第三回　临难不屈　巾帼胜须眉

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　且说石愚子伏身窥视，知道跟着定有人前来，仍然伏身在屋角等待着。果然没有多大工夫，通前面山角那里，灯光闪动，一个壮汉手里提着一只纸灯笼，引领着一人，向里走来。在灯影中看到这人，好威严的相貌，年六旬左右，身量高大，赤红脸，绕颊浓髯，豹头环眼，熊背蜂腰，走起路来带着一派威猛之气。还没到厢房前，已经向屋中招呼道：“秀儿，你和我这么胡缠么？这么大的姑娘，还是这么不知轻重，不要耽误我的大事，快把这妇人放出来，免得叫爹爹生气。”房中是那个秀姑娘，答应着道：“爹爹，怎么还用你老自己进来？我不过是问问她的出身来历，哪敢耽误爹爹的正事。”这虬髯叟已经走上台阶，里面有人把风门推开，这虬髯叟走向里面。乾坤剑客石愚子因为尚有执灯的壮丁在院中守候，只好远远隐蔽着，等待那虬髯叟出来，倒要看看他怎样对付昭德夫人？屋中说话的情形已然听出，这虬髯叟正是二侠庄的庄主。工夫不大，已然押解着昭德夫人从里面走出来。乾坤剑客石愚子在房上潜伏着，看到昭德夫人毫无惧色，跟随那虬髯叟向前面走去。石愚子方才要暗中跟缀，这时，那母大虫齐秀姑忽然由屋中走出来，石愚子不由得大惊，因为房顶上全有积雪，自己暗中察看时，留了许多足印，只要她飞登屋面，定要被她发觉。哪知齐秀姑从屋中出来时，往院当中一落，又复腾身而起，不奔旁边那个角门，却反奔迎面的后墙屋檐下，往上一耸身，腾身而起，落到南面的后房坡上。石愚子略微地放心，不过她这种举动，实在有些怀疑不解，这里分明是她自己家中，可是她举动上这么诡秘。方才更听她母女说话的情形，分明是他父亲所办的事，这母女二人并不清楚，难道她对自己父亲也要探查么？石愚子这么猜测，倒是全猜对了。自己把身形隐匿着，注意到这母大虫齐秀姑的行动，见她由正房的后坡翻上前坡，石愚子却从东边转过去，到了前院转角处，把身形隐住，细看前面是一个很大的院落，迎面五间正房，东西各有三间厢房，靠南面一道短墙，六扇屏门，只有当中两扇尚开着，院中并没有灯火。石愚子抬头向正房上看了一下，只见母大虫齐秀姑竟从檐头上翻了下来，轻轻落在院中，一腾身，已到了正房的月台上，直贴到偏西边窗下。石愚子心中十分着急，有她在这里暗自偷听里边的动静，自己可无从下手，无法贴近迎面这座大客厅。

　　在这种情形下，只可冒险一试，也正可看这母大虫的手底下功夫究竟如何。遂在这墙角捏了墙根下一些冰雪，抖向母大虫齐秀姑停身处打了去。这齐秀姑忽然一翻身，蹿岀厅房前的走廊下，四下里张望察看。在她往西面一扭头的工夫，乾坤剑客石愚子二次又发出胡桃大的一团冰雪，却向五六丈外屏门前打去。母大虫齐秀姑这次可真上了当，她却腾身而起，飞扑向屏门前。石愚子趁这工夫，脚下一点地，轻身提气飞纵起，蹿向了东边走廊下，才往地一落，双臂向上一抖，身形拔起来，抓住上面的横梁，下半身随着往起一拔，两脚钩住横梁上面，双手一松，全身倒垂下来，往上一翻，竟用双手抓住窗户上面的横楣子，成为“珍珠倒卷帘”式，动作灵敏。那母大虫齐秀姑到了屏门前察看时，没有一点异状，她也有些怀疑，赶紧回身向厅房这边察看时，石愚子早把身形隐藏好。这母大虫齐秀姑虽是个女流，性情可比男子还暴躁，她在十分愤怒之下，再翻进了走廊下时，因为急于要听房中说话的情形，她就顾不得再细细搜寻是否有敌人暗中侵入。她把纸窗点破，偷听里面说话的情形，更看着师伯飞虎旗陶义对于被获的这个妇人的举动。石愚子在横梁上面也和她是一样，也从纸孔中向里察看。

　　只见这里面地势十分宽大，虽则这是一个边荒之地，可是房中的陈设却显着十分富丽堂皇，在迎面八仙桌两旁太师椅上，各坐定一人。右边那个年纪有七旬左右，虽然在这么冷的天，光着头顶，未戴帽子，头顶已半秃，花白的头发，挽了个很小的发髻，别着一根玉簪，虽然年岁很大，但面色红润异常，二目神光炯炯，骨格长得十分清奇，穿着件古铜色的长袍，腰系丝绦，白袜云履，这种服装打扮，好像是修道一般。下首坐着的正是后面所见的那虬髯叟。靠着这两位老人两旁，站着五个人，内中却是四个少年，只有一个年五十左右的江湖客，一个个全生得虎背熊腰，明露岀是有武功本领，靠门两旁尚站着四名壮丁，全是二三十岁的年纪，在那垂手侍立，不过个个全是背兵刃、挎暗器，收拾得紧趁利落。昭德夫人却站在迎面八仙桌前，低头不语。左边那个老者却用右手捻着下巴的灰髯，目注着昭德夫人，正在问着话。只听他带着讥诮的口吻说道：“夫人，你的行藏已露，何必隐瞒？不如早早地实话实于。你此来可是投奔大雪山海天一鹤朱大悲那里？你那爱子现在究竟隐藏在哪里？从实招出！念你是个女流，绝不肯过分地难为你。你若是尽自和老夫狡缠，你应该知道你已经到了什么地方！求死不难，不过未必就能叫你称心如愿，到那时若用严刑取供，漫说夫人你不是铜筋铁骨，就让他是杀人不眨眼的滚马强盗，恐怕也禁不住洪炉烈火。你自己要早做打算，不要迟疑自误。”昭德夫人先前只是低着头，不肯搭理，此时却抬起头来，向那老者面上看了看，这才冷笑一声说道：“你这人这么狂傲无礼，敢审问我的口供。你要知道，夫人是大明后裔，‘死生'二字，哪还放到我们这般人心中？你问得诚然不假，自从闽中事败，我本当立时殉节，只为有我铁麟儿在，我要为先夫留一后代，叫他长大成人后，继承父志，再和满族一决雌雄，为我朱氏祖宗恢复基业。我这才苟延岁月，千里奔驰，想要保全我这条性命。我不是为个人求生，却是要为我爱子活下去。可怜你们这般人枉活了这大年纪，你们也是大汉子孙，也曾受过先帝雨露之恩，国破家亡，忝颜事敌，像你们这般人，只顾了贪心利禄，一味地巴结功名厚赏，对我母子这么下绝情施毒手。苍天有眼，绝不能叫你们这般恶魔称心如愿。我这条蚁命，无所珍惜，不过我要死个明白。看你们这般人的情形，不像是清廷中所派来的那些恶魔。你们这两个老贼，究竟是何人？可敢对我讲个明白么？”那虬髯叟十分震怒，一声呵斥道：“好大胆叛逆的妇人！现在已经落到法网中，还敢这么妄自尊大。你敢轻视我们弟兄，仙猿岭二侠庄岂是那无名小卒。落在我们弟兄手中的，只有俯首认罪，还可以开一线之恩，饶他的性命。敢这么倔强，叫你要尝到二侠庄的厉害。我们虽然是寄身草野，这仙猿岭所有的生产，我们吃不尽穿不尽，用不着巴结功名富贵。只为好朋友所托，把你留在这里。我们只要你实话实说，不作虚言搪塞，把你交付来人，任凭他处治。可是你竟敢这么无礼，问你的话不好好地招认，眼前就叫你尝到我们的厉害。”

　　说到这，一抬头，向门口侍立的四名壮丁呵斥道：“赶紧去看看前面所预备的东西，可曾齐备？先把那条锁链给我搭来。”四个壮汉答应了声，转身向外跑去。这时，昭德夫人神色自若，只站在那里静等。石愚子绷在上面横梁上，丝毫不敢移动。下面在窗外偷听的母大虫齐秀姑早隐藏在静廊下暗影处。忽然这时，前面一阵沉重步履声，跟着见那屏门外一阵火光闪动，夹着一片烟气涌进屏门内，只见有七八名壮丁，每人手里一根四尺多长的钩竿子，搭着一条烧红了的大铁链，这根铁链有两丈多长，烧得通红，带着烟气，被风吹着，依然一些不变黑色，足见这条铁链已经烧了很大时候，这时候才从炉中提岀来。这般壮汉用铁钩搭着，这条铁链直往厅房前，到了月台上面，把这条铁链盘旋着放在了地上，砖地已然冻实了的，骤经这条链铁一烫，噼啪起了一阵暴音。有两名壮汉把钩竿子放下，跑进客厅，向里面去报告。那虬髯叟向昭德夫人呵斥道：“你这女人，若是想还活在世上，趁早从实讲，你那爱子铁麟究竟隐藏在什么地方？再若隐瞒，恐怕你要落个死无葬身之地，骨化成灰，可不要怨我齐忠心狠了。”昭德夫人冷笑一声道：“我命付于天，任凭你动手加害，自有为我报仇之人，你要怎样对付你家夫人，只管动手来做，何必多费无谓的言语？”那虬髯叟齐忠一声狂笑，把手一挥，喝了声：“把她拖上去。”那两名壮汉扑奔昭德夫人面前，伸手就要抓。昭德夫人往后一退，呵斥了声：“你们哪个敢动你夫人？”却又抬起头来向虬髯叟齐忠道：“可惜你这贼子昂藏七尺之躯，你们也是大汉子孙，想不到竟这么卑鄙无耻，为功名富贵所诱惑，竟自对我加以陷害，只是我替你们想想，太以不值。像你们这些丧心病狂的行为，焉能够叫你逃开天理循环报应？我一身无足轻重，只怕你们覆灭就在眼前。你们若是给夫人个痛快，叫我早作刀头之鬼，这总算毁在你们手中，也不怨恨你们。自有人和主持你们的去算账。若敢对我加以凌辱，我死作厉鬼，也要索取你的老命。”

　　这时，昭德夫人虽然落在人家掌握之中，从她那种凛若冰霜的面目上看来，视死如归那种贞烈之气逼人。这时，那飞虎旗陶义却向二庄主说道：“我们何必杀人不落两手血，早早把她送走，她死生看她的命运，我们把事情交代了，何必再跟她生这种无谓的闲气。”说话间，向外呼唤一声，有壮丁进来，飞虎旗陶义叫他们把本庄教练陈志强父子赶紧唤来，壮丁们答应着岀去。工夫不大，从前面领进两人来，一个年四旬左右，一个二十多岁的少年，全是一身疾装劲服，各携着兵刃来到了正厅中，向二位庄主行过礼。飞虎旗陶义向他吩咐道：“现在把这被擒犯人赶紧押解着，不要从前山走，从二侠庄出去，转奔东南，顺着玉沙谷，奔铁树岩，再转奔南山峰。从那条小道上岀离山口，直奔沙土店，那里大约就有人接应，只要换了口号之后，人可不能立时交付，随着他们一同护解，把差事送到了朱龙驿，到那驿馆中见着了谢大人和齐大人当面把差事交付，回来论功领赏。不过犯人颇有羽党，只是要中途把差事丢失，或是出了意外，你们也就无须回二侠庄了。”这爷两个听到了庄主所传的这种命令，互相看了一眼，迟疑并不答声。座上那虬髯叟齐忠忽然把桌案一拍，厉声说道：“陈志强，你难道敢违抗命令，不愿意为庄主效力么？”那陈志强立刻面红耳赤地说道：“我们焉敢违抗庄主命令？只是我先父没有超群绝俗的功夫，这种千钧重担放在我们身上，我们恐怕要担不起。我们在二侠庄全是把性命付诸庄主，绝无二心，唯恐误了大事，所以不敢领命。”这时，飞虎旗陶义却冷笑着道：“陈志强，你未入二侠庄也是成名江湖道，怎么如今竟自这么懦弱起来？陈志强你敢生二心，可是飞虎旗陶义绝不容你逃出手去。”那陈志强低头诺诺连声地答应。那虬髯叟齐忠却在这时向陈志强说道：“今夜把这件重大事交付到你父子手中，也为的你父子忠诚可鉴。我们不能亲自去，就是为的仙猿岭尚有一番是非。这犯人羽党也是江湖中能手，绝不肯甘心，仙猿岭是他必来之地，我们还要收拾了这人。二侠庄是我们二人立命之地，若是有了意外，这个地方不能停留，我们再找这么隐秘之地，谈何容易？这次的事，不准你们多言多问，赶紧把这妇人押着。”陈志强父子答应着，向昭德夫人呵斥着，叫昭德夫人随着往外走。

　　这时，伏身在外面的母大虫齐秀姑已经忍无可忍，纵身闯进正厅，把门挡住，说：“你们先别！”她竟自抬头向虬髯叟齐忠说道：“爹爹，你办的全是什么事情？我今夜宁落不孝之名，也要多管一回闲事了。”虬髯叟齐忠把桌案一拍，厉声呵斥：“大胆丫头！你敢问庄中的重大事？还不闪开！再敢故意搅扰，我们论不到父女之情，只有以庄规处治了。”母大虫齐秀姑却丝毫没有惧色，从鼻孔中哼了一声道：“爹爹，二侠庄虽有庄规，不过女儿并没有犯了过错。这妇人分明是大明遗族，爹爹跟陶伯父怎么忘了自己全是什么人？”剩下的话没有容母大虫齐秀姑说出，飞虎旗陶义霍然立起，呵斥道：“丫头！你太以胆大，目中无人，敢再胡言乱语，我把你立劈掌下！”那母大虫齐秀姑仍然没有一些惧怕之意，冷笑着道：“伯父，你老也不说理了。咱们二侠庄无论什么事，全都是大公无私，侄女在庄中也是效力的人，怎么不准我过问？”那飞虎旗冷笑一声道：“秀姑娘，今夜的事你就多避点委屈吧，今夜的事就是不许你过问。你若是不服气，可敢跟你陶老伯来？”那母大虫齐秀姑气得面红耳赤，带怒说道：“侄女生来就是不怕事，老伯你叫我到哪里我跟到哪里。”那飞虎旗陶义竟自纵越如飞向后面而去，这母大虫齐秀姑是紧紧跟随。

　　这爷儿两个走后，乾坤剑客石愚子仍然贴到窗下，见那陈志强父子两人已经领受了庄主的命令，从正厅岀来，直奔东面跨院，他两人一直闯进厅中，那陈志强向昭德夫人道：“你可听明白了？现在奉命差遣，我们这里对你并没有加害之心，你自己的事自己明白，冤有头债有主，我们奉命护解你到一个所在。我们全是闯江湖的汉子，对于你一个女流，绝不加以凌辱，你要是想从我们爷儿两个手中逃走，你来看我这对凤翅铛，就是你的对头。”昭德夫人此时眼皮也不撩，也不搭理他，立刻由那陈孝出去又带进来四名壮汉，一个个全是短衣襟小打扮，配带着兵刃暗器，在门旁把守着。就在这时，忽然那母大虫齐秀姑从后面出来，身上却是佩带着兵刃暗器，一对弧形剑，一张弹弓，一囊弹丸，并且右膝下更多了一支鹿皮囊，里面鼓蓬蓬不知装些什么。她闯进厅中，向陈志强说道：“庄主们恐怕你们护解这个妇人不便，叫我来帮着你们，不准耽误，立刻起身。”陈志强父子对于这母大虫齐秀姑也露着十分惧怕之意，全诺诺连声地答应着。那母大虫齐秀姑向昭德夫人道：“顺情顺理，别叫姑娘多费手脚，把你送到一处极好的所在，自有人接待照应你。路上只要你敢三心二意，我叫你比死还难受，准叫你认识姑娘的厉害，还不给我走么？”乾坤剑客石愚子见这齐秀姑在这短短时间内竟自判若两人，先前她对于这里庄主有不满之意，这时经过老贼一番劝说，她却也和他们化作一流。自己打定了主意，只要离开二侠庄之后，绝不顾什么侠义道身份，只有暗算他们，得手时结果一人少一个敌人，这般人绝不能再稍存忠厚之心。

　　不料这时，昭德夫人反不像先前那么俯首听命，立刻向这母大虫齐秀姑笑一声道：“你们这般老的带少的，连男的带女的，全是狼心狗肺之流，只知道贪图富贵，忘了伤天害理。可惜你一个干干净净的女人，竟和这贼党们学些个不顾天理、没有人性的举动。你在夫人前这么扬眉吐气，你可知夫人是岀身贵胄，焉能把你这个忘了自己是什么身份的丫头放在眼中？无论把我送到什么地方，我毫无所惧。只不准你在我面前装腔作势，你只敢对我有着侮辱的行为，我偏不走，看你有什么法子摆布？你兵刃虽快，夫人有一条命任凭你施为，你还会有什么了不得？一个山贼的女儿，竟自这么恬不知耻地在我面前这样发狂，你也太不要脸了！”母大虫齐秀姑惊异地阿了一声道：“这倒真不错，居然有这么胆大的人，敢开口来当面骂我！”说着话，向陈志强、陈孝父子二人道：“这倒要等一等再走，不要紧，误了行程有我一人相担。我倒要看看这个女人，有多硬的骨头？”那陈志强对于母大虫齐秀姑哪敢沾惹？只有答应着，带着儿子陈孝，退出厅去。母大虫齐秀姑这时向昭德夫人面前一凑道：“你这个女人，有些不识抬举，我很有意照顾你，不愿意叫你多受磨折。想不到你竟敢和我这般无礼，居然开口骂起人来。你不要把你自己看得过重，自认为聪明过人。你又是什么大明后裔？叫姑奶奶看起来，你比谁全糊涂，像你这种人就叫不达时务，不通人情，你却忘了，胜者王侯败者贼，你就是龙子龙孙，势败途穷，一样把你看成乱臣贼子一般。你敢在姑奶奶面前胡言乱语，我要你先尝尝比死还难受的滋味。”昭德夫人厉声呵斥道：“死则死尔，又有什么可惜？你只管下手，夫人要皱一皱眉头，就算不得大明朝的后裔了。”母大虫齐秀姑突然把背后背的弧形剑摘了下来，往夫人面前一晃道：“你要再侮辱我一字，我叫你尝尝挨砍的味道。”昭德夫人却把头往前一伸，眼一闭道：“你只管动手。”这时，风门一开，却是那个阿婆闯了进来，向母大虫齐秀姑呵斥道：“秀姑，你何必和她一般见识？你可知现在伤不得她了，现在有人等待着把她送到朝廷里去。莫看她今日做阶下囚，将来也许得到朝廷的封诰，便作贵夫人了。你赶紧带着陈志强、陈孝，把她送到沙土店朱龙驿那里交代给来人。我们何必跟她为仇结怨？她死活荣辱看她个人的命运吧！”母大虫齐秀姑咦了一声道：“我看她这种倔劲儿，我很想伸量伸量她。母亲又来多事，这倒便宜她了。”齐秀姑说着话，转身向门外招呼：“你们预备好了，这就起身。”齐秀姑把弧形剑一合，仍然挂在身上，用左手抓住了昭德夫人的右臂，说声：“随我走吧，看你到了人家手内，也敢和在这里一样，姑奶奶算服气你了。”昭德夫人瞪了齐秀姑一眼，随着她向外走来。陈志强父子二人仍在院中等候，四名壮丁也在两旁侍立着，监视着昭德夫人。

　　齐秀姑仍然抓起她出了这道跨院，竟没走前面的庄门，绕着西边的大墙，走过一段极长的夹道。靠西墙角有一道山门，那里有两名提刀的壮丁把守着，门已开着，走出门外，外面尚有四个人侍立着，两名壮丁执着火把，地上放着一乘山轿。昭德夫人此时知道就是想以死殉国，也未能如愿，恐怕死不成多受了些侮辱。何况这时乾坤剑客石愚子似乎尚未被擒，既能逃出他们手去，就许能够营救自己，所以任凭他们摆布，倒看他们把自己送到哪里？所以毫不挣扎，上了这乘山轿。两个轿夫把山轿抬了起来，执火把的在前面引导着，四名壮丁和陈志强父子在两旁监视着，母大虫齐秀姑在后面跟随，顺着山路走了下来，直奔仙猿岭的后面。这种道路十分难走，除去仙猿岭这一带平坦山头之外，往里走出不到半里，就没有道路，满山又是冰雪，虽则轿夫和壮丁脚底下全十分利落，可是一处处全是很深的雪，有的地方连雪都冻结住，踏在上面，脚底下一重，就陷下去。所好者就是使这支火把引着，满山积雪也看得清清楚楚。齐秀姑在轿后不住地向前面引路的两个轿夫招呼道：“你们可记清了庄主所指示的途径，不论如何难走，不许错了。庄主所说的途径，从玉沙谷出去，铁树岩。”壮丁答应着。

　　那乾坤剑客石愚子在二侠庄中所看到眼前的情形，自己简直如坠五里雾中，到此时依然猜不岀这二侠庄的主人究竟是何心意。他先前所说的一切话，还没有什么可疑之处，直到后来，他指示壮丁押解昭德夫人所走的道路太以离奇，别的地方名自己不大清楚，他明明说出有五道岭，绕着南山峰、沙土店，这条路却分明是奔雪山必经之地。可是后来他说必须把人送到朱龙驿，朱龙驿和沙土店一南一北，这叫什么道路？这般恶党，全是久居此处的情形，他怎么会弄错了，这不是过分地离奇么？越是这样，乾坤剑客石愚子反倒不肯动手了，好在昭德夫人尚没有受多重的伤痕，也没有遭到他们过分的凌辱，自己索性暗中跟缀着，倒要看看他们究竟把昭德夫人送到哪里。可是现在乾坤剑客石愚子暗中跟缀大费手脚，大雪封山之时，草木凋零，并且地上全是冰雪，这一带可没有正式的山道，离得太近了，脚下稍微不谨慎，发岀声音来，就容易被前面这般恶魔觉察岀来。他更看出押解昭德夫人的，全是江湖能手，尤其那齐秀姑，更有一身惊人本领，自己终是人单势孤，所以形迹得十分谨慎。自己能跟缀着他们，也好保护夫人的性命，所以乾坤剑客石愚子不敢缀近了，总得和他们离着一箭地左右，只隐约辨着前面这一行人的影子和那火把之光，缀着走下来。却因为所走的全是乱山中，更兼雪虽然住了，天还在阴着，尤其是不易辨别方向，只有察看风势，可以大致地知道所走的究竟是哪一方面。缀着他们走出来约有三四里之遥，只见这一带除几条崎岖的小路，就是忽上忽下的高岗、野岭。又走出有二里之遥，突然转了方向，乾坤剑客石愚子察看风向，却是走的西北，可是这一带道路越发难行，前面这般人走得也很迟慢，在经过一段极长的山岭。这是从仙猿岭走下来时经过最高的一段山道。乾坤剑客石愚子无意中在山头往四下张望了一下，隐隐约约地望到大约是偏着西北一带，白茫茫如同一条长带。石愚子暗暗惊异，按那种情形看来，颇像是澜沧江，并且那一带还有排天插地的高峰，以山势论，正当是方岭，不过在黑夜间，难以辨别真切。并且前面的人转过一道高峰，自己恐怕把他们的形迹失了，更不敢过分地在这里停留，仍然跟缀着走下来。

　　眼望着前面的人，却转进一条极狭的山道，在走入这条山道时，因为这一带隐身之处较多，乾坤剑客石愚子离着他们也近了。听得母大虫齐秀姑向前面招呼着，赶紧把火熄灭，并且吩咐随行的壮丁，脚底下全要放轻。那乘山轿已经走下往下倾斜的狭山道，可是母大虫齐秀姑竟自向偏着西边的一座山头上轻蹬巧纵，冒着十分危险，闯了上去。乾坤剑客石愚子看她的情形，似乎在侦察什么，自己也把身形停住，隐藏在山环这边，看她的动静。只见这母大虫飞登最高处，到了上面，竟把身形矮下去，略微张望之下，仍然从上面翻下来。那乘山轿和监视昭德夫人的人，已经走出十几丈远去，母大虫齐秀姑如飞地追下去。因为下面这条道路极狭，乾坤剑客石愚子在这高坡上略微沉了片刻，容他们走远些，自己才顺着这条小路跟缀下来。这条极狭的山道，长约四十余丈，在这条小道的尽头处，是一个高峰的转角，前面火把已熄，这一带比较黑暗些，他们渐渐地全转出这条小道，石愚子这才把脚下放开，一连几个纵身，也赶到山峰的转弯处，先将身形掩蔽住，探头向那边察看。那般人全行停住，母大虫齐秀姑把陈志强、陈孝全叫到身旁，低声悄语，不知他们说些什么。可是在分开时，陈志强父子各把兵刃全撤下来，陈志强是一对凤翅铛，陈孝是一条竹节鞭，他们爷儿两个全到了山轿旁边，却喝令四名壮丁各亮兵刃，前面行路的两名壮丁将火把抛掉，也是各提一口单刀。母大虫齐秀姑也把背后的弧形剑撤到手中，左右前后地监视着，昭德夫人乘山轿仍然往前走。乾坤剑客石愚子看到他们这种情形，分明是预备和什么人对手了，不过空山寂寂，没有一点异状，无故竟这么严厉防备起来，这是定有所见了。石愚子看到这种情形，自己也不敢放松，这一路奔驰和闪避，倒不觉得冷了。从这山峰转过去，又走了有半里之遥，竟自下了一条极宽的山道。石愚子所看到的已知道现在从乱山中走到了通行的大路，因为这条山道上有许多足迹，没有被雪掩蔽上，这路走了许多，可是这般人戒备得越发严厉，一个个紧贴在山轿两旁，不肯放松一步。这种山轿和爬山虎以及山中所用花竿子一样，没有顶子，没有围子，却如两根长杆搭着一把椅子一般。可是轿夫走多险峻的山路，坐在上面的人绝不用担心。转向这条大路上，石愚子越发辨别出他们所去的方向，完全是往西北走。这一来，疑心更重，算计起来，和奔巴安的那条路只不过当中隔开一座山，被仙猿岭当中分开，难道地名有相同之处，或是他们所说的去处，另有一个所在？石愚子一边跟缀着，一边思索。

　　就在这时，突然地在偏西边的一道岭头上，有一人喝道：“好大胆的叛徒们，竟敢把钦命要犯掳劫走，还不站住？”喊声中在岭头上如飞鸟般扑下两人来，身形全是轻快异常，在那满布着冰雪的山壁上，倏起倏落，眨眼间已经到了山道上。内中一人，一个“鹞子钻天”式，飞纵起来，竟往昭德夫人山轿前扑过去。仙猿岭的人似乎早有提防，陈志强一摆掌中凤翅铛，迎上去，那陈孝也是抡起竹节鞭，从右边向来人扑击，这父子二人一左一右。来人身形往山轿前一落，他本是想伸手抓昭德夫人，可是陈志强、陈孝父子二人这两般兵刃接架得过疾，哪能容他任意施为？陈志强的凤翅铛向他左肩头和胸膛上猛砸，陈孝的竹节鞭也向他右半边脸扫。此人身躯往下一矮，口中还在喊着：“好！逆党。”猛然双臂往下一分，“大鹏展翅”式，往后倒错半步，身躯往后一坐，把二下兵刃全闪开。可是他并没有亮兵刃，竟自身形往左一偏，探掌向陈志强面门便击。那母大虫齐秀姑正在山轿后面，忽然看到有袭击的人，陈志强父子已把头一个拦在后面。跟踪而下的却提着一条骷髅鞭，护解的壮丁亮兵刃往前一围，这人骷髅鞭抖起，已把壮丁的鬼头刀用骷髅鞭击向半天。母大虫齐秀姑往后退了一步，往后一伸手，已把弧形剑撤到掌中，腾身而起，从昭德夫人头顶上蹿过去。这种身形也是矫捷异常，往山轿前面六七尺外一落时，正到了那来人的身后。

　　他正在抖骷髅鞭向一名壮丁抡去，齐秀姑喝声：“你哪里走？”弧形剑往外一递，向这人的背上猛推出去，弧形剑是往上斜着起，正斩他的两肩头。此人并没回头，竟把右脚斜着，往前一上步，一拧身，左脚一提“跨虎登山”式，掌中的骷髅鞭已然反带过来，竟向齐秀姑的头上扫来。这种骷髅鞭是纯钢打造，二十四个鸡卵大的骷髅鞭形连结一处，这种兵刃分外重，撤岀来带着极大的风声。齐秀姑弧形剑撤出去，可是此人的骷髅鞭和身形灵滑巧快，不止于闪避开，反倒递招过来。齐秀姑赶忙把弧形剑往回下一领，向左猛一带，身形盘旋一转，这对弧形剑已然反向这使骷髅鞭的左肋后横扫。这人一鞭打空，左脚向下一落，脚踵往地上一登，身躯倒纵起，倒蹿出丈余。齐秀姑弧形剑二次递空，往回一坐腕子，一下腰，猱身而进，飞纵过去。可是此人倒纵上去，脚尖也就是才往地上一站，把骷髅鞭向后一甩，又往前一提，往上一抖，骷髅鞭从他自己脚下往上翻起来。这次却是人随鞭起，齐秀姑是正追过来，两下形如穿梭一般，此来彼往，这使骷髅鞭的竟自反扑回来。陈志强父子和那拦劫人动手之后，此时头一个动手的人也亮出兵刃，却是一把短剑，长不足三尺，剑身上带着一缕青光，已经把招数施展开，对付陈志强父子。这时，抬山轿的轿夫因为变起仓促，昭德夫人险遭毒手，两名抬轿的壮丁，不用等主人打招呼，竟自前后地一转身，抬着这乘山轿如飞向回退下。这使骷髅鞭的反扑回来，已然扑了空，忽见两名轿夫抬着山轿已经逃出五六丈外，此人一声狂笑道：“反贼们，你们还会逃到天上去？”他脚尖一点地，腾身再纵起，一起一落，掌中的骷髅鞭随着身形一起，竟向后面那名壮丁后脑上砸来。这两人抬着了轿，哪能躲避，后面这个轿夫倒是十分利落，他微往右跨了半步，用力地向前一推这轿杆，前面那个不用自己走，被他送得往前跑出四五步去，险些趴在山道上，这一下把骷髅鞭倒是避开。那使骷髅鞭的人来势过猛，已经收不住势，“嗡”的一声，骷髅鞭打在过道上，溅得地上冰雪纷飞。那齐秀姑正与这人交锋，见他突然袭击抬轿之轿夫。齐秀姑怒气冲天，身形一落，一个“鹞子翻身”式，弧形剑前交错着一压，脚底下用足力，腾身而起，二次追赶过来。可是若不是那轿夫躲得快，恐怕连昭德夫人也死在骷髅鞭下。这母大虫齐秀姑此时可真急了，二次追过来，大喊：“你们这群狼心狗肺之徒！竟敢来在你姑奶奶手内逞凶，我叫你们再活着逃出手去，枉称母大虫了！”身形往上一欺，掌中的弧形剑如疾风暴雨般地向使骷髅鞭的连环进招，绝不容他再缓手。此人被母大虫齐秀姑这对弧形剑绊住，无法脱身，也把这条纯钢骷髅鞭招数施展开。这条鞭身如同银龙飞舞，上下盘旋，招数是灵滑巧快，功夫上火候老练，身形起落进退，迅捷如风，和母大虫齐秀姑这一搭上手，已经是十余招。

　　随着陈志强父子护解昭德夫人的，一共是六名壮丁，两名轿夫，此时看着陈师傅父子和齐秀姑已对付了这两人，他们也是全在二侠庄得过传授的，手底下虽不高明，眼里可明白，已经看出这所来的两人十分厉害，不是平常江湖同道可比，来人还未必是人家的对手，趁此时不把这护解的女人先保护逃回去等什么？两边驾围着山轿，帮着两名山轿夫如飞向回退去。他们才走出一二十丈来，突然在那过道西边一带满布着冰雪的高峰旁，有人猛喝声：“恶党，还不把人给我留下，你们还想回去么？”壮丁们听着有人喝喊，立刻一扭头见从那山峰旁一道较矮的乱岗堆上，又蹿下二人来，一个手中提一口锯齿刀，一个手中提一条九节链子枪，踏着乱石上满布的冰雪，身形全是轻快异常。这边壮丁们一见，又有敌人到来，他们全是兵刃暗器佩带得齐全，由二侠庄一个头目名叫崔云的，向着弟兄们喝喊了声：“我们往松林下退！”这般弟兄赶紧奔向松林一边逃避着，其中两个人已把身上背的匣弩摘下来。因为距离山边上松林还有三四丈远，来人的身形快，哪容得他逃避往松林窜去？眨眼间，已追到了近前，相隔不到两丈，由崔云一声命令，两名弟兄两张匣弩一齐向奔过来的两人射去。这种匣弩倒也十分厉害，嗖嗖地十几箭同时发出。

　　这两人一口锯齿刀，一条九节链子枪挥动了，把箭磕得四下纷飞。那执锯齿刀的已然怒喊一声：“不要命的反贼，敢对老爷们下毒手！”他拨打着弓箭往下一矮身，竟自猱身而进，纵了过来，锯齿刀发动，壮丁们也只好摆掌中鬼头刀和来人动手。但是他们哪是人家的对手？竟被来人一口锯齿刀，一个“泼风刀”式，上下盘旋，把壮丁的鬼头刀磕飞了一口，跟着砍伤了两名壮丁。抬着山轿的两名轿夫拼命地闯到松荫下，才要往松林后逃时，可是那使锯齿刀的已经飞身纵起，人到刀到，锯齿刀竟自照着后边那轿夫斜肩带背劈了下去。这一刀使用的是十成力，那轿夫却因被轿杆牵制着，闪避不能如意，这一刀从左肩头砍下，把肩头的肉给削去一块，轿夫哎呀一声，往前一栽。前面的轿夫也被后面猛地一撞，脚底下冰雪又滑，也跌倒在地上。昭德夫人竟从山轿里撞出来，也摔在冰雪上。这个使锯齿刀的，伸手向山轿前一把抓空，他才往前一拧身，向地上抓昭德夫人。在左侧里一声怒斥：“万恶狂徒！你敢动夫人一指？”喊声到人也到，一口青光闪闪的利剑竟向这使锯齿刀的项上斩来。这使锯齿刀的忙往左一滑步，身躯一转，反身现刀，“推窗望月”式，锯齿刀向这口利剑的身上撩来。来人一剑斩空，已经把这口剑撤了回去。这现身的正是乾坤剑客石愚子，两下里立刻动上手。这使锯齿刀的刀法上实有真传，他似乎对于乾坤剑客石愚子知道得清楚，一动上手绝不喝问姓名，只在刀法上用全分的功夫，刀光剑影，在松林前一阵凶狠恶斗，忽前忽后，忽进忽退。这劫取昭德夫人的人可是两人，二侠庄一般壮丁，虽则把一个过来的挡住，被他刀伤轿夫，可是头目崔云已经和手下得力的两名弟兄逃入松林内，立刻各仗着树干隐蔽住身躯，弹丸和利箭向那使九节链子枪的猛力进攻，把他阻得未能立时扑过来。不过他们这边所带的箭和弹丸有限，刹那间已然全用尽了，手底下攻击得一慢，这使九节链子枪的已然扑了过来，协助着他的同伴，双战乾坤剑客石愚子。

　　昭德夫人被摔到雪地内，这时竟挣扎着起立，自己猛一用力，竟把倒绑着的绑索挣断了，无奈手中没有兵刃，自己又被绑了多时，双臂的动作上不能立时恢复原状。猛然间看到松林那边有监视自己的那般壮士尚在潜伏未走，昭德夫人这时也辨不清究竟这一拨人谁是敌人，谁是官家所来追捕自己的。现在只有和石愚子会合一处，先逃开他们这般人手下为是。立刻从一株古老的苍松后面转过去，略微把双臂舒展一下，往前一纵身，扑到了一名壮丁的背后，一抬腿把这壮丁踹翻在地，俯身从他手中把刀夺过来。昭德夫人这一有了兵刃，立刻胆量一壮，翻身回来，从树后察看乾坤剑客石愚子被那两人缠战住，不能脱身。不过石愚子还足可以对付他两人，只是一时间不能取胜而已。昭德夫人在急切间，忽然想到自己所佩的鹿皮囊尚没有被他们摘去，用手一摸，十二支亮银钉仍然照旧地插在里面的皮管内，自己暗谢苍天保我：“我有这十二支亮银钉，足可以脱身逃走。”昭德夫人把刀交左手，探手囊中，先把亮银钉取了两支，扣入掌心，从树干后面往前一转身，望到那使九节链子枪的已然退到松林附近，也正自背向着松林抖九节链子枪向石愚子砸去。昭德夫人一振腕子，口中喝了声“打！”一对亮银钉用力打出去，五尺外钉头才往两下一分，那使九节链子枪的枪身甩出去，被石愚子那口双龙剑搭着链子枪的前三节，剑尖一搅，险些把链子枪削断，才把链子枪抖得撤了回来，背后暗器打到。他往下一矮身，往左一上步，想用“黄龙倒翻身”，再把链子枪反刺过来，才可对付背后暗算的人。哪知昭德夫人这种暗器打法不同，他若是身形原地方不动，只往下缩顶藏头，这两颗亮银钉全能躲过。他这往右一闪避，昭德夫人打出手来的亮银钉偏左边一支，正打在此人的右臂上，竟把他右臂靠肩头下完全穿过。

　　此人哎呀一声，往左踉跄撞出两三步，忽然一咬牙，脚底下用力一绷劲，他身躯从左往右斜身一转，右臂一扬，竟自连续发出三支甩手箭。此人暗器手法也十分厉害，这三支箭向昭德夫人隐身之处松树干旁打去。他这种手法也是劲疾有力，昭德夫人还是正往外闯，这三支甩手箭到，这一来，两下迎了个正着。昭德夫人把往外纵的式子往回猛一收，身躯上失去灵活之力，把上面的两支甩手箭全闪开，可是奔下面的一支最难躲闪，这支甩手箭正穿在昭德夫人的左膝盖上偏外方，箭力非常大，这一箭打上，昭德夫人哪还禁受得住？身躯一晃，昭德夫人在这时可顾不得“疼痛”二字，箭打入腿内，身形一倒，这支箭折入腿内，自己要落个终身残废。当时一咬牙，左手捏住箭尾，硬把这支箭从内拔出，再想翻身逃走，一转身间，左腿稍一用力，疼彻肺腑，身躯一晃，几乎栽倒地上。这时，使锯齿刀的已经从上面猛扑下来，纵到了树林边，向昭德夫人扑过来，伸手就抓。昭德夫人金索五云抓依然在手内，身躯一晃之下，提着气只用右脚点地，仍然把金索五云抓抡起，向背后袭过来的这一名匪党抡去。任凭昭德夫人怎样功夫好，在这种重伤之下，手底下不准了，五云抓打岀，已被人家用锯齿刀刀背把链子掳住，用力往回一带，昭德夫人这条金索五云抓是有挽手的，急切间，右手退不出来，身躯向前一栽，竟已摔倒在使锯齿刀的脚下。他一俯身，竟向昭德夫人臂上抓去。

　　可是这时，树林子上面唰啦一阵响，冰雪渣子从上面散下来，并且一阵枝折叶断的声音，一人从上面坠下来，正到了这使锯齿刀的背后，口中并喊声：“猴儿崽子！你哪儿走？”这使锯齿刀的正俯身下去，身后这种猝然袭击，真有些防不胜防。他赶忙右脚往外一滑，上半身随着也向右一斜，掌中的锯齿刀却翻回来，从自己左肩头猛向后劈。可是来人双掌虽未打中，他却自用右掌把他锯齿刀荡开。这使锯齿刀的实是一个江湖中能手，刀砍出来，人家用掌力给荡开，他却趁势一旋身，经右往后转，这一刀带着极劲的风声，“倒打金钟”向来人双腿砍过来。可是来人往起一耸身，并没往远处纵开，只把他刀让过，身躯仍往地上一落，口中还喊着：“接招！”一掌劈过来。这人刀已经从右往后砍过去，正把右肩头右肋现出，这一掌正奔他右肩头下。此人在情势危急之下，依然能够往后猛一仰身，身躯倒翻出去。可是这掌已被打中，不过没有打上十分，他已经往地上一坐，左手一按地，又复腾身而起。这现身的人，却是一个干瘦老头。此人肩头被打，依然不肯认败服输，可是他还要反扑过来的，一眼看到所来的这干瘦老头子，在右肩头后衣领内，插着一杆半卷的旗子。此人喝喊了声：“你可是仙猿岭二侠庄飞虎旗陶义么？你竟敢和娄大人为仇作对，我不把仙猿岭二侠庄化成灰烬，绝不罢手。姓陶的咱们再会了！”瘦老者哈哈一笑道：“鼠辈们！作恶多端，竟自敢来在雪山这条路上，妄逞恶谋，我看你死期已近。朋友，你报个‘万儿’，陶老爷子也好记着你，二侠庄我是恭候驾临。”此人已经纵身蹿岀去，忽然听得陶义这么招呼，一斜身，狂笑着道：“江南翻天掌娄文玉，早晚会来再会你。”立刻纵跃如飞，蹿上前面一段矮山头，可是呼哨一声跟一声吹起来，动手的人已经相继退去。

　　乾坤剑客石愚子，在动手之间，心里真拿不定主意，这两下的人分明全是自己的敌人，只顾了保护昭德夫人的一刹那间，可是拦路邀劫的虽然退走，这般人也是一样难摆脱。和自己对手的一退去，乾坤剑客石愚子一翻身，向树林这里扑过来，眼中正望到二侠庄那个老头子，站在昭德夫人身旁，正在招呼母大虫齐秀姑。石愚子纵身到近前，厉声呵斥道：“老儿，现在你们还想把大明后裔，贞烈贤良的夫人送到哪里？姓石的跟你拼了！”他猛扑过来，递剑向着飞虎旗陶义便扎。昭德夫人受伤之下，已经晕死在地上。石愚子剑扎过来，飞虎旗往旁一闪身，喝声：“朋友，你人单势孤，还敢动手？”一边闪避，石愚子已经一连三剑，这飞虎旗陶义只是退避，竟离开树林前。那母大虫已经过来救护地上的昭德夫人。石愚子向飞虎旗陶义连递了三剑，可是陶义始终不还手。这时，他猛往起一耸身，蹿到了悬崖峭壁间，竟在那冰雪上停住身躯，向这边招呼道：“姓石的，你始终这么不知好歹，难道我老头子真怕你不成？听我良言相劝，连你和昭德夫人绝不会落在清廷所派下的一般人之手。不过另有一个好所在，你们只要归附了，能保你们再没有危险，昭德夫人的性命无碍。姓石的，你若是不达时务，可休想逃出五道岭去。”

　　乾坤剑客石愚子哪肯听他这一片话？左手剑诀一压掌中剑，腾身而起，连人带剑竟向山岭的半腰猛扑。可是那飞虎旗陶义竟也往起一耸身，又纵起丈余高，反从乾坤剑客石愚子的头顶上过去，落在山道上。石愚子这一式扑空，双足一踹山壁，身躯一斜，又反扑下来。往地上一落时，只见飞虎旗陶义脖项所插的那杆铁旗已撤下来，把铁旗竟自打开，这杆铁旗，长有二尺五寸，旗杆粗如胡桃，靠旗杆的顶端，是一个鸭嘴形的枪头。这旗子是三角形，也不是布和绸缎制的，它是用一种细如头发的钢丝编成，旗子是黑色，当中有一个虎形。他这种兵刃奇怪万分，漫说是武林中没有使用这种兵器的，就是成名的武师，也没见过。飞虎旗陶义少年时仗着这杆飞虎旗，在镖行不下三十余年，就凭它来闯威名，他的镖路子很宽，河南、河北、山东、山西、关东三省，他满走到了，没有阻挡。这杆镖旗招数的运用，另有一种手法。乾坤剑客石愚子不认识他这个兵器，可不知道有这种兵器。赶到两下把招数一运用开，乾坤剑客石愚子暗暗吃惊，好厉害的铁旗，这种器械，它所厉害的地方，就是铁旗上带起的旗风，任凭他招数怎样惊奇，变化怎样巧妙，石愚子不是平庸之辈，他掌中剑也是武林中少见的能手，不致不能应付。唯独飞虎旗陶义铁旗一开招，那旗风是连续不断，又是一种冰雪寒天的时候，他这杆铁旗把三四丈方圆内带起来一片阴风，这种声音尤其是刺耳。乾坤剑客子石愚子这才知名不虚传，自己也加了十二分的谨慎，把“一字乾坤”剑术施展出来。两下里真称得起棋逢敌手，在这松林前一场狠斗，剑身上和铁旗上带出来的威力，把附近树上凝结的冰雪全震得四下纷飞。

　　动手到二十余招，乾坤剑客石愚子好生着急，自己不能脱身，眼看着又全要落在人家手内，这真是天意该当。石愚子急怒之间，把剑术招数一紧，要和飞虎旗陶义作最后生死之拼。忽然在这时，猛听得远远有人高喊声：“你们快不要再弄什么玄虚，现在有非常事，祸变临头，要赶紧去应付呢！”这飞虎旗陶义用铁旗虚点一招，一腾身，飞纵到对面悬崖上面。石愚子看到这种情形，真是离奇莫测。