第七回 孙玉振延师课爱子 周天松踏雪递盟书
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
白庄上孙家也是有名的大户，美珠的老子叫孙玉振，一生忠厚，做参贩子的，每三年到关东去趟，采办些货色，勤俭起家，手里头却着实积蓄了些起来。一共养五个儿子，美珠最大，名字叫作明甫，自小就欢喜练练拳脚，讲究讲究枪棒。老二、老三、老四三个兄弟，天性懦弱，吃炒豆怕牙齿响的。只有第五个小兄弟，名叫明亮，表字美瑶，虽然年纪最小，却和老大的志愿、脾气都很相投的，十四岁时候就使得好单刀，走得好拳棒，他们的武艺都是一个湖北人姓毛的教的。
那姓毛的从前保镖为活，乃是大刀王五会友镖局出身，和马永真是师弟兄。自从交通便利，人货往来，不是走海道用轮舶装载，便是从火车上挂了货车输送，把他们的保镖一项行业无形取消。姓毛的年纪又大了，改行也来不及，只好带了一个儿子在江湖上闯闯，有时卖卖伤膏药，有时设一个拳场，教几个徒弟，这种生活是很苦的。
那一年，恰巧武汉起义，山东道上风声鹤唳，不太平得很，因此上各乡镇的大户都动了公事，得着地方官许可，领了几支老式枪，召集二三十个人，办起团练来。有的取名民团，有的取名公安局，也有称自卫团的，也有称保安局的，居然请了教练，举了团董一样，有条不紊地办理着。那孙玉振虽只一个负贩商人，因为他手头里有钱，再者大儿子已定下了一门亲事，那是峄县城内崔翰林的侄孙女，在这种天高皇帝远的地方，做了翰林的亲家还了得。
白庄居户一共也有六七百家，生命财产合算起来倒也着实可观，别庄上都已募练勇壮，那么白庄上也不得不练了。公推玉振做了领头人，一切听头儿调度。玉振便先到城内去，仰仗亲翁吹嘘，县署照例批准备案，领到三支前膛枪、一支抬铳。回到乡下，借关王庙做了机关，先定了一个守望团名义，然后端正公函，邀请四十里方圆内的各庄团总，请他们吃了一顿，席间讨教了许多创办的暗关节以及团丁满额以后进行手续。大家还说了多少交换识见、联络感情的套话。第二天，召集本庄大户讨论一切，聘请两个教练，也都是本庄人，一个叫董福楼，一个叫郭其才，而且年纪都是很轻，福楼只有三十岁，其才只有二十四岁，年长的当了正教练，年轻的做了副教练。自己的堂房兄弟孙桂枝管理银钱出入。桂枝儿子美松充当侦察，自己大儿子美珠和美琨、美瑛、美琼都在局里办事，连十二岁的小儿子美瑶也加入在内。
有人嫌董、郭的年纪太轻，恐怕不能肩负重责，玉振笑道：“你们知道福楼和其才的履历吗？大清光绪三十三年份上，他们俩一同到苏州投效新军，福楼做过江苏第二混成协炮队炮目，其才当过江苏陆军第四十六标排长，一同在宣统二年二月份退伍，军事教育和经验都很好的了。我办这个局子，取公开制度、人才主义，不管年纪大小，只论他的资格如何。”
人家听了，也无言可难。开局了不多几天，竟招了二百多人。恰巧那湖北毛老头儿穷无所归，路经此地，里外里要寻饭吃，所以父子二人便也投局来当团勇。美珠和这一对父子相见，也是天缘前定，觉得非常莫逆，并且和毛老头儿儿子尤觉讲得投机，竟做起拜把子弟兄来。后来，又知道姓毛的好拳脚，美珠即便拜他为师，请教武技。玉振得了这个信，觉得自己儿子拜在团丁门下，面子上不好看。恰巧山东防营里有郭其才的朋友写信来，邀其才去当差使，所以其才辞职走了，玉振就破格超擢，将毛老头儿升为副教练。
民国二年，玉振得病死了，自然贩参事业美珠继续做下去。那时节，守望团撤销的了，董福楼也走的了，只有毛家父子，为着师徒关系、把弟兄关系，被美珠弟兄们苦留在家。美珠虽然是玉振大儿子，可是玉振在日，从未曾带他出过一回门，故而美珠第一次出门还是和师父同去，知道老毛是久闯江湖，与他同去不会吃亏。老毛年纪大哩，邀他出关，他非得把儿子带了同去不可，果然一到东省，老毛终究精力衰迈，受不了风霜劳顿，可怜身死他乡。临死之际，他叮嘱儿子，到陆军部直辖第七师里去投奔一个姓刘的，图个出身，老是在白庄耽搁，衣食虽然不愁，可是自己埋没了自己，今生今世没有出头日子的了。
等待老毛一死，小毛果真依了父命，辞别了美珠，到大同去投奔姓刘的。姓刘的是会友镖局学生出身，那时在第七师师长张敬尧处当一名差遣，因为他和四大人张敬汤很要好，故此在大帅面前也算得一个红人。小毛投奔他，他倒没有忘却江湖上的义气，就替他取名毛思忠，补上一份口粮。毛思忠投效了不多时，第七师便奉着袁世凯的命令入湘图桂。其时谭浩明的前锋马济统率着久胜之师长驱而下，这一股锐气很难抵挡哩。第七师和他在资江流域相持好久，不分胜败。有一回张敬尧察看阵地，只带一百多个护兵，毛思忠也在其内，谁知被敌人得报，用一中队的人来包抄，自然众寡不敌，张敬尧也有些慌了。
毛思忠首先说道：“今天拼命是死，不拼命也是死，不如大家拼命，能够保得大帅出险就是了。”
众人身临绝地，被毛思忠这几句话一鼓励，真是以一当百，结果到底被他们冲破了济军东北阵地，安安稳稳地回转大营，一百多个人只死了五六个，伤了三四个，济军却死去近千名，第七师的威势就在这一阵上出名。自后济军真是望风披靡，不多时就被张敬尧把湘南边境肃清，济军只好退守桂边。论功行赏，倒是毛思忠第一，因此上便渐渐地受大帅知遇，一天抖似一天。其时曹锟和蔡锷也在那里相持不下，虽然有从湖北宜昌方面进攻的军队牵制蔡军，无奈蔡锷的滇军都久经训练，本人的资格又饱受日本士官学校的军事教育，曹锟的第三师哪里是他的对手。故而老袁又命张敬尧统率所部移兵鄂西，越武陵山，渡大泸江，攻蔡军的左翼。毛思忠便首告奋勇，领前队渡泸，不到半月，已经连下宜宾、庆苻，直抵泸州。张敬尧这一喜非同小可，便把毛思忠认为义子，改名张继忠，允许他招募一混成团兵士，受他指挥，张继忠居然是个团长身份了。
等待袁世凯死后，黎元洪被督军团所迫，闹成复辟，冯华甫入主白宫，和段芝泉为了和战问题大闹意见，范国璋反戈吓走傅良佐，那第七师又奉调定湘。张敬尧未开拔之先，决定添招三个补充旅，把张继忠那一个团也扩充成旅，派人上山东招募军士。继忠想起白庄孙家当初友谊，便专诚差人送信，招呼美珠弟兄们到来。美珠接了信，不知道张继忠是谁哩，一问根由，方才知道是小毛。当下便把家中诸事委托兄弟和堂叔桂枝，他便和桂枝儿子美松一同到泸州投效。张继忠派他们一个做团副，一个做稽查。
又过了将近一年半光景，张敬尧已做了湘督，因为防备湘南的刘林赵起见，再要招兵，委美珠做了招兵专员。美珠回到家乡，和太叔丈一商量，想出一个收抚土匪，改编为军的办法。凡是当土匪的决计略谙军事，便于训练，家乡地方又可以减少劫掠焚夺之事，真是一得两便。好在以前守望团当副教练官的郭其才，因为投效防营，立下许多缉捕功绩，都被别人冒了去，他气愤不过，即私下掳了军械，开小差跑掉，一跑跑到黄龙洞，聚了二三百个人，往那里落草为寇。美珠便首先托人去招抚他，郭其才听说是孙美珠派人来招抚，小毛在那边已做了一等一的红人，自然一口允许。并且代美珠介绍了双槐谷的诸恩崇，马山的栗凤语，冯卯村的郭泰胜、郭安，都次第受了招安，一同到湖南听张敬尧的节制，当团长的、营长的、连排长的都有，居然都算是官了。
谁知民国九年份上，直皖两派不和，张敬尧的督军生生被吴子玉用了一个釜底抽薪之策驱逐掉了，结果张继忠溜之大吉。这许多匪兵退至湖北，依照王占元本心，立刻就要把他们解散，经不起他们苦苦哀求，一共四团人，本来多是隶属湖南陆军第二混成旅一二三四团，王占元减编作一三两团，受湖北陆军第三混成旅旅长节制，分驻黄冈、武穴、罗田、安陆等几个地方。同样当兵，不如在湖南时候适意，处处受人监视，什么都不便，他们这班人是散淡惯了，哪里有真当兵的决心，故此受编了不多时，渐渐变叛。总之，没有一个人还想什么升官发财，尝过了滋味，方知道当兵不如做匪的自在。大家陆陆续续回来，仍旧干他们的土匪生涯，除了郭泰胜在湖南多弄了几个钱，已在天津造好住宅，可以不理旧业过日子，其余还是分据各山，照样做他们的没本钱生意。
谁知道一下苦了孙美珠一家了，因为他是白庄上面有名首富，地方上早就有人眼红，再加到湖南去做过官的人，别人说起来，一定说他掳饱，并且他既经和这班土匪做过同事，外边谣言莫有一个不说孙美珠是坐地分赃的好汉。这消息传到那班侦探耳内，便时时来缠扰不清，说什么通同匪类、接济军火、扰乱治安，许多罪名，总之有心寻事，要美珠拿些钱出来买账买账也就没事了。可是一次两次已经应酬过了，他们非但不罢，并且把孙美珠当作好户头，三天两头来索诈。美珠虽然怀恨在心，但也无可奈何。
他自从湖南回来之后，仍旧做他的参贩。他在东三省学来的方法，带了雌雄两头小狗回来，自小就派定一个专人管理和教练，把柴草扎了人的模型，将生牛肉塞在里头，每天两回，教这两头狗，要拖翻柴人才能在这柴人的心口内挖肉吃。心口练会了，再教它咬头部、腰部，总之拣人的要害咬着。那关东一带狗种又大都是长毛尖嘴，没有一个村集不请了一个狗师，养着二三十条猱狮狗，专为防备小股马贼和小窃的，一到晚上人静了，狗师先敲锣警告，人家知道放狗了，家家闭户，不能再在街上游荡。然后把这二三十条狗都放了出来，在村前村后巡逻着，到天明时节，再敲锣示众。好在那些狗晚上听得这锣声，一条条努目耸耳，都齐集在狗房门口，预备狗师来开门出去，到将近黎明时候，锣声一响，那些狗一条条会回进狗房去的。那狗房大抵是把庙宇后院改造，四周用黄白石堆砌了围墙，四面开了八个一尺有余高、七八寸宽的狗窦。因为这一种狗，大的真像我们江南的驴子，所以那狗窦要如此高宽。没事的时候，只开一窦，让它们鱼贯出入，万一有小股马贼来侵犯，必定叫这些狗挡头阵，把四边的门都开了，那些狗窜出去，被它近了身，比人都难敌，而且不怕死的。如果马贼开枪击毙了正面几头，他左右包抄来的一毫不知退让，依旧张牙舞爪上前乱咬，被它咬着要害，人的性命也难保的了。不过关东的狗只认定狗师一个人指挥，如今美珠家里的两条狗，除了狗师之外，美珠和美瑶也可以指挥得动。到了晚上，一条前门蹲着，一条后门蹲着，真的比人还要忠心。
这日，美珠瞧见天晚了，又有雪意，料想这种寒冷天气，不见得再有人夤夜拜访，就是那班胥吏爪牙，大约在这几天里头不见得光顾，故此想开门一望，回进去便要放狗了。谁知开门出来，见当门地上横躺着一个人，美珠赶紧走出门口，跑到那人身畔，俯身下去，就把玩弄铁弹的那条左手手背在这人面上一按，觉得鼻孔中还有一丝微气出入，他就赶紧招呼手下人出来，把这人抬进了房门。一面把门关了，一面吩咐生了两个火盆，亲自动手，把那人破衣服卸光，然后先用好高粱在他身上一喷，再用丝棉蘸了姜汁在他周身摩着。摩擦了半天，那人渐渐地周身和暖了，再按摩了一会儿，只觉得那人呼吸动了。美珠吩咐拿两床被卧把这人裹住，又添了一只火盆，自己进去吃晚饭。一顿晚饭吃了，再跑出瞧看那人，恰巧那人苏醒过来，浑身是汗，四肢百骸都已如常，那汗已把被卧湿透，先嚷：“一件棉大褂呢？”
美珠吩咐拿给他看。那人见了这件大褂，好似见了珍宝，接过去往身上一披，又赤着身躯坐起来要水喝。美珠吩咐把大碗盛了酒，拿出来给他解渴。那人一口气喝了十分之四，嚷肚子饿了，美珠再关照手下：“到里头去拿衣服给他穿，端整面饭给他吃，一切舒齐了，领他到屋子里见我。”
手下人自然答应，分头办理。美珠先走了进去。又隔了一会儿，下人们领着他进来，和美珠搭话，那件破棉大褂仍当着衬里小袄般穿在里头。
美珠道：“我看你熊腰猿臂，气宇不凡，不像个落魄之人。这种寒冷天气，你单身独自到我庄下何事？你的名字叫什么？快说个明白。”
那人道：“足下便是人称小孟尝君的孙美珠吗？巧极了，在下名唤周天松。”
美珠听他说出名字，不觉愣了一愣。若说周天松，以前乃是靠赌吃饭的赌棍，带做断跨，与他哥哥周天伦齐名的，唤作乱把老三、乱把老四。赌赢了和人家很和顺，与寻常赌客无二，若是输了，吹火抢台面、倒脱靴、翻天印，什么都做得出，抢案血案犯了不知多少，靠着生性机警，交游广阔，从未曾破过一回案。在近三年以来，他们弟兄俩索性召集了四五百个游手好闲之徒，往抱犊峪落草去了。今晚到来做什么呢？一面筹思，一面站起身躯，抱拳带笑道：“原来是周四哥，少敬少敬。”
天松道：“尊称不敢，兄弟今天特地访贤到此，我们弟兄俩平日间的所作所为，想来早在孙大哥的心目里头，不用去说它。我们现在抱犊峪混饭吃，因为人少势孤，常怕鹰爪来抓人。我们那山寨，名是家叔小罗成周上虬下龙管着，做主都是家兄一个人。为了巩固势力，保全我们绿林义气起见，所以想和各山寨的寨主联合起来，有什么风吹草动，大家互相救应。这件事已经筹备好久，到现在方有眉目，但是咱们弟兄俩的资格够不上做头儿，征求多数意见，尽说非得邀请大哥去主持一切，除了大哥，别人也当不了这家。家兄说恐怕孙大哥清白良民，不肯污秽一双手，徐州独山的徐大鼻子说，大哥自从湖南回来之后，受尽官府的肮脏，那张继忠又被政府通缉，四帅被王子春在武昌枪毙，少帅存亡未卜，只要我们大家具着一片至诚去邀请，孙大哥无有不答应。兄弟就是恭请虎驾的专使，还带一纸盟书在此。大哥要是不答应呢，莫怪我们抄袭吴学究相邀卢员外的法儿，也许要大闹大名府哩。”一面说着，一面在破大褂里取出那张盟书，授给美珠。
此刻美珠如遭了晴天霹雳，真觉得进退两难。答应吧，真是辱没祖先；不答应吧，唯恐他们真的串起大名府来，愈加不上算。故而一面接那张盟书，打开观看，一面自己以心问心，想个方法补救。但不知美珠终究行止如何，那张盟书上又写些什么，著书的却要告个罪，休息休息，再行叙述了。
那姓毛的从前保镖为活，乃是大刀王五会友镖局出身，和马永真是师弟兄。自从交通便利，人货往来，不是走海道用轮舶装载，便是从火车上挂了货车输送，把他们的保镖一项行业无形取消。姓毛的年纪又大了，改行也来不及，只好带了一个儿子在江湖上闯闯，有时卖卖伤膏药，有时设一个拳场，教几个徒弟，这种生活是很苦的。
那一年，恰巧武汉起义，山东道上风声鹤唳，不太平得很，因此上各乡镇的大户都动了公事，得着地方官许可，领了几支老式枪，召集二三十个人，办起团练来。有的取名民团，有的取名公安局，也有称自卫团的，也有称保安局的，居然请了教练，举了团董一样，有条不紊地办理着。那孙玉振虽只一个负贩商人，因为他手头里有钱，再者大儿子已定下了一门亲事，那是峄县城内崔翰林的侄孙女，在这种天高皇帝远的地方，做了翰林的亲家还了得。
白庄居户一共也有六七百家，生命财产合算起来倒也着实可观，别庄上都已募练勇壮，那么白庄上也不得不练了。公推玉振做了领头人，一切听头儿调度。玉振便先到城内去，仰仗亲翁吹嘘，县署照例批准备案，领到三支前膛枪、一支抬铳。回到乡下，借关王庙做了机关，先定了一个守望团名义，然后端正公函，邀请四十里方圆内的各庄团总，请他们吃了一顿，席间讨教了许多创办的暗关节以及团丁满额以后进行手续。大家还说了多少交换识见、联络感情的套话。第二天，召集本庄大户讨论一切，聘请两个教练，也都是本庄人，一个叫董福楼，一个叫郭其才，而且年纪都是很轻，福楼只有三十岁，其才只有二十四岁，年长的当了正教练，年轻的做了副教练。自己的堂房兄弟孙桂枝管理银钱出入。桂枝儿子美松充当侦察，自己大儿子美珠和美琨、美瑛、美琼都在局里办事，连十二岁的小儿子美瑶也加入在内。
有人嫌董、郭的年纪太轻，恐怕不能肩负重责，玉振笑道：“你们知道福楼和其才的履历吗？大清光绪三十三年份上，他们俩一同到苏州投效新军，福楼做过江苏第二混成协炮队炮目，其才当过江苏陆军第四十六标排长，一同在宣统二年二月份退伍，军事教育和经验都很好的了。我办这个局子，取公开制度、人才主义，不管年纪大小，只论他的资格如何。”
人家听了，也无言可难。开局了不多几天，竟招了二百多人。恰巧那湖北毛老头儿穷无所归，路经此地，里外里要寻饭吃，所以父子二人便也投局来当团勇。美珠和这一对父子相见，也是天缘前定，觉得非常莫逆，并且和毛老头儿儿子尤觉讲得投机，竟做起拜把子弟兄来。后来，又知道姓毛的好拳脚，美珠即便拜他为师，请教武技。玉振得了这个信，觉得自己儿子拜在团丁门下，面子上不好看。恰巧山东防营里有郭其才的朋友写信来，邀其才去当差使，所以其才辞职走了，玉振就破格超擢，将毛老头儿升为副教练。
民国二年，玉振得病死了，自然贩参事业美珠继续做下去。那时节，守望团撤销的了，董福楼也走的了，只有毛家父子，为着师徒关系、把弟兄关系，被美珠弟兄们苦留在家。美珠虽然是玉振大儿子，可是玉振在日，从未曾带他出过一回门，故而美珠第一次出门还是和师父同去，知道老毛是久闯江湖，与他同去不会吃亏。老毛年纪大哩，邀他出关，他非得把儿子带了同去不可，果然一到东省，老毛终究精力衰迈，受不了风霜劳顿，可怜身死他乡。临死之际，他叮嘱儿子，到陆军部直辖第七师里去投奔一个姓刘的，图个出身，老是在白庄耽搁，衣食虽然不愁，可是自己埋没了自己，今生今世没有出头日子的了。
等待老毛一死，小毛果真依了父命，辞别了美珠，到大同去投奔姓刘的。姓刘的是会友镖局学生出身，那时在第七师师长张敬尧处当一名差遣，因为他和四大人张敬汤很要好，故此在大帅面前也算得一个红人。小毛投奔他，他倒没有忘却江湖上的义气，就替他取名毛思忠，补上一份口粮。毛思忠投效了不多时，第七师便奉着袁世凯的命令入湘图桂。其时谭浩明的前锋马济统率着久胜之师长驱而下，这一股锐气很难抵挡哩。第七师和他在资江流域相持好久，不分胜败。有一回张敬尧察看阵地，只带一百多个护兵，毛思忠也在其内，谁知被敌人得报，用一中队的人来包抄，自然众寡不敌，张敬尧也有些慌了。
毛思忠首先说道：“今天拼命是死，不拼命也是死，不如大家拼命，能够保得大帅出险就是了。”
众人身临绝地，被毛思忠这几句话一鼓励，真是以一当百，结果到底被他们冲破了济军东北阵地，安安稳稳地回转大营，一百多个人只死了五六个，伤了三四个，济军却死去近千名，第七师的威势就在这一阵上出名。自后济军真是望风披靡，不多时就被张敬尧把湘南边境肃清，济军只好退守桂边。论功行赏，倒是毛思忠第一，因此上便渐渐地受大帅知遇，一天抖似一天。其时曹锟和蔡锷也在那里相持不下，虽然有从湖北宜昌方面进攻的军队牵制蔡军，无奈蔡锷的滇军都久经训练，本人的资格又饱受日本士官学校的军事教育，曹锟的第三师哪里是他的对手。故而老袁又命张敬尧统率所部移兵鄂西，越武陵山，渡大泸江，攻蔡军的左翼。毛思忠便首告奋勇，领前队渡泸，不到半月，已经连下宜宾、庆苻，直抵泸州。张敬尧这一喜非同小可，便把毛思忠认为义子，改名张继忠，允许他招募一混成团兵士，受他指挥，张继忠居然是个团长身份了。
等待袁世凯死后，黎元洪被督军团所迫，闹成复辟，冯华甫入主白宫，和段芝泉为了和战问题大闹意见，范国璋反戈吓走傅良佐，那第七师又奉调定湘。张敬尧未开拔之先，决定添招三个补充旅，把张继忠那一个团也扩充成旅，派人上山东招募军士。继忠想起白庄孙家当初友谊，便专诚差人送信，招呼美珠弟兄们到来。美珠接了信，不知道张继忠是谁哩，一问根由，方才知道是小毛。当下便把家中诸事委托兄弟和堂叔桂枝，他便和桂枝儿子美松一同到泸州投效。张继忠派他们一个做团副，一个做稽查。
又过了将近一年半光景，张敬尧已做了湘督，因为防备湘南的刘林赵起见，再要招兵，委美珠做了招兵专员。美珠回到家乡，和太叔丈一商量，想出一个收抚土匪，改编为军的办法。凡是当土匪的决计略谙军事，便于训练，家乡地方又可以减少劫掠焚夺之事，真是一得两便。好在以前守望团当副教练官的郭其才，因为投效防营，立下许多缉捕功绩，都被别人冒了去，他气愤不过，即私下掳了军械，开小差跑掉，一跑跑到黄龙洞，聚了二三百个人，往那里落草为寇。美珠便首先托人去招抚他，郭其才听说是孙美珠派人来招抚，小毛在那边已做了一等一的红人，自然一口允许。并且代美珠介绍了双槐谷的诸恩崇，马山的栗凤语，冯卯村的郭泰胜、郭安，都次第受了招安，一同到湖南听张敬尧的节制，当团长的、营长的、连排长的都有，居然都算是官了。
谁知民国九年份上，直皖两派不和，张敬尧的督军生生被吴子玉用了一个釜底抽薪之策驱逐掉了，结果张继忠溜之大吉。这许多匪兵退至湖北，依照王占元本心，立刻就要把他们解散，经不起他们苦苦哀求，一共四团人，本来多是隶属湖南陆军第二混成旅一二三四团，王占元减编作一三两团，受湖北陆军第三混成旅旅长节制，分驻黄冈、武穴、罗田、安陆等几个地方。同样当兵，不如在湖南时候适意，处处受人监视，什么都不便，他们这班人是散淡惯了，哪里有真当兵的决心，故此受编了不多时，渐渐变叛。总之，没有一个人还想什么升官发财，尝过了滋味，方知道当兵不如做匪的自在。大家陆陆续续回来，仍旧干他们的土匪生涯，除了郭泰胜在湖南多弄了几个钱，已在天津造好住宅，可以不理旧业过日子，其余还是分据各山，照样做他们的没本钱生意。
谁知道一下苦了孙美珠一家了，因为他是白庄上面有名首富，地方上早就有人眼红，再加到湖南去做过官的人，别人说起来，一定说他掳饱，并且他既经和这班土匪做过同事，外边谣言莫有一个不说孙美珠是坐地分赃的好汉。这消息传到那班侦探耳内，便时时来缠扰不清，说什么通同匪类、接济军火、扰乱治安，许多罪名，总之有心寻事，要美珠拿些钱出来买账买账也就没事了。可是一次两次已经应酬过了，他们非但不罢，并且把孙美珠当作好户头，三天两头来索诈。美珠虽然怀恨在心，但也无可奈何。
他自从湖南回来之后，仍旧做他的参贩。他在东三省学来的方法，带了雌雄两头小狗回来，自小就派定一个专人管理和教练，把柴草扎了人的模型，将生牛肉塞在里头，每天两回，教这两头狗，要拖翻柴人才能在这柴人的心口内挖肉吃。心口练会了，再教它咬头部、腰部，总之拣人的要害咬着。那关东一带狗种又大都是长毛尖嘴，没有一个村集不请了一个狗师，养着二三十条猱狮狗，专为防备小股马贼和小窃的，一到晚上人静了，狗师先敲锣警告，人家知道放狗了，家家闭户，不能再在街上游荡。然后把这二三十条狗都放了出来，在村前村后巡逻着，到天明时节，再敲锣示众。好在那些狗晚上听得这锣声，一条条努目耸耳，都齐集在狗房门口，预备狗师来开门出去，到将近黎明时候，锣声一响，那些狗一条条会回进狗房去的。那狗房大抵是把庙宇后院改造，四周用黄白石堆砌了围墙，四面开了八个一尺有余高、七八寸宽的狗窦。因为这一种狗，大的真像我们江南的驴子，所以那狗窦要如此高宽。没事的时候，只开一窦，让它们鱼贯出入，万一有小股马贼来侵犯，必定叫这些狗挡头阵，把四边的门都开了，那些狗窜出去，被它近了身，比人都难敌，而且不怕死的。如果马贼开枪击毙了正面几头，他左右包抄来的一毫不知退让，依旧张牙舞爪上前乱咬，被它咬着要害，人的性命也难保的了。不过关东的狗只认定狗师一个人指挥，如今美珠家里的两条狗，除了狗师之外，美珠和美瑶也可以指挥得动。到了晚上，一条前门蹲着，一条后门蹲着，真的比人还要忠心。
这日，美珠瞧见天晚了，又有雪意，料想这种寒冷天气，不见得再有人夤夜拜访，就是那班胥吏爪牙，大约在这几天里头不见得光顾，故此想开门一望，回进去便要放狗了。谁知开门出来，见当门地上横躺着一个人，美珠赶紧走出门口，跑到那人身畔，俯身下去，就把玩弄铁弹的那条左手手背在这人面上一按，觉得鼻孔中还有一丝微气出入，他就赶紧招呼手下人出来，把这人抬进了房门。一面把门关了，一面吩咐生了两个火盆，亲自动手，把那人破衣服卸光，然后先用好高粱在他身上一喷，再用丝棉蘸了姜汁在他周身摩着。摩擦了半天，那人渐渐地周身和暖了，再按摩了一会儿，只觉得那人呼吸动了。美珠吩咐拿两床被卧把这人裹住，又添了一只火盆，自己进去吃晚饭。一顿晚饭吃了，再跑出瞧看那人，恰巧那人苏醒过来，浑身是汗，四肢百骸都已如常，那汗已把被卧湿透，先嚷：“一件棉大褂呢？”
美珠吩咐拿给他看。那人见了这件大褂，好似见了珍宝，接过去往身上一披，又赤着身躯坐起来要水喝。美珠吩咐把大碗盛了酒，拿出来给他解渴。那人一口气喝了十分之四，嚷肚子饿了，美珠再关照手下：“到里头去拿衣服给他穿，端整面饭给他吃，一切舒齐了，领他到屋子里见我。”
手下人自然答应，分头办理。美珠先走了进去。又隔了一会儿，下人们领着他进来，和美珠搭话，那件破棉大褂仍当着衬里小袄般穿在里头。
美珠道：“我看你熊腰猿臂，气宇不凡，不像个落魄之人。这种寒冷天气，你单身独自到我庄下何事？你的名字叫什么？快说个明白。”
那人道：“足下便是人称小孟尝君的孙美珠吗？巧极了，在下名唤周天松。”
美珠听他说出名字，不觉愣了一愣。若说周天松，以前乃是靠赌吃饭的赌棍，带做断跨，与他哥哥周天伦齐名的，唤作乱把老三、乱把老四。赌赢了和人家很和顺，与寻常赌客无二，若是输了，吹火抢台面、倒脱靴、翻天印，什么都做得出，抢案血案犯了不知多少，靠着生性机警，交游广阔，从未曾破过一回案。在近三年以来，他们弟兄俩索性召集了四五百个游手好闲之徒，往抱犊峪落草去了。今晚到来做什么呢？一面筹思，一面站起身躯，抱拳带笑道：“原来是周四哥，少敬少敬。”
天松道：“尊称不敢，兄弟今天特地访贤到此，我们弟兄俩平日间的所作所为，想来早在孙大哥的心目里头，不用去说它。我们现在抱犊峪混饭吃，因为人少势孤，常怕鹰爪来抓人。我们那山寨，名是家叔小罗成周上虬下龙管着，做主都是家兄一个人。为了巩固势力，保全我们绿林义气起见，所以想和各山寨的寨主联合起来，有什么风吹草动，大家互相救应。这件事已经筹备好久，到现在方有眉目，但是咱们弟兄俩的资格够不上做头儿，征求多数意见，尽说非得邀请大哥去主持一切，除了大哥，别人也当不了这家。家兄说恐怕孙大哥清白良民，不肯污秽一双手，徐州独山的徐大鼻子说，大哥自从湖南回来之后，受尽官府的肮脏，那张继忠又被政府通缉，四帅被王子春在武昌枪毙，少帅存亡未卜，只要我们大家具着一片至诚去邀请，孙大哥无有不答应。兄弟就是恭请虎驾的专使，还带一纸盟书在此。大哥要是不答应呢，莫怪我们抄袭吴学究相邀卢员外的法儿，也许要大闹大名府哩。”一面说着，一面在破大褂里取出那张盟书，授给美珠。
此刻美珠如遭了晴天霹雳，真觉得进退两难。答应吧，真是辱没祖先；不答应吧，唯恐他们真的串起大名府来，愈加不上算。故而一面接那张盟书，打开观看，一面自己以心问心，想个方法补救。但不知美珠终究行止如何，那张盟书上又写些什么，著书的却要告个罪，休息休息，再行叙述了。
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