第三回 力避敌踪 寒宵寻老父
2025-04-15 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
朔风凛冽，冰雪载途，黑煞手展华阳率领着四个弟兄，冲风冒雪，走上征途。这双义牧场在哈达山北岭下，这是一个通行要道，他们顺着官站驿路走，路上是毫无耽搁。到了第三天的傍晚，来到和风镇，这里离着双义牧场只有三四里之遥，不便再往前走去了，在和风镇三元老店落了店。黑煞手展华阳在晚饭后，跟张纪寿、乔天瑞等说道：“我们本该在这里歇息一晚，明天再入手，只是彭金兄弟两个，万一真如我所料，他们也许早到了，那一来只怕于我们的事情颇为不利，我可不敢小看同道弟兄，以他二人手底下的功夫，只怕在双义牧场讨不了什么好去，打草惊蛇，岂不误大事，我看事不宜迟，还是赶紧地踩探一下才好。”
当时张纪寿、乔天瑞答应着道：“展大人所见极是，现在起更，我们在二更天从这里动身，三四里路没有多大耽搁，到那里也正是时候。”展华阳点点头，他们各自收拾了兵刃暗器，耗到二更一过，店中也清静了。行路的客人，全是早睡早起，他们把屋中的灯光熄灭下去，凤七先看了看院中没有人来往，各处里一片漆黑，只有柜房中尚有灯火。凤七回头招呼了声，全轻轻闪到院中。张纪寿回身把门带好，作了暗记，相继翻身上房去，离店房奔东北。
这野地里，因为有积雪未消，天气虽然还阴沉，道路依稀可辨，这弟兄五人施展开夜行功夫，一个个步履如飞，相隔一两丈不等。远远的一片蒙着积雪的松林，枝条全是白的，展华阳脚底下最快，他已把身形收住，向张纪寿等打招呼，低声告诉他们：“前面那片松林围绕的，就是双义牧场了。可千万提防着牧场中的猎犬，把暗器预备手中，见着这种东西，不必迟疑，速快下毒手。我们不要一同在这西边栅墙进去，还是分开往里蹚的好。”
随即叫凤七、应世雄从牧场的后面绕到东栅墙，令张纪寿、乔天瑞从牧场的后栅墙翻进去。黑煞手展华阳他从西栅墙往里查看。这三路蹚进去全是往牧场的柜房集合，吩咐完了各自分开。展华阳停身的地方，离着西栅墙最近，越过了栅墙外的壕沟，仗着有松树的浓荫，隐蔽着身形，往里查看。展华阳先用投石问路之法，甩一个雪团，从林栅的空隙中打了进去，里面并没有一些响动。知道这附近一带，没有人把守，展华阳翻进木栅墙，听得远远栅墙内有巡更下夜之声，已交到二更三点。展华阳略一辨里面的形势，这牧场中地势很大。这种时候，是牧场最清闲的季节，在这个时期里，没有采办马匹的客人，也不是驯马的时候，他们有三个月的清闲。里面的马师们，尽请假回家。一年的盈余，他们是不等年终，在交过大雪节气之后，场主早早地送与他们。所以牧场在大雪封山的时候，没有车。展华阳辨查着地上积雪，在这里不愿意留下痕迹，身形飞纵起，把落下去的脚印，全故意地散漫开，行东就西，忽远忽近，就是让巡更查夜的过来，也不至于看见这里已有人进来。他这时横穿牧场走，由西往东，距离栅墙有半里多地，才见着一排排的房子。这前面只是牧场弟兄住宿之所。越过这排房子去，往前走不多远，才是柜房所在。远远看见纸窗上尚有灯光，这柜房后有两处马圈，不过全是小圈。在严冬时，已经变作暖棚式样，全用竹木编制的，四尺长二尺五宽的窗户，从檐口直到地上，用两槽横木把这暖窗嵌好，里面也有灯火之光，射在纸窗上。牧场中在这种时候，除了隐隐地听得巡更查夜的人，围着木栅墙来回转之外，四下里再也听不到别的声音。牧场的四角建筑着四个更楼，一来为是监视查看牧场，再者正为更夫们换班歇息取暖之所。后面不时发出马嘶之声。展华阳先查看完隐身之处，扑奔柜房。
这双义牧场的柜房，占据牧场的正当中，一通连是五间房。两边一排是十间，这柜房一带，直达牧场大门，地下的积雪完全扫净，到处里堆集着六七尺高的雪堆。展华阳往西面的排房绕过去，才到山脚，突然间排房的房山角上一堆积雪，从上面落下来，正往他头上砸，任凭展华阳身形多么矫捷，躲闪得多快，头上身上也洒上许多冰雪末子。展华阳疑心顿起，天阴得很沉，半日的工夫，雪已经止住，风并没扬起来，哪有这般凑巧的事。他这一动疑心，身躯往旁一纵，向这排房的房山上查看时，上面蒙着一层雪，没有可以隐蔽身形的地方，展华阳踊身一纵，腾身而起，已经窜上房山旁的后坡上面，望过去并没有丝毫形迹。只有房山靠边上半尺厚的雪，全落下了，已现出屋顶来，上面更没有显著的足印。展华阳惊异非常，才待往房下飘身，扑奔柜房，忽然柜房的东北角灯光一闪，从后面走出两人，每人手里全提着一个纸灯笼，全是反羊皮袄，毡帽盔，挂皮耳子，腰间是紫青抄包，这两个人全是身量高大，一前一后，直奔柜房门口。前面那人，扭着头向身后的人招呼，听他也不呼姓名道：“喂，时候到了，该来了，怎么一个不露面？莫不是场主看走了眼，那两个家伙，还真有些骨头呢！”
后面那人并没有答话，说话的那个把风门拉开，两人一同走了进去。黑煞手展华阳听这两人的话声有异，这情形分明是有两个人落在他这座牧场，被获遭擒，被他们囚禁在这里。看情形被擒的颇像彭永龄、金振声两人。展华阳看了看四下里情形，虽则牧场柜房这一带地上的雪已经打扫干净，稍微比较那广场中容易隐蔽形迹，可是这一带的形势不宜于夜行人驻足，因为没有什么隐蔽身躯的地方。既到了这里，哪顾得许多，飞身纵到柜房前，听得屋中说话的嗓音颇大，正是刚进去的两个。黑煞手展华阳慢慢地把窗纸剐破了一小孔，往里张望，只见才进去那两个全站在靠窗户这边。靠西墙下一张八仙桌子旁，坐定一个年约六旬余的老者，虽然坐在那，已看出此人身量很高，黑黝黝一张脸面。慈眉善目，胡须已经花白，穿着件灰布老羊皮袍扎着青褡包，那种情形倒情实是个买卖商人的样子，手中正团着一对核桃。
进去的这两人，身量较高的正在说着话道：“场主，不是我们手底下讨厌故意想收拾他，我叫他们反“万”儿，他跟你装傻，不拾这个碴儿。问他们的来意他胆敢胡言乱语，竟敢说找我们的场主的姑奶奶来的，有约会不见不散。场主你想，我们能听他们一套么？这是他们自找苦子吃。收拾了一番，这两个小子还是真有骨头，反正他们不是好路道，要不是场主你竭力地拦着，很可以不必再费事，现成的雪堆，把这两个东西，埋在里头，也坏不了，也臭不了。他要是有主的人，等他尸亲来了一领尸。没有哭主的，春暖花开，拉了出来一喂狗，一点事没有。场主你别认为我们是不怕事，这法子更是省手呢。”
那老者正是双义牧场场主石天义，他冷笑一声道：“你们哥两个不要再往下说了，我这个牧场干的是规矩买卖，这两个东西若有句人话，我也不肯扣留起来。你们不要尽自收拾他们，打了孩子大人还要出来呢，我看他们定有别情。”
说到这，忽然一抬头，哦了一声，把肥大的袖子一抬，一抖手，他手中两颗核桃脱手而出，穿窗打出来。这就是智者千虑必有一失。黑煞手展华阳，他是绿林中成名的人物，将军府当了卫士，他更知道武功需昼夜加紧地锻炼，聪明过人，遇上事决不会鲁莽躁切。他伏身在窗前，连气全闭住，哪会露了形迹？他可忘了这是什么时候，时在严冬，尤其是关外酷寒之地，风寒雪冷，窗纸被他点破，虽然有脸在那挡着，也不能把纸孔完全堵住。在这种极冷的时候，针大的孔，斗大的风，所以他伏身不大的时候里面的场主石天义已然觉察，立刻顺手把核桃打出去。桌上的灯光，也被他的袖子拂灭，可是外面黑煞手展华阳已腾身而起，轻飘飘落在房上，里面的石天义已经带着笑闯出柜房招呼道：“哪位朋友赏脸，到我这小地方。我们正愿意有好朋友光临，叫我这冷落的牧场中，添几分热闹。”
展华阳已经飞身窜到柜房后坡，展华阳因为看到他柜房中并没有所追迹的柳云洲夫妇，他囚禁的两人究竟是否彭永龄、金振声，尚不敢肯定！不愿意先和石天义结无谓之仇，一心想避开他。可是这石天义竟不往别处搜寻，已算计定窗外隐身的这人，是从柜房后顶上撤身逃走，这位老英雄把皮袍子下襟往褡包上一掖，一拧身，已经窜上柜房。黑煞手展华阳脚底下快，他已翻过柜房后的一道院落，飞登后面这位石场主的住室。石天义跟踪追赶，但是这位老场主武术功夫虽然不弱，可是轻身术，比起展华阳来，相差得太多，何况屋顶上积雪未消，尤其是危险，这一来相隔展华阳已有六七丈远。进柜房回话的是他牧场中两位最得力的马师，一个叫陈勇，一个叫陆万源，这两人已经闯出柜房，响起铜哨，招聚牧场弟兄，把守栅墙，看守马圈。他两人也跟着各提了一口单刀，绕到柜房后追赶来了。
这时大圈里面一片火光涌起，石天义一见马圈起火，愤怒十分，翻过自己的住房，这里可没有多少房屋，后面只散散落落盖着几排向阳的房子，是本场弟兄和马师他们住宿之所。瞄着影子，见前面那人，似乎也扑奔了后面的马圈，脚下很快，老场主情急之下，也是纵跃如飞，追赶过来。若论脚底下功夫，石天义任凭怎样把全份力量施展出来，也不易追上展华阳了，可是展华阳刚越二排木板房子，正经过一条过马的长沟时，旁边蓦然从马沟里面，连飞起四个碗大雪团，这雪团正截在他面前，砰砰地连着四个完全在一丈多高的地方撞碎了。凝结的冰雪，刚一散开，展华阳正巧赶到洒了他一身一脸。虽则这种东西伤不着自己，但是这碎雪末子，撒在头面脖颈上，十分冰冷。展华阳脚步往回下一退，容这冰雪末子落下去，正要查看暗中戏弄之人的潜身之地，后面的场主石天义已然赶到，相隔只有丈余远，石天义厉声呵斥道：“朋友，既来到我这小地方，怎么过门不入，你分明瞧我石天义不够朋友了，难道还等我强留么？”
展华阳此时再不能闪避隐匿，只好一长身向场主石天义一抱拳道：“老朋友，全是道中人，彼此留个相识，我在下路经此处，我寻两个同行的朋友，误入老朋友的牧场，请你担待一二，现在有重要事缠身，不敢耽搁，咱们改日尚能相会。”
石天义冷笑一声道：“朋友，你枉在江湖道上跑了，这又不是荒山野谷，哪能提到误入二字，既安心入我牧场，姓石的是远接高迎，决不会含糊了，请你报出万儿来，更要领教你的来意。”
黑煞手展华阳被这双义牧场石天义场主话逼迫得太紧了，不能不答，遂说道：“既然是场主问到这，那么我把来意说出，谅也没有多大妨碍吧。我来领教老朋友，这哈达岭是否王化之地，你这牧场的营业，是否也算正当的商人？”
石天义大怒道：“朋友，你这话姓石的有些不懂，我这牧场开设在大清国的版图内，我石天义也不是化外的生番野人，我怎么会不懂得王化？这牧场是凭血气人力来挣饭吃，难道有什么干犯法纪的地方么？朋友，你说这话你究竟是何如人，我倒要请教你。”
展华阳道：“石场主，你问我么，在下姓展名华阳，现在盛京将军府，充任卫士，不过是挂名当差，只为最近将军府走了一名重要犯人，风闻他逃到哈达岭，我们想这一带没有他匿迹潜形之地，或者借重你这双义牧场的威名，在这里隐匿一时。我们跟踪追下来，只为我们虽则当了官差，总还是出身江湖道上，彼此全是外场的朋友留一点余地，真要是用公事来讲话，我们就不用来冒犯虎威，只要行文各州县，他们自能接着公事办理。石场主，我们的来意说出，彼此应该本着光棍一点相识，话不必尽自多说。倘若这个朋友在你这里，你看得起我展华阳，把他献出来，姓展的保你绝不会有丝毫牵连。如若你这里没有此人，只算我们无故搅扰，我们还要尽全力在这一带搜寻他。老朋友你也是关东三省这么些年的人物了，这点事情你不会看不明白，凭着将军的力量，想缉捕一个犯人，除非他肋生双翅，谅他还逃不出关东三省。到那时，老朋友你若是有牵连，别人可就无能为力了。”
石天义一听，一阵狂笑道：“我当是什么事，原来想在我双义牧场搜寻一名逃犯，尊驾原来还是将军的红人，是东三省有势力的人物，今夜降临我双义牧场，这可给我石天义脸上贴金了！不过我可不怕你展大人介意，任凭他盛京将军亲自到了我这里，我这牧场一不杀人越货，二不窝贼收赃，我做的是牧场营业，更不欠官粮，不欠私债，任凭他有天大势力，于我无干。朋友你想到我这牧场搜寻什么人？莫非是你就认定我石天义也是匪类，我在你势力下，任凭你摆治。现在我是安善良民，我没做犯法事。你们夤夜之间，假借着官家势力，想谋夺我牧场，姓展的，你既是奉将军札饬而来，想和我石天义说官话，你为何放火烧我牧场！”
这时火光已经涌起，里边的马群已有惊窜出来的，希聿聿长嘶着，奔腾蹴踏之声，乱成一片。更有数条黑影扑奔过来，眨眼之间，头里两条黑影已到近前，正是凤七和应世雄，后面是张纪寿、乔天瑞和彭永龄、金振声，凤七已然向那展华阳高声喊：“展大人，你还不动手收拾这家伙，他窝匪拒捕，所逃的两个点儿，不从他身上追寻，我们朝谁去要？”
石天义已然看见那两个被捕的匪人，竟自被他们救出来放开，发话的人更是出口不逊，自己现有没有丝毫的赃证，落在他们手中，怒叱一声：“你们这一班匪党，想搅扰我双义牧场，姓石的不管你是天大的势力，我也得把你们全留在这儿，叫那露头露脸的来见我。”
凤七头一个纵身过来，喝声：“你一个干牧场的敢这么强梁，你跟我到案打官司吧。”
他一纵身就抓石天义。石天义喝声：“你们要造反。”往旁一撤身，轻舒铁腕，往凤七的腕子上一抓，“顺手牵羊”往后猛带，右腿更往前一拨，凤七敢是太大意了，这一下，竟被石天义把他几乎摔在地上。他一纵身窜了出去，伸手拉刀，喝声道：“你们还不动手么？”
展华阳因为一点真赃实据还没有，只要一动手就得分出生死来，遂向凤七说声：“先不用忙，好在这双义牧场也不是一年半年的买卖，姓石的也不至于就打这条路跑了，我们找着他真赃实据，再和他讲话，谅还不迟。”
遂向石天义道：“姓石的，我们没在你牧场中把正点儿踩准了，暂且告辞，我们要在三两天内，还你个真凭实据。此人和你有牵连没牵连，朋友你自己心里明白，倘若我们所追寻的人情实没落在你手中，我们决不故意和你为难，你真要是拿我姓展的当“空门”看待，我叫姓石的你有后悔的日子，朋友，今夜算我们弟兄叨扰了，你静候佳音吧。”
石天义一看他们一共是七个人，聚合一起，自己总是人单势孤，虽是自己情实还不知道他是追捕的何如人，但是从那被擒的两个，所发出来的胡言乱语中，已经了然了大致的情形，定是和自己的女儿石静仪有了牵连。心中一动，当时虽算吃了他们这个亏，倒不便立时发作了，冷笑一声答道：“很好，姓展的，咱就这么办，我石天义在这哈达岭经营牧场二十余年，我就没有在谁的手下递过手本。果然是有我姓石的什么牵连，你拿出真凭实据，我石天义刀山油锅也敢和你走一遭，朋友们，你怎么搁我怎么接着，总对得起你们了。”
展华阳道：“这才算好朋友，你等待着，姓展的自有佳音，再会。”
黑煞手展华阳一拱手，就向凤七应世雄说了声：“我们走了。”他引领着这弟兄六人，扑奔牧场的边墙，跃过栅墙退出了牧场。内中只有彭永龄、金振声羞愧难当，一路上是低头无语，黑煞手展华阳倒不肯问他了。
赶到三元老店也不过是四更将过，轻轻地回到屋中，彭永龄、金振声这时可不能不开口了。向展华阳道：“展大人，到现在我们弟兄两人，实在没有话可说，也太对不起朋友了，我们少有血性的，就应当横刀自刎，关东道上再没有我们哥儿两个立足之地了。反正我们俩对于展大人你，敢保是一片血心，只有怨我们不度德量力，才弄得连次失败，灰头土脸，我们这里也不再待下去。张老师，我们哥儿两个蒙大家把我们从牧场要出来，这份情我弟兄们只有放在心里，咱们将来再会了。”
张纪寿道：“我们全是自己弟兄，不过分说客气话，二位老师傅很可以不必介意，谁也免不掉的，在江湖道上失脚，算不得什么，全是自己人，无须负气再走。”
黑煞手展华阳也拦着道：“你们弟兄在将军府不辞而别，既然这么舍身顾全朋友，为我的事不顾一切危险，到双义牧场去访查逃犯柳云洲，虽然弟兄两个全折在人家手内，可是你们对朋友总算红籽红瓤，这在我们江湖道中，交朋友场中，足交代下去。你们弟兄再要是一走，显见得我展华阳把好朋友当作冤家看待了，无论如何再帮我一场，双义牧场没查出下落来，他们不会落在别个地方。我想他们定逃奔完达山卢建侯那里，咱们弟兄既然有交情，难道不能再捧我一场么？”
彭永龄却答道：“展大人你这么原谅朋友，越发地叫我们惭愧，既然是你这么大仁大义，为朋友着想，我们也只有把这件事放在一旁。我们弟兄不过是出来许多日子，龙口那里尚有许多要紧的事情，必须回去料理一次，没有多少日的耽搁，展大人此去倘若顺情顺理地把人捞回来，那是更好了。倘生波折，我们弟兄定然赶到，虽然不能为你尽多大力，总要稍尽朋友之情，现在实在对不住了，咱们再见。”
说着话便向张纪寿等一拱手，头也不回带着金振声轻轻把门推开走出去。展华阳也无法再拦阻，只有紧跟到门口，可是不好再发话，因为在这深夜中，恐怕邻房的人家听见。这两人腾身窜上屋顶，转眼间，已失踪迹。展华阳只好叹息了声，退了回来。彭永龄、金振声他两人因为柳云洲从自己手中脱身逃走，展华阳手下弟兄们对他们十分不满，所以才负气离开将军府，想要破死命去把这案圆上，也好挽回脸面。哪知道在双义牧场被获遭擒，二次又栽了这么个大筋斗，被捆绑在马棚里，还没容他弟兄逃出来，张纪寿等人已经赶到，凤七、乔天瑞两人动手把他们的绳索解开，放了他们。彭永龄、金振声越发地愤怒十分，认为他们这种行为任凭按着多好的心意，也叫有失江湖道朋友的过节儿。我们彼此既有嫌隙，你们看到我们二次栽筋斗，就应该赶紧闪开，为我弟兄稍留脸面。你们这一伸手相救，叫我姓彭的姓金的算是折在你们手中，一辈子不能翻身。彭永龄、金振声越发地对他们这四位武师，存了极深的意见，就落个挫骨扬灰，也得洗刷这种羞辱，所以随他们回到店中，弟兄二人对这次伸手访查柳云洲的情形不再提一字，赶紧撤身走开。他两人这一回龙江，竟请出来一个成名绿林的巨盗，掀起一场极大风波，造成了无边罪孽。按下他弟兄回转龙江不提。
且说展华阳退回屋中，也是闷闷不乐，遂向张纪寿道：“我们出身江湖的人，在朋友场中，虽则是十分慷慨仗义，事情虽则毁在他们手中，姓展的绝没说了一字抱怨的话，还落得他们弟兄二人十分不满，依然是负气而去。这种情形，叫我也无法周旋了。”
张纪寿道：“展大人很可以不必再把他弟兄二人放在心上。他们这种情形，有些不识好歹了，我们蹚进牧场，焉能见死不救，伸手把他们救出来，我们因为办的是自己的事，也用不着他们感恩知情。可是他两人的情形，谁还看不出来，分明是对于我们反有十分仇视之心，这还叫人怎样拿他当朋友。任凭他走了很好，若不然随在我们一道，恐怕还要弄出是非来，反倒与展大人多有不便。”
应世雄道：“我们眼前的事还得赶紧下手，不必再提他了，双义牧场虽则没得着他真赃实据，我认为这老儿石天义，难脱知情隐匿之嫌，我们不能就这么放手。这老儿在我们面前，倚老卖老，十分放狂，我想他女儿既然来到关东，绝不会不投奔那里，展大人你以为怎样？”
黑煞手展华阳道：“虽然这石天义他绝不能置身事外，这老儿在这里只不过是人杰地灵，他还没有多大力量，我认为卢武师那里实是他们潜踪匿迹的地方，这里要尽自耽搁，容他们缓开势，我们可就不易追缉捕拿他们了。可是顾此失彼，也觉失计，这里我想留下一人，暗中侦查监视，我赶紧赶到完达山，好见个水落石出，张师傅，你说是不是？”
张纪寿点点头。黑煞手展华阳跟着说道：“我想留下人监视双义牧场，暗查他的动静这件事，只有请乔师父在这里担当此事，最为相宜。我们四人天亮时赶紧起身，事情不要耽搁，免得迟则生变。”
乔天瑞答道：“展大人既然认为我可以担当此事，我还有什么说的，这次把柳云洲逃出手去，我们不能往别人身上推诿，总算我们弟兄不能尽力，只要为这场事，我们赴汤蹈火，万死不辞。”
展华阳道：“好吧，弟兄们相处一场遇到了非常事故，才见出好朋友的交情来，你就在这里多辛苦吧。”
商量定了，第二日一早，展华阳带着张纪寿、应世雄、凤七，赶奔完达山。
你道他们夜探牧场，劳而无功。可是相差更头，他们所追缉的犯人，柳云洲和五凤朝阳刀石静仪，已经全赶到双义牧场。这场主石天义，先前对于无故地来人搅扰，他还是丝毫不知，怎么会得罪了江湖道中人，自己从来只有朋友没有冤家。这双义牧场虽是在关东三省闯出“万儿”来，自从盟兄崔子义死后，个人尤其是力敛锋芒，不敢少有张狂的情形，为的就是怕树敌结怨。自己想着在关东道上闯出这片事业不容易，一生只有一个女儿，现在他们躲到关里，还不知道住在什么地方。自己又无儿，牧场这点事业够自己养老送终的也就很知足了。大厦千间，不过身眠一榻，良田千顷，无非是日食三餐，就让你把牧场开遍了关东三省，又有什么用。所以近年来，力敛锋芒十分谨慎，历来是风平波静，无故地在这时竟会有这种是非。被擒的两个匪徒，情形上绝不像为盗窃而来，认为他们定有隐情，所以当时没敢放走，想要仔细盘问一下，追究出他们真实来意。不料展华阳紧接着赶到，从那两个被擒匪徒的口中，以及展华阳口风中所说的话，已经大略地知道是和女婿女儿有关，只是真相不明，也无从下手。
展华阳等走后，马棚的火已然扑灭，窜出来的牲口也全拢了回来，这时已经到了五更左右，不过在严冬的时候，离着天亮尚有很大的时候。老场主全照顾完了，回转柜房才要收拾安歇，门开处突然闯进三人，场主石天义蓦然一惊，回身作势，预备向外冲击，哪知来人中业已发话招呼了声：“老爹爹，你的不孝女儿来了。”竟自扑到了面前，跪在地上，叩下头来。石天义惊诧地呀了声道：“原来是你，哎呀，你还想起这爹爹来，哦！贵客也来了，快快请坐。”
石天义这口风中已带出不满意来。石静仪已经叩头起立，可是眼中不住珠泪涟涟。第二个正是柳云洲，已经紧走了几步，也跪在地上，向场主叩头道：“老人家你得恕过我们不孝之罪，我们实有不得已之情，不敢把老人家忘了。不过关东道上，实不敢来了，这次小婿已然落在仇家的手内。想到和老人家今生见面的日子太少了，所以也不顾惹你伤心不伤心，只好舰颜到老人家面前，小婿也就是和你老诀别了。”说罢，柳云洲叩头站起。后面的正是他夫妻唯一的爱子鹿儿，他也跪到老场主前面，晃着冲天杵的小辫，连连叩头，招呼道：“外祖父，我给你老叩头了。”
这位老场主自从女儿嫁给柳云洲，在关东住了一年之后，到关里音信不通，连这个外孙儿的面还没见过。此时在灯光下，见这孩子穿的衣服怯头怯脑，可是红扑扑一张脸儿，眉目间含着一股英气，这个孩子从进屋的手脚上已经显出十分矫健，这位老场主知道虎父无犬子。这孩子一定在他夫妇跟前练了功夫，自己不由得对于这外孙儿起了爱惜之心，伸手把鹿儿扶起来道：“不要叩头了，你这个外祖父还没见过你呢，你多大了？”
石静仪一旁说道：“他今年十二岁了。”
场主石天义一手拉住了鹿儿不松手，另一只手摸着他冲天杵的小辫儿，显出十分怜爱之意，面色立刻和缓了，向柳云洲的脸上看了看，说道：“你们坐下，我们好细谈，你这些年到关里去住，我风闻着你已经纳福了，你是有功夫的人，怎么脸上这么难看。”说到这儿，更向女儿石静仪上下打量一阵。
石静仪娘家只有这么个老爹爹，十几年没见着，如今看到老人家依然健在，她反倒十分伤感，不住地翻衣角来拭泪。柳云洲靠窗前落座，老场主石天义坐在木炕边，石静仪凑在老爹爹身旁，柳鹿儿被老场主拉住不放，却搂在他膝前。
柳云洲十分惭愧地向这位老岳父石天义说道：“我远走关内，老人家也定有所闻，我不是怕死贪生，畏刀避剑之徒。不知道的，认为我柳云洲成家立业娶妻生子就怕事了，老人家定然知道我的出身来历，我也是闯江湖的朋友，怎会那样没志气。即或人不愿意在江湖道上跑了，也犯不上躲到关内，连亲朋新旧全不敢见了。我实为的是息事宁人，但分能把事忍下去，何必把两下的冤仇越结越深，反正我问心无愧，我没有欺天，没有欺人。何况我的对头人，又和我柳云洲有极深的渊源，所以我宁可远远地躲开。江湖道上这种险诈无情，我柳云洲尤其是看不惯，所以我带着她离开关外。我绝没有远走高飞，只在临榆小河口安家立业，我想一个这样让步，也足以对得起他们了。可是世上哪有公道，隐退到这时，他们依然下起毒手来，并且变换了方法，把我弄成了重大的罪名，给我撮上几桩重案，以官家的势力，逮捕我归案。事情一发作，就已经了然是这么件事了，所去的人，全是我素不相识，我很知道只要落在他们手中，就不容易再逃出来，他们是安心要我的命。我要是一个人很可以远走高飞，只是我有家有业，有妻有子，我能逃么？动手拾我时，我倒也叫他们尝了尝我的手段。我明知道于我本身丝毫无益，只是我不愿意受这些小人的凌辱，要叫他们知道我的厉害。我没想到静仪她一个女子竟这么大胆跟缀下来，又在中途把我救了出来。不过我恐怕不容易真逃出他们手去，只是你这女儿和你这外孙儿，他们甘心为我拼命，誓死与这帮恶人周旋，我也就无可奈何，只好由他们去做了！我们此番赌最后命运的时候，想起老人家来，我们做子女的实在觉着问心有愧，老人家只生了这么一个女儿，她不能常常侍奉膝下，我更不能尽孝子之劳。在我们行将覆灭的时候，哪能忍心不来看望你老，明知道这里离着盛京不算很远，是官站驿路必经之处，他们的耳目甚灵，我们倘若一个走漏风声，定要连累了老人家。只是生离死别，哪能顾得许多。拼着冒险前来看望你老，我们不敢耽搁，天不亮就要赶路。老人家不必伤心，我们这次把两下的事做个了断，也很好，何必再留下世债呢。”
柳云洲这番话一说完，把个心直性爽的老场主气得面目变色，这才要访黑煞手一拼生死。
当时张纪寿、乔天瑞答应着道：“展大人所见极是，现在起更，我们在二更天从这里动身，三四里路没有多大耽搁，到那里也正是时候。”展华阳点点头，他们各自收拾了兵刃暗器，耗到二更一过，店中也清静了。行路的客人，全是早睡早起，他们把屋中的灯光熄灭下去，凤七先看了看院中没有人来往，各处里一片漆黑，只有柜房中尚有灯火。凤七回头招呼了声，全轻轻闪到院中。张纪寿回身把门带好，作了暗记，相继翻身上房去，离店房奔东北。
这野地里，因为有积雪未消，天气虽然还阴沉，道路依稀可辨，这弟兄五人施展开夜行功夫，一个个步履如飞，相隔一两丈不等。远远的一片蒙着积雪的松林，枝条全是白的，展华阳脚底下最快，他已把身形收住，向张纪寿等打招呼，低声告诉他们：“前面那片松林围绕的，就是双义牧场了。可千万提防着牧场中的猎犬，把暗器预备手中，见着这种东西，不必迟疑，速快下毒手。我们不要一同在这西边栅墙进去，还是分开往里蹚的好。”
随即叫凤七、应世雄从牧场的后面绕到东栅墙，令张纪寿、乔天瑞从牧场的后栅墙翻进去。黑煞手展华阳他从西栅墙往里查看。这三路蹚进去全是往牧场的柜房集合，吩咐完了各自分开。展华阳停身的地方，离着西栅墙最近，越过了栅墙外的壕沟，仗着有松树的浓荫，隐蔽着身形，往里查看。展华阳先用投石问路之法，甩一个雪团，从林栅的空隙中打了进去，里面并没有一些响动。知道这附近一带，没有人把守，展华阳翻进木栅墙，听得远远栅墙内有巡更下夜之声，已交到二更三点。展华阳略一辨里面的形势，这牧场中地势很大。这种时候，是牧场最清闲的季节，在这个时期里，没有采办马匹的客人，也不是驯马的时候，他们有三个月的清闲。里面的马师们，尽请假回家。一年的盈余，他们是不等年终，在交过大雪节气之后，场主早早地送与他们。所以牧场在大雪封山的时候，没有车。展华阳辨查着地上积雪，在这里不愿意留下痕迹，身形飞纵起，把落下去的脚印，全故意地散漫开，行东就西，忽远忽近，就是让巡更查夜的过来，也不至于看见这里已有人进来。他这时横穿牧场走，由西往东，距离栅墙有半里多地，才见着一排排的房子。这前面只是牧场弟兄住宿之所。越过这排房子去，往前走不多远，才是柜房所在。远远看见纸窗上尚有灯光，这柜房后有两处马圈，不过全是小圈。在严冬时，已经变作暖棚式样，全用竹木编制的，四尺长二尺五宽的窗户，从檐口直到地上，用两槽横木把这暖窗嵌好，里面也有灯火之光，射在纸窗上。牧场中在这种时候，除了隐隐地听得巡更查夜的人，围着木栅墙来回转之外，四下里再也听不到别的声音。牧场的四角建筑着四个更楼，一来为是监视查看牧场，再者正为更夫们换班歇息取暖之所。后面不时发出马嘶之声。展华阳先查看完隐身之处，扑奔柜房。
这双义牧场的柜房，占据牧场的正当中，一通连是五间房。两边一排是十间，这柜房一带，直达牧场大门，地下的积雪完全扫净，到处里堆集着六七尺高的雪堆。展华阳往西面的排房绕过去，才到山脚，突然间排房的房山角上一堆积雪，从上面落下来，正往他头上砸，任凭展华阳身形多么矫捷，躲闪得多快，头上身上也洒上许多冰雪末子。展华阳疑心顿起，天阴得很沉，半日的工夫，雪已经止住，风并没扬起来，哪有这般凑巧的事。他这一动疑心，身躯往旁一纵，向这排房的房山上查看时，上面蒙着一层雪，没有可以隐蔽身形的地方，展华阳踊身一纵，腾身而起，已经窜上房山旁的后坡上面，望过去并没有丝毫形迹。只有房山靠边上半尺厚的雪，全落下了，已现出屋顶来，上面更没有显著的足印。展华阳惊异非常，才待往房下飘身，扑奔柜房，忽然柜房的东北角灯光一闪，从后面走出两人，每人手里全提着一个纸灯笼，全是反羊皮袄，毡帽盔，挂皮耳子，腰间是紫青抄包，这两个人全是身量高大，一前一后，直奔柜房门口。前面那人，扭着头向身后的人招呼，听他也不呼姓名道：“喂，时候到了，该来了，怎么一个不露面？莫不是场主看走了眼，那两个家伙，还真有些骨头呢！”
后面那人并没有答话，说话的那个把风门拉开，两人一同走了进去。黑煞手展华阳听这两人的话声有异，这情形分明是有两个人落在他这座牧场，被获遭擒，被他们囚禁在这里。看情形被擒的颇像彭永龄、金振声两人。展华阳看了看四下里情形，虽则牧场柜房这一带地上的雪已经打扫干净，稍微比较那广场中容易隐蔽形迹，可是这一带的形势不宜于夜行人驻足，因为没有什么隐蔽身躯的地方。既到了这里，哪顾得许多，飞身纵到柜房前，听得屋中说话的嗓音颇大，正是刚进去的两个。黑煞手展华阳慢慢地把窗纸剐破了一小孔，往里张望，只见才进去那两个全站在靠窗户这边。靠西墙下一张八仙桌子旁，坐定一个年约六旬余的老者，虽然坐在那，已看出此人身量很高，黑黝黝一张脸面。慈眉善目，胡须已经花白，穿着件灰布老羊皮袍扎着青褡包，那种情形倒情实是个买卖商人的样子，手中正团着一对核桃。
进去的这两人，身量较高的正在说着话道：“场主，不是我们手底下讨厌故意想收拾他，我叫他们反“万”儿，他跟你装傻，不拾这个碴儿。问他们的来意他胆敢胡言乱语，竟敢说找我们的场主的姑奶奶来的，有约会不见不散。场主你想，我们能听他们一套么？这是他们自找苦子吃。收拾了一番，这两个小子还是真有骨头，反正他们不是好路道，要不是场主你竭力地拦着，很可以不必再费事，现成的雪堆，把这两个东西，埋在里头，也坏不了，也臭不了。他要是有主的人，等他尸亲来了一领尸。没有哭主的，春暖花开，拉了出来一喂狗，一点事没有。场主你别认为我们是不怕事，这法子更是省手呢。”
那老者正是双义牧场场主石天义，他冷笑一声道：“你们哥两个不要再往下说了，我这个牧场干的是规矩买卖，这两个东西若有句人话，我也不肯扣留起来。你们不要尽自收拾他们，打了孩子大人还要出来呢，我看他们定有别情。”
说到这，忽然一抬头，哦了一声，把肥大的袖子一抬，一抖手，他手中两颗核桃脱手而出，穿窗打出来。这就是智者千虑必有一失。黑煞手展华阳，他是绿林中成名的人物，将军府当了卫士，他更知道武功需昼夜加紧地锻炼，聪明过人，遇上事决不会鲁莽躁切。他伏身在窗前，连气全闭住，哪会露了形迹？他可忘了这是什么时候，时在严冬，尤其是关外酷寒之地，风寒雪冷，窗纸被他点破，虽然有脸在那挡着，也不能把纸孔完全堵住。在这种极冷的时候，针大的孔，斗大的风，所以他伏身不大的时候里面的场主石天义已然觉察，立刻顺手把核桃打出去。桌上的灯光，也被他的袖子拂灭，可是外面黑煞手展华阳已腾身而起，轻飘飘落在房上，里面的石天义已经带着笑闯出柜房招呼道：“哪位朋友赏脸，到我这小地方。我们正愿意有好朋友光临，叫我这冷落的牧场中，添几分热闹。”
展华阳已经飞身窜到柜房后坡，展华阳因为看到他柜房中并没有所追迹的柳云洲夫妇，他囚禁的两人究竟是否彭永龄、金振声，尚不敢肯定！不愿意先和石天义结无谓之仇，一心想避开他。可是这石天义竟不往别处搜寻，已算计定窗外隐身的这人，是从柜房后顶上撤身逃走，这位老英雄把皮袍子下襟往褡包上一掖，一拧身，已经窜上柜房。黑煞手展华阳脚底下快，他已翻过柜房后的一道院落，飞登后面这位石场主的住室。石天义跟踪追赶，但是这位老场主武术功夫虽然不弱，可是轻身术，比起展华阳来，相差得太多，何况屋顶上积雪未消，尤其是危险，这一来相隔展华阳已有六七丈远。进柜房回话的是他牧场中两位最得力的马师，一个叫陈勇，一个叫陆万源，这两人已经闯出柜房，响起铜哨，招聚牧场弟兄，把守栅墙，看守马圈。他两人也跟着各提了一口单刀，绕到柜房后追赶来了。
这时大圈里面一片火光涌起，石天义一见马圈起火，愤怒十分，翻过自己的住房，这里可没有多少房屋，后面只散散落落盖着几排向阳的房子，是本场弟兄和马师他们住宿之所。瞄着影子，见前面那人，似乎也扑奔了后面的马圈，脚下很快，老场主情急之下，也是纵跃如飞，追赶过来。若论脚底下功夫，石天义任凭怎样把全份力量施展出来，也不易追上展华阳了，可是展华阳刚越二排木板房子，正经过一条过马的长沟时，旁边蓦然从马沟里面，连飞起四个碗大雪团，这雪团正截在他面前，砰砰地连着四个完全在一丈多高的地方撞碎了。凝结的冰雪，刚一散开，展华阳正巧赶到洒了他一身一脸。虽则这种东西伤不着自己，但是这碎雪末子，撒在头面脖颈上，十分冰冷。展华阳脚步往回下一退，容这冰雪末子落下去，正要查看暗中戏弄之人的潜身之地，后面的场主石天义已然赶到，相隔只有丈余远，石天义厉声呵斥道：“朋友，既来到我这小地方，怎么过门不入，你分明瞧我石天义不够朋友了，难道还等我强留么？”
展华阳此时再不能闪避隐匿，只好一长身向场主石天义一抱拳道：“老朋友，全是道中人，彼此留个相识，我在下路经此处，我寻两个同行的朋友，误入老朋友的牧场，请你担待一二，现在有重要事缠身，不敢耽搁，咱们改日尚能相会。”
石天义冷笑一声道：“朋友，你枉在江湖道上跑了，这又不是荒山野谷，哪能提到误入二字，既安心入我牧场，姓石的是远接高迎，决不会含糊了，请你报出万儿来，更要领教你的来意。”
黑煞手展华阳被这双义牧场石天义场主话逼迫得太紧了，不能不答，遂说道：“既然是场主问到这，那么我把来意说出，谅也没有多大妨碍吧。我来领教老朋友，这哈达岭是否王化之地，你这牧场的营业，是否也算正当的商人？”
石天义大怒道：“朋友，你这话姓石的有些不懂，我这牧场开设在大清国的版图内，我石天义也不是化外的生番野人，我怎么会不懂得王化？这牧场是凭血气人力来挣饭吃，难道有什么干犯法纪的地方么？朋友，你说这话你究竟是何如人，我倒要请教你。”
展华阳道：“石场主，你问我么，在下姓展名华阳，现在盛京将军府，充任卫士，不过是挂名当差，只为最近将军府走了一名重要犯人，风闻他逃到哈达岭，我们想这一带没有他匿迹潜形之地，或者借重你这双义牧场的威名，在这里隐匿一时。我们跟踪追下来，只为我们虽则当了官差，总还是出身江湖道上，彼此全是外场的朋友留一点余地，真要是用公事来讲话，我们就不用来冒犯虎威，只要行文各州县，他们自能接着公事办理。石场主，我们的来意说出，彼此应该本着光棍一点相识，话不必尽自多说。倘若这个朋友在你这里，你看得起我展华阳，把他献出来，姓展的保你绝不会有丝毫牵连。如若你这里没有此人，只算我们无故搅扰，我们还要尽全力在这一带搜寻他。老朋友你也是关东三省这么些年的人物了，这点事情你不会看不明白，凭着将军的力量，想缉捕一个犯人，除非他肋生双翅，谅他还逃不出关东三省。到那时，老朋友你若是有牵连，别人可就无能为力了。”
石天义一听，一阵狂笑道：“我当是什么事，原来想在我双义牧场搜寻一名逃犯，尊驾原来还是将军的红人，是东三省有势力的人物，今夜降临我双义牧场，这可给我石天义脸上贴金了！不过我可不怕你展大人介意，任凭他盛京将军亲自到了我这里，我这牧场一不杀人越货，二不窝贼收赃，我做的是牧场营业，更不欠官粮，不欠私债，任凭他有天大势力，于我无干。朋友你想到我这牧场搜寻什么人？莫非是你就认定我石天义也是匪类，我在你势力下，任凭你摆治。现在我是安善良民，我没做犯法事。你们夤夜之间，假借着官家势力，想谋夺我牧场，姓展的，你既是奉将军札饬而来，想和我石天义说官话，你为何放火烧我牧场！”
这时火光已经涌起，里边的马群已有惊窜出来的，希聿聿长嘶着，奔腾蹴踏之声，乱成一片。更有数条黑影扑奔过来，眨眼之间，头里两条黑影已到近前，正是凤七和应世雄，后面是张纪寿、乔天瑞和彭永龄、金振声，凤七已然向那展华阳高声喊：“展大人，你还不动手收拾这家伙，他窝匪拒捕，所逃的两个点儿，不从他身上追寻，我们朝谁去要？”
石天义已然看见那两个被捕的匪人，竟自被他们救出来放开，发话的人更是出口不逊，自己现有没有丝毫的赃证，落在他们手中，怒叱一声：“你们这一班匪党，想搅扰我双义牧场，姓石的不管你是天大的势力，我也得把你们全留在这儿，叫那露头露脸的来见我。”
凤七头一个纵身过来，喝声：“你一个干牧场的敢这么强梁，你跟我到案打官司吧。”
他一纵身就抓石天义。石天义喝声：“你们要造反。”往旁一撤身，轻舒铁腕，往凤七的腕子上一抓，“顺手牵羊”往后猛带，右腿更往前一拨，凤七敢是太大意了，这一下，竟被石天义把他几乎摔在地上。他一纵身窜了出去，伸手拉刀，喝声道：“你们还不动手么？”
展华阳因为一点真赃实据还没有，只要一动手就得分出生死来，遂向凤七说声：“先不用忙，好在这双义牧场也不是一年半年的买卖，姓石的也不至于就打这条路跑了，我们找着他真赃实据，再和他讲话，谅还不迟。”
遂向石天义道：“姓石的，我们没在你牧场中把正点儿踩准了，暂且告辞，我们要在三两天内，还你个真凭实据。此人和你有牵连没牵连，朋友你自己心里明白，倘若我们所追寻的人情实没落在你手中，我们决不故意和你为难，你真要是拿我姓展的当“空门”看待，我叫姓石的你有后悔的日子，朋友，今夜算我们弟兄叨扰了，你静候佳音吧。”
石天义一看他们一共是七个人，聚合一起，自己总是人单势孤，虽是自己情实还不知道他是追捕的何如人，但是从那被擒的两个，所发出来的胡言乱语中，已经了然了大致的情形，定是和自己的女儿石静仪有了牵连。心中一动，当时虽算吃了他们这个亏，倒不便立时发作了，冷笑一声答道：“很好，姓展的，咱就这么办，我石天义在这哈达岭经营牧场二十余年，我就没有在谁的手下递过手本。果然是有我姓石的什么牵连，你拿出真凭实据，我石天义刀山油锅也敢和你走一遭，朋友们，你怎么搁我怎么接着，总对得起你们了。”
展华阳道：“这才算好朋友，你等待着，姓展的自有佳音，再会。”
黑煞手展华阳一拱手，就向凤七应世雄说了声：“我们走了。”他引领着这弟兄六人，扑奔牧场的边墙，跃过栅墙退出了牧场。内中只有彭永龄、金振声羞愧难当，一路上是低头无语，黑煞手展华阳倒不肯问他了。
赶到三元老店也不过是四更将过，轻轻地回到屋中，彭永龄、金振声这时可不能不开口了。向展华阳道：“展大人，到现在我们弟兄两人，实在没有话可说，也太对不起朋友了，我们少有血性的，就应当横刀自刎，关东道上再没有我们哥儿两个立足之地了。反正我们俩对于展大人你，敢保是一片血心，只有怨我们不度德量力，才弄得连次失败，灰头土脸，我们这里也不再待下去。张老师，我们哥儿两个蒙大家把我们从牧场要出来，这份情我弟兄们只有放在心里，咱们将来再会了。”
张纪寿道：“我们全是自己弟兄，不过分说客气话，二位老师傅很可以不必介意，谁也免不掉的，在江湖道上失脚，算不得什么，全是自己人，无须负气再走。”
黑煞手展华阳也拦着道：“你们弟兄在将军府不辞而别，既然这么舍身顾全朋友，为我的事不顾一切危险，到双义牧场去访查逃犯柳云洲，虽然弟兄两个全折在人家手内，可是你们对朋友总算红籽红瓤，这在我们江湖道中，交朋友场中，足交代下去。你们弟兄再要是一走，显见得我展华阳把好朋友当作冤家看待了，无论如何再帮我一场，双义牧场没查出下落来，他们不会落在别个地方。我想他们定逃奔完达山卢建侯那里，咱们弟兄既然有交情，难道不能再捧我一场么？”
彭永龄却答道：“展大人你这么原谅朋友，越发地叫我们惭愧，既然是你这么大仁大义，为朋友着想，我们也只有把这件事放在一旁。我们弟兄不过是出来许多日子，龙口那里尚有许多要紧的事情，必须回去料理一次，没有多少日的耽搁，展大人此去倘若顺情顺理地把人捞回来，那是更好了。倘生波折，我们弟兄定然赶到，虽然不能为你尽多大力，总要稍尽朋友之情，现在实在对不住了，咱们再见。”
说着话便向张纪寿等一拱手，头也不回带着金振声轻轻把门推开走出去。展华阳也无法再拦阻，只有紧跟到门口，可是不好再发话，因为在这深夜中，恐怕邻房的人家听见。这两人腾身窜上屋顶，转眼间，已失踪迹。展华阳只好叹息了声，退了回来。彭永龄、金振声他两人因为柳云洲从自己手中脱身逃走，展华阳手下弟兄们对他们十分不满，所以才负气离开将军府，想要破死命去把这案圆上，也好挽回脸面。哪知道在双义牧场被获遭擒，二次又栽了这么个大筋斗，被捆绑在马棚里，还没容他弟兄逃出来，张纪寿等人已经赶到，凤七、乔天瑞两人动手把他们的绳索解开，放了他们。彭永龄、金振声越发地愤怒十分，认为他们这种行为任凭按着多好的心意，也叫有失江湖道朋友的过节儿。我们彼此既有嫌隙，你们看到我们二次栽筋斗，就应该赶紧闪开，为我弟兄稍留脸面。你们这一伸手相救，叫我姓彭的姓金的算是折在你们手中，一辈子不能翻身。彭永龄、金振声越发地对他们这四位武师，存了极深的意见，就落个挫骨扬灰，也得洗刷这种羞辱，所以随他们回到店中，弟兄二人对这次伸手访查柳云洲的情形不再提一字，赶紧撤身走开。他两人这一回龙江，竟请出来一个成名绿林的巨盗，掀起一场极大风波，造成了无边罪孽。按下他弟兄回转龙江不提。
且说展华阳退回屋中，也是闷闷不乐，遂向张纪寿道：“我们出身江湖的人，在朋友场中，虽则是十分慷慨仗义，事情虽则毁在他们手中，姓展的绝没说了一字抱怨的话，还落得他们弟兄二人十分不满，依然是负气而去。这种情形，叫我也无法周旋了。”
张纪寿道：“展大人很可以不必再把他弟兄二人放在心上。他们这种情形，有些不识好歹了，我们蹚进牧场，焉能见死不救，伸手把他们救出来，我们因为办的是自己的事，也用不着他们感恩知情。可是他两人的情形，谁还看不出来，分明是对于我们反有十分仇视之心，这还叫人怎样拿他当朋友。任凭他走了很好，若不然随在我们一道，恐怕还要弄出是非来，反倒与展大人多有不便。”
应世雄道：“我们眼前的事还得赶紧下手，不必再提他了，双义牧场虽则没得着他真赃实据，我认为这老儿石天义，难脱知情隐匿之嫌，我们不能就这么放手。这老儿在我们面前，倚老卖老，十分放狂，我想他女儿既然来到关东，绝不会不投奔那里，展大人你以为怎样？”
黑煞手展华阳道：“虽然这石天义他绝不能置身事外，这老儿在这里只不过是人杰地灵，他还没有多大力量，我认为卢武师那里实是他们潜踪匿迹的地方，这里要尽自耽搁，容他们缓开势，我们可就不易追缉捕拿他们了。可是顾此失彼，也觉失计，这里我想留下一人，暗中侦查监视，我赶紧赶到完达山，好见个水落石出，张师傅，你说是不是？”
张纪寿点点头。黑煞手展华阳跟着说道：“我想留下人监视双义牧场，暗查他的动静这件事，只有请乔师父在这里担当此事，最为相宜。我们四人天亮时赶紧起身，事情不要耽搁，免得迟则生变。”
乔天瑞答道：“展大人既然认为我可以担当此事，我还有什么说的，这次把柳云洲逃出手去，我们不能往别人身上推诿，总算我们弟兄不能尽力，只要为这场事，我们赴汤蹈火，万死不辞。”
展华阳道：“好吧，弟兄们相处一场遇到了非常事故，才见出好朋友的交情来，你就在这里多辛苦吧。”
商量定了，第二日一早，展华阳带着张纪寿、应世雄、凤七，赶奔完达山。
你道他们夜探牧场，劳而无功。可是相差更头，他们所追缉的犯人，柳云洲和五凤朝阳刀石静仪，已经全赶到双义牧场。这场主石天义，先前对于无故地来人搅扰，他还是丝毫不知，怎么会得罪了江湖道中人，自己从来只有朋友没有冤家。这双义牧场虽是在关东三省闯出“万儿”来，自从盟兄崔子义死后，个人尤其是力敛锋芒，不敢少有张狂的情形，为的就是怕树敌结怨。自己想着在关东道上闯出这片事业不容易，一生只有一个女儿，现在他们躲到关里，还不知道住在什么地方。自己又无儿，牧场这点事业够自己养老送终的也就很知足了。大厦千间，不过身眠一榻，良田千顷，无非是日食三餐，就让你把牧场开遍了关东三省，又有什么用。所以近年来，力敛锋芒十分谨慎，历来是风平波静，无故地在这时竟会有这种是非。被擒的两个匪徒，情形上绝不像为盗窃而来，认为他们定有隐情，所以当时没敢放走，想要仔细盘问一下，追究出他们真实来意。不料展华阳紧接着赶到，从那两个被擒匪徒的口中，以及展华阳口风中所说的话，已经大略地知道是和女婿女儿有关，只是真相不明，也无从下手。
展华阳等走后，马棚的火已然扑灭，窜出来的牲口也全拢了回来，这时已经到了五更左右，不过在严冬的时候，离着天亮尚有很大的时候。老场主全照顾完了，回转柜房才要收拾安歇，门开处突然闯进三人，场主石天义蓦然一惊，回身作势，预备向外冲击，哪知来人中业已发话招呼了声：“老爹爹，你的不孝女儿来了。”竟自扑到了面前，跪在地上，叩下头来。石天义惊诧地呀了声道：“原来是你，哎呀，你还想起这爹爹来，哦！贵客也来了，快快请坐。”
石天义这口风中已带出不满意来。石静仪已经叩头起立，可是眼中不住珠泪涟涟。第二个正是柳云洲，已经紧走了几步，也跪在地上，向场主叩头道：“老人家你得恕过我们不孝之罪，我们实有不得已之情，不敢把老人家忘了。不过关东道上，实不敢来了，这次小婿已然落在仇家的手内。想到和老人家今生见面的日子太少了，所以也不顾惹你伤心不伤心，只好舰颜到老人家面前，小婿也就是和你老诀别了。”说罢，柳云洲叩头站起。后面的正是他夫妻唯一的爱子鹿儿，他也跪到老场主前面，晃着冲天杵的小辫，连连叩头，招呼道：“外祖父，我给你老叩头了。”
这位老场主自从女儿嫁给柳云洲，在关东住了一年之后，到关里音信不通，连这个外孙儿的面还没见过。此时在灯光下，见这孩子穿的衣服怯头怯脑，可是红扑扑一张脸儿，眉目间含着一股英气，这个孩子从进屋的手脚上已经显出十分矫健，这位老场主知道虎父无犬子。这孩子一定在他夫妇跟前练了功夫，自己不由得对于这外孙儿起了爱惜之心，伸手把鹿儿扶起来道：“不要叩头了，你这个外祖父还没见过你呢，你多大了？”
石静仪一旁说道：“他今年十二岁了。”
场主石天义一手拉住了鹿儿不松手，另一只手摸着他冲天杵的小辫儿，显出十分怜爱之意，面色立刻和缓了，向柳云洲的脸上看了看，说道：“你们坐下，我们好细谈，你这些年到关里去住，我风闻着你已经纳福了，你是有功夫的人，怎么脸上这么难看。”说到这儿，更向女儿石静仪上下打量一阵。
石静仪娘家只有这么个老爹爹，十几年没见着，如今看到老人家依然健在，她反倒十分伤感，不住地翻衣角来拭泪。柳云洲靠窗前落座，老场主石天义坐在木炕边，石静仪凑在老爹爹身旁，柳鹿儿被老场主拉住不放，却搂在他膝前。
柳云洲十分惭愧地向这位老岳父石天义说道：“我远走关内，老人家也定有所闻，我不是怕死贪生，畏刀避剑之徒。不知道的，认为我柳云洲成家立业娶妻生子就怕事了，老人家定然知道我的出身来历，我也是闯江湖的朋友，怎会那样没志气。即或人不愿意在江湖道上跑了，也犯不上躲到关内，连亲朋新旧全不敢见了。我实为的是息事宁人，但分能把事忍下去，何必把两下的冤仇越结越深，反正我问心无愧，我没有欺天，没有欺人。何况我的对头人，又和我柳云洲有极深的渊源，所以我宁可远远地躲开。江湖道上这种险诈无情，我柳云洲尤其是看不惯，所以我带着她离开关外。我绝没有远走高飞，只在临榆小河口安家立业，我想一个这样让步，也足以对得起他们了。可是世上哪有公道，隐退到这时，他们依然下起毒手来，并且变换了方法，把我弄成了重大的罪名，给我撮上几桩重案，以官家的势力，逮捕我归案。事情一发作，就已经了然是这么件事了，所去的人，全是我素不相识，我很知道只要落在他们手中，就不容易再逃出来，他们是安心要我的命。我要是一个人很可以远走高飞，只是我有家有业，有妻有子，我能逃么？动手拾我时，我倒也叫他们尝了尝我的手段。我明知道于我本身丝毫无益，只是我不愿意受这些小人的凌辱，要叫他们知道我的厉害。我没想到静仪她一个女子竟这么大胆跟缀下来，又在中途把我救了出来。不过我恐怕不容易真逃出他们手去，只是你这女儿和你这外孙儿，他们甘心为我拼命，誓死与这帮恶人周旋，我也就无可奈何，只好由他们去做了！我们此番赌最后命运的时候，想起老人家来，我们做子女的实在觉着问心有愧，老人家只生了这么一个女儿，她不能常常侍奉膝下，我更不能尽孝子之劳。在我们行将覆灭的时候，哪能忍心不来看望你老，明知道这里离着盛京不算很远，是官站驿路必经之处，他们的耳目甚灵，我们倘若一个走漏风声，定要连累了老人家。只是生离死别，哪能顾得许多。拼着冒险前来看望你老，我们不敢耽搁，天不亮就要赶路。老人家不必伤心，我们这次把两下的事做个了断，也很好，何必再留下世债呢。”
柳云洲这番话一说完，把个心直性爽的老场主气得面目变色，这才要访黑煞手一拼生死。
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