第一章　接受任务

2025-06-20  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　未几到达一家颇为豪华之酒楼，唐郎携何七进内，点了好些酒菜，还亲自为何七斟酒，使他受宠若惊。
　　酒家里的食客大都为商贾，未见官家，两人说话比较随便。唐郎自窗口望下去，但见街上不时有金兵在巡逻，汉民一见到金兵便远远避开。
　　“京师还平静否？”
　　何七苦笑道：“天子脚下，谁敢轻举妄动？只是咱们都盼望王师早日收复失地！唉，恐怕今生无望矣！”
　　“那也未必，完颜亮（当时之金帝）荒淫无道，乃灭亡之先兆，说不定过几年便土崩瓦解。”
　　何七不置可否，连连苦笑。唐郎匆匆吃饱饭便结账下楼。何七问道：“客官要否到郊外游玩？”
　　“恐怕来不及矣，还是在城内走走。
　　走了一阵，但见前面一座府邸，巍峨而立，门外站着好几位壮健如牛之汉子，人人腰上均系着兵器，甚是威风。
　　何七低声道：“此便是梁乙匡那狗官的府邸，你瞧瞧多威风！他不久之前尚两袖清风，不过几年，便有此风光，客官思思便知其为人！更令人气愤者，乃当今金主甚为重用他。”
　　唐郎随口道：“金主重不重用他，有何打紧？”
　　“不然，那厮向金狗提出好些方案，对金狗十分有利，增添王师北上之困难！京师里的汉人莫不想生啖其肉，老夫若非无拳无勇，也想拚死揍他一顿！”
　　这刹那，忽有一个念头翻上唐郎的脑海：“是谁雇我杀梁乙匡的？是正气的商贾？是义军？是宋廷？是义士？”他从来都不想知道雇主的身份，但这次却例外。
　　以前受雇杀人，多少还有羞愧之心，但梁乙匡既是这种人，亦不管雇主是甚么人，有甚么目的，唐郎若能杀死他，必受欢迎，亦为汉民出一口气，想到此，他心头又轻松起来。
　　何七似有意带他到崔府附近，崔家房舍虽然较旧，但面积比梁府还宽广，墙高院深，门外不见一人，却令人有高深莫测之感。
　　唐郎见天色晴朗，忽然心头一动，道：“老何你说得好，提这种人实在煞风景之至，咱们还是去郊外看看风景！”
　　何七欣然答应，他带唐郎至玉泉山，但见远处山顶一座石塔，高入云霄，唐郎道：“老何，你先回去吧，我自己四处逛逛。”
　　何七讶然问道：“客官用不着老汉沿途介绍么？”
　　唐郎笑道：“我志在散步，何况我记性好，认得路回去。”他塞了一块碎银在何七掌中。“这个给你买糖果请你孙儿吃！”何七连声多谢，独自回城。
　　唐郎快步上山，趁没人留意时，伸手脱下脸上之人皮面具，让阳光晒一晒。
　　待得日落之后，唐郎才戴上人皮面具入城，至客栈时天色已黑，他见柜前无人，又上前对易老板道：“掌柜的，在下后天便要离开京城，请你明日速速将货物卖出去，因适才遇到同乡，得悉家母抱恙，须赶着回家侍奉汤药，不计价钱了！”
　　易老板盯了他一眼，唐郎忙压低声音道：“确实须速速离开，尚请掌柜多多帮忙。”
　　易老板道：“好，明日便唤买主来买。”
　　次日一早，唐郎在店内吃早点，饭后又到各地闲逛，至午时方去康和胡同，原来那胡同离京升客栈不过几箭之遥。一至那里，果然见到胡同口有位白发乞丐，伏地行乞，哭得甚是惨凄。
　　唐郎抛下一块碎银，那白发乞丐蓦地抬起头来，双眼紧盯着唐郎。唐郎摇头叹道：“你用不着多谢我，同是天涯沦落人！”
　　乞丐颔首道：“说得好，相逢何必曾相识！但世人结交需黄金，黄金不多交不深！”
　　“白发今如此，人生能几时。”唐郎与他对暗号。“难道阁下在落魄中，还认为黄金比人情重要？”
　　白发乞丐大笑。“不错不错！在下穷惯了，饿昏了，才会说那种话！”他拾起地上的白银，道：“来来，咱们一起去喝酒，就怕你不敢去。”
　　“到何处喝酒？”
　　白发乞丐转身向胡同内走去，笑道：“在狗窝里喝酒，另有风味，保证你未试过！”
　　唐郎亦笑道：“狗窝也好，龙潭虎穴也好，这杯酒我是喝定了！”他亦步亦趋，跟着白发乞丐。那乞丐忽然推开一扇破门，闪身进去。
　　唐郎轻吸一口气，快步走前，隐约见到里面是个小小的祠堂，白发乞丐正向他招手。唐郎艺高胆大，亦闪了进去，冷冷地问道：“在此喝酒？”
　　乞丐道：“至此何须再打‘哑谜’！告诉你，我是位跑腿作联络的，以后若有事，请来此处，烧一炷香，插香时须小心，三支一般高，即是平安；中间高、两边矮的即是危急求援，左高右低的，即是求见。”
　　唐郎道：“我插了香之后，大概多久你会出现？”
　　“那可不一定！唔，一般顿饭工夫便应知道你的要求，并设法现身联络或援助！以后你称我老白，我称你小张，可得记住！”
　　“今日相会，只告诉我这几句话？”
　　老白续道：“以后相会之后，须先后离开，分隔两盏茶工夫。若有别人与你联络，必须提防！”
　　唐郎边问边拿眼打量祠堂。“此处可安全？”神台上歪歪斜斜的放着十来座灵牌，墙角布满了蜘蛛，地上还有鸽屎，透着一股霉味，看来平时很少人来此。
　　“晚上更加安全，因为周围的人都知道祠堂里常闹鬼，谁还敢来？”老白道：“我还可向你提供一个意见：正面不能动手，可以先由侧面进攻！其实这也不是某的意见，我只是传达而已，你亦不用告诉我要杀的是甚么人，别破坏规矩！”
　　唐郎不大相信他会不知道自己要杀的是甚么人，但不便诘问，耳边又闻老白道：“你明晚三更再来此处，如今先走吧，一切必须小心！”
　　唐郎一言不发便离开祠堂，他走出康和胡同，回头望去，不见老白出来，又恐露出马脚，连忙跑去酒家吃饭。
　　饭后，唐郎又到城外晒太阳，至日落后方回客栈，一入门，便见易老板眉开眼笑地道：“长老板，恭喜你啦！”
　　唐郎微微一怔，问道：“喜从何来？”
　　“你的货，某已替你卖掉啦，喏，银子在此！”
　　唐郎装出一副大喜若狂的神态，连声多谢，又将十分一之牙钱算给易老板，然后着小二送一碗卤面到房内。他草草填饱肚子，便上床运功。
　　次日一早，唐郎匆匆算了房钱，便驾着空车出城。守城的金兵只看看车厢，因没有东西，便着唐郎速速离开。
　　唐郎把马车丢在郊外，换了衣服，脱下人皮面具，扮作游学书生，骑着瘦马进城，问了刘香记脂粉店的位置，乃骑马趋前。
　　忽然小巷里走出一位少女来，正是十八妹。十八妹一见到他便笑道：“你还不下马让我骑。”唐郎乖乖把马让出，执缰前进。
　　俄顷已至那挂着黑底金字的招牌的脂粉店，店内走出一位大娘来，唐郎上前问道：“大娘可是刘夫人？咱们兄妹是来看房子的！”
　　“哎唷，你等等！”刘夫人关好了店门，又道：“两位且跟我来！”
　　空房子就在刘香记脂粉店的后面小巷里。房子不大又旧，但租金极是便宜。唐郎假意看了一下，便付了租金。“还可以，就租下了吧！”
　　“这里其实也不错，家具全不用买！”刘夫人边收牙钱边道：“两位且休息一下，若有事，可到店内找我。”
　　十八妹虽是杀手，但与一般女人一样爱洁，立即打水冲洗，闹了半天方勉强打扫干净。由于只有两间卧室，遂一人一间，中间还有座小厅，厨房却设在天井旁边。
　　十八妹尚在抹椅桌，问道：“大哥，你买过菜没有？今晚我烧一顿饭请你！”
　　唐郎一笑离开，回来时手上多了好些东西，十八妹大喜，连忙净手到灶房料理一切。
　　吃晚饭时，十八妹又问：“大哥想到杀人计划否？”
　　唐郎不耐烦地道：“女人家都一样，我自有分寸，何须你担心！有需要，愚兄自会告诉你！”
　　“臭美，给你三分颜色，你便开起染坊来！”
　　她这一娇嗔，使得唐郎心弦拉动了一下，连忙收摄心情，抓起饭碗扒饭。
　　十八妹“噗嗤”一笑。“我烧得还不错吧？”
　　“我很少吃家里烧的菜，烧得再差，还是觉得好吃！”
　　这句话又不知勾起了十八妹甚么思绪，只见她默默吃饭，良久方闻她轻叹一声：“谁不想在家里吃饭？”忽又高兴地道：“不管怎样，咱们这里也像一个家，以后我便天天烧菜给你吃！”
　　话说出了之后，不知想到甚么，一张粉脸突然涨红，看得唐郎心房怦怦乱跳。
　　到底他是男人，须得先打破僵局，因此轻叹道：“恐怕这种闲日子过不长。”
　　十八妹幽幽地道：“能过一天便算一天，谁晓得有没有明天！”一顿又道：“对不起，此刻我不该说这种丧气的话！”
　　唐郎微微一笑。“不打紧，我不是那么脆弱的人！”
　　“不错，我倒忘记，你是最出色的孙悟空！”
　　唐郎苦笑道：“孙悟空七十二变，始终逃不出如来佛的五指山！”忽然长长吸了一口气，道：“但我一定要尽力一试！”
　　十八妹举起茶杯，道：“小妹先预祝你成功！今日且以茶代酒，他日再与你大块肉大杯酒吃喝个痛快！”
　　“愚兄也预祝你成功。”
　　十八妹又是一叹。“恐怕我没有你的本领！说真的，咱们都把希望寄托在你身上。”她见唐郎一脸诧异，连忙解释。“若果连你也翻不出如来佛的掌心，咱们还有甚么指望？你知道，大家都怕如来佛食言，暗下毒手，以保持其秘密！”
　　唐郎不由机伶伶地打了个冷颤，他何尝不担心？却强笑道：“除非他做得十分干净，否则消息传出去，谁还肯替他卖命？再说，咱们其实知道他多少秘密？”
　　“说得也是。”十八妹脸上神情稍为轻松。“说真的，你可曾憧憬过以后的日子？”
　　唐郎沉吟道：“没有，因为我是男人。”
　　“得不到的东西，能憧憬一下，总可以安慰自己。”
　　唐郎微笑问道：“你对以后的日子，有甚么憧憬？”
　　十八妹一张粉脸忽又涨红了。唐郎颇觉奇怪，心想：“十八妹表面上看来冰冷如霜，其实内心十分脆弱，真想不出她这几年是如何杀人的！”当下道：“吃饭吧，菜凉啦！”
　　十八妹低声道：“日后有机会才告诉你！啊，你知道么？我见过你好几次了，去年秋在岳阳穆家外面……”
　　唐郎脱口道：“将追兵引开的黑衣人，原来是你？”
　　十八妹颔首。“在那之前，我还见过你两次，是以认得你！”
　　唐郎心中十分奇怪，问道：“如来佛规定咱们之间不能暗中来往，因此对同袍我毫不了解，而你……而且我身上有五张人皮面具！”
　　十八妹红着脸道：“第一次见到你，是在‘五蛇会’里面，那次如来佛要我暗中协助你，不过你杀得干净利落，完全用不着我动手，因此你不知道！你可记得‘五蛇会’总舵斜对面有位卖茶的老妇人？”
　　“那就是你？不像！”
　　“我是一直低头替她洗碗的丫头！你知道我的鼻子特别灵么？我可以用鼻子认人，是以你换再多的面具，我也能够认出你来！当然，不是每个人的气息小妹都能辨别出来，但你是特另的……”
　　唐郎吃了一惊，急问：“我的气息很特别？”
　　“不是，因为如来佛多次在小妹面前称赞你，因此很早便想结识你，只可惜如来佛不让我现身，直至今番方能如愿，即使过几天便被人杀死了，最少也少了一件憾事！”
　　唐郎微觉感动，道：“其实我做得并不比别人好！”
　　“我亲眼目睹，你三次杀人，的确是个天才，小妹自叹不如！”
　　唐郎赧然道：“那次在岳阳穆家，若非你，也许我已死了，还有甚么值得赞扬的？”
　　“你知道否？咱们一般是两三个人合做一宗生意的，但你通常是单枪匹马！岳阳那趟，我是恰好路过，当然不能眼睁睁的让你蹈险！”
　　唐郎问道：“那是件危险的事，你因何肯仗义？”
　　“那是因为……”十八妹把后面那个“你”字吞下去，改口道：“咱们到底是一场同袍，当然别人我可未必肯救，但你是咱们的希望，你绝对不能死，否则很多人都会伤心！”
　　唐郎从不知道自己有这么大的魅力，更不知同门会把他们的前途寄托在自己身上，一时之间，难发一言。
　　耳际又闻十八妹道：“咱们都知道你很尽力去做生意，你是希望越快恢复自由越好，但咱们可不一样！”
　　唐郎讶然问道：“难道你们不想早日恢复自由？”
　　“谁不希望？”十八妹快口道：“但谁都没有信心，因此经常拖到限期之前才动手。我知道你把钱都存下来，他们却拚命花天酒地，恐怕一躺下床，便身首异处。像你这种人，我能不仗义？除非我不是人！”
　　唐郎更加说不出话来，良久方迸出两个字：“多谢！”
　　十八妹妩媚地一笑。“我不想你谢我……不知为甚么跟你在一起，觉得很安全，甚么都不会担心……而且话也特别多！”
　　“其实你这样做很危险！”
　　十八妹嫣然一笑，如鲜花怒放。“我相信你不会害我！”
　　不知为何，唐郎心头居然甜丝丝的。他从来不相信人，也不希望别人相信自己，今日骤然听到十八妹这番话，甚是新鲜。
　　十八妹又道：“你吃饱了吧？待我来收拾！”她把残羹剩饭收拾洗净，又泡了一壶茶来，问道：“你明早要吃甚么东西？”
　　唐郎忙道：“明早我出去买些包点吃就行，不用再麻烦你了！”
　　“谁说麻烦？你不是说喜欢在家里吃饭么？不是你麻烦我，而是我自己喜欢做！”十八妹语带伤感。“谁知还能烧几顿菜？”
　　唐郎脱口道：“谁说的？你还要烧几十年的饭！”
　　十八妹眉开眼笑道：“我烧的饭，你都喜欢吃么？”
　　唐郎心弦似被人拉动，隐约觉得十八妹话中有话，连忙岔开话题：“在未脱离杀手生涯前，我想也不敢想！嗯，早点休息吧！”
　　“咦，你连脚也不洗便想睡觉了？多待一下，汤已快热啦。”十八妹边说边向灶房走去。“洗了脚再上床！”
　　唐郎望着她的背影，暗自忖思：“难怪男人都喜欢娶老婆！”忽然心头一惊，暗骂自己：“唐郎啊唐郎，你命如秋霜，怎可胡思乱想！不要命啦？”他洗了脚躺在床上，辗转半夜，难以入眠。
　　次日一早，十八妹便出去买菜、面粉、鸡蛋、咸肉一大堆的，当唐郎醒来时，她已蒸好了一笼包子，她对他就像妻子对待丈夫般细心，唐郎又惊又是受用，生恐长在温柔乡，磨掉英雄气，他不断告诫自己，后来索性便在天井里，练起剑法来。
　　十八妹看了一阵，忽然拔剑陪他练了一阵，想不到十八妹一剑在手，好像变了一个人似的，出招辛辣毫不留情，但始终是唐郎技高一筹，在七十招后，软剑一绞，十八妹手中长剑，登时跌落地上。她不但不怒，反而满脸笑容。
　　吃过晚饭，唐郎便出门，十八妹知道他要去办事，不敢多问，只叮咛他小心。唐郎先悄悄潜进京升客栈，偷偷取回飞刀和一对袖弩弓，然后去康和胡同那座破祠堂里。
　　过了两顿饭工夫，唐郎听到一个衣袂声，连忙躲在神台后，“飕”地一声，天井中已多了个白发乞丐，此人轻功十分高明，落地时点尘不惊。
　　白发乞丐双眼一扫，对着神台道：“朋友出来吧！”
　　“好眼光！”唐郎自台后走了出来，“是我小张，老白！”
　　白发乞丐道：“我早知道是你，否则还会客气么！”
　　“你约我今晚来，有何指示？”
　　白发乞丐也不客气，道：“我探到一个消息，崔振中正想请保镖，他与梁乙匡同一个鼻孔出气，若能当上崔振中的保镖，不愁找不到机会下手。”
　　“这消息我也知道，只是想不到办法混进去，你在崔府内有朋友？”
　　“没有！”白发乞丐回答得十分干脆。“明日下午，你到崔府外面徘徊，我会安排人去那里闹事，你抓紧机会表演一下自己的武功，崔振中能否看上你，端得视你之运气，希望你能够成功！”
　　“在下可否先知道你之计划？”
　　“如今尚未定案，你见机行事，到了崔府之后，一切都靠你自己了。还有，你须事先想好套词，以免露出破绽！你到崔府，化名唐盛，第一步须先取得崔振中之信任，不必急于动手，以免事后自己跑不了！”
　　“这个在下知道，但不知崔府可有其他高手？”
　　“这个我尚未摸清楚，崔府人丁不少，也养了不少闲汉，此人谈吐不俗，风度翩翩，当礼部郎中颇为称职，出手阔绰，对下人较为客气，不像梁乙匡那般小器和善疑。”白发乞丐道：“你先把崔府内的人事环境摸透，十日之后，咱们再在此见面。”
　　唐郎道：“设若在下能混进崔府，亦未必能抽空来此见你。”
　　此话有理，白发乞丐想了一下方道：“十日之后，我每晚都来此候你，若你有急事，便来此烧香，我会设法与你联络。”
　　“好，一言为定！”
　　白发乞丐又道：“慢，把行动日期且押后一天，你明晚再来此讨消息，我再将计划告诉你！今次我先走，顿饭工夫之后，你再离开！”言毕“飕”地一声又离开了。
　　唐郎一个人在庙里甚是无聊，但见屋顶上有一头鸽子，咕咕咕地叫个不停。
　　他“回家”时，十八妹尚在厅里等他，见到他方露出笑容，道：“我已替你弄好澡水了，赶快洗个澡吧！”
　　十八妹的热情，使唐郎有点吃惊，也微生不快，淡淡地道：“以后你不必管我，我看你还是将精神放在正事上！”
　　十八妹双颊发红，道：“你以为我犯贱？我这样做正是想你集中精神思索杀敌之计！好啊，以后我都不管你啦！”她一赌气，跑回房内，用力关上房门。
　　唐郎进房，果见房内放着一大盆澡水，他发了一阵怔，最后还是躺到澡盆里去。
　　次日，十八妹的态度果然转冷，烧饭时，还故意问唐郎吃不吃，唐郎也故意说有事要办，宁愿跑到外面去祭五脏庙。


　　第三天，唐郎仍然一早便出去，他在崔府附近吃早点，然后在附近徘徊，未几，便闻到一阵毒骂及呼唤喝声，他这才信步走过去。原来有五六十个大汉正在崔家门外吵闹，“快将咱们妹子放出来！”
　　守门的大汉喝道：“谁不要命啦，敢在太岁头上动土！”
　　另一个大汉道：“好啦，老爷回来啦，快让开，否则咱们可不客气啦！”
　　唐郎转头望去，果见几个轿夫抬着一乘轿子，如飞而至，轿前还有一位佩刀的汉子。那汉子喝道：“谁敢在此闹事，快让开！”
　　人丛中有一名五十岁左右的汉子跳了出来，戟指骂道：“姓崔的狗官，你乘大人不在家，把人家的闺女毁了，老夫问你，你还是不是人？畜牲！”
　　轿帘扬起，只见崔振中铁青着脸，探头骂道：“不知死活的老匹夫，居然胆敢当众辱我，胡奕，还不给我杀！”
　　那佩刀汉子大概是崔振中的保镖，闻令抽刀便向那老头砍去。那老头冷笑一声：“为虎作伥，无好下场！”他展开空手入白刃的功夫，与胡奕周旋。
　　崔振中的声音自轿内传出来：“胡奕，那老匹夫死了没有？起轿！”
　　轿夫忙道：“大人……胡奕尚未得手……”
　　“还不呼叫，着家内的壮丁出来助战！都是饭桶！”
　　话音刚落，忽闻胡奕一声怪叫，崔振中吃了一惊，忙揭开一缝轿帘窥之，只见胡奕被那老头攻得手忙脚乱，不断后退，他更是三魂不见了六魄，颤声道：“还不快扶我回府！”
　　可是他刚离开轿子，胡奕已中了那老头一腿，直向轿子飞去，崔振中大惊而逃，那老头边追边呼：“姓崔的狗官，今日老夫拚着坐牢，也要杀死你！”
　　“打朝廷命官，是要判死罪的……”崔振中吓得双脚直发抖，几乎跑不动。
　　那老头手脚十分利落，拳头沉重，一接近轿夫，只一拳，便将一位轿夫击倒在地！
　　眼看老头便要追上崔振中，而府内的家丁尚未到达，唐郎及时出现，挥拳挡住老头。他右手一落在腰上，软剑已在手，“飕飕”几剑，便将老头迫退几步。
　　崔振中呼道：“壮士，只要你能杀死他，本官重重有赏，能生擒的奖金加倍。”
　　“好！”唐郎长剑一变，攻得更急，只闻兵刃破空之声和令人眼花撩乱的剑光，哪里看得到人影？
　　那老头突然叫道：“风紧，扯呼！”他的同伴立即退后，那老头虚发一招，也溜之大吉。
　　崔振中道：“快追！”
　　唐郎冷冷地道：“我不是吃公饭的，为何要追强盗？”
　　崔振中一怔，随即道：“本官自不会叫你白干。”
　　“但若在下离开，他的同党又至，大人有何善策却敌？大人饱读诗书，自然听过三十六计中之调虎离山！”唐郎淡淡地道：“依小民之见，大人还是先回府吧！”
　　崔振中又是一怔，但觉他说得合理，更由这几句话之中，断定此人不同凡响，最低限度不像胡奕那样可以随时用金钱收买，正想说话，府内已涌出一群家丁来。
　　唐郎一转身便走了，崔振中见人来了，胆量顿豪，道：“壮士停步，本官有话说。”
　　唐郎止步却不回头，崔振中干咳一声，道：“壮士帮了本官大忙，本官理该谢你，请跟我回府取赏钱！”
　　唐郎淡淡地道：“在下路见不平，并非为了金钱，多谢您的好意！”言毕又抬步走。
　　一位家丁大喝一声：“臭小子，你不识抬举，敢情是讨打！”
　　唐郎头也不回，却发出大笑。
　　唐郎一句路见不平，听得崔振中满心高兴，更觉他是高人，忙喝止手下，斥道：“滚回来，对待高人岂可用此态度？快上前道歉！”
　　那家丁一时不明所以，崔振中怒眼瞪之，他这才知道自己马屁拍在马脚上，只好追上前，讪讪地道：“咳咳，小的不知道……请壮士原谅！”
　　唐郎再发出长笑，“在下岂与你一般见识？罢了！”拂袖而行。
　　崔振中一直想学梁乙匡那样找几名高手保护，以防反金义士及苦主寻仇，如今见到此高人，简直有心痒难搔之感，呆呆地望着其背影。
　　他手下有一名幕僚萧英，颇善揣摸主子的心意，上前低声道：“大人是否想收他在身边？”
　　“正有此意！”崔振中问道：“萧师爷，你有什么好办法？”
　　“急不得，而且咱们还不知道这小子是什么来路！”萧英道：“大人大概也听过三顾草庐的故事，只要持之以诚，多派人上门做说客，不怕他不投入大人怀抱！”
　　崔振中哈哈大笑：“好极了，这件事交由你办。”言毕带人回府去了，想起刚才的险象，后背又涌出一阵冷汗，连忙去七妾那里听瑶琴以平心情。
　　唐郎走了一阵，发觉有人跟踪，回头一望，却是崔府的家丁，心中暗喜，也不理会，快步回家。
　　十八妹早已在那里等待，一见到他，便问东问西，唐郎低声道：“小心，有人跟着来。”
　　十八妹柳眉一掀，问道：“有恶意？”
　　唐郎摇摇头，脸带笑意，十八妹会意，立即走进厨房烧饭，唐郎伏耳在门上听了一阵，不闻外面有声音，知道那人已走，便进灶房将情况告诉十八妹。
　　十八妹大惑不解地道：“既然如此，为何不立即答应？你故意吊他胃口？”唐郎点点头，十八妹又道：“他派人跟踪，一定会再来，你准备吊他几次胃口？”
　　唐郎想了一下，才道：“视情况而定！”他在十八妹耳边说了几句话。“不可让人看出破绽！”
　　十八妹在他身上擂了一记，道：“小妹的易容术，你应该放心。”
　　两人吃了饭后，十八妹便进内易容，再度出来时，已成为一位容貌普通、皮肤稍黑的乡村少女。“小妹不怕崔振中会看出破绽，只怕邻居奇怪……”
　　话未说毕，忽然有人来拍门。唐郎心头一跳，问道：“是谁啊？”
　　“我是刘夫人，快开门。”
　　唐郎奇怪她怎地摸上门来。把门打开让刘夫人进来，“咱们没欠你的房租，您来此有何贵干？”
　　刘夫人瞪了他一眼，道：“你快进崔府了，人家若问起你俩的身世，你俩准备如何回答？”
　　十八妹道：“咱们已套好口供，佯称是两兄妹，是江南人氏，到京师探亲。”
　　“如此简单还不够，你俩坐下来，听老身说！”刘夫人待他俩坐下才低声说了一番话，最后又道：“你俩应当只办自己的事，不可理会别人，不可多管闲事！待事成之后，再把崔府内的情况告诉你。”言毕起身闪了出去，手脚甚是利落。
　　唐郎和十八妹直至此时方知刘夫人也是“自己人”，十八妹低声问道：“大哥，你说她是什么人？”
　　“女人。”唐郎淡淡地道：“她临别时说的话你忘记了？”
　　十八妹碰了一个软钉子，一扭腰闪进房内。