第五回 开坛传教义 壮士结洪缘
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
统带传令，令飞龙队一百名技勇兵演习大枪。柳昆扬这时手中举着一面绣旗，旗上绣着一条飞龙，走到校军场当中，向华统带的阅兵合后任副总教练一躬身，回身把绣旗一挥，这一百名技勇兵到了校军场当中。之后，仍分为两行，每行五十人，每人一杆枪，站的式子按着枪的长短尺寸单臂擎枪，手伸出去，枪尖离着前边的技勇兵还有一尺远。
柳昆扬把绣龙旗连摆三下，倏地把旗一挥。这飞龙队一百名技勇兵，把这路六合枪施展开，恰似一百条赤龙龙飞凤舞，枪点步眼没有一个错乱的。六合大枪讲的是一截、二进、三拦、四缠、五拿、六合，技勇兵全能满合六法，一百杆大枪往外一吐，一百杆枪的血挡满伏在枪杆上，一丝没有飘起的，往回一收，血挡满翻过去，裹住枪头，一丝不露，这趟枪走完，一收式，仍然站在原开式的地方。华统带不住地点头向教练道：“这全是总教练的指导得法，各教练官能体王驾之意，尽心地教练，才有这么好的表现！”总教练病阎魔谷云峰听到华统带的奖励，忙谢过统带的赞美。此时飞龙军教练官柳昆扬来到统带前请示：“还操练别的枪法不操练？”统带道：“不用了，改日请王驾校阅，再尽展所长吧！”飞龙队教练官退下去。总教练病阎魔谷云峰却站起道：“飞龙队柳教练慢走，请不要撤队，请柳教练官把全队技勇兵全调到阅兵台前，本教练有话讲。”飞龙队教练柳昆扬答了声：“领令。”遂把飞龙绣旗一挥，这一百名技勇兵全来到台前，把枪点地，枪杆撤在肩前。总教练病阎魔谷云峰向全队技勇兵道：“你等能体王驾千岁之心，似这般进步，实为武卫军之荣。不过教练习武功，能够一学即会固然是好，可是千万不要只取形式，不求甚解。比如方才所练六合枪法，分为拿、拦、退、捉、架、沉、崩、封八种手法。这种枪法，想柳教练与两位副总教练已细细给你们讲解了，看你们手法固然是了解了八字诀运用之法，但是悟会得还不十分透彻，所以手法上有混合处。不止于你们现在犯这种含糊的毛病，大约所有练武的全容易犯这种毛病。比如八字诀中‘拿、架’两字最易混合，一混合就把拿、架的精华尽失。拿字诀是枪搭敌人兵刃结合处，用粘滑之力，夺取敌人的兵刃。至架字诀就大意说，与拿字无甚区别，可是一细分别，与拿字诀大相悬殊。一为牵引，于手法上趁敌势之来，牵之引之，我竟欲使敌人兵刃奔何处？即以架字诀的手法，牵之引之如我意向，我则可乘虚而入。故拿、架两字诀迥然不同，绝不能相混。在第十招‘怪蟒翻身’，第十六招‘顺水推舟’，正是用拿、架两字诀。你等手法就错了。”说到这顿住，自己站在阅兵台上，走下台来，接捡一杆大枪，把两字诀的手法怎么叫拿，怎么叫架，一一讲解明白，连华统带也十分佩服。病阎魔谷云峰仍回到校阅台上，柳昆扬把绣旗一摆，一百名技勇兵仍退回东北角。
飞虎队教练罗信持飞虎绣旗到校军场中，向总教练及统带行过礼后，把飞虎旗摆动，飞虎队一百名技勇兵，按着队伍站好。教练罗信把飞虎旗摆动，这一百名技勇兵，每人一口大砍刀，走的是五虎断门刀法，按八卦八八六十四招施展开，如一片片刀山，只听得嗖嗖响，这种刀法分崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁八字诀。总教练官病阎魔谷云峰见技勇兵这趟刀法走得是风雨不透，行招过式恰到好处，不由暗暗称奇，就让自己亲自教也未必能教得这么快。黑金刚罗信自得了教练官之职后，这才平地登云，也真能尽职、尽心教练这一百名技勇兵。他们也不敢不尽心练，罗信手脚过重，若惹得性起，他的手只要落到技勇兵身上，其实不过轻点一下，兵士就得疼三天。可是罗信也真对得起他们，把自己千辛万苦所学的独门刀法，毫不隐藏地尽心教授与他们，故而飞虎队这趟五虎断门刀法，压倒全军，华统带也赞美不置。华统带向总教练谷云峰道：“这就应了俗话‘人不可貌相’了。飞虎队教练官罗信相貌虽然魁梧，绝不像聪明人，哪知道竟有一身惊人的武功。”总教练谷云峰点头道：“统带所言极是。”说到这里，把罗信唤到阅兵台下，罗信不待问，遂说道：“请示总教练，飞虎队是否还操练别的刀法？”总教练谷云峰道：“不用了。你这一队练得很得法，为武卫军全军之冠，实在难得！此后还要努力益求进步才好。”罗信当时见总教练对自己这么夸奖，也觉面上十分光彩。华统带也连技勇兵夸奖一番，并许着定要单独在王驾前请奖。罗信又谢了统带，这才把飞虎旗一挥，立刻全队退回原地。
此时该看飞豹队操演了，飞豹队教练邱子义来到校军场当中，手执飞豹旗，先向校阅台行了礼，把飞豹旗摆动。这一百名技勇兵是斜背弹弓，肋挎弹囊，分为四队。飞豹队教练邱子义绰号草上飞，最擅长的是提纵术，故此对于他这一百名技勇兵也是尽心地教他们轻功小巧之技，连珠弹也打得绝伦。草上飞邱子义三次把飞豹旗摆动，这一百名技勇兵原已分成四小队，每队二十五人，个个一塌腰，奔了墙角，全是夜行的功夫，磕膝盖碰胸口，脚打屁股蛋，步履如飞。赶到墙角又折回来，到了校军场当中，倏然四队合一，复奔了边墙，一个个全腾身而上，沿着边墙上飞行了一周，翻回校军场当中，倏又分为两队。校军场南边木栏门也就是六尺多高，这两队飞豹队技勇兵取“双龙出水”式，奔了木栏门。草上飞邱子义嘬唇行呼哨，吱吱的一声，这两队技勇兵嗖嗖的满蹿出木栏门，从门外翻回来，仍然是两队到了校军场中央。草上飞邱子义又吹了声呼哨，一百名技勇兵满摘弓扣弹，一阵子弓弦响，叭叭叭的满打至四边的栅栏墙上，碎弹乱飞，落在中央地上。赶到操练完毕，全归成一队。总教练见飞豹队所练的轻功跟连珠弹不算甚佳，可是练这种功夫，没有三年五载练不出来，这么短的时候，能有这种成绩，也很难得，于是也勉励一番，飞豹队退下去。
跟着是飞鹰队操练了，神行无影鬼见愁韩剑秋来到了校军场当中，向上行过礼，把飞鹰旗挥动。这一百名技勇兵每人是一面藤牌，一口单刀地堂刀，腕、胯、肩、肘、膝，满见功夫。又捉对厮杀了一阵，腾、拦、格、架，和临阵对敌战法一样，可是各路军旅中已经失传了，如今神行无影鬼见愁韩剑秋居然能教练这样，实在难得，看起来天下尽有能人，唯在用人者是否以人才为重耳。飞鹰队教练指挥着飞鹰队操练完毕，飞鹰旗一挥，立刻全队归队。
华统带把四队集合在校阅台前，训诫了一番，总教练病阎魔谷云峰向华统带道：“教练有一事须禀明大人，武卫军的全队技勇兵武功已窥门径，在这时更当加紧训练，兼授以武学。定于每日清晨操练武术，再授以武学，其进步当更速。将来全军教练出来，究其全是将兵之才，应不负王驾此番选拔人才之意，统带大人以为如何？”华统带道：“总教练之言深合我意，明日拟据条陈，候王驾批准，再行变更训练，免得落个劳而无功。”病阎魔知道他是不负责任，自己也只好顺口答言。这时已经校阅完毕，送走华统带，技勇兵也整队而归。
华统带过了两天倒是真个把技勇兵应该变更教练的情形，奏明了平西王吴三桂。吴三桂私心要造就成一队亲信，得力的亲军，所以慨然应允。技勇兵每天除早操之外，更要上讲武堂，华统带先前不断地来监视着，日子一长，也就不注意了。病阎魔谷云峰见时机已至，副教练盛筱川，飞鹰队、飞豹队两教练也全被总教练这种正气感化过来，已有一半归心，至如黑金刚罗信，不足介意，就是叫他看出马脚来，他也不肯做那卖友求荣的事。
这日技勇兵们上讲武堂，病阎魔谷云峰正讲到了拳术源流与江湖上一些险诈的事，遂把话锋一转，向技勇兵们说道：“平西王编制武卫军，本意是拱卫王邸，然而用许多饷银，百中选一考取的教练官来教授你们武功，也为的是为国家多造就一般人才，好为国家效力。可是论到我们自身，是难得的机会了！本教练少年时最喜武功，家本富饶，广有田产，用钱请师父，总是可以办得到了，怎奈花多少金钱，尽遇上些花拳绣腿骗吃喝的一流，所以真正有本领的高人始终没遇上一个。这也不是那身怀绝技的武术自珍，不肯轻露色相，实因为武功得来不易，挟奇才异能的，岂是金钱所能买动？故此本教练直到十八岁，家中遭了非常事故，只剩了孤独一身，流落江湖，无拘无束，受尽了人世间的一切苦痛。我也曾各处投访名师，但是我已经困顿江湖，走到哪里也遭人白眼。还算是我不该着葬身在草野间，在峨眉巧遇我恩师，他老人家竟把我这穷途末路的人收在身边，学艺十二年才练就了一身本领。奉师命下山行道，我也曾在江湖道中遇到了多少恶魔，更遇到了多少诱惑，我因为恩师的门户甚严，门规岂能犯？立定了脚跟，为师门效力。不过一个人虽有一身本领，也巧遇到了用武之地，才能叫作施展所学。王驾成立武卫军，竟能和一般弟兄们聚合一处，大家更信任我这个教练，还能够成全你们的将来。你们现在不过当了一名技勇兵，差不多全在壮年，鹏程万里，不可限量。我们在掌领武卫军之时，自然是负着教导管束之责，倘若此后武卫军一朝瓦解，到那时候各奔前程，谁还受谁的管束呢？本教练不作这么想，我认为教授武功，跟军旅中可不同，必须按着拜师收徒之礼，来昌大个人的门户。虽是离开了武卫军，依然能够保持着师徒之谊。可是现在在我们监视教导之下，各队弟兄绝不会存越轨行为，所难保的，是将来离开了技勇营之后，倘若走入歧途，岂不辜负了此番武卫军教练尽心教导的苦心？以我谷金而论，十八岁学艺峨眉，别师下山，毫无门路，漂流各处，空有一身本领，一无用武之地。就让你是盖世英雄，也得先把衣、食、住三件事全弄齐全了，然后才能施展你的才能。本教练就被衣、食、住三件事逼迫得几乎失身盗贼。彼时我是正在心志昏乱的时候，那也是我一生荣辱关头。幸而那时遇到我师伯，他老人家却是我救命恩人，把我收在身旁，随我师伯行侠仗义，行道江湖。我师伯因为我险些流入绿林，才引领我入了万善洪缘教。这万善洪缘教是我师伯所创，立教大意，绝没有什么神秘的地方，本着天地正义来约束门徒，不要走入歧途。以互助为本，凡是万善洪缘教中的弟子，遇到危难关头，困厄异地，只要本教中弟子，遇到了一处，立出全力救护，如有违反教规、坐视不救，得由所在地各教坛老师们议罪处罚。万善洪缘教创立的年代，不过短短五十余年，教众已过数万人。万善洪缘教教义正大，并无干犯国法的地方，所以地方官员有所闻，也不肯干涉。如今洪源教遍布各省，上至公伯王侯，下至贩夫走卒，对于万善洪缘教全是万分信仰。本教练统帅武卫军，很愿意你们将来鹏程万里，只是想叫你们不论何时站住脚跟，不辱了自己的门户，你们能够归入万善洪缘教，立誓遵守教规，方可令我等竭尽我们武功所得，教与你等。入教之后不独能保自身的操守，不致走入歧途，更可免去将来异乡困厄之虞。你们如果愿意入教，可以当众宣言，不愿意入教的，也不强迫。”病阎魔谷云峰说完这番话，复向五位教练道：“你们五位对万善洪缘教意见怎么？”盛筱川首先答道：“这种办法很好，凡是久走江湖的应该有这种团结，以这种正大的教门来教导门下的徒众，上下一心，收效极大。”盛筱川说到这里，更凑到总教练身旁低声说道：“总教练这个法子是尽善尽美，这一来四百人成为一心，于王驾有莫大利益。罗信这种血气方刚的少年，叫他们不怀异心，以此法为最妙，总教练你不能不用威胁利诱的手段。”
病阎魔谷云峰一听盛筱川这个话，知道他是自作聪明，误认自己是平西王的心腹，设计为平西王收拾人心。谷云峰看到盛筱川这种举动，认为自作聪明的人极容易自误，当时自己只是含笑点头，低声说道：“老弟，你所说极是，不过这种办法实在是于技勇兵本身有极大的利益，老弟你还要竭力地帮着愚兄，才好放手进行。”盛筱川点点头道：“总教练放心，我倒有这种把握，准能够叫他们个个归心。”病阎魔谷云峰低声答道：“一切倒得借重老弟了。”说到这里，回头又向着四百名技勇兵说道：“你们谁愿意入万善洪缘教的，就向点名簿上自己签名，择日在这里举行入教典礼。”这四百名技勇兵，听总教练说到入教的好处和将来的利益，已经有七八分愿意，就是有犹豫的，也恐怕不入洪缘教，将来定被淘汰。同时这四百名技勇兵站起，全愿意为万善洪缘教下的信徒。病阎魔谷云峰正色说道：“此次绝非本教练强迫你们，花名册上只要签名之后就算是入教了，只等待开始行礼，颁发票布。不过从此时起，非我教中人不得闻我教中事，你们须要谨记不要触犯教规才好。十月十五是教主的诞辰，那天晚间在那里行入教之礼。暂时各归本队。”四百名武卫军技勇兵纷纷散去。
病阎魔谷云峰又请四队的教练官同到了教练处，跟大家商量一番。病阎魔谷云峰在这时把万善洪缘教的潜势力用江湖的口吻述说了一番，并且告诉盛筱川总教坛设在浙江会稽天台县天台山内，还说：“这四川省峨眉山，也有我们洪缘教的教坛。像我们深谙武技，闯荡江湖，今日山南，明朝海北，正所谓乾坤到处皆吾友，风日谁家不是邻？可是江湖上险诈百出，若没有一点凭借，稍有危险，谁来援手？若是入洪缘教，是走遍天涯，皆有我自己弟兄，一呼即至，万死不辞。本教以‘义气’二字，使人人遵守。并且我们教规绝没有危害国家扰及黎民的地方，我谷金现在就掌着峨眉山教坛。我盼望你们弟兄几个不要迟疑坐视，并且希望你们广为收募教徒。至于统带那里先不要知会他，他们职分越大胆量越小，我们全是江湖侠义汉子，跟他们官场中迥然不同。诚如方才盛副教练所说：‘武卫军全军入教，于王驾有莫大的利益。’但是统带若把我们万善洪缘教看成白莲教一流，岂不惹起他的猜疑？所以我认为现在很可以不必跟他声明。”这几位教练听谷云峰所说洪缘教的情形，教规中光明正大，绝没有一点诡秘行为，并且多半是江湖之中人，全愿意有这种团结力量的教以互相联系，所以，对洪缘教信仰之心十分坚固。大家一心要维护这个洪缘教，使它昌大起来。
这离着十五还有三天，各教练等也各归本队。到了晚里定更之后，老义士朱天民、柳昆扬全悄悄地过来。病阎魔谷云峰好像是知道准有人来。老义士朱天民向病阎魔谷云峰道：“老前辈，你也特以胆大了，这次就这么毫无顾忌地以洪缘教向四百名技勇兵散布，倘若传到统带的耳中，恐怕有些不妥吧？”病阎魔谷云峰微笑道：“你们二位不要胆小，这件事我也想到了，我们对这种教，虽然是另有私心，可是于国家政治无关。为约束武卫军的技勇兵，不以他们欺压良善，扰乱商贾，并没有煽惑武卫军，有什么不轨之心？就是他过分地追问起来，不过有我谷云峰一人承当，他也不能把武卫军全军怎样。只要过了十五日，就不怕他有什么举动了。本教的教规戒律，只要入教的一接受，我能断定绝不能再生异心，我们定于十月十五日举行入教之礼，这是我预定的计划。因为那天是杨提督的寿诞，王驾以下的各官员全要去祝寿，岂不是最好的机会？我可以对华统带声明那天是我们练武的祖师寿诞，在讲武堂设寿堂庆贺，他绝不会不准，教规票布我全预备好了。不过有几句开场赞礼词，柳老师你要把它熟读一下，以备临时应用。”柳昆扬忙答道：“总教练把开坛词等写下来，交与我，我绝不误事。”病阎魔谷云峰遂把开坛赞礼词写好，交与了柳昆扬。当时又计议一番，诸事议定，老义士等各回自己寝室歇息。
转瞬到了十五日，在清晨，病阎魔谷云峰去见华统带，说是本日为自己祖师的诞辰，因为现在自己能在武卫军昌大本门武功，饮水思源，不敢忘祖师的恩惠，故此打算在讲武堂摆寿堂为祖师祝寿。未经禀明统带，不敢擅专，故来请示。华统带也是练武功的，听了倒十分赞美，遂向谷云峰道：“这倒是你得艺不忘本，理应如此，你看着办吧！今日是杨提督的寿辰，你们备一份礼，连教练官也不用去了，本统带替你们说一声就是了。”病阎魔谷云峰道：“谢统带的体恤。”转身刚要走，华统带道：“不要走！”病阎魔谷云峰转身站住道：“大人有什么吩咐？”华统带道：“你们也可以预备些酒席点缀点缀，凑凑热闹，叫技勇兵每人摊派银五分，副教练每人五两，四教练官每人二两五钱，本统带也凑十两。你是总教头，可以多拿些也添十两，计算起来一共有一百四十两，也足够这一天用的了”。病阎魔谷云峰含着笑谢了统带的恩典，华统带立刻命幕府写了领饷的单子，自己盖了铃记，教总教练拿到粮饷处领取，到放饷的日子再扣除。病阎魔谷云峰领完了饷银回到教练处，向副教练及四位教练官说了统带的一番盛意，大家是十分的欢喜。在白云寺大丛林借了一堂伍供，当中也设了神位，只见上写是洪一真人之神位，拈香行礼，四百名武卫军由各队教练官带着，全行过大礼。到了饭时，酒席丰盛，全军欢欣鼓舞，心中全盼着快到晚间万善洪缘教开教坛就可得入教门。
在十月时候天气很短，一天容易过去，病阎魔谷云峰一想：“收弟子别太晚了，若到了半夜，一者武卫军还得分班上夜，警卫禁宫，二者不净是武卫军，还有禁军侍卫处巡查。在这戌末亥初的时候，查夜的未能上夜，各侍卫官、禁军统带等给提督祝寿去，这么早回不来，正是好机会。”遂带着老义士朱天民、飞龙队柳昆扬布置一切。所有神位，全是用黄表纸写的，病阎魔谷云峰这一布置，盛筱川等见这情形绝不是随意地新创的一个教。莫说盛筱川等这么想，连老义士朱天民等也觉得诧异，因为想箸：“这位老剑客本说是随意创这么个大善洪缘教，来愚弄技勇收拾人心，可是在旁观者看来，绝不是假设的，伪造这么个名目。因为这种布置，庄严异常，虽是一张纸条写的神位，看着也觉庄严不可轻视，一炉香、一杯茶全带着神秘的色彩。这真是事在人为，足见这位病阎魔谷云峰实有经天纬地之才、超凡入圣的武功，混迹风尘，胸怀远大，只以未遇其时，不得展其所长，唯其魄力英雄，故能溷迹风尘，待时而动。”
老义士等见教坛已布置好了，就觉讲武堂中气象森严，在迎面上，第一层神位乃洪钧老祖，二层是洪一真人，两旁是十二座名山，每一座山山头有一字，代表本山教坛之名。左边是六座名山：第一山，浙江天台山，武字坛；第二山，四川峨眉山，英字坛；第三山，河南嵩山，勇字坛；第四山，山东泰山，刚字坛；第五山，山西五台山，俊字坛；第六山，陕西华山，杰字坛。右边六座山是：第一山，浙江金山，豪字坛；第二山，湖南衡山，强字坛；第三山，湖北武当山，忠字坛；第四山，安徽七宝山，义字坛；第五山，辽阳长白山，信字坛；第六山，直隶五龙山，昌字坛。他这是武、英、勇、刚、俊、杰、豪、忠、义、信、昌，十二个教坛，即以十二字为名。如本教中一报自己是武字坛弟子，即是系属浙江天台山教坛门下所收。这两边十二座名，排列得整整齐齐，在烛台上高烧红蜡，宝鼎中香烟缭绕。案前设座三排，第一排第一座名曰龙头教掌，执掌四川峨眉山教坛。第二排设三座为三堂，分为执堂、礼堂、刑堂。第三排设六座分为六部，一为总辖部，二为参军部，三为度支部，四为司仪部，五为导善部，六为监察部。又在六部两旁各立木板两面，上面写的是教规、戒律。左边是教规四条，第一条：万善洪缘教为正大光明教门，身入本教，须洁身自好，立誓谨守教规，不得稍存轻慢之意。第二条：本教弟子须有团结精神，始可令万善洪缘教与天地同休，万众一心，互相扶助，全体教主立教之意，敢存恶念，逐出教门。第三条：本教不独自身走向光明之路，须为英雄豪杰之行，兼负保国为民之责，倘国家有危难之时，凡属本门弟子，均得受本教门参军部指导，为国干城，不得退缩不前。第四条：本教坛遍立于天下，除十二名山外，各地皆有支部。本教门弟子，不论至何地，皆须受各该地教坛指导与扶助，毋得存歧视之心。右边是四大戒律，第一条：万恶淫为首，百行孝当先，本教门弟子有犯奸淫不孝行为者斩。第二条：如有欺师灭祖、卖友求荣、贪财负义、扰乱教规者斩。第三条：不遵教坛法令，随意放笼，得财卖教，借教门招摇者斩。第四条：入教后又生悔心，销毁票布，泄露教众秘密者斩。在教规的旁边是四张桌并在一起，上面是一只茶壶，两个茶杯。在戒律的右边也是四张方桌并在一起，上面用一大方盘，平铺了细沙子，在细沙子上插着一百单八炉香，排成万教同源四字。在坛前左右是八名值堂的，另外有龙棍两对，黑红棍一对，鬼头刀一对，左边钟右边鼓。
病阎魔谷云峰指挥着布置好了，又到了讲武堂外，探视了武卫军一遍，见四百名技勇兵分为四队，鹄立静候。病阎魔谷云峰吩咐飞虎队黑金刚罗信，拨四名技勇兵把守教练处的大门，不论何人不准出入。这四百名技勇兵分四队进坛，等飞龙队行完了礼下来，飞虎队这四名技勇兵由飞龙队替换下来，又道：“咱们进坛行礼吧！”于是把炉中香点起，又把飞虎队的技勇兵调进八名来，六名充当值坛，二名司钟司鼓。病阎魔谷云峰向众教练道：“柳昆扬为万善洪缘教之弟子，暂在英字坛充司仪部之职。”柳昆扬听总教练说罢，随即走向坛右肃立，用洪大的声音来赞礼。先是击鼓三遍，鸣钟九响，钟鼓声住，朗声念道：“今日开教坛，祥云布满天，祖师传大道，万代结洪缘。”念完了赞堂词，稍微沉了沉，用沉着的声音道：“肃静，无哗，龙头教掌就位。”
这时病阎魔谷云峰立在坛前，柳昆扬又念道：“大义昭天地，英雄入我门，教规须谨守，法令最无亲。”开坛词念过，演武厅中香烟缭绕，严肃异常，真是鸦雀无声。镇坛的引领着入坛弟子往里走，只有沙沙的步履之声，连个咳嗽的全没有。飞龙队是一百名技勇兵，十个人一排站了十排。柳昆扬又喝道：“入坛弟子向教主行三跪九叩之礼。”礼毕，病阎魔二次排献心香三炉，司仪柳昆扬复念道：“龙头教掌向神坛献心香三炉，献茶。”这时病阎魔谷云峰遂向炉中上了三炉香，复把值堂所托的金盘玉盏接过来，献在神座上。司仪柳昆扬念道：“香雾正氤氟，佛光耀我门，心香诚一拜，善念效天心。”上香词念过，又肃静了一会儿，司仪柳昆扬念道：“龙头教掌，法座前行，坛下弟子，肃聆圣训。”跟着念坛训词道：“教义存千古，师尊训后人，欲入光明路，须求教主恩。”把训坛词念完，又沉了沉念道：“请本龙头教掌宣示坛下弟子教规戒律”。病阎魔谷云峰回身向教主神位又叩了三个头，这才转身到了坛口朗然说道：“尔等一心进礼万善洪缘教，可是真心？”技勇兵皆道：“我等完全以至诚之意入教。”病阎魔谷云峰道：“还有教规四条，戒律四条，尔等听着。”遂把教规戒条念了一遍，念完了问道：“尔等向祖师爷发洪誓大愿。”技勇兵等果然发了誓。柳昆扬又念道：“宣示毕，入门弟子向龙头教掌三叩首，向三堂老师三叩首，向六部老师三叩首。
礼毕，请龙头教掌赏发票布。布为黄色，为一四方寸正方形，当中一个大义字，上书“万善洪缘教”，右边是“万教同源”四字，左边是“孝悌忠信”四字，下边是“英字坛”三字，在票布上盖着一个三方寸的朱印。柳昆扬又念道：“请龙头教掌慈悲众弟子。”病阎魔谷云峰道：“本教所发布票布，不论是哪教坛，全是一样，只在一面某字坛稍有区别。汝等须小心保存，若到了别的坛上，须呈验票布，虽明知为本教弟子亦不能相认。你等将来不能认定永在武卫军中，欲闯荡江湖稍知江湖一切。可是江湖上非一言所能尽，尤其是身通技击者，到处皆能落脚，到处可也容易栽跟头。俗话说：‘不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖’。可是江湖道之难，欲入江湖先明义气，虽娴武技，亦本谦和，义气待人，虽小人亦能解怨。谦和处世，虽陌路亦有宾朋，世途险诈处处伏危机。然而江湖上不利于人的，不过是市，皮、彩、挂、风、火、雀、耍，还有推、通、傍、点、骇、诈、哄、丢，八字的骗术。江湖上看着这么险诈，就该寸步难行了。可是我们洪缘教弟子趟入江湖，只要把本教暗示于人，不论哪一帮哪一教，各水陆码头的弟兄们均不敢以非礼相待。也不是本教中有什么非常势力，实因万善洪缘教教义正大光明，各教坛下弟子均束身自爱，义气待人，故能使江湖上起敬爱之心，崇拜之意。兼以浙江天台县天台山总教坛监察部老师，有监察十二处的大教坛之权，云游天下，暗中监视各教坛下弟子，如有违反教规行为不正者，一经查明即以教规处置，绝无面情，毫不宽容。故此本教坛弟子亦不敢有越礼行为，致遭谴责。再者技击术原为锻炼健全之体魄而设，以我有用之身，做益己益人之事业，武功浅则可保一身，保乡土，武功深则保国为民。自来强梁者不得其好死，胜者必遇其敌，故善保者不以武功自炫，所以擅技击术有真正功夫的不轻露不妄谈，即本教门亦须如此。轻露则有招摇之意，妄谈则有轻露之嫌。故本教用着时，千金难买，用不着时，寸草不值。愿教坛下弟子谨守戒规，昌大我洪缘教，与天地同休。”病阎魔谷云峰说到了这顿了顿，又把洪缘教的密语、暗记教与了坛下弟子。
万善洪缘教弟子在见面时，暗以右手搭于左腕，右足往前挪半步。若带行李，行李折多少结，即知是哪一教坛的弟子。入茶坊酒肆，虽一人饮酒亦用双杯，杯需置壶后面。如自己困于异地须求助于同门，在水赐码头可以右手搬于左腕，若有行李则将行李置于身旁，则本教弟子自来引领到各该地之教坛量力资助。若在茶坊酒肆，可以一杯置于左，一杯置于右，本教弟子见之，定亦引领至教坛。如若有开口问话者，必须按着教中隐语回答，彼如问：“何处来？”当答以：“从来处来。”彼如问：“向何处去？”当答以：“往去处去。”若问：“朋友你走入江湖拿什么打的道路？”当答以：“用义气走遍五湖四海。”若问：“你可知天下有多少名山？”当答以：“只朝十二座名山。”若问：“朋友你先进的哪一山？”当答以自己所入的教坛的一字，如在金山教坛入教，则答以豪字坛受过灵光普照，洪祖慈悲。此不过最要紧的几句言语，须牢牢记住，若答对差错，即认你冒名教徒，当时虽无若何对付，可是你休想走出境内。
病阎魔谷云峰说罢，令这一百名教徒退出教坛，依次传飞虎、飞鹰、飞豹三百名技勇兵，仍按以前仪式。全军传布完了教规教义，最后向两副教练官说道：“本教掌领总教主之谕，执掌川中英字坛，来这里当总教练，并不是希望图取什么功名富贵，实为的是网罗人才。三堂已有执掌之人，唯有大部中只有飞龙队教练官柳昆扬执掌司仪部，其余五部尚未委出，今请五位老弟暂充五部老师，本教掌随即转报说，教主领发朱谕。”五人齐声道：“我等不敢担当重任。”病阎魔谷云峰道：“你我意气相投，休要推却，请向祖师叩谢。”五人随即行了朝参之礼。
这时已近三更，传令退坛，四百名技勇兵，由四教练官率领各回本队。病阎魔谷云峰假设万善洪缘教以笼络人心，哪料到这万善洪缘教竟能永久存在，后来真个由这四百名武卫兵散开了，立教坛的立教坛，传弟子的传弟子，蔓延各省势力雄厚。到了嘉庆年有盛春山，亦为万善洪缘教为红帮，修正帮规，变更等级名义，分为内外各堂，增赏罚十六条戒约十条，此为红帮鼎盛时代，此是后话不提。
武卫军四百名技勇兵与病阎魔谷云峰等，可谓是上下一心。老义士朱天民、柳昆扬在讲武堂于教授武学的时候，不时对技勇兵等晓以大义：“只是我们说话时易招人忌，因为我们同隶洪缘教下亲如父子兄弟，所以才敢谈肺腑之言。若非我等中人，千万莫谈一字，别教志未得伸，先取了杀身之祸。”连老义士也常常拿这话来引导技勇兵，在乍一说这路话时听着全有些扎耳，可是日子一长也就不以为意了。又过了些日子，快到了平西王寿辰，所有王驾下文武官员，全忙着给王驾祝寿。病阎魔谷云峰暗跟老义士计议，以为这是一极好的机会，千万别把这机会错过去。老义士朱天民道：“机会是好机会，但是如何下手呢？”病阎魔谷云峰道：“这事已筹划多时，准备着一下手绝不能两全，定要玉石俱焚同归于尽。有两个法子一同举行，头一样是在酒菜内下毒药把他们一网打尽，除了永远后患。事虽太毒，为国家大事计，顾不了许多了。此举果成，省了许多危险。第二个办法是防备下毒之法失败，在夜侦得平西王寝所前去行刺。我们这次行刺不必潜踪隐迹，事前老朽要冒险对技勇兵言明，彼等果肯助我等归心义举，固为我等之福，即或怕死贪生不肯相助，亦绝不至出首告发，速我等之死。”老义士朱天民道：“这事总觉危险，再说下毒也不易下手。还有那勇士保柱，也是我等劲敌，不可不防。”病阎魔谷云峰道：“事在人为，当断不断，反受其乱。好在祝寿辰还有七八天，趁此时预备一切。如若一切顺手，届时自可一举成功。倘若失败，我们也要预备退身之所。傅氏父子也要知会他，我们多一个人即是多一份力量。据秋云上次报告我们，平西王名虽住在揽翠楼，可是他性最狡诈，时时也防备有人不利于他，所以时时移动他的住所，这是最要紧的事。”
老义士见总教练心意已决，势在必行，遂不再阻拦。病阎魔谷云峰是因为平西王善于收买人心，待遇武卫军优厚，恐怕拖延日久，人心归附，越发不可图了，所以毅然地想趁此时下手，好拼一下子。事若成时，固然是为两川黎民去一大害，为清廷去了心腹之患。不成时远走穷荒，再图大举，那时唯有重行联合志士再作死灰复燃。纵然一身断送在恶魔的手内，亦总以谢国人了。病阎魔谷云峰胸怀大志，腹隐良谋，并且自己还有不可告人的隐衷，哪能尽自在此耽延下去，倒以此势在必行，老义士等又哪里知道老侠客的心意呢？病阎魔谷云峰从这日起，把各将帅的府第中的动静全详加刺探，还到大觉寺找到了铁臂苍猿侯远堂父子，把十二月初一日为平西王寿辰，是日晚间请父子暗藏兵刃，到武卫军中找我等，共举大事，只要见不着平西王，有何人认识你父子（侯远堂为冀辽总镇吴三桂的部下，曾挟嫌杀害侯父子，父子逃出辽东，此时隐匿大觉寺待机下手）？自管放胆前去。铁臂苍猿侯远堂父子到时候，绝不误事。病阎魔谷云峰又在别处刺探了一番，无意中在杨提督府探听，以这次杨提督为平西王祝寿，全募预备一万两置办寿礼，实用九千两，用一千两贿买平西王的宠信内侍，为是叫自己所献的寿礼能邀王爷的欣赏。礼品中有十二寿坛酒，此酒并非平常酒家所卖，乃成都府富绅刘百万所藏，实有六十余年，此酒收藏到一甲子之数，这种酒实在难得，刘百万爱如拱璧。这酒共有二十坛，在他老封翁寿辰用去了四坛，余下十六坛不肯擅动，杨提督竟自把这种美酒强夺了来，他打算用十二坛献与平西王。病阎魔谷云峰探听明白之后，自己想这真是机会，回到教练处，思索了半夜，要从这寿酒上下手，只不知机会如何，只看平西王的命运与两川黎民的命运了。
病阎魔拿定了主意之后，又赶到了大觉寺，教小侠侯玉昆赶紧搜寻一瓶鹤顶红，并拿出一张单子交与侯远堂，叫他兼程赶奔峨眉，到那里找一座大丛林，照着单子上所开示的布置好，要赶紧回来。虽然有二百多里的途程，尚有五天工夫的足可以往返了。嘱咐完，交给侯远堂二百两银子，叫他父子赶紧去照办。病阎魔回转教练处。这时，离着平西王的寿辰尚有七天，王府中到处全忙着。又过了两天，王府中全收拾齐备，到处悬灯结彩，辉煌灿烂，富丽堂皇，焕然一新。那原处的文武官员全早两日把寿礼送来，王谕凡是远处送来的官员全住在迎宾馆内。这一来成都街道上顿行热闹起来，所有招商客店满住了各处将帅，及所属各州府县送礼来的随从弁勇，也全住在了临时占的店房，迎宾馆住的全是四品以上的，职分小的不能入迎宾馆了。病阎魔谷云峰到了城东大觉寺，适才铁臂苍猿侯远堂奉命去峨眉已然赶了回来，向病阎魔报告，在峨眉盘松岭白云观找得适宜的地方。白云观只有两名道士清修，两层大殿，地势极其轩敞，布施了五十两银子，跟他说明，里边大殿配房归我们用，嗣后观中不得留宿香客，所应用的物件满预备好了，哪时用只要一个时辰立时可以布置成了。病阎魔谷云峰见侯远堂办得得法，十分赞扬。侯玉昆也把鹤顶红找来，交与了老剑客。病阎魔嘱咐他父子，后日晚间务必找到。假若在白天见城中起火，你父子就无需隐秘行迹，赶紧进城接应，那定是仗此物成功。侯远堂一一答应。
病阎魔回到教练处，不过三更左右，稍微歇息了一会儿，遂又岀来到各地巡查。见各处的官员全睡了，只有侍卫处几位官员尚在督饬着差弁们布置一切。病阎魔奔了大厨房，见院内灯火点得亮如白昼，二十余名厨夫在点收碗盏。王府中的差事是各有专责，大厨房中单有一名内监掌管着，名为司膳。这次寿辰所用碗盏匙箸分为三等，分金、银、官窑五彩细瓷，象牙箸，由司膳太监由府中取出点交大厨房，等到寿辰完了，仍按原数交还。病阎魔暗中看他们正在一箱一箱地点收碗盏，自己刚要离开这里，只听那太监说道：“老谢，这次是派谁管酒？”只听那大厨房老谢答道：“还是让老何管吧！”那太监道：“这个酒可不能不喝点，杨提督送来十二坛六十多年陈绍，这种酒实在难得，有钱买不来。听说杨提督花了五十两银子，这是一半人情匀来的。开坛子时候你给我灌两瓶子出来”。大厨房老谢道：“这种酒就那么喝不行，可得合新酒。我见过三十多年的，那个酒就剩半坛子，真是挂酒杯。那个酒要是不合新酒，喝三杯酒就能醉了，这还是三十年以上。要是六十年合一甲子之数，尤其不能单喝了。”说到这，又向那太监道：“这酒已发下来了么？”司厨太监答道：“已收账了！”大厨房老谢问道：“如若已运到大厨房，咱得仔细看看，倘若坛子有一点透气的地方，一坛子酒就白扔。”司膳太监一听遂说道：“可不是吗？我倒把这层忘了，假若有残酒，不跟大总管交代明白了，还许疑惑咱们舞弊了，咱看看去。”大厨房老谢挑了一个灯笼，两人出了这院子，旁边就是一个长廊，长廊内一排的矮房，这正是库房。
司厨太监拿着钥匙把酒房开了，病阎魔谷云峰暗中也跟了过来，见二人进了酒房，自己遂落在廊内，从门缝往里一望，见这屋内一排木架子，架子上酒品全排满了，地上全是一排排小酒坛子。只见司厨太监指着地上一排大酒坛子，向老谢说道：“这十二坛就是！”那大厨房老谢用灯笼照了照，见酒坛并无微隙，遂向司厨太监道：“这酒明天就得开坛，所幸咱们把泥头也打掉了，看看有透气的地方没有？”司厨太监点点头，老谢把灯笼插在木架子上，一脚一个把十二酒坛子泥头踏掉，又把灯笼拿在手中，仔细地把封口看了一遍，见完整如故，跟司厨太监说道：“难得几十年中这酒保存得这么完整，咱们走吧！明天开坛时，我必给您留出来。”病阎魔谷云峰在外面看得明明白白，心说：“这倒是个好机会，我不下手等待何时？”这时见两人要出来，飞身纵上檐头，回归教练处。
听了听教练官屋中全睡熟了，连老义士朱天民等也不惊动，来到自己屋中，把案上灯花打了打，由书橱内把一瓶鹤顶红拿出来，倒在盏中。见已有些凝结，又把炭火上的一壶沸水拿过来，用一支竹箸慢慢搅着，往里一滴一滴地合沸水。把这鲜红的鹤顶红合到不凝结了，又另取了一个茶盏，倒了半盏水，俟水稍凉，把鹤顶红滴了两滴，稍微用竹箸一搅，已经融合在水中，这半盏水不过微有些淡红色。这才把盏中的鹤顶红灌在一个较大的瓶中，把茶杯用沸水冲净，收拾完了，往床上取出一个竹管，竹管里插着一个火折子，遂在灯火上把火折子燃着，合在一处重新抖了一次，见尚能应用，遂仍把它插在竹管中，把竹管向高腰袜子袜筒内一掖。
病阎魔谷云峰自入江湖行侠仗义，没做过那鼠窃狗偷的事情，所以像那火折子、百链锁、摇山动等小家伙全没用过，可是凡是下五门所用的东西，这老义士全会使唤，今夜算全用上了。当时这位老剑客把药瓶子揣起，又拿了根竹箸，半截残烛全带好了，这才把灯熄灭了出了屋门。
此时正在月抄，只有星斗之光，院中黑洞洞的，对面不见人，伸手不见掌，老剑客往四下里看了看，各屋哪有一点灯光，武卫军的四百名技勇兵及教练官等，除了上夜的一位教练官、十六名技勇兵之外全睡了。这位老剑客抬头看了看天空的星斗，见紫微星光闪烁，老剑客不禁暗叹道：“我谷云峰这可叫尽人事听天命了！”
柳昆扬把绣龙旗连摆三下，倏地把旗一挥。这飞龙队一百名技勇兵，把这路六合枪施展开，恰似一百条赤龙龙飞凤舞，枪点步眼没有一个错乱的。六合大枪讲的是一截、二进、三拦、四缠、五拿、六合，技勇兵全能满合六法，一百杆大枪往外一吐，一百杆枪的血挡满伏在枪杆上，一丝没有飘起的，往回一收，血挡满翻过去，裹住枪头，一丝不露，这趟枪走完，一收式，仍然站在原开式的地方。华统带不住地点头向教练道：“这全是总教练的指导得法，各教练官能体王驾之意，尽心地教练，才有这么好的表现！”总教练病阎魔谷云峰听到华统带的奖励，忙谢过统带的赞美。此时飞龙军教练官柳昆扬来到统带前请示：“还操练别的枪法不操练？”统带道：“不用了，改日请王驾校阅，再尽展所长吧！”飞龙队教练官退下去。总教练病阎魔谷云峰却站起道：“飞龙队柳教练慢走，请不要撤队，请柳教练官把全队技勇兵全调到阅兵台前，本教练有话讲。”飞龙队教练柳昆扬答了声：“领令。”遂把飞龙绣旗一挥，这一百名技勇兵全来到台前，把枪点地，枪杆撤在肩前。总教练病阎魔谷云峰向全队技勇兵道：“你等能体王驾千岁之心，似这般进步，实为武卫军之荣。不过教练习武功，能够一学即会固然是好，可是千万不要只取形式，不求甚解。比如方才所练六合枪法，分为拿、拦、退、捉、架、沉、崩、封八种手法。这种枪法，想柳教练与两位副总教练已细细给你们讲解了，看你们手法固然是了解了八字诀运用之法，但是悟会得还不十分透彻，所以手法上有混合处。不止于你们现在犯这种含糊的毛病，大约所有练武的全容易犯这种毛病。比如八字诀中‘拿、架’两字最易混合，一混合就把拿、架的精华尽失。拿字诀是枪搭敌人兵刃结合处，用粘滑之力，夺取敌人的兵刃。至架字诀就大意说，与拿字无甚区别，可是一细分别，与拿字诀大相悬殊。一为牵引，于手法上趁敌势之来，牵之引之，我竟欲使敌人兵刃奔何处？即以架字诀的手法，牵之引之如我意向，我则可乘虚而入。故拿、架两字诀迥然不同，绝不能相混。在第十招‘怪蟒翻身’，第十六招‘顺水推舟’，正是用拿、架两字诀。你等手法就错了。”说到这顿住，自己站在阅兵台上，走下台来，接捡一杆大枪，把两字诀的手法怎么叫拿，怎么叫架，一一讲解明白，连华统带也十分佩服。病阎魔谷云峰仍回到校阅台上，柳昆扬把绣旗一摆，一百名技勇兵仍退回东北角。
飞虎队教练罗信持飞虎绣旗到校军场中，向总教练及统带行过礼后，把飞虎旗摆动，飞虎队一百名技勇兵，按着队伍站好。教练罗信把飞虎旗摆动，这一百名技勇兵，每人一口大砍刀，走的是五虎断门刀法，按八卦八八六十四招施展开，如一片片刀山，只听得嗖嗖响，这种刀法分崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁八字诀。总教练官病阎魔谷云峰见技勇兵这趟刀法走得是风雨不透，行招过式恰到好处，不由暗暗称奇，就让自己亲自教也未必能教得这么快。黑金刚罗信自得了教练官之职后，这才平地登云，也真能尽职、尽心教练这一百名技勇兵。他们也不敢不尽心练，罗信手脚过重，若惹得性起，他的手只要落到技勇兵身上，其实不过轻点一下，兵士就得疼三天。可是罗信也真对得起他们，把自己千辛万苦所学的独门刀法，毫不隐藏地尽心教授与他们，故而飞虎队这趟五虎断门刀法，压倒全军，华统带也赞美不置。华统带向总教练谷云峰道：“这就应了俗话‘人不可貌相’了。飞虎队教练官罗信相貌虽然魁梧，绝不像聪明人，哪知道竟有一身惊人的武功。”总教练谷云峰点头道：“统带所言极是。”说到这里，把罗信唤到阅兵台下，罗信不待问，遂说道：“请示总教练，飞虎队是否还操练别的刀法？”总教练谷云峰道：“不用了。你这一队练得很得法，为武卫军全军之冠，实在难得！此后还要努力益求进步才好。”罗信当时见总教练对自己这么夸奖，也觉面上十分光彩。华统带也连技勇兵夸奖一番，并许着定要单独在王驾前请奖。罗信又谢了统带，这才把飞虎旗一挥，立刻全队退回原地。
此时该看飞豹队操演了，飞豹队教练邱子义来到校军场当中，手执飞豹旗，先向校阅台行了礼，把飞豹旗摆动。这一百名技勇兵是斜背弹弓，肋挎弹囊，分为四队。飞豹队教练邱子义绰号草上飞，最擅长的是提纵术，故此对于他这一百名技勇兵也是尽心地教他们轻功小巧之技，连珠弹也打得绝伦。草上飞邱子义三次把飞豹旗摆动，这一百名技勇兵原已分成四小队，每队二十五人，个个一塌腰，奔了墙角，全是夜行的功夫，磕膝盖碰胸口，脚打屁股蛋，步履如飞。赶到墙角又折回来，到了校军场当中，倏然四队合一，复奔了边墙，一个个全腾身而上，沿着边墙上飞行了一周，翻回校军场当中，倏又分为两队。校军场南边木栏门也就是六尺多高，这两队飞豹队技勇兵取“双龙出水”式，奔了木栏门。草上飞邱子义嘬唇行呼哨，吱吱的一声，这两队技勇兵嗖嗖的满蹿出木栏门，从门外翻回来，仍然是两队到了校军场中央。草上飞邱子义又吹了声呼哨，一百名技勇兵满摘弓扣弹，一阵子弓弦响，叭叭叭的满打至四边的栅栏墙上，碎弹乱飞，落在中央地上。赶到操练完毕，全归成一队。总教练见飞豹队所练的轻功跟连珠弹不算甚佳，可是练这种功夫，没有三年五载练不出来，这么短的时候，能有这种成绩，也很难得，于是也勉励一番，飞豹队退下去。
跟着是飞鹰队操练了，神行无影鬼见愁韩剑秋来到了校军场当中，向上行过礼，把飞鹰旗挥动。这一百名技勇兵每人是一面藤牌，一口单刀地堂刀，腕、胯、肩、肘、膝，满见功夫。又捉对厮杀了一阵，腾、拦、格、架，和临阵对敌战法一样，可是各路军旅中已经失传了，如今神行无影鬼见愁韩剑秋居然能教练这样，实在难得，看起来天下尽有能人，唯在用人者是否以人才为重耳。飞鹰队教练指挥着飞鹰队操练完毕，飞鹰旗一挥，立刻全队归队。
华统带把四队集合在校阅台前，训诫了一番，总教练病阎魔谷云峰向华统带道：“教练有一事须禀明大人，武卫军的全队技勇兵武功已窥门径，在这时更当加紧训练，兼授以武学。定于每日清晨操练武术，再授以武学，其进步当更速。将来全军教练出来，究其全是将兵之才，应不负王驾此番选拔人才之意，统带大人以为如何？”华统带道：“总教练之言深合我意，明日拟据条陈，候王驾批准，再行变更训练，免得落个劳而无功。”病阎魔知道他是不负责任，自己也只好顺口答言。这时已经校阅完毕，送走华统带，技勇兵也整队而归。
华统带过了两天倒是真个把技勇兵应该变更教练的情形，奏明了平西王吴三桂。吴三桂私心要造就成一队亲信，得力的亲军，所以慨然应允。技勇兵每天除早操之外，更要上讲武堂，华统带先前不断地来监视着，日子一长，也就不注意了。病阎魔谷云峰见时机已至，副教练盛筱川，飞鹰队、飞豹队两教练也全被总教练这种正气感化过来，已有一半归心，至如黑金刚罗信，不足介意，就是叫他看出马脚来，他也不肯做那卖友求荣的事。
这日技勇兵们上讲武堂，病阎魔谷云峰正讲到了拳术源流与江湖上一些险诈的事，遂把话锋一转，向技勇兵们说道：“平西王编制武卫军，本意是拱卫王邸，然而用许多饷银，百中选一考取的教练官来教授你们武功，也为的是为国家多造就一般人才，好为国家效力。可是论到我们自身，是难得的机会了！本教练少年时最喜武功，家本富饶，广有田产，用钱请师父，总是可以办得到了，怎奈花多少金钱，尽遇上些花拳绣腿骗吃喝的一流，所以真正有本领的高人始终没遇上一个。这也不是那身怀绝技的武术自珍，不肯轻露色相，实因为武功得来不易，挟奇才异能的，岂是金钱所能买动？故此本教练直到十八岁，家中遭了非常事故，只剩了孤独一身，流落江湖，无拘无束，受尽了人世间的一切苦痛。我也曾各处投访名师，但是我已经困顿江湖，走到哪里也遭人白眼。还算是我不该着葬身在草野间，在峨眉巧遇我恩师，他老人家竟把我这穷途末路的人收在身边，学艺十二年才练就了一身本领。奉师命下山行道，我也曾在江湖道中遇到了多少恶魔，更遇到了多少诱惑，我因为恩师的门户甚严，门规岂能犯？立定了脚跟，为师门效力。不过一个人虽有一身本领，也巧遇到了用武之地，才能叫作施展所学。王驾成立武卫军，竟能和一般弟兄们聚合一处，大家更信任我这个教练，还能够成全你们的将来。你们现在不过当了一名技勇兵，差不多全在壮年，鹏程万里，不可限量。我们在掌领武卫军之时，自然是负着教导管束之责，倘若此后武卫军一朝瓦解，到那时候各奔前程，谁还受谁的管束呢？本教练不作这么想，我认为教授武功，跟军旅中可不同，必须按着拜师收徒之礼，来昌大个人的门户。虽是离开了武卫军，依然能够保持着师徒之谊。可是现在在我们监视教导之下，各队弟兄绝不会存越轨行为，所难保的，是将来离开了技勇营之后，倘若走入歧途，岂不辜负了此番武卫军教练尽心教导的苦心？以我谷金而论，十八岁学艺峨眉，别师下山，毫无门路，漂流各处，空有一身本领，一无用武之地。就让你是盖世英雄，也得先把衣、食、住三件事全弄齐全了，然后才能施展你的才能。本教练就被衣、食、住三件事逼迫得几乎失身盗贼。彼时我是正在心志昏乱的时候，那也是我一生荣辱关头。幸而那时遇到我师伯，他老人家却是我救命恩人，把我收在身旁，随我师伯行侠仗义，行道江湖。我师伯因为我险些流入绿林，才引领我入了万善洪缘教。这万善洪缘教是我师伯所创，立教大意，绝没有什么神秘的地方，本着天地正义来约束门徒，不要走入歧途。以互助为本，凡是万善洪缘教中的弟子，遇到危难关头，困厄异地，只要本教中弟子，遇到了一处，立出全力救护，如有违反教规、坐视不救，得由所在地各教坛老师们议罪处罚。万善洪缘教创立的年代，不过短短五十余年，教众已过数万人。万善洪缘教教义正大，并无干犯国法的地方，所以地方官员有所闻，也不肯干涉。如今洪源教遍布各省，上至公伯王侯，下至贩夫走卒，对于万善洪缘教全是万分信仰。本教练统帅武卫军，很愿意你们将来鹏程万里，只是想叫你们不论何时站住脚跟，不辱了自己的门户，你们能够归入万善洪缘教，立誓遵守教规，方可令我等竭尽我们武功所得，教与你等。入教之后不独能保自身的操守，不致走入歧途，更可免去将来异乡困厄之虞。你们如果愿意入教，可以当众宣言，不愿意入教的，也不强迫。”病阎魔谷云峰说完这番话，复向五位教练道：“你们五位对万善洪缘教意见怎么？”盛筱川首先答道：“这种办法很好，凡是久走江湖的应该有这种团结，以这种正大的教门来教导门下的徒众，上下一心，收效极大。”盛筱川说到这里，更凑到总教练身旁低声说道：“总教练这个法子是尽善尽美，这一来四百人成为一心，于王驾有莫大利益。罗信这种血气方刚的少年，叫他们不怀异心，以此法为最妙，总教练你不能不用威胁利诱的手段。”
病阎魔谷云峰一听盛筱川这个话，知道他是自作聪明，误认自己是平西王的心腹，设计为平西王收拾人心。谷云峰看到盛筱川这种举动，认为自作聪明的人极容易自误，当时自己只是含笑点头，低声说道：“老弟，你所说极是，不过这种办法实在是于技勇兵本身有极大的利益，老弟你还要竭力地帮着愚兄，才好放手进行。”盛筱川点点头道：“总教练放心，我倒有这种把握，准能够叫他们个个归心。”病阎魔谷云峰低声答道：“一切倒得借重老弟了。”说到这里，回头又向着四百名技勇兵说道：“你们谁愿意入万善洪缘教的，就向点名簿上自己签名，择日在这里举行入教典礼。”这四百名技勇兵，听总教练说到入教的好处和将来的利益，已经有七八分愿意，就是有犹豫的，也恐怕不入洪缘教，将来定被淘汰。同时这四百名技勇兵站起，全愿意为万善洪缘教下的信徒。病阎魔谷云峰正色说道：“此次绝非本教练强迫你们，花名册上只要签名之后就算是入教了，只等待开始行礼，颁发票布。不过从此时起，非我教中人不得闻我教中事，你们须要谨记不要触犯教规才好。十月十五是教主的诞辰，那天晚间在那里行入教之礼。暂时各归本队。”四百名武卫军技勇兵纷纷散去。
病阎魔谷云峰又请四队的教练官同到了教练处，跟大家商量一番。病阎魔谷云峰在这时把万善洪缘教的潜势力用江湖的口吻述说了一番，并且告诉盛筱川总教坛设在浙江会稽天台县天台山内，还说：“这四川省峨眉山，也有我们洪缘教的教坛。像我们深谙武技，闯荡江湖，今日山南，明朝海北，正所谓乾坤到处皆吾友，风日谁家不是邻？可是江湖上险诈百出，若没有一点凭借，稍有危险，谁来援手？若是入洪缘教，是走遍天涯，皆有我自己弟兄，一呼即至，万死不辞。本教以‘义气’二字，使人人遵守。并且我们教规绝没有危害国家扰及黎民的地方，我谷金现在就掌着峨眉山教坛。我盼望你们弟兄几个不要迟疑坐视，并且希望你们广为收募教徒。至于统带那里先不要知会他，他们职分越大胆量越小，我们全是江湖侠义汉子，跟他们官场中迥然不同。诚如方才盛副教练所说：‘武卫军全军入教，于王驾有莫大的利益。’但是统带若把我们万善洪缘教看成白莲教一流，岂不惹起他的猜疑？所以我认为现在很可以不必跟他声明。”这几位教练听谷云峰所说洪缘教的情形，教规中光明正大，绝没有一点诡秘行为，并且多半是江湖之中人，全愿意有这种团结力量的教以互相联系，所以，对洪缘教信仰之心十分坚固。大家一心要维护这个洪缘教，使它昌大起来。
这离着十五还有三天，各教练等也各归本队。到了晚里定更之后，老义士朱天民、柳昆扬全悄悄地过来。病阎魔谷云峰好像是知道准有人来。老义士朱天民向病阎魔谷云峰道：“老前辈，你也特以胆大了，这次就这么毫无顾忌地以洪缘教向四百名技勇兵散布，倘若传到统带的耳中，恐怕有些不妥吧？”病阎魔谷云峰微笑道：“你们二位不要胆小，这件事我也想到了，我们对这种教，虽然是另有私心，可是于国家政治无关。为约束武卫军的技勇兵，不以他们欺压良善，扰乱商贾，并没有煽惑武卫军，有什么不轨之心？就是他过分地追问起来，不过有我谷云峰一人承当，他也不能把武卫军全军怎样。只要过了十五日，就不怕他有什么举动了。本教的教规戒律，只要入教的一接受，我能断定绝不能再生异心，我们定于十月十五日举行入教之礼，这是我预定的计划。因为那天是杨提督的寿诞，王驾以下的各官员全要去祝寿，岂不是最好的机会？我可以对华统带声明那天是我们练武的祖师寿诞，在讲武堂设寿堂庆贺，他绝不会不准，教规票布我全预备好了。不过有几句开场赞礼词，柳老师你要把它熟读一下，以备临时应用。”柳昆扬忙答道：“总教练把开坛词等写下来，交与我，我绝不误事。”病阎魔谷云峰遂把开坛赞礼词写好，交与了柳昆扬。当时又计议一番，诸事议定，老义士等各回自己寝室歇息。
转瞬到了十五日，在清晨，病阎魔谷云峰去见华统带，说是本日为自己祖师的诞辰，因为现在自己能在武卫军昌大本门武功，饮水思源，不敢忘祖师的恩惠，故此打算在讲武堂摆寿堂为祖师祝寿。未经禀明统带，不敢擅专，故来请示。华统带也是练武功的，听了倒十分赞美，遂向谷云峰道：“这倒是你得艺不忘本，理应如此，你看着办吧！今日是杨提督的寿辰，你们备一份礼，连教练官也不用去了，本统带替你们说一声就是了。”病阎魔谷云峰道：“谢统带的体恤。”转身刚要走，华统带道：“不要走！”病阎魔谷云峰转身站住道：“大人有什么吩咐？”华统带道：“你们也可以预备些酒席点缀点缀，凑凑热闹，叫技勇兵每人摊派银五分，副教练每人五两，四教练官每人二两五钱，本统带也凑十两。你是总教头，可以多拿些也添十两，计算起来一共有一百四十两，也足够这一天用的了”。病阎魔谷云峰含着笑谢了统带的恩典，华统带立刻命幕府写了领饷的单子，自己盖了铃记，教总教练拿到粮饷处领取，到放饷的日子再扣除。病阎魔谷云峰领完了饷银回到教练处，向副教练及四位教练官说了统带的一番盛意，大家是十分的欢喜。在白云寺大丛林借了一堂伍供，当中也设了神位，只见上写是洪一真人之神位，拈香行礼，四百名武卫军由各队教练官带着，全行过大礼。到了饭时，酒席丰盛，全军欢欣鼓舞，心中全盼着快到晚间万善洪缘教开教坛就可得入教门。
在十月时候天气很短，一天容易过去，病阎魔谷云峰一想：“收弟子别太晚了，若到了半夜，一者武卫军还得分班上夜，警卫禁宫，二者不净是武卫军，还有禁军侍卫处巡查。在这戌末亥初的时候，查夜的未能上夜，各侍卫官、禁军统带等给提督祝寿去，这么早回不来，正是好机会。”遂带着老义士朱天民、飞龙队柳昆扬布置一切。所有神位，全是用黄表纸写的，病阎魔谷云峰这一布置，盛筱川等见这情形绝不是随意地新创的一个教。莫说盛筱川等这么想，连老义士朱天民等也觉得诧异，因为想箸：“这位老剑客本说是随意创这么个大善洪缘教，来愚弄技勇收拾人心，可是在旁观者看来，绝不是假设的，伪造这么个名目。因为这种布置，庄严异常，虽是一张纸条写的神位，看着也觉庄严不可轻视，一炉香、一杯茶全带着神秘的色彩。这真是事在人为，足见这位病阎魔谷云峰实有经天纬地之才、超凡入圣的武功，混迹风尘，胸怀远大，只以未遇其时，不得展其所长，唯其魄力英雄，故能溷迹风尘，待时而动。”
老义士等见教坛已布置好了，就觉讲武堂中气象森严，在迎面上，第一层神位乃洪钧老祖，二层是洪一真人，两旁是十二座名山，每一座山山头有一字，代表本山教坛之名。左边是六座名山：第一山，浙江天台山，武字坛；第二山，四川峨眉山，英字坛；第三山，河南嵩山，勇字坛；第四山，山东泰山，刚字坛；第五山，山西五台山，俊字坛；第六山，陕西华山，杰字坛。右边六座山是：第一山，浙江金山，豪字坛；第二山，湖南衡山，强字坛；第三山，湖北武当山，忠字坛；第四山，安徽七宝山，义字坛；第五山，辽阳长白山，信字坛；第六山，直隶五龙山，昌字坛。他这是武、英、勇、刚、俊、杰、豪、忠、义、信、昌，十二个教坛，即以十二字为名。如本教中一报自己是武字坛弟子，即是系属浙江天台山教坛门下所收。这两边十二座名，排列得整整齐齐，在烛台上高烧红蜡，宝鼎中香烟缭绕。案前设座三排，第一排第一座名曰龙头教掌，执掌四川峨眉山教坛。第二排设三座为三堂，分为执堂、礼堂、刑堂。第三排设六座分为六部，一为总辖部，二为参军部，三为度支部，四为司仪部，五为导善部，六为监察部。又在六部两旁各立木板两面，上面写的是教规、戒律。左边是教规四条，第一条：万善洪缘教为正大光明教门，身入本教，须洁身自好，立誓谨守教规，不得稍存轻慢之意。第二条：本教弟子须有团结精神，始可令万善洪缘教与天地同休，万众一心，互相扶助，全体教主立教之意，敢存恶念，逐出教门。第三条：本教不独自身走向光明之路，须为英雄豪杰之行，兼负保国为民之责，倘国家有危难之时，凡属本门弟子，均得受本教门参军部指导，为国干城，不得退缩不前。第四条：本教坛遍立于天下，除十二名山外，各地皆有支部。本教门弟子，不论至何地，皆须受各该地教坛指导与扶助，毋得存歧视之心。右边是四大戒律，第一条：万恶淫为首，百行孝当先，本教门弟子有犯奸淫不孝行为者斩。第二条：如有欺师灭祖、卖友求荣、贪财负义、扰乱教规者斩。第三条：不遵教坛法令，随意放笼，得财卖教，借教门招摇者斩。第四条：入教后又生悔心，销毁票布，泄露教众秘密者斩。在教规的旁边是四张桌并在一起，上面是一只茶壶，两个茶杯。在戒律的右边也是四张方桌并在一起，上面用一大方盘，平铺了细沙子，在细沙子上插着一百单八炉香，排成万教同源四字。在坛前左右是八名值堂的，另外有龙棍两对，黑红棍一对，鬼头刀一对，左边钟右边鼓。
病阎魔谷云峰指挥着布置好了，又到了讲武堂外，探视了武卫军一遍，见四百名技勇兵分为四队，鹄立静候。病阎魔谷云峰吩咐飞虎队黑金刚罗信，拨四名技勇兵把守教练处的大门，不论何人不准出入。这四百名技勇兵分四队进坛，等飞龙队行完了礼下来，飞虎队这四名技勇兵由飞龙队替换下来，又道：“咱们进坛行礼吧！”于是把炉中香点起，又把飞虎队的技勇兵调进八名来，六名充当值坛，二名司钟司鼓。病阎魔谷云峰向众教练道：“柳昆扬为万善洪缘教之弟子，暂在英字坛充司仪部之职。”柳昆扬听总教练说罢，随即走向坛右肃立，用洪大的声音来赞礼。先是击鼓三遍，鸣钟九响，钟鼓声住，朗声念道：“今日开教坛，祥云布满天，祖师传大道，万代结洪缘。”念完了赞堂词，稍微沉了沉，用沉着的声音道：“肃静，无哗，龙头教掌就位。”
这时病阎魔谷云峰立在坛前，柳昆扬又念道：“大义昭天地，英雄入我门，教规须谨守，法令最无亲。”开坛词念过，演武厅中香烟缭绕，严肃异常，真是鸦雀无声。镇坛的引领着入坛弟子往里走，只有沙沙的步履之声，连个咳嗽的全没有。飞龙队是一百名技勇兵，十个人一排站了十排。柳昆扬又喝道：“入坛弟子向教主行三跪九叩之礼。”礼毕，病阎魔二次排献心香三炉，司仪柳昆扬复念道：“龙头教掌向神坛献心香三炉，献茶。”这时病阎魔谷云峰遂向炉中上了三炉香，复把值堂所托的金盘玉盏接过来，献在神座上。司仪柳昆扬念道：“香雾正氤氟，佛光耀我门，心香诚一拜，善念效天心。”上香词念过，又肃静了一会儿，司仪柳昆扬念道：“龙头教掌，法座前行，坛下弟子，肃聆圣训。”跟着念坛训词道：“教义存千古，师尊训后人，欲入光明路，须求教主恩。”把训坛词念完，又沉了沉念道：“请本龙头教掌宣示坛下弟子教规戒律”。病阎魔谷云峰回身向教主神位又叩了三个头，这才转身到了坛口朗然说道：“尔等一心进礼万善洪缘教，可是真心？”技勇兵皆道：“我等完全以至诚之意入教。”病阎魔谷云峰道：“还有教规四条，戒律四条，尔等听着。”遂把教规戒条念了一遍，念完了问道：“尔等向祖师爷发洪誓大愿。”技勇兵等果然发了誓。柳昆扬又念道：“宣示毕，入门弟子向龙头教掌三叩首，向三堂老师三叩首，向六部老师三叩首。
礼毕，请龙头教掌赏发票布。布为黄色，为一四方寸正方形，当中一个大义字，上书“万善洪缘教”，右边是“万教同源”四字，左边是“孝悌忠信”四字，下边是“英字坛”三字，在票布上盖着一个三方寸的朱印。柳昆扬又念道：“请龙头教掌慈悲众弟子。”病阎魔谷云峰道：“本教所发布票布，不论是哪教坛，全是一样，只在一面某字坛稍有区别。汝等须小心保存，若到了别的坛上，须呈验票布，虽明知为本教弟子亦不能相认。你等将来不能认定永在武卫军中，欲闯荡江湖稍知江湖一切。可是江湖上非一言所能尽，尤其是身通技击者，到处皆能落脚，到处可也容易栽跟头。俗话说：‘不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖’。可是江湖道之难，欲入江湖先明义气，虽娴武技，亦本谦和，义气待人，虽小人亦能解怨。谦和处世，虽陌路亦有宾朋，世途险诈处处伏危机。然而江湖上不利于人的，不过是市，皮、彩、挂、风、火、雀、耍，还有推、通、傍、点、骇、诈、哄、丢，八字的骗术。江湖上看着这么险诈，就该寸步难行了。可是我们洪缘教弟子趟入江湖，只要把本教暗示于人，不论哪一帮哪一教，各水陆码头的弟兄们均不敢以非礼相待。也不是本教中有什么非常势力，实因万善洪缘教教义正大光明，各教坛下弟子均束身自爱，义气待人，故能使江湖上起敬爱之心，崇拜之意。兼以浙江天台县天台山总教坛监察部老师，有监察十二处的大教坛之权，云游天下，暗中监视各教坛下弟子，如有违反教规行为不正者，一经查明即以教规处置，绝无面情，毫不宽容。故此本教坛弟子亦不敢有越礼行为，致遭谴责。再者技击术原为锻炼健全之体魄而设，以我有用之身，做益己益人之事业，武功浅则可保一身，保乡土，武功深则保国为民。自来强梁者不得其好死，胜者必遇其敌，故善保者不以武功自炫，所以擅技击术有真正功夫的不轻露不妄谈，即本教门亦须如此。轻露则有招摇之意，妄谈则有轻露之嫌。故本教用着时，千金难买，用不着时，寸草不值。愿教坛下弟子谨守戒规，昌大我洪缘教，与天地同休。”病阎魔谷云峰说到了这顿了顿，又把洪缘教的密语、暗记教与了坛下弟子。
万善洪缘教弟子在见面时，暗以右手搭于左腕，右足往前挪半步。若带行李，行李折多少结，即知是哪一教坛的弟子。入茶坊酒肆，虽一人饮酒亦用双杯，杯需置壶后面。如自己困于异地须求助于同门，在水赐码头可以右手搬于左腕，若有行李则将行李置于身旁，则本教弟子自来引领到各该地之教坛量力资助。若在茶坊酒肆，可以一杯置于左，一杯置于右，本教弟子见之，定亦引领至教坛。如若有开口问话者，必须按着教中隐语回答，彼如问：“何处来？”当答以：“从来处来。”彼如问：“向何处去？”当答以：“往去处去。”若问：“朋友你走入江湖拿什么打的道路？”当答以：“用义气走遍五湖四海。”若问：“你可知天下有多少名山？”当答以：“只朝十二座名山。”若问：“朋友你先进的哪一山？”当答以自己所入的教坛的一字，如在金山教坛入教，则答以豪字坛受过灵光普照，洪祖慈悲。此不过最要紧的几句言语，须牢牢记住，若答对差错，即认你冒名教徒，当时虽无若何对付，可是你休想走出境内。
病阎魔谷云峰说罢，令这一百名教徒退出教坛，依次传飞虎、飞鹰、飞豹三百名技勇兵，仍按以前仪式。全军传布完了教规教义，最后向两副教练官说道：“本教掌领总教主之谕，执掌川中英字坛，来这里当总教练，并不是希望图取什么功名富贵，实为的是网罗人才。三堂已有执掌之人，唯有大部中只有飞龙队教练官柳昆扬执掌司仪部，其余五部尚未委出，今请五位老弟暂充五部老师，本教掌随即转报说，教主领发朱谕。”五人齐声道：“我等不敢担当重任。”病阎魔谷云峰道：“你我意气相投，休要推却，请向祖师叩谢。”五人随即行了朝参之礼。
这时已近三更，传令退坛，四百名技勇兵，由四教练官率领各回本队。病阎魔谷云峰假设万善洪缘教以笼络人心，哪料到这万善洪缘教竟能永久存在，后来真个由这四百名武卫兵散开了，立教坛的立教坛，传弟子的传弟子，蔓延各省势力雄厚。到了嘉庆年有盛春山，亦为万善洪缘教为红帮，修正帮规，变更等级名义，分为内外各堂，增赏罚十六条戒约十条，此为红帮鼎盛时代，此是后话不提。
武卫军四百名技勇兵与病阎魔谷云峰等，可谓是上下一心。老义士朱天民、柳昆扬在讲武堂于教授武学的时候，不时对技勇兵等晓以大义：“只是我们说话时易招人忌，因为我们同隶洪缘教下亲如父子兄弟，所以才敢谈肺腑之言。若非我等中人，千万莫谈一字，别教志未得伸，先取了杀身之祸。”连老义士也常常拿这话来引导技勇兵，在乍一说这路话时听着全有些扎耳，可是日子一长也就不以为意了。又过了些日子，快到了平西王寿辰，所有王驾下文武官员，全忙着给王驾祝寿。病阎魔谷云峰暗跟老义士计议，以为这是一极好的机会，千万别把这机会错过去。老义士朱天民道：“机会是好机会，但是如何下手呢？”病阎魔谷云峰道：“这事已筹划多时，准备着一下手绝不能两全，定要玉石俱焚同归于尽。有两个法子一同举行，头一样是在酒菜内下毒药把他们一网打尽，除了永远后患。事虽太毒，为国家大事计，顾不了许多了。此举果成，省了许多危险。第二个办法是防备下毒之法失败，在夜侦得平西王寝所前去行刺。我们这次行刺不必潜踪隐迹，事前老朽要冒险对技勇兵言明，彼等果肯助我等归心义举，固为我等之福，即或怕死贪生不肯相助，亦绝不至出首告发，速我等之死。”老义士朱天民道：“这事总觉危险，再说下毒也不易下手。还有那勇士保柱，也是我等劲敌，不可不防。”病阎魔谷云峰道：“事在人为，当断不断，反受其乱。好在祝寿辰还有七八天，趁此时预备一切。如若一切顺手，届时自可一举成功。倘若失败，我们也要预备退身之所。傅氏父子也要知会他，我们多一个人即是多一份力量。据秋云上次报告我们，平西王名虽住在揽翠楼，可是他性最狡诈，时时也防备有人不利于他，所以时时移动他的住所，这是最要紧的事。”
老义士见总教练心意已决，势在必行，遂不再阻拦。病阎魔谷云峰是因为平西王善于收买人心，待遇武卫军优厚，恐怕拖延日久，人心归附，越发不可图了，所以毅然地想趁此时下手，好拼一下子。事若成时，固然是为两川黎民去一大害，为清廷去了心腹之患。不成时远走穷荒，再图大举，那时唯有重行联合志士再作死灰复燃。纵然一身断送在恶魔的手内，亦总以谢国人了。病阎魔谷云峰胸怀大志，腹隐良谋，并且自己还有不可告人的隐衷，哪能尽自在此耽延下去，倒以此势在必行，老义士等又哪里知道老侠客的心意呢？病阎魔谷云峰从这日起，把各将帅的府第中的动静全详加刺探，还到大觉寺找到了铁臂苍猿侯远堂父子，把十二月初一日为平西王寿辰，是日晚间请父子暗藏兵刃，到武卫军中找我等，共举大事，只要见不着平西王，有何人认识你父子（侯远堂为冀辽总镇吴三桂的部下，曾挟嫌杀害侯父子，父子逃出辽东，此时隐匿大觉寺待机下手）？自管放胆前去。铁臂苍猿侯远堂父子到时候，绝不误事。病阎魔谷云峰又在别处刺探了一番，无意中在杨提督府探听，以这次杨提督为平西王祝寿，全募预备一万两置办寿礼，实用九千两，用一千两贿买平西王的宠信内侍，为是叫自己所献的寿礼能邀王爷的欣赏。礼品中有十二寿坛酒，此酒并非平常酒家所卖，乃成都府富绅刘百万所藏，实有六十余年，此酒收藏到一甲子之数，这种酒实在难得，刘百万爱如拱璧。这酒共有二十坛，在他老封翁寿辰用去了四坛，余下十六坛不肯擅动，杨提督竟自把这种美酒强夺了来，他打算用十二坛献与平西王。病阎魔谷云峰探听明白之后，自己想这真是机会，回到教练处，思索了半夜，要从这寿酒上下手，只不知机会如何，只看平西王的命运与两川黎民的命运了。
病阎魔拿定了主意之后，又赶到了大觉寺，教小侠侯玉昆赶紧搜寻一瓶鹤顶红，并拿出一张单子交与侯远堂，叫他兼程赶奔峨眉，到那里找一座大丛林，照着单子上所开示的布置好，要赶紧回来。虽然有二百多里的途程，尚有五天工夫的足可以往返了。嘱咐完，交给侯远堂二百两银子，叫他父子赶紧去照办。病阎魔回转教练处。这时，离着平西王的寿辰尚有七天，王府中到处全忙着。又过了两天，王府中全收拾齐备，到处悬灯结彩，辉煌灿烂，富丽堂皇，焕然一新。那原处的文武官员全早两日把寿礼送来，王谕凡是远处送来的官员全住在迎宾馆内。这一来成都街道上顿行热闹起来，所有招商客店满住了各处将帅，及所属各州府县送礼来的随从弁勇，也全住在了临时占的店房，迎宾馆住的全是四品以上的，职分小的不能入迎宾馆了。病阎魔谷云峰到了城东大觉寺，适才铁臂苍猿侯远堂奉命去峨眉已然赶了回来，向病阎魔报告，在峨眉盘松岭白云观找得适宜的地方。白云观只有两名道士清修，两层大殿，地势极其轩敞，布施了五十两银子，跟他说明，里边大殿配房归我们用，嗣后观中不得留宿香客，所应用的物件满预备好了，哪时用只要一个时辰立时可以布置成了。病阎魔谷云峰见侯远堂办得得法，十分赞扬。侯玉昆也把鹤顶红找来，交与了老剑客。病阎魔嘱咐他父子，后日晚间务必找到。假若在白天见城中起火，你父子就无需隐秘行迹，赶紧进城接应，那定是仗此物成功。侯远堂一一答应。
病阎魔回到教练处，不过三更左右，稍微歇息了一会儿，遂又岀来到各地巡查。见各处的官员全睡了，只有侍卫处几位官员尚在督饬着差弁们布置一切。病阎魔奔了大厨房，见院内灯火点得亮如白昼，二十余名厨夫在点收碗盏。王府中的差事是各有专责，大厨房中单有一名内监掌管着，名为司膳。这次寿辰所用碗盏匙箸分为三等，分金、银、官窑五彩细瓷，象牙箸，由司膳太监由府中取出点交大厨房，等到寿辰完了，仍按原数交还。病阎魔暗中看他们正在一箱一箱地点收碗盏，自己刚要离开这里，只听那太监说道：“老谢，这次是派谁管酒？”只听那大厨房老谢答道：“还是让老何管吧！”那太监道：“这个酒可不能不喝点，杨提督送来十二坛六十多年陈绍，这种酒实在难得，有钱买不来。听说杨提督花了五十两银子，这是一半人情匀来的。开坛子时候你给我灌两瓶子出来”。大厨房老谢道：“这种酒就那么喝不行，可得合新酒。我见过三十多年的，那个酒就剩半坛子，真是挂酒杯。那个酒要是不合新酒，喝三杯酒就能醉了，这还是三十年以上。要是六十年合一甲子之数，尤其不能单喝了。”说到这，又向那太监道：“这酒已发下来了么？”司厨太监答道：“已收账了！”大厨房老谢问道：“如若已运到大厨房，咱得仔细看看，倘若坛子有一点透气的地方，一坛子酒就白扔。”司膳太监一听遂说道：“可不是吗？我倒把这层忘了，假若有残酒，不跟大总管交代明白了，还许疑惑咱们舞弊了，咱看看去。”大厨房老谢挑了一个灯笼，两人出了这院子，旁边就是一个长廊，长廊内一排的矮房，这正是库房。
司厨太监拿着钥匙把酒房开了，病阎魔谷云峰暗中也跟了过来，见二人进了酒房，自己遂落在廊内，从门缝往里一望，见这屋内一排木架子，架子上酒品全排满了，地上全是一排排小酒坛子。只见司厨太监指着地上一排大酒坛子，向老谢说道：“这十二坛就是！”那大厨房老谢用灯笼照了照，见酒坛并无微隙，遂向司厨太监道：“这酒明天就得开坛，所幸咱们把泥头也打掉了，看看有透气的地方没有？”司厨太监点点头，老谢把灯笼插在木架子上，一脚一个把十二酒坛子泥头踏掉，又把灯笼拿在手中，仔细地把封口看了一遍，见完整如故，跟司厨太监说道：“难得几十年中这酒保存得这么完整，咱们走吧！明天开坛时，我必给您留出来。”病阎魔谷云峰在外面看得明明白白，心说：“这倒是个好机会，我不下手等待何时？”这时见两人要出来，飞身纵上檐头，回归教练处。
听了听教练官屋中全睡熟了，连老义士朱天民等也不惊动，来到自己屋中，把案上灯花打了打，由书橱内把一瓶鹤顶红拿出来，倒在盏中。见已有些凝结，又把炭火上的一壶沸水拿过来，用一支竹箸慢慢搅着，往里一滴一滴地合沸水。把这鲜红的鹤顶红合到不凝结了，又另取了一个茶盏，倒了半盏水，俟水稍凉，把鹤顶红滴了两滴，稍微用竹箸一搅，已经融合在水中，这半盏水不过微有些淡红色。这才把盏中的鹤顶红灌在一个较大的瓶中，把茶杯用沸水冲净，收拾完了，往床上取出一个竹管，竹管里插着一个火折子，遂在灯火上把火折子燃着，合在一处重新抖了一次，见尚能应用，遂仍把它插在竹管中，把竹管向高腰袜子袜筒内一掖。
病阎魔谷云峰自入江湖行侠仗义，没做过那鼠窃狗偷的事情，所以像那火折子、百链锁、摇山动等小家伙全没用过，可是凡是下五门所用的东西，这老义士全会使唤，今夜算全用上了。当时这位老剑客把药瓶子揣起，又拿了根竹箸，半截残烛全带好了，这才把灯熄灭了出了屋门。
此时正在月抄，只有星斗之光，院中黑洞洞的，对面不见人，伸手不见掌，老剑客往四下里看了看，各屋哪有一点灯光，武卫军的四百名技勇兵及教练官等，除了上夜的一位教练官、十六名技勇兵之外全睡了。这位老剑客抬头看了看天空的星斗，见紫微星光闪烁，老剑客不禁暗叹道：“我谷云峰这可叫尽人事听天命了！”
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