一 独行杀手
2025-06-13 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
三十年前，武林中发生了几桩对以后产生深远影响的大事，而且影响至今尚未消除。
第一桩是武当派第七代掌门无尘道长，在继位十年之后，被门下弟子揭发，他在其师兄无垢饭菜中下了一种慢性毒药，使他那位掌门大师兄含恨而殁，而无尘道长则因此而登上掌门的宝座。
第二桩是华山派掌门“白衣神剑”被人揭发，与门下三位女弟子有奸情。
第三桩是丐帮帮主“独臂神丐”，竟然私藏了数十万两白银。
最后一桩更加震动武林：德高望重的少林寺方丈一萼禅师竟然有位私生子，孩子之母亲赫然是臭名昭彰，风骚蚀骨的“九尾狐”。之前“九尾狐”因犯众怒，九大门派组成了一队精英，到处搜索，意图扑杀之，尔后“九尾狐”突然失踪，却料不到为一萼暗中私藏于少室山，暗通款曲，还养下孩子。
这宗秘密被揭发之后，武林就象是在热油中洒下冷水般闹开了，其影响并非上述四大帮派之声誉，而是引起道德之沉沦、邪恶之嚣张。
某些人做了坏事之后，常振振有词地辩白：我比之四大帮派掌门算得了甚么！
道德沉沦，渣滓泛起，平静之武林，掀起阵阵腥风血雨，那是理所当然的。为了达到目的，往往不择手段。恶性循环之下，人人唯利是图，视别人之生死、视正义善行如粪土。
不久之后，武林中便出现了一大批以杀人为业的人，有的美其名曰“代执役”，有的干脆称为杀手。不久之后，武林中更有地位崇高的人悄悄现身，控制了杀手，让他们为己赚钱。
武林向来是弱肉强食，这些杀手集团，或被消灭，或被吞并，渐渐只余两大集团，一个是以红鹰为号，一个以黑龙为记，其势力连九大门派也不敢轻易撄其锋。
“红鹰”及“黑龙”不但大做生意，弄得武林人仕人人自危，且他们也常互相攻击残杀！务求使己方独霸杀手业。尽管他们斗争已至白热化，但双方幕后首脑之身份，依然是个谜。
不过由于“红鹰”及“黑龙”实力不相上下，互存顾忌，故尚有少数不属于此两集团之杀手，有生存之空间，不过在险恶之杀手生涯中，他们工作之艰巨，可想而知，而其各方面之本领，亦必胜同行一筹，乃是必然的。
今日之武林态势，十年前已经形成，这十年来形势并没改变，只是道德更加不值钱，邪恶气焰更高涨而已……
三月草长莺飞。北国树梢方刚吐绿，南国已是桃红柳绿，春光明媚了。值此好时节，踏青郊游之人正多，尤其是扬州瘦西湖，游人更多。
瘦西湖设计独特，在湖中据说可见到桥中有桥之景色，实际上是湖上有不少孔桥，桥影倒映在湖中，一桥套着一桥，为别处所无。
泛舟湖上之人不少，但大都在五凤亭下一带。五凤亭是一座桥，桥上有五座亭子，亭子上饰以凤凰，因以为名，为瘦西湖之特色。
瘦西湖顾名思义比杭州西湖狭长，虽不如杭州西湖之壮观，但曲折通幽，另有风味。泛舟湖上，常有柳暗花明又一村之感。
湖上小舟不少，然有一艘比较大，比较旧，有雕花船楼的游船，停在一隅，绝不引人注意。船舱内只有三个人，三个年纪不小的男人。
第一个男人蓄着三绺长髯，剑眉凤目，一看便知年轻时必是位英俊美男子，他便是长江上有名的游侠“俏郎君”商天河，左首那位身材矮胖，皮肤黝黑，年逾四十，但看来依然十分精壮，此君为长江上第一大帮会“瞿塘帮”之老三“江中龙”欧阳雄；左首那一位，一张四四方方的脸，无甚表情，无甚特色，教人看后便忘记的汉子，名叫岳麓。
商天河已多年未在江湖上露面，欧阳雄帮务繁忙，近年来也很少出来走动，更不会跑到扬州城来泛舟，岳麓表面上名不经传，但商天河及欧阳雄对他态度却十分恭谨，叫人纳闷。
这三个人怎会混在一起？又怎会在此时此地躲在船舱内密谈？是甚么事将他们拉在一起？
船上没有舟子，看来是由欧阳雄自己操桨，既无别人，说话便方便多了，不过他们交谈之声音依然十分之低，似乎怕秘密外泄。
欧阳雄忽然钻出舱去，向四周看了几眼，再度进来，道：“附近没有其他舟船，老大，你快决定。”
商天河看了岳麓一眼，道：“愚兄早已准备好！就看三弟了。”
岳麓轻咳一声，道：“靠长江吃饭之人极多，来往之商船亦不少，在长江安营立寨，的确是个适合之地点，人手方面，小弟早已训练了四十八名精干手下，另外又联络了百余个壮汉，造了大小二三十条船，若单以此实力尚不足够，最好能再招一批好手充当堂主，而这些人还得对江上之情况比较了解者……
欧阳雄打断其话：“这就困难了！若是好手，又了解江上情况，早已为各帮会所网罗，岂肯跟咱们另起炉灶？且江上英雄只求利，不存义，这种人也不可靠！”
岳麓道：“最重要的人是咱们之兄弟以及那四十八名死士，新招来的好手，只是彼此利用罢了！他们求利正好利用，重金招他们来打江山，以后再逐步剪除！因此，小弟认为我这方面该做的事已做好，就看老大能否凭以前之面子招兵买马及打好各方面之关系，老二是否能在‘瞿塘帮’里做些手脚了！”
欧阳雄反问：“老三，你要我做甚么手脚？”
“咱们‘神龙帮’成立时，你绝不出面，小弟想以迅雷不及掩手法，潜进‘瞿塘帮’，你里应外合，一起收拾了安平西昆仲！放倒了‘瞿塘帮’，再收罗其高手，冶两帮之精英于一炉，则‘神龙帮’何惧不能立足于长江！”
商天河双眼神采连闪。“不错，此计太妙，若能成功，何惧神龙不能锁大江！老二，这就得看你了，你跟安氏兄弟不会手足情深吧？”
欧阳雄忿然道：“老大，你怎会说出这种话来？小弟正是被姓安的迫得无立足之地，才会跟你俩合伙，另起炉灶！收拾他俩正是小弟平生之愿！咱们结义五年，暗中筹划五年，等的不正是这一天？只是……”
岳麓见他面有难色，不由问道：“二哥还有甚么顾虑？自家兄弟，有话不妨直说。”
欧阳雄道：“安氏兄弟做事十分仔细，帮内哨岗严密，要潜进去绝不容易，只怕劫不了寨，反而把咱们陷进去……此事必须仔细计较才好。”
商天河似乎没有主意，看了岳麓一眼，道：“老二，你将‘瞿塘帮’一切告诉老三，彼此再合计合计，有七成把握便可行事，武林行事如同阵上交锋，有七成把握的仗，便可下决心打！”
岳麓忽问：“老大，最近你做了些甚么准备工夫？”
商天河沉吟道：“老实说，愚兄已暗中约好几位好友，到‘神龙帮’成立后，便会秘密加入，不过此时他们尚不便公开。”
欧阳雄问道：“是些甚么人？你我兄弟还有甚么秘密。”
商天河含笑道：“不必焦急，届时你俩自会知道，共有四五位，他们武功不在咱们三人之下……不是愚兄故作神秘，实是他们另有身份，不能公开，届时他们只会暗中协助，分一份花红，不会出面，愚兄答应他们，直至本帮正式成立之后，方许将他们姓名告知你俩！”
他在他俩心目中，似有极高之威信，是以心中虽有点不快，也不便再追问，商天河轻咳一声：“愚兄决定五月初五端午节那天正式创帮，两位贤弟有否意见？”
岳麓脱口问道：“大哥已选好了本帮帮址？”
商天河点了点头：“在巫山那里，着一位财主出面，建了一座庄院，先凑合着使用，将来再另选新址重建。”
欧阳雄道：“码头是最重要的，没有码头，收益从何而来？”
商天河笑道：“待开帮之后再建码头，花不了多少工夫！若抢了‘瞿塘帮’或巫山本有的‘大宁帮’的码头，根本不必自己建！刚才老三建议长途奔袭‘瞿塘帮’，愚兄十分赞成，并且认为可行，因为任谁都只道咱们第一个目标会对付近在咫尺的‘大宁帮’，是故‘瞿塘帮’必无准备，因此，成功之机极高！”
岳麓续道：“控制了‘瞿塘帮’，回头再对付‘大宁帮’，长江三峡占其二，‘西陵帮’亦迟早是囊中物耳，敉平了此三帮，待时机适合，咱们再往下发展，控归州、制荆州，第一个阶段便算完成！”
欧阳雄也被他们说得雄心勃勃，连声称好，不过他在长江混了不少年，最了解实际情况，始终认为他们三个人，要控制三峡，实在有点力不能逮，是以又沉吟起来。
商天河抬头看了欧阳雄一眼，问道：“二弟有异议？”
欧阳雄忙道：“不，你们决定了的事，小弟一定跟随，你知道俺是名粗人，心计不如大哥及三弟良多。”
商天河道：“本帮开张时，两位贤弟不可露面，五月初五前，老三要把人拉到‘瞿塘帮’附近，当夜潜进去，老二要配合，灭了‘瞿塘帮’，两位再以本帮二帮主及三帮主面目出现！”
岳麓道：“二哥要先把‘瞿塘帮’的地形图及兵力分布、哨岗位置绘出来，以便小弟提早作准备！”
欧阳雄沉吟道：“这个没问题，回客栈画好之后，明早交给你！”
原来他们三人为恐暴露行踪，分住三家客栈。“不过，就老三手上那点兵力，实在撼不了‘瞿塘帮’……不是俺长他人志气，灭自己威风，实是俺最了解‘瞿塘帮’之实力！”
岳麓道：“只要制住安平西及安平南，凭你在该帮之地位，振臂一呼，下面那些人还不是跟着您？”
“老三你这就有所不知了，帮内大部份都是本地人，视安氏昆仲如同神明，不容易跟别人走，此是一；另一点乃‘瞿塘帮’虽然高手不多，但下面的人实力平均，且训练有素！巴东人骁勇善战，强悍不畏死之特点，相信你俩都有所耳闻！”
商天河挥挥手，道：“不必太多顾忌，届时愚兄那几位好友会跟着潜进去，不服的便杀，我不相信天下间有太多不怕死的人！以后咱们多给他们好处，不怕他们不死心塌地！”
欧阳雄这才松了一口气：“若有高手相助，自然可以尽力一试！”
附近忽然传来一阵嘻戏之声，商天河道：“老三你先上岸，咱们到对岸去，老二你再上岸，船停着不动太久，必惹人思疑！”
岳麓闻言即跳上岸去，商天河亲自操桨，游船慢慢荡开，向对岸驶去。“老二，明早到望江楼吃早茶，再定去何处商量！”
船又靠在对岸，欧阳雄应了一声，也跃上岸去，走了几步，回头望去，游船又掉头向五凤亭方向驶去。目光一落，无意中发现游船舱壁附近有一根铁管露出水面，随船而前进，他心头一怔，但他不愧是长年在长江上打滚，立即知道不妙，随即奔前，飞身跃下湖中。
商天河正在用力撑船，船舱内的船板突然移开一块，自下钻出一个蒙面，身穿黑衣水衣靠的汉子来，与此同时，欧阳雄正好跃下湖中，商天河不由自主转头望过去，把此疏忽了。
那汉子动作十分矫捷，身子本来如同蛤蟆一般伏着，倏地双脚一撑，人如离弦之矢，向商天河射去。
商天河敢自立门户，自然有过人之处，见欧阳雄落水，立时心生警惕，再闻风声，更加肯定有危险，只见他抛开竹篙，头也不回，双脚一顿，向湖中倒飞。
他反应不可谓不快，奈何人家是有备而来，蛰伏了大半天方等到这个机会，岂容他逃脱？那汉子人在半空双掌各持一只强力喷筒，商天河刚一动，喷筒内之九支毒针立即射出，二九一十八，一十八根毒针把商天河全身罩住！
商天河人在半空，变生肘腋，何况针细风声强，猝然难防，落水之前，身上已中了五六根毒针。
“蓬”地一道水声过后，又来了一声，那汉子几乎同时随他之后落水。
商天河一落水，立感手脚一阵麻痺、抽搐，心知有毒，猛见水底中多了一个人，赶紧用力撑腿漂开，不料那汉子水性十分了得，一个转身，箭一般射出，人已在其后，左臂一圈，勾住其脖子，右臂一把匕首已自其后腰刺入，再猛然拉出，湖水立即泛起一阵鲜红。
此刻，欧阳雄才游过来，那汉子早已抛掉商天河，向相反方向游去，欧阳雄在后猛追，湖水碧绿浑浊，水底视物，大大不如在江河里，只追了一阵，很快便失去凶手之踪影，欧阳雄悬挂着商天河之安危，只好放弃追踪，回身向商天河游去。
房内一灯如豆，坐着两个悲愤莫名的人，欧阳雄及岳麓。“二哥，请你把情况再详细说一遍，让小弟推敲推敲。”
欧阳雄喝了一口茶，沙着声道：“那厮一早便已藏在船底，船底与舱板之间有尺余空隙，那厮便一直躺在里面，口中含着一根空心铁管，铁管自水底透出湖面，以口呼吸，是故咱们没有发现有人躲在脚底下，那厮等到咱们上岸之后才下手。”
岳麓道：“如此说来船家一定知道，因为要动手脚一定要事先向船家租赁。”
欧阳雄脱口道：“不错，俺真是急糊涂了，抱起老大便跑回客栈，还未去找船家呢！”
“不急，小弟已派人去查问船家了。”岳麓眉头紧锁。“最重要的是咱们三人的话，全让那厮听去了。”
欧阳雄这才醒觉真正的危机，霍地站了起来，咬牙骂道：“操他奶奶的熊，你说是谁雇杀手要干掉咱们？”
岳麓负手于背，在房内踱起步来：“目前言之尚早，须慢慢调查，有一个办法……”他附在欧阳雄耳边一阵轻语。
欧阳雄不断点头。“也好，就这样试试。”
第二天清晨，岳麓的手下赵健带来的话，更令人沮丧，船家被人杀死了，他老婆说，早几天有人出高价买船，但两天之后，又着人请船家去商量“生意”，回来之后，船家满心欢喜，还特意要他老婆去打了斤酒回家喝，说是买主把船让给他经营，不过若买主自己或者朋友要船，便取回去。
有这种便宜事，哪个穷人不肯干？这等于人家白送一笔钱给他，不过，他做梦也想不到，为了那几十两银子，他把命赔上了，代价未免太大了——本来嘛，世上本无便宜事，你几曾见过天上掉下大元宝？这也得怪船家贪心。
船家上有高堂，下有两个幼儿，是故他老婆在家料理家务，照顾老少，男人在外面的事一概不知，也所以问也问不出半点头绪来。
线索到此便被捏断了，岳麓只好进行第二个计划。
商天河老家在嘉兴，由于欧阳雄曾经露过面下湖救人，因此由他和赵健出面护棺回归，岳麓另外带着人，秘密伺伏在四周，要引杀手现身，然后合而击之。
这计划不能称完善，盖杀手若目标只是商天河一个人，既然得手，自然远走高飞，绝不会再缀上欧阳雄，则岳麓的计划便成泡影，不过在没有别的办法之前，这似乎还能试一试。
棺木过江之后，便往东南前进，运棺马车绕着太湖行进，一路上平平安安，连个扎眼的人也不见，欧阳雄不禁心灰意冷起来，不由不替自己之后路作打算。
他与商天河、岳麓三人合创“神龙帮”之事，杀手在舱板下能否听见？他又会否暗中传出去？若安平西兄弟知道，又怎会放过自己？
忽然另一个念头在他脑海闪过：请杀手下手杀人之雇主，会否就是安平西？不过他立即推翻自己之想法。若安平西是雇主，他下手之第一个对象应该是自己才对。
自己还能不能回“瞿塘帮”？还要不要回去？这个问题一直困扰着他，直至商天河棺木平安送抵嘉兴。
商家在当地算得上是位财主，家当不少，加上他是位名人，是故认识他的人颇多，欧阳雄一问街上行人，便慨然引路。
商家大院颇为气派，到了大门外，敲开大门，道明来意，门公立即进内禀报。欧阳雄虽有点失望，但到底将义兄棺木运回来，了却一件心事，心头轻松了不少。
过了一阵，里面来了人，把棺木迎进去，商天河之夫人周氏跟在后面，一把鼻涕一把眼泪地问起经过来。欧阳雄简单地告以实情，刚说完，人已上了大厅。
周氏一心只挂着丈夫之死，匆匆着人带欧阳雄去客房中休息。正在此时，商天河之内弟总管周济仁走了进来，道：“大姐，外面又有一个汉子，自称是姐夫的义弟求见……”说着瞪着欧阳雄。
欧阳雄问道：“他是否叫岳麓？”他见周济仁点头，乃道：“不错，他是老三。”看来商天河生前并没有将他们结义之事告知家人。
周氏淡淡地道：“那就让他进来吧！”
欧阳雄忙道：“老三沿途保护大哥之棺木，是以没有跟在下一道行走。”
过了一阵，周济仁带着岳麓和几位汉子进来，都被带进中院的厢房里去，商家对他们之态度甚是冷淡。
岳麓低声问欧阳雄道：“二哥，大嫂知道一切了吗？”
欧阳雄道：“小弟只扼要地将大哥之死因告诉她，看来老大没有将咱们结义的事告诉她，难怪她对咱们心存警惕，嗯，老三，你在路上可有发现？”
岳麓沉吟道：“奇怪，一点动静也没有，咱们之计划大概要失败了。”
“算了，咱们把老大之尸骨运回来，也尽了做兄弟之责任，至于找出凶手可以慢慢来。”欧阳雄轻叹道：“只是经此一闹，愚兄都不知该不该返回‘瞿塘帮’！”
岳麓虽然坚强多计，此时也没了主意，轻叹道：“大哥猝亡，咱们之计划要如何更改？‘神龙帮’还创不创办？若不创办，又有何计划？小弟总不能带着四十个人去打家劫舍。”
欧阳雄道：“打家劫舍？那当然不会，老三，你一向比较有主意，你看咱们是否将计划暂缓一下？三个月后再定行止。”
岳麓道：“二哥有所不知，小弟这边的开支，一向由大哥负担，如今大哥不幸，下面那么多人的吃饭穿衣如何解决？”
欧阳雄道：“愚兄也有些积蓄，先熬过半年再说，再不行，便只留下那四十八精兵，其他的解散好了。”
岳麓沉吟道：“二哥，‘瞿塘帮’近年来发了财，你应该分了不少钱吧？我这里省点用，每月大概一千两银子，便可凑合过去，你的积蓄不止能支持半年吧？”
欧阳雄道：“小弟以前平均每个月都给大哥送一千两银子，供他应酬交朋友开支，是故积蓄并不多。”他伸手入怀抓出一堆银票来，细数一下，总共只有四千多两，便取了四千两给岳麓。
岳麓这才知道内情，歉然道：“小弟不知二哥一向支持大哥，还以为所有费用都由他开支哩！他以前每月给小弟一千五百两银子，不过省点用，这四千两已可支持四个月开支。”
欧阳雄道：“愚兄跟大哥不一样，我生于河南，孑然一身到长江，这几年虽是赚了钱，但置了家，平日又好交朋友，花费也不少，不过家里还有几千两银子，三个月后，你最好亲自去一趟白帝城。”
“去白帝城作甚？”
欧阳雄道：“咱们决定行止，要创业没有钱可不行，没有人材更加成不了事，咱们一向是以大哥马首是瞻，如今他……教愚兄心中没了主意。”
“二哥，小弟先问你心中有什么看法？是继续下去，还是散伙？”岳麓双眼紧紧瞪着义兄。
“散伙便白白浪费了咱们五年多心血，但继续下去，凭目前之情况，实在不足恃。”欧阳雄抓抓头皮道：“长江是块肥肉，各帮势力盘根错节，虽然相互争利，但一旦有共同敌人时，他们又会联合起来对付之，咱们要想分杯羹，实力实在不够，江面上我认识不少人，但在江湖中讲究的是实力。照愚兄估计，咱们之武功，在长江上创帮虽然可以，但绝对不是出类拔萃，而只两个人实力也较单薄。”
岳麓再问：“江面上之情况，小弟因这四五年都隐在深山调教那四十八个人，是故完全不了解……可惜大哥没将他联络到的人告诉咱们。”
“那些人只是给大哥面子，如今大哥不在，人家还会支持咱们么？”欧阳雄心中暗道：“老子一直在长江上游混，你俩干些什么事，老子根本不知道。”他忽然又问：“老三，你那四十八个人，训练得如何？能耐有多强？”
岳麓道：“他们分成几组学习，有的学剑，有的学枪，也有的学斧法的，然后小弟再将他们四个人分成一组，长短兵器结合，其后又教他们水性、暗器、刺杀、埋伏、伪装术，还训练他们在危险中求存，小弟对他们之成绩十分满意。”
“愚兄自然相信三弟之能耐，不过……他们所习的技艺，全由你一个人传授？”
岳麓笑道：“那自然不是，大哥请了不少人帮忙传授，你也知道小弟只擅长剑法及暗器，其他的可不行。”
“这些人若能利用，也许咱们改变一下原先之计划，不在长江上创业，另辟天地又如何？”
岳麓点头道：“这个也可以考虑，也许咱们在长江下游找个落脚点也行。”
欧阳雄道：“下游官府势力大，帮会地盘小，各方面之关系更复杂，也不好弄。”
岳麓嘘了一口气，道：“咱哥俩再仔细考虑推敲一下，三个月后才决定吧！”
欧阳雄道：“老二，有一点你可以放心，愚兄在今年之内一定会离开‘瞿塘帮’，若要跳到长江上其他帮会，混个副帮主的，绝对不难，但依附于人，倒不如自家兄弟自创基业！”
两人各自回房歇息，不久，商家下人送上洗澡汤，两人洗好了澡，周济仁便来相邀晚饭。周氏换上孝服，只出来打个招呼便离开了。
席间，周济仁难免又问起商天河被杀之详情及原因，欧阳雄仔细说了一遍，“至于大哥被杀之原因，咱俩研究了几天，都不得要领，不过此事咱们一定会查到底，一定会替老大报仇！”
周济仁态度十分温和，“在下再问一件事，我姐夫是甚么时候跟你们结义的？你们三人相约在瘦西湖见面，有谁知道？”
岳麓道：“咱们三个是在五年前结义的，是次相约在瘦西湖会面，应无别人知道！”
欧阳雄道：“在下也没有告诉任何人，不知大哥是否有告诉别人。”
“姐夫不善多言，他连咱们都瞒住，又怎会告诉别人？是以此事十分奇怪！”周济仁神色充满了疑惑。岳麓和欧阳雄都觉难以解释。
过了半晌，岳麓方道：“咱们三人结义，是为了创立一个帮会，老大已暗中约了四五名高手，襄助咱们，他有否向他们透露？而这几个人，老大却一直不曾告诉咱们，是故连我俩也不知道他们是些甚么人！”
欧阳雄道：“有了，老大以密函通知咱俩，只说到扬州议事，而直至咱们抵达扬州之后，在望江楼见面，当时各坐一个座头，他只悄悄通知咱俩第二天到瘦西湖！而那艘船却在此之前卖出去了！”
岳麓道：“不错，也许大哥不慎让此消息透露给某个人知道，否则便是那杀手杀错了人！”
周济仁道：“这些年头杀手杀人之事，无日不闻，却未听人说有找错对象、杀错人之事！”
岳麓道：“周兄能否将大哥生前之朋友，列出一张名单来？咱们只好逐个调查了。”
周济仁道：“此事尚没与家姐商量，以免万一有错，冤枉了好人。”
岳麓忙道：“不，咱们只是在暗中调查而已！”
“好吧，明天把名单交给两位。”周济仁顿了一顿，问道：“不知两位壮士何时离开？”
欧阳雄及岳麓闻后，脸色均是一变。欧阳雄首先发作，“阁下若不欢迎，饭后咱们便立即离开！”
“两位请勿误会，姐夫虽是武林中人，但家里却从不涉入江湖是非，跟武人来往亦极少……家姐是怕两位在此，恐会引贼上门！”周济仁沉吟道：“两位还是明天下午再离开吧！”
岳麓一口应允。“好，咱们拿了名单便离开，绝不连累府上！”
第二天早饭之后，周济仁列出一张常跟商天河来往之名单，交给岳麓。俄顷周氏出来答谢。“请恕未亡人有孝在身，不方便招呼两位叔叔。”这话已十分明白，欧阳雄及岳麓即告辞离开商家。
欧阳雄忿忿不平地道：“想不到咱们来此吃瘪！”
“不必跟女人一般见识！”岳麓问道：“二哥，你准备去何处？”
“先回‘瞿塘帮’再说，无论如何得先安置了家小再说！”
“小弟也得先去解散掉那些人，待日后有需要再召他们来。”岳麓道：“咱们同行到丹徒再分手吧！”
“也好，路上还可商量商量，愚兄正想乘船回去。”
入夜之后，他俩在一家小客栈入宿。欧阳雄问道：“三弟，你那些手下呢？为何一个不见？”
“小弟早叫他们先回丹徒等我了！”岳麓自怀内揣出那张名单来，欧阳雄只看了几眼，便宽衣了。
“二哥，咱们研究一下吧！”
“愚兄一直在长江上游活动，名单上的人没一个认识，还是由你派人去暗中调查吧！记住，五月初五日，咱们在白帝城见面！”
扬州城一条小巷的水渠里，忽然冒起一条身穿黑色水靠的蒙面人来，蒙面人四顾一下，便跳进旁边一栋平房里，当他再度出来时，已成为一位浊世翩翩佳公子模样，颀长的身材，英俊的脸庞，看样子大约二十七八岁，态度虽然轻松，但双眼目光凌厉，让人留下精明强悍之印象。
他便是伏在游船中，刺杀商天河的杀手凤峰生，提起凤峰生三个字，杀手行当里，真是个响叮当的人物，其声名远远超过他杀人之“功绩”。原因是他是个独行杀手，“红鹰”及“黑龙”均想罗致他，可是均失败，凤峰生态度十分坚决，他不愿受任何约束，因为自由是金钱买不到的。
凤峰生之所为，给了某些人极大之鼓舞，是故许多人效法，宁愿独自做生意，也不愿意加入了“红鹰”或“黑龙”。有一个时期，两个杀手集团曾经想杀掉他，但不知是幕后惜爱才，还是另有原因，又即下令取消原先之格杀令，由是凤峰生在此行已混了四五年，从未失过手，名声越来越大，酬金越收越高。
凤峰生是位孤儿，据说一位上山采药的郎中在山峰上拾到他，当时婴儿旁边栖了头大鹰，是故以凤峰生为姓名。
凤峰生很会赚钱，亦赚了不少钱，他也很会享受，得手之后，返回客栈，立即换上锦衣，再到扬州城最豪华之销金窟——怡红院享乐。
凤峰生刚进门，鸨母一见到便眉开眼笑地走上前。“冯公子，今晚还是找蝴蝶姑娘？”
“是，她还没有客吧？”
此刻刚开业，他是头一个顾客，除了被人事先预订的之外，他要哪一位姑娘都有，不过蝴蝶却是红牌，她不算最美丽，但性子高傲，她不愿接的客人，你便出多少钱，也休想能一亲香泽。
凤峰生已第三次来找蝴蝶，上两次蝴蝶都一口应允，这次当然不会例外，是以鸨母亲自直接带他上楼。
怡红院共有三栋小楼，中间堂屋后面是个舞台，供豪客偕名妓在此吃喝玩乐赏歌看戏，每座小楼楼上楼下各住一位名妓，住楼上的又比住楼下的身价高，一般的只能在堂屋厢房，与相好成其好事。
鸨母轻轻叩门。“蝴蝶，冯公子又来看你了。”过了半晌，房门才打开，开门的是丫头紫娟。
“妈妈，小姐还在梳妆，请冯公子先在客厅里稍坐。”
鸨母笑道：“冯公子，你且稍待，老身还有事，先下楼去！”
“妈妈慢走！”凤峰生拿了一锭银子给她，便坐下，紫娟关上房门，又忙斟茶。
过了两盏茶工夫，环珮声音响，香风袭人，自内屋已走出一位丽人来，可不正是蝴蝶？凤峰生连忙让坐。
“公子可好？”
“好，好，一切均如愿，小姐也好吧！”
蝴蝶笑说：“公子好，贱妾自然也好！”她坐下又问道：“公子吃过晚饭否？”
“尚未，正想邀小姐共饮。不过，在下好清静，最好把酒席搬上此处。”
“这有何难？”蝴蝶道：“紫娟，你下楼通知他们，弄些好吃的小菜上来。嗯，你一定要亲自交代灶头赵师傅，请他亲自出马。”
蝴蝶又塞了一锭银子给紫娟，紫娟高高兴兴地下楼去了。
凤峰生将门闩好，蝴蝶小嘴一呶，道：“进房再说吧！”
第一桩是武当派第七代掌门无尘道长，在继位十年之后，被门下弟子揭发，他在其师兄无垢饭菜中下了一种慢性毒药，使他那位掌门大师兄含恨而殁，而无尘道长则因此而登上掌门的宝座。
第二桩是华山派掌门“白衣神剑”被人揭发，与门下三位女弟子有奸情。
第三桩是丐帮帮主“独臂神丐”，竟然私藏了数十万两白银。
最后一桩更加震动武林：德高望重的少林寺方丈一萼禅师竟然有位私生子，孩子之母亲赫然是臭名昭彰，风骚蚀骨的“九尾狐”。之前“九尾狐”因犯众怒，九大门派组成了一队精英，到处搜索，意图扑杀之，尔后“九尾狐”突然失踪，却料不到为一萼暗中私藏于少室山，暗通款曲，还养下孩子。
这宗秘密被揭发之后，武林就象是在热油中洒下冷水般闹开了，其影响并非上述四大帮派之声誉，而是引起道德之沉沦、邪恶之嚣张。
某些人做了坏事之后，常振振有词地辩白：我比之四大帮派掌门算得了甚么！
道德沉沦，渣滓泛起，平静之武林，掀起阵阵腥风血雨，那是理所当然的。为了达到目的，往往不择手段。恶性循环之下，人人唯利是图，视别人之生死、视正义善行如粪土。
不久之后，武林中便出现了一大批以杀人为业的人，有的美其名曰“代执役”，有的干脆称为杀手。不久之后，武林中更有地位崇高的人悄悄现身，控制了杀手，让他们为己赚钱。
武林向来是弱肉强食，这些杀手集团，或被消灭，或被吞并，渐渐只余两大集团，一个是以红鹰为号，一个以黑龙为记，其势力连九大门派也不敢轻易撄其锋。
“红鹰”及“黑龙”不但大做生意，弄得武林人仕人人自危，且他们也常互相攻击残杀！务求使己方独霸杀手业。尽管他们斗争已至白热化，但双方幕后首脑之身份，依然是个谜。
不过由于“红鹰”及“黑龙”实力不相上下，互存顾忌，故尚有少数不属于此两集团之杀手，有生存之空间，不过在险恶之杀手生涯中，他们工作之艰巨，可想而知，而其各方面之本领，亦必胜同行一筹，乃是必然的。
今日之武林态势，十年前已经形成，这十年来形势并没改变，只是道德更加不值钱，邪恶气焰更高涨而已……
× × ×
三月草长莺飞。北国树梢方刚吐绿，南国已是桃红柳绿，春光明媚了。值此好时节，踏青郊游之人正多，尤其是扬州瘦西湖，游人更多。
瘦西湖设计独特，在湖中据说可见到桥中有桥之景色，实际上是湖上有不少孔桥，桥影倒映在湖中，一桥套着一桥，为别处所无。
泛舟湖上之人不少，但大都在五凤亭下一带。五凤亭是一座桥，桥上有五座亭子，亭子上饰以凤凰，因以为名，为瘦西湖之特色。
瘦西湖顾名思义比杭州西湖狭长，虽不如杭州西湖之壮观，但曲折通幽，另有风味。泛舟湖上，常有柳暗花明又一村之感。
湖上小舟不少，然有一艘比较大，比较旧，有雕花船楼的游船，停在一隅，绝不引人注意。船舱内只有三个人，三个年纪不小的男人。
第一个男人蓄着三绺长髯，剑眉凤目，一看便知年轻时必是位英俊美男子，他便是长江上有名的游侠“俏郎君”商天河，左首那位身材矮胖，皮肤黝黑，年逾四十，但看来依然十分精壮，此君为长江上第一大帮会“瞿塘帮”之老三“江中龙”欧阳雄；左首那一位，一张四四方方的脸，无甚表情，无甚特色，教人看后便忘记的汉子，名叫岳麓。
商天河已多年未在江湖上露面，欧阳雄帮务繁忙，近年来也很少出来走动，更不会跑到扬州城来泛舟，岳麓表面上名不经传，但商天河及欧阳雄对他态度却十分恭谨，叫人纳闷。
这三个人怎会混在一起？又怎会在此时此地躲在船舱内密谈？是甚么事将他们拉在一起？
船上没有舟子，看来是由欧阳雄自己操桨，既无别人，说话便方便多了，不过他们交谈之声音依然十分之低，似乎怕秘密外泄。
欧阳雄忽然钻出舱去，向四周看了几眼，再度进来，道：“附近没有其他舟船，老大，你快决定。”
商天河看了岳麓一眼，道：“愚兄早已准备好！就看三弟了。”
岳麓轻咳一声，道：“靠长江吃饭之人极多，来往之商船亦不少，在长江安营立寨，的确是个适合之地点，人手方面，小弟早已训练了四十八名精干手下，另外又联络了百余个壮汉，造了大小二三十条船，若单以此实力尚不足够，最好能再招一批好手充当堂主，而这些人还得对江上之情况比较了解者……
欧阳雄打断其话：“这就困难了！若是好手，又了解江上情况，早已为各帮会所网罗，岂肯跟咱们另起炉灶？且江上英雄只求利，不存义，这种人也不可靠！”
岳麓道：“最重要的人是咱们之兄弟以及那四十八名死士，新招来的好手，只是彼此利用罢了！他们求利正好利用，重金招他们来打江山，以后再逐步剪除！因此，小弟认为我这方面该做的事已做好，就看老大能否凭以前之面子招兵买马及打好各方面之关系，老二是否能在‘瞿塘帮’里做些手脚了！”
欧阳雄反问：“老三，你要我做甚么手脚？”
“咱们‘神龙帮’成立时，你绝不出面，小弟想以迅雷不及掩手法，潜进‘瞿塘帮’，你里应外合，一起收拾了安平西昆仲！放倒了‘瞿塘帮’，再收罗其高手，冶两帮之精英于一炉，则‘神龙帮’何惧不能立足于长江！”
商天河双眼神采连闪。“不错，此计太妙，若能成功，何惧神龙不能锁大江！老二，这就得看你了，你跟安氏兄弟不会手足情深吧？”
欧阳雄忿然道：“老大，你怎会说出这种话来？小弟正是被姓安的迫得无立足之地，才会跟你俩合伙，另起炉灶！收拾他俩正是小弟平生之愿！咱们结义五年，暗中筹划五年，等的不正是这一天？只是……”
岳麓见他面有难色，不由问道：“二哥还有甚么顾虑？自家兄弟，有话不妨直说。”
欧阳雄道：“安氏兄弟做事十分仔细，帮内哨岗严密，要潜进去绝不容易，只怕劫不了寨，反而把咱们陷进去……此事必须仔细计较才好。”
商天河似乎没有主意，看了岳麓一眼，道：“老二，你将‘瞿塘帮’一切告诉老三，彼此再合计合计，有七成把握便可行事，武林行事如同阵上交锋，有七成把握的仗，便可下决心打！”
岳麓忽问：“老大，最近你做了些甚么准备工夫？”
商天河沉吟道：“老实说，愚兄已暗中约好几位好友，到‘神龙帮’成立后，便会秘密加入，不过此时他们尚不便公开。”
欧阳雄问道：“是些甚么人？你我兄弟还有甚么秘密。”
商天河含笑道：“不必焦急，届时你俩自会知道，共有四五位，他们武功不在咱们三人之下……不是愚兄故作神秘，实是他们另有身份，不能公开，届时他们只会暗中协助，分一份花红，不会出面，愚兄答应他们，直至本帮正式成立之后，方许将他们姓名告知你俩！”
他在他俩心目中，似有极高之威信，是以心中虽有点不快，也不便再追问，商天河轻咳一声：“愚兄决定五月初五端午节那天正式创帮，两位贤弟有否意见？”
岳麓脱口问道：“大哥已选好了本帮帮址？”
商天河点了点头：“在巫山那里，着一位财主出面，建了一座庄院，先凑合着使用，将来再另选新址重建。”
欧阳雄道：“码头是最重要的，没有码头，收益从何而来？”
商天河笑道：“待开帮之后再建码头，花不了多少工夫！若抢了‘瞿塘帮’或巫山本有的‘大宁帮’的码头，根本不必自己建！刚才老三建议长途奔袭‘瞿塘帮’，愚兄十分赞成，并且认为可行，因为任谁都只道咱们第一个目标会对付近在咫尺的‘大宁帮’，是故‘瞿塘帮’必无准备，因此，成功之机极高！”
岳麓续道：“控制了‘瞿塘帮’，回头再对付‘大宁帮’，长江三峡占其二，‘西陵帮’亦迟早是囊中物耳，敉平了此三帮，待时机适合，咱们再往下发展，控归州、制荆州，第一个阶段便算完成！”
欧阳雄也被他们说得雄心勃勃，连声称好，不过他在长江混了不少年，最了解实际情况，始终认为他们三个人，要控制三峡，实在有点力不能逮，是以又沉吟起来。
商天河抬头看了欧阳雄一眼，问道：“二弟有异议？”
欧阳雄忙道：“不，你们决定了的事，小弟一定跟随，你知道俺是名粗人，心计不如大哥及三弟良多。”
商天河道：“本帮开张时，两位贤弟不可露面，五月初五前，老三要把人拉到‘瞿塘帮’附近，当夜潜进去，老二要配合，灭了‘瞿塘帮’，两位再以本帮二帮主及三帮主面目出现！”
岳麓道：“二哥要先把‘瞿塘帮’的地形图及兵力分布、哨岗位置绘出来，以便小弟提早作准备！”
欧阳雄沉吟道：“这个没问题，回客栈画好之后，明早交给你！”
原来他们三人为恐暴露行踪，分住三家客栈。“不过，就老三手上那点兵力，实在撼不了‘瞿塘帮’……不是俺长他人志气，灭自己威风，实是俺最了解‘瞿塘帮’之实力！”
岳麓道：“只要制住安平西及安平南，凭你在该帮之地位，振臂一呼，下面那些人还不是跟着您？”
“老三你这就有所不知了，帮内大部份都是本地人，视安氏昆仲如同神明，不容易跟别人走，此是一；另一点乃‘瞿塘帮’虽然高手不多，但下面的人实力平均，且训练有素！巴东人骁勇善战，强悍不畏死之特点，相信你俩都有所耳闻！”
商天河挥挥手，道：“不必太多顾忌，届时愚兄那几位好友会跟着潜进去，不服的便杀，我不相信天下间有太多不怕死的人！以后咱们多给他们好处，不怕他们不死心塌地！”
欧阳雄这才松了一口气：“若有高手相助，自然可以尽力一试！”
附近忽然传来一阵嘻戏之声，商天河道：“老三你先上岸，咱们到对岸去，老二你再上岸，船停着不动太久，必惹人思疑！”
岳麓闻言即跳上岸去，商天河亲自操桨，游船慢慢荡开，向对岸驶去。“老二，明早到望江楼吃早茶，再定去何处商量！”
船又靠在对岸，欧阳雄应了一声，也跃上岸去，走了几步，回头望去，游船又掉头向五凤亭方向驶去。目光一落，无意中发现游船舱壁附近有一根铁管露出水面，随船而前进，他心头一怔，但他不愧是长年在长江上打滚，立即知道不妙，随即奔前，飞身跃下湖中。
× × ×
商天河正在用力撑船，船舱内的船板突然移开一块，自下钻出一个蒙面，身穿黑衣水衣靠的汉子来，与此同时，欧阳雄正好跃下湖中，商天河不由自主转头望过去，把此疏忽了。
那汉子动作十分矫捷，身子本来如同蛤蟆一般伏着，倏地双脚一撑，人如离弦之矢，向商天河射去。
商天河敢自立门户，自然有过人之处，见欧阳雄落水，立时心生警惕，再闻风声，更加肯定有危险，只见他抛开竹篙，头也不回，双脚一顿，向湖中倒飞。
他反应不可谓不快，奈何人家是有备而来，蛰伏了大半天方等到这个机会，岂容他逃脱？那汉子人在半空双掌各持一只强力喷筒，商天河刚一动，喷筒内之九支毒针立即射出，二九一十八，一十八根毒针把商天河全身罩住！
商天河人在半空，变生肘腋，何况针细风声强，猝然难防，落水之前，身上已中了五六根毒针。
“蓬”地一道水声过后，又来了一声，那汉子几乎同时随他之后落水。
商天河一落水，立感手脚一阵麻痺、抽搐，心知有毒，猛见水底中多了一个人，赶紧用力撑腿漂开，不料那汉子水性十分了得，一个转身，箭一般射出，人已在其后，左臂一圈，勾住其脖子，右臂一把匕首已自其后腰刺入，再猛然拉出，湖水立即泛起一阵鲜红。
此刻，欧阳雄才游过来，那汉子早已抛掉商天河，向相反方向游去，欧阳雄在后猛追，湖水碧绿浑浊，水底视物，大大不如在江河里，只追了一阵，很快便失去凶手之踪影，欧阳雄悬挂着商天河之安危，只好放弃追踪，回身向商天河游去。
× × ×
房内一灯如豆，坐着两个悲愤莫名的人，欧阳雄及岳麓。“二哥，请你把情况再详细说一遍，让小弟推敲推敲。”
欧阳雄喝了一口茶，沙着声道：“那厮一早便已藏在船底，船底与舱板之间有尺余空隙，那厮便一直躺在里面，口中含着一根空心铁管，铁管自水底透出湖面，以口呼吸，是故咱们没有发现有人躲在脚底下，那厮等到咱们上岸之后才下手。”
岳麓道：“如此说来船家一定知道，因为要动手脚一定要事先向船家租赁。”
欧阳雄脱口道：“不错，俺真是急糊涂了，抱起老大便跑回客栈，还未去找船家呢！”
“不急，小弟已派人去查问船家了。”岳麓眉头紧锁。“最重要的是咱们三人的话，全让那厮听去了。”
欧阳雄这才醒觉真正的危机，霍地站了起来，咬牙骂道：“操他奶奶的熊，你说是谁雇杀手要干掉咱们？”
岳麓负手于背，在房内踱起步来：“目前言之尚早，须慢慢调查，有一个办法……”他附在欧阳雄耳边一阵轻语。
欧阳雄不断点头。“也好，就这样试试。”
× × ×
第二天清晨，岳麓的手下赵健带来的话，更令人沮丧，船家被人杀死了，他老婆说，早几天有人出高价买船，但两天之后，又着人请船家去商量“生意”，回来之后，船家满心欢喜，还特意要他老婆去打了斤酒回家喝，说是买主把船让给他经营，不过若买主自己或者朋友要船，便取回去。
有这种便宜事，哪个穷人不肯干？这等于人家白送一笔钱给他，不过，他做梦也想不到，为了那几十两银子，他把命赔上了，代价未免太大了——本来嘛，世上本无便宜事，你几曾见过天上掉下大元宝？这也得怪船家贪心。
船家上有高堂，下有两个幼儿，是故他老婆在家料理家务，照顾老少，男人在外面的事一概不知，也所以问也问不出半点头绪来。
线索到此便被捏断了，岳麓只好进行第二个计划。
× × ×
商天河老家在嘉兴，由于欧阳雄曾经露过面下湖救人，因此由他和赵健出面护棺回归，岳麓另外带着人，秘密伺伏在四周，要引杀手现身，然后合而击之。
这计划不能称完善，盖杀手若目标只是商天河一个人，既然得手，自然远走高飞，绝不会再缀上欧阳雄，则岳麓的计划便成泡影，不过在没有别的办法之前，这似乎还能试一试。
棺木过江之后，便往东南前进，运棺马车绕着太湖行进，一路上平平安安，连个扎眼的人也不见，欧阳雄不禁心灰意冷起来，不由不替自己之后路作打算。
他与商天河、岳麓三人合创“神龙帮”之事，杀手在舱板下能否听见？他又会否暗中传出去？若安平西兄弟知道，又怎会放过自己？
忽然另一个念头在他脑海闪过：请杀手下手杀人之雇主，会否就是安平西？不过他立即推翻自己之想法。若安平西是雇主，他下手之第一个对象应该是自己才对。
自己还能不能回“瞿塘帮”？还要不要回去？这个问题一直困扰着他，直至商天河棺木平安送抵嘉兴。
商家在当地算得上是位财主，家当不少，加上他是位名人，是故认识他的人颇多，欧阳雄一问街上行人，便慨然引路。
商家大院颇为气派，到了大门外，敲开大门，道明来意，门公立即进内禀报。欧阳雄虽有点失望，但到底将义兄棺木运回来，了却一件心事，心头轻松了不少。
过了一阵，里面来了人，把棺木迎进去，商天河之夫人周氏跟在后面，一把鼻涕一把眼泪地问起经过来。欧阳雄简单地告以实情，刚说完，人已上了大厅。
周氏一心只挂着丈夫之死，匆匆着人带欧阳雄去客房中休息。正在此时，商天河之内弟总管周济仁走了进来，道：“大姐，外面又有一个汉子，自称是姐夫的义弟求见……”说着瞪着欧阳雄。
欧阳雄问道：“他是否叫岳麓？”他见周济仁点头，乃道：“不错，他是老三。”看来商天河生前并没有将他们结义之事告知家人。
周氏淡淡地道：“那就让他进来吧！”
欧阳雄忙道：“老三沿途保护大哥之棺木，是以没有跟在下一道行走。”
过了一阵，周济仁带着岳麓和几位汉子进来，都被带进中院的厢房里去，商家对他们之态度甚是冷淡。
岳麓低声问欧阳雄道：“二哥，大嫂知道一切了吗？”
欧阳雄道：“小弟只扼要地将大哥之死因告诉她，看来老大没有将咱们结义的事告诉她，难怪她对咱们心存警惕，嗯，老三，你在路上可有发现？”
岳麓沉吟道：“奇怪，一点动静也没有，咱们之计划大概要失败了。”
“算了，咱们把老大之尸骨运回来，也尽了做兄弟之责任，至于找出凶手可以慢慢来。”欧阳雄轻叹道：“只是经此一闹，愚兄都不知该不该返回‘瞿塘帮’！”
岳麓虽然坚强多计，此时也没了主意，轻叹道：“大哥猝亡，咱们之计划要如何更改？‘神龙帮’还创不创办？若不创办，又有何计划？小弟总不能带着四十个人去打家劫舍。”
欧阳雄道：“打家劫舍？那当然不会，老三，你一向比较有主意，你看咱们是否将计划暂缓一下？三个月后再定行止。”
岳麓道：“二哥有所不知，小弟这边的开支，一向由大哥负担，如今大哥不幸，下面那么多人的吃饭穿衣如何解决？”
欧阳雄道：“愚兄也有些积蓄，先熬过半年再说，再不行，便只留下那四十八精兵，其他的解散好了。”
岳麓沉吟道：“二哥，‘瞿塘帮’近年来发了财，你应该分了不少钱吧？我这里省点用，每月大概一千两银子，便可凑合过去，你的积蓄不止能支持半年吧？”
欧阳雄道：“小弟以前平均每个月都给大哥送一千两银子，供他应酬交朋友开支，是故积蓄并不多。”他伸手入怀抓出一堆银票来，细数一下，总共只有四千多两，便取了四千两给岳麓。
岳麓这才知道内情，歉然道：“小弟不知二哥一向支持大哥，还以为所有费用都由他开支哩！他以前每月给小弟一千五百两银子，不过省点用，这四千两已可支持四个月开支。”
欧阳雄道：“愚兄跟大哥不一样，我生于河南，孑然一身到长江，这几年虽是赚了钱，但置了家，平日又好交朋友，花费也不少，不过家里还有几千两银子，三个月后，你最好亲自去一趟白帝城。”
“去白帝城作甚？”
欧阳雄道：“咱们决定行止，要创业没有钱可不行，没有人材更加成不了事，咱们一向是以大哥马首是瞻，如今他……教愚兄心中没了主意。”
“二哥，小弟先问你心中有什么看法？是继续下去，还是散伙？”岳麓双眼紧紧瞪着义兄。
“散伙便白白浪费了咱们五年多心血，但继续下去，凭目前之情况，实在不足恃。”欧阳雄抓抓头皮道：“长江是块肥肉，各帮势力盘根错节，虽然相互争利，但一旦有共同敌人时，他们又会联合起来对付之，咱们要想分杯羹，实力实在不够，江面上我认识不少人，但在江湖中讲究的是实力。照愚兄估计，咱们之武功，在长江上创帮虽然可以，但绝对不是出类拔萃，而只两个人实力也较单薄。”
岳麓再问：“江面上之情况，小弟因这四五年都隐在深山调教那四十八个人，是故完全不了解……可惜大哥没将他联络到的人告诉咱们。”
“那些人只是给大哥面子，如今大哥不在，人家还会支持咱们么？”欧阳雄心中暗道：“老子一直在长江上游混，你俩干些什么事，老子根本不知道。”他忽然又问：“老三，你那四十八个人，训练得如何？能耐有多强？”
岳麓道：“他们分成几组学习，有的学剑，有的学枪，也有的学斧法的，然后小弟再将他们四个人分成一组，长短兵器结合，其后又教他们水性、暗器、刺杀、埋伏、伪装术，还训练他们在危险中求存，小弟对他们之成绩十分满意。”
“愚兄自然相信三弟之能耐，不过……他们所习的技艺，全由你一个人传授？”
岳麓笑道：“那自然不是，大哥请了不少人帮忙传授，你也知道小弟只擅长剑法及暗器，其他的可不行。”
“这些人若能利用，也许咱们改变一下原先之计划，不在长江上创业，另辟天地又如何？”
岳麓点头道：“这个也可以考虑，也许咱们在长江下游找个落脚点也行。”
欧阳雄道：“下游官府势力大，帮会地盘小，各方面之关系更复杂，也不好弄。”
岳麓嘘了一口气，道：“咱哥俩再仔细考虑推敲一下，三个月后才决定吧！”
欧阳雄道：“老二，有一点你可以放心，愚兄在今年之内一定会离开‘瞿塘帮’，若要跳到长江上其他帮会，混个副帮主的，绝对不难，但依附于人，倒不如自家兄弟自创基业！”
两人各自回房歇息，不久，商家下人送上洗澡汤，两人洗好了澡，周济仁便来相邀晚饭。周氏换上孝服，只出来打个招呼便离开了。
席间，周济仁难免又问起商天河被杀之详情及原因，欧阳雄仔细说了一遍，“至于大哥被杀之原因，咱俩研究了几天，都不得要领，不过此事咱们一定会查到底，一定会替老大报仇！”
周济仁态度十分温和，“在下再问一件事，我姐夫是甚么时候跟你们结义的？你们三人相约在瘦西湖见面，有谁知道？”
岳麓道：“咱们三个是在五年前结义的，是次相约在瘦西湖会面，应无别人知道！”
欧阳雄道：“在下也没有告诉任何人，不知大哥是否有告诉别人。”
“姐夫不善多言，他连咱们都瞒住，又怎会告诉别人？是以此事十分奇怪！”周济仁神色充满了疑惑。岳麓和欧阳雄都觉难以解释。
过了半晌，岳麓方道：“咱们三人结义，是为了创立一个帮会，老大已暗中约了四五名高手，襄助咱们，他有否向他们透露？而这几个人，老大却一直不曾告诉咱们，是故连我俩也不知道他们是些甚么人！”
欧阳雄道：“有了，老大以密函通知咱俩，只说到扬州议事，而直至咱们抵达扬州之后，在望江楼见面，当时各坐一个座头，他只悄悄通知咱俩第二天到瘦西湖！而那艘船却在此之前卖出去了！”
岳麓道：“不错，也许大哥不慎让此消息透露给某个人知道，否则便是那杀手杀错了人！”
周济仁道：“这些年头杀手杀人之事，无日不闻，却未听人说有找错对象、杀错人之事！”
岳麓道：“周兄能否将大哥生前之朋友，列出一张名单来？咱们只好逐个调查了。”
周济仁道：“此事尚没与家姐商量，以免万一有错，冤枉了好人。”
岳麓忙道：“不，咱们只是在暗中调查而已！”
“好吧，明天把名单交给两位。”周济仁顿了一顿，问道：“不知两位壮士何时离开？”
欧阳雄及岳麓闻后，脸色均是一变。欧阳雄首先发作，“阁下若不欢迎，饭后咱们便立即离开！”
“两位请勿误会，姐夫虽是武林中人，但家里却从不涉入江湖是非，跟武人来往亦极少……家姐是怕两位在此，恐会引贼上门！”周济仁沉吟道：“两位还是明天下午再离开吧！”
岳麓一口应允。“好，咱们拿了名单便离开，绝不连累府上！”
× × ×
第二天早饭之后，周济仁列出一张常跟商天河来往之名单，交给岳麓。俄顷周氏出来答谢。“请恕未亡人有孝在身，不方便招呼两位叔叔。”这话已十分明白，欧阳雄及岳麓即告辞离开商家。
欧阳雄忿忿不平地道：“想不到咱们来此吃瘪！”
“不必跟女人一般见识！”岳麓问道：“二哥，你准备去何处？”
“先回‘瞿塘帮’再说，无论如何得先安置了家小再说！”
“小弟也得先去解散掉那些人，待日后有需要再召他们来。”岳麓道：“咱们同行到丹徒再分手吧！”
“也好，路上还可商量商量，愚兄正想乘船回去。”
入夜之后，他俩在一家小客栈入宿。欧阳雄问道：“三弟，你那些手下呢？为何一个不见？”
“小弟早叫他们先回丹徒等我了！”岳麓自怀内揣出那张名单来，欧阳雄只看了几眼，便宽衣了。
“二哥，咱们研究一下吧！”
“愚兄一直在长江上游活动，名单上的人没一个认识，还是由你派人去暗中调查吧！记住，五月初五日，咱们在白帝城见面！”
× × ×
扬州城一条小巷的水渠里，忽然冒起一条身穿黑色水靠的蒙面人来，蒙面人四顾一下，便跳进旁边一栋平房里，当他再度出来时，已成为一位浊世翩翩佳公子模样，颀长的身材，英俊的脸庞，看样子大约二十七八岁，态度虽然轻松，但双眼目光凌厉，让人留下精明强悍之印象。
他便是伏在游船中，刺杀商天河的杀手凤峰生，提起凤峰生三个字，杀手行当里，真是个响叮当的人物，其声名远远超过他杀人之“功绩”。原因是他是个独行杀手，“红鹰”及“黑龙”均想罗致他，可是均失败，凤峰生态度十分坚决，他不愿受任何约束，因为自由是金钱买不到的。
凤峰生之所为，给了某些人极大之鼓舞，是故许多人效法，宁愿独自做生意，也不愿意加入了“红鹰”或“黑龙”。有一个时期，两个杀手集团曾经想杀掉他，但不知是幕后惜爱才，还是另有原因，又即下令取消原先之格杀令，由是凤峰生在此行已混了四五年，从未失过手，名声越来越大，酬金越收越高。
凤峰生是位孤儿，据说一位上山采药的郎中在山峰上拾到他，当时婴儿旁边栖了头大鹰，是故以凤峰生为姓名。
凤峰生很会赚钱，亦赚了不少钱，他也很会享受，得手之后，返回客栈，立即换上锦衣，再到扬州城最豪华之销金窟——怡红院享乐。
凤峰生刚进门，鸨母一见到便眉开眼笑地走上前。“冯公子，今晚还是找蝴蝶姑娘？”
“是，她还没有客吧？”
此刻刚开业，他是头一个顾客，除了被人事先预订的之外，他要哪一位姑娘都有，不过蝴蝶却是红牌，她不算最美丽，但性子高傲，她不愿接的客人，你便出多少钱，也休想能一亲香泽。
凤峰生已第三次来找蝴蝶，上两次蝴蝶都一口应允，这次当然不会例外，是以鸨母亲自直接带他上楼。
怡红院共有三栋小楼，中间堂屋后面是个舞台，供豪客偕名妓在此吃喝玩乐赏歌看戏，每座小楼楼上楼下各住一位名妓，住楼上的又比住楼下的身价高，一般的只能在堂屋厢房，与相好成其好事。
鸨母轻轻叩门。“蝴蝶，冯公子又来看你了。”过了半晌，房门才打开，开门的是丫头紫娟。
“妈妈，小姐还在梳妆，请冯公子先在客厅里稍坐。”
鸨母笑道：“冯公子，你且稍待，老身还有事，先下楼去！”
“妈妈慢走！”凤峰生拿了一锭银子给她，便坐下，紫娟关上房门，又忙斟茶。
过了两盏茶工夫，环珮声音响，香风袭人，自内屋已走出一位丽人来，可不正是蝴蝶？凤峰生连忙让坐。
“公子可好？”
“好，好，一切均如愿，小姐也好吧！”
蝴蝶笑说：“公子好，贱妾自然也好！”她坐下又问道：“公子吃过晚饭否？”
“尚未，正想邀小姐共饮。不过，在下好清静，最好把酒席搬上此处。”
“这有何难？”蝴蝶道：“紫娟，你下楼通知他们，弄些好吃的小菜上来。嗯，你一定要亲自交代灶头赵师傅，请他亲自出马。”
蝴蝶又塞了一锭银子给紫娟，紫娟高高兴兴地下楼去了。
凤峰生将门闩好，蝴蝶小嘴一呶，道：“进房再说吧！”
相关热词搜索：凤凰劫
