第六回 鱼腹秘藏
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
莲姑更转身来向那快手卜成前，又跪下，说道：“卜老爷，你好人做到底，和里面的这高老爷托付一下，官司打到怎么样我管不了，案打实情。我哥哥饭量大，他又受了刑，不论如何，准许我常常给他送些钱和东西来，我总有人心的。卜老爷，你就多恩典我吧！”这个快手卜成却点点头道：“你起来，用不着这样，若是不看着你可怜，这次也就不叫你进来了。你可知道，我姓卜的没图你什么，你只要有人心就成，往后再来时，找我就成了。”莲姑千恩万谢，卜老爷长，卜老爷短，一个劲儿地巴结他。此时，蔡牵已经被带进去，快手卜成把莲姑领出来，把她送到衙门外，向莲姑道：“这里可不能随便地来，过个三天五天的来看看，对于狱里头的人，总要有点心意。我们虽则是一个衙门，但是两宗事，只凭借人情面子，叫人家就起疑心了，去吧。”莲姑向他谢了又谢，离开府衙，回转永和村。
邻居们全来探问，莲姑只有告诉他们是盗案牵连，自己也绝不再提是什么人陷害了！个人就是坐定了想主意，知道哥哥这种官司弄到身上，绝不是十天半月能完的。过了两天，王阿七竟在黑夜中前来，他竟自拿出十几两银子，还有十几串钱，问莲姑怎么样，可见了管船的？莲姑见他拿出这么多钱来，十分惊异，遂问道：“阿七，你哪里来这么多钱？管船的虽则遭了官司，我们也得量力而为，不能这么随便地什么钱全使用。”陈七嘿嘿地冷笑道：“我拿来钱你就用，至于钱是哪里来的，用不着你来问，好在不叫你还账，这还不成么？”莲姑道：“阿七，你胡说，不告诉我，这个钱我就不用。”阿七道：“这可怪了，我所要知道的事，你不向我说。追问这些事，我捡来的，又该怎样？”莲姑道：“阿七，难道你做强盗么？我们现在打什么官司？被屈含冤，诬良为盗，我们全是好人，现在洗刷这洗刷不清，你怎么拿这种话向我说？”
阿七哈哈一笑道：“莲姑，我们不做强盗，也没杀人放火，为什么叫我们现在活不下去？谁逼的我们，现在哪一条道全可以走走看，可是莲姑你放心，不会那样，我这完全是船帮的朋友们，大家借给我的，因为我们的事已经动了公愤，不过惹不起他们这群走狗们，大家拿出这点力量来，也算是吃船帮的一点义气。你还有什么不放心的？官司怎么样了，你快告诉我吧！”莲姑对于王阿七这种话虽是不大信，可是眼前的事，也叫被逼无法，借了邻居的钱，总得还人家，因为全不是什么富裕的日子，并且自己还有一种打算，也不便向阿七说出，没有钱不成，现在得用钱把这条路打通了，遂向阿七点点头道：“好吧，将来还不知结果如何，现在我也只好不追问你了。我哥哥被海盗诬攀，一口咬定他是同党，他已经受了刑，官司只怕一时不易完，咱们的船现在哪里，千万地不要往这一带来了。”阿七道：“你就放心吧，不会再往这条路来了，我们已经很快地另找到一条道路，非常得力，大约管船的这场官司多少总能有帮助，我能够去见他么？我有事和他商量。”莲姑道：“现在你们去不得，总得看出他官司的起落来，贼咬一口，入骨三分，有你在外边还好些。那两个弟兄，被捕进去也没放出来，这种暗无天日的衙门口，实没法子说理了，我要常常地去看他，拿钱买通狱卒们，给我们个便宜。”
王阿七听着很入神，向莲姑道：“莲姑，你常去，是不是你想要设法叫他出来，那可是最好的主意，我们也这么打算。”莲姑道：“阿七，你跟我说这些话没什么，你千万地要留神，别说是我们还没这么打算，这种话锋倘若听在官家耳内，就别想活了。阿七，口头谨慎些，有什么事，看看情形再说，城里也不能天天去，隔几天探望一下，再想办法。”阿七点点头答应道：“咱们各办各的，你照顾他的官司，我们设法去弄钱。莲姑你不用担心，我们救不了管船的，也不能再给他惹出祸来，并且现在还有一样好处，咱们的船倘若出事，还有人包赔这种事，为什么不干？”莲姑向他追问下去，他又吞吞吐吐。莲姑想到自身的事，个人也不愿意再紧问他了，倒是信得及这个阿七一片血心，遂向他嘱咐两句，打发他走去。
莲姑隔了三天又进城，这次把狱里打点了一下。在那时，民间有两句俗话，就是：“衙门朝南开，有理无理拿钱来。”那种黑暗的情形，罄竹难书，果然莲姑这种办法算对了。蔡牵的官司是没有希望。
这延平府的知府，是一个镶黄旗，很有势力的旗籍，此人叫那秋山，他的学问还不错，只是年老昏庸，不通世故，一脑门子还是尽忠报国，其实他所行所为，全是误国殃民。他个人也不是真正的落了什么，完全被他手下一般人愚弄，耳软心活，凡是跟随他的人，个个的全发了财，他还自认为个人很清廉，所以这延平府一带被他弄得一塌糊涂，因为朝中有一般“勋贵”照顾他，他这个官依然做得稳如泰山。
这延平府一般公门官吏，无法无天，只有蒙蔽他一人，所以那个捕快管庄竟敢弄出手段来陷害蔡牵，他们个个是无私有弊，谁在谁手里全有短处。管庄自己这件事，那大班头侯顺就不敢不给他办，教唆出一名海盗来，诬攀蔡牵是同党，更造成了蔡牵已经计划劫牢犯狱救他们出去。蔡牵身上带的一把匕子就算是凶器，不法之徒在船上搜翻时，他们竟栽赃给弄了一包火药违禁之物，再遇上这种糊涂官，只有用刑逼迫，把蔡牵收进去就过了一个热堂，何况这件事又是他们一手造成，容心收拾蔡牵。在这种黑暗官府之下，这种刑讯，任何人搪不了。蔡牵固然是身体健壮年轻，这一堂已经给他折腾个半死。他们就是安心把蔡牵收拾在狱里，就是定不了死罪，三年五载也休想出去。蔡牵横心的想不认供，可是三天一个热堂，两天一个热堂，铁钉的汉子也禁不住。幸而莲姑这种办法有效，连去了三次之后，就全熟了，并且这个姑娘下了苦心，个人是苦在心里，笑在面上，公门中这般无法无天的东西们，哪有好人？莲姑更屈着心地来哄他们，见了他们是有说有笑，老爷、叔叔、伯伯，招呼得亲热，并且那管庄对他是绝不放手，更暗中示意他同事的弟兄卜成替他办事。可是这管庄也厉害，他这次安心要把这姑娘得到手中，反倒放缓了手，不急切地图谋，反正蔡牵收在里面出不去，他就不怕什么了。莲姑好在有自己的打算，更不怕这些邪魔，说什么全是好言好语地应酬，并且渐渐地从他们口中探听出来，蔡牵若是明白的，避重就轻，好好认供，认头在狱里蹲着，那是他的便宜，只要他非想逃出去不可，那是他找死，他就是块铁，也把他炼化了。莲姑听到这种情形，抽冷子告诉了蔡牵，叫他认供。蔡牵也实在受不了这种折磨了，身上是新伤接旧伤，那么健壮的身躯，一个月的工夫，已经折磨得不像样了。莲姑竭力地劝解他，告诉他：“你要想活下去报仇雪恨，得留着你这条命，你要死在狱里，可就冤沉海底了。”并且告诉蔡牵，在狱中装老实，说好话，总有逃得活命之时。”蔡牵也看出来，自己拿着血肉之躯挺刑，搪不过去，早晚也是死，妹妹已经示意我，我是应该这么干了，不这么干，谁替我申冤？蔡牵遂答应了莲姑的嘱咐，可是连连地追问王阿七的下落，并且嘱咐莲姑：“越是作这样打算越得少来。”莲姑答应了。
又过了半月的工夫，已然安案。这个蔡牵完全承认结交海盗，通匪销赃，不过叩求府台的恩典，怜念他年轻无知，初上跳板不久，就这样也定了他个监禁三年，他的案定了，不再过热堂。莲姑不时地送些食物，里边的牢头们也得了不少的钱，更因为有管庄的情形，所以对于莲姑出入府衙大狱，十分便利。
这天晚间，莲姑在家中忙着给蔡牵做了两样菜，预备第二天到狱中去探望他。王阿七也正前来送钱，莲姑向阿七道：“往后你不用藏藏躲躲了，官司全放到他一人身上，那两名伙计也很快地就可以释放，不过打一顿板子，枷号几天，可是管船的案已经定了，弟兄们得三年后再见了。”
王阿七一听就跳起来，瞪着眼说道：“什么？无凭无据被贼咬一口就能定罪，这还有好人活的路么？我王阿七偏不等他三年！”莲姑道：“阿七，你老实些吧，你看我哥哥的情形，你不怕么？你不等他三年又怎样，难道你会去劫牢反狱么？”王阿七恨声说道：“说不定，那也走着瞧。”莲姑微微一笑道：“阿七，不要瞎着急，给我哥哥做两样菜，我买的多些，你看，那盘子里一尾大鱼，给管船的送去，这里还有小些的，你也很辛苦了。家里有我哥哥没喝完的酒，阿七，我请请你，也算作我对你的酬劳。”阿七道：“我用不着，我有地方喝酒去，莲姑，你怎么跟我弄起这一套来？叫我寒心，有正经事你说，没有事我走。”莲姑正色说道：“阿七，你不要这样，我有要紧事和你商量，难道我的行为你还不知道么？”阿七道：“我信得及你，我已经吃过饭，有什么事你说吧！”莲姑对于阿七这种直倔的情形，越发地起了一分感激之心，不禁流下泪来，向阿七道：“世上的人真难说了，管庄那个东西，没有人性的万恶，可是你和姜小四全这么有血性的义气，现在我告诉你，你也早早地打算一下。这些日来的情形，我更看得出，管庄那个东西，他对我并没甘心，他不过是因为管船的已经在狱中，他故意地延长了时候，消灭外边的风声，早晚我是逃不出他手去。我哥哥危险正多，这种万恶的东西们，什么恶辣的手段全许使出来，现在只有设法把他救出来，若不然他这条命终归是断送在延平府大狱中。我这些日来，受尽无边苦，也想忍耐着把我哥哥救出来，我不能害了他终身，但是延平府那么多官人，监视防守那么严，怎样逃出来？好在现时我到狱中去十分随便，我已经暗中和我哥哥商量好，他身上三大件的刑具不想法弄掉，无法逃出来。这些日来，他在监牢中竟自结识了一个姓陈朋友，此人出身可不大好，现在是被逼无法，他们两人囚在一个囚笼中，另外没有别的人，这种情形还易下手。他们这多日来，把路径已然看好，只要能把那身刑具弄掉，有法脱身。我们的船现在哪里？永和村是绝不能再待下去，阿七，只有远走高飞，离开延平府地面。越狱脱逃，捉回去可就是死罪，必须走得脱，逃得了。阿七，现在和你说明一切，这些事你得作个打算。”
阿七两眼瞪得圆，看着莲姑道：“想不到你真能办这些事，好，我服了你了，可是三大件刑具如何脱落？你也别把那种东西看容易了，管船的力气大，可是我认定他没有炸断镣铐的力量。至于逃走的地方，你放心吧，早预备好了。莲姑，我们现在这些事，不错，是犯法，但是谁逼得我们这么做？现在我告诉你，从管船的一出事，我王阿七已经变了心，姜小四虽然年岁很轻，倒是个好家伙，看不出他平时很留心水面上一切事，我们现在可没做那些强盗的行为。现在在接近海口一带，有一个领头的人，此人姓胡，在水面一带很闯出点字号来，他领率着一小队船帮，私盐私货，什么全干，这人手底下很有些功夫，本领不差，我们已经投在他手下。他对于管船的这条汉子，很关心，这些钱，多半是由他帮助，可是我们的船也加入了，只要管船的能够逃出延平府大狱，绝不会再落在他们手内。现在逼得我们只好干下去，多昝毁了多昝算了，他能脱身出来，就有落脚之处，这个你不用担心，只是……”说到这，看着莲姑道：“我们这个船帮中，可全是单身汉，一个个全是没有家小，你是不能去，只得早早地给你安置个地方。”
莲姑忙地说道：“阿七，只要你们能活下去，用不着为我想办法，我有去的地方，很安全，你不要为我的事担心费事。”阿七道：“你到什么地方去？”莲姑道：“你不用问，到时候，自会告诉你。”阿七道：“你究竟用什么法子能够救他出来？我们可也正商量要下手了。”莲姑一指桌上那盘子鱼，向王阿七道：“就仗着这点东西，叫他弄断了刑具，可是急切下手可不成，可得看工夫。现在我到府衙大狱得多去几次，有什么信息，或者有用你们帮助之处，自然告诉你。”王阿七看了那盘子鱼怔了一下，向莲姑道：“鱼肚子里装了东西？这种家伙可得好使用，含糊了不成，你别耽误事，并且很危险。”莲姑道：“这些事你全放心，我救不了他，不能再送他的命。家伙是极得力，别看尺寸短，他们手底下有力量，粗些的铁条全用不了多大时候就能弄断，镣铐还会下不来么？何况他们两人在一处，在脱身时，似乎不许有人接应一下，他们反正是十分慎重着下手，总想法要走得脱。”王阿七道：“好吧，好在还有几天耽搁，我回去也计划一下。”莲姑道：“你可要谨慎，风声泄露可要了命。”王阿七点点头道：“这些你不用担心，我自知谨慎。”说完了话，王阿七更把这盘子鱼端过来仔细看了看，这种事，固然是十分危险，可是莲姑已经把狱中的牢头们全买通了，谅还不致败露。王阿七走后，莲姑是彻夜未眠，虽则是一切事安排好，终归是担着心，这件事倘然败露，就算毁了。
赶到第二日，到延平府去探监，这次莲姑对于牢头狱卒除了先把钱递过，更另外给他们带了些吃食东西，要求着牢头把蔡牵提出来，和他在狱门那里相见。一个竹篮子里放着菜和食物，莲姑故意地把这些东西拿出来放在地上，叫牢头们看一下，里面没有违禁犯法的东西，仍然装在篮子里，从狱门旁一个小门递进去。趁着牢头狱卒张罗着接东西的时候，莲姑以目向那个篮子向蔡牵示意道：“哥哥，我这么远，给你弄这点菜来，你留着多吃几顿，别胡乱地送给人，你知道我来这一次不容易。他们几位老爷，特别地恩典，你打了官司，能够落个这样，别忘了大家的好处，他们老爷全是在外边的人，有的是吃，绝不稀罕这点菜。”
蔡牵因为头几天递进话来，忙地点点头道：“你这么小家气，老爷们对我特别恩典，你看我这些日不像那么瘦了。”蔡牵说着话，他虽则戴着手铐子，两手还能拿东西，赶紧地把那竹篮接过来，也不住地向那牢头们千恩万激。牢头们反倒一笑道：“打了官司的，全是这样，见了什么全是好的了。蔡老二，好好地熬着，一晃就是二三年，官司就算完了。”蔡牵诺诺连声地答应着，十分驯顺。此次莲姑钱花得到，上下全打点了，更不耽搁，赶紧地出了府衙大狱。此时莲姑真是心提到嗓子眼，吉凶祸福，实难预测了。自己回到永和村，也是起坐不安，饮食难下。她究竟是个乡下姑娘，从小过着贫家生活，安分守己，一点非法的事不敢做，此时竟逼得她做这样的事，她哪里担当得了？先前是鼓着勇气向大狱中送进这种犯法的东西，赶到此时，简直反生了害怕的心，对于府衙又想去，又不敢去，总恐怕事情败露了。王阿七更是一连两天没来，只这几大的工夫，把这莲姑折磨得容颜消瘦，自己实在等不下去了，在第四天，又去府衙探望。
赶到了大狱那里和里面招呼，莲姑才放了心，和往日一样，莲姑赶到狱卒把蔡牵领出来，自己怪自己好糊涂，我真是瞎着急了，事情倘若发作，早有人到永和村把我抓来了。可是蔡牵一看到莲姑这种情形，惊异地问道：“妹妹，你怎的脸上这样难看，病了么？”莲姑点点头道：“我病了两天。”这时，那看守的狱卒因为站得远些，蔡牵一边大声地向莲姑要着吃的用的，在这片话里，夹杂着告诉莲姑：“鱼很好，我已经说了大话，等着你来，你买些好酒请他们，你想法子多借几个钱，咱们也稍尽人心。”蔡牵跟着低声告诉：“这两天你要勤来！”莲姑点点头，自己心里也是着急，王阿七为什么不见？也不敢向蔡牵说，分手回来。
邻居们全来探问，莲姑只有告诉他们是盗案牵连，自己也绝不再提是什么人陷害了！个人就是坐定了想主意，知道哥哥这种官司弄到身上，绝不是十天半月能完的。过了两天，王阿七竟在黑夜中前来，他竟自拿出十几两银子，还有十几串钱，问莲姑怎么样，可见了管船的？莲姑见他拿出这么多钱来，十分惊异，遂问道：“阿七，你哪里来这么多钱？管船的虽则遭了官司，我们也得量力而为，不能这么随便地什么钱全使用。”陈七嘿嘿地冷笑道：“我拿来钱你就用，至于钱是哪里来的，用不着你来问，好在不叫你还账，这还不成么？”莲姑道：“阿七，你胡说，不告诉我，这个钱我就不用。”阿七道：“这可怪了，我所要知道的事，你不向我说。追问这些事，我捡来的，又该怎样？”莲姑道：“阿七，难道你做强盗么？我们现在打什么官司？被屈含冤，诬良为盗，我们全是好人，现在洗刷这洗刷不清，你怎么拿这种话向我说？”
阿七哈哈一笑道：“莲姑，我们不做强盗，也没杀人放火，为什么叫我们现在活不下去？谁逼的我们，现在哪一条道全可以走走看，可是莲姑你放心，不会那样，我这完全是船帮的朋友们，大家借给我的，因为我们的事已经动了公愤，不过惹不起他们这群走狗们，大家拿出这点力量来，也算是吃船帮的一点义气。你还有什么不放心的？官司怎么样了，你快告诉我吧！”莲姑对于王阿七这种话虽是不大信，可是眼前的事，也叫被逼无法，借了邻居的钱，总得还人家，因为全不是什么富裕的日子，并且自己还有一种打算，也不便向阿七说出，没有钱不成，现在得用钱把这条路打通了，遂向阿七点点头道：“好吧，将来还不知结果如何，现在我也只好不追问你了。我哥哥被海盗诬攀，一口咬定他是同党，他已经受了刑，官司只怕一时不易完，咱们的船现在哪里，千万地不要往这一带来了。”阿七道：“你就放心吧，不会再往这条路来了，我们已经很快地另找到一条道路，非常得力，大约管船的这场官司多少总能有帮助，我能够去见他么？我有事和他商量。”莲姑道：“现在你们去不得，总得看出他官司的起落来，贼咬一口，入骨三分，有你在外边还好些。那两个弟兄，被捕进去也没放出来，这种暗无天日的衙门口，实没法子说理了，我要常常地去看他，拿钱买通狱卒们，给我们个便宜。”
王阿七听着很入神，向莲姑道：“莲姑，你常去，是不是你想要设法叫他出来，那可是最好的主意，我们也这么打算。”莲姑道：“阿七，你跟我说这些话没什么，你千万地要留神，别说是我们还没这么打算，这种话锋倘若听在官家耳内，就别想活了。阿七，口头谨慎些，有什么事，看看情形再说，城里也不能天天去，隔几天探望一下，再想办法。”阿七点点头答应道：“咱们各办各的，你照顾他的官司，我们设法去弄钱。莲姑你不用担心，我们救不了管船的，也不能再给他惹出祸来，并且现在还有一样好处，咱们的船倘若出事，还有人包赔这种事，为什么不干？”莲姑向他追问下去，他又吞吞吐吐。莲姑想到自身的事，个人也不愿意再紧问他了，倒是信得及这个阿七一片血心，遂向他嘱咐两句，打发他走去。
莲姑隔了三天又进城，这次把狱里打点了一下。在那时，民间有两句俗话，就是：“衙门朝南开，有理无理拿钱来。”那种黑暗的情形，罄竹难书，果然莲姑这种办法算对了。蔡牵的官司是没有希望。
这延平府的知府，是一个镶黄旗，很有势力的旗籍，此人叫那秋山，他的学问还不错，只是年老昏庸，不通世故，一脑门子还是尽忠报国，其实他所行所为，全是误国殃民。他个人也不是真正的落了什么，完全被他手下一般人愚弄，耳软心活，凡是跟随他的人，个个的全发了财，他还自认为个人很清廉，所以这延平府一带被他弄得一塌糊涂，因为朝中有一般“勋贵”照顾他，他这个官依然做得稳如泰山。
这延平府一般公门官吏，无法无天，只有蒙蔽他一人，所以那个捕快管庄竟敢弄出手段来陷害蔡牵，他们个个是无私有弊，谁在谁手里全有短处。管庄自己这件事，那大班头侯顺就不敢不给他办，教唆出一名海盗来，诬攀蔡牵是同党，更造成了蔡牵已经计划劫牢犯狱救他们出去。蔡牵身上带的一把匕子就算是凶器，不法之徒在船上搜翻时，他们竟栽赃给弄了一包火药违禁之物，再遇上这种糊涂官，只有用刑逼迫，把蔡牵收进去就过了一个热堂，何况这件事又是他们一手造成，容心收拾蔡牵。在这种黑暗官府之下，这种刑讯，任何人搪不了。蔡牵固然是身体健壮年轻，这一堂已经给他折腾个半死。他们就是安心把蔡牵收拾在狱里，就是定不了死罪，三年五载也休想出去。蔡牵横心的想不认供，可是三天一个热堂，两天一个热堂，铁钉的汉子也禁不住。幸而莲姑这种办法有效，连去了三次之后，就全熟了，并且这个姑娘下了苦心，个人是苦在心里，笑在面上，公门中这般无法无天的东西们，哪有好人？莲姑更屈着心地来哄他们，见了他们是有说有笑，老爷、叔叔、伯伯，招呼得亲热，并且那管庄对他是绝不放手，更暗中示意他同事的弟兄卜成替他办事。可是这管庄也厉害，他这次安心要把这姑娘得到手中，反倒放缓了手，不急切地图谋，反正蔡牵收在里面出不去，他就不怕什么了。莲姑好在有自己的打算，更不怕这些邪魔，说什么全是好言好语地应酬，并且渐渐地从他们口中探听出来，蔡牵若是明白的，避重就轻，好好认供，认头在狱里蹲着，那是他的便宜，只要他非想逃出去不可，那是他找死，他就是块铁，也把他炼化了。莲姑听到这种情形，抽冷子告诉了蔡牵，叫他认供。蔡牵也实在受不了这种折磨了，身上是新伤接旧伤，那么健壮的身躯，一个月的工夫，已经折磨得不像样了。莲姑竭力地劝解他，告诉他：“你要想活下去报仇雪恨，得留着你这条命，你要死在狱里，可就冤沉海底了。”并且告诉蔡牵，在狱中装老实，说好话，总有逃得活命之时。”蔡牵也看出来，自己拿着血肉之躯挺刑，搪不过去，早晚也是死，妹妹已经示意我，我是应该这么干了，不这么干，谁替我申冤？蔡牵遂答应了莲姑的嘱咐，可是连连地追问王阿七的下落，并且嘱咐莲姑：“越是作这样打算越得少来。”莲姑答应了。
又过了半月的工夫，已然安案。这个蔡牵完全承认结交海盗，通匪销赃，不过叩求府台的恩典，怜念他年轻无知，初上跳板不久，就这样也定了他个监禁三年，他的案定了，不再过热堂。莲姑不时地送些食物，里边的牢头们也得了不少的钱，更因为有管庄的情形，所以对于莲姑出入府衙大狱，十分便利。
这天晚间，莲姑在家中忙着给蔡牵做了两样菜，预备第二天到狱中去探望他。王阿七也正前来送钱，莲姑向阿七道：“往后你不用藏藏躲躲了，官司全放到他一人身上，那两名伙计也很快地就可以释放，不过打一顿板子，枷号几天，可是管船的案已经定了，弟兄们得三年后再见了。”
王阿七一听就跳起来，瞪着眼说道：“什么？无凭无据被贼咬一口就能定罪，这还有好人活的路么？我王阿七偏不等他三年！”莲姑道：“阿七，你老实些吧，你看我哥哥的情形，你不怕么？你不等他三年又怎样，难道你会去劫牢反狱么？”王阿七恨声说道：“说不定，那也走着瞧。”莲姑微微一笑道：“阿七，不要瞎着急，给我哥哥做两样菜，我买的多些，你看，那盘子里一尾大鱼，给管船的送去，这里还有小些的，你也很辛苦了。家里有我哥哥没喝完的酒，阿七，我请请你，也算作我对你的酬劳。”阿七道：“我用不着，我有地方喝酒去，莲姑，你怎么跟我弄起这一套来？叫我寒心，有正经事你说，没有事我走。”莲姑正色说道：“阿七，你不要这样，我有要紧事和你商量，难道我的行为你还不知道么？”阿七道：“我信得及你，我已经吃过饭，有什么事你说吧！”莲姑对于阿七这种直倔的情形，越发地起了一分感激之心，不禁流下泪来，向阿七道：“世上的人真难说了，管庄那个东西，没有人性的万恶，可是你和姜小四全这么有血性的义气，现在我告诉你，你也早早地打算一下。这些日来的情形，我更看得出，管庄那个东西，他对我并没甘心，他不过是因为管船的已经在狱中，他故意地延长了时候，消灭外边的风声，早晚我是逃不出他手去。我哥哥危险正多，这种万恶的东西们，什么恶辣的手段全许使出来，现在只有设法把他救出来，若不然他这条命终归是断送在延平府大狱中。我这些日来，受尽无边苦，也想忍耐着把我哥哥救出来，我不能害了他终身，但是延平府那么多官人，监视防守那么严，怎样逃出来？好在现时我到狱中去十分随便，我已经暗中和我哥哥商量好，他身上三大件的刑具不想法弄掉，无法逃出来。这些日来，他在监牢中竟自结识了一个姓陈朋友，此人出身可不大好，现在是被逼无法，他们两人囚在一个囚笼中，另外没有别的人，这种情形还易下手。他们这多日来，把路径已然看好，只要能把那身刑具弄掉，有法脱身。我们的船现在哪里？永和村是绝不能再待下去，阿七，只有远走高飞，离开延平府地面。越狱脱逃，捉回去可就是死罪，必须走得脱，逃得了。阿七，现在和你说明一切，这些事你得作个打算。”
阿七两眼瞪得圆，看着莲姑道：“想不到你真能办这些事，好，我服了你了，可是三大件刑具如何脱落？你也别把那种东西看容易了，管船的力气大，可是我认定他没有炸断镣铐的力量。至于逃走的地方，你放心吧，早预备好了。莲姑，我们现在这些事，不错，是犯法，但是谁逼得我们这么做？现在我告诉你，从管船的一出事，我王阿七已经变了心，姜小四虽然年岁很轻，倒是个好家伙，看不出他平时很留心水面上一切事，我们现在可没做那些强盗的行为。现在在接近海口一带，有一个领头的人，此人姓胡，在水面一带很闯出点字号来，他领率着一小队船帮，私盐私货，什么全干，这人手底下很有些功夫，本领不差，我们已经投在他手下。他对于管船的这条汉子，很关心，这些钱，多半是由他帮助，可是我们的船也加入了，只要管船的能够逃出延平府大狱，绝不会再落在他们手内。现在逼得我们只好干下去，多昝毁了多昝算了，他能脱身出来，就有落脚之处，这个你不用担心，只是……”说到这，看着莲姑道：“我们这个船帮中，可全是单身汉，一个个全是没有家小，你是不能去，只得早早地给你安置个地方。”
莲姑忙地说道：“阿七，只要你们能活下去，用不着为我想办法，我有去的地方，很安全，你不要为我的事担心费事。”阿七道：“你到什么地方去？”莲姑道：“你不用问，到时候，自会告诉你。”阿七道：“你究竟用什么法子能够救他出来？我们可也正商量要下手了。”莲姑一指桌上那盘子鱼，向王阿七道：“就仗着这点东西，叫他弄断了刑具，可是急切下手可不成，可得看工夫。现在我到府衙大狱得多去几次，有什么信息，或者有用你们帮助之处，自然告诉你。”王阿七看了那盘子鱼怔了一下，向莲姑道：“鱼肚子里装了东西？这种家伙可得好使用，含糊了不成，你别耽误事，并且很危险。”莲姑道：“这些事你全放心，我救不了他，不能再送他的命。家伙是极得力，别看尺寸短，他们手底下有力量，粗些的铁条全用不了多大时候就能弄断，镣铐还会下不来么？何况他们两人在一处，在脱身时，似乎不许有人接应一下，他们反正是十分慎重着下手，总想法要走得脱。”王阿七道：“好吧，好在还有几天耽搁，我回去也计划一下。”莲姑道：“你可要谨慎，风声泄露可要了命。”王阿七点点头道：“这些你不用担心，我自知谨慎。”说完了话，王阿七更把这盘子鱼端过来仔细看了看，这种事，固然是十分危险，可是莲姑已经把狱中的牢头们全买通了，谅还不致败露。王阿七走后，莲姑是彻夜未眠，虽则是一切事安排好，终归是担着心，这件事倘然败露，就算毁了。
赶到第二日，到延平府去探监，这次莲姑对于牢头狱卒除了先把钱递过，更另外给他们带了些吃食东西，要求着牢头把蔡牵提出来，和他在狱门那里相见。一个竹篮子里放着菜和食物，莲姑故意地把这些东西拿出来放在地上，叫牢头们看一下，里面没有违禁犯法的东西，仍然装在篮子里，从狱门旁一个小门递进去。趁着牢头狱卒张罗着接东西的时候，莲姑以目向那个篮子向蔡牵示意道：“哥哥，我这么远，给你弄这点菜来，你留着多吃几顿，别胡乱地送给人，你知道我来这一次不容易。他们几位老爷，特别地恩典，你打了官司，能够落个这样，别忘了大家的好处，他们老爷全是在外边的人，有的是吃，绝不稀罕这点菜。”
蔡牵因为头几天递进话来，忙地点点头道：“你这么小家气，老爷们对我特别恩典，你看我这些日不像那么瘦了。”蔡牵说着话，他虽则戴着手铐子，两手还能拿东西，赶紧地把那竹篮接过来，也不住地向那牢头们千恩万激。牢头们反倒一笑道：“打了官司的，全是这样，见了什么全是好的了。蔡老二，好好地熬着，一晃就是二三年，官司就算完了。”蔡牵诺诺连声地答应着，十分驯顺。此次莲姑钱花得到，上下全打点了，更不耽搁，赶紧地出了府衙大狱。此时莲姑真是心提到嗓子眼，吉凶祸福，实难预测了。自己回到永和村，也是起坐不安，饮食难下。她究竟是个乡下姑娘，从小过着贫家生活，安分守己，一点非法的事不敢做，此时竟逼得她做这样的事，她哪里担当得了？先前是鼓着勇气向大狱中送进这种犯法的东西，赶到此时，简直反生了害怕的心，对于府衙又想去，又不敢去，总恐怕事情败露了。王阿七更是一连两天没来，只这几大的工夫，把这莲姑折磨得容颜消瘦，自己实在等不下去了，在第四天，又去府衙探望。
赶到了大狱那里和里面招呼，莲姑才放了心，和往日一样，莲姑赶到狱卒把蔡牵领出来，自己怪自己好糊涂，我真是瞎着急了，事情倘若发作，早有人到永和村把我抓来了。可是蔡牵一看到莲姑这种情形，惊异地问道：“妹妹，你怎的脸上这样难看，病了么？”莲姑点点头道：“我病了两天。”这时，那看守的狱卒因为站得远些，蔡牵一边大声地向莲姑要着吃的用的，在这片话里，夹杂着告诉莲姑：“鱼很好，我已经说了大话，等着你来，你买些好酒请他们，你想法子多借几个钱，咱们也稍尽人心。”蔡牵跟着低声告诉：“这两天你要勤来！”莲姑点点头，自己心里也是着急，王阿七为什么不见？也不敢向蔡牵说，分手回来。
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