第二回　断锁开槛　惊鸿脱网罗

2025-04-15  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　本县的两捕快，见凤七猛往外闯，捕快何雄惊问：“凤老爷什么事？”

　　凤七却答了声：“没事，老实坐着吧！”

　　这两人吃了个没味儿，赌气地坐下不再管他。这凤七闯出屋来，窜到院当中，回身向房上察看，没有一点形迹，他一纵身窜上房头，压着刀往后坡察看。见房后坡一带，也是静悄悄的，毫无异状，腾身跃到后坡，飘身落到后面。这后面本是一个夹道子，没有房屋，飘身到下面，看不出一点什么情形来，他才待翻上房去，蓦然间脑后一股子风声，啪的一下，他是一扭头，接个正着，一块灰片正打在他的左颊上。凤七饶吃这个哑巴亏，还是不敢声张，因为这里有本县的捕快，说出来，更现世。翻身查看，身后没有多大地方，他一纵身，窜上后面夹道的墙头，这凤七手底下并不弱，他身形虽是这么快，到了上面，再查看时，仍然是踪迹毫无，他是恼怒十分。这时应世雄也跟了出来，翻到房上，低声向他招呼：“七弟，怎么回事？咱们别上了当。”

　　凤七一纵身过来，向应世雄道：“真有点邪性，难道咱们弟兄就会栽在人家手内么？我偏不信这个，咱们还是搜，我历来不信邪魔歪道，恐怕有毛病。”

　　应世雄道：“那么咱招呼张老爷一声，叫他们看着差事。”

　　凤七道：“趁早不必，你还看不出来，人家没把咱们看在眼内，堂屋里还有两个大活人，点儿三大件上着，这要会被他走了，那可算是奇了。不用那么小心，来！咱们一前一后，索性全看着，他窝在哪儿也把他掏出来。”

　　两人一前一后，往各处搜寻。他哪知石静仪已经隐藏在屋檐下，这两人空自搜寻，人是近在眼前，他竟毫无觉察，可是这时应世雄、凤七空自在前面追赶了一番，仍然翻回来，那石静仪慌忙退下窗口，隐身在后窗下。凤七从后面翻过来，竟自从上房飞纵过去。回到屋中，应世雄也进来，两人是彼此抱怨。可是到了屋中，看到后窗户已然支着，屋中的烟是没有了，可是热气也散了个净尽，那凤七带着十分不快地说道：“这趟差事，真是十分倒运，这大冷的天气，跑出这么远来，愣到关里来办案，咱们又不是捕盗拿贼的差事，这种事管得着么？真要是顺情顺理伸手就把案子拾下来，也还不错，这家伙这么扎手不算，路上出点毛病，栽跟头现眼，咱算卖什么的，我是越想越冤。”

　　应世雄道：“七弟你先别抱怨，劳你驾，先把那窗户关上吧，跟头还未必栽，人先冻僵了。”他说完话，凤七已把后窗户关好。堂屋里那两名捕快，也正在换班，于善、王大勇，全从班房里过来，把何雄、丁永昌换了出去。这两人进来，撩着里间的软帘，为是打个招呼。那凤七扭着头向掀着门帘的于善说道：“头儿，你看什么？你们的公事倒真不含糊，你们头儿许睡了大觉吧？”

　　捕快于善一听，这个碴不对，这是遇见丧门神了，忙答：“这里有要紧的差事，我们洪捕头哪能睡觉去，我们弟兄倒是轮着班地歇息，我们捕头从起更时起，连眼睛都没闭，已经出来十几趟了。”

　　凤七道：“好公事！”说了这句话，满脸带着看不起人的神色。这捕快于善摸不清他这是那股子劲，无故地和自己甩开闲话，赌气把门帘一放，坐在那盯自己的差事。这里应世雄却站在炕前，向柳云洲看了半晌。那柳云洲只是低着头，闭着眼，应世雄这一注意他，柳云洲却哎哟一声，作为身上痛楚难过，更把两腿稍微地活了活，把脖项往衣服里缩了缩，做出很冷的情形。应世雄却冷笑说道：“喂，朋友你倒是真有两下子，这么冷的天你吃得饱也睡得着，真是一条好汉子，没白下功夫，有这两下子你绝不会错了。相好的，你可当心一点，有什么后劲趁着没到地方，使唤出来，到了地方再使唤，可就有点晚了。”

　　柳云洲抬起头来，看了看应世雄，冷笑一声道：“应老爷，杀人不过头点地，姓柳的已然栽到你们手里，你还做什么？我百招儿自然会使唤，不过现在我就叫英雄无用武之地，把我弄到盛京，顶大的罪名是什么？不过是一个剐，可是我没犯那种大罪，咱们彼此谁全得给谁留一面。应老爷你是干什么的，我是干什么的，彼此心里明白就是了。现在你做了官，姓柳的做了犯人，你要想折腾我，你是尽管施为，你不要拿这种话来阴我姓柳的，咱们不是各凭本领么？我姓柳的要是百招儿，能使唤，也许到不了盛京，你们老爷们有招儿把我早早了结了，免灾去病。”

　　应世雄道：“柳云洲，你少和我叫字号，你这一套只可以跟衙门口吃粮当差的去使唤，应老爷眼里下不去沙子，我不过给你送个信，你别认为我们不敢把你了结了。事情是活的，你真要打算不老老实实地跟我们走，赶到节骨眼儿，你可忖量着，我们豁出担点罪名，弄一手出来，比要你的命还厉害，姓柳的那时叫你到了盛京，就是你再把这场事滚出来，也叫你这一世算完，话我说到这，信不信由你。”

　　柳云洲冷笑一声道：“好吧，应老爷咱们走着瞧，反正我柳云洲没打算再活下去，怎么死也是一样，随你们便吧。”

　　应世雄从鼻孔中哼了一声道：“姓柳的，你只要心里明白就行，我就怕你拿着我应世雄当傻小子，那就错了。”

　　凤七向应世雄道：“你哪来的那些话和他说，依我说跟他们商量商量，我们犯得上那么提心吊胆的么，他既这么八个不含糊，索性把懒筋给他挑了，反正有活人交代上去，咱们省多少事。”

　　应世雄道：“我们全是在外跑的好朋友，只要人家不过分地挤对我们，我们不愿意做那种缺德事，看他自己的造化吧。”

　　这两人一问一答，一硬一软，那柳云洲仍把两目一闭，再不肯答话，这半夜的工夫，就算安然过去。到天亮后，张纪寿、乔天瑞全起来。夜间的事，应世雄和凤七全没肯向他两人说，这四名原办差官的各有各人的打算。公事上倒是谁也不敢不认真，可是对于行为上，绝没有同心协力的情形，彼此全存着猜忌。县官金子坚仍然是很客气地照料一切，犯人仍然是上了囚车，由这里的捕头洪元凯带着手下的捕快们护送，他们总得把这班人保护着出了县境，才算是交代了本县的责任。押解着这股差事，离开县衙，这绥中县县境内，全是通行的官道，倒没有耽搁。走到中午之后，到了黄土屯，这里正是一个沿站，正好在这里打尖歇息。这种寒冷的天气，漫说人受不住，牲口也得缓缓，所以虽打尖，也得找栈房。遂在这黄土屯的齐家老店落店打尖，牲口全牵进马栅里，囚车也都下来，为是叫犯人到屋中取暖。这种打尖的客人，店家没有多少油水可沾，并且所来的全是官差，这种买卖上了门，又不好伺候，又多赚不着钱，忙得头晕眼花，伺候不好，就许挨一顿骂。他们来的人多，上房是有客人住着的，并且一处连的房子也没有，靠西面的厢房一排是六间，当中两间全有客人，北头两间，是一连通的，这四位差官押解着犯人柳云洲，在这两间屋里歇息。捕头洪元凯把所带捕快，全安置在靠南头两个单间内，伙计忙着给预备茶水酒饭，很乱了一阵。他们吃喝歇息，也给柳云洲进了饮食。向捕头洪元凯一问这趟道离黄土屯下一站还有多远？洪元凯道：“从这里到黑山嘴子，不过有五十里吧，你们几位不是从这条道走过么？”

　　张纪寿道：“这趟道么？我们还真没走过。”

　　捕头洪元凯道：“那是怎么回事？”

　　应世雄替答道：“捕头，你连这点情形还不明白，我们并没按官站走，来时是完全抄着小道。”

　　张纪寿道：“天可太短，既然还有五十里路，我们可得赶紧走，要不然恐怕天黑后也赶不到黑山嘴子，你们招呼他们一声，叫他们吃完了赶紧收拾。”

　　洪元凯亲自出去招呼南头那两单间的人，叫他们预备赶紧起身。这里张纪寿向应世雄道：“天气不好，我们得紧赶一站，有这辆囚车真是累颠死，无论怎样着急，叫你也放不开手脚。”

　　这里正说着话，听到院中竟自吵嚷起来，凤七头一个站起来，推开门往外看，见洪元凯所带的护差使的捕快王大勇，正牵着一匹牲口，却和一个小孩子口角起来。那店里伙计一旁给劝解着，被那小孩子只一推，给推出好几步去，险些摔在地上，王大勇那儿却乱嚷乱闹，他们同来的何雄、丁永昌、于善，也全把牲口牵出来，他们可全没有马，这是四位原办的牲口，捕快洪元凯自己也把牲口牵出来，连人带马，站了半个院子，那个小孩儿，不依不饶。凤七见这孩子那情形不过十二三岁，这么冷的天，没戴帽子，却扎着一个冲天杵小辫，还是红辫绳儿，直立在头顶上，通红的一张脸，眉目间十分聪敏，穿着一件很厚的蓝布棉袄，颇为臃肿，下面是蓝布棉裤一双高腰棉袜子，袜口在膝盖下系着，下面是一双关东毡窝，这种打扮，完全是一种乡下孩子。可是这么多的人马他竟抓着捕快王大勇不松手，王大勇急得筋全绷起来，一边嚷，一边闹。这一吵不打紧，店里的客人全过来查看，人是越聚越多。凤七回头向张纪寿说了声：“这也太难了，咱们要紧赶着起身，可是那么大的人，却跟一个小孩子这么吵闹，他也不嫌难看，我看看他去。”

　　他说着也走出来，乔天瑞跟凤七一般大年纪，全是三十来岁，年轻好胜，紧跟着凤七也过来查看。凤七来到近前喝问道：“你们这是吵什么？咱们得走了，王大勇你这么大岁数，跟他一个小毛孩子吵什么？”

　　王大勇正在急得要和这孩子动手，凤七和乔天瑞赶过来，凤七不问青红皂白，迎头先数说自己，王大勇心说我这该什么罪过，遇上这么个小杂种，已经快把肚子气破了，他又过来申斥我，遂也没好气地向凤七道：“凤老爷，你先问明白了，还不知怎么回事，就说我王大勇不对，你不知这孩子多难惹，他简直不说理。”

　　凤七几乎笑出来，心说：怪事年年有，没有今年多，我只听说当捕快倚官仗势，可以不说理，没听说过一个老百姓家的小孩子，敢在官人面前不说理的，遂冷笑着道：“好，王头，算我说屈了你。”

　　凤七和乔天瑞这一过来，旁人全闪了闪，凤七伸手向这小孩脑袋上一拍，说道：“小兄弟，有理说理，他跑不了。”

　　凤七倒是绝没有恶意，不过看这小孩梳着冲天杵小辫有意思的，哪知这双手还没有按在他那脑袋上，那个小孩一扬头，小辫往后甩，左手一扬，往凤七手腕上一拨，把凤七胳臂荡出去，翻着两个大黑眼珠子，说道：“挺大的人别动手动脚的，摸坏了小辫，奶奶骂我。我再骂你，你听不见了。谁是你的小兄弟，你们这全是一窝出来的，全会这样说话，马碰了我，还不招呼好听的。你们全不是好人，想走不行，欺负我们乡下人，我这乡下人，就是不叫欺负。”

　　凤七碰了这个大钉子，脸上颇有些下不来，厉声说道：“好厉害的孩子，牲口碰了你伤口在哪？”

　　这小孩子说道：“碰了我胳臂，碰一下子我还不饶呢，碰折了把你们几条命赔上，全不饶你们，我们家里五门守一个，你比得了么？”

　　乔天瑞眼珠一转，一扯凤七道：“这孩子有毛病，你多咱见老百姓家有这么大胆子的？”

　　凤七也觉他有些可疑的地方，厉声叱喝道：“老爷们现有公事在身，没工夫和你厮缠，赶紧给我走开，算是你的便宜。你敢再和我们麻烦，可不用费事，碰你的就是绥中县的官人，索性到衙门里说去吧。”

　　这个小孩子把王大勇松开，身躯一转，两手叉腰，歪着脑袋，冷笑着向凤七道：“好厉害的家伙，你是县衙门人，你要是皇亲国舅碰死人就白碰了，我就不信，你凭什么不说理。”

　　凤七怒骂了声：“给脸不要脸的东西，你给我滚。”抬起腿来，照着这孩子身上踹去。眼看着脚已踹到他胸口偏左边，这孩子微一斜身，他这小棉袄又厚，凤七这一脚竟擦着他棉袄踹空了，这小孩子顺势右臂往前一探，口中说声：“你真横。”他竟猛然一拳打出来，这个小拳头砰地正捣在凤七的胸前，捣得凤七一栽歪，恼怒之下，顺势一掌，向这孩子面门打去。这一掌要是被他打着了，这孩子整个的脸就得全破了。哪知道孩子一晃脑袋，他这冲天杵小辫往下一低复往起一抬头，已然扑出去，整个的身子硬往那王大勇一撞。王大勇并没防到，被他撞个正着，哼哧一下，倒坐在地上。乔天瑞喝声：“好大胆小畜生，谁叫你来的？”

　　往前一纵身，伸手抓他。这孩子往下一蹲身，竟自从王大勇所牵的那匹马的肚子下钻过去，他还不是老老实实地从马肚子底下钻，捎带着给了这匹马一下子。也不知他是伤了马什么地方，这匹马疼得往起一仰蹄子，唏唏一叫，竟把旁边的一匹牲口踢着了。乔天瑞这一把没抓着他，竟自大喝了声：“可别叫他走了，这里有情况。”

　　大家一齐动手，齐扑着来捉这孩子。可是这时，反倒不好捉了，四五匹牲口被他东一把，西一把，牲口全被打得咆哮蹴踏，几乎把缰绳全挣脱了，看热闹的客人围了一大圈子，叫这几匹马一惊，吓得狂叫着各自躲避着。那屋子里的原办差官的首领张纪寿跟应世雄，正在说着凤七年轻更不能压事，一个小孩子打架，何至于这么麻烦，连这么一点小事全压不了，真也太不能办事了。可是外面声音越闹越乱，索性喊叫起来，人喊马嘶，好像有什么变乱似的。张纪寿和应世雄全怒冲冲站起，推门出来，向这边招呼：“你们也太不像话了，这是怎的。”

　　可是张纪寿和应世雄满看不清楚，人声马声又乱，张纪寿喝喊他们全听不见。张纪寿和应世雄愤怒之下，遂跑过来，从看热闹的人身旁挤过来，见绥中县四个捕快，各拢着一匹马，只是拢不住，那马肚子底下，有一件东西，晃来晃去。应世雄忽然说道：“张老爷不对，咱们怎么全出来了。”

　　张纪寿猛然醒悟，一拧身从众人头顶上飞纵过来，应世雄也跟踪赶到，一拉屋门，两人急闯进来，见柳云洲好端端坐在那里，神色自如，别无异状。张纪寿、应世雄这才放心。这时那个小孩竟在一乱之间，从众人们腿底下钻出逃出店去。凤七和乔天瑞全险些被马蹄踢伤，任凭你有多大本领，没法子施展，他又不是和你动手，抽冷子他就给你一下子。这孩子逃走，凤七和乔天瑞累得气喘吁吁，不肯再去追赶。这时捕快把四匹牲口勒住了，可是凤七咦了一声道：“这倒好，连人带马一块捉弄，好机灵的头儿。”

　　乔天瑞却向捕快于善道：“你们头儿哪里去了？凡是公事都有出人意料的，暗暗着溜啊，这里闹塌了天，他倒可以推个干净。”

　　何雄用手一指道：“乔老爷，你先别着急，那不是我们头儿么？”

　　乔天瑞顺着手指外一看，那捕头洪元凯正从店外走来，空着手，他的牲口也不知搁到哪儿了。凤七招呼道：“老捕头，你怎么连热闹全不看，反倒往店外去歇凉了。”

　　捕头洪元凯哈哈一笑道：“凤老爷，滴水成冰的天，我又不发疟子，我歇的什么凉？凤老爷，我比你没少出了汗，咱们今天全栽给人了，这孩子留神他吧，一起头我就看出他不对，赶到一动手，凭凤老爷手底下这两下子，愣摸不着他。趁着一乱工夫，我把我那匹牲口也牵进了马棚，我从后面绕到房上，在上面等他，赶到他往店外一闯，我立时追了去，可是这小孩子好快的脚程，一出黄土屯，竟被他躲到树林子里，我依然没追上他，这不是丢人现眼么！”

　　凤七一听脸一红，遂说道：“我算错疑心洪捕头了，一点不假，我们全栽在这了，好在我们前途还会有碰上的时候，咱们还是收拾去吧。”他哪知这位老捕头洪元凯竟自暗中把那孩子放出手去。

　　原来捕头洪元凯，他也牵着牲口一同出来的，赶到这孩子故意地扰乱，捕头洪元凯就动了疑心。这么多人护解这个差使，就凭这个场面，安善良民，老实的百姓，遇上这种重大的差使，谁也不敢惹事了，并且也全提防着，贼咬一口入骨三分。就凭这么一个孩子，他就是淘气，也得分什么事，他居然敢在又是人，又是马的办案官人前成心撒赖，这里头实有毛病。别人往前围，老捕头牵了牲口往后撤。赶到凤七和乔天瑞过来，再一和这孩子搭话，捕头洪元凯更知道自己绝没看差，暗中冷笑，你们这般原办差官，自命不凡，目空一切，今天算栽给人看了，我老头子卖一手给你们看一看，遂趁着一乱的工夫，把牲口牵着退了回来。自己把牲口牵到马栅里，外面正在人喊马嘶的时候，谁还顾得到房上，这位老捕头伏身在厢房的后坡，在那里看着下面。这孩子身手矫捷，确实可爱，只看他冲天杵小辫上红头绳，在那四匹牲口的蹴踏下，晃来晃去。老捕头暗暗地叹息：干这一行捕盗拿贼，真是令人可怕！这江湖中什么意想不到的事全有，这么一个小孩子，竟会有这么纯的工夫，这真是天生来的奇才了！自己拿定主意，把这趟差使交代完了，说什么自己再不吃这碗饭，徒弟们露脸现眼由他们去，自己不再管他们，好歹的这条老命落个寿终正寝，别不知自爱了。老捕头洪元凯思索之间，那个孩子竟从人堆的腿底下像箭头子一般窜出店去。捕头洪元凯一声不响，悄悄地从后坡翻到店门头里，赶到街心，展眼往左右一看，并没有那孩子踪迹，略一打量已知道他逃去的地方，定是从店门西边小胡同里穿过去的。捕头洪元凯毫不迟疑，也穿进了小胡同，往北追下来。果然不出自己所料，那小孩子出了这小胡同，已到了这黄土屯外一片旷野的地方，他直奔西北一条庄稼地小道飞跑下去，洪元凯哈哈一笑道：“小冤家，你还想走么？要叫你再逃出我老头子手去，我这二十年的捕头，就白干了。”

　　那小孩子回头看了一看，仍然是往前飞奔，却奔了一片树林子。不过这种地方，想隐身潜逃可不容易，一个严冬时候，草木凋零，无法隐身，他所奔的地方，是一个大坟山。富家的坟地，四周松柏树圈着，还有一段矮墙，这小孩子穿林而去。洪元凯身形紧纵，飞过赶来，那小孩子已经一纵身越过矮墙，窜入这坟地中，洪元凯紧追着他窜上这矮墙，高声喊道：“小冤家，既有胆量在店中扰闹，你又跑个什么，你也不看看二三里地内，能逃得出去吗？认头打官司吧！”

　　这孩子已窜上了对面的墙头，听了这话，也明知难以逃脱了，就猛然翻身，又折回来，落在地上，把那冲天杵小辫一晃，双手一背，向洪元凯道：“不用那么耀武扬威的，不就是打官司么？我跟你打官司好了，不错，我现在逃不出你手去。我可讲在头里，我这么点孩子，你那大岁数，咱可好说好道，别跟我吹胡子瞪眼的，我顺情顺理跟你到案，你要是胡摆治我，我可不管你多大年纪，我胡骂你。”

　　洪元凯道：“好小子，你既然认头打官司，咱们好里好面，走吧，我还是不怕你再跑了，跟我回店。”

　　这孩子丝毫没有害怕的情形，凑到洪元凯面前，拍了拍身上，向洪元凯道：“给你看看，我身上任什么没有，你放心，绝不能抽冷子给你一下子，你等我跟你说几句话，行不行？”

　　洪元凯道：“有话快讲，没有工夫跟你耽搁，你姓什么？叫什么名字？”

　　这小孩子微微一笑道：“为打官司不能把我爹爹姓改了，我姓柳，小名叫鹿儿，老爷子你多大年纪了？”

　　洪元凯道：“你问这个做什么？”

　　柳鹿儿道：“一定有用。”

　　洪元凯道：“我六十四了。”

　　这柳鹿儿把拇指一挑道：“老爷子，你真有福气，你比我大五十岁，我更得捧捧你，你这么大年纪，儿孙满堂，大概你家中孙子孙女全有比我柳鹿儿大的，我落在你手中，活不了。你知道我爹爹是盛京将军的要犯，你现在把我捉住献上去，虽然不能赏你一个官做，整封的银子也得赏你十封八封的，拿我这条小命，换了钱，你拿到家中，给你孙子孙女多买鸡鸭鱼肉，一家子亲骨肉欢天喜地地过一个痛快年。老爷子你多大福气，我们爷两个解到盛京，虽然剐不了，可是我们也得往阎王爷那过年去了。老爷子咱们走，看你这个结实劲，这份捕头，还能够干十年八年的，你没带着绳子么？把我捆上点，你好交代好公事。”

　　老捕头洪元凯被柳鹿儿这番话说得虽是这么寒冷的天，可出了臊汗，苦笑了一声，向柳鹿儿道：“好小子，你十四岁，比四十岁还厉害。你把我洪元凯骂苦了，小子，你知道我是清真教人，我干了这份差使，官差由不得自己，我二十年的捕头，问心无愧，从没做过伤天害理的事，捕盗拿贼，是我们的本分，干了这行，就叫没法子，犯了那种案情，只好那种对付。我没办过诬良为盗，拿好人填馅的事，我比你大五十，把你捉回去，交给他们，我找谁领赏去？你别跟我装糊涂，他们是过路的差官，我们按公事说，不能不帮着他们护解出境。一出绥中县，谁还管他们。我洪元凯拿你这么个小孩子的命去换我家中的快乐，主也不喜惠我。我只问你，谁叫你到店中充这种字号？”

　　柳鹿儿道：“这你可问着了，老爷子，你要到生死关头，你的儿孙只要有人味的话，他们能看着你死不去救么？”

　　洪元凯跺脚道：“罢了，我六十四岁的人，叫你这十四岁的问倒了。好小子，你走吧。我洪元凯要是把你交了案，我还真没有脸见我的家人。你们究竟是什么案情，我也绝不问了。我只要告诉你，任凭你还有多少人，给我洪元凯留点面子，在绥中县境内，你们不要动手，我就承情了。”

　　说到这，柳鹿儿扑地跪在雪地里，连叩了三个头，小辫上全挂了一层雪，再抬起来，已然泪痕满面，跪在那儿说道：“老爷子，你放心吧，绥中县境内，我们娘儿两个，绝没有丝毫举动了，我柳鹿儿记住了老爷子今日之恩，我今生可不定报得了报不了，我们的事无法细说，再说我也不清楚，我们不定活得了活不了，活不了咱们来世再见了。我娘还在黑山嘴子等着我，洪爷子咱们再见了。”这个鹿儿说罢这话，已然纵跃如飞，从那白茫茫雪地里逃了下去。

　　这位老捕头洪元凯看着他的后影，自己连连叹息，好聪敏的孩子，我洪元凯干了一辈子捕头，虽然也栽过跟头，但是那全是凭武功本领，可是没有像今日这么服过人家。我竟叫这么一个小孩子，赤手空拳，从我手中逃出去，我洪元凯算是认了。从他这里作为收场，我若真个把这个捕头辞掉，从此落个好结果，饶了这鹿儿一命，也许是救了我一命。想到这里自己也从这墓地飞纵出来，赶回黄土屯齐家老店，含糊地把这件事掩盖下去。

　　这四位原办差官，对于这种事，也无法再来追问，催促着立刻起身从黄土屯，赶奔黑山嘴角子。这五十里路，直到天黑了以后才赶到，因为他们在黄土屯耽搁的工夫大了。这里是一个大镇店，这是绥中县内最大的一站，再有十几里，就可以出了县境。不过洪元凯想交差了事不行，因为离黑山嘴子还得出去十几里，才算出绥中县境，只有明早护送的一过本县的地界，人家必有人来接，那才算交差了事，但盼着那小孩子柳鹿儿说话算话，他们不在这里动手，洪元凯就算把差事弄整了。不过人心难测，还是丝毫不敢大意。嘱咐手下的捕快们，要严加防守，这里本有驿丞、驿馆，可是人家不便供应他们这么多的人，只得仍然找了一个大客店住下。洪元凯反倒加倍地注了意，因为他是老公事了，极容易疏手的地方，极容易出事，从接这股差事，到交代，好几天的工夫，昼夜地不能把心放下，临到末尾，既是在本县的县境内，差一步没走出去，依然是一点推托没有。所以他也不用人嘱咐，任凭天多么寒冷，他依然不辞辛苦，原办的四位差官，自己也不愿意尽自往他们面前去。因为那位在旗差官，嘴里非常刻薄，自己这是奉官差派，也用不着巴结差事，讨好买他们喜欢，明知道是得不着好，有丝毫差错，就没法交代。自己从起更时，在院中来回转着，暗中巡察。这黑山嘴子虽则是一个大镇店，可是这个地方，也够荒僻的，常常地有拉大帮的照顾到这里。店中也有巡更察夜的，到了夜晚，仗着会个三招两式的，提着家伙在各院里也要转两周。

　　天已经到了四更左右，老捕头洪元凯出来在院中看了看，四个原办的差官，住的正是东房三间，洪元凯才从墙角转过来，檐头上唰地一片雪，飞了自己一头脸。洪元凯往外一纵身，回头看时，瞥见一点影子，向东房后坡落去。洪元凯不敢往东房上窜，恐怕惊动了屋中人，飞身一纵窜上了北房房头，往东看时，不错，果是一人正往墙外落去。洪元凯一下腰，飞身追赶了来，翻到墙上，才往墙外的地上一落，突然从旁边飞纵过一人，往他面前的雪地一跪道：“老大爷，你很辛苦。”

　　洪元凯几乎喊出声来，低声呵斥道：“小小的年纪，竟敢反复无常，我老头子可不能再饶你了，你是安心想卖我。”敢情跪在面前的，正是黄土屯义释的柳鹿儿。