四 黄雀身份 扑朔迷离
2025-05-28 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
唐斐扶着宋远骑上自己的马匹，向东路急驰而去。他每驰二三里路，便停马在树上画下暗记。
韦卓邦被杀之后三日，端木越和宋远已到明州府置的鄞县县城。他俩就住在明远客栈，客栈外墙被人用黄粉画了两只螳螂。
螳螂乃老黄雀手下的暗号，也是他们通知同门前来相会的符号。
宋远仍然躺在床上养伤，韦卓邦那一掌着实不轻，至今仍要服药，可是他们在明远客栈住了三天，老黄雀仍然未来联络！
唐斐焦虑地在房内踱着步，喃喃地道：“老黄雀会否不来？”
宋远道：“不管如何，咱们也得等下去，否则岂非枉作小人？”
唐斐忽然换了个话题。“小宋，苏师兄和丁师姐既然无事，为何不与咱们联络？”
宋远挥挥手，不耐烦地道：“你担心老黄雀为何不与咱们联络，还比较实际？”
韦卓邦的死讯传遍江南，那是在他死后半个月左右，这个消息令到武林为之震荡，就连他是被谁人所杀的也不知道，是以一时间议论纷纷！
韦家上下为了办韦卓邦的丧事，忙个不了，荆氏母子更是伤心欲绝，由于韦卓邦生前救人无数，因此吊客川流不息，江南地面有头有面的人，几乎全部上门吊丧。
五月初七便是韦卓邦出殡之日，这天仍有不少武林中的名人前来吊唁，端木越亦在今早方赶来。他上了香之后，便问荆氏：“大嫂，韦大侠被什么人害死？”
荆氏呜咽道：“未亡人也不知道，他是死在路上的，多亏凌氏双雄发现，仗义将先夫的尸体运回家……他是死在剑下的。”言毕泪如雨下，见者为之心伤。
正厅里一个满脸于思的壮汉道：“岂有此理，韦大侠一生救人无数，不知是哪个丧尽天良的畜牲，将他加害，若让我老凌知道，必将其碎尸万段，以泄心头之恨！”此人便是荆氏口中的凌氏双雄的老大凌大壮，出名的霹雳脾气。
座中又有一位穿长袍蓄美髯的斯文汉子道：“凌老大不可鲁莽，试想此人能够杀死韦大侠，又焉是寻常之辈？若有哪个知道谁是凶手，必须立即通知同道，四方堵截，务必将其生擒，否则让其逃脱，日后再要找他就困难了。”
凌大壮睁大了眼睛，怒道：“神算子，你是瞧不起我老凌了？”
长袖客忙道：“区区绝无此意，凌老大莫疑心。”
端木越忙道：“神算先生所言不虚，想那人能杀死韦大侠，若非武功有惊天地，泣神鬼之能！便必是心机狡诈之辈，任何人遇到他，都不能轻敌！”
凌大壮的结义弟弟凌小峰道：“这也未必，说不定凶手是韦大侠之朋友，因为韦大侠没有防备，斯人方能落手！”
上官济长身道：“诸位可否听老夫一言？老夫验过尸，韦大侠是胸膛中剑而亡的，而后背还有一个伤口，亦是剑伤，有可能韦大侠是遭人围攻的。”
一个又瘦又高的老者道：“这个说法最能使人入信，否则那名凶手武功之高，实在太可怕了！”
凌大壮大声道：“这都是废话，问题是在哪里找寻凶手！”
韦光忽然当众跪下，道：“诸位叔叔伯伯，调查杀死家父凶手的事，便请你们多费点神了！子侄代表家母向大家叩头！”
厅内的吊客，连忙欠身回礼，端木越一把将他拉起，道：“在场之人谁不痛恨凶手？这件事就交给咱们吧！”
高瘦老叟又道：“既然如此，咱们便推选端木少侠作为调查凶手的主持人吧！”一呼百诺，此事便就此决定下来。
堂官唱道：“吉时到，准备出殡，在场好友若有肖猪者请莫送葬！”乐手们又奏起了丧乐。
就在此刻，大门外走进一个披头散发的人来，高声道：“且慢！”他边说边走上灵台。
有人低声道：“此人好像是“壶中仙”楼栋梁！”
那人上了香，喃喃地道：“韦卓邦啊韦卓邦，我楼栋梁一向敬仰你，上次登门造访，不想你不在，如今再来，岂料你已成黄泉客，宁不遗憾？”
他双脚一错，突然横掠七人，边说：“难道你我当真如此无缘？教楼某怎能心甘？今日好歹也得见上一面！”言毕双手已落在棺盖，袖管无风自动，如风帆般鼓起！
端木越最近他，倏地扳腕抽剑而出，喝道：“不得无礼！”这一剑速度之快，不亚于他义父皇甫云当年，当真是一闪即至！
好个楼栋梁，双肩一耸，身子已滑开两尺，再一个风车大转身，怒道：“灵堂之上，哪容你动刀动剑！”他袖管在内力催迫下，仿如刀刃，向端木越颜面划去！
端木越一剑不中，次剑再出，刺在楼栋梁袖管上，但闻“卜”的一声，长剑竟然弹开，但楼栋梁的袖管亦软绵绵地垂了下来。
这刹那，座中群豪都欠身而起，楼栋梁道：“为何棺木上了钉竟无人通知楼某？”
凌大壮喝道：“阁下到底来此有何目的？”
楼栋梁道：“老夫确是专诚来拜祭韦大侠的，绝无恶意！”
凌大壮冷冷地道：“说不定凶手就是你。”
“放屁！”楼栋梁怒道：“谁不知老夫从不使用兵器，更何况我若是凶手，又何须开棺瞻仰遗容？更不会自投罗网！阁下年纪虽然不轻，但说话仍如小孩子！”
凌大壮登时语塞，端木越忙道：“楼大侠说得有理，是在下孟浪，请恕罪！”
楼栋梁道：“老夫不是肖猪，可否送葬？”
堂官忙道：“欢迎之至！奏乐！”当下仵工抬起棺材，吹打手走在最前面，棺后则是未亡人和孝子至亲，最后才是武林好友。
韦卓邦的坟地就是郊外，当竖好墓碑，众人又纷纷上前鞠躬，可是这时候，凌大壮却叫了起来：“咦，那楼栋梁呢？”
神算子接道：“端木少侠也不见了！”
端木越去了哪里？他当然是为了追踪楼栋梁！
楼栋梁在送殡的队伍出了城之后，突然溜开。端木越表面上不动声息，其实一直留意他的动静，楼栋梁刚离开，他便发现，当下立即紧蹑其后。
谁知一入城，便不见了楼栋梁，端木越用力嗅了一下，嘴角含笑，走进一条小巷。这是管一见给他的“十里飘香”药散起来的作用。
刚才在灵堂内，端木越已稍稍放了一撮在他衣上。除非风大，否则任你楼栋梁如何狡猾，他都可以循香味而寻到。不过使用这种药，有一个先决条件，便是鼻子需特别灵敏，因为香气虽飘得远，但其味极淡，否则对方岂非也会发觉？
小巷之内，有一家低级的客栈，端木越略一犹疑，跨步走了进去。那掌柜正在打瞌睡，一见到有客上门，忙堆下笑容：“客官，您租店？”
端木越问道：“刚才是不是有个披头散发的男人进店？他住几号房？”
掌柜见他长得俊秀，不像歹徒，便以实相告：“是的，你找的是尚客官么？他住十号房，呶，走廊最后一间便是！”他欠身向内指了一指。
端木越踏上走廊，再用力嗅了一嗅，不错，“十里飘香”的气味仍未散，他来到十号房门外，见门虚掩着，凝神听了一下，不闻声息，倏地飞起一脚，将门踢开！
忽然哗啦啦一声响，门顶一盆水跌了下来，溅得端木越一身皆湿，事出突然，端木越吃了一惊，下意识地向后跳开，目光一瞥，大叫一惊，一个箭步标进房内！
那房间甚是狭小，后窗阔开，窗纸在风中颤动，人已不见，但床上却有一套楼栋梁适才穿的衣服！
端木越略一犹疑，又穿窗而出。窗外又是一条小巷，两旁虽然有人却不见楼栋梁！
端木越拉住一位在巷内修补木桶的汉子，问道：“刚才里面是不是有个人跳窗而出？”
那汉子道：“不错，但他又跳上屋顶去了。”
端木越再问：“他穿什么颜色的衣裤？”
那汉子想了一下，道：“好像是藏青色的宽袍……”说毕，端木越已跃上屋顶。极目望去，远处屋顶并无人影。
端木越自信楼栋梁逃不出自己的五指山，谁知他一个觔斗便由指缝中逃之夭夭，这是他的耻辱，也是他头一次尝到失败的滋味！
他在屋顶上发了一阵愣，跺跺脚，踏碎了两块瓦片，只闻下面一个女人杀猪般的叫了起来，他瞿然一惊，发足向前飞去。
当端木越离开之后，一条青影自小巷的一扇木门中闪了出来，一个箭步，又跃进客栈的十号房内。未几，由客栈内走出一个穿鹅黄色衣裤的青年，不理掌柜的惊愕，出店扬衣而去！
唐斐和宋远在鄞县一住半个多月，仍然毫无动静，心头十分焦虑。这天唐斐实在按捺忍不住，道：“小宋，看来那老匹夫绝不会出现了，算咱们枉作了小人，去吧！”
宋远问道：“去何处？”
“去余杭找荆氏向她道歉！”
宋远想了一下，道：“也罢，咱们去吧！”两人结了账出店，用鞋底将画在墙上的暗号抹掉，由于来时两人骑一匹马，因此又多买了一匹，然后施施然离开。
明州府离余杭并不远，但两人并不焦虑，任由马匹缓驰。临午，两人都有点肚饿，举目四望，此处前不搭店，后不靠村只好催马急驰。
正在奔驰间，前面来了一彪人马，其快如电，两人立即提高警觉，唐斐目光一收，更吃一惊，忙提醒宋远，“小心，是铁雁镖局的人！”
宋远也道：“小弟早认出当先那位便是总镖头庞铁城，万不得已不可动手！”
眨眼间，那彪人马已至跟前，宋远向唐斐打了个眼色，骑马勒住，靠着路旁，谁知那些人也将马勒住，马嘶声未过，卜镖师问道：“请问两位鄞县离此有多远？”
宋远道：“约莫十一二公里！”
“真的？”
唐斐道：“咱们是由鄞县出来，难道还会错？”他边说边抬起左臂，向后一指。
庞铁城在鞍上抱拳道：“在下庞铁城，因为去年失去一枝镖，为此而南下，借问两位可知唐斐是否在鄞县县城里？”
宋远道：“咱们根本不认识什么唐斐，阁下还是问别人吧！”
庞铁城冷笑一声，道：“庞某虽然不认识你，却认识他！”说着伸手向唐斐一指！“他便是唐斐！小壶仙只是他公开的身份，其实他是一名杀手！”
这一着使得唐斐和宋远脸色同时大变，前后又为庞铁城镖局的人围住，欲突围而出，只恐力有未逮，当下唐斐装出愤怒的神态，厉声道：“你们到底是什么人，含血喷人意欲何为？”
庞铁城冷冷地道：“不必装腔作势，咱们保的那枝镖，便是失在你手中！你累得我铁雁镖局倾家荡产，该如何赔偿！”
唐斐喝道：“简直胡说八道！你有何证据？”
“要证据有何难！只需掳住你，证实你是杀手‘疾如风’，自然就是证据！”
卜镖师道：“总镖头，何必跟他多说，先逮住他再拷问，届时还怕他不乖乖招供！大家上！”
众人一涌而上，唐斐和宋远反应亦快，在鞍上一按，身子弹起，宋远更绝，手中长剑一戳，刺伤了马匹，那马负痛，洒开四蹄向前冲，铁雁镖局诸人忙不迭闪开，甚是狼狈，宋远和唐斐才稳稳当当地跃在地上！
唐斐道：“秀才遇到兵，有理说不清！诸位硬要将罪名派在咱们头上，在下只好反击！”两人并肩向前冲突！
庞铁城大声叫道：“不可放过他俩！大家想想咱们家破人亡之苦，这笔账难道不用清算！”
铁雁镖局上下人人奋勇争先，虽然被唐宋二人先下手为强，刺伤了一两个人，但仍悍不畏死，无人后退！使得唐斐和宋远一向以狠著称，见状也觉心寒！
庞铁城的雁翎刀最是勇猛，专攻唐斐的要害，迫得唐斐非得全力应付不可，如此一来，其他的兵刃都集中在宋远身上招呼，宋远登时吃紧，一个失算，左肩已中了一刀！
宋远又惊又急，高声道：“不可力敌，先突围再作打算！”他左冲右突，没法脱困，只好将希望寄托在唐斐身上。
唐斐武功上只胜在快与狠，论到真实的本领，实不如庞铁城之深厚和老到。他身上的两项救命绝技：毒针和如意剑，却又不敢使用，以免暴露身份，其实他内心之焦急，不在宋远之下。
庞铁城向左右瞥了一眼，厉声道：“兄弟们，他们若不投降，大家也不必顾忌，该杀便杀！”
铁雁镖局的人，根本恨不得将他俩一口吞下肚去，闻言攻势更急，正在危急之时，忽然一骑快马急驰而至，呼道：“唐兄宋兄勿惊，小弟来也！”
只见一道白影冲了过来，一剑便将庞铁城和唐斐分开，唐斐微微一愕，脱口道：“怎会是你？”
庞铁城怒道：“臭小子，敢情是与他俩一道的，难道你不怕死？”
端木越左手向后一指道：“未悉阁下是何方高人？请看看后面那些江南好友！若阁下识相，最好下令停手！”
庞铁城回头一望，但见由官途上来了一彪人马，气势汹汹，他经验和阅历均甚丰富，一望即知来者都有一身武功，只好道：“大家停手！”回头又问：“未知阁下如何称呼？”
“在下乃端木越！”
庞铁城向在城外活动，对江南英雄认识较少，故淡淡地道：“久仰，在下乃庞铁城！”
说着那些人已赶至，将官途堵个水泄不通。来的都是去韦家吊丧的英雄，神算子抱拳道：“阁下莫非是铁雁镖局的总镖头？”
庞铁城见有人知其名，心头微悦，回礼道：“正是庞铁城，请恕庞某寡陋，未识尊驾！”
神算子道：“前头有座树林，大家到那里谈话如何？否则只怕要给路人埋怨咱们挡路！”
庞铁城见对方人多，忖道：“此处虽是他们的地界，但难道便可以不讲理？某便不信他们会包庇两个杀手，陪他们去一遭，又有何妨？”主意打定，忙道：“庞某等人从关外来至江南，连东南西北也分不清，一切自然听候诸位的安排！”
神算子忙道：“不敢当，请诸位随后而来！”庞铁城等人随后而来，端木越则陪着唐斐和宋远走在最后面。起初庞铁城还有点担心，不时回头探视，后来见他们神态自若，随后而行才放了心。
端木越假借替宋远包扎伤口，低声道：“两位都是聪明人，当知该如何应对！”
宋远沉吟道：“小弟正想请教！”
端木越微微一笑，道：“有时候，坦白反而是一种罪过，两位当能理解！”
众人走了三四里，果然有一座大树林，铁雁镖局镖师们都有点忐忑不安，众眼望着庞铁城，庞铁城挺胸跟着神算子首先入林。
树林不但大，而且还有不少石头，神算子道：“所谓四海之内皆兄弟也，彼此虽然初次认识，但同为武林一脉，无须见外，诸位请觅地而坐！”
庞铁城沉不住气，首先问道：“请问诸位为何阻止庞某追回失镖？”
端木越抱拳道：“庞总镖头，可否请你将欲杀唐宋两兄的原因见告？”
庞铁城心头有怒，奈何人在矮檐下，不得不低头，只好抑住不快，将自己保镖出关，最后所保的人被人杀死等情况说了一遍。他伸手向唐斐一指，道：“杀人者便是他！”
宋远冷笑一声：“既然在下不是杀人者，阁下为何连我也要杀之而后甘心？”
“你以为庞某不知你与唐斐是一丘之貉？当日若非你救了他，唐斐早已死在关外了！”
唐斐道：“你口口声声说我杀了你所保的人，可有证据？”
庞铁城沉吟道：“咱们若非已经调査清楚，又怎会巴巴地赶来江南？”
唐斐冷笑一声：“所谓调查，未知是怎样一回事，你可详细说说么？”
庞铁城沉声道：“是有个知情人告诉庞某的！”
唐斐喝道：“快说，是谁？”
端木越忙道：“两位不必争论，待在下问几句话！庞镖头，你们是几时入关的，几时到江南的？”
庞铁城道：“今春便已入关，由北向南去，沿途明查暗访，但早几天，咱们收一封信，信中写明本局失镖的经过和真相，并谓唐斐在鄞县县城，所以咱们立即赶来江南……”
唐斐截口道：“你我不曾见过面，你如何认得出我？”
“信中写明你虽然擅长易容，但身材不能改变，还有，你左手掌背上有道刀痕，这些特征，都与你符合，你还有何话好说？”
唐斐吃了一惊，忙以一阵大笑掩饰内心的惊慌，道：“武林中掌背上有刀痕的人，不可胜数！”
端木越道：“唐兄稍安勿躁，待小弟再问他几件事！庞镖头，你收信之日，到底是在哪一天，信由谁交给你的？”
“信是在六日前收到的，当时咱们正在扬州城一家叫景泰的客栈内，信是由店二交给咱们的，据店小二谓是一个小乞丐拿给他的！”庞铁城道：“咱们收到信之后，便连夜赶来！”
“再问一句，贵局所保之人是谁？”庞铁城犹疑了一下，期期艾艾地道：“是一名叫李秀峰的青年……”
端木越“哦”了一声，道：“可是有‘京城小虎’之称的李秀峰？”庞铁城点点头。
话音刚落，凌大壮和凌小峰等人都嚷了起来：“什么？你竟然为了那个小畜牲劳师动众！如果我知道李秀峰离开京城，有机会我也要杀他！”
宋远吃吃笑道：“在下还以为铁雁镖局保的是什么大善人，故此倾力追查凶手，由关外追至江南，原来保的是搞得天怒人怨的小色魔！你说在下有份杀死李秀峰，这是抬举在下！哈哈……”
唐斐亦大笑，道：“杀死小色魔，这个冤大头在下愿意当！不错，李秀峰是我杀死的！”
庞铁城铁青着脸，霍地抽出雁翎刀来，喝道：“既然你自己承认，庞某便没找错人了！”
神算子道：“且慢，其实李秀峰是区区杀死的！”言毕在自己的胸膛上拍了几下，刹那间，其他人纷纷效尤，人人均自承是杀人凶手！
庞铁城厉声道：“江南的朋友们，互相包庇，庞某领教了！不过唐斐必是凶手无疑！”
端木越道：“庞镖头，这就是你的不是了，即使唐斐是杀手，但他杀的人本就是该杀之人，他也没有错！相反，阁下为了赚钱，却不择手段，不分黑白，徒令人齿冷！”当下众人都纷纷指责铁雁镖局，使得卜镖师等人都脸有赧然之色。
庞铁城结结巴巴地道：“咱们是开门做生意的，有客上门要求保镖，可不能不接……”
端木越快口道：“不接生意少说也有十个八个理由，问题是阁下为人的宗旨如何！何况你今日只凭一封匿名信，便认定唐斐是凶手，也缺乏令人信服的证据！”
庞铁城心想今日绝难得手，不如日后再想办法，正欲说几句门面话，谁知众人突然听到一个异响，神算子叫道：“似乎有人！”林内群豪几乎有一半跑出林去，未几又回来。
端木越问道：“是什么人？”
神算子道：“不见有人，跑得好快！”语音刚落，树顶上忽然跳出一位青年来，神算子脱口问道：“谁？报上名来！”
那青年不慌不忙地道：“在下马君行！”
神算子一愕，道：“金刀大侠韦卓邦入土为安，又来了个金刀少侠！”
马君行一拍腰间的金刀，道：“少侠两字不敢当，但金刀倒有一把！”他边说边向前行，直至庞铁城面前才站定。
庞铁城心头一沉，料不到在此时此地遇到马君行。当下堆满笑容道：“庞某虽在关外，亦素闻少侠大名！”
马君行道：“端木少侠所言固有道理，阁下这些年已赚了不少钱，更不该助纣为虐！李秀峰若不被人先一步杀死，在下也不会放过他！更不理会他当时是否仍受铁雁镖局保护！”
庞铁城心头恚怒，暗道：“你以为庞某是纸扎的么？”嘴上却道：“不管是谁杀了受咱们保护的人，铁雁镖局在情在理都得缉到凶手，向雇主交代，否则以后铁雁镖局还能在江湖上混么？”
马君行冷笑一声，道：“有骨气！在下意愿向庞镖头讨教几招！”言毕拔出腰间的金刀来。
庞铁城脸色骤变，他应战又不是，不应战又不是，忙向卜镖师打了个眼色。
卜镖师会意，大声道：“你是后辈，总镖头怎肯与你较量？不如由卜某陪你玩玩吧！”
马君行冷哼一声：“你是什么东西？站开，庞铁城，难道你害怕了？”
庞铁城就算是泥人也有火气，“刷”地一声，将雁翎刀抽出来，道：“金刀少侠有心指教，庞某敢不从命？先说明白，今日是单打独斗，还是群殴？”
端木越忙道：“两人若要比试印证，机会尚多，可否由在下先问几句话？”
马君行退了一步，道：“请问。”
“马少侠怎会来此地？”
马君行道：“在下是跟踪铁雁镖局而来，用意也要找寻杀死李秀峰的凶手！”
凌大壮道：“人家替你报了仇，你还要找他，要亲自向他致谢？”
“不是，要斗一斗他！”马君行道：“诸位料都知道在下的未婚妻是被李秀峰所杀的，此仇不报枉为大丈夫，可幸他竟早一步得手，在下能不找他算账么？”
庞铁城道：“如此你应该找他，不应找庞某！”说着向唐斐指了一指。
“杀人凶手固然可恶，但你更可恨！至于这位唐兄弟，在下没法证据他是否凶手，又岂会贸然冒犯？”
端木越道：“马少侠既然一直跟踪庞镖头，可知是谁送信给庞铁城的？”
“在下见到一个披头散发，衣衫褴褛的潦倒老人交一封信给小乞丐，又给了他几文钱，象是个乞丐，只不知他是否丐帮弟子！”
宋远脱口道：“莫非是壶中仙楼栋梁？”
端木越目光一亮，道：“依时间推测，实有可能是他！”
神算子接道：“那天他双掌按在韦大侠的棺盖上，后来咱们才发现，他使了‘隔山打牛’的功夫，极是险毒！”
端木越吸了一口气，道：“他是恐怕韦大侠诈死，故此用此毒计杀人，由此可见韦大侠之死，必与他有关！”
凌小峰道：“以前只闻此人酒量豪，亦正亦邪，做事但凭好恶，是个不羁之人，想不到他是个恶魔！”
神算子接道：“可得小心提防！”一顷又问：“马少侠刚才是否一直藏在那棵树上！”言毕向左首一棵参天大树一指。
马君行道：“不是，在下来得较迟，所以一直躲在右首那方！”
“如此是另有其人的了？”神算子急道：“会否刚才楼栋梁亦来了这里？”
端木越精神一振，道：“咱们分开找寻搜索！神算先生，请你带人向右搜索，在下与唐宋两兄向左方追查？”说着拉了唐斐和宋远出林，其他人则纷纷跟随在神算子之后出林，毫不理会铁雁镖局的人！
马君行想了一下，追赶端木越。
卜镖师问道：“总镖头，如今咱们怎办？”
庞铁城想了一下，道：“杀死李秀峰的，到底是不是唐斐，咱们也得当面问问发信人！追！”
韦卓邦被杀之后三日，端木越和宋远已到明州府置的鄞县县城。他俩就住在明远客栈，客栈外墙被人用黄粉画了两只螳螂。
螳螂乃老黄雀手下的暗号，也是他们通知同门前来相会的符号。
宋远仍然躺在床上养伤，韦卓邦那一掌着实不轻，至今仍要服药，可是他们在明远客栈住了三天，老黄雀仍然未来联络！
唐斐焦虑地在房内踱着步，喃喃地道：“老黄雀会否不来？”
宋远道：“不管如何，咱们也得等下去，否则岂非枉作小人？”
唐斐忽然换了个话题。“小宋，苏师兄和丁师姐既然无事，为何不与咱们联络？”
宋远挥挥手，不耐烦地道：“你担心老黄雀为何不与咱们联络，还比较实际？”
韦卓邦的死讯传遍江南，那是在他死后半个月左右，这个消息令到武林为之震荡，就连他是被谁人所杀的也不知道，是以一时间议论纷纷！
韦家上下为了办韦卓邦的丧事，忙个不了，荆氏母子更是伤心欲绝，由于韦卓邦生前救人无数，因此吊客川流不息，江南地面有头有面的人，几乎全部上门吊丧。
五月初七便是韦卓邦出殡之日，这天仍有不少武林中的名人前来吊唁，端木越亦在今早方赶来。他上了香之后，便问荆氏：“大嫂，韦大侠被什么人害死？”
荆氏呜咽道：“未亡人也不知道，他是死在路上的，多亏凌氏双雄发现，仗义将先夫的尸体运回家……他是死在剑下的。”言毕泪如雨下，见者为之心伤。
正厅里一个满脸于思的壮汉道：“岂有此理，韦大侠一生救人无数，不知是哪个丧尽天良的畜牲，将他加害，若让我老凌知道，必将其碎尸万段，以泄心头之恨！”此人便是荆氏口中的凌氏双雄的老大凌大壮，出名的霹雳脾气。
座中又有一位穿长袍蓄美髯的斯文汉子道：“凌老大不可鲁莽，试想此人能够杀死韦大侠，又焉是寻常之辈？若有哪个知道谁是凶手，必须立即通知同道，四方堵截，务必将其生擒，否则让其逃脱，日后再要找他就困难了。”
凌大壮睁大了眼睛，怒道：“神算子，你是瞧不起我老凌了？”
长袖客忙道：“区区绝无此意，凌老大莫疑心。”
端木越忙道：“神算先生所言不虚，想那人能杀死韦大侠，若非武功有惊天地，泣神鬼之能！便必是心机狡诈之辈，任何人遇到他，都不能轻敌！”
凌大壮的结义弟弟凌小峰道：“这也未必，说不定凶手是韦大侠之朋友，因为韦大侠没有防备，斯人方能落手！”
上官济长身道：“诸位可否听老夫一言？老夫验过尸，韦大侠是胸膛中剑而亡的，而后背还有一个伤口，亦是剑伤，有可能韦大侠是遭人围攻的。”
一个又瘦又高的老者道：“这个说法最能使人入信，否则那名凶手武功之高，实在太可怕了！”
凌大壮大声道：“这都是废话，问题是在哪里找寻凶手！”
韦光忽然当众跪下，道：“诸位叔叔伯伯，调查杀死家父凶手的事，便请你们多费点神了！子侄代表家母向大家叩头！”
厅内的吊客，连忙欠身回礼，端木越一把将他拉起，道：“在场之人谁不痛恨凶手？这件事就交给咱们吧！”
高瘦老叟又道：“既然如此，咱们便推选端木少侠作为调查凶手的主持人吧！”一呼百诺，此事便就此决定下来。
堂官唱道：“吉时到，准备出殡，在场好友若有肖猪者请莫送葬！”乐手们又奏起了丧乐。
就在此刻，大门外走进一个披头散发的人来，高声道：“且慢！”他边说边走上灵台。
有人低声道：“此人好像是“壶中仙”楼栋梁！”
那人上了香，喃喃地道：“韦卓邦啊韦卓邦，我楼栋梁一向敬仰你，上次登门造访，不想你不在，如今再来，岂料你已成黄泉客，宁不遗憾？”
他双脚一错，突然横掠七人，边说：“难道你我当真如此无缘？教楼某怎能心甘？今日好歹也得见上一面！”言毕双手已落在棺盖，袖管无风自动，如风帆般鼓起！
端木越最近他，倏地扳腕抽剑而出，喝道：“不得无礼！”这一剑速度之快，不亚于他义父皇甫云当年，当真是一闪即至！
好个楼栋梁，双肩一耸，身子已滑开两尺，再一个风车大转身，怒道：“灵堂之上，哪容你动刀动剑！”他袖管在内力催迫下，仿如刀刃，向端木越颜面划去！
端木越一剑不中，次剑再出，刺在楼栋梁袖管上，但闻“卜”的一声，长剑竟然弹开，但楼栋梁的袖管亦软绵绵地垂了下来。
这刹那，座中群豪都欠身而起，楼栋梁道：“为何棺木上了钉竟无人通知楼某？”
凌大壮喝道：“阁下到底来此有何目的？”
楼栋梁道：“老夫确是专诚来拜祭韦大侠的，绝无恶意！”
凌大壮冷冷地道：“说不定凶手就是你。”
“放屁！”楼栋梁怒道：“谁不知老夫从不使用兵器，更何况我若是凶手，又何须开棺瞻仰遗容？更不会自投罗网！阁下年纪虽然不轻，但说话仍如小孩子！”
凌大壮登时语塞，端木越忙道：“楼大侠说得有理，是在下孟浪，请恕罪！”
楼栋梁道：“老夫不是肖猪，可否送葬？”
堂官忙道：“欢迎之至！奏乐！”当下仵工抬起棺材，吹打手走在最前面，棺后则是未亡人和孝子至亲，最后才是武林好友。
韦卓邦的坟地就是郊外，当竖好墓碑，众人又纷纷上前鞠躬，可是这时候，凌大壮却叫了起来：“咦，那楼栋梁呢？”
神算子接道：“端木少侠也不见了！”
端木越去了哪里？他当然是为了追踪楼栋梁！
楼栋梁在送殡的队伍出了城之后，突然溜开。端木越表面上不动声息，其实一直留意他的动静，楼栋梁刚离开，他便发现，当下立即紧蹑其后。
谁知一入城，便不见了楼栋梁，端木越用力嗅了一下，嘴角含笑，走进一条小巷。这是管一见给他的“十里飘香”药散起来的作用。
刚才在灵堂内，端木越已稍稍放了一撮在他衣上。除非风大，否则任你楼栋梁如何狡猾，他都可以循香味而寻到。不过使用这种药，有一个先决条件，便是鼻子需特别灵敏，因为香气虽飘得远，但其味极淡，否则对方岂非也会发觉？
小巷之内，有一家低级的客栈，端木越略一犹疑，跨步走了进去。那掌柜正在打瞌睡，一见到有客上门，忙堆下笑容：“客官，您租店？”
端木越问道：“刚才是不是有个披头散发的男人进店？他住几号房？”
掌柜见他长得俊秀，不像歹徒，便以实相告：“是的，你找的是尚客官么？他住十号房，呶，走廊最后一间便是！”他欠身向内指了一指。
端木越踏上走廊，再用力嗅了一嗅，不错，“十里飘香”的气味仍未散，他来到十号房门外，见门虚掩着，凝神听了一下，不闻声息，倏地飞起一脚，将门踢开！
忽然哗啦啦一声响，门顶一盆水跌了下来，溅得端木越一身皆湿，事出突然，端木越吃了一惊，下意识地向后跳开，目光一瞥，大叫一惊，一个箭步标进房内！
那房间甚是狭小，后窗阔开，窗纸在风中颤动，人已不见，但床上却有一套楼栋梁适才穿的衣服！
端木越略一犹疑，又穿窗而出。窗外又是一条小巷，两旁虽然有人却不见楼栋梁！
端木越拉住一位在巷内修补木桶的汉子，问道：“刚才里面是不是有个人跳窗而出？”
那汉子道：“不错，但他又跳上屋顶去了。”
端木越再问：“他穿什么颜色的衣裤？”
那汉子想了一下，道：“好像是藏青色的宽袍……”说毕，端木越已跃上屋顶。极目望去，远处屋顶并无人影。
端木越自信楼栋梁逃不出自己的五指山，谁知他一个觔斗便由指缝中逃之夭夭，这是他的耻辱，也是他头一次尝到失败的滋味！
他在屋顶上发了一阵愣，跺跺脚，踏碎了两块瓦片，只闻下面一个女人杀猪般的叫了起来，他瞿然一惊，发足向前飞去。
当端木越离开之后，一条青影自小巷的一扇木门中闪了出来，一个箭步，又跃进客栈的十号房内。未几，由客栈内走出一个穿鹅黄色衣裤的青年，不理掌柜的惊愕，出店扬衣而去！
唐斐和宋远在鄞县一住半个多月，仍然毫无动静，心头十分焦虑。这天唐斐实在按捺忍不住，道：“小宋，看来那老匹夫绝不会出现了，算咱们枉作了小人，去吧！”
宋远问道：“去何处？”
“去余杭找荆氏向她道歉！”
宋远想了一下，道：“也罢，咱们去吧！”两人结了账出店，用鞋底将画在墙上的暗号抹掉，由于来时两人骑一匹马，因此又多买了一匹，然后施施然离开。
明州府离余杭并不远，但两人并不焦虑，任由马匹缓驰。临午，两人都有点肚饿，举目四望，此处前不搭店，后不靠村只好催马急驰。
正在奔驰间，前面来了一彪人马，其快如电，两人立即提高警觉，唐斐目光一收，更吃一惊，忙提醒宋远，“小心，是铁雁镖局的人！”
宋远也道：“小弟早认出当先那位便是总镖头庞铁城，万不得已不可动手！”
眨眼间，那彪人马已至跟前，宋远向唐斐打了个眼色，骑马勒住，靠着路旁，谁知那些人也将马勒住，马嘶声未过，卜镖师问道：“请问两位鄞县离此有多远？”
宋远道：“约莫十一二公里！”
“真的？”
唐斐道：“咱们是由鄞县出来，难道还会错？”他边说边抬起左臂，向后一指。
庞铁城在鞍上抱拳道：“在下庞铁城，因为去年失去一枝镖，为此而南下，借问两位可知唐斐是否在鄞县县城里？”
宋远道：“咱们根本不认识什么唐斐，阁下还是问别人吧！”
庞铁城冷笑一声，道：“庞某虽然不认识你，却认识他！”说着伸手向唐斐一指！“他便是唐斐！小壶仙只是他公开的身份，其实他是一名杀手！”
这一着使得唐斐和宋远脸色同时大变，前后又为庞铁城镖局的人围住，欲突围而出，只恐力有未逮，当下唐斐装出愤怒的神态，厉声道：“你们到底是什么人，含血喷人意欲何为？”
庞铁城冷冷地道：“不必装腔作势，咱们保的那枝镖，便是失在你手中！你累得我铁雁镖局倾家荡产，该如何赔偿！”
唐斐喝道：“简直胡说八道！你有何证据？”
“要证据有何难！只需掳住你，证实你是杀手‘疾如风’，自然就是证据！”
卜镖师道：“总镖头，何必跟他多说，先逮住他再拷问，届时还怕他不乖乖招供！大家上！”
众人一涌而上，唐斐和宋远反应亦快，在鞍上一按，身子弹起，宋远更绝，手中长剑一戳，刺伤了马匹，那马负痛，洒开四蹄向前冲，铁雁镖局诸人忙不迭闪开，甚是狼狈，宋远和唐斐才稳稳当当地跃在地上！
唐斐道：“秀才遇到兵，有理说不清！诸位硬要将罪名派在咱们头上，在下只好反击！”两人并肩向前冲突！
庞铁城大声叫道：“不可放过他俩！大家想想咱们家破人亡之苦，这笔账难道不用清算！”
铁雁镖局上下人人奋勇争先，虽然被唐宋二人先下手为强，刺伤了一两个人，但仍悍不畏死，无人后退！使得唐斐和宋远一向以狠著称，见状也觉心寒！
庞铁城的雁翎刀最是勇猛，专攻唐斐的要害，迫得唐斐非得全力应付不可，如此一来，其他的兵刃都集中在宋远身上招呼，宋远登时吃紧，一个失算，左肩已中了一刀！
宋远又惊又急，高声道：“不可力敌，先突围再作打算！”他左冲右突，没法脱困，只好将希望寄托在唐斐身上。
唐斐武功上只胜在快与狠，论到真实的本领，实不如庞铁城之深厚和老到。他身上的两项救命绝技：毒针和如意剑，却又不敢使用，以免暴露身份，其实他内心之焦急，不在宋远之下。
庞铁城向左右瞥了一眼，厉声道：“兄弟们，他们若不投降，大家也不必顾忌，该杀便杀！”
铁雁镖局的人，根本恨不得将他俩一口吞下肚去，闻言攻势更急，正在危急之时，忽然一骑快马急驰而至，呼道：“唐兄宋兄勿惊，小弟来也！”
只见一道白影冲了过来，一剑便将庞铁城和唐斐分开，唐斐微微一愕，脱口道：“怎会是你？”
庞铁城怒道：“臭小子，敢情是与他俩一道的，难道你不怕死？”
端木越左手向后一指道：“未悉阁下是何方高人？请看看后面那些江南好友！若阁下识相，最好下令停手！”
庞铁城回头一望，但见由官途上来了一彪人马，气势汹汹，他经验和阅历均甚丰富，一望即知来者都有一身武功，只好道：“大家停手！”回头又问：“未知阁下如何称呼？”
“在下乃端木越！”
庞铁城向在城外活动，对江南英雄认识较少，故淡淡地道：“久仰，在下乃庞铁城！”
说着那些人已赶至，将官途堵个水泄不通。来的都是去韦家吊丧的英雄，神算子抱拳道：“阁下莫非是铁雁镖局的总镖头？”
庞铁城见有人知其名，心头微悦，回礼道：“正是庞铁城，请恕庞某寡陋，未识尊驾！”
神算子道：“前头有座树林，大家到那里谈话如何？否则只怕要给路人埋怨咱们挡路！”
庞铁城见对方人多，忖道：“此处虽是他们的地界，但难道便可以不讲理？某便不信他们会包庇两个杀手，陪他们去一遭，又有何妨？”主意打定，忙道：“庞某等人从关外来至江南，连东南西北也分不清，一切自然听候诸位的安排！”
神算子忙道：“不敢当，请诸位随后而来！”庞铁城等人随后而来，端木越则陪着唐斐和宋远走在最后面。起初庞铁城还有点担心，不时回头探视，后来见他们神态自若，随后而行才放了心。
端木越假借替宋远包扎伤口，低声道：“两位都是聪明人，当知该如何应对！”
宋远沉吟道：“小弟正想请教！”
端木越微微一笑，道：“有时候，坦白反而是一种罪过，两位当能理解！”
众人走了三四里，果然有一座大树林，铁雁镖局镖师们都有点忐忑不安，众眼望着庞铁城，庞铁城挺胸跟着神算子首先入林。
树林不但大，而且还有不少石头，神算子道：“所谓四海之内皆兄弟也，彼此虽然初次认识，但同为武林一脉，无须见外，诸位请觅地而坐！”
庞铁城沉不住气，首先问道：“请问诸位为何阻止庞某追回失镖？”
端木越抱拳道：“庞总镖头，可否请你将欲杀唐宋两兄的原因见告？”
庞铁城心头有怒，奈何人在矮檐下，不得不低头，只好抑住不快，将自己保镖出关，最后所保的人被人杀死等情况说了一遍。他伸手向唐斐一指，道：“杀人者便是他！”
宋远冷笑一声：“既然在下不是杀人者，阁下为何连我也要杀之而后甘心？”
“你以为庞某不知你与唐斐是一丘之貉？当日若非你救了他，唐斐早已死在关外了！”
唐斐道：“你口口声声说我杀了你所保的人，可有证据？”
庞铁城沉吟道：“咱们若非已经调査清楚，又怎会巴巴地赶来江南？”
唐斐冷笑一声：“所谓调查，未知是怎样一回事，你可详细说说么？”
庞铁城沉声道：“是有个知情人告诉庞某的！”
唐斐喝道：“快说，是谁？”
端木越忙道：“两位不必争论，待在下问几句话！庞镖头，你们是几时入关的，几时到江南的？”
庞铁城道：“今春便已入关，由北向南去，沿途明查暗访，但早几天，咱们收一封信，信中写明本局失镖的经过和真相，并谓唐斐在鄞县县城，所以咱们立即赶来江南……”
唐斐截口道：“你我不曾见过面，你如何认得出我？”
“信中写明你虽然擅长易容，但身材不能改变，还有，你左手掌背上有道刀痕，这些特征，都与你符合，你还有何话好说？”
唐斐吃了一惊，忙以一阵大笑掩饰内心的惊慌，道：“武林中掌背上有刀痕的人，不可胜数！”
端木越道：“唐兄稍安勿躁，待小弟再问他几件事！庞镖头，你收信之日，到底是在哪一天，信由谁交给你的？”
“信是在六日前收到的，当时咱们正在扬州城一家叫景泰的客栈内，信是由店二交给咱们的，据店小二谓是一个小乞丐拿给他的！”庞铁城道：“咱们收到信之后，便连夜赶来！”
“再问一句，贵局所保之人是谁？”庞铁城犹疑了一下，期期艾艾地道：“是一名叫李秀峰的青年……”
端木越“哦”了一声，道：“可是有‘京城小虎’之称的李秀峰？”庞铁城点点头。
话音刚落，凌大壮和凌小峰等人都嚷了起来：“什么？你竟然为了那个小畜牲劳师动众！如果我知道李秀峰离开京城，有机会我也要杀他！”
宋远吃吃笑道：“在下还以为铁雁镖局保的是什么大善人，故此倾力追查凶手，由关外追至江南，原来保的是搞得天怒人怨的小色魔！你说在下有份杀死李秀峰，这是抬举在下！哈哈……”
唐斐亦大笑，道：“杀死小色魔，这个冤大头在下愿意当！不错，李秀峰是我杀死的！”
庞铁城铁青着脸，霍地抽出雁翎刀来，喝道：“既然你自己承认，庞某便没找错人了！”
神算子道：“且慢，其实李秀峰是区区杀死的！”言毕在自己的胸膛上拍了几下，刹那间，其他人纷纷效尤，人人均自承是杀人凶手！
庞铁城厉声道：“江南的朋友们，互相包庇，庞某领教了！不过唐斐必是凶手无疑！”
端木越道：“庞镖头，这就是你的不是了，即使唐斐是杀手，但他杀的人本就是该杀之人，他也没有错！相反，阁下为了赚钱，却不择手段，不分黑白，徒令人齿冷！”当下众人都纷纷指责铁雁镖局，使得卜镖师等人都脸有赧然之色。
庞铁城结结巴巴地道：“咱们是开门做生意的，有客上门要求保镖，可不能不接……”
端木越快口道：“不接生意少说也有十个八个理由，问题是阁下为人的宗旨如何！何况你今日只凭一封匿名信，便认定唐斐是凶手，也缺乏令人信服的证据！”
庞铁城心想今日绝难得手，不如日后再想办法，正欲说几句门面话，谁知众人突然听到一个异响，神算子叫道：“似乎有人！”林内群豪几乎有一半跑出林去，未几又回来。
端木越问道：“是什么人？”
神算子道：“不见有人，跑得好快！”语音刚落，树顶上忽然跳出一位青年来，神算子脱口问道：“谁？报上名来！”
那青年不慌不忙地道：“在下马君行！”
神算子一愕，道：“金刀大侠韦卓邦入土为安，又来了个金刀少侠！”
马君行一拍腰间的金刀，道：“少侠两字不敢当，但金刀倒有一把！”他边说边向前行，直至庞铁城面前才站定。
庞铁城心头一沉，料不到在此时此地遇到马君行。当下堆满笑容道：“庞某虽在关外，亦素闻少侠大名！”
马君行道：“端木少侠所言固有道理，阁下这些年已赚了不少钱，更不该助纣为虐！李秀峰若不被人先一步杀死，在下也不会放过他！更不理会他当时是否仍受铁雁镖局保护！”
庞铁城心头恚怒，暗道：“你以为庞某是纸扎的么？”嘴上却道：“不管是谁杀了受咱们保护的人，铁雁镖局在情在理都得缉到凶手，向雇主交代，否则以后铁雁镖局还能在江湖上混么？”
马君行冷笑一声，道：“有骨气！在下意愿向庞镖头讨教几招！”言毕拔出腰间的金刀来。
庞铁城脸色骤变，他应战又不是，不应战又不是，忙向卜镖师打了个眼色。
卜镖师会意，大声道：“你是后辈，总镖头怎肯与你较量？不如由卜某陪你玩玩吧！”
马君行冷哼一声：“你是什么东西？站开，庞铁城，难道你害怕了？”
庞铁城就算是泥人也有火气，“刷”地一声，将雁翎刀抽出来，道：“金刀少侠有心指教，庞某敢不从命？先说明白，今日是单打独斗，还是群殴？”
端木越忙道：“两人若要比试印证，机会尚多，可否由在下先问几句话？”
马君行退了一步，道：“请问。”
“马少侠怎会来此地？”
马君行道：“在下是跟踪铁雁镖局而来，用意也要找寻杀死李秀峰的凶手！”
凌大壮道：“人家替你报了仇，你还要找他，要亲自向他致谢？”
“不是，要斗一斗他！”马君行道：“诸位料都知道在下的未婚妻是被李秀峰所杀的，此仇不报枉为大丈夫，可幸他竟早一步得手，在下能不找他算账么？”
庞铁城道：“如此你应该找他，不应找庞某！”说着向唐斐指了一指。
“杀人凶手固然可恶，但你更可恨！至于这位唐兄弟，在下没法证据他是否凶手，又岂会贸然冒犯？”
端木越道：“马少侠既然一直跟踪庞镖头，可知是谁送信给庞铁城的？”
“在下见到一个披头散发，衣衫褴褛的潦倒老人交一封信给小乞丐，又给了他几文钱，象是个乞丐，只不知他是否丐帮弟子！”
宋远脱口道：“莫非是壶中仙楼栋梁？”
端木越目光一亮，道：“依时间推测，实有可能是他！”
神算子接道：“那天他双掌按在韦大侠的棺盖上，后来咱们才发现，他使了‘隔山打牛’的功夫，极是险毒！”
端木越吸了一口气，道：“他是恐怕韦大侠诈死，故此用此毒计杀人，由此可见韦大侠之死，必与他有关！”
凌小峰道：“以前只闻此人酒量豪，亦正亦邪，做事但凭好恶，是个不羁之人，想不到他是个恶魔！”
神算子接道：“可得小心提防！”一顷又问：“马少侠刚才是否一直藏在那棵树上！”言毕向左首一棵参天大树一指。
马君行道：“不是，在下来得较迟，所以一直躲在右首那方！”
“如此是另有其人的了？”神算子急道：“会否刚才楼栋梁亦来了这里？”
端木越精神一振，道：“咱们分开找寻搜索！神算先生，请你带人向右搜索，在下与唐宋两兄向左方追查？”说着拉了唐斐和宋远出林，其他人则纷纷跟随在神算子之后出林，毫不理会铁雁镖局的人！
马君行想了一下，追赶端木越。
卜镖师问道：“总镖头，如今咱们怎办？”
庞铁城想了一下，道：“杀死李秀峰的，到底是不是唐斐，咱们也得当面问问发信人！追！”
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