第二回 昭德夫人 陷身仙猿岭
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
石愚子皱了皱眉说道：“从这苏兰驿走下去，到下一站的路途很长，足有八十多里。我们若是连夜往下赶，这一夜间有许多道路不好走，比较白天可就慢多了，必须到明天中午之后，才可以赶到下一站。”昭德夫人道：“我想着走一步近一步，索性不必迟疑，我们就连夜起身吧！”石愚子心想，就是留在驿中，今夜也脱不过一场凶杀狠斗，还不如立时起身，倘若能脱开这般敌人之手，眼前先可以少一番麻烦，减一分危险，遂立刻招呼店家算清店账，叫他把牲口赶紧收拾好了，立时启程。店家看到这两个客人出乎意料地竟要起身走，遂问道：“客人，这时起身赶奔下站，这趟路客人是走过没走过？我们并不留下为的多赚你几个钱。这条路夜间实在走不得，头一处风火山那里虽然是边山的道路，可是处处是高低不平的山冈子，道路全被冰雪蒙着，非常的滑，在白天走在那种路上，无论是步行是骑牲口，全时时有危险。何况这一个黑夜间，客人们带着牲口，恐怕走在那里非出事不可了。走这么远的路，又何必在乎早一天晚一天？再过去青狼洼那一带，虽然是大雪封山的时候，依然有野兽出没，那一带的野狼成群，若是被狼群圈住了，三两个人不易逃开，客人们为什么拿性命当儿戏呢？”乾坤剑客石愚子向店伙点点头道：“多谢伙计你的好意，这两处险要的地方我们岂能拿性命当儿戏？我们走不上那么远的路程，因为和一个朋友定规在离开苏兰驿十余里外横山嘴子那里有个约会，非得今夜赶到不可，所以不得不走了。谢谢伙计你的关照吧！”这时，昭德夫人也收拾停当，店家也还真是一番好意，见拦不住客人，便也不再多说了，只好把缰绳递过来。
石愚子和昭德夫人飞身上马，一抖丝缰，向驿镇口外冲去。这时，街道上一片黑沉沉，在这种天气下，只要一到了掌灯以后，就立刻没有行人了，虽有几家铺户，但因为做不着生意，也早早关门。石愚子和昭德夫人骑着牲口冲出驿镇，这旷野间白茫茫，可以望出多远去，离开这苏兰驿，这附近一带，再没有一个村庄镇甸。雪虽然住了，夜风一阵阵卷起，把地上的积雪扬起来，显得这种寒风吸骨，刮面如刀。因为这附近一带道路还算平坦，石愚子在头里，昭德夫人在后面，马走如飞，奔驰下来。从苏兰驿岀来，有十四五里道路，渐渐不好走了，沿途上时时有那突起的岗陵阻路。他们这一程的路线，倒是早早计划好了的，完全走边山平原之地，虽则多走许多道路，但可以利用上这两匹牲口。这时，不断地绕越着一处处的边山大岭，天气阴着，也辨不出究竟是到了什么时候，先前所走出来不到二十里路，牲口也快，人也显着精神百倍，工夫一大，这种遍地冰雪的旷野里，顿显得有些禁受不住了，全冻得体冷如冰，虽则身上的衣服足以御寒，可是架不住这种深夜中格外显得酷冷难禁。牲口的口角上呼出来热气，全凝结成冰珠，牲口渐渐地也不像先前那么快了。绕过了一处大岭，乾坤剑客石愚子把牲口略微勒慢，回来看了看昭德夫人的牲口也跟上来，遂招呼昭德夫人道：“这里可以避风，请夫人下马，略微安息一下，咱们大约走了有两个时辰的工夫了。牲口给它稍加些草料，把它蹄子上的冰雪除一下也可以缓缓力。”夫人翻身下马，手脚上已经显着动作不灵，停身处正是一个山湾内。石愚子把马鞍旁挂的一个大布袋摘下来，伸手到里面，把里面的草料又翻腾一下。这种草料是一种特制的，拌着大量的酒糟，平时可不敢给牲口这么喂，在这种雪地寒天里，只要给它加上这种肥料，牲口能够在极寒冷的雪地里增加几成的力气。石愚子招呼昭德夫人，也照样地把草料口袋重拌一下，放在了牲口袋里，任凭它自己去吃。趁这时把马腿上挂着的冰雪，慢慢地给除掉了，整理好了以后，石愚子从囊中取出了一个铜瓶，向昭德夫人问：“夫人可要喝一些么？我觉得今夜比较前几日冷得厉害，可以把这参酒多用一些，精神也可以支持下去。”
夫人遂把酒瓶接过来，知道这种酒力太大，不敢多饮，只喝了两口，仍还给石愚子。石愚子把酒瓶接过来，他却一气儿饮了半瓶，把酒瓶的盖儿扣严了，仍然放入囊中，立刻觉得身上有了暖意，赶紧把草料袋子全收起来，仍然挂在马鞍旁，把牲口的嚼环扣好。石愚子向昭德夫人道：“我们这一程赶下去，足可以到天明了，牲口也可以支持下去。”说话间，各自把牲口领岀山环内，纫蹬搬鞍，飞身上马，从边山一带又复疾驰下来。走出来也就是二三里地，耳中忽然听得对面有马走如飞的声音，石愚子和昭德夫人不由一惊，这种道路上，真还有人像自己这么不顾命地连夜赶路？石愚子招呼着夫人紧自留神，依然是往前疾驰着，前面牲口蹄践踏冰雪之声，越发真切了。眼前正是一个高坡，从这个小山冈闯过去，前面一段低矮的道路，约有数箭地长，过去这段低矮的道路，就是一段斜坡，转往高处走。石愚子和夫人这两匹牲口从高坡往下走，牲口走得极快，还是极费力，已然闯下这段斜坡。迎面的蹄声突起，远远地已经望到一匹白马，马上这人穿着反羊皮的大披风，头上戴着皮毡帽，把一张脸完全遮住，只露着两眼和鼻梁，胯下的牲口也十分矫健，如飞地从对面高坡闯下来，刹那间，两下里已接近。
这人的牲口应该是往外领缰绳，因为这里的道路并不狭，彼此稍微避让一下，谁也碍不着谁的事。昭德夫人这时牲口离着石愚子相隔不到两丈，虽然迎面这匹牲口已到，可是用不着十分躲避，一眼间，这匹白马已经和石愚子的牲口交错地过去。忽然这马上人，竟自把缰一领，他的牲口不知怎的一差眼，一声长嘶，前蹄往起一扬，牲口已经横过来。昭德夫人的牲口到，正被他阻挡住。夫人努力把右手一掳缰绳，想闪着过去是不及了，却把牲口猛一盘旋，在这里转了一个圆圈，可是从这人牲口的右侧反圈过来，夫人不由得怒斥了声：“你这人好生无理！这是怎么个走路法？”可是夫人并不愿意在这时稍微耽搁。更因为来人在这时出现得突兀，立刻用脚踵一磕马腹，一抖缰绳，仍然往前蹿下来。石愚子也正在回头察看，见昭德夫人被阻，自己也赶紧一带缰绳，圈了回来，预备接迎夫人，恐防有意外，见昭德夫人已然闯过来，石愚子遂把牲口又圈了一周。这时，那马上人，也是一阵盘旋，可是竟自“呵呵”地一阵冷笑，抖缰绳如飞而去。昭德夫人和石愚子也聚在一处，昭德夫人道：“石师傅，此人来路不正，分明是故意这样对我无礼，阻挡我一下，他或是在辨认我是否为他所要找的人。石师傅，我们怎么办？我认为十分可疑，还是留住他吧！”石愚子忙答道：“他的正相未露出来，我们怎好船不翻就往河里跳？我们仍然走我们的，他倘若是为我们来的，前途上应有举动，我们等着他发动时再动手不迟。还是照样紧走我们的。”说话间，把缰绳一抖，牲口闯上这段高坡，昭德夫人回头望了望那人，已经如飞而去，此时仅看到一点黑影，遂也催着牲口闯上这段高坡来。
往前又走出二三里来，没有一点动静，这时，人和马的精神全缓过来，牲口也走得快了，一气儿出来有七八里路，前面黑压压峰峦耸起。石愚子在前面走着，回头招呼道：“夫人，前面这一段路，大约正是店家所说的风火山了，夫人把兵器预备下，谨慎提防，不要大意。”石愚子仍然是在前头如飞地扑奔这座高峰下，沿着山峰底下是一段极狭的山道，左边是一段斜坡，还是渐走渐高，右边全是这大岭的岭壁下，道路也就是三四尺宽，坎坷不平，走在这上面，可是得十分留神。这段路足有二三里长，还是渐走渐高，左边离着平地已经有七八丈了，只要牲口一个走滑了，往左边翻下去，连人带马就得全送了命。这一段道路是最险要的地方，也是云岭的山脉。乾坤剑客石愚子在头里把缰绳紧紧地勒住，腿底也扣紧了，不住地向后面的昭德夫人打着招呼道：“夫人，可要多加小心，提防着牲口失足。”昭德夫人也答应着，两脚从蹬眼中退出来，只用靴尖轻点着腿上，也加了力量，扣紧了手底下，把缰绳也握紧，这么小心翼翼缓缓地向前走着。已经过来一多半，再往前是一个斜坡。
这时，迎面忽然一阵鸾铃响，又有一骑马如飞而至，竟向这狭山道上闯来。石愚子忙地高声喝道：“喂！夫人，少往前闯了，这上边错不开牲口。朋友请你让一步。”乾坤剑客石愚子这么喊着，对面这马上的人好像没听见，依然是如飞地闯上斜坡。这一来，石愚子可真有些急了，一抖缰绳，足踵一磕马腹，裆里头一合劲，这匹牲口竟往斜坡下面猛闯下去。昭德夫人一见这种情形，就知道眼前非岀祸事不可了，立刻也把缰绳一抖，牲口冲下来。乾坤剑客石愚子的牲口此时离着斜坡下还有三四丈，可是来的那匹牲口已经疾飞着冲上来，相隔还有丈余远，乾坤剑客石愚子厉声呵斥道：“喂！朋友，你是不要命了。”发话间，两下的牲口已然接近。来的这匹马是一匹全身枣红色，马上人反穿着老羊皮褂子，头上挂皮耳子，金边毡帽。马术非常的精，牲口往上闯，原本就不好走，何况地面上满蒙着冰雪，铁蹄登在上面，非常滑。这人的牲口翻上，乾坤剑客石愚子这种地方认定了来人是故意地和自己为难，焉能再存丝毫避让之意？把缰绳用力向右一带，自己的牲口却紧贴着山壁下，那么来人他只有贴着山道的外边闯过去了，还是他自己找死，石愚子绝不再顾惜他。两马交错，这匹枣红马和石愚子的牲口马头一错过来，那人倒是直往里掳缰绳，不过两匹牲口马腹走平了的时候，那匹枣红马前蹄子竟自登滑了，铁蹄喀嚓嚓一阵响，牲口的前蹄已经滑下斜坡，乾坤剑客石愚子的牲口可在缰绳猛一带下蹿了过来。那马上人竟自在连声暴喊下，缰绳猛抖，紧提嚼环，他这匹牲口居然在这种危急情形下，四蹄翻腾，猛蹿上山道。那马上人竟自回头喊了声：“好家伙！”石愚子听这喊声十分刺耳，这种口音竟是北五省山左右一带的人，南荒一带还轻易见不着这种口音的。
可是枣红马这一蹿上来，山道竟自被他横截上，昭德夫人的牲口这时也驰到，猛然被他这一挡之下，昭德夫人这匹牲口再一个急疾，前蹄往起一扬，唏？？一声长嘶，牲口竟自往左一挣扎，眼看着就要翻下山道的斜坡。这枣红马上的人，他竟自双足一磕马腹，马头是硬往昭德夫人这匹牲口的右胯旁挤过来。这种数尺宽的地方，哪里容得两匹牲口这么施展？他这往前一撞，昭德夫人这匹牲口竟被他挤得往下一滑，这个马上人口中喊着：“这可怎么好？”他却轻舒铁臂向昭德夫人右肩头抓来。昭德夫人已经知道此人不怀好意，自己焉肯落在他手中？在牲口往左一偏头之下，已把双足褪出镫眼。这时，见他伸手向自己肩头抓来，昭德夫人右掌轻翻，穿着这人的右臂，猛往外一封，把这人的右臂荡开。可是夫人双手一按马鞍子前的过梁，身形飞纵起，从马身上蹿下来。可是牲口已经一阵挣扎下，竟顺着山路滑下去。石愚子牲口蹿岀去，可是还记着昭德夫人，恐怕出险，一回头，已经看到这马上人似乎在向夫人动手，石愚子急切下不能过来救应，却把缰绳用左手猛地一勒，右手探囊掏出一支响铃镖来，在马上一伏身，翻身就打，把这支响铃镖用了十二成力量，向马上人背上打去，这一镖发得劲疾异常。昭德夫人已经蹿出丈余远来，石愚子镖出，已经一飘身翻下马背，翻身接应，昭德夫人竟在身形落到斜坡上，也怒斥一声：“好贼子！”手中已经早扣好了两支亮银钉，一翻腕子，向马上人打去。这三支暗器打出去，那马上人已经一抖缰绳，牲口往前一蹿，他竟把一镖两钉完全避开，在马上扭着头哈哈一声笑，铁蹄翻腾之下，顺着山道疾驰而去。
石愚子和昭德夫人在这种险峻的地方，也无法再追寻他，赶紧向斜坡下察看那匹牲口，见牲口已然摔伤，倒卧在雪地中。昭德夫人愤恨十分，石愚子向昭德夫人道：“牲口已经受伤，我们不必要了，请夫人暂骑这匹牲口，我们渡过澜沧江，按路程单上看，在巴安、武城之间有一个大市镇，到那里我们再买一匹牲口。两次所遇的人，分明是故意和我们为难，我们还是赶紧走出这一段山地去。”夫人愤恨填胸之下，也只好依着乾坤剑客石愚子的吩咐，遂骑了他的牲口。石愚子徒步而行，虽则他夜行术的功夫不弱，夫人哪肯放开缰绳？这一来可慢得多了。往前又走岀二十余里，约莫着天色已经到了五更左右，计算着到澜沧江口，不过还有十余里远近。石愚子遂招呼夫人道：“请夫人只管把缰绳放开，我们在五更前赶到江口。”夫人喟然说道：“石师傅，任凭他怎样，我们不必顾忌了。人不是铁打的，你已经够累的了，道路又滑，你怎好尽自急驰？还是慢慢走吧！”石愚子因为离开苏兰驿，两次遇到敌人，并且全是迎头来的，这一段道路又这么荒凉，生恐遇到了敌人的能手，眼看着还有两三站就赶到大雪山，落个功亏一篑，岂不可惜？遂催着夫人要紧赶一程，见夫人不肯催马，石愚子把身躯往下微矮，竟自施展开夜行术的功夫，在这冰雪的道路上，依然如飞驰下来。昭德夫人对于乾坤剑客石愚子这种舍命相随，保护自己始终不肯相舍，感叹万分，只好把缰绳一抖，牲口的四蹄放开，疾驰下来。一口气就是二三里远，远远地望到横阻着道路一段高岗，高岗上面是一眼望不到边的一片荒林，只有穿林而走。石愚子头里已经闯上这道高岗，顺着荒林前有一条道路，上面还现着已经有车马走过的痕迹，这条道路是直穿着这片山林，看地上的雪迹是别无道路可通了，乾坤剑客石愚子脚下略停了停，穿过这树林子，顺着当中这条路如飞紧赶下来。昭德夫人也跟着纵马穿林而行。这片树林子还是很大，这条道路还是笔直，向前望去，借着地上的雪光看出一两箭地，还出不了这片山林。
已经走过两箭多地远，石愚子猛然听得背后发出叱咤之声，自己一回头，只见夫人已经如飞纵下马背，正有两个疾装布服的人已和夫人动上手。石愚子怒斥一声，伸手把背后的双龙剑撤下来，往雪地上一插，赶紧把外面的皮披风抖在道旁，把双龙剑抓起，猱身飞纵过来，怒斥了声：“大胆狂徒，敢邀劫我主人？乾坤剑客要你们狗命！”身形扑到近前，这动手的两人一高一矮，石愚子扑奔这个身量高大的，递剑向他刺去。此人手中使唤一对竹节钢鞭，力大鞭沉，石愚子剑到，他猛一翻身，双鞭猛向剑上砸来。石愚子身躯往下一沉，剑随身落，顺势从左往右一个盘旋，身躯旋转时，把地上的积雪全带起来，这剑斜向敌人的双足上斩去。此人身躯虽然高大，身手上却是十分灵活，往起一纵身，蹿起有七八尺来，往地上一落时，却跟着一翻身，右手鞭翻起，却向石愚子右剑上猛砸。石愚子回身撤剑，往右一长身，剑柄往起一提，腕子一翻，剑尖一颤，向这人的右臂弯上削来。此人鞭打空，左脚往外一滑，右手往回一带，左手鞭翻身便打，斜往石愚子身上扫来。石愚子左手剑诀一领，人随身转，已把他竹节鞭让开，“凤凰单展翅”式双剑向敌人的右胯上削来。这时，昭德夫人已经把金索五云抓抖出来，那人使唤的是一柄丧门剑，身躯矮小，手底下贼溜，一纵一跃，掌中的剑确是虚实莫测。昭德夫人这条金索五云抓也得真传，有不同凡俗的手段。这种软兵刃是专夺敌人的器械，把招数一撒开，五云抓的金丝在雪光中闪烁着一片金光，招数这一运用开，上下盘旋飞舞，对付敌人这口丧门剑，两下里功力悉敌。
石愚子对付这人，虽则他兵刃重、力气足，但是石愚子这趟剑术，在武林中是独成一派的功夫，敌人丝毫得不着上风。两下一递上招，眨眼间，就是十几个照面。石愚子的这趟剑术施展开，真有鬼神不测之机，招数上有变化无方之妙，剑身上寒光闪闪，剑芒带起来冷气森森。这时，对手忽然猛地往斜刺里一腾身，竟自纵入一排大树的后面。石愚子知道此人虽是一时不能在自己的剑下讨得便宜去，可是也不至于就要败在双龙剑下，他骤然纵退，定有诡谋。乾坤剑客石愚子就知道他要施展暗算的手段，也不肯就这么轻轻把他放过，身形往下一矮，立刻压剑纵身追过来，石愚子身形往大树前一落，只听得树后喝了一声：“打！”一缕寒光，奔面门打来。石愚子一伏身，挥动手中双龙剑，把一支亮银钉打落地上。石愚子狂笑了声，掌中剑往前一提，身随剑走，贴着树身，往树后转过来，瞥见敌人已经飞身从树隙中飞纵出去，石愚子怒斥一声：“狂徒，你往哪里走？”立刻压剑，仍然追赶过来。和他相隔只有两丈左右，前面这敌人身形不停，竟自一连发岀两支亮银钉，手法打出来非常劲疾。但是乾坤剑客石愚子在这种暗算下，毫不介意地把三支亮银钉全打落地上。可是纵跃起落之间，离开树林已经有二十余丈，见前面那敌人竟扑奔一片乱石岗。石愚子忽然想到，昭德夫人尚在树林那边，自己怎好尽自追赶敌人？倘若敌人用的诱敌之法，使我们分散开，好各不相顾，虽则一时未必就落在他们手中，但是人单势孤之下，极容易遭到敌人的毒手。他因想到这儿，向前面逃走的这人呵斥了声：“恶徒，暂饶你一死，双龙剑早晚要你的狗命。”石愚子立刻翻老路奔树林这边，再找昭德夫人和动手的人，已经踪迹不见。
这一来，石愚子吓得惊魂千里，细细地听了听，附近一带静悄悄并没有声息，那匹马依然停在路旁。石愚子一纵身，纵到一株柏树上面，树上面凝结着一层极厚的冰雪，停身在上面危险万分，在这树枝上向四下细细观察一下，只有奔西北的一条道上，隐隐地似有两三个黑影子，可是在极目注视之间，已然消逝。石愚子此时知道这一般敌手是故意安排下在这里邀劫，昭德夫人定被他们诱得走上他们安排的道路，但是果然这般人是从福建一路追下来的敌手，只有把昭德夫人擒获，向原路上退回去，而这是向西北去的路，岂是他们所走的道路？虽则在这深夜间，因为遍地全蒙着一层积雪，在一里地内足可以望到一些踪迹，除了西北这条路上发现那几点黑影，别无迹象可寻。石愚子飘身落在树下，赶紧绕出树林，遍查地上的足迹，果然是奔西北这条路，有零乱的足迹，石愚子只好顺着这条路追赶下来。追出有二三里的道路，前面又是山冈阻路，峰岭起伏。在这么寒冷的深夜中，石愚子反急得通身燥汗，到这时，希望毫无，认定了昭德夫人已然遇险，落在了敌人的手内。自己一打量眼前的形势，只见这一带乱山起伏、怪石巍峨，自己一斟酌当时的情形，昭德夫人只有被诱进这条路，或是被获遭擒也未可知，自己只有在这一路细细搜寻一下，到这时那匹牲口也顾不得了，任凭它惊蹿或是冻死。
乾坤剑客石愚子此番保护昭德夫人从福建奔藏边而来，是为当初唐王解衣推食之恩。再者自己从出师入江湖，就久仰这个大明遗族海天一鹤朱大悲是侠义道中少有的人物，他的武功剑术在武林中已经是难得的人才，自己钦仰这人，心想着一瞻这位大侠的丰采。可是这海天一鹤朱大悲这些年来不忘国家之仇，屡次兴兵和清廷对抗，但是始终是壮志未酬，屡遭挫败，只是不肯屈服。后来改变了以前的做法，专门搭救一般不忘明主的旧臣，和做些诛奸除逆、济困扶危的事，也倒在江湖中受人的景仰钦佩。可是近年来，他已经远走边荒，内地里轻易见不到他的侠踪。石愚子这次因为保着唐王，闽中事败，从昭德夫人口中才得知了朱大悲隐迹雪山，在那里网罗了一般草野异人、风尘侠隐，在雪山玉冰嶂作了根据地。指挥着手下一般能人，不时潜入内地，虽不再作复国的妄想，只为大汉子孙谋福利，不论是满汉官吏、封疆大臣、统兵府帅，只要有那贪婪不法、鱼肉百姓的，立时给他个显著的报应。这一来，虽则对于大明的社稷无关，可是为黎民造福无穷。乾坤剑客石愚子趁这个机会想要拜见这位大明贵胄、风尘异人。哪知道受尽了千辛万苦，冒着严寒的风雪，好容易已经走岀数千里路来，想不到这时竟自出了这种意外。昭德夫人倘然不保，自己生不足以见武林同道，死无面目见那魂归地府的唐王，所以任凭眼前再有多大阻难，也破出死命去要闯它一闯了。
石愚子蹿入这片乱山头，自己站在高处往四下察看了一下，满山冰雪、鸟兽敛迹，连一些声音也听不到，这叫自己往哪里去找？石愚子飞纵下一个峰头，细细辨查着面前这股子山道，忽然发现了一行足迹向乱山里，顺着这行足迹搜寻下来。只是这一段路太以难走了，步步是危险，尽是些奇峰怪岭，数十丈深的山涧。石愚子往里蹚进来足有三四里地远，翻上一道岭头，眼中忽然看到偏着西北，在一带乱峰头间，隐隐约约似有一股子轻烟涌起。石愚子惊喜十分，这种地方只要找到了人影，就可以探问附近的情形。方才动手之后，已然察看过，在山地上并没有向半途退回去的痕迹，昭德夫人落在恶人之手，必然是在附近一带有隐匿窝藏之处，只要找到山居的人家，也可以向他们探问出个大致情形来。或者那轻烟涌起之处，也就是敌人落脚的地方，也未可知。石愚子精神一振，立刻施展开一身轻功本领，翻山越涧，向那轻烟涌起之处扑奔过来。连着越过两段乱山头，赶紧把身形停住，涌起的这股子烟气，竟是从一带高岭下散布上天空，虽则还看不见灯火，细细辨查之下，在一段大岭下面似有一片村庄，不过下面的树木很多，看不十分清楚。石愚子因为面前这种形势未免疑心，这一带乱山涧自己蹚进来的地方，绝没有正式道路，难道在这种乱山中竟会有这么多的人家？还能够不借着外边的力量，凭山中生产自生自灭？在耳闻中走巴安这条路上，就没有这种地方。自己把身形赶紧设法隐蔽着，潜踪隐迹，往前又走出来两箭多地。现在虽然是草木凋零，可是这一带到处有千百年的古树，足可以借它隐蔽着身躯。石愚子从一带高峰间翻下来，因为满山满谷全蒙上一层白雪，只要相隔得近，很容易辨查。果然在一片高岭下竟是一片小村落，也有围着栅墙，也有筑起石墙的房屋，全是三两间一处，多半是背倚在山壁下。这段小村落四周全有参天古树包围着，可是这时下面是鸡犬无声，里面住的人家多半全入了睡乡，看这种情形，又不像个盗匪隐迹之处。
石愚子此时不管这里是如何的情形，自己认定昭德夫人被劫之后，一定是走这里来了，好歹也要在这小村中访查些迹象。遂从一段山坡翻下来，渐渐地欺近了这小村前。眼中看到偏着北边一段岭下有一户人家，也就是三四间房屋，围着一段短栅墙，房屋后面冒起了缕缕的黑烟，并且纸窗上现出灯光来。石愚子从林木间隐蔽着身躯，飞扑到这人家的栅墙外，把身躯矮下去，从栅墙的隙缝间向里张望着。只见这里面却有两进房屋，前面有三间门，后面紧靠着山根下还有两间石屋。从那门窗上望到里面，倏明倏暗，似乎正在烧着柴灶，所以那火光忽明忽暗的，那烟气也是从那屋顶上涌起。石愚子回身察看一下，这个人家是孤零零四无居邻，离开别的人家很远。他就一纵身蹿进了短栅墙内，栅墙里的积雪已经打扫干净，地上用碎石铺得平平整整。石愚子脚下一点地，腾身而起，飞纵到窗下，紧贴在窗户前，听里面的动静，里面虽有灯火，不闻人声。石愚子是个久走江湖的武林能手，虽则还不敢断定这里的人家究竟是怎么个路道，但是平平常常的农民，绝不敢住到这种地方来。若是点破窗纸往里察看，在这种酷寒的天气下，窗上只要有一点破孔，最容易被人发觉，遂不在这里过分停留，从屋角转过来，扑奔后面。才转进屋角，赶紧把身形停住，用屋角隐蔽身形，先察看后面的形势。因为后面这两间房子全是石墙石屋，粗糙的门窗，建筑得十分坚固。那扇木门这时竟半开半闭，从门口往外涌出很浓的烟气，并且有人粗声暴气地在说着话。
石愚子先打量好了进退之处，这才从屋角一纵身，腾身蹿到门前，往旁一闪，把身形隐在木门后。因为门推开一半，靠门轴这边有一条缝隙，正可向屋中察看。只见屋里地方很是宽敞，却是厨灶烧饭的地方。房门用石块搭起一架矮灶，上面架着一口大铁锅。正有一个年轻的壮汉，用木材往厨灶里烧着，铁锅中热气腾腾，再夹着灶口扑出来的烟气，所以显得这两间屋内烟雾迷漫。靠里边后墙下也有一人，正在一个木案子前操作着，两人还不住地口角。烧火的这个却说道：“咱也不知道今夜无故地为什么这么折腾起我们来？大雪封山之下，又不能出去打猎，我就不知道有什么事非得从半夜起来？我的手脚这时才觉得暖和过来。”木案子前那人身量极其高大，说话的声音也是粗暴异常，扭着头说道：“王老四，你真是昏天黑地，整天地弄几两高粱酒，喝得迷迷离离，任什么事也不留心了。庄主那里从三天头里就已传下号令来，叫放哨的弟兄从仙猿岭放出哨去，十里地内要见着行走的客人，要飞报进来。难道你不知道已经预备等着那两只绵羊么？今夜竟自旗开得胜，伸手就将这条漏网之鱼捉进了二侠庄，大概天明后就要从仙猿岭后把这被擒的人送走。把你招呼起来，你还抱怨，那么咱们主人这趟差不去行么？这种天气谁愿意出远门？跑千八百里的路，庄主那么吩咐下来，谁又敢抗命不遵？看着点，别把锅烧干了。这一锅熟了，赶紧凉好，他们爷儿两个是做干粮用的。你想从仙猿岭后绕出山去，这点罪真够受的，两天两夜全是那种没有人家的地方。这一锅热好了之后，我再给他们赶紧做这顿早饭。他们爷儿两个从庄主那里回来，大约没有耽搁，也就起身了。”乾坤剑客石愚子一听这种话锋，暗中祷告，这真是苍天有眼，昭德夫人没有毁在敌人的手内，我竟这么容易地闯到这里。这地方原来名叫仙猿岭二侠庄，按这种情形看来，这里所住的人一定是江湖绿林中人物，隐匿在这深山大谷中，可万想不到他们竟和官家有牵连。这里埋伏着这种江湖能手，我们焉能逃岀他们的网罗？昭德夫人明明已经落在这里，我石愚子倒要尽全力地探查一番，总是要把夫人设法救出虎口，再作别的打算。
石愚子不敢在这里多事耽搁，撤身离开门后，从这间屋旁飞纵到栅墙下，腾身一跃，蹿到栅墙外。石愚子一打量，向那人家较多之处扑奔过来，不敢在这庄前停留，恐防他暗中有把守之人，自己在人单势孤的情势下，形迹上要十分严密。先绕出岭根下，从后面圈过来，越过十几户人家，见贴着北面山壁下有一堵高大的石墙，前后有四五进房屋，占的地方也大，看这情形，定然是这庄中首户所住的了。石愚子来到了这石墙东北角，抬头向墙头上打量一下，石墙高不过一丈五六。石愚子身躯往起一耸，手攀墙头，向里打量，这片宅子前后有多少层房屋。这种地方和内地不同，院墙里面多有树木。石愚子倚墙问路，听了听墙内没有伏守的人，没有鹰犬，一长身，翻上墙头，飘身而下。一打量落脚的地方，是这片宅子的最后面，从脚下起十几丈内并没有房屋，树木围绕着一片旷场，地上打扫得一点积雪没有，形势如同练武场一样。往前去，迎面是前边房屋的后墙，两旁有角门通着。乾坤剑客石愚子仍然穿着树阴下直奔左边角门前，两扇木板门半开半闭。石愚子把它轻轻推开，门右还是前面的房山，左边却空着，有很大的地方。往西出去四五丈，有一排西房。石愚子纵身蹿进来，一看这院中不过比后面略小，三面的房屋全是黑沉沉的，在这院中所看到的尽是些种田采木的器具，在房檐下偏着东边堆着许多打猎用的虎叉、铁网、绷子、吊箭。石愚子看了看，知道住在这宅子中的人够个主儿了，他存着这些东西，已显然地表示岀手下养着许多壮丁、猎户。从这片场院中再往前走，往东也有一段院落。石愚子飞身蹿上屋顶，要察看有灯火之处。可是东西两边跨院中全是黑沉沉的。又翻过一层院落，偏西边一排矮房现着灯火，并且热气腾腾地往门口冲出来。石愚子好生诧异，一个山居的人家，在这深夜中竟有这种情形，定非善良之辈。伏身在屋角旁察看窃听，这里正是一所大厨房，因为不断有人出入，不敢过于贴近了，只得远远地偷窥窃听。
这厨房里面有三四个人的情形，正手忙脚乱的，更听出灶上正在烹调着菜肴。只听一个嗓音极大的说道：“大约今夜咱们得忙一整夜了。庄主这里有事，可是内宅中也跟着成心捣乱，那娘儿两个索性到这时也不睡了，我看她们全没日子吃了。别人我会敢惹，就是这位秀姑奶奶只要一有她，就把人折腾死。”旁边一个嗓音略小的竟自笑起来道：“老李，你这真是良心话，你算是被秀姑奶奶打怕了。趁早小心着，少说便宜话，弄不好自己就算没日子吃了，一下准被她摔个半死。”里面正说到这里，前边一阵脚步之声，脚底下走得很重，砸得地腾腾地响着。到了厨房门口，一拉门，石愚子借拉门的灯光看清了来人，是一个十四五岁的使女，长得粗眉大眼，黑丝丝的脸面，带着十分健壮之色，穿着半长的棉袄，却用蓝绸子扎腰，紧趁利落，梳着两条小辫。她不往里面走，站在门外向里招呼道：“老李，我疑心你又睡着了，秀姑奶奶那可等急了，手底下快着点。”里面的厨师答道：“燕姑，我求你往好处照应我们行么？你亲眼看见的，厨房里一个闲着的没有。我没看见过有她这么急性子的，怎么忙也不能生吃活嚼，反正得做熟了。赶明日跟秀姑奶奶商量一下子，叫她把十天的菜饭想齐了，我两天全给她做好，摆在那等她。”外面这个丫环“呸”地向里唾了一口道：“老李你可绕着弯儿地骂秀姑奶奶。你别含糊，我一字不添一字不减，原样儿学说，老李，你若是条汉子，可别改嘴。”里面的厨役们齐声笑起来。跟着先前说话的那个，却忙不迭地一个劲地招呼：“燕姑，我求你嘴上留德，我这个吃饭的家伙先让他在脖子上多待几天。你是灶王爷上天，好话多说，明天有工夫我要请你。”这个丫环把门一推，砰地关上，一边走着，一边说着：“可惜你六尺多高的汉子，竟这么没准头，快着点，送进去，别叫我跑二趟。”一阵脚步声音，这个丫环如飞跑岀。乾坤剑客石愚子暗暗惊异之下，这点无足轻重的闲事上，已然看出这宅中隐匿着一般风尘异人，这个小丫环已然露出来是练过功夫，更听到他们口中情形，这宅中眷属全不是什么好惹的。自己可跟踪腾身蹿上屋顶，追赶那丫环，先要见识见识这秀姑奶奶是什么人物，宅中的厨师全被他打怕了。
又越过一道院落，眼前是一所三合的房子，五间正房，六间厢房，这院中也是很宽大，各屋门窗上全有灯光透露着。石愚子可暗自留神看屋中人，自己飘身轻轻落在正房的高房山下，隐住身躯，向院中细细看了一下，正房没有人出入，不过上房中却有人说着话，不时地听到杯箸互碰的声音。石愚子腾身跃到窗下，里面说话的声音是在正房的西边，贴身窗下先侧耳听了听，屋中似有两个女人在说着话。只听得一个女人说道：“阿妈，我看这群人全叫我爹爹宠坏了，再不好好地管教管教他们，早晚这二侠庄养岀一堆废物来。家常用的一点菜，他可不好好做了，这要来了客人，是什么样子？我去看看他去。”乾坤剑客石愚子在这时躲避开里边说话人的附近，把窗纸点破了一小孔，往里看时，只见这屋中虽没有华贵的陈设，可是收拾得整齐洁净，靠西房山这边一张八仙桌，左边坐着一个五十多岁的女人，右边是一个二十多岁的姑娘。石愚子看到这两人的情形，分明是母女了。在桌旁站着的是往厨房去催着做菜的那个丫环。那个有年岁的生得身形很是瘦削，两眼张望着，眼眶子很高，目光炯炯，在灯光下越显着闪烁出一种震慑人的光华，全是家常打扮，全不戴簪环首饰，朴素异常。这姑娘生得体格十分健壮，虽然坐在那儿，也看得出身量很高，肤色红润，两道重眉毛，一双大眼，黑白分明，面貌由俊秀中含着一股英风锐气。看到她一回头，向丫环一呵斥，脸上显出怒容。石愚子这方看清这个姑娘果然十分难惹，眉梢眼角全往起微吊，一蹙眉时立刻显露出一股子杀气，正是扭着头呵斥着道：“小燕，你把老李给我抓来。我得问他怎么会这么糊涂？不愿意干了，想离开二侠庄何妨跟我说明？我打发他回老家不好么？”那个老妇人却用手中的一双竹箸敲着桌子道：“秀姑奶奶，不值得这么发脾气，眼看着你又大一岁了，应该学些涵养。若要叫我看，他们随着你爹爹这些年来，虽没有什么功劳，也算很听话了，你何必终要找寻他们？一个做姑奶奶的这么厉害，传扬出去，有什么好听呢？你要不是前二年出山打猎，惹些是非，何致于叫人给你起那种难听的绰号？”这时，那个叫秀姑的却咋了一声道：“阿妈，怎么你老人家也说起这个来？我从来就是不肯吃亏，我倒不管母大虫难听不难听，反正别犯在我手里，谁招惹我，那算他遇见大虫一样，反正叫他讨不了好去。”
石愚子正听到这儿，耳中竟听到房山转角那里有轻微脚步之声，赶紧一斜身，蹿向东山墙角，把身形隐住，只见一个厨役托着一个大木盘，只用脚尖点地，走得步法极轻，可是十分快，木盘里热气腾腾连带盘子有六七件，因为木盘子大，他只用右手托着，得把右臂伸岀，这木盘子还不叫他和自己的肩头碰，虽则不重，可是看他这种轻巧的情形，分明是身上有些年功夫了。到了上房门口停住，向里面招呼：“燕姑，菜跟汤全了，你接进去吧！”跟着里边答应了声，那个丫环却向这个厨役道：“老李，这面你做得真快，连汤全带来了。秀姑奶奶还要找你呢，你进来么？”那厨役把木盘往丫环手中一送，他已经倒退出三步去，一斜身，一边走着，一边说道：“秀姑奶奶正在吃着饭，我又不会讲话，为什么惹她生气呢？”说了这几句话，如飞跑去。那丫环扑哧笑了声，转身把木盘端进屋内。石愚子已经要往前面搜寻，站在墙角那，方才打量向前去的道路，耳中忽然听到屋中那个叫秀姑的却大声地向那丫环说道：“你可去问了那女人么？我们好心好意地叫她进些饮食，只要解她一走，三两天不准叫她见着一些饮食了。”石愚子遂忙脚步缩住，仍然贴近窗下，再听里面的话。那个丫环却蹑蹑着道：“姑奶奶，我不愿意再搭理她了，稍和她一搭讪，她立刻恶言恶语的，没有一句好话，何必找那种不痛快？秀姑奶奶你管她去呢！”石愚子一听到这种口风，分明是这里正在囚禁着一人，难道昭德夫人果然落在这里？石愚子这一疑心，更不肯去了，遂仍贴近窗纸前，一面想，一面看，那个秀姑奶奶却双眉一紧，向那丫环说道：“可真是狗咬吕洞宾，秀姑奶奶看她长得怪体面的，有心恩典她，她难道敢不识抬举么？我倒要去看看她。”说话间，这秀姑奶奶竟自站起。
乾坤剑客石愚子刚要移身往东边去，耳中忽然听得前面有一片脚步之声。石愚子赶紧纵身到屋角旁，只见从角门那里进来两名壮汉，身上全背着兵刃，一直往上走，到了台阶前，停住脚步向里面招呼道：“二庄主有令，把那女人提到前面，庄主大约还要亲自审问。”话声才落，房中那个姑娘竟自把风门推开，向台阶前的两个壮汉呵斥道：“姑奶奶还没问完话，谁敢把她提走？”这两个壮汉吓得往后退着，不敢答话。这时，角门那里有人咳嗽了一声，一边往里走着，口中竟在说着道：“还不快快地把她提走，你们是讨打么？”说话间，走进一个老者，年纪在六旬左右，生得身形十分魁伟，已经有了花白胡须。忽然听得屋中是那老婆婆带着十分着急地说：“姑奶奶，不许你再多管闲事，难道又惹你爹爹生气么？”这老婆婆似乎把那秀姑奶奶拉走。这两个壮汉才走进屋去，工夫不大，只见昭德夫人倒剪着二臂，被他们押解出来，由那老者监视着向前面走去。乾坤剑客石愚子方要跟缀下去，又听得上室中那个秀姑奶奶竟自说着：“娘，你不用管我，我不会替你惹事，还不成么？”风门一开，那个秀姑奶奶从屋中走了岀来，往院中一落，二次腾身蹿起，已经到了对面墙上的后坡。石愚子暗暗惊异，自己暗中跟缀下来。从屋面上连翻过两道院落，她竟扑奔一道跨院中。这跨院只有两间东屋，这位秀姑奶奶往院中一落，竟向东屋中走去。
容那秀姑走进屋去，自己才要跟过来。忽然听得厢房中是那秀姑在呵斥着：“你们这是做什么？赶紧给我出去，姑奶奶眼里看不惯这种样子，男子汉大丈夫只会欺负一个女人，挺大的两条汉子，为了看守这一个女人，竟自兵刃暗器带个全，你们也太给二侠庄泄气了。就凭她既落在这儿，还跳得出手去么？趁早躲开我，我有话问她。”跟着门开处，两名短衣壮汉各提着一口明晃晃的鬼头刀走出来，齐向通前面的那道角门走了进去。乾坤剑客石愚子心想，昭德夫人确是落在这里无疑了。自己刚要往前纵身时，突然上房门一开，那个老妇人从里面走岀来，手中却多了一条拐杖，这条拐杖往地上一落，顿得地咯咯地响着，她这手中的拐杖，绝不像年老人腿脚迟慢，仗着它几分力气支持身体，脚底下走得更是很快。石愚子已发觉她这条拐杖是用作兵刃无疑了，触到地上，完全是钢铁之声，她也直往厢房走进屋去。石愚子这才腾身一纵，蹿到了厢房窗下，看着里面的灯光，辨别这屋中人停身坐立之处，轻轻把窗纸点破，防着窗外面的寒风往纸孔中袭过去，被屋中人惊觉了。赶到往里察看时，石愚子心似油烹，果然昭德夫人被囚在这里，在灯影下看到她面色惨白，愁眉紧锁，倒剪二臂地被绑着，坐在一个木板床边，低着头不言不语。那母大虫秀姑娘紧站在昭德夫人的面前，那位老妇人却站在靠里边。那个秀姑奶奶却是疾声厉色地说道：“我看你是好歹不分，你既也是武林中人，不会那么没有一些见识。你反倒这么口口声声好人恶魔骂个不住，你看你外貌上虽然很聪明，其实你是十分糊涂的东西。你把姑奶奶看作何人？这二侠从庄主……”
她方说到这里，隐着窗外的乾坤剑客石愚子耳中听到通前面那个角门有一点儿声息，石愚子耳朵极敏，已辨清了是一人纵身落地，脚底下很轻。这一来，自己再撤身往外纵，可就要来不及了，只好身躯往上一纵，已经蹿起来，双手抓住了檐头，一提气，下半身翻起，双足足尖点住了上面的横梁，把身形缩住。果然角门那里有人高声招呼道：“奉庄主之命，提那女人到前面，大约要打发她了。”屋中母大虫秀姑娘话问到一半，被外面人声搅得把话停住。这时，角门那里的来人轻轻一耸身，已到了厢房门口，身手矫捷轻灵，屋中的母大虫听得外面来人这么招呼她，却急怒说道：“有什么急事也得等一等，我非得把这女人问明白了，才许你们把她带走。”石愚子这时已经看清了来人，这人年岁不大，也就是二十多岁，身形矫捷，气魄雄伟，到了门首，略一迟疑，竟自拉开门闯进屋去。石愚子把双足往下一退，轻轻地往下一飘身，仍然落在房檐下，赶紧从那窗孔中往里看时，只见来的这少年走进屋中，却向那娘儿两人躬身行着礼，母大虫却带着怒色半斜着身躯，向那少年道：“陈孝，你这是做什么？难道姑奶奶连这点事全做不了主么？任凭庄主自己来，我也不能就这么放这女人到前面去，我不问个明白，谁敢把她带走？”那少年却带着笑脸向这位姑娘说道：“姑奶奶，你这是何必呢？庄主从来办事谨慎，这个女人一定是关系重大，若不然他也不至于这么小心。现在正在等待着，姑奶奶你放她岀去。庄主若亲自进来，难道为这点事，父女这还闹岀意见么？实对姑奶奶说，庄主爷那里已经吩咐下来，叫我父子把这女人连夜送走，丝毫不准耽搁，倘若迟误了，我陈孝却有些担不起呢！”这位母大虫哪肯听这少年的话？恨声说道：“你们全是巴结庄主惯了，老是不把别人放在眼内。姑奶奶今夜定要争这个行市，我若不问清楚了，想叫我放她前面去，那是妄想，你还不给我出去么？”那少年陈孝也急得红头涨脸。这时，那老妇人却又像和事佬一般劝着道：“姑奶奶算了吧！你若是非把这女人来踪去迹问个明白，岂不耽误了庄主的大事？快快地叫陈孝把她带岀去吧！”那母大虫秀姑娘却吭了一声道：“我偏要看看我这个姑奶奶在这仙猿岭这还能住下去不能？怎么这一点事我全不能顾问，把我看成了无关痛痒的路人。我偏要看看庄主有多大权势，这个人我非要审问明白了才准带走。现在不管是谁，只要敢伸手动她，母大虫就要对他不起了。陈孝趁早给我出去，你可知道姑奶奶是翻脸不认识人。”他说着话时，竟自往陈孝面前凑，这陈孝吓得连连往后退，口中却在说着：“姑奶奶可别这么动怒，你要审问只管审问好了，我先到前面去。”说这话间，陈孝很快地退出屋来，在台阶上脚尖一点地，腾身纵起，赶向前面而去。这一来，把个久走江湖精明干练的石愚子闹得如坠五里雾中，越发地不明白这人家是怎么个路道了？
石愚子和昭德夫人飞身上马，一抖丝缰，向驿镇口外冲去。这时，街道上一片黑沉沉，在这种天气下，只要一到了掌灯以后，就立刻没有行人了，虽有几家铺户，但因为做不着生意，也早早关门。石愚子和昭德夫人骑着牲口冲出驿镇，这旷野间白茫茫，可以望出多远去，离开这苏兰驿，这附近一带，再没有一个村庄镇甸。雪虽然住了，夜风一阵阵卷起，把地上的积雪扬起来，显得这种寒风吸骨，刮面如刀。因为这附近一带道路还算平坦，石愚子在头里，昭德夫人在后面，马走如飞，奔驰下来。从苏兰驿岀来，有十四五里道路，渐渐不好走了，沿途上时时有那突起的岗陵阻路。他们这一程的路线，倒是早早计划好了的，完全走边山平原之地，虽则多走许多道路，但可以利用上这两匹牲口。这时，不断地绕越着一处处的边山大岭，天气阴着，也辨不出究竟是到了什么时候，先前所走出来不到二十里路，牲口也快，人也显着精神百倍，工夫一大，这种遍地冰雪的旷野里，顿显得有些禁受不住了，全冻得体冷如冰，虽则身上的衣服足以御寒，可是架不住这种深夜中格外显得酷冷难禁。牲口的口角上呼出来热气，全凝结成冰珠，牲口渐渐地也不像先前那么快了。绕过了一处大岭，乾坤剑客石愚子把牲口略微勒慢，回来看了看昭德夫人的牲口也跟上来，遂招呼昭德夫人道：“这里可以避风，请夫人下马，略微安息一下，咱们大约走了有两个时辰的工夫了。牲口给它稍加些草料，把它蹄子上的冰雪除一下也可以缓缓力。”夫人翻身下马，手脚上已经显着动作不灵，停身处正是一个山湾内。石愚子把马鞍旁挂的一个大布袋摘下来，伸手到里面，把里面的草料又翻腾一下。这种草料是一种特制的，拌着大量的酒糟，平时可不敢给牲口这么喂，在这种雪地寒天里，只要给它加上这种肥料，牲口能够在极寒冷的雪地里增加几成的力气。石愚子招呼昭德夫人，也照样地把草料口袋重拌一下，放在了牲口袋里，任凭它自己去吃。趁这时把马腿上挂着的冰雪，慢慢地给除掉了，整理好了以后，石愚子从囊中取出了一个铜瓶，向昭德夫人问：“夫人可要喝一些么？我觉得今夜比较前几日冷得厉害，可以把这参酒多用一些，精神也可以支持下去。”
夫人遂把酒瓶接过来，知道这种酒力太大，不敢多饮，只喝了两口，仍还给石愚子。石愚子把酒瓶接过来，他却一气儿饮了半瓶，把酒瓶的盖儿扣严了，仍然放入囊中，立刻觉得身上有了暖意，赶紧把草料袋子全收起来，仍然挂在马鞍旁，把牲口的嚼环扣好。石愚子向昭德夫人道：“我们这一程赶下去，足可以到天明了，牲口也可以支持下去。”说话间，各自把牲口领岀山环内，纫蹬搬鞍，飞身上马，从边山一带又复疾驰下来。走出来也就是二三里地，耳中忽然听得对面有马走如飞的声音，石愚子和昭德夫人不由一惊，这种道路上，真还有人像自己这么不顾命地连夜赶路？石愚子招呼着夫人紧自留神，依然是往前疾驰着，前面牲口蹄践踏冰雪之声，越发真切了。眼前正是一个高坡，从这个小山冈闯过去，前面一段低矮的道路，约有数箭地长，过去这段低矮的道路，就是一段斜坡，转往高处走。石愚子和夫人这两匹牲口从高坡往下走，牲口走得极快，还是极费力，已然闯下这段斜坡。迎面的蹄声突起，远远地已经望到一匹白马，马上这人穿着反羊皮的大披风，头上戴着皮毡帽，把一张脸完全遮住，只露着两眼和鼻梁，胯下的牲口也十分矫健，如飞地从对面高坡闯下来，刹那间，两下里已接近。
这人的牲口应该是往外领缰绳，因为这里的道路并不狭，彼此稍微避让一下，谁也碍不着谁的事。昭德夫人这时牲口离着石愚子相隔不到两丈，虽然迎面这匹牲口已到，可是用不着十分躲避，一眼间，这匹白马已经和石愚子的牲口交错地过去。忽然这马上人，竟自把缰一领，他的牲口不知怎的一差眼，一声长嘶，前蹄往起一扬，牲口已经横过来。昭德夫人的牲口到，正被他阻挡住。夫人努力把右手一掳缰绳，想闪着过去是不及了，却把牲口猛一盘旋，在这里转了一个圆圈，可是从这人牲口的右侧反圈过来，夫人不由得怒斥了声：“你这人好生无理！这是怎么个走路法？”可是夫人并不愿意在这时稍微耽搁。更因为来人在这时出现得突兀，立刻用脚踵一磕马腹，一抖缰绳，仍然往前蹿下来。石愚子也正在回头察看，见昭德夫人被阻，自己也赶紧一带缰绳，圈了回来，预备接迎夫人，恐防有意外，见昭德夫人已然闯过来，石愚子遂把牲口又圈了一周。这时，那马上人，也是一阵盘旋，可是竟自“呵呵”地一阵冷笑，抖缰绳如飞而去。昭德夫人和石愚子也聚在一处，昭德夫人道：“石师傅，此人来路不正，分明是故意这样对我无礼，阻挡我一下，他或是在辨认我是否为他所要找的人。石师傅，我们怎么办？我认为十分可疑，还是留住他吧！”石愚子忙答道：“他的正相未露出来，我们怎好船不翻就往河里跳？我们仍然走我们的，他倘若是为我们来的，前途上应有举动，我们等着他发动时再动手不迟。还是照样紧走我们的。”说话间，把缰绳一抖，牲口闯上这段高坡，昭德夫人回头望了望那人，已经如飞而去，此时仅看到一点黑影，遂也催着牲口闯上这段高坡来。
往前又走出二三里来，没有一点动静，这时，人和马的精神全缓过来，牲口也走得快了，一气儿出来有七八里路，前面黑压压峰峦耸起。石愚子在前面走着，回头招呼道：“夫人，前面这一段路，大约正是店家所说的风火山了，夫人把兵器预备下，谨慎提防，不要大意。”石愚子仍然是在前头如飞地扑奔这座高峰下，沿着山峰底下是一段极狭的山道，左边是一段斜坡，还是渐走渐高，右边全是这大岭的岭壁下，道路也就是三四尺宽，坎坷不平，走在这上面，可是得十分留神。这段路足有二三里长，还是渐走渐高，左边离着平地已经有七八丈了，只要牲口一个走滑了，往左边翻下去，连人带马就得全送了命。这一段道路是最险要的地方，也是云岭的山脉。乾坤剑客石愚子在头里把缰绳紧紧地勒住，腿底也扣紧了，不住地向后面的昭德夫人打着招呼道：“夫人，可要多加小心，提防着牲口失足。”昭德夫人也答应着，两脚从蹬眼中退出来，只用靴尖轻点着腿上，也加了力量，扣紧了手底下，把缰绳也握紧，这么小心翼翼缓缓地向前走着。已经过来一多半，再往前是一个斜坡。
这时，迎面忽然一阵鸾铃响，又有一骑马如飞而至，竟向这狭山道上闯来。石愚子忙地高声喝道：“喂！夫人，少往前闯了，这上边错不开牲口。朋友请你让一步。”乾坤剑客石愚子这么喊着，对面这马上的人好像没听见，依然是如飞地闯上斜坡。这一来，石愚子可真有些急了，一抖缰绳，足踵一磕马腹，裆里头一合劲，这匹牲口竟往斜坡下面猛闯下去。昭德夫人一见这种情形，就知道眼前非岀祸事不可了，立刻也把缰绳一抖，牲口冲下来。乾坤剑客石愚子的牲口此时离着斜坡下还有三四丈，可是来的那匹牲口已经疾飞着冲上来，相隔还有丈余远，乾坤剑客石愚子厉声呵斥道：“喂！朋友，你是不要命了。”发话间，两下的牲口已然接近。来的这匹马是一匹全身枣红色，马上人反穿着老羊皮褂子，头上挂皮耳子，金边毡帽。马术非常的精，牲口往上闯，原本就不好走，何况地面上满蒙着冰雪，铁蹄登在上面，非常滑。这人的牲口翻上，乾坤剑客石愚子这种地方认定了来人是故意地和自己为难，焉能再存丝毫避让之意？把缰绳用力向右一带，自己的牲口却紧贴着山壁下，那么来人他只有贴着山道的外边闯过去了，还是他自己找死，石愚子绝不再顾惜他。两马交错，这匹枣红马和石愚子的牲口马头一错过来，那人倒是直往里掳缰绳，不过两匹牲口马腹走平了的时候，那匹枣红马前蹄子竟自登滑了，铁蹄喀嚓嚓一阵响，牲口的前蹄已经滑下斜坡，乾坤剑客石愚子的牲口可在缰绳猛一带下蹿了过来。那马上人竟自在连声暴喊下，缰绳猛抖，紧提嚼环，他这匹牲口居然在这种危急情形下，四蹄翻腾，猛蹿上山道。那马上人竟自回头喊了声：“好家伙！”石愚子听这喊声十分刺耳，这种口音竟是北五省山左右一带的人，南荒一带还轻易见不着这种口音的。
可是枣红马这一蹿上来，山道竟自被他横截上，昭德夫人的牲口这时也驰到，猛然被他这一挡之下，昭德夫人这匹牲口再一个急疾，前蹄往起一扬，唏？？一声长嘶，牲口竟自往左一挣扎，眼看着就要翻下山道的斜坡。这枣红马上的人，他竟自双足一磕马腹，马头是硬往昭德夫人这匹牲口的右胯旁挤过来。这种数尺宽的地方，哪里容得两匹牲口这么施展？他这往前一撞，昭德夫人这匹牲口竟被他挤得往下一滑，这个马上人口中喊着：“这可怎么好？”他却轻舒铁臂向昭德夫人右肩头抓来。昭德夫人已经知道此人不怀好意，自己焉肯落在他手中？在牲口往左一偏头之下，已把双足褪出镫眼。这时，见他伸手向自己肩头抓来，昭德夫人右掌轻翻，穿着这人的右臂，猛往外一封，把这人的右臂荡开。可是夫人双手一按马鞍子前的过梁，身形飞纵起，从马身上蹿下来。可是牲口已经一阵挣扎下，竟顺着山路滑下去。石愚子牲口蹿岀去，可是还记着昭德夫人，恐怕出险，一回头，已经看到这马上人似乎在向夫人动手，石愚子急切下不能过来救应，却把缰绳用左手猛地一勒，右手探囊掏出一支响铃镖来，在马上一伏身，翻身就打，把这支响铃镖用了十二成力量，向马上人背上打去，这一镖发得劲疾异常。昭德夫人已经蹿出丈余远来，石愚子镖出，已经一飘身翻下马背，翻身接应，昭德夫人竟在身形落到斜坡上，也怒斥一声：“好贼子！”手中已经早扣好了两支亮银钉，一翻腕子，向马上人打去。这三支暗器打出去，那马上人已经一抖缰绳，牲口往前一蹿，他竟把一镖两钉完全避开，在马上扭着头哈哈一声笑，铁蹄翻腾之下，顺着山道疾驰而去。
石愚子和昭德夫人在这种险峻的地方，也无法再追寻他，赶紧向斜坡下察看那匹牲口，见牲口已然摔伤，倒卧在雪地中。昭德夫人愤恨十分，石愚子向昭德夫人道：“牲口已经受伤，我们不必要了，请夫人暂骑这匹牲口，我们渡过澜沧江，按路程单上看，在巴安、武城之间有一个大市镇，到那里我们再买一匹牲口。两次所遇的人，分明是故意和我们为难，我们还是赶紧走出这一段山地去。”夫人愤恨填胸之下，也只好依着乾坤剑客石愚子的吩咐，遂骑了他的牲口。石愚子徒步而行，虽则他夜行术的功夫不弱，夫人哪肯放开缰绳？这一来可慢得多了。往前又走岀二十余里，约莫着天色已经到了五更左右，计算着到澜沧江口，不过还有十余里远近。石愚子遂招呼夫人道：“请夫人只管把缰绳放开，我们在五更前赶到江口。”夫人喟然说道：“石师傅，任凭他怎样，我们不必顾忌了。人不是铁打的，你已经够累的了，道路又滑，你怎好尽自急驰？还是慢慢走吧！”石愚子因为离开苏兰驿，两次遇到敌人，并且全是迎头来的，这一段道路又这么荒凉，生恐遇到了敌人的能手，眼看着还有两三站就赶到大雪山，落个功亏一篑，岂不可惜？遂催着夫人要紧赶一程，见夫人不肯催马，石愚子把身躯往下微矮，竟自施展开夜行术的功夫，在这冰雪的道路上，依然如飞驰下来。昭德夫人对于乾坤剑客石愚子这种舍命相随，保护自己始终不肯相舍，感叹万分，只好把缰绳一抖，牲口的四蹄放开，疾驰下来。一口气就是二三里远，远远地望到横阻着道路一段高岗，高岗上面是一眼望不到边的一片荒林，只有穿林而走。石愚子头里已经闯上这道高岗，顺着荒林前有一条道路，上面还现着已经有车马走过的痕迹，这条道路是直穿着这片山林，看地上的雪迹是别无道路可通了，乾坤剑客石愚子脚下略停了停，穿过这树林子，顺着当中这条路如飞紧赶下来。昭德夫人也跟着纵马穿林而行。这片树林子还是很大，这条道路还是笔直，向前望去，借着地上的雪光看出一两箭地，还出不了这片山林。
已经走过两箭多地远，石愚子猛然听得背后发出叱咤之声，自己一回头，只见夫人已经如飞纵下马背，正有两个疾装布服的人已和夫人动上手。石愚子怒斥一声，伸手把背后的双龙剑撤下来，往雪地上一插，赶紧把外面的皮披风抖在道旁，把双龙剑抓起，猱身飞纵过来，怒斥了声：“大胆狂徒，敢邀劫我主人？乾坤剑客要你们狗命！”身形扑到近前，这动手的两人一高一矮，石愚子扑奔这个身量高大的，递剑向他刺去。此人手中使唤一对竹节钢鞭，力大鞭沉，石愚子剑到，他猛一翻身，双鞭猛向剑上砸来。石愚子身躯往下一沉，剑随身落，顺势从左往右一个盘旋，身躯旋转时，把地上的积雪全带起来，这剑斜向敌人的双足上斩去。此人身躯虽然高大，身手上却是十分灵活，往起一纵身，蹿起有七八尺来，往地上一落时，却跟着一翻身，右手鞭翻起，却向石愚子右剑上猛砸。石愚子回身撤剑，往右一长身，剑柄往起一提，腕子一翻，剑尖一颤，向这人的右臂弯上削来。此人鞭打空，左脚往外一滑，右手往回一带，左手鞭翻身便打，斜往石愚子身上扫来。石愚子左手剑诀一领，人随身转，已把他竹节鞭让开，“凤凰单展翅”式双剑向敌人的右胯上削来。这时，昭德夫人已经把金索五云抓抖出来，那人使唤的是一柄丧门剑，身躯矮小，手底下贼溜，一纵一跃，掌中的剑确是虚实莫测。昭德夫人这条金索五云抓也得真传，有不同凡俗的手段。这种软兵刃是专夺敌人的器械，把招数一撒开，五云抓的金丝在雪光中闪烁着一片金光，招数这一运用开，上下盘旋飞舞，对付敌人这口丧门剑，两下里功力悉敌。
石愚子对付这人，虽则他兵刃重、力气足，但是石愚子这趟剑术，在武林中是独成一派的功夫，敌人丝毫得不着上风。两下一递上招，眨眼间，就是十几个照面。石愚子的这趟剑术施展开，真有鬼神不测之机，招数上有变化无方之妙，剑身上寒光闪闪，剑芒带起来冷气森森。这时，对手忽然猛地往斜刺里一腾身，竟自纵入一排大树的后面。石愚子知道此人虽是一时不能在自己的剑下讨得便宜去，可是也不至于就要败在双龙剑下，他骤然纵退，定有诡谋。乾坤剑客石愚子就知道他要施展暗算的手段，也不肯就这么轻轻把他放过，身形往下一矮，立刻压剑纵身追过来，石愚子身形往大树前一落，只听得树后喝了一声：“打！”一缕寒光，奔面门打来。石愚子一伏身，挥动手中双龙剑，把一支亮银钉打落地上。石愚子狂笑了声，掌中剑往前一提，身随剑走，贴着树身，往树后转过来，瞥见敌人已经飞身从树隙中飞纵出去，石愚子怒斥一声：“狂徒，你往哪里走？”立刻压剑，仍然追赶过来。和他相隔只有两丈左右，前面这敌人身形不停，竟自一连发岀两支亮银钉，手法打出来非常劲疾。但是乾坤剑客石愚子在这种暗算下，毫不介意地把三支亮银钉全打落地上。可是纵跃起落之间，离开树林已经有二十余丈，见前面那敌人竟扑奔一片乱石岗。石愚子忽然想到，昭德夫人尚在树林那边，自己怎好尽自追赶敌人？倘若敌人用的诱敌之法，使我们分散开，好各不相顾，虽则一时未必就落在他们手中，但是人单势孤之下，极容易遭到敌人的毒手。他因想到这儿，向前面逃走的这人呵斥了声：“恶徒，暂饶你一死，双龙剑早晚要你的狗命。”石愚子立刻翻老路奔树林这边，再找昭德夫人和动手的人，已经踪迹不见。
这一来，石愚子吓得惊魂千里，细细地听了听，附近一带静悄悄并没有声息，那匹马依然停在路旁。石愚子一纵身，纵到一株柏树上面，树上面凝结着一层极厚的冰雪，停身在上面危险万分，在这树枝上向四下细细观察一下，只有奔西北的一条道上，隐隐地似有两三个黑影子，可是在极目注视之间，已然消逝。石愚子此时知道这一般敌手是故意安排下在这里邀劫，昭德夫人定被他们诱得走上他们安排的道路，但是果然这般人是从福建一路追下来的敌手，只有把昭德夫人擒获，向原路上退回去，而这是向西北去的路，岂是他们所走的道路？虽则在这深夜间，因为遍地全蒙着一层积雪，在一里地内足可以望到一些踪迹，除了西北这条路上发现那几点黑影，别无迹象可寻。石愚子飘身落在树下，赶紧绕出树林，遍查地上的足迹，果然是奔西北这条路，有零乱的足迹，石愚子只好顺着这条路追赶下来。追出有二三里的道路，前面又是山冈阻路，峰岭起伏。在这么寒冷的深夜中，石愚子反急得通身燥汗，到这时，希望毫无，认定了昭德夫人已然遇险，落在了敌人的手内。自己一打量眼前的形势，只见这一带乱山起伏、怪石巍峨，自己一斟酌当时的情形，昭德夫人只有被诱进这条路，或是被获遭擒也未可知，自己只有在这一路细细搜寻一下，到这时那匹牲口也顾不得了，任凭它惊蹿或是冻死。
乾坤剑客石愚子此番保护昭德夫人从福建奔藏边而来，是为当初唐王解衣推食之恩。再者自己从出师入江湖，就久仰这个大明遗族海天一鹤朱大悲是侠义道中少有的人物，他的武功剑术在武林中已经是难得的人才，自己钦仰这人，心想着一瞻这位大侠的丰采。可是这海天一鹤朱大悲这些年来不忘国家之仇，屡次兴兵和清廷对抗，但是始终是壮志未酬，屡遭挫败，只是不肯屈服。后来改变了以前的做法，专门搭救一般不忘明主的旧臣，和做些诛奸除逆、济困扶危的事，也倒在江湖中受人的景仰钦佩。可是近年来，他已经远走边荒，内地里轻易见不到他的侠踪。石愚子这次因为保着唐王，闽中事败，从昭德夫人口中才得知了朱大悲隐迹雪山，在那里网罗了一般草野异人、风尘侠隐，在雪山玉冰嶂作了根据地。指挥着手下一般能人，不时潜入内地，虽不再作复国的妄想，只为大汉子孙谋福利，不论是满汉官吏、封疆大臣、统兵府帅，只要有那贪婪不法、鱼肉百姓的，立时给他个显著的报应。这一来，虽则对于大明的社稷无关，可是为黎民造福无穷。乾坤剑客石愚子趁这个机会想要拜见这位大明贵胄、风尘异人。哪知道受尽了千辛万苦，冒着严寒的风雪，好容易已经走岀数千里路来，想不到这时竟自出了这种意外。昭德夫人倘然不保，自己生不足以见武林同道，死无面目见那魂归地府的唐王，所以任凭眼前再有多大阻难，也破出死命去要闯它一闯了。
石愚子蹿入这片乱山头，自己站在高处往四下察看了一下，满山冰雪、鸟兽敛迹，连一些声音也听不到，这叫自己往哪里去找？石愚子飞纵下一个峰头，细细辨查着面前这股子山道，忽然发现了一行足迹向乱山里，顺着这行足迹搜寻下来。只是这一段路太以难走了，步步是危险，尽是些奇峰怪岭，数十丈深的山涧。石愚子往里蹚进来足有三四里地远，翻上一道岭头，眼中忽然看到偏着西北，在一带乱峰头间，隐隐约约似有一股子轻烟涌起。石愚子惊喜十分，这种地方只要找到了人影，就可以探问附近的情形。方才动手之后，已然察看过，在山地上并没有向半途退回去的痕迹，昭德夫人落在恶人之手，必然是在附近一带有隐匿窝藏之处，只要找到山居的人家，也可以向他们探问出个大致情形来。或者那轻烟涌起之处，也就是敌人落脚的地方，也未可知。石愚子精神一振，立刻施展开一身轻功本领，翻山越涧，向那轻烟涌起之处扑奔过来。连着越过两段乱山头，赶紧把身形停住，涌起的这股子烟气，竟是从一带高岭下散布上天空，虽则还看不见灯火，细细辨查之下，在一段大岭下面似有一片村庄，不过下面的树木很多，看不十分清楚。石愚子因为面前这种形势未免疑心，这一带乱山涧自己蹚进来的地方，绝没有正式道路，难道在这种乱山中竟会有这么多的人家？还能够不借着外边的力量，凭山中生产自生自灭？在耳闻中走巴安这条路上，就没有这种地方。自己把身形赶紧设法隐蔽着，潜踪隐迹，往前又走出来两箭多地。现在虽然是草木凋零，可是这一带到处有千百年的古树，足可以借它隐蔽着身躯。石愚子从一带高峰间翻下来，因为满山满谷全蒙上一层白雪，只要相隔得近，很容易辨查。果然在一片高岭下竟是一片小村落，也有围着栅墙，也有筑起石墙的房屋，全是三两间一处，多半是背倚在山壁下。这段小村落四周全有参天古树包围着，可是这时下面是鸡犬无声，里面住的人家多半全入了睡乡，看这种情形，又不像个盗匪隐迹之处。
石愚子此时不管这里是如何的情形，自己认定昭德夫人被劫之后，一定是走这里来了，好歹也要在这小村中访查些迹象。遂从一段山坡翻下来，渐渐地欺近了这小村前。眼中看到偏着北边一段岭下有一户人家，也就是三四间房屋，围着一段短栅墙，房屋后面冒起了缕缕的黑烟，并且纸窗上现出灯光来。石愚子从林木间隐蔽着身躯，飞扑到这人家的栅墙外，把身躯矮下去，从栅墙的隙缝间向里张望着。只见这里面却有两进房屋，前面有三间门，后面紧靠着山根下还有两间石屋。从那门窗上望到里面，倏明倏暗，似乎正在烧着柴灶，所以那火光忽明忽暗的，那烟气也是从那屋顶上涌起。石愚子回身察看一下，这个人家是孤零零四无居邻，离开别的人家很远。他就一纵身蹿进了短栅墙内，栅墙里的积雪已经打扫干净，地上用碎石铺得平平整整。石愚子脚下一点地，腾身而起，飞纵到窗下，紧贴在窗户前，听里面的动静，里面虽有灯火，不闻人声。石愚子是个久走江湖的武林能手，虽则还不敢断定这里的人家究竟是怎么个路道，但是平平常常的农民，绝不敢住到这种地方来。若是点破窗纸往里察看，在这种酷寒的天气下，窗上只要有一点破孔，最容易被人发觉，遂不在这里过分停留，从屋角转过来，扑奔后面。才转进屋角，赶紧把身形停住，用屋角隐蔽身形，先察看后面的形势。因为后面这两间房子全是石墙石屋，粗糙的门窗，建筑得十分坚固。那扇木门这时竟半开半闭，从门口往外涌出很浓的烟气，并且有人粗声暴气地在说着话。
石愚子先打量好了进退之处，这才从屋角一纵身，腾身蹿到门前，往旁一闪，把身形隐在木门后。因为门推开一半，靠门轴这边有一条缝隙，正可向屋中察看。只见屋里地方很是宽敞，却是厨灶烧饭的地方。房门用石块搭起一架矮灶，上面架着一口大铁锅。正有一个年轻的壮汉，用木材往厨灶里烧着，铁锅中热气腾腾，再夹着灶口扑出来的烟气，所以显得这两间屋内烟雾迷漫。靠里边后墙下也有一人，正在一个木案子前操作着，两人还不住地口角。烧火的这个却说道：“咱也不知道今夜无故地为什么这么折腾起我们来？大雪封山之下，又不能出去打猎，我就不知道有什么事非得从半夜起来？我的手脚这时才觉得暖和过来。”木案子前那人身量极其高大，说话的声音也是粗暴异常，扭着头说道：“王老四，你真是昏天黑地，整天地弄几两高粱酒，喝得迷迷离离，任什么事也不留心了。庄主那里从三天头里就已传下号令来，叫放哨的弟兄从仙猿岭放出哨去，十里地内要见着行走的客人，要飞报进来。难道你不知道已经预备等着那两只绵羊么？今夜竟自旗开得胜，伸手就将这条漏网之鱼捉进了二侠庄，大概天明后就要从仙猿岭后把这被擒的人送走。把你招呼起来，你还抱怨，那么咱们主人这趟差不去行么？这种天气谁愿意出远门？跑千八百里的路，庄主那么吩咐下来，谁又敢抗命不遵？看着点，别把锅烧干了。这一锅熟了，赶紧凉好，他们爷儿两个是做干粮用的。你想从仙猿岭后绕出山去，这点罪真够受的，两天两夜全是那种没有人家的地方。这一锅热好了之后，我再给他们赶紧做这顿早饭。他们爷儿两个从庄主那里回来，大约没有耽搁，也就起身了。”乾坤剑客石愚子一听这种话锋，暗中祷告，这真是苍天有眼，昭德夫人没有毁在敌人的手内，我竟这么容易地闯到这里。这地方原来名叫仙猿岭二侠庄，按这种情形看来，这里所住的人一定是江湖绿林中人物，隐匿在这深山大谷中，可万想不到他们竟和官家有牵连。这里埋伏着这种江湖能手，我们焉能逃岀他们的网罗？昭德夫人明明已经落在这里，我石愚子倒要尽全力地探查一番，总是要把夫人设法救出虎口，再作别的打算。
石愚子不敢在这里多事耽搁，撤身离开门后，从这间屋旁飞纵到栅墙下，腾身一跃，蹿到栅墙外。石愚子一打量，向那人家较多之处扑奔过来，不敢在这庄前停留，恐防他暗中有把守之人，自己在人单势孤的情势下，形迹上要十分严密。先绕出岭根下，从后面圈过来，越过十几户人家，见贴着北面山壁下有一堵高大的石墙，前后有四五进房屋，占的地方也大，看这情形，定然是这庄中首户所住的了。石愚子来到了这石墙东北角，抬头向墙头上打量一下，石墙高不过一丈五六。石愚子身躯往起一耸，手攀墙头，向里打量，这片宅子前后有多少层房屋。这种地方和内地不同，院墙里面多有树木。石愚子倚墙问路，听了听墙内没有伏守的人，没有鹰犬，一长身，翻上墙头，飘身而下。一打量落脚的地方，是这片宅子的最后面，从脚下起十几丈内并没有房屋，树木围绕着一片旷场，地上打扫得一点积雪没有，形势如同练武场一样。往前去，迎面是前边房屋的后墙，两旁有角门通着。乾坤剑客石愚子仍然穿着树阴下直奔左边角门前，两扇木板门半开半闭。石愚子把它轻轻推开，门右还是前面的房山，左边却空着，有很大的地方。往西出去四五丈，有一排西房。石愚子纵身蹿进来，一看这院中不过比后面略小，三面的房屋全是黑沉沉的，在这院中所看到的尽是些种田采木的器具，在房檐下偏着东边堆着许多打猎用的虎叉、铁网、绷子、吊箭。石愚子看了看，知道住在这宅子中的人够个主儿了，他存着这些东西，已显然地表示岀手下养着许多壮丁、猎户。从这片场院中再往前走，往东也有一段院落。石愚子飞身蹿上屋顶，要察看有灯火之处。可是东西两边跨院中全是黑沉沉的。又翻过一层院落，偏西边一排矮房现着灯火，并且热气腾腾地往门口冲出来。石愚子好生诧异，一个山居的人家，在这深夜中竟有这种情形，定非善良之辈。伏身在屋角旁察看窃听，这里正是一所大厨房，因为不断有人出入，不敢过于贴近了，只得远远地偷窥窃听。
这厨房里面有三四个人的情形，正手忙脚乱的，更听出灶上正在烹调着菜肴。只听一个嗓音极大的说道：“大约今夜咱们得忙一整夜了。庄主这里有事，可是内宅中也跟着成心捣乱，那娘儿两个索性到这时也不睡了，我看她们全没日子吃了。别人我会敢惹，就是这位秀姑奶奶只要一有她，就把人折腾死。”旁边一个嗓音略小的竟自笑起来道：“老李，你这真是良心话，你算是被秀姑奶奶打怕了。趁早小心着，少说便宜话，弄不好自己就算没日子吃了，一下准被她摔个半死。”里面正说到这里，前边一阵脚步之声，脚底下走得很重，砸得地腾腾地响着。到了厨房门口，一拉门，石愚子借拉门的灯光看清了来人，是一个十四五岁的使女，长得粗眉大眼，黑丝丝的脸面，带着十分健壮之色，穿着半长的棉袄，却用蓝绸子扎腰，紧趁利落，梳着两条小辫。她不往里面走，站在门外向里招呼道：“老李，我疑心你又睡着了，秀姑奶奶那可等急了，手底下快着点。”里面的厨师答道：“燕姑，我求你往好处照应我们行么？你亲眼看见的，厨房里一个闲着的没有。我没看见过有她这么急性子的，怎么忙也不能生吃活嚼，反正得做熟了。赶明日跟秀姑奶奶商量一下子，叫她把十天的菜饭想齐了，我两天全给她做好，摆在那等她。”外面这个丫环“呸”地向里唾了一口道：“老李你可绕着弯儿地骂秀姑奶奶。你别含糊，我一字不添一字不减，原样儿学说，老李，你若是条汉子，可别改嘴。”里面的厨役们齐声笑起来。跟着先前说话的那个，却忙不迭地一个劲地招呼：“燕姑，我求你嘴上留德，我这个吃饭的家伙先让他在脖子上多待几天。你是灶王爷上天，好话多说，明天有工夫我要请你。”这个丫环把门一推，砰地关上，一边走着，一边说着：“可惜你六尺多高的汉子，竟这么没准头，快着点，送进去，别叫我跑二趟。”一阵脚步声音，这个丫环如飞跑岀。乾坤剑客石愚子暗暗惊异之下，这点无足轻重的闲事上，已然看出这宅中隐匿着一般风尘异人，这个小丫环已然露出来是练过功夫，更听到他们口中情形，这宅中眷属全不是什么好惹的。自己可跟踪腾身蹿上屋顶，追赶那丫环，先要见识见识这秀姑奶奶是什么人物，宅中的厨师全被他打怕了。
又越过一道院落，眼前是一所三合的房子，五间正房，六间厢房，这院中也是很宽大，各屋门窗上全有灯光透露着。石愚子可暗自留神看屋中人，自己飘身轻轻落在正房的高房山下，隐住身躯，向院中细细看了一下，正房没有人出入，不过上房中却有人说着话，不时地听到杯箸互碰的声音。石愚子腾身跃到窗下，里面说话的声音是在正房的西边，贴身窗下先侧耳听了听，屋中似有两个女人在说着话。只听得一个女人说道：“阿妈，我看这群人全叫我爹爹宠坏了，再不好好地管教管教他们，早晚这二侠庄养岀一堆废物来。家常用的一点菜，他可不好好做了，这要来了客人，是什么样子？我去看看他去。”乾坤剑客石愚子在这时躲避开里边说话人的附近，把窗纸点破了一小孔，往里看时，只见这屋中虽没有华贵的陈设，可是收拾得整齐洁净，靠西房山这边一张八仙桌，左边坐着一个五十多岁的女人，右边是一个二十多岁的姑娘。石愚子看到这两人的情形，分明是母女了。在桌旁站着的是往厨房去催着做菜的那个丫环。那个有年岁的生得身形很是瘦削，两眼张望着，眼眶子很高，目光炯炯，在灯光下越显着闪烁出一种震慑人的光华，全是家常打扮，全不戴簪环首饰，朴素异常。这姑娘生得体格十分健壮，虽然坐在那儿，也看得出身量很高，肤色红润，两道重眉毛，一双大眼，黑白分明，面貌由俊秀中含着一股英风锐气。看到她一回头，向丫环一呵斥，脸上显出怒容。石愚子这方看清这个姑娘果然十分难惹，眉梢眼角全往起微吊，一蹙眉时立刻显露出一股子杀气，正是扭着头呵斥着道：“小燕，你把老李给我抓来。我得问他怎么会这么糊涂？不愿意干了，想离开二侠庄何妨跟我说明？我打发他回老家不好么？”那个老妇人却用手中的一双竹箸敲着桌子道：“秀姑奶奶，不值得这么发脾气，眼看着你又大一岁了，应该学些涵养。若要叫我看，他们随着你爹爹这些年来，虽没有什么功劳，也算很听话了，你何必终要找寻他们？一个做姑奶奶的这么厉害，传扬出去，有什么好听呢？你要不是前二年出山打猎，惹些是非，何致于叫人给你起那种难听的绰号？”这时，那个叫秀姑的却咋了一声道：“阿妈，怎么你老人家也说起这个来？我从来就是不肯吃亏，我倒不管母大虫难听不难听，反正别犯在我手里，谁招惹我，那算他遇见大虫一样，反正叫他讨不了好去。”
石愚子正听到这儿，耳中竟听到房山转角那里有轻微脚步之声，赶紧一斜身，蹿向东山墙角，把身形隐住，只见一个厨役托着一个大木盘，只用脚尖点地，走得步法极轻，可是十分快，木盘里热气腾腾连带盘子有六七件，因为木盘子大，他只用右手托着，得把右臂伸岀，这木盘子还不叫他和自己的肩头碰，虽则不重，可是看他这种轻巧的情形，分明是身上有些年功夫了。到了上房门口停住，向里面招呼：“燕姑，菜跟汤全了，你接进去吧！”跟着里边答应了声，那个丫环却向这个厨役道：“老李，这面你做得真快，连汤全带来了。秀姑奶奶还要找你呢，你进来么？”那厨役把木盘往丫环手中一送，他已经倒退出三步去，一斜身，一边走着，一边说道：“秀姑奶奶正在吃着饭，我又不会讲话，为什么惹她生气呢？”说了这几句话，如飞跑去。那丫环扑哧笑了声，转身把木盘端进屋内。石愚子已经要往前面搜寻，站在墙角那，方才打量向前去的道路，耳中忽然听到屋中那个叫秀姑的却大声地向那丫环说道：“你可去问了那女人么？我们好心好意地叫她进些饮食，只要解她一走，三两天不准叫她见着一些饮食了。”石愚子遂忙脚步缩住，仍然贴近窗下，再听里面的话。那个丫环却蹑蹑着道：“姑奶奶，我不愿意再搭理她了，稍和她一搭讪，她立刻恶言恶语的，没有一句好话，何必找那种不痛快？秀姑奶奶你管她去呢！”石愚子一听到这种口风，分明是这里正在囚禁着一人，难道昭德夫人果然落在这里？石愚子这一疑心，更不肯去了，遂仍贴近窗纸前，一面想，一面看，那个秀姑奶奶却双眉一紧，向那丫环说道：“可真是狗咬吕洞宾，秀姑奶奶看她长得怪体面的，有心恩典她，她难道敢不识抬举么？我倒要去看看她。”说话间，这秀姑奶奶竟自站起。
乾坤剑客石愚子刚要移身往东边去，耳中忽然听得前面有一片脚步之声。石愚子赶紧纵身到屋角旁，只见从角门那里进来两名壮汉，身上全背着兵刃，一直往上走，到了台阶前，停住脚步向里面招呼道：“二庄主有令，把那女人提到前面，庄主大约还要亲自审问。”话声才落，房中那个姑娘竟自把风门推开，向台阶前的两个壮汉呵斥道：“姑奶奶还没问完话，谁敢把她提走？”这两个壮汉吓得往后退着，不敢答话。这时，角门那里有人咳嗽了一声，一边往里走着，口中竟在说着道：“还不快快地把她提走，你们是讨打么？”说话间，走进一个老者，年纪在六旬左右，生得身形十分魁伟，已经有了花白胡须。忽然听得屋中是那老婆婆带着十分着急地说：“姑奶奶，不许你再多管闲事，难道又惹你爹爹生气么？”这老婆婆似乎把那秀姑奶奶拉走。这两个壮汉才走进屋去，工夫不大，只见昭德夫人倒剪着二臂，被他们押解出来，由那老者监视着向前面走去。乾坤剑客石愚子方要跟缀下去，又听得上室中那个秀姑奶奶竟自说着：“娘，你不用管我，我不会替你惹事，还不成么？”风门一开，那个秀姑奶奶从屋中走了岀来，往院中一落，二次腾身蹿起，已经到了对面墙上的后坡。石愚子暗暗惊异，自己暗中跟缀下来。从屋面上连翻过两道院落，她竟扑奔一道跨院中。这跨院只有两间东屋，这位秀姑奶奶往院中一落，竟向东屋中走去。
容那秀姑走进屋去，自己才要跟过来。忽然听得厢房中是那秀姑在呵斥着：“你们这是做什么？赶紧给我出去，姑奶奶眼里看不惯这种样子，男子汉大丈夫只会欺负一个女人，挺大的两条汉子，为了看守这一个女人，竟自兵刃暗器带个全，你们也太给二侠庄泄气了。就凭她既落在这儿，还跳得出手去么？趁早躲开我，我有话问她。”跟着门开处，两名短衣壮汉各提着一口明晃晃的鬼头刀走出来，齐向通前面的那道角门走了进去。乾坤剑客石愚子心想，昭德夫人确是落在这里无疑了。自己刚要往前纵身时，突然上房门一开，那个老妇人从里面走岀来，手中却多了一条拐杖，这条拐杖往地上一落，顿得地咯咯地响着，她这手中的拐杖，绝不像年老人腿脚迟慢，仗着它几分力气支持身体，脚底下走得更是很快。石愚子已发觉她这条拐杖是用作兵刃无疑了，触到地上，完全是钢铁之声，她也直往厢房走进屋去。石愚子这才腾身一纵，蹿到了厢房窗下，看着里面的灯光，辨别这屋中人停身坐立之处，轻轻把窗纸点破，防着窗外面的寒风往纸孔中袭过去，被屋中人惊觉了。赶到往里察看时，石愚子心似油烹，果然昭德夫人被囚在这里，在灯影下看到她面色惨白，愁眉紧锁，倒剪二臂地被绑着，坐在一个木板床边，低着头不言不语。那母大虫秀姑娘紧站在昭德夫人的面前，那位老妇人却站在靠里边。那个秀姑奶奶却是疾声厉色地说道：“我看你是好歹不分，你既也是武林中人，不会那么没有一些见识。你反倒这么口口声声好人恶魔骂个不住，你看你外貌上虽然很聪明，其实你是十分糊涂的东西。你把姑奶奶看作何人？这二侠从庄主……”
她方说到这里，隐着窗外的乾坤剑客石愚子耳中听到通前面那个角门有一点儿声息，石愚子耳朵极敏，已辨清了是一人纵身落地，脚底下很轻。这一来，自己再撤身往外纵，可就要来不及了，只好身躯往上一纵，已经蹿起来，双手抓住了檐头，一提气，下半身翻起，双足足尖点住了上面的横梁，把身形缩住。果然角门那里有人高声招呼道：“奉庄主之命，提那女人到前面，大约要打发她了。”屋中母大虫秀姑娘话问到一半，被外面人声搅得把话停住。这时，角门那里的来人轻轻一耸身，已到了厢房门口，身手矫捷轻灵，屋中的母大虫听得外面来人这么招呼她，却急怒说道：“有什么急事也得等一等，我非得把这女人问明白了，才许你们把她带走。”石愚子这时已经看清了来人，这人年岁不大，也就是二十多岁，身形矫捷，气魄雄伟，到了门首，略一迟疑，竟自拉开门闯进屋去。石愚子把双足往下一退，轻轻地往下一飘身，仍然落在房檐下，赶紧从那窗孔中往里看时，只见来的这少年走进屋中，却向那娘儿两人躬身行着礼，母大虫却带着怒色半斜着身躯，向那少年道：“陈孝，你这是做什么？难道姑奶奶连这点事全做不了主么？任凭庄主自己来，我也不能就这么放这女人到前面去，我不问个明白，谁敢把她带走？”那少年却带着笑脸向这位姑娘说道：“姑奶奶，你这是何必呢？庄主从来办事谨慎，这个女人一定是关系重大，若不然他也不至于这么小心。现在正在等待着，姑奶奶你放她岀去。庄主若亲自进来，难道为这点事，父女这还闹岀意见么？实对姑奶奶说，庄主爷那里已经吩咐下来，叫我父子把这女人连夜送走，丝毫不准耽搁，倘若迟误了，我陈孝却有些担不起呢！”这位母大虫哪肯听这少年的话？恨声说道：“你们全是巴结庄主惯了，老是不把别人放在眼内。姑奶奶今夜定要争这个行市，我若不问清楚了，想叫我放她前面去，那是妄想，你还不给我出去么？”那少年陈孝也急得红头涨脸。这时，那老妇人却又像和事佬一般劝着道：“姑奶奶算了吧！你若是非把这女人来踪去迹问个明白，岂不耽误了庄主的大事？快快地叫陈孝把她带岀去吧！”那母大虫秀姑娘却吭了一声道：“我偏要看看我这个姑奶奶在这仙猿岭这还能住下去不能？怎么这一点事我全不能顾问，把我看成了无关痛痒的路人。我偏要看看庄主有多大权势，这个人我非要审问明白了才准带走。现在不管是谁，只要敢伸手动她，母大虫就要对他不起了。陈孝趁早给我出去，你可知道姑奶奶是翻脸不认识人。”他说着话时，竟自往陈孝面前凑，这陈孝吓得连连往后退，口中却在说着：“姑奶奶可别这么动怒，你要审问只管审问好了，我先到前面去。”说这话间，陈孝很快地退出屋来，在台阶上脚尖一点地，腾身纵起，赶向前面而去。这一来，把个久走江湖精明干练的石愚子闹得如坠五里雾中，越发地不明白这人家是怎么个路道了？
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