第一回　铁扇庄　掌震少林僧

2025-06-01  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　山东曹州府，离城二十里铁扇庄，庄内居民三千余户，庄以南即为河南省商丘县界，两省盗贼皆以其地为亡命之薮，绕庄筑有土围子。居民传述，土围子非近年所筑，相传已有三百年，明末闯贼作乱，天下震动，居民为防流寇窜入，故筑土围子以拒之，居民富于保守性，故能数百年依然存在。土围子亦为城式，辟有东西南北四门，故庄中亦有东西街、南北街。有一家首户，富甲一乡，姓方名蝉字云程，人称铁面菩萨，年已六十余岁，细条身材，两道长眉毛，须发皆成灰白色，家中既无田产，全不明白他致富之由，据他说是由十五年前到关东经商，因而致富，乡邻也不管他这闲事。方云程在铁扇庄颇有侠名，每遇到乡邻有危难，必然竭力救助，慷慨之情，足令一般守财奴愧死。遇有走江湖练武的登门求助，只要问明他的出身派别，食宿旅费，充分供给，故门前常有奇装异服的人出入。方云程幼遇名师，授以内外功，登峰造极，他的太极掌，奇门十三剑，山左右大河南北能窥其堂奥者寥寥。唯方云程卓绝一时，历来技击家，口角稍有狂言，动易招人嫉视，铁面菩萨方云程在铁扇庄，却能不露骄狂之色，语言和蔼可亲，素常深居简出。

　　这一天有游方僧至铁扇庄募化，到处刁缠，不如愿不肯去，以铁扇庄地面，从来没容过僧人恶化，如今竟出了这种僧人，哪会容他？那僧人由西街过来，挨门堵着门一坐，口念弥陀佛，他是看你的家势，化你的钱财，俗语有云，善财难舍，铁扇庄只要是一过七八岁的儿童，没有不进把式场子的，这和尚一露出恶化来，就有好事的少年想把和尚打跑了，于是通知各铺户不准施舍一文。那和尚坐在一家门口，见一文不舍，哪肯走？把一个木鱼敲得震天价响，于是过来一个少年，想把和尚拖到街心，伸手把和尚左臂抓住，往起一拉，和尚丝纹未动，依然打着问讯。那少年以为和尚身体重，遂招呼过一块儿练武的，大伙抬胳膊搬腿，正如蜻蜓撼石柱，休想把和尚挪动分毫。这少年搬不动和尚，恼羞成怒，就喊道：“咱们抄家伙打秃驴。”众人拳脚齐上，拳脚打在身上，只是打人的拳脚叫痛。又有坏小子抱来一捆斧把，每人捞起一根，就要下手。和尚霍然站起，向这群少年喝道：“贫僧到处募化，仗着施主的布施，只有这臭皮囊可以孝敬施主，贫僧绝不吝惜。”说罢，一抱头，俯身躺在地上，等着打。这群少年一看和尚颇有光棍本色，立时各举檀木斧把，将和尚一路暴打，檀木斧把打折了四五根。只把和尚的衣服打破了，皮肉丝毫也未破。大伙也明白和尚有横练的功夫，只是把五官护住，奈何他不得。忽然，西边跑过一人，大声喝道：“你们不得无礼！”这群少年一看师父来了，只得住手。

　　来的这人，正是庄中把式场子当教师的雷万春，这群少年一半是他的徒弟。雷万春来到近前，这群少年立时退后，那和尚站了起来，把身上灰尘一掸，立时把面色一沉，喝道：“你等以多为胜，欺侮我出家人，你们打够了，我要惩戒惩戒你们这群孽障了！”雷万春立时向前搭话道：“这位老师父，不要和这般无知少年一般见识，老师父既有绝技在身，又是遁迹禅林，就应屏除贪心，痛绝物欲。如今竟取恶化行为，殊背佛祖慈悲之意，这群少年不过会几手粗拳笨脚，哪里会讲到什么功夫？老师父要跟他们动手，岂不辱没了你这身本领？”那和尚听了，上下打量雷万春一眼，冷笑了一声，说道：“那么，咱们可以递递手了？”雷教师久走江湖，早看出和尚非善与者，自己岂肯吃这种眼前亏？遂答道：“咱们远日无冤，近日无仇，老师父你有这绝顶的功夫，我不是你的对手。你既来到铁扇庄，定有耳闻，我们这里庄主，铁面菩萨方云程，乐善好施，你去到他那里，许能如了你的心愿。”和尚一听冷笑了一声道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”遂向雷万春道：“你们庄主就是长了三头六臂，我一定化他五百两银子，若是少化一两，我和尚在铁扇庄跪十天十夜，他住在哪里？”雷万春道：“在东街路北的宅院便是。”和尚道：“我也不强人所难，不劳施主引路，若是没有这么个铁面菩萨，咱们再算账吧。”说罢，拾起大木鱼，扭头竟去。雷教师把和尚激走，他可不是跟方云程有仇，因为自己已来到这里，看出和尚有横练的功夫，无知的徒弟们若和他动手，轻则带伤，重则丧命，别说练过一年半载的功夫，就是自己也白栽，知道庄主有惊人的本领，叫他到那里去吃苦子，也为叫他知道铁扇庄尚有高人。雷教师这么一来，他们师徒倒是脱过一场祸，哪料到后来竟引起了绝大的风波，这是后话不提。

　　雷教师见和尚走了，把徒弟们申斥一顿，这几个徒弟见和尚去找方云程，全要跟着去看热闹。雷万春道：“你们真称得起不通世故，我们若是跟着和尚到庄主那里，岂不叫人生疑：是我们唆的？你们去是只管去，必须躲在一旁，庄主若有差错，我就鸣锣聚众，无论如何也不能叫和尚走了。”几个徒弟遵着师父的嘱咐，不走大街，穿小巷，在铁面菩萨方云程的对门小巷中偷看。

　　却说铁面菩萨方云程，正在客厅中和远来的客人谈话。这个客人是辽东口音，年纪在四十左右，姓铁名振刚，这人情形一望而知，是风尘奇士。在这谈话的当儿，猛听得外面木鱼敲得震天价响，仆人在厅前侍候着。铁面菩萨方云程听着有些诧异，暗想，“这铁扇庄向例没有那些江湖的，风、火、雀、要、金、批、彩、挂，一类的人在这地方骚扰，今天这化缘的有些蹊跷。”向仆人说道：“方升，你到外面看看，和尚为什么不早打发走了？告诉门上，不准欺侮化缘的，或是钱或是米，随便给他些，叫他走了，免得在此吵闹。”方升答应出去，工夫不大，又进来向铁面菩萨方云程道：“向庄主回报，外面那个和尚是来恶化，点名叫姓，要咱们施舍五百两银子，并叫庄主亲自出去答话。”铁面菩萨方云程听方升一说，沉吟不语，略一思索，忽然把眉头一皱，站起来从鼻孔中哼了一声，面上微微含笑，向铁振刚道：“二弟少坐，我去看看这个和尚是哪一路人。”铁振刚道：“何必庄主亲自出去？我把他打发走了就是了。”铁面菩萨方云程道：“二弟，这和尚定有来由，绝非平常之辈。既点名叫姓地找我，我不出去，他未必肯走，二弟随我来。”

　　二人到了门前，铁面菩萨方云程见迎门坐着一个和尚，凶眉恶目，手中木鱼不住敲着，旁边站了些街邻看热闹。方云程来到近前，已看出和尚非平常之辈，两眼神光射人，内功已筑根基，两太阳凸起，左手当胸，打着问讯，指尖上微发光芒。方云程心想，“我虽出身绿林，虽不敢以侠盗自居，然而没做过伤天害理的事，并没跟方外人结过‘梁子’，只是这凶僧颇有寻仇之意，我既洗手不干，何必多结无谓冤仇，我以善言把他打发走了，免生是非。”打定了主意，遂说道：“大和尚，不避风霜之苦，募化十方，也是一分功德，但不知法号怎么称呼？宝刹在何处？募化钱财，修什么功德？”方云程这么问，不过给和尚开路，和尚说的若不悖情理，自己布施他十两二十两的，把他打发走了就完。和尚念了一声“阿弥陀佛”，口中说道：“施主，敢是铁面菩萨方云程庄主么？”方云程道：“正是在下。”和尚哈哈一阵狂笑，紧跟着说出：“贫僧何幸，得见活菩萨？倒不敢把这个机会放过，愿活菩萨度化贫僧，免得跋涉那蓬山万里，弱水三千。”铁面菩萨用手一捻胡须，微微冷笑，把气往下压了一压，说道：“大和尚过奖。”那和尚复又说：“贫僧法号净尘，出家在福建少林寺，曾发洪愿，募化天下有钱的施主，让他们多结善缘，也可免他自身的冤孽。活菩萨富甲一乡，生财有道，所以要化活菩萨五百两银子，赶紧布施贫僧，贫僧还要到别处去了。”铁面菩萨方云程听和尚说得轻描淡写，遂答道：“大和尚身为佛门弟子，要修法，就应苦修，欲度众生，何必慷他人之慨？从来舍财如意，何必强求？”那净尘和尚把眼皮一翻，说道：“贫僧求活菩萨布施五百两银子，这是一分善意，难道施主这菩萨竟是铁心么？”

　　铁振刚实在看不下去了，厉声说道：“和尚，你想在铁扇庄恶化那是妄想。”和尚听了，立时面色一沉说道：“贫僧既担恶化之名，却少不得半两银子。”铁振刚性如烈火，赶过来兜定秃头就是一掌，和尚不闪不躲，这一下打个正着，叭的一声，铁振刚连手掌带手指，如同打在石块一样，震得痛彻肺腑，暗想：“莫怪和尚要恶化，敢情有这种外家硬功。”和尚倏地站了起来把木鱼一抛，口念“弥陀佛”道：“尔等敢这般无礼？来来来！有多大本领，叫贫僧见识见识。”方云程知道这事不能善解，手抚银髯，喝道：“贤弟快退后。”随向和尚喝道：“大和尚既有意来寻我方云程，方云程亦非易与者，不过方某在辽东‘线上'没跟‘道上同源'结过梁子，大和尚此来当为人所使，想你既是少林弟子，做事必须磊落光明。你将找我之原因说明，以明是非曲直。”和尚闻言答道：“贫僧自幼出家少林寺，四十年未出山门，是我在佛前发下宏誓大愿，功行圆满，出寺时募化十方，逢庙修庙，见塔修塔，我与你有什么仇？贫僧实对你讲了吧，贫僧有一小徒，此人姓简名纯义，谅施主一定认识，这个孽徒，竟背着贫僧在辽东‘上绿张标'，是贫僧暗地考查他的行为，他倒替小民做几桩泄愤的事，贫僧也不去管他。贫僧三年后，到了河南登封县少林寺下院，在那里暂时栖止，我那孽徒已在那里。贫僧向他问因何离开辽东，是他哭诉道，‘在辽东被“道上同源”所迫，不能立足，自己功夫又浅，门户全受了侮辱’。他知道贫僧云游四方，无法寻找，这才到了少林寺下院，找他师伯绝尘禅师，立志重练武功，不能得着少林寺神拳精义，一世不出山门。贫僧绝不妄信过耳之言，不过为我少林寺门户计，倒要跟寻此事真假，贫僧重返辽东，施主也厌倦风尘，洗手不干，贫僧来到山左七八个月的工夫，这才来到宝庄，是非曲直请赐一言。”说到这里，面色沉着，静待铁面菩萨方云程答话。方云程一听和尚这番话，才知是金眼豹简纯义身上的事。

　　原来，当初金眼豹简纯义在辽东掌山头的时候，也算是一条好汉。不过他狂妄过甚，目空一切，总以门户正大欺人。有一次在风云岭给金刀谢王祝寿，酒席筵前，金眼豹简纯义又发起狂言大话。铁面菩萨方云程已有了几分酒意，当着大家面前申斥了他几句。金眼豹简纯义一时气愤，竟用酒杯向方云程砍去，二人动起手来，金眼豹简纯义被铁面菩萨方云程以太极拳“进步搬拦锤”式和“云手”“野马分鬃”打出好几步去，虽然没受重伤，也算栽了大跟头。当时因为有一般客人在座，大家尽力地给了化解，作好作歹地算是讲和了。可是金眼豹简纯义离开风云岭后，自觉着无面目再在关东立足，解散了手下弟兄，回到河南登封县嵩山少林寺，找着师伯绝尘禅师，重练武功，预备找方云程报一掌之仇。铁面菩萨方云程事后也深为悔恨，自己认为一时逞意气，人前显锐，但金眼豹简纯义素日那种行为，吃了这种亏，焉能善罢甘休？自己无故地和他结了这种梁子，未免不智。方云程把这场事撂过去，看着所有的同道，多半的没有落好结果，自己虽然失身绿林，且保持着侠义道的行为，虽然得些个不义之财，还没有伤天害理，但是瓷罐不离井口破，早晚还得毁在绿林道上，急流勇退，及早抽身，或许还能保全了风烛残年，落个好收缘结果。何况自己年岁已高，再留恋下去，定要步几个同道的后尘，自己家中又有子女，身边也有些积蓄，乐得痛悔前非，改过迁善，忏悔已往的罪孽，倒可以乐享天年。打定了主意，这才和结拜的弟兄毅然分手。方云程遂回到曹州府铁扇庄，整理家门，教育子女。

　　今日这和尚找上门来，说明来意，方云程遂答道：“老师父原来就为这事，这都有些偏听一面之词了。令徒在辽东线上，以门户大压人，难道是应该的么？天下武术是一家，老师是世外高人，岂不知强梁无不得其死，好胜者而遇其敌。我方云程与令徒无仇无恨，当日在风云岭不过以良言相劝，绝没有丝毫轻视他的心，他竟不念江湖义气，出口伤人，在下失手击了他一掌，信与不信全在老师傅了。”净尘和尚冷然答道：“当初的事，我没有亲眼得见，倒可以暂时丢开不谈。贫僧久仰施主太极拳打遍辽东无敌手，贫僧既来到这里，不肯空回，咱们过过招，也让贫僧长长见识。”铁面菩萨方云程道：“老师傅还是不必令方某献丑了吧。”净尘和尚道：“我意已决，不必推辞。”铁面菩萨方云程知道和尚来意是非和自己动手不可，不分个高下，他焉肯走？方云程把双眉一挑，向净尘和尚道：“老师父非要与在下交手不可，只好遵命奉陪。”方云程说话间，见拜弟铁振刚摩拳擦掌，跃跃欲试，他知道拜弟的功夫尚差，跟和尚一递手是准输，自跟着栽跟头，遂向铁振刚道：“二弟，我跟这位大师傅动手，绝无妨碍，我们既无杀父之仇，夺妻之恨，谁也不能下毒手，不过点到而已，何况愚兄把名利二字看成了过眼云烟，就是败在这大师父手下，愚兄绝不介意。二弟千万少管闲事，若是不听我的话，咱们立时割袍断义，划地绝交。”铁面菩萨方云程说这个话，也是故意地给净尘和尚听。俗语说：知性者同居。铁面菩萨方云程若不是这么斩钉截铁，嘱咐这个拜弟，他准得跟和尚动手，铁振刚见拜兄话说得这么严厉，不敢不听，退在一旁。

　　铁面菩萨方云程这才一抱拳，向净尘和尚道：“老师傅给方某领领招吧。”净尘和尚答了声：“施主请。”铁面菩萨方云程这时跟和尚站了个正对面，把两手往下一放，两臂下垂，沉肩下气，这种样子若叫外行看，定然说不开门不立式，岂不知道是太极图，动静之机，阴阳之母，万物由此起始，由此归根。净尘和尚这时把身形往下微矮，脚站子午桩（即半马步）。方云程一看净尘和尚却是少林嫡系，罗汉门。方云程对这和尚不敢轻视，两下把门户立好，方云程仍本着武林的规矩，由太极图的起式，把双拳拖拢，说了个“请”字，顺势身形往下一杀，变为拢雀尾式。那少林僧却也把掌风一变，亮出式来。方云程一见他开门，真是个少林嫡传十八罗汉子。两下里略一回旋，铁面菩萨方云程仍本着本门的拳戒，彼不动己不动，彼一动己先动，静以制动，以逸待劳。两下里稍一回旋，少林僧已经踏中宫走洪门，欺敌直进，向铁面菩萨方云程扑过来，一照面就用排山逆掌。方云程顺着“揽雀尾”式往右一斜身，“白雀亮翅”，左臂一挂他的双臂，身躯随着一转，用“搂膝指膛锤”奔少林僧的肋上打来。少林僧“跨虎登山”式，往右一斜身，却用十八罗汉拳的下盘招数“腿力跌宕”。他动手的情形十分凶狠，不给方云程留丝毫的余地。腿力跌宕是连环四式，这是最难挡的招数，完全伤对手的下盘。方云程在太极拳上数十年的功夫，哪里就能被他打着？倒踩七星步，连让他两式。在第三式过来，方云程一个斜身探掌，用太极十三式的“斜飞式”，右掌切他的左腿。少林僧净尘和尚一换式，右腿又到。方云程往起一提，右掌撤回来，却用“海底针”往少林僧迎面骨切来。任凭少林僧撤得多快，方云程的掌风扫在他鞋尖上，净尘和尚惊得一身冷汗，可是这一来更触动了杀机。他手底下是越发地毒辣。方云程也是惊心，少林僧实有真实的功夫，十八罗汉手他已运用到火候，内八式的惊、慌、猛、烈、狠、毒、快、疾，全在精神上显露出来，外八式封、避、闪、跨、勾、掳、捧、打，更是招招见功夫。方云程在太极拳上几十年锻炼出来的，今日遇到少林名手，把招数也是尽量施展开，静如山岳，动若江河，进退灵活，起落敏捷，借力打力，引式进招，有四两拨千斤之力。两人这种动手没有多大工夫的缠战，用不着几十个回合，少林僧在情急之下，竟用了险招。铁面菩萨方云程这一式是“双峰贯耳”，用这一招要变式为“劈身蹬脚”，这是自然的变化。净尘和尚认为有隙可乘，岂肯放过？故意地不躲他这一招，双峰贯耳掌堪堪地打将上。他却不从当中往外封，这是他阴险的地方，他由十八罗汉招手化出掌法来，反由外往里向方云程腕子上一搭。他为的是叫方云程掌风往外一撤，他却要金龙探爪，把方云程的眼戳瞎。方云程知道这种招数的厉害，不下手是不行了，双臂故意地作势，形似向少林僧的双臂上扬，可是猛然变成了“玉女投梭”，这一掌打个正着，砰的一声，这少林僧退出三四步去，倒跌在地上，一张嘴喷出一口血来！方云程哎哟叹息一声，走到近前说道：“方某收招不住，太对不起了，已受内伤，我这里有药，可给你服一些。”和尚这时头上也见了汗，可是他铁青着面色，喘息之间，略见缓和，却抬起头来，微微一笑，向方云程道：“方施主，多谢你的好意，我数十年的修炼，还挡得了你这一掌。”说着话，他竟挣扎着站起，可是口中虽说着硬话，身躯却摇摆不定，他又低了头。方云程知道他是用内功把丹田气提住，这时，听他说道：“方施主真是名不虚传，这倒怨贫僧轻视了你，不过你还未能把贫僧解脱完了，你不认为后患无穷么？”方云程被他这个话说得又愤怒起来，冷然说道：“大师傅，你还是不认识方某，我方云程在辽东道上闯荡了半生，退回了三年，居然竟会活到今日，叫我侥幸万分，大师傅你有什么手段尽管施为，方云程在铁扇庄竭诚恭候。”少林僧依然合十向方云程道：“很好，贫僧回去，日日在佛祖前为施主祝福，保佑你禄命长存。贫僧三年后中秋日再来请教，后会有期，你我再见吧！”一转身，步履踉跄向东街走去，大木鱼也丢在这不要了。铁面菩萨方云程听和尚这番话，知道他三年后必来报仇，知道祸根已伏，事已至此，无可如何。铁面菩萨方云程见众乡邻未散，遂向大众抱拳道：“今日之事，实是凶僧居心来到铁扇庄恶化，搅扰我们，以善对待他，他是苦苦相逼，非动手不可，我一时失手，误伤了凶僧。他虽与我定了三年之约，可是凶僧并非善类，难保他不打发他的同党到铁扇庄搅扰，本庄人若是见着异样人故意寻衅，千万不要和他动手，早早地报与我知道，我自有办法。因为来者不善，倘若众位乡邻稍有疏失，皆是方某一人之罪，祸由我起，我自当之，绝不愿妄累及他人。众位请吧，我也不让众位里边坐了。”众人纷纷散去。把式场中教师始终未敢出头，他知这祸惹得不小，可是他绝不是歹意，也是势逼如此，不得不这么解这个局面。

　　且说方云程叫家人方升把和尚留下的大木鱼拾起，同铁振刚回转客厅。方云程把靠山墙的茶几上摆着的一架古鼎拿开，把大木鱼摆在那儿。铁振刚道：“大哥你这是什么意思？要这种东西有什么用，还不把它丢了？”方云程正色说道：“三弟你真小看了此物，物主到时，就是愚兄生死关头，把它放在我眼底下，我也好时时地警惕着自己，不要把这件事置诸脑后。”铁振刚道：“大哥你是多虑，我看秃驴说那话不过为自己遮羞，横练的功夫已散，就让他再来，不过是自趋死路，大哥你太小心眼了。”方云程道：“二弟你不要把事看轻了，这凶僧本为寻仇而来，如今被我一掌打伤了铁布衫，势成废人，那他气神已散，就让他再练三十年，也练不到出类拔萃的功夫，我有何惧？可是少林门户中，大有奇人，不能定保他不请别人。好在为时尚早，二弟回到辽东，何时遇见愚兄的师叔独霸辽东陆小庄，及我师弟金镖将侯永芳、铁腿哈玉桂，把愚兄我与少林僧结仇的事说知，就说愚兄三年后中秋节，有大难临头，务必请他们念师徒兄弟之情，助愚兄一臂之力，务必在三年后中秋前赶到铁扇庄才好。只是陆师叔未必能见得到，可是人事不可预定，到那时再说吧。”铁振刚听罢，也知道事实上潜伏了大祸，不敢再视为等闲，遂答道：“大哥放心，这几位我必全给请到。由去年听说你这位陆师叔在宁古塔落住脚，我们不如把各处朋友请来，咱们别等他来，索性下请帖，请他们当众办理，倒是怨谁，直截痛快地分个强存弱死，胜在败亡，岂不痛快。”方云程道：“那么就越闹越大了，咱们还是等他。”弟兄二人又谈了些琐碎事，铁振刚又在此住了一夜，第二日一早，辞别了方云程，回了辽东。

　　方云程自幼闯荡江湖，他到了四十多岁才娶了一房妻室，他这位妻室娘家姓霍，是关东省有名的马贩子。霍氏生了一男一女，在方云程未洗手之前已经故去。好在子女皆已长成，儿子名健雄，女名慧贞，健雄自幼在外祖母家中，他只把女儿带回来。慧贞年已十七，比哥哥健雄只小一岁，两人是接年的双子。慧贞长得娇媚中寓刚健之气，铁面菩萨方云程把自己全身本领全教给女儿，能打十三梭镖，善骑烈马，掌中一剑，剑术精奇，在辽东道上，有侠女之名，随父高隐铁扇庄，全觉得从此安居乐业。只是父女不会处理家中这些琐事，在回到铁扇庄住了二年，就有乡邻友好劝铁面菩萨方云程再续娶一位，料理家政，方云程把物欲早已看得淡然，何况年岁已老，遂对亲友们说：“若是有相当的，买一个名分作妾，我不重容貌，这么着将来也好打发她。”朋友们得了这种口风，经过了多少日子，就给买了一个贫家女子胡氏，年岁倒已不小，已三十二岁，过门后倒也相安。慧贞对于这位庶母，以礼待之，家人皆以姨奶奶称之。唯有胡氏虽嫁了人，依然是空帏独守，孤枕单寒。铁面菩萨方云程总在客厅中静养，一两个月不准到内宅，胡氏虽然不满，方家门中家规极严不敢生妄念。

　　慧贞姑娘已知少林僧跟父亲动手被伤的事，把父亲请到后面一问，方云程把这事说了一遍。慧贞姑娘万分忧虑，好容易跳出是非场，如今又牵缠这种冤孽，只好劝慰了父亲一番。铁面菩萨方云程从这日起，每日却加紧练起功来，每日清晨走到土围子上，调呼吸，在家中又暗暗练了一种软功，内跨院是平常练武的所在，是一个极大的院落，满用细沙子砌地，只西北盖了四间长敞棚式的房子，为是雨雪天气，功夫也不至间断。方云程每日从土围子回来，就在这里练功夫。方云程知道三年后凶僧必来复仇，故此竭力操练功夫，兼练一种绝技，要在三年内有了成就，好抵御凶僧。他自己规定，每日黎明由土围子转铁扇庄一周，跟着回家中练这种绝技，饭后练梅花桩，晚间操练太极拳、奇门十三剑。方云程自己精研的一种绝技，名为八卦劈空掌。这种掌法最厉害，不单是这种掌力，不用贴身，相隔五步，能劈空打上，若是敌人也精擅内功，或是有横练的功夫，非但不生效力，不需贴近，只要贴到衣服，纵然有内功或横练，被这种掌力打上，轻则带伤，重则当时毙命，这种功夫必须内功筑有根基才容易生效。铁面菩萨方云程年已六十二岁，论起来气血已衰，本不能练了，不过他与旁人不同，从少年时得遇名师，教以呼吸调摄之法，加以先天禀赋又足，虽未绝断情欲，早已淡然。根基筑得坚固，正如伟大的建筑，历千百年不能颓毁，仍是坚固如常，全仗着根基坚固。

　　这种八卦劈空掌，练法是用八盏油灯，放在二尺五高的台上，不是横排，须排成三丈三尺的圆周，圆周直径是一丈一尺。练掌的站在油灯中央，则前后左右均为距离五尺五寸。在未练之先，先凝神屏气，澄清心神，然后立于八盏油灯中央，沉肩下气，脚站子午桩，气发丹田，运行两肩，法于掌心，两掌伸直。手背向外，掌心向内，中指先轻点于风市穴（在腿腋下二指处）。这时，先将右手掌往下往右向上翻起，先变为“金钩掌”。掌已发出后，五指一伸，仍变为掌式，指向后翻，取小天星之力，右掌撤回，以中指尖仍搭于风市穴。右掌亦如前式，如法向灯焰打去。左右两盏油灯，打左旁的右臂一提，右臂从左臂下翻出脚步不动，只上身往左微斜。打右边的亦如前式，身后两盏，从左往后旋身，举右掌打偏左的油灯，再将身体复原式，从右往后旋身，必须注意回旋，身体不能错开原来的地位。每掌击六十四掌，合八卦之数。

　　方云程虽然武功已登峰造极，在初练八卦劈空掌，也不能灯焰击灭，只止于把灯焰打得如被风吹得摇摇欲灭。到了一百天，才把前后左右四盏打灭。斜方这四盏，又练了五十天，这八盏灯方练得掌发即灭。自此起，十天后，把灯挪一寸，到三年为度，可把油灯置于一丈一尺远，运掌力一击，即能随手而灭。可是对方抵抗力越大，这种掌力越重，此理与现在的中弹力同。

　　铁面菩萨方云程练这种八卦劈空掌是在屋中，练梅花桩却摆在当院，是柏木桩六十四根，合八卦之数。木桩长六尺四寸，有碗口粗细，桩顶直径有四寸。先放四角立四根，为主桩，暗合四象。余六十根，五根为一组，分十二组，毎组分为当中一根，周围四根，成梅花形，埋入土中二尺四寸。柏木桩由地至顶，高为四尺八寸。练时先练跑桩，此就方云程本身而论，柏木桩的空当子满是一步，合二尺五寸，眼光只能照顾敌人，不能看脚下踩桩的姿势。不能直身往前走，须塌身矮势，用太极掌起式，先向沿桩转着，走梅花桩的功夫，最忌本身呆滞不灵，而又不能只取身体灵滑轻捷，最注重脚下的功夫，使气不轻浮，必要举足轻如鸿毛，立时重如泰山，所以欲练梅花桩必须先练站桩，使下盘的功夫已有根基方可以在桩上着所稳固。在梅花桩上往前走练得快了，然后左右跨步，换步，再练往后换步。这梅花桩概取梅花式，竟全彼此距离均为斜度，往后退至险至难。此为极轻的一种轻功，所以技艺家百无一人敢上梅花桩。在铁面菩萨方云程也是按部就班往下练。

　　这时已是十月天气，气候极冷，铁面菩萨方云程在朔风凛冽的季节，仍然是黎明的时候到土围子转一周，绝不因寒冷中辍。每天一出大门，阶上门前总是扫得干干净净，日子长了，心里非常高兴，自己想，“方升倒是真能勤苦耐劳，往后倒要另眼看待。”

　　这天已到了十一月间，忽然他起得冒失了，原来夜间下了一夜雪，这场雪鹅毛大片，院中地上铺平了，差不多有一尺来厚，敢情天还没十分亮，窗户被雪映得好像亮了似的。自己漱过口，又等了会子，见方升还不来扫雪，心想准是睡得糊涂了，好在雪虽不扫，也一样走，遂来到大门口，自己伸手把门闩下来。方升听见大门响，这才赶紧地起来，铁面菩萨方云程已到了门外。这时天光才亮，街上尚没有行人，往门前一看，暗道：“怪事！”敢情门前已扫得干干净净，一看情形也不是街坊邻居扫的，附近的几个门口全未开门，门口的雪又是平铺着，绝不能飞出来给人家扫雪。自己忽然灵机一动，见往西平地上有一行足迹，一直往西走，好在街上并无行人，只有野犬的爪迹，极易辨认，到了十字路口，这足迹便奔了西北一带丛林。

　　方云程倒要看个明白，遂奔丛林，走到近前，隔着树隙往里一看，只见这林内的积雪已扫得干净，在这片雪地上，正有一人在练功夫。方云程细细一看这人，年只二十多岁，细条身材，白净脸堂，眉长眼大，鼻直口方，光着头，头发多日未剃，一条大辫子，盘在颈项上，衣衫褴褛。在石头祭台上，放着一个破包裹，一把扫帚，这少年正在练腿的功夫。铁面菩萨方云程在林外咳嗽一声，这少年听得林外有人，立时收住式，站住往林外看，方云程迈步进了丛林，向少年说道：“撢腿的功夫不弱。”那少年一见铁面菩萨方云程进来，立时双膝点地。口称：“方庄主，小子久仰庄主大名，任侠尚义。只是小子落魄到这般地步，无颜拜见，只是又舍不得离开这里，故尔寄迹宝庄，望庄主勿以匪类下流视之。”铁面菩萨方云程见少年语言不俗，话锋里是为自己来的，并且虽是形同乞丐，可是一派正气逼人，无丝毫畏缩乞怜的样子，急忙答道：“老弟请起，你这是过分地抬爱，在下不敢当！听老弟口音，是江苏人吧！贵姓大名？”少年答道：“不错，小子是江苏武进县清华镇人，姓杨名振远。”铁面菩萨方云程道：“这冰天雪地里，在何处存身？留在这里怎么生活呢？”杨振远道：“小子在庄主门洞里已住了六十余日，身边还有几个余钱，小子竭力地撙节着用，每天吃六个馍，一文钱咸菜，这么计算着尚可支持半年。”方云程不由一愣，心说：“他已到了这般地步却甘心受这种苦，他必有绝大的苦衷，少年人有这种坚忍耐苦的心，实在少见。”遂又问道：“老弟，你身边那几个余资，尚能免目前饥餐之苦，甘心受这种苦，这是出门人一种打算，尚在情理之中。只是留连在铁扇庄不走，其中定有原因。我看老弟是胸有志气的人，必须要实话实说，只要我力所能及，必能帮助老弟的。”杨振远见方云程问到这里重又双膝点地地说道：“小子留连在铁扇庄，实为庄主一人。庄主既问到这里，小子说出来，实在有些冒昧。”方云程道：“老弟有话自管说，快快起来！”杨振远道：“小子有一事请求庄主，只要答应我才起来。”方云程道：“方才我已说过，只要我力所能及，我必办，请起来好讲话。”杨振远依然跪在地上，不肯起来。说道：“小子家世清白，亦为武进望族，只是家中有难言之隐，一身遭遇的情形，非片言所能尽，因此故乡无法存身，这才流落江湖。可是既读诗书，幼承家训，不敢往那邪路上走一步。幼随先生读书时，我那先生乃文武全才，有暇时教授我拳脚，故此也会几手粗拳笨脚。小子当着庄主说句狂妄无知的话，生性心高气傲，不愿仰人鼻息，离家时川资带得尚还充足，到处遍访名师，找了几位武术名家，不过我不敢冒昧投奔，暗中考查，不是虚有其名，就是行为不正，故此到今日，二年有余。半年前小子就来曹州府，一到这地方，就听到庄主大名，那时我住城中，每日必来铁扇庄一次，庄主掌击少林僧，小子也在旁看见，方知庄主实有绝顶的功夫。暗中一打听，庄主真是任侠尚义，济困扶危，小子是已决意拜在庄主门下。只是自己想到现时有家难奔，接济毫无，就这样求列门墙，自己也觉着汗颜，故此决意撙节用度，不敢住在店中。来到铁扇庄，白天找僻静的所在，练习自己已往所学的拳脚，免得把筋骨搁老，夜晚来到庄主门前睡觉，天微明起来，把门前的雪扫净了才走。这样苟延残喘，已有一百多天了，我也不知将来怎么了局，只好听天由命。今日庄主追问，小子才敢斗胆言明，庄主念小子一片诚心，小子情愿给庄主当厮仆，工作之余，指点功夫，小子是一世不忘的。”说罢，恭恭敬敬叩了三个头，静待答复。铁面菩萨方云程听杨振远一番话，说得尽然警惕，自己暗想：“我虽失身绿林，可是不肯做伤天害理的事。虽然有些不义之财，尚想把它做些有益人群的事，这么尚觉于心不安。倘若任意胡为，认为没人知道，哪料暗中却有人留意着我的行为。铁扇庄是本乡本土，情面相关，谁肯揭你短处？然而岂能掩尽天下人之口呢？”方云程对于杨振远十分的爱惜，忙用手相扶道：“老弟这番苦心，我十分钦佩，我必能遂老弟之愿，起来吧。此处不便细谈，随我回家再议。”杨振远见已应允，立刻叩了一个头，招呼了声：“师父。”随又说道：“师父既真心收留我，请不要再称为老弟，请招呼我的名字吧。”铁面菩萨方云程也不客气，随即改口道：“振远，咱们走。”杨振远喜形于色，忙答了声：“是。”赶奔祭台前，把包裹棉被扫帚拿起，方云程见他连扫帚全拿着，遂问道：“这破扫帚还不掷了，要他有什么用？”杨振远很郑重地说道：“师父，这把破扫帚虽不值一文，弟子若不亏他，哪能把你老人家惊动到这里来？故此不忍把它抛弃。”铁面菩萨道：“你能饮水思源，得意不忘本，这是最好不过，有此心就是了，把它掷了吧。”杨振远只好把它掷在雪堆里。

　　师徒二人踏着雪进了铁扇庄，街上铺户都在门前扫雪，铁面菩萨方云程来到门首，方升见了忙闪在一旁，见主人身后跟着一个叫花子似的，一同进来，方升看着诧异，也不敢问。来到客厅中，杨振远把包裹放在凳子上，站在一旁，铁面菩萨方云程道：“振远，你坐下，歇息歇息吧，往后不要如此拘束，只要有敬神之心就是了。”扭头向方升道：“这是我新收的徒弟杨振远，你去见见，往后你要好好侍候着，有轻慢的地方，留神揭你的皮。”方升诺诺连声忙向前招呼了声：“杨少爷给你道喜。”杨振远欠身道：“老管家，不敢当。”方升又给主人道了喜，铁面菩萨方云程道：“你把东厢房的火升上，叫他沐浴。到后面叫慧贞姑娘，把健雄的大小衣服找一套来，连鞋袜全拿来，将就着穿吧。”方升答应出去预备好了，把杨振远领到东厢房，沐浴更衣，方升没等主人说，就把剃发匠找来，杨振远沐浴完了，把衣服换上，剃发匠把头也给剃了，回到客厅。方云程见杨振远这一梳洗，换了衣服，越发显得丰神奕奕，仪表不俗，心中暗暗欢喜。

　　这时天已到了巳时，师徒就在客厅吃过午饭，饭后，方升给泡了一壶茶，喝着茶，铁面菩萨方云程说道：“振远，你方才略述你的家世，你说你有难言之隐，趁这时何不把你弃家流落江湖的事说与我听听。因为既然收你为徒，不能不知道你出身来历。”杨振远叹了声道：“一提起弟子已往的事，真令人愧死。这事关系我父亲一世的脸面，唯有求师父代弟子严守秘密。”铁面菩萨方云程道：“你只管说罢，我绝不给你走脱一言。”杨振远这才原原本本把已往的事全说了出来。

　　原来杨振远籍历江苏武进县清华镇，家世清白，很是富有。在清华镇也是数一数二的人家。父名杨筠，字修文，称得起是饱学之士，在浙省做了两任知县，算是无功无过，在任上携带着家眷，夫人邵氏，只生振远一人。任满时，杨修文厌倦宦途，遂即辞官不做。家里原就富有，这两任知县又是一等肥缺，虽没贪赃犯法，也太太平平落了几万银子。这时，杨振远才十六岁，随父母在上任时，有一位西席姓崔号叫子光教振远读书。这位先生原籍安徽，文武全才，见振远天资聪敏，于课余之暇，授振远以技击之术，杨振远跟这崔先生一晃学了六年光景，父亲这一告老，崔先生也就解馆了。全家回到原籍，安享家庭之乐，杨修文因为就是这么一个儿子，不愿叫他贪图功名，所以振远只在家中温书习字，练练武功。振远虽生富贵之家，却没有点纨绔之气。回到原籍，转瞬就是二年光景，杨修文总想给儿子说个媳妇，娶了过来也可以早享含饴之乐。只是高不成，低不就，耽误下来。这位杨太太忽然得了一场恶病，差不多江宁府的名医全请到了，也不见效，缠绵床褥百余日，杨振远真是衣不解带，寝不安席，虽有仆妇丫环，还恐怕她们不当心，不论什么事，不肯假手她们，所以百余日的光景，振远已是形销骨立。杨修文暗自焦急，心说：“她好不了，早早死去倒好，再耗十天半月的，病人多受些罪，好人也受不了。”不过这种话不肯出口，杨修文这种心意并不是对夫人有什么恶意，这也是人之恒情，俗语说：“久病床头无孝子。”是一点不错。又过了两天，振远的母亲竟脱离五浊世界，一瞑不视了，振远这份悲痛就可想而知。殊不知杨夫人这一死不要紧，眼看着更有他祸事临头，杨家弄了个家败人亡。