一 螳螂专替 黄雀捕蝉
2025-05-28 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
北风怒吼，卷起千堆雪，一出山海关极目望去，尽是一片白皑皑。
灰暗的天，风雪之时，在此极寒之地，铺满积雪的官途上，本应行人欲断魂，可是远处却有一队人马迤逦而至。
北风吹来，天地一片白茫茫，风声中，挟着不绝于耳的马蹄声。马队之中，竟有一乘暖轿。
前面八匹马，背后八匹马，中间四人抬着暖轿，毕直自雪“路”中走过来。那四位抬轿的大汉，虎背熊腰，人人披着虎皮外衣，长长的靴筒，踏在雪上，深深地陷了下去，但肩上抬着轿，仍然举重若轻，不问而知，此四人都有一身的武艺。
“威镇关外，我武维扬！”最前面那位骑客，双手举着一枝镖旗，不断地吆喝着。黑色的镖旗上，用金丝线绣着一只振翅欲飞的雄鹰。
在道上走过几天的人都知道关外最负盛名的镖局是铁雁镖局，这提旗的大汉叫彭虎，外号“铁罗汉”，知道的人亦极多。
彭虎一身外家功夫，几乎打遍关外无敌手，单只看他在这种天气里，仍是敞着外衣，露出结实坚硬而高耸的胸肌，这份气势已教敌人胆颤心惊！
彭虎在铁雁镖局只是一名旗手！总镖头“白脸雁”庞铁城武功之高，已可想而知！
近年来，铁雁镖局声威大盛，不但关外黑白两道都要给庞铁城方便，连关内的也要给他几分面子，所以庞铁城是甚少亲自押镖，但这次却见他随在暖轿之后！
铁雁镖局的镖旗所到之处，荆棘变坦途，庞铁城亲自出马，那就更加稳如泰山了，是故这一行人由关内碣石山下，接过关内第一大镖局镇威之手接镖，一路至沈州地界平安无事。
庞铁城本亦不想在这种天气亲自出马，不过雇主出重金，言明必须由他亲自押阵，保的不是红货，而是一个人，也就是雇主的儿子李秀峰！
雇主李富金顾名思义家财万贯，富可敌国，仗着内弟是京官，在京城做几门生意，赚了数不清的钱。李富金虽然有一妻二妾，但可惜只生了李秀峰一个儿子。
李秀峰因得天独厚，生长在这种家庭里，自小便不务正业，父亲又因他是独子，加上有花不尽的家财，因此对儿子的所作所为不闻不问，使李秀峰更加放肆，终日嫖赌饮吹，交往的全不是正经人家，后来更变本加厉，只要有美貌的姑娘让他看上眼，便不理对方愿意与否，必须得手而后甘心。
年多来污辱了不少良家妇女，更因此连累了好几条人命。苦主家人告到官府里去，不但奈何不了李秀峰，反而吃尽了苦头，花尽了银两，因此李秀峰更加肆无忌惮，被称“京城小虎”。
只是最近李秀峰因奸不遂，错手杀死了一名叫做罗明珠的穷家女，须知罗家虽然穷，却有一名远亲叫马君行，在武林中名头响当当，挣下了一个“金刀少侠”的外号，这罗明珠自小便许配与马君行，马君行因醉心武学，延误了佳期，但终于决定在明春迎娶罗明珠过门，偏偏在这时候罗明珠生了惨剧！
马君行有位同门师兄在尚书门下当侍卫，马君行通过他决定捉拿李秀峰归案，同时放出声气，若官府不秉公办案，便采取私了！
所谓私了，当然是以武力解决，李秀峰对女人胆子大，对男人胆子却小得很，听到风声才知道自己闯下了大祸。
李富金的内弟亦劝他让儿子回原籍暂避一下风头，以免难向尚书大人交代，所以才在这种打狗不出门的日子里，长途跋涉，远赴关外。
对李富金来说，儿子的命比银子重要得多，因此花巨金聘请关内关外最负盛名的两家镖局，沿途保护自己儿子。
李秀峰离京，当然十分秘密，就连此际铁雁镖局的人，也仅有三个人知道其真正的身份！
这便是庞铁城亲自押镖的前因后果！
申牌刚过，天色更为灰沉，众人经过大半日的辛苦，此刻都有点疲累，尤其是那四名轿夫，更有举步维艰之感，可是庞铁城却没有让下属休息的意思，心内揣思着：“看脚程，今晚便可到达地头，总算没让热山芋烫伤了手！”
当下高声道：“弟兄加一把劲，望能在城门关闭之前进城，交了货，今晚到醉玉院乐一乐，开销全由庞某负责！”
那十来个汉子闻言发出一道欢呼声，精神均是一振，忽然轿内传出一个不悦的声音：“喂，总镖头，少爷内急，停一停让少爷解了手再走！”
庞铁城只好道：“停轿，大家原地休息一下，小心注意四周的动静，莫到岸边才翻船！”
一个姓罗的镖师笑道：“总镖头也太小心，这段路咱们走过千百次，几乎未发生过一点儿麻烦？”
庞铁城沉着脸道：“由你负责跟着李少爷，寸步不离！”说着李秀峰已掀开轿帘走了出来，庞铁城道：“李少爷，道上无人，就在路旁解决吧！”
“这还用你说！”路之两侧，长着不疏不密的大树，树枝上光光秃秃挂着冰柱。李秀峰走至树旁，解下腰带掏出话儿便“哗啦哗啦”地解决起来，罗镖师手按刀柄站在他背后，一对眼睛不停地瞄着附近的一树一木。
庞铁城仍坐在马鞍上，经验告诉他，许多失镖都是在最没有可能的情况下发生的，所以他比刚才紧张得多，这也是铁雁镖局能屹立不倒的原因之一。
他拿眼远眺，道路一片白皑皑，雪“路”上疏疏落落地竖着两排树，但见树枝上光秃秃的，藏不了人，雪地上没有脚印，令他放心不少，再回头望背后，情形与前面差不多，但他仍不敢松懈，把目光移向面前。
白皑皑的雪地上，毫无异状，路中只有两三根枯草杆儿在风中轻轻地摇晃着，目光横掠，李秀峰已走回来，边缚腰带边唠叨着：“他娘的，这种鬼天气才叫少爷出关，真是倒霉！”
他一手掀起轿帘，刚探身进去，又回头道：“大家走快一点，到城里今晚由少爷请喝酒，而且每人都有赏钱！”说着一头钻进轿内，口中仍不断地呼道：“快走，快走，冷死了！”
庞铁城含笑道：“少爷放心，包你今晚在沈州城内睡暖觉，起轿！”
四名轿夫一矮身，将暖轿抬了起来，彭虎一展镖旗又迎风吆喝着，“威镇关外、我武维扬！”镖队又起程了。
刚走了几步，雪地上的那几根草，忽然有点晃动，这晃动全不是因风吹而引起的，可惜此刻暖轿已接近那里，而背后的庞铁城视线又被轿子挡住，毫无发觉。
当轿子来到那几根短草上面，说时迟，那时快，地上的积雪突然溅起，四个轿夫什么也看不到，只听到轿内传出李秀峰的一声惨叫！
这道惨叫声使得铁雁镖局十多个人都是一愕，紧接着暖轿向旁倾倒，地上跳出一团圆鼓鼓的“球”儿！
说那是个球儿只是惊鸿一瞥的感觉而已，实际上是一个用白布缠住全身的人，这个人连脸上亦用布包紧，只露出眼睛、嘴巴和耳朵的几个小洞！怪人手上抓着一柄剑，剑刃上还淌着血！
这件事写来虽慢，实际上疾如闪电，怪人一剑刺进轿内，立即抽剑发掌，将轿夫推开，人亦如豹子般窜了出来！
这时候庞铁城才惊醒，急忙要抽出其成名兵器雁翎刀，但怪人左掌一扬，已洒下了一把毒针！这一着，突如其来，好些人马闪避不及，纷纷中针，马匹在惊痛之下，蓦然人立而起，或负痛而奔，不受控制。
庞铁城乍见毒针闪着蓝光，心头大惊，来不及抽刀，急切之间，上身向侧一伏，来一个蹬里藏身，侥幸被他闪过，可是胯下那匹马却中了两根毒针。针上淬的药与众不同，不是见血封喉，而是中后全身如同被针刺刀剔，疼痛难当，是以那匹马突向前一标，撞及倒地的轿子，登时将庞铁城抛下马去！
与此同时，怪人已发足向左奔去，其疾如风，甚难想象，他埋在雪地里这许久，四肢不但未僵硬，关节还这般柔软！
彭虎走在最前面，因此毫不受影响，他勒住马，向背后那几名也不受影响的镖师道：“快追！”
一阵希聿聿的马嘶声响，五骑人马向怪人急追而去，四蹄翻飞，扬起积雪，煞是好看！
怪人尽管天赋奇禀，但到底是血肉之躯，未能发挥其超卓的轻功，是以跑了不及一里便给后面那五骑追上。只见他一回身又抛出一把毒针，趁此良机，再发足狂奔！
不远之处有一座密林，全是不畏风霜的松柏，他的目标便是那里，只要入了树林，便有脱身之机，是以他不断向后发射暗器！
彭虎喝道：“快，不要让他进林！”他这人死心眼得很，这时候仍然抓紧那枝镖旗，旗帜被北风吹得猎猎作响，倍增重量，但他乃能奋勇当先，挥旗尽力向前一戳，把旗杆尖端当作枪头使用！
风声惊动了怪人，只见他突然俯伏地上，让过镖旗，人随即一滚，面向上，恰好马匹已至，只见他双脚一蹬，人斜飞而起，一拳击在马首上！
“希聿聿”马匹悲嘶一声，人立而起，怪人转身又跑，可是其他四骑已自后抄至，怪人洒出最后几根毒针，又跑了六七步，便被围住了，此刻距离密林，尚有五六丈！
怪人当机立断，抱剑飞起，向一个镖师射去，四名镖师却同时发动攻势！被怪人突袭的正是那位罗镖师，他见怪人横空而至，连忙挥刀反剁其下身，同时准备拉缰，改变马匹位置。
不料怪人凌空居然能使出“移形换位”的上乘功夫，横移尺余，足尖在马臀上一点，身子标前，向密林射去！这一着，不但显露了其武功，亦充份表现他是个聪明人！
铁雁镖局的镖师，当然亦非省油灯，只差几步，又追了上去，尾随其后投入密林。
马匹一入树林，便无所施展其所长，怪人绕树跑了十来丈，反将背后的人抛开，一个姓卜的镖师道：“咱们下马追，四面包围，不怕他能插翅飞上天去！”与此同时，外面已传来一阵急骤的马蹄，显然庞铁城等人亦追来了！
怪人轻功极高，在树丛中跳跃如飞，那四名镖师根本难以追近，姓卜的忽然摸出两把飞刀，脱手向他射去！其他同伴立即大声呼喝，以掩飞刀破空之声！
“噗！”其中一柄飞刀正中怪人的左后腿，飞刀入肉甚深，只见他一个踉跄，几乎一跤摔倒，但仍挣扎着走前，这时候才发觉前面树干上拴着两匹神骏的白马！
卜镖师叫道：“快追，别让他上了马！”四名镖师见他腿部受伤，精神均是一振，就在他割断马缰时追及，卜镖师一马当先，短枪向其后心急扎！
怪人一手扶住马鞍，一手挥剑挡敌，他在生死系于一发之际，潜力发挥殆尽，一剑便将短枪格开两尺，使得卜镖师中门大开，又见他手臂一直，长剑指向其胸膛！
虽说卜镖师使的是短枪，但终还是比长剑长，就距离而言，怪人那一剑根本刺不到他，可是万料不到二尺四寸长的剑刃，突然发出“刷”地一声响，剑尖暴长半尺，刚好刺进其胸膛！
变生肘腋，卜镖师中剑之后，下意识地向后急退，却与自后而上的罗镖师等人撞在一起！
这些事写来虽慢，其实疾如白驹过隙，待得罗镖师等人扶住卜镖师，怪人已上了马鞍，再挥剑割断第二匹马的马缰！
罗镖师心急如焚，脱手抛出他轻易不用的“蜘蛛镖”，“噗”的一声，“蜘蛛镖”嵌进怪人的后背，只听他忍痛吆喝一声，胯下马正急驰出林，第二匹马似久经训练，随后而驰！
“快追！”罗镖师大叫：“他已中了我的蜘蛛镖，跑不远，就算死了也要尸体，否则无从交代！”
可是此际已至树林另一端的边缘，马匹出林之后，踢雪急驰，仿如天马行空，罗镖师追了几步，都停下脚来，回首道：“老赵快回去取马，咱们先追去！”
罗镖师与郝镖师发足狂追，可是怪人的马匹十分神骏，双方距离越拉越远，眨眼间，只见前头一片白茫茫，连其身影亦已看不清！
正想放弃，背后马蹄声响，回头一望，只见庞铁城寒着脸，率众急追而来，遂停下等候。
庞铁城人未至，已开腔问道：“人呢？”
罗镖师苦笑一声，道：“让他溜掉了，不过循迹跟踪，还可以找到他，因为他中了我的蜘蛛镖！”
庞铁城急道：“镖上有毒，他……”
“属下怕被他溜掉，难向雇主交代，所以迫不得已才……咳咳，那位少爷如何？”
庞铁城怒哼一声：“死了！哼，想不到居然有人敢在我眼皮下动手！追！追到天涯海角，就算尸体也要将他扛回来！”
当下七八骑人马循马蹄印急追，可是追了七八里路，仍不见人影，但蹄印清晰，显然怪人是走这条路的！
天色已黑了，庞铁城下令点火把，继续追踪，如此奔驰了二十里路，罗镖师忽然轻叹一声：“总镖头，咱们好像走回头路嘛！”
庞铁城早已发现自己一行人只在附近兜了一圈，只是下面的马蹄印宛然在目，令人不生疑念！果然不久之后，便远远见到那乘倒在地上的暖轿，以及留下看守的轿夫！
庞铁城率众驰去，问道：“可有看见一匹白马由此经过否？”
一个轿夫道：“总镖头，顿饭工夫之前有两匹白马由外面那里经过，但奇怪的是其中一匹马并无骑客！”
庞铁城目光一亮，问道：“马上骑客穿什么衣裤，是否那刺客？”
轿夫道：“那人穿白裘衣，年纪看来已近五十，不是那位刺客！”
罗镖师道：“也许他易了容！”
庞铁城一拳击在自己的掌心上，道：“不好，咱们中了他的计！”
罗镖师道：“咱们快回头找，他中了镖，跑不远的！”当下一行人再由原路驰回去，一路留意马蹄印迹和脚印，奈何一路没有发现，直至一座树林之外，庞铁城才下令入林。
树林不密，几乎可一目了然，林内无人，林后却有一道马蹄印。罗镖师道：“在这里！”当下几个人忍饥抵饿，继续追踪。
如此追了三四里，又有一座树林，铁城挥手示意入林，罗镖师一口气跑到林后，呼道：“总镖头，这里又有马蹄印！”
“追！”庞铁城双眼布满红根，挥着拳头道：“追不到他便不回家！”
马蹄印轨迹与刚才的有点不同，常出现曲线，但庞铁城仍没法找出原因，不过再过四里路之后一切便明白了！只见一匹白马站在一棵大树前，鼻孔直喷着白烟，鞍上却不见有人！
庞铁城再叫一声：“咱们又中计了！”
罗镖师道：“但他分明中了属下的蜘蛛镖，这是不可能的……
“饭桶！”庞铁城一张青脸涨得通红，说道：“谁知道他还有没有接应的同伴？这次咱们算是栽到了家！”一顿又道：“由来路回去，大家注意两旁的雪地！”
返回刚才那座树林，只见左侧雪地上有两道浅浅的痕迹，庞铁城大叫一声：“他们利用雪撬逃跑的，一定有人接应！”
他猛吸一口气，让自己冷静一下，抬头望着夜空，喃喃地道：“这是谁干的？”
老天爷当然不能回答他，唯一的反应是又下起鹅毛雪了！
风雪之夜，更加迷漫，罗镖师低声道：“要追查这次失镖，只怕难上加难……”
那“怪人”其实是杀手“疾如风”唐斐。“疾如风”这几年在杀手当中脱颖而出，但“认识”他的人却极少，“疾如风”这三个字亦不响，多数只知道有这么的一位杀手，至于这杀手的其他资料，就更无人知道了，甚至有人连他是男还是女也搞不清楚。
唐斐有两重身份，“疾如风”是杀手，“小壶仙”是他的另一种身份，这身份是公开的。
武林中有一位前辈好手，游戏人间，不拘小节，但是非分明，因每日无酒不饮，因此搏得了“壶中仙”的称号，他的真正姓名楼栋梁，反而少人知道。
唐斐颇有楼栋梁之风，因此江湖上好事之徒皆称他为“小壶仙”。事实上“小壶仙”跟“壶中仙”还有一个相似之点，两人都不知由何处冒出来，而一出现江湖，便有一身好武功，分别的是楼栋梁如今已甚少在江湖上走动，唐斐则不时出现。
酒鬼又怎会当上杀手？这便是唐斐过人之处，他对人狠，对自己也狠，执行任务前一日，他可滴酒不沾，而且他醉后从不说醉语。
不过还是有人替他们作个比较，“壶中仙”的酒量胜过“小壶仙”，但幸而有个小字，因此亦无好事之徒替他另起外号。
唐斐为何会当起杀手？又为何要杀李秀峰？
庞铁城没有猜错，唐斐这次行动，的确有人接应，否则在中了“蜘蛛毒镖”之后，如何还能插翅而飞？不过有人接应他此事，他事前完全不知道，这恐怕庞铁城做梦也想不到！
锦帐暖床，花梨木几椅，漆金大柜，一尘不染，床前一盆火炉，炭火正旺，室内与室外，竟是两个世界。
这寝室布置似是大富之家，偏生床上躺着一位赤身露体的汉子。
房门轻轻打开，进来的不是丫头，而是一个脸目死板的黄发老翁，老翁手上捧着一个木盘，木盘上放着一大碗稀饭，大概刚离锅，白烟袅袅。
床上的汉子眼皮晃动了一下，忽然张开了，目光一及，涩声问道：“怎会是你？”
老翁将木盘放在床沿，用慈祥的语气道：“小唐，你一条命终于捡回来了！”
床上那人便是唐斐，他霍地坐了起来，大概牵动了伤口，眉头皱了一皱，终于坐定。“咱们早已说好，你我之间的恩怨已因杀了李秀峰而一刀两断，从此你走你的阳关路，我走我的独木桥，各不相干！”
老翁微微一笑。“傻孩子，你这算是什么话？你我一场宾主，难道我眼看你踏上黄泉之路，也不拉你一把？”
“你跟着我？”唐斐一指几乎戳到老翁的鼻子上。
老翁慈祥的目光，突然变得十分锋利，语气冰冷如雪。“老夫跟在你背后又如何？咱们事先可有说定？老夫不伏在附近，又怎知道你能否完成任务？”
“你是害怕我会失手落在庞铁城的手中，将你供出来！”
老翁目光再一变，轻哼一声：“老夫眼睛还未瞎，对自己也还有信心，我不会看错人，你也不会毁信供出老夫的！大丈夫一诺千金嘛！”
唐斐声音转厉。“既然如此，你何须跟在我背后？我能否完成任务，事后你必会知道！”
老翁一字一顿地道：“因为老夫不忍心你失手被杀！”稍顿又道：“你可以不念旧情，但老夫不会！一个人年纪大了，对后辈总有一份特殊的感情，不要忘记，你是我养大的！”
唐斐身子一抖，又慢慢躺下去，半晌方道：“不错，你对我有养育之恩，但我亦已替你赚了不少钱！我讨厌这种活在黑暗中的生涯！我要跟黑暗断绝关系！”
“我不是指这件事！而是因为老夫看着你长大，明知此去有危险，难道老夫会无动于衷？”
唐斐紧紧咬住牙龈，咬得牙齿格格地响着，看得出他内心充满了矛盾和痛苦！
“傻孩子，你以为不当杀手，便可以将以前的一切忘记了么？便可以完全改变么？只怕未必！以后你依然会记着这些事，仍会时刻提防别人会发现你的底细，甚至在梦中也不得安稳！”
唐斐怪叫一声，突然坐了起来，捏拳欲打，老翁目光如刃，冷冷地瞪着他，唐斐轻轻叹了一口气，五指又放松了。
老翁目光闪过一丝笑意，道：“别想得太多了，先把肚子填饱吧，你已昏迷了两日一夜了！”
“你为什么还要救我？死了反倒干净！”
“痴话！”老翁道：“只要不死，便还有机会！”
“什么机会？”唐斐目光充满了希望。“改变这一切的机会！”
“鬼话！”
老翁哈哈一笑：“天下间有什么事不能成事实的，又有什么事不能发生的？总之，活着便还有机会，这句话总没有错！傻子，先吃饭再说吧！”
唐斐考虑了一下，终于决定改变主意，道：“我自己来！”他伸手去接碗，老翁却不让。唐斐实际上肚子已饿得咕咕作响，一口气将那一大碗稀饭吃光。
老翁道：“你失了很多血，早点睡吧！嗯，让你瞧瞧这个！”他从几上取来一只铁铸的蜘蛛。
“这种镖连老夫也是头一次见到，这镖十分霸道，八只足入肉即自动收紧，老夫怕毒性散得更广，只好剔掉一大块肉才将它取出来，幸好它毒性不太强，要不你这条小命，焉还能在？”
唐斐只看了一眼便将它抛在一边，问道：“有没有酒？”
“毒性未去净之前，不许酒沾唇！”
老翁去后，仍将门关上，唐斐昏睡了两日一夜，此刻如何还睡得着，他本以为可以脱离杀手的生涯，谁知最后还是逃不出“老黄雀”的掌心。
那黄发老翁，唐斐他们习惯暗中称他“老黄雀”，老黄雀的身份更加神秘，唐斐只知他专门训练杀手，供他驱策赚钱，却没有一个杀手能够逃出他的掌心！
老黄雀专门找些孤儿来抚养，待他们年纪稍大，便开始教他们识字练武，年纪再大一点，又开始教他们杀人本领。唐斐知道经他训练的杀手，起码有七八个之多，与他同期的也有四个，不过如今只死剩两个，除了他还有一位叫宋远。
宋远年纪比唐斐稍大，两人虽是同门师兄弟，自小又在一起，但感情并不很好，所谓不好，只是彼此性格不合，缺乏兄弟朋友般的感受。
据唐斐所知，他们这四人已是老黄雀最后一批的弟子，没有后来者，但在他们之前，一共训练了多少个，却不知道。小时候，见过几个师兄，他们虽然都很出色，不过所谓上得山多终遇虎，都先后失手，被人杀死了！
那几位师兄失手被擒，不知为何竟无人找到老黄雀，也不知是他们对老黄雀忠心，宁死不吐露半个字，还是老黄雀防范得好。
老黄雀不断更换住所，他到底有多少座住所，连唐斐也不知道，起码这里他以前便未来过。
唐斐与宋远有个显著不同的地方，便是他自出道之后，便开始厌恶老黄雀，并不断想脱离他，老黄雀一直掌握了每个徒弟的缺点，让他们甘心受其约束。本来唐斐在杀李秀峰前，已跟老黄雀说清楚，待他杀了李秀峰，彼此便恩怨全消，互不亏欠，偏在这次自己受伤中毒，又让老黄雀救回来！
若说以前的恩怨已解决，那么这次老黄雀已救了他一命，这笔情又要用多少债来还？他唐斐岂非一生一世都要当杀手？
唐斐一想至此，如何还有睡意？他心中充满了恨，既恨自己，又恨亲生父母，更恨老天爷，为何如此作弄自己，一生受人摆布！
“我一定要脱离老黄雀的魔掌！”唐斐心中不断地喊着这句话。
灰暗的天，风雪之时，在此极寒之地，铺满积雪的官途上，本应行人欲断魂，可是远处却有一队人马迤逦而至。
北风吹来，天地一片白茫茫，风声中，挟着不绝于耳的马蹄声。马队之中，竟有一乘暖轿。
前面八匹马，背后八匹马，中间四人抬着暖轿，毕直自雪“路”中走过来。那四位抬轿的大汉，虎背熊腰，人人披着虎皮外衣，长长的靴筒，踏在雪上，深深地陷了下去，但肩上抬着轿，仍然举重若轻，不问而知，此四人都有一身的武艺。
“威镇关外，我武维扬！”最前面那位骑客，双手举着一枝镖旗，不断地吆喝着。黑色的镖旗上，用金丝线绣着一只振翅欲飞的雄鹰。
在道上走过几天的人都知道关外最负盛名的镖局是铁雁镖局，这提旗的大汉叫彭虎，外号“铁罗汉”，知道的人亦极多。
彭虎一身外家功夫，几乎打遍关外无敌手，单只看他在这种天气里，仍是敞着外衣，露出结实坚硬而高耸的胸肌，这份气势已教敌人胆颤心惊！
彭虎在铁雁镖局只是一名旗手！总镖头“白脸雁”庞铁城武功之高，已可想而知！
近年来，铁雁镖局声威大盛，不但关外黑白两道都要给庞铁城方便，连关内的也要给他几分面子，所以庞铁城是甚少亲自押镖，但这次却见他随在暖轿之后！
铁雁镖局的镖旗所到之处，荆棘变坦途，庞铁城亲自出马，那就更加稳如泰山了，是故这一行人由关内碣石山下，接过关内第一大镖局镇威之手接镖，一路至沈州地界平安无事。
庞铁城本亦不想在这种天气亲自出马，不过雇主出重金，言明必须由他亲自押阵，保的不是红货，而是一个人，也就是雇主的儿子李秀峰！
雇主李富金顾名思义家财万贯，富可敌国，仗着内弟是京官，在京城做几门生意，赚了数不清的钱。李富金虽然有一妻二妾，但可惜只生了李秀峰一个儿子。
李秀峰因得天独厚，生长在这种家庭里，自小便不务正业，父亲又因他是独子，加上有花不尽的家财，因此对儿子的所作所为不闻不问，使李秀峰更加放肆，终日嫖赌饮吹，交往的全不是正经人家，后来更变本加厉，只要有美貌的姑娘让他看上眼，便不理对方愿意与否，必须得手而后甘心。
年多来污辱了不少良家妇女，更因此连累了好几条人命。苦主家人告到官府里去，不但奈何不了李秀峰，反而吃尽了苦头，花尽了银两，因此李秀峰更加肆无忌惮，被称“京城小虎”。
只是最近李秀峰因奸不遂，错手杀死了一名叫做罗明珠的穷家女，须知罗家虽然穷，却有一名远亲叫马君行，在武林中名头响当当，挣下了一个“金刀少侠”的外号，这罗明珠自小便许配与马君行，马君行因醉心武学，延误了佳期，但终于决定在明春迎娶罗明珠过门，偏偏在这时候罗明珠生了惨剧！
马君行有位同门师兄在尚书门下当侍卫，马君行通过他决定捉拿李秀峰归案，同时放出声气，若官府不秉公办案，便采取私了！
所谓私了，当然是以武力解决，李秀峰对女人胆子大，对男人胆子却小得很，听到风声才知道自己闯下了大祸。
李富金的内弟亦劝他让儿子回原籍暂避一下风头，以免难向尚书大人交代，所以才在这种打狗不出门的日子里，长途跋涉，远赴关外。
对李富金来说，儿子的命比银子重要得多，因此花巨金聘请关内关外最负盛名的两家镖局，沿途保护自己儿子。
李秀峰离京，当然十分秘密，就连此际铁雁镖局的人，也仅有三个人知道其真正的身份！
这便是庞铁城亲自押镖的前因后果！
申牌刚过，天色更为灰沉，众人经过大半日的辛苦，此刻都有点疲累，尤其是那四名轿夫，更有举步维艰之感，可是庞铁城却没有让下属休息的意思，心内揣思着：“看脚程，今晚便可到达地头，总算没让热山芋烫伤了手！”
当下高声道：“弟兄加一把劲，望能在城门关闭之前进城，交了货，今晚到醉玉院乐一乐，开销全由庞某负责！”
那十来个汉子闻言发出一道欢呼声，精神均是一振，忽然轿内传出一个不悦的声音：“喂，总镖头，少爷内急，停一停让少爷解了手再走！”
庞铁城只好道：“停轿，大家原地休息一下，小心注意四周的动静，莫到岸边才翻船！”
一个姓罗的镖师笑道：“总镖头也太小心，这段路咱们走过千百次，几乎未发生过一点儿麻烦？”
庞铁城沉着脸道：“由你负责跟着李少爷，寸步不离！”说着李秀峰已掀开轿帘走了出来，庞铁城道：“李少爷，道上无人，就在路旁解决吧！”
“这还用你说！”路之两侧，长着不疏不密的大树，树枝上光光秃秃挂着冰柱。李秀峰走至树旁，解下腰带掏出话儿便“哗啦哗啦”地解决起来，罗镖师手按刀柄站在他背后，一对眼睛不停地瞄着附近的一树一木。
庞铁城仍坐在马鞍上，经验告诉他，许多失镖都是在最没有可能的情况下发生的，所以他比刚才紧张得多，这也是铁雁镖局能屹立不倒的原因之一。
他拿眼远眺，道路一片白皑皑，雪“路”上疏疏落落地竖着两排树，但见树枝上光秃秃的，藏不了人，雪地上没有脚印，令他放心不少，再回头望背后，情形与前面差不多，但他仍不敢松懈，把目光移向面前。
白皑皑的雪地上，毫无异状，路中只有两三根枯草杆儿在风中轻轻地摇晃着，目光横掠，李秀峰已走回来，边缚腰带边唠叨着：“他娘的，这种鬼天气才叫少爷出关，真是倒霉！”
他一手掀起轿帘，刚探身进去，又回头道：“大家走快一点，到城里今晚由少爷请喝酒，而且每人都有赏钱！”说着一头钻进轿内，口中仍不断地呼道：“快走，快走，冷死了！”
庞铁城含笑道：“少爷放心，包你今晚在沈州城内睡暖觉，起轿！”
四名轿夫一矮身，将暖轿抬了起来，彭虎一展镖旗又迎风吆喝着，“威镇关外、我武维扬！”镖队又起程了。
刚走了几步，雪地上的那几根草，忽然有点晃动，这晃动全不是因风吹而引起的，可惜此刻暖轿已接近那里，而背后的庞铁城视线又被轿子挡住，毫无发觉。
当轿子来到那几根短草上面，说时迟，那时快，地上的积雪突然溅起，四个轿夫什么也看不到，只听到轿内传出李秀峰的一声惨叫！
这道惨叫声使得铁雁镖局十多个人都是一愕，紧接着暖轿向旁倾倒，地上跳出一团圆鼓鼓的“球”儿！
说那是个球儿只是惊鸿一瞥的感觉而已，实际上是一个用白布缠住全身的人，这个人连脸上亦用布包紧，只露出眼睛、嘴巴和耳朵的几个小洞！怪人手上抓着一柄剑，剑刃上还淌着血！
这件事写来虽慢，实际上疾如闪电，怪人一剑刺进轿内，立即抽剑发掌，将轿夫推开，人亦如豹子般窜了出来！
这时候庞铁城才惊醒，急忙要抽出其成名兵器雁翎刀，但怪人左掌一扬，已洒下了一把毒针！这一着，突如其来，好些人马闪避不及，纷纷中针，马匹在惊痛之下，蓦然人立而起，或负痛而奔，不受控制。
庞铁城乍见毒针闪着蓝光，心头大惊，来不及抽刀，急切之间，上身向侧一伏，来一个蹬里藏身，侥幸被他闪过，可是胯下那匹马却中了两根毒针。针上淬的药与众不同，不是见血封喉，而是中后全身如同被针刺刀剔，疼痛难当，是以那匹马突向前一标，撞及倒地的轿子，登时将庞铁城抛下马去！
与此同时，怪人已发足向左奔去，其疾如风，甚难想象，他埋在雪地里这许久，四肢不但未僵硬，关节还这般柔软！
彭虎走在最前面，因此毫不受影响，他勒住马，向背后那几名也不受影响的镖师道：“快追！”
一阵希聿聿的马嘶声响，五骑人马向怪人急追而去，四蹄翻飞，扬起积雪，煞是好看！
怪人尽管天赋奇禀，但到底是血肉之躯，未能发挥其超卓的轻功，是以跑了不及一里便给后面那五骑追上。只见他一回身又抛出一把毒针，趁此良机，再发足狂奔！
不远之处有一座密林，全是不畏风霜的松柏，他的目标便是那里，只要入了树林，便有脱身之机，是以他不断向后发射暗器！
彭虎喝道：“快，不要让他进林！”他这人死心眼得很，这时候仍然抓紧那枝镖旗，旗帜被北风吹得猎猎作响，倍增重量，但他乃能奋勇当先，挥旗尽力向前一戳，把旗杆尖端当作枪头使用！
风声惊动了怪人，只见他突然俯伏地上，让过镖旗，人随即一滚，面向上，恰好马匹已至，只见他双脚一蹬，人斜飞而起，一拳击在马首上！
“希聿聿”马匹悲嘶一声，人立而起，怪人转身又跑，可是其他四骑已自后抄至，怪人洒出最后几根毒针，又跑了六七步，便被围住了，此刻距离密林，尚有五六丈！
怪人当机立断，抱剑飞起，向一个镖师射去，四名镖师却同时发动攻势！被怪人突袭的正是那位罗镖师，他见怪人横空而至，连忙挥刀反剁其下身，同时准备拉缰，改变马匹位置。
不料怪人凌空居然能使出“移形换位”的上乘功夫，横移尺余，足尖在马臀上一点，身子标前，向密林射去！这一着，不但显露了其武功，亦充份表现他是个聪明人！
铁雁镖局的镖师，当然亦非省油灯，只差几步，又追了上去，尾随其后投入密林。
马匹一入树林，便无所施展其所长，怪人绕树跑了十来丈，反将背后的人抛开，一个姓卜的镖师道：“咱们下马追，四面包围，不怕他能插翅飞上天去！”与此同时，外面已传来一阵急骤的马蹄，显然庞铁城等人亦追来了！
怪人轻功极高，在树丛中跳跃如飞，那四名镖师根本难以追近，姓卜的忽然摸出两把飞刀，脱手向他射去！其他同伴立即大声呼喝，以掩飞刀破空之声！
“噗！”其中一柄飞刀正中怪人的左后腿，飞刀入肉甚深，只见他一个踉跄，几乎一跤摔倒，但仍挣扎着走前，这时候才发觉前面树干上拴着两匹神骏的白马！
卜镖师叫道：“快追，别让他上了马！”四名镖师见他腿部受伤，精神均是一振，就在他割断马缰时追及，卜镖师一马当先，短枪向其后心急扎！
怪人一手扶住马鞍，一手挥剑挡敌，他在生死系于一发之际，潜力发挥殆尽，一剑便将短枪格开两尺，使得卜镖师中门大开，又见他手臂一直，长剑指向其胸膛！
虽说卜镖师使的是短枪，但终还是比长剑长，就距离而言，怪人那一剑根本刺不到他，可是万料不到二尺四寸长的剑刃，突然发出“刷”地一声响，剑尖暴长半尺，刚好刺进其胸膛！
变生肘腋，卜镖师中剑之后，下意识地向后急退，却与自后而上的罗镖师等人撞在一起！
这些事写来虽慢，其实疾如白驹过隙，待得罗镖师等人扶住卜镖师，怪人已上了马鞍，再挥剑割断第二匹马的马缰！
罗镖师心急如焚，脱手抛出他轻易不用的“蜘蛛镖”，“噗”的一声，“蜘蛛镖”嵌进怪人的后背，只听他忍痛吆喝一声，胯下马正急驰出林，第二匹马似久经训练，随后而驰！
“快追！”罗镖师大叫：“他已中了我的蜘蛛镖，跑不远，就算死了也要尸体，否则无从交代！”
可是此际已至树林另一端的边缘，马匹出林之后，踢雪急驰，仿如天马行空，罗镖师追了几步，都停下脚来，回首道：“老赵快回去取马，咱们先追去！”
罗镖师与郝镖师发足狂追，可是怪人的马匹十分神骏，双方距离越拉越远，眨眼间，只见前头一片白茫茫，连其身影亦已看不清！
正想放弃，背后马蹄声响，回头一望，只见庞铁城寒着脸，率众急追而来，遂停下等候。
庞铁城人未至，已开腔问道：“人呢？”
罗镖师苦笑一声，道：“让他溜掉了，不过循迹跟踪，还可以找到他，因为他中了我的蜘蛛镖！”
庞铁城急道：“镖上有毒，他……”
“属下怕被他溜掉，难向雇主交代，所以迫不得已才……咳咳，那位少爷如何？”
庞铁城怒哼一声：“死了！哼，想不到居然有人敢在我眼皮下动手！追！追到天涯海角，就算尸体也要将他扛回来！”
当下七八骑人马循马蹄印急追，可是追了七八里路，仍不见人影，但蹄印清晰，显然怪人是走这条路的！
天色已黑了，庞铁城下令点火把，继续追踪，如此奔驰了二十里路，罗镖师忽然轻叹一声：“总镖头，咱们好像走回头路嘛！”
庞铁城早已发现自己一行人只在附近兜了一圈，只是下面的马蹄印宛然在目，令人不生疑念！果然不久之后，便远远见到那乘倒在地上的暖轿，以及留下看守的轿夫！
庞铁城率众驰去，问道：“可有看见一匹白马由此经过否？”
一个轿夫道：“总镖头，顿饭工夫之前有两匹白马由外面那里经过，但奇怪的是其中一匹马并无骑客！”
庞铁城目光一亮，问道：“马上骑客穿什么衣裤，是否那刺客？”
轿夫道：“那人穿白裘衣，年纪看来已近五十，不是那位刺客！”
罗镖师道：“也许他易了容！”
庞铁城一拳击在自己的掌心上，道：“不好，咱们中了他的计！”
罗镖师道：“咱们快回头找，他中了镖，跑不远的！”当下一行人再由原路驰回去，一路留意马蹄印迹和脚印，奈何一路没有发现，直至一座树林之外，庞铁城才下令入林。
树林不密，几乎可一目了然，林内无人，林后却有一道马蹄印。罗镖师道：“在这里！”当下几个人忍饥抵饿，继续追踪。
如此追了三四里，又有一座树林，铁城挥手示意入林，罗镖师一口气跑到林后，呼道：“总镖头，这里又有马蹄印！”
“追！”庞铁城双眼布满红根，挥着拳头道：“追不到他便不回家！”
马蹄印轨迹与刚才的有点不同，常出现曲线，但庞铁城仍没法找出原因，不过再过四里路之后一切便明白了！只见一匹白马站在一棵大树前，鼻孔直喷着白烟，鞍上却不见有人！
庞铁城再叫一声：“咱们又中计了！”
罗镖师道：“但他分明中了属下的蜘蛛镖，这是不可能的……
“饭桶！”庞铁城一张青脸涨得通红，说道：“谁知道他还有没有接应的同伴？这次咱们算是栽到了家！”一顿又道：“由来路回去，大家注意两旁的雪地！”
返回刚才那座树林，只见左侧雪地上有两道浅浅的痕迹，庞铁城大叫一声：“他们利用雪撬逃跑的，一定有人接应！”
他猛吸一口气，让自己冷静一下，抬头望着夜空，喃喃地道：“这是谁干的？”
老天爷当然不能回答他，唯一的反应是又下起鹅毛雪了！
风雪之夜，更加迷漫，罗镖师低声道：“要追查这次失镖，只怕难上加难……”
那“怪人”其实是杀手“疾如风”唐斐。“疾如风”这几年在杀手当中脱颖而出，但“认识”他的人却极少，“疾如风”这三个字亦不响，多数只知道有这么的一位杀手，至于这杀手的其他资料，就更无人知道了，甚至有人连他是男还是女也搞不清楚。
唐斐有两重身份，“疾如风”是杀手，“小壶仙”是他的另一种身份，这身份是公开的。
武林中有一位前辈好手，游戏人间，不拘小节，但是非分明，因每日无酒不饮，因此搏得了“壶中仙”的称号，他的真正姓名楼栋梁，反而少人知道。
唐斐颇有楼栋梁之风，因此江湖上好事之徒皆称他为“小壶仙”。事实上“小壶仙”跟“壶中仙”还有一个相似之点，两人都不知由何处冒出来，而一出现江湖，便有一身好武功，分别的是楼栋梁如今已甚少在江湖上走动，唐斐则不时出现。
酒鬼又怎会当上杀手？这便是唐斐过人之处，他对人狠，对自己也狠，执行任务前一日，他可滴酒不沾，而且他醉后从不说醉语。
不过还是有人替他们作个比较，“壶中仙”的酒量胜过“小壶仙”，但幸而有个小字，因此亦无好事之徒替他另起外号。
唐斐为何会当起杀手？又为何要杀李秀峰？
庞铁城没有猜错，唐斐这次行动，的确有人接应，否则在中了“蜘蛛毒镖”之后，如何还能插翅而飞？不过有人接应他此事，他事前完全不知道，这恐怕庞铁城做梦也想不到！
锦帐暖床，花梨木几椅，漆金大柜，一尘不染，床前一盆火炉，炭火正旺，室内与室外，竟是两个世界。
这寝室布置似是大富之家，偏生床上躺着一位赤身露体的汉子。
房门轻轻打开，进来的不是丫头，而是一个脸目死板的黄发老翁，老翁手上捧着一个木盘，木盘上放着一大碗稀饭，大概刚离锅，白烟袅袅。
床上的汉子眼皮晃动了一下，忽然张开了，目光一及，涩声问道：“怎会是你？”
老翁将木盘放在床沿，用慈祥的语气道：“小唐，你一条命终于捡回来了！”
床上那人便是唐斐，他霍地坐了起来，大概牵动了伤口，眉头皱了一皱，终于坐定。“咱们早已说好，你我之间的恩怨已因杀了李秀峰而一刀两断，从此你走你的阳关路，我走我的独木桥，各不相干！”
老翁微微一笑。“傻孩子，你这算是什么话？你我一场宾主，难道我眼看你踏上黄泉之路，也不拉你一把？”
“你跟着我？”唐斐一指几乎戳到老翁的鼻子上。
老翁慈祥的目光，突然变得十分锋利，语气冰冷如雪。“老夫跟在你背后又如何？咱们事先可有说定？老夫不伏在附近，又怎知道你能否完成任务？”
“你是害怕我会失手落在庞铁城的手中，将你供出来！”
老翁目光再一变，轻哼一声：“老夫眼睛还未瞎，对自己也还有信心，我不会看错人，你也不会毁信供出老夫的！大丈夫一诺千金嘛！”
唐斐声音转厉。“既然如此，你何须跟在我背后？我能否完成任务，事后你必会知道！”
老翁一字一顿地道：“因为老夫不忍心你失手被杀！”稍顿又道：“你可以不念旧情，但老夫不会！一个人年纪大了，对后辈总有一份特殊的感情，不要忘记，你是我养大的！”
唐斐身子一抖，又慢慢躺下去，半晌方道：“不错，你对我有养育之恩，但我亦已替你赚了不少钱！我讨厌这种活在黑暗中的生涯！我要跟黑暗断绝关系！”
“我不是指这件事！而是因为老夫看着你长大，明知此去有危险，难道老夫会无动于衷？”
唐斐紧紧咬住牙龈，咬得牙齿格格地响着，看得出他内心充满了矛盾和痛苦！
“傻孩子，你以为不当杀手，便可以将以前的一切忘记了么？便可以完全改变么？只怕未必！以后你依然会记着这些事，仍会时刻提防别人会发现你的底细，甚至在梦中也不得安稳！”
唐斐怪叫一声，突然坐了起来，捏拳欲打，老翁目光如刃，冷冷地瞪着他，唐斐轻轻叹了一口气，五指又放松了。
老翁目光闪过一丝笑意，道：“别想得太多了，先把肚子填饱吧，你已昏迷了两日一夜了！”
“你为什么还要救我？死了反倒干净！”
“痴话！”老翁道：“只要不死，便还有机会！”
“什么机会？”唐斐目光充满了希望。“改变这一切的机会！”
“鬼话！”
老翁哈哈一笑：“天下间有什么事不能成事实的，又有什么事不能发生的？总之，活着便还有机会，这句话总没有错！傻子，先吃饭再说吧！”
唐斐考虑了一下，终于决定改变主意，道：“我自己来！”他伸手去接碗，老翁却不让。唐斐实际上肚子已饿得咕咕作响，一口气将那一大碗稀饭吃光。
老翁道：“你失了很多血，早点睡吧！嗯，让你瞧瞧这个！”他从几上取来一只铁铸的蜘蛛。
“这种镖连老夫也是头一次见到，这镖十分霸道，八只足入肉即自动收紧，老夫怕毒性散得更广，只好剔掉一大块肉才将它取出来，幸好它毒性不太强，要不你这条小命，焉还能在？”
唐斐只看了一眼便将它抛在一边，问道：“有没有酒？”
“毒性未去净之前，不许酒沾唇！”
老翁去后，仍将门关上，唐斐昏睡了两日一夜，此刻如何还睡得着，他本以为可以脱离杀手的生涯，谁知最后还是逃不出“老黄雀”的掌心。
那黄发老翁，唐斐他们习惯暗中称他“老黄雀”，老黄雀的身份更加神秘，唐斐只知他专门训练杀手，供他驱策赚钱，却没有一个杀手能够逃出他的掌心！
老黄雀专门找些孤儿来抚养，待他们年纪稍大，便开始教他们识字练武，年纪再大一点，又开始教他们杀人本领。唐斐知道经他训练的杀手，起码有七八个之多，与他同期的也有四个，不过如今只死剩两个，除了他还有一位叫宋远。
宋远年纪比唐斐稍大，两人虽是同门师兄弟，自小又在一起，但感情并不很好，所谓不好，只是彼此性格不合，缺乏兄弟朋友般的感受。
据唐斐所知，他们这四人已是老黄雀最后一批的弟子，没有后来者，但在他们之前，一共训练了多少个，却不知道。小时候，见过几个师兄，他们虽然都很出色，不过所谓上得山多终遇虎，都先后失手，被人杀死了！
那几位师兄失手被擒，不知为何竟无人找到老黄雀，也不知是他们对老黄雀忠心，宁死不吐露半个字，还是老黄雀防范得好。
老黄雀不断更换住所，他到底有多少座住所，连唐斐也不知道，起码这里他以前便未来过。
唐斐与宋远有个显著不同的地方，便是他自出道之后，便开始厌恶老黄雀，并不断想脱离他，老黄雀一直掌握了每个徒弟的缺点，让他们甘心受其约束。本来唐斐在杀李秀峰前，已跟老黄雀说清楚，待他杀了李秀峰，彼此便恩怨全消，互不亏欠，偏在这次自己受伤中毒，又让老黄雀救回来！
若说以前的恩怨已解决，那么这次老黄雀已救了他一命，这笔情又要用多少债来还？他唐斐岂非一生一世都要当杀手？
唐斐一想至此，如何还有睡意？他心中充满了恨，既恨自己，又恨亲生父母，更恨老天爷，为何如此作弄自己，一生受人摆布！
“我一定要脱离老黄雀的魔掌！”唐斐心中不断地喊着这句话。
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