第一章 杀人嫁祸
2025-06-13 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
这三人刚好是老、中、青各占一个。老的生得一管鹰鼻，双颧高耸，一望便知是位难缠的人物，中年汉身材肥胖，满面笑容，像个做生意的多过像杀手，那年轻的虽是一身男服，但仔细望去，却是女扮男装，脸白如玉，嘴唇小而厚。这种女人的嘴唇，教男人一口亲下去，便舍不得离开，可是她却面罩寒霜，一副择人欲噬的神态！
那年纪大的，韦勤估计他便是杀手行内，著名的凶残人物“搜魂手”刘大易，只听他阴恻恻地道：“想不到还有人比咱们早到，佩服佩服！”
中年汉笑嘻嘻地道：“商场上不一定要快、要早，有时候早到的赚得还没有晚到的多！”言毕一阵大笑。
他这一笑，韦勤也猜出其身份了，“笑面杀神”黄九笑！此人表面上完全看不出是个杀手，也易令人生出亲切感，亦因此他成功机会更大，每次行动把握也更大，而且此人软硬不吃，能屈能伸，十分难缠。
剩下的那个女的，韦勤便猜不出其身份来了，不过能与黄九笑和刘大易走在一起，也非庸手。
韦勤往上面一指，道：“还有人比在下更早到的哩！”
那女的出言十分刻薄：“原来还有位梁上君子，失敬了！”
白袍青年轻叹：“在下早就想改行做梁上君子了，可惜无此能耐，方沦落为杀手！”
刘大易脸色一变。“你把杀手看成是什么？这是个神圣的行业！本事差一点的，想当也当不成！”
白袍青年道：“在下也无心跟你瞎扯，菩萨像后有一张通告，不知诸位看了没有？”
他话音未落，几个人已同时向毗卢菩萨佛像扑去！同时身子刚动，又全部停了下来，拿眼盯着旁人。
白袍青年又笑道：“你们不必心焦，那张通告上面写着：诸位请稍候，日在正中，必有消息，知名不具！”
刘大易冷冷地道：“咱们如何信得过你？”
白袍青年索性斜靠在柱子上，双腿伸直，淡淡地道：“在下根本没有要你们相信，诸位最好不信！”
刘大易问道：“咱们谁走过去？不过谁过去都行，那封信一定要将之放在地上，让大家都能看得见！”
韦勤乃向曹建树打了个眼色，曹建树踏前一步，见无人反对，便跃上神桌，伸手到佛像后摸索，果然让他揭下一张白纸来，遂铺陈在地上。
其他人立即走上前观阅，只见纸上写着一行字，正跟白袍青年所念的一模一样。
白袍青年仍坐在横梁上，闭目养神，似乎一切均与他无关，众人却在暗暗揣测其身份。
就在此刻，佛像后面忽然响起一道声音：“诸位辛苦了！而诸位也是应考者中，成绩最好的几个，不过如今老夫尚要考验诸位其他方面的能耐。”
那人说到此，忽然停了下来，曹建树见人人均望着自己，忙道：“佛像后没有人！”
那个女杀手声音听来十分尖锐：“难道佛像会开口说话不成？”
黄九笑淡淡地道：“生意上门，两位还争这种无谓的事作甚？”
那声音又续说下去：“老夫在离此百里之外各处，埋下一件东西，谁最先找到而返回客栈者，最快的，本领便是最高……”
那女杀手截口问道：“本领最高的是不是就能够当选？”
那神秘人没有答她。“请记清楚，穿蓝衣者要找的东西在西北方的草丛内，穿浅黄衣的要找的东西，在东北方一棵大树上，穿绿衣的要找的东西在……”眨眼已吩咐了每个人。
白袍青年“飕”地一声自梁上跃下来，高声问道：“在下要找的东西在何处？”
“神秘人”道：“穿白衣要找的东西放在目标非常明显的地方，当然找到该处之外，那东西还不好找！”
“神秘人”顿了一顿又道：“请记住，每个人要取的东西，都有所指定，绝不能找不到自己该找的，而取了别人的东西来搪塞，若如斯，则等于失败，至于你们会否为争取到这宗生意，而引起火并，则老夫并不关心！”
言毕之后再无声音，白袍青年苦笑一声：“你们倒好，在下没有固定方向，没有固定特征，叫我去何方取物？这岂非不公平？”
他话未说毕，穿绿衣的女杀手，葛布的刘大易，穿锦衣的黄九笑已经先窜了出去。
曹建树道：“两位有否兴趣探一探佛像？”
韦勤淡淡地道：“你还年轻，方会把正事搁在后面！”说着他也走了。曹建树稍顿也跟着出去，回头还看了双眉紧皱的白袍青年一眼。
殿内六个人，如今只剩下白袍客一个，只见他身子轻轻拔起，凌空一个转折，像一张纸片儿般，飞落在佛像旁边。
佛像毫无疑点，但上面梁子却留下了一个淡淡的鞋印！刚才白袍青年居高临下，没有发现“雇主”藏身于此，乃因佛龛内尚有布幔，“雇主”藏在布幔后面，他们六个人当然看不到。
雇主为何这般神秘？其实若怕暴露身份，他大可以请别人代他出面，何必花这许多道手脚。
白袍青年没有多想，他亦迅速窜出佛殿，眨眼不知所向！
这时候，另一根横梁上居然露出一对闪闪生光的眸子来，看不出他双眼包含的意思是赞赏还是失望，还是两者兼备。
又刮风了，急景残年，街道上的行人冷冷清清，龙门客栈的住客也同样冷冷清清，这是一年来，最清闲的季节。
店小二坐在椅子上打瞌睡，忽然听到步履声，他惊喜地站了起来，睁眼一望，又露出失望之色。
来的是三位昨天进店的住客，不是新顾客，当然失望。
而同时到达店外的白袍青年、韦勤和曹建树，也各望一望对方，尤其是曹建树眼神更是复杂！
三人同时回店，可说不分先后，雇主如何在他们三人之中选择一个？
“你们都拿到自己应找的东西么？”
白袍青年淡淡一笑，首先窜进去，韦勤也跟着进去，曹建树见他俩都有轻视自己之态，心中又怒又愧，最后跺跺脚也跟着进去。
三人回房之后，立即在房内搜索起来，这次竟与以往不一样，房内并没有信柬或留言，因此都乖乖留在房内。直到了吃晚饭的时候，曹建树着店小二去请白袍青年及韦勤过来晚饭。
不料竟遭对方婉拒，曹建树没奈何，自己跑去请韦勤。韦勤十分冷淡。“在下已没有解药了！”
曹建树脸上发热，讪讪地道：“小弟正是为了表示歉意，因此特备水酒请韦兄，又恐韦兄不信，因此又请那一个来相陪。”
“那一个是谁？”
“是那个穿白衣的小子！”
韦勤心头一动，反问：“他肯来么？”
曹建树道：“我这就去请他！”说罢便往后头的独立小院走去。“里面有没有人在？”
“在。在休息！”
“在下可以进来吗？”
“在下是指哪一位？”
“是你认识的。”曹建树边说边走进去。“在下没有恶意，只想请阁下吃顿饭而已！”他已看到白袍青年坐在小厅里，双脚搁在几上，直至曹建树走进来，方把脚收回去。
“无功不受禄，在下不敢当！”
“是不敢当还是不敢赴宴？”
白袍青年一对眼睛，贼忒忒地在他身上看个不停，只看得曹建树浑身不自然起来。“你看什么？”
“我想看清楚你是好意还是歹意，俗语有云会无好会，宴无好宴。而且你又有潘巧妇的毒药，在下不得不小心一点。哎，我倒忘记了，姑娘请坐！”
曹建树怒道：“小子你说什么？你敢看不起我？你侮辱我是女子，用意何在？”
白袍青年长身肃手请他坐下。“兄台别生气，也许是在下看错……说错了，你何事请我？”
“在下向来喜欢结交朋友，见兄台一表人才，有心结纳，是以……”
白袍青年截口道：“杀手有哪一个喜欢结交朋友的？听说武林里出现过一位，他叫做小林……”
曹建树道：“林德胜，在下也想学他，可惜学不了！”
“据我所知，很多人都想学他，从不隐名埋姓，从不隐瞒自己的职业，但他们尚未成名便已被杀死了，而你如今还活着，而且还活得不错。”白袍青年的意思十分明显，曹建树甚窘，却又没法反驳。
白袍青年接着道：“不过看在你盛意拳拳之下，在下改变初衷，决定接受您的邀请，多谢盛情！”
曹建树这才转怒为喜，道：“那就不必多说了，请到在下房内如何？”
“此处地方较大，景致也较好，何不移玉相就？”
“也好，待我去通知小二。”曹建树刚走了两步，又回头问道：“对啦，在下竟忘记请教兄台的姓名！”
“算了吧，在下不问你，你又何必问我？何况就算我问你，你告诉我的名字，九成也不是真的。”
曹建树怒道：“以小人之心度君子之腹，你怎知我不会告诉你真姓名，你又不是我腹中的蛔虫？”
“想也想得到，也许以后你会对我说真话，如今大家还是保持现状较好。”白袍青年沉吟道：“为了便于称呼，在下姓乐！”
“姓乐？”曹建树脑子里迅速地搜索了一下，冷冷地道：“这似乎也不是你的真姓。”
“那就得请阁下多费点心思了。”白袍青年哈哈大笑，甚是不羁。
当曹建树及韦勤来到独立小院时，小厅外还挂了两盏风灯，天上开始又下起雪来了，腊梅在雪中飘香。
厅内既闻到花香，也闻到酒香。
厅外有风灯，厅内也挂了两盏宫灯。
桌子上搁了个炭炉，锅内的水已开了，桌旁也搁着一只火炉，上面正在暖酒。
厅内温暖如春，但气氛却有点异样，三个杀手坐在一起，还能指望他们畅所欲言？
白袍青年提起酒壶，替他们各斟一杯，最后方将自己面前的那一杯斟满，他忽然道：“两位请稍候！”他离座进房，随即又出来，外衣已不见，只剩下一套紧身的衣袴。
曹建树脸色一变。“乐兄这是何意？”
“今夜虽然是曹兄作东，但席设敝处，为了表示在下身上既无毒药，也无武器，好让两位放怀吃喝，只好牺牲一下。”
曹建树一怔，问道：“乐兄牺牲什么？”
“在下牺牲色相。”
曹建树轻骂道：“放屁！”
“放屁不打紧，这时候若放臭屁，可就大煞风景了。”白袍青年举杯道：“在下先敬主人一杯，先饮为敬！”他一口便将杯中酒喝光。“两位兄台若不放心的，可先检查一下酒菜及食具是否擦了毒药。”
韦勤脸上毫无表情。“在下既然前来，便不害怕。”说着也把酒干了。
曹建树心里想道：“你有解百毒的药，自然可以充英雄。”他取出银针来，逐一检视过。“对不起，在下尚有父母及弟妹需要供养，不能不小心一点。”
“你本就应该小心，否则就不合身份。”
曹建树觉得那姓乐的言词古怪，似针对着自己，偏偏对方十分聪明，眼睛又利，似乎没有什么事能够隐瞒他。
他一碰上白袍青年，便处处落于下风，他觉得有点窝囊，因此忙道：“酒菜全部没有毒，两位请多吃一点，在下也回敬两位一杯。”
三人开始吃喝，白袍青年问道：“两位以前来过洛阳没有？洛阳城可玩之处可不少，就是龙门石窟就足够你们浏览一天了。”
韦勤道：“乐兄弟肯定来过了。”
“去年三月曾来过洛阳看牡丹花，顺便游了几天，真是大开眼界。”
曹建树问道：“乐兄要找的东西，到底藏在哪里？你又怎会知道？”
“八仙过海，各显神通，这个曹兄便不要问了。”
韦勤道：“乐兄认识雇主吗？他到底是个什么人？”
白袍青年忽然哈哈笑道：“这龙门客栈的房子建得不错，菜可烧得不好，像这块鸡肉便太靭了，幸好在下不喜欢吃，还有人喜欢。”言毕突然将鸡肉吐出，那鸡肉伴着嘶撕的风声，往柱后的布幔射去。
韦勤和曹建树脸上同时变色，因为那块鸡肉无疑是件暗器，这份功力已足够他两位暗叹不如了。
但更令他俩惊诧的是，布幔倏地一动，走出一个人来。
这人脸上扎着一块黑布，一身夜行衣，但手上却未见有兵器。
白袍青年哈哈笑道：“原来是刘兄，真是有失远迎，何不过来共谋一醉？”
那汉子边走来边解下脸上的黑布，只见他一管鹰鼻，双颧突出，可不正是刘大易！
曹建树怒道：“阁下来此何事？”
刘大易哈哈一笑。“三位幸勿误会，刘某只是来与三位商量一件事而已！你们是否有接到雇主的信函？”他见他们一齐摇头，又问：“那三位有否觉得蹊跷？”
韦勤道：“有何蹊跷？”
“刘某觉得那所谓‘雇主’可能在玩弄咱们，或者想将天下杀手集中起来，然后一举歼灭。”
曹建树和韦勤脸上同时变色，异口同声问道：“阁下凭甚么作出此推测？”
“那只是直觉！你们该知道杀手们若没有这种感觉，在他们还没有成名之前，便早已死了！刘某自离开白马寺，便一直有此感觉，又恐他派人监视，因此另作打扮以掩饰身份，特来询问一下三位之高见。”
曹建树再问：“若正如你所预料，那咱们该如何应变？”
刘大易沉声道：“此人本领非凡，且一定有不少手下，否则咱们之行动，他又怎能了如指掌？因此分开应付，必遭其分头击破，是以刘某建议大家联合起来，共同为自己之命运奋斗！”
白袍青年忽问：“万一阁下是以小人之心度君子之腹，又该如何？”
刘大易故意沉吟了一下方道：“雇主肯付三十万两银子，说明这宗生意不好做，但假如咱们联合起来，相信世上没有甚么事能难得住咱们，因此……”
白袍青年又截口问道：“‘咱们’是指几个人？咱们四个人，还是你还有伙伴？”
刘大易不悦地道：“阁下似乎对我不大信任？”
“不是，既然要合作，事前自然须说清楚，以免日后彼此猜疑！你说在下此言有没有道理？”
刘大易道：“吾意是加上我那边的两位伙伴，不过在下尚未跟他们谈好。”
“既然未谈好，为何先来跟咱们谈？”
刘大易拂袖道：“你若不欲跟咱们合作，也就罢了，何必咄咄逼人？”说着拂袖欲行。
白袍青年一闪身，拦在门口，道：“既来之则安之，少说也得吃点东西，喝几杯酒再走，否则如何表示你自己之诚意？”
“阁下既然没有诚意合作，又喝甚么酒？”
“今夜你若不坐下来吃喝一顿，便别想离开！”
“好，刘某便喝两杯！”刘大易言毕慢慢转身，忽然又一个风车大转身，十指如爪，向白袍青年胸膛刺去。
白袍青年不断闪动，但始终挡住大门，曹建树欲拔剑助他，却让韦勤以眼色止住。
白袍青年身法看来并不觉得如何神妙，但偏生刘大易连攻十来招，居然连其半片衣角也沾不上，忽见刘大易一个转身，自背后抓出一根以精钢打造的爪子来，直奔白袍青年之胸膛！
这根爪子，形同人之掌及臂，长三尺，手掌五指张开微屈，这也是刘大易之成名兵器，“搜魂手”！他一爪在手，威力大增，白袍青年身上没有兵器，便有点拦截不住，他抓起一张凳子抵挡。“噗”地一声，五指插进凳子，白袍青年不待他运功震碎凳子，便将凳子推出。
刘大易虞不及此，仓皇后退，突见他左手一抓一勾，勾住曹建树之脖子，再将他拉到身前，以“搜魂手”抓住其胸腹！
“小兄弟，你闪得很快，可惜你朋友闪得太慢，如今请你让开，否则你的朋友须先死在爪下。”
他这几个动作一气呵成，待曹建树被制服，韦勤才恍然大悟。
白袍青年道：“好，算你狠，你走吧，但出了大门便得放人！”
刘大易“嘿嘿”冷笑，推着曹建树向厅门走去，说时迟，那时快，只见白袍青年伸手抽出悬在曹建树腰上之长剑，以迅雷不及掩耳之势，一剑刺出！
刘大易只听到一个拔剑的声音，接着眼前一花，脖子上一阵冰凉，他知不妙，正想杀了曹建树，不料体力随着那一阵冰凉而迅速地消失，紧接着，双眼一黑，便甚么也不知道了。
韦勤只听到“铮”地一道轻微的拔剑声，尚不知发生何事，又闻一道长剑回匣的声音，最后才见到刘大易把曹建树拉倒，两人一齐摔倒在地上，亦直至此时，他才见到刘大易脖子上有两个血洞，鲜血正大量地自洞口涌出来。
曹建树被刘大易制服，正在窝囊时，忽觉背后传来一股大力，人便被拉倒于地。
白袍青年拍拍双手，掰开刘大易的手臂，道：“被这厮煞了风景，真是扫兴！”
曹建树站起身来，见到刘大易一身鲜血，双眼圆睁，颤声问道：“是你杀了他？”
韦勤亦同时问道：“乐兄弟，是你拔剑杀他的？”
白袍青年笑笑道：“难道两位认为他是自杀的？”
曹建树道：“你是存心杀他的？为何不让他走？”
白袍青年轻轻叹道：“不是我有心要杀他，是他有心要杀咱们，你们看！”他拈起银针在菜里面一沾，银针立即变黑。
韦勤倏地变色。“幸亏乐兄发现，否则咱们……”
曹建树道：“他为何要毒杀咱们？”
白袍青年道：“这些酒菜已不能用，请两位处理一下，待在下把尸体拉出去埋了，咱们再喝酒！”
曹建树道：“请乐兄移玉，到小弟房里！”
白袍青年背起刘大易的尸体，越墙而去。
韦勤喃喃地道：“那一剑……那一剑……”
“那一剑如何？”
韦勤双眼露出恐惧之色。“那一剑无人能形容其速度……它就似自天上飞来的……有神鬼莫测之能！恐怕武林中无几个人能躲得开！”
曹建树露出悠然神往之色，望着白袍青年之去向，喃喃地念道：“那一剑无人能形容其速度……”
曹建树返回自己房中，便看到桌子上放着一封信，还有一个布包，他一颗心立即往下沉。
“经过考验，很可惜有人表现比阁下稍佳，只好割爱。为补偿阁下付出之努力，献上一百两黄金，聊表心意。知名不具。”
曹建树坐在桌前，以手支额，脑海中一片空白，心中只有一个念头。“难道有人比我还快找到？”想来想去自己与韦勤、姓乐的同时到达，断不会是其他两位当选，那么机会只会落在另外的三位身上。
如果入选的是搜魂手刘大易，则其他人都还有机会，因为他刚死，而雇主还不知道他已死了！
那年纪大的，韦勤估计他便是杀手行内，著名的凶残人物“搜魂手”刘大易，只听他阴恻恻地道：“想不到还有人比咱们早到，佩服佩服！”
中年汉笑嘻嘻地道：“商场上不一定要快、要早，有时候早到的赚得还没有晚到的多！”言毕一阵大笑。
他这一笑，韦勤也猜出其身份了，“笑面杀神”黄九笑！此人表面上完全看不出是个杀手，也易令人生出亲切感，亦因此他成功机会更大，每次行动把握也更大，而且此人软硬不吃，能屈能伸，十分难缠。
剩下的那个女的，韦勤便猜不出其身份来了，不过能与黄九笑和刘大易走在一起，也非庸手。
韦勤往上面一指，道：“还有人比在下更早到的哩！”
那女的出言十分刻薄：“原来还有位梁上君子，失敬了！”
白袍青年轻叹：“在下早就想改行做梁上君子了，可惜无此能耐，方沦落为杀手！”
刘大易脸色一变。“你把杀手看成是什么？这是个神圣的行业！本事差一点的，想当也当不成！”
白袍青年道：“在下也无心跟你瞎扯，菩萨像后有一张通告，不知诸位看了没有？”
他话音未落，几个人已同时向毗卢菩萨佛像扑去！同时身子刚动，又全部停了下来，拿眼盯着旁人。
白袍青年又笑道：“你们不必心焦，那张通告上面写着：诸位请稍候，日在正中，必有消息，知名不具！”
刘大易冷冷地道：“咱们如何信得过你？”
白袍青年索性斜靠在柱子上，双腿伸直，淡淡地道：“在下根本没有要你们相信，诸位最好不信！”
刘大易问道：“咱们谁走过去？不过谁过去都行，那封信一定要将之放在地上，让大家都能看得见！”
韦勤乃向曹建树打了个眼色，曹建树踏前一步，见无人反对，便跃上神桌，伸手到佛像后摸索，果然让他揭下一张白纸来，遂铺陈在地上。
其他人立即走上前观阅，只见纸上写着一行字，正跟白袍青年所念的一模一样。
白袍青年仍坐在横梁上，闭目养神，似乎一切均与他无关，众人却在暗暗揣测其身份。
就在此刻，佛像后面忽然响起一道声音：“诸位辛苦了！而诸位也是应考者中，成绩最好的几个，不过如今老夫尚要考验诸位其他方面的能耐。”
那人说到此，忽然停了下来，曹建树见人人均望着自己，忙道：“佛像后没有人！”
那个女杀手声音听来十分尖锐：“难道佛像会开口说话不成？”
黄九笑淡淡地道：“生意上门，两位还争这种无谓的事作甚？”
那声音又续说下去：“老夫在离此百里之外各处，埋下一件东西，谁最先找到而返回客栈者，最快的，本领便是最高……”
那女杀手截口问道：“本领最高的是不是就能够当选？”
那神秘人没有答她。“请记清楚，穿蓝衣者要找的东西在西北方的草丛内，穿浅黄衣的要找的东西，在东北方一棵大树上，穿绿衣的要找的东西在……”眨眼已吩咐了每个人。
白袍青年“飕”地一声自梁上跃下来，高声问道：“在下要找的东西在何处？”
“神秘人”道：“穿白衣要找的东西放在目标非常明显的地方，当然找到该处之外，那东西还不好找！”
“神秘人”顿了一顿又道：“请记住，每个人要取的东西，都有所指定，绝不能找不到自己该找的，而取了别人的东西来搪塞，若如斯，则等于失败，至于你们会否为争取到这宗生意，而引起火并，则老夫并不关心！”
言毕之后再无声音，白袍青年苦笑一声：“你们倒好，在下没有固定方向，没有固定特征，叫我去何方取物？这岂非不公平？”
他话未说毕，穿绿衣的女杀手，葛布的刘大易，穿锦衣的黄九笑已经先窜了出去。
曹建树道：“两位有否兴趣探一探佛像？”
韦勤淡淡地道：“你还年轻，方会把正事搁在后面！”说着他也走了。曹建树稍顿也跟着出去，回头还看了双眉紧皱的白袍青年一眼。
殿内六个人，如今只剩下白袍客一个，只见他身子轻轻拔起，凌空一个转折，像一张纸片儿般，飞落在佛像旁边。
佛像毫无疑点，但上面梁子却留下了一个淡淡的鞋印！刚才白袍青年居高临下，没有发现“雇主”藏身于此，乃因佛龛内尚有布幔，“雇主”藏在布幔后面，他们六个人当然看不到。
雇主为何这般神秘？其实若怕暴露身份，他大可以请别人代他出面，何必花这许多道手脚。
白袍青年没有多想，他亦迅速窜出佛殿，眨眼不知所向！
这时候，另一根横梁上居然露出一对闪闪生光的眸子来，看不出他双眼包含的意思是赞赏还是失望，还是两者兼备。
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又刮风了，急景残年，街道上的行人冷冷清清，龙门客栈的住客也同样冷冷清清，这是一年来，最清闲的季节。
店小二坐在椅子上打瞌睡，忽然听到步履声，他惊喜地站了起来，睁眼一望，又露出失望之色。
来的是三位昨天进店的住客，不是新顾客，当然失望。
而同时到达店外的白袍青年、韦勤和曹建树，也各望一望对方，尤其是曹建树眼神更是复杂！
三人同时回店，可说不分先后，雇主如何在他们三人之中选择一个？
“你们都拿到自己应找的东西么？”
白袍青年淡淡一笑，首先窜进去，韦勤也跟着进去，曹建树见他俩都有轻视自己之态，心中又怒又愧，最后跺跺脚也跟着进去。
三人回房之后，立即在房内搜索起来，这次竟与以往不一样，房内并没有信柬或留言，因此都乖乖留在房内。直到了吃晚饭的时候，曹建树着店小二去请白袍青年及韦勤过来晚饭。
不料竟遭对方婉拒，曹建树没奈何，自己跑去请韦勤。韦勤十分冷淡。“在下已没有解药了！”
曹建树脸上发热，讪讪地道：“小弟正是为了表示歉意，因此特备水酒请韦兄，又恐韦兄不信，因此又请那一个来相陪。”
“那一个是谁？”
“是那个穿白衣的小子！”
韦勤心头一动，反问：“他肯来么？”
曹建树道：“我这就去请他！”说罢便往后头的独立小院走去。“里面有没有人在？”
“在。在休息！”
“在下可以进来吗？”
“在下是指哪一位？”
“是你认识的。”曹建树边说边走进去。“在下没有恶意，只想请阁下吃顿饭而已！”他已看到白袍青年坐在小厅里，双脚搁在几上，直至曹建树走进来，方把脚收回去。
“无功不受禄，在下不敢当！”
“是不敢当还是不敢赴宴？”
白袍青年一对眼睛，贼忒忒地在他身上看个不停，只看得曹建树浑身不自然起来。“你看什么？”
“我想看清楚你是好意还是歹意，俗语有云会无好会，宴无好宴。而且你又有潘巧妇的毒药，在下不得不小心一点。哎，我倒忘记了，姑娘请坐！”
曹建树怒道：“小子你说什么？你敢看不起我？你侮辱我是女子，用意何在？”
白袍青年长身肃手请他坐下。“兄台别生气，也许是在下看错……说错了，你何事请我？”
“在下向来喜欢结交朋友，见兄台一表人才，有心结纳，是以……”
白袍青年截口道：“杀手有哪一个喜欢结交朋友的？听说武林里出现过一位，他叫做小林……”
曹建树道：“林德胜，在下也想学他，可惜学不了！”
“据我所知，很多人都想学他，从不隐名埋姓，从不隐瞒自己的职业，但他们尚未成名便已被杀死了，而你如今还活着，而且还活得不错。”白袍青年的意思十分明显，曹建树甚窘，却又没法反驳。
白袍青年接着道：“不过看在你盛意拳拳之下，在下改变初衷，决定接受您的邀请，多谢盛情！”
曹建树这才转怒为喜，道：“那就不必多说了，请到在下房内如何？”
“此处地方较大，景致也较好，何不移玉相就？”
“也好，待我去通知小二。”曹建树刚走了两步，又回头问道：“对啦，在下竟忘记请教兄台的姓名！”
“算了吧，在下不问你，你又何必问我？何况就算我问你，你告诉我的名字，九成也不是真的。”
曹建树怒道：“以小人之心度君子之腹，你怎知我不会告诉你真姓名，你又不是我腹中的蛔虫？”
“想也想得到，也许以后你会对我说真话，如今大家还是保持现状较好。”白袍青年沉吟道：“为了便于称呼，在下姓乐！”
“姓乐？”曹建树脑子里迅速地搜索了一下，冷冷地道：“这似乎也不是你的真姓。”
“那就得请阁下多费点心思了。”白袍青年哈哈大笑，甚是不羁。
当曹建树及韦勤来到独立小院时，小厅外还挂了两盏风灯，天上开始又下起雪来了，腊梅在雪中飘香。
厅内既闻到花香，也闻到酒香。
厅外有风灯，厅内也挂了两盏宫灯。
桌子上搁了个炭炉，锅内的水已开了，桌旁也搁着一只火炉，上面正在暖酒。
厅内温暖如春，但气氛却有点异样，三个杀手坐在一起，还能指望他们畅所欲言？
白袍青年提起酒壶，替他们各斟一杯，最后方将自己面前的那一杯斟满，他忽然道：“两位请稍候！”他离座进房，随即又出来，外衣已不见，只剩下一套紧身的衣袴。
曹建树脸色一变。“乐兄这是何意？”
“今夜虽然是曹兄作东，但席设敝处，为了表示在下身上既无毒药，也无武器，好让两位放怀吃喝，只好牺牲一下。”
曹建树一怔，问道：“乐兄牺牲什么？”
“在下牺牲色相。”
曹建树轻骂道：“放屁！”
“放屁不打紧，这时候若放臭屁，可就大煞风景了。”白袍青年举杯道：“在下先敬主人一杯，先饮为敬！”他一口便将杯中酒喝光。“两位兄台若不放心的，可先检查一下酒菜及食具是否擦了毒药。”
韦勤脸上毫无表情。“在下既然前来，便不害怕。”说着也把酒干了。
曹建树心里想道：“你有解百毒的药，自然可以充英雄。”他取出银针来，逐一检视过。“对不起，在下尚有父母及弟妹需要供养，不能不小心一点。”
“你本就应该小心，否则就不合身份。”
曹建树觉得那姓乐的言词古怪，似针对着自己，偏偏对方十分聪明，眼睛又利，似乎没有什么事能够隐瞒他。
他一碰上白袍青年，便处处落于下风，他觉得有点窝囊，因此忙道：“酒菜全部没有毒，两位请多吃一点，在下也回敬两位一杯。”
三人开始吃喝，白袍青年问道：“两位以前来过洛阳没有？洛阳城可玩之处可不少，就是龙门石窟就足够你们浏览一天了。”
韦勤道：“乐兄弟肯定来过了。”
“去年三月曾来过洛阳看牡丹花，顺便游了几天，真是大开眼界。”
曹建树问道：“乐兄要找的东西，到底藏在哪里？你又怎会知道？”
“八仙过海，各显神通，这个曹兄便不要问了。”
韦勤道：“乐兄认识雇主吗？他到底是个什么人？”
白袍青年忽然哈哈笑道：“这龙门客栈的房子建得不错，菜可烧得不好，像这块鸡肉便太靭了，幸好在下不喜欢吃，还有人喜欢。”言毕突然将鸡肉吐出，那鸡肉伴着嘶撕的风声，往柱后的布幔射去。
韦勤和曹建树脸上同时变色，因为那块鸡肉无疑是件暗器，这份功力已足够他两位暗叹不如了。
但更令他俩惊诧的是，布幔倏地一动，走出一个人来。
× × ×
这人脸上扎着一块黑布，一身夜行衣，但手上却未见有兵器。
白袍青年哈哈笑道：“原来是刘兄，真是有失远迎，何不过来共谋一醉？”
那汉子边走来边解下脸上的黑布，只见他一管鹰鼻，双颧突出，可不正是刘大易！
曹建树怒道：“阁下来此何事？”
刘大易哈哈一笑。“三位幸勿误会，刘某只是来与三位商量一件事而已！你们是否有接到雇主的信函？”他见他们一齐摇头，又问：“那三位有否觉得蹊跷？”
韦勤道：“有何蹊跷？”
“刘某觉得那所谓‘雇主’可能在玩弄咱们，或者想将天下杀手集中起来，然后一举歼灭。”
曹建树和韦勤脸上同时变色，异口同声问道：“阁下凭甚么作出此推测？”
“那只是直觉！你们该知道杀手们若没有这种感觉，在他们还没有成名之前，便早已死了！刘某自离开白马寺，便一直有此感觉，又恐他派人监视，因此另作打扮以掩饰身份，特来询问一下三位之高见。”
曹建树再问：“若正如你所预料，那咱们该如何应变？”
刘大易沉声道：“此人本领非凡，且一定有不少手下，否则咱们之行动，他又怎能了如指掌？因此分开应付，必遭其分头击破，是以刘某建议大家联合起来，共同为自己之命运奋斗！”
白袍青年忽问：“万一阁下是以小人之心度君子之腹，又该如何？”
刘大易故意沉吟了一下方道：“雇主肯付三十万两银子，说明这宗生意不好做，但假如咱们联合起来，相信世上没有甚么事能难得住咱们，因此……”
白袍青年又截口问道：“‘咱们’是指几个人？咱们四个人，还是你还有伙伴？”
刘大易不悦地道：“阁下似乎对我不大信任？”
“不是，既然要合作，事前自然须说清楚，以免日后彼此猜疑！你说在下此言有没有道理？”
刘大易道：“吾意是加上我那边的两位伙伴，不过在下尚未跟他们谈好。”
“既然未谈好，为何先来跟咱们谈？”
刘大易拂袖道：“你若不欲跟咱们合作，也就罢了，何必咄咄逼人？”说着拂袖欲行。
白袍青年一闪身，拦在门口，道：“既来之则安之，少说也得吃点东西，喝几杯酒再走，否则如何表示你自己之诚意？”
“阁下既然没有诚意合作，又喝甚么酒？”
“今夜你若不坐下来吃喝一顿，便别想离开！”
“好，刘某便喝两杯！”刘大易言毕慢慢转身，忽然又一个风车大转身，十指如爪，向白袍青年胸膛刺去。
白袍青年不断闪动，但始终挡住大门，曹建树欲拔剑助他，却让韦勤以眼色止住。
白袍青年身法看来并不觉得如何神妙，但偏生刘大易连攻十来招，居然连其半片衣角也沾不上，忽见刘大易一个转身，自背后抓出一根以精钢打造的爪子来，直奔白袍青年之胸膛！
这根爪子，形同人之掌及臂，长三尺，手掌五指张开微屈，这也是刘大易之成名兵器，“搜魂手”！他一爪在手，威力大增，白袍青年身上没有兵器，便有点拦截不住，他抓起一张凳子抵挡。“噗”地一声，五指插进凳子，白袍青年不待他运功震碎凳子，便将凳子推出。
刘大易虞不及此，仓皇后退，突见他左手一抓一勾，勾住曹建树之脖子，再将他拉到身前，以“搜魂手”抓住其胸腹！
“小兄弟，你闪得很快，可惜你朋友闪得太慢，如今请你让开，否则你的朋友须先死在爪下。”
他这几个动作一气呵成，待曹建树被制服，韦勤才恍然大悟。
白袍青年道：“好，算你狠，你走吧，但出了大门便得放人！”
刘大易“嘿嘿”冷笑，推着曹建树向厅门走去，说时迟，那时快，只见白袍青年伸手抽出悬在曹建树腰上之长剑，以迅雷不及掩耳之势，一剑刺出！
刘大易只听到一个拔剑的声音，接着眼前一花，脖子上一阵冰凉，他知不妙，正想杀了曹建树，不料体力随着那一阵冰凉而迅速地消失，紧接着，双眼一黑，便甚么也不知道了。
韦勤只听到“铮”地一道轻微的拔剑声，尚不知发生何事，又闻一道长剑回匣的声音，最后才见到刘大易把曹建树拉倒，两人一齐摔倒在地上，亦直至此时，他才见到刘大易脖子上有两个血洞，鲜血正大量地自洞口涌出来。
曹建树被刘大易制服，正在窝囊时，忽觉背后传来一股大力，人便被拉倒于地。
白袍青年拍拍双手，掰开刘大易的手臂，道：“被这厮煞了风景，真是扫兴！”
曹建树站起身来，见到刘大易一身鲜血，双眼圆睁，颤声问道：“是你杀了他？”
韦勤亦同时问道：“乐兄弟，是你拔剑杀他的？”
白袍青年笑笑道：“难道两位认为他是自杀的？”
曹建树道：“你是存心杀他的？为何不让他走？”
白袍青年轻轻叹道：“不是我有心要杀他，是他有心要杀咱们，你们看！”他拈起银针在菜里面一沾，银针立即变黑。
韦勤倏地变色。“幸亏乐兄发现，否则咱们……”
曹建树道：“他为何要毒杀咱们？”
白袍青年道：“这些酒菜已不能用，请两位处理一下，待在下把尸体拉出去埋了，咱们再喝酒！”
曹建树道：“请乐兄移玉，到小弟房里！”
白袍青年背起刘大易的尸体，越墙而去。
韦勤喃喃地道：“那一剑……那一剑……”
“那一剑如何？”
韦勤双眼露出恐惧之色。“那一剑无人能形容其速度……它就似自天上飞来的……有神鬼莫测之能！恐怕武林中无几个人能躲得开！”
曹建树露出悠然神往之色，望着白袍青年之去向，喃喃地念道：“那一剑无人能形容其速度……”
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曹建树返回自己房中，便看到桌子上放着一封信，还有一个布包，他一颗心立即往下沉。
“经过考验，很可惜有人表现比阁下稍佳，只好割爱。为补偿阁下付出之努力，献上一百两黄金，聊表心意。知名不具。”
曹建树坐在桌前，以手支额，脑海中一片空白，心中只有一个念头。“难道有人比我还快找到？”想来想去自己与韦勤、姓乐的同时到达，断不会是其他两位当选，那么机会只会落在另外的三位身上。
如果入选的是搜魂手刘大易，则其他人都还有机会，因为他刚死，而雇主还不知道他已死了！
