第一回 苗山避祸
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
贵州是一个苗山最多的地方，在满清时苗疆之乱，把东南数省的财赋几乎全用在兵力之上。虽则把苗疆平定，可是因为当时平定苗疆的计划办理不善，统兵大员更有许多处蒙蔽着清廷，对于苗民压迫过深，接近苗疆的千余里汉族所居之地，更遭到兵役的扰乱。一般官吏们，借着名义横征暴敛，弄得数十县，民不安生，流离失所，所以各处时有变乱发生。
这时在苗山中靠飞天岭一带，是苗疆中风景最佳之地，这一带的苗族，在苗疆变乱未起之前，就早已归化汉族，他们终年地和汉人来往着，以有易无。这飞天岭一带，足有十几个苗墟，这里所住的人，是汉苗杂处，在这飞天岭下，先前以紫花墟、虎牙墟、火谷墟最为富庶，这道飞天岭，绵延数十里，如同一座屏障，后山一带，往南去完全是高山大岭，绝谷深涧，这一带土脉还极好，宜于耕耘，所以这几个苗墟中，一半是种田，一半是游猎。苗墟中人虽则和汉族时常来往，但是有这道飞天岭阻隔着，他们生活过得非常安静，苗疆中也是常有生苗野猓，流窜各处，抢掠招扰，苗疆之乱，也是被这般野苗们引起的是非。可是紫花墟等这几个熟苗聚集的所在，在变乱中倒还没遭到多大的损害，赶到清兵深入苗疆，收抚各苗族时，飞天岭下这几个苗墟却苦了。他们又是早已归化的苗族，并且又有许多汉人杂居其间，首先他们得供应大兵，这般清军得胜之师，更是穷凶极恶，对于这些个安善的苗民，也是一样压迫敲诈。这几个苗墟把历年积蓄完全供应了清军的勒索，弄得苗墟中非常穷苦不堪，这几个苗墟更是受两面夹攻，在苗疆变乱中，他们也得服从着苗酋的命令，壮丁们被征集出战，赶到平靖之后，能够还乡的也不过十之二三，再遭到清兵这一洗劫勒索，弄得苗墟中一片荒凉的情形。
其实这种时候，正是春光明媚。飞天岭一带，景物又好，可是在乱离之后，景象全非，田地中耕种的没有一半，入山采猎的也没有多人，一处处苗墟中显得那么冷冷清清。这时正在一个早晨，天气很好，碧绿如同一座绿屏障的山岭，草木全是十分茂盛。在紫花墟后，山岭边上，这时正有一个年纪在十五六岁的苗童，这苗童长得粗眉大眼，身体发育得也非常健壮，可是他的皮肤颜色，却不像苗人那般黑紫，正在山岭下面一带林木间用山坡上的小石块打着飞鸟。这苗童的手法还是非常好，腕力也足，他可并不是非要把鸟得到手中，竟自在这一片林木间练习起手法来。他在这山坡边，一边投掷着飞石，一边还捡着石块，全捡那胡桃般大的块儿，有的时候故意地把树上的鸟惊起，容到鸟飞起来，他竟用石块追逐着空中飞鸟，石块的打法是连环发出，一块跟一块，竟全像流星赶月式。可是始终不肯把飞鸟打死，只要石块能够连续地打中飞鸟的两翅和尾端，他就拍着手的一阵个人庆幸。这苗童正在山坡一带玩得高兴，忽然由虎牙墟那边一段涧流旁，飞驰出一个苗女来，年岁和这苗童不差上下，看情形好像用汉人所练的武功飞纵之法，穿着一片的树林疾驰下来，眨眼间已到了山坡间。可是这苗女开口竟说的汉语，向这苗童招呼：“天童，你打了几只鸟，手法练得有长进了么？”这苗童听见招呼声音，回头看见这苗女，从山坡上一纵就是一两丈远，如飞地赶了过来，口中招呼着：“狮姑，你来了正好，我一个人在这里正闲着没趣，咱两人比较比较手法，你看看我这些日来，比金牛弟弟练得强了么？”
这两人全是苗装，可全是说的汉语，这个叫狮姑的到了近前，更看了看山坡上，向这叫天童的笑说道：“不用看你的手法，我知道你天一亮就出来了，到这时候一只鸟全没打下来，你这手法还有长进么？”这个天童脸一红，忙地辨别道：“狮姑姐姐，你这话我可不服气，我只问你要多少鸟，咱们把太阳的影子划一下，咱们限定时候，我给你打个样儿看。”这狮姑忙摇着手道：“天童，不要和我负气，我不过那么一说而已，何必拿着飞鸟遭殃，墟主不是说过么，进山打猎，所得的全是能够伤人的野兽，鸟在天空中碍不着人的事，任他自生自灭，不许我们无故地多伤生，叫他老人家若是看见，倘若责备了你，我多么于心不安呢。”这个天童可是听了狮姑的话，仍旧有些不服气的神色，他那两只晶莹的眸子一转，向狮姑说道：“师姑姐，咱这么办，咱们两人何妨在山坡这一带，练练跑山的本领，再练练巧打飞石的手法，你再看看我这三星赶月的手法有了进步没有，咱们谁可不要成心伤谁，手劲不要过大，何况谁也未必打得上谁，因为这时回到墟中，我也可懒得看他们那般愁眉苦脸。”这狮姑用手撩了撩头上的长发，笑着和天童说道：“我才不和你比试呢，你这种性情总也改不了，旁人一句话就引起你争强好胜之心，不占了便宜不算完。”
正说话间，突然离开他们不远的一株大树上，唰啦一响，这天童和狮姑一惊，回头察看之下，竟从两三丈高的树顶子上，现出一个幼童来。他可是并没有从树上跳下来，两手抓住一根树杈子，身躯倏起倏落悬在那里，口中还不住地招呼着：“天童哥，狮姑姐，你们两人又在讲说我，我全听见了，天童哥要和我比较飞石互击，我知道你们两人永远是合谋算计我，可是我不怕呢，咱们就较量一下，打疼了可别哭。”他虽说着话，故意地把身躯一起一落，那情形可十分危险，因为这根树杈子没有多粗，他这么倏沉倏浮，抓着的地方还是极细的一段，这树杈子倘若从根那里一折下来，非把他摔伤不可，这天童两手叉着腰，抬头招呼道：“小牛，你又淘气，谁在议论你，你总是这么疑心，你要想较量，只管下来，咱就比一下，别看你手法练得比谁全高，我还就是不怕打，你下来不下来，再不听话，我可要拿石块向你手上打了，摔伤了别怨我。”
树杈上悬着这个幼童生得相貌颇为惊人，黑紫色的皮肤，两道重眉毛，一双虎目，两眼神光十足，在树杈上悬着，那树杈子颤动，完全是由着他的心意，看年岁也比下边这两个小一两岁差不多，这时他听到这天童要用石块打他，他却嘻嘻一笑道：“天童哥，你不用说大话，别看我两只手，在这不能动，你还未必打得着呢，不信你就试试。”那个狮姑却在招呼：“金牛弟弟不许这样说，你们要胡闹，我可去告诉墟主。”可是那天童，却被树上这个幼童激得起了火性，他依然不听那狮姑的阻拦，向树上面招呼道：“小牛子，你又在发狂言大话了，你不下来，你看我飞石的手法，那时你可不要翻脸。”
这时悬在树上的幼童嘻嘻一笑道：“天童哥，你把那三星赶月的手法，只管施展出来，我偏不下去。”这天童就势把他面前堆着的一堆石块，俯身抓起，那个狮姑赶紧地伸手一抓天童，天童轻轻一闪，竟纵出去数尺远，口中在喊着：“小牛子看打。”手一扬，嗖嗖的两块石块打出去，可是那个狮姑比他们年岁总大些，知道这种作耍，非打恼了不可。在他右手石块发出之下，狮姑一纵身蹿过来，那天童的石块是连续发出，左右手同时动作，不过略有先后，左手的两块石块也在一振腕子，向外打时，头一块石块已经脱手而出。可是才出手，狮姑已经扑到，右手把天童的左腕一抓，左手顺势向外一挥，把打出的石块击落山坡。这种动作很快，可是右手打出去的两个石块，已到树顶，悬身在树杈子梢上的这个幼童。竟自喊了个“好”字，猛然身躯往下一沉，这根树杈子咔喳喳乱响，不过这幼童，手底下力量用得非常得法，身躯往下坠，他可是仍然不撒手，那树杈子虽然在这响中，并没猛然折断，这树杈子本是一丈余长，这苗童身躯往下一坠时，他下半身反倒向后甩去，树杈子下垂好像是附身在水中一样的姿势，身躯甩着竟向这粗老的树干上奔去，赶到双足踩到了树皮上面，脚底下被挡住，这根树杈子可就快断了，这幼童猛然一撒手，身躯一缩一伸，双足在树干上一踹，嗖的一下，这个轻巧的身躯平射出去，直出来两丈外远，突然双足往外一踹，竟自轻飘飘落在山坡上，恰到了这天童狮姑的面前。
那天童腕子被狮姑抓住，石块没连续发出，急得他脸一红，怒目相视地要挣扎，可是这个狮姑此时却也把那面色一沉，脸上带出轻嗔薄怒，双眉一蹙，那天童好像是十分怕着狮姑，立刻把面色缓和，带着微笑道：“狮姑姐我不想真打他，不过闹着玩呢，我打伤了他，墟主也是不饶我，急的什么。”那个下来的幼童，此时看着天童狮姑，他却微微一笑道：“我没说差，你们两人总是一头的，莫怪连我们老伯伯还不断说将来你们两人才是一对呢。”那个狮姑此时把天童的腕子一松，转身怒斥道：“金牛，你在胡说些什么，我饶护着你，反倒拿话奚落我，我倒要叫你尝尝我手底下的厉害。”说着一探身，向这个叫金牛的幼童抓去，这个金牛此时候一转身耸身跃起，向山坡边如飞跑去，可是这狮姑却在招呼了声：“金牛，我看你哪里跑，我今天非要惩治你不可。”竟在身后疾追下来，那个天童却拍着手，笑道：“这才是报应呢。”他可是也跟在后面追赶下来，这个金牛身形真快，倏起倏落，他竟顺着岭腰向上盘去，那个狮姑身形也十分矫健，他们完全是苗装，只不过不惯于赤足行走，脚底下全是绑着草鞋，这狮姑此时如飞地顺着岭腰追赶着，她那头上的长发，被风一阵飘起，倏起倏落，眨眼间，已经出去二十余丈远，可是相隔着那金牛总有一两丈远，那金牛尤其是顽皮，他一边跑着，不时地扮着丑脸向狮姑来引逗。这狮姑被他这种顽皮的情形，也闹得真有些犯了火性，一边追赶着，一边招呼道：“小牛子，你再不站住，我可用飞石打你了。”这幼童金牛，一连嗖嗖几个纵身，竟蹿上飞天岭岭腰的一条小道上，他竟向一排树木中把身形隐去。
这天童却在狮姑的身后招呼道：“姐姐，你不必追他了，回去向墟主告一状，他就老实了。”可是这时竟听得对面三四丈外，一棵枝叶浓密的大树上，唰啦的树枝从两旁一分，那金牛竟从上面探出头来，向天童扮着丑脸更用右手指不住地向他颊上画着，金牛这种神情非常滑稽，那天童却被他这种表示触到了自己的短处，平时最怕人说他和狮姑相爱，这个金牛偏偏地一遇到他两人在一处，就变着方儿来掳噪，天童不住地发怒道：“小牛子，你不要以为你身形快，手底下利落欺负我们，你再要是这么胡闹，我可真要打你了。”可是那金牛却在一笑中把树枝一合，树顶子上唰唰连响着，他已经逃去，这狮姑天童因为金牛这孩子天生来的身轻体健，虽则他十分顽皮，时时拿着人取笑，但是这可是从小在一块长起来实难避免的事，这金牛可是天性至厚，小小的孩子有心性有肝胆，更为维护自己人，在几次清兵查苗疆，征发粮草，勒索兽皮和苗疆珍贵之物，紫花墟一带连受到招扰时，那般清兵竟有非法的举动，欺压苗民，这个金牛竟自变尽了方法，保护着苗墟中人，暗中捉弄所来的官弁，所以狮姑对于他特别地那么显着亲热。此时虽是追赶他，就是追上了，也不肯真个地打他，狮姑因为一路奔驰，身上全出了汗，在岭腰上迎风站着，不肯再去追赶金牛，任他逃去，那天童也在一旁坐在一块青石上，向下面望看附近这几座苗墟。这时岭腰的一段小道上，一阵脚步响，狮姑和天童疑心是金牛从后面转来，回头一看时，和天童不约而同地全站起来，狮姑可是眉头紧皱，敢情从小道上走出这人，正是总管飞天岭苗墟的土司，他名叫达木安。这人在飞天岭一带颇有势力，他可是苗山的土著，在这苗山一带，凡是已经归化的苗族，由大清国镇守边疆的统兵大员，全选拔苗民中有声望的做土司，归理着苗户，凡是向苗民征索药材兽皮，以及食粮，全由这土司缴纳。这个达木安，在飞天岭一带，颇有些作威作福，但是在没有变乱之前，他虽然借着大清国官吏的势力，可还不敢过分张狂。苗疆上这一次变乱，大清国那边以哈元善统率大兵，征服黔苗，这个达木安他可一变过去的情形，因为清营那里已经把这一般苗民看作叛徒，苗疆自兵败之后，那哈元善将军却扬威化外，他认定了，始终要以武力压制着苗人，苗族中各土司稍有人心的，全因为自己也是苗族出身，全费劲了苦心，从中维护各苗墟，可是飞天岭的土司达木安，他却趁这个时候，呈尽了威风，凡是清营中交派下一点小事，就被他闹个惊天动地，弄得苗墟中的苗民们，没不背后咒骂。若在早先，早有人设法对付他，把他置之死地，此时在兵败之后，可不敢那么做了。并且苗民们所有的武器，也全被清军收去，连那单独靠着游猎为生的，全没法出去打猎，只有重行弄些笨重的器械，将就着过活，苟且偷生。飞天岭这里散居着许多汉人，他们迁入苗山多年，一切的习俗服装，全和苗人没有什么分别，并且跟苗人们相处得很融洽。这飞天岭下紫花墟、虎牙墟、火谷墟中，汉人最多，他们在这一带已经根深蒂固，更在苗山中为管辖他们的洞主，立过许多功劳。更兼这几个苗墟中的汉人中，颇有能人，他们在这一带计划经营，种田出猎，处处的全比别处能得到极大的利益。
这个达木安，在飞天岭一带做了这个土司，其实他很积了些私财，比起那一般苗人来，日出而作日入而息，终岁辛勤，竟全是用血汗来谋取衣食的强得多了。他可是忘了本来面目，认为这种乱离的时候，才是他发财的机会。驻屯的清兵，被他勾结得时来苗墟中招扰。可是这个苗墟中，虽是不敢反抗，无形中对他起了仇视之心，因为这时对于苗疆归化，整个的计划，苗疆上还没完全接受。这达木安他屡次来到飞天岭下，假借着驻防清军的命令，勒索粮草钱财。可是紫花墟的墟主，此人却不是苗人，姓史名湘，他是从边疆上流徙到苗山。从他到了以后，陆续着来了许多人，全是这史湘老人的乡里。据说是他们家乡遭到了非常变故，好几个村镇全成了赤地一般，他们无法立足，只好逃到苗山来，情愿过着这种清苦岁月，以避烦扰。这般人乍入苗疆，和当地苗人还有些格格不入，可是这史湘老人似乎在他未搬到这里之前，也是个常走苗疆的人，对于语言风俗和习惯，知道得很清楚，更能说一口好苗语。他来到数月之后，对于飞天岭下，几个苗墟竟帮了很大的忙，替他们想法子建筑家宅，开辟田地，打造游猎的器具。这史湘老人更是一身极好的功夫，这一来这一般汉人中在苗墟中，竟得安居下去，更不断地有他乡里人全投了来，所以紫花墟倒成了一多半汉人一小半苗人。这个史湘老人更自向苗人表示过，自己情愿老死苗山，不想再回去了。可是他话虽是这么说，但是这位老人时时带露一种说不出的苦楚，这苗民中遇到这样有本领有智谋的人来领率他们，这紫花墟遂推着史湘老人做了墟主。这是苗山中未有的前例，可也仗着这飞天岭是接近汉地的地方，若是再从苗山里去，只怕这种办法就不成了，土司达木安倚势欺凌苗民，压迫苗墟，史湘老人已经屡次地示意他，叫他稍知敛迹，免惹是非，不然的话恐怕有人要对付他了。这个土司达木安，知道紫花墟的墟主要反抗他，他遂架弄着驻防的清兵，带着兵连来苗墟查了三次，可是紫花墟的墟主史湘老人应付得法，驻防的清军又没有法子来刁难，不过土司达木安却认为他这么一来也定可以叫苗民们知道他们厉害，驻防的清军全可以由他来调动，这一来，这几个苗墟中，已经恨透了他。今天恰巧狮姑天童在飞天岭和金牛追逐，偏偏这土司达木安悄悄地从岭腰走来，狮姑和天童已然看见他，可不敢就跑开，因为那样他就可以指出是对他无礼，狮姑天童容他走近前来，全按着苗俗向土司行了礼，往道旁退了两步，等他过去。哪知道土司达木安却往前紧走了两步，尤其是他的一张丑脸，叫人看着可厌。这苗人中全是身量高大，他比较起来，总比别人矮着一头，从脸上到身躯上全是横宽。一张平扁的脸，两道短眉毛，可是极黑极浓，两只三角眼，从眼角中露出那种凶气，塌鼻梁，大嘴岔，并且牙床子很高，把上嘴唇支得掀起，又黄又大的牙齿露在唇外，肩背全宽。大约他也是因为不像普通苗人那么劳动，身躯越发肥胖起来，脸上总是浮着一层黑油，腰间挎着一口清营所赐的腰刀，他却认为是无上光荣。此时他走到狮姑近前，裂着一张大嘴，笑着向狮姑道：“小姑娘，大早晨就跑到岭腰上来，你想做些什么，哦，我想起来了，你是紫花墟那个狮姑么？狮姑在咱们苗山中，以你长得最美貌，早晚你必要得到洞主格外的喜爱。”说着话他伸着一只大蒲扇手却想抓狮姑的左臂，在他自己想，对一个苗女这么和气地说着话，这是别人巴结不上的。
狮姑从旁一闪，却带怒说道：“我们在岭腰游玩，碍你什么相干，你说那些话我全不懂，请你赶紧办你的事去吧。”说着话狮姑扭转脸去，望着苗墟，天童却在怒目相视，可是尚不敢对他发作，因为现在他的势力实不敢惹，得罪了他，他把清兵勾来，岂不给苗疆中惹祸，所以这两个少年男女，虽则满怀愤怒，只好扭转身去，不去理他。这个土司达木安弄了个好大的没趣，把他呆在那里，他抬头看了看山腰下面，紫花墟一带冷清清的没有人来往，他竟自更往前趋了一步，一手搭在狮姑的肩头上，带着怒声说道：“狮姑，你敢对我达木安这么无礼么？你可知我从来对于苗墟中没有这么给他们过好颜色，你得罪了达木安，你可知是给苗墟中惹塌天之祸么？小姑娘，你乖乖地在我面前好言好语，我还许嘉惠你，敢对我无礼，我能把你全家送到清军那里杀头。”说话间他用力一抓狮姑的肩头，往怀中一扯。
这时在苗山中靠飞天岭一带，是苗疆中风景最佳之地，这一带的苗族，在苗疆变乱未起之前，就早已归化汉族，他们终年地和汉人来往着，以有易无。这飞天岭一带，足有十几个苗墟，这里所住的人，是汉苗杂处，在这飞天岭下，先前以紫花墟、虎牙墟、火谷墟最为富庶，这道飞天岭，绵延数十里，如同一座屏障，后山一带，往南去完全是高山大岭，绝谷深涧，这一带土脉还极好，宜于耕耘，所以这几个苗墟中，一半是种田，一半是游猎。苗墟中人虽则和汉族时常来往，但是有这道飞天岭阻隔着，他们生活过得非常安静，苗疆中也是常有生苗野猓，流窜各处，抢掠招扰，苗疆之乱，也是被这般野苗们引起的是非。可是紫花墟等这几个熟苗聚集的所在，在变乱中倒还没遭到多大的损害，赶到清兵深入苗疆，收抚各苗族时，飞天岭下这几个苗墟却苦了。他们又是早已归化的苗族，并且又有许多汉人杂居其间，首先他们得供应大兵，这般清军得胜之师，更是穷凶极恶，对于这些个安善的苗民，也是一样压迫敲诈。这几个苗墟把历年积蓄完全供应了清军的勒索，弄得苗墟中非常穷苦不堪，这几个苗墟更是受两面夹攻，在苗疆变乱中，他们也得服从着苗酋的命令，壮丁们被征集出战，赶到平靖之后，能够还乡的也不过十之二三，再遭到清兵这一洗劫勒索，弄得苗墟中一片荒凉的情形。
其实这种时候，正是春光明媚。飞天岭一带，景物又好，可是在乱离之后，景象全非，田地中耕种的没有一半，入山采猎的也没有多人，一处处苗墟中显得那么冷冷清清。这时正在一个早晨，天气很好，碧绿如同一座绿屏障的山岭，草木全是十分茂盛。在紫花墟后，山岭边上，这时正有一个年纪在十五六岁的苗童，这苗童长得粗眉大眼，身体发育得也非常健壮，可是他的皮肤颜色，却不像苗人那般黑紫，正在山岭下面一带林木间用山坡上的小石块打着飞鸟。这苗童的手法还是非常好，腕力也足，他可并不是非要把鸟得到手中，竟自在这一片林木间练习起手法来。他在这山坡边，一边投掷着飞石，一边还捡着石块，全捡那胡桃般大的块儿，有的时候故意地把树上的鸟惊起，容到鸟飞起来，他竟用石块追逐着空中飞鸟，石块的打法是连环发出，一块跟一块，竟全像流星赶月式。可是始终不肯把飞鸟打死，只要石块能够连续地打中飞鸟的两翅和尾端，他就拍着手的一阵个人庆幸。这苗童正在山坡一带玩得高兴，忽然由虎牙墟那边一段涧流旁，飞驰出一个苗女来，年岁和这苗童不差上下，看情形好像用汉人所练的武功飞纵之法，穿着一片的树林疾驰下来，眨眼间已到了山坡间。可是这苗女开口竟说的汉语，向这苗童招呼：“天童，你打了几只鸟，手法练得有长进了么？”这苗童听见招呼声音，回头看见这苗女，从山坡上一纵就是一两丈远，如飞地赶了过来，口中招呼着：“狮姑，你来了正好，我一个人在这里正闲着没趣，咱两人比较比较手法，你看看我这些日来，比金牛弟弟练得强了么？”
这两人全是苗装，可全是说的汉语，这个叫狮姑的到了近前，更看了看山坡上，向这叫天童的笑说道：“不用看你的手法，我知道你天一亮就出来了，到这时候一只鸟全没打下来，你这手法还有长进么？”这个天童脸一红，忙地辨别道：“狮姑姐姐，你这话我可不服气，我只问你要多少鸟，咱们把太阳的影子划一下，咱们限定时候，我给你打个样儿看。”这狮姑忙摇着手道：“天童，不要和我负气，我不过那么一说而已，何必拿着飞鸟遭殃，墟主不是说过么，进山打猎，所得的全是能够伤人的野兽，鸟在天空中碍不着人的事，任他自生自灭，不许我们无故地多伤生，叫他老人家若是看见，倘若责备了你，我多么于心不安呢。”这个天童可是听了狮姑的话，仍旧有些不服气的神色，他那两只晶莹的眸子一转，向狮姑说道：“师姑姐，咱这么办，咱们两人何妨在山坡这一带，练练跑山的本领，再练练巧打飞石的手法，你再看看我这三星赶月的手法有了进步没有，咱们谁可不要成心伤谁，手劲不要过大，何况谁也未必打得上谁，因为这时回到墟中，我也可懒得看他们那般愁眉苦脸。”这狮姑用手撩了撩头上的长发，笑着和天童说道：“我才不和你比试呢，你这种性情总也改不了，旁人一句话就引起你争强好胜之心，不占了便宜不算完。”
正说话间，突然离开他们不远的一株大树上，唰啦一响，这天童和狮姑一惊，回头察看之下，竟从两三丈高的树顶子上，现出一个幼童来。他可是并没有从树上跳下来，两手抓住一根树杈子，身躯倏起倏落悬在那里，口中还不住地招呼着：“天童哥，狮姑姐，你们两人又在讲说我，我全听见了，天童哥要和我比较飞石互击，我知道你们两人永远是合谋算计我，可是我不怕呢，咱们就较量一下，打疼了可别哭。”他虽说着话，故意地把身躯一起一落，那情形可十分危险，因为这根树杈子没有多粗，他这么倏沉倏浮，抓着的地方还是极细的一段，这树杈子倘若从根那里一折下来，非把他摔伤不可，这天童两手叉着腰，抬头招呼道：“小牛，你又淘气，谁在议论你，你总是这么疑心，你要想较量，只管下来，咱就比一下，别看你手法练得比谁全高，我还就是不怕打，你下来不下来，再不听话，我可要拿石块向你手上打了，摔伤了别怨我。”
树杈上悬着这个幼童生得相貌颇为惊人，黑紫色的皮肤，两道重眉毛，一双虎目，两眼神光十足，在树杈上悬着，那树杈子颤动，完全是由着他的心意，看年岁也比下边这两个小一两岁差不多，这时他听到这天童要用石块打他，他却嘻嘻一笑道：“天童哥，你不用说大话，别看我两只手，在这不能动，你还未必打得着呢，不信你就试试。”那个狮姑却在招呼：“金牛弟弟不许这样说，你们要胡闹，我可去告诉墟主。”可是那天童，却被树上这个幼童激得起了火性，他依然不听那狮姑的阻拦，向树上面招呼道：“小牛子，你又在发狂言大话了，你不下来，你看我飞石的手法，那时你可不要翻脸。”
这时悬在树上的幼童嘻嘻一笑道：“天童哥，你把那三星赶月的手法，只管施展出来，我偏不下去。”这天童就势把他面前堆着的一堆石块，俯身抓起，那个狮姑赶紧地伸手一抓天童，天童轻轻一闪，竟纵出去数尺远，口中在喊着：“小牛子看打。”手一扬，嗖嗖的两块石块打出去，可是那个狮姑比他们年岁总大些，知道这种作耍，非打恼了不可。在他右手石块发出之下，狮姑一纵身蹿过来，那天童的石块是连续发出，左右手同时动作，不过略有先后，左手的两块石块也在一振腕子，向外打时，头一块石块已经脱手而出。可是才出手，狮姑已经扑到，右手把天童的左腕一抓，左手顺势向外一挥，把打出的石块击落山坡。这种动作很快，可是右手打出去的两个石块，已到树顶，悬身在树杈子梢上的这个幼童。竟自喊了个“好”字，猛然身躯往下一沉，这根树杈子咔喳喳乱响，不过这幼童，手底下力量用得非常得法，身躯往下坠，他可是仍然不撒手，那树杈子虽然在这响中，并没猛然折断，这树杈子本是一丈余长，这苗童身躯往下一坠时，他下半身反倒向后甩去，树杈子下垂好像是附身在水中一样的姿势，身躯甩着竟向这粗老的树干上奔去，赶到双足踩到了树皮上面，脚底下被挡住，这根树杈子可就快断了，这幼童猛然一撒手，身躯一缩一伸，双足在树干上一踹，嗖的一下，这个轻巧的身躯平射出去，直出来两丈外远，突然双足往外一踹，竟自轻飘飘落在山坡上，恰到了这天童狮姑的面前。
那天童腕子被狮姑抓住，石块没连续发出，急得他脸一红，怒目相视地要挣扎，可是这个狮姑此时却也把那面色一沉，脸上带出轻嗔薄怒，双眉一蹙，那天童好像是十分怕着狮姑，立刻把面色缓和，带着微笑道：“狮姑姐我不想真打他，不过闹着玩呢，我打伤了他，墟主也是不饶我，急的什么。”那个下来的幼童，此时看着天童狮姑，他却微微一笑道：“我没说差，你们两人总是一头的，莫怪连我们老伯伯还不断说将来你们两人才是一对呢。”那个狮姑此时把天童的腕子一松，转身怒斥道：“金牛，你在胡说些什么，我饶护着你，反倒拿话奚落我，我倒要叫你尝尝我手底下的厉害。”说着一探身，向这个叫金牛的幼童抓去，这个金牛此时候一转身耸身跃起，向山坡边如飞跑去，可是这狮姑却在招呼了声：“金牛，我看你哪里跑，我今天非要惩治你不可。”竟在身后疾追下来，那个天童却拍着手，笑道：“这才是报应呢。”他可是也跟在后面追赶下来，这个金牛身形真快，倏起倏落，他竟顺着岭腰向上盘去，那个狮姑身形也十分矫健，他们完全是苗装，只不过不惯于赤足行走，脚底下全是绑着草鞋，这狮姑此时如飞地顺着岭腰追赶着，她那头上的长发，被风一阵飘起，倏起倏落，眨眼间，已经出去二十余丈远，可是相隔着那金牛总有一两丈远，那金牛尤其是顽皮，他一边跑着，不时地扮着丑脸向狮姑来引逗。这狮姑被他这种顽皮的情形，也闹得真有些犯了火性，一边追赶着，一边招呼道：“小牛子，你再不站住，我可用飞石打你了。”这幼童金牛，一连嗖嗖几个纵身，竟蹿上飞天岭岭腰的一条小道上，他竟向一排树木中把身形隐去。
这天童却在狮姑的身后招呼道：“姐姐，你不必追他了，回去向墟主告一状，他就老实了。”可是这时竟听得对面三四丈外，一棵枝叶浓密的大树上，唰啦的树枝从两旁一分，那金牛竟从上面探出头来，向天童扮着丑脸更用右手指不住地向他颊上画着，金牛这种神情非常滑稽，那天童却被他这种表示触到了自己的短处，平时最怕人说他和狮姑相爱，这个金牛偏偏地一遇到他两人在一处，就变着方儿来掳噪，天童不住地发怒道：“小牛子，你不要以为你身形快，手底下利落欺负我们，你再要是这么胡闹，我可真要打你了。”可是那金牛却在一笑中把树枝一合，树顶子上唰唰连响着，他已经逃去，这狮姑天童因为金牛这孩子天生来的身轻体健，虽则他十分顽皮，时时拿着人取笑，但是这可是从小在一块长起来实难避免的事，这金牛可是天性至厚，小小的孩子有心性有肝胆，更为维护自己人，在几次清兵查苗疆，征发粮草，勒索兽皮和苗疆珍贵之物，紫花墟一带连受到招扰时，那般清兵竟有非法的举动，欺压苗民，这个金牛竟自变尽了方法，保护着苗墟中人，暗中捉弄所来的官弁，所以狮姑对于他特别地那么显着亲热。此时虽是追赶他，就是追上了，也不肯真个地打他，狮姑因为一路奔驰，身上全出了汗，在岭腰上迎风站着，不肯再去追赶金牛，任他逃去，那天童也在一旁坐在一块青石上，向下面望看附近这几座苗墟。这时岭腰的一段小道上，一阵脚步响，狮姑和天童疑心是金牛从后面转来，回头一看时，和天童不约而同地全站起来，狮姑可是眉头紧皱，敢情从小道上走出这人，正是总管飞天岭苗墟的土司，他名叫达木安。这人在飞天岭一带颇有势力，他可是苗山的土著，在这苗山一带，凡是已经归化的苗族，由大清国镇守边疆的统兵大员，全选拔苗民中有声望的做土司，归理着苗户，凡是向苗民征索药材兽皮，以及食粮，全由这土司缴纳。这个达木安，在飞天岭一带，颇有些作威作福，但是在没有变乱之前，他虽然借着大清国官吏的势力，可还不敢过分张狂。苗疆上这一次变乱，大清国那边以哈元善统率大兵，征服黔苗，这个达木安他可一变过去的情形，因为清营那里已经把这一般苗民看作叛徒，苗疆自兵败之后，那哈元善将军却扬威化外，他认定了，始终要以武力压制着苗人，苗族中各土司稍有人心的，全因为自己也是苗族出身，全费劲了苦心，从中维护各苗墟，可是飞天岭的土司达木安，他却趁这个时候，呈尽了威风，凡是清营中交派下一点小事，就被他闹个惊天动地，弄得苗墟中的苗民们，没不背后咒骂。若在早先，早有人设法对付他，把他置之死地，此时在兵败之后，可不敢那么做了。并且苗民们所有的武器，也全被清军收去，连那单独靠着游猎为生的，全没法出去打猎，只有重行弄些笨重的器械，将就着过活，苟且偷生。飞天岭这里散居着许多汉人，他们迁入苗山多年，一切的习俗服装，全和苗人没有什么分别，并且跟苗人们相处得很融洽。这飞天岭下紫花墟、虎牙墟、火谷墟中，汉人最多，他们在这一带已经根深蒂固，更在苗山中为管辖他们的洞主，立过许多功劳。更兼这几个苗墟中的汉人中，颇有能人，他们在这一带计划经营，种田出猎，处处的全比别处能得到极大的利益。
这个达木安，在飞天岭一带做了这个土司，其实他很积了些私财，比起那一般苗人来，日出而作日入而息，终岁辛勤，竟全是用血汗来谋取衣食的强得多了。他可是忘了本来面目，认为这种乱离的时候，才是他发财的机会。驻屯的清兵，被他勾结得时来苗墟中招扰。可是这个苗墟中，虽是不敢反抗，无形中对他起了仇视之心，因为这时对于苗疆归化，整个的计划，苗疆上还没完全接受。这达木安他屡次来到飞天岭下，假借着驻防清军的命令，勒索粮草钱财。可是紫花墟的墟主，此人却不是苗人，姓史名湘，他是从边疆上流徙到苗山。从他到了以后，陆续着来了许多人，全是这史湘老人的乡里。据说是他们家乡遭到了非常变故，好几个村镇全成了赤地一般，他们无法立足，只好逃到苗山来，情愿过着这种清苦岁月，以避烦扰。这般人乍入苗疆，和当地苗人还有些格格不入，可是这史湘老人似乎在他未搬到这里之前，也是个常走苗疆的人，对于语言风俗和习惯，知道得很清楚，更能说一口好苗语。他来到数月之后，对于飞天岭下，几个苗墟竟帮了很大的忙，替他们想法子建筑家宅，开辟田地，打造游猎的器具。这史湘老人更是一身极好的功夫，这一来这一般汉人中在苗墟中，竟得安居下去，更不断地有他乡里人全投了来，所以紫花墟倒成了一多半汉人一小半苗人。这个史湘老人更自向苗人表示过，自己情愿老死苗山，不想再回去了。可是他话虽是这么说，但是这位老人时时带露一种说不出的苦楚，这苗民中遇到这样有本领有智谋的人来领率他们，这紫花墟遂推着史湘老人做了墟主。这是苗山中未有的前例，可也仗着这飞天岭是接近汉地的地方，若是再从苗山里去，只怕这种办法就不成了，土司达木安倚势欺凌苗民，压迫苗墟，史湘老人已经屡次地示意他，叫他稍知敛迹，免惹是非，不然的话恐怕有人要对付他了。这个土司达木安，知道紫花墟的墟主要反抗他，他遂架弄着驻防的清兵，带着兵连来苗墟查了三次，可是紫花墟的墟主史湘老人应付得法，驻防的清军又没有法子来刁难，不过土司达木安却认为他这么一来也定可以叫苗民们知道他们厉害，驻防的清军全可以由他来调动，这一来，这几个苗墟中，已经恨透了他。今天恰巧狮姑天童在飞天岭和金牛追逐，偏偏这土司达木安悄悄地从岭腰走来，狮姑和天童已然看见他，可不敢就跑开，因为那样他就可以指出是对他无礼，狮姑天童容他走近前来，全按着苗俗向土司行了礼，往道旁退了两步，等他过去。哪知道土司达木安却往前紧走了两步，尤其是他的一张丑脸，叫人看着可厌。这苗人中全是身量高大，他比较起来，总比别人矮着一头，从脸上到身躯上全是横宽。一张平扁的脸，两道短眉毛，可是极黑极浓，两只三角眼，从眼角中露出那种凶气，塌鼻梁，大嘴岔，并且牙床子很高，把上嘴唇支得掀起，又黄又大的牙齿露在唇外，肩背全宽。大约他也是因为不像普通苗人那么劳动，身躯越发肥胖起来，脸上总是浮着一层黑油，腰间挎着一口清营所赐的腰刀，他却认为是无上光荣。此时他走到狮姑近前，裂着一张大嘴，笑着向狮姑道：“小姑娘，大早晨就跑到岭腰上来，你想做些什么，哦，我想起来了，你是紫花墟那个狮姑么？狮姑在咱们苗山中，以你长得最美貌，早晚你必要得到洞主格外的喜爱。”说着话他伸着一只大蒲扇手却想抓狮姑的左臂，在他自己想，对一个苗女这么和气地说着话，这是别人巴结不上的。
狮姑从旁一闪，却带怒说道：“我们在岭腰游玩，碍你什么相干，你说那些话我全不懂，请你赶紧办你的事去吧。”说着话狮姑扭转脸去，望着苗墟，天童却在怒目相视，可是尚不敢对他发作，因为现在他的势力实不敢惹，得罪了他，他把清兵勾来，岂不给苗疆中惹祸，所以这两个少年男女，虽则满怀愤怒，只好扭转身去，不去理他。这个土司达木安弄了个好大的没趣，把他呆在那里，他抬头看了看山腰下面，紫花墟一带冷清清的没有人来往，他竟自更往前趋了一步，一手搭在狮姑的肩头上，带着怒声说道：“狮姑，你敢对我达木安这么无礼么？你可知我从来对于苗墟中没有这么给他们过好颜色，你得罪了达木安，你可知是给苗墟中惹塌天之祸么？小姑娘，你乖乖地在我面前好言好语，我还许嘉惠你，敢对我无礼，我能把你全家送到清军那里杀头。”说话间他用力一抓狮姑的肩头，往怀中一扯。
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