第三章 军民大战 珠落谁手
2026-01-18 作者：萧玉寒 来源：萧玉寒作品集 点击：
时至今日，蒋化龙尚未与江一天交过手，因此不知厉害。他已隐隐猜到徐慧卿的心事，因而对徐慧卿道：“慧卿，你歇着，让我来收拾他！”说罢，急舞双剑冲上来。江一天连剑也没抽出，双掌一合，竟同时挟住了对方从上而下刺来的剑尖。
蒋化龙想抽回双剑，江一天就势一送，蒋化龙立足不稳朝后仰倒。江一天欺进一步，指尖在蒋化龙身上轻轻一点，蒋化龙便被封了全身血脉，顿时人事不省。
“慧卿阿妹……”江一天立起身，含着热泪呼唤了一声。
徐慧卿全身一震，但随即一腔怒火又升腾起来。她用剑尖朝江一天一指，骂道：“狗内侍贼子！谁是你阿妹？看剑！”说着挺剑就刺。
江一天并不闪避，看看剑尖已劈面刺到，便一骈二指挟住了对方剑尖：“慧卿阿妹，我有话要对你说……”
徐慧卿又羞又恼，松开握剑的手，对准江一天就是一拳。江一天不躲不闪，任她挥拳如雨打个够。徐慧卿打了十几拳，不但伤不着对方，还把自己拳头打疼了，索性转过身子，捂着脸抽泣起来。
当晚，乐平庄大厅中，四支忽明忽暗的烛光映出二十几张严肃的面孔。左边一排，坐着衡山派掌门马开山、华山剑客石开天、鹰爪派高手沙浩然、巫山派掌门巫四娘以及“太白四雄”等人；右边一排，坐着义和团坎字大哥贺承洪、坤字大哥胡文彪香主、神拳太保陆青、冷血神医谢天甫以及下午接到通知赶回来的廖天含一行人。
雄鸡高唱，鼓交三更，贺承洪霍地一声站起来，对众人打一拱，道：“武林各路英雄均已到齐，现八大侍卫退路被封，只有绕过乐平庄穿河谷钻烂泥滩了，望诸位同心协力，剪除恶贼，夺回佛宝！”
马开山挺胸而起：“国家兴亡匹夫有责，千佛珠岂容国贼献与洋人？况且我徒儿马龙、马虎丧命在八大恶贼之手，马某不敢逞能，为徒儿报仇愿打头阵。”
巫四娘手按桌沿挺身而起，衣襟一撩，腰间一排柳叶飞刀在烛光下闪闪发亮，她对华山剑客石开天道：“石大哥，怪叫化苏三星发帖约我们到齐，为何他自己不来？”
石开天双掌合什，慢悠悠道：“苏三星乃一诺千金的好汉，逾约不到，恐怕是凶多吉少，我们要尽快出手才好，阿弥陀佛。”
“好，立即出发，奔赴赤石岗！”贺承洪噗地吹熄蜡烛，黑暗中人影幢憧跃出……
赤石岗一面依山，一面临河，山崖上绿树氤氢，猿啼鹤唳，临河的山坡伸入河谷。河谷两旁怪石嶙峋，怪石之间一片长满青苔的烂泥滩。
阳光照在坡势平缓的赤石岗上，岗顶一块开阔的草坪，便是今日双方交锋的战场。东方立着义和团头领贺承洪、胡文彪及武林好汉，西面立着太和殿八大内侍高手和总管舒彤雪、副总管江一天。
舒彤雪冷视群豪，鹰隼般的目光在群豪队中扫来扫去，他在寻找义和团总头领“乾”字大哥刘义山，但他有点失望，他只看见了贺承洪与胡文彪。他不露声色，略略跨前一步，高声道：“众位英雄，今日赏脸前来赴会，真是义薄云天，舒某这厢有礼了。”说罢深深一揖。
贺承洪也跨出半步，朗声道：“舒彤雪，少来这一套，你要知礼，便把抢走的千佛珠归还徐慧卿姑娘！”
舒彤雪冷笑道：“千佛珠乃朝廷国宝，我等护送回朝，完璧归赵，为甚么要归还徐姑娘？”
贺承洪道：“甚么完璧归赵，这掩耳盗铃的把戏骗得了谁？你们是要送去给洋人为礼，好认洋人为干爹罢了！”
舒彤雪被戳到痛处，不由脸色一沉，喝道：“休要多言，千佛珠就在我阵中，你们要是能破阵，听任拿去。”说着，从怀中取出红绫宝盒往空中一抛，那宝盒划出一道殷红的弧线，落在“八卦阵”正中的“太极眼”中。
“谁敢去打头阵？”贺承洪回头问道。
“马某愿往。”马开山应声而起。
“不，马老英雄乃一山掌门，岂能轻易出手？”贺承洪道：“该年轻人先上才是。”
“太白四雄”中的白祖宗抢先说道：“我上！”声落人起，早已跃出丈外。
那边接阵的是江一天，江一天立身不动，待白祖宗扑到身前，倏地跃起，左手二指直点白祖宗双目，这一招后发先至，逼得白祖宗急收拳封门，连退二步，江一天趁势欺身而进，右掌疾出，啪！正中前胸，白祖宗跃出数丈，口中喷出一股鲜血。
白祖德、白祖胜、白祖雄见哥哥被伤，心头怒火中烧，一齐亮出钢刀扑上去。
这边，魏长青、萧卫庭正要上，被舒彤雪制止了。
江一天以静待动，他挺胸闭气，等白祖德三兄弟近身了，这才“砰砰砰”连发三掌，这三掌几乎同时击出，快如疾风，掌掌击中目标，白家兄弟顿觉背心雷击般炸痛，铜刀脱手，败回阵中。
这一下激怒了“江南双恶乞”卢狠、卢凶，他们脱下衣服，赤膊上阵，像两只猛虎扑向江一天，江一天不敢轻敌，沉着应战，双恶乞兄弟联手，诡异奇招、阴门毒手齐出，掌风飒飒，掌影重重，江一天高纵低窜，防不胜防。不多久，江一天一个败势“狂风摆柳”上身一仰，往后便倒。卢狠、卢凶拳掌急出欲毙其命。忽然江一天伸出一双“拐子脚”，正好勾中双恶乞的脚踝，弟兄俩未及防备，竟被勾得双双跌倒。
这时衡山掌门马开山睚皆欲裂，纵步而出，“二鬼拍门”，双掌直拍江一天要穴。马开山此招存心要取江一天性命，出手迅捷凶悍，掌上运足十成功力，掌风凄厉，摧山压石。江一天心中一惊，正打算拼着受伤硬接此招。忽然一对铁掌猛插进来，与马开山双掌相抵，猛听“啪”地一声，马开山连退数步，舒彤雪已立在江一天与马开山之间。
舒彤雪出手迅猛异常，托掌之后，人未立稳，却早已单掌一扬，力发千钓，“顺水推舟”直拍马开山胸门。马开山双掌一合，“拒敌千里”，以硬拆硬；“啪！”两人均被震得连退数步，谁知舒彤雪使的是“连绵掌”，左掌刚收，右掌又到，击中马开山右胸。马开山立即胸气闭塞，压下喉咙中那股又咸又腥的东西，稳住脚步，纳功运气准备反击。
此时华山剑客石开天抚掌大笑，踱步而出：“舒总管掌法精绝，功力纯厚，真不愧是鹰犬魔头，老衲今日也弃剑用掌讨教两招如何？”
舒彤雪微微一笑：“在下岂是石神仙对手？不过勉力奉陪罢了。”说罢回头朝阵中示意，八大侍卫哗啦一声，在草坪上摆成八卦阵式。
石开天心中一怔，他知道这“八卦阵”暗含有五行变化，精妙无穷，欲破此阵，非义和团八大首领全部到齐不可。可是为了保护义和团的领导力量，他和马开山等极力反对义和团首领全部来打阵，最后达成协议：刘义山领着其余首领隐伏在赤石岗四周的村民当中，伺机接应众豪杰，不到万不得已时决不出手。
“石神仙，在下讨教了。”舒彤雪运足劲力一掌击向石开天脑门，来势凶猛，掌风凌厉。
“阿弥陀佛。”石开天双掌合什举过眉额，格开对方来掌，随即一着“雷火轰林”直向舒彤雪袭去。舒彤雪身形一骤，转身“力劈华山”与石开天对劈一掌。石开天招数未老，功随心发，倏地化掌为爪，“黑虎掏心”直捣“黄龙”。舒彤雪身手如风，“蝴蝶双飞”双掌拨开对方双爪，紧接着反守为攻，双掌直拍石开天双眉。石开天“金龙沉海”避开双掌，矮身一个“夜叉探路”直跺对方足踝。舒彤雪挺胸缩腹，两手急落，一个“判官翻簿”欲扣石开天手脉，石开天两手一翻又化爪为掌，一招“推山塡海”双掌推出。舒彤雪气转明堂，迳至丹田，“浪薄江礁”双掌一切，“砰！”掌碰掌，两人一晃，各自被功力震退数步。
“上！”贺承洪见舒彤雪脸有倦容，知道马开山和石开天已经挫了他的元气，便一声令下，领着众豪杰一拥而上，想冲开舒彤雪镇守的生门抢入八卦阵中。只听得廖天含忽然高叫：“少林佛掌！当心！”话音未落，冲在前面的曹如和尹四首背上早已各中一掌，心肺俱裂，登时死于非命！众豪杰一齐扑上去围攻舒彤雪，舒彤雪双手合掌，掌中夹着两截剑尖，雪白的衣衫上被血染红了一片。他用“少林佛掌”连毙两命，断二剑，连石开天也手肘负伤。他死死守住八卦生门，令众人大骇，一时停下步来……
“少林佛掌”又称“少林杀手掌”，乃少林寺上乘功夫，居百功之首，非少林掌门人不得习练。舒彤雪今日使出此掌，众武林英豪无不震惊。当年为了夺取“少林佛掌”武功秘籍，他把大师兄慧惮骗到后山，冷不防一掌将其打坠悬崖。然后又酒中下药制住二师兄廖天含，废了他的双手，夺得了“少林佛掌”秘籍。金灵大师已老，大师兄已死，二师兄手残，舒彤雪再无顾忌，干脆入朝廷当了内侍，很快便窃取了内侍总管的高位，成了慈禧的心腹打手。没想到徐清宫府中突然冒出来个驼子武师，那人正是二师兄廖天含。为此，舒彤雪总想杀死二师兄，以解除心腹之患。无奈二师兄深居简出，虽双手半残，脚功却练得十分厉害，使舒彤雪一时难以得手。后来驼子随徐清宫回到隐贤庄，舒彤雪也没有放弃自己的阴谋，总要伺机下手杀害二师兄，除去多年的心病。
“呀！”空中“蝴蝶穿花”飞来两条人影——二师兄和“九行宫”叶旋风联手出动了！舒彤雪不敢怠慢，左肩微沉，右手长剑突出，“拨草寻蛇”直挑廖天含胯裆。没料到廖天含在落地之际，突然以脚代掌，居然也以“少林佛掌”的功势挟住了长剑！舒彤雪悚然一惊，此刻叶旋风的“破碑腿”凌空而来直跺左肩。舒彤雪只得弃剑抖肩相迎。叶旋风被劲力反弹空中，迳直飞向阵中的江一天，江一天两手“霸王举鼎”向上一托，叶旋风又是凌空飞起，不偏不倚，正巧落到太极眼中。他滚身腾起，伸手将红绫宝盒一把捞住。八大侍卫大惊失色，齐扑上来夺，“八卦阵”顿时乱了阵脚。
叶旋风在混乱中使出“九行宫步法”，抢了出去。刚刚窜上坡顶，眼前一亮，一道寒光直刺喉门。急忙将头一偏，风声飒然，剑尖从颈旁划过，左耳竟被刺穿。叶旋风大骇，略一惊疑，右手腕一麻，珠盒已落回舒彤雪手中。“八卦联手！”舒彤雪一声厉喝，提醒了混战中的八大侍卫，他们纷纷向舒彤雪靠近，很快又形成了新的“八卦阵”图。
贺承洪一声冷笑，举起了牛角号。“呜嘟嘟——”号角声起，山鸣谷应，顿时，赤石岗后面的山上举起数面旗帜，“义和团”三字迎风招展。总头刘义山率领其余五门拳首的队伍杀下山来！
舒彤雪脸色灰白，原以为义和团已所剩无几，绝无能力与官兵对抗，今日引诱他们来打“八封阵”抢千佛珠，正是要他们陷入埋伏之中，好来一个“瓮中捉鳖”，岂料他们还多如蚂蚁，漫山遍野席卷而下，舒彤雪见状，也以手指压在唇间发出一声呼哨。猛听得呼啦啦一阵响，河谷乱石缝中，烂泥滩上突气站起一大片清兵来。他们满面青苔，浑身污泥，手挥钢刀，杀向武林豪杰。
一场血战在赤石岗下，河滩之间展开。
“八卦阵”在义和团八大首领的联合攻打下迅速瓦解了。
舒彤雪在石开天、廖天含和叶旋风的联手攻击下节节败退。可他仍想再坚持一会，等候大队官兵的到来。无奈石开天等攻势很急，叶旋风又总是抽空子窜上来抢宝盒，加上二师兄的连环腿实在可怕，他只好边招架边寻找退路。
三爷魏长青的“铁砂掌”碰上了马开山的“五雷掌”，交手十几个回合，马开山一个“五雷轰顶”打得魏长青脑浆逬射，倒地身亡。四爷“闪电手”侯士杰见三哥惨死，哇地一声怪叫，挥剑闪电般直刺马开山喉门。马开山“一拍惊天”铜刀出手横削侯士杰，并就势一刀“反劈昆仑”，侯士杰正要回剑格挡，“飕”地一声，巫四娘一把飞刀打中他的“太阳穴”。侯士杰踉跄了一下倒向华山剑客石开天，被石开天手起剑落斜肩劈作两半。
舒彤雪大惊失色，正想传令退兵，忽听一声炮响，通往石寨河的大道上尘土飞扬，金龙旗飘展，大队官兵已到。
“哈哈！刘义山、贺承洪，你们的末日到了！”舒彤雪大喜，挺剑直取义和团总头领刘义山。贺承洪、胡文彪、陆青等挺身护住总头领。内侍队中，大爷南魁星、二爷杨合成、五爷萧卫庭、六爷胡保圣、七爷童立伟和八爷古金华拼死冲杀上来。舒彤雪大喝一声：“全力以赴扑杀义和团！杀一个赏银五千两！”
急骤的马蹄声渐渐逼近，官兵铁骑如狂飙落地，直扑过来。
巫四娘和巴金娘师徒俩一连放出十多柄柳叶飞刀，简直是刀无虚发，使冲在最前面的十余骑纷纷跌倒，可是官兵如决堤之水，哪里拦挡得住！猛然间，又是一阵呐喊响彻行云。山林之中，田野之上，河边小径中，黑压压涌出乌云似的人群，全部是义和团拳丁打扮的农夫、渔民和工匠。他们闻说义和团在赤石岗与官兵再次开战，便自动集合起来相助，手执钢刀长枪锄头扁担，漫山遍野蜂拥而来，官兵只好掉过头去迎战。
舒彤雪情知不妙，两眼一眨，发出一声长笑：“哈哈哈哈！义和团今日之势仍不减当年京城之盛，刘大哥、贺大哥不愧是大将之材。不过，推开窗子说亮话吧，今日两边旗鼓相当，硬拼双方均无便宜可占。不如大家行个方便，众位意下如何？”
分析眼前形势，官兵大队骑兵，且有火炮压阵，乡民村夫未经训练，若真与官兵交手，势必牺牲惨重。为了乡亲们的安全，自然还是双方暂且退兵为上。
于是刘义山道：“舒彤雪，你回去告诉西太后，千佛珠决不能用来媚献洋人！否则，天下百姓决不答应！”
石开天合掌上前：“阿弥陀佛，赤石岗免杀生灵，今日暂且饶你一命。天网恢恢疏而不漏，你自有恶贯满盈的报应之时！”
廖天含咬牙切齿：“舒彤雪！你卖国求荣，苍天有眼，决不饶你！”
舒彤雪脸色铁青，嘴唇紧闭。江一天立在他后面微微冷笑。南魁星等神色黯然。
贺承洪跨前一步道：“舒彤雪，你们站着莫动，待我大队人马退上后山，你再引兵退走。”
舒彤雪点头应诺。
于是，贺承洪吹响牛角号，刘义山压住阵脚缓缓往山上撤退，赶来助阵的乡亲百姓呼声雷动：“驱逐洋妖！保卫山河！”
舒彤雪立在赤石岗上凝然不动。他望着义和团和武林豪杰的身影，咬牙暗道：“好！让我在第二张网中等候你们！”
且说慈禧暂幸西安，不觉已近一年。虽行宫内一切布置，略如北京，饮食衣服，都有陕西巡抚岑春煊供奉。可哪里有北京行宫的豪华富丽！想起颐和园的亭台殿阁，愈感到此地荒凉逼窄，备极萧条，不觉终日紧锁双眉，闷闷不乐。庆王奕劻和学士李鸿章在京议和又迟迟不见进展。前几天接庆、李来电奏，说是洋人提出：第一要严惩罪魁，第二要两宫回銮，若蒙照允，方得开议，这使慈禧左右为难。严惩罪魁，指的是义和团拳匪八大首领以及支持义和团“开衅友邦”的主战大臣庄王载勛、怡王溥静、端王载漪、刑部尚书赵舒翘、四库全书总裁兼议政大臣江毅等人。义和团拳首至今未曾拿得一个，主战大臣又大多是自己的亲贵，一时如何惩治？惩治不成，议和也就只是一句空话。那么，自己又怎能仓猝回京去自投罗网呢？李鸿章在电奏中力主将拳首正法并罢斥端王等，更使得慈禧对义和团恨得咬牙切齿。怪只怪拳匪构乱，开衅友邦，方导至京师纷乱，慈驾西巡，圣躬惊险，宗社阽危。如今兵荒马乱，阛阓成墟，衣冠填壑，尽皆拳匪之罪也！可恨此等乱世刁民，竟敢红巾露刃，焚掠教堂，围攻使馆，惹得洋人大怒，致使八国联军攻占京城，复遣兵西进，陷了保定，直取宣化……
为了保住拉那氏的清室江山，慈禧不得不先发电谕，重惩主战大臣：赐载勛、赵舒翘自尽，毓贤正法，启秀、徐承煜等斩首……然后，由奕、李转致瓦德西议和，这才磋定了议和大纲十二章。
然而，慈禧看罢议和大纲，又皱起了眉头。原来，那里面第二条明明白白写着：“肇祸诸人由各公使指出，严惩无贷。”第六条写着：“中国允赔偿各国公私损失，计四百五十兆两银……”议和大纲的副本上列着义和团八大首领的名字；另有一封庆王密信，说是联军统帅瓦德西再次私下指明要索取千佛珠，否则，一切和约将难以实施！
慈禧异常烦躁，对垂手立在一旁的李莲英横了一眼，从齿缝里挤出几句话来：“传旨舒彤雪和八内侍，务必尽快提拿拳匪八拳门首恶及抢回千佛珠！”
李莲英随即跪下：“启禀老佛爷，内侍总管舒彤雪已在懿宫外候旨。”
“哦？”慈禧眉尖一挑：“召！”
“喳！”李莲英磕了一下头，退出去了。
不一会，身穿白衣，纤尘不染的舒彤雪便跪于慈禧太后的脚下。
“启禀老佛爷，少林至宝千佛珠已经到手。”
“是吗？”慈禧的语气淡淡地，内心却是一阵亢奋，脸上不觉鲜朗起来。她伸出一只手掌，微微颔首道：“舒总管辛苦了，平身。”
“谢老佛爷。”舒彤雪立起，惨白的长脸上居然也有了些许红光。
“验过珠了么？”
“禀老佛爷，珠盒上有先帝御封，微臣不敢擅自开启。”
“知道了。”慈禧赞赏地看了舒彤雪一眼，转对李莲英：“传我的话，文武官员正殿候旨，并请圣上一同上殿欣赏千佛珠。”说罢，起身转入垂帘之后去了。
所谓正殿，就是原来陕甘总督府的大堂。难为岑春煊的苦心，派人将四壁粉刷一新，换了几根雕龙画凤的梁柱，倒也显出几分富丽堂煌景象。
慈禧太后头戴金顶丹面凤冠，上用金线与珍珠织缀成五只凤凰；身穿杏黄缎衮龙袍，龙袍上九条金龙腾云驾雾；脚踏绣鞋，鞋上缀满五彩珍珠。她坐在大殿龙位之上，虽是到了这般地步，也不失体面威严。坐在她身边的，是面带愁容，无精打彩的光绪皇帝，他衣冠晦暗，神色凄惶，分明已是一个木偶。
金钟齐鸣，凤鼓轻敲，文臣武将俯伏在地行三跪九叩大礼，山呼“万寿无疆”。礼毕，静跪于地恭候慈禧开口。
“诸位爱卿，”慈禧微微俯下身子，缓缓地说；“今幸得列邦见谅，既定和局。庆、李二人在京与洋人订立十二条和约，要索取义和拳匪首八颗头颅及千佛珠。诸位爱卿须竭忠尽智，协助朝廷缉拿匪党祸魁，解我肘腋之患，保我大清帝国永固太平。”
话音刚落，总管太监李莲英跪下奏道：“启禀老佛爷，内侍总管舒彤雪率八侍卫护送江南隐贤庄徐清宫贡品进见圣母皇太后。”
李莲英把抢来的千佛珠说成是徐清宫的贡品，使慈禧心里一阵高兴，她很喜欢李莲英的机灵。她之所以要当着光绪与众臣的面接受舒彤雪献上来的千佛珠，正是要掩盖那种杀人劫宝媚献洋贼的血腥罪行。李莲英心有灵犀一点通，轻轻两句话，便把卖国求荣的卑劣行径变成了献宝救国，为国分忧的慷慨之举。这无异于为她刚才说的一番话做了一个十分及时而又极其巧妙的安排。
一声召谕，舒彤雪手捧珠宝盒步上殿来，双膝一跪，两手将绫珠宝盒举过头顶：“叩见老佛爷，江南隐贤庄徐清宫托小人献上贡品少林至宝千佛珠。”
一阵春风掠过慈禧脸庞，她命贴身小太监取过千佛宝珠盒，亲手解开包里珠盒的红绫，细细端详起来。只见精光闪亮的小铁盒上，印着先帝的双龙御封。呵，这小小的铁盒之内，便是那串价值连城、驰名中外的千佛珠么？慈禧曾多次派人遍捜天下珠宝，甚么奇珍异宝没有见过？但像这样的屡屡引得洋人垂涎欲滴的国宝，连她也还是见所未见呢！
慈禧不想压抑自己的好奇心，她轻轻揭开先帝御封，看见御封贴过的地方有一个小小锁孔。此时，满朝文武、一宫上下，所有的目光都集中到慈禧手中的小铁盒上，殿堂中一片寂静，人们似乎连呼吸也屏住了。
舒彤雪举起一双手掌，掌中托着那支古金华“抢来”的蛇形小金镖，奏道：“钥匙就藏在这小金镖内，请赐微臣替老佛爷开盒。”
慈禧这才将目光从铁盒上移开，若有所思地看舒彤雪一眼，将铁盒递与贴身小太监，小太监又将小铁盒捧到舒彤雪面前。
舒彤雪颤颤地接过宝盒，顿时觉得这盒子有千斤份量。彷彿社稷的安危、自身的荣辱，全装在这盒子里了。他的眼前幻化出慈禧太后赐他金盘御赏、双眼花翎的情景……
此时，光绪皇帝立起身正欲开口说甚么，却被慈禧严厉的目光制住了。他轻叹一声，无可奈何地重新坐下。
舒彤雪将钥匙插入铁盒锁孔轻轻一扭，只听“卡察”一声，盒盖猛地被弹开，嗤嗤嗤……盒内迸出道道寒光向四周射去，其中一道寒光竟直射慈禧太后的脸门！
舒彤雪大骇，倏地跃起。说时迟那时快，只见他袍袖一拂，一股劲风抖袖而去，将射向慈禧的剧毒银针逼开。
慈禧只听耳旁“嗤！”地一声，一束银针从耳边穿过，钉在后壁的垂帘上。
那珠盒犹自滴溜溜转动着，突然，又是“嗤嗤”连声，无数根纤细银针再次向四面八方射出，不少人应声而倒，殿中顿时大乱。慈禧哪里见过这等阵势？竟一时吓呆了，直愣愣地望着那魔匣。又一道白光劈面而来，幸得李莲英不顾礼规体统，抢身上前将她按倒在龙案上……
舒彤雪早已脸如土色，他明白，这是武林黑道上的“九毒追魂盒”，盒内装有九层机括。每层机括各扣着一种毒性不同的银针，故称九毒。机括触动射出毒针时，带着盒子不住地旋转，时时改变射击方向，使人难以闪避，故曰“追魂”。毒针如此厉害，舒彤雪不敢轻易扣盒，急得一头冷汗，情急生智，他突地身形一骤抢到一名吓傻了的小太监面前，一手扣住小太监肩头，另一手往他背上一拍，小太监飞腾而起，正好扑倒在珠盒上。一束毒针射入腹内，小太监眼球鼓突，手脚乱划，不一会便不动了。
这一场突如其来的变故，使得太后、圣上、一朝文武都呆若木鸡，甚么权威森严、神圣体统，全被这小小铁盒搅起的恐怖与惊悸镇住了。
第一个清醒过来的是慈禧太后本人，她压住心头余悸，冷森森的目光直射舒彤雪的脸。一股无名怒火突地窜上胸腔，慈禧一拍龙案，勃然变色：“大胆舒彤雪！竟敢白日行刺，图谋不轨，左右给我拿下，推出辕门碎尸万段！”
卫士如梦初醒，扑上来擒拿舒彤雪。舒彤雪“噗通”跪下，磕头如捣蒜：“微臣罪该万死，罪该万死！只求老佛爷听我一言，死而无怨……”
慈禧怒不可遏，拂袖而起，正欲退朝，却忽闻殿外传来卫士的厉声喝斥：“何人大胆，敢闯金殿！”
你道闯金殿的是谁？原来正是内侍副总管江一天，只因江一天刚刚上任便奉旨南下捜珠去了，故此殿前卫士并不认识他。
当下江一天被卫士挡住，想到千佛珠就要落入慈禧之手，哪里还顾得了甚么！他使上“沾衣十八跌”的上乘功夫，只听“噗噗”连声，围上来的卫士一个个被摔飞丈外，有一个竟跌进大堂，摔得头破血流，立时毙命。江一天直闯入殿，殿里的狼藉情景尽入眼帘，只见慈禧脸色铁青立在龙案前，光绪神色惶恐地坐在她下首，群臣个个如木雕泥塑一般，一小太监趴压着那小铁盒已经死去，殿中还躺着几具尸体。
“九毒追魂盒。”江一天迅速判明了目前情况，知道舒彤雪抢到的，也不过是一只假盒而已，悬起的一颗心这才放了下来。
“微臣江一天叩见老佛爷。”江一天趋前一步，跪下了。
“大胆！”慈禧阴沉地低喝一声，重新就坐，那张长脸板得像一块铁。
“卑职大胆闯殿，实因情急所致。”
“情急甚么？”
“卑职听说舒总管要临朝开盒验珠，只恐珠盒有假，中人暗算，故此急急赶来提醒一句，没想到不幸之事已经发生……”
“何不早说？”
“护送千佛珠，臣奉命断后，故此刚刚赶回。”
慈禧看见江一天那风尘仆仆的模样，紧绷着的脸这才稍稍松动了些。她似笑非笑地道：“哦，看来你比舒彤雪要有心机。那么我问你，千佛珠到底落在谁人手上？”
天色将晚，终南山上空浓云密布，群峰笼罩在沉沉暮色之中。
透过苍茫暮霭，可见一座峥嵘轩峻的古刹，古刹门前老柏森森，后院竖挺着参天古木。
大雄宝殿中，群豪默然相对，沉闷的气氛压抑着每一个人的心胸。
赤石岗大战之后，为了保存义和团的中坚力量，刘义山、胡文彪便在众侠客的一再敦促下，领着其余四拳门兄弟回去了，只留下了贺承洪、陆青和谢天甫。大家仍推贺承洪为统领，继续为夺回千佛珠而战斗。
然而，由于内部出了叛徒，英雄们的行动计划常常被泄漏出去，从而处处陷于被动挨打的境地。
赤石岗一场血战，双方各有死伤，乾佑河中了埋伏，白祖德、白祖雄丧生，卢凶身亡，神拳太保陆青、鹰爪派高手沙浩然也身负重伤。最后在终南山下受到三万官兵的狙击，贺承洪只得下令撤退，眼光光看着舒形雪带着红绫宝盒越过终南山回西安复旨去了。
这简直是奇耻大辱！中华武林好汉，决不能允许象征着中华武魂的少林至宝千佛珠，竟由少林败类之手拱手献给洋人！
然而西安城里有重兵把守，敌我力量过于悬殊，要从皇宫里夺回珠子又谈何容易！
众英雄左思右想，终是无计可施。
崔三魁和巴金娘把做好的晚饭端上来，有上等好酒，有鸡鸭鱼肉，而众人竟食不甘味，连最好酒的人，也没有沾杯。
晚饭之后，贺承洪又召集石开天、马开山、廖天含、谢天甫等策划抢劫宝珠方案。
正议着，忽见烛光一闪，从梁上掉下一个人来，却是“圣手神偷”叶旋风。
“好你个小叶子，总是这样鬼鬼祟祟的。”贺承洪苦笑道：“快说说西安消息。”
叶旋风嘻嘻一笑，举起一根指头往唇边一竖，道：“先给我口酒润润喉，将告诉大家一件趣闻。”
廖天含瞪了他一眼：“小叶子，逗乐也不看看时辰！”
叶旋风忙收住脸上的嘻笑，报告道：“诸位老前辈放心，千佛珠没有落在慈禧手上。”
“哦？”大伙一齐睁大眼望着叶旋风。
叶旋风便把打听到的消息绘声绘色地描述了一番，说得大家哈哈大笑。
石开天双手合什：“阿弥陀佛，苍天有眼，我佛圣灵，千佛珠未曾落入慈禧之手，真乃不幸之中的万幸。”
廖天含沉思道：“既然舒彤雪他们抢到的也是一个假宝盒，那么，千佛珠到底落在了谁的手上呢？”
一语提醒了诸位，大家不再言语，都低了头苦苦思索起来。
谢天甫斜眼盯着廖天含：“死驼子鬼，徐清宫家里到底有没有千佛珠啊？”
廖天含突然生气了，脸红脖子粗地道：“我敢拿脑袋打赌！寂未交给慧卿小徒的就是千佛珠！”
“凭什么下此结论？”谢天甫冷言相诘。
“凭什么？”廖天含压下心头的激动，语调低沉而颤抖：“凭我二十四年在徐府的保镖生涯！凭我……”廖天含猛地顿住了，他记起了金灵大师的嘱托，记起了为寻找千佛珠而受尽武林英豪误解乃至误骂的屈辱岁月。
十四年前，被师弟舒彤雪害得双手半残的二师兄廖天含，奉金灵大师之命去寻访少林佛宝千佛珠。廖天含以云游方僧的身份踏遍千山万水，才到了朝廷户部尚书徐清宫府上；于是在徐府住了下来，一面兼任徐府的保镖拳师，一面暗中侦探千佛珠的确实下落。然而，由于徐清宫城府极深，一直守口如瓶，因而廖天含始终未能得手，后来徐清宫由于力主抗战，支持义和团打击洋人而被迫退隐，廖天含也随之到了隐贤庄。
徐清宫为官清正，刚直不阿，与其祖父徐风寒及父亲徐升山截然不同，因此颇得廖天含好感，两人常在一起谈古论今，硏讨武艺，于是交情日深，为此受到武林豪杰的鄙视。廖天含为了逐步感化徐清宫，使之主动供出千佛珠的下落或将佛珠主动交还少林，忍辱负重达十余年之久。然而徐清宫自有徐清宫的心事，廖天含也有，廖天含的苦衷。徐清宫没有勇气揭露自己家里劫珠匿宝的罪恶，廖天含亦不敢违背师命而暴露自己少林弟子的身份，就这样两心相隔咫尺天涯，度过了一个寒暑又一个寒暑……
这一切，又怎样对众豪杰说呢？如今，刚刚捕到的线索断了，少林佛宝得而复失；千佛珠刚刚露了一脸，又不知落到了谁人手上……
廖天含相信徐清宫的信，相信寂未大师交给徐慧卿的红绫宝盒，相信那支蛇形小金镖。因为那一切都与自己十余年的査访、分析及判断相吻合。千佛珠肯定是在黄金寺混战之后丢失的，那么，到底是在当时就给人掉了包呢，还是在内侍贼子护珠途中被人以假乱真偷了去？
此时，贺承洪也陷入紧张的思索中，刘大哥早派人传来了北京签订卖国求荣和约十二条的消息，这和约将义和团首领与千佛珠连在一起，而义和团与千佛珠又和国家命运连在一起。万一瓦德西得了千佛珠，和议得以实施，那么，清廷必然会与八国联军勾结起来一块儿对付义和团，给刚在重建之中的义和团以毁灭性的打击……
烛光摇曳，阴风飒飒。大雄宝殿内外，不管是已经躺下的还是仍坐着的，头脑里都在回旋着一句问话：千佛珠到底落在了谁人手上？
蒋化龙想抽回双剑，江一天就势一送，蒋化龙立足不稳朝后仰倒。江一天欺进一步，指尖在蒋化龙身上轻轻一点，蒋化龙便被封了全身血脉，顿时人事不省。
“慧卿阿妹……”江一天立起身，含着热泪呼唤了一声。
徐慧卿全身一震，但随即一腔怒火又升腾起来。她用剑尖朝江一天一指，骂道：“狗内侍贼子！谁是你阿妹？看剑！”说着挺剑就刺。
江一天并不闪避，看看剑尖已劈面刺到，便一骈二指挟住了对方剑尖：“慧卿阿妹，我有话要对你说……”
徐慧卿又羞又恼，松开握剑的手，对准江一天就是一拳。江一天不躲不闪，任她挥拳如雨打个够。徐慧卿打了十几拳，不但伤不着对方，还把自己拳头打疼了，索性转过身子，捂着脸抽泣起来。
× × ×
当晚，乐平庄大厅中，四支忽明忽暗的烛光映出二十几张严肃的面孔。左边一排，坐着衡山派掌门马开山、华山剑客石开天、鹰爪派高手沙浩然、巫山派掌门巫四娘以及“太白四雄”等人；右边一排，坐着义和团坎字大哥贺承洪、坤字大哥胡文彪香主、神拳太保陆青、冷血神医谢天甫以及下午接到通知赶回来的廖天含一行人。
雄鸡高唱，鼓交三更，贺承洪霍地一声站起来，对众人打一拱，道：“武林各路英雄均已到齐，现八大侍卫退路被封，只有绕过乐平庄穿河谷钻烂泥滩了，望诸位同心协力，剪除恶贼，夺回佛宝！”
马开山挺胸而起：“国家兴亡匹夫有责，千佛珠岂容国贼献与洋人？况且我徒儿马龙、马虎丧命在八大恶贼之手，马某不敢逞能，为徒儿报仇愿打头阵。”
巫四娘手按桌沿挺身而起，衣襟一撩，腰间一排柳叶飞刀在烛光下闪闪发亮，她对华山剑客石开天道：“石大哥，怪叫化苏三星发帖约我们到齐，为何他自己不来？”
石开天双掌合什，慢悠悠道：“苏三星乃一诺千金的好汉，逾约不到，恐怕是凶多吉少，我们要尽快出手才好，阿弥陀佛。”
“好，立即出发，奔赴赤石岗！”贺承洪噗地吹熄蜡烛，黑暗中人影幢憧跃出……
赤石岗一面依山，一面临河，山崖上绿树氤氢，猿啼鹤唳，临河的山坡伸入河谷。河谷两旁怪石嶙峋，怪石之间一片长满青苔的烂泥滩。
阳光照在坡势平缓的赤石岗上，岗顶一块开阔的草坪，便是今日双方交锋的战场。东方立着义和团头领贺承洪、胡文彪及武林好汉，西面立着太和殿八大内侍高手和总管舒彤雪、副总管江一天。
舒彤雪冷视群豪，鹰隼般的目光在群豪队中扫来扫去，他在寻找义和团总头领“乾”字大哥刘义山，但他有点失望，他只看见了贺承洪与胡文彪。他不露声色，略略跨前一步，高声道：“众位英雄，今日赏脸前来赴会，真是义薄云天，舒某这厢有礼了。”说罢深深一揖。
贺承洪也跨出半步，朗声道：“舒彤雪，少来这一套，你要知礼，便把抢走的千佛珠归还徐慧卿姑娘！”
舒彤雪冷笑道：“千佛珠乃朝廷国宝，我等护送回朝，完璧归赵，为甚么要归还徐姑娘？”
贺承洪道：“甚么完璧归赵，这掩耳盗铃的把戏骗得了谁？你们是要送去给洋人为礼，好认洋人为干爹罢了！”
舒彤雪被戳到痛处，不由脸色一沉，喝道：“休要多言，千佛珠就在我阵中，你们要是能破阵，听任拿去。”说着，从怀中取出红绫宝盒往空中一抛，那宝盒划出一道殷红的弧线，落在“八卦阵”正中的“太极眼”中。
“谁敢去打头阵？”贺承洪回头问道。
“马某愿往。”马开山应声而起。
“不，马老英雄乃一山掌门，岂能轻易出手？”贺承洪道：“该年轻人先上才是。”
“太白四雄”中的白祖宗抢先说道：“我上！”声落人起，早已跃出丈外。
那边接阵的是江一天，江一天立身不动，待白祖宗扑到身前，倏地跃起，左手二指直点白祖宗双目，这一招后发先至，逼得白祖宗急收拳封门，连退二步，江一天趁势欺身而进，右掌疾出，啪！正中前胸，白祖宗跃出数丈，口中喷出一股鲜血。
白祖德、白祖胜、白祖雄见哥哥被伤，心头怒火中烧，一齐亮出钢刀扑上去。
这边，魏长青、萧卫庭正要上，被舒彤雪制止了。
江一天以静待动，他挺胸闭气，等白祖德三兄弟近身了，这才“砰砰砰”连发三掌，这三掌几乎同时击出，快如疾风，掌掌击中目标，白家兄弟顿觉背心雷击般炸痛，铜刀脱手，败回阵中。
这一下激怒了“江南双恶乞”卢狠、卢凶，他们脱下衣服，赤膊上阵，像两只猛虎扑向江一天，江一天不敢轻敌，沉着应战，双恶乞兄弟联手，诡异奇招、阴门毒手齐出，掌风飒飒，掌影重重，江一天高纵低窜，防不胜防。不多久，江一天一个败势“狂风摆柳”上身一仰，往后便倒。卢狠、卢凶拳掌急出欲毙其命。忽然江一天伸出一双“拐子脚”，正好勾中双恶乞的脚踝，弟兄俩未及防备，竟被勾得双双跌倒。
这时衡山掌门马开山睚皆欲裂，纵步而出，“二鬼拍门”，双掌直拍江一天要穴。马开山此招存心要取江一天性命，出手迅捷凶悍，掌上运足十成功力，掌风凄厉，摧山压石。江一天心中一惊，正打算拼着受伤硬接此招。忽然一对铁掌猛插进来，与马开山双掌相抵，猛听“啪”地一声，马开山连退数步，舒彤雪已立在江一天与马开山之间。
舒彤雪出手迅猛异常，托掌之后，人未立稳，却早已单掌一扬，力发千钓，“顺水推舟”直拍马开山胸门。马开山双掌一合，“拒敌千里”，以硬拆硬；“啪！”两人均被震得连退数步，谁知舒彤雪使的是“连绵掌”，左掌刚收，右掌又到，击中马开山右胸。马开山立即胸气闭塞，压下喉咙中那股又咸又腥的东西，稳住脚步，纳功运气准备反击。
此时华山剑客石开天抚掌大笑，踱步而出：“舒总管掌法精绝，功力纯厚，真不愧是鹰犬魔头，老衲今日也弃剑用掌讨教两招如何？”
舒彤雪微微一笑：“在下岂是石神仙对手？不过勉力奉陪罢了。”说罢回头朝阵中示意，八大侍卫哗啦一声，在草坪上摆成八卦阵式。
石开天心中一怔，他知道这“八卦阵”暗含有五行变化，精妙无穷，欲破此阵，非义和团八大首领全部到齐不可。可是为了保护义和团的领导力量，他和马开山等极力反对义和团首领全部来打阵，最后达成协议：刘义山领着其余首领隐伏在赤石岗四周的村民当中，伺机接应众豪杰，不到万不得已时决不出手。
“石神仙，在下讨教了。”舒彤雪运足劲力一掌击向石开天脑门，来势凶猛，掌风凌厉。
“阿弥陀佛。”石开天双掌合什举过眉额，格开对方来掌，随即一着“雷火轰林”直向舒彤雪袭去。舒彤雪身形一骤，转身“力劈华山”与石开天对劈一掌。石开天招数未老，功随心发，倏地化掌为爪，“黑虎掏心”直捣“黄龙”。舒彤雪身手如风，“蝴蝶双飞”双掌拨开对方双爪，紧接着反守为攻，双掌直拍石开天双眉。石开天“金龙沉海”避开双掌，矮身一个“夜叉探路”直跺对方足踝。舒彤雪挺胸缩腹，两手急落，一个“判官翻簿”欲扣石开天手脉，石开天两手一翻又化爪为掌，一招“推山塡海”双掌推出。舒彤雪气转明堂，迳至丹田，“浪薄江礁”双掌一切，“砰！”掌碰掌，两人一晃，各自被功力震退数步。
“上！”贺承洪见舒彤雪脸有倦容，知道马开山和石开天已经挫了他的元气，便一声令下，领着众豪杰一拥而上，想冲开舒彤雪镇守的生门抢入八卦阵中。只听得廖天含忽然高叫：“少林佛掌！当心！”话音未落，冲在前面的曹如和尹四首背上早已各中一掌，心肺俱裂，登时死于非命！众豪杰一齐扑上去围攻舒彤雪，舒彤雪双手合掌，掌中夹着两截剑尖，雪白的衣衫上被血染红了一片。他用“少林佛掌”连毙两命，断二剑，连石开天也手肘负伤。他死死守住八卦生门，令众人大骇，一时停下步来……
× × ×
“少林佛掌”又称“少林杀手掌”，乃少林寺上乘功夫，居百功之首，非少林掌门人不得习练。舒彤雪今日使出此掌，众武林英豪无不震惊。当年为了夺取“少林佛掌”武功秘籍，他把大师兄慧惮骗到后山，冷不防一掌将其打坠悬崖。然后又酒中下药制住二师兄廖天含，废了他的双手，夺得了“少林佛掌”秘籍。金灵大师已老，大师兄已死，二师兄手残，舒彤雪再无顾忌，干脆入朝廷当了内侍，很快便窃取了内侍总管的高位，成了慈禧的心腹打手。没想到徐清宫府中突然冒出来个驼子武师，那人正是二师兄廖天含。为此，舒彤雪总想杀死二师兄，以解除心腹之患。无奈二师兄深居简出，虽双手半残，脚功却练得十分厉害，使舒彤雪一时难以得手。后来驼子随徐清宫回到隐贤庄，舒彤雪也没有放弃自己的阴谋，总要伺机下手杀害二师兄，除去多年的心病。
“呀！”空中“蝴蝶穿花”飞来两条人影——二师兄和“九行宫”叶旋风联手出动了！舒彤雪不敢怠慢，左肩微沉，右手长剑突出，“拨草寻蛇”直挑廖天含胯裆。没料到廖天含在落地之际，突然以脚代掌，居然也以“少林佛掌”的功势挟住了长剑！舒彤雪悚然一惊，此刻叶旋风的“破碑腿”凌空而来直跺左肩。舒彤雪只得弃剑抖肩相迎。叶旋风被劲力反弹空中，迳直飞向阵中的江一天，江一天两手“霸王举鼎”向上一托，叶旋风又是凌空飞起，不偏不倚，正巧落到太极眼中。他滚身腾起，伸手将红绫宝盒一把捞住。八大侍卫大惊失色，齐扑上来夺，“八卦阵”顿时乱了阵脚。
叶旋风在混乱中使出“九行宫步法”，抢了出去。刚刚窜上坡顶，眼前一亮，一道寒光直刺喉门。急忙将头一偏，风声飒然，剑尖从颈旁划过，左耳竟被刺穿。叶旋风大骇，略一惊疑，右手腕一麻，珠盒已落回舒彤雪手中。“八卦联手！”舒彤雪一声厉喝，提醒了混战中的八大侍卫，他们纷纷向舒彤雪靠近，很快又形成了新的“八卦阵”图。
贺承洪一声冷笑，举起了牛角号。“呜嘟嘟——”号角声起，山鸣谷应，顿时，赤石岗后面的山上举起数面旗帜，“义和团”三字迎风招展。总头刘义山率领其余五门拳首的队伍杀下山来！
舒彤雪脸色灰白，原以为义和团已所剩无几，绝无能力与官兵对抗，今日引诱他们来打“八封阵”抢千佛珠，正是要他们陷入埋伏之中，好来一个“瓮中捉鳖”，岂料他们还多如蚂蚁，漫山遍野席卷而下，舒彤雪见状，也以手指压在唇间发出一声呼哨。猛听得呼啦啦一阵响，河谷乱石缝中，烂泥滩上突气站起一大片清兵来。他们满面青苔，浑身污泥，手挥钢刀，杀向武林豪杰。
一场血战在赤石岗下，河滩之间展开。
“八卦阵”在义和团八大首领的联合攻打下迅速瓦解了。
舒彤雪在石开天、廖天含和叶旋风的联手攻击下节节败退。可他仍想再坚持一会，等候大队官兵的到来。无奈石开天等攻势很急，叶旋风又总是抽空子窜上来抢宝盒，加上二师兄的连环腿实在可怕，他只好边招架边寻找退路。
三爷魏长青的“铁砂掌”碰上了马开山的“五雷掌”，交手十几个回合，马开山一个“五雷轰顶”打得魏长青脑浆逬射，倒地身亡。四爷“闪电手”侯士杰见三哥惨死，哇地一声怪叫，挥剑闪电般直刺马开山喉门。马开山“一拍惊天”铜刀出手横削侯士杰，并就势一刀“反劈昆仑”，侯士杰正要回剑格挡，“飕”地一声，巫四娘一把飞刀打中他的“太阳穴”。侯士杰踉跄了一下倒向华山剑客石开天，被石开天手起剑落斜肩劈作两半。
舒彤雪大惊失色，正想传令退兵，忽听一声炮响，通往石寨河的大道上尘土飞扬，金龙旗飘展，大队官兵已到。
“哈哈！刘义山、贺承洪，你们的末日到了！”舒彤雪大喜，挺剑直取义和团总头领刘义山。贺承洪、胡文彪、陆青等挺身护住总头领。内侍队中，大爷南魁星、二爷杨合成、五爷萧卫庭、六爷胡保圣、七爷童立伟和八爷古金华拼死冲杀上来。舒彤雪大喝一声：“全力以赴扑杀义和团！杀一个赏银五千两！”
急骤的马蹄声渐渐逼近，官兵铁骑如狂飙落地，直扑过来。
巫四娘和巴金娘师徒俩一连放出十多柄柳叶飞刀，简直是刀无虚发，使冲在最前面的十余骑纷纷跌倒，可是官兵如决堤之水，哪里拦挡得住！猛然间，又是一阵呐喊响彻行云。山林之中，田野之上，河边小径中，黑压压涌出乌云似的人群，全部是义和团拳丁打扮的农夫、渔民和工匠。他们闻说义和团在赤石岗与官兵再次开战，便自动集合起来相助，手执钢刀长枪锄头扁担，漫山遍野蜂拥而来，官兵只好掉过头去迎战。
舒彤雪情知不妙，两眼一眨，发出一声长笑：“哈哈哈哈！义和团今日之势仍不减当年京城之盛，刘大哥、贺大哥不愧是大将之材。不过，推开窗子说亮话吧，今日两边旗鼓相当，硬拼双方均无便宜可占。不如大家行个方便，众位意下如何？”
分析眼前形势，官兵大队骑兵，且有火炮压阵，乡民村夫未经训练，若真与官兵交手，势必牺牲惨重。为了乡亲们的安全，自然还是双方暂且退兵为上。
于是刘义山道：“舒彤雪，你回去告诉西太后，千佛珠决不能用来媚献洋人！否则，天下百姓决不答应！”
石开天合掌上前：“阿弥陀佛，赤石岗免杀生灵，今日暂且饶你一命。天网恢恢疏而不漏，你自有恶贯满盈的报应之时！”
廖天含咬牙切齿：“舒彤雪！你卖国求荣，苍天有眼，决不饶你！”
舒彤雪脸色铁青，嘴唇紧闭。江一天立在他后面微微冷笑。南魁星等神色黯然。
贺承洪跨前一步道：“舒彤雪，你们站着莫动，待我大队人马退上后山，你再引兵退走。”
舒彤雪点头应诺。
于是，贺承洪吹响牛角号，刘义山压住阵脚缓缓往山上撤退，赶来助阵的乡亲百姓呼声雷动：“驱逐洋妖！保卫山河！”
舒彤雪立在赤石岗上凝然不动。他望着义和团和武林豪杰的身影，咬牙暗道：“好！让我在第二张网中等候你们！”
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且说慈禧暂幸西安，不觉已近一年。虽行宫内一切布置，略如北京，饮食衣服，都有陕西巡抚岑春煊供奉。可哪里有北京行宫的豪华富丽！想起颐和园的亭台殿阁，愈感到此地荒凉逼窄，备极萧条，不觉终日紧锁双眉，闷闷不乐。庆王奕劻和学士李鸿章在京议和又迟迟不见进展。前几天接庆、李来电奏，说是洋人提出：第一要严惩罪魁，第二要两宫回銮，若蒙照允，方得开议，这使慈禧左右为难。严惩罪魁，指的是义和团拳匪八大首领以及支持义和团“开衅友邦”的主战大臣庄王载勛、怡王溥静、端王载漪、刑部尚书赵舒翘、四库全书总裁兼议政大臣江毅等人。义和团拳首至今未曾拿得一个，主战大臣又大多是自己的亲贵，一时如何惩治？惩治不成，议和也就只是一句空话。那么，自己又怎能仓猝回京去自投罗网呢？李鸿章在电奏中力主将拳首正法并罢斥端王等，更使得慈禧对义和团恨得咬牙切齿。怪只怪拳匪构乱，开衅友邦，方导至京师纷乱，慈驾西巡，圣躬惊险，宗社阽危。如今兵荒马乱，阛阓成墟，衣冠填壑，尽皆拳匪之罪也！可恨此等乱世刁民，竟敢红巾露刃，焚掠教堂，围攻使馆，惹得洋人大怒，致使八国联军攻占京城，复遣兵西进，陷了保定，直取宣化……
为了保住拉那氏的清室江山，慈禧不得不先发电谕，重惩主战大臣：赐载勛、赵舒翘自尽，毓贤正法，启秀、徐承煜等斩首……然后，由奕、李转致瓦德西议和，这才磋定了议和大纲十二章。
然而，慈禧看罢议和大纲，又皱起了眉头。原来，那里面第二条明明白白写着：“肇祸诸人由各公使指出，严惩无贷。”第六条写着：“中国允赔偿各国公私损失，计四百五十兆两银……”议和大纲的副本上列着义和团八大首领的名字；另有一封庆王密信，说是联军统帅瓦德西再次私下指明要索取千佛珠，否则，一切和约将难以实施！
慈禧异常烦躁，对垂手立在一旁的李莲英横了一眼，从齿缝里挤出几句话来：“传旨舒彤雪和八内侍，务必尽快提拿拳匪八拳门首恶及抢回千佛珠！”
李莲英随即跪下：“启禀老佛爷，内侍总管舒彤雪已在懿宫外候旨。”
“哦？”慈禧眉尖一挑：“召！”
“喳！”李莲英磕了一下头，退出去了。
不一会，身穿白衣，纤尘不染的舒彤雪便跪于慈禧太后的脚下。
“启禀老佛爷，少林至宝千佛珠已经到手。”
“是吗？”慈禧的语气淡淡地，内心却是一阵亢奋，脸上不觉鲜朗起来。她伸出一只手掌，微微颔首道：“舒总管辛苦了，平身。”
“谢老佛爷。”舒彤雪立起，惨白的长脸上居然也有了些许红光。
“验过珠了么？”
“禀老佛爷，珠盒上有先帝御封，微臣不敢擅自开启。”
“知道了。”慈禧赞赏地看了舒彤雪一眼，转对李莲英：“传我的话，文武官员正殿候旨，并请圣上一同上殿欣赏千佛珠。”说罢，起身转入垂帘之后去了。
所谓正殿，就是原来陕甘总督府的大堂。难为岑春煊的苦心，派人将四壁粉刷一新，换了几根雕龙画凤的梁柱，倒也显出几分富丽堂煌景象。
慈禧太后头戴金顶丹面凤冠，上用金线与珍珠织缀成五只凤凰；身穿杏黄缎衮龙袍，龙袍上九条金龙腾云驾雾；脚踏绣鞋，鞋上缀满五彩珍珠。她坐在大殿龙位之上，虽是到了这般地步，也不失体面威严。坐在她身边的，是面带愁容，无精打彩的光绪皇帝，他衣冠晦暗，神色凄惶，分明已是一个木偶。
金钟齐鸣，凤鼓轻敲，文臣武将俯伏在地行三跪九叩大礼，山呼“万寿无疆”。礼毕，静跪于地恭候慈禧开口。
“诸位爱卿，”慈禧微微俯下身子，缓缓地说；“今幸得列邦见谅，既定和局。庆、李二人在京与洋人订立十二条和约，要索取义和拳匪首八颗头颅及千佛珠。诸位爱卿须竭忠尽智，协助朝廷缉拿匪党祸魁，解我肘腋之患，保我大清帝国永固太平。”
话音刚落，总管太监李莲英跪下奏道：“启禀老佛爷，内侍总管舒彤雪率八侍卫护送江南隐贤庄徐清宫贡品进见圣母皇太后。”
李莲英把抢来的千佛珠说成是徐清宫的贡品，使慈禧心里一阵高兴，她很喜欢李莲英的机灵。她之所以要当着光绪与众臣的面接受舒彤雪献上来的千佛珠，正是要掩盖那种杀人劫宝媚献洋贼的血腥罪行。李莲英心有灵犀一点通，轻轻两句话，便把卖国求荣的卑劣行径变成了献宝救国，为国分忧的慷慨之举。这无异于为她刚才说的一番话做了一个十分及时而又极其巧妙的安排。
一声召谕，舒彤雪手捧珠宝盒步上殿来，双膝一跪，两手将绫珠宝盒举过头顶：“叩见老佛爷，江南隐贤庄徐清宫托小人献上贡品少林至宝千佛珠。”
一阵春风掠过慈禧脸庞，她命贴身小太监取过千佛宝珠盒，亲手解开包里珠盒的红绫，细细端详起来。只见精光闪亮的小铁盒上，印着先帝的双龙御封。呵，这小小的铁盒之内，便是那串价值连城、驰名中外的千佛珠么？慈禧曾多次派人遍捜天下珠宝，甚么奇珍异宝没有见过？但像这样的屡屡引得洋人垂涎欲滴的国宝，连她也还是见所未见呢！
慈禧不想压抑自己的好奇心，她轻轻揭开先帝御封，看见御封贴过的地方有一个小小锁孔。此时，满朝文武、一宫上下，所有的目光都集中到慈禧手中的小铁盒上，殿堂中一片寂静，人们似乎连呼吸也屏住了。
舒彤雪举起一双手掌，掌中托着那支古金华“抢来”的蛇形小金镖，奏道：“钥匙就藏在这小金镖内，请赐微臣替老佛爷开盒。”
慈禧这才将目光从铁盒上移开，若有所思地看舒彤雪一眼，将铁盒递与贴身小太监，小太监又将小铁盒捧到舒彤雪面前。
舒彤雪颤颤地接过宝盒，顿时觉得这盒子有千斤份量。彷彿社稷的安危、自身的荣辱，全装在这盒子里了。他的眼前幻化出慈禧太后赐他金盘御赏、双眼花翎的情景……
此时，光绪皇帝立起身正欲开口说甚么，却被慈禧严厉的目光制住了。他轻叹一声，无可奈何地重新坐下。
舒彤雪将钥匙插入铁盒锁孔轻轻一扭，只听“卡察”一声，盒盖猛地被弹开，嗤嗤嗤……盒内迸出道道寒光向四周射去，其中一道寒光竟直射慈禧太后的脸门！
舒彤雪大骇，倏地跃起。说时迟那时快，只见他袍袖一拂，一股劲风抖袖而去，将射向慈禧的剧毒银针逼开。
慈禧只听耳旁“嗤！”地一声，一束银针从耳边穿过，钉在后壁的垂帘上。
那珠盒犹自滴溜溜转动着，突然，又是“嗤嗤”连声，无数根纤细银针再次向四面八方射出，不少人应声而倒，殿中顿时大乱。慈禧哪里见过这等阵势？竟一时吓呆了，直愣愣地望着那魔匣。又一道白光劈面而来，幸得李莲英不顾礼规体统，抢身上前将她按倒在龙案上……
舒彤雪早已脸如土色，他明白，这是武林黑道上的“九毒追魂盒”，盒内装有九层机括。每层机括各扣着一种毒性不同的银针，故称九毒。机括触动射出毒针时，带着盒子不住地旋转，时时改变射击方向，使人难以闪避，故曰“追魂”。毒针如此厉害，舒彤雪不敢轻易扣盒，急得一头冷汗，情急生智，他突地身形一骤抢到一名吓傻了的小太监面前，一手扣住小太监肩头，另一手往他背上一拍，小太监飞腾而起，正好扑倒在珠盒上。一束毒针射入腹内，小太监眼球鼓突，手脚乱划，不一会便不动了。
这一场突如其来的变故，使得太后、圣上、一朝文武都呆若木鸡，甚么权威森严、神圣体统，全被这小小铁盒搅起的恐怖与惊悸镇住了。
第一个清醒过来的是慈禧太后本人，她压住心头余悸，冷森森的目光直射舒彤雪的脸。一股无名怒火突地窜上胸腔，慈禧一拍龙案，勃然变色：“大胆舒彤雪！竟敢白日行刺，图谋不轨，左右给我拿下，推出辕门碎尸万段！”
卫士如梦初醒，扑上来擒拿舒彤雪。舒彤雪“噗通”跪下，磕头如捣蒜：“微臣罪该万死，罪该万死！只求老佛爷听我一言，死而无怨……”
慈禧怒不可遏，拂袖而起，正欲退朝，却忽闻殿外传来卫士的厉声喝斥：“何人大胆，敢闯金殿！”
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你道闯金殿的是谁？原来正是内侍副总管江一天，只因江一天刚刚上任便奉旨南下捜珠去了，故此殿前卫士并不认识他。
当下江一天被卫士挡住，想到千佛珠就要落入慈禧之手，哪里还顾得了甚么！他使上“沾衣十八跌”的上乘功夫，只听“噗噗”连声，围上来的卫士一个个被摔飞丈外，有一个竟跌进大堂，摔得头破血流，立时毙命。江一天直闯入殿，殿里的狼藉情景尽入眼帘，只见慈禧脸色铁青立在龙案前，光绪神色惶恐地坐在她下首，群臣个个如木雕泥塑一般，一小太监趴压着那小铁盒已经死去，殿中还躺着几具尸体。
“九毒追魂盒。”江一天迅速判明了目前情况，知道舒彤雪抢到的，也不过是一只假盒而已，悬起的一颗心这才放了下来。
“微臣江一天叩见老佛爷。”江一天趋前一步，跪下了。
“大胆！”慈禧阴沉地低喝一声，重新就坐，那张长脸板得像一块铁。
“卑职大胆闯殿，实因情急所致。”
“情急甚么？”
“卑职听说舒总管要临朝开盒验珠，只恐珠盒有假，中人暗算，故此急急赶来提醒一句，没想到不幸之事已经发生……”
“何不早说？”
“护送千佛珠，臣奉命断后，故此刚刚赶回。”
慈禧看见江一天那风尘仆仆的模样，紧绷着的脸这才稍稍松动了些。她似笑非笑地道：“哦，看来你比舒彤雪要有心机。那么我问你，千佛珠到底落在谁人手上？”
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天色将晚，终南山上空浓云密布，群峰笼罩在沉沉暮色之中。
透过苍茫暮霭，可见一座峥嵘轩峻的古刹，古刹门前老柏森森，后院竖挺着参天古木。
大雄宝殿中，群豪默然相对，沉闷的气氛压抑着每一个人的心胸。
赤石岗大战之后，为了保存义和团的中坚力量，刘义山、胡文彪便在众侠客的一再敦促下，领着其余四拳门兄弟回去了，只留下了贺承洪、陆青和谢天甫。大家仍推贺承洪为统领，继续为夺回千佛珠而战斗。
然而，由于内部出了叛徒，英雄们的行动计划常常被泄漏出去，从而处处陷于被动挨打的境地。
赤石岗一场血战，双方各有死伤，乾佑河中了埋伏，白祖德、白祖雄丧生，卢凶身亡，神拳太保陆青、鹰爪派高手沙浩然也身负重伤。最后在终南山下受到三万官兵的狙击，贺承洪只得下令撤退，眼光光看着舒形雪带着红绫宝盒越过终南山回西安复旨去了。
这简直是奇耻大辱！中华武林好汉，决不能允许象征着中华武魂的少林至宝千佛珠，竟由少林败类之手拱手献给洋人！
然而西安城里有重兵把守，敌我力量过于悬殊，要从皇宫里夺回珠子又谈何容易！
众英雄左思右想，终是无计可施。
崔三魁和巴金娘把做好的晚饭端上来，有上等好酒，有鸡鸭鱼肉，而众人竟食不甘味，连最好酒的人，也没有沾杯。
晚饭之后，贺承洪又召集石开天、马开山、廖天含、谢天甫等策划抢劫宝珠方案。
正议着，忽见烛光一闪，从梁上掉下一个人来，却是“圣手神偷”叶旋风。
“好你个小叶子，总是这样鬼鬼祟祟的。”贺承洪苦笑道：“快说说西安消息。”
叶旋风嘻嘻一笑，举起一根指头往唇边一竖，道：“先给我口酒润润喉，将告诉大家一件趣闻。”
廖天含瞪了他一眼：“小叶子，逗乐也不看看时辰！”
叶旋风忙收住脸上的嘻笑，报告道：“诸位老前辈放心，千佛珠没有落在慈禧手上。”
“哦？”大伙一齐睁大眼望着叶旋风。
叶旋风便把打听到的消息绘声绘色地描述了一番，说得大家哈哈大笑。
石开天双手合什：“阿弥陀佛，苍天有眼，我佛圣灵，千佛珠未曾落入慈禧之手，真乃不幸之中的万幸。”
廖天含沉思道：“既然舒彤雪他们抢到的也是一个假宝盒，那么，千佛珠到底落在了谁的手上呢？”
一语提醒了诸位，大家不再言语，都低了头苦苦思索起来。
谢天甫斜眼盯着廖天含：“死驼子鬼，徐清宫家里到底有没有千佛珠啊？”
廖天含突然生气了，脸红脖子粗地道：“我敢拿脑袋打赌！寂未交给慧卿小徒的就是千佛珠！”
“凭什么下此结论？”谢天甫冷言相诘。
“凭什么？”廖天含压下心头的激动，语调低沉而颤抖：“凭我二十四年在徐府的保镖生涯！凭我……”廖天含猛地顿住了，他记起了金灵大师的嘱托，记起了为寻找千佛珠而受尽武林英豪误解乃至误骂的屈辱岁月。
十四年前，被师弟舒彤雪害得双手半残的二师兄廖天含，奉金灵大师之命去寻访少林佛宝千佛珠。廖天含以云游方僧的身份踏遍千山万水，才到了朝廷户部尚书徐清宫府上；于是在徐府住了下来，一面兼任徐府的保镖拳师，一面暗中侦探千佛珠的确实下落。然而，由于徐清宫城府极深，一直守口如瓶，因而廖天含始终未能得手，后来徐清宫由于力主抗战，支持义和团打击洋人而被迫退隐，廖天含也随之到了隐贤庄。
徐清宫为官清正，刚直不阿，与其祖父徐风寒及父亲徐升山截然不同，因此颇得廖天含好感，两人常在一起谈古论今，硏讨武艺，于是交情日深，为此受到武林豪杰的鄙视。廖天含为了逐步感化徐清宫，使之主动供出千佛珠的下落或将佛珠主动交还少林，忍辱负重达十余年之久。然而徐清宫自有徐清宫的心事，廖天含也有，廖天含的苦衷。徐清宫没有勇气揭露自己家里劫珠匿宝的罪恶，廖天含亦不敢违背师命而暴露自己少林弟子的身份，就这样两心相隔咫尺天涯，度过了一个寒暑又一个寒暑……
这一切，又怎样对众豪杰说呢？如今，刚刚捕到的线索断了，少林佛宝得而复失；千佛珠刚刚露了一脸，又不知落到了谁人手上……
廖天含相信徐清宫的信，相信寂未大师交给徐慧卿的红绫宝盒，相信那支蛇形小金镖。因为那一切都与自己十余年的査访、分析及判断相吻合。千佛珠肯定是在黄金寺混战之后丢失的，那么，到底是在当时就给人掉了包呢，还是在内侍贼子护珠途中被人以假乱真偷了去？
此时，贺承洪也陷入紧张的思索中，刘大哥早派人传来了北京签订卖国求荣和约十二条的消息，这和约将义和团首领与千佛珠连在一起，而义和团与千佛珠又和国家命运连在一起。万一瓦德西得了千佛珠，和议得以实施，那么，清廷必然会与八国联军勾结起来一块儿对付义和团，给刚在重建之中的义和团以毁灭性的打击……
烛光摇曳，阴风飒飒。大雄宝殿内外，不管是已经躺下的还是仍坐着的，头脑里都在回旋着一句问话：千佛珠到底落在了谁人手上？
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