第三回 横征暴敛
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
并且贵州省内，山地又多，尤其是股匪出没之地，八寨厅都匀县和几个邻县，简直是没有安定的日子。后来，清廷简派了一位统兵大将，更调集了两江一带精锐的兵力，四万多人，要把贵州省，所有的股匪，完全肃清，倘若再不能把匪患扫平，同省的官吏全要治罪。这次因为兵力既足，布置得法，居然匪患渐渐地消灭下去。可是百姓们，简直是不能再活下去。用兵二月内的时候耗费极大的粮饷，可是再加上一般贪官污吏，统兵的将弁们，到处里招扰敲诈，任凭你多穷苦村庄，也得按时征派，和被土匪抢掠差不多。这史家圩、柳塘、百花乡富庶的情形，早被一般公门中恶吏们看红了眼，可是在平定的时候无法下手，在这种乱离的时候，可给他们造了机会。最后半年来，史家圩这三个村庄，供应了十一次征派，弄得这三村也无法供应，自己本村已然因为办团练乡勇，耗费过巨，已经感觉到捉襟见肘，哪禁得住官家再这么勒索，史湘老人和柳天培司徒静，也弄得愁眉不展，这就是巧妇难为无米之炊，三个村庄中为了供应官差，把村中所有住户人家所存的土布和线全数地征集起来，变卖了算是凑足了摊派，这三个村庄所有的居民百姓对于这种办法，虽则不满，但是见官家征派得严厉，叫村主们也无可如何，真要是抗拒不缴，非得出事不可，可是这次虽则勉力应付下去，绝不就算是至此为止，过境的大兵，尚不时地向村庄要粮要草，在史家圩这三个村庄，眼看着全过起穷苦生活，不止于存的粮全没了，反而来想法子到各处去搜集些食粮，维持现状，这时更是一个青黄不接之时，秋收还有两三个月的光景，这次虽则勉强把庄稼种下来，可是因为种子和耕牛全不齐备了，史家圩三个村庄所种的地，不够往年一半，这样总比一连两年的工夫不能耕种强得多，倒是有了点盼望，农民们可以暂免一冬饥寒之苦。
哪知真是福无双至，祸不单行，竟在这时从黔边一带窜过大股的流匪来，匪势比一二次猖獗，省垣聚集的大兵，立时分头出勤，这一来，所有遭到匪患的地方，和官兵出发的沿途，二次的遭到大劫。这史家圩一带，正当大军经过之处，偏偏地有一位统领三营兵马的寄名提督，黔江总镇，此人是个旗人，他也是隶属在杨威将军哈元善的麾下，名叫扎玉堂。这位总镇他倒是老军务了，带兵多年，在江南北一带大致全知道有这么个带兵官，他对于征杀战守，倒是十分有能力，可是性情暴戾，时时有纵兵殃民的恶名，但是江南一带，年年兵连祸结，他虽然声名这么不好，依然是没有人来劾他，这次他被调到这里来剿匪，他一连打了几个胜仗，消减了十几股土匪，这一来他颇得上峰的信任，此次他带兵出发，沿途上可就尽情招扰，到处里勒索粮饷，查办清乡，已经有多少人屈死在他手下。凡是有通匪的嫌疑落到他手中，简直没个逃出活命来，在离着史家圩附近，竟把大营扎住。可是他竟派出手下亲信弁勇们到史家圩，柳塘、百花乡勒索粮饷，所要的数目漫说在这种时候史家圩这三个村庄无法供应，就是在平常时候，也要落个倾家败产。这一来史湘老人和柳天培司徒静，互相一讨议之下，简直是无法应付，现在三个村庄的乡民，已经全吃不饱穿不全，漫说这么大的数目，现在就是征几十担粮米，也无法筹措。史湘老人和这两个拜弟，商量之下，只有到大营去叩求他恩免捐派，把三个村庄这二年来所遭遇的情形详细向这位总镇陈述一下，更请他派员到这三个村庄仔细调查，绝没有一点存粮，足以供应军需。
史湘老人和柳天培司徒静，更邀集了十几位父老，一同到大营去见这位总镇扎玉堂。史湘老人仔细地一一述说三村的苦情，一般父老们叩求总镇开恩免征，他不止于没有一点怜惜之心，反倒十分震怒，拍着桌子向史湘老人等大闹起来。这般人所谓光棍不斗势，他是一个带兵官，更带着数营兵马驻扎这里，任凭总镇扎玉堂怎样的暴躁，史湘老人一点口风没有，虽则话说得很委婉，可是口风中分明已露出颗粒不交。这一来，总镇他却认为史家圩这三个村庄，安心抗征，他却冷笑着说道：“你们这当村主的，不必在本镇前，弄这种愁眉苦脸的，这附近好几县中谁不知道史家圩、柳塘、百花乡是全省中最富庶之地，并且现在连所有屡次窜过来的股匪，对于三村丝毫没有侵犯，你们所办的团练乡勇，竟比官兵还有能力，现在叫你们对于大半剿匪的大军尽些心力，献纳些粮草，你们竟咬紧牙关，丝毫不肯帮这个忙。很好，我也不强人所难，你们先回去，本镇要察看察看真实的情况，史湘你可要小心些，倘有隐匿粮草的情形，我可朝着你说，因为史家圩这三个村庄，是你做领袖，我劝你在这时好好地赶紧给预备一下，我的队伍不能尽自在此停留，等待下去。”
史湘老人等听到总镇扎玉堂这么交派下来，没有法子再辩别，只好听凭他办理。好在并不怕他下乡清查，就是他把三个村庄整个地搜检了，也搜索不出大宗的粮米来。史湘等带着三村父老回转村庄，可是这位总镇扎玉堂，他因为过去所听到的传言，实在是史家圩三个村庄，名闻于外，富庶异常，他们多少年来，过着极安乐的日子。这总镇扎玉堂认为是一口肥肉，哪知一下手，就碰了头，不止于自己指交摊派的数目，他们不肯交纳，居然敢不顾自己的面子，连一点酬应全没有，这总镇扎玉堂认为史家圩团练乡勇之力，实没把他官兵放在眼中，扎玉堂心里存了这种心意，他对史家圩三个村庄竟起了仇视之心，安心对三个村庄的村主们从严惩治一下。在史湘老人等一般人出了大营之后，总镇扎玉堂，他刻不容缓，立时差派了一队官兵，如飞地赶奔史家圩、柳塘、百花乡，这队官兵分为三处，可不入村，散布开在村子四周下了卡子，无形监视起来，这兵队可出发得快，史湘老人和父老等一回到圩上，村中人全带着惊慌的情形，正自放心不下，此时各在村边张望，一见史湘老人等全安然回来，大家才放了心，因为这是为的村中公益事，有许多村民赶出来迎接，哪知才出村没有十几步，被监视村庄的官兵提刀威吓，竟不准往外再走，说是奉总镇命令，在大营那里没派人查究之前，这三个村庄只许进不许出，总镇是恐怕他们把储存的粮米私自运出村去。史湘老人等对于这种情形，只有招呼着村民们，暂时遵从军令，不要往村子外边去，可是这三个村子的团练乡勇，立刻也把村口保护上，无形中和外面监视的官兵，成了对立的情况。
史湘老人回到村中之后，立刻在乡公所召集村中人，说明了此次去大营的经过，村民们听到这种情形十分愤恨，认为这位总镇太以不体恤民情了，尤其他现在这种举动，他把村庄全监视起来，更叫人看着不惯，对于村庄上简直视同盗匪，村民们愤激异常，史湘老人等恐怕闹出事来，竭力地劝导着村民们对眼前的情形要十分忍耐着，在兵荒马乱之时，就无理可讲，好在我们村庄现在全弄成这种穷苦情形，还怕什么，任凭他搜查好了。村民们在村主压服之下，只好散去。
当日晚间，没有一点动静，赶到第二天天才亮，立刻守在村口的乡勇们，飞报进来，说是大营中已经派人下来，快要到史家圩了，史湘老人嘱咐乡勇们，不要惊慌，自己赶紧带着史家圩几位有年岁的人，到村口去迎接，这位总镇扎玉堂还是亲自前来，除了所率领的两哨人马，随着他身旁，单有二十名护勇小队兵，一个个抱着刀，随护在总镇两旁威风凛凛，一照面，对于村主史湘老人等就连连地呵斥着，那种情形十分蛮横无理，史湘老人等忍着气向前迎接，总镇扎玉堂对于史湘老人等连正眼也不看，走进村口时反向那一带团练乡勇的十分注意，扎玉堂竟自站在村口，向乡勇们问起话来。这种乡下人，虽则他们办了团练，保护本村，可是依然是惧怕官家的，扎玉堂这一问话，史湘在一旁就要替他们回答，哪知道总镇扎玉堂竟自呵斥着：“不用你随便多口，我又没向你问话。”史湘老人，只得诺诺连声，退向一旁，总镇却向乡勇们细问起来，你们一共有多少人，跟股匪交过几次战，乡勇们只有据实回答，可是总镇扎玉堂此时面色十分缓和，口头上更带着奖励的意思，向乡勇们夸奖，你们这三个村庄的团练乡勇，办理得很好，本镇早就闻名，县城里空有许多官兵，但是还没有你们声望大，你们这三个村庄没遭到一点匪患实在难得。乡勇们听总镇这么当面夸奖起来，他们立刻得意忘形地说，以前大队的股匪来抢掠三村，他们如何杀贼，如何追赶股匪，把当时股匪被乡勇打散了，狼狈逃走的情形，说得有声有色，史湘老人，一旁听着本村弟兄这种说法，虽则认为不当，但是总镇不准他从旁说话也无法制止，跟着总镇扎玉堂向村里走来，更向村中几个住户家中察看了一下，史湘老人和村中父老全是小心着随在一旁，最后更请到乡公所中，请总镇歇息。
可是史湘老人此时也测不透总镇扎玉堂，是何心意了，这总镇自从入村察看之下，对于征派粮草的事反倒一字不提，在乡公所中略坐了坐，立刻带着护勇们赶奔柳塘、百花乡两村，照样地巡查一周，并且叫史湘和这几个父老跟随，史湘老人等暗中猜测，总镇或许开了恩，他这一亲自察看一下，倒也很好，反正村中无私无弊，眼前所摆着的情形，他也许看得出，对于摊派的粮草，实无法交纳了。从柳塘村查究之后，更叫柳天培和柳塘村的几位父老也随在身旁一同赶奔百花乡。
在百花乡察看之后，哪知这个总镇突然翻了脸，呵斥着手下的护勇把三村的村主和二十多名有年岁的村民全绑起来，总镇扎玉堂更骂着：“你们这般奸民，如此刁难难惹，你们这么富庶的村庄，竟敢对官家一点力不肯尽，大营中粮草接济不上，关系着士兵剿匪的成败，简直你们完全是和土匪勾结，若不然就凭你村中这点乡勇们，成千成万的股匪，竟会洗劫不了你们，这种情形蒙骗一般乡愚和县城中那一般糊涂虫们，可以骗住了他们，本镇对于你们早就起了疑心，敢情你们竟和土匪勾结，这几个县里凡是股匪到的地方，没有幸免的。唯独你们这三个村庄，竟能够依然地过着快乐的日子，不问可知，过去附近一带所遭的大劫，完全是你们造成。”跟着吩咐手下弁勇们押着这般人回大营审问。
这一来，史湘老人和柳天培司徒静，全是怒冲肺腑，万想不到总镇扎玉堂竟用这种阴险的手段。这不问可知是把弟兄们押到大营去收拾，还是想敲诈勒搜，非如了他愿不可。那柳天培，尤其是怒火万丈，竟自厉声向总镇扎玉堂说道：“总镇大人，小民们在史家圩一带安分守法，大人你指派交纳粮草，小民们在连遭变乱之下，实没有力量供应官差，大人竟诬以通匪之嫌，把小民锁拿，这种无凭无据的就是把小民们置之死地，绝不甘心，求大人你不要这么压迫小民了，我们就是真个犯了法，也得有个证据。”总镇把眼一瞪，厉声呵斥道：“好个刁民，你敢在本镇面前这么说话，足见你们平时横行乡里，你一个平民百姓们，竟敢私立团练，你们立团练乡勇，可有官票公事？我知道仗着你们这种势力，县城中不敢过问，遇到本镇手中，叫你们就难逃法网。”柳天培还要和他争执，可是总镇立刻呵斥着手下兵勇，把他们推了去，只要敢据抗，就按股匪立时斩杀。百花乡一出了这种事立刻村民们全传遍，立刻有许多人就要往外闯，拦道哀求，释放他们村主，可是总镇扎玉堂，立刻吩咐手下所带的官兵，张弓搭箭，预备着只要村民们敢往外闯立时动手，按着乱民处置。村民们虽是不住地高声呼喊着：“求总镇开恩。”可就不敢往外闯了，因为强自往村外走，就得立起是非，群情愤慨下，眼看着总镇带着大队官兵把三位村主和二十多位乡村父老押赴大营，果然不出史湘老人等所料，他竟自令手下的将弁们示意史湘老人，叫三个村庄立刻把所派的粮草预备齐，万事皆休，只要再违抗下去，所有进大营的人，休想活着回去。
史湘老人和柳天培司徒静，认为这种情形，简直是往死处逼迫，本村的情形，已经到了筋疲力尽的时候，村中绝没有力量筹集粮草，自己身为村主，这种事还用向大家问么，卖孩子卖老婆也来不及。史湘老人认为的末日到了，他这么逼迫真叫无可如何，只有任凭他处置，毫不迟疑地把示意人一口拒绝，可是那总镇扎玉堂，他是安心要在三个村庄发这笔横财，就斩杀了这些人也没用，正在预备人二次到史家土于三个村庄勒搜，要威胁村民，只要不交纳粮草，就要把村子屠了。
可是史家圩、柳塘、百花乡一般村民和乡勇们，见三位村主全被锁拿进大营，这是为了村中大家的事，谁能够坐视不救，村庄上立刻和反乱时一样男男女女互相聚在一处，商量搭救三位村主的办法，可是大家在商量之下别无二条道路可走，虽也明知道献纳粮草就可以免事但是绝难办到的事，并且连少数全筹划不出来，只有大家商量好三村的所有居民连男带女，赶到他大营前跪在那里求他，不放了三位村主大家宁可死在一处，绝不回来。这一商量好，立刻各村中临时推举出为首的人来，由他们领率着，连男带女，老的少的，立时赶奔大营，百花乡和柳塘村这两个村庄的乡民们才往史家圩的村前集合，就在这时，总镇扎玉堂那里已经二次派人下来，正赶上村民大队预备出发，因为人太多，商量好办法，推举出人来领率，就这耽搁了一整天的工夫，直到了太阳落下去，这才了结了一切事情，每一个村庄作一大队，更预备了许多火把，因为到大营时天必然黑下来。
这时大营的人已经到了，赶到村前一看这种情形，所派来的是一名营官带着二十名马队，到了史家圩前，一看这种情形，立刻招呼着三个村庄首领人在马前问话，这时三村的临时首领在营官面前，说明了这三村的百姓们到大营跪求恩典，无论如何也得放了三村的村主，可是这营官仍然地按着总镇扎玉堂所说的情形，交派下来，叫村民们不要自取其祸，赶早是想法子凑集粮草，向大营去献纳，若想用这种办法，去到大营非碰了钉子不可，就许弄出杀身之祸来，可是村民们仍然是苦苦哀求，实在无力缴纳，村民们是决定这么做了，不管总镇答应不答应，也要到大营前请求，营官一看拦止不住，遂向三村中领袖人物安慰着说道：“你们可千万不要胡闹，总镇对于你们三村，已经起了极大的疑心，此时聚众到大营扰乱，恐怕你们非弄个眼前大祸，既然是你们拿定主意非这么不可，本营官愿意成全你们，也足见你们三村的村主有人缘，你们全愿意为他卖命，我给你们陈说一下，试一试看，把这里情形报告总镇，万一总镇恩典下来，你们倒可因祸得福，可是在我没回来之前，千万不要离开这里，我至多在起更前就可以赶回。”这营官立刻把所带来的官兵留在这里，由一名哨官率领着，这位哨官把所带的官兵分散开，监视着史家圩前这大队的乡民。
这营官骑着马，飞驰回营，向总镇报告，说是看情形不稳了，这三村的百姓简宜是要造反，他们三个村庄完全集合一处，请总镇赶紧决定办法。总镇立刻大怒，他竟呵斥着道：“这般该死的东西，既敢抗拒交纳粮草，又敢聚众滋事，我若不把他们惩治一下，官兵在这一带，就没法再镇抚地方了。”这个总镇扎玉堂，他真个是什么万恶的事全敢做，他竟调了一营的兵马，在黄昏时候，派两位营官统率着，赶奔史家圩，把这般乱民为首的人，全行查办，他们只要敢抗拒立时动手，当场格杀，按着股匪办他们。官兵立刻调动好，如临大敌一样，弓上弦，刀出鞘，一直地扑奔了史家土于。可是在军兵移动时，军兵们也是在纷纷谈论着，全认为史家圩、柳塘、百花乡非落个一败涂地不可，这一来不知要死伤多少。村民们，乡勇们，只要抗拒起来，那三个村子，就不要打算再留得一人，非全被屠杀了不可，交头接耳，互相传说，这种事因为总镇他出兵剿匪是有特权的，就这样明目张胆去做，有谁敢问他。
这件事竟传到了被押的三个村主耳中，史湘老人等一听这种话，简直如同沉雷击顶一般，好在弟兄三人是押在一座帐篷内，当时史湘老人向两个拜弟说道：“这可怎么好，官兵一到史家圩一带，村民们非落个血染史家圩。一定被官兵们按乱民对待，我们难道眼睁睁就看他把三村的百姓全置之死地么？”那柳天培尤其急得咬牙切齿，愤然说道：“大哥，事已到此，我们不能再顾忌什么叫违法，眼见得乡里中一般父老兄弟全要死在这个贼官之手，我们不赶紧地设法保护村民，还等待他动起手来杀戮我们么？”史湘老人恨声说道“二弟，三弟，这真是官逼民反，叫我史湘也顾不得许多，咱们做吧！”这时总镇这营中很乱，帐篷前虽则不断有人来往，可是除了帐门外守帐篷一名军兵，别人全是从帐篷门口匆匆走过，对于帐篷里不十分注意，史湘老人向柳天培司徒静低声招呼道：“我们这绳索容易脱，事已紧急，逼迫得我们不得不走这条路，司徒大哥，你看着门口那名军兵，更要看着帐篷门前有三两人走过时，我好脱落这条绳索。”司徒静点点头。
这三人因为才捕进大营，并没有上别的刑具，只倒绑着二臂，司徒静悄悄站起，轻轻地贴近帐篷门口旁，帐篷里也没给点灯，外面反有号灯之光照进里面。
这时史湘老人已经把倒绑着的双臂振动一下，暗暗把丹田气提起，完全贯到双臂上，这时司徒静用脚轻轻地地上点了两下，跟着外面一阵急促脚步之声，有三四个人经过，史湘老人猛然一用力，两个腕子一个往里，一个往外一拧，一个猛劲，嘣的一下，把腕上的绳索崩断，略停了一下，双臂上的绳索全褪了下来，两臂向左右伸缩了一阵，活动血脉，跟着把柳天培司徒静的绑绳全给解下来，这时柳天培就要往外闯，史湘老人伸手把他拉住，附耳低声道：“三弟，这可莽撞不得，第一我们要收拾门口这名军兵，借他的兵刃使用，第二件就是先把出去道路仔细辨认一下，方向不要弄错，我们可不能在大营这一带停留，在任何情势下，我们先要闯出去，赶回史家好，现在我已经万分担心，只怕他们到得早，动了手，三弟，你闪开。”柳天培赶紧撤向一旁。
史湘老人凑到帐门边，从暗影中往外察看，恰好附近一带并没有人来往，有几名小武官也是刚刚地走过，直奔里面，史湘老人这时低声向外招呼：“老哥，你快些进来，有要紧话要你去替我们回复。”
哪知真是福无双至，祸不单行，竟在这时从黔边一带窜过大股的流匪来，匪势比一二次猖獗，省垣聚集的大兵，立时分头出勤，这一来，所有遭到匪患的地方，和官兵出发的沿途，二次的遭到大劫。这史家圩一带，正当大军经过之处，偏偏地有一位统领三营兵马的寄名提督，黔江总镇，此人是个旗人，他也是隶属在杨威将军哈元善的麾下，名叫扎玉堂。这位总镇他倒是老军务了，带兵多年，在江南北一带大致全知道有这么个带兵官，他对于征杀战守，倒是十分有能力，可是性情暴戾，时时有纵兵殃民的恶名，但是江南一带，年年兵连祸结，他虽然声名这么不好，依然是没有人来劾他，这次他被调到这里来剿匪，他一连打了几个胜仗，消减了十几股土匪，这一来他颇得上峰的信任，此次他带兵出发，沿途上可就尽情招扰，到处里勒索粮饷，查办清乡，已经有多少人屈死在他手下。凡是有通匪的嫌疑落到他手中，简直没个逃出活命来，在离着史家圩附近，竟把大营扎住。可是他竟派出手下亲信弁勇们到史家圩，柳塘、百花乡勒索粮饷，所要的数目漫说在这种时候史家圩这三个村庄无法供应，就是在平常时候，也要落个倾家败产。这一来史湘老人和柳天培司徒静，互相一讨议之下，简直是无法应付，现在三个村庄的乡民，已经全吃不饱穿不全，漫说这么大的数目，现在就是征几十担粮米，也无法筹措。史湘老人和这两个拜弟，商量之下，只有到大营去叩求他恩免捐派，把三个村庄这二年来所遭遇的情形详细向这位总镇陈述一下，更请他派员到这三个村庄仔细调查，绝没有一点存粮，足以供应军需。
史湘老人和柳天培司徒静，更邀集了十几位父老，一同到大营去见这位总镇扎玉堂。史湘老人仔细地一一述说三村的苦情，一般父老们叩求总镇开恩免征，他不止于没有一点怜惜之心，反倒十分震怒，拍着桌子向史湘老人等大闹起来。这般人所谓光棍不斗势，他是一个带兵官，更带着数营兵马驻扎这里，任凭总镇扎玉堂怎样的暴躁，史湘老人一点口风没有，虽则话说得很委婉，可是口风中分明已露出颗粒不交。这一来，总镇他却认为史家圩这三个村庄，安心抗征，他却冷笑着说道：“你们这当村主的，不必在本镇前，弄这种愁眉苦脸的，这附近好几县中谁不知道史家圩、柳塘、百花乡是全省中最富庶之地，并且现在连所有屡次窜过来的股匪，对于三村丝毫没有侵犯，你们所办的团练乡勇，竟比官兵还有能力，现在叫你们对于大半剿匪的大军尽些心力，献纳些粮草，你们竟咬紧牙关，丝毫不肯帮这个忙。很好，我也不强人所难，你们先回去，本镇要察看察看真实的情况，史湘你可要小心些，倘有隐匿粮草的情形，我可朝着你说，因为史家圩这三个村庄，是你做领袖，我劝你在这时好好地赶紧给预备一下，我的队伍不能尽自在此停留，等待下去。”
史湘老人等听到总镇扎玉堂这么交派下来，没有法子再辩别，只好听凭他办理。好在并不怕他下乡清查，就是他把三个村庄整个地搜检了，也搜索不出大宗的粮米来。史湘等带着三村父老回转村庄，可是这位总镇扎玉堂，他因为过去所听到的传言，实在是史家圩三个村庄，名闻于外，富庶异常，他们多少年来，过着极安乐的日子。这总镇扎玉堂认为是一口肥肉，哪知一下手，就碰了头，不止于自己指交摊派的数目，他们不肯交纳，居然敢不顾自己的面子，连一点酬应全没有，这总镇扎玉堂认为史家圩团练乡勇之力，实没把他官兵放在眼中，扎玉堂心里存了这种心意，他对史家圩三个村庄竟起了仇视之心，安心对三个村庄的村主们从严惩治一下。在史湘老人等一般人出了大营之后，总镇扎玉堂，他刻不容缓，立时差派了一队官兵，如飞地赶奔史家圩、柳塘、百花乡，这队官兵分为三处，可不入村，散布开在村子四周下了卡子，无形监视起来，这兵队可出发得快，史湘老人和父老等一回到圩上，村中人全带着惊慌的情形，正自放心不下，此时各在村边张望，一见史湘老人等全安然回来，大家才放了心，因为这是为的村中公益事，有许多村民赶出来迎接，哪知才出村没有十几步，被监视村庄的官兵提刀威吓，竟不准往外再走，说是奉总镇命令，在大营那里没派人查究之前，这三个村庄只许进不许出，总镇是恐怕他们把储存的粮米私自运出村去。史湘老人等对于这种情形，只有招呼着村民们，暂时遵从军令，不要往村子外边去，可是这三个村子的团练乡勇，立刻也把村口保护上，无形中和外面监视的官兵，成了对立的情况。
史湘老人回到村中之后，立刻在乡公所召集村中人，说明了此次去大营的经过，村民们听到这种情形十分愤恨，认为这位总镇太以不体恤民情了，尤其他现在这种举动，他把村庄全监视起来，更叫人看着不惯，对于村庄上简直视同盗匪，村民们愤激异常，史湘老人等恐怕闹出事来，竭力地劝导着村民们对眼前的情形要十分忍耐着，在兵荒马乱之时，就无理可讲，好在我们村庄现在全弄成这种穷苦情形，还怕什么，任凭他搜查好了。村民们在村主压服之下，只好散去。
当日晚间，没有一点动静，赶到第二天天才亮，立刻守在村口的乡勇们，飞报进来，说是大营中已经派人下来，快要到史家圩了，史湘老人嘱咐乡勇们，不要惊慌，自己赶紧带着史家圩几位有年岁的人，到村口去迎接，这位总镇扎玉堂还是亲自前来，除了所率领的两哨人马，随着他身旁，单有二十名护勇小队兵，一个个抱着刀，随护在总镇两旁威风凛凛，一照面，对于村主史湘老人等就连连地呵斥着，那种情形十分蛮横无理，史湘老人等忍着气向前迎接，总镇扎玉堂对于史湘老人等连正眼也不看，走进村口时反向那一带团练乡勇的十分注意，扎玉堂竟自站在村口，向乡勇们问起话来。这种乡下人，虽则他们办了团练，保护本村，可是依然是惧怕官家的，扎玉堂这一问话，史湘在一旁就要替他们回答，哪知道总镇扎玉堂竟自呵斥着：“不用你随便多口，我又没向你问话。”史湘老人，只得诺诺连声，退向一旁，总镇却向乡勇们细问起来，你们一共有多少人，跟股匪交过几次战，乡勇们只有据实回答，可是总镇扎玉堂此时面色十分缓和，口头上更带着奖励的意思，向乡勇们夸奖，你们这三个村庄的团练乡勇，办理得很好，本镇早就闻名，县城里空有许多官兵，但是还没有你们声望大，你们这三个村庄没遭到一点匪患实在难得。乡勇们听总镇这么当面夸奖起来，他们立刻得意忘形地说，以前大队的股匪来抢掠三村，他们如何杀贼，如何追赶股匪，把当时股匪被乡勇打散了，狼狈逃走的情形，说得有声有色，史湘老人，一旁听着本村弟兄这种说法，虽则认为不当，但是总镇不准他从旁说话也无法制止，跟着总镇扎玉堂向村里走来，更向村中几个住户家中察看了一下，史湘老人和村中父老全是小心着随在一旁，最后更请到乡公所中，请总镇歇息。
可是史湘老人此时也测不透总镇扎玉堂，是何心意了，这总镇自从入村察看之下，对于征派粮草的事反倒一字不提，在乡公所中略坐了坐，立刻带着护勇们赶奔柳塘、百花乡两村，照样地巡查一周，并且叫史湘和这几个父老跟随，史湘老人等暗中猜测，总镇或许开了恩，他这一亲自察看一下，倒也很好，反正村中无私无弊，眼前所摆着的情形，他也许看得出，对于摊派的粮草，实无法交纳了。从柳塘村查究之后，更叫柳天培和柳塘村的几位父老也随在身旁一同赶奔百花乡。
在百花乡察看之后，哪知这个总镇突然翻了脸，呵斥着手下的护勇把三村的村主和二十多名有年岁的村民全绑起来，总镇扎玉堂更骂着：“你们这般奸民，如此刁难难惹，你们这么富庶的村庄，竟敢对官家一点力不肯尽，大营中粮草接济不上，关系着士兵剿匪的成败，简直你们完全是和土匪勾结，若不然就凭你村中这点乡勇们，成千成万的股匪，竟会洗劫不了你们，这种情形蒙骗一般乡愚和县城中那一般糊涂虫们，可以骗住了他们，本镇对于你们早就起了疑心，敢情你们竟和土匪勾结，这几个县里凡是股匪到的地方，没有幸免的。唯独你们这三个村庄，竟能够依然地过着快乐的日子，不问可知，过去附近一带所遭的大劫，完全是你们造成。”跟着吩咐手下弁勇们押着这般人回大营审问。
这一来，史湘老人和柳天培司徒静，全是怒冲肺腑，万想不到总镇扎玉堂竟用这种阴险的手段。这不问可知是把弟兄们押到大营去收拾，还是想敲诈勒搜，非如了他愿不可。那柳天培，尤其是怒火万丈，竟自厉声向总镇扎玉堂说道：“总镇大人，小民们在史家圩一带安分守法，大人你指派交纳粮草，小民们在连遭变乱之下，实没有力量供应官差，大人竟诬以通匪之嫌，把小民锁拿，这种无凭无据的就是把小民们置之死地，绝不甘心，求大人你不要这么压迫小民了，我们就是真个犯了法，也得有个证据。”总镇把眼一瞪，厉声呵斥道：“好个刁民，你敢在本镇面前这么说话，足见你们平时横行乡里，你一个平民百姓们，竟敢私立团练，你们立团练乡勇，可有官票公事？我知道仗着你们这种势力，县城中不敢过问，遇到本镇手中，叫你们就难逃法网。”柳天培还要和他争执，可是总镇立刻呵斥着手下兵勇，把他们推了去，只要敢据抗，就按股匪立时斩杀。百花乡一出了这种事立刻村民们全传遍，立刻有许多人就要往外闯，拦道哀求，释放他们村主，可是总镇扎玉堂，立刻吩咐手下所带的官兵，张弓搭箭，预备着只要村民们敢往外闯立时动手，按着乱民处置。村民们虽是不住地高声呼喊着：“求总镇开恩。”可就不敢往外闯了，因为强自往村外走，就得立起是非，群情愤慨下，眼看着总镇带着大队官兵把三位村主和二十多位乡村父老押赴大营，果然不出史湘老人等所料，他竟自令手下的将弁们示意史湘老人，叫三个村庄立刻把所派的粮草预备齐，万事皆休，只要再违抗下去，所有进大营的人，休想活着回去。
史湘老人和柳天培司徒静，认为这种情形，简直是往死处逼迫，本村的情形，已经到了筋疲力尽的时候，村中绝没有力量筹集粮草，自己身为村主，这种事还用向大家问么，卖孩子卖老婆也来不及。史湘老人认为的末日到了，他这么逼迫真叫无可如何，只有任凭他处置，毫不迟疑地把示意人一口拒绝，可是那总镇扎玉堂，他是安心要在三个村庄发这笔横财，就斩杀了这些人也没用，正在预备人二次到史家土于三个村庄勒搜，要威胁村民，只要不交纳粮草，就要把村子屠了。
可是史家圩、柳塘、百花乡一般村民和乡勇们，见三位村主全被锁拿进大营，这是为了村中大家的事，谁能够坐视不救，村庄上立刻和反乱时一样男男女女互相聚在一处，商量搭救三位村主的办法，可是大家在商量之下别无二条道路可走，虽也明知道献纳粮草就可以免事但是绝难办到的事，并且连少数全筹划不出来，只有大家商量好三村的所有居民连男带女，赶到他大营前跪在那里求他，不放了三位村主大家宁可死在一处，绝不回来。这一商量好，立刻各村中临时推举出为首的人来，由他们领率着，连男带女，老的少的，立时赶奔大营，百花乡和柳塘村这两个村庄的乡民们才往史家圩的村前集合，就在这时，总镇扎玉堂那里已经二次派人下来，正赶上村民大队预备出发，因为人太多，商量好办法，推举出人来领率，就这耽搁了一整天的工夫，直到了太阳落下去，这才了结了一切事情，每一个村庄作一大队，更预备了许多火把，因为到大营时天必然黑下来。
这时大营的人已经到了，赶到村前一看这种情形，所派来的是一名营官带着二十名马队，到了史家圩前，一看这种情形，立刻招呼着三个村庄首领人在马前问话，这时三村的临时首领在营官面前，说明了这三村的百姓们到大营跪求恩典，无论如何也得放了三村的村主，可是这营官仍然地按着总镇扎玉堂所说的情形，交派下来，叫村民们不要自取其祸，赶早是想法子凑集粮草，向大营去献纳，若想用这种办法，去到大营非碰了钉子不可，就许弄出杀身之祸来，可是村民们仍然是苦苦哀求，实在无力缴纳，村民们是决定这么做了，不管总镇答应不答应，也要到大营前请求，营官一看拦止不住，遂向三村中领袖人物安慰着说道：“你们可千万不要胡闹，总镇对于你们三村，已经起了极大的疑心，此时聚众到大营扰乱，恐怕你们非弄个眼前大祸，既然是你们拿定主意非这么不可，本营官愿意成全你们，也足见你们三村的村主有人缘，你们全愿意为他卖命，我给你们陈说一下，试一试看，把这里情形报告总镇，万一总镇恩典下来，你们倒可因祸得福，可是在我没回来之前，千万不要离开这里，我至多在起更前就可以赶回。”这营官立刻把所带来的官兵留在这里，由一名哨官率领着，这位哨官把所带的官兵分散开，监视着史家圩前这大队的乡民。
这营官骑着马，飞驰回营，向总镇报告，说是看情形不稳了，这三村的百姓简宜是要造反，他们三个村庄完全集合一处，请总镇赶紧决定办法。总镇立刻大怒，他竟呵斥着道：“这般该死的东西，既敢抗拒交纳粮草，又敢聚众滋事，我若不把他们惩治一下，官兵在这一带，就没法再镇抚地方了。”这个总镇扎玉堂，他真个是什么万恶的事全敢做，他竟调了一营的兵马，在黄昏时候，派两位营官统率着，赶奔史家圩，把这般乱民为首的人，全行查办，他们只要敢抗拒立时动手，当场格杀，按着股匪办他们。官兵立刻调动好，如临大敌一样，弓上弦，刀出鞘，一直地扑奔了史家土于。可是在军兵移动时，军兵们也是在纷纷谈论着，全认为史家圩、柳塘、百花乡非落个一败涂地不可，这一来不知要死伤多少。村民们，乡勇们，只要抗拒起来，那三个村子，就不要打算再留得一人，非全被屠杀了不可，交头接耳，互相传说，这种事因为总镇他出兵剿匪是有特权的，就这样明目张胆去做，有谁敢问他。
这件事竟传到了被押的三个村主耳中，史湘老人等一听这种话，简直如同沉雷击顶一般，好在弟兄三人是押在一座帐篷内，当时史湘老人向两个拜弟说道：“这可怎么好，官兵一到史家圩一带，村民们非落个血染史家圩。一定被官兵们按乱民对待，我们难道眼睁睁就看他把三村的百姓全置之死地么？”那柳天培尤其急得咬牙切齿，愤然说道：“大哥，事已到此，我们不能再顾忌什么叫违法，眼见得乡里中一般父老兄弟全要死在这个贼官之手，我们不赶紧地设法保护村民，还等待他动起手来杀戮我们么？”史湘老人恨声说道“二弟，三弟，这真是官逼民反，叫我史湘也顾不得许多，咱们做吧！”这时总镇这营中很乱，帐篷前虽则不断有人来往，可是除了帐门外守帐篷一名军兵，别人全是从帐篷门口匆匆走过，对于帐篷里不十分注意，史湘老人向柳天培司徒静低声招呼道：“我们这绳索容易脱，事已紧急，逼迫得我们不得不走这条路，司徒大哥，你看着门口那名军兵，更要看着帐篷门前有三两人走过时，我好脱落这条绳索。”司徒静点点头。
这三人因为才捕进大营，并没有上别的刑具，只倒绑着二臂，司徒静悄悄站起，轻轻地贴近帐篷门口旁，帐篷里也没给点灯，外面反有号灯之光照进里面。
这时史湘老人已经把倒绑着的双臂振动一下，暗暗把丹田气提起，完全贯到双臂上，这时司徒静用脚轻轻地地上点了两下，跟着外面一阵急促脚步之声，有三四个人经过，史湘老人猛然一用力，两个腕子一个往里，一个往外一拧，一个猛劲，嘣的一下，把腕上的绳索崩断，略停了一下，双臂上的绳索全褪了下来，两臂向左右伸缩了一阵，活动血脉，跟着把柳天培司徒静的绑绳全给解下来，这时柳天培就要往外闯，史湘老人伸手把他拉住，附耳低声道：“三弟，这可莽撞不得，第一我们要收拾门口这名军兵，借他的兵刃使用，第二件就是先把出去道路仔细辨认一下，方向不要弄错，我们可不能在大营这一带停留，在任何情势下，我们先要闯出去，赶回史家好，现在我已经万分担心，只怕他们到得早，动了手，三弟，你闪开。”柳天培赶紧撤向一旁。
史湘老人凑到帐门边，从暗影中往外察看，恰好附近一带并没有人来往，有几名小武官也是刚刚地走过，直奔里面，史湘老人这时低声向外招呼：“老哥，你快些进来，有要紧话要你去替我们回复。”
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