第二回 午夜青灯 小侠献身手
2025-04-15 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
这时别人全不敢言，只有倩娥姑娘说道：“父亲，你这时赶奔西川访寻双煞，女儿看还是令师兄跟你去好，父亲虽然是没把这两个小辈放在心中，女儿看总是谨慎一些才是。”
钟鸣霄也在一旁说道：“师父，还是教弟子跟随去吧。我虽然办不了什么事，但是也总比师父一个人好得多，弟子情愿随去，我也想到江湖上去看看。”
方纪武摇了摇头，道：“你们不必为我担心，西川双煞现在究竟安了什么心，以及他们现在有何力量，我尚不知详情。我做事历来谨慎，不敢稍存骄狂之念，这次只要我伸手动他们，就要把这两个小辈在我手中了结了。我绝不为自己留后患。你们在家中，只要不叫我担心一切就是了。
“巴山剑客对我们的关照，我们不能因为他这徒弟卢奇，就把这位顾大侠一番好意抛去，我们对于他，总要存着感激之心，对于他所告诉我们事，我们要重视才好。我离开清凉顶后，你们要好好提防着，不要被人乘虚而入，我们这一家人，全是多少身上有些功夫，这山庄被人动了一草一木，我们还有何面目在这里住下去，你们几个人不许再存轻敌之心。”说到这，方纪武目注着方英，道：“方英，你要好好听师兄指教你一切，你要明白，我们姓方的，在武林中过去总称得起是成名的人物，我在江湖上三十年来，能保全得妻子、儿女、徒弟和门下人，全能来到这清凉顶，这我可不是自己骄傲的话，一个江湖道的朋友，能够落到我这一步上，也就很难得了。我虽是洗手江湖，闭门封剑，也一样改不了一般好武人的习性。好名胜于好利，虎死留皮，人死留名，在我们武林中，拿这两句话，看成金科玉律，依然还不愿意把我已往的这一点名堂扔掉，所以我绝不能在这清凉顶上，等人家找上门来。方英，你也该体察老父这点心意，把平日那些顽皮性情收敛一下。西川双煞，当年也是我掌底游魂，我倒可以说是没有把他们放在眼内，不过士别三日，就应该刮目相看，何况十几年的功夫，个人的遇合，是不能预料的，那么万一我方纪武不是他们对手，咱们父子就算从此永诀了，难道你现在对这种大祸临头全不懂么？但你可不要害怕，有你师兄和你两个姐姐，于、石两位师傅，即或他们大胆前来，我认为足可周旋一切。我就是不放心你这孩子，我不在家中，你就是寸地王，在这种时光，你再和平时那样胡闹，方英，你我就不是父子，是冤家了，你可要记着，从明日起，得要好好地安分，帮助师兄和姐姐保护家宅，不准你和倩娥随便吵闹。你敢不听我的嘱咐，我方纪武宁愿绝了后，也不要你这逆子。我从西川回不来，就算全管不了啦！倘若我回来，知道你有一点不守家规的地方，我砸折你的腿，当猫狗养活你一辈子，听见了没有？”
方英紧跑了两步，往方纪武面前一跪，竟哭着说道：“爹爹，你这全是什么话？我也十五岁了，我能那么不懂事？现在仇家想报复，叫爹爹你这么大的年岁，又得重入江湖，我愿意跟你去，我不敢说，我好歹也有七八年的功夫了，难道真是废人么？我平日和他们胡闹，我自己承认，那是存心跟他们开玩笑，现在大祸临头，我焉能不知好歹。爹爹，你只管放心，我绝不要你惦念着我，只要倩娥姐姐不和我胡闹，我绝不敢有一点不守规矩，师哥和大姐以及于、石两位师傅，谁说什么我全听，我只盼爹爹早早回来，我若是在这种时候，还那么不听说，我恐怕母亲也不能容我了。爹爹你放心，我要给你争气，也叫外人看看，方纪武的儿子绝不会给爹爹丢人现眼。”
方纪武说了声：“好！咱们爷儿两个，就凭这一句话，起来吧！”方英起来，擦着眼泪，退到一旁。
方武师又向大女儿青娥、二女儿倩娥，徒弟钟鸣霄和于成业、石子璋，各自嘱咐了一番，自己回转内宅，把家中的事和夫人胜氏交派了一番。
这位夫人，也是颇具好身手，她是江苏武进县有名的武师胜春台的女儿，有一身轻功提纵法，更擅打几种暗器，手法非常之妙，为人沉默寡言，从外貌看好像是一个冷酷无情的女人，可是她实是一个有至性的女流，嫁了方纪武，相夫教子，很有贤妇的风范，不知她底细的，绝看不出她有一身惊人的本领，方纪武闯荡江湖时，他这位夫人，轻易不管他的闲事，除非方纪武遇到非常棘手的事，她才肯帮他的忙。这些年来，她对于自己的儿女，倒是注了意，青娥、倩娥、方英的武功，多半由她传授。只是这位夫人，也有她的习性，这三个儿女，以方英最淘气，倩娥可也是够难缠的，她对于这三个儿女，是特别的爱，把自己一身轻功绝技，差不多全传给了儿女，倩娥的一掌铁连子暗器，也就是母亲从娘家带来的绝技，这两年方纪武在清凉顶安居下来，儿女们也大了，胜氏夫人也好静，轻易连家事也不管，躲在后面静室中，好像修行悟道一样。
胜氏夫人轻易不和丈夫方纪武见面，自己却在锻炼着家传的拳功和内家上乘的功夫，近年来颇有进境。丈夫方纪武退隐清凉顶，这位夫人颇有心计，她并不认为从此离脱江湖，再没有一点是非，所以表面上看着是什么事也不管，什么事也不问，其实她对于丈夫的事，一举一动都在关心，这次清凉顶游猎遇雨，雨中人投笺示警，“拿云赶月”卢奇借宿相戏，以及说出是巴山剑客所遣，这位胜氏夫人全都知道得清清楚楚，已知道这清静的山庄，将变作是非之地，正为丈夫担心，恐怕此后再难过安闲岁月。这时，老武师方纪武从外面进来，若在平时，胜氏夫人早已睡下，今夜准知道丈夫有事进来，并且胜氏夫人虽然知道子女、徒弟还能够保护家宅，可是终有些不放心，也在暗中戒备着，万一有劲敌前来，也好替他们应付。
此时丈夫进来，胜氏夫人赶紧迎接，方纪武落座后，夫人就问：“我听倩儿说，巴山剑客打发他的徒弟“拿云赶月”卢奇前来给我们送信，说是当年西川道上两个无名小卒，竟自记恨前仇，要找我们报复。难道这两个魔，还能把我们怎样？只是来人颇有些轻狂，听说顾哀黎就是你们清凉顶所遇那雨中人，他对我们不露本色，弄着狡猾手段，把字笺塞在猎犬的项间。这种故意取笑的手段，出自巴山剑客身上，倒还可以说得下去，因为他的威名本领，道义性格，有这样举动，旁人也不敢斥责他。身列剑侠之流，形骸放浪，也说得起，只是那卢奇，不过是巴山派门下弟子，借着师父的威名，江湖道中对他客气一些，那不过是看师敬徒，他来到清凉顶，竟敢处处学着顾哀黎的举动，处处用着轻狂狡猾的手段，耍弄诙谐的举动，也未免过于轻视我们了。我早知道他有这种情形，就不肯放他好好地走，宁愿向巴山剑客赔罪，也得先教训教训他。你这封刀闭门的武师，倒是真有涵养，这么对你这一家人，你全能忍耐，我倒真佩服你呢。”
方纪武满怀抑郁，一进门就给夫人问得好生难过，冷笑一声道：“我这儿女养得不错，本领不怎么样，搬弄是非倒是很好的功夫，定是倩儿这丫头在你面前胡说吧。”胜氏夫人道：“这里没有是非可以搬弄，你不要以为我什么事都不管，我是哪一件事也没有放过。案打实情，那卢奇是不是这种行为？”
老武师道：“我真是处在两难，卢奇这孩子轻狂傲慢，我何尝不恨他，可是他师父绝不纵容他这样，我看在巴山剑客的面上，怎好和他一般见识，我预备见着顾大侠时，定要请他约束这个门人，若这么任情胡为，巴山派将来难免一场大祸。夫人，现在这些事可不谈，这西川双煞死灰复燃，居然在西川一带大肆猖狂，并且这两人绝不是当年的李玄通和邱宁了。他们两人这些年来不知投入什么人门下，各学了一身本领。他们既敢扬言要到清凉顶来找我，我想他们一半是不忘旧仇，一半是借着我这个人，为他们在西川道上重树“万儿”。我虽是封刀闭门，洗手江湖，但是，要是他们真找上门来，我方纪武二十余年的威名，就是全得送给他们么？有债得还，索性成人之美，不用他们费时，我干脆再下清凉顶，重入江湖，把这笔账做个了断，岂不好么？顾哀黎和我道义之交，他关心着老友，此事是千真万确，所以我不敢稍微耽搁自取其辱，我要立时起身，赶奔西川，莫看这两个鼠辈敢这么张狂，他们的形迹还是隐秘着，还没敢在西川道上明立垛子窑。我此去还得查访他们的踪迹，把帘儿揭开，和他们算账，不过，我去是一定去，这清凉顶小小山庄，如果是正人君子，任他是天大的人物，我们也敢接待。这种鼠窃狗偷之流，倒叫人防不胜防。孩子们我已嘱咐过，于、石两人他们定肯尽心。只是还得夫人你监视他们。万一那西川双煞来得过疾，或是巴山剑客的信息已晚，这山庄被他们动去一草一木，你我全把脸面丧尽了。夫人你可不要过分的轻视，我没有别的惦念，只是不放心方英这孩子，你要好好管束他，还是在功夫上加紧。”
这位胜氏夫人的父亲胜春台，是南派太极门有名的人物，凡是大江南北练太极门的多出在他的门下，不过得着胜春台的绝传只有三四人而已，胜氏夫人姑娘时候闺名淑仪，她父亲把一身本领，全授给这女儿，太极拳、奇门剑，在江湖上已经难得像她这样造诣的。她虽是一介女流，但天生来的健康身轻，对于轻功暗器，更有独得之秘，擅渡飞索，走竹桩，窜高纵矮，有轻灵巧快之妙，打十二枝亮银钉，一囊铁莲子，手法非常的妙，在她自己家门中，已经胜过一般门徒。
方纪武是八卦派北派所传，但是他和这太极门的功夫，正如手足一样，息息相连，源流不能分为两枝，所以方纪武和胜春台以武功所进，结上这门子亲，把胜淑仪娶过门来，帮助着丈夫做了一番事业。
不过，胜淑仪虽有这身本领，总是时时收敛着锋芒，不肯过于炫露。她为人十分精细，十分慎重，对于儿女身上有几分偏爱，这也是人之常情，尤其是近年来，随着丈夫退隐清凉顶，和江湖隔绝之后，除了自己锻炼功夫，就是教授儿女本领。此时听到方纪武要走，自己本是对巴山剑客的门徒卢奇十分不满，又听得丈夫对于方英许多不放心，遂冷笑说道：“依我看，一来西川双煞又重遇名师，更练了一身本领，也不见得就是什么了不得的对手，方英更叫你这么不放心，重入江湖，你是多此一举，卢奇既是奉师命前来送信，他对我们先存着一番侮弄之心，那么他说的话，不能据为信献，何况你封刀封门，祖师前更有誓言，难道为了一件捕风捉影的事，也就肯背自己的心愿，重踏是非场么，张网捕鱼，以逸待劳，何乐不为，何况你还能守着你这劣子，还能好好地教训他，岂不三全其美。”
方纪武一听夫人这番话，心说这可好，我没和你商量成，你倒抬出这番话来，这种掩护犊子的心情，再也掩不住了。方英这孩子，敢那么胡闹，完全是被你这溺爱不明的母亲宠的。
听得夫人这种含着负气的话，老武师十分不满，但是老夫妻的感情极好，自己不便和她口角，遂正色道：“夫人，我们夫妇全到了这般年岁，难道“夫妇情儿女债”这六个字还看不透彻么？我们不便在这些小事上分斤两，我去意已决，这山庄只好交与你吧。我对于方英，正为爱之深，才期望得难免有过分之处，你要好好地照顾他们，我能重返清凉顶，要你还我一片好好山庄，一家亲丁骨肉呢！”说着他怅然站起来。
莫看胜氏夫人口中那么说，可是她心中对于方纪武的事，何尝不是关心甚切，却也随着站起来问道：“你做什么去？”
老武师道：“此番重入江湖，我对祖师的誓愿只好背弃了，但是我得带着那把我那多年没用的八卦紫金刀，教它在江湖路上试试十年前的锋利。”
夫人也不禁慨然长叹道：“看起来，造化弄人，有的时候凭你心志多么固定，打算得多么周到，可是事情的变幻无常，有时候就由不得你了。我们来到清凉顶下，本打算从此脱离江湖道，不入是非场，封刀闭户，课徒教子，吃一碗安闲的粗茶饭，过着山居简朴的生活。我们不求名，不求利，无恩无怨，不惹事，不生非，这总行了吧？可是，上天不能容我们这样；这不是非人力所能为么？”
老武师答道：“一切事我倒想得开，放得下，来个逆来顺受，听天由命，任凭上天怎样安排，我们却是问心无愧，只有遇上什么算什么了，夫人你想是不是？”
夫人点点头，和武师一同向外走，夫人说道：“你等着我去拿灯光来。”夫人回到屋中，另点了一支蜡烛，自己拿着，随着丈夫从住房往前面转过来，单有一段小院落，是他们习武练功夫的所在。这里有两间净室，供着祖师的神位。夫妇二人一同来到净室中，胜淑仪把蜡台放在石案上。这里虽则没有人常进来，但是却收拾得干干净净。迎面这座神案，布置得朴素庄严，在这案上的祖师牌位前，有一个小小的木架子，上面架着一把刀，刀子用黄袱子裹着。胜氏夫人已经把祖师前的两支蜡点着，又顺手拿起一炷香来，随着烛焰上把香燃着，这才递与了方纪武。
方纪武把这束焰火腾腾的香，高高地往上一举，插在炉内，在神案前恭恭敬敬行过礼，自己向上祷告道：“弟子方纪武，身入武林，得本派的传授，学就武功拳术，一柄八卦紫金刀，在江湖上行道十余年，本着门规，不敢稍背江湖道义，自知半生来，虽然是为江湖上主持正义，但是也觉到杀孽太重，有伤天和，这才一心归隐，封刀闭门，已在祖师前明过誓愿。这口八卦刀，弟了终身不用，也就是求祖师护佑，把以往江湖的恩怨，一笔勾销。只是现在变生意外，西川双煞竟不容弟子在清凉顶终了余生，实不是弟子的本愿，弟子自知背弃誓愿，定遭天谴，只是现在不入江湖，人不容我，除非是弟子一家人引颈待戮，现在只好求祖师慈悲为怀，加惠弟子，能教弟子把这场事解决之后，弟子决不在江湖上留恋，立时把这柄八卦紫金刀仍还在祖师前，是非得矣，只求祖师鉴察弟子的心地。”说到这，方武师向上叩头，站了起来，就要请神位前这口刀。
夫人胜淑仪拦着道：“你先等一等，我虽和你不是同一门派，但是练武的总是同一源流，我也有一些心愿得在祖师前交代。”
方纪武答了声：“好。”便站在一旁。
夫人胜淑仪在祖师的神案前敬谨叩拜毕，抬起头来眼望着祖师的神位祝告道：“武林后学，女弟子方胜淑仪，敬谨祝告于祖师前，弟子幼承家学，得先父胜春台的传授，学就一身武功，于归方纪武，也曾在江湖行道数年，一本门规，不敢稍有失检，我们不敢忘却义侠二字，所作所为，没有亏天灭理之事。虽是这样，我们终恐稍一失足，既辜负师恩传授武功之意，更难以保全首领，这才随丈夫决意隐居清凉顶下，令丈夫封刀闭户，不再管江湖上一切事，按武林门规，江湖习惯，弟子们此种行为，任凭有多少恩怨，也该一笔勾销，不能不容我们苟且偷生。如今西川双煞，以江湖恶人，竟敢妄逞凶人，生心谋我，弟子等既无恒产，又无积蓄，在清凉顶不过是度着清苦生活，若教我们逃亡匿迹，势有未能，在迫不得已之下，只有教丈夫方纪武，背弃誓言，重入江湖，与西川双煞，一决雌雄，弟子胜淑仪也只好随丈夫卷入漩涡，现弟孚在祖师前表明心意，我们决不想多结仇怨，再造杀孽，只要人能容我，弟子等甘受一切凌辱，以了我们未了心愿，决不作争名夺利之心，逞强好胜之意。若是对手不容我等，苟且求活，那也只好力与周旋，总然落个同归于尽，也就无可如何了。弟子求祖师慈悲护佑，能教我们重在清凉顶下度这种未了之年，弟子等定要闭门思过，永感神庥。”
胜淑仪祝告完毕，立时站起。这时门一开，竟从外面闯进四个人来，正是青娥、倩娥、方英、钟鸣霄。他们这师兄弟妹四人一进屋，由倩娥说道：“我们来得这么鲁莽，老人家可不要责备。这完全是我和钟师哥的主意。女儿巡察后面的宅院，看见爹娘奔祖师堂这里来，知道是老人家要请那柄八卦紫金刀，我一家的生死，全关系在今晚了。我们姐弟和师兄，也要稍尽心意，在祖师前替父亲祝福，求祖师的慈悲。”
钟鸣霄又向胜氏夫人招呼了一声：“师娘，弟子十分失礼，请师娘多多见谅。”
胜氏夫人看到徒弟子女这样关心方纪武的事，哪还会怪罪他们，心里倒十分感动，她向钟鸣霄点点头道：“这是你们的孝心，我哪好怪罪你们。连青儿、倩儿以及方英，虽是我的子女，和你这师兄是一样的，全是师门授艺，本门中有这种事，休戚相关，祸福与共，你们在祖师前虔诚叩拜一番，正该如此。”
这时钟鸣霄头一个在神案前行过礼，站起来，退在一旁。这方英跟着叩完头，青娥、倩娥也跟着挨次行过礼。
青娥、倩娥叩头之后，却不起来，向上祝告道：“弟子等求祖师的护佑，我父亲重仗金刀，下清凉顶，我们做子女的，不能替父亲担当这场事，实是不孝之罪，只有求祖师保佑，教我父亲能够和仇家化解前缘，免除旧怨，弟子方青娥、方倩娥一生不忘祖师的大德。”说罢又叩头才站起来。
那方英等姐姐站起之后，他也跪着，向上祝告道：“弟子方英，以年岁过小，武功没有练成，以致老父被仇家所迫，又得重入江湖，求祖师保佑，能教我老父早早回来，我们一家人能够团聚，弟子方英，永感祖师的慈悲。”说罢，方英叩头站起。
钟鸣霄也跟着跪向着祖师的神位，说道：“弟子钟鸣霄蒙师父恩待，教养兼施，亲同骨肉，应该粉身碎骨，答师门的厚恩，现在祸起不测，恩师已是封刀闭门之人，竟自背弃誓言，重入汪湖，弟子只求祖师慈悲，所有恩师背誓之罪，弟子情愿以己身替代，更愿恩师早返清凉顶，在祖师前，重行封刀谢罪，师父本身有什么灾戾，弟子情愿以一身替代，虽死无怨。”
老武师方纪武伸手把蒙着黄袱子的刀袱子挑去，把那把刀取下来，在神案前，从皮鞘中，把这口刀撤出来，刀背上金光灿烂，刀身上，闪烁青光，这把刀的刀锋犀利，令人看着胆寒。
方纪武右手提着刀柄，左手往刀背上一轧，向上一躬身道：“弟子重试八卦紫金刀，再入江湖，事非得已，求祖师保佑，能教弟子重返清凉顶，我能够把我一身武功，传与了我这情同父子的弟子钟鸣霄，那就是弟子之福了。”
说到这儿，方纪武复返身来，向钟鸣霄道：“你对师门能够有这样的心肠，还不枉我一番心血，总算你们有知恩感德之心，教我十分高兴，但求祖师盼我早早回来，咱们是依然团聚。”
方纪武又吩咐钟鸣霄和女儿，把这祖师神堂的烟火蜡烛熄灭，一同走出来。这时已经东方将要发晓。
老武师向钟鸣霄他们说道：“你们到前面客屋等我，我取了应用的东西，这就要起身走了。”这师兄弟和青娥、倩娥姐妹两个，赶紧奔往前面客屋。
方纪武跟胜氏夫人回转卧房，胜氏夫人给打点了一个包裹，以及银两和这柄八卦刀，全放在一处。胜氏夫人遂向方纪武说道：“此去西川，虽然是不甚远，但是也得有五六日的途程，教他们给你备一头牲口，好么？”
方纪武摇了摇头，道：“不要给我那种累赘物了，我此去西川，行迹还不要显露。我先要暗中访查西川双煞的情形究竟如何！有了牲口，反倒多添许多麻烦，还不如自己走着方便。”
胜氏夫人道：“现在我也没什么和你可说，只是你一人前去，教我好难释怀，那么你假若是万一有用人之时，你又该如何？一个人总不能那么大意了，何况西川双煞，已是十几年没会面的人，他们究竟是到了什么地步，不得而知，此去总要留个神才好。”
方纪武道：“你们顾虑的倒不差，不过我已经是洗手江湖的人，非不得已，我不愿意再和他人多牵缠，夫人你既然是顾虑着我人单势孤，那么我到了不得已时，或者到盘龙峡、红柳庄，访那白眉叟郓继唐老义士。和这位老前辈相隔十余年未见，可不知他是否还在人间。不过他和我方纪武是两代世交，就是他老人家不在，他的后人也一样能够给我帮忙。红柳庄是世代相传的武功，郓老义士所传的人，也绝不会弱了，不过不到不得已时，我还是不想去。”
胜氏夫人点头道：“你可别那么固执，还是预备一下好。倘若你不愿意到红柳庄去，你还可以到巴山陵三连港、齐家鸣，访蜀小二支。他们老弟兄隐居在那里多年，大爷余沙掌鲁夷平，是我的义父。二爷金掌齐玉峰，也看待我如亲生子女，你到万分危急时，只要投到那里，他们自能以全力来援助你。这地方，全是情同至亲骨肉，只管去找他们。并且即或你自身力足应付，倘若事情牵缠住，一时不能回来，也可以在那里留下信息，自有人飞报清凉顶，我们省得担心。”
老武师方纪武点点头，自提起包裹和八卦紫金刀，从屋中走出来。这时天空已作鱼肚白色，夫人胜淑仪直送到屏门口，说了声：“一切多要谨慎，我愿你早早回来。”
方纪武答应了一声，走出屏门，直奔客屋。徒弟子女全在这里。于成业、石子璋也在客屋里伺候着，全随着送到庄门。
这位老武师在清凉顶隐迹十年，今天，在晨光曦微中，重行踏入江湖，又拾起十年前江湖上的手段，这一下西川，访寻双煞，再回清凉顶，已经是九死一生，几乎和家人成了永诀。
钟鸣霄也在一旁说道：“师父，还是教弟子跟随去吧。我虽然办不了什么事，但是也总比师父一个人好得多，弟子情愿随去，我也想到江湖上去看看。”
方纪武摇了摇头，道：“你们不必为我担心，西川双煞现在究竟安了什么心，以及他们现在有何力量，我尚不知详情。我做事历来谨慎，不敢稍存骄狂之念，这次只要我伸手动他们，就要把这两个小辈在我手中了结了。我绝不为自己留后患。你们在家中，只要不叫我担心一切就是了。
“巴山剑客对我们的关照，我们不能因为他这徒弟卢奇，就把这位顾大侠一番好意抛去，我们对于他，总要存着感激之心，对于他所告诉我们事，我们要重视才好。我离开清凉顶后，你们要好好提防着，不要被人乘虚而入，我们这一家人，全是多少身上有些功夫，这山庄被人动了一草一木，我们还有何面目在这里住下去，你们几个人不许再存轻敌之心。”说到这，方纪武目注着方英，道：“方英，你要好好听师兄指教你一切，你要明白，我们姓方的，在武林中过去总称得起是成名的人物，我在江湖上三十年来，能保全得妻子、儿女、徒弟和门下人，全能来到这清凉顶，这我可不是自己骄傲的话，一个江湖道的朋友，能够落到我这一步上，也就很难得了。我虽是洗手江湖，闭门封剑，也一样改不了一般好武人的习性。好名胜于好利，虎死留皮，人死留名，在我们武林中，拿这两句话，看成金科玉律，依然还不愿意把我已往的这一点名堂扔掉，所以我绝不能在这清凉顶上，等人家找上门来。方英，你也该体察老父这点心意，把平日那些顽皮性情收敛一下。西川双煞，当年也是我掌底游魂，我倒可以说是没有把他们放在眼内，不过士别三日，就应该刮目相看，何况十几年的功夫，个人的遇合，是不能预料的，那么万一我方纪武不是他们对手，咱们父子就算从此永诀了，难道你现在对这种大祸临头全不懂么？但你可不要害怕，有你师兄和你两个姐姐，于、石两位师傅，即或他们大胆前来，我认为足可周旋一切。我就是不放心你这孩子，我不在家中，你就是寸地王，在这种时光，你再和平时那样胡闹，方英，你我就不是父子，是冤家了，你可要记着，从明日起，得要好好地安分，帮助师兄和姐姐保护家宅，不准你和倩娥随便吵闹。你敢不听我的嘱咐，我方纪武宁愿绝了后，也不要你这逆子。我从西川回不来，就算全管不了啦！倘若我回来，知道你有一点不守家规的地方，我砸折你的腿，当猫狗养活你一辈子，听见了没有？”
方英紧跑了两步，往方纪武面前一跪，竟哭着说道：“爹爹，你这全是什么话？我也十五岁了，我能那么不懂事？现在仇家想报复，叫爹爹你这么大的年岁，又得重入江湖，我愿意跟你去，我不敢说，我好歹也有七八年的功夫了，难道真是废人么？我平日和他们胡闹，我自己承认，那是存心跟他们开玩笑，现在大祸临头，我焉能不知好歹。爹爹，你只管放心，我绝不要你惦念着我，只要倩娥姐姐不和我胡闹，我绝不敢有一点不守规矩，师哥和大姐以及于、石两位师傅，谁说什么我全听，我只盼爹爹早早回来，我若是在这种时候，还那么不听说，我恐怕母亲也不能容我了。爹爹你放心，我要给你争气，也叫外人看看，方纪武的儿子绝不会给爹爹丢人现眼。”
方纪武说了声：“好！咱们爷儿两个，就凭这一句话，起来吧！”方英起来，擦着眼泪，退到一旁。
方武师又向大女儿青娥、二女儿倩娥，徒弟钟鸣霄和于成业、石子璋，各自嘱咐了一番，自己回转内宅，把家中的事和夫人胜氏交派了一番。
这位夫人，也是颇具好身手，她是江苏武进县有名的武师胜春台的女儿，有一身轻功提纵法，更擅打几种暗器，手法非常之妙，为人沉默寡言，从外貌看好像是一个冷酷无情的女人，可是她实是一个有至性的女流，嫁了方纪武，相夫教子，很有贤妇的风范，不知她底细的，绝看不出她有一身惊人的本领，方纪武闯荡江湖时，他这位夫人，轻易不管他的闲事，除非方纪武遇到非常棘手的事，她才肯帮他的忙。这些年来，她对于自己的儿女，倒是注了意，青娥、倩娥、方英的武功，多半由她传授。只是这位夫人，也有她的习性，这三个儿女，以方英最淘气，倩娥可也是够难缠的，她对于这三个儿女，是特别的爱，把自己一身轻功绝技，差不多全传给了儿女，倩娥的一掌铁连子暗器，也就是母亲从娘家带来的绝技，这两年方纪武在清凉顶安居下来，儿女们也大了，胜氏夫人也好静，轻易连家事也不管，躲在后面静室中，好像修行悟道一样。
胜氏夫人轻易不和丈夫方纪武见面，自己却在锻炼着家传的拳功和内家上乘的功夫，近年来颇有进境。丈夫方纪武退隐清凉顶，这位夫人颇有心计，她并不认为从此离脱江湖，再没有一点是非，所以表面上看着是什么事也不管，什么事也不问，其实她对于丈夫的事，一举一动都在关心，这次清凉顶游猎遇雨，雨中人投笺示警，“拿云赶月”卢奇借宿相戏，以及说出是巴山剑客所遣，这位胜氏夫人全都知道得清清楚楚，已知道这清静的山庄，将变作是非之地，正为丈夫担心，恐怕此后再难过安闲岁月。这时，老武师方纪武从外面进来，若在平时，胜氏夫人早已睡下，今夜准知道丈夫有事进来，并且胜氏夫人虽然知道子女、徒弟还能够保护家宅，可是终有些不放心，也在暗中戒备着，万一有劲敌前来，也好替他们应付。
此时丈夫进来，胜氏夫人赶紧迎接，方纪武落座后，夫人就问：“我听倩儿说，巴山剑客打发他的徒弟“拿云赶月”卢奇前来给我们送信，说是当年西川道上两个无名小卒，竟自记恨前仇，要找我们报复。难道这两个魔，还能把我们怎样？只是来人颇有些轻狂，听说顾哀黎就是你们清凉顶所遇那雨中人，他对我们不露本色，弄着狡猾手段，把字笺塞在猎犬的项间。这种故意取笑的手段，出自巴山剑客身上，倒还可以说得下去，因为他的威名本领，道义性格，有这样举动，旁人也不敢斥责他。身列剑侠之流，形骸放浪，也说得起，只是那卢奇，不过是巴山派门下弟子，借着师父的威名，江湖道中对他客气一些，那不过是看师敬徒，他来到清凉顶，竟敢处处学着顾哀黎的举动，处处用着轻狂狡猾的手段，耍弄诙谐的举动，也未免过于轻视我们了。我早知道他有这种情形，就不肯放他好好地走，宁愿向巴山剑客赔罪，也得先教训教训他。你这封刀闭门的武师，倒是真有涵养，这么对你这一家人，你全能忍耐，我倒真佩服你呢。”
方纪武满怀抑郁，一进门就给夫人问得好生难过，冷笑一声道：“我这儿女养得不错，本领不怎么样，搬弄是非倒是很好的功夫，定是倩儿这丫头在你面前胡说吧。”胜氏夫人道：“这里没有是非可以搬弄，你不要以为我什么事都不管，我是哪一件事也没有放过。案打实情，那卢奇是不是这种行为？”
老武师道：“我真是处在两难，卢奇这孩子轻狂傲慢，我何尝不恨他，可是他师父绝不纵容他这样，我看在巴山剑客的面上，怎好和他一般见识，我预备见着顾大侠时，定要请他约束这个门人，若这么任情胡为，巴山派将来难免一场大祸。夫人，现在这些事可不谈，这西川双煞死灰复燃，居然在西川一带大肆猖狂，并且这两人绝不是当年的李玄通和邱宁了。他们两人这些年来不知投入什么人门下，各学了一身本领。他们既敢扬言要到清凉顶来找我，我想他们一半是不忘旧仇，一半是借着我这个人，为他们在西川道上重树“万儿”。我虽是封刀闭门，洗手江湖，但是，要是他们真找上门来，我方纪武二十余年的威名，就是全得送给他们么？有债得还，索性成人之美，不用他们费时，我干脆再下清凉顶，重入江湖，把这笔账做个了断，岂不好么？顾哀黎和我道义之交，他关心着老友，此事是千真万确，所以我不敢稍微耽搁自取其辱，我要立时起身，赶奔西川，莫看这两个鼠辈敢这么张狂，他们的形迹还是隐秘着，还没敢在西川道上明立垛子窑。我此去还得查访他们的踪迹，把帘儿揭开，和他们算账，不过，我去是一定去，这清凉顶小小山庄，如果是正人君子，任他是天大的人物，我们也敢接待。这种鼠窃狗偷之流，倒叫人防不胜防。孩子们我已嘱咐过，于、石两人他们定肯尽心。只是还得夫人你监视他们。万一那西川双煞来得过疾，或是巴山剑客的信息已晚，这山庄被他们动去一草一木，你我全把脸面丧尽了。夫人你可不要过分的轻视，我没有别的惦念，只是不放心方英这孩子，你要好好管束他，还是在功夫上加紧。”
这位胜氏夫人的父亲胜春台，是南派太极门有名的人物，凡是大江南北练太极门的多出在他的门下，不过得着胜春台的绝传只有三四人而已，胜氏夫人姑娘时候闺名淑仪，她父亲把一身本领，全授给这女儿，太极拳、奇门剑，在江湖上已经难得像她这样造诣的。她虽是一介女流，但天生来的健康身轻，对于轻功暗器，更有独得之秘，擅渡飞索，走竹桩，窜高纵矮，有轻灵巧快之妙，打十二枝亮银钉，一囊铁莲子，手法非常的妙，在她自己家门中，已经胜过一般门徒。
方纪武是八卦派北派所传，但是他和这太极门的功夫，正如手足一样，息息相连，源流不能分为两枝，所以方纪武和胜春台以武功所进，结上这门子亲，把胜淑仪娶过门来，帮助着丈夫做了一番事业。
不过，胜淑仪虽有这身本领，总是时时收敛着锋芒，不肯过于炫露。她为人十分精细，十分慎重，对于儿女身上有几分偏爱，这也是人之常情，尤其是近年来，随着丈夫退隐清凉顶，和江湖隔绝之后，除了自己锻炼功夫，就是教授儿女本领。此时听到方纪武要走，自己本是对巴山剑客的门徒卢奇十分不满，又听得丈夫对于方英许多不放心，遂冷笑说道：“依我看，一来西川双煞又重遇名师，更练了一身本领，也不见得就是什么了不得的对手，方英更叫你这么不放心，重入江湖，你是多此一举，卢奇既是奉师命前来送信，他对我们先存着一番侮弄之心，那么他说的话，不能据为信献，何况你封刀封门，祖师前更有誓言，难道为了一件捕风捉影的事，也就肯背自己的心愿，重踏是非场么，张网捕鱼，以逸待劳，何乐不为，何况你还能守着你这劣子，还能好好地教训他，岂不三全其美。”
方纪武一听夫人这番话，心说这可好，我没和你商量成，你倒抬出这番话来，这种掩护犊子的心情，再也掩不住了。方英这孩子，敢那么胡闹，完全是被你这溺爱不明的母亲宠的。
听得夫人这种含着负气的话，老武师十分不满，但是老夫妻的感情极好，自己不便和她口角，遂正色道：“夫人，我们夫妇全到了这般年岁，难道“夫妇情儿女债”这六个字还看不透彻么？我们不便在这些小事上分斤两，我去意已决，这山庄只好交与你吧。我对于方英，正为爱之深，才期望得难免有过分之处，你要好好地照顾他们，我能重返清凉顶，要你还我一片好好山庄，一家亲丁骨肉呢！”说着他怅然站起来。
莫看胜氏夫人口中那么说，可是她心中对于方纪武的事，何尝不是关心甚切，却也随着站起来问道：“你做什么去？”
老武师道：“此番重入江湖，我对祖师的誓愿只好背弃了，但是我得带着那把我那多年没用的八卦紫金刀，教它在江湖路上试试十年前的锋利。”
夫人也不禁慨然长叹道：“看起来，造化弄人，有的时候凭你心志多么固定，打算得多么周到，可是事情的变幻无常，有时候就由不得你了。我们来到清凉顶下，本打算从此脱离江湖道，不入是非场，封刀闭户，课徒教子，吃一碗安闲的粗茶饭，过着山居简朴的生活。我们不求名，不求利，无恩无怨，不惹事，不生非，这总行了吧？可是，上天不能容我们这样；这不是非人力所能为么？”
老武师答道：“一切事我倒想得开，放得下，来个逆来顺受，听天由命，任凭上天怎样安排，我们却是问心无愧，只有遇上什么算什么了，夫人你想是不是？”
夫人点点头，和武师一同向外走，夫人说道：“你等着我去拿灯光来。”夫人回到屋中，另点了一支蜡烛，自己拿着，随着丈夫从住房往前面转过来，单有一段小院落，是他们习武练功夫的所在。这里有两间净室，供着祖师的神位。夫妇二人一同来到净室中，胜淑仪把蜡台放在石案上。这里虽则没有人常进来，但是却收拾得干干净净。迎面这座神案，布置得朴素庄严，在这案上的祖师牌位前，有一个小小的木架子，上面架着一把刀，刀子用黄袱子裹着。胜氏夫人已经把祖师前的两支蜡点着，又顺手拿起一炷香来，随着烛焰上把香燃着，这才递与了方纪武。
方纪武把这束焰火腾腾的香，高高地往上一举，插在炉内，在神案前恭恭敬敬行过礼，自己向上祷告道：“弟子方纪武，身入武林，得本派的传授，学就武功拳术，一柄八卦紫金刀，在江湖上行道十余年，本着门规，不敢稍背江湖道义，自知半生来，虽然是为江湖上主持正义，但是也觉到杀孽太重，有伤天和，这才一心归隐，封刀闭门，已在祖师前明过誓愿。这口八卦刀，弟了终身不用，也就是求祖师护佑，把以往江湖的恩怨，一笔勾销。只是现在变生意外，西川双煞竟不容弟子在清凉顶终了余生，实不是弟子的本愿，弟子自知背弃誓愿，定遭天谴，只是现在不入江湖，人不容我，除非是弟子一家人引颈待戮，现在只好求祖师慈悲为怀，加惠弟子，能教弟子把这场事解决之后，弟子决不在江湖上留恋，立时把这柄八卦紫金刀仍还在祖师前，是非得矣，只求祖师鉴察弟子的心地。”说到这，方武师向上叩头，站了起来，就要请神位前这口刀。
夫人胜淑仪拦着道：“你先等一等，我虽和你不是同一门派，但是练武的总是同一源流，我也有一些心愿得在祖师前交代。”
方纪武答了声：“好。”便站在一旁。
夫人胜淑仪在祖师的神案前敬谨叩拜毕，抬起头来眼望着祖师的神位祝告道：“武林后学，女弟子方胜淑仪，敬谨祝告于祖师前，弟子幼承家学，得先父胜春台的传授，学就一身武功，于归方纪武，也曾在江湖行道数年，一本门规，不敢稍有失检，我们不敢忘却义侠二字，所作所为，没有亏天灭理之事。虽是这样，我们终恐稍一失足，既辜负师恩传授武功之意，更难以保全首领，这才随丈夫决意隐居清凉顶下，令丈夫封刀闭户，不再管江湖上一切事，按武林门规，江湖习惯，弟子们此种行为，任凭有多少恩怨，也该一笔勾销，不能不容我们苟且偷生。如今西川双煞，以江湖恶人，竟敢妄逞凶人，生心谋我，弟子等既无恒产，又无积蓄，在清凉顶不过是度着清苦生活，若教我们逃亡匿迹，势有未能，在迫不得已之下，只有教丈夫方纪武，背弃誓言，重入江湖，与西川双煞，一决雌雄，弟子胜淑仪也只好随丈夫卷入漩涡，现弟孚在祖师前表明心意，我们决不想多结仇怨，再造杀孽，只要人能容我，弟子等甘受一切凌辱，以了我们未了心愿，决不作争名夺利之心，逞强好胜之意。若是对手不容我等，苟且求活，那也只好力与周旋，总然落个同归于尽，也就无可如何了。弟子求祖师慈悲护佑，能教我们重在清凉顶下度这种未了之年，弟子等定要闭门思过，永感神庥。”
胜淑仪祝告完毕，立时站起。这时门一开，竟从外面闯进四个人来，正是青娥、倩娥、方英、钟鸣霄。他们这师兄弟妹四人一进屋，由倩娥说道：“我们来得这么鲁莽，老人家可不要责备。这完全是我和钟师哥的主意。女儿巡察后面的宅院，看见爹娘奔祖师堂这里来，知道是老人家要请那柄八卦紫金刀，我一家的生死，全关系在今晚了。我们姐弟和师兄，也要稍尽心意，在祖师前替父亲祝福，求祖师的慈悲。”
钟鸣霄又向胜氏夫人招呼了一声：“师娘，弟子十分失礼，请师娘多多见谅。”
胜氏夫人看到徒弟子女这样关心方纪武的事，哪还会怪罪他们，心里倒十分感动，她向钟鸣霄点点头道：“这是你们的孝心，我哪好怪罪你们。连青儿、倩儿以及方英，虽是我的子女，和你这师兄是一样的，全是师门授艺，本门中有这种事，休戚相关，祸福与共，你们在祖师前虔诚叩拜一番，正该如此。”
这时钟鸣霄头一个在神案前行过礼，站起来，退在一旁。这方英跟着叩完头，青娥、倩娥也跟着挨次行过礼。
青娥、倩娥叩头之后，却不起来，向上祝告道：“弟子等求祖师的护佑，我父亲重仗金刀，下清凉顶，我们做子女的，不能替父亲担当这场事，实是不孝之罪，只有求祖师保佑，教我父亲能够和仇家化解前缘，免除旧怨，弟子方青娥、方倩娥一生不忘祖师的大德。”说罢又叩头才站起来。
那方英等姐姐站起之后，他也跪着，向上祝告道：“弟子方英，以年岁过小，武功没有练成，以致老父被仇家所迫，又得重入江湖，求祖师保佑，能教我老父早早回来，我们一家人能够团聚，弟子方英，永感祖师的慈悲。”说罢，方英叩头站起。
钟鸣霄也跟着跪向着祖师的神位，说道：“弟子钟鸣霄蒙师父恩待，教养兼施，亲同骨肉，应该粉身碎骨，答师门的厚恩，现在祸起不测，恩师已是封刀闭门之人，竟自背弃誓言，重入汪湖，弟子只求祖师慈悲，所有恩师背誓之罪，弟子情愿以己身替代，更愿恩师早返清凉顶，在祖师前，重行封刀谢罪，师父本身有什么灾戾，弟子情愿以一身替代，虽死无怨。”
老武师方纪武伸手把蒙着黄袱子的刀袱子挑去，把那把刀取下来，在神案前，从皮鞘中，把这口刀撤出来，刀背上金光灿烂，刀身上，闪烁青光，这把刀的刀锋犀利，令人看着胆寒。
方纪武右手提着刀柄，左手往刀背上一轧，向上一躬身道：“弟子重试八卦紫金刀，再入江湖，事非得已，求祖师保佑，能教弟子重返清凉顶，我能够把我一身武功，传与了我这情同父子的弟子钟鸣霄，那就是弟子之福了。”
说到这儿，方纪武复返身来，向钟鸣霄道：“你对师门能够有这样的心肠，还不枉我一番心血，总算你们有知恩感德之心，教我十分高兴，但求祖师盼我早早回来，咱们是依然团聚。”
方纪武又吩咐钟鸣霄和女儿，把这祖师神堂的烟火蜡烛熄灭，一同走出来。这时已经东方将要发晓。
老武师向钟鸣霄他们说道：“你们到前面客屋等我，我取了应用的东西，这就要起身走了。”这师兄弟和青娥、倩娥姐妹两个，赶紧奔往前面客屋。
方纪武跟胜氏夫人回转卧房，胜氏夫人给打点了一个包裹，以及银两和这柄八卦刀，全放在一处。胜氏夫人遂向方纪武说道：“此去西川，虽然是不甚远，但是也得有五六日的途程，教他们给你备一头牲口，好么？”
方纪武摇了摇头，道：“不要给我那种累赘物了，我此去西川，行迹还不要显露。我先要暗中访查西川双煞的情形究竟如何！有了牲口，反倒多添许多麻烦，还不如自己走着方便。”
胜氏夫人道：“现在我也没什么和你可说，只是你一人前去，教我好难释怀，那么你假若是万一有用人之时，你又该如何？一个人总不能那么大意了，何况西川双煞，已是十几年没会面的人，他们究竟是到了什么地步，不得而知，此去总要留个神才好。”
方纪武道：“你们顾虑的倒不差，不过我已经是洗手江湖的人，非不得已，我不愿意再和他人多牵缠，夫人你既然是顾虑着我人单势孤，那么我到了不得已时，或者到盘龙峡、红柳庄，访那白眉叟郓继唐老义士。和这位老前辈相隔十余年未见，可不知他是否还在人间。不过他和我方纪武是两代世交，就是他老人家不在，他的后人也一样能够给我帮忙。红柳庄是世代相传的武功，郓老义士所传的人，也绝不会弱了，不过不到不得已时，我还是不想去。”
胜氏夫人点头道：“你可别那么固执，还是预备一下好。倘若你不愿意到红柳庄去，你还可以到巴山陵三连港、齐家鸣，访蜀小二支。他们老弟兄隐居在那里多年，大爷余沙掌鲁夷平，是我的义父。二爷金掌齐玉峰，也看待我如亲生子女，你到万分危急时，只要投到那里，他们自能以全力来援助你。这地方，全是情同至亲骨肉，只管去找他们。并且即或你自身力足应付，倘若事情牵缠住，一时不能回来，也可以在那里留下信息，自有人飞报清凉顶，我们省得担心。”
老武师方纪武点点头，自提起包裹和八卦紫金刀，从屋中走出来。这时天空已作鱼肚白色，夫人胜淑仪直送到屏门口，说了声：“一切多要谨慎，我愿你早早回来。”
方纪武答应了一声，走出屏门，直奔客屋。徒弟子女全在这里。于成业、石子璋也在客屋里伺候着，全随着送到庄门。
这位老武师在清凉顶隐迹十年，今天，在晨光曦微中，重行踏入江湖，又拾起十年前江湖上的手段，这一下西川，访寻双煞，再回清凉顶，已经是九死一生，几乎和家人成了永诀。
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