第五回　江面追舟　盗徒施辣手

2025-04-15  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　管船的此时也就无法，明知道不走客人也不答应，只好招呼水手开船，船离了三连港码头，转入正式的水道，把风帆扯起，风势还是很顺，船走得很快。

　　恽义进得舱中，向方纪武道：“方老师，你全看见了，咱们眼睛里倒还不算空吧，这小子居然敢在太岁头上动土，青天白日在这么热闹的码头上，你说他是安什么心来的，我看这群猴儿崽子，许是全活得腻了，有点等不了，这么紧赶要上来。方老师，这你倒放了心了。看这种情形，大约他们也有点豁出去了，我们的行踪这么明显走着，我看他们一定是要跟到红柳庄，不省得你方老师到西川找他们么？”

　　方纪武皱眉说道：“师弟，这种情形倒不能过于轻视他们了，匪徒羽党众多，这一路上已经会上六七个能手，这次红柳庄有两天水程，半路上只怕不能平安度过，不怕师弟们笑话，我水面上还真不成。”

　　恽义冷笑道：“师父你放开心怀，不要把他们放在心上，别的不成，水面上有我哥儿两个，倒还是可以对付他们。大致叫他们讨不了好去。”

　　方纪武道：“这只有全仗二位师弟了。”这时，船走得很快，水面上没有多大波涛，风势也顺，这种行船，只要能够仗着风帆走，用不着停船，管船的早在码头上把饮食所用的预备好了，船行无阻，午时，在船上用了饭。这一带河岸两旁，风景颇好，沿着江岸，一处处的村庄镇店，如远处的高峰峻岭，真像一幅图画，船窗支着，欣赏着沿江的景色，彼此谈谈讲讲，倒也不显寂寞，走到酉初时候，管船的进来，他问：“眼看着可就到了芦家荡，这可是水程上一个大码头，咱们的船停不停？”

　　方纪武记不清这一带的情形，眼望着他们哥儿两个。

　　恽仁说道：“天色还早，还能走一个时辰，顶少也能多赶二十里远，为什么在这里停船，风势又顺，管船的为什么不赶一程呢？”

　　管船的道：“我们这不是向客人请示吗？我们船家没有什么说的，那么赶不上站，可就算着了。”

　　恽义道：“天黑了停船，赶到什么地方全一样。”

　　管船的答应着出去。

　　恽仁向方纪武道：“走水路，是碰运气，这江面上是不能定准的，赶上风势顺，就可以多赶一程，天气一变，你再想走，全由不得你了。今天风势这么顺，多赶一程，明天中午就可以赶到盘龙峡，早早到家不好么？”

　　方纪武点头道好。

　　船又走了一个时辰，这一带果然渐渐荒凉，两岸村庄也少，一二里地见不到一个村庄，远远地看见一片山影，这时太阳已经落下去，船正往前走着，来往船只，就没有什么了。天色既晚，商船客船在这种水面上，谁也不敢贪赶路程，后艄上是一名水手，看守风帆，看着风舵。管船的和另一名水手，因为这么宽的江面，风势没有变化，没有他们的事，两人到后舱忙合做晚饭。这时，后面又有两只船跟上来，也是风帆满引，船走得十分快，两只船可是并着行，这两只船比方纪武这只船快，后面赶舵的水手，回头看了看，并没理会，可是这船全是走着，这两只船相隔只是五六丈，水手一看，这情形不对，两只船并着走，船又少，这还没多大关系，可是相离近了，他应当两只船全往外掌舵，船头应该往左右分，因为他们的船快，可以越过自己的船去，这一离近了，两只船仍然跟自己这船走直线，后面掌舵的水手，扭头嚷道：“喂，哥儿们想怎么着，这里有船，怎么看不见，不往外掌舵，你是安什么心？”

　　水手喊了这声，那两只船仍然不作理会，这边又大声叫喂，方纪武等听水手叫喊的声音不对，从船舱探头向外看，一看这种情形不好，若后面一撞，船借着风力走，更吃不住多大力，非撞翻了不可。

　　恽仁恽义哥儿两个，已经闯出舱去，全翻到舱顶子上，在舱里做饭的、管船的和那一名水手，全听见喊声，到了后艄，也齐声招呼：“你们这是成心找死！”可是说话间，那来船相隔只有丈佘，再喊是来不及了。

　　方纪武跟着恽仁恽义，也出来一看，这种情形，定有毛病，一句话没说，探手囊中，取出一支镖来，才待招手打出去，哪知恽仁恽义比方纪武还快，这哥儿两个不约而同，各自一震腕子，唰唰的，恽仁是一支铜镖，恽义是一支丧门钉，全脱手打出去，来船的风帆上滑车子下，绳索应手而断。这种风帆满引的力量，猛然船篷这一落，这两只船立刻左右晃动，船打了横，两船撞在一处。

　　恽仁恽义哈哈大笑，道：“猴崽子们，看你们猖狂的。”那两只船从后舱蹿出四五名水手，各抄起竹竿木桨，把船定住。

　　那船上却有一人说道：“这是怎么回事，各走各的路，碍着你什么了，凭什么把我们船篷打落，你们别走。”

　　恽仁、恽义招呼船家不用理他们，咱们走咱们的路，这已经便宜了他。

　　可是那两只船，篷索虽断，他们竟凭着人力，每条船上四人操桨，船走得依然不慢，渐渐地越走越近，这时恽仁、恽义又把暗器拿出来，并且告诉管船的，把风帆落下一半，放慢了等它，可是这两条船待到追得相近了，竟自分开，往两边闪去。

　　那船上又有人喝道：“你们仗什么势力，凭什么毁我们的风篷？”方纪武答应说道：“不要脸的东西，你还敢问我为什么毁你的篷索，你是好样儿的，咱们全别走了。”

　　方纪武答话中，那两只船已经窜过去，可是在越过方纪武这条船时，左边这只船有一个年轻的水手骂道：“好小子们，咱们有地方算账。”他一边喊着，可是毫不停留，他的船如飞而去。

　　恽仁、恽义高声骂道：“小子们前面只管施为，我接着你的了。”

　　方纪武十分愤怒。这时天色可就更晚了，往前又走了三四里，那两只小船，已逃得无影无踪。

　　暮色苍茫，炊烟四起，江面上起一层薄雾，管船的向方纪武问道：“客人，再往前走也不甚好走了，转过这个湾子去，就是铁石峡，那是一个小码头，水面上看不真切事，走着太危险了，得穿过好几处有暗礁的地方，要是想往前走，也得等着月色上来。”

　　方纪武向恽仁、恽义商量，都认为可以在这里停泊。这种情形，我们不能不提防了。方纪武道：“好吧，告诉管船。咱索性在这儿停了，天亮再走吧。”

　　管船的向水手招呼着，到了一处断崖下面，靠着一片石滩，倒是个停泊所在，清静，一只船也没有。船停泊好了，方纪武跟恽仁、恽义等全到了船头上，向四下看了看，这种地方也使人惊心。前面铁石峡是最险恶的地方。停船的所在，也不是土岸，一片很长的石坡，一层层岩石，被水冲刷，形如台阶一样，再往远处看，大约总有一里地外，星星点点有些灯光闪动着，从铁石峡冲出来的疾流在江面上翻滚，汇成一片繁响。

　　方纪武向恽仁、恽义笑说道：“我们这可不知道是张网捕鱼，还是自投罗网？”

　　恽义说道：“方老师，我们高兴今晚就有很好的消遣，只怕他们不肯前来，倒叫我们白在这里受这一夜凄凉了。”饭后，月色东升，渐渐把这眼前的境地换成了一个很幽雅的境界。

　　方纪武走下船来，在石滩上闲步了一回。管船的也凑过来，向方纪武搭讪着说话。方纪武问道：“管船的，这趟路，你常不常走？”

　　管船的道：“不断地往这条水道送客人，不过铁石峡这里轻易不敢在这里停船。这个地方白天经过，还得是在这一带走过的，没有两下子，就不易进这个山口子。水流虽然急，可是惯使唤船的，一样顶着走，只是这些地方，处处尽是暗礁，只要你这个舵把不好，船被水力打的，往偏处一走，准得把船毁在这儿。”方纪武说：“这里水面上安静不安静？”

　　管船的道：“倒还没听说出过事，只是今天水面上的情形，可实在不好，那两只小船，分明是故意地要毁我们这条船。客人，我们使唤船的，不敢多说多问，大约这是存心和客人为难吧？”

　　方纪武点头道：“或者也许是这样。”管船的道：“客人不怕你见怪，我们靠着水面吃饭，我这只船还养着一家人呢。你要叫他撞沉了，我们一家人的生活断绝，真可太冤点，客人你说是不是？”

　　恽义这时也从船上走下来，听到管船的这番话，向他说道：“管船的，你只管放心，真要是出了什么事，我们这个客人绝不会推干净。告诉你，即或你这条船毁了，你自管到盘龙峡红柳庄，那里很有些船只，任凭你挑拣，你还有什么不放心。不过话说在头里，船赔得起，人可赔不起。我们无论出了什么事，不准你多管闲事，你们只要不听我们的话，有什么意外，咱们谁也别含糊。”

　　管船的道：“我们整年在水面上，难道这点事还不懂么？不用客人嘱咐，我们决不过问。”

　　恽义说道：“好吧，咱们就这样办。你们也劳累了一天，依我说，管船的你早早去歇息，有什么事，我们到后舱招呼去，不叫你不必出来。”

　　管船的遂回到船上，连伙计全到后舱去歇息。

　　恽义和方纪武也回到船上，在舱中略微计议了一番。恽仁道：“咱们可不能装那种傻小子，匪徒还不准来，我们伺候他一整夜，那也太冤枉了吧，咱们该着歇息还是早早歇息，警醒着一点儿就是了。”

　　方纪武说道：“我们索性把灯火熄灭，各不相扰，谁愿意睡谁也别管谁。”

　　在船上的安歇，非常简便，心里全怀念着匪党前来，舱门是关上了，两边的窗子也落下来，只是这铁石峡水流的声音大，方纪武任凭怎样也睡不着，但是这种地方想听外面的动静，可不容易了，一来水流声太大，船子还是不断地晃动着，这里也听不见远处的梆锣，也不知究竟到了什么时候？

　　方纪武也有些朦胧，要睡着了，忽然觉得这次船身动得特别。方纪武有些疑心，他坐起来，听了听那弟兄两个，似乎全睡着了，遂也不惊动他们，轻轻地走到了舱门口，慢慢地把舱户拉开。方纪武到了船头上，往岸上看了看，这时天色有些阴沉沉的，江风也很冷，似有雨意，他想：这真是天有不测之风云，人有旦夕祸福了！回身看了看，船只的前后也没有一点别的动静，他认为是自己疑心生暗思，还幸亏没有张声，倘若把那弟兄两个惊醒，那恽老大还好办，只有那恽老二口头非常刻薄。方纪武轻轻地回到舱内，仍把舱门掩好，自己仍躺在床上，静静地听着外面，不一会，船突然往左一倾，方纪武这次可认定准是有人上来，此时可再不敢迟延，抖手就是一支无风瓦面镖，穿窗出去，可是这一镖发出去，右边的船舱又一起叭的一声，一支袖箭打进来，正奔恽义睡卧处，当的一声，箭钉在板铺上。

　　那恽义不知什么时候已经到了舱门口，猛然把船户一开，喊了声：“好猴儿崽子，这是见面礼，老子等你多时了！”他口中骂着，已经飞纵出去。

　　那恽仁也已经提着弧形剑飞纵出舱门。

　　方纪武这才知道这弟兄两个谁也没睡着。他提着八卦紫金刀，也追出舱面，天阴夜黑，赶出舱门，见恽仁、恽义已经扑上岸去。方纪武脚点船板，腾身飞纵下去，见那弟兄俩已往那铁石峡峡口扑过去，方纪武也要跟着赶下接应。可是一个暗影中猛然喝声：“打！”一支亮银镖，已到了脑后，方纪武往下一矮身，镖从头上过去，当啷的一声，打在石板上。方纪武一拧身，飞纵过去，竟扑在石坡上。这人似乎身材很高，微一晃身，已经腾空而起，竟自逃到了铁石峡峡口。

　　方纪武紧追过来，这种地方，脚下非常难走，水小的时候，这石坡满现出来，水大的时候，连这停船的地方，全是在水中。方纪武小心着脚下，紧追过来，到了峡口旁，那条黑影已经不见了影迹。他知道匪徒又是利用这种地形。这里形势太险恶了，虽不是高山峻岭，一片片石峰耸起，高矮不等，如同树林子一样，正是匪党容易隐迹藏身的地方。

　　方纪武才翻上一段石峰，突然从那石峰的后面，喝了一声：“打！”又是一块飞石打过来，方纪武用刀崩落，辨出隐身的所在，不顾一切地猛扑过去，哪知匪徒又复隐去。

　　转过石峰，方纪武忽然发觉头顶上哗啦一声，一堆碎石从上面打来，方纪武纵身避开，抖身猛往上一纵，向石峰上蹿去，上面这个匪徒迎头又是一镖，方纪武侧并没站稳，只有倒翻下来，镖是闪开了，借着刀的力量，身躯算是停住，可是石头地上，划了一溜火星。

　　这石峰上竟有人一声冷笑，喝了声：“姓方的，你……”这个“你”字底下分明是有话要说，猛然听得，是另外一个声音，喝了声：“下去！”方纪武往返倒退了两步，石峰上跟着这喊声咕噜噜一声爆响，一块三四尺的巨石，从上面滚下来。方纪武往旁一纵身，这块巨石轰的一声，砸在方纪武方才落脚处，石头重有千斤，从那么高滚下来，下面又是石头地，震得碎石飞起丈高，山鸣谷应。

　　方纪武又惊又愤，好厉害的匪党，他们是故意诱自己往这里来，为是好下这种毒手，幸好这暗中又有了接应之人，若不然，他虽然不至被砸死，也要被石头砸伤。暴怒之下，他拿定了主意，这时反不想往石峰上扑，却绕着石峰的左侧，远远的抄过来，从一堆乱石林绕过去，直扑这石峰后。这次倒被方纪武算计着了，才往后一转，迎面上飞纵过一条黑影，方纪武猛然向前一扑，八卦紫金刀一个“凤凰展翅”式，向这条黑影斜肩带臂削去。这人被方纪武一截再也闪避不开，他竟往右一扑，他手中的一口青光闪闪的利剑，已经拔出鞘来，往四下一圈，腕子一合，再往外一抖，却向方纪武右肋上点来，方纪武由左往右一拧身，横刀向匪徒的腰上便斩，这匪徒好快的身手，左手剑诀一领，剑锋身随剑走，一个盘旋绕步，竟自扑到方纪武右背后，他这剑圈转来，以“织女投梭”式，人跟剑一块进，向方纪武左背后点来。方纪武一个翻身反背刀，往他剑上猛砸，这匪徒抽招换式，二次还招。在这时，他身后响起非常尖锐的嗓音：“猴崽子们，你接这个吧！”这时石峰上飞纵下一人，兵刃跟人是一块儿下，一副判官双笔，向这匪徒头顶砸来，带着一股子劲风，来势颇急，前边有方纪武，身后有这暗袭过来的，这匪徒的武功却十分了得，他身躯往左一倾，剑也随着一领，可是他并不转身，并不翻滚，这柄剑反往背后来人右臂的腋下撩来。这一手“摘星换斗”用得巧妙绝伦，来人是往下落的式子，这时这条左臂，少一撤慢了，非得带伤不可。可是这来人的身手也是不凡，判官双笔一砸下来，左脚先一找地，见匪徒的剑到，他竟能悬崖勒马，身躯往起一长，把左手的判官笔硬往上一翻，可是右手的判官笔，往左向右穿出，照匪徒的肩颈便点。方纪武的八卦紫金刀，也跟着换招递到。这两下的兵刃全是非常快，匪徒一剑撩空，往回一带剑，铮的一声，和方纪武的八卦紫金刀一撞，他已如一缕青烟，腾身纵起，向一个石屏上落去，口中却喊着：“很好！你们算得什么英雄？以多为胜，咱们前边再见，老子不陪了。”说着话，他已经蹿下石屏。

　　前来接应方纪武的，正是红柳庄两位少庄主。恽义绕过峰后，再找这匪徒，已经踪迹不见，他提着剑从石铁峡口翻回来，和方武师等聚合一处，说到动手的情形，认定了这次有西川双煞之一在内。恽仁追走了两个，已经看出一个，正是白天在码头存心搅乱的那个。

　　这时匪徒已经走远。他们三人一同回船。船家早已听见，客人们既然追上岸去应付，他哪还敢多管闲事，在后舱里悄悄地向外看着，见客人们安然无事，忙招呼水手把后舱的灯火先点起来，挑着一个灯笼，迎到船头，把方纪武等三人接上船来。他们进了船来，管船的问：“客人，好厉害的匪徒！竟敢这么凶狠，真个难为你们三个爷台，敢情手底下全有这么好的功夫，再用不着我担心了！”方纪武道：“管船的，你自管去歇息，天一亮咱们跟着就走。”管船的也不敢多问，带着水手回转后舱。

　　方纪武跟这二位少庄主谈论着匪党手下的情形，方纪武向恽仁、恽义道：“他们这么再接再厉的，我看他们也许赶到了红柳庄。”

　　恽义说道：“但盼如此，这猴儿崽子他真有些不怕死，我们倒也跟他见个起落，也得叫他尝试尝试红柳庄恽家父子是个怎样的人物！”对于匪党，方纪武情知不容易对付，他又很不愿意给恽老前辈多找麻烦，只是已经来到，这也就无可如何。所幸三人也不再睡，候到明天这只船赶到红柳庄。可是，这一入红柳庄，险些把白眉叟恽继唐一家断送了。这双煞勾结党羽侵犯红柳庄，竟掀起了一片惊涛骇浪！一路上没有什么耽搁，到日没前，离着盘龙峡不足一里路了。方纪武多年不到这里，远远望去，这座盘龙峡不像当年的情形了，沿着峡口，所有的树木全长成了，这里所有的柳树，柳条儿满是紫色的。要在春夏的时候，这里的柳树，远望去跟枫树差不多，远远看着，高低起伏，衬着水面上水光山色，如同半空中涌起一片片的红云。

　　恽仁、恽义全走出船舱，站到船面上。这只小船进了盘龙峡口，船走得很慢，因为水道左右盘旋，走过去，前面水面更是开阔，远远见一箭地外，被水围着，如同二三月的桃林一样。太阳正向西沉下去，反照过来，水面上金光万道，那座村庄完全埋在红柳之中。

　　船是渐渐走近，离着还有十几丈远，立即如飞地过来四只小船，他们可不是迎接来船，竟自闪避着往峡口如飞而去，不过船过去没多大工夫，从峡口那面，忽然射起了一支响箭，跟着从那红柳庄水面上，又射起一支箭来，这支响箭直往那红柳林中射去。跟着又从庄口前水坡下，如飞地荡过两只船来迎接，向这边招呼道：“少庄主回来了么？请少庄主换船吧。”

　　恽仁站在船头，摆摆手道：“不用，我们到码头上还得付给他船价钱。”这两条小船上的水手们，掉转船头，紧贴在来船的两旁，形如护卫，把这来船领到码头前停住，管船的一看，莫怪坐船的主儿那么丝毫没把我这船放在心上，敢情人家这里也是吃水面上的，只这庄前码头一带，停放着大小船只四十余艘，上面有人的只有四五只。船靠好了之后，恽仁、恽义请方纪武下船，由少庄主恽义把所雇的船付清了船价，再赏了他些酒钱，一刻不准他停留，立刻由本庄的船只监视着，把这来船送出盘龙峡。

　　方纪武这才随着两位少庄主走入红柳庄。方纪武这一入红柳庄，竟把这安乐之乡，变成了凶杀之地。