第一回 寒夜篝灯 孤孀述往事
2025-04-15 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
在钱塘江畔地名老竹坡，这是一个小的村落，百十户人家，倒很富庶。因为这全村的居民，不是养着船，就是有稻田去耕种。这种乐天知命的生活，倒成了一个安乐之乡。不管年成怎样，家家积有余粮，全是那么很快乐地生活下去。
这全村中只有靠南首一个人家，个别的显凄凉穷困。一段小小的院落，五间茅草的房子，里面住着只有母子二人，看他这家中的情形，完全从近些年来才渐渐衰败的。这家人的顶门立户的男人，已经没有了，只剩了孤儿寡母。街邻们全招呼这女的叫石大娘，年纪不过四十余岁，可是形容憔悴，鬓旁已经夹杂了好些白发。可见她终日在忧闷苦懊中过活着，把这岁月消磨着，她老的更显快了。
这孤儿年已十四岁，名叫容儿。天性颇为聪颖，只是体力单薄，也就是因为他从襁褓中，已经遭到家庭的丧乱，把个可怜的母亲，陷入愁云惨淡中，强自支持门户，过着清苦的生活。这容儿正在发育之时，得不到丰衣足食，体力受着摧残。更因为他天性聪明，所以知识也开化的早，一过十岁，渐渐地懂得人情世事，看到母亲整天地指着十指做些针线来将就着过活，愁眉深锁，不时地坐在屋中哭泣。每逢自己从外面回来，母亲竟赶紧拾泪强自展颜。这容儿年岁虽小，可看出娘的心太苦了，总不愿意以悲愁苦懊的脸色叫自己看见，可是她那心中定有一件不愿意说出来的痛苦。
容儿有时问道：“娘，为什么总这么悲伤这样长了，岂不有伤身体咱们家中虽是贫寒，娘你熬着我长大了，不就好了么”
这位石大娘听到容儿这么劝，脸上作着苦笑，把容儿搂在怀中凄然说道：“我没有什么愁烦的事，你不要疑心，娘没有什么说不出的事。你只要好好地听说，在学房里用心念书，出去拾柴不要淘气，我一切愁苦的事全可以忘了。你放心，我不会病，我不会死，我为我的容儿活着，我要巴结你长大成人，在老竹坡也像别人家一样丰衣足食，叫你成家立业，我们姓石的在老竹坡不至于绝了这一户，娘就不白受苦了。”
说到这儿，容儿忽然想起一件事，扬着脸向母亲问道：“娘，我真不明白咱这老竹坡只有一百余户人家，怎么只有咱家中一亩地没有，一只船没有，我爹爹他是什么时候死的这里别人家清明寒食全带着一家人到他们坟上烧钱化纸，怎么娘从来没有带我去给我爹爹上坟呢”
石大娘被儿子这一问，现在也忍不住了，泪如雨下，竟自哭声说道：“好孩子！你不要问了，这些提起来，娘的心可碎了，你年岁还小，你爹爹的尸骨，葬埋何处，现在不能告诉你，你要是娘的好儿子，从此不要问这些事。等你长到十六岁，我把你爹爹死去的情形，以及我家中落到这个地步是谁害的，我定要完全告诉你。我每日给观世音菩萨叩头，我就是求佛菩萨保佑着，叫我能多活几年，能够看着你长大成人，我更求佛菩萨保佑着我们容儿身体一天比一天健壮起来，能够替我家顶门立户，接续香烟，那我也就一切事全可以放开了。”
这一番话，说的不明不白，容儿也哭着说道：“娘，这是为什么我父亲难道身死不明么母亲你要不告诉我，我可就不听你的话了。”
石大娘叹息一声道：“我知道你是孝子，不会那样做。从今日起，在佛菩萨面前，你每天叩头求保佑身体强壮，快快地长大了，我好把一切事完全说与你。现在你要紧自追问，我也就不管你了，我只有投江一死，免得害了你。”
容儿虽说是聪明，究竟是年纪还小，母子是相依为命，他哪敢惹母亲着急，忙地说道：“娘，不要生气，我不问了，娘不是说，只要我长到十六岁，就把家事完全告诉我么，我定然好好地听娘教训，到了时候，你老不要再骗我。”
石大娘把脸上的泪迹擦干，蔼然说道：“我知道你是一个最听说的好孩子，好吧！我从此更要疼你，只要到了十六岁，我定然不会失信，把我们家中落到这般情形，一些不再隐瞒，完全告诉我的好儿子。”
说罢这个话，石大娘愁容尽敛，立刻从米缸中舀了两碗粗米，当时这种老米是一种极贱的食粮，老竹坡全村虽没有大富户，吃饭的食物最差的，也只有他母子二人。石大娘用竹筛子盛着老米，招呼着容儿：“赶紧到村外砍些柴回来，我们母子好烧饭。”
容儿赶紧答应着，出去砍柴。石大娘到水旁去淘米，自己蹲在水边上竹筛子还没入水中，这水边因为一片石坡，清流见底。自己一低头，水中照见自己的面庞，看到鬓发已苍，形容憔悴，未老之年，已经变成这样，只恐怕这种愁苦煎熬的岁月，未必能容长长地留恋下去了。可叹容儿那么聪明的孩子，我竟不能把他抚养大了，学成本领，报父仇，寻骸骨，恐怕不能指望了。自己想到这些事，一边淘着米，那眼泪一滴滴地全落在竹筛内。
这时更有两处街邻的少妇和老婆婆，也全到水边淘米，石大娘赶紧把眼泪擦干，恐怕人笑话。可是邻家看见石大娘在这儿，全赶着打招呼。因为这石大娘虽在这老竹坡村中极贫寒，但是她抚孤教子，非常令人敬重。更兼品行端正，言语不苟，对待人温和知礼，令人对于她全是既爱且敬。更怜到她的遭遇，可怜她虽然这么穷，品格极高。除了自己仗着十个手指头做些活计，更织些土布，来维持她母子的生活，轻易是不肯受人家的恩惠。对于最近的邻居，也从无乞求借贷。所以遇到她时，反倒赶着她打招呼。
那位老婆婆拿着米筛子来到石大娘身旁招呼道：“大娘，你也做晚饭了，你们容儿呢”
石大娘道：“吴七婶，容儿到村外去捡柴。吴七婶，你近来精神这么好，真是难得。这才是修行来的呢！”
这位老婆婆一边淘着米，一边说道：“我看到大娘你，我倒不敢不知足，大娘你太苦了。”
这时那容儿已经拎着一捆干树枝走进村来，这个老婆婆还要说话，石大娘恐怕被容儿听见，含着笑意站起来，把手上的水甩了甩，把筛子端起，含着笑向这老婆婆说道：“七婶，我们容儿回来了，你老有工夫到我家中去坐，咱们明天见了。”转身赶紧走开。
这位老婆婆望着她的背影，不住地连连叹息着道：“可怜她命运怎的这样恶，世上的人还有她这么遭遇的惨么”这位老婆婆连连地叹息着。
石大娘已经迎着了儿子容儿，一手端着竹筛，一手领着容儿。这孤儿寡母回到家中，她们这样凄凉孤苦过活着。
转眼间又过了三年的光景，容儿每天早晚到郊外捡柴，还到学房中去念书。这学房里是这老竹坡全村有孩子的人家请来的这么位老师，因为容儿没有父亲，守寡的石大娘指着十指度日，所以不要她家出钱。容儿上学是全村的义举，全愿意供给他多念几年书。顶到十六七岁，也好叫他去做一点事。就因为他家中没有田产，不能再作那自耕自食的妄想。
这天容儿下学回来得很早，可是满脸泪痕，进得屋来，还是一个劲地哭。石大娘正在厢房木机上织土布，听见容儿的哭声，自己正织到一半时，不愿意耽误工夫，遂招呼容儿：“怎么下学回来竟不到我面前来快快过来。”
容儿从上房来到厢房中。石大娘把机子停住，问容儿道：“敢是被老师责打了你已经这么大了，反倒不如从前，不好生听老师的教训，你叫娘指望什么呢”
容儿忙答道：“娘，我焉能那么不争气，年岁越大，反倒不学好，我要那样也太不孝了。我今天在学房里，因为老师有事，得出去半日的时光，老师因为我平日规矩，叫我管束着同学，不许打闹，老师回来，还要给我们讲书。只是老师才出书房不久，他们竟造起反来，任意地胡闹，互相打骂，我任凭怎样劝，怎样管，他们只是不听。后街刘家那个孩子，他竟自把一个小学生的嘴唇打破。我责问他为什么这么欺负小师弟，他竟自骂起我来，骂的言语叫我无法忍受，说我穷得连一文钱都没有，只配在学房中当书童服侍他们，不配当大学长，来管别人。并且我是个没爹的孩子，这老竹坡就算是可怜我们母子，叫我们住下来，只要我再这么装模作样，跟他们瞪眼，他们定要把我们母子赶出老竹坡。儿实在无法忍耐，和他们打了起来，他自己撞在凳子上，把牙垫破，跑回家去，把他那使船的爹爹找来。他那使船的爹爹，也是蛮横不讲理，那么大人还打了我两下，还骂我小杂种。说是我到学房中念书是他们的德行，叫我回家问问我寡妇妈，我上学是沾了谁的光。娘！这个学房，我可不能去了，我不能受这个气，我若有父亲，谁敢这么欺负我”
容儿这番说出口，石大娘把手中的木梭往地上一掷，抱着容儿，母子号啕大哭起来。石大娘这次可伤心已极，没有话安慰可怜儿。母子哭过一阵，还是容儿见伤心过度，自己有些不忍了，反倒劝慰着母亲道：“娘，不要难过，儿虽然受了辱，好在我已经十四岁了，再过两年我已长大，那时到了娘告诉我家中具情实况的时候，儿要立志好好地做人，好好地去挣一份家业，在这老竹坡扬眉吐气。也叫欺负我们的人看看，我石金龙(这是说他学房中的学名)不是没志气的孩子。娘，你过分悲痛，要把身体哭坏，儿的罪孽可就大了。”
石大娘止住了悲声，拭了拭泪痕，叹息了声道：“容儿，好孩子，委屈你了。你只要有这般志向，娘就是死了，在九泉也就瞑目了。好孩子，我们母子受了这般羞辱，只好忍耐等待，你长大再争这口气吧！好儿子，只要有志气，有心胸，将来什么事全能称心如意。你还要照旧地去上学，从此后任意谁说什么话只给他听着，听在耳内，记在心中。不要愁苦，不要羞愤，等待着到了十六岁，我把家中的遭遇，说与你时，你就知道娘叫你忍耐的有道理了。”
容儿虽然心中不愿意再到学房，只是看到娘气得脸上变颜变色，不忍再叫娘着急了，只有点头答应。自此后这容儿真个地听母亲的话，每天到学房低头念书，也不和别人搭讪。下学时早早回来，拿起绳索镰刀就去砍柴。学房中看见他变成这样，全招呼他石傻子。容儿任意他们戏弄，只好是不见不闻。
这位石大娘经过儿子此番受辱之后，她那破碎的心灵上，又给她加了一层重大的创伤，渐渐地显得衰老。对于操作上，有些力量不能支持，到了冬月，更缠绵多病，一天比一天消瘦起来，这一来可把容儿急死。学房是不能去了，石大娘强自支持，不愿意他把书本子搁下，可是容儿却跪在了娘的面前说：“娘，若强自挣扎倘若真个地一头病倒，你叫儿子还能去念书么不如把你是服侍好了，来日方长，有多少书我念不了。”石大娘也只好答应。
这一年的工夫，她这家中越发是可惨了，大娘病体缠绵，虽然是勉强地起坐，可是日期一多就更糟了，竟自不能再起床。整天地咳嗽，夜间地喘，原本就是十分消瘦，四十许人早呈现了老态龙钟之气。再被这病一牵缠，越发地骨立形消，再也挣扎不了。容儿衣不解带服侍着母亲，自己常常地跪在了母亲所供奉的南海观世音菩萨神像前叩头祷告，自己情愿把个人的寿命减去些年，叫母亲活下去。但是这种举动，哪会再延长了她这病魔牵缠心血已尽的寿命。日复一日，只有加重，不能减轻。
容儿在这一冬里，把这过去母亲所织的土布，连那尚未织成的棉线，全都卖尽。自己更冒着寒风彻骨的天气，到山野中砍取干柴，一半自己烧，一半去卖。把个容儿也折腾得形容憔悴，直到残冬近在除夕之夜，还是邻家全看着她母子这种情形不忍了，有的送些米粮，有的送些菜肴，有的送他些银钱，叫他母子好度这除夕之夜。
容儿身受人家这种恩惠，痛心欲死。只是为博母亲的欢心，从腊月三十的这天一早，就提起精神来，把屋子收拾收拾，把邻家所送来的一切东西，叫母亲看看，为的是叫她久病的心情略微地舒展一下。可是石大娘这两日来，病势越发地严重了。不道她这种病，全是内伤忧郁劳累所酿成不治之病，任凭怎样危险，她还是那么清清楚楚，一切事情全知道，一切的情形也全都明白。看到儿子这种情形，知道他的心太劳苦了，明是身上痛苦万状，并且也感觉到恐怕大数已要临头，爱子之心太重，强自支持，把一切痛苦咬牙忍耐着，也想叫儿好好过这除夕之夜。
一天的情形很好，已到了晚间，这个老竹坡的小村中，在过年的时候，比较任何的村中全显得富庶快乐，家家户户全穿着新做的衣裳，儿童们三三两两地在街头放着爆竹，每一个门中时时从那墙头涌起了浓烟热气、酒肉的食香。更从门口可以闻到欢笑之声，远于户外，更有些个村民们聚在一起处弄一份锣鼓，敲打那太平的歌词。本来人们辛勤终年，赶上年成好，丰收下来，一家的妻子团聚，谷满仓，粮满囤。在这新年间，他们要尽情地快乐一番，补偿他们一年的劳苦。
这种一片欢腾之声，送入这石大娘的家中，这母子二人听到耳内，怎不痛心但是娘儿两个怀着一样的心情，谁也不肯带出烦恼愁苦的颜色。到了晚间，容儿他也买了几双红烛点起来，把屋中烧了个炭盆暖着。看到母亲晚饭之后，精神十分好，脸上也有些红晕了，容儿想这准是观音大士的保佑，除夕一过，我娘就许好了。她老人家这样的病，若能挽救过来，我情愿长斋奉佛大谢神灵的保佑。可是他哪里知道，他母亲病到这种地步，漫说他已无力治疗，总然医药不断，就俱和绥复生，也无能为力了。终因他年岁小，没有经验，明是情形已到险恶地步，他还是痴心妄想。
在炭盆上温着一壶红茶，斟了一小碗，送到母亲面前，说道：“娘，你老这一天精神很好，比前几天可强多了，尤其这晚间你老的脸色上更显出滋润，年过了，娘的病，全随着旧年去掉，定能日见起色，从此就可以好了。”
石大娘看了看容儿，欲言又止，迟疑了半晌，咳了一声道：“但愿如你的话，只是恐怕未必能够好的了，傻儿子，不要糊涂，娘的病已入膏肓，你还指望我好么除夕之夜，你高高兴兴服侍着我，我不忍向你说这话。可是好孩子，不要难过，娘此时要不对你说，恐怕我母子二人可真要抱恨终天了。”
容儿听了他母亲的话，十分伤心，想不到自己是看着母亲有好的希望，哪知道病势越发地危险了。遂凑到母亲的床前，拉着母亲的手悲声说道：“大除夕娘怎么说出这种不吉祥的话来儿子看着今日你老的情形十分好，怎么娘反倒说不好呢娘，现在觉着怎么样别是过累了吧！”
这位石大娘作了个苦笑，向容儿道：“我现在正是盏油灯，灯尽油干之下，灯花一爆，灯火反要亮一下，也就是熄灭之时，这正是回光返照，不过刹那之间。只是我久病缠绵之人，虽则是大耗已临，因为我未了之事，我还能多在世上停留一刻，你不要难过，也不要悲痛，我母子未尽之缘，只有今天了。”
容儿再也忍不住，竟自哭着，说道：“你难道这么忍心抛下了儿子不管么”
石大娘颤巍巍把那盏红茶喝了一口，眼角挂着泪珠，可是流不下来，问容儿说道：“好孩子，你虽然小，已经十五岁，只是我寿命已终，不能再等你二年，这是无可如何的事。你要往大处想，往大处看，你若真有孝，心不用作那无谓的悲伤，现在趁着我神思还在清醒，你要好好地听我讲，你只要是竟自哭泣悲痛，耽误得我把应该说的话，不能完全说与你，容儿将来你就后悔死了。”
容儿道：“娘，不是答应我到我十六岁，把我家的一切事完全说与我，只有一年娘不能等待了。”
石大娘道：“傻孩子，世上事，是万般由命不由人。我们想那么办，老天不叫我们那么办，可是我到了现在，依然是感谢佛菩萨的保佑，叫我活到今年除夕之夜，叫我儿子已长到十五岁，我还稍微地放心了。今夜就是我告诉你一切事之时，你赶紧拿笔墨来，找一块纸，给你惨死的父亲设上灵位，你还要祷告着你惨死父亲的阴灵，保佑叫我把最后的话说完了，再离人世，快去不要耽搁。”
容儿听了这话，本是温暖的屋中，自己四肢冰冷，知道母亲阳寿已尽，到了最后的时光，不敢耽搁。笔砚纸张，全是现成，把纸放到母亲面前的小桌上，磨了墨，提笔等着。
石大娘说道：“你就写亡父石璞之灵位，去供在神案上。那就是你父亲的名字，赶紧给他叩头。”
容儿长到十五岁，这才知道生身之父的名字。把这红纸灵位贴到墙上，点了三炷香，插在炉中，跪在那里叩头。
石大娘并不容他迟延，招呼道：“容儿，快过来，娘有话对你说。你不是一心一意地想问你生身之父旁人骂你，讥诮你，凌辱你，娘全叫你忍受着。幸亏是你年纪小，倘若你年岁大，定疑心你这个娘来历不明，出身不正，自己生身之父，不知是何人了。你可知道，娘这些年来，把愁苦悲哀埋藏在心底，我的心已经早碎了。容儿，我们家中原不是这种贫寒，十五年前，也是丰衣足食。我们家的稻田，在这全村也是数一数二的人家，我们过着丰衣足食的日子。你父亲一生简朴，经营着自己的一片农田，从来不会惹是生非。哪知道祸从天降，我们的稻田紧挨着这老竹坡附近一个大地主名叫镇山虎秦大彪家的，他在这一带拥有许多田产山地，为富不仁，结交官府，走动衙门，更练就了一身武功。
在这一带简直就是一个恶霸，没人敢惹他。那年因为荒旱，这一带的水田，因为江流引不进水来，所以全是牛车运水灌田。种田地的人，这种辛劳勤苦，遇上了这种旱年，人就是牛马。你父亲石璞他不肯多雇长工，他自己从天亮到天黑在农田中经营着运水灌田的事。我们的水田，因为和恶霸所有的田地紧接连着，他自己俭省人力，我们地里刚灌满了，他竟自把田埂子给扒开，把水引过去，这种事叫人怎会忍得下去何况你父亲那种性情，从来是我不欺侮人，谁也别来欺侮我。在第一次不过说了几句闲话，哪知这镇山虎秦大彪，他所用的一般恶奴，比他主人更加可恶。我们用了三天的工夫，又把水灌满了，哪知他在夜间自又把水放到他的田地内，这种事任凭是怎样老实的人，也不甘心再受他的欺侮。你父亲竟自在第二日一早辱骂起来，把他的田埂子也扒开了，把水又放回来。这次竟起了群殴，我们的长工被打，他的家人也受伤。可是他所养的恶奴柴旺，回去在他们主人面前尽力地搬弄是非。
这全村中只有靠南首一个人家，个别的显凄凉穷困。一段小小的院落，五间茅草的房子，里面住着只有母子二人，看他这家中的情形，完全从近些年来才渐渐衰败的。这家人的顶门立户的男人，已经没有了，只剩了孤儿寡母。街邻们全招呼这女的叫石大娘，年纪不过四十余岁，可是形容憔悴，鬓旁已经夹杂了好些白发。可见她终日在忧闷苦懊中过活着，把这岁月消磨着，她老的更显快了。
这孤儿年已十四岁，名叫容儿。天性颇为聪颖，只是体力单薄，也就是因为他从襁褓中，已经遭到家庭的丧乱，把个可怜的母亲，陷入愁云惨淡中，强自支持门户，过着清苦的生活。这容儿正在发育之时，得不到丰衣足食，体力受着摧残。更因为他天性聪明，所以知识也开化的早，一过十岁，渐渐地懂得人情世事，看到母亲整天地指着十指做些针线来将就着过活，愁眉深锁，不时地坐在屋中哭泣。每逢自己从外面回来，母亲竟赶紧拾泪强自展颜。这容儿年岁虽小，可看出娘的心太苦了，总不愿意以悲愁苦懊的脸色叫自己看见，可是她那心中定有一件不愿意说出来的痛苦。
容儿有时问道：“娘，为什么总这么悲伤这样长了，岂不有伤身体咱们家中虽是贫寒，娘你熬着我长大了，不就好了么”
这位石大娘听到容儿这么劝，脸上作着苦笑，把容儿搂在怀中凄然说道：“我没有什么愁烦的事，你不要疑心，娘没有什么说不出的事。你只要好好地听说，在学房里用心念书，出去拾柴不要淘气，我一切愁苦的事全可以忘了。你放心，我不会病，我不会死，我为我的容儿活着，我要巴结你长大成人，在老竹坡也像别人家一样丰衣足食，叫你成家立业，我们姓石的在老竹坡不至于绝了这一户，娘就不白受苦了。”
说到这儿，容儿忽然想起一件事，扬着脸向母亲问道：“娘，我真不明白咱这老竹坡只有一百余户人家，怎么只有咱家中一亩地没有，一只船没有，我爹爹他是什么时候死的这里别人家清明寒食全带着一家人到他们坟上烧钱化纸，怎么娘从来没有带我去给我爹爹上坟呢”
石大娘被儿子这一问，现在也忍不住了，泪如雨下，竟自哭声说道：“好孩子！你不要问了，这些提起来，娘的心可碎了，你年岁还小，你爹爹的尸骨，葬埋何处，现在不能告诉你，你要是娘的好儿子，从此不要问这些事。等你长到十六岁，我把你爹爹死去的情形，以及我家中落到这个地步是谁害的，我定要完全告诉你。我每日给观世音菩萨叩头，我就是求佛菩萨保佑着，叫我能多活几年，能够看着你长大成人，我更求佛菩萨保佑着我们容儿身体一天比一天健壮起来，能够替我家顶门立户，接续香烟，那我也就一切事全可以放开了。”
这一番话，说的不明不白，容儿也哭着说道：“娘，这是为什么我父亲难道身死不明么母亲你要不告诉我，我可就不听你的话了。”
石大娘叹息一声道：“我知道你是孝子，不会那样做。从今日起，在佛菩萨面前，你每天叩头求保佑身体强壮，快快地长大了，我好把一切事完全说与你。现在你要紧自追问，我也就不管你了，我只有投江一死，免得害了你。”
容儿虽说是聪明，究竟是年纪还小，母子是相依为命，他哪敢惹母亲着急，忙地说道：“娘，不要生气，我不问了，娘不是说，只要我长到十六岁，就把家事完全告诉我么，我定然好好地听娘教训，到了时候，你老不要再骗我。”
石大娘把脸上的泪迹擦干，蔼然说道：“我知道你是一个最听说的好孩子，好吧！我从此更要疼你，只要到了十六岁，我定然不会失信，把我们家中落到这般情形，一些不再隐瞒，完全告诉我的好儿子。”
说罢这个话，石大娘愁容尽敛，立刻从米缸中舀了两碗粗米，当时这种老米是一种极贱的食粮，老竹坡全村虽没有大富户，吃饭的食物最差的，也只有他母子二人。石大娘用竹筛子盛着老米，招呼着容儿：“赶紧到村外砍些柴回来，我们母子好烧饭。”
容儿赶紧答应着，出去砍柴。石大娘到水旁去淘米，自己蹲在水边上竹筛子还没入水中，这水边因为一片石坡，清流见底。自己一低头，水中照见自己的面庞，看到鬓发已苍，形容憔悴，未老之年，已经变成这样，只恐怕这种愁苦煎熬的岁月，未必能容长长地留恋下去了。可叹容儿那么聪明的孩子，我竟不能把他抚养大了，学成本领，报父仇，寻骸骨，恐怕不能指望了。自己想到这些事，一边淘着米，那眼泪一滴滴地全落在竹筛内。
这时更有两处街邻的少妇和老婆婆，也全到水边淘米，石大娘赶紧把眼泪擦干，恐怕人笑话。可是邻家看见石大娘在这儿，全赶着打招呼。因为这石大娘虽在这老竹坡村中极贫寒，但是她抚孤教子，非常令人敬重。更兼品行端正，言语不苟，对待人温和知礼，令人对于她全是既爱且敬。更怜到她的遭遇，可怜她虽然这么穷，品格极高。除了自己仗着十个手指头做些活计，更织些土布，来维持她母子的生活，轻易是不肯受人家的恩惠。对于最近的邻居，也从无乞求借贷。所以遇到她时，反倒赶着她打招呼。
那位老婆婆拿着米筛子来到石大娘身旁招呼道：“大娘，你也做晚饭了，你们容儿呢”
石大娘道：“吴七婶，容儿到村外去捡柴。吴七婶，你近来精神这么好，真是难得。这才是修行来的呢！”
这位老婆婆一边淘着米，一边说道：“我看到大娘你，我倒不敢不知足，大娘你太苦了。”
这时那容儿已经拎着一捆干树枝走进村来，这个老婆婆还要说话，石大娘恐怕被容儿听见，含着笑意站起来，把手上的水甩了甩，把筛子端起，含着笑向这老婆婆说道：“七婶，我们容儿回来了，你老有工夫到我家中去坐，咱们明天见了。”转身赶紧走开。
这位老婆婆望着她的背影，不住地连连叹息着道：“可怜她命运怎的这样恶，世上的人还有她这么遭遇的惨么”这位老婆婆连连地叹息着。
石大娘已经迎着了儿子容儿，一手端着竹筛，一手领着容儿。这孤儿寡母回到家中，她们这样凄凉孤苦过活着。
转眼间又过了三年的光景，容儿每天早晚到郊外捡柴，还到学房中去念书。这学房里是这老竹坡全村有孩子的人家请来的这么位老师，因为容儿没有父亲，守寡的石大娘指着十指度日，所以不要她家出钱。容儿上学是全村的义举，全愿意供给他多念几年书。顶到十六七岁，也好叫他去做一点事。就因为他家中没有田产，不能再作那自耕自食的妄想。
这天容儿下学回来得很早，可是满脸泪痕，进得屋来，还是一个劲地哭。石大娘正在厢房木机上织土布，听见容儿的哭声，自己正织到一半时，不愿意耽误工夫，遂招呼容儿：“怎么下学回来竟不到我面前来快快过来。”
容儿从上房来到厢房中。石大娘把机子停住，问容儿道：“敢是被老师责打了你已经这么大了，反倒不如从前，不好生听老师的教训，你叫娘指望什么呢”
容儿忙答道：“娘，我焉能那么不争气，年岁越大，反倒不学好，我要那样也太不孝了。我今天在学房里，因为老师有事，得出去半日的时光，老师因为我平日规矩，叫我管束着同学，不许打闹，老师回来，还要给我们讲书。只是老师才出书房不久，他们竟造起反来，任意地胡闹，互相打骂，我任凭怎样劝，怎样管，他们只是不听。后街刘家那个孩子，他竟自把一个小学生的嘴唇打破。我责问他为什么这么欺负小师弟，他竟自骂起我来，骂的言语叫我无法忍受，说我穷得连一文钱都没有，只配在学房中当书童服侍他们，不配当大学长，来管别人。并且我是个没爹的孩子，这老竹坡就算是可怜我们母子，叫我们住下来，只要我再这么装模作样，跟他们瞪眼，他们定要把我们母子赶出老竹坡。儿实在无法忍耐，和他们打了起来，他自己撞在凳子上，把牙垫破，跑回家去，把他那使船的爹爹找来。他那使船的爹爹，也是蛮横不讲理，那么大人还打了我两下，还骂我小杂种。说是我到学房中念书是他们的德行，叫我回家问问我寡妇妈，我上学是沾了谁的光。娘！这个学房，我可不能去了，我不能受这个气，我若有父亲，谁敢这么欺负我”
容儿这番说出口，石大娘把手中的木梭往地上一掷，抱着容儿，母子号啕大哭起来。石大娘这次可伤心已极，没有话安慰可怜儿。母子哭过一阵，还是容儿见伤心过度，自己有些不忍了，反倒劝慰着母亲道：“娘，不要难过，儿虽然受了辱，好在我已经十四岁了，再过两年我已长大，那时到了娘告诉我家中具情实况的时候，儿要立志好好地做人，好好地去挣一份家业，在这老竹坡扬眉吐气。也叫欺负我们的人看看，我石金龙(这是说他学房中的学名)不是没志气的孩子。娘，你过分悲痛，要把身体哭坏，儿的罪孽可就大了。”
石大娘止住了悲声，拭了拭泪痕，叹息了声道：“容儿，好孩子，委屈你了。你只要有这般志向，娘就是死了，在九泉也就瞑目了。好孩子，我们母子受了这般羞辱，只好忍耐等待，你长大再争这口气吧！好儿子，只要有志气，有心胸，将来什么事全能称心如意。你还要照旧地去上学，从此后任意谁说什么话只给他听着，听在耳内，记在心中。不要愁苦，不要羞愤，等待着到了十六岁，我把家中的遭遇，说与你时，你就知道娘叫你忍耐的有道理了。”
容儿虽然心中不愿意再到学房，只是看到娘气得脸上变颜变色，不忍再叫娘着急了，只有点头答应。自此后这容儿真个地听母亲的话，每天到学房低头念书，也不和别人搭讪。下学时早早回来，拿起绳索镰刀就去砍柴。学房中看见他变成这样，全招呼他石傻子。容儿任意他们戏弄，只好是不见不闻。
这位石大娘经过儿子此番受辱之后，她那破碎的心灵上，又给她加了一层重大的创伤，渐渐地显得衰老。对于操作上，有些力量不能支持，到了冬月，更缠绵多病，一天比一天消瘦起来，这一来可把容儿急死。学房是不能去了，石大娘强自支持，不愿意他把书本子搁下，可是容儿却跪在了娘的面前说：“娘，若强自挣扎倘若真个地一头病倒，你叫儿子还能去念书么不如把你是服侍好了，来日方长，有多少书我念不了。”石大娘也只好答应。
这一年的工夫，她这家中越发是可惨了，大娘病体缠绵，虽然是勉强地起坐，可是日期一多就更糟了，竟自不能再起床。整天地咳嗽，夜间地喘，原本就是十分消瘦，四十许人早呈现了老态龙钟之气。再被这病一牵缠，越发地骨立形消，再也挣扎不了。容儿衣不解带服侍着母亲，自己常常地跪在了母亲所供奉的南海观世音菩萨神像前叩头祷告，自己情愿把个人的寿命减去些年，叫母亲活下去。但是这种举动，哪会再延长了她这病魔牵缠心血已尽的寿命。日复一日，只有加重，不能减轻。
容儿在这一冬里，把这过去母亲所织的土布，连那尚未织成的棉线，全都卖尽。自己更冒着寒风彻骨的天气，到山野中砍取干柴，一半自己烧，一半去卖。把个容儿也折腾得形容憔悴，直到残冬近在除夕之夜，还是邻家全看着她母子这种情形不忍了，有的送些米粮，有的送些菜肴，有的送他些银钱，叫他母子好度这除夕之夜。
容儿身受人家这种恩惠，痛心欲死。只是为博母亲的欢心，从腊月三十的这天一早，就提起精神来，把屋子收拾收拾，把邻家所送来的一切东西，叫母亲看看，为的是叫她久病的心情略微地舒展一下。可是石大娘这两日来，病势越发地严重了。不道她这种病，全是内伤忧郁劳累所酿成不治之病，任凭怎样危险，她还是那么清清楚楚，一切事情全知道，一切的情形也全都明白。看到儿子这种情形，知道他的心太劳苦了，明是身上痛苦万状，并且也感觉到恐怕大数已要临头，爱子之心太重，强自支持，把一切痛苦咬牙忍耐着，也想叫儿好好过这除夕之夜。
一天的情形很好，已到了晚间，这个老竹坡的小村中，在过年的时候，比较任何的村中全显得富庶快乐，家家户户全穿着新做的衣裳，儿童们三三两两地在街头放着爆竹，每一个门中时时从那墙头涌起了浓烟热气、酒肉的食香。更从门口可以闻到欢笑之声，远于户外，更有些个村民们聚在一起处弄一份锣鼓，敲打那太平的歌词。本来人们辛勤终年，赶上年成好，丰收下来，一家的妻子团聚，谷满仓，粮满囤。在这新年间，他们要尽情地快乐一番，补偿他们一年的劳苦。
这种一片欢腾之声，送入这石大娘的家中，这母子二人听到耳内，怎不痛心但是娘儿两个怀着一样的心情，谁也不肯带出烦恼愁苦的颜色。到了晚间，容儿他也买了几双红烛点起来，把屋中烧了个炭盆暖着。看到母亲晚饭之后，精神十分好，脸上也有些红晕了，容儿想这准是观音大士的保佑，除夕一过，我娘就许好了。她老人家这样的病，若能挽救过来，我情愿长斋奉佛大谢神灵的保佑。可是他哪里知道，他母亲病到这种地步，漫说他已无力治疗，总然医药不断，就俱和绥复生，也无能为力了。终因他年岁小，没有经验，明是情形已到险恶地步，他还是痴心妄想。
在炭盆上温着一壶红茶，斟了一小碗，送到母亲面前，说道：“娘，你老这一天精神很好，比前几天可强多了，尤其这晚间你老的脸色上更显出滋润，年过了，娘的病，全随着旧年去掉，定能日见起色，从此就可以好了。”
石大娘看了看容儿，欲言又止，迟疑了半晌，咳了一声道：“但愿如你的话，只是恐怕未必能够好的了，傻儿子，不要糊涂，娘的病已入膏肓，你还指望我好么除夕之夜，你高高兴兴服侍着我，我不忍向你说这话。可是好孩子，不要难过，娘此时要不对你说，恐怕我母子二人可真要抱恨终天了。”
容儿听了他母亲的话，十分伤心，想不到自己是看着母亲有好的希望，哪知道病势越发地危险了。遂凑到母亲的床前，拉着母亲的手悲声说道：“大除夕娘怎么说出这种不吉祥的话来儿子看着今日你老的情形十分好，怎么娘反倒说不好呢娘，现在觉着怎么样别是过累了吧！”
这位石大娘作了个苦笑，向容儿道：“我现在正是盏油灯，灯尽油干之下，灯花一爆，灯火反要亮一下，也就是熄灭之时，这正是回光返照，不过刹那之间。只是我久病缠绵之人，虽则是大耗已临，因为我未了之事，我还能多在世上停留一刻，你不要难过，也不要悲痛，我母子未尽之缘，只有今天了。”
容儿再也忍不住，竟自哭着，说道：“你难道这么忍心抛下了儿子不管么”
石大娘颤巍巍把那盏红茶喝了一口，眼角挂着泪珠，可是流不下来，问容儿说道：“好孩子，你虽然小，已经十五岁，只是我寿命已终，不能再等你二年，这是无可如何的事。你要往大处想，往大处看，你若真有孝，心不用作那无谓的悲伤，现在趁着我神思还在清醒，你要好好地听我讲，你只要是竟自哭泣悲痛，耽误得我把应该说的话，不能完全说与你，容儿将来你就后悔死了。”
容儿道：“娘，不是答应我到我十六岁，把我家的一切事完全说与我，只有一年娘不能等待了。”
石大娘道：“傻孩子，世上事，是万般由命不由人。我们想那么办，老天不叫我们那么办，可是我到了现在，依然是感谢佛菩萨的保佑，叫我活到今年除夕之夜，叫我儿子已长到十五岁，我还稍微地放心了。今夜就是我告诉你一切事之时，你赶紧拿笔墨来，找一块纸，给你惨死的父亲设上灵位，你还要祷告着你惨死父亲的阴灵，保佑叫我把最后的话说完了，再离人世，快去不要耽搁。”
容儿听了这话，本是温暖的屋中，自己四肢冰冷，知道母亲阳寿已尽，到了最后的时光，不敢耽搁。笔砚纸张，全是现成，把纸放到母亲面前的小桌上，磨了墨，提笔等着。
石大娘说道：“你就写亡父石璞之灵位，去供在神案上。那就是你父亲的名字，赶紧给他叩头。”
容儿长到十五岁，这才知道生身之父的名字。把这红纸灵位贴到墙上，点了三炷香，插在炉中，跪在那里叩头。
石大娘并不容他迟延，招呼道：“容儿，快过来，娘有话对你说。你不是一心一意地想问你生身之父旁人骂你，讥诮你，凌辱你，娘全叫你忍受着。幸亏是你年纪小，倘若你年岁大，定疑心你这个娘来历不明，出身不正，自己生身之父，不知是何人了。你可知道，娘这些年来，把愁苦悲哀埋藏在心底，我的心已经早碎了。容儿，我们家中原不是这种贫寒，十五年前，也是丰衣足食。我们家的稻田，在这全村也是数一数二的人家，我们过着丰衣足食的日子。你父亲一生简朴，经营着自己的一片农田，从来不会惹是生非。哪知道祸从天降，我们的稻田紧挨着这老竹坡附近一个大地主名叫镇山虎秦大彪家的，他在这一带拥有许多田产山地，为富不仁，结交官府，走动衙门，更练就了一身武功。
在这一带简直就是一个恶霸，没人敢惹他。那年因为荒旱，这一带的水田，因为江流引不进水来，所以全是牛车运水灌田。种田地的人，这种辛劳勤苦，遇上了这种旱年，人就是牛马。你父亲石璞他不肯多雇长工，他自己从天亮到天黑在农田中经营着运水灌田的事。我们的水田，因为和恶霸所有的田地紧接连着，他自己俭省人力，我们地里刚灌满了，他竟自把田埂子给扒开，把水引过去，这种事叫人怎会忍得下去何况你父亲那种性情，从来是我不欺侮人，谁也别来欺侮我。在第一次不过说了几句闲话，哪知这镇山虎秦大彪，他所用的一般恶奴，比他主人更加可恶。我们用了三天的工夫，又把水灌满了，哪知他在夜间自又把水放到他的田地内，这种事任凭是怎样老实的人，也不甘心再受他的欺侮。你父亲竟自在第二日一早辱骂起来，把他的田埂子也扒开了，把水又放回来。这次竟起了群殴，我们的长工被打，他的家人也受伤。可是他所养的恶奴柴旺，回去在他们主人面前尽力地搬弄是非。
相关热词搜索：龙凤双侠
下一章：第二回 母亡家破 孝子访仇踪
上一章：第一页
