第四回　栖身入王府　剑客握兵权

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　病夫谷金向老义士道：“这没有什么意思，咱还是比试拳脚吧！”两人来到场中，华统带已领人将六十四根竹竿插好，正合一丈七尺五寸见方的地方。这种梅花桩，东西花棚下所有练武的大约全听过，可全没看见过，何况这又换了竹竿子，人人愿意开开眼，人人替他二人担着心。老义士朱天民这时未免心中估量，这叫作法自毙。自己梅花桩的功夫实跟盟兄银髯铁皓叟叶白云练的，在终南山上十几年的工夫，倒是未搁下。可是那是一种木桩，着脚的地方有四寸大，木桩入土深不摇动。现在这种竹竿上，可就差得多了，况且又是劲敌当前，绝难取胜。自己一咬牙关暗道：“我怎么要犯拳家大戒，自来气馁则神散，神散则精力弛，当以此戒人的，难道自己反倒先蹈此弊么？”想到这里，急聚神敛气，先把一件长衫脱去，把靴子提紧。两人这时一个在竹桩南边，一个在竹桩北边，老义士朱天民振奋精神，一抱拳道了声：“请！”已踏上了竹桩。那病夫谷金依然甩着肥大袖子，也跃上竹桩。两人全是用脚尖找竹竿子头，两人先不往当中凑，一个奔东北，一个奔西南，各人全是活自己步法，在竹桩上不得迈半步，不得迈大了步，眼光只能顾四方，不能看脚下，两人围着竿子走了一周，这才奔了中央。侠女朱剑英跟柳昆扬全是提心吊胆。

　　老义士朱天民跟病夫谷金两人，这时已够上步法，老义士朱天民施展罗汉拳，一开式就是“金豹掌”，向病夫谷金打去。病夫谷金用“抱虎归山”来拆老义士这一招。这竹竿梅花桩上施展拳术，多一寸不能递，少一寸打不上，须不粘不吐，不粘即吐，忌打空招，忌施浊力，拳力变发了空，能把自己送下桩去。这时两人发招后，各自避开，递上手，是一招两式，即须分开，换好了步眼，再往一处凑，这时打梅花桩最要紧的诀窍。两人一换式，病夫谷金左手把大袍袖一抖，虚晃老义士朱天民面门。老义士朱天民明知是虚招，可不敢不封，你若封得稍慢，就许变成实招。拳经所说，变实为虚，反虚为实，总以令人莫测。病夫谷金一撇左臂，右掌便剪梅指，骈二指用“毒蛇寻穴”点咽喉。老义士急往右一斜，伸左手，剪病夫谷金的腕子。病夫谷金梅花桩上确有精纯的功夫，左脚往右一迈，左臂穿自己右臂。老义士若不是撤招快，腕子险些被病夫捋住，急往旁一躲。病夫谷金用左臂袖子拂老义士的左胯，老义士朱天民险些闪下梅花桩来，急往旁边用力一纵，越过六根桩来方站住，自己已知不敌。刚一认败服输，只听病夫谷金大声道：“不掉下桩来，不算数。”老义士听人家话已说岀口来，自己怎好在这时就算作罢了，只得聚精会神重新翻回。两人在这竹竿梅花桩上，各展所学，“似龙飞如凤舞”，倏离倏合，把所看的人惊得心全提到嗓子眼去。老义士朱天民见阎魔露了个空招，忙用“白鹤亮翅”，左掌奔病夫谷金胸膛打去。病夫谷金往外撩，老义士往前一进步，遂用“搂膝海底针”的招数，右掌奔病夫谷金的小腹。病夫谷金右脚往梅花桩上一点，躲开一掌，两人这一错身。病夫谷金在一错身的时候，用翻阴掌往老义士朱天民臂上一推，老义士想抗这种拳力，可是脚下用不上力了，急借势一点竹桩，身体纵出八九尺远去，落竹桩外边，一回身往竹桩上一望，见病夫谷金也是刚落在地上，彼此一抱。老义士朱天民隔着竹桩说道：“朱某甘拜下风。”那病夫谷金道：“这是朱老师相让，我谷金哪是朱老师傅的对手？”老义士这时暗想：“我朱天民一生名誉只在病阎魔一举手间，他明明掌下留情，不止于不伤我，他自己还陪着我同时落到梅花桩下，使旁人分不出谁强谁弱，这种宽容人之量，爱人以德，实令人敬服。”自己从竹桩旁边绕过去，回东花棚下。在病夫谷金面前经过时，一拱手道：“老侠客成全朱某，只有铭心刻骨，没齿不忘而已。”病夫谷金庄容地答道：“天理常在，方寸间自有神灵庇佑，老朽有何德，敢当成全二字，请吧。”老义士这才回到东花棚下。侠女朱剑英把老义士的衣服给披上。

　　这时，武卫军统带华云鹏秉承王命，给病夫谷金来披红，引领谢了平西王，依然由统带率领这四十六名应考人回教练处。统带按着报到的簿子，查点了查点，随把应考人集合在一处，宣誓道：“此次选拔人才，正是为叫身怀绝技的人得展所长，不致埋没草野。在比武场中较量武功，难免有彼此失手的地方，不过应考的人，既无前仇宿恨，就应考试后静候王驾命令安插，不得私自寻仇报复，致负王驾一番选拔人才之意。大家应体会统带的善言，毋自取辱。”华统带说到这里又单把黑金刚罗信叫到面前，问道：“你住在这教练处，不可生事，若任意胡为，这里法令森严，却容你不得。”罗信转身答道：“俺却不住在这里，俺原住在府前街洪兴店内，那里还有俺的衣服行李呢。”华统带一听，正合心意，因为黑金刚罗信浑浊猛愣，恐怕他要记恨前仇，找那赵锦堂，倘若一动手，二虎相争，必有一伤。这一来倒省了心，遂向罗信道：“明天务必早来听候王爷的命令。”罗信倒是干脆，立刻岀教练处，回店去了。罗信早拿定主意，反正早晚我非报这个仇不可。且说统带华云鹏令众人回到屋中休息。

　　一宵过去，次日在教练处贴出一道榜来，只见榜上写的是：

　　为榜示事，照得本爵受国家重任，供力边陲，志拯斯民，共登衽席。际兹闯贼虽已荡平，寇氛尚难肃清。历来风尘奇士，草野英雄，进身无路，赍志以终。桢干之才，龙飞莫卜，栋梁之选，蠖曲难伸，言念及兹，殊深惋惜。此次甄拔武士，本怜才之意，俾使干城之士，不致埋没草野，纵未能名列前茅，亦予以置身之地。望与考之士，各本赤诚，共成大业，本爵有厚望焉。须至榜者。

　　榜示

　　第一名　武卫军总教练谷金
　　第二名　武卫军副教练朱民
　　第三名　武卫军副教练盛筱川
　　第四名　飞龙队教练柳扬
　　第五名　飞虎队教练罗信
　　第六名　飞鹰队教练邱子义
　　第七名　飞豹队教练韩剑秋
　　第八名　武卫军教练朱莲贞

　　除了七名正取之外，尚录取十余人为备补员，所有录取人员全到教练处报到。好在像老义士朱天民这般人全是醉翁之意不在酒的，当时有一件最难的事，就是在平西王麾下所辖的军兵将帅满是换上了大清国的服装。武卫军的统带也传令本军的教练官，限于三日内也全要剃头换了衣装。像老义士们全是气节之士，头可断志不能夺的禀性，但是念到成大事不能拘小节，只可剃头换装，虽则是抑郁不乐，表面上还不敢稍露行迹，矫作镇定。这时，四百名武卫军已由各路军中挑选来，全在二十岁以上，三十岁以下，骄悍矫健，体壮身强，由统带华云鹏按各军所选的册子点收，由记室重新编造名册。如此忙着办理了两天，已经办理完毕。

　　这时，旧皇城中改建行宫业已竣工，择吉迁出了都督府，移进行宫。这座行宫起盖得雄伟壮丽，颇为观瞻，武卫军就驻宫中拱卫禁地。平西王对于这武卫军非常注意，亲自检阅了一次，见这四百名武卫军服装鲜明，刀枪耀目，秩序整齐，调度得法，平西王亲自奖励了一番。这四百名军兵虽则是新编制的新军，可是在各路军中全受过训练，自然比新招募的队伍好多了。平西王吴三桂想：“这四队武卫军若由总教练谷金训练出来，全会飞腾技击之术，我再厚予饷糈，成为我的亲信，用他们来保护我，我无忧矣！”平西王阅过武卫军全军之后，传总教练、副总教练及总队教练官到演武厅问话，遂由华统带率领这七位风尘侠士、江湖异人进了演武厅。

　　这位平西王高坐公案后，两旁站着四名小内侍，再靠公案前的两旁，就是侍卫官了。这平西王吴三桂此时任意而为，居然不管什么叫朝廷的法度、仪制，所有这次行宫建筑，全是十分僭越仪制。好在到了川中，把地方的官吏换了，连各处驻防的军队，全是他所辖嫡系的队伍，有谁敢来多管他的闲事？平西王竟又按着皇宫中的制度，选阉官，所有行宫内的侍从，满是阉割的太监，演武厅旁所侍立的也是四名小太监。

　　且说众教练一进演武厅，离着公案还有两丈多远，华统带却往旁一闪，低声说了声：“站住！”总教练谷金此时也换了官服，不过衣裳换了，他那份病态依然总是无精打采的神色，向上报着自己的名字职位，行礼毕，走过一旁。总教练谷金及老义士朱天民等瞥见平西王吴三桂身后站定一人，依然是一身便装，短小精干，两眼神光十足。谷金等全认识此人，正是平西王吴三桂的亲信卫士保柱。在这些日中，谷金及老义士朱天民、柳昆扬等全十分注意他的行动，因为此人非比寻常，擅飞腾纵跃之术，两膀有千斤膂力，自从被平西王罗致在麾下，十分得平西王的信任。保柱保护平西王寸步不离，平西王知道这保柱实受过异人的传授，天生来的身轻如燕，纵跃如飞，平西王亲眼见他试过绝技，保柱能够带着一百多斤重的铁锤在树梢上飞跃。这还不算稀奇，并且还能够追赶飞在空中的燕子。平西王也认为自己树怨太深，见弃于国人，定有不甘心于己者，所以对于这勇士保柱实破格地优待，无论在什么所在，他必要令保柱在身旁保护。可是这保柱也非常厉害，两眼有鉴别人的本领，只要他一看这人，就能辨出是哪一等人。

　　当时保柱对于武卫军这般教练们是非常注意，连这次是第二次见着谷云峰等，对于这般人很有些疑心，此时对于平西王召见时又十分地注视。总教练谷云峰跟保柱一对眼光，谷云峰赶紧把头低下。平西王吴三桂容各教练官等叩拜完了，单独地要依次问话，先将谷总教练叫到近前，问谷云峰出身来历，家乡住址，及学教于何时？在江湖上曾做过什么事？需要从实说了，不得有丝毫隐讳。总教练谷云峰遂向上说道：“小人原籍川中，流落到江宁地面。小人命苦，未离襁褓即多灾多难，不离药饵，因此小人的生父很厌恶小人。及至到了六岁时尚不能行走，小人的父亲更加愤恨，说我是谷氏门中的冤孽子，恨不得小人早点走了，免得长大成了废人，不止于不能与谷氏续宗祧、接后代，反倒得给父亲添了一层忧愁。幸亏我慈祥和蔼的母亲百般地维护我，才得苟延于世。不料我母亲撒手尘寰，我顿时成失群之雏，在我病魔侵缠之时，可是我那狠爹爹竟把我扔在了深山野谷。那时节我虽则已是八九岁的光景，一者因为素日身体孱弱，又兼病势正剧，哪里能挣扎动转？不过等着饱虎狼之腹而已。也是天不绝我，被云蒙山碧云真人救得我这条蚁命，把我带到云蒙山收为弟子。这位恩师道术通神，把我的宿疾尽除，教我技击之术，二十年未下山林，才学会了这身本领。是我离开云蒙山浪迹江湖，毫无所遇，如今蒙王驾收录小人，此后不致困于穷途、置身无地了。”总教练滔滔不断地说出自己身世，平西王点了点头。总教练刚要退过一旁，平西王身后那位卫士保柱倏地蹿至公案前，突地把总教练谷金的两臂握住，厉声说道：“你敢更名改装，来到这里，想要刺杀王驾，未得其手。我看你定是江湖怪杰病阎魔谷云峰，你还不说出实情，难道等我动手么？”

　　这时演武厅的侍卫，以及所有武卫军的教练等，全大惊失色。侍卫官各抽腰刀，平西王吴三桂也按剑起立。总教练谷金猛然遇到这种情形，忽地面上容颜倏变，焦黄的脸忽作赤红色，筋肉全都涨起，与适才判若两人。可是变色情形也就在刹那之间，忽又回复了原来的病夫状态的，浑身竟有些颤抖起来，颤声说道：“我！我！我是姓谷名金，丝毫不假。病阎魔谷云峰既是侠剑客的身份，我谷金哪比得？我好容易有了安身之处，岂敢再怀异心，自速其死？请大人不要多疑，我实是好人。”谷金说了这几句话，那保柱冷笑一声道：“你不是病阎魔谷云峰很好，你要小心当差，哪时有一点破绽，取你这条老命，易如反掌，下去！”这个“去”字一脱口，保柱暗用了九成力，往外一送，谷金的身体腾起，直飞出三丈外，才往演武厅的门外一落，砰的一声，摔在地上。谷金嚷道：“唉呀！疼死我了。”平西王此时怫然不悦，用沉着的声音招呼道：“保柱，你身为本爵的近人，竟这么不能容人，令本爵岂不落怨声失众望吗？”保柱却连答了两声：“是！是！”紧走到平西王身后，低说了两句话，平西王面上颜色似较缓和了，也低声说了两句，旁人全听不出说的是什么。平西王跟着又向两旁侍卫官道：“你们去看看总教练是否摔伤？”姚鹏抢步出演武厅，所幸谷金业已站起。姚鹏问总教练：“没摔着哪儿么？王爷问下来了。”谷金道：“姚大人，卑职伤是没伤，只是往后不能干了。这位侍卫保大人不问皂白，伸手打人，卑职在此怕遭他暗算。”姚鹏道：“总教练，不必如此，王爷已申斥他了，随我去见王驾吧！”

　　谷金随着侍卫官姚鹏进得演武厅，带着惶恐神情往地上一跪道：“小人跟王爷请假，小人才不胜任总教练之职，请王驾另委他人吧！”平西王吴三桂蔼然说道：“谷金，你不要介意，卫士保柱是误会你是奸细，要不利于本爵。本爵已申斥他了，你俟后好好为本爵教练武卫军，本爵将来定要提拔你，你先下去歇息吧！”谷金叩头下来。跟着平西王挨次地问老义士等，老义士朱天民也是编造了一片假话。平西王问到侠女朱剑英，老义士道：“小人只有这一个女儿，带着她有许多不便，但小人又不忍割舍，故叫她在小人身旁，现在教练处，求王爷多多恩典。”平西王道：“你这女孩子很好，本爵十分喜爱她，连王妃也知道了，今早还问及她了。”说到这里，扭头向旁说了声：“把那侠女朱莲贞唤来。”旁边答了声：“是。”跟着有人急去传侠女朱剑英。这里王爷挨次问及。

　　不一时侠女朱剑英来到演武厅，进门后，自报道：“武卫军副教练朱民之女朱莲贞，给王爷叩头。”叩过了头，仍跪着不敢动。平西王吴三桂道：“朱莲贞，你近前来。”侠女朱剑英叩头起来，往前走到王爷的公案前。王爷详细问了一番话，跟着又把那一般教练官全问完了，向老义士道：“朱民！你女儿很是聪明，又擅武功，本爵想随在你身旁也不便，打算叫她伺候王妃，你可愿意？”老义士一听，如沉雷轰顶。老义士心想：“平西王乃酒色之徒，我女儿已豆蔻年华，倘若贴近他身旁，岂不是自取其祸？倘有个差错，不止于女儿的清白有侮辱之险，我个人的英名亦随之断送，并且还容易耽误了大事。”想到这里，就要驳平西王，一抬头瞥见女儿眼看着自己，微把头点了点，老义士见女儿有意允许，一定是有成见，自己当时若是驳平西王，定要使平西王不满，遂向上说道：“王驾千岁过分抬爱小人父女，只是小女自幼娇生惯养，于礼节诸多不谙，这样粗野丫头，怎好去伺候王妃？王驾千岁，还是收回成命吧！”平西王道：“王妃既然爱惜她，定能担待她一切，你不要多虑了。”老义士朱天民向上叩首道：“谢王爷恩典，小人还要求王驾千岁暂令小女随小人回教练处，小人有话嘱咐她，王驾千岁多恩典吧！”平西王吴三桂道：“先叫她见过王妃，回头再叫她回教练处，你下去吧！”

　　当时平西王又问过其余的教练官等，然后全退下来。有内侍领着侠女朱剑英到侍卫处，按规矩是应当到侍卫处搜检一番，恐防暗藏器械等，这次对于侠女朱剑英却存一分客气之意，不肯搜检了。从侍卫处传到两名宫女，领着侠女朱剑英奔揽翠楼。经过这座花园子，真是奇花异草，香风扑面，亭台水榭，山石树木，布置得真像入了图画里面，有兽圈豢养着许多狼豺虎豹、各种珍禽，全有专人看管。这揽翠楼在这园子尽里面，盘桓曲折，直走出二三里地去才到了。宫女领上了揽翠楼，一连通是九间，这里的建筑满按着皇宫御苑里一样，迎面是三间连着，东西各断开两间。宫女把一扇雕花透硬的一枝梅式的风门拉开，侠女朱剑英也是小心翼翼地进来，只见里面有隔断门，迎门一架宝座，离着门足有三丈之深，东西也隔断门。东边是一支梅的落地楠木罩，门上挂着平金南绣软幔帐，从当中分开，成人字形。两边角是一排书架，是巧匠造成的百古式方格，大小高矮不一，摆着经史子集、文玩古董，尽是晋砖汉瓦，夏鼎商彝。当中却留出一个小门来，也挂着软帘，上面有一块匾，却是小琅环三字。这揽翠楼上一几一案，全自然带着雍容的色彩。侠女朱剑英虽则不是贫家之女，可是这种势面有生以来也未寓过目。有宫女们令侠女朱剑英站在软帘外等候。

　　宫女们进去不大工夫，从里间屋出来，向侠女朱剑英一点手，朱剑英随着这点手的宫女往里走。赶到进了里间，只见里面这份富丽堂皇，实令人目眩神迷，自己哪敢正视？宫女们指点着叫侠女朱剑英向上行礼，侠女朱剑英把心神定了定，往地一跪，说道：“武卫军副教练朱民之女朱莲贞，愿王妃千岁。”侠女朱剑英乘势侧目看了看，见这位王妃真如月殿嫦娥、瑶池仙子，这份美貌，实非凡品，珠光宝气，令人不敢逼视。侠女朱剑英叩过头，依然跪在那里，只听王妃道：“你今年多大了？”女侠朱剑英道：“民女年十六岁。”王妃道：“你起来。”侠女朱剑英谢过王妃，起来站立一旁，低着头静候王妃问话。王妃问道：“闻得你练就一身本领，这点年岁实在难得，我打算把你留在身旁，你可愿意？”侠女朱剑英道：“这是过分抬爱民女，民女求之不得，哪有不愿意之理？”王妃见侠女朱剑英举止安详，语言得体，十分可爱，遂令宫女拿两锭金裸子来赏给朱剑英。王妃随又吩咐道：“今日暂且回教练处，明日早仍由宫监把你带到揽翠楼，就不准再出去了。”侠女一一答应着，当时由宫女领出揽翠楼，交内侍送到教练处。侠女朱剑英随着内侍出来，自己才算把心塌下去。

　　你道这王妃是哪一个呢？原来就是这祸水陈圆圆。陈圆圆自被闯贼所虏，怕死贪生，失身从贼。直到吴三桂下沈阳，钻刀山喝血酒，断发易服，请得清兵，跟清兵会师燕京，闯王败走山西，被吴三桂追得走投无路，闯王这才从手下谋士之计，舍了陈圆圆，才算逃得性命。陈圆圆离开闯王，投到一个人家，此人恰巧也姓陈，名亦安。陈圆圆说明了自己来历，告诉陈亦安道：“你如能助我一臂之力，保你无穷的富贵。”陈亦安本是个卑鄙小人，哪顾得利害？竟与陈圆圆认作兄妹。陈圆圆自己写了一封缠绵悱恻、凄婉动人的陈情书，叙述自己遭祸的经过，饰辞是身陷贼手，以死保得贞操，趁闯贼兵败之际，只身逃出虎口，逃到母家，得堂兄陈亦安照拂。妾所以忍辱不死者，欲待与将军一面，以明妾志。陈亦安怀书到吴三桂军前投递，吴三桂得书惊喜欲狂，自己出生入死所为爱姬一人，急将陈圆圆迎到军中。陈圆圆至军中，叙说离情别绪，说罢就要自刎。吴三桂百般劝慰，圆圆始转悲为喜，旧欢重拾，宠爱甚于往昔。吴三桂以千金赠陈亦安，并许以乱世稍平，定保以官职。陈亦安有千金已喜出望外，饱载而归。吴三桂追闯贼，闯贼死，吴三桂晋爵封王，遂在四川整顿师旅。其实清廷亦非令其永镇川中，是吴三桂为买得美人欢心，不恤民命，起建行宫，这种跋扈的行为，不论在哪朝也没有这样妄为的。这些事按下来不提。

　　朱天民见女儿被带入行宫，自己提心吊胆，等到女儿退出行宫，这才把心放下。带着她去见柳昆扬，柳昆扬也是十分担心，此时见父女全回来，遂问了侠女朱剑英见王妃的情形。朱剑英约略地说了一遍，柳昆扬听了并不作一言，因为白天耳目众多，恐怕言语不慎走漏了风声。

　　移时天色已晚，这教练处位置在王宫西南，是一所宽大的房子。北边五间是总教练谷金的住所，东西各六间，全是两间一连，东边第一间是老义士父女，第二间是副教练盛筱川，第三间是飞龙队教练官柳昆扬，西边第一间是飞虎队教练官罗信，第二间是飞鹰队教练官邱子义，第三间是飞豹队教练官韩剑秋，南边五间是会客办公的所在。统带办公的所在不在此处，却在隔着一个门里。老义士父女在吃饭后回到屋中，柳昆扬也过来，老义士说道：“二更后大家睡了，你可要过来，有事商议。”柳昆扬点头答应。这里武卫军回队轮流值宿，分班地保卫禁宫。这禁宫就像皇上的紫禁城一样，所有非亲信的人概不许入内。平西王因为武卫军刚编制好了，还不知他们是否归心，所以不敢十分信任，只叫他们保卫禁宫四围，可是禁宫内仍由侍卫官带亲信的侍卫巡查警备。今夜正是飞豹队教练官神行无影鬼见愁韩剑秋带领二十名技勇兵，巡查禁城。柳昆扬到了别的屋中坐了一会儿，天已将近三更，这教练处的教练官等不该值班的全早早睡下。

　　柳昆扬见各屋中灯光已熄，这才到老义士屋中。柳昆扬自到教练处以来，不论当着人背着人对于老义士朱天民皆以师父呼之，免得走嘴被人看出行迹来。这时见老义士父女正在低声说着话，柳昆扬坐下问道：“师父，有什么事？”老义士道：“他们都睡了么？”柳昆扬道：“全睡了！”老义士道：“你师妹的事你知道么？”柳昆扬道：“弟子正为此事疑惑不定，平西王并非什么仁人君子，师妹去了怕有些不安。”侠女朱剑英一旁听柳昆扬这话，不由脸泛红容，把柳眉一竖道：“他有几个脑袋敢有歹意？愚妹心意，若是无所图，是不愿去的，只是违了狗奴的命令，恐怕我们一时不能立足。”柳昆扬道：“师妹不要见怪，愚兄失言了。”老义士向侠女朱剑英道：“你也不要这么大意，凡事总宜小心为是。那平西王性极狡猾，我们处处谨慎还怕不安，若是自存轻视之心，那是自取其辱。”老义士说完这一番话，侠女朱剑英道：“父亲、师兄放心吧！女儿得近他的身旁，是天助我等。哪时得手，趁势把他除了，以遂我们平生之愿。”

　　刚说到这里，忽听屋门一响，倏地走进一人，当门而立，跟着把门又带上。三人吓得一惊，不由得全站了起来，定睛一看，正是那总教练病阎魔谷云峰，向着三人铁青着面孔冷笑一声道：“尔等好生大胆，平西王待你等不薄，竟敢心有异志，你们有几个脑袋？”侠女朱剑英见事已败露，嗖的一纵，已蹿上了床铺，伸手抄剑把，拇指一扎哑巴簧，呛啷的宝剑出匣，背剑回身，纵到地上。只见总教练背着双手点头微笑，带着讥讪的口吻道：“丫头，你敢跟老夫动手，难道武场中还不知老夫的厉害？老夫不予声张，不过要带尔等见了平西王听候他的发落，免得惊动了众数练官，要受目前之辱。”

　　老义士朱天民一想，武场中已领教过他的武功绝学，此时就是与他拼命，与他较量，恐怕也逃不出他手去，遂向女儿朱剑英道：“天绝我辈，竟有这等高人甘心附逆，我等不能遂愿，何必偷生，还不把剑扔下么？”老义士说到末了这句话时，其声惨厉。侠女朱剑英咳了一声，把宝剑一扔，一语不发。柳昆扬也受尽千辛万苦，落得个谋划未成，先落个身首异处，就这么前功尽弃，心实不甘，可是手底下又无兵刃，猛然一回手，把椅子抄起，向总教练谷金头上摔来。谷金微微把身子一侧，伸手把椅子接住。老义士朱天民跟侠女朱剑英见柳昆扬已动了手，说不上不算，脚尖着地，纵到谷金面前。侠女朱剑英也伸手拾剑，遂要过来拼命。忽听总教练谷金扑哧一笑，遂把椅子一放道：“聊戏尔等，何必动怒？老朽岂肯与贼同心，受万人唾骂？”老义士往后一退，抱拳施礼道：“老侠客如能助我等剪除国贼，是万民之福，是天下之福了。”总教练谷金道：“你我坐下细谈吧。”四人落座，老义士朱天民道：“老侠客来到这里，有何图谋？是否为吴贼而来？”总教练谷金道：“一者为他，二者也是为国家大计，窃取他的行动，再定进行之计。你等也太大意了，怎么你们在这种时候就要下手，岂不是自取其败么？”柳昆扬答道：“一切须求老侠客指示，只是有一句冒昧的话，请示老侠客在这里潜踪隐迹是否真名？”总教练谷金道：“老朽贱名叫谷云峰，在江湖上有个绰号名叫病阎魔。老朽四十年来，在江湖行道，爱护的是忠臣孝子、义夫节妇、正人君子，恨的是贪官恶霸、土豪淫棍，这等人遇到老朽手内，叫他要还我个公道。”老义士等一听果然是那名震中原、四海知名的老剑客病阎魔谷云峰，不由全肃然起敬，诚恳地向前行礼道：“弟子等久仰老侠客威名道德，如大旱之望云霓。只以老剑客如神龙仙踪，隐现无常，去来无迹，使我等空怀敬仰之心，无由拜谒，使弟子等难于一瞻老剑客的风仪。想不到竟在此得遇老前辈，请恕我等以前失礼之罪。”病阎魔谷云峰道：“不要这么过奖，老朽不过在江湖上空负虚名，哪担得起‘剑客’二字？老义士之名久已震人耳鼓，老朽久仰终南四义，全是一代人杰，朱老义士，三位拜兄为何不来呢？”

　　老义士朱天民见人家业已说破了自己出身来历，足见自己的行踪早被这位老剑客看破了，看起来人家才称得起侠剑客的身份，有令人难测高深之处。幸而这病阎魔也是风尘大侠，扶弱抑强、诛奸除恶的好人，倘或是稍贪利禄的江湖道，我们岂不是早取了杀身之祸？就算是不至落在别人手中，也把事情败露了，想起来真是不寒而栗。当时遂不再隐瞒，把自己的真名姓说了，告诉老剑客，大拜兄银髯皓叟叶白云带着两个弟子奔南京福王那里，看看他是否能成大事，再定行止。二拜兄方豪、三拜兄朱洪钧带着众弟子奔往了北京城，就是侦察平西王吴三桂在辇毂之下暗布置的死党，探听他的逆谋，故此未随我等来。”病阎魔谷云峰又问道：“铁臂苍猿侯远堂父子哪里去了？”老义士朱天民道：“在成都城外大觉寺中隐迹潜踪，只因远堂兄与国贼素识，不便前来。”病阎魔谷云峰又点点头，遂向柳昆扬道：“柳义士以干城之将，隐迹风尘，屈身草野，淡泊自甘，实令老朽敬服之至。”柳昆扬听着暗暗惊异：“合着我们以前的事情，这位老剑客全知道，足见这位老剑客实有神出鬼没之能。就凭我们此次图谋的事，是多么谨慎，老剑客竟如目睹亲见。看起来人外有人，天外有天，骄狂的必败，自满的终必一无所成。”自己见老剑客这么称赞自己，遂逊谢不遑地说道：“弟子不过是个武夫，蒙老剑客这么过奖，愧不敢当。只是老剑客对于弟子等行踪何以竟知道这么详细呢！”老剑客笑答道：“你们在莫干山前清平镇外，夜斩四差官，老朽是亲眼得见。我们一路而来，哪能不知道呢？至于入成都的一切事，更是全眼见得了。不过你等计划有些疏略的地方。这武卫军除你我之外，全是为利禄而来，全是以功名富贵为重，所以我是要谋这种大事，且不可轻举躁进。你们想，除了武卫军还有许多侍卫，也全是精通技击之流。教练邱子义、韩剑秋全是久走江湖、精明干练之辈，什么事瞒不过他等眼去。这些人还都不虑，最宜注意的就是平西王身旁那勇士保柱，今日演武厅用诈术来试探我老朽，幸而老朽随机应变，未至被他看出本来面目。老朽曾百般试探，只察不出他的根派来，只知道他身入绿林，横行闽粤湘川广云贵各地，他的轻功，半由人授，半由天赋，飞腾之术，急如飞隼，就是老朽也未必能及他。你看他那么短小，却又力大无穷。平西王以千金聘他做卫士，时刻不离身旁，此人不除，莫想近得平西王。我思举大事要有恒心，要有忍耐性。我有法子叫这武卫军全体归心，只是必须耽延时日，叫剑英好好联络王妃，虽不能使她归心，我等也要使她离间那勇士保柱，这样才能万无一失。”刚说到这里，病阎魔谷云峰向老义士等一摆手，三人情知有异，侧耳一听，只听屋瓦嘎巴响了一下，病阎魔谷云峰低低说了声：“外面有人窥我们秘密。”三人吓得面如土色，魂飞天外，魄散九霄。

　　病阎魔谷云峰身形一动，已到了桌案旁，噗的一口把灯吹灭，一纵身到了门口。把门推开了一线，脚尖一点，蹿到了庭心，脚刚沾地，倏地又一点地，已跃上了西房。回身往东房上一看，见一贼人刚从檐口翻下去。病阎魔谷云峰怕把别的教练官惊动醒了，贼人再一胡说，泄露了秘密，遂在袋中摸了一枚青铜钱，用食中二指指梢一夹，一甩腕子，铮的向贼人打去。贼人正想逃走，一回身的工夫，正打在了屁股上，这青铜钱竟陷入肉内，贼人一咬牙，身体往前一栽，跟着一咬牙，手扶着屋瓦站了起来，往前一纵，跃过房去。虽然带了伤，依然纵跃如飞地逃走。此时老义士朱天民跟柳昆扬、侠女朱剑英全跟踪上来。病阎魔谷云峰道：“别叫他进王府。”三人齐答应了声：“晓得！”老义士朱天民由东抄过去，柳昆扬跟侠女朱剑英从西面绕过去。病阎魔谷云峰刚要追，副教练盛筱川醒了，在屋中问：“什么人？”病阎魔谷云峰道：“总教练查夜。”答完了这句话，不再说别的，脚尖点房坡，已离开教练处。见前面那贼人却不往外逃，反侧身直奔了禁宫，并且脚程很快。

　　老义士跟他相隔一箭多远，病阎魔谷云峰一连几纵，已抄过贼人前面，拦住去路，在房坡上一站，厉声呵道：“大胆贼子！竟敢擅闯王府，图刺王驾，有总教练在此，还不束手就擒么？”那贼人见前面有人，只好站住，却哈哈一笑道：“你等已死在面前，还道的哪门子字号？平西王待你等不薄，你们竟想谋刺王驾千岁，你们活腻味了，来人！”这人这一声喊，只吓得老义士等魂飞千里，眼看着舍生忘死、千辛万苦布置成复仇大计，化作灰尘，不仅前功尽弃，还有杀身之祸。雪山四侠朱天民才与江湖病阎魔谷云峰结识，深宵密议，共计锄奸，岂料竟于此时，发觉有人窃听。这时奋力将夜行人包围，及至一答话才看清楚了，原来是那身犯众怒、名落孙山的吴远川。谷云峰道：“原来是你，叫你多活了几天，还敢到这里来兴风作浪。今夜叫你逃岀手去势比登天。”这时四个人只有侠女朱剑英拿着宝剑，这三人全是空着手。侠女朱剑英这时仗剑就要过来动手，病阎魔谷云峰恐怕多耽误时刻误事，倘有别人来了，就要把秘密揭穿了，转向朱剑英说了声：“退后。”脚尖一点瓦楞，嗖的腾身而起，急如飞隼地落到了吴远川面前。吴远川手中是一对判官笔，往前一顺，向病阎魔谷云峰点来。谷云峰缩项藏头，双笔点空，吴远川心说：“你这还往哪里走？”一合腕，双笔奔病阎魔两耳轮，喝了声：“哪走？”砰的一声，双笔碰在一处，用力过猛，震得自己的手指痛。再看病阎魔谷云峰的踪影不见，吴远川就知不好，急把双笔往后一轮，翻身向后背砸来。病阎魔谷云峰身形是真快，果然到了他后背。

　　此时忽地瞥见远远的灯光晃动，准知道是查巡禁宫武卫军，若是容这兵士一到就糟了，真是一发千钧、刻不容缓的时候，遂用手险招，双笔到，不闪不躲。吴远川是由右往后翻身，病阎魔谷云峰本站的是吴远川身后偏左一点，遂用左臂往吴远川腋下一穿，往上一架。吴远川双笔落不下来，前胸满护不住了。病阎魔谷云峰喝了声：“去吧！”照定了吴远川胸前就是一掌，砰的一声，紧跟着扑通，呛啷，吴远川已摔下房去，判官笔也出了手。

　　这时已赶过一队人来，病阎魔谷云峰故意喊道：“别叫他跑了！”其实是明知活不了啦，为是叫来人别起疑心。下面来的正是武卫军飞豹队教练神行无影鬼见愁韩剑秋，今夜正是他值班查夜，带着二十名本队技勇兵巡查禁宫，远远看见房上有人纵跃。这时，贼人已由房上摔下来，他们还不知贼人准死了，技勇兵往上一围，见贼人没起来。有两名技勇兵持着气死风灯，来到近前一看，武卫军飞豹队教练韩剑秋一看贼人摔得脑浆迸裂，气绝身亡。这时病阎魔谷云峰、老义士朱天民、柳昆扬、侠女朱剑英全由房上跃下来。韩剑秋见总教练在面前，赶紧躬身问道：“请示总教练，这贼人是怎么个来路？”病阎魔谷云峰道：“本教练出来巡查，见贼人由外面进来直奔禁宫，恐怕他不利于王驾千岁之意，故此追到这里，跟贼人动起手来。被本教练击了他一掌，打下房来竟把他摔死。”韩剑秋仔细看了看说道：“总教练可问过他的姓名？”病阎魔谷云峰道：“虽然问他姓名，他不开口。”韩剑秋道：“我看这贼人很面熟。”说到这，遂向技勇兵手中接过一只灯笼来，向这名技勇兵道：“你到更楼找一壶凉水来。”技勇兵谷应着赶紧去取水。这技勇兵走后，谷云峰凭借灯笼仔细一照，哼了一声道：“原来是他，我们险些伤在他一人之手。”韩剑秋也凑过来，借着灯光仔细辨别这人的面貌，竟是考场中身犯众怒的吴远川。韩剑秋向谷云峰道：“总教练，此人怎的这样大胆，他竟敢入王府，难道他想行刺王驾么？”谷云峰故意地带着怀疑的口吻道：“此人这种行为可就说不定了，大半另有主使的人。”这时那技勇兵把凉水取来，这吴远川奄奄一息。跟着闹刺客的消息飞传遍了各处，华统带也赶来。谷云峰遂也一口咬定吴远川是图谋不轨，想行刺平西王。此时，把他脸上血迹污土擦洗干净，华统带验看了一下，带怒说道：“这情形他是绝不能活了，他敢这么大胆入王府行刺，是大逆不道，还算便宜了他，你赶快把尸体抬去掩埋。待本统带奏明王驾，你不止于有功，王爷必定还要奖励你。”病阎魔谷云峰谢过了统带，随即出来，照着统带的话去办理。统带华云鹏把这事禀明了平西王，武卫军总教练及教练官等果然得了奖赏，自此多加了几分信任武卫军之心。

　　雪山侠女朱剑英也入了禁宫，王妃陈圆圆对于侠女朱剑英十分宠爱。平西王也因这侠女非平常之辈，虽则自己贪淫好色，可是对着侠女不敢存非分之心。病阎魔谷云峰指导这四位教练官，认真教授这四队武卫军的武功，不止于这四队武卫军的技勇兵武功猛进，就连盛筱川、柳昆扬、罗信、邱子义这般人的武功虽已小成，各有特长之处，可是自经在总教练手下一当教练官，经总教练一指点，才知自己的武功有许多错误或不足的地方。病阎魔谷云峰知道这几人全是可教之材，遂常常与这几人讲解拳术的秘诀。技击家有这么两句话，“学打三年，不如传授一诀”，“练拳千招，不如明眼一言”，所以说练武的所难得者真诀耳。盛筱川等得遇这种高人，传授了各种功夫的精微奥义，各种的武功俱是与日俱增，所以对总教练奉之若神明。

　　这武卫军原分四队，第一队是飞龙队，教练乃是柳昆扬，除教授拳术外，这一百人每人一杆大枪，一律按六合枪的招数。第二队是飞虎队，教练是罗信，他这一百名技勇兵，满是双手带大砍刀，他按着五虎断门刀法教授。第三队是飞鹰队教练邱子义，他这一百人，满教的是轻功纵跃之术。每人一张弓，挎弹囊，背插一口单刀。弹弓手非常厉害，个个能打连珠弹，百发百中，就是有千八百兵士全闯不过去。因为这种技勇兵十分厉害，一列队成为扇面子形，连珠弹打出来，像雨点般非常的厉害。第四队为飞豹队，教练韩剑秋，这一百名技勇兵每人一只藤牌，一把单刀，满教的是躺刀法。这四百名武卫军各个教练得武功纯熟。

　　转瞬就是半年光景，这半年中总教练病阎魔谷云峰平日只和武卫军中各教练，及王驾前众侍卫官讨论些武功中内功调息养气之法，众人对于总教练真是心悦诚服。这位总教练曾与龙、虎、鹰、豹四队教练约妥半年的期限，教练技勇兵到了半年后，要考察成绩。因为这武卫军的技勇兵，全是由各路军中百中选一挑出来的，早先就全学过武功，不然的话，一年半载只能看样子，哪能看出好坏来？总教练排一个吉日，请统带校阅。到了这日清晨，谷云峰带着两位副教练盛筱川、朱天民，先到了王府的校军场内。少时华统带到了，总教练迎接进去，统带这才传令调武卫军进校军场。这时，听校军场外号角齐鸣，只见由校军场外到来的头一队飞龙队，一百名技勇兵，一色的青头巾包头，红青云子头青绒边，巴图鲁马褂。当中是一个圆光子，圆光子上是一个龙字，每人一杆大枪，枪尖子锋利光芒，枪头下一尺多长的鲜红挡子，就是红缨子，个个精神百倍，一直奔了东北角，分为两行，面向西一站。紧跟着飞虎、飞鹰、飞豹三队也全进了校军场，服装全是一样，只有胸前圆光子中是各队标各队的字。飞虎队教练罗信带着本队一百名技勇兵在东南角一站。飞豹队教练韩剑秋带着一百名技勇兵，在西南角面向东一站。飞鹰队教练带本队在西北角向东一站。各军这么一站，这校军场人虽多，却鸦雀无声，真称得起纪律严明。欲知后事如何，请看下文。