第二回 方云程 义收良善子
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
杨夫人逝世从一开头起，逢七作斋，直到七七四十九天，发引安葬，丧事办完。杨振远守孝的时期，足不出户。过了百日，振远的父亲见儿子整日以泪洗面，杨修文恐怕儿子忧虑出病来，常常招呼着振远到名胜的地方游玩，振远虽然想念亡母，可是日子长了，也就淡然了。只是杨修文倒有些不耐鳏居之意，不断向朋友放出这种口风。本来夫人在世之时，就有纳妾之意，只是这位邵夫人贤惠是贤惠，独对这件事一点商量的余地没有。杨修文对于纳妾的事，本是情缺理短，也不敢争论。这时，障碍已没有了，很想补补过去的缺陷。
杨修文有一个朋友吴幼棠，是个龌龊小人，善于趋炎附势，杨修文做官时，他也跟在任上，当过书启。他见杨修文有纳妾之意，遂乘机进言道：“老恩上，依学生之见，还是名正言顺续弦的对。老恩上不过五十多岁，再说这种家势中馈岂可无人？还是续一位太太料理家务，也好压得住奴仆们。老恩上若是弄姨太太，不论多精明强干，也是差一层。老恩上要是办，还是赶紧操持着，你老人家哪能照管家庭这些琐碎事？”杨修文点头道：“幼棠，你这话一点不错，你就替我张罗着，年岁不要太小了，总是大一点可以拿得起来，我就省心了。”吴幼棠连说：“好办，老恩上你就交给我吧！过两天听信。”
吴幼棠觊觎杨修文这点家财已非一日，如今有了这种机会，岂肯放过？他哪用别处物色？早已胸有成竹。这吴幼棠本是破落户出身，只为多喝了几瓶墨水，把大清律读得烂熟，平日调词架讼，无所不为。他有一个哥哥名叫吴德辉，天生来的机灵巧诈，是一个善吃人的能手，在武进县借办善举的名义诈钱。
在四年前武进、丹阳各县全遭水灾，这一来，吴德辉可太忙了，今天募捐，明日放赈，称得起己饥己溺，胸与为怀，反正暗含着赈到他家一半。吴德辉在二年前办赈去，一跤摔在地上始终没起来，痰气上涌，呜呼哀哉了。好在认识他的人多，给他家里送了个信。
这时他这弟弟吴幼棠还随在杨修文任上，家中只有一个弟弟和女儿凤姑，还亏了吴德辉的子婿周怀忠，找人把吴德辉的死尸抬回来。街坊全谈论着像这样大的善士会落个死在地上，也有人说是人家修的，少受多少床前之苦，也别管吴德辉是缺的，是修的，反正公道在人心，是非不容颠倒。吴德辉这位子婿，他跟这位丈人是气味相投。这时，老丈人一跤摔死，他岂能袖手旁观？一切事情全是他一人料理，暗含着把大耙子抡起来，好在老丈人的钱不是好来的，被子婿占了去没便宜外人。
丧事办完，这位子婿周怀忠出过点力夫妇回到家中，半夜中这周怀忠竟腹痛而死，凤姑和丈夫还没新鲜够，竟做了未亡人。这份悲痛就不用提了，好在父亲死时，眼泪很知道省着用，要不然这时真可以泪尽继之以血了。凤姑很能体贴丈夫的操行，一切不肯多费一文，并本着死人寸土为金，入土为安的大圣先贤的话，只停了一七，就埋葬了。回到娘家一守寡，有她未嫁时一个表兄来给好解闷，倒也不显寂寞。等到这位叔叔吴幼棠回来，见这位侄女花容月貌，认为奇货可居，过了半年，凤姑那个表兄竟犯杀人嫌疑，押到监里去。有说是吴幼棠使的手眼，可是谁也没亲眼看见，也不能断定是否他办的。等到杨修文一想续弦，吴幼棠一见正是机会，这才天欢喜地地回来，跟侄女一商量，凤姑虽嫌杨修文年岁大一点，可是自己一想：“怎么也比这家儿叔叔强，再过一年半载，自己手里有几个钱，叫他挤掳净了，受上他的更糟了，不如走了倒好。”遂答应这件事。吴幼棠道：“你虽然愿意了，还是别说是叔侄，因为咱们这人家攀不上，就提你姓周，这你总可以说不错。我就说你父母已死，从前你父亲做过四川成都的府台，现在家道中落，跟我瓜葛之亲，这么一说准成。这档子事，叔叔对得起你，可别忘了这穷叔叔。要紧的是给你预备一点东西，你手脚做利落了，别露出马脚来。”说着又凑到侄女身边，凤姑不待他说完，“呸”地啐了吴幼棠一脸唾沫，吴幼棠嘻嘻笑了一阵，凤姑的婶子在旁听他们商量事，一见这情形，赌气躲了出去。吴幼棠正色道：“姑奶奶，千万可别当儿戏，我后半辈子的过活，全在这一回了。”说到这里，又鬼鬼祟祟地低言细语了一阵子，算把这个侄女说服了。
他们这种阴谋，图谋杨家的财产，忘了暗室亏心，焉能得到善果？吴幼棠去了三四趟，杨修文竟信了他的话，答应了这头亲事。吴幼棠把侄女搬在旁处，他得在杨家忙合喜事，赶到娶了过来，吴幼棠心提到嗓子眼，心神恍惚，起立不安，平时的机警干练，不知全跑到哪里去了。大伙全疑心他有病，有人说他像似中了魔的。等到客人全散了，吴幼棠本可以在杨家住下，自己一想，“还是走的好，倘若闹穿了，杨老爷办我合谋诈财，吃不了得兜着走。再说我这马不停蹄地也睡不着，叫他们听差的看了是怎么回事？”急忙回到家中。
到了家里，更是睡不着，刚躺下又起来，坐一会儿又躺下。好容易迷糊着了，外面啪啪一阵敲门，吓得跳了下来，细听了听，原来是隔壁门声，赌气子也不睡了，在地下来回地溜达。吴幼棠这位结发妻段氏，今天是十分高兴，因为去了眼中钉，肉中刺，自己认为从此丈夫可以回心转意了。此时，看到吴幼棠心神不安，在地下来回地走，不由生起气来，愤愤说道：“既舍不了她，谁叫你把她打发走的？幸亏她没死，她要是死了，你还许尽节啦！我嫁了不起你们这家子，前世里没烧高香，一定烧了驴粪蛋了。”吴幼棠把脚一跺，恨恨地说道：“你这个女人不长眼眉，你也不知人是什么心思，我这全要急死了，得啦！太太你在我身上多积德吧！过了今晚，明天你爱怎样骂，就怎样骂还不成么？”吴幼棠说罢，仍然低着头来回在屋中走，不作一声，任凭段氏吵闹，他只装聋装瞎。
好容易天亮了，吴幼棠直念佛，自己想：“我可得睡一觉了。”忽然听得外面啪啪地一阵拍门，这回听得真真切切，是自己的大门响。吴幼棠吓得真魂出窍，可是外面叫门叫得急，不出去是不成了，硬着头皮子去开大门。到了门口隔着门问：“谁叫门？”外面答道：“是我，吴老爷你开门吧！”吴幼棠悬到嗓子眼的心放下一半去，因为杨府上没有这种口音的人，自己对于他一家人听熟了，赶紧把门开了。原来是从前跟自己当过代书的黄慕尧。吴幼棠这时一脑门子丧气，带怒说道：“慕尧，你怎么这么早来叫门？差点没把我吓死，”黄慕尧道：“我也不愿这时来惊动你，我实在是有要命事求你老代我想个法子。”吴幼棠道：“有什么事？赶紧说，我今得上杨公馆。”黄慕尧见吴幼棠一脸怒气，只得嗫嚅道：“贱内昨夜席卷而逃，我已打听出来，她并没有走远，是被咱这本街和平巷打把式的教师刘黑塔隐匿窝藏，我若是容忍下去，往后怎样抬头？若是找了去，凭我们一个拿笔杆的，定要吃他眼前亏，万般无奈，才想起你老来，给我写个呈子告他强占良家妇女。”吴幼棠一听，却向黄慕尧作了一揖，黄慕尧一愣，吴幼棠说道：“谢谢老弟，你这种事少照应我，我惹不起刘黑塔，我也怕挨打。再说，你那位尊夫人我也见过，早看出来不像良家妇女，依我相劝，忍个肚子痛就完了。你别不认真，是福是祸你自己琢磨着，她这么一走，还算有冤善解，真要是日子长了，就许弄点红矾把你害了。不必死心眼，什么叫抬不起头来，抬不起头来低着头走，谁还能搬着你的脖子看看你？再说，官司你也打不起，你也在衙门口待过，衙门口朝南开，那句俗语不懂么？你既说是你那位尊夫人席卷而逃，你自己是只剩穷命一条，你再打上官司，还活得了么？我这全是金石良言，你若不以为然，衙门口大开着，尽请去告状，写呈子另请高明，我事情太忙，也不让你里面坐了。你请吧！”吴幼棠说完了忽隆一下把门关上。这黄慕尧真是运败时衰，他没帮忙，反倒被他这一顿冷讥热讽，黄慕尧咬牙痛骂吴幼棠翻脸无情，只得恨恨走去。
吴幼棠回转屋中，天已亮了，也不想再睡，心里更惦着杨宅的事，洗了洗脸，换了衣服，赶奔杨宅。门房的家人们才开门，一见吴幼棠到来，问道：“吴师爷，你怎么起这么早？可是有什么事么？”吴幼棠赔着笑脸答道：“没有事，我今天起得太冒失了。”吴幼棠这时走进客厅，见杨振远正在条案前收拾着樟木箱中的书籍，吴幼棠是最怕见这位少爷，杨振远也真嫌他那种卑鄙龌龊，如今又给父亲说了这么个年轻的继母，越发地看出吴幼棠居心不良，所以每逢见了吴幼棠，没跟他说过两句话。吴幼棠这时搭讪着向前说道：“少爷肯这么用功，前途真是不可限量。”杨振远见他进来，赌气把书塞进书箱，答非所问说了“请坐”二字，匆匆走出客厅。吴幼棠暗想：“好丧气，一早起就遇见这两档子不愿心的事。”待了会子，杨修文从后面出来，吴幼棠看脸上神情，就知自己没白费心血，侄女的手脚可弄好了。吴幼棠向杨修文深深一揖道：“我给老恩上道喜。”杨修文道：“幼棠，你怎么又道起喜来了？”吴幼棠道：“昨夜鹊桥高架，明年定卜祥麟，这怎么不贺？”杨修文也笑了。自此吴幼棠在杨府上算红人，杨修文是言无不听，计无不从，只是碍着这位少爷还得顾忌着，吴幼棠日夜想把杨振远除了，只是想不起好法子来。
有一次，凤姑回娘家去，她这住家还是她出嫁的发方。吴幼棠等她夜间去了，叔侄商量了一夜，这才定好了主意，住了几天回来。一日，正赶上杨修文出去拜客，等到回来一直奔到内宅，还没进屋，就听屋里一个劲哭。杨修文三脚两步就跑到屋中，一看他这位太太发髻也散了，中衣也破了，胳膊上好几条血道子，急忙进前问道：“你这是怎么的了？”凤姑一看老爷回来，更哭得厉害。杨修文摸不着头脑，竭力劝了半天，凤姑止住悲声，抽抽噎噎地说道：“我本打算方才一头撞死，又恐怕死得不明，落了不清不白之名给你现了世。我的生死你可别管。”杨修文见娇妻如带雨梨花，一看这情形似乎跟谁打架了，猛然想起从进来就没看见那两个老妈子在屋中，忙问道：“不用说，这两个臭女人打了你了，你不用生气，奴欺主还反了，我把她们交官惩办。”凤姑狠狠说道：“可惜你还做官！我们待这些奴才，没有刻薄地方，她们还能差了样么？你们杨家有德，所以才出这样后辈。”杨修文听话锋是说儿子振远，遂问道：“你倒是痛痛快快地说吧！可把我闷死了。”凤姑这才说道：“从娶我进门，我自知道年轻，所以处处留神，不多走一步，恐怕落个闲言闲语，敢叫你们怎么见人？对于你这儿子，我跟他名分上虽是母子，年岁可不差上下，所以对于他，我尤其处处躲嫌。哪知道这畜生竟安了坏心，你在家里他一步也不进来，那时你一出去，他就立刻跑进来，娘长娘短，甜言蜜语地，我又不肯深说他，我是慈悲生后患。今天你走后，我也太爱操心，叫刘妈去买东西，关妈去看表姑太太，这畜类要做乱伦的事了，我已被他把我嘴堵住了，竟把小衣给我扯掉。我死力挣开，拼命地喊。他怕来人，方才撒了手。他说不准我告你，若露了一言，满别打算活着。我虽然没叫他污辱了，也差不多了。我把话说明了，咱们夫妻缘分已满，咱们来世再见，你只就这么一个儿子，也不必把他怎么样了。你又有钱，死了一个再娶一个，也不算什么。”说罢，猛然站起来，就往床柱子上撞。杨修文一把拉住，搂在怀中。凤姑只是哭个不住，杨修文百般劝慰，无意中手触到撕破的中衣，低头一看，杨修文不禁心旌摇动，急忙说道：“我绝户了认命，有我没有他，你换衣裳吧！刘妈回来是什么样子？你念我待你不错，别想别的道，你容得了他，我也容不了他。”杨修文站起来就往外走，凤姑赶过来一把拉住道：“你干什么去？”杨修文把袖子一甩道：“你不用管。”怒冲冲地奔了前途。
杨修文是读书明理、出仕多年的人，竟是不察真相，听信了凤姑片面之词，把父子之情、家门的声望，全不顾了，怒冲冲来到东跨院，向书房里一看儿子正在那里看书，啪啪就是两个嘴巴子，一边打，一边骂着道：“你还念书，再念多了连你爹也许宰了。”杨振远见父亲无故把自己连打带骂，自己也没惹着父亲，父亲许是疯了，一边躲着，一边说道：“父亲，你这是为什么？儿子有什么不对的地方？就是死也死个明白！”杨修文骂道：“好个畜生！乱伦的事你全敢做，还跟我装糊涂。想不到辛辛苦苦养了你这样混蛋，这真是家门不幸，祖上无德，我若不赶快把你结果了，我就要死在你这忤逆手里。”遂从靠墙上摆着的兵刃架上，竟抄起一把刀来，劈头盖脸向杨振远便剁。杨修文这种形似疯狂的情形，杨振远虽是读书知礼的少年，但是父亲这种情形从来并未有过，所以也不能俯首就死，一边躲闪着，一边大喊着道：“爹爹，儿子就是犯了死罪，你也得叫我死个明白，我从母亲死后就没想活着。”那杨修文一边追赶着，一边喝骂道：“好逆子，你不死，我自己死，我没脸活着，我不叫人骂我做官缺了德，养出这种逆伦的儿子。”杨振远是完全仗着跟老和尚练过武功，父亲年岁又大，他是一个读书人，哪里有什么气力？在屋中转了两圈，空把那陈设砍倒了好几件，依然砍不着杨振远，他已经累得气喘吁吁。
这一闹，前后的下人全跑进来，那个老仆李升他是宅中老家人了，赶到屋中一把把杨修文的胳膊抓住，央告道：“老爷，你何必这么着急？少爷有什么错事你只管打骂，何必拿刀弄杖的？老爷只这么一个儿子，倘若真有一个好歹，老爷不也后悔么？”杨修文急得跺脚道：“你这混账东西，跟他通同作弊，我家里事用不着你们管。我宁可落个绝户，也不要这种逆子。”可是李升任凭他怎样闹，猛然把刀夺过来，抛在地上，杨振远哭着跪在那儿说道：“父亲这么年岁了，把儿子养到这么大，我没有尽一点孝心，倒惹得你生这么大气，你不用着急，君叫臣死，臣不死算是不忠，父叫子亡，子不亡算是不孝。可是我们爷儿俩全是读书人，也得死个名正言顺，你这么把儿子害了，我死不甘心。”
那杨修文虽然被李升拉着，可是他又尽力地挣过来，照着振远脸上又是两巴掌，大声骂道：“你这不要脸的逆子，亏你还有脸，还说是读书人，你还有什么脸面和我强辩？连乱伦的事你全要做出来。你要有这个爹爹，你立时给我死！”杨振远被打得怨愤难申之下，立时站起道：“哦！我明白了，我早知道我该死，我娘一去世就算到了我尽头日子，我不过因为父亲偌大年纪，眼前没有侍奉之人，这正是我找我母亲去的时候。”振远立刻往地上去拾那把刀，可是那李升早已喝令门口站立的下人把杨振远抱住。李升一看这种情形，骑虎难下，遂向杨修文道：“老爷你这么大年岁，虎毒还不吃子，他虽犯了死罪，难道你老就忍心看他死么？老爷，你老后面去，让他自己死，还不成么？你不看在少爷面上，也得看在死去的太太的身上。”
老家人说这种话，杨修文未尝不动心？只是被他这位新娶的凤姑逼迫的，只有把心肠一狠，恨声说道：“你们非把我逼死不成，好！就叫他自己死，你们全给我出去。”李升得着老爷这种口风，背着身向杨振远摆摆手，再招呼其他的下人们，尾随着老爷向后边去。杨修文却厉声说道：“你们若把这逆子放走了，你们谁也别想活。”李升道：“老爷放心，我们天大胆也不敢放他。”下人们全出来，李升推着杨修文故意地脚下一绊，身躯往里一栽，撞到杨振远面前，微声说道：“别糊涂，等着我。”他立刻跑出屋来，把两扇门带过来，拿了一把铁锁，把门锁上。
杨修文也更是老辣，看着把门锁好，把钥匙拿过去，向着门嚷道：“逆子，你要是姓杨的后代，你可趁早死！反正咱们爷儿两个，有我没你，有你没我。”李升在身后推着杨修文道：“老爷，事到如今，你还着什么急？给少爷预备后事好了！”他推着往后面走，杨修文更不肯就回后面，因为没亲自把儿子弄死，不敢去见这位太太。他竟奔了东院的小书房。那李升却示意同伙的下人们，给老爷打脸水装水烟，千万把他绊住了，先不要叫他出来。
李升匆匆地来到前面书房外，低声招呼着：“少爷！”杨振远此时很是痛心，已经全知道全是这位继母的蛊惑，才有这场人伦惨变，弄得亲父子恩断义绝，不禁痛哭起来。听得李升招呼，止住哭声答道：“李升，你不必管我们的事了，我也愿意死，不过把事情说明了死也甘心。”李升道：“少爷，你别糊涂，你真想做屈死鬼，你可太糊涂了，你先出来，我有话和你说。窗户一踹就开，事到这样，还怕什么？”他没等杨振远动手，伸手先把窗户纸抓破，跟着用手抓住一拉，喀嚓一声，整扇窗户给拆下来，杨振远道：“你你……你这是怎么？”李升瞪眼道：“怎么？我不打算干了。”杨振远见窗户已经拆了，只好从里边跳了出来，李升忙问道：“少爷，倒是怎么回事？”杨振远道：“这事关系我杨氏家声，我先问你，我今天一天离开房没有？”李升道：“这还用问我么？早饭前跟老爷说话着，饭后操练枪法，叫我看着你练，直到现在也没动地方，老爷别是说你逛窑子去了吧！”杨振远道：“胡说！”李升自己知道失口了，连答：“是是！”杨振远道：“你不论多少年能给我们做个见证人，算在我身上积了大德了，我父亲竟诬我做了乱伦之事。这一定是我那继母想除了我，她好贝青受一手的天下，完了！我们杨家算顶到这儿了。”李升一听，脸都气黄了，遂说道：“少爷，你怎么没长嘴？咱跟她对质去，就这么被诬受，死也太冤了。”杨振远道：“我父亲被她迷住了，说也是白费，我早早一死，给她去了眼中钉，肉中刺。这继母的来路我也略有耳闻，绝不能容我再活下去。”李升道：“少爷，你是明白人，可不能做糊涂事，你男子汉大丈夫，不能远看一点么？咱家就是你这一条后，你若有个好歹的，那才是真不孝了。你不如现在先躲避躲避，可别远走，就在附近躲一两个月，老爷有回心转意的时候，那时再回家来。你别见现在火头上，拿刀动杖的，虎毒不吃子呢，过几时就后悔啦。你手里有钱么？没有我那有，赶紧走！”
杨振远一想：“当时死了真落个不明不白，吴幼棠这小子阴谋，图谋家产，还有谁去报应他？”自己一跺脚道：“我小子有骨头，走了自要回来！”返身从窗户钻进屋来，把箱子开开，有自己存的钱十两银子，找了包袱，胡乱包起，围在腰间，仍从窗户出来，向李升一揖道：“老哥哥，你多照应着吧！我们这叫家门不幸。”
李升是从少爷七八岁时来的，看着少爷长起来，一个娇生惯养的公子哥，此时被挤得弃家逃走，心中一惨，泪如雨下，跟少爷走了出来。到了门前，李升哽咽着说：“少爷，你先别走！我有点事。”他跑进屋中，好像明火执仗土匪似的，劈啪地乱响，翻箱倒柜地把自己积存的二十多两银子、三串铜钱，递给杨振远道：“把这个也带着，万一窘住了呢？我看还是先在店里住几天，有什么信息也好知会你去，别远处去，少爷就奔北关双义那个店吧！”
杨振远心里已拿定主意，只好顺口答应着，咬牙出了家门，回头看了看自己的房子，眼泪只是忍不住。李升怕老爷追了出来，挥手道：“快走吧！”杨振远只有含泪忍痛离开家门，李升一想：“少爷走了，老爷只一发觉，这完全是我一手办的，他不会饶我，不用点苦肉计，是挨不过去。”低头一想，“有了，就这么办。”赶紧来到书房中，那把茶壶还在地上放着，李升心说：“我先拿你出气。”用足了劲，照定这把茶壶就是一脚，用的力也大，这把茶壶飞起，撞在墙上，哗啦一声，壶是粉碎了，碎瓷石子飞了一地。李升又举起拳头，向自己鼻子用力一击，这一下子，血立刻流出来，用手往脸上一抹，这可好看，成了血人哟！故意地大声喊道：“哎哟！可痛死我了，你们来呀，少爷可跑了。”把那扇窗户狠狠往地上一跌，“叭喳”地跌了个粉碎。
李升嘴里乱七八糟一阵乱嚷，向小书房里跑，那两个下人忙出来看，杨修文也是一惊，也往外紧走，刚一迈步，跟李升撞个满怀。杨修文几乎被他撞倒躺下，抬头一看，李升已成血人，吓得不知所措地问道：“你这是怎么回事？谁打的你？”李升刚要开口，忽又想到，“不好！我还得搪一下子。”
李升瞪着眼，先不言语，忽地两眼一翻，往后一仰，倒在地上，口吐白沫子，人事不知。杨修文可吓蒙了，高声招呼道：“你们快来，李升这是怎么的了？”别的家人全躲得远远地，虽然不能管主人家事，可是看着不平，李升捣这种鬼，他们不能帮忙，可是不肯破坏。这时赶到近前，忙合着把李升扶着坐起来，给他盘两腿。李升故意暗叫劲，不肯好好地把腿盘过来，把那两名家人累得全出了汗，才算把李升两腿弯过来，在耳边还一路乱招呼。李升心里琢磨：“少爷已经走开了，这时就让他再追了去，也不会追赶上。”这才哎哟一声喊了出来。杨修文才把一颗心放下来，人命关天，若真李升有个好歹，也不是那么容易就能完的。杨修文此时被李升一闹，把一腔火完全没有了，伏着身招呼道：“李升，你这时好些么？你究竟是怎么一回事？那逆子在哪里？你怎么还是一脸血？”李升故意地带着哭声说道：“老爷，我可不干了，出来做事赚多赚少不能再把命搭上，少爷把窗户踹开跳了出来，拿着一把刀见人就砍，已经疯了，连家中的人全不认了。”杨修文一听很着急地问道：“李升！他往内宅去没有？”李升忙答道：“他砍了我一刀，向门外跑去，我若不是闪躲得快，早就死在他的刀下了。”杨修文跺脚说道：“好个逆子，他别打算就这么一走了事。你赶快去报告衙门里，派捕快四处追赶他，把他弄回来，只办他个执刀行凶，忤逆不孝，把他死在监牢里，免得给我杨家现世。”
李升扶着别的家人站起，身躯还不住地晃着，向杨修文道：“老爷，我劝你可是好话。少爷他可疯了，这时你一报告县衙门里，咱们这宅里的事，官家可不能不认真办，派出差人来，真要是追赶上他，那可要挤出大祸来，少爷又练过功夫，他在疯狂之下，弄出几条人命来，虽然是他杀人他偿命，可别忘了老爷你也脱不过管家不严，纵子行凶的罪，你这份家当全花上也未必能了，你老还是忍耐了吧！”杨修文却自己打着自己嘴巴，不住地嚷道：“我杨修文做了什么孽？竟养了这种儿子？这是我的活报应。”别的家人做好梦歹劝他到后面歇息，杨修文也还惦着凤姑，遂气愤愤地回转内宅。他把杨振远这一挤走，才落了个家财散尽，那凤姑更勾结了强徒把杨家弄了个家败人亡，这是后话不提。
且说当时杨振远把自己的经过，全说与了师父，方云程听到他这种遭遇，跟他含辛茹苦来在铁扇庄，一心求绝艺，才能够打动了自己的心，越发对杨振远看得重了，反倒竭力地安慰他，叫他安心在铁扇庄住下去，只要肯用功，定要把一身所学倾囊而赠。“不过，欲学惊人艺，须下苦功夫，最好是你曾遭到这些磨难，有坚忍不拔之心，你的武功将来定有成就。”杨振远赶忙叩头谢师父恩典。这位方庄主更领着杨振远到内宅和侧室胡氏、女儿慧贞相见了，为的是他长久在这里住下去，彼此见面也觉得方便。杨振远对于这位师娘，听师父的口风明知道是妾小，自己可丝毫不敢轻视，按着师母之礼拜见，连眼皮也不敢撩。慧贞姑娘却十分高兴，因为随着老父从辽东回来之后，胞兄健雄留在外祖母家，自己回得家来，虽则父亲依然不叫自己像那平常女儿一般坚守闺门，可是也不能随便到外面去，不过在把式场中练武，一个人闷得十分无聊，父亲又不肯收徒弟，这个庶母胡氏和自己又说不上话来，如今收了这个徒弟，日子长了，可以在一处练练功夫，家中多一个人，也显得火炽。方云程见杨振远向着慧贞招呼师姐，这位老庄主却立刻正色说道：“振远，你不必拘这种俗礼，你比她大着好几岁，还是管她叫师妹吧！”杨振远忙答道：“师父，我们武林中从来是这种规矩，只论入门的先后，不论年岁，弟子哪敢那么放肆？”方云程微微一笑说道：“我这一生做事，只求率真，不愿意被那些俗礼拘束住了，分明是你年岁大，反倒作那种无谓的虚伪自谦，虽也有这种俗例，我却偏不那么办，又有谁来问我？”杨振远不敢辩别，只好遵命。铁面菩萨方云程择了个吉日，令杨振远行了拜师之礼，才开始叫杨振远上场子。
方云程家中这座练武场，就在这宅子的东边跨院的后面，很大的地方，这里兵刃器械样样全有，更盖了五间长的敞棚，作为雨天练武之地。方云程先叫杨振远把原有的功夫操练一番，杨振远因为这种班门弄斧练出来恐怕师父笑话，遂说道：“弟子过去虽则也练了几年，不过是花拳绣腿，庄家把式，还是不必在师父面前献丑。”方云程却把面色一沉，正色说道：“振远！往后可不许这么讲话，武林中无论哪一门，也一样得下功夫。虽是门户不同，传授的方法各有门径，可是武功二字，不能写出两样来。一是师父也算是在你身上下过辛苦，就是所得不精，也不应该这样地就全把他忘了，得艺忘本，那是我们武林中最大的禁忌。你当着我面前固然是敬我太极门是名门正派，可是我这个师父却不喜欢你这么讲话。”杨振远自知失言，赶紧在师父面前谢罪，遂把当初所学的全数练了一番。方云程容杨振远练完，向杨振远说道：“你的功夫虽浅，传授的倒还算武术正宗，入我太极门倒还十分相宜。不过我太极门的功夫，练起来须有恒心，须有毅力，你须要从站桩、站小架子调气血、坚筋骨入手。把这基本的功夫练得略有根基，才能操练拳术，所以太极门的功夫首重下盘，初习此术的最苦恼的功夫。不过基础不坚，任凭多么用心习练，终难有大成就，筑基为本，是门中极重要的一步。”方云程遂亲自摆了几个小架子教杨振远照样地练，杨振远一经指点，立时颖悟，从此日起，早晚用功，操练下盘的功夫。杨振远用心揣摩，进步是突飞猛进。这种太极拳实是性命双修之修，只三四个月的工夫，已经血气调和，达到六合归一的境地。所谓六合，就是内三合，精气神，外三合，手眼身。杨振远不止于拳术上进步得快，他这一得内家真传，气血调和，精神焕发，体力日强，到春末夏初，逐步地把太极拳全操练得纯熟，能够循环运用，发招打式，已见到了功夫。
方云程也是十分高兴，暗中察看了这几个月，杨振远果然是方正少年，有心胸有志气，努力向上，本来这种武功求师难，得个好徒弟也非容易，需要五德俱备，天资、骨格、聪明、相貌、品性，求这一个全材谈何容易？方云程一身太极门的功夫，何尝不愿得个好徒弟，尽其所学授予传人？儿子方健雄又被外祖父留在辽东不叫回来，虽有女儿，但是就算自己一身本领全传给了她又有什么用？女大当嫁，一出嫁也就把功夫全搁下，依然是白耗费心血。所以自从杨振远拜入门下，方云程明着是豪放不羁，暗含着对于杨振远身上十分注意，从一切事上试验。他的品性、天资都很良好，认定自己一身所学有了接替人，所以对于杨振远是尽心地教导，时时地对他讲论太极拳的诀要。近来见杨振远居然不负自己一番苦心，能够刻苦锻炼，可是拳术这种功夫，若单人独练，任凭怎样下功夫，临敌制变有时候还是不成，所以必须亲自喂招。可是方云程自己得锻炼着八卦劈空拳，预备着三年后中秋少林僧之约，那是自己的生死关头，所以自己反倒多用了工夫，没有余暇再给杨振远喂招，所以嘱咐女儿慧贞替自己给杨振远增加试验的功夫，好叫他拳术上能够临敌应用。慧贞姑娘反倒有些拘束起来，因为动手过招不比单人独练，必须真打真对，才能把功夫挤出来，自己终是一个闺门少女，也曾向父亲面前说了两次话：“对于振远师哥面前亲手喂招，恐怕有许多不便。”方云程正颜厉色地嘱咐慧贞道：“对于师兄不必再存这些男女的界限，他是一个有志向上、有心胸的少年，你是一个懂得礼节、品性端正的姑娘。坦坦白白地成全你师兄的志向，心中若像一般人存着邪念，就不是我们武侠的本色了。”慧贞姑娘见父亲说话很郑重，从此日起，每天下场子亲自和杨振远动手过招。
这一来，杨振远的功夫经过了这么实地地锻炼，他的拳术以及师父成名的奇门十三剑，全得着真实的诀要。可是杨振远对于这个慧贞师妹，这么不辞辛苦砥磋自己锻炼功夫，真是感激莫名。这一对少年男女的志向，非常高洁，彼此互相深讨武功手法，虽则一切随随便便地，但是出于郑重，绝无一句戏言，更无一丝杂念。
方云程所纳的这个侧室胡氏，虽则明面上看着安分守己，只为畏惧方云程的家教严，慧贞姑娘时时地在一处相聚，不敢有别的行为。方云程他纳胡氏的本意，就因为女儿年轻，自己对于家中事又不能十分照顾，不过是叫她照管家中一切日常生活，未免对于情感上日渐淡薄。方云程自从和那凶僧结仇以后，定下三年中秋之约，他知道少林僧二次寻仇之日，也就是自己立判生死之时，所以昼夜地锻炼八卦劈空掌，轻易不到内宅去。这胡氏嫁夫之后，形同空帏独守，日久起了一种怨艾之心。但是方云程治家很严，胡氏虽有怨艾之心，是无处发泄。自从杨振远收入门下，杨振远虽则落魄穷途，他出身是一个富家子弟，流落江湖，困顿在风尘中，形容憔悴，不过是暂时的。赶到方云程这一慨然收录他为弟子，把他看作子侄一般地教养，传授他武功更是尽心教导，杨振远身心有了寄托，前途有了希望。更加着这种性命双修的武术锻炼得法，体格日健，容光焕发，立刻又恢复了他那贵公子的气度。那胡氏一见这杨振远就起了一种邪念，她觉着这倒是一个很好的机会，一来近水楼台先得月。再说杨振远是一个流落异乡、无家可归的少年，定然容易引诱他。并且方云程对于杨振远视若自家人，内外不避，所以内宅中也是不断地叫他去找胡氏取用什么东西，办些家常事。可是杨振远心地清白，对于胡氏有的时候明显出语言轻亵，举止轻佻，杨振远既感师门恩厚，更为一身所遭遇的惨痛，立志做人，要在武功学成之后，重返故乡，整理自己破残之家业，怀着这种心胸志气，焉能有一点邪僻行为？所以他对于胡氏的挑拨，只装不见不闻，不知不懂。这胡氏见杨振远这种情形，十分失望之下，竟有些仇视之心。更看到和慧贞耳鬓厮磨，一处练功夫，未免有了妒忌。这也正是杨振远命运恶劣，好容易遇到名师，有了安身之地，如今又生出这种波澜，遂至造成他未来的惨剧。这种事情是越演变越厉害，在胡氏一方面是因爱而仇，在杨振远跟慧贞他们坦坦白白的，尚在不知不觉之中。
杨振远的武功有师父和师妹这么关心传授，他自己更是昼夜下苦功，又经过半年的工夫，他的进步可就反比慧贞姑娘快了。这时，正是春末夏初，他的武功和剑术有的时候慧贞姑娘实有些比他火候弱。可是慧贞姑娘天性好强好胜，两人动手过招时，杨振远时时地留着神，明是有的地方慧贞姑娘用得不得法，杨振远是不肯明着显露自己的能为。但是日常这么一个场子操练，就不能十分避免，只可各自运用各自的本领，也就能造成火候越深越到。
在这天晚上，杨振远和她对手操练太极拳，收招不住，慧贞姑娘竟自无法封闭，完全算输在杨振远手下。这一来，犯了姑娘人家的脾气，非把这场子找回来不可，所以跟杨振远缠战不休，杨振远知道惹起了师妹不高兴，他遂处处地故意避让，慧贞姑娘哪会看不出来？一发不依不饶起来。较量完拳术，又逼着杨振远和她较量奇门剑术和梭子镖，杨振远竭力地推辞。因为平日轻易不肯和师妹动手过兵刃，因为两下全是在功夫上实地操练，一招一式发出去，必须尽心揣摩，这种招数运用时要怎样运用得当，克敌制胜，所以必须真杀真斩，偶然间各自锻炼到哪一招哪一式，手法上认为不得当时，两下里对手换两招。如今慧贞姑娘在负气之下想和自己对剑，杨振远恐怕万一失手，岂不失了自己的身份？连师父也要责备自己不当。只是这位慧贞姑娘犯了这种好胜之心，她不把杨振远战败了不肯甘心，杨振远在不得已之下，只好下场子勉强陪好。今夜动手的情形，实和往日不同，杨振远以全身的本领来应付这位师妹，但是动手过招，有时那种招数变化得快，逼近的可不得不尽量施为。这奇门十三剑尤其是连环运用，一招比一招紧，一式比一式险，他们这两口剑缠战了很大的时候，两下胜负不分上下，慧贞姑娘终是女流，气力先比不了杨振远，鼻角全见了汗。杨振远反倒赶紧认败服输，纵身而避，向慧贞姑娘道：“师妹！我的火候还差得很远，天色不早，师妹过于贪晚，恐怕师父、师母全要不高兴了。”慧贞姑娘笑道：“我们这是练功夫，又不是坐在一处闲磕牙，父亲知道了喜欢我，我娘她更是管不着这些闲事，我们练功夫碍着她什么事？”杨振远说道：“师妹，拳术、剑术全操练完了，我也该歇息了，咱们明天早晨见吧！”慧贞姑娘道：“不成！无论如何，咱们也要比较比较梭子镖的手法。任凭师哥你说什么，不较量完了暗器，你不用想睡觉去。你还不知道这个师妹的脾气，说话是板上钉钉，我的话说了没有更改。”杨振远道：“暗器不能比拳术兵刃，只要一失手，那可危险了，你我无论谁若被暗器伤着，师父面前怎么去交代？咱们还是向那墙上白粉点打几下，要想彼此较量暗器，白天再练还减少许多危险。”慧贞姑娘一声冷笑道：“难为你不是名师之徒，说出这种话来，岂不被人笑话？我们练的梭子镖为的是什么？怕受伤就不该练武功。师兄你赶紧上学房念三字经去，那才平安无事。别耽误工夫，多了不用较量，镖囊咱们每人三镖。”
杨振远又是好气，又是好笑，这位师妹今夜真是难缠，庄中的巡更守夜已交过二更，暗器不和她较量下来，她就是不走，自己被她缠得无法，只好点头答应道：“师妹，咱们既已说了，可不许再更改，暗器较量完，立刻回后面休息。师妹再若是不走，我可不陪了。”慧贞姑娘冷笑答应道：“师哥，没那些废话，我只叫你接我三支梭子镖，我全部的功夫败在你手下，我就甘心了。”杨振远在万般无奈下，终是有着顾忌，自己不敢用飞镖袖箭之类，只可向慧贞姑娘道：“我就是飞蝗石用的得手，别的暗器打不上劲。”慧贞姑娘从鼻孔中哼了一声，立刻向杨振远一拱手道：“师哥，请你把绝妙的手法施展一下，叫我今夜也好在师哥面前多学些本领。”这时，杨振远知道她存了负气之心，有故意和自己为难之意，也一还礼，立刻轻发巧纵把身形施展开，纵跃如飞，围着这座场子盘旋起来。两下里先是背道而驰，忽然间杨振远一转身，斜纵到把式场子的东南角，说了声：“师妹赏镖！”可是慧贞姑娘连理也不理，竟从场子里往起一拧身，蹿到墙头上，围着这一座把式场的矮墙循墙疾走。杨振远知道她是在故意地卖弄轻功，只好也跟踪而上，这正是慧贞姑娘故意地逼迫杨振远走上这没法回环之地，两下里在这短墙上转了半周，慧贞姑娘暗中已把镖扣好，猛然地往下一停，身躯微横，“凤凰展翅”一式，口中喝了声：“接镖！”一点寒星脱手而出，竟向杨振远的胸口打去。杨振远见镖到，往下一矮身，这支梭子镖已从头顶上过去，砰的一声打在墙上。杨振远仍然是不肯立时还镖，往起一纵身，又复追了过来。慧贞姑娘二次腾身而起，这次正翻到把式场的门头，猛然身形一变，连头也没回，往起一仰头，上半身微往后，右手往外一扬，“摘星换斗”式，随着口中轻喊一声，镖又打出，梭子镖反奔杨振远的下盘左腿打来。杨振远见镖到，这次他喝了声：“来得好！”他也竟用一身所学功夫，凭腿上站桩之力，右脚下一用力，紧掳墙头，身躯往右一撇，左脚一抬，轻轻向镖上挨着一点，已经踹了出去。这次身法施展得万分危险，这支镖踹出去，杨振远已经暗中双手抓了飞蝗石。
慧贞姑娘见杨振远后来居上，比自己晚入门，功夫上反见了火候，又是羞又是妒，两镖打空，身躯三次腾起，已经到了左边，猛听杨振远喝了一声：“师妹，我要献丑了。”飞蝗石打出来，颇有尺寸，在发暗器中，他也拘体，只奔慧贞姑娘的左肩头打去，既伤不着要害，又容易躲，对师妹没有丝毫轻藐之意。方慧贞姑娘喝了声：“来得好！”这次她竟“玉蟒翻身”从左往后一转，这支梭子镖竟用了十分力，照准了杨振远的飞蝗石打去了。这支镖打出，飞蝗石打落地上，梭子镖依然一点不错方向，仍向杨振远胸前打来。这种腕力，在女子打暗器中也算难得了，镖是迅捷异常，杨振远对师妹这种手法，也自惊心，自己手中好在已扣着一块飞蝗石，却用足了力，二次发出，对准了梭子镖打去，两下当的一声，碰在一处，这两般兵器，同时落在墙下。杨振远见她已发出三支镖，自己趁势往墙下一落，说声：“承师妹的容让，愚兄领教了。”这时，慧贞姑娘也只得纵下墙头，向杨振远道：“师兄果然武功本领胜我多多，今夜我是甘拜下风了。”
在灯光下，杨振远看到慧贞师妹今夜是劳累过度了，她的衣衫上已有几处见了汗迹，自己更不敢多答话，把打落的镖和飞蝗石捡起，向慧贞道：“师妹，你先行一步，我收拾了灯火也就歇息了。”这位慧贞姑娘今夜较量剑术、拳术、暗器，一样也没讨了好，此时因为有言在先，不能反悔。这在愤愤不平之下，又说不出什么来，只得强作笑颜道：“师哥！明夜还要和你领教。”杨振远只得哄着她道：“只要师妹高兴时，我是情愿奉陪。”慧贞姑娘摘了镖囊，这才向后面走去。
她脚底下轻快，练武功时全穿的是软底鞋，脚底下是没有什么声音，转进内宅，只见她庶母胡氏屋中灯灭下去，慧贞姑娘心中一动，暗想：“这可真巧，我没进来，她也没睡，我才转进后院，她那灯就熄灭下去。”自己也觉着十分累了，不再把这些事放在心上。慧贞姑娘哪又知道，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”胡氏安心要在慧贞身上施辣手了。
杨修文有一个朋友吴幼棠，是个龌龊小人，善于趋炎附势，杨修文做官时，他也跟在任上，当过书启。他见杨修文有纳妾之意，遂乘机进言道：“老恩上，依学生之见，还是名正言顺续弦的对。老恩上不过五十多岁，再说这种家势中馈岂可无人？还是续一位太太料理家务，也好压得住奴仆们。老恩上若是弄姨太太，不论多精明强干，也是差一层。老恩上要是办，还是赶紧操持着，你老人家哪能照管家庭这些琐碎事？”杨修文点头道：“幼棠，你这话一点不错，你就替我张罗着，年岁不要太小了，总是大一点可以拿得起来，我就省心了。”吴幼棠连说：“好办，老恩上你就交给我吧！过两天听信。”
吴幼棠觊觎杨修文这点家财已非一日，如今有了这种机会，岂肯放过？他哪用别处物色？早已胸有成竹。这吴幼棠本是破落户出身，只为多喝了几瓶墨水，把大清律读得烂熟，平日调词架讼，无所不为。他有一个哥哥名叫吴德辉，天生来的机灵巧诈，是一个善吃人的能手，在武进县借办善举的名义诈钱。
在四年前武进、丹阳各县全遭水灾，这一来，吴德辉可太忙了，今天募捐，明日放赈，称得起己饥己溺，胸与为怀，反正暗含着赈到他家一半。吴德辉在二年前办赈去，一跤摔在地上始终没起来，痰气上涌，呜呼哀哉了。好在认识他的人多，给他家里送了个信。
这时他这弟弟吴幼棠还随在杨修文任上，家中只有一个弟弟和女儿凤姑，还亏了吴德辉的子婿周怀忠，找人把吴德辉的死尸抬回来。街坊全谈论着像这样大的善士会落个死在地上，也有人说是人家修的，少受多少床前之苦，也别管吴德辉是缺的，是修的，反正公道在人心，是非不容颠倒。吴德辉这位子婿，他跟这位丈人是气味相投。这时，老丈人一跤摔死，他岂能袖手旁观？一切事情全是他一人料理，暗含着把大耙子抡起来，好在老丈人的钱不是好来的，被子婿占了去没便宜外人。
丧事办完，这位子婿周怀忠出过点力夫妇回到家中，半夜中这周怀忠竟腹痛而死，凤姑和丈夫还没新鲜够，竟做了未亡人。这份悲痛就不用提了，好在父亲死时，眼泪很知道省着用，要不然这时真可以泪尽继之以血了。凤姑很能体贴丈夫的操行，一切不肯多费一文，并本着死人寸土为金，入土为安的大圣先贤的话，只停了一七，就埋葬了。回到娘家一守寡，有她未嫁时一个表兄来给好解闷，倒也不显寂寞。等到这位叔叔吴幼棠回来，见这位侄女花容月貌，认为奇货可居，过了半年，凤姑那个表兄竟犯杀人嫌疑，押到监里去。有说是吴幼棠使的手眼，可是谁也没亲眼看见，也不能断定是否他办的。等到杨修文一想续弦，吴幼棠一见正是机会，这才天欢喜地地回来，跟侄女一商量，凤姑虽嫌杨修文年岁大一点，可是自己一想：“怎么也比这家儿叔叔强，再过一年半载，自己手里有几个钱，叫他挤掳净了，受上他的更糟了，不如走了倒好。”遂答应这件事。吴幼棠道：“你虽然愿意了，还是别说是叔侄，因为咱们这人家攀不上，就提你姓周，这你总可以说不错。我就说你父母已死，从前你父亲做过四川成都的府台，现在家道中落，跟我瓜葛之亲，这么一说准成。这档子事，叔叔对得起你，可别忘了这穷叔叔。要紧的是给你预备一点东西，你手脚做利落了，别露出马脚来。”说着又凑到侄女身边，凤姑不待他说完，“呸”地啐了吴幼棠一脸唾沫，吴幼棠嘻嘻笑了一阵，凤姑的婶子在旁听他们商量事，一见这情形，赌气躲了出去。吴幼棠正色道：“姑奶奶，千万可别当儿戏，我后半辈子的过活，全在这一回了。”说到这里，又鬼鬼祟祟地低言细语了一阵子，算把这个侄女说服了。
他们这种阴谋，图谋杨家的财产，忘了暗室亏心，焉能得到善果？吴幼棠去了三四趟，杨修文竟信了他的话，答应了这头亲事。吴幼棠把侄女搬在旁处，他得在杨家忙合喜事，赶到娶了过来，吴幼棠心提到嗓子眼，心神恍惚，起立不安，平时的机警干练，不知全跑到哪里去了。大伙全疑心他有病，有人说他像似中了魔的。等到客人全散了，吴幼棠本可以在杨家住下，自己一想，“还是走的好，倘若闹穿了，杨老爷办我合谋诈财，吃不了得兜着走。再说我这马不停蹄地也睡不着，叫他们听差的看了是怎么回事？”急忙回到家中。
到了家里，更是睡不着，刚躺下又起来，坐一会儿又躺下。好容易迷糊着了，外面啪啪一阵敲门，吓得跳了下来，细听了听，原来是隔壁门声，赌气子也不睡了，在地下来回地溜达。吴幼棠这位结发妻段氏，今天是十分高兴，因为去了眼中钉，肉中刺，自己认为从此丈夫可以回心转意了。此时，看到吴幼棠心神不安，在地下来回地走，不由生起气来，愤愤说道：“既舍不了她，谁叫你把她打发走的？幸亏她没死，她要是死了，你还许尽节啦！我嫁了不起你们这家子，前世里没烧高香，一定烧了驴粪蛋了。”吴幼棠把脚一跺，恨恨地说道：“你这个女人不长眼眉，你也不知人是什么心思，我这全要急死了，得啦！太太你在我身上多积德吧！过了今晚，明天你爱怎样骂，就怎样骂还不成么？”吴幼棠说罢，仍然低着头来回在屋中走，不作一声，任凭段氏吵闹，他只装聋装瞎。
好容易天亮了，吴幼棠直念佛，自己想：“我可得睡一觉了。”忽然听得外面啪啪地一阵拍门，这回听得真真切切，是自己的大门响。吴幼棠吓得真魂出窍，可是外面叫门叫得急，不出去是不成了，硬着头皮子去开大门。到了门口隔着门问：“谁叫门？”外面答道：“是我，吴老爷你开门吧！”吴幼棠悬到嗓子眼的心放下一半去，因为杨府上没有这种口音的人，自己对于他一家人听熟了，赶紧把门开了。原来是从前跟自己当过代书的黄慕尧。吴幼棠这时一脑门子丧气，带怒说道：“慕尧，你怎么这么早来叫门？差点没把我吓死，”黄慕尧道：“我也不愿这时来惊动你，我实在是有要命事求你老代我想个法子。”吴幼棠道：“有什么事？赶紧说，我今得上杨公馆。”黄慕尧见吴幼棠一脸怒气，只得嗫嚅道：“贱内昨夜席卷而逃，我已打听出来，她并没有走远，是被咱这本街和平巷打把式的教师刘黑塔隐匿窝藏，我若是容忍下去，往后怎样抬头？若是找了去，凭我们一个拿笔杆的，定要吃他眼前亏，万般无奈，才想起你老来，给我写个呈子告他强占良家妇女。”吴幼棠一听，却向黄慕尧作了一揖，黄慕尧一愣，吴幼棠说道：“谢谢老弟，你这种事少照应我，我惹不起刘黑塔，我也怕挨打。再说，你那位尊夫人我也见过，早看出来不像良家妇女，依我相劝，忍个肚子痛就完了。你别不认真，是福是祸你自己琢磨着，她这么一走，还算有冤善解，真要是日子长了，就许弄点红矾把你害了。不必死心眼，什么叫抬不起头来，抬不起头来低着头走，谁还能搬着你的脖子看看你？再说，官司你也打不起，你也在衙门口待过，衙门口朝南开，那句俗语不懂么？你既说是你那位尊夫人席卷而逃，你自己是只剩穷命一条，你再打上官司，还活得了么？我这全是金石良言，你若不以为然，衙门口大开着，尽请去告状，写呈子另请高明，我事情太忙，也不让你里面坐了。你请吧！”吴幼棠说完了忽隆一下把门关上。这黄慕尧真是运败时衰，他没帮忙，反倒被他这一顿冷讥热讽，黄慕尧咬牙痛骂吴幼棠翻脸无情，只得恨恨走去。
吴幼棠回转屋中，天已亮了，也不想再睡，心里更惦着杨宅的事，洗了洗脸，换了衣服，赶奔杨宅。门房的家人们才开门，一见吴幼棠到来，问道：“吴师爷，你怎么起这么早？可是有什么事么？”吴幼棠赔着笑脸答道：“没有事，我今天起得太冒失了。”吴幼棠这时走进客厅，见杨振远正在条案前收拾着樟木箱中的书籍，吴幼棠是最怕见这位少爷，杨振远也真嫌他那种卑鄙龌龊，如今又给父亲说了这么个年轻的继母，越发地看出吴幼棠居心不良，所以每逢见了吴幼棠，没跟他说过两句话。吴幼棠这时搭讪着向前说道：“少爷肯这么用功，前途真是不可限量。”杨振远见他进来，赌气把书塞进书箱，答非所问说了“请坐”二字，匆匆走出客厅。吴幼棠暗想：“好丧气，一早起就遇见这两档子不愿心的事。”待了会子，杨修文从后面出来，吴幼棠看脸上神情，就知自己没白费心血，侄女的手脚可弄好了。吴幼棠向杨修文深深一揖道：“我给老恩上道喜。”杨修文道：“幼棠，你怎么又道起喜来了？”吴幼棠道：“昨夜鹊桥高架，明年定卜祥麟，这怎么不贺？”杨修文也笑了。自此吴幼棠在杨府上算红人，杨修文是言无不听，计无不从，只是碍着这位少爷还得顾忌着，吴幼棠日夜想把杨振远除了，只是想不起好法子来。
有一次，凤姑回娘家去，她这住家还是她出嫁的发方。吴幼棠等她夜间去了，叔侄商量了一夜，这才定好了主意，住了几天回来。一日，正赶上杨修文出去拜客，等到回来一直奔到内宅，还没进屋，就听屋里一个劲哭。杨修文三脚两步就跑到屋中，一看他这位太太发髻也散了，中衣也破了，胳膊上好几条血道子，急忙进前问道：“你这是怎么的了？”凤姑一看老爷回来，更哭得厉害。杨修文摸不着头脑，竭力劝了半天，凤姑止住悲声，抽抽噎噎地说道：“我本打算方才一头撞死，又恐怕死得不明，落了不清不白之名给你现了世。我的生死你可别管。”杨修文见娇妻如带雨梨花，一看这情形似乎跟谁打架了，猛然想起从进来就没看见那两个老妈子在屋中，忙问道：“不用说，这两个臭女人打了你了，你不用生气，奴欺主还反了，我把她们交官惩办。”凤姑狠狠说道：“可惜你还做官！我们待这些奴才，没有刻薄地方，她们还能差了样么？你们杨家有德，所以才出这样后辈。”杨修文听话锋是说儿子振远，遂问道：“你倒是痛痛快快地说吧！可把我闷死了。”凤姑这才说道：“从娶我进门，我自知道年轻，所以处处留神，不多走一步，恐怕落个闲言闲语，敢叫你们怎么见人？对于你这儿子，我跟他名分上虽是母子，年岁可不差上下，所以对于他，我尤其处处躲嫌。哪知道这畜生竟安了坏心，你在家里他一步也不进来，那时你一出去，他就立刻跑进来，娘长娘短，甜言蜜语地，我又不肯深说他，我是慈悲生后患。今天你走后，我也太爱操心，叫刘妈去买东西，关妈去看表姑太太，这畜类要做乱伦的事了，我已被他把我嘴堵住了，竟把小衣给我扯掉。我死力挣开，拼命地喊。他怕来人，方才撒了手。他说不准我告你，若露了一言，满别打算活着。我虽然没叫他污辱了，也差不多了。我把话说明了，咱们夫妻缘分已满，咱们来世再见，你只就这么一个儿子，也不必把他怎么样了。你又有钱，死了一个再娶一个，也不算什么。”说罢，猛然站起来，就往床柱子上撞。杨修文一把拉住，搂在怀中。凤姑只是哭个不住，杨修文百般劝慰，无意中手触到撕破的中衣，低头一看，杨修文不禁心旌摇动，急忙说道：“我绝户了认命，有我没有他，你换衣裳吧！刘妈回来是什么样子？你念我待你不错，别想别的道，你容得了他，我也容不了他。”杨修文站起来就往外走，凤姑赶过来一把拉住道：“你干什么去？”杨修文把袖子一甩道：“你不用管。”怒冲冲地奔了前途。
杨修文是读书明理、出仕多年的人，竟是不察真相，听信了凤姑片面之词，把父子之情、家门的声望，全不顾了，怒冲冲来到东跨院，向书房里一看儿子正在那里看书，啪啪就是两个嘴巴子，一边打，一边骂着道：“你还念书，再念多了连你爹也许宰了。”杨振远见父亲无故把自己连打带骂，自己也没惹着父亲，父亲许是疯了，一边躲着，一边说道：“父亲，你这是为什么？儿子有什么不对的地方？就是死也死个明白！”杨修文骂道：“好个畜生！乱伦的事你全敢做，还跟我装糊涂。想不到辛辛苦苦养了你这样混蛋，这真是家门不幸，祖上无德，我若不赶快把你结果了，我就要死在你这忤逆手里。”遂从靠墙上摆着的兵刃架上，竟抄起一把刀来，劈头盖脸向杨振远便剁。杨修文这种形似疯狂的情形，杨振远虽是读书知礼的少年，但是父亲这种情形从来并未有过，所以也不能俯首就死，一边躲闪着，一边大喊着道：“爹爹，儿子就是犯了死罪，你也得叫我死个明白，我从母亲死后就没想活着。”那杨修文一边追赶着，一边喝骂道：“好逆子，你不死，我自己死，我没脸活着，我不叫人骂我做官缺了德，养出这种逆伦的儿子。”杨振远是完全仗着跟老和尚练过武功，父亲年岁又大，他是一个读书人，哪里有什么气力？在屋中转了两圈，空把那陈设砍倒了好几件，依然砍不着杨振远，他已经累得气喘吁吁。
这一闹，前后的下人全跑进来，那个老仆李升他是宅中老家人了，赶到屋中一把把杨修文的胳膊抓住，央告道：“老爷，你何必这么着急？少爷有什么错事你只管打骂，何必拿刀弄杖的？老爷只这么一个儿子，倘若真有一个好歹，老爷不也后悔么？”杨修文急得跺脚道：“你这混账东西，跟他通同作弊，我家里事用不着你们管。我宁可落个绝户，也不要这种逆子。”可是李升任凭他怎样闹，猛然把刀夺过来，抛在地上，杨振远哭着跪在那儿说道：“父亲这么年岁了，把儿子养到这么大，我没有尽一点孝心，倒惹得你生这么大气，你不用着急，君叫臣死，臣不死算是不忠，父叫子亡，子不亡算是不孝。可是我们爷儿俩全是读书人，也得死个名正言顺，你这么把儿子害了，我死不甘心。”
那杨修文虽然被李升拉着，可是他又尽力地挣过来，照着振远脸上又是两巴掌，大声骂道：“你这不要脸的逆子，亏你还有脸，还说是读书人，你还有什么脸面和我强辩？连乱伦的事你全要做出来。你要有这个爹爹，你立时给我死！”杨振远被打得怨愤难申之下，立时站起道：“哦！我明白了，我早知道我该死，我娘一去世就算到了我尽头日子，我不过因为父亲偌大年纪，眼前没有侍奉之人，这正是我找我母亲去的时候。”振远立刻往地上去拾那把刀，可是那李升早已喝令门口站立的下人把杨振远抱住。李升一看这种情形，骑虎难下，遂向杨修文道：“老爷你这么大年岁，虎毒还不吃子，他虽犯了死罪，难道你老就忍心看他死么？老爷，你老后面去，让他自己死，还不成么？你不看在少爷面上，也得看在死去的太太的身上。”
老家人说这种话，杨修文未尝不动心？只是被他这位新娶的凤姑逼迫的，只有把心肠一狠，恨声说道：“你们非把我逼死不成，好！就叫他自己死，你们全给我出去。”李升得着老爷这种口风，背着身向杨振远摆摆手，再招呼其他的下人们，尾随着老爷向后边去。杨修文却厉声说道：“你们若把这逆子放走了，你们谁也别想活。”李升道：“老爷放心，我们天大胆也不敢放他。”下人们全出来，李升推着杨修文故意地脚下一绊，身躯往里一栽，撞到杨振远面前，微声说道：“别糊涂，等着我。”他立刻跑出屋来，把两扇门带过来，拿了一把铁锁，把门锁上。
杨修文也更是老辣，看着把门锁好，把钥匙拿过去，向着门嚷道：“逆子，你要是姓杨的后代，你可趁早死！反正咱们爷儿两个，有我没你，有你没我。”李升在身后推着杨修文道：“老爷，事到如今，你还着什么急？给少爷预备后事好了！”他推着往后面走，杨修文更不肯就回后面，因为没亲自把儿子弄死，不敢去见这位太太。他竟奔了东院的小书房。那李升却示意同伙的下人们，给老爷打脸水装水烟，千万把他绊住了，先不要叫他出来。
李升匆匆地来到前面书房外，低声招呼着：“少爷！”杨振远此时很是痛心，已经全知道全是这位继母的蛊惑，才有这场人伦惨变，弄得亲父子恩断义绝，不禁痛哭起来。听得李升招呼，止住哭声答道：“李升，你不必管我们的事了，我也愿意死，不过把事情说明了死也甘心。”李升道：“少爷，你别糊涂，你真想做屈死鬼，你可太糊涂了，你先出来，我有话和你说。窗户一踹就开，事到这样，还怕什么？”他没等杨振远动手，伸手先把窗户纸抓破，跟着用手抓住一拉，喀嚓一声，整扇窗户给拆下来，杨振远道：“你你……你这是怎么？”李升瞪眼道：“怎么？我不打算干了。”杨振远见窗户已经拆了，只好从里边跳了出来，李升忙问道：“少爷，倒是怎么回事？”杨振远道：“这事关系我杨氏家声，我先问你，我今天一天离开房没有？”李升道：“这还用问我么？早饭前跟老爷说话着，饭后操练枪法，叫我看着你练，直到现在也没动地方，老爷别是说你逛窑子去了吧！”杨振远道：“胡说！”李升自己知道失口了，连答：“是是！”杨振远道：“你不论多少年能给我们做个见证人，算在我身上积了大德了，我父亲竟诬我做了乱伦之事。这一定是我那继母想除了我，她好贝青受一手的天下，完了！我们杨家算顶到这儿了。”李升一听，脸都气黄了，遂说道：“少爷，你怎么没长嘴？咱跟她对质去，就这么被诬受，死也太冤了。”杨振远道：“我父亲被她迷住了，说也是白费，我早早一死，给她去了眼中钉，肉中刺。这继母的来路我也略有耳闻，绝不能容我再活下去。”李升道：“少爷，你是明白人，可不能做糊涂事，你男子汉大丈夫，不能远看一点么？咱家就是你这一条后，你若有个好歹的，那才是真不孝了。你不如现在先躲避躲避，可别远走，就在附近躲一两个月，老爷有回心转意的时候，那时再回家来。你别见现在火头上，拿刀动杖的，虎毒不吃子呢，过几时就后悔啦。你手里有钱么？没有我那有，赶紧走！”
杨振远一想：“当时死了真落个不明不白，吴幼棠这小子阴谋，图谋家产，还有谁去报应他？”自己一跺脚道：“我小子有骨头，走了自要回来！”返身从窗户钻进屋来，把箱子开开，有自己存的钱十两银子，找了包袱，胡乱包起，围在腰间，仍从窗户出来，向李升一揖道：“老哥哥，你多照应着吧！我们这叫家门不幸。”
李升是从少爷七八岁时来的，看着少爷长起来，一个娇生惯养的公子哥，此时被挤得弃家逃走，心中一惨，泪如雨下，跟少爷走了出来。到了门前，李升哽咽着说：“少爷，你先别走！我有点事。”他跑进屋中，好像明火执仗土匪似的，劈啪地乱响，翻箱倒柜地把自己积存的二十多两银子、三串铜钱，递给杨振远道：“把这个也带着，万一窘住了呢？我看还是先在店里住几天，有什么信息也好知会你去，别远处去，少爷就奔北关双义那个店吧！”
杨振远心里已拿定主意，只好顺口答应着，咬牙出了家门，回头看了看自己的房子，眼泪只是忍不住。李升怕老爷追了出来，挥手道：“快走吧！”杨振远只有含泪忍痛离开家门，李升一想：“少爷走了，老爷只一发觉，这完全是我一手办的，他不会饶我，不用点苦肉计，是挨不过去。”低头一想，“有了，就这么办。”赶紧来到书房中，那把茶壶还在地上放着，李升心说：“我先拿你出气。”用足了劲，照定这把茶壶就是一脚，用的力也大，这把茶壶飞起，撞在墙上，哗啦一声，壶是粉碎了，碎瓷石子飞了一地。李升又举起拳头，向自己鼻子用力一击，这一下子，血立刻流出来，用手往脸上一抹，这可好看，成了血人哟！故意地大声喊道：“哎哟！可痛死我了，你们来呀，少爷可跑了。”把那扇窗户狠狠往地上一跌，“叭喳”地跌了个粉碎。
李升嘴里乱七八糟一阵乱嚷，向小书房里跑，那两个下人忙出来看，杨修文也是一惊，也往外紧走，刚一迈步，跟李升撞个满怀。杨修文几乎被他撞倒躺下，抬头一看，李升已成血人，吓得不知所措地问道：“你这是怎么回事？谁打的你？”李升刚要开口，忽又想到，“不好！我还得搪一下子。”
李升瞪着眼，先不言语，忽地两眼一翻，往后一仰，倒在地上，口吐白沫子，人事不知。杨修文可吓蒙了，高声招呼道：“你们快来，李升这是怎么的了？”别的家人全躲得远远地，虽然不能管主人家事，可是看着不平，李升捣这种鬼，他们不能帮忙，可是不肯破坏。这时赶到近前，忙合着把李升扶着坐起来，给他盘两腿。李升故意暗叫劲，不肯好好地把腿盘过来，把那两名家人累得全出了汗，才算把李升两腿弯过来，在耳边还一路乱招呼。李升心里琢磨：“少爷已经走开了，这时就让他再追了去，也不会追赶上。”这才哎哟一声喊了出来。杨修文才把一颗心放下来，人命关天，若真李升有个好歹，也不是那么容易就能完的。杨修文此时被李升一闹，把一腔火完全没有了，伏着身招呼道：“李升，你这时好些么？你究竟是怎么一回事？那逆子在哪里？你怎么还是一脸血？”李升故意地带着哭声说道：“老爷，我可不干了，出来做事赚多赚少不能再把命搭上，少爷把窗户踹开跳了出来，拿着一把刀见人就砍，已经疯了，连家中的人全不认了。”杨修文一听很着急地问道：“李升！他往内宅去没有？”李升忙答道：“他砍了我一刀，向门外跑去，我若不是闪躲得快，早就死在他的刀下了。”杨修文跺脚说道：“好个逆子，他别打算就这么一走了事。你赶快去报告衙门里，派捕快四处追赶他，把他弄回来，只办他个执刀行凶，忤逆不孝，把他死在监牢里，免得给我杨家现世。”
李升扶着别的家人站起，身躯还不住地晃着，向杨修文道：“老爷，我劝你可是好话。少爷他可疯了，这时你一报告县衙门里，咱们这宅里的事，官家可不能不认真办，派出差人来，真要是追赶上他，那可要挤出大祸来，少爷又练过功夫，他在疯狂之下，弄出几条人命来，虽然是他杀人他偿命，可别忘了老爷你也脱不过管家不严，纵子行凶的罪，你这份家当全花上也未必能了，你老还是忍耐了吧！”杨修文却自己打着自己嘴巴，不住地嚷道：“我杨修文做了什么孽？竟养了这种儿子？这是我的活报应。”别的家人做好梦歹劝他到后面歇息，杨修文也还惦着凤姑，遂气愤愤地回转内宅。他把杨振远这一挤走，才落了个家财散尽，那凤姑更勾结了强徒把杨家弄了个家败人亡，这是后话不提。
且说当时杨振远把自己的经过，全说与了师父，方云程听到他这种遭遇，跟他含辛茹苦来在铁扇庄，一心求绝艺，才能够打动了自己的心，越发对杨振远看得重了，反倒竭力地安慰他，叫他安心在铁扇庄住下去，只要肯用功，定要把一身所学倾囊而赠。“不过，欲学惊人艺，须下苦功夫，最好是你曾遭到这些磨难，有坚忍不拔之心，你的武功将来定有成就。”杨振远赶忙叩头谢师父恩典。这位方庄主更领着杨振远到内宅和侧室胡氏、女儿慧贞相见了，为的是他长久在这里住下去，彼此见面也觉得方便。杨振远对于这位师娘，听师父的口风明知道是妾小，自己可丝毫不敢轻视，按着师母之礼拜见，连眼皮也不敢撩。慧贞姑娘却十分高兴，因为随着老父从辽东回来之后，胞兄健雄留在外祖母家，自己回得家来，虽则父亲依然不叫自己像那平常女儿一般坚守闺门，可是也不能随便到外面去，不过在把式场中练武，一个人闷得十分无聊，父亲又不肯收徒弟，这个庶母胡氏和自己又说不上话来，如今收了这个徒弟，日子长了，可以在一处练练功夫，家中多一个人，也显得火炽。方云程见杨振远向着慧贞招呼师姐，这位老庄主却立刻正色说道：“振远，你不必拘这种俗礼，你比她大着好几岁，还是管她叫师妹吧！”杨振远忙答道：“师父，我们武林中从来是这种规矩，只论入门的先后，不论年岁，弟子哪敢那么放肆？”方云程微微一笑说道：“我这一生做事，只求率真，不愿意被那些俗礼拘束住了，分明是你年岁大，反倒作那种无谓的虚伪自谦，虽也有这种俗例，我却偏不那么办，又有谁来问我？”杨振远不敢辩别，只好遵命。铁面菩萨方云程择了个吉日，令杨振远行了拜师之礼，才开始叫杨振远上场子。
方云程家中这座练武场，就在这宅子的东边跨院的后面，很大的地方，这里兵刃器械样样全有，更盖了五间长的敞棚，作为雨天练武之地。方云程先叫杨振远把原有的功夫操练一番，杨振远因为这种班门弄斧练出来恐怕师父笑话，遂说道：“弟子过去虽则也练了几年，不过是花拳绣腿，庄家把式，还是不必在师父面前献丑。”方云程却把面色一沉，正色说道：“振远！往后可不许这么讲话，武林中无论哪一门，也一样得下功夫。虽是门户不同，传授的方法各有门径，可是武功二字，不能写出两样来。一是师父也算是在你身上下过辛苦，就是所得不精，也不应该这样地就全把他忘了，得艺忘本，那是我们武林中最大的禁忌。你当着我面前固然是敬我太极门是名门正派，可是我这个师父却不喜欢你这么讲话。”杨振远自知失言，赶紧在师父面前谢罪，遂把当初所学的全数练了一番。方云程容杨振远练完，向杨振远说道：“你的功夫虽浅，传授的倒还算武术正宗，入我太极门倒还十分相宜。不过我太极门的功夫，练起来须有恒心，须有毅力，你须要从站桩、站小架子调气血、坚筋骨入手。把这基本的功夫练得略有根基，才能操练拳术，所以太极门的功夫首重下盘，初习此术的最苦恼的功夫。不过基础不坚，任凭多么用心习练，终难有大成就，筑基为本，是门中极重要的一步。”方云程遂亲自摆了几个小架子教杨振远照样地练，杨振远一经指点，立时颖悟，从此日起，早晚用功，操练下盘的功夫。杨振远用心揣摩，进步是突飞猛进。这种太极拳实是性命双修之修，只三四个月的工夫，已经血气调和，达到六合归一的境地。所谓六合，就是内三合，精气神，外三合，手眼身。杨振远不止于拳术上进步得快，他这一得内家真传，气血调和，精神焕发，体力日强，到春末夏初，逐步地把太极拳全操练得纯熟，能够循环运用，发招打式，已见到了功夫。
方云程也是十分高兴，暗中察看了这几个月，杨振远果然是方正少年，有心胸有志气，努力向上，本来这种武功求师难，得个好徒弟也非容易，需要五德俱备，天资、骨格、聪明、相貌、品性，求这一个全材谈何容易？方云程一身太极门的功夫，何尝不愿得个好徒弟，尽其所学授予传人？儿子方健雄又被外祖父留在辽东不叫回来，虽有女儿，但是就算自己一身本领全传给了她又有什么用？女大当嫁，一出嫁也就把功夫全搁下，依然是白耗费心血。所以自从杨振远拜入门下，方云程明着是豪放不羁，暗含着对于杨振远身上十分注意，从一切事上试验。他的品性、天资都很良好，认定自己一身所学有了接替人，所以对于杨振远是尽心地教导，时时地对他讲论太极拳的诀要。近来见杨振远居然不负自己一番苦心，能够刻苦锻炼，可是拳术这种功夫，若单人独练，任凭怎样下功夫，临敌制变有时候还是不成，所以必须亲自喂招。可是方云程自己得锻炼着八卦劈空拳，预备着三年后中秋少林僧之约，那是自己的生死关头，所以自己反倒多用了工夫，没有余暇再给杨振远喂招，所以嘱咐女儿慧贞替自己给杨振远增加试验的功夫，好叫他拳术上能够临敌应用。慧贞姑娘反倒有些拘束起来，因为动手过招不比单人独练，必须真打真对，才能把功夫挤出来，自己终是一个闺门少女，也曾向父亲面前说了两次话：“对于振远师哥面前亲手喂招，恐怕有许多不便。”方云程正颜厉色地嘱咐慧贞道：“对于师兄不必再存这些男女的界限，他是一个有志向上、有心胸的少年，你是一个懂得礼节、品性端正的姑娘。坦坦白白地成全你师兄的志向，心中若像一般人存着邪念，就不是我们武侠的本色了。”慧贞姑娘见父亲说话很郑重，从此日起，每天下场子亲自和杨振远动手过招。
这一来，杨振远的功夫经过了这么实地地锻炼，他的拳术以及师父成名的奇门十三剑，全得着真实的诀要。可是杨振远对于这个慧贞师妹，这么不辞辛苦砥磋自己锻炼功夫，真是感激莫名。这一对少年男女的志向，非常高洁，彼此互相深讨武功手法，虽则一切随随便便地，但是出于郑重，绝无一句戏言，更无一丝杂念。
方云程所纳的这个侧室胡氏，虽则明面上看着安分守己，只为畏惧方云程的家教严，慧贞姑娘时时地在一处相聚，不敢有别的行为。方云程他纳胡氏的本意，就因为女儿年轻，自己对于家中事又不能十分照顾，不过是叫她照管家中一切日常生活，未免对于情感上日渐淡薄。方云程自从和那凶僧结仇以后，定下三年中秋之约，他知道少林僧二次寻仇之日，也就是自己立判生死之时，所以昼夜地锻炼八卦劈空掌，轻易不到内宅去。这胡氏嫁夫之后，形同空帏独守，日久起了一种怨艾之心。但是方云程治家很严，胡氏虽有怨艾之心，是无处发泄。自从杨振远收入门下，杨振远虽则落魄穷途，他出身是一个富家子弟，流落江湖，困顿在风尘中，形容憔悴，不过是暂时的。赶到方云程这一慨然收录他为弟子，把他看作子侄一般地教养，传授他武功更是尽心教导，杨振远身心有了寄托，前途有了希望。更加着这种性命双修的武术锻炼得法，体格日健，容光焕发，立刻又恢复了他那贵公子的气度。那胡氏一见这杨振远就起了一种邪念，她觉着这倒是一个很好的机会，一来近水楼台先得月。再说杨振远是一个流落异乡、无家可归的少年，定然容易引诱他。并且方云程对于杨振远视若自家人，内外不避，所以内宅中也是不断地叫他去找胡氏取用什么东西，办些家常事。可是杨振远心地清白，对于胡氏有的时候明显出语言轻亵，举止轻佻，杨振远既感师门恩厚，更为一身所遭遇的惨痛，立志做人，要在武功学成之后，重返故乡，整理自己破残之家业，怀着这种心胸志气，焉能有一点邪僻行为？所以他对于胡氏的挑拨，只装不见不闻，不知不懂。这胡氏见杨振远这种情形，十分失望之下，竟有些仇视之心。更看到和慧贞耳鬓厮磨，一处练功夫，未免有了妒忌。这也正是杨振远命运恶劣，好容易遇到名师，有了安身之地，如今又生出这种波澜，遂至造成他未来的惨剧。这种事情是越演变越厉害，在胡氏一方面是因爱而仇，在杨振远跟慧贞他们坦坦白白的，尚在不知不觉之中。
杨振远的武功有师父和师妹这么关心传授，他自己更是昼夜下苦功，又经过半年的工夫，他的进步可就反比慧贞姑娘快了。这时，正是春末夏初，他的武功和剑术有的时候慧贞姑娘实有些比他火候弱。可是慧贞姑娘天性好强好胜，两人动手过招时，杨振远时时地留着神，明是有的地方慧贞姑娘用得不得法，杨振远是不肯明着显露自己的能为。但是日常这么一个场子操练，就不能十分避免，只可各自运用各自的本领，也就能造成火候越深越到。
在这天晚上，杨振远和她对手操练太极拳，收招不住，慧贞姑娘竟自无法封闭，完全算输在杨振远手下。这一来，犯了姑娘人家的脾气，非把这场子找回来不可，所以跟杨振远缠战不休，杨振远知道惹起了师妹不高兴，他遂处处地故意避让，慧贞姑娘哪会看不出来？一发不依不饶起来。较量完拳术，又逼着杨振远和她较量奇门剑术和梭子镖，杨振远竭力地推辞。因为平日轻易不肯和师妹动手过兵刃，因为两下全是在功夫上实地操练，一招一式发出去，必须尽心揣摩，这种招数运用时要怎样运用得当，克敌制胜，所以必须真杀真斩，偶然间各自锻炼到哪一招哪一式，手法上认为不得当时，两下里对手换两招。如今慧贞姑娘在负气之下想和自己对剑，杨振远恐怕万一失手，岂不失了自己的身份？连师父也要责备自己不当。只是这位慧贞姑娘犯了这种好胜之心，她不把杨振远战败了不肯甘心，杨振远在不得已之下，只好下场子勉强陪好。今夜动手的情形，实和往日不同，杨振远以全身的本领来应付这位师妹，但是动手过招，有时那种招数变化得快，逼近的可不得不尽量施为。这奇门十三剑尤其是连环运用，一招比一招紧，一式比一式险，他们这两口剑缠战了很大的时候，两下胜负不分上下，慧贞姑娘终是女流，气力先比不了杨振远，鼻角全见了汗。杨振远反倒赶紧认败服输，纵身而避，向慧贞姑娘道：“师妹！我的火候还差得很远，天色不早，师妹过于贪晚，恐怕师父、师母全要不高兴了。”慧贞姑娘笑道：“我们这是练功夫，又不是坐在一处闲磕牙，父亲知道了喜欢我，我娘她更是管不着这些闲事，我们练功夫碍着她什么事？”杨振远说道：“师妹，拳术、剑术全操练完了，我也该歇息了，咱们明天早晨见吧！”慧贞姑娘道：“不成！无论如何，咱们也要比较比较梭子镖的手法。任凭师哥你说什么，不较量完了暗器，你不用想睡觉去。你还不知道这个师妹的脾气，说话是板上钉钉，我的话说了没有更改。”杨振远道：“暗器不能比拳术兵刃，只要一失手，那可危险了，你我无论谁若被暗器伤着，师父面前怎么去交代？咱们还是向那墙上白粉点打几下，要想彼此较量暗器，白天再练还减少许多危险。”慧贞姑娘一声冷笑道：“难为你不是名师之徒，说出这种话来，岂不被人笑话？我们练的梭子镖为的是什么？怕受伤就不该练武功。师兄你赶紧上学房念三字经去，那才平安无事。别耽误工夫，多了不用较量，镖囊咱们每人三镖。”
杨振远又是好气，又是好笑，这位师妹今夜真是难缠，庄中的巡更守夜已交过二更，暗器不和她较量下来，她就是不走，自己被她缠得无法，只好点头答应道：“师妹，咱们既已说了，可不许再更改，暗器较量完，立刻回后面休息。师妹再若是不走，我可不陪了。”慧贞姑娘冷笑答应道：“师哥，没那些废话，我只叫你接我三支梭子镖，我全部的功夫败在你手下，我就甘心了。”杨振远在万般无奈下，终是有着顾忌，自己不敢用飞镖袖箭之类，只可向慧贞姑娘道：“我就是飞蝗石用的得手，别的暗器打不上劲。”慧贞姑娘从鼻孔中哼了一声，立刻向杨振远一拱手道：“师哥，请你把绝妙的手法施展一下，叫我今夜也好在师哥面前多学些本领。”这时，杨振远知道她存了负气之心，有故意和自己为难之意，也一还礼，立刻轻发巧纵把身形施展开，纵跃如飞，围着这座场子盘旋起来。两下里先是背道而驰，忽然间杨振远一转身，斜纵到把式场子的东南角，说了声：“师妹赏镖！”可是慧贞姑娘连理也不理，竟从场子里往起一拧身，蹿到墙头上，围着这一座把式场的矮墙循墙疾走。杨振远知道她是在故意地卖弄轻功，只好也跟踪而上，这正是慧贞姑娘故意地逼迫杨振远走上这没法回环之地，两下里在这短墙上转了半周，慧贞姑娘暗中已把镖扣好，猛然地往下一停，身躯微横，“凤凰展翅”一式，口中喝了声：“接镖！”一点寒星脱手而出，竟向杨振远的胸口打去。杨振远见镖到，往下一矮身，这支梭子镖已从头顶上过去，砰的一声打在墙上。杨振远仍然是不肯立时还镖，往起一纵身，又复追了过来。慧贞姑娘二次腾身而起，这次正翻到把式场的门头，猛然身形一变，连头也没回，往起一仰头，上半身微往后，右手往外一扬，“摘星换斗”式，随着口中轻喊一声，镖又打出，梭子镖反奔杨振远的下盘左腿打来。杨振远见镖到，这次他喝了声：“来得好！”他也竟用一身所学功夫，凭腿上站桩之力，右脚下一用力，紧掳墙头，身躯往右一撇，左脚一抬，轻轻向镖上挨着一点，已经踹了出去。这次身法施展得万分危险，这支镖踹出去，杨振远已经暗中双手抓了飞蝗石。
慧贞姑娘见杨振远后来居上，比自己晚入门，功夫上反见了火候，又是羞又是妒，两镖打空，身躯三次腾起，已经到了左边，猛听杨振远喝了一声：“师妹，我要献丑了。”飞蝗石打出来，颇有尺寸，在发暗器中，他也拘体，只奔慧贞姑娘的左肩头打去，既伤不着要害，又容易躲，对师妹没有丝毫轻藐之意。方慧贞姑娘喝了声：“来得好！”这次她竟“玉蟒翻身”从左往后一转，这支梭子镖竟用了十分力，照准了杨振远的飞蝗石打去了。这支镖打出，飞蝗石打落地上，梭子镖依然一点不错方向，仍向杨振远胸前打来。这种腕力，在女子打暗器中也算难得了，镖是迅捷异常，杨振远对师妹这种手法，也自惊心，自己手中好在已扣着一块飞蝗石，却用足了力，二次发出，对准了梭子镖打去，两下当的一声，碰在一处，这两般兵器，同时落在墙下。杨振远见她已发出三支镖，自己趁势往墙下一落，说声：“承师妹的容让，愚兄领教了。”这时，慧贞姑娘也只得纵下墙头，向杨振远道：“师兄果然武功本领胜我多多，今夜我是甘拜下风了。”
在灯光下，杨振远看到慧贞师妹今夜是劳累过度了，她的衣衫上已有几处见了汗迹，自己更不敢多答话，把打落的镖和飞蝗石捡起，向慧贞道：“师妹，你先行一步，我收拾了灯火也就歇息了。”这位慧贞姑娘今夜较量剑术、拳术、暗器，一样也没讨了好，此时因为有言在先，不能反悔。这在愤愤不平之下，又说不出什么来，只得强作笑颜道：“师哥！明夜还要和你领教。”杨振远只得哄着她道：“只要师妹高兴时，我是情愿奉陪。”慧贞姑娘摘了镖囊，这才向后面走去。
她脚底下轻快，练武功时全穿的是软底鞋，脚底下是没有什么声音，转进内宅，只见她庶母胡氏屋中灯灭下去，慧贞姑娘心中一动，暗想：“这可真巧，我没进来，她也没睡，我才转进后院，她那灯就熄灭下去。”自己也觉着十分累了，不再把这些事放在心上。慧贞姑娘哪又知道，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”胡氏安心要在慧贞身上施辣手了。
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