉了，若不是汪雄一罗瓦，镇台还真不知贼人是什么时候进来的。自己一睁眼，只听木床一响，贼已纵到迎门的书案前，噗的一口，把灯熄灭，只看到贼人的背影，自己随手摘墙上挂的宝剑追了出来，贼人已走远了。
这时，差人、护勇等已听见声音赶奔过来，见镇台手执宝剑站在阶下，有一个哨官带着护勇赶紧过来给镇台道惊，镇台看了看他们，也不便说什么，只嘱咐“往后夜间多加小心！“镇台因为这种江洋大盗绝非他们力所能防，差人已把签押房的灯点上，镇台把大衣服穿上，一眼望见床头明晃晃插着一把匕首，镇台伸手拔了下来，不由暗吸一口凉气，自己性命已危到万分，面上还是矫作镇定，拿到迎门书案灯下细瞧，看也没什么标记，随手放在案上，见灯旁尚有一封书信，红签上写：“呈天津镇台言国忠手拆。”镇台伸手拿起，暗道：“谁人这么大口气？”把封口抓紧开，把信纸抽出来，只见上面写的是，“字谕赃官言国忠，采花杀命我留名，若询好汉家何处，连山近密云城。”只寥寥二十八字，镇台方国忠看完，气得浑身乱颤，向差人等说道：“贼人也太以目无法纪了，敢来本镇这里寄柬留刀，自表家乡住处，他又不是三头六臂，难道就不敢动他么？我若不把这淫贼捉拿到案，我这镇台不做了。”这时，那位文案也过来了，镇台把这情形一说，这位文案不住地摇头晃脑说道：“此事尚需斟酌，大人如果请府县岀海捕公文到密云办案，这云中雁若是孤身匪棍，或是在九龙山一带拉帮当匪首的，别和天津这些案是他不是他，自管捕他。倘若这云中雁是本地土著，有家有业，这里就怕有冤枉好人的地方了。”镇台这时在气头子上，无暇细琢磨情理。少时，天光一亮，饬差人去传捕头汪雄，差人去他家中一传，回说，“被县太爷刚叫了去，说是有紧急的公事。”镇台衙门的差人自去回复不提。
且说汪雄从城东贼人手下逃得性命，回到家中，真是垂头丧气，自己躺在炕上蒙头睡去，也就是刚一蒙眬，就听外面有人叫门，自己觉着浑身酸痛，遂招呼汪诚，“你去看看，是谁大清早起叫门？”汪诚披上衣服来到院中，隔着门问道：“是谁？”外面答道：“是县里的，找汪爷有要紧事。”汪诚急忙把门开开，一看是公差的打扮，遂问道：“贵姓？找我们老人家有什么事？”那差人道：“贱姓王，县太爷就提有要紧事请汪爷（这种称呼出于差人的口吻），跟着一同去才好，我从旁看，大约是近来作案的江洋大盗有了着落了。”汪诚一听，遂说道：“您稍候一候，我去告诉去。”回身跑到了他父亲的窗下，说道：“爹爹！县里来人请您就去，管不是这案又办着了，人家等着您老一块走，您快起吧！”汪雄原是穿着小衣睡的，起得很快，披上皮袍子来到门外，把这位差人请了进来，汪雄道：“这很不恭的，您多原谅，倒是怎么一回事？”差人道：“我也说不清，就是昨天县太爷来了位亲戚，他知道这两个大盗的身家病脉。故此县太爷叫请汪爷赶紧去商量办这案。”汪雄一听，也问不出个所以然来，急叫汪诚烧了点热水，洗了洗脸，随着差人来到县衙。
见了县官张璧和，县官因为汪雄现在是请出来的，并且在先当差时候也是上级衙门，所以特别另眼看待，赏了个座位。汪雄谢了座，道：“下役无能，不能将淫贼拘捕到案，实在无能。”县官说道：“捕头不用过谦，好在现在这大盗铁伞先生跟淫贼云中雁已有了下落。”汪雄道：“大人是怎么知道的呢？”县官说道：“事有凑巧，这事也不便瞒着捕头你。本县胞兄张璧人原署密云县正堂，在任行将任满之时，倒弄出一场祸事，原在本县胞兄未到任之先，有该县商民胡立堂与侯炳华因地亩涉讼，因两家在九龙山均有山地、地中发现金苗，两家地界相连，彼此互控侵占地土，缠讼数年已成悬案。到了本县胞兄任内，清理积案，亦曾为两造和解，无奈各不相让，不久亦搁置不问，讵胡立堂后，因盗案被捕掐监，以赃证确凿，问成死罪。乃胡立堂之子胡文渊进京闯御状，皇上竟为其蒙蔽，顺天府奉旨将全案解京，交三法司严审，以致本县胞兄竟被诬为买盗攀赃，至今尚押在刑部天牢。胞兄眷属均随在任上，前些日方由舍亲护送回籍，舍亲昨日来到这里，商量想法子营救。无意中谈起本县境内屡出奸杀的案子，本县把作案的江洋大盗及淫贼的名字告诉舍亲，舍亲说，‘若是铁伞先生跟云中雁倒不用费事，只怕有些不确。这云中雁是一个人的绰号，此人姓程名继志，这铁伞先生就是他的师父，这程继志不只于是铁伞先生的徒弟，还是铁伞先生的义子。这云中雁住家在密云县城东连山庄。’”汪雄插言道：“老爷，这位令亲怎么知道这么详细呢？”县官道：“舍亲在密云县衙当收发，手下有三个贴写，就住在连山庄与程家近邻，‘去年八月中秋，云中雁家中庆佳节，在这天收义子，街邻无有不知的。可是有一样，这位云中雁程继志家中是干镖局子的，素常安分守己，这里怕有屈情的地方。’舍亲是这么说，据本县想，历来江洋大盗，全会掩盖形迹，我打算办一份公事，你得辛苦一趟，把这案办来，再仔细侦问。若等到他远走高飞，那可就费事啦。事不宜迟，这就与你预备公事，汪头，你可随便挑几个手底下明白的，也好对付他。”汪雄一一答应，县官道：“至迟你明天起身，你手下带什么人去，开一个名单来。”汪雄忽然想起一事，遂站起身说道：“下役有一事请示老爷。”县官道：“有什么事自管说。”汪雄道：“此事虽不是下役应当干涉的，可是与现在这几桩案子怕有牵连。我夜间必到各处搜寻贼人踪迹，昨夜在南城根水云庵姑子庙，见一飞贼进去，似与水云庵姑子早有认识，那贼人因妒奸杀死一少年荡子。下役曾与贼人动手，被他逃去，不知水云庵报案没有？”县官道：“并没有报案的，大概淫尼要埋尸灭迹。”汪雄道：“老爷赶紧派人搜查水云庵，如若在庵中把被杀的后生尸身搜查岀来，就把尼姑等全拘捕到案，在她们身上问岀那贼人的来路，或与本案有关，也未可定。”县官道：“这水云庵本县早已风闻她们不守清规，引诱良家子弟，早有意驱逐她们，你先不用走，本县这就办。”汪雄退了下来，县官立时标了签票，派了四名差人，到了水云庵一搜查，果然把被杀的后生尸身在墙角泥土中搜出来。庵中尼姑正在各处收拾细软，预备稳住了，全逃走。这庵中一共五个尼姑、一个香火道，其中一个叫慧性的早起到城外一家施主家中定佛事去了，晚间才能回来。差人把四个尼姑、一个香火道押解着回县，水云庵叫来地保看守。这尼庵一被抄，街上看热闹的全轰动了，全是纷纷议论，就有无赖们素常想不到手的，全趁了恨，一行骂着，一行叫好。这个就说：“陈妙常把潘必正杀了，这名叫改良莲花庵。”那个道：“这几个浪货寻常总假装正经，那天她们庙中闹贼，我好心好意地爬到她们房上给她们赶贼去，就是头里那个水折腰的倒喊起来，我怕有好说的没好听的，怎么见人，一下房慌了一点，差点没把我摔死。”又一个说：“你们那才不冤呢，我前天正跟那个叫水上漂的在一处走，我见她屁股上有一个蝎子，好心好意地给她抓下来，她倒说我诚心找便宜，这一把掌打得我没敢言语。我看她骑木驴时候还恶不恶？”不表这群无赖胡喷乱谤，差人们怕出了事，赶着闲人紧走。四个尼姑哪走得动？差人也急了，遂骂道：“天生的不正经玩意儿，越让你们快走，越装着玩，夜里干什么去啦？让看热闹的给你们背家谱，你们是爱听吧！”竭力地压服着算是到了卫衙。
差人进去一报，县官立时升堂，把这四个尼姑、一个香火道带上去，三班六房喝喊堂威，尼姑们吓得浑身乱战，县官问了问年岁、法名，尼姑们满答对完了。县官把惊堂木一拍，大声断喝道：“好尔一群淫尼，身入佛门，就应该好好清修，忏悔自身的罪孽，修来生之福田。如今竟拿佛门清净之地，招蜂引蝶，任意宣淫，已属罪无可追，又图财害命，埋尸灭迹，还不从实招来，难道等着皮肉受苦么？”尼姑等只是磕头，任什么说不岀来了。县官大怒，吩咐大刑伺候，只听哗楞一声，夹棍扔在面前，这时，有一年长名叫妙静的，强仗着胆子结结巴巴说道：“老爷，不用动刑，小尼愿意实说。只因庵中不断有施主们随喜，庵中又指着十方施主布施，才可供应佛菩萨的香火，小尼因此落了些匪言匪语。现在未回庵中的慧性，不守清规，引诱了本城一个贵公子名叫王兰心，常常来往，我们也曾劝过她，别给水云庵挂了不好的名声，她置之不理。小尼劝她守不了这种苦可以还俗嫁人，她说，‘这位公子与佛门弟子有缘，若非金屋藏娇之想，那岂不是侮辱佛菩萨？’小尼等也猜不透她安着什么心，昨夜正赶上王兰心公子来庵中跟慧性谈禅机，我们盼望他二人悟真机，解玄理，故此不去扰他。不料，夜半慧性禅房里哭叫起来，顶到我们赶过去一看，王兰心公子被杀，一问慧性，慧性说，‘半夜闯进贼人，一刀将公子劈死，驳头走了。’我们本不信这种话，无奈怕被牵连上，故此大伙把死尸埋起来，这是真情实话，求老爷赶紧拿慧性到案，好洗刷小尼们的冤枉。”县官一听，这妙静口齿伶俐，满把这案搁到在逃的慧性身上，于是大声断喝一声，道：“唗！好大胆的淫尼，你敢用花言巧语蒙蔽本县，不给你个厉害也不肯实说，来呀！”旁边差人齐声答了个“有”字，县官说：“先把这淫尼打四十手简。”差人搬过一个大凳，凳面上有一块猪皮套，把手指穿在皮套上，从凳子下边一紧，手就动不了啦，一动刑就是三个人，一个握着凳子下皮条，一个搬着脑袋，一个撑板子，只听叭叭一打，这妙静鬼哭狼嚎。其实差人们还手下留情，也就是用了三分力，这掌刑的并不是受了什么情托，贪了什么贿赂，实因为妙静生得天生一副娇艳动人的相貌，十指尖嫩如春笋，被这如狼似虎的差人一板子一板子地打着，娇啼宛啭，如带雨梨花，就是铁石人也得动心。差人们虽然不断亲近打花案的女人们，可是像这种美貌的尼姑，还是头一次见着，不由己地自己就不忍下手了。就是这种轻轻打了这几板子，妙静已不能搪，别说再用大刑，于是紧自哭喊着道：“大老爷饶命，小尼愿实话实说。”县官这才喝令停刑，那掌刑的倒恨县太爷心软，怎么不叫打她五百板子，自己也可以多看会子这种难描难画的神情？这时，妙静哭哭啼啼地把捕头汪雄所见的情形果然满供岀来，“至于那贼人，连昨夜来了四次。第一次来的时候也是夜间，他见我们哀告得可怜些，没用厉害的手段，只看中了妙莲，连住了三夜，还布施了三十两银子。只知道他姓管，他的名字及住在哪里，连妙莲全都不知道，别说我们啦！”县官听罢，大声断喝：“既有私情，焉有不知姓名来路之理？”于是又把妙莲打了一路板子，依然问不出眉目来。县官见她们确实不知贼人底细，这时，有已死王兰心的家属前来喊冤，县官吩咐差人带进来，知县一看，认识，是本县的富绅王祖武，县官素常跟他有来往，这王祖武向县官一揖。县官知道他有功名在身，自己在公案上欠身点了点头，王祖武泪痕满面，哽咽说道：“小儿枉遭惨死，求太爷追捕正凶，给小凶偿命。”县官道：“老先生不必悲伤，本县既为本地父母官，就不叫境内有含冤负屈之民，这不是已把淫尼等锁拿到案，追究真情？不过，正凶已在逃，俟本县设法拘捕她到案，可是令郎也算自取其祸，佛门净地，岂得视为娼妓之流？虽是这群淫尼无耻，可是像老先生诗礼家门的子弟，亦应自己束身爱爱，本县必然设法早日将正凶获案与令郎报仇，老先生请回吧！”王祖武自知有管家不严，纵子为非之罪，遂即退下去，写了个请求免验的呈子，垂头丧气地回家，派人运回儿子的尸身，不提。
县官这里把四个尼姑收监明日再审。退堂后略事歇息，把汪雄又叫了上去，遂说道：“在尼姑身上也追不岀贼人的踪迹来，你还是明日早奔密云为是。”汪雄答应退了下来，镇台衙门差人也来这里找汪雄，汪雄随着来到镇台衙门，见了镇台，镇台问道：“本镇这里有要紧事找你，你做什么去了？”汪雄把县衙之事一一说了一遍，镇台道：“这就对了，夜间贼人又来本镇这里寄柬留刀，县官的亲戚所说的话，一定可靠，事不宜迟，明日你就赶紧去到密云抄他的窝子。”镇台又赏了汪雄二十两银子，汪雄辞别镇台回到家中，自己盘算这些情形，总觉着有些靠不住，“好在不是自己的主意，就是办错了，也是县官的责任。”遂叫儿子、儿媳给自己预备出门应用的东西。第二日天一亮就起来，先到了府衙，见了知府，说明了到密云办案的事，并且拨四名捕快随自己去。知府按汪雄所呈的名单派了四人，汪雄带着捕快来到县衙，把四人安置班房里，自己上去见了县官，把名单呈上去。县官一看，府县各派四人，县官把四名捕快传了进来，嘱咐了一遍，令四人不得稍有疏忽，须听汪雄的指挥。随办了一套公文，请求密云县协助，又叫差人传话，在马巡队里挑九匹快马与汪雄等。汪雄把公事往身上一背，这才带领八名捕快在衙门口上马，够奔密云县连山庄。
可怜程家母女，深居简出，哪又知祸从天降，平地风波，骨肉分离，身陷囹圄。
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