第三回　献武功　绝技警群贼

2025-06-01  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　这时，外面有人走进来。这班主碰了金虎撑侯萍这个钉子，面红耳赤，躲向一旁。狄云凤、狄玉凤把这个生意人恨得人骨，在这种地方，既不能开口，又不能动手，只好记清了这班主的面貌，俟机报复。从外面进来的人招呼着道：“里面传你们，先进去两班，一般唱苏滩的，一般卖艺的。别的人全好好在这里等候，祝完了寿领赏回去。找出不肃静来，不是自己难堪，也给引荐人丢人现眼，全是吃江湖饭的，难道还能那么不识相么？”这一来，屋中二三十人立刻鸦雀无声，谁也不肯再说话。金虎撑侯萍、武师齐万峰、狄云凤、狄玉凤随着传唤的管家，跟那一般唱苏滩的，一同走出屋来，往后走着。见这所宅子，建筑得果然十分富丽，连穿过四五道院落，才转进了一道垂花门，后面是一片最幽雅的地方，也是这宅子的最后面，一处处花亭水榭、假山回廊，布置得那么独具匠心。直走到后面，一排五间长的大客厅前，四围全种着花草树木，地上也是细草如茵，用人工整治得整齐有序。那敞廓内摆着十几桌酒筵，里面宾客满堂。敞厅前面，足有十丈长六七丈宽一片草地，四围全用花草树木圈起来。入韩园献艺的，只由来人带领着到敞厅前，向里面给主人祝过寿，跟着就得退下来，连敞厅的台阶全不准上。这时，金虎撑侯萍和齐万峰彼此皱了皱眉，引领他们的家人，叫齐万峰把扛来的家伙先放在花棚前。这里放着几张桌子，有人在这里专管理他们这些事，全在这里重写了姓名，然后由这家人拿了两张红定帖，带着他们到了敞厅前。那家人却嘱咐：“我招呼你们给园主韩三爷祝寿，你们可赶紧行礼。”齐万峰向金虎撑侯萍看了看，微笑了笑，心说：“你这回还有什么主意？一个演江湖杂艺的给主人拜寿，二话没有，跪地上叩头，凭金虎撑侯萍要这么低三下四，这一辈子的江湖，你算白闯了。”金虎撑侯萍如无其事，跟随着引领家人来到敞厅前台阶下。家人说了声：“站住。”连那唱苏滩的，一排是七个人，一齐把脚步收住。这时，武师齐万峰趁着家人回事的工夫，往这厅房里面看了看，地势很大，迎门靠闪屏前摆着寿堂，在寿堂前一排是五桌筵席，座上的家人里面有一多半看出是江湖道中人。这种事全在久历江湖过人，才能一望而知对方的人之身份，其中也有些本处的士绅，可是不过少一半。在当中这张桌上坐着有五个人，当中这人也就是韩园的主人，年约六旬上下，好一份威严的相貌，赤红色一张脸，两道扫帚眉，一双豹子眼，狮鼻巨口，掩唇的黑须。坐在那里，身量比别人高着一头，真够一个领袖人物的气概。他一旁坐着这四人。在靠左边，里面第一个年纪不过三十多岁，白素素一张脸，细眉长目，精神各别的矫健。紧挨着他是一个四十许，黑脸膛连鬓络腮胡须，一身的江湖气。靠右首一个老者，年纪也有七旬上下，秃眉毛眼睛，尖鼻子薄片嘴，吞肩缩背，其貌不扬，在这种场面上，他和这韩园主人坐在一处，实有些不合身份。紧挨着他是一个中年汉子，生得浓眉大眼，猿臂蜂腰，从他神色上就可以看出来是一个武林健者、江湖上闯荡的英雄。那四桌上的客人，高矮不等，形形色色，有老有少，全在开怀畅饮，满座腾欢。连狄云凤、狄玉凤也全注意到这韩园主人金蛟剪韩天放。

　　此时，那家人从敞厅里走出来，站在台阶上招呼道：“你们赶紧给主人祝寿，已经赏赐下来，每人白银一两。祝寿后，先叫那唱苏滩的演奏完，再叫那卖艺的齐万峰在厅前献艺。”那唱苏滩的班主，带着他的唱手琴师，忙不迭地跪下去叩头。这时，金虎撑侯萍却用胳膊一碰齐万峰，他却一抱拳，向上招呼道：“武林后学侯老大、齐万峰、云儿、玉儿给园主祝寿了。愿主人福如东海，寿比南山。”他却躲身一拜，立刻挺身起来，向站在敞厅门前的那个管事的家人说道：“大管家，我们哪里领赏？”那管事的脸全气红了，从鼻孔中哼了一声道：“好大的架子，凡是进韩园献艺的，谁敢不给韩三爷叩头拜寿？你只惦着领赏银子，这赏银凭什么给你？”那金虎撑侯萍被这管事的呵斥着，如无其事，面不更色，扬着脸，向这管家说道：“大管家，你这可是怪罪得不当，你得分清了我们是干什么行当？因为主人是成名的武术大家，既是练武的出身，我们爷四个把武术撂在土地上换饭吃，已经是给武术这一门丢人现眼，这是为生活所迫，不得已走江湖卖艺求生。我们不敢自卑自贱，怕给练武的把脸面身份失尽，叫韩三爷大好的日子看到我们一家人这么跪在地上叩头乞怜，岂不招他生气？万朵桃花一树生，天下武术是一家，门户不同，全是祖师传下来的，没有贵贱。大管家，你何必替主人挑这个眼？我们的功夫要练得不好，倒可以叫我们重去投师学艺，练好了再出来。我们一招一式还没敬献到主人面前，何必为这种虚礼节给我们爷四个难堪？大管家，请你给我们多美言几句，我们走到哪里也不会给人叩头的。”那位管家还要发话，敞厅中主人座上那个浓眉巨目的江湖客已经走出来，向那管家呵斥道：“韩福，主人大好的日子，哪得因为这一小事跟献艺人随便争论？你太不懂规矩了。”那管家被这人申斥得只有连声答应着退向一旁。这人却向下面招呼道：“卖艺的侯老大，你也要守些规矩，韩三爷寿辰传你们一般人进去献艺，是一番好意，叫你们得些赏赐，受些恩惠，你要这样任意张狂，岂不自讨无趣？听你的话，虽然你拿着武功换饭，定是武林正宗，你们是哪一门的功夫？从实讲出来，主人定要另眼看待。”金虎撑侯萍道：“这位老师傅，谢谢你的好意。对不起，我们不能报出门户来，因为我们今日顶着祝寿献艺的名目，若是再提起师承门户，那也太以丢人。你老师傅定也是练家子，咱们来个不言而喻，光棍眼像夹剪，我们把功夫交代下来，搪不过老师傅们眼去，你也就看出我们究竟是哪一派功夫了。反正谁也有个耳闻，韩园这里称得起藏龙卧虎之地，我已看出来成名的老师傅们，不知有多少位。反正花拳绣腿，庄稼把式，他要是懂得什么的，绝不敢进这个门口。既敢来，

　　就要露两手儿。虽是练不十分好，绝不能叫人看成跟师娘学的本领，丢人现眼骗饭吃。若是那一路下流无耻的江湖，他也就下流一辈子吧！”说到这儿，向那卖唱的班主看了一眼，微微一笑，台阶上站的那个江湖客听了金虎撑侯萍这番话，他丝毫不动怒，向下说道：“侯老大，你这老江湖真能讲话，今天你算来着了。把你看家本领只管施展出来，这里所有的人眼睛不空，你真是受过名师传授，韩三爷定要格外地恩典你们。爷几个少等片刻，就叫你们下场子，可不要好歹交代下来，吃饭领赏，那可对不起你这番话了。”说到这儿，这人转身进了敞厅。

　　齐万峰和狄云凤、狄玉凤偷眼看那敞厅内，见韩天放这一桌上的人全在微笑着。金虎撑侯萍却也转身向这爷三个一挥手，一齐退向花棚前。那边已然唱起苏滩来，唱得倒是十分动听。他们才转到花棚前，竟有四个壮丁来，把他们带的那捆家伙打开，竟自在敞厅前三四丈外，把走飞索的架子支起来，并且安置得法，那根长绳绷得力量十足，果然人家全是行家。金虎撑侯萍看着齐万峰只是微笑。齐万峰也明白今日韩园想不把今生一身本领施展出来，非栽跟头不可。人家手底下这种伺候人的，全是这么经过名师指点的，这就是行家一伸手，就知有没有。只凭他支搭这绳索架子，就知道人家这里对于这种功夫不止于懂，并且还有练的。这时那唱苏滩的已然唱完了一段，他们歇息下来，厅房里管家站在厅房门口，向外招呼道：“主人叫卖艺人随便练几手功夫，可是你们得尽着最得意本领在这里露两手，要是那些花拳绣腿，庄稼把式，趁早不必练，还不如叫主人们多听两段小调开心了。”金虎撑侯萍气得胡子直扎撒，心说：“好小子，你敢骂我们不如游娼，小子你是活腻味了，等着老子得手时，叫你也尝尝厉害。”这时，管家话已传过，立时退回敞厅房门口。金虎撑侯萍、武师齐万峰、狄云凤、狄玉凤，齐走向场子当中，依着武林的规矩，向上抱拳行礼，他们是一独横排地站着，行过礼后，金虎撑侯萍却自向前走了两步，拱着手向厅房里说道：“我侯老大带着这师弟和这两个女徒弟，游荡江湖，到这里弟子仗着老师们捧场，爷几个吃碗饱饭，论其他本领没有，所仗学的不过几趟粗拳笨脚，扎两趟花枪，砍一趟花刀。方才这位大管家明白地告诉了我们，要是花拳绣腿趁早别练，还不如叫这有钱的老爷们多听两段小调开心。这个话说得倒是很对，不过我侯老大还不敢那么自卑自贱，我们跑码头虽然也列入江湖一流，只是来到这澜沧江一带，知道这里是藏龙卧虎之地，更兼这里主人也是练武的，这练武两个字，从古至今不能分家，虽然有穷富之分，武术上没有穷富。或是那势利小人认钱不认人，认衣裳不认人，看到我们流落江湖的，不管你算是哪一流，他把你全归到一锅里，看成了杂合菜，练把式的就是女筋斗，女筋斗就是游娼。其实他根本是势利小人，没开过眼，才敢那么说。我侯老大这个练把式的就不服这个，我们是师父传下来的真功夫，虽然把功夫撂在地上，我们不敢自卑自贱。武术这一行，单人独练，那种滥竽充数、混充行家，他乍不出好坏来，只有对手比划上，看我们这爷四个，论穿着，衣服不整，论家伙，刀枪不全，论说话，不会江湖口，论本领，就会几手儿真实的功夫。是专敬的武术名家，江湖道的真朋友，我们走到哪个码头，一边卖艺，一边还要卖命。他把练武的看作游娼，那不止于是骂我们爷四个，凡是练武之人，算跟我侯老大列入一流。我们练到花拳绣腿时，请老师招呼一声吧。”金虎撑侯萍这番话一出口，这厅房里连主人带客人三四十位，哗然惊呼起来，他们万想不到一卖艺人竟敢这么不怕势，不吃亏，立刻从里面走出一人，站在门口向下招呼道：“卖艺的侯师傅，你嘴里可要检点一些，这韩园里用不着耍江湖。这里的管家说话不谨慎，他是无知之人，你一个久走江湖的，哪能这么还口相骂？带上了座上的主人，你若这么放肆，可要自找难堪了！”金虎撑侯萍道：“尊府的管家，他明知道自己主人是武林中客，他竟敢拿我们走江湖的比作游娼，我们是靠武功来挣吃，这种情形我侯老大就没有那么大的涵养了。”说话的那人冷笑一声道：“侯师傅，你口口声声是武术的真传，不是走江湖骗饭的，那么你就尽量施展一下，果然你功夫练得好，自有你的好处。少说话，多练功夫，韩园的人你要知道，招子全够亮的，你就赶紧下场子吧！”这人说话间转身退进厅房。

　　金虎撑侯萍扭头向齐万峰道：“净说不练是嘴把式，咱们话交代明白了，该着下场子练两手了，话说在头里，不能说了不算，我们是对手，过招谁可也别含糊了，有本事不在这里抖漏，离开这韩园不易再找着识货的了。”齐万峰忙答道：“既要卖，头朝外，咱们把功夫施展施展，有跟斗，要是栽在这儿，可就难看死了。师兄，咱们是过拳脚还是过兵刃？”金虎撑侯萍道：“你把你那趟六合刀施展出来，我空手要接你一趟。”齐万峰道："师兄，那可不是玩的，我这手底下动上手，从来不懂让人，你也抄家伙，咱们比划一趟，倒还可以。空手进刀，万一一个收招不住，把师兄你伤了，岂不后悔？”金虎撑侯萍道：“没有那么些说的，不惊不险怎能露脸？亮家伙过来吧！”齐万峰只好伸手拉刀。齐万峰已经转到对面，两下里相隔一丈远，齐万峰一立门户，使用六合刀法，走行门，迈过步，先和金虎撑侯萍左右略一盘旋，口中尚在招呼着：“师兄，你可留神！”他已经欺身进步，向前进招。那金虎撑侯萍施展的却是小巧功夫，用“燕青十八闪翻”，反把身形欺近了齐万峰，两下一递招，齐万峰倒真不敢跟金虎撑侯萍含糊了，知道他一身绝技，自己刀法上若是不尽量施为，还许真要挨他两掌。齐万峰是真扎真砍，这口刀在他掌中二十多年的功夫，实在够了火候，崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁，一招一式，全有真功夫。金虎撑侯萍这趟十八闪翻，身形施展开，起、落、进、退、封、闭、擒、拿，才拈即走，忽左忽右，这种身形施展出来，轻如落叶，重似磐石，去若惊鸿，来若雷电，在他这口刀里，进、退、闪、避，还时时地伺隙进招。武师齐万峰饶是真杀真砍，反倒提防着他的掌力落在身上。直到把一趟六合刀完全施展尽，还是齐万峰赶紧撤身纵出来。那金虎撑侯萍也把身形停住，向齐万峰道：“师弟！你真想要我这条老命？手底下一点不肯留情，缓缓气，咱们换一个各儿，你也接我几刀，看看能出多少汗？”

　　这时，厅房里面已经走出四五个客人，站在那里低声谈论着，对于金虎撑侯萍这一般人，已经明显露出来十分惊异。可是这个老江湖金虎撑侯萍谈笑自若，就没把这一般厅房前阅台上所站的放在眼中。武师齐万峰向金虎撑侯萍道：“师兄，咱们也该缓缓气，叫云凤、玉凤上一场吧。”金虎撑侯萍道：“那可不成，我这里庄稼把式只要一伸手，不叫我施展够了，我不能尽兴，再说咱们礼尚往来，我接了你一趟六合刀，按理说也该你一趟，你想脱赖讨好，在师兄面前耍这种奸猾，那算妄想。齐老二，下场子没有别的说的。”齐万峰心想：“他是非想叫我当场栽跟头，给他开心，才算痛快。”这时，金虎撑侯萍不等齐万峰答话，却向花棚下执事的人说道：“管事的大爷们，穷卖艺的刀枪把子，制不齐全，我们借一两件用可以么？”这韩园中上至主人，下至庸仆，没有一个不通武术，侯萍、齐万峰才一趟对手功夫，他施展的“燕青十八闪翻”，小巧功夫，虽有不认识这趟拳术的，可是他那份身形轻灵巧快，已经不是平常走江湖卖艺的能练出来的功夫。齐万峰的一趟六合单刀，也砍得那么一招一式，全见出十分功夫来，知道这般卖艺的难怪他们口出狂言，敢那么放肆，人家实有真本领。此时，听他们借兵器使用，正愿意他们尽量施展一下，早有人答应说道：“这位侯师傅，韩园里你要别的或许不现成，这里十八般大兵刃，二十四件短兵刃，长短家伙，内家外家，差不多这里全预备了，这里暗器预备了十八种，只要有本事往这儿施展来，那才是货卖识家。”一边说着，一边领着金虎撑侯萍走到这厅房的右侧，那里一排摆着高矮四架子兵刃，绝不是摆样子，金虎撑侯萍看了一眼，向领过来的一位韩园执事人道：“我把这杆大枪暂借一用吧！”说着话，从架子上撤下来，握着枪，手端着微微一颤，立刻用左手把枪身握住，向这位执事人道：“你们还有比这杆大枪重的没有？”执事人微微一笑道：“这杆大枪，还是我们韩三爷亲手所用。再找比这杆枪重的，除非是用生铁去打造，侯师傅，那来得及么？”金虎撑侯萍也冷笑道：“你的话很对，现打造是来不及，咱们将就着用。”

　　他提着这杆大枪，来到场子当中，向齐万峰道：“齐老二看见了，打人一拳，防人一脚，你砍了我一趟六合刀，我没有被你招呼下了，现在这趟八母大枪，就算是回敬，赶紧亮招破阵，别碍好道。”齐万峰被他逼迫得当着一般人实无法和他说私话，只好答了声道：“师兄，你这可真是挤对我。我空手入白刃，没下过那种功夫，这也算舍命陪君子了。”金虎撑侯萍道：“这里尽是行家，别动生意口，赶紧动手过招，有话回去再说。”他立刻把掌中这杆大枪前后把一分，斜身倒步，一手端着这杆枪，往回下撤出三步去。齐万峰他可是原地方不动了，虽则知道侯萍绝不会当场叫自己吃大苦子，栽大跟头，可是他这个人各别，他随手就可以算计你两下，你不认真应付他，哑巴亏吃了还不敢声张。空手进枪，不把身形欺进去，处处吃亏，明知自己不成，也得招呼下来。看看金虎撑侯萍抽身换步之间，他已把拳式展开，齐万峰拳术上最得意的功夫，是劈拗掌。两下里行行门，迈过步，金虎撑侯萍只退出三步去，脚下一停，身形已然侧转过来。这时，他是矮身双手端枪，左手把枪身左右一合，这杆大枪咕噜噜连响三声，把枪头颤动，他的身形已然跟着移动。齐万峰也不敢再迟延，双掌一分，往胸前交错，脚踏中宫，这种欺敌直进，在平常动手，是轻敌，是失礼，可是在空手入兵刃，你就要处处抢先招。兵刃中讲究是一寸长，一寸强，一寸短，一寸险，现在只有敌强己弱，若再稍一放松，一换招，吃了苦子，就不小。齐万峰身躯往里一欺，估量着步眼已够，脚尖一用力，用穿掌式，身随掌进，一照面就想把身形欺进去。金虎撑哪里容他空手先发招？口中喊了个好字，他左脚往右一滑，身形一斜，这杆枪一颤，一对面就是枪把进枪，“金鸡点头”，雪亮的枪尖子奔齐万峰的左太阳穴便点。齐万峰就知道这回汗得出了，一伸手就给自己个厉害，他左脚往后一滑，往后一甩头，枪头子点空，跟着猱身而进，居然被他欺进身来，才想发招递掌。金虎撑侯萍扑哧一笑，他就把枪往回一搂，撤枪头现枪攒，还满带招呼地把枪尾向齐万峰小腹上戳来。齐万峰左脚往右一撤，猛将右掌用足了力，往着枪尾上劈去。金虎撑侯萍身形一晃，枪随人走。可是齐万峰也不肯容情，一个“大鹏展翅”，立时就着劈空了的掌式，往开一展，竟向金虎撑侯萍的左肋上劈去。可是他的身形绝没有侯萍快，不差半寸，这掌风就是沾不着他。可是第三个打字又喊出，这条大枪，“老树盘根”，握枪头，投枪身，向齐万峰下盘横扫过来。齐万峰一个“旱地拔葱”，用力纵起，斜蹿出丈余远去，才把这一式避开。金虎撑此时他真个把八母大枪的招数尽量施展出来，滑、拿、崩、拔、压、劈、碰、磕、挑、扎，这大枪上十字诀，他运用得美妙绝伦，不过他每一招每一式，全像发暗器一样招呼出来，手底下可是不留情，有几次真把齐万峰惊得一身冷汗。齐万峰功夫本不弱，无奈跟这种江湖异人真动上手，自己只有甘拜下风，勉强把一趟劈挂掌施展完了，才要往外纵身，当场向侯萍输口。金虎撑侯萍忽然又是一个拖枪盘打，他还喊着再敬一招。可是耳中听得喀嚓一声爆响，这杆大枪断作三截，把地上石沙子飞溅得出去两丈多远。有几个伺候场子的仆人们被石沙子打得怪叫起来。两人已各自收住式，武师齐万峰暗自心惊，因为看韩园主人是一个做寿的日子，你无论如何不能毁他的兵器。

　　果然这一下子招出事来，竟从这客厅前蹿下一人来，此人四十多岁的年纪，身形魁伟，红润的头皮，浓眉巨目，鼻直口方，穿着件二蓝川绸的长衫，青缎薄底快靴，两只肥大的袖子高高挽起，来到场子中。金虎撑侯萍正把手中一段枪杆往地上一扔，来人已经到了近前，招呼道：“这位侯师傅，你好厉害的手法，大枪被你一摔成三段，你手底下实有真功夫，名不虚传，你真是一位练家子。在下遇上你这种有真本领的朋友，哪能当面错过？愿在侯老师你这种掌力之下，讨教讨教，也免得你把真本领不能尽量施展出来。”金虎撑侯萍和来人一对眼光，见他神光十足，两太阳穴微微突越，看出此人定是擅长气功，遂含笑说道：“老师傅，你可是过奖了，我侯老大不过跟师父学了这么手功夫，一时失手，连大枪全收不住，竟自把枪弄折。跟我这师弟动手，你别看打得热闹，我们还是跟练套子活一样，叫大家看个热闹而已。老师傅，你要和我过招，我可不敢答应，我功夫没有这种掌力气，临到用上，我也不知哪里来的一个收招不住，糟蹋了兵器，还容易重买它一件，倘若失手伤人，我一个走江湖的，只有一条穷命，叫我拿什么赔呢？这位老师傅，您还是赶紧请回，侯老大没有那么大胆。”此人含怒说道：“侯师傅，不必和我动这种生意口，咱们是彼此心照不宣，不必多费言辞，我在韩园也是客人，这不过是借着侯师傅你这身功夫，给我领领招，也算我给主人献艺，庆庆寿辰。这是很好的事，何乐不为？那条大枪我早已看出来，真不得侯师傅你使用。来！咱们到兵器架子上捡两件磕不坏、碰不折、趁手的家伙，尽量地施展一番。你知道这里连主人带客人，眼里全不空，不亏负人。你们这场子练完了，韩三爷定有一份厚赐，叫你们爷几个痛痛快快一走。你若和我弄那生意口、江湖话，我是绝不肯听你那一套的。咱们练武的全是一家人，这里边没有什么讲究，侯师傅赶紧来吧！”说罢，此人不等金虎撑侯萍答话，他是转身就走，直奔兵器架前，在一排矮架子前站住，伸手从架子上提起一对镔铁双怀杖。在兵器中这是一种兵刃，平常的人即或有十年八年功夫，用梢子棍、三节杆、双怀杖，全是用好腊杆子碰上铁箍，接上铁环子，运用起来，已经够厉害的。这种镔铁双怀杖，平常的兵刃就不敢接它，可是两臂上没有五百多斤的力量，也运用不灵。金虎撑侯萍此时倒微微一笑，知道此人是对于自己弄折了他的大枪心怀不忿，他定然当面折辱自己。事情已经挤到这儿，不和他动手，是不行了。遂含笑说道：“老师傅，你贵姓大名？侯老大还没领教，伸手你就抄这种家伙，真想要我侯老大的命了。”立刻从那兵器架上抽出一对判官笔，也是镔铁打造，向此人说道：“没有法子，你老师傅挤到这儿，我只好破出这条老命不要，陪你走几招。可是请你存些惜老怜贫的心，别向我侯老大下毒手！成不成？”此人冷笑道：“侯师傅！你少弄这一套，我虽然不是什么江湖成名的人物，可是剑川铁臂石钟秀在这几省也跑过些年，多少的也会过几位成名人物。侯师傅，从你一进韩园，我已经看出你的路道，不是平常走江湖卖艺之流，既有心来到这里会会朋友，就不必把别人全看作不懂事的人，何必多费这种无谓的言辞？有本领好好施展吧！侯老大这里是不埋没人的。”金虎撑侯萍一边随他往场子中走着，一边说道：“这位石老师，你看我不是走江湖卖艺的，我像干什么的呢？”那铁臂石钟秀说道：“你是干什么的，只有你自己知道，咱们功夫较量完了，还要从此套了交情，那时本来的面目，自会露出来。”金虎撑侯萍道：“石老师，你真是外场人，就这么办！”说着话，两人已经到了场子当中。

　　齐万峰就知今天的事要糟，他们各自用了这种重兵器，只要一动上手，谁肯容谁？恐怕眼前就有一场是非。

　　这时，那铁臂石钟秀把双怀杖全是两双合到一处，揣到左臂上，跟金虎撑侯萍相隔丈余，对面一站。金虎撑侯萍把双笔在左手倒提着，两下里各自说了一声“请”。那铁臂石钟秀也实够狂的，他那二蓝川绸长衫就不肯脱下来。金虎撑侯萍口中却招呼着：“石老师，你手下留德，侯老大死活全在你了。”

　　这位剑川铁臂石钟秀是这川滇一带久已成名的人物，他练就的一身软硬功夫，一双铁臂运用起来，有千斤臂力。他把这双怀杖往右掌中一分，“大鹏展翅”式，门户展开，斜身侧步，往右一盘旋。金虎撑侯萍一对判官笔依然是两手合着，他是侧身疾走。两下里场子中各转半周，铁臂石钟秀招呼了声：“侯师傅！咱们干脆进招，不许客气。”他说话间，把身形往回一转，竟自飞纵过来，双怀杖依然是两节合拢着，并没撒开，却欺身进步，往金虎撑侯萍的胸前要点。侯萍并不还招，只往下一矮身，双怀杖从他的左肩头上空点过去，他一个绕步盘旋，反欺到石钟秀的背后，不用双笔，右掌往外一探，向石钟秀的脊背上一掌截去。

　　石钟秀左脚往前一滑，“黄龙翻身”，双怀杖仍然是合着，猛向金虎撑侯萍砸来。金虎撑侯萍喊了声“好家伙”，右脚往左一滑，身躯一个盘旋，已撤出两步去。铁臂石钟秀双怀杖砸空，也往后一撤步。两下里相隔已有六七尺，石钟秀猛然把双怀杖抖开，用足了力，“秋风扫落叶”，这两只怀杖随着他身形猛转，竟往金虎撑侯萍下盘打来。这种镔铁双怀杖两节一伸开，怀杖的本身就有四尺八寸长，加上本人胳膊上伸缩，只要运用开了，合上步点的活动，一丈五尺内，全被他这怀杖威力占据了。

　　这铁臂石钟秀倒真是一身绝顶功夫，怀杖这一撒开，招数才上下盘旋，崩、砸、扫、打、砍、拿，身躯是进退灵活，左右盘旋。他这对怀杖带着一阵阵寒风，只要被他扫上，就得骨断筋折，血肉横飞。那金虎撑侯萍此时也把一身小巧的功夫尽量施展出来，蹿、纵、跳、跃、闪、展、腾、挪、起、落、进、退、忽攻忽守，忽上忽上，这一身小巧的功夫，形如一头活猴，掌中一对判官笔不急于进招，只是伺隙进攻。两下里这一场缠战，看得人全是惊心炫目。

　　两下走了二十余招，铁臂石钟秀他这对镔铁双怀杖是安心要给金虎撑侯萍一些颜色看，他是连环运用，一招紧似一招，一式紧似一式。那金虎撑侯萍口中还不住喊着：“真厉害！活要命！好家伙！”这样连接了石钟秀二十余招，金虎撑侯萍突然暴喊了一声：“你这是挤对活人，给侯老大买棺材吧？”铁臂石钟秀正是一手“乌龙卷尾”，横扫金虎撑侯萍。侯萍一个“鹞子攒天”，身躯笔直地拔起，却在一丈五六尺高的半空中，判官笔猛向后一扬，身躯竟自向后倒翻下去。那铁臂石钟秀双怀杖砸空，他跟着身势半转，猛然把双怀杖一提，一次翻回，人也跟着欺身进步，“泰山压顶”，猛往金虎撑侯萍双肩头砸去。这种打法，狡诈万分，往左往右，只要闪身躲避，更休想逃开。他能运用别人没有的力量，双臂往后一振，左右六七尺内休想逃开。可是金虎撑侯萍左脚一点地，已经暗暗地下盘一用力，双足往外一分，暗成站桩式，提丹田之气满贯到双臂上，容得他双怀杖已到两肩头，金虎撑侯萍竟自暴喊了一声：“开！”他这对判官双笔猛往起一崩，跟双怀杖找个正着，这叫硬接硬架，当的一声，这双怀杖被震得向左右飞起，双臂再也收拢不住，往左右分开。金虎撑侯萍却是猱身而进，铁臂石钟秀门户封不住，整个的前胸算是给了人家。侯萍双笔一合，已然到了他面前，只要一进招，铁臂石中秀就得立时废命。哪知道金虎撑侯萍猛然把双笔一合，往地上一戳，整扎在石钟秀面前的地上，深入石沙半尺。侯萍却招呼了声：“石老师傅，我侯老大留着这条老命吧！”拧身一纵，已经蹿到齐万峰的面前。那铁臂石钟秀已然把双怀杖拿过来，也扔在地上，向金虎撑侯萍抱拳拱手道：“侯老师果然是武功精纯，名不虚传，我石钟秀算是佩服你了！咱们再会吧！”转身退回厅房。

　　这时，齐万峰不敢再耽搁，恐怕招出他们别人来，急忙向云凤、玉凤一点手道：“该着你们姐两个练一场了。”云凤、玉凤也愿意赶紧下场子，免得金虎撑侯萍再招出韩园中厉害的人物。虽然金虎撑侯萍双笔对怀杖占了胜场，可是那剑川铁臂石钟秀实在是个厉害的人物，他一身本领，绝不平凡，从他一人身上看起，这韩园中定然隐藏着不少惊天动地的人物，这就是俗语所说，与虎同眠，焉有善兽？何况金虎撑侯萍口齿刻薄，容他竟自牵缠，恐怕定有厉害的人物出头对付。

　　她这姐两个毫不迟疑，各自把青钢剑撤出鞘来，压在左臂上，一同走到场子当中，大大方方地双臂一圆，右掌伸着指点，往左手背上一搭，略一躬身，向厅房那边施了一礼说道：“我们姐两个学了一点俗浅技能，在这里弟子老师面前献丑。练得有不到之处，请老师傅指教！”就是这么两句简单的话，还是眼皮不撩，各自分开。两下里转了对面，彼此一立门户，竟施展三才剑术。这两口剑在场子中一施展开，身法、步眼、腰腿上功夫，剑招上的锻炼，只要练过武的看到眼中，就知道是受过名师的传授，这姐两个身似游龙，剑如电闪，轻灵巧快，兼而有之，起落进退，奔腾击刺，点、崩、截、挑、刺、扎，在剑身上满见出功夫来，更兼这姐两个淡妆素服，越显得朴素、庄严，不妖、不媚，气度非凡。她们这趟剑施展到快收式时，倏然地两人如两只蝴蝶，同时飞纵起，竟落在平地架好了的那条长绳上，两人往上一落，是一东一西。这长绳不论绷得多紧，两个人的重力落在上边，也是不住地颤动起来。云凤、玉凤扎撒着双臂，身形随着起伏，好像站在波涛汹涌的船上一般，身形稍微定住，在这上面，右手剑，左手剑诀，依然施展剑术。狄云凤从东边绳端起步，狄玉凤从西边绳端起步。

　　这种走绳索的绝技，并不是少见的本领，走江湖卖艺的擅长这种小巧之技的很多，不过功夫上可就有极大的分别，绳索的长短，尤其是长一尺有一尺的功夫。这走绳索最难的是距离太远，因为两边支起来的架子，任凭有多大力量把绳索绷得多么紧，赶到你一在上面运用起来，就知道绳索长一寸有一寸的难处。这种身躯在上面想走一遭，可是再要是施展功夫，就不容易了。在绳索上是全身之力，左右前后平均着把力量用匀了，这上面施展剑术，一招一式，全有一定姿势，不能任意变换。

　　这姐两个在绳索的两端一立门户，狄云凤施展的是八仙剑，狄玉凤施展的是昆吾剑，两下里同时起式，同时亮招。狄云凤左脚踩前，右脚在后，身形往下一矮，剑尖向前平端，在胸前左手的剑诀指尖整对着右掌，往前一递剑，“仙人指路”式，把招数展开。狄玉凤却是左脚踩着绳索，右脚一提，剑朝上举，左手的剑诀横在剑身后，“举火烧天”，也把门户亮开，往前移宫换步。狄云凤变剑为“鹤立鸡群”，狄玉凤左手剑诀往上一抬，直指到左眉梢，右手剑往下一沉，“金针探海”，斜往下一削。狄玉凤那里已经换招为“恨福来迟”，狄玉凤却把全身往上一提，“丹凤朝阳”。两人的剑术，可是不是整趟地施展，两下全是拆开，一招一式，两下里变换着，一个是往上递招，对面的必然把剑把变为下盘施展，她们才换了四步剑，身上已经变化了五招。这条绳索，被她们两下里这种尽量施展，忽起忽落，有时狄云凤的身躯往左一偏，脚下的绳索往右一摆动，狄玉凤那里必要变换招数，把绳索的力量还了过来。这姐两个手底下的功夫，身躯上的轻灵，脚底下的稳准，剑把上的变化，在这一般深明武术的人眼中看来，不由你不佩服了。狄云凤八仙剑连变换了十一招，那狄玉凤这趟昆吾剑术却也施展到十四式。忽然那狄云凤左手的剑诀往开一展，她是脸向上背向南，左脚在东，右脚斜往西探，“白鹤亮翅”，剑身往外一展，猛然右脚往绳索上一点，左脚往前一提，竟变作“登山望月”式，倏然间一个“撒金钱”，剑身一甩，好危险的身法，她竟敢在绳索上施展开“三环套日”，掌中剑连续着变换，这身躯也连着三个翻身。狄玉凤也是正往前换剑的招数，掌也是由慢变倒。狄云凤连着用“呈龙引凤”、“快转阴阳”，这一到了第三次翻身，竟是“杏花春雨”，随着翻身之式，剑已够上狄玉凤。那狄玉凤也是一个“玉女投梭”式，正把身形欺过来。两下里猛然又各自一变招，狄玉凤把掌中剑往下一沉，变“老牛耕地”，狄玉凤却是“黄龙转身”，只听呛啷一声，这两口剑碰在一处，各自把剑身往起一翻，全是一脚踩着绳索，一个脚提起，“金鸡独立”式，狄云凤变作“举火烧天”，狄玉凤变作“樵夫问路”。彼此一收式，绳索是起伏不定，可是这姐两个的身形绝不往左右晃动，却同时喝了声“起”，各自一个翻身倒纵，轻轻落在两边的绳端起步处。彼此竟按着练剑的规矩一行礼，各自飘身而下，提着剑全向厅房那边一转身，略一施礼，退向齐万峰身旁。那厅房里面一片惊叹之声。

　　跟着从道面走出一人，向下招呼道：“这两位姑娘真受过名师传授，绝技惊人，韩三爷有话，叫你们师父领你们进厅房问话。”齐万峰向侯萍看了一眼，侯萍微微一笑道：“咱们认栽吧！你我拼了命，可没见丝毫好处。占光得济，还在她姐两个身上。咱们干什么来的？进厅房领赏去。”金虎撑侯萍毫不迟疑，头一个向厅房这边走来，齐万峰、狄云凤、狄玉凤见金虎撑侯萍他是满不含糊，遂也跟随一同够奔厅房。门口有人引导，他们四人走进厅房中。这种地方并不用怎样拘束，把这座上客人仔细注意地看了一下，金虎撑侯萍也有些暗暗惊心，这里很有几个天南一带绿林中成名的人物。这爷四个进得厅房，离着迎面那付座头还有丈余远，全是拱手向上面一行礼。这时，那座旁一个四十多岁的江湖道，生得眉目间一片精明干练之气，锐利的目光只看着金虎撑侯萍。侯萍是神色不动，只等待他们问话。这人却向下说道：“侯师傅，你们这爷四个在江湖上走了几年了？”金虎撑侯萍道：“你这话问得含糊，叫我不好答。我侯老大从十几岁就流落在江湖上。我齐师弟他是半路出家，早年他是规规矩矩的人物，后来挤得各处不能容身，才带着这两个孩子流落江湖，吃这碗风尘中不饱的饭。所以现在我们这爷四个，没法子算，反正全是命运不好，把武术撂在土地上，给练武的丢人现眼吧。”问话的这人微微一笑道：“侯老师，你不要过于自谦，你是老江湖了，眼睛不空，你把韩园所到的客，全仔细看看，这里除去本地的几位股实商人，和地方上的绅士，其余所有的全是我们道中人。咱们不过弄那些假事。侯老师，我记得在别的地方见过你，为什么竟自掩饰着本来面目？你是在天南一带，很成名的人物了。其实咱们是各走各的路，谁也犯不着谁，本可以不和你交代这些话，不过怕的是你认为我们这般人有眼不识泰山，你既入韩园，我真个若是拿你当作吃江湖饭的，岂不叫你笑话我们这般人有眼无珠了么？”金虎撑侯萍冷笑着说道：“你这老师傅真怪！我不明白你这是什么意思，侯老大来韩园难道另有图谋，被你看破么？一个江湖卖艺的人，走遍了天下，吃遍了天下，认识我的人太多了。我们是卖艺为生，到韩园来献艺领赏；再往高处说，是以武会友。我们这伙卖艺的与别人的不同之处，就是愿意有子弟老师时时赐教。丢人现眼，侯老大看作是家常便饭，此处不能停留，再开一个码头，一样有我们的去处。只为久已闻名韩园中是藏龙卧虎之地，我们虽然不给祖师爷争气，把师父所教的功夫来换这碗饭吃，但是我们守法安分……”

　　金虎撑侯萍还要说下去，靠下首一个年约五旬的人，也是生得极矮的身材，头顶已秃，只在顶心后有一缕稀疏的头发，拖在脑后一条长没有二尺的发辫，脸上黄焦焦，带着病容似的，两道短眉毛，一对黄眼珠，鼻梁微塌，翻鼻孔，唇上留着短须，也是七长八短，其貌不扬，看着那么叫人讨厌。他倔着脸看着金虎撑，此时却截着金虎撑侯萍的话道：“朋友，我看最好不要再往下说了，朋友，你究竟是何如人物？不必再作这种怪模样的情形，你那药箱子为何不带来？”金虎撑侯萍仔细注意他，倒真想不起哪里见过此人，可是他分明已点破了自己的行藏，微笑着答道：“我到韩园是献艺，不是治病来的，我带它何用？”那人道：“侯老师，这里主人也久仰你大名，你那闻名江湖的那件金虎撑，何不叫主人也开开眼？”侯萍道：“我那件东西，是对付虎狼时用，韩园中全是子弟老师们，所以不曾带来。尊驾要看它很容易，我今晚送到，绝不失信。这位老师傅你很好的眼力，叫我侯老大欣喜万分，居然有认识我侯老大的人，只是恕我眼拙，没领教老师你高姓大名，我们在哪里会过？”这人冷笑一声道：“我不过是无名小卒，就是亮也‘万儿’来，侯老师也不会知道。你今夜若是真个前来，我倒要给你多引见几位朋友，韩三爷也愿意和你亲近亲近。咱们话可说在头里，我们全是江湖道中人，光棍做事来明去白，今夜若是失信于我们，这澜沧江一带，只怕你们不容易就那么走开了，那时可别怨我们不懂交情。话说回来，侯老师也不会那样吧！”侯萍点点头道：“你这个朋友话说得十分对，侯老大虽然不是什么了不得的人物，你既然略知我出身来历，谅你也知道我所走过的地方，漫说这澜沧江这样的好所在。又是在光天化日下，风平浪静之时，能够坦然来就能坦然去，绝不会在那兴风作浪之时故意地和自己过不去，这里还没待呢！”那人道：“很好，你们也辛苦了半天，主人是很慷慨的，现在更知道侯老师你是江湖道上有名的人物，不能再轻视了你，现在给你预备了一桌很好酒席，叫你们爷几个痛痛快快地扰一顿，再回店中。有什么事，咱们晚间再商量。”金虎撑侯萍道：“很好，我想主人不会对我们过于吝啬，我们爷几个可是指望着在主人这里赚一笔好赏钱走，给我侯老大挣个半辈的生活，我晚间再来时可别叫我们空手走。”那人笑答道：“朋友，你放心吧！定叫你称心如愿。”金虎撑侯萍说了声：“咱就那么办！我们这桌在哪儿摆”？那人道：“这里人太多，你们吃着也拘束，小客厅中已给你们预备好了。”说了这句向厅房门口招呼了声：“来呀！把他们领到小客厅中，好好款待。”那正座上的韩园主人始终是一句话没发。

　　金虎撑侯萍是满面春风，招呼着齐万峰、云凤、玉凤，随着门外的两个家人，一同走出厅房。听得厅房里面一个人放声狂笑，声若洪钟，竟有几个人附和着笑了起来。金虎撑侯萍带着志得意满的神情，一边往前走着，向齐万峰、云凤、玉凤说道：“这趟没白来吧！货卖识家，功夫不亏负人，这才叫英雄用武之地。你看看主人多么大方，一个卖艺的能得到主人这么重视，整桌的酒席款待我们，不止这趟没白来，我觉着这辈子全没白活。还有天大的好处，就在今夜，师弟你心里痛快不痛快？”齐万峰道：“这你还问个什么劲？落到这步好运上，眼看着咱们就全有了准饭了，再不用在风尘中流落下去，我回去就给祖师爷烧高香。”那跟随的家人听他两人的讲话，全是腮边带着冷笑。离开这座花园子，往西边穿过两道院子来，转进一道跨院。

　　这里是三间小客厅，四面的走廊，院中十分清静。这韩园的家人，把小客厅的鼠门拉开，金虎撑侯萍头一个昂然走入，齐万峰、狄云凤、狄玉凤也全跟随进来。这屋中也收拾得十分讲究，在靠里边地当中，已经摆好了一桌酒席，四个座位，上首两座，左右一边一座，金虎撑侯萍说道：“师弟你看看，这样主人到哪里去找？今天要不痛痛快快地领主人的盛情，那也太对不住主人的一番好意了。”

　　金虎撑侯萍一边说着，已经坐在座位上，齐万峰招呼着狄云凤、狄玉凤一同落座。这位庄丁过来拿起酒壶给斟酒，齐万峰却扭头向金虎撑侯萍看了看，侯萍是佯佯不睬，端起酒杯来，他是一饮而尽。齐万峰心说：“你倒真有个卖儿劲，豁出这条命不要了，先享些口头之福。”齐万峰遂也随着他一同饮酒吃菜。只有狄云凤、狄玉凤姐俩因为在后面客厅中金虎撑侯萍已然和人家说僵了，分明已经预备今夜到韩园中和这里的一般江湖道中人一较高低，只是那金蛟剪韩天放虽则没开口，他那神色上对我们这般人起了极大的疑心，含着一片恶意。此人分明是我们不共戴天之仇的对头人，眼前就是一场大祸，应该就此撤身，离开韩园也好预备打算。在客厅中发话的人分明是江湖中一个极厉害的人物，他已然明着说出我们这般人。本来不打算暴露的面目现出，只怕想离开韩家坞一带全不容易了。看这位老前辈如无其事，他似有十分把握，不过我们只有四个人，这韩园中所到的人物足有二三十位，内中很有些江湖能手，眼前就是生死关头，哪还吃得下去？这美酒佳肴，这屋中又有庄丁伺候着，不便说话招呼，狄云凤只有连连向齐万峰皱眉示意，只是齐万峰也叫无法可想。现在只有听凭金虎撑侯萍的主张，他的性情特别，自己若是开口告诉他早早离开韩园，还不定招出他什么刻薄话来。

　　这时，金虎撑侯萍连饮了三四杯，他已经看出云凤、玉凤有不安的神色，金虎撑侯萍把酒杯往桌上一放道：“姑娘，跟我们跑了多少码头，吃了多少辛苦，何尝遇上这种开眼的主儿？不拿我们当下流江湖人看待，你们反倒无福消受，真是怪事。只可惜主人还有些不懂礼节的地方，好歹他也得派个人来照应我们，也显得他做主人的尊重江湖客。”这句话没落声，门外一人应声而入道：“韩三爷岂是那种不开面的主人？满堂的客人，他不能脱身，只好叫我来替他稍尽主人之礼，侯老师，我要敬酒三杯。”这人已经从外面匆忙地走到桌案前。侯萍跟齐万峰略微地欠身答礼。金虎撑侯萍哈哈一笑道：“主人太客气了，我不过是一句笑话，真个把主人这里的贵客惊动了来。”此时，狄云凤、狄玉凤一看进来这人，好魁伟的身材，身量高大，紫色脸膛，两道扫帚眉，一双豹子眼，狮鼻，巨口，唇上短短的黑须，穿着件蓝绸子长衫，两只袖口高高挽起，脚底下白袜青鞋，从上到下，全身带着武勇之气。看此人的神情，是来意不善。云凤、玉凤因为在两旁坐着，和来人最接近，在这种情势下，不能不戒备，各把自己坐的椅子略往后推了推，看事不祥，只好先动手。可是此人到了这酒席筵前，伸手把酒壶拿起，左手向他右臂下袖管上一托，这只右臂露出半截来，臂上的虬筋暴露，他酒壶已经向金虎撑侯萍递过去。侯萍此时倒也显得十分知礼，居然也站了起来，暗中脚下往后错了半步，却用双手捧着酒杯，向来人道：“既承厚意，侯老大敬领盛情。”这人把酒壶往酒杯上一搭，可是除了酒壶的下半截完全挤到金虎撑侯萍的手指上，酒往杯中斟着。只见侯萍的酒杯和这人的手中酒壶如连在一起，微微地来回推动着，酒已斟满，这两下里脚底下全发出响声，酒杯和酒壶一分开，金虎撑侯萍却把酒送到口边，一饮而尽，哈哈一笑道：“侯老大很知道尊驾瞧得起我们之意吧！”此人点点头道：“侯师傅，果然称得起江湖上的好朋友，我们敬重得一点不差。”说着话，他又连给满了两杯，才把酒壶放下，跟着拿起食著来，把盘中的一样菜夹起来，就向齐万峰面前送。金虎撑侯萍微微一笑，却把左掌伸出，向这人腕子上轻轻地按道：“朋友，我们这位师弟饮食上有许多毛病，他不想吃的，你要敬他，他就要翻脸了。”这人被金虎撑侯萍这一拦，他很快把手撤回去，却一拱手道：“既是这样，我倒不好勉强了。二位姑娘随便用些菜，恕我不再照应了。”谈到这儿，转身走了出去。金虎撑侯萍向齐万峰一笑道：“酒足饭饱，这才到了我们走的时候，有什么事晚上再见吧！”这四个人一同站起，庄丁们伺候着往外送。这门外都有这韩园的执事人在那里等候着，说是奉主人之命，说与师傅们晚间务必请到这里，别候着我们再去到店中相请了。

　　金虎撑侯萍道：“叫你们主人不必惦念，这种好地方，我们不来，岂不是太可惜了么？”说着话领着齐万峰、狄云凤、狄玉凤走出这座跨院，由庄丁们引领着，送到园门口，穿着前面的院落，直到大门。金虎撑侯萍向齐万峰道：“咱们整个儿地来，可不能把零碎东西留下，那几件找饭的家伙，难得还存在这儿作押账么？”齐万峰才要发话向他们问，身旁一个庄丁已经答道：“师傅们放心，你们所用的家伙已经打发人送还店中了。”金虎撑侯萍微微一笑道：“韩三爷真能体贴人，我们在韩家坞这里可有了照顾我们的主儿了，我们放心大胆地在这里住下去，绝没有人敢再得罪我们，师弟你说是不是？”齐万峰只得点头答应，遂跟韩园送出来的管家作别，一同赶奔大福栈。