四 改弦易辙
2025-06-13 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
众人离开了合肥城，到了一座树林，皇甫雪道：“先进林歇歇！”
皇甫一香小心地替萧逸飞上药及包扎。萧逸飞这才替他们互相介绍，皇甫雪笑道：“小郭老夫是早已认识的了，却不知他如今武功进步如斯！”
萧逸飞道：“晚辈竟然忘记，他是受你之托才来助我的！郭兄，令正还在城里？你不怕为她招来横祸？”
郭嘉梅道：“小弟早已安排她回娘家了！”
皇甫雪道：“她回娘家也不安稳，你还是速速赶去，带她到别处避一避吧！”
郭嘉梅道：“晚辈早已安排好，内弟会带她到他朋友处暂住，晚辈若赶去反恐会把敌人引上门去！”
萧逸飞道：“今番在下实要多谢岳兄不顾自己之名利安危，拚命相救！否则不但在下不能完成任务，还要连累了皇甫前辈及皇甫小姐！岳兄请受我一拜！”
岳秦岭忙道：“萧兄有伤在身，请勿多礼，岳某算得了甚么？抛弃的不过是个小小的捕头职位，皇甫师叔才值得敬佩！他早已退休，理应过着安稳之生活，安渡晚年，他尚且舍得四品龙卫之荣衔，还要拿一生清白出来赌运气！比起他，小弟实在算不了甚么！”
皇甫雪道：“你们不必替老夫吹嘘了！那姓周的不是人，说不定立即就变卦，派人来追杀，况此地尚不安全，咱们还是继续走吧！”
岳秦岭问道：“师叔，咱们要去何处？”
皇甫雪道：“老夫之住所，外人所知有限，先回舍下再说！”当下一行五人向北前进。未几，找到马匹，速度登时加快。
几天之后，已抵巢县皇甫雪父女隐居之地，抵家门时，正好深夜，五人蹑手蹑脚进屋，点灯打扫。皇甫家连书房只有三间房。皇甫雪父女各睡一间，只是皇甫雪搬到书房，把自己那间大房腾出来，给岳秦岭、萧逸飞及郭嘉梅三人睡。
萧逸飞因受伤不浅，更兼连日赶路劳累，是故一倒地便睡着了。这一睡直至次日靠午才醒来，盥洗之后，皇甫一香已把午饭烧好。
众人都有点兴高采烈，坐下便举箸。郭嘉梅大赞皇甫一香手艺儿好。酒过三巡，皇甫雪问道：“岳侄，你如今是不能回去了，有何打算？”
岳秦岭淡淡一笑：“晚辈不相信魏忠贤还能横行多久！如果他不下台，晚辈觉得朝廷已无希望，又何须再替它卖命？若要协助无辜，不在官府，也可以办得到！”
萧逸飞拊掌道：“小弟认识岳兄这么久，你这句话最有意思！”
“看来萧兄还不了解小弟！”岳秦岭嘴上这样说，心中却暗叫惭愧。
“惭愧！晚辈不但未能完成任务，还连累了皇甫前辈及皇甫姑娘、岳兄暴露了身份！酬金受之有愧！”萧逸飞说着把银票取出来，双手奉上。“请皇甫前辈收回！”
皇甫雪呵呵笑道：“人已杀死，酬金亦应收取，这只是订金，你应该收下，再说，若非黎泽仁已受了伤，说不定那晚还杀不了他！”
“不管如何，前辈一定要收回去，否则晚辈终生难安！晚辈虽然贪财，否则也不会当杀手，但贪财亦须取之有道，这次晚辈实在受之有愧！”
皇甫雪沉吟了一下，终于伸手接下，道：“也罢，老夫且代你捐给善堂，替你赎点杀孽！”
萧逸飞又叫了声惭愧，随即举杯道：“大恩不言谢，萧逸飞这条贱命，是四位救的，今日且借主人之酒，聊表谢意，请！”他仰脖，一口喝干。
其他四人也都把酒喝干。皇甫一香道：“萧大哥不必难过，天下本无百胜将军，偶尔失手，不必耿耿于怀，且安心在此养好伤再说！”
“黎泽仁这厮，的确不好对付，难怪有‘铁荆棘’之称！”萧逸飞道：“他算是在下平生所遇到的对手，最难缠的一个！第二个难缠的人是谁，不知诸位能否猜得到？”
皇甫一香抿嘴道：“你有多少对手，咱们根本不知道，如何猜？”
萧逸飞哈哈笑道：“此人远在天边，近在眼前，便岳兄是也！”众人听毕，都忍不住笑了起来，萧逸飞赶紧道：“在下实不愿与岳兄为敌，否则今生将无安稳日子过！”
岳秦岭道：“萧兄放心，岳某已非捕头，何必与你为敌？”
“但愿你永远不再进六扇门！”
萧逸飞又斟满一杯。“小弟为岳兄此着，干一杯！”
皇甫一香大喜道：“你们两个都是好汉子，不再为敌，那是最好的了！”
皇甫雪不知儿女辈之私情，见岳秦岭闷闷不乐，乃问道：“岳贤侄是否不舍得离开六扇门？嘿嘿，依老夫看，如今朝廷昏庸，退身出来最好，将来有机会再为国为民尽忠。”
郭嘉梅道：“要为国为民也不必要当官，依晚辈愚见，在江湖上更能为百姓伸冤出气。”
岳秦岭轻轻点头，心中却暗道：“真是妇人之见！我若非为了一香师妹，又怎会冒险去杀黎泽仁？哎，看样子她并不感激我，芳心还是向着那姓萧的，姓萧的不错是条好汉子，但我岳秦岭有哪点不如他？”
却不知皇甫一香虽是女子，但自小受乃父影响，颇有男子之风，反喜萧逸飞之敢作敢为，潇潇洒洒，不喜他拘谨慎细，心胸狭窄。
萧逸飞忽然问道：“前辈还准备在此居住？晚辈却恐奸宦不会轻易放过你，此处绝不安全。”
皇甫雪冷哼一声，道：“料他还动不了老夫这几根老骨头！”
岳秦岭道：“师叔，话虽如此，但咱们还得准备一下。”
皇甫雪道：“很好，下午咱们研究一下，明天便开始动手布置。”
萧逸飞和岳秦岭在布置设计机关方面，各有所长，当下说完后便绘了图则，在屋后扩建一间竹舍，并利用建竹舍时，建地窖地道。
萧逸飞则设计了许多机关设施，又购置了许多大水缸，因为无论有多巧妙之机关布置，竹舍之弱点——易燃，却无法改变，为此，他们还在屋前屋后，在邻居屋顶，也做了点手脚。
起初因萧逸飞伤未好，不宜动手造屋挖地，只在屋内制造机关及负责烧饭烧水，半个月后他才能动手，此时工程已进入后期。
回家二十天后，萧逸飞已愈八成，皇甫一香才放下心头大石，此时就算有何人来袭，也足以自保了。
工程足足花了一个月工夫，方全部完工，萧逸飞又买了许多暗器弩矢、长箭硬弓、喷筒。这天晚上他们又好好地吃了一顿饭庆祝。
皇甫雪忽然叹息道：“若昔日管头儿之手下全在，哪怕他千军万马，咱们也必定能杀出重围，可惜如今都老了，以后全看你们了，岳贤侄，你可要加把劲啊！”
“小侄受教！”
“老夫已十多年没跟他们相聚，也不知昔日同袍是否尚健在？人老便无用了，必须趁年轻时干点事业。”
萧逸飞道：“前辈何须叹息？你年轻时，日子并没有白过，若今生晚辈有你一半成就，虽死无憾。”
忽然外面传来一个苍老的声音：“这娃儿是谁？怎地这般没出息？”
众人一听，立即站了起来，郭嘉梅更快，跳到墙前，把挂在墙上的刀拔了出来，只有皇甫雪端坐如旧，沉声道：“阁下为何不敢现身？”
那人呵呵笑道：“你不请我，我敢现身么？谁不知你的剑快！”
皇甫雪忽然激动起来：“可是老四？还不给我出来！”话音刚落，篱笆外便闪进两条人影来，都是年逾花甲，但健步如飞。
“果然是老四！”皇甫雪立即抢了出去，跟那个看来略为年轻的老头紧紧抱住道：“今夜是什么风把你俩吹来的？”
原来这两人都是他昔日旧袍，被皇甫雪称为老四的是夏雷，昔日管一见神捕手下四大将的年纪排列：公孙良、端木盛、皇甫雪、夏雷。后来公孙良殉公，又补进司马城，依然是四大金刚。夏雷刀快，其“彩云追月刀法”，与皇甫雪之“断肠快剑”，各有千秋，但论机智则皇甫雪稍胜，因此比较受管一见重用。
另一位则是风火轮，地位及武功与沈鹰手下之“飞鸽”郎四相若，亦以轻功见称，郎四以小巧功夫稍胜，风火轮以脚程速度见称。
只听风火轮道：“咱们在岳阳楼巧遇郎四，是他将三哥之地址告诉我们的，因此赶来相会。”他年纪虽比皇甫雪还大，但因地位有别，以三哥尊称之，数十年来难以改口。
“不错，郎四刚从老夫这里离开，一香，快重整杯碟，来来，坐下，让老夫介绍一下，这位是顾思南的徒弟岳秦岭。”
夏雷及风火轮一听，忙问起顾思南夫妇的情况。“可惜，咱们这些老不死的，也不知何时方能再次聚于一堂，若能有此一天，小弟愿老十年。”
皇甫雪笑道：“老四你别臭美，怕你已没有十年寿命了！”他俩出生入死数十仗，言谈毫无顾忌。
夏雷道：“这是你女儿啊？三哥，你还不错，小弟却连老婆也没有一个，只好拉风火轮作伴，贤侄女啊，要不要四叔替你做个媒？”老人家一高兴，竟有点失态。
皇甫一香道：“四叔请用菜！”
皇甫雪这才醒起：“不错，快动箸，闺女，再去炒碟鸡蛋，你风火轮叔叔最喜欢吃炒鸡蛋的。”
“哈哈，三哥还记得！”
“对啦！你们可曾见过头儿？”管一见及沈鹰之手下，都惯以头儿昵称之，夏雷道：“五年前头儿曾到小弟蜗居住了几天。”
皇甫雪抢着问：“他老人家身子如何？”
“看来还硬朗，但到底年纪大了，旧患常发，加上风湿气喘，最近如何可就不知道了。”
风火轮接道：“他老人家之脾性你也知道，咱们要留他下来，他不肯，问他住在何处也不肯说，唉，他日他大去之后，想到他坟前上一炷香都没机会。”
皇甫雪唏嘘半晌方问道：“你俩在何处纳福？”
“咱们住在南雁荡山下，贪其清幽，但住久了也闷得发慌，每年总下来走走，当年头儿退休，怕咱们技痒又凑在一起查案，恐怕闪失，弱了他老人家名头，硬把咱们拆散，至今小弟对此仍耿耿于怀！
“往事别提了，今日咱们兄弟好好喝几杯！”皇甫雪举杯邀饮，夏雷及风火轮岂有拒绝之理，喝得十分爽快。
这两人一至，其他小辈全没答腔之余地，风火轮忽然转头问道：“岳侄，你可有沈头儿的消息？”
岳秦岭恭声道：“沈爷爷跟管爷爷一样，也把师父师伯他们拆散，至今没有来往，连我师娘都不知她干爹住在何处，是生是死。”
老人们又唏嘘一番，皇甫一香又端出两碟小菜来，一碟是炒鸡蛋，一碟是韭菜炒咸肉，都能下酒。“两位叔叔在此多盘桓几天吧！”
风火轮指指炒鸡蛋，道：“只要侄女天天炒一碟这东西，老夫便住上一年又何妨？”言毕大笑起来。
接着老人们又互询昔日沈鹰和管一见之同辈好友如“开山掌”崔一山、“风云刀”古逸飘、“五虎断魂刀”彭公志等人之近况，也少不免缅怀昔日光辉之事迹，只听得小辈们悠然神往，不觉把两坛黄酒全喝光了。
风火轮问道：“贤侄女，还有没有酒？今夜是不醉不休。”
皇甫一香怕他们醉了，便道：“不知两位叔叔会来，家中没有多备，待天亮之后再去买。”
风火轮连呼可惜不已，忽然夏雷道：“小弟年初曾遇到神医‘赛扁鹊’卢三帖之后人，才知他已仙逝七八年了，他后人也在行医，听说医术也不错，只是乃父因武林险恶，不许他涉足，因此知之者不多。”
皇甫雪道：“我听郎四道昔日号称江南三大神偷之一的‘走千户’卢成、‘万事知先生’温一韦也都过世了，好朋友是一年比一年少了。”
忽然外面有人道：“这句话说得真对，明天又要少三位了。”
众人闻听心头不由一沉，皇甫雪厉声道：“谁？给老夫滚出来！”
只见外面现出十多条黑影来，为首那一位竟是“大漠恶魔”龚仙踪！
皇甫雪酒气上涌，怒道：“姓龚的，今夜老夫心情好，不想杀你，你快给我滚！”
“好大的口气，也不看看来的是什么人，你不想杀我，老夫却要送你们上西天，皇甫雪，速速拿兵器，否则噬脐莫及。”
皇甫一香早已进内替他们把兵器取出来，这时候他才发现萧逸飞和郭嘉梅已不知去了何处，芳心又恐父叔辈没有兵器吃亏，不及找寻，连忙出去。
只听罗绣春正在吹嘘：“今夜到此的全是武林高手，由左开始：第一位是‘疤面虎’宋彪；第二位‘搜魂手’古星剑，第三位是‘水上飞’谢晓东，第四位是‘东海蛟龙’谢晓波，第五位是‘洛水一枪’袁白云；第六位是家师，诸位应已认识，第七位是‘天山雪莲’白冰，第八位是……”
风火轮接口道：“是‘汉水双煞’的老大高英，哼，老夫早已会过了。”
龚仙踪冷笑道：“不必再跟他们多费唇舌，咱们上吧！”
皇甫雪突然道：“且慢，今夜你们来此目的是什么，可否见告？”
“何须多问，当然是为了送你们上西天，难道是来陪你们喝酒？”
“皇甫雪以往跟诸位有仇有恨么？用得着如此劳师动众？”
高英哈哈冷笑道：“这就要怪你不识时务了！”
皇甫雪故意问道：“老夫如何不识时务？”
袁白云尖声道：“你拥有四品龙卫之头衔，又成功地退出了江湖，为何有安稳日子不过，却要去管闲事，你能怪咱们么？”
皇甫雪哈哈笑道：“老夫心中奇怪，谁有此能力将东西南北之魔头全召来寒舍，听你此言才恍然，诸位向来是趋炎附势之辈，有此举动，自然不会怪之！”言毕又是一阵大笑。
夏雷接口道：“何止趋炎附势？这些匹夫平日都是欺压善良，是无恶不作之辈，做什么都不觉得奇怪！”
“搜魂手”古星剑阴恻恻地道：“多费唇舌无益，彼此心照就是，老龚，夜长梦多，动手罢！”
皇甫雪冷冷地道：“急什么？今夜咱们是一对一，还是群殴？”
高英喃喃地道：“咱们只听九千岁之命令杀人，还讲什么武林规矩？总之，须将此地所有人，全杀个干干净净！”
“不错！”龚仙踪高声道：“一齐上！”
话音未落，屋顶突然飞下一蓬暗刃，还夹杂着一股尖锐之破空之声，慑人心魄！
刹那间，那些魔头突然手忙脚乱起来，第一枝长箭射向袁白云，袁白云已抬枪以待，不料第二枝长箭自后赶上，箭镞在第一枝长箭之羽上一擦，箭头登时偏了，倏地改变方向，射向高英。
高英虞不及此，“噗”地一声，右胸被射个正着，厅内诸老看得真切，都忍不住大声喝起采来，采声未落，龚仙踪等人已率人冲进去。
袁白云仗着艺高，拔身而起，射向屋顶，眨眼间，又一蓬梅花针迎头洒下。
龚仙踪尚未进厅，“叭”一声响，风火轮长鞭已经先出手，长鞭像蛇儿一般在空中先打了个圆圈，鞭梢倏地弹出，就似毒蛇吐舌般，噬向龚仙踪之胸膛。
风火轮之功力虽不及刃皇甫雪及夏雷之深厚，但他在这条长鞭上浸淫了数十年，那份火候及功力亦非同小可。
龚仙踪心头一惊，暗中忖道：“看来这批老不死的都有几下子，今夜可得小心，方免在阴沟里翻船！”心中想着，手上动作丝毫不慢，长袖飘飞，将鞭梢扫开，去势不变。
夏雷宝刀在手，早已跃跃欲试，道：“放他进来，老夫正要他试试我宝刀之厉害！”
风火轮手腕一抖，长鞭改抽旁边之“疤面虎”宋彪，宋彪使的是一柄犬齿刀，见长鞭抽来，立即迎了上去，竟欲将长鞭锯断。
风火轮怎会让他之犬齿刀缠上？鞭身沉下，鞭梢“啪”地一声弹起，手腕再一抖，打了一圈，向其头顶罩下！
宋彪有意在同伴之前展露一手，待鞭梢圆圈将至，手臂方抬起，穿进鞭圈，若风火轮收圈或收鞭，便正中其下怀，不料风火轮数十年之功力非同小可，长鞭使得出神入化，鞭圈不收反而解开，伸得笔直，鞭身突然弓起，鞭梢自然落下，宋彪虞不及此，后背被抽个正着！
这一鞭只抽得宋彪后衣碎裂，布碎如蝴蝶般飞起，这一鞭同样把宋彪之尊严打碎，只听他虎吼一声，悍不畏死的冲了过去。
风火轮当然知道使长兵器的，最怕让敌人突至身前，则威力完全没法发挥，是故他立时机警地后退，依然保持优势。
那边厢之龚仙踪已经抢了进去，夏雷宝刀出手，如同闪电般一划，把他吓了一跳！却不知夏雷年轻时出手更快，只是火候及功力不如现在罢了！他那“彩云追月刀法”一经展开，一刀紧过一刀，一口气攻了八九刀！
龚仙踪大吃一惊，忖道：“怎地这老匹夫出手，似乎比皇甫雪还快？”他不敢大意，长袖飞舞，光守不攻。
尾随他进去的是“天山雪莲”白冰，皇甫雪正想出手，岳秦岭已快一步，拦在他身前，宝刀向白冰肩胛砍去！
那白冰人如其名冷冰冰的，只冷哼一声，也不打话，抽出一对短剑，与岳秦岭斗在一起。
两人斗了二十多招，竟也是不分胜负，古星剑冷笑一声：“皇甫老儿，你也不要闲着，咱们玩几招吧！”
皇甫雪冷冷地道：“皇甫某早已久候！只怕你不敢应战耳！”
古星剑心中大怒，表面上不动声息，便欺身向前，右手似掌非掌，似爪非爪攻向皇甫雪。
皇甫雪长剑一划，便将其攻势封闭！
对方来了十多人，八名高手，其中高英受箭伤、袁白云上了屋顶，尚余谢氏昆仲。那谢晓东好色，见皇甫一香如天仙化人，骨头早已酥了一半，绕路过去，笑嘻嘻地道：“小姑娘国色天香，今夜若这样香销玉殒，岂不可惜，不如随咱们到东海岛上纳纳福，那才不枉此生！”
皇甫一香芳心暗怒，奈何她自小跟父亲生活，少与外人接触，连骂人的话也不懂，只得抽剑向对方刺去！
“哎唷，原来美人儿还是位高手，真是失敬得很，嘻嘻，待小生陪你玩几招……哎，可别来真的！”
皇甫一香咬牙道：“真是……真是狗嘴长不出象牙！”
岳秦岭急道：“师妹莫急，慢慢对付才是上策，不可中其奸计！”
皇甫雪骂道：“你们这些号称高手的老匹夫，只会欺侮后辈！”
谢晓东也道：“老儿，你这话小生可不敢苟同！我可是你之后辈，跟令爱同辈，如何说我欺侮后辈！”
皇甫雪见他年在三十五左右，此话也说得通，一时语塞，无言反驳，不由气结！
“东海蛟龙”谢晓波是谢晓东之堂哥，他见宋彪后背受伤之后，动作大不如平常灵活，故落在下风，正准备过去助他。
就在此刻，屋顶上突然传来袁白云一声闷哼，紧接着，屋外也传来惨呼声，他们心头一跳，倏地转身冲出去，双脚一顿，拔空而起：“袁兄不必害怕，谢某来助你！”
袁白云跃上屋顶，迎面飞来几柄飞刀，一看便知发射者是此道高手，他心头一惊，双枪舞得像风车一般，飞刀虽被磕飞，但萧逸飞已仗剑冲了过来，剑尖如白蛇吐信般，不离其要害。
袁白云阵脚未稳，被萧逸飞一阵狂攻，有点手忙脚乱，但求无功，不求有过，采取守势，一一将萧逸飞之攻势化解。
两人斗了三十多招，萧逸飞一颗心登时悬起，忖道：“这厮果然名不虚传！今夜我只是占了先机之便宜，若是公平决斗，我可胜不了他！”他心中明白，是以攻势不遏，他深知若让对方有喘息之机，则形势将会改变！
两人越斗越紧，越斗越凶险，不过郭嘉梅见萧逸飞占了上风，便担心下面之情况，他趁袁白云无暇顾及时，悄悄由屋后溜了下去，搬开屋后之尿缸，钻进地窖里。
萧逸飞长剑招式如闪电般，往往招式未老，新招便生。袁白云一口气招架了八九十招，仍无反败之迹象，一颗心登时焦急起来：“这小子气力怎地这般悠长？”
激战中，萧逸飞一剑急刺，力蕴千钧，嘶嘶作响，袁白云心头一凛，忙不迭举右枪来痛。依惯例，萧逸飞必然立时变招，但这一次却不一样！
这一次，萧逸飞之左掌突然印出，却让长剑跟对方之右手短枪触，但袁白云还有一杆左枪。
他见萧逸飞左掌印来，心头大喜，左手短枪立即对准其掌心刺去。
说时迟，那时快，萧逸飞左臂一伸一圏，手腕震开枪杆，“飕”地一声响，袖管内飞出一枝弩矢来！这一着毫无先兆，袁白云做梦也没想到他有这一手，待他发觉不妙，已经来不及了，“噗！”弩矢射进其胸膛，他憋住一口气嘶声叫道：“老子跟你拚了！”
袁白云话未说毕，左手枪一挑，直戳对方胸膛，完全一副两败倶伤之打法！
萧逸飞哪里肯与他拚命？立即飞身后退，同时又发出两柄飞刀阻其前进。
袁白云踉跄后退，几乎跌下地去！与此同时，因为郭嘉梅已利用地窖地道，自另一栋屋后出来，觑得真切，一枝长箭射出，正中一个大汉的后背！
那汉子惨叫一声，惊动了旁人，一回身，便见到一蓬小飞镖射至，惊怒之中或闪避，或以兵器挡格，待他们赶过去屋后，哪里有人？
直至此刻，谢晓波方自大厅中出来，转身跃上屋顶，伸手扶住袁白云。“袁兄受伤？请先下去歇歇！”
萧逸飞哈哈笑道：“你来得正好，大爷正感寂寞些。”他猱身扑上去，长剑展开攻势，仿如大海波涛般，一浪高于一浪。
谢晓波不敢托大，忙抽出轻易不肯使用之蛾眉刺来，见招破招，看情况，他武功显然在袁白云之上，很快便稳下来，眨眼间便能反攻。他蛾眉刺擅长在水下作战，因此招式阴狠，无声无息，但招式却不如萧逸飞那般凌厉。
斗了十来招，谢晓波之左袖左掌立即配合上来，渐渐取得了上风。
萧逸飞虽知自己真实本领不如对方，但他浑身都是刺，除了真正之本领外，尚有许多“旁门左道”，是故并不慌乱，虽落在下风，但谢晓波要想取胜却也不易，两人都全心找寻对方之破绽，以期一击即中。
皇甫一香小心地替萧逸飞上药及包扎。萧逸飞这才替他们互相介绍，皇甫雪笑道：“小郭老夫是早已认识的了，却不知他如今武功进步如斯！”
萧逸飞道：“晚辈竟然忘记，他是受你之托才来助我的！郭兄，令正还在城里？你不怕为她招来横祸？”
郭嘉梅道：“小弟早已安排她回娘家了！”
皇甫雪道：“她回娘家也不安稳，你还是速速赶去，带她到别处避一避吧！”
郭嘉梅道：“晚辈早已安排好，内弟会带她到他朋友处暂住，晚辈若赶去反恐会把敌人引上门去！”
萧逸飞道：“今番在下实要多谢岳兄不顾自己之名利安危，拚命相救！否则不但在下不能完成任务，还要连累了皇甫前辈及皇甫小姐！岳兄请受我一拜！”
岳秦岭忙道：“萧兄有伤在身，请勿多礼，岳某算得了甚么？抛弃的不过是个小小的捕头职位，皇甫师叔才值得敬佩！他早已退休，理应过着安稳之生活，安渡晚年，他尚且舍得四品龙卫之荣衔，还要拿一生清白出来赌运气！比起他，小弟实在算不了甚么！”
皇甫雪道：“你们不必替老夫吹嘘了！那姓周的不是人，说不定立即就变卦，派人来追杀，况此地尚不安全，咱们还是继续走吧！”
岳秦岭问道：“师叔，咱们要去何处？”
皇甫雪道：“老夫之住所，外人所知有限，先回舍下再说！”当下一行五人向北前进。未几，找到马匹，速度登时加快。
几天之后，已抵巢县皇甫雪父女隐居之地，抵家门时，正好深夜，五人蹑手蹑脚进屋，点灯打扫。皇甫家连书房只有三间房。皇甫雪父女各睡一间，只是皇甫雪搬到书房，把自己那间大房腾出来，给岳秦岭、萧逸飞及郭嘉梅三人睡。
萧逸飞因受伤不浅，更兼连日赶路劳累，是故一倒地便睡着了。这一睡直至次日靠午才醒来，盥洗之后，皇甫一香已把午饭烧好。
众人都有点兴高采烈，坐下便举箸。郭嘉梅大赞皇甫一香手艺儿好。酒过三巡，皇甫雪问道：“岳侄，你如今是不能回去了，有何打算？”
岳秦岭淡淡一笑：“晚辈不相信魏忠贤还能横行多久！如果他不下台，晚辈觉得朝廷已无希望，又何须再替它卖命？若要协助无辜，不在官府，也可以办得到！”
萧逸飞拊掌道：“小弟认识岳兄这么久，你这句话最有意思！”
“看来萧兄还不了解小弟！”岳秦岭嘴上这样说，心中却暗叫惭愧。
“惭愧！晚辈不但未能完成任务，还连累了皇甫前辈及皇甫姑娘、岳兄暴露了身份！酬金受之有愧！”萧逸飞说着把银票取出来，双手奉上。“请皇甫前辈收回！”
皇甫雪呵呵笑道：“人已杀死，酬金亦应收取，这只是订金，你应该收下，再说，若非黎泽仁已受了伤，说不定那晚还杀不了他！”
“不管如何，前辈一定要收回去，否则晚辈终生难安！晚辈虽然贪财，否则也不会当杀手，但贪财亦须取之有道，这次晚辈实在受之有愧！”
皇甫雪沉吟了一下，终于伸手接下，道：“也罢，老夫且代你捐给善堂，替你赎点杀孽！”
萧逸飞又叫了声惭愧，随即举杯道：“大恩不言谢，萧逸飞这条贱命，是四位救的，今日且借主人之酒，聊表谢意，请！”他仰脖，一口喝干。
其他四人也都把酒喝干。皇甫一香道：“萧大哥不必难过，天下本无百胜将军，偶尔失手，不必耿耿于怀，且安心在此养好伤再说！”
“黎泽仁这厮，的确不好对付，难怪有‘铁荆棘’之称！”萧逸飞道：“他算是在下平生所遇到的对手，最难缠的一个！第二个难缠的人是谁，不知诸位能否猜得到？”
皇甫一香抿嘴道：“你有多少对手，咱们根本不知道，如何猜？”
萧逸飞哈哈笑道：“此人远在天边，近在眼前，便岳兄是也！”众人听毕，都忍不住笑了起来，萧逸飞赶紧道：“在下实不愿与岳兄为敌，否则今生将无安稳日子过！”
岳秦岭道：“萧兄放心，岳某已非捕头，何必与你为敌？”
“但愿你永远不再进六扇门！”
萧逸飞又斟满一杯。“小弟为岳兄此着，干一杯！”
皇甫一香大喜道：“你们两个都是好汉子，不再为敌，那是最好的了！”
皇甫雪不知儿女辈之私情，见岳秦岭闷闷不乐，乃问道：“岳贤侄是否不舍得离开六扇门？嘿嘿，依老夫看，如今朝廷昏庸，退身出来最好，将来有机会再为国为民尽忠。”
郭嘉梅道：“要为国为民也不必要当官，依晚辈愚见，在江湖上更能为百姓伸冤出气。”
岳秦岭轻轻点头，心中却暗道：“真是妇人之见！我若非为了一香师妹，又怎会冒险去杀黎泽仁？哎，看样子她并不感激我，芳心还是向着那姓萧的，姓萧的不错是条好汉子，但我岳秦岭有哪点不如他？”
却不知皇甫一香虽是女子，但自小受乃父影响，颇有男子之风，反喜萧逸飞之敢作敢为，潇潇洒洒，不喜他拘谨慎细，心胸狭窄。
萧逸飞忽然问道：“前辈还准备在此居住？晚辈却恐奸宦不会轻易放过你，此处绝不安全。”
皇甫雪冷哼一声，道：“料他还动不了老夫这几根老骨头！”
岳秦岭道：“师叔，话虽如此，但咱们还得准备一下。”
皇甫雪道：“很好，下午咱们研究一下，明天便开始动手布置。”
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萧逸飞和岳秦岭在布置设计机关方面，各有所长，当下说完后便绘了图则，在屋后扩建一间竹舍，并利用建竹舍时，建地窖地道。
萧逸飞则设计了许多机关设施，又购置了许多大水缸，因为无论有多巧妙之机关布置，竹舍之弱点——易燃，却无法改变，为此，他们还在屋前屋后，在邻居屋顶，也做了点手脚。
起初因萧逸飞伤未好，不宜动手造屋挖地，只在屋内制造机关及负责烧饭烧水，半个月后他才能动手，此时工程已进入后期。
回家二十天后，萧逸飞已愈八成，皇甫一香才放下心头大石，此时就算有何人来袭，也足以自保了。
工程足足花了一个月工夫，方全部完工，萧逸飞又买了许多暗器弩矢、长箭硬弓、喷筒。这天晚上他们又好好地吃了一顿饭庆祝。
皇甫雪忽然叹息道：“若昔日管头儿之手下全在，哪怕他千军万马，咱们也必定能杀出重围，可惜如今都老了，以后全看你们了，岳贤侄，你可要加把劲啊！”
“小侄受教！”
“老夫已十多年没跟他们相聚，也不知昔日同袍是否尚健在？人老便无用了，必须趁年轻时干点事业。”
萧逸飞道：“前辈何须叹息？你年轻时，日子并没有白过，若今生晚辈有你一半成就，虽死无憾。”
忽然外面传来一个苍老的声音：“这娃儿是谁？怎地这般没出息？”
众人一听，立即站了起来，郭嘉梅更快，跳到墙前，把挂在墙上的刀拔了出来，只有皇甫雪端坐如旧，沉声道：“阁下为何不敢现身？”
那人呵呵笑道：“你不请我，我敢现身么？谁不知你的剑快！”
皇甫雪忽然激动起来：“可是老四？还不给我出来！”话音刚落，篱笆外便闪进两条人影来，都是年逾花甲，但健步如飞。
“果然是老四！”皇甫雪立即抢了出去，跟那个看来略为年轻的老头紧紧抱住道：“今夜是什么风把你俩吹来的？”
原来这两人都是他昔日旧袍，被皇甫雪称为老四的是夏雷，昔日管一见神捕手下四大将的年纪排列：公孙良、端木盛、皇甫雪、夏雷。后来公孙良殉公，又补进司马城，依然是四大金刚。夏雷刀快，其“彩云追月刀法”，与皇甫雪之“断肠快剑”，各有千秋，但论机智则皇甫雪稍胜，因此比较受管一见重用。
另一位则是风火轮，地位及武功与沈鹰手下之“飞鸽”郎四相若，亦以轻功见称，郎四以小巧功夫稍胜，风火轮以脚程速度见称。
只听风火轮道：“咱们在岳阳楼巧遇郎四，是他将三哥之地址告诉我们的，因此赶来相会。”他年纪虽比皇甫雪还大，但因地位有别，以三哥尊称之，数十年来难以改口。
“不错，郎四刚从老夫这里离开，一香，快重整杯碟，来来，坐下，让老夫介绍一下，这位是顾思南的徒弟岳秦岭。”
夏雷及风火轮一听，忙问起顾思南夫妇的情况。“可惜，咱们这些老不死的，也不知何时方能再次聚于一堂，若能有此一天，小弟愿老十年。”
皇甫雪笑道：“老四你别臭美，怕你已没有十年寿命了！”他俩出生入死数十仗，言谈毫无顾忌。
夏雷道：“这是你女儿啊？三哥，你还不错，小弟却连老婆也没有一个，只好拉风火轮作伴，贤侄女啊，要不要四叔替你做个媒？”老人家一高兴，竟有点失态。
皇甫一香道：“四叔请用菜！”
皇甫雪这才醒起：“不错，快动箸，闺女，再去炒碟鸡蛋，你风火轮叔叔最喜欢吃炒鸡蛋的。”
“哈哈，三哥还记得！”
“对啦！你们可曾见过头儿？”管一见及沈鹰之手下，都惯以头儿昵称之，夏雷道：“五年前头儿曾到小弟蜗居住了几天。”
皇甫雪抢着问：“他老人家身子如何？”
“看来还硬朗，但到底年纪大了，旧患常发，加上风湿气喘，最近如何可就不知道了。”
风火轮接道：“他老人家之脾性你也知道，咱们要留他下来，他不肯，问他住在何处也不肯说，唉，他日他大去之后，想到他坟前上一炷香都没机会。”
皇甫雪唏嘘半晌方问道：“你俩在何处纳福？”
“咱们住在南雁荡山下，贪其清幽，但住久了也闷得发慌，每年总下来走走，当年头儿退休，怕咱们技痒又凑在一起查案，恐怕闪失，弱了他老人家名头，硬把咱们拆散，至今小弟对此仍耿耿于怀！
“往事别提了，今日咱们兄弟好好喝几杯！”皇甫雪举杯邀饮，夏雷及风火轮岂有拒绝之理，喝得十分爽快。
这两人一至，其他小辈全没答腔之余地，风火轮忽然转头问道：“岳侄，你可有沈头儿的消息？”
岳秦岭恭声道：“沈爷爷跟管爷爷一样，也把师父师伯他们拆散，至今没有来往，连我师娘都不知她干爹住在何处，是生是死。”
老人们又唏嘘一番，皇甫一香又端出两碟小菜来，一碟是炒鸡蛋，一碟是韭菜炒咸肉，都能下酒。“两位叔叔在此多盘桓几天吧！”
风火轮指指炒鸡蛋，道：“只要侄女天天炒一碟这东西，老夫便住上一年又何妨？”言毕大笑起来。
接着老人们又互询昔日沈鹰和管一见之同辈好友如“开山掌”崔一山、“风云刀”古逸飘、“五虎断魂刀”彭公志等人之近况，也少不免缅怀昔日光辉之事迹，只听得小辈们悠然神往，不觉把两坛黄酒全喝光了。
风火轮问道：“贤侄女，还有没有酒？今夜是不醉不休。”
皇甫一香怕他们醉了，便道：“不知两位叔叔会来，家中没有多备，待天亮之后再去买。”
风火轮连呼可惜不已，忽然夏雷道：“小弟年初曾遇到神医‘赛扁鹊’卢三帖之后人，才知他已仙逝七八年了，他后人也在行医，听说医术也不错，只是乃父因武林险恶，不许他涉足，因此知之者不多。”
皇甫雪道：“我听郎四道昔日号称江南三大神偷之一的‘走千户’卢成、‘万事知先生’温一韦也都过世了，好朋友是一年比一年少了。”
忽然外面有人道：“这句话说得真对，明天又要少三位了。”
众人闻听心头不由一沉，皇甫雪厉声道：“谁？给老夫滚出来！”
只见外面现出十多条黑影来，为首那一位竟是“大漠恶魔”龚仙踪！
皇甫雪酒气上涌，怒道：“姓龚的，今夜老夫心情好，不想杀你，你快给我滚！”
“好大的口气，也不看看来的是什么人，你不想杀我，老夫却要送你们上西天，皇甫雪，速速拿兵器，否则噬脐莫及。”
皇甫一香早已进内替他们把兵器取出来，这时候他才发现萧逸飞和郭嘉梅已不知去了何处，芳心又恐父叔辈没有兵器吃亏，不及找寻，连忙出去。
只听罗绣春正在吹嘘：“今夜到此的全是武林高手，由左开始：第一位是‘疤面虎’宋彪；第二位‘搜魂手’古星剑，第三位是‘水上飞’谢晓东，第四位是‘东海蛟龙’谢晓波，第五位是‘洛水一枪’袁白云；第六位是家师，诸位应已认识，第七位是‘天山雪莲’白冰，第八位是……”
风火轮接口道：“是‘汉水双煞’的老大高英，哼，老夫早已会过了。”
龚仙踪冷笑道：“不必再跟他们多费唇舌，咱们上吧！”
皇甫雪突然道：“且慢，今夜你们来此目的是什么，可否见告？”
“何须多问，当然是为了送你们上西天，难道是来陪你们喝酒？”
“皇甫雪以往跟诸位有仇有恨么？用得着如此劳师动众？”
高英哈哈冷笑道：“这就要怪你不识时务了！”
皇甫雪故意问道：“老夫如何不识时务？”
袁白云尖声道：“你拥有四品龙卫之头衔，又成功地退出了江湖，为何有安稳日子不过，却要去管闲事，你能怪咱们么？”
皇甫雪哈哈笑道：“老夫心中奇怪，谁有此能力将东西南北之魔头全召来寒舍，听你此言才恍然，诸位向来是趋炎附势之辈，有此举动，自然不会怪之！”言毕又是一阵大笑。
夏雷接口道：“何止趋炎附势？这些匹夫平日都是欺压善良，是无恶不作之辈，做什么都不觉得奇怪！”
“搜魂手”古星剑阴恻恻地道：“多费唇舌无益，彼此心照就是，老龚，夜长梦多，动手罢！”
皇甫雪冷冷地道：“急什么？今夜咱们是一对一，还是群殴？”
高英喃喃地道：“咱们只听九千岁之命令杀人，还讲什么武林规矩？总之，须将此地所有人，全杀个干干净净！”
“不错！”龚仙踪高声道：“一齐上！”
话音未落，屋顶突然飞下一蓬暗刃，还夹杂着一股尖锐之破空之声，慑人心魄！
刹那间，那些魔头突然手忙脚乱起来，第一枝长箭射向袁白云，袁白云已抬枪以待，不料第二枝长箭自后赶上，箭镞在第一枝长箭之羽上一擦，箭头登时偏了，倏地改变方向，射向高英。
高英虞不及此，“噗”地一声，右胸被射个正着，厅内诸老看得真切，都忍不住大声喝起采来，采声未落，龚仙踪等人已率人冲进去。
袁白云仗着艺高，拔身而起，射向屋顶，眨眼间，又一蓬梅花针迎头洒下。
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龚仙踪尚未进厅，“叭”一声响，风火轮长鞭已经先出手，长鞭像蛇儿一般在空中先打了个圆圈，鞭梢倏地弹出，就似毒蛇吐舌般，噬向龚仙踪之胸膛。
风火轮之功力虽不及刃皇甫雪及夏雷之深厚，但他在这条长鞭上浸淫了数十年，那份火候及功力亦非同小可。
龚仙踪心头一惊，暗中忖道：“看来这批老不死的都有几下子，今夜可得小心，方免在阴沟里翻船！”心中想着，手上动作丝毫不慢，长袖飘飞，将鞭梢扫开，去势不变。
夏雷宝刀在手，早已跃跃欲试，道：“放他进来，老夫正要他试试我宝刀之厉害！”
风火轮手腕一抖，长鞭改抽旁边之“疤面虎”宋彪，宋彪使的是一柄犬齿刀，见长鞭抽来，立即迎了上去，竟欲将长鞭锯断。
风火轮怎会让他之犬齿刀缠上？鞭身沉下，鞭梢“啪”地一声弹起，手腕再一抖，打了一圈，向其头顶罩下！
宋彪有意在同伴之前展露一手，待鞭梢圆圈将至，手臂方抬起，穿进鞭圈，若风火轮收圈或收鞭，便正中其下怀，不料风火轮数十年之功力非同小可，长鞭使得出神入化，鞭圈不收反而解开，伸得笔直，鞭身突然弓起，鞭梢自然落下，宋彪虞不及此，后背被抽个正着！
这一鞭只抽得宋彪后衣碎裂，布碎如蝴蝶般飞起，这一鞭同样把宋彪之尊严打碎，只听他虎吼一声，悍不畏死的冲了过去。
风火轮当然知道使长兵器的，最怕让敌人突至身前，则威力完全没法发挥，是故他立时机警地后退，依然保持优势。
那边厢之龚仙踪已经抢了进去，夏雷宝刀出手，如同闪电般一划，把他吓了一跳！却不知夏雷年轻时出手更快，只是火候及功力不如现在罢了！他那“彩云追月刀法”一经展开，一刀紧过一刀，一口气攻了八九刀！
龚仙踪大吃一惊，忖道：“怎地这老匹夫出手，似乎比皇甫雪还快？”他不敢大意，长袖飞舞，光守不攻。
尾随他进去的是“天山雪莲”白冰，皇甫雪正想出手，岳秦岭已快一步，拦在他身前，宝刀向白冰肩胛砍去！
那白冰人如其名冷冰冰的，只冷哼一声，也不打话，抽出一对短剑，与岳秦岭斗在一起。
两人斗了二十多招，竟也是不分胜负，古星剑冷笑一声：“皇甫老儿，你也不要闲着，咱们玩几招吧！”
皇甫雪冷冷地道：“皇甫某早已久候！只怕你不敢应战耳！”
古星剑心中大怒，表面上不动声息，便欺身向前，右手似掌非掌，似爪非爪攻向皇甫雪。
皇甫雪长剑一划，便将其攻势封闭！
对方来了十多人，八名高手，其中高英受箭伤、袁白云上了屋顶，尚余谢氏昆仲。那谢晓东好色，见皇甫一香如天仙化人，骨头早已酥了一半，绕路过去，笑嘻嘻地道：“小姑娘国色天香，今夜若这样香销玉殒，岂不可惜，不如随咱们到东海岛上纳纳福，那才不枉此生！”
皇甫一香芳心暗怒，奈何她自小跟父亲生活，少与外人接触，连骂人的话也不懂，只得抽剑向对方刺去！
“哎唷，原来美人儿还是位高手，真是失敬得很，嘻嘻，待小生陪你玩几招……哎，可别来真的！”
皇甫一香咬牙道：“真是……真是狗嘴长不出象牙！”
岳秦岭急道：“师妹莫急，慢慢对付才是上策，不可中其奸计！”
皇甫雪骂道：“你们这些号称高手的老匹夫，只会欺侮后辈！”
谢晓东也道：“老儿，你这话小生可不敢苟同！我可是你之后辈，跟令爱同辈，如何说我欺侮后辈！”
皇甫雪见他年在三十五左右，此话也说得通，一时语塞，无言反驳，不由气结！
“东海蛟龙”谢晓波是谢晓东之堂哥，他见宋彪后背受伤之后，动作大不如平常灵活，故落在下风，正准备过去助他。
就在此刻，屋顶上突然传来袁白云一声闷哼，紧接着，屋外也传来惨呼声，他们心头一跳，倏地转身冲出去，双脚一顿，拔空而起：“袁兄不必害怕，谢某来助你！”
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袁白云跃上屋顶，迎面飞来几柄飞刀，一看便知发射者是此道高手，他心头一惊，双枪舞得像风车一般，飞刀虽被磕飞，但萧逸飞已仗剑冲了过来，剑尖如白蛇吐信般，不离其要害。
袁白云阵脚未稳，被萧逸飞一阵狂攻，有点手忙脚乱，但求无功，不求有过，采取守势，一一将萧逸飞之攻势化解。
两人斗了三十多招，萧逸飞一颗心登时悬起，忖道：“这厮果然名不虚传！今夜我只是占了先机之便宜，若是公平决斗，我可胜不了他！”他心中明白，是以攻势不遏，他深知若让对方有喘息之机，则形势将会改变！
两人越斗越紧，越斗越凶险，不过郭嘉梅见萧逸飞占了上风，便担心下面之情况，他趁袁白云无暇顾及时，悄悄由屋后溜了下去，搬开屋后之尿缸，钻进地窖里。
萧逸飞长剑招式如闪电般，往往招式未老，新招便生。袁白云一口气招架了八九十招，仍无反败之迹象，一颗心登时焦急起来：“这小子气力怎地这般悠长？”
激战中，萧逸飞一剑急刺，力蕴千钧，嘶嘶作响，袁白云心头一凛，忙不迭举右枪来痛。依惯例，萧逸飞必然立时变招，但这一次却不一样！
这一次，萧逸飞之左掌突然印出，却让长剑跟对方之右手短枪触，但袁白云还有一杆左枪。
他见萧逸飞左掌印来，心头大喜，左手短枪立即对准其掌心刺去。
说时迟，那时快，萧逸飞左臂一伸一圏，手腕震开枪杆，“飕”地一声响，袖管内飞出一枝弩矢来！这一着毫无先兆，袁白云做梦也没想到他有这一手，待他发觉不妙，已经来不及了，“噗！”弩矢射进其胸膛，他憋住一口气嘶声叫道：“老子跟你拚了！”
袁白云话未说毕，左手枪一挑，直戳对方胸膛，完全一副两败倶伤之打法！
萧逸飞哪里肯与他拚命？立即飞身后退，同时又发出两柄飞刀阻其前进。
袁白云踉跄后退，几乎跌下地去！与此同时，因为郭嘉梅已利用地窖地道，自另一栋屋后出来，觑得真切，一枝长箭射出，正中一个大汉的后背！
那汉子惨叫一声，惊动了旁人，一回身，便见到一蓬小飞镖射至，惊怒之中或闪避，或以兵器挡格，待他们赶过去屋后，哪里有人？
直至此刻，谢晓波方自大厅中出来，转身跃上屋顶，伸手扶住袁白云。“袁兄受伤？请先下去歇歇！”
萧逸飞哈哈笑道：“你来得正好，大爷正感寂寞些。”他猱身扑上去，长剑展开攻势，仿如大海波涛般，一浪高于一浪。
谢晓波不敢托大，忙抽出轻易不肯使用之蛾眉刺来，见招破招，看情况，他武功显然在袁白云之上，很快便稳下来，眨眼间便能反攻。他蛾眉刺擅长在水下作战，因此招式阴狠，无声无息，但招式却不如萧逸飞那般凌厉。
斗了十来招，谢晓波之左袖左掌立即配合上来，渐渐取得了上风。
萧逸飞虽知自己真实本领不如对方，但他浑身都是刺，除了真正之本领外，尚有许多“旁门左道”，是故并不慌乱，虽落在下风，但谢晓波要想取胜却也不易，两人都全心找寻对方之破绽，以期一击即中。
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