第一章 杀人嫁祸
2025-06-13 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
韦勤回房之后，灯也不点，呆呆地坐在床上，他行事一向十分沉稳，但刚才看了白袍青年那一剑，心情便一直不能平复，甚至有点恐惧。
他自十七岁起，开始闯荡江湖，今年已经三十七岁，二十年的时间，会过不少高手，亦见过不少奇招绝招，但似乎尚未见过威力这般大，这般令人心情激动，振奋人心的剑法。
那一剑没有一点花招，但速度之快，连闪电两字都不足以形容，那一剑，他到如今仍然深深烙印在脑海中，却没法使出来。
刹那间，他想得很多，有时又觉得脑海一片空白，不觉时光已过，忽闻房门被人敲响，他没好气地问道“谁？”
外面传来曹建树的声音：“韦兄，是小弟！”
韦勤长身把门打开，曹建树讶然问道：“乌灯瞎火，为何不点灯？”他摸索着火折子将灯点燃。
灯光一亮，他便见到桌子上有一封信，还有一个布包，乃叹息道：“看来你也是落选了！”
韦勤忙将信撕开展阅，跟曹建树那一信，一字不差，他叹了一口气，问道：“你可知是谁当选？”
曹建树道：“咱们还有一丝希望，假如入选是刘大易，咱们便还有机会。”
韦勤双眼空空洞洞地看着窗外。“没有机会！当选的一定是姓乐的那小子！”
“你凭甚么如此肯定？”
“因为咱们五个人，没有一个能挡得住他那一剑！”
曹建树道：“他那一剑到底如何厉害，你倒说来听听！”
韦勤一动不动，连眼睛都不眨一下。“我想过好几种身法，但没有一种有五成把握，能闪避得过！你自认比之刘大易如何？他刚才连一个动作都来不及反应！可能连闪避的念头都还未产生，便已死了！”
他忽然走到窗前，将窗户推开，望着夜空，喃喃地道：“他对他那一剑，最少有九成的把握，因为你人在敌人手中，必须一击必中，否则后果不堪设想！他收剑回匣，刘大易和你还未倒地！天下间能够闪避他这一剑的，数不出五个人！”
曹建树吸了一口气。“如此说来，咱们在他眼中都是小孩子了！”
“事实是如此！刘大易下毒，咱们都没有发觉，他却看得清清楚楚！就凭这一点，便教我这老江湖，佩服至五体投地！”
“你说他是什么人？我想来想去，杀手行中，似乎没有一个姓乐的高手！”
“你以为他真的姓乐？”韦勤又叹了一口气：“甚至他是不是杀手，都有疑问！”
“但雇主要雇的是杀手中的高手，他若是杀手，必定是杀手之王！”
外面忽然传来白袍青年的声音：“谁是杀手之王？”
房内灯光明亮，桌上的酒菜冒着热气。
三个杀手重整杯碟，这一次最先举杯邀饮的却是曹建树。
“刚才多谢乐兄相救，否则小弟危矣！这一杯是小弟特地谢乐兄的！”
白袍青年握住酒杯。“在下须先说明一下，这一杯应该由小弟敬你才对！若我放他走，曹兄便不会遇险，若在下提醒你，你亦不会落在他手中，是以这一杯是小弟替曹兄压惊的！”
曹建树未曾喝酒，双颊已有点发红。“乐兄这样说，岂不愧煞小弟？”
韦勤道：“你们两位都别争，这一杯该由韦某敬乐兄的！”
白袍青年哈哈笑道：“韦兄若是酒瘾发作，要先喝几杯，小弟没有意见，若说你有理由敬小弟，则小弟倒愿听听道理！”
“若非乐兄弟发觉酒菜已被刘大易做了手脚，此刻咱们早已到阎罗王那里报到了！你说该不该敬你？”
曹建树接口道：“说得有理，刚才算乐兄有理，咱们谁也不用敬谁，但老韦这个理由，便足让小弟跟老韦一齐敬你！”
“好，我腹中的酒虫早已耐不住了，喝了吧！”白袍青年一仰脖便将杯中物干了，三人同时举箸。
韦勤又举一杯道：“这一杯酒不是敬你，是恭喜你，接成大生意！”
“这个理由很充足！”白袍青年似乎酒量甚豪，又干了一杯。
曹建树问道：“乐兄，你真的当选了？”
白袍青年双眼瞪住他，反问：“曹兄是不是还想跟我争生意？”
曹建树淡淡一笑：“小弟还有自知之明，生意让你接去，好过给‘笑面杀神’跟那个女妖怪！”
“她不是女妖怪，她叫做‘红衣罗刹’！”
韦勤脱口道：“原来是她！只因她穿了套绿衣，是以一直没想到她！”
“她杀人时才穿红衣！”
曹建树目注白袍青年。“你对她很了解？你对杀手行内的高手，全部很了解？”
“七八成吧！”白袍青年忽然抬头，道：“生意虽大，但那钱绝对不好赚，在下想邀两位入伙，不知两位肯不肯干？”
曹建树毫不思索地道：“小弟当然肯！”
韦勤则问道：“韦某是否可以先知道目标是什么人？”
白袍青年摇摇头。“咱们还是遵守行规比较好！除非两人肯合作，而且又到了适当的时候，在下自然会告诉你们！”他顿了一顿，续道：“不过，有一点在下须先说清楚的：咱们要杀的人，可能不止一个，而且十分危险！这些很可能不是好人，杀人之后，事后也用不着内疚！”
韦勤沉吟了一下，问道：“咱们若入伙，能够得到几成酬金？”
“你们两个各三成，我占四成！两位认为合不合理？”
韦勤满意地点点头。“万一在未完成任务之前，咱们便被杀了，可否给一点安家费？”
“可以！我会视进度而定多寡，由开始行动那一天算起！”白袍青年脸色一沉，声音带着煞气。“但合作之后，不许三心两意，不许出卖同伴，不但如此，还得互相配合，方有成功希望！还有……”说至此，白袍青年双眼射出两道凌厉之目光，在韦勤和曹建树脸上扫过。“两位必须听命于我，我若不说理由，两位便不要多问！若两位肯合作，则在下将会为你俩作些防护之措施！原则上，在下绝对希望两位活下去！”
曹建树道：“这些条件我都可以答应。就看老韦了！”
“他负担很重，且让他好好考虑一下！”
韦勤双眼一睁，反问：“阁下对韦某一切都明了？”
“七八成，对两位之为人亦稍有了解，否则也不会邀你们入伙。”
韦勤一直低头吃着闷酒，忽然将酒杯沉沉地放下，一字一顿地道：“韦某答应跟你合作做这票生意，也答应你的条件！”
白袍青年大喜。“希望大家合作愉快，尽力完成任务，大家干一杯！”
三人干了杯之后，白袍青年又道：“有一件事在下要先告诉两位！在下姓乐，双名满天！以后暗中联系时，称老六！老韦称老大，小曹称小姐……”
曹建树急道：“为何要称小弟为小姐？”
“这可避免暴露，须知咱们的对手，人数不少，耳目众多！”
曹建树老大不愿意，半晌方道：“到底咱们要杀什么人，你什么时候方肯讲？”
“我只能告诉两位，这是一件神圣的任务！”
“好，那我就不问，但第一步咱们该如何做？”
“漏夜离开此处，出了城之后，分头去开封，在张宅园子里见面！三天内一定要抵达！路上大家最好小心一点，还得注意‘红衣罗刹’及‘笑面杀神’，提防他们破坏！”乐满天言毕便将灯吹熄。
曹建树和韦勤依约抵达张宅园子。
张宅园子跟别的酒楼不同，虽有美人相陪，但悉听尊便，并不勉强客人。因此客人可以只住而不着人荐枕，只是房租比客栈要贵一点。
钱对韦勤及曹建树倒不是问题，问题是天色已晚，乐满天仍未到达。
园子里叫喊声伴着男女之闹笑声，响成一片，韦勤和曹建树心中有事，更加睡不着觉。
两人唯恐暴露，当然也不敢打招呼。曹建树已忍不住，跑到外面走了几趟，不但不见乐满天之踪影，连暗号留言也没有。
街上灯光已由绚灿，而至阑珊，乐满天仍未出现。远处传来三更的梆子声，曹建树再也忍不住，敲开韦勤的房门。
“老韦，你说乐满天是不是遇了险？”
韦勤神情十分沉重。“按说武林中，已无几个能制服得了他……唉，不管如何，咱们还得等等他！”
“他不会骗咱们吧？”
韦勤微微一笑。“曹兄弟一点也不象是个杀手！做杀手的，若连这一点信心及耐心都没有，早就死了，回去睡吧！”
曹建树怏怏地回房，不料床上已有人，他吃了一惊，正要呼叫，那人却道：“不必惊慌，是我！”
曹建树又惊又喜地道：“你几时到的？”
“刚刚到！不要点灯。张宅园子已全满了，今夜再没有房间，我便在此将就一下。”
“不行！我不习惯跟人睡！”
乐满天笑道：“你上床睡吧，我坐在椅子上打个盹便行！”言毕下床。
曹建树似怕他占了床，连忙坐了过去，问道：“你遇到麻烦了！还是被‘红衣罗刹’他们中途拦截？”
乐满天道：“我去办事，幸不辱命，此刻尚未天亮，我亦不算失信！”
“你去办什么事？”
“请记住咱们之间的协议！总之此刻起，我所做的事，都跟咱们的生意有关，算起来还顺利。”
“明天咱们去何处？还在这里么？”
“明天你俩到城东枣庄等我，你届时顺便通知一下老大，如今睡吧！”乐满天言毕便不再出声。
曹建树躺在床上，久久却不能成眠，待他醒来时，红日满窗，乐满天已不在。
下了几天雪，今日出奇地出了一个大太阳。
阳光照在皑皑的积雪上，发出刺眼的白光，枣庄外，处处雪堆，曹建树正好站在一堆积雪后面，他双眼几乎睁不开。
他忽然觉得自己像个呆子，什么事都不知道，只听乐满天的命令。
可是他对乐满天比对韦勤更有好感，那韦勤就像一尊石像般，休想自其神态表情，看清其心。他从来就猜不出韦勤在想些什么！
想想三个刚认识的人，居然会合作去做一宗极端危险的生意，深觉滑稽！
枣庄居然像座死庄，大白天里，竟无人出入。
曹建树忍不住道：“老大，咱们进去找一找，如何？”
无奈韦勤一动也不动地站着，哼哈也没一声。
正在不耐间，只见乐满天斯斯然自庄内走出来，一身白衣跟冰雪融成一体，曹建树忽然觉得他十分潇洒英挺，忍不住低下头去。
“累两位久候，如今请进来！”乐满天言毕又转身走回庄内，韦勤与曹建树忙跟上去。
乐满天停步在一座土屋前，取出钥匙，将门锁打开，厅内连桌子也没一张，只有半张倒塌了的椅子，一地灰尘，梁上蛛封，看来已久无人居住，却不知他如何有锁匙。
乐满天待他俩进去，又将门关上，然后一同到小厅内道：“两位，咱们的任务十分艰巨，希望你们能尽一切力量协助小弟完成！”他又自怀内掏出两张银票，一人分发一张。
曹建树低头一看，却是四海银庄的两万两银票。
“每到一个阶段，在下都会适当给一点酬劳！”
“请问如今咱们第一步该如何做？”
“开封城内有一位叫封艺生的人，未知两位听过否？”
韦勤道：“听说他是位财主，几代下来都很有钱，在城内有不少田地，但为人乐善好施，颇得人望。”
“这只是表面上的，他有钱这不错，但如今手头上并不多，可是他又需要很多钱，是故便走上歪路……”
曹建树又忍不住问道：“咱们要对付的，就是他？”
“今晚他着人到黄财主家洗劫，可是他只是隐在背后，但我要抓到证据，迫他就范。”
“黄财主？可是上几个月风传他要收购潘楼的那位黄作修？”韦勤问道：“既然他隐在背后，咱们有何办法抓到证据？除非能混进封家里面，但只有一天，恐怕来不及准备！”
“封艺生表面上不嫖不赌，但城内的瑞兴赌场却是他开的，当然表面上的老板是傅高树，他的人都养在瑞兴赌场内，每逢有什么重要的行动，他必到瑞兴赌场去，咱们若能混进赌场，便有机会！”
韦勤又道：“但赌场一般白天不开门，咱们如何进去？”
“混进去！他虽有门，但墙上却没有门！”乐满天脸色凝重地道：“再提醒两位一下，封艺生本人之武功可能不错，赌场里也养了好几名好手，两位万勿大意！”
曹建树问道：“你去不去？”
“我去！我会光明正大地进去跟他们赌钱，两位便相机进内，找到密室，相信能抓到证据，不过，千万勿打草惊蛇，最好由我来决定！”
曹建树问道：“这些资料是你搜罗到的？”
“是雇主提供之唯一线索，以后全靠咱们自己之努力了！也因此封艺生对咱们来说，实在太重要了！”
“咱们何时行动？”
“离开此地之后，咱们三人便分开，我会等封艺生进入瑞兴赌场半个时辰，才拍门进内赌钱，两位相机行事，不过两位最好易容才上路！”
曹建树轻笑道：“咱们若易了容，你还认得出咱们么！”
乐满天道：“我相信没有问题！如今两位可以走了！需要跟你们联络的时候，我自然会出现，若不出现，两位也不必去找我！如今两位走吧！”
开封城最大的赌场不是瑞兴，而是东京，但赌得起大钱，又赌得凶的人，都宁愿去瑞兴玩几手，因为瑞兴本钱足够，任你赌多大，都能奉陪。
开封的赌场，一般由酉牌开始营业，一直到第二天交寅时为止，不过当然有例外。
乐满天到达瑞兴门外时，方交申牌，大门紧闭，门口连个人也没有，他却上前拍门。
封艺生刚由后门进去赌场内不久，换而言之，乐满天必须提早进去，否则封艺生离开后，一切计划便成泡影。
他拍了好一会门，里面方有人问道：“谁呀？若是来玩两把的，酉牌再来！”
“在下手痒不能等到酉牌时分了，我身上有五万两银子。咱们就赌五手如何，每手一万两银子！”
也许这个数目令人心动，里面那人道：“客官请稍候，待小的请示一下再回您！”
过了一阵，铁门“咿呀”一声打开，两位衣着光鲜，打扮斯文的汉子，彬彬有礼地请乐满天进内。
“哎，好气闷，怎不开几扇窗子！”乐满天边说边浏览一下瑞兴赌场的布置，地方不大，只放了几张桌子，但看来十分宽敞舒适，布置华丽而大方。
“客官想赌什么？”
“赌骰子吧，干脆！”
一位汉子请乐满天在一张靠背椅坐下，又有人立即奉上香茗又递上热呼呼的毛巾，“爷，您先擦把脸，肚子饿么？要吃点东西么？咱们厨子的牛肚汤，远近驰名，这时候，火候正好，您来一碗么？”伙计们倒十分殷勤，乐满天点点头，“那就来一碗吧！”顺手塞了一锭银子给他。
这一手大得伙计们的“赏识”，纷纷上来献殷勤。牛肚汤送上来。“爷，您吃完就开始。”
乐满天对毒药天生有预感，一望那碗汤，便知没有下过毒。牛肚做得的确不错，那碗汤是用牛骨熬成的，更加有滋味。
一大碗吃光，乐满天搓搓肚子，哈哈笑道：“就输到把口袋里的钱输光，也不怕饿肚子了！”
正说着，自内走出一位三十七八岁的汉子来，瘦削的身材，面皮苍白，毫无表情，但手指修长而纤细，乐满天一望便知这是位好手。
那汉子把一只海碗搁在桌子上，把骰子抛下碗中，骰子碰到海碗，发出清脆的响声，“客官准备怎样赌？”
“在下怎样赌，你们都能接受？”
“在一般情况下，都能接受！”
“好，咱们也干脆一点，一次赌一万两银子，轮流先抛骰子，你有没有问题？”
“可以。”那汉子脸上没有半丝表情，似乎认定乐满天必败无疑。“你先抛！”
“不，方式是由我提出来，还是由你先抛，比较公平！”
众人都觉得乐满天有点傻气，简直是搬起石头砸自己的脚，那汉子道：“你先挑三个骰子来，咱们这里赌得公正，骰子里绝不会灌铅，你先检查一下！”
乐满天只看了几眼，便知道骰子全是用牛角做的，是故立即点头答应。
那汉子道了声“有僭”，抓起三个骰子便往海碗里一抛，却抛出一个四五六来，依例乐满天已不用抛，便输了，只见他脸不改色，将一张壹万两的银票抛给对方。
这次轮到乐满天先抛，他随手一抛，也是个四五六，结果一样，主人也不用抛便输了。
幸亏他也干脆，立即将那张银票丢回给乐满天，这次又轮到那汉子了，他随手一抛，又是一个四五六，乐满天又将那张银票推到他面前，然后轻轻松松抓起骰子往碗内抛去，赫然又是四五六！
这时候，两人都知道遇上真正的高手，因为看不出对方动过手脚。
两人一来一往，各胜一场，这样下去，赌场不但赚不到钱，还得陪客人玩耍，外加奉送一碗牛肚汤！
围在桌前的人越来越多，有两个忍不住在两旁坐了下去，这两人都其貌不扬，年纪看来已在五六十岁以上，乐满天看来毫不在意，又抓起骰子来，往碗内一抛。
那三颗骰子在碗内不断转动跳动，时间比往常任何一次都要长，转了老半天，第一颗停下来的是两点，第二颗是一点，最后停下来的竟然是三点。
幺二三，这手抛出去之后，乐满天便彻底地输了，接着那汉子又抛出一个四五六，乐满天已输了两万两。
这次又轮到乐满天了，他默运玄功，掌中抓住三颗骰子，在碗口上盘桓了一下，倏地张掌抛下，这一次，他有十足的把握，抛出四五六！
第一颗骰子停下来，是个四点，第二颗又是四点，第三颗抛出来的，如果是二，就是两点，如果是六，就是六点。乐满天心目中认定这若不是六，便是五，则尚有胜机。
不料，那颗骰子将停未停之际，明明是六点，忽然一个翻身，把底下的一面现了出来，却是个一点。
旁人都笑了起来，但乐满天亦已知道，有人在桌子下面暗做手脚，他不动声息地道：“一点还有机会，您请吧！”
一点最多只能打平，重新再来，断没有比一点还小的，除非那汉子抛出来的幺二三！
那汉子不慌不忙地抛下骰子，他表情跟叮叮当当的响声一样令人感到愉快！
乐满天目光同样充满了信心。
第一颗骰子停下来，是个六点，第二颗骰子已看出将是个五点，谁知自侧翻了个身，又是六点，第三颗还在移动，只要它不是一点，便又可赢一万两银子。
那颗骰子看来是四点，但在这时候，骰子倏地自碗里弹高了几寸，接着“卜”的一声轻响，竟凌空爆裂，像一团粉末般，洒在碗里。
乐满天轻叹一声：“不知这算是几点？甚么都没有，当然是零，一点大还是零点大，诸位能否说句公道话？”
那汉子脸色一变，抛出一张壹万两的银票给乐满天。“好功夫！瑞兴赌场开张至今七个年头，头一遭遇到这样的高手！”
乐满天慢条斯理地道：“今日在下方知为何瑞兴赌场会赚这么多钱，原来赌钱的时候，还有很多隐形的助手，佩服佩服！”
左首那位老头问道：“小哥是从哪里来的？”
“在下自西面来。”
“西边哪里？”
“昨夜在郑州城歇宿一夜，老丈有何指教？”
那老头勃然变色，“老夫素来不喜跟人说笑，是问你仙乡何处？”
“老丈刚才那句话，可没有这个意思，”乐满天道：“通常要问人籍贯，应该先报上自己的，这是礼貌，莫非老丈连这个也不懂得？”
“老夫山东莱阳人氏！”
乐满天摇摇头：“不对，听老丈的口音，应是山西人氏，你既然不诚，在下也未必要说真的……小可乃岭南人氏也！”他回头又塞了一块碎银给一位打手。“劳烦你再替我弄一碗牛肚汤来，一万两银子，吃两碗汤，实在太贵了！”
那老头见他不将自己放在眼内，再也按捺不住，伸手在桌子上拍了一记，那口海碗跳起来半天高，乐满天从容地道：“动怒会伤肝脾，老丈何事发这么大的火？何况这张桌子也没得罪您！”
右首那老头像个痨病鬼似的，蓄着三绺短髯，稀稀疏疏的，就像深秋中山坡上的草儿般，让人觉得时日无多。只听他干咳一声：“原来你是来找……咳咳，麻烦的，咳咳……你可是找错地方了，咳咳……”他每说几字话便要咳嗽一番。
乐满天目光一亮，道：“阁下大概便是‘病阎罗’阎三郎了，失敬失敬！阎前辈说错了，在下是诚心来赌钱的，怎说来找麻烦？请问两位前辈一声，是谁先在桌子下做手脚的，原来你们只准人输，不许人家赢你们的，气量浅呀，生意还能发展么？”
阎三郎又咳了起来。“你想走着出去还是躺着出去？”
乐满天眨眨眼。“晚辈有点不明白，请前辈解释一下，以解晚辈茅塞。”
“走出去，就是如今立即离开！”左首那老头急不及待地道：“如果你再捣乱，咱们可不会客气！说不定不止躺着出去，还得丢到荒山上喂野狼！”
乐满天一本正经地道：“有一点晚辈须再解释的，晚辈自始至终都没想到来此捣乱！假如晚辈还不想出去，而是想再赌几手那又如何？”
阎三郎冷哼一声：“像刚才那样赌法，还能分出胜负么？除非你迫咱们使用灌铅的骰子！”
“前辈你真坦白！”乐满天轻叹道：“不过，你们用灌铅的骰子可骗不了我，若让我抛几把，也难不住晚辈，如果前辈认为不耐烦，咱们可以改推牌九，如何？”
两个老夫转头望向那荷官，荷官吸了一口气，道：“可以。”
下壹万两银子一注的赌客，可不太多，他不愿失去机会。乃向手下打了眼色，往里面去取牌九。
那汉子进去随即出来，慌慌张张地道：“不好，里面出事啦！”
阎三郎道：“老萧，你盯住这小子！”他一句话未说毕，人已如离弦之箭射向内堂，哪里有半点病夫的模样！
姓萧的早年有个外号：“赌鬼”，近年加入瑞兴赌场后，已很少亲自下场。“赌鬼”这个外号，有二层意思：既说他好赌，赌术又精，那个鬼字即表明其可怕！
乐满天估计韦勤及曹建树可能已经得手，是以更加轻松。“萧前辈，里面发生了甚么事？”
“赌鬼”萧绝厉声道：“你别装蒜！快把你同伴及目的供出来。”
乐满天哈哈笑道：“晚辈一向独来独往，何来甚么同伴？喂，你们又没输钱，为何把罪名派到我头上来！”
话刚说毕，阎三郎已自内走了出来，只见他须发倒竖，像一头发怒的狮子，跟刚才之形态，截然不同。“小子，你们将封老板抓去哪里？目的何在？”
“封老板？谁是封老板？”
“便是此间之老板封先生！”
乐满天故意惊噫一声：“前辈有没有说错？封大善人会是瑞兴睹场的老板？晚辈一向对其行径十分敬佩，怎会抓他？何况晚辈更不知他是此间之老板！”
“倒穿皮袄——装羊，可惜骗得了别人，骗不了老夫，守住四周！”阎王话未说毕，人便向乐满天扑去。
他自十七岁起，开始闯荡江湖，今年已经三十七岁，二十年的时间，会过不少高手，亦见过不少奇招绝招，但似乎尚未见过威力这般大，这般令人心情激动，振奋人心的剑法。
那一剑没有一点花招，但速度之快，连闪电两字都不足以形容，那一剑，他到如今仍然深深烙印在脑海中，却没法使出来。
刹那间，他想得很多，有时又觉得脑海一片空白，不觉时光已过，忽闻房门被人敲响，他没好气地问道“谁？”
外面传来曹建树的声音：“韦兄，是小弟！”
韦勤长身把门打开，曹建树讶然问道：“乌灯瞎火，为何不点灯？”他摸索着火折子将灯点燃。
灯光一亮，他便见到桌子上有一封信，还有一个布包，乃叹息道：“看来你也是落选了！”
韦勤忙将信撕开展阅，跟曹建树那一信，一字不差，他叹了一口气，问道：“你可知是谁当选？”
曹建树道：“咱们还有一丝希望，假如入选是刘大易，咱们便还有机会。”
韦勤双眼空空洞洞地看着窗外。“没有机会！当选的一定是姓乐的那小子！”
“你凭甚么如此肯定？”
“因为咱们五个人，没有一个能挡得住他那一剑！”
曹建树道：“他那一剑到底如何厉害，你倒说来听听！”
韦勤一动不动，连眼睛都不眨一下。“我想过好几种身法，但没有一种有五成把握，能闪避得过！你自认比之刘大易如何？他刚才连一个动作都来不及反应！可能连闪避的念头都还未产生，便已死了！”
他忽然走到窗前，将窗户推开，望着夜空，喃喃地道：“他对他那一剑，最少有九成的把握，因为你人在敌人手中，必须一击必中，否则后果不堪设想！他收剑回匣，刘大易和你还未倒地！天下间能够闪避他这一剑的，数不出五个人！”
曹建树吸了一口气。“如此说来，咱们在他眼中都是小孩子了！”
“事实是如此！刘大易下毒，咱们都没有发觉，他却看得清清楚楚！就凭这一点，便教我这老江湖，佩服至五体投地！”
“你说他是什么人？我想来想去，杀手行中，似乎没有一个姓乐的高手！”
“你以为他真的姓乐？”韦勤又叹了一口气：“甚至他是不是杀手，都有疑问！”
“但雇主要雇的是杀手中的高手，他若是杀手，必定是杀手之王！”
外面忽然传来白袍青年的声音：“谁是杀手之王？”
× × ×
房内灯光明亮，桌上的酒菜冒着热气。
三个杀手重整杯碟，这一次最先举杯邀饮的却是曹建树。
“刚才多谢乐兄相救，否则小弟危矣！这一杯是小弟特地谢乐兄的！”
白袍青年握住酒杯。“在下须先说明一下，这一杯应该由小弟敬你才对！若我放他走，曹兄便不会遇险，若在下提醒你，你亦不会落在他手中，是以这一杯是小弟替曹兄压惊的！”
曹建树未曾喝酒，双颊已有点发红。“乐兄这样说，岂不愧煞小弟？”
韦勤道：“你们两位都别争，这一杯该由韦某敬乐兄的！”
白袍青年哈哈笑道：“韦兄若是酒瘾发作，要先喝几杯，小弟没有意见，若说你有理由敬小弟，则小弟倒愿听听道理！”
“若非乐兄弟发觉酒菜已被刘大易做了手脚，此刻咱们早已到阎罗王那里报到了！你说该不该敬你？”
曹建树接口道：“说得有理，刚才算乐兄有理，咱们谁也不用敬谁，但老韦这个理由，便足让小弟跟老韦一齐敬你！”
“好，我腹中的酒虫早已耐不住了，喝了吧！”白袍青年一仰脖便将杯中物干了，三人同时举箸。
韦勤又举一杯道：“这一杯酒不是敬你，是恭喜你，接成大生意！”
“这个理由很充足！”白袍青年似乎酒量甚豪，又干了一杯。
曹建树问道：“乐兄，你真的当选了？”
白袍青年双眼瞪住他，反问：“曹兄是不是还想跟我争生意？”
曹建树淡淡一笑：“小弟还有自知之明，生意让你接去，好过给‘笑面杀神’跟那个女妖怪！”
“她不是女妖怪，她叫做‘红衣罗刹’！”
韦勤脱口道：“原来是她！只因她穿了套绿衣，是以一直没想到她！”
“她杀人时才穿红衣！”
曹建树目注白袍青年。“你对她很了解？你对杀手行内的高手，全部很了解？”
“七八成吧！”白袍青年忽然抬头，道：“生意虽大，但那钱绝对不好赚，在下想邀两位入伙，不知两位肯不肯干？”
曹建树毫不思索地道：“小弟当然肯！”
韦勤则问道：“韦某是否可以先知道目标是什么人？”
白袍青年摇摇头。“咱们还是遵守行规比较好！除非两人肯合作，而且又到了适当的时候，在下自然会告诉你们！”他顿了一顿，续道：“不过，有一点在下须先说清楚的：咱们要杀的人，可能不止一个，而且十分危险！这些很可能不是好人，杀人之后，事后也用不着内疚！”
韦勤沉吟了一下，问道：“咱们若入伙，能够得到几成酬金？”
“你们两个各三成，我占四成！两位认为合不合理？”
韦勤满意地点点头。“万一在未完成任务之前，咱们便被杀了，可否给一点安家费？”
“可以！我会视进度而定多寡，由开始行动那一天算起！”白袍青年脸色一沉，声音带着煞气。“但合作之后，不许三心两意，不许出卖同伴，不但如此，还得互相配合，方有成功希望！还有……”说至此，白袍青年双眼射出两道凌厉之目光，在韦勤和曹建树脸上扫过。“两位必须听命于我，我若不说理由，两位便不要多问！若两位肯合作，则在下将会为你俩作些防护之措施！原则上，在下绝对希望两位活下去！”
曹建树道：“这些条件我都可以答应。就看老韦了！”
“他负担很重，且让他好好考虑一下！”
韦勤双眼一睁，反问：“阁下对韦某一切都明了？”
“七八成，对两位之为人亦稍有了解，否则也不会邀你们入伙。”
韦勤一直低头吃着闷酒，忽然将酒杯沉沉地放下，一字一顿地道：“韦某答应跟你合作做这票生意，也答应你的条件！”
白袍青年大喜。“希望大家合作愉快，尽力完成任务，大家干一杯！”
三人干了杯之后，白袍青年又道：“有一件事在下要先告诉两位！在下姓乐，双名满天！以后暗中联系时，称老六！老韦称老大，小曹称小姐……”
曹建树急道：“为何要称小弟为小姐？”
“这可避免暴露，须知咱们的对手，人数不少，耳目众多！”
曹建树老大不愿意，半晌方道：“到底咱们要杀什么人，你什么时候方肯讲？”
“我只能告诉两位，这是一件神圣的任务！”
“好，那我就不问，但第一步咱们该如何做？”
“漏夜离开此处，出了城之后，分头去开封，在张宅园子里见面！三天内一定要抵达！路上大家最好小心一点，还得注意‘红衣罗刹’及‘笑面杀神’，提防他们破坏！”乐满天言毕便将灯吹熄。
× × ×
曹建树和韦勤依约抵达张宅园子。
张宅园子跟别的酒楼不同，虽有美人相陪，但悉听尊便，并不勉强客人。因此客人可以只住而不着人荐枕，只是房租比客栈要贵一点。
钱对韦勤及曹建树倒不是问题，问题是天色已晚，乐满天仍未到达。
园子里叫喊声伴着男女之闹笑声，响成一片，韦勤和曹建树心中有事，更加睡不着觉。
两人唯恐暴露，当然也不敢打招呼。曹建树已忍不住，跑到外面走了几趟，不但不见乐满天之踪影，连暗号留言也没有。
街上灯光已由绚灿，而至阑珊，乐满天仍未出现。远处传来三更的梆子声，曹建树再也忍不住，敲开韦勤的房门。
“老韦，你说乐满天是不是遇了险？”
韦勤神情十分沉重。“按说武林中，已无几个能制服得了他……唉，不管如何，咱们还得等等他！”
“他不会骗咱们吧？”
韦勤微微一笑。“曹兄弟一点也不象是个杀手！做杀手的，若连这一点信心及耐心都没有，早就死了，回去睡吧！”
曹建树怏怏地回房，不料床上已有人，他吃了一惊，正要呼叫，那人却道：“不必惊慌，是我！”
曹建树又惊又喜地道：“你几时到的？”
“刚刚到！不要点灯。张宅园子已全满了，今夜再没有房间，我便在此将就一下。”
“不行！我不习惯跟人睡！”
乐满天笑道：“你上床睡吧，我坐在椅子上打个盹便行！”言毕下床。
曹建树似怕他占了床，连忙坐了过去，问道：“你遇到麻烦了！还是被‘红衣罗刹’他们中途拦截？”
乐满天道：“我去办事，幸不辱命，此刻尚未天亮，我亦不算失信！”
“你去办什么事？”
“请记住咱们之间的协议！总之此刻起，我所做的事，都跟咱们的生意有关，算起来还顺利。”
“明天咱们去何处？还在这里么？”
“明天你俩到城东枣庄等我，你届时顺便通知一下老大，如今睡吧！”乐满天言毕便不再出声。
曹建树躺在床上，久久却不能成眠，待他醒来时，红日满窗，乐满天已不在。
× × ×
下了几天雪，今日出奇地出了一个大太阳。
阳光照在皑皑的积雪上，发出刺眼的白光，枣庄外，处处雪堆，曹建树正好站在一堆积雪后面，他双眼几乎睁不开。
他忽然觉得自己像个呆子，什么事都不知道，只听乐满天的命令。
可是他对乐满天比对韦勤更有好感，那韦勤就像一尊石像般，休想自其神态表情，看清其心。他从来就猜不出韦勤在想些什么！
想想三个刚认识的人，居然会合作去做一宗极端危险的生意，深觉滑稽！
枣庄居然像座死庄，大白天里，竟无人出入。
曹建树忍不住道：“老大，咱们进去找一找，如何？”
无奈韦勤一动也不动地站着，哼哈也没一声。
正在不耐间，只见乐满天斯斯然自庄内走出来，一身白衣跟冰雪融成一体，曹建树忽然觉得他十分潇洒英挺，忍不住低下头去。
“累两位久候，如今请进来！”乐满天言毕又转身走回庄内，韦勤与曹建树忙跟上去。
乐满天停步在一座土屋前，取出钥匙，将门锁打开，厅内连桌子也没一张，只有半张倒塌了的椅子，一地灰尘，梁上蛛封，看来已久无人居住，却不知他如何有锁匙。
乐满天待他俩进去，又将门关上，然后一同到小厅内道：“两位，咱们的任务十分艰巨，希望你们能尽一切力量协助小弟完成！”他又自怀内掏出两张银票，一人分发一张。
曹建树低头一看，却是四海银庄的两万两银票。
“每到一个阶段，在下都会适当给一点酬劳！”
“请问如今咱们第一步该如何做？”
“开封城内有一位叫封艺生的人，未知两位听过否？”
韦勤道：“听说他是位财主，几代下来都很有钱，在城内有不少田地，但为人乐善好施，颇得人望。”
“这只是表面上的，他有钱这不错，但如今手头上并不多，可是他又需要很多钱，是故便走上歪路……”
曹建树又忍不住问道：“咱们要对付的，就是他？”
“今晚他着人到黄财主家洗劫，可是他只是隐在背后，但我要抓到证据，迫他就范。”
“黄财主？可是上几个月风传他要收购潘楼的那位黄作修？”韦勤问道：“既然他隐在背后，咱们有何办法抓到证据？除非能混进封家里面，但只有一天，恐怕来不及准备！”
“封艺生表面上不嫖不赌，但城内的瑞兴赌场却是他开的，当然表面上的老板是傅高树，他的人都养在瑞兴赌场内，每逢有什么重要的行动，他必到瑞兴赌场去，咱们若能混进赌场，便有机会！”
韦勤又道：“但赌场一般白天不开门，咱们如何进去？”
“混进去！他虽有门，但墙上却没有门！”乐满天脸色凝重地道：“再提醒两位一下，封艺生本人之武功可能不错，赌场里也养了好几名好手，两位万勿大意！”
曹建树问道：“你去不去？”
“我去！我会光明正大地进去跟他们赌钱，两位便相机进内，找到密室，相信能抓到证据，不过，千万勿打草惊蛇，最好由我来决定！”
曹建树问道：“这些资料是你搜罗到的？”
“是雇主提供之唯一线索，以后全靠咱们自己之努力了！也因此封艺生对咱们来说，实在太重要了！”
“咱们何时行动？”
“离开此地之后，咱们三人便分开，我会等封艺生进入瑞兴赌场半个时辰，才拍门进内赌钱，两位相机行事，不过两位最好易容才上路！”
曹建树轻笑道：“咱们若易了容，你还认得出咱们么！”
乐满天道：“我相信没有问题！如今两位可以走了！需要跟你们联络的时候，我自然会出现，若不出现，两位也不必去找我！如今两位走吧！”
× × ×
开封城最大的赌场不是瑞兴，而是东京，但赌得起大钱，又赌得凶的人，都宁愿去瑞兴玩几手，因为瑞兴本钱足够，任你赌多大，都能奉陪。
开封的赌场，一般由酉牌开始营业，一直到第二天交寅时为止，不过当然有例外。
乐满天到达瑞兴门外时，方交申牌，大门紧闭，门口连个人也没有，他却上前拍门。
封艺生刚由后门进去赌场内不久，换而言之，乐满天必须提早进去，否则封艺生离开后，一切计划便成泡影。
他拍了好一会门，里面方有人问道：“谁呀？若是来玩两把的，酉牌再来！”
“在下手痒不能等到酉牌时分了，我身上有五万两银子。咱们就赌五手如何，每手一万两银子！”
也许这个数目令人心动，里面那人道：“客官请稍候，待小的请示一下再回您！”
过了一阵，铁门“咿呀”一声打开，两位衣着光鲜，打扮斯文的汉子，彬彬有礼地请乐满天进内。
“哎，好气闷，怎不开几扇窗子！”乐满天边说边浏览一下瑞兴赌场的布置，地方不大，只放了几张桌子，但看来十分宽敞舒适，布置华丽而大方。
“客官想赌什么？”
“赌骰子吧，干脆！”
一位汉子请乐满天在一张靠背椅坐下，又有人立即奉上香茗又递上热呼呼的毛巾，“爷，您先擦把脸，肚子饿么？要吃点东西么？咱们厨子的牛肚汤，远近驰名，这时候，火候正好，您来一碗么？”伙计们倒十分殷勤，乐满天点点头，“那就来一碗吧！”顺手塞了一锭银子给他。
这一手大得伙计们的“赏识”，纷纷上来献殷勤。牛肚汤送上来。“爷，您吃完就开始。”
乐满天对毒药天生有预感，一望那碗汤，便知没有下过毒。牛肚做得的确不错，那碗汤是用牛骨熬成的，更加有滋味。
一大碗吃光，乐满天搓搓肚子，哈哈笑道：“就输到把口袋里的钱输光，也不怕饿肚子了！”
正说着，自内走出一位三十七八岁的汉子来，瘦削的身材，面皮苍白，毫无表情，但手指修长而纤细，乐满天一望便知这是位好手。
那汉子把一只海碗搁在桌子上，把骰子抛下碗中，骰子碰到海碗，发出清脆的响声，“客官准备怎样赌？”
“在下怎样赌，你们都能接受？”
“在一般情况下，都能接受！”
“好，咱们也干脆一点，一次赌一万两银子，轮流先抛骰子，你有没有问题？”
“可以。”那汉子脸上没有半丝表情，似乎认定乐满天必败无疑。“你先抛！”
“不，方式是由我提出来，还是由你先抛，比较公平！”
众人都觉得乐满天有点傻气，简直是搬起石头砸自己的脚，那汉子道：“你先挑三个骰子来，咱们这里赌得公正，骰子里绝不会灌铅，你先检查一下！”
乐满天只看了几眼，便知道骰子全是用牛角做的，是故立即点头答应。
那汉子道了声“有僭”，抓起三个骰子便往海碗里一抛，却抛出一个四五六来，依例乐满天已不用抛，便输了，只见他脸不改色，将一张壹万两的银票抛给对方。
这次轮到乐满天先抛，他随手一抛，也是个四五六，结果一样，主人也不用抛便输了。
幸亏他也干脆，立即将那张银票丢回给乐满天，这次又轮到那汉子了，他随手一抛，又是一个四五六，乐满天又将那张银票推到他面前，然后轻轻松松抓起骰子往碗内抛去，赫然又是四五六！
这时候，两人都知道遇上真正的高手，因为看不出对方动过手脚。
两人一来一往，各胜一场，这样下去，赌场不但赚不到钱，还得陪客人玩耍，外加奉送一碗牛肚汤！
围在桌前的人越来越多，有两个忍不住在两旁坐了下去，这两人都其貌不扬，年纪看来已在五六十岁以上，乐满天看来毫不在意，又抓起骰子来，往碗内一抛。
那三颗骰子在碗内不断转动跳动，时间比往常任何一次都要长，转了老半天，第一颗停下来的是两点，第二颗是一点，最后停下来的竟然是三点。
幺二三，这手抛出去之后，乐满天便彻底地输了，接着那汉子又抛出一个四五六，乐满天已输了两万两。
这次又轮到乐满天了，他默运玄功，掌中抓住三颗骰子，在碗口上盘桓了一下，倏地张掌抛下，这一次，他有十足的把握，抛出四五六！
第一颗骰子停下来，是个四点，第二颗又是四点，第三颗抛出来的，如果是二，就是两点，如果是六，就是六点。乐满天心目中认定这若不是六，便是五，则尚有胜机。
不料，那颗骰子将停未停之际，明明是六点，忽然一个翻身，把底下的一面现了出来，却是个一点。
旁人都笑了起来，但乐满天亦已知道，有人在桌子下面暗做手脚，他不动声息地道：“一点还有机会，您请吧！”
一点最多只能打平，重新再来，断没有比一点还小的，除非那汉子抛出来的幺二三！
那汉子不慌不忙地抛下骰子，他表情跟叮叮当当的响声一样令人感到愉快！
乐满天目光同样充满了信心。
第一颗骰子停下来，是个六点，第二颗骰子已看出将是个五点，谁知自侧翻了个身，又是六点，第三颗还在移动，只要它不是一点，便又可赢一万两银子。
那颗骰子看来是四点，但在这时候，骰子倏地自碗里弹高了几寸，接着“卜”的一声轻响，竟凌空爆裂，像一团粉末般，洒在碗里。
乐满天轻叹一声：“不知这算是几点？甚么都没有，当然是零，一点大还是零点大，诸位能否说句公道话？”
那汉子脸色一变，抛出一张壹万两的银票给乐满天。“好功夫！瑞兴赌场开张至今七个年头，头一遭遇到这样的高手！”
乐满天慢条斯理地道：“今日在下方知为何瑞兴赌场会赚这么多钱，原来赌钱的时候，还有很多隐形的助手，佩服佩服！”
左首那位老头问道：“小哥是从哪里来的？”
“在下自西面来。”
“西边哪里？”
“昨夜在郑州城歇宿一夜，老丈有何指教？”
那老头勃然变色，“老夫素来不喜跟人说笑，是问你仙乡何处？”
“老丈刚才那句话，可没有这个意思，”乐满天道：“通常要问人籍贯，应该先报上自己的，这是礼貌，莫非老丈连这个也不懂得？”
“老夫山东莱阳人氏！”
乐满天摇摇头：“不对，听老丈的口音，应是山西人氏，你既然不诚，在下也未必要说真的……小可乃岭南人氏也！”他回头又塞了一块碎银给一位打手。“劳烦你再替我弄一碗牛肚汤来，一万两银子，吃两碗汤，实在太贵了！”
那老头见他不将自己放在眼内，再也按捺不住，伸手在桌子上拍了一记，那口海碗跳起来半天高，乐满天从容地道：“动怒会伤肝脾，老丈何事发这么大的火？何况这张桌子也没得罪您！”
右首那老头像个痨病鬼似的，蓄着三绺短髯，稀稀疏疏的，就像深秋中山坡上的草儿般，让人觉得时日无多。只听他干咳一声：“原来你是来找……咳咳，麻烦的，咳咳……你可是找错地方了，咳咳……”他每说几字话便要咳嗽一番。
乐满天目光一亮，道：“阁下大概便是‘病阎罗’阎三郎了，失敬失敬！阎前辈说错了，在下是诚心来赌钱的，怎说来找麻烦？请问两位前辈一声，是谁先在桌子下做手脚的，原来你们只准人输，不许人家赢你们的，气量浅呀，生意还能发展么？”
阎三郎又咳了起来。“你想走着出去还是躺着出去？”
乐满天眨眨眼。“晚辈有点不明白，请前辈解释一下，以解晚辈茅塞。”
“走出去，就是如今立即离开！”左首那老头急不及待地道：“如果你再捣乱，咱们可不会客气！说不定不止躺着出去，还得丢到荒山上喂野狼！”
乐满天一本正经地道：“有一点晚辈须再解释的，晚辈自始至终都没想到来此捣乱！假如晚辈还不想出去，而是想再赌几手那又如何？”
阎三郎冷哼一声：“像刚才那样赌法，还能分出胜负么？除非你迫咱们使用灌铅的骰子！”
“前辈你真坦白！”乐满天轻叹道：“不过，你们用灌铅的骰子可骗不了我，若让我抛几把，也难不住晚辈，如果前辈认为不耐烦，咱们可以改推牌九，如何？”
两个老夫转头望向那荷官，荷官吸了一口气，道：“可以。”
下壹万两银子一注的赌客，可不太多，他不愿失去机会。乃向手下打了眼色，往里面去取牌九。
那汉子进去随即出来，慌慌张张地道：“不好，里面出事啦！”
阎三郎道：“老萧，你盯住这小子！”他一句话未说毕，人已如离弦之箭射向内堂，哪里有半点病夫的模样！
姓萧的早年有个外号：“赌鬼”，近年加入瑞兴赌场后，已很少亲自下场。“赌鬼”这个外号，有二层意思：既说他好赌，赌术又精，那个鬼字即表明其可怕！
乐满天估计韦勤及曹建树可能已经得手，是以更加轻松。“萧前辈，里面发生了甚么事？”
“赌鬼”萧绝厉声道：“你别装蒜！快把你同伴及目的供出来。”
乐满天哈哈笑道：“晚辈一向独来独往，何来甚么同伴？喂，你们又没输钱，为何把罪名派到我头上来！”
话刚说毕，阎三郎已自内走了出来，只见他须发倒竖，像一头发怒的狮子，跟刚才之形态，截然不同。“小子，你们将封老板抓去哪里？目的何在？”
“封老板？谁是封老板？”
“便是此间之老板封先生！”
乐满天故意惊噫一声：“前辈有没有说错？封大善人会是瑞兴睹场的老板？晚辈一向对其行径十分敬佩，怎会抓他？何况晚辈更不知他是此间之老板！”
“倒穿皮袄——装羊，可惜骗得了别人，骗不了老夫，守住四周！”阎王话未说毕，人便向乐满天扑去。
