第十一回 会仙庄镖伤双剑女 荆紫关哭觅素心人
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
这时，有个婆子送进茶来，也劝叶允雄不要生气，事情过了，就像云收雾散，来这儿的老爷们都是财神爷，总不能叫我们白受损失，总能担待我们。叶允雄立时叫这鸨母估计出来那打坏了的镜子和花瓶的价目，拿出银票来照价赔偿。他遂又问那个屠三爷为什么还不来，鸨母却笑着说：“我们哪能为刚才那点儿小事就去惊动他呢？找了他来，没有我们什么益处，倒把花钱的老爷们得罪了！再说屠三爷又没在家，昨天晚上就叫他亲戚高家来的人给找走了，说是那儿有急事。”
叶允雄晓得必是楚云娘把姓屠的找走了，一定还是为自己的事情，乘着姓屠的没在此处，更得把这件事办了。于是，他也装出来笑容，把梅姑娘的事又说了一遍，仍然说梅姑娘是友人之妻。鸨母和那丽仙听了，却齐都惊得变颜变色，互相在使眼色表达意思。
叶允雄就说：“你们不要害怕，我来此不是讲横的，是要拿钱赎出来这个人。再说你们不要怕屠永庆，高家九兄弟现在已被一位江湖有名的人杀得死去了一半，双剑女楚云娘也身负很重的镖伤，眼看就不能活了，屠永庆他这次去也是自找送死。不瞒你们说，那位江湖有名的人就是我的好友，拐到这里来的那个女子就是他的妻，他托付我来，什么事情全都好办，若等到他自己来时，那连你们这些为屠某人隐瞒的人，他全不能饶！”
鸨母吓得脸更黄了，说：“哎哟！这件事你得去问丁四爷！”
叶允雄听到了丁四爷的名字，他就又是一阵惊愕，遂问说：“丁四爷是个怎样的人？”
鸨母说：“丁四爷是在关西边住，这些年谁也不知道他的家是在哪儿，有人说他住在南山顶儿上。他年岁很大了，可是会武艺，连屠永庆全怕他，全得叫他为老师傅。他常到镇上来买东西，镇上的人没有不认识他的。前些日，屠永庆，不错……”说到这里，她把声音压得极小。
丽仙向她直使眼色，并且暗中摆手儿，拦阻她，不让她说，鸨母却说：“不要紧！话不说出来，这位老爷一定是以为咱们故意瞒着，其实这一点儿也不干咱们的事。”遂又说：“屠三爷弄来那个媳妇，就给送到这南边‘五美堂'去接客。”叶允雄立时就精神集中地往下去听，鸨母又接着往下去说：“可是那个媳妇，我没有见过那么硬的脾气！屠三爷派了四个大汉子，把她连抬带抱送到五美堂。她见着墙就撞头，哭啼抹泪，连饭也不吃，见客更是不干。五美堂的苗妈妈是出名的母老虎，可是鞭子、板子、藤子棍，都制不住她……”
叶允雄听到这里，心中十分疼痛，眼泪不禁落下，他忧愁地问道：“那以后怎么样了呢？这媳妇一定是死了？”鸨母点头说：“可不是？”叶允雄陡然吃了一惊，脸色变得惨白。
可是鸨母又往下说：“除了脸，遍身都是伤，简直无论多么狠心的人也不敢用眼去看。她在五美堂住了两天，就剩了一丝气儿还没有断，离着鬼门关已然不远了。可是命里有救星，丁四爷从来不管我们这巷里的事，可是那天他来到镇上，在茶馆喝茶，也不知听谁说了这件事。说起来也是个笑话，他那么大的年纪竟跑到五美堂去看了看，遂问明了情由，就去找屠三爷。屠三爷说是不知道有这件事，立时将那媳妇接出，交丁四爷带去，另安置在别的地方。可是屠三爷虽然在丁四爷的眼前不承认，他却觉出在别人的面前他是丢了人，就派了人传出来话儿，说是镇上无论什么人，敢明着或背地里再提说这件事，要叫他知道了，他就不饶！”
叶允雄此刻心里感动到万分，一阵流泪，又一阵叹息，本意强梁暴虐之下，竟见贞洁，陌路风尘之中，乃出侠士，自己算得什么？自己不过惯会打架寻衅，夸强斗胜，而且停妻再娶，遇事猜疑，实在惭愧！这还是近二年改过以后，若是以前，那自己的人品，更不足道了！当下他长叹了一声，就摆手说：“你们不要害怕！你们对我说的这些话，我绝不能跟旁人去说，你们放心。只是，现在我要去拜见那位丁四爷，你们告诉我，到哪里才能见着那位老人？”
鸨母说：“丁四爷的脾气也很怪，他虽然知道人都认识他，可是他不愿意别人招呼他，外来的生人他更不愿意理，有时候他还装聋，他是一个怪老头子。要想找他，可是没处找他去。他倒是常到街上来，现在就许在街上的茶馆里呢！”
叶允雄一听，便要走。鸨母又说：“你到街上茶馆悄声向人一打听，只要他老人家在那儿，必定有人能够指给您。”叶允雄点头，说：“好好，多承你们指点我，我心中非常感谢！”遂就特意取出两张银票来给了丽仙。
丽仙站起来拉住他的手，献媚地说：“今儿晚上你可想着来！办那件事你不是还得两天才能走了吗？别不来，你要是不来，那可就是你还没忘刚才的事儿！”叶允雄笑着说：“我一定来的，刚才那点儿事儿，谁也不要再提！”说着，他就走出了屋，丽仙还倚着门掀着门帘向他笑。刚才跟叶允雄打架的那个人也过来赔罪，说：“大爷！别计较我呀！我刚才还没睡醒，是糊涂啦！大爷管教得我可也不轻，我的屁股到现在还疼着，大爷有工夫来呀！”丽仙又媚声儿喊了句：“一定来啊！晚上我可等着你！”叶允雄点点头，心里哪在此处？
他出了门，见胡同里有许多妓女、毛伙、鸨母，都站在各家的门口等着看他，这么一会儿的工夫他竟在此地出了名。但他的背却仍痛得很，心中涨着苦液，眼里含着泪水。他直走到街头，去找茶馆，要想见见那位晓得自己妻子下落的侠义丁四爷。
叶允雄出了米家巷走到市场上，见这条街很短，但却有三四家茶馆，都是临街搭有芦棚，因为这时天气已渐凉了，所以芦棚下的人很少，棚柱子都成了专为系驴马之用。人都在屋里，三五个人聚集在一起，喝茶的，吃饭的，谈天的，颇为乱杂。叶允雄就找了一家人最多、最乱杂的茶馆走了进去，里边有一个掌柜的、一个女老板、一个伙计，还有一个十岁上下的男孩子，两只手提着一把大水壶，往来着给人彻茶，这好像是那四十来岁的掌柜的儿子。
大家正忙着，客人们都在纷纷说话，所以叶允雄走进来，也没有人理他，他想在这里找个座位都难，找了半天，才在一个桌角坐下。旁边有三个人正在吃饭，一边吃一边谈，都谈的是汉中府的买卖的事情，可见这是过路的商人，本地的事他们必不知道。待了会儿，那提着水壶的孩子由他的眼前走过，叶允雄就拉了他一把，带笑说：“小孩，给我也泡一壶茶！”小孩点点头，少时就拿来了茶壶、茶碗，泡了一壶。叶允雄的目的不是为喝茶，他只是细听周围的人谈话，想要找个本地的人，再和蔼一些的，就过去跟他攀谈，好打听那位丁四爷的行踪，可是他还没物色着这样的一个人。
此时，就见从外面进来个披小褂的，手里拿着两个鸟笼，一进茶馆，他向许多人都招呼，并向掌柜的开玩笑。他把两只鸟笼悬在高处的横棍上，就向几个喝茶的人说：“你们知道不知道？刚才咱们这镇上差点儿就出一件大乱子！”
听话的人齐都诧异着，说：“什么事？我们不知道。”这个人就把刚才叶允雄在米家巷里所闹的那件事情说了，最后说：“那家伙，大概有两下子，也很有些钱，不然怎么会打坏了东西，说赔就能拿出钱来赔？丽仙那迷人精，见着了银子也就忘了打啦，也不问问他是哪儿来的？可是，幸亏屠三爷没在这儿，他要在这，还能叫那小子拿着腿走回去吗？”旁边的人一齐纳闷，说：“真的吗？咱们镇上会来了这么个人？可不知道他在哪家店住？”
这几个人虽然说着叶允雄的事，可是都不认识叶允雄。说了半天，这些人全一眼看见了他，仿佛就看出他的行迹不大对似的：穿得很新很阔，脸发黄，精神不振，腰有点儿弯，稍微一动身，就紧紧地皱眉，独自对着一壶茶，并不喝，身旁没有行李，又不像是个路过的单身客人。于是他们彼此溜溜眼色，努努嘴，又悄声地谈了几句话，那个提鸟笼的人就披着衣裳走过来，向叶允雄点点头，递了个和气的表示，笑着说：“天气凉了！走路倒是舒服多啦！这位大哥是从这儿路过吗？”
叶允雄也欠欠身，带笑抱拳，说：“不错！兄弟是从这儿路过，住几天，想要在这里访一位人。”这人就又点点头，依然态度和蔼，说：“哦，原来您是在这里有朋友，不知是哪一位？现在会着了没有？”叶允雄摇头，说：“我还没会着，我访的这位是一位老侠客，人称他丁四爷！”
这个人听了，突然脸色一变，把叶允雄又打量了一番，就问说：“你跟丁四爷有交情吗？”叶允雄说：“没见过面，但久闻其名，如今特由襄阳来拜访他老人家。这位兄弟，你若见着他老人家，可以指告一下，叫兄弟我会会此人。”对方的人又问：“你贵姓？”叶允雄先犹豫了一下，然后就说：“免贵，兄弟姓叶，老兄怎么称呼？”对方这个人说：“我叫画眉李，荆紫关的街面上没有人不认识我，丁四爷见了兄弟的面，也时常叫声老侄。”
叶允雄赶紧站起身来拱手，说：“这就好极了！烦劳李兄带我去见见丁四爷吧！”画眉李却拦住他，说：“别忙！别忙！丁四爷见面容易，你要叫他理你可太难。第一你得先说明来历，因为有许多绿林响马都常来投奔丁四爷，丁四爷向来不愿意理。”叶允雄说：“我绝不是那样的人，我是镖行的，如今见丁四爷是有事拜求。”画眉李就问：“有什么事？”叶允雄却不愿说出，犹豫了一阵儿，又勉强笑了笑，说：“等我见了他老人家之面，再细谈吧！”
这个画眉李听了，把叶允雄一拉，叶允雄的脊背又是一阵痛，但这却不能发作，就随着画眉李到了那边的座位。那边的三个人都看得他直了眼了，画眉李就给引见，说：“这位原来是来这儿找丁四爷的！”那三个人更现出诧异，一齐说：“请坐！请坐！”遂就让他在画眉李的那个凳儿上坐下。
三个人之中，一个姓刘，一个姓赵，一个姓冯，都是本地游手好闲的人，都对叶允雄十分的客气，给他斟茶，姓冯的还装了一袋旱烟要让他抽，叶允雄却摆手，说；“不会抽烟！”姓刘的又问叶允雄来找丁四爷是有什么事，叶允雄依然说：“只是慕名来访而已！”
此时画眉李说是出去解手儿去，就走了，这里的三个人依然跟叶允雄闲谈。叶允雄本来背伤疼痛，如今听这些人都不晓得丁四爷的住处，他更是灰心，就站起身来，拱拱手说：“三位兄台，改日再会吧！因为我现在身体不大舒服，还要回去休息休息。我就住在西边，以后我没事时就要到这里来，兄台们若遇着丁四爷，千万代我提说一声，我想丁四爷必会想到我是谁，他老人家自然肯和我见面。”三个人听了这话，却又齐都有些发怔，就都站起来，说：“再见！再见！茶账你老哥不必管了，记在我们的账上好了！"叶允雄却笑着摇头，说：“彼此不让，以后要天天见面呢！”他给过了茶钱，腰背疼得不由得不弯着，走得很慢。才一出门，他回头看了看，见许多人都正用目盯着自己，他又不由有些生疑，便迈步走开。
街上车辆很多，都是由汉中往东去的货物。有几个保镖的，腰带上插着刀，扬眉吐气地牵着马跟着车走。叶允雄却不敢跟人挤着过去，他想在路旁站着等车过去再走，不料就忽然有个很大的东西，从后边向他的背上猛力一撞。这一下把他疼得差点儿没晕过去，他“哎哟”喊了一声，咧嘴磨牙，并且直吸气，身后却有人说：“谁叫你在此挡碍着路？”
他忍着疼痛回头去看，见是个人牵着一头黑身子白嘴的小驴，原来是驴头撞在自己的伤处，怪不得这样的痛，又兼赶驴的人说话不讲理，饶他撞了人，他倒怪人碍着路，不由气得暴躁如雷，也没看清楚赶驴的是什么样子，他就回身一脚，冲着牵驴的人用力去踢，骂着：“你瞎了眼？撞了我你倒有理了？混蛋！”不想他的一脚没踢着人，人家反一脚踹着他了，正踹在他的肚子上。他觉得有一种山塌海卷之势，立足不住，“咕咚”一声就躺倒了。正躺在车辙里，一辆骡车几乎轧着他的头，脊背又正向下，疼得他爬不起来，旁边却腾起来一片嘲笑之声。
叶允雄是威震京师、名压汉水的英雄，如今哪堪在此地丢人？他不顾伤痛，一跃而起，先扑向那赶驴的人，一把抓住，眼睛瞪起。他这时才看出来，这个赶驴的原是一个身躯瘦弱、满面皱纹、须发皆白、乡下佬儿打扮的老头儿。叶允雄一惊，倒抽了一口凉气，赶忙放了手，刚要问：“你是……"”不料老头儿又向他胸头一拳，擂得他又几乎摔倒，老头儿却骑上驴向西去了。
旁边又有许多人哈哈大笑，叶允雄看见笑的人里就有那画眉李。叶允雄气极了，蓦向他一拳，画眉李“哎哟”一声来了个大仰颏儿，脚朝天。旁边的笑声更大了，叶允雄却追着那老头儿跑去。
老头儿的驴跑得非常快，叶允雄也追得不慢，少时就离开了市镇，走向了荒郊。荒郊之上有一股小径，曲曲弯弯的，接连着北边的山脉。越走四外越无人，前面的老头儿却把驴赶得更快，叶允雄背上伤痛，不能再跑了，就站住了，高声喊道：“前面的是丁四爷不是？我是叶允雄！我知道拙荆是被你老人家所救，请你老人家驻足，我要向你老人家道谢！”前面的老头儿却连头也不回，小驴越走越远，影子越小，少时就爬上了西边的山岭。
西边的山岭就是商山的余脉，青石重迭，绿树丛生，有几只鹞子在那边的天空上翻飞着，老头儿和那头小黑驴已没有了踪影。叶允雄反倒十分生疑，暗想：这老头儿的武艺如此高强，必是那丁四爷无疑了。但此人是个侠客，或是个老奸巨猾的人，还不一定，梅姑娘到他的手中也不知道是生是死，是福是祸？不然为何他能与那屠永庆相交？刚才不用说，是画眉李先溜出茶馆找到他，已告诉他了。他晓得我是叶允雄，才故意在街头辱我，然后他急忙逃走，也许他不是个好东西？他把我诱上山去，想要设下埋伏陷害我吧？想到这里，就不能不加一些防备，把长衣脱了，搭在肩上，并挽了挽袖口，然后就忍着伤痛踏步向前去走。
走了半天才来到山脚下，向上一看，路窄坡陡。他就在道旁折了一支很粗的树干，捋去了枝叶，拿在手里，一半为拄着上山，一半预备到时作为他的武器。往上走，山鸟惊飞，岭上并无一个人，好像山上没有住户。他不死心，仍然往上走，又走多时才到了岭上。秋阳晒着他的头顶，秋风吹着他的脸。向下一看，山谷之中却有一片树林，绿中发黄的树叶，已显得很稀，林中就有几幢用茅草覆盖的庐舍，山坡上就放着刚才老头儿骑的那只小驴。叶允雄心说：原来他在这儿住，这里离着市镇并不太远，为什么竟无人晓得他的居处？遂用棍拄着石头往下走着，渐渐来到山谷之中。村舍看得更是清楚，并且有狗迎上了山坡向他来咬。叶允雄决定少时见了丁四爷，态度还是要恭敬为是，但见了梅姑娘可应当如何呢？怎样把自己娶了鲁海娥的事对她说呢？因此不禁心中酸痛，脚步更慢。
这时，就见林中走出一个少年人，手里拿着一只柴耙，仰着脸向他高声问说：“做什么的？”叶允雄急忙止住步，向下抱拳，说：“我姓叶，是追随丁四爷来的，请带着我去见见他，因为我听说我的妻子黄氏被救在此！”
这个少年的农夫，听了叶允雄的话，他更把叶允雄打量了一番，就问说：“被丁四爷救的那个在关里米家巷混过事的小媳妇，就是你家里的吗？”叶允雄不由得满面通红，但由这话却又喜梅姑娘已经有了确实的下落。他遂就叹着气点头，又说：“烦劳大哥，你领我去看看她吧！”那农人却向叶允雄撇了撇嘴，表示出一副轻视的样子，沉着脸，说：“来吧！你先跟我去见见丁四爷，你媳妇没在这儿，她前些日来到这儿又往别处去了。”叶允雄又一阵儿惊讶，就又问：“她又往哪里去了？”
农人摇摇头，说：“我不知道，你见了丁四爷再去问吧！告诉你，你幸亏遇见了我，我就是给丁四爷家做工的。我这个人最好心，无论你这个人多么坏，我也愿意你们夫妻早些团圆。你要遇见了别的人，休想让别人理你。你一个堂堂男子，听说你还自命是一条英雄，却保护不住自家的婆娘，你算是个什么东西？我们这座山谷，向来不许奸淫邪盗无耻小人前来！”
叶允雄简直是被人大骂了一顿，但是不敢生气，并且心里觉得十分惭愧，只长叹了一声，把长衣穿上，手中的树棍儿也扔了。
那农人肩荷着柴耙，在前带路，还像很生气的样子。叶允雄低着头跟着，就进了那山谷中的小村。这个村子统共人家不到五户，其中一家的院墙较整，门较新，可是里边不过三开间草屋。这农人就叫叶允雄在门前等着，他推门进去了。待了一会儿，才叫叶允雄进去，到屋里，见陈设的尽是些沉重的红木桌椅，壁间悬着宝剑及“风尘三侠”图。那位丁四爷就坐在里屋的木榻上，盘着腿，像道家打坐的样子。见叶允雄进来，他连眼皮也不抬。叶允雄就深深地打躬，表示了自己的来意及感谢之意。丁四爷却转过脸来瞪大了眼睛，说：“别是你给弄错了吧，我救的那人绝不会是你的夫人！”
叶允雄赶紧又打躬，老头儿却说：“我久仰你的大名。平生我最佩服三位好汉，一位是当年横行楚汉之间的豪杰叶英才，第二位是在山东大大有名的叶允雄，第三位那更了不得，在北京城单枪压群英，忠勇保住了小公爷谢某，还替谢某夺回个姨太太的叶悟尘。你也姓叶，我想以你今天在米家巷的豪举来看，恐怕你的本领还在那三位叶君之上，你的夫人如何能够丢呢？如何能被高家抢去那些日子呢？如何能卖到米家巷呢？又如何到我这里呢？你弄错了！”
叶允雄见这老头儿说的全都是反话，是冷嘲热笑，不由更是惭愧得无地自容，就辩解说：“自己当年失身绿林，是因为年轻无知，后来在白石村娶妻隐居，原想是安分守己，改悔前非，不意又为仇人所追。至于泰山，是因中了孟三彪之计，以致梅姑娘失踪，后来自己因伤被擒，为人所救，但已无力去顾及妻子梅姑娘了，也无处去寻找她了。至于自己在北京帮谢慰臣，那是为酬答他一番知遇之情，在京与人争斗也多因为不得已！”
丁四爷却瞪起了眼睛，这老头儿的年纪虽迈，但气却很盛，他就摆手说：“你不必再争辩了！我恨的就是你这个人无良心。黄家的姑娘为你，真受尽了欺凌逼害，苦处真难言，她的贞节真可敬！比你这丢了妻子不急于寻找，反向他人称雄逞强的人真强得多！再说，我听说你在外面已经另娶了，这回你带着你的那新夫人来到襄阳还不可一世，如今你又来见你的原配，我问你还有什么脸？那样的贞节烈女，你把她带去做你的妾，叫她跟着你们再受江湖的颠险，你新娶的那个还不定能容得下她不能？我不能叫她再去受苦！”
叶允雄听了心中不禁辛酸，同时觉得丁四爷所忧虑的也对，贞节贤婉的梅姑娘，诚然未必能为那嫉妒泼辣的鲁海娥所容。但是丁四爷把话问得很急，不容叶允雄犹豫，叶允雄只得爽快答复，说：“那鲁家女子，我本不欲娶她，是因为她救过我的命，她要嫁我，我不能峻拒。这一年来，许多仇人环围着我，即使我极力忍耐，也不能一日得以安生，幸亏有她辅助我。不过她与我的性情究竟不大投合，我见着我的原配妻子，使她们一定能够平和相处，不分尊卑大小，以后只要无人逼迫我，我也绝不愿再在江湖上流浪了。所以，请丁四爷赶快指给我她住在哪里吧！这半载来，她自然是为我受尽了艰难，但我到处寻找她，也是不容易！”
丁四爷见叶允雄很情急，态度也诚恳，便消下了一些气，遂说：“前些日我把她救了，因为我在这里只是孤身一人，并无家属，我用着的那两个人也都是单身汉，她在我这里住着不便，我就把她送到山阳县严员外之处。严员外是我二十年来的好友，他的长嫂马夫人也是个很慈善的人，你妻子住在那里已然不少日子了，你要想去，我可以派个人把你带去。”
叶允雄赶紧又打躬，说：“请丁四爷就派个人领我去吧！山阳县大概也离此不远，我现在是恨不得立时就跟她见面！”
丁四爷把脚垂下炕沿来，找着鞋穿上，就站起身来。原来这老头儿虽然瘦，精神却非常的矍铄，他向外喊了一声：“左奎！”就是刚才领叶允雄来此的那个年轻的农夫，又进屋来了，他恭恭敬敬地听候吩咐。丁四爷就说：“带他到山阳县严家去！”这左奎就答应了一声。叶允雄又打躬向丁四爷辞别，他的躬深深打在地下，丁四爷连头也不点。叶允雄觉得这老头儿也太为傲慢，但自己现在是什么气都得受了。
出了门，左奎就带着他顺着山路走去，他又向左奎表示感谢。左奎倒是不像刚才那样看不起叶允雄了，不过他对于山径极熟，走得非常之快，也不管叶允雄跟得上跟不上。叶允雄却悲痛在心，创伤在背，走这崎岖坎坷的道路觉得十分艰难。
山阳县是在商山之阳，属于陕南兴安府，由荆紫关骑马当日可到。但他们是步行，又走的多半是山路，所以直走到天黑，虽然已出了山，可是据左奎说，“离着山阳县还很远呢！”
天上有朦胧的月光，左奎主张找个地方吃了饭，再往下走。叶允雄因为背上的伤，已实在支持不住，就走到一个极小的市镇，找了一家很小的店房，两人住在一间屋。叶允雄背痛得连饭也吃不下去，卧在炕上不能翻身，左奎才知道他的身上有伤，就说：“你早说岂不好？丁四爷那里有出名的刀创药。你的媳妇本来被那高家，被五美堂的老鸨，已然打得体无完肤，丁四爷把她送到山阳县严家时，就带过去一包刀创药。前天有严家来的人说，你媳妇的伤已然全都好了，你说丁四爷的那药灵不灵？你如果真是痛得厉害，那你就在此住一宵，我这就走，给你去取刀创药，不到天亮我就能回来。上了那药，保准不痛了。”
叶允雄摇头，说：“不用不用！叫老哥你连夜回去取药，我于心何安？因此又得耽误一天工夫。再说，我们久走江湖的人，受这一点点的伤又有什么要紧？老哥你不必挂心！”说毕话微微地一笑。左奎却真佩服了他，跟店家要来了被褥，垫在炕上，叫叶允雄好好地躺卧，又斟了酒喂给他喝。
叶允雄连声道谢，遂又问到那丁四爷到底是怎样的一个人，为什么脾气那样的古怪？左奎却笑着说：“丁四爷是陕南川北楚汉这些地方有名的人物，不过早先他或许不姓丁。二十年前，陕南有两位绿林英雄，一个叫“金眼”张德，一个叫“铁臂”韩宁，曾做过许多轰轰烈烈的事情。后来就跟你一样，得罪了仇家，招恼了官人，所以立足不住了，金眼张德逃走了，铁臂韩宁也不知去向。十年之后，这里就出来了一位丁四爷，有上年纪的人认识他，说‘丁’字就是‘宁’的尾，他老人家就是当年的铁臂韩宁。”
左奎说完了铁臂韩宁的历史，接着又说那金眼张德。他说：“张德原跟我们丁四爷是盟兄弟，丁四爷改了姓名，现已没有多少人知晓他的来历。张德却于十几年前抛下他的太太，带着个女儿逃走了，有人说他逃往大海里的岛子上住着去了……”
叶允雄听到这里，突然想起了一件事，心中一动，越发注意地向下去听。左奎又说：“可是从没见他回来过，也不知他是生是死。他的太太是在那时因为不能带走，就藏在山阳县严员外的家里。严员外是山阳县的大财主，当年曾有数十名强盗抢光了他的家资，金眼张德凭仗单刀直捣盗窟，将他的家资一文不少全都索回。有这样大的好处，所以张德逃走之时，就把太太马氏送到他的家里。他对外人说马夫人是他的寡嫂，也无人查究，就算在他家里长住了，大概只有丁四爷认识她是谁。你的那位太太，现就住在她那里。”
叶允雄更觉得惊愕，怔了半天，才问说：“左大哥，你怎么会知道这些事情？”
左奎笑着说：“我怎么不知道？这些话都是我爸爸告诉我的。我爸爸是当年金眼张德、铁臂韩宁手下的老伙计，不然丁四爷岂能这样信任我？现在我是他的大管事，他的什么事都由我给办理。他自改名为丁四爷之后，性情大变，虽仍行侠仗义，但把江湖绿林人恨得入骨。他不愿别人认识他，更不许别人到他的村里去。那村里住的没有外人，一家就是我跟我的老婆，另两家都是老实的乡民，都受过他的救命大德，从别处搬来的，也就都跟他的儿子孙子一样……"
左奎的这些话，叶允雄却不大注意去听了，他只是呆呆地发怔，不知是思索着什么事情。忽然，他问说：“镇海蛟鲁大绅你晓得不晓得？”左奎摇头说：“我不晓得。”叶允雄又问：“鲁海娥呢？”左奎发怔说：“我也不知道！你说出这两个人的名姓来干吗？”叶允雄却不再言语。
此时，叶允雄心中想着：那金眼张德必是鲁海娥的亲父！当年他们父女逃走天涯，不知如何到了水灵山岛上，张德死了，海娥便归鲁大绅抚养。她只知道她的生母是在汉中，不用说，即是现在收容梅姑娘的那位严家马夫人了。如果这事属真，那可真是天缘巧合，海娥可以认了她的母亲，她与梅姑娘之间也不至于有什么不能兼容了。他这样一想，心里又很是喜欢，愈急于去到山阳县。左奎只顾了喝酒，也顾不得问叶允雄忽然提出那两个陌生的人名来是什么意思。待了一会儿，叶允雄闭上了眼睛，仿佛已经睡熟了。左奎吃喝够了，就也吹灭了灯睡去。
不觉到了次日，一早叶允雄就起来了，歇了一夜，他的精神非常充足，就催着左奎快些带着他走。左奎却一点儿也不慌忙，在店里吃完了早饭，才带着他走出店门，两人一边走，一边谈。昨天叶允雄是嫌左奎走得快，今天他却又嫌走得慢。
走到中午，又来到一个市镇上，左奎又要打尖儿吃饭，叶允雄却显出急躁的样子来，左奎摆手说：“你别急！这就算到了，这地方就归山阳县管。”他向西一指，说：“你看！那边不是有个高旗杆吗？那就是本地有名的关帝庙，庙南边就是庙前村。严员外是那里的首户，你媳妇就住在那里。别忙！吃完了饭咱们再去，反正准能叫你见得着。”叶允雄向西望着，觉得那地方距这市镇不过二三里，有一条迂回的小径可通，那村里若走出一个人，在这里都能隐隐看得见。他的心情更急，就想昔日远隔天涯，而今近在咫尺，他不知少时见了梅姑娘，应当说什么话才好，更不知鲁海娥的母亲是怎样的一个人？
此时，左奎在旁边找了家小饭铺，照旧喝茶叫饭，并笑着说：“吃饱了再去！人家严家把你的媳妇养活了那些日，难道咱们还去赶斋吗？”叶允雄点点头。左奎又看看他的脸，笑着说：“你就预备着点儿眼泪吧！”
叶允雄晓得必是楚云娘把姓屠的找走了，一定还是为自己的事情，乘着姓屠的没在此处，更得把这件事办了。于是，他也装出来笑容，把梅姑娘的事又说了一遍，仍然说梅姑娘是友人之妻。鸨母和那丽仙听了，却齐都惊得变颜变色，互相在使眼色表达意思。
叶允雄就说：“你们不要害怕，我来此不是讲横的，是要拿钱赎出来这个人。再说你们不要怕屠永庆，高家九兄弟现在已被一位江湖有名的人杀得死去了一半，双剑女楚云娘也身负很重的镖伤，眼看就不能活了，屠永庆他这次去也是自找送死。不瞒你们说，那位江湖有名的人就是我的好友，拐到这里来的那个女子就是他的妻，他托付我来，什么事情全都好办，若等到他自己来时，那连你们这些为屠某人隐瞒的人，他全不能饶！”
鸨母吓得脸更黄了，说：“哎哟！这件事你得去问丁四爷！”
叶允雄听到了丁四爷的名字，他就又是一阵惊愕，遂问说：“丁四爷是个怎样的人？”
鸨母说：“丁四爷是在关西边住，这些年谁也不知道他的家是在哪儿，有人说他住在南山顶儿上。他年岁很大了，可是会武艺，连屠永庆全怕他，全得叫他为老师傅。他常到镇上来买东西，镇上的人没有不认识他的。前些日，屠永庆，不错……”说到这里，她把声音压得极小。
丽仙向她直使眼色，并且暗中摆手儿，拦阻她，不让她说，鸨母却说：“不要紧！话不说出来，这位老爷一定是以为咱们故意瞒着，其实这一点儿也不干咱们的事。”遂又说：“屠三爷弄来那个媳妇，就给送到这南边‘五美堂'去接客。”叶允雄立时就精神集中地往下去听，鸨母又接着往下去说：“可是那个媳妇，我没有见过那么硬的脾气！屠三爷派了四个大汉子，把她连抬带抱送到五美堂。她见着墙就撞头，哭啼抹泪，连饭也不吃，见客更是不干。五美堂的苗妈妈是出名的母老虎，可是鞭子、板子、藤子棍，都制不住她……”
叶允雄听到这里，心中十分疼痛，眼泪不禁落下，他忧愁地问道：“那以后怎么样了呢？这媳妇一定是死了？”鸨母点头说：“可不是？”叶允雄陡然吃了一惊，脸色变得惨白。
可是鸨母又往下说：“除了脸，遍身都是伤，简直无论多么狠心的人也不敢用眼去看。她在五美堂住了两天，就剩了一丝气儿还没有断，离着鬼门关已然不远了。可是命里有救星，丁四爷从来不管我们这巷里的事，可是那天他来到镇上，在茶馆喝茶，也不知听谁说了这件事。说起来也是个笑话，他那么大的年纪竟跑到五美堂去看了看，遂问明了情由，就去找屠三爷。屠三爷说是不知道有这件事，立时将那媳妇接出，交丁四爷带去，另安置在别的地方。可是屠三爷虽然在丁四爷的眼前不承认，他却觉出在别人的面前他是丢了人，就派了人传出来话儿，说是镇上无论什么人，敢明着或背地里再提说这件事，要叫他知道了，他就不饶！”
叶允雄此刻心里感动到万分，一阵流泪，又一阵叹息，本意强梁暴虐之下，竟见贞洁，陌路风尘之中，乃出侠士，自己算得什么？自己不过惯会打架寻衅，夸强斗胜，而且停妻再娶，遇事猜疑，实在惭愧！这还是近二年改过以后，若是以前，那自己的人品，更不足道了！当下他长叹了一声，就摆手说：“你们不要害怕！你们对我说的这些话，我绝不能跟旁人去说，你们放心。只是，现在我要去拜见那位丁四爷，你们告诉我，到哪里才能见着那位老人？”
鸨母说：“丁四爷的脾气也很怪，他虽然知道人都认识他，可是他不愿意别人招呼他，外来的生人他更不愿意理，有时候他还装聋，他是一个怪老头子。要想找他，可是没处找他去。他倒是常到街上来，现在就许在街上的茶馆里呢！”
叶允雄一听，便要走。鸨母又说：“你到街上茶馆悄声向人一打听，只要他老人家在那儿，必定有人能够指给您。”叶允雄点头，说：“好好，多承你们指点我，我心中非常感谢！”遂就特意取出两张银票来给了丽仙。
丽仙站起来拉住他的手，献媚地说：“今儿晚上你可想着来！办那件事你不是还得两天才能走了吗？别不来，你要是不来，那可就是你还没忘刚才的事儿！”叶允雄笑着说：“我一定来的，刚才那点儿事儿，谁也不要再提！”说着，他就走出了屋，丽仙还倚着门掀着门帘向他笑。刚才跟叶允雄打架的那个人也过来赔罪，说：“大爷！别计较我呀！我刚才还没睡醒，是糊涂啦！大爷管教得我可也不轻，我的屁股到现在还疼着，大爷有工夫来呀！”丽仙又媚声儿喊了句：“一定来啊！晚上我可等着你！”叶允雄点点头，心里哪在此处？
他出了门，见胡同里有许多妓女、毛伙、鸨母，都站在各家的门口等着看他，这么一会儿的工夫他竟在此地出了名。但他的背却仍痛得很，心中涨着苦液，眼里含着泪水。他直走到街头，去找茶馆，要想见见那位晓得自己妻子下落的侠义丁四爷。
叶允雄出了米家巷走到市场上，见这条街很短，但却有三四家茶馆，都是临街搭有芦棚，因为这时天气已渐凉了，所以芦棚下的人很少，棚柱子都成了专为系驴马之用。人都在屋里，三五个人聚集在一起，喝茶的，吃饭的，谈天的，颇为乱杂。叶允雄就找了一家人最多、最乱杂的茶馆走了进去，里边有一个掌柜的、一个女老板、一个伙计，还有一个十岁上下的男孩子，两只手提着一把大水壶，往来着给人彻茶，这好像是那四十来岁的掌柜的儿子。
大家正忙着，客人们都在纷纷说话，所以叶允雄走进来，也没有人理他，他想在这里找个座位都难，找了半天，才在一个桌角坐下。旁边有三个人正在吃饭，一边吃一边谈，都谈的是汉中府的买卖的事情，可见这是过路的商人，本地的事他们必不知道。待了会儿，那提着水壶的孩子由他的眼前走过，叶允雄就拉了他一把，带笑说：“小孩，给我也泡一壶茶！”小孩点点头，少时就拿来了茶壶、茶碗，泡了一壶。叶允雄的目的不是为喝茶，他只是细听周围的人谈话，想要找个本地的人，再和蔼一些的，就过去跟他攀谈，好打听那位丁四爷的行踪，可是他还没物色着这样的一个人。
此时，就见从外面进来个披小褂的，手里拿着两个鸟笼，一进茶馆，他向许多人都招呼，并向掌柜的开玩笑。他把两只鸟笼悬在高处的横棍上，就向几个喝茶的人说：“你们知道不知道？刚才咱们这镇上差点儿就出一件大乱子！”
听话的人齐都诧异着，说：“什么事？我们不知道。”这个人就把刚才叶允雄在米家巷里所闹的那件事情说了，最后说：“那家伙，大概有两下子，也很有些钱，不然怎么会打坏了东西，说赔就能拿出钱来赔？丽仙那迷人精，见着了银子也就忘了打啦，也不问问他是哪儿来的？可是，幸亏屠三爷没在这儿，他要在这，还能叫那小子拿着腿走回去吗？”旁边的人一齐纳闷，说：“真的吗？咱们镇上会来了这么个人？可不知道他在哪家店住？”
这几个人虽然说着叶允雄的事，可是都不认识叶允雄。说了半天，这些人全一眼看见了他，仿佛就看出他的行迹不大对似的：穿得很新很阔，脸发黄，精神不振，腰有点儿弯，稍微一动身，就紧紧地皱眉，独自对着一壶茶，并不喝，身旁没有行李，又不像是个路过的单身客人。于是他们彼此溜溜眼色，努努嘴，又悄声地谈了几句话，那个提鸟笼的人就披着衣裳走过来，向叶允雄点点头，递了个和气的表示，笑着说：“天气凉了！走路倒是舒服多啦！这位大哥是从这儿路过吗？”
叶允雄也欠欠身，带笑抱拳，说：“不错！兄弟是从这儿路过，住几天，想要在这里访一位人。”这人就又点点头，依然态度和蔼，说：“哦，原来您是在这里有朋友，不知是哪一位？现在会着了没有？”叶允雄摇头，说：“我还没会着，我访的这位是一位老侠客，人称他丁四爷！”
这个人听了，突然脸色一变，把叶允雄又打量了一番，就问说：“你跟丁四爷有交情吗？”叶允雄说：“没见过面，但久闻其名，如今特由襄阳来拜访他老人家。这位兄弟，你若见着他老人家，可以指告一下，叫兄弟我会会此人。”对方的人又问：“你贵姓？”叶允雄先犹豫了一下，然后就说：“免贵，兄弟姓叶，老兄怎么称呼？”对方这个人说：“我叫画眉李，荆紫关的街面上没有人不认识我，丁四爷见了兄弟的面，也时常叫声老侄。”
叶允雄赶紧站起身来拱手，说：“这就好极了！烦劳李兄带我去见见丁四爷吧！”画眉李却拦住他，说：“别忙！别忙！丁四爷见面容易，你要叫他理你可太难。第一你得先说明来历，因为有许多绿林响马都常来投奔丁四爷，丁四爷向来不愿意理。”叶允雄说：“我绝不是那样的人，我是镖行的，如今见丁四爷是有事拜求。”画眉李就问：“有什么事？”叶允雄却不愿说出，犹豫了一阵儿，又勉强笑了笑，说：“等我见了他老人家之面，再细谈吧！”
这个画眉李听了，把叶允雄一拉，叶允雄的脊背又是一阵痛，但这却不能发作，就随着画眉李到了那边的座位。那边的三个人都看得他直了眼了，画眉李就给引见，说：“这位原来是来这儿找丁四爷的！”那三个人更现出诧异，一齐说：“请坐！请坐！”遂就让他在画眉李的那个凳儿上坐下。
三个人之中，一个姓刘，一个姓赵，一个姓冯，都是本地游手好闲的人，都对叶允雄十分的客气，给他斟茶，姓冯的还装了一袋旱烟要让他抽，叶允雄却摆手，说；“不会抽烟！”姓刘的又问叶允雄来找丁四爷是有什么事，叶允雄依然说：“只是慕名来访而已！”
此时画眉李说是出去解手儿去，就走了，这里的三个人依然跟叶允雄闲谈。叶允雄本来背伤疼痛，如今听这些人都不晓得丁四爷的住处，他更是灰心，就站起身来，拱拱手说：“三位兄台，改日再会吧！因为我现在身体不大舒服，还要回去休息休息。我就住在西边，以后我没事时就要到这里来，兄台们若遇着丁四爷，千万代我提说一声，我想丁四爷必会想到我是谁，他老人家自然肯和我见面。”三个人听了这话，却又齐都有些发怔，就都站起来，说：“再见！再见！茶账你老哥不必管了，记在我们的账上好了！"叶允雄却笑着摇头，说：“彼此不让，以后要天天见面呢！”他给过了茶钱，腰背疼得不由得不弯着，走得很慢。才一出门，他回头看了看，见许多人都正用目盯着自己，他又不由有些生疑，便迈步走开。
街上车辆很多，都是由汉中往东去的货物。有几个保镖的，腰带上插着刀，扬眉吐气地牵着马跟着车走。叶允雄却不敢跟人挤着过去，他想在路旁站着等车过去再走，不料就忽然有个很大的东西，从后边向他的背上猛力一撞。这一下把他疼得差点儿没晕过去，他“哎哟”喊了一声，咧嘴磨牙，并且直吸气，身后却有人说：“谁叫你在此挡碍着路？”
他忍着疼痛回头去看，见是个人牵着一头黑身子白嘴的小驴，原来是驴头撞在自己的伤处，怪不得这样的痛，又兼赶驴的人说话不讲理，饶他撞了人，他倒怪人碍着路，不由气得暴躁如雷，也没看清楚赶驴的是什么样子，他就回身一脚，冲着牵驴的人用力去踢，骂着：“你瞎了眼？撞了我你倒有理了？混蛋！”不想他的一脚没踢着人，人家反一脚踹着他了，正踹在他的肚子上。他觉得有一种山塌海卷之势，立足不住，“咕咚”一声就躺倒了。正躺在车辙里，一辆骡车几乎轧着他的头，脊背又正向下，疼得他爬不起来，旁边却腾起来一片嘲笑之声。
叶允雄是威震京师、名压汉水的英雄，如今哪堪在此地丢人？他不顾伤痛，一跃而起，先扑向那赶驴的人，一把抓住，眼睛瞪起。他这时才看出来，这个赶驴的原是一个身躯瘦弱、满面皱纹、须发皆白、乡下佬儿打扮的老头儿。叶允雄一惊，倒抽了一口凉气，赶忙放了手，刚要问：“你是……"”不料老头儿又向他胸头一拳，擂得他又几乎摔倒，老头儿却骑上驴向西去了。
旁边又有许多人哈哈大笑，叶允雄看见笑的人里就有那画眉李。叶允雄气极了，蓦向他一拳，画眉李“哎哟”一声来了个大仰颏儿，脚朝天。旁边的笑声更大了，叶允雄却追着那老头儿跑去。
老头儿的驴跑得非常快，叶允雄也追得不慢，少时就离开了市镇，走向了荒郊。荒郊之上有一股小径，曲曲弯弯的，接连着北边的山脉。越走四外越无人，前面的老头儿却把驴赶得更快，叶允雄背上伤痛，不能再跑了，就站住了，高声喊道：“前面的是丁四爷不是？我是叶允雄！我知道拙荆是被你老人家所救，请你老人家驻足，我要向你老人家道谢！”前面的老头儿却连头也不回，小驴越走越远，影子越小，少时就爬上了西边的山岭。
西边的山岭就是商山的余脉，青石重迭，绿树丛生，有几只鹞子在那边的天空上翻飞着，老头儿和那头小黑驴已没有了踪影。叶允雄反倒十分生疑，暗想：这老头儿的武艺如此高强，必是那丁四爷无疑了。但此人是个侠客，或是个老奸巨猾的人，还不一定，梅姑娘到他的手中也不知道是生是死，是福是祸？不然为何他能与那屠永庆相交？刚才不用说，是画眉李先溜出茶馆找到他，已告诉他了。他晓得我是叶允雄，才故意在街头辱我，然后他急忙逃走，也许他不是个好东西？他把我诱上山去，想要设下埋伏陷害我吧？想到这里，就不能不加一些防备，把长衣脱了，搭在肩上，并挽了挽袖口，然后就忍着伤痛踏步向前去走。
走了半天才来到山脚下，向上一看，路窄坡陡。他就在道旁折了一支很粗的树干，捋去了枝叶，拿在手里，一半为拄着上山，一半预备到时作为他的武器。往上走，山鸟惊飞，岭上并无一个人，好像山上没有住户。他不死心，仍然往上走，又走多时才到了岭上。秋阳晒着他的头顶，秋风吹着他的脸。向下一看，山谷之中却有一片树林，绿中发黄的树叶，已显得很稀，林中就有几幢用茅草覆盖的庐舍，山坡上就放着刚才老头儿骑的那只小驴。叶允雄心说：原来他在这儿住，这里离着市镇并不太远，为什么竟无人晓得他的居处？遂用棍拄着石头往下走着，渐渐来到山谷之中。村舍看得更是清楚，并且有狗迎上了山坡向他来咬。叶允雄决定少时见了丁四爷，态度还是要恭敬为是，但见了梅姑娘可应当如何呢？怎样把自己娶了鲁海娥的事对她说呢？因此不禁心中酸痛，脚步更慢。
这时，就见林中走出一个少年人，手里拿着一只柴耙，仰着脸向他高声问说：“做什么的？”叶允雄急忙止住步，向下抱拳，说：“我姓叶，是追随丁四爷来的，请带着我去见见他，因为我听说我的妻子黄氏被救在此！”
这个少年的农夫，听了叶允雄的话，他更把叶允雄打量了一番，就问说：“被丁四爷救的那个在关里米家巷混过事的小媳妇，就是你家里的吗？”叶允雄不由得满面通红，但由这话却又喜梅姑娘已经有了确实的下落。他遂就叹着气点头，又说：“烦劳大哥，你领我去看看她吧！”那农人却向叶允雄撇了撇嘴，表示出一副轻视的样子，沉着脸，说：“来吧！你先跟我去见见丁四爷，你媳妇没在这儿，她前些日来到这儿又往别处去了。”叶允雄又一阵儿惊讶，就又问：“她又往哪里去了？”
农人摇摇头，说：“我不知道，你见了丁四爷再去问吧！告诉你，你幸亏遇见了我，我就是给丁四爷家做工的。我这个人最好心，无论你这个人多么坏，我也愿意你们夫妻早些团圆。你要遇见了别的人，休想让别人理你。你一个堂堂男子，听说你还自命是一条英雄，却保护不住自家的婆娘，你算是个什么东西？我们这座山谷，向来不许奸淫邪盗无耻小人前来！”
叶允雄简直是被人大骂了一顿，但是不敢生气，并且心里觉得十分惭愧，只长叹了一声，把长衣穿上，手中的树棍儿也扔了。
那农人肩荷着柴耙，在前带路，还像很生气的样子。叶允雄低着头跟着，就进了那山谷中的小村。这个村子统共人家不到五户，其中一家的院墙较整，门较新，可是里边不过三开间草屋。这农人就叫叶允雄在门前等着，他推门进去了。待了一会儿，才叫叶允雄进去，到屋里，见陈设的尽是些沉重的红木桌椅，壁间悬着宝剑及“风尘三侠”图。那位丁四爷就坐在里屋的木榻上，盘着腿，像道家打坐的样子。见叶允雄进来，他连眼皮也不抬。叶允雄就深深地打躬，表示了自己的来意及感谢之意。丁四爷却转过脸来瞪大了眼睛，说：“别是你给弄错了吧，我救的那人绝不会是你的夫人！”
叶允雄赶紧又打躬，老头儿却说：“我久仰你的大名。平生我最佩服三位好汉，一位是当年横行楚汉之间的豪杰叶英才，第二位是在山东大大有名的叶允雄，第三位那更了不得，在北京城单枪压群英，忠勇保住了小公爷谢某，还替谢某夺回个姨太太的叶悟尘。你也姓叶，我想以你今天在米家巷的豪举来看，恐怕你的本领还在那三位叶君之上，你的夫人如何能够丢呢？如何能被高家抢去那些日子呢？如何能卖到米家巷呢？又如何到我这里呢？你弄错了！”
叶允雄见这老头儿说的全都是反话，是冷嘲热笑，不由更是惭愧得无地自容，就辩解说：“自己当年失身绿林，是因为年轻无知，后来在白石村娶妻隐居，原想是安分守己，改悔前非，不意又为仇人所追。至于泰山，是因中了孟三彪之计，以致梅姑娘失踪，后来自己因伤被擒，为人所救，但已无力去顾及妻子梅姑娘了，也无处去寻找她了。至于自己在北京帮谢慰臣，那是为酬答他一番知遇之情，在京与人争斗也多因为不得已！”
丁四爷却瞪起了眼睛，这老头儿的年纪虽迈，但气却很盛，他就摆手说：“你不必再争辩了！我恨的就是你这个人无良心。黄家的姑娘为你，真受尽了欺凌逼害，苦处真难言，她的贞节真可敬！比你这丢了妻子不急于寻找，反向他人称雄逞强的人真强得多！再说，我听说你在外面已经另娶了，这回你带着你的那新夫人来到襄阳还不可一世，如今你又来见你的原配，我问你还有什么脸？那样的贞节烈女，你把她带去做你的妾，叫她跟着你们再受江湖的颠险，你新娶的那个还不定能容得下她不能？我不能叫她再去受苦！”
叶允雄听了心中不禁辛酸，同时觉得丁四爷所忧虑的也对，贞节贤婉的梅姑娘，诚然未必能为那嫉妒泼辣的鲁海娥所容。但是丁四爷把话问得很急，不容叶允雄犹豫，叶允雄只得爽快答复，说：“那鲁家女子，我本不欲娶她，是因为她救过我的命，她要嫁我，我不能峻拒。这一年来，许多仇人环围着我，即使我极力忍耐，也不能一日得以安生，幸亏有她辅助我。不过她与我的性情究竟不大投合，我见着我的原配妻子，使她们一定能够平和相处，不分尊卑大小，以后只要无人逼迫我，我也绝不愿再在江湖上流浪了。所以，请丁四爷赶快指给我她住在哪里吧！这半载来，她自然是为我受尽了艰难，但我到处寻找她，也是不容易！”
丁四爷见叶允雄很情急，态度也诚恳，便消下了一些气，遂说：“前些日我把她救了，因为我在这里只是孤身一人，并无家属，我用着的那两个人也都是单身汉，她在我这里住着不便，我就把她送到山阳县严员外之处。严员外是我二十年来的好友，他的长嫂马夫人也是个很慈善的人，你妻子住在那里已然不少日子了，你要想去，我可以派个人把你带去。”
叶允雄赶紧又打躬，说：“请丁四爷就派个人领我去吧！山阳县大概也离此不远，我现在是恨不得立时就跟她见面！”
丁四爷把脚垂下炕沿来，找着鞋穿上，就站起身来。原来这老头儿虽然瘦，精神却非常的矍铄，他向外喊了一声：“左奎！”就是刚才领叶允雄来此的那个年轻的农夫，又进屋来了，他恭恭敬敬地听候吩咐。丁四爷就说：“带他到山阳县严家去！”这左奎就答应了一声。叶允雄又打躬向丁四爷辞别，他的躬深深打在地下，丁四爷连头也不点。叶允雄觉得这老头儿也太为傲慢，但自己现在是什么气都得受了。
出了门，左奎就带着他顺着山路走去，他又向左奎表示感谢。左奎倒是不像刚才那样看不起叶允雄了，不过他对于山径极熟，走得非常之快，也不管叶允雄跟得上跟不上。叶允雄却悲痛在心，创伤在背，走这崎岖坎坷的道路觉得十分艰难。
山阳县是在商山之阳，属于陕南兴安府，由荆紫关骑马当日可到。但他们是步行，又走的多半是山路，所以直走到天黑，虽然已出了山，可是据左奎说，“离着山阳县还很远呢！”
天上有朦胧的月光，左奎主张找个地方吃了饭，再往下走。叶允雄因为背上的伤，已实在支持不住，就走到一个极小的市镇，找了一家很小的店房，两人住在一间屋。叶允雄背痛得连饭也吃不下去，卧在炕上不能翻身，左奎才知道他的身上有伤，就说：“你早说岂不好？丁四爷那里有出名的刀创药。你的媳妇本来被那高家，被五美堂的老鸨，已然打得体无完肤，丁四爷把她送到山阳县严家时，就带过去一包刀创药。前天有严家来的人说，你媳妇的伤已然全都好了，你说丁四爷的那药灵不灵？你如果真是痛得厉害，那你就在此住一宵，我这就走，给你去取刀创药，不到天亮我就能回来。上了那药，保准不痛了。”
叶允雄摇头，说：“不用不用！叫老哥你连夜回去取药，我于心何安？因此又得耽误一天工夫。再说，我们久走江湖的人，受这一点点的伤又有什么要紧？老哥你不必挂心！”说毕话微微地一笑。左奎却真佩服了他，跟店家要来了被褥，垫在炕上，叫叶允雄好好地躺卧，又斟了酒喂给他喝。
叶允雄连声道谢，遂又问到那丁四爷到底是怎样的一个人，为什么脾气那样的古怪？左奎却笑着说：“丁四爷是陕南川北楚汉这些地方有名的人物，不过早先他或许不姓丁。二十年前，陕南有两位绿林英雄，一个叫“金眼”张德，一个叫“铁臂”韩宁，曾做过许多轰轰烈烈的事情。后来就跟你一样，得罪了仇家，招恼了官人，所以立足不住了，金眼张德逃走了，铁臂韩宁也不知去向。十年之后，这里就出来了一位丁四爷，有上年纪的人认识他，说‘丁’字就是‘宁’的尾，他老人家就是当年的铁臂韩宁。”
左奎说完了铁臂韩宁的历史，接着又说那金眼张德。他说：“张德原跟我们丁四爷是盟兄弟，丁四爷改了姓名，现已没有多少人知晓他的来历。张德却于十几年前抛下他的太太，带着个女儿逃走了，有人说他逃往大海里的岛子上住着去了……”
叶允雄听到这里，突然想起了一件事，心中一动，越发注意地向下去听。左奎又说：“可是从没见他回来过，也不知他是生是死。他的太太是在那时因为不能带走，就藏在山阳县严员外的家里。严员外是山阳县的大财主，当年曾有数十名强盗抢光了他的家资，金眼张德凭仗单刀直捣盗窟，将他的家资一文不少全都索回。有这样大的好处，所以张德逃走之时，就把太太马氏送到他的家里。他对外人说马夫人是他的寡嫂，也无人查究，就算在他家里长住了，大概只有丁四爷认识她是谁。你的那位太太，现就住在她那里。”
叶允雄更觉得惊愕，怔了半天，才问说：“左大哥，你怎么会知道这些事情？”
左奎笑着说：“我怎么不知道？这些话都是我爸爸告诉我的。我爸爸是当年金眼张德、铁臂韩宁手下的老伙计，不然丁四爷岂能这样信任我？现在我是他的大管事，他的什么事都由我给办理。他自改名为丁四爷之后，性情大变，虽仍行侠仗义，但把江湖绿林人恨得入骨。他不愿别人认识他，更不许别人到他的村里去。那村里住的没有外人，一家就是我跟我的老婆，另两家都是老实的乡民，都受过他的救命大德，从别处搬来的，也就都跟他的儿子孙子一样……"
左奎的这些话，叶允雄却不大注意去听了，他只是呆呆地发怔，不知是思索着什么事情。忽然，他问说：“镇海蛟鲁大绅你晓得不晓得？”左奎摇头说：“我不晓得。”叶允雄又问：“鲁海娥呢？”左奎发怔说：“我也不知道！你说出这两个人的名姓来干吗？”叶允雄却不再言语。
此时，叶允雄心中想着：那金眼张德必是鲁海娥的亲父！当年他们父女逃走天涯，不知如何到了水灵山岛上，张德死了，海娥便归鲁大绅抚养。她只知道她的生母是在汉中，不用说，即是现在收容梅姑娘的那位严家马夫人了。如果这事属真，那可真是天缘巧合，海娥可以认了她的母亲，她与梅姑娘之间也不至于有什么不能兼容了。他这样一想，心里又很是喜欢，愈急于去到山阳县。左奎只顾了喝酒，也顾不得问叶允雄忽然提出那两个陌生的人名来是什么意思。待了一会儿，叶允雄闭上了眼睛，仿佛已经睡熟了。左奎吃喝够了，就也吹灭了灯睡去。
不觉到了次日，一早叶允雄就起来了，歇了一夜，他的精神非常充足，就催着左奎快些带着他走。左奎却一点儿也不慌忙，在店里吃完了早饭，才带着他走出店门，两人一边走，一边谈。昨天叶允雄是嫌左奎走得快，今天他却又嫌走得慢。
走到中午，又来到一个市镇上，左奎又要打尖儿吃饭，叶允雄却显出急躁的样子来，左奎摆手说：“你别急！这就算到了，这地方就归山阳县管。”他向西一指，说：“你看！那边不是有个高旗杆吗？那就是本地有名的关帝庙，庙南边就是庙前村。严员外是那里的首户，你媳妇就住在那里。别忙！吃完了饭咱们再去，反正准能叫你见得着。”叶允雄向西望着，觉得那地方距这市镇不过二三里，有一条迂回的小径可通，那村里若走出一个人，在这里都能隐隐看得见。他的心情更急，就想昔日远隔天涯，而今近在咫尺，他不知少时见了梅姑娘，应当说什么话才好，更不知鲁海娥的母亲是怎样的一个人？
此时，左奎在旁边找了家小饭铺，照旧喝茶叫饭，并笑着说：“吃饱了再去！人家严家把你的媳妇养活了那些日，难道咱们还去赶斋吗？”叶允雄点点头。左奎又看看他的脸，笑着说：“你就预备着点儿眼泪吧！”
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