第一回 晴天霹雳 含恨出榆关
2025-04-15 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
这种地方，囚车可不能打开，过来两名捕快，把囚车上的柳云洲，全身搜一遍，任什么没有。张纪寿向他们一摆手，捕快们退到一旁，应世雄向那妇人说道：“看你说得可怜，我们现在放你走，不过我应世雄历来就没看走眼过，我就这么说，你就这么听，撂着你的，搁着我的，不过我应世雄这次从盛京下来伸手来拾这个姓柳的，我们弟兄是怎么个来路，你们是各自明白。你是良家妇女安善良民，那再好没有了，倘然你有什么念头，你还是尽管施为，我们哥几个，还能顶得住。再一说，姓柳的对头人，也在那儿等着，正要你们有本领去施为。话跟你说明白，老爷们期限还紧，不愿意跟你们耽搁，随时随地，咱们或许会遇上，你走吧！”
那妇人听应世雄说着这些话，怔怔地瞪着两眼，看着应世雄，好像对应世雄说的话不懂，直听到最后的说出叫自己走，这才向这班原办道一万福，说了声：“谢老爷们的恩典。”
却把身上的雪抖了抖，手还抚摸在右胯，莲步蹒跚，往斜坡下走去，顺手把地上那枝柳条鞭子拾起，那匹小驴，却在道旁一排小树下啃那树干呢。那妇人到了那小树旁，伸手把缰绳拢着，把小驴拉着离开树底下，窄小的金莲，一认镫，轻飘飘地已上了驴背。一抖缰绳，那匹小驴一个盘旋，那妇人照着驴的后胯，挥了一鞭，如飞地向岔道上驰去。在临行的时候，见那妇人在那驴背上一扭头，向这边的捕快差官，带着微嗔地瞥了一眼，驴已放四足，如飞而去。
这里的应世雄，向乔天瑞招呼了声：“哥儿们，咱们还是输了眼，这家伙绝不是好人，追她。”这两位原办，话出口，身势飞纵起，在这雪地上，纵跃如飞往那条斜岔道上追赶。但是这两个人追出一箭之地，那妇人已逃得无影无踪，道路极荒僻，一片片的枯树林子，全蒙着一层雪，半边里地全看不清楚，净是遮蔽目光的地方。乔天瑞向应世雄道：“算了吧，咱们别被人戏弄了，两条腿要跟四条腿的较量上，我们甘等着吃亏吧！这妇人虽然可疑，但是没露出十分迹象来，我们也不能就那么断定她是柳云洲一党。现在地势这么荒凉，还是赶到绥中县要紧。”
应世雄此时也是无法，眼前的岔路太多，远望去，一处处的像雪堆似的，竟是些小村庄，不容易搜寻她的踪迹，只好随着乔天瑞翻回来。应世雄终认为这妇人不是好路道，他是低头不语，自己盘算着。这时起解着犯人，已然齐队地往前走着，应世雄和张纪寿、凤七各自上马，张纪寿向应世雄说道：“咱们可定规好了，路上有了事，可别中了人家暗算，我们是先护囚车，再管别的，他已落在我们手中，就不能叫他再逃出去，所以方才你们哥俩追赶，我们可不得再答应了。”
应世雄道：“自己弟兄没有那些说的，出了事，我们四个人谁也脱不了干系。我在先前疑心那妇人，还没有十分的把握，现在我可断定了这妇人就算她不是柳云洲一党，也不是安善良民，大约和我应世雄差不多，你就提防着点吧！我看前途必有事。”
那凤七说道：“应师傅你怎能就看那么准？”
应世雄冷笑道：“我认为她这是故意存心叫我们知道她这是为什么来的。她被摔下来，似乎应该有磕碰的地方，你看她临走时，那两步走法，分明是不得力，可是临到了她抓着那匹驴时，身上、手上、脚上，那份利落，平常的一个乡下妇人，就是久惯骑驴的，也不成，再说她临走时，那一扭头，尤其是可恶，分明是在讥笑我们全输在她手内。并且她若没有什么鬼祟的情形，为什么逃走得这么急。”
凤七听了，却微微一笑说道：“这终日打雁，叫雁啄了眼，前途路上只是好好地提防吧！”
凤七这种轻描淡写的话，说得应世雄十分不快，但是知道他为人阴险，又是盛京将军的人，真不敢得罪他，只好不再理他，心却暗含着打算，遇到了机会，便要给你一下子看，也叫你尝尝应世雄是怎么个朋友。这一来可好，这几位原办，把那股子酒劲全醒过来，全是精神百倍地严密监视囚车赶奔绥中县。到了绥中县，已经是将近黄昏。县官这里，竭力地打点着这次的官差，供应得十分周到。可是县官却用的极软的话，恳求这四位原办，守护犯人。县官说：“既到了县衙里，论公事说，是责无旁贷，我绝不敢稍作推诿，只是得原谅敝县的下情。本县虽有一些捕快，但是没有十分能为，这名犯人又这么重要，敝县这么点小小前程，真有些不敢担当，要把他搁在大狱里去，上差们又不能跟去防守。所以我想请求上差，把这犯人留在身旁，我听说众位全是很好的一身功夫，在众位眼皮之下，倒可以不至于出了意外。敝衙门中，所有的捕快们尽请随意差派调动，他们一定尽心效力，绝不敢疏忽，请上差们原谅兄弟这点下情。”
张纪寿虽然知道这是县官狡猾的地方，可是他的话说得有情有理，并且把这柳云洲搁在大狱里去，交给他们手里，还是真不放心，遂含笑答应着道：“贵县这是为公事上着想，这么办也很好，实情我们不能往大狱里跟着陪绑。贵县可知道我们来办这案，简直是担着徒罪，我们不把他护解到盛京，公事不算交代。至于贵县这里并不是责任上应该担负的事，我们也不便把这种千斤重担子放在贵县身上，这么办彼此全没有碍难，就这样吧。不过我们可不敢过分地说大话，这个点儿案情太重，可保不定有什么意外，万一在贵县这衙门里出了什么意外，还请你格外帮忙，别教我们弟兄全栽在人家手内。”
这个张纪寿话说得柔中有刚，软中带刺，明白地告诉县官，你不用往外推，不出事便罢，倘若出了事，犯人虽是由我们自己看守，在你这衙门里你也替我们担一点罪名。
这位县官姓金名子坚，他是科甲出身，已经是做官多年，颇有经验，赶忙赔着笑脸，向张纪寿道：“上差不要误会，敝县绝不敢存着敷衍公事的心，但盼没有一点意外，我们全好，真要是有风吹草动，别说还是我县衙门里，只要不出我这绥中县境，我绝不敢推干净。我叫捕头洪元凯带领着弟兄，帮助上差们保护犯人吧。”
张纪寿答道：“好吧，贵县替我们多分心就是了，好在我们在这里没有多少耽搁，只要道路能走，我们明日跟着就得起身。”说罢和县官分手，到了县衙的跨院中。这跨院是和班房隔着一道院子，单给预备的三间北房，是一明两暗，对于打点这种官差，县官这里是一点不敢疏忽慢待，供应得十分周到，饮食一切全很丰富。饭后，这原办的差官乔天瑞，向张纪寿说道：“张老师，你看绥中县这位金县官，倒十分外场，很够朋友，我们这种人就讲究情面，“佛受一炷香，人受一口气。他教我们过得去，我们倒得处处别难为他了。”
张纪寿从鼻孔中哼了一声道：“你算的什么，这位县官比临榆县厉害得多，人家算是老公事了，官场的经验阅历十足，手段更是狡猾，对咱们供应得好，不过是办官差的一笔报销，花他的什么了。往后咱要是在将军那里当差得跟人家学，公事上把脚步先站住了，出了什么事完全是咱们这原班的人马自己的责任，自己负，不过这种主儿精明干练四字全练到了，倒也是一把好手呢。”说着话全把饭吃完，他们和这犯人柳云洲就在一间屋中，把柳云洲从囚车中提出来，三大件的刑具上着，教他坐在暖炕上，犯人也可以暖暖精神，不至于冻出毛病来。案情虽然重，但是将军那里只要活的不要死的，你不把他保护好了，在中途上出了什么毛病，谁也担不了。所以只要到了沿途的衙门口，或是沿站的店房，必须教犯人得缓缓气，饮食一切，全是十分周到，绝不敢虐待他。
这时柳云洲也吃过了饭，低着头坐在炕上。伺候这里的人，把屋中收拾干净，张纪寿和他们商量好，分两班看守轮替着歇息。张纪寿和乔天瑞看守前夜，后半夜由应世雄和凤七两人保护犯人，这么商量好了，应世雄凤七遂到里间屋中去歇息。这时老捕头洪元凯奉县官金子坚之命，带着四名捕快进来，把犯人柳云洲搁在了东间，张纪寿、乔天瑞就在东间看守着。洪元凯来到屋中，向张纪寿道：“奉我们县太爷之命，派下差带领四名弟兄帮助大人来看守犯人。”
张纪寿道：“其实也没有什么事，你们县太爷一番好意，我倒不便拦阻。洪头你可以随便留两个人在这里，替我们照料照料，好在这三间屋里，全烧了火，还不觉甚冷，你留下人，教他们在外间屋中随便歇息着吧。”
捕头洪元凯一面答应着，把这四个捕快招呼进来，给张纪寿、乔天瑞引见了，这四名捕快一个叫何雄，一个叫丁永昌，一个叫于善，一个叫王大勇，手底下全很利落，年岁也好，全是不过三十岁的年纪，精神气力十足。捕头洪元凯给这两位差官引见完了，又领他们四人到西间给应世雄、凤七引见了，这才把他们带出了里间。来到这屋里，把这四人也分为两班，令何雄、丁永昌守前夜，可是让他们在三更天再换班，交了三更由于善、王大勇进来替那两人出去。这么定规好了，老捕头洪元凯带着于善、王大勇回转班房，这里一班原办的差官，谁也不敢过分地大意，全是谨慎地监视着柳云洲。
张纪寿和乔天瑞这两人在东间里屋八仙桌的左右，一边一个，在那喝着茶，互相谈些闲话。连房内的应世雄和凤七也认为前半夜绝不致有事，放心大胆地睡着了，本县衙的两名捕快何雄、丁永昌，坐在堂屋里沏了一壶茶，两人坐在迎着门的八仙桌两旁，一人一把单刀放在桌里边。那丁永昌因为原差自己守护着犯人，跟何雄被派到这儿，简直是没用，好在他又不是本衙门的正主儿，谁也不怕他，那丁永昌打从腰中掏出一副骨牌来，跟何友两人顶牛儿解闷。
这三间屋中，除这六个人以外，还有前面班房的一名小伙计名叫小陈福的，是洪捕头派他伺候这里的茶水，照应着屋中的炭盆，更不时地照管着暖灶，不教里面的火灭了，为的是后半夜暖炕不至于冷。顶到二更一过，这一带，已经县官那里派人不时地暗中查看，洪捕头也是不时地进来，注意着这里情形，那张纪寿和乔天瑞两人，在那间屋里低声说着话。那犯人柳云洲他并没有躺下去睡，倚在墙那儿，伸着两腿坐在那儿，闭目养神，看着好像已睡着了，其实他并没有睡。赶到二更三点已经交过，老捕头洪元凯进来看了一遍，见这里安然无事，倒也放心，见何雄、丁永昌两人在那儿玩骨牌，倒也不肯管他们。捕头洪元凯走出没有多大工夫，外面已然交了三更，那应世雄却已起来，见凤七睡得呼天震地，遂把他招呼醒了道：“你倒也安心睡得着，照这样你别说还照顾着犯人，连你自己全照顾不了，把精神提起来，在路上咱们哥几个千万可别找舒服，没有事不显什么，只要有一点风吹草动，犯人出了什么毛病，七弟你想咱们脱得了干系么，走，别等人家张师傅过来说话。”
凤七迷迷糊糊下了地，向应世雄道：“我的应师傅，怎么你这么一点小心眼，任什么也没有，我认定了没有敢在我们眼皮子底下来自找难看的，真要是有那种不含糊，从我们哥几个手中敢动这个点儿，干脆教人家走，那一定人家比咱们强得多，才敢不把咱们放在眼内。”
应世雄道：“好好，贤弟你说得满对。”一边答应着和凤七已来到东边房，两人进了东间，见张纪寿和乔天瑞全坐在椅子上，闭目合睛歇息着，应世雄招呼道：“张老师，咱们该换班了，你们二位到西间里睡觉去吧。”
乔天瑞和张纪寿全站起来，打了个呵欠，伸了伸懒腰，张纪寿看了看睡在炕上的犯人，见那犯人柳云洲已经睡着，不过可没躺下，仍然是半躺半坐，倚在墙上睡了。应世雄、凤七道：“你们哥两个多辛苦吧，你们到那屋歇息一阵子去。”
这两位原办，走出东间，到连房里现成暖炕，又到了这么半夜，遂全躺在炕上，没有多大工夫，全都睡着了。应世雄和凤七两人，从西间过来，原本是在暖炕上睡了个挺舒服。忽然起来到东屋换班，看守差事，这种情形最叫人难受，还不如原先不睡的好，此时是又冷又困，凤七向应世雄道：“咱们别装傻，这也不是摆样子的事，咱们在炕上待一会儿，不比这地下好么。还会有什么事么？”
两人遂一同上了暖炕，先前还是盘着腿坐在那儿，渐渐地神思困倦，先后全躺下，竟自睡了。这时堂屋中那两名捕快何雄和丁永昌，还是原班没动，两人用一副骨牌顶着牛儿，没了没休。这时屋中炕上那犯人柳云洲，竟自睁开了眼，向他旁边躺着的这两个原办差官看了看，自己点了点头，带着冷笑的神情。就在这时，忽然前窗微微一响，这犯人柳云洲一抬头，那扇窗丝毫没有异状，沉了一刻，又微微一响，这扇窗子已向外掀起来。柳云洲大惊，跟着从窗外探进一张脸来，柳云洲惊得面目变色。这来的敢情正是他的夫人石静仪，也正是雪地里那俊俏的徐娘，囚车前施展手脚，从容逃去的少妇。这犯人柳云洲皱着眉头，很着急地向她一仰脸，示意她教她退出去，可是石静仪不肯就走，一手掀着窗子，上半身往里探了探，用手一指，肩头探着五凤朝阳刀柄，跟着又指了指炕上睡着的原办的差人应世雄和凤七，示意柳云洲，要动手了结他两人。柳云洲赶紧摇了摇头，在手铐子中把右手往外探了探，伸出四个手指来，指了指炕上的人，告诉石静仪，是他们有四个人，万不能动他们，人单势孤，哪好下手。又指了指堂屋里，教石静仪知道外边尚有本县的两名捕快，石静仪点点头，表示自己已经全知道，无须顾虑。可是柳云洲还是催着她赶紧走，并且指了指窗扇，示意她这么敞开，外面凉风进来，应世雄凤七定要立时醒转。
这时石静仪也点了点头，刚要伸手向她自己囊中摸索什么，她猝然身躯往外一撤，轻轻把窗扇又给掩好。原来这石静仪已经听到有脚步声音，向这小院中走来。她把窗扇掩上之后，飘身落在窗下，一拧身飞纵上檐头，轻飘飘毫无声息，蜷伏在那里，察看下面的来人，只见正是伺候班房的小伙计小陈福，睡得迷迷离离的，缩着脖子。把两手交叉揣在袖口里，十分怕凉的情形，从门口提起一小篓木柴，走进屋去给东间里暖炕添火。石静仪悄悄在房上等候他把暖炕的灶门里面火添好了，但是他因为把灶门打开，又因为睡到半夜，捕头洪元凯还支使他，带着十二分不高兴地往灶里续火，不小心反倒把里头的余烬带出许多来。这种木柴的烟最浓，立时这屋的烟全满了，他好歹把灶门关上，那应世雄竟被这股子烟呛醒，一翻身坐起来，看见是班房的小伙计这么讨厌可恨，这应世雄立刻一抬腿，小陈福正好在炕根站着，踹得一溜歪斜，险些摔在门上。这一脚倒把他踹清醒了，嗫嚅着说道：“老爷，这是怎么的？怕老爷们冷，好心好意地给老爷们添火，怎么抬腿就踹，我小子没得罪你呀！”
应世雄骂道：“混账的东西，我看你这小小年纪，更是万恶，添火弄了这一屋子烟，你是诚心搅和我们。再多说，你是找苦子吃。”堂屋的两个捕快，何雄、丁永昌，赶忙进来，向小陈福说道：“你这小子是找死么？你看你弄这一屋子烟，还不把后窗打开，往外放放。”丁永昌向应世雄道：“应老爷别跟他一般见识，这种东西他不听话时伸手就打他，管教他两回就好了。”
小陈福被本衙门的头儿这么呵斥着，他知道再多说，当时非吃苦子不可，赶紧把后窗拉开，用木棍支起，前面的窗扇已经敞了那么一刻，后面再一支起，屋里是冷风嗖嗖，凤七也被冻醒了，直骂着。吓得小陈福悄悄溜了出去，本衙门两名捕快，何雄、丁永昌，不敢得罪了这位上差，竭力敷衍着，两人退出屋去。这时那犯人柳云洲，仍然是闭目合睛装睡着。
房上潜伏的石静仪，看到下面小陈福已然走出去，趁着后窗已然支起，翻到后坡，落在下面，稍一长身单臂搂窗口，半偏着身躯，往里看时，见那两位原办的差官全下了地，揣着手在屋中来回走着。桌上的油灯，被风吹得来回摇摆。石静仪从窗台上掀下一点灰片来，容二人低头的时候，手指上一用力，把这块灰片，从窗口外弹进去，穿窗而入，把前面窗上的纸打了一个窟窿。应世雄和凤七蓦然一惊，抬头是向前窗察看，窗孔破了之后，没有一点动静，应世雄向凤七问：“这是怎么回事，窗孔怎么破了一块，外面别是有人吧。”
凤七道：“别瞎闹，屋里有这么些大活人，他有这么大的胆子，敢在太岁头上动土，我就不信这个。”两人全是注意前窗，这时石静仪竟自又捡了黄豆大的一点石灰，向凤七后脑打去，凤七猛一回头，哼了一声，自言自语道：“这真叫邪性事！”他却一声不响，伸手向桌上抓起一口刀来，闯出屋去。哪知这位风尘女侠竟要在他们这么严防之下二次逞手段，助丈夫断锁脱逃，一身是胆，不愧是巾帼须眉。
那妇人听应世雄说着这些话，怔怔地瞪着两眼，看着应世雄，好像对应世雄说的话不懂，直听到最后的说出叫自己走，这才向这班原办道一万福，说了声：“谢老爷们的恩典。”
却把身上的雪抖了抖，手还抚摸在右胯，莲步蹒跚，往斜坡下走去，顺手把地上那枝柳条鞭子拾起，那匹小驴，却在道旁一排小树下啃那树干呢。那妇人到了那小树旁，伸手把缰绳拢着，把小驴拉着离开树底下，窄小的金莲，一认镫，轻飘飘地已上了驴背。一抖缰绳，那匹小驴一个盘旋，那妇人照着驴的后胯，挥了一鞭，如飞地向岔道上驰去。在临行的时候，见那妇人在那驴背上一扭头，向这边的捕快差官，带着微嗔地瞥了一眼，驴已放四足，如飞而去。
这里的应世雄，向乔天瑞招呼了声：“哥儿们，咱们还是输了眼，这家伙绝不是好人，追她。”这两位原办，话出口，身势飞纵起，在这雪地上，纵跃如飞往那条斜岔道上追赶。但是这两个人追出一箭之地，那妇人已逃得无影无踪，道路极荒僻，一片片的枯树林子，全蒙着一层雪，半边里地全看不清楚，净是遮蔽目光的地方。乔天瑞向应世雄道：“算了吧，咱们别被人戏弄了，两条腿要跟四条腿的较量上，我们甘等着吃亏吧！这妇人虽然可疑，但是没露出十分迹象来，我们也不能就那么断定她是柳云洲一党。现在地势这么荒凉，还是赶到绥中县要紧。”
应世雄此时也是无法，眼前的岔路太多，远望去，一处处的像雪堆似的，竟是些小村庄，不容易搜寻她的踪迹，只好随着乔天瑞翻回来。应世雄终认为这妇人不是好路道，他是低头不语，自己盘算着。这时起解着犯人，已然齐队地往前走着，应世雄和张纪寿、凤七各自上马，张纪寿向应世雄说道：“咱们可定规好了，路上有了事，可别中了人家暗算，我们是先护囚车，再管别的，他已落在我们手中，就不能叫他再逃出去，所以方才你们哥俩追赶，我们可不得再答应了。”
应世雄道：“自己弟兄没有那些说的，出了事，我们四个人谁也脱不了干系。我在先前疑心那妇人，还没有十分的把握，现在我可断定了这妇人就算她不是柳云洲一党，也不是安善良民，大约和我应世雄差不多，你就提防着点吧！我看前途必有事。”
那凤七说道：“应师傅你怎能就看那么准？”
应世雄冷笑道：“我认为她这是故意存心叫我们知道她这是为什么来的。她被摔下来，似乎应该有磕碰的地方，你看她临走时，那两步走法，分明是不得力，可是临到了她抓着那匹驴时，身上、手上、脚上，那份利落，平常的一个乡下妇人，就是久惯骑驴的，也不成，再说她临走时，那一扭头，尤其是可恶，分明是在讥笑我们全输在她手内。并且她若没有什么鬼祟的情形，为什么逃走得这么急。”
凤七听了，却微微一笑说道：“这终日打雁，叫雁啄了眼，前途路上只是好好地提防吧！”
凤七这种轻描淡写的话，说得应世雄十分不快，但是知道他为人阴险，又是盛京将军的人，真不敢得罪他，只好不再理他，心却暗含着打算，遇到了机会，便要给你一下子看，也叫你尝尝应世雄是怎么个朋友。这一来可好，这几位原办，把那股子酒劲全醒过来，全是精神百倍地严密监视囚车赶奔绥中县。到了绥中县，已经是将近黄昏。县官这里，竭力地打点着这次的官差，供应得十分周到。可是县官却用的极软的话，恳求这四位原办，守护犯人。县官说：“既到了县衙里，论公事说，是责无旁贷，我绝不敢稍作推诿，只是得原谅敝县的下情。本县虽有一些捕快，但是没有十分能为，这名犯人又这么重要，敝县这么点小小前程，真有些不敢担当，要把他搁在大狱里去，上差们又不能跟去防守。所以我想请求上差，把这犯人留在身旁，我听说众位全是很好的一身功夫，在众位眼皮之下，倒可以不至于出了意外。敝衙门中，所有的捕快们尽请随意差派调动，他们一定尽心效力，绝不敢疏忽，请上差们原谅兄弟这点下情。”
张纪寿虽然知道这是县官狡猾的地方，可是他的话说得有情有理，并且把这柳云洲搁在大狱里去，交给他们手里，还是真不放心，遂含笑答应着道：“贵县这是为公事上着想，这么办也很好，实情我们不能往大狱里跟着陪绑。贵县可知道我们来办这案，简直是担着徒罪，我们不把他护解到盛京，公事不算交代。至于贵县这里并不是责任上应该担负的事，我们也不便把这种千斤重担子放在贵县身上，这么办彼此全没有碍难，就这样吧。不过我们可不敢过分地说大话，这个点儿案情太重，可保不定有什么意外，万一在贵县这衙门里出了什么意外，还请你格外帮忙，别教我们弟兄全栽在人家手内。”
这个张纪寿话说得柔中有刚，软中带刺，明白地告诉县官，你不用往外推，不出事便罢，倘若出了事，犯人虽是由我们自己看守，在你这衙门里你也替我们担一点罪名。
这位县官姓金名子坚，他是科甲出身，已经是做官多年，颇有经验，赶忙赔着笑脸，向张纪寿道：“上差不要误会，敝县绝不敢存着敷衍公事的心，但盼没有一点意外，我们全好，真要是有风吹草动，别说还是我县衙门里，只要不出我这绥中县境，我绝不敢推干净。我叫捕头洪元凯带领着弟兄，帮助上差们保护犯人吧。”
张纪寿答道：“好吧，贵县替我们多分心就是了，好在我们在这里没有多少耽搁，只要道路能走，我们明日跟着就得起身。”说罢和县官分手，到了县衙的跨院中。这跨院是和班房隔着一道院子，单给预备的三间北房，是一明两暗，对于打点这种官差，县官这里是一点不敢疏忽慢待，供应得十分周到，饮食一切全很丰富。饭后，这原办的差官乔天瑞，向张纪寿说道：“张老师，你看绥中县这位金县官，倒十分外场，很够朋友，我们这种人就讲究情面，“佛受一炷香，人受一口气。他教我们过得去，我们倒得处处别难为他了。”
张纪寿从鼻孔中哼了一声道：“你算的什么，这位县官比临榆县厉害得多，人家算是老公事了，官场的经验阅历十足，手段更是狡猾，对咱们供应得好，不过是办官差的一笔报销，花他的什么了。往后咱要是在将军那里当差得跟人家学，公事上把脚步先站住了，出了什么事完全是咱们这原班的人马自己的责任，自己负，不过这种主儿精明干练四字全练到了，倒也是一把好手呢。”说着话全把饭吃完，他们和这犯人柳云洲就在一间屋中，把柳云洲从囚车中提出来，三大件的刑具上着，教他坐在暖炕上，犯人也可以暖暖精神，不至于冻出毛病来。案情虽然重，但是将军那里只要活的不要死的，你不把他保护好了，在中途上出了什么毛病，谁也担不了。所以只要到了沿途的衙门口，或是沿站的店房，必须教犯人得缓缓气，饮食一切，全是十分周到，绝不敢虐待他。
这时柳云洲也吃过了饭，低着头坐在炕上。伺候这里的人，把屋中收拾干净，张纪寿和他们商量好，分两班看守轮替着歇息。张纪寿和乔天瑞看守前夜，后半夜由应世雄和凤七两人保护犯人，这么商量好了，应世雄凤七遂到里间屋中去歇息。这时老捕头洪元凯奉县官金子坚之命，带着四名捕快进来，把犯人柳云洲搁在了东间，张纪寿、乔天瑞就在东间看守着。洪元凯来到屋中，向张纪寿道：“奉我们县太爷之命，派下差带领四名弟兄帮助大人来看守犯人。”
张纪寿道：“其实也没有什么事，你们县太爷一番好意，我倒不便拦阻。洪头你可以随便留两个人在这里，替我们照料照料，好在这三间屋里，全烧了火，还不觉甚冷，你留下人，教他们在外间屋中随便歇息着吧。”
捕头洪元凯一面答应着，把这四个捕快招呼进来，给张纪寿、乔天瑞引见了，这四名捕快一个叫何雄，一个叫丁永昌，一个叫于善，一个叫王大勇，手底下全很利落，年岁也好，全是不过三十岁的年纪，精神气力十足。捕头洪元凯给这两位差官引见完了，又领他们四人到西间给应世雄、凤七引见了，这才把他们带出了里间。来到这屋里，把这四人也分为两班，令何雄、丁永昌守前夜，可是让他们在三更天再换班，交了三更由于善、王大勇进来替那两人出去。这么定规好了，老捕头洪元凯带着于善、王大勇回转班房，这里一班原办的差官，谁也不敢过分地大意，全是谨慎地监视着柳云洲。
张纪寿和乔天瑞这两人在东间里屋八仙桌的左右，一边一个，在那喝着茶，互相谈些闲话。连房内的应世雄和凤七也认为前半夜绝不致有事，放心大胆地睡着了，本县衙的两名捕快何雄、丁永昌，坐在堂屋里沏了一壶茶，两人坐在迎着门的八仙桌两旁，一人一把单刀放在桌里边。那丁永昌因为原差自己守护着犯人，跟何雄被派到这儿，简直是没用，好在他又不是本衙门的正主儿，谁也不怕他，那丁永昌打从腰中掏出一副骨牌来，跟何友两人顶牛儿解闷。
这三间屋中，除这六个人以外，还有前面班房的一名小伙计名叫小陈福的，是洪捕头派他伺候这里的茶水，照应着屋中的炭盆，更不时地照管着暖灶，不教里面的火灭了，为的是后半夜暖炕不至于冷。顶到二更一过，这一带，已经县官那里派人不时地暗中查看，洪捕头也是不时地进来，注意着这里情形，那张纪寿和乔天瑞两人，在那间屋里低声说着话。那犯人柳云洲他并没有躺下去睡，倚在墙那儿，伸着两腿坐在那儿，闭目养神，看着好像已睡着了，其实他并没有睡。赶到二更三点已经交过，老捕头洪元凯进来看了一遍，见这里安然无事，倒也放心，见何雄、丁永昌两人在那儿玩骨牌，倒也不肯管他们。捕头洪元凯走出没有多大工夫，外面已然交了三更，那应世雄却已起来，见凤七睡得呼天震地，遂把他招呼醒了道：“你倒也安心睡得着，照这样你别说还照顾着犯人，连你自己全照顾不了，把精神提起来，在路上咱们哥几个千万可别找舒服，没有事不显什么，只要有一点风吹草动，犯人出了什么毛病，七弟你想咱们脱得了干系么，走，别等人家张师傅过来说话。”
凤七迷迷糊糊下了地，向应世雄道：“我的应师傅，怎么你这么一点小心眼，任什么也没有，我认定了没有敢在我们眼皮子底下来自找难看的，真要是有那种不含糊，从我们哥几个手中敢动这个点儿，干脆教人家走，那一定人家比咱们强得多，才敢不把咱们放在眼内。”
应世雄道：“好好，贤弟你说得满对。”一边答应着和凤七已来到东边房，两人进了东间，见张纪寿和乔天瑞全坐在椅子上，闭目合睛歇息着，应世雄招呼道：“张老师，咱们该换班了，你们二位到西间里睡觉去吧。”
乔天瑞和张纪寿全站起来，打了个呵欠，伸了伸懒腰，张纪寿看了看睡在炕上的犯人，见那犯人柳云洲已经睡着，不过可没躺下，仍然是半躺半坐，倚在墙上睡了。应世雄、凤七道：“你们哥两个多辛苦吧，你们到那屋歇息一阵子去。”
这两位原办，走出东间，到连房里现成暖炕，又到了这么半夜，遂全躺在炕上，没有多大工夫，全都睡着了。应世雄和凤七两人，从西间过来，原本是在暖炕上睡了个挺舒服。忽然起来到东屋换班，看守差事，这种情形最叫人难受，还不如原先不睡的好，此时是又冷又困，凤七向应世雄道：“咱们别装傻，这也不是摆样子的事，咱们在炕上待一会儿，不比这地下好么。还会有什么事么？”
两人遂一同上了暖炕，先前还是盘着腿坐在那儿，渐渐地神思困倦，先后全躺下，竟自睡了。这时堂屋中那两名捕快何雄和丁永昌，还是原班没动，两人用一副骨牌顶着牛儿，没了没休。这时屋中炕上那犯人柳云洲，竟自睁开了眼，向他旁边躺着的这两个原办差官看了看，自己点了点头，带着冷笑的神情。就在这时，忽然前窗微微一响，这犯人柳云洲一抬头，那扇窗丝毫没有异状，沉了一刻，又微微一响，这扇窗子已向外掀起来。柳云洲大惊，跟着从窗外探进一张脸来，柳云洲惊得面目变色。这来的敢情正是他的夫人石静仪，也正是雪地里那俊俏的徐娘，囚车前施展手脚，从容逃去的少妇。这犯人柳云洲皱着眉头，很着急地向她一仰脸，示意她教她退出去，可是石静仪不肯就走，一手掀着窗子，上半身往里探了探，用手一指，肩头探着五凤朝阳刀柄，跟着又指了指炕上睡着的原办的差人应世雄和凤七，示意柳云洲，要动手了结他两人。柳云洲赶紧摇了摇头，在手铐子中把右手往外探了探，伸出四个手指来，指了指炕上的人，告诉石静仪，是他们有四个人，万不能动他们，人单势孤，哪好下手。又指了指堂屋里，教石静仪知道外边尚有本县的两名捕快，石静仪点点头，表示自己已经全知道，无须顾虑。可是柳云洲还是催着她赶紧走，并且指了指窗扇，示意她这么敞开，外面凉风进来，应世雄凤七定要立时醒转。
这时石静仪也点了点头，刚要伸手向她自己囊中摸索什么，她猝然身躯往外一撤，轻轻把窗扇又给掩好。原来这石静仪已经听到有脚步声音，向这小院中走来。她把窗扇掩上之后，飘身落在窗下，一拧身飞纵上檐头，轻飘飘毫无声息，蜷伏在那里，察看下面的来人，只见正是伺候班房的小伙计小陈福，睡得迷迷离离的，缩着脖子。把两手交叉揣在袖口里，十分怕凉的情形，从门口提起一小篓木柴，走进屋去给东间里暖炕添火。石静仪悄悄在房上等候他把暖炕的灶门里面火添好了，但是他因为把灶门打开，又因为睡到半夜，捕头洪元凯还支使他，带着十二分不高兴地往灶里续火，不小心反倒把里头的余烬带出许多来。这种木柴的烟最浓，立时这屋的烟全满了，他好歹把灶门关上，那应世雄竟被这股子烟呛醒，一翻身坐起来，看见是班房的小伙计这么讨厌可恨，这应世雄立刻一抬腿，小陈福正好在炕根站着，踹得一溜歪斜，险些摔在门上。这一脚倒把他踹清醒了，嗫嚅着说道：“老爷，这是怎么的？怕老爷们冷，好心好意地给老爷们添火，怎么抬腿就踹，我小子没得罪你呀！”
应世雄骂道：“混账的东西，我看你这小小年纪，更是万恶，添火弄了这一屋子烟，你是诚心搅和我们。再多说，你是找苦子吃。”堂屋的两个捕快，何雄、丁永昌，赶忙进来，向小陈福说道：“你这小子是找死么？你看你弄这一屋子烟，还不把后窗打开，往外放放。”丁永昌向应世雄道：“应老爷别跟他一般见识，这种东西他不听话时伸手就打他，管教他两回就好了。”
小陈福被本衙门的头儿这么呵斥着，他知道再多说，当时非吃苦子不可，赶紧把后窗拉开，用木棍支起，前面的窗扇已经敞了那么一刻，后面再一支起，屋里是冷风嗖嗖，凤七也被冻醒了，直骂着。吓得小陈福悄悄溜了出去，本衙门两名捕快，何雄、丁永昌，不敢得罪了这位上差，竭力敷衍着，两人退出屋去。这时那犯人柳云洲，仍然是闭目合睛装睡着。
房上潜伏的石静仪，看到下面小陈福已然走出去，趁着后窗已然支起，翻到后坡，落在下面，稍一长身单臂搂窗口，半偏着身躯，往里看时，见那两位原办的差官全下了地，揣着手在屋中来回走着。桌上的油灯，被风吹得来回摇摆。石静仪从窗台上掀下一点灰片来，容二人低头的时候，手指上一用力，把这块灰片，从窗口外弹进去，穿窗而入，把前面窗上的纸打了一个窟窿。应世雄和凤七蓦然一惊，抬头是向前窗察看，窗孔破了之后，没有一点动静，应世雄向凤七问：“这是怎么回事，窗孔怎么破了一块，外面别是有人吧。”
凤七道：“别瞎闹，屋里有这么些大活人，他有这么大的胆子，敢在太岁头上动土，我就不信这个。”两人全是注意前窗，这时石静仪竟自又捡了黄豆大的一点石灰，向凤七后脑打去，凤七猛一回头，哼了一声，自言自语道：“这真叫邪性事！”他却一声不响，伸手向桌上抓起一口刀来，闯出屋去。哪知这位风尘女侠竟要在他们这么严防之下二次逞手段，助丈夫断锁脱逃，一身是胆，不愧是巾帼须眉。
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