第四章
2025-10-19 作者：蹄风 来源：蹄风作品集 点击：
一会杨、姚、蔡三人寻来，见面想说话，连急带冻，便自晕死。
俞、秦二人听了，又将杨、姚、蔡三人所遇，重问一遍，不住摇头冷笑道：“真是一群蠢材，如是老夫遇上他们，一抬手便可了事，那会人已近前，还如无觉之理。”说完，正要转口埋怨杨杰。
俞天柱此刻手中正端着一杯热茶，坐在炕侧大椅子上，刚一转身，未及张口，忽听一个苍劲的声音，就在对面的迎面壁上，笑喝道：“不要脸的东西，别人都是蠢材，我不信你又乖到哪里去，何不抬手试试？”
话声甫出，倏见一丝寒芒在眼前一闪，手上“当”的一声响，正打中在茶杯上面。
俞天柱既然列名在宫中三杰之一，也算是久经大敌的人了，武功高深自不待言，竟未发觉敌人来了暗器，幸是应变神速，手中微振，连忙撒手丢杯，纵向一旁，没有受伤，但那茶杯却已碎了，手还是被热水烫了一下。
这时厅堂上的人，大半听到了声音，闻惊各持兵刃，纷纷纵出。
俞、秦二人为了显示身分，又要显露自己的武功绝技，以为来人武功再高也不过是一个人，等那些属下铁卫圈上了他，自己再出手，还不是手到擒来。
谁知，就在他志得意满之际，偏生受了挫折，当着眼前那些属下的侍卫、铁卫士，未免不好看相，不禁恼羞成怒，大喝一声道：“该死的东西，休走！”
他在喝声中，连那暗器是什么东西也顾不得看，便双双飞身追出，纵上照壁，跳上高墙，向四外一看，声随人隐太但见漫天飞雪中那有丝毫踪迹。空将利剑抛出，运气驭行，满空飞刺了一阵，更不见动静，气忿忿的回转厅堂，只见韦鹏掌中托定一物，就着灯光查视，脸上似有惊讶之容。
过去一看，见那暗器非金非铁，乃是拇指大小的一片梅花花瓣，花瓣下以花刺别着一张指宽的纸条，上写两行小行书，大意是说，“众人起初也是江湖上豪杰之士，不该见利忘义，专与遗民为难，赶尽杀绝，为此路见不平，立意拯救孤穷。”底下没留姓名，只画了一朵梅花。
俞、秦、韦三人见多识广，眼见只那么一片轻飘飘的花瓣，竟能隔远打出，又打得那么神速准确，当真到了取叶摘花足可伤人的地步，细数当年武林高手，还真没听说有过这号人物。
俞天柱为了顾全颜面，笑道：“这点雕虫小技，还敢人前献丑，许是知道了本大人的厉害，不敢露面，略放暗器便走，可见是知难而退，如非雪下太大，易于隐身，绝不致被他逃走。”
他话是如此说法，可是自己能吃几碗饭，他心中比谁都明白，因他们已练成以气驭剑的功夫，加上一身内外功夫，确实很少遇见敌手，平日只管趾高气扬，对方来势深浅，毕竟还是看得出来，单凭这片小小的花瓣就非同小可，如非内家气功到了极点，绝不能这般远近随心，使用自如。
他嘴里吹着大气，心中早已气馁了一半，心想：“料定敌人绝不会轻易退走，还有矮胖胡子老头，是否同为一人，听杨杰说有夜来再见之语，少不得他们还会要来，同党人数虽多，均非敌手，如若离开，再被伤下两人，就难以回去交代了，不比自己未到以前，还有推托。”
他心中这么想着，就暗恨这场雪下得太大，无形之中为敌人张目，又想：“人地生疏，敌暗我明，吃亏之处甚多，稍缺涵养，便要误事，反正罗网密布，飞龙岩逃来的三人，无论逃向何处，终逃不过自己人的耳目，迟早终须落网，否则这里，必有厉害的窝主，不久自能访出，雪住再办，都来得及，乐得反客为主，借这三道岭，设下严密布置，以逸待劳。”
他这么一想，就和秦连二人几经密议之后，把当晚要前往三柳居查探之事作罢，全体人等，加紧戒备，埋伏碧内，以待敌人自行投到，盼能擒到一个，便可破获，探敌一层，等牛、罗等七人，在外查探归报之后，再作计较了。
三道岭这方面的事，敌党既有布置，暂时按下，回文且说孟强和明姑主仆三人，到了前面荒村之中，略为喘息，因前途路远，想买些干粮路上充饥。
无奈荒漠穷村，居民不过数户，又在兵乱之后，甚是贫脊，虽用重价，也买不到能供三人途中一二日之需，还算有两家村人，看在银钱份上，将合养准备杀来过年的一头山羊杀了，又从左邻两家，转购了些麦粉，蒸的蒸，煮的煮，七手八脚，纷纷帮着下手。
三人虽恐韦碧和那些铁卫，难免分道来的，但是前行急去，至快也要两天一夜，才能到达哈密找到朋友，食粮怎能不加准备。
一面眼巴巴的看着村民烧着粮肉，一面准备万一有人追来的退路，又用银钱贿买了那几家村人，教了一套言语，如有人来问，如何应付，自己更不时出外了望。
且喜天公助美，那雪越下越大，所行之路，邻接戈壁，往往千百里，无有人烟，无论是走那条驿路，都走不到此。据村人说，除在夏天，偶有放青的小驼队，十八成群，贫图小利，抄前面老鹰峡山径小道，采些夏天生出的药材，就便使骆驼多得一点野青，绕些远洛，再走英庐冈，前往塔勒拿泌回子城，或是格子烟墩去外，经年不见生人行旅走过，连哈密土著的人，十九都不知道这一带地名，休说来过了，便是这三几户村人，也因靠着这里各有十几亩薄田，和一口苦井，才安居下来的，你们如怕仇人追踪，只管万安。
孟强闻言，虽不放心，也是无法，总算钱可通神，有了准备，总好一些。
村人们倒也忠实，就是手脚太不灵捷，三人更是外行，在旁看着干着急，不能相助。
眼看他们由黎明忙到傍午，才得肉烂馒热，居然未见敌人踪迹，三人心中方一块石头落地，连忙先饱餐了一顿，约计好三日之粮，因为图快，嫌房中太热，命人拿在外面冰冻带好，大雪奇寒，肉一端出，不消半盏茶时，即行冻好端入，三人忙用芨草包好收入行囊，又多给了』月银子，辞别众人，即行上路。
就在孟强等人走后不久，那些村民一见剩下好多肥羊肉，他们日常生活极为寒苦，经年也难得著一回肉吃，现在，有钱的大爷们走了，已得些白花花的银子，望着那又香又肥了的羊肉，谁都恨不得咬上一口解馋。
那知，就在这时，他们要吃未吃之际，突然从外面窜进两条藏狗，那两条藏狗又大又猛，他们在害怕吃惊之睛，各持锄棍之类，一阵喊打喝叱，就把那两条藏狗赶了出来。
那藏狗没奉主命，虽不致于伤人，但是人若侵犯了它，也必被它扑倒咬伤无疑。
就在村人追逐惊叫藏狗之际，突听一人喝道：“这狗是我家养的，你们不招惹它没事，你们那个是村主，近前答话。”
村人见来人衣著整齐，俱各面面相觑，停止不语，另一人见状，不耐烦的喝道：“大老爷在问你们哪，倒是谁，说话呀！”
村人听他出言粗恶，声势逼人，又是外路口音，愈发胆怯，互相吞吞吐吐的道：“大老爷，我……我们都是庄稼人，没有村主。”
先前那人看出他们害怕，忙笑道：“我们是办差的官人，知道你们都是善良百姓，不要害怕，只为大雪中迷了路，肚中饥饿，想向你们买点吃的，借地方歇一歇就走如何？”
村人因受了孟强给了他们许多银两，明知是对头来了，本想不卖给他，但禁不起那人直拿银钱打动，只要献出吃的不惜重价相酬。
众人先前吃过甜头，以为来人也和孟强一般大方，明放着大半只熟羊，和剩下的蒸馒，不比适才还须费事现蒸，为什么不多卖一些银子来养家呢？这等难逢难遇的事，居然一天有了两起，他们这人数更多，出钱想也必更多，岂可错过，他们以为是财神爷到了，哪知是来了凶神。
原来这几个人，正就是俞天柱和秦连所派出搜查敌踪的一着暗棋，牛善等人，那牛善人称天狗星，手下养有十几条极为灵敏狩猛的藏狗，此次他选了最好的两条带来，他们同为俞天柱的亲信，因为藏狗的嗅觉灵敏，善于搜探敌踪，于是就以牛善为首，率领着罗为功、赵显、谭霸、王时、蓝成伟、刘礼等六人，带了花青、大黑两条番狗，就在三道岭一带搜查。
那两条藏狗嗅觉敏锐，又经牛善善加训练，真个是厉害无比，七个人跟在藏狗后面，已在雪地里跑有一天了，腹中早已饥饿，本想赶回韦家去大吃一顿的，却怕挨上一顿官腔，所以，他们只有忍着，赶了下去，凑巧这一回狗行甚速，雪也加大，七人迎着风雪，一口气奔行了好几十里，大雪迷茫中，也看不出前面有无人烟，雪中急行，不比平常，都觉饥疲交迫。
尤其谭霸人矮肚大，吃得既多，又既受饿，正看着二狗跑得不歇生气，忽听人声吆喝，见是四五个衣衫褴褛的村人，尾随狗后，鼓噪作势，经牛善上前问明，说是卖些吃食，忿气方消。
那些村人见有银钱可赚，就邀客人入室，道：“现成的吃食，只有半只熟的肥羊，馍却不够七位老爷吃的，如要，还得要现磨现做，恐到晚上才行。”
七人一听有现成的吃食，还甫'肥羊肉到口，俱各喜出望外，当下随了进去，见屋中土墙土炕，污积异常，村民更是愚鲁无知，估量不会隐匿逃人，逃人也绝不肯在此逗留，先并没有什么起疑。
及至坐定，主人端出了几瓦缸冷羊肉，和十来个蒸馍，饿肚吃着，分外香美，大家都狼吞虎咽起来，又给那两条藏狗拨了些去吃，突有一人道：“到底还是官老爷家的狗，多有福气，还给他羊肉吃，我们自出娘胎，摸着吃这羊肉，还不到十回呢！”
牛善闻言，心中一动，暗忖：“甘新道上，素来穷苦，所以才有穷八站之称，连盐都舍不得轻易用，今日非年非节，怎舍得宰下一只大肥羊？只顾包不择食，也忘了问此羊何来呢！”
他越想越勾起疑心，正要诘问究里，另一年长村民较为心细，一听另一村民自言自语，深恐走嘴，引出是非，忙使眼色将他唤出，埋怨了几句，神色之间，又被牛善瞧出几分，料定有事，就格外留神观察。
恰在这时，那受了埋怨的人，心中有些不服，站在屋门外生气，牛善一见有机可乘，人就走了出去，抓起那人转回屋内，把他用力摔在地上，怒声道：“快说出来，这羊肉从哪里来的？”乡下人最怕的就是官，他在威吓之下，可就全说了，不过，他也只是说出三人的形相，与所行方向，至于投奔何处，却不晓得了。
牛善等人问出前行尽是沙漠，只听说三四百里之外，有个青石梁，也没去过，逃人带有二日之粮，不知中间有无村落，料知所言不虚，逃人准是往青石梁那里走的。
七人彼此一商量，狗也闻出气息，逃人有两个女子，绝难走快，况且先走还不到两个时辰，正追得上。
馍已吃完，肉也所乘不多，且到前途看看有无人家，再作计较，便带了残剩下的羊肉，决计趁饱赶了下去，因怪村民有意帮助逃人隐瞒，临行时，骂了他们两句，只给了他们一两银子，算作半只羊价，带了二狗起身追了下去。
其实这时，孟强和明姑主仆，已被宗流半路上截住，带往三柳居了，也安顿在地下室之中。
周七姑早就整治好了酒菜，大家坐定之后，宗流方问起孟强，他父亲怎么出了事？
原来，金刀狡儿孟英曾参加过“黑山八俊”的起义事件，那时，有很多人都被抓了去，放到一个很秘密的地方，充当苦工，永世也没有重见天日的机会。
孟英昔日也曾落在他们的手里，几乎做了“行尸”，后来幸得天池怪侠设法把他救了出来。
此后，他更是广结豪杰，定要寻到曾囚禁过他的地点，那地方一般都叫它“黑狱”，他发誓要把囚在黑狱里的行尸，解救出来。
可是，他费了不少时间和精神，都没有成功，到了临死的时候，便把这个未完成的责任交给了两个儿子和一个女儿，吩咐他们连同他的结义兄弟，继续去干。
孟家兄妹自父亲死后，初次领着父亲在日那班江湖人马，时刻把父亲的遗命记着，随处打听，终给他们寻得黑狱一些线索，可是家兄却被他们捉了去。
袁无愁笑道：“什么'黑狱行尸'能否说得清楚些，我有些闹不清楚呢！满州人占据了我们的河山，怎么又冒出了个黑狱？”
王维扬笑道：“这个孟强贤侄可能并不清楚，还是我来告诉你吧！”
袁无愁躬身道.：“小侄谢过大伯。”
王维扬干了一杯酒，此刻牢中的人，全都静神凝听，听王维扬述说满州人有个把俘虏关禁一生的秘密机关，及那些受囚禁的人为什么叫做“行尸”，这名儿好生奇怪。
袁无愁又为王维扬斟了酒，他又干了一杯，才慢慢地道：“你们在江湖上的日子也不少了，可听说过'铁马神功'这个名字？”
宗流笑道：“他们生之太晚，不会知道的。”
周七姑突然插口道：“臭回子，少在这里卖老，还有我周七姑在呢！”
宗流笑道：“对不起，我把你给忘了，说说看，他是什么人？”
周七姑道：“我当然知道，他是峨嵋派数一数二的人物，本名叫史云程，是峨嵋升宵真人的大弟子，对不对？”
宗流笑道：“当然对了，周七姑说的还能不对么？”
王维扬接着道：“那升宵真人的武功，最厉害的是一手'穿云掌，，暗藏打穴拂穴的巧劲，此外他又创出了一套'行云卧虎拳'，力道不输于少林的罗汉拳。”
史支程跟他学艺十年，升宵也传了他不少绝活，离开峨嵋之后，初入江湖，就击败了江南八侠中的白泰官，使得江南八侠对他都有几分忌惮，这十几年，他简直未逢敌手，武功已到了登峰造极之境了，现在'行云'和'卧虎'两派的武功，只有史云程了，因此江湖上称他'铁马神功，
宗流接着道：“史云程这两个人出现江湖立掀起了一阵风浪，声震整个武林，正在如日中天之际，突然失去踪迹，有人说他已归隐名山，有的说他给清廷害了，总之，后来便没有人再见过他了，所以也渐渐的被人遗忘了。”
王维扬无限感慨的道：“那是满清入关后二十年的事了，平西吴三桂、平南王尚可喜和耿精忠等藩王先后叛变，都给清廷荡平了，以后掀起了文字狱，把国内一些怀有民族思想的智识分子，斩杀的斩杀，囚禁的囚禁，连吕留良生前著过的一本书，清廷也认为是教人造反，是以把吕留良死后戮死，还诛了一族，这些冤狱一宗一宗的兴起，那些能人侠士也就不断的暗中干起反清复明的壮举。
这时，新的皇帝学乖了，他收罗了一班热中功名富贵的武林中人，把潜伏各地的反叛分子抓来，集中一起囚禁，有些人常常一夜失踪，以后便不知下落，听说那秘密的黑狱，有数处之多，有些设在青海境内，有些远在琼州，只要是平日行动和言谈上有可疑的，都认为是反叛他们王朝的举动，列进黑名单里，不久便要遭受到进入黑狱的命运了。”
在场中的那些人，都是些血气方刚的青年英雄，闻言之下，无不热血沸腾，面色大变，恨不得一步跨进黑狱，救出那些忠烈义士。
王维扬扫了他们一眼，微微笑道：“那些秘密黑狱，都由一些武功很高的高人主持，手下耳目众多，罗织得非常广泛，甚至酒楼妓院，都有黑狱的'干捕'潜身混进，他们的任务除作狞猎鹰犬之外，还物色一些黑道人物作引线。
自从金刀狡儿孟英给他们抓去之后，他那些义兄弟走遍了关外，都查不到他的下落，这才疑心到关外也有秘密黑狱的设置。
不过，当时武林同道都在想，像金刀狡儿那样好的身手，武功比他更强的没有几个人，就算能和他较量的，也多数是他的武功至友，后来一些人疑心是天池怪侠作了清廷鹰犬，所干的勾当。”
陆萍性子较急，忙问道：“真的是他么？”
王维扬道：“当然不是，因为在长城以外，天池怪侠的名头很高，只有他才能胜得过孟英，而且天池怪侠的行踪，一向就如神龙见首不见尾，没法可以寻到他，当初我也怀疑是他干的，所以我走遍了关东，总算在黑龙江兴安岭的雅克山那里找到了他。
他听到了这些闲话，也很生气，有一天他突然对我说：'为了证明我的无辜，及一位朋友的安全，要你随我一行，这次历险说不定就会真的遇险，不过我必得有完全的准备。
第二天，我们飞马登程向著西南跑了两天，抵达甘珠寺，那地方正是和外蒙古交界的地方，中间隔了一条哈尔哈河。
天池怪侠带了飞刀软索，命我在甘珠寺等候，他要先去探探，直到第二天的深夜他方才回来，另一匹马上驮着一个人，面目憔悴，瘦得已不成人形了。
天池怪侠也显得十分疲倦，似乎是经过了一场剧［斗，他的一袭皮外衣，都裂成了片片，臂膊也受了伤，似乎伤箱并不重。
他一进门，便把驮回那人抱进屋里救治，又派我到门外把风，看他的神色，相当的严重，我在雪地里等了一夜，第二天刚破晓，他带着人上马和我向辽宁方面直驰，我一直护着他，到了索伦，他和告诉我救出来的是孟英，并命我返回雅克山等他，临别，千万万叮嘱我，切不可把行径对任何人说出。
过了几个月之后，天池怪侠才回到兴安岭雅克山来，他寸把内情略略告诉了我。
他说，他一生之中所遇到的劲敌，这次是最为惊险的了，差不多等于从鬼门关逃出一条命来，我当时问他遇到了的是什么人，因为我对关外的武林人物、绿林豪杰，或是湖海枭雄，差不多我都知道，没有几个人能是他天池怪侠的对手。
那知，当天池怪侠说出他的名字，竟是，'铁马神功'史云程时，我也吃了一惊，听天池怪侠说，在他到达时，如果不是史云程外出，那么他也将会变成'行尸'了，成了肉身的鬼物，幸好他这次带了十六把朝阳飞刀和软索，把黑狱的防御网割开，才能够把孟英用飞索救了出来，就在刚离开黑狱时，史云程已经回来了。
这个魔头从来没有会过天池怪侠，仍把头巾扯下来掩住半面，就这一瞥之间，还是被天池怪侠认出了他的面目了。
两个人就在黑狱外面交手，斗了十几个回合，怪侠用尽平生绝技，方侥幸脱出了史云程的魔手，他把十六柄朝阳刀一起掷出，方脱身上马，那史云程因为空着一双手和他手中剑对拆，所以也没有占到上风，后来又快马追到湖边，等他赶到时，怪侠早已跳上了羊皮小筏，驶离开了。
大概史云程不谙水性，才得脱险，若在平时，恐怕斗不过那魔头的行云卧虎功吧！
从那次事件之后，他再三叮嘱我不可泄漏一点风声，否则危险立到，同时，从那时起，天池怪侠一直避开孟英，尽可能不和他见面……
孟强愕然道：“先父不知为了什么得罪了他老人家，连死也没有见上一面，引为莫大遗憾。”
王维扬笑道：“不为什么，他怕令尊向他追问那黑狱的地点，担心孟英去招惹史云程，再被弄进去，那就无法再救他了。”
孟强昂然道：“他天池怪侠怕死，我们姓孟的并不怕死。”
王维扬笑道：“老贤侄，你看天池怪侠是怕死的人么？他说过，死有什么可怕，怕的是做了II狱里的行尸，想死都难，比进地狱还惨百倍，懂了吧！”
孟强闻言，低头不语，宗流笑道：“这话说得对，眼前三道岭这伙狗崽子，你们要好好的对付呀！”
袁无愁点头笑道：“小侄已命人将这边的情形回报老山主了，打算先把他们护送到五老庄去，等天晴雪化，才回铁堡，因为在这里还不算十分安全。”
宗流听了，默默的点点头，在这时，王春明和王维扬父子相见，说不出来的悲欢，他以为父亲死了，庐墓已朽，哀思方渐，想不到他还在人世，怎不令人悲喜交集。
不过，王维扬告诉王春明，道：“我是你父没有错，血浓于水，但是从今天起，王维扬这个名字死了，我现在叫王狮叟。”
俞、秦二人听了，又将杨、姚、蔡三人所遇，重问一遍，不住摇头冷笑道：“真是一群蠢材，如是老夫遇上他们，一抬手便可了事，那会人已近前，还如无觉之理。”说完，正要转口埋怨杨杰。
俞天柱此刻手中正端着一杯热茶，坐在炕侧大椅子上，刚一转身，未及张口，忽听一个苍劲的声音，就在对面的迎面壁上，笑喝道：“不要脸的东西，别人都是蠢材，我不信你又乖到哪里去，何不抬手试试？”
话声甫出，倏见一丝寒芒在眼前一闪，手上“当”的一声响，正打中在茶杯上面。
俞天柱既然列名在宫中三杰之一，也算是久经大敌的人了，武功高深自不待言，竟未发觉敌人来了暗器，幸是应变神速，手中微振，连忙撒手丢杯，纵向一旁，没有受伤，但那茶杯却已碎了，手还是被热水烫了一下。
这时厅堂上的人，大半听到了声音，闻惊各持兵刃，纷纷纵出。
俞、秦二人为了显示身分，又要显露自己的武功绝技，以为来人武功再高也不过是一个人，等那些属下铁卫圈上了他，自己再出手，还不是手到擒来。
谁知，就在他志得意满之际，偏生受了挫折，当着眼前那些属下的侍卫、铁卫士，未免不好看相，不禁恼羞成怒，大喝一声道：“该死的东西，休走！”
他在喝声中，连那暗器是什么东西也顾不得看，便双双飞身追出，纵上照壁，跳上高墙，向四外一看，声随人隐太但见漫天飞雪中那有丝毫踪迹。空将利剑抛出，运气驭行，满空飞刺了一阵，更不见动静，气忿忿的回转厅堂，只见韦鹏掌中托定一物，就着灯光查视，脸上似有惊讶之容。
过去一看，见那暗器非金非铁，乃是拇指大小的一片梅花花瓣，花瓣下以花刺别着一张指宽的纸条，上写两行小行书，大意是说，“众人起初也是江湖上豪杰之士，不该见利忘义，专与遗民为难，赶尽杀绝，为此路见不平，立意拯救孤穷。”底下没留姓名，只画了一朵梅花。
俞、秦、韦三人见多识广，眼见只那么一片轻飘飘的花瓣，竟能隔远打出，又打得那么神速准确，当真到了取叶摘花足可伤人的地步，细数当年武林高手，还真没听说有过这号人物。
俞天柱为了顾全颜面，笑道：“这点雕虫小技，还敢人前献丑，许是知道了本大人的厉害，不敢露面，略放暗器便走，可见是知难而退，如非雪下太大，易于隐身，绝不致被他逃走。”
他话是如此说法，可是自己能吃几碗饭，他心中比谁都明白，因他们已练成以气驭剑的功夫，加上一身内外功夫，确实很少遇见敌手，平日只管趾高气扬，对方来势深浅，毕竟还是看得出来，单凭这片小小的花瓣就非同小可，如非内家气功到了极点，绝不能这般远近随心，使用自如。
他嘴里吹着大气，心中早已气馁了一半，心想：“料定敌人绝不会轻易退走，还有矮胖胡子老头，是否同为一人，听杨杰说有夜来再见之语，少不得他们还会要来，同党人数虽多，均非敌手，如若离开，再被伤下两人，就难以回去交代了，不比自己未到以前，还有推托。”
他心中这么想着，就暗恨这场雪下得太大，无形之中为敌人张目，又想：“人地生疏，敌暗我明，吃亏之处甚多，稍缺涵养，便要误事，反正罗网密布，飞龙岩逃来的三人，无论逃向何处，终逃不过自己人的耳目，迟早终须落网，否则这里，必有厉害的窝主，不久自能访出，雪住再办，都来得及，乐得反客为主，借这三道岭，设下严密布置，以逸待劳。”
他这么一想，就和秦连二人几经密议之后，把当晚要前往三柳居查探之事作罢，全体人等，加紧戒备，埋伏碧内，以待敌人自行投到，盼能擒到一个，便可破获，探敌一层，等牛、罗等七人，在外查探归报之后，再作计较了。
三道岭这方面的事，敌党既有布置，暂时按下，回文且说孟强和明姑主仆三人，到了前面荒村之中，略为喘息，因前途路远，想买些干粮路上充饥。
无奈荒漠穷村，居民不过数户，又在兵乱之后，甚是贫脊，虽用重价，也买不到能供三人途中一二日之需，还算有两家村人，看在银钱份上，将合养准备杀来过年的一头山羊杀了，又从左邻两家，转购了些麦粉，蒸的蒸，煮的煮，七手八脚，纷纷帮着下手。
三人虽恐韦碧和那些铁卫，难免分道来的，但是前行急去，至快也要两天一夜，才能到达哈密找到朋友，食粮怎能不加准备。
一面眼巴巴的看着村民烧着粮肉，一面准备万一有人追来的退路，又用银钱贿买了那几家村人，教了一套言语，如有人来问，如何应付，自己更不时出外了望。
且喜天公助美，那雪越下越大，所行之路，邻接戈壁，往往千百里，无有人烟，无论是走那条驿路，都走不到此。据村人说，除在夏天，偶有放青的小驼队，十八成群，贫图小利，抄前面老鹰峡山径小道，采些夏天生出的药材，就便使骆驼多得一点野青，绕些远洛，再走英庐冈，前往塔勒拿泌回子城，或是格子烟墩去外，经年不见生人行旅走过，连哈密土著的人，十九都不知道这一带地名，休说来过了，便是这三几户村人，也因靠着这里各有十几亩薄田，和一口苦井，才安居下来的，你们如怕仇人追踪，只管万安。
孟强闻言，虽不放心，也是无法，总算钱可通神，有了准备，总好一些。
村人们倒也忠实，就是手脚太不灵捷，三人更是外行，在旁看着干着急，不能相助。
眼看他们由黎明忙到傍午，才得肉烂馒热，居然未见敌人踪迹，三人心中方一块石头落地，连忙先饱餐了一顿，约计好三日之粮，因为图快，嫌房中太热，命人拿在外面冰冻带好，大雪奇寒，肉一端出，不消半盏茶时，即行冻好端入，三人忙用芨草包好收入行囊，又多给了』月银子，辞别众人，即行上路。
就在孟强等人走后不久，那些村民一见剩下好多肥羊肉，他们日常生活极为寒苦，经年也难得著一回肉吃，现在，有钱的大爷们走了，已得些白花花的银子，望着那又香又肥了的羊肉，谁都恨不得咬上一口解馋。
那知，就在这时，他们要吃未吃之际，突然从外面窜进两条藏狗，那两条藏狗又大又猛，他们在害怕吃惊之睛，各持锄棍之类，一阵喊打喝叱，就把那两条藏狗赶了出来。
那藏狗没奉主命，虽不致于伤人，但是人若侵犯了它，也必被它扑倒咬伤无疑。
就在村人追逐惊叫藏狗之际，突听一人喝道：“这狗是我家养的，你们不招惹它没事，你们那个是村主，近前答话。”
村人见来人衣著整齐，俱各面面相觑，停止不语，另一人见状，不耐烦的喝道：“大老爷在问你们哪，倒是谁，说话呀！”
村人听他出言粗恶，声势逼人，又是外路口音，愈发胆怯，互相吞吞吐吐的道：“大老爷，我……我们都是庄稼人，没有村主。”
先前那人看出他们害怕，忙笑道：“我们是办差的官人，知道你们都是善良百姓，不要害怕，只为大雪中迷了路，肚中饥饿，想向你们买点吃的，借地方歇一歇就走如何？”
村人因受了孟强给了他们许多银两，明知是对头来了，本想不卖给他，但禁不起那人直拿银钱打动，只要献出吃的不惜重价相酬。
众人先前吃过甜头，以为来人也和孟强一般大方，明放着大半只熟羊，和剩下的蒸馒，不比适才还须费事现蒸，为什么不多卖一些银子来养家呢？这等难逢难遇的事，居然一天有了两起，他们这人数更多，出钱想也必更多，岂可错过，他们以为是财神爷到了，哪知是来了凶神。
原来这几个人，正就是俞天柱和秦连所派出搜查敌踪的一着暗棋，牛善等人，那牛善人称天狗星，手下养有十几条极为灵敏狩猛的藏狗，此次他选了最好的两条带来，他们同为俞天柱的亲信，因为藏狗的嗅觉灵敏，善于搜探敌踪，于是就以牛善为首，率领着罗为功、赵显、谭霸、王时、蓝成伟、刘礼等六人，带了花青、大黑两条番狗，就在三道岭一带搜查。
那两条藏狗嗅觉敏锐，又经牛善善加训练，真个是厉害无比，七个人跟在藏狗后面，已在雪地里跑有一天了，腹中早已饥饿，本想赶回韦家去大吃一顿的，却怕挨上一顿官腔，所以，他们只有忍着，赶了下去，凑巧这一回狗行甚速，雪也加大，七人迎着风雪，一口气奔行了好几十里，大雪迷茫中，也看不出前面有无人烟，雪中急行，不比平常，都觉饥疲交迫。
尤其谭霸人矮肚大，吃得既多，又既受饿，正看着二狗跑得不歇生气，忽听人声吆喝，见是四五个衣衫褴褛的村人，尾随狗后，鼓噪作势，经牛善上前问明，说是卖些吃食，忿气方消。
那些村人见有银钱可赚，就邀客人入室，道：“现成的吃食，只有半只熟的肥羊，馍却不够七位老爷吃的，如要，还得要现磨现做，恐到晚上才行。”
七人一听有现成的吃食，还甫'肥羊肉到口，俱各喜出望外，当下随了进去，见屋中土墙土炕，污积异常，村民更是愚鲁无知，估量不会隐匿逃人，逃人也绝不肯在此逗留，先并没有什么起疑。
及至坐定，主人端出了几瓦缸冷羊肉，和十来个蒸馍，饿肚吃着，分外香美，大家都狼吞虎咽起来，又给那两条藏狗拨了些去吃，突有一人道：“到底还是官老爷家的狗，多有福气，还给他羊肉吃，我们自出娘胎，摸着吃这羊肉，还不到十回呢！”
牛善闻言，心中一动，暗忖：“甘新道上，素来穷苦，所以才有穷八站之称，连盐都舍不得轻易用，今日非年非节，怎舍得宰下一只大肥羊？只顾包不择食，也忘了问此羊何来呢！”
他越想越勾起疑心，正要诘问究里，另一年长村民较为心细，一听另一村民自言自语，深恐走嘴，引出是非，忙使眼色将他唤出，埋怨了几句，神色之间，又被牛善瞧出几分，料定有事，就格外留神观察。
恰在这时，那受了埋怨的人，心中有些不服，站在屋门外生气，牛善一见有机可乘，人就走了出去，抓起那人转回屋内，把他用力摔在地上，怒声道：“快说出来，这羊肉从哪里来的？”乡下人最怕的就是官，他在威吓之下，可就全说了，不过，他也只是说出三人的形相，与所行方向，至于投奔何处，却不晓得了。
牛善等人问出前行尽是沙漠，只听说三四百里之外，有个青石梁，也没去过，逃人带有二日之粮，不知中间有无村落，料知所言不虚，逃人准是往青石梁那里走的。
七人彼此一商量，狗也闻出气息，逃人有两个女子，绝难走快，况且先走还不到两个时辰，正追得上。
馍已吃完，肉也所乘不多，且到前途看看有无人家，再作计较，便带了残剩下的羊肉，决计趁饱赶了下去，因怪村民有意帮助逃人隐瞒，临行时，骂了他们两句，只给了他们一两银子，算作半只羊价，带了二狗起身追了下去。
其实这时，孟强和明姑主仆，已被宗流半路上截住，带往三柳居了，也安顿在地下室之中。
周七姑早就整治好了酒菜，大家坐定之后，宗流方问起孟强，他父亲怎么出了事？
原来，金刀狡儿孟英曾参加过“黑山八俊”的起义事件，那时，有很多人都被抓了去，放到一个很秘密的地方，充当苦工，永世也没有重见天日的机会。
孟英昔日也曾落在他们的手里，几乎做了“行尸”，后来幸得天池怪侠设法把他救了出来。
此后，他更是广结豪杰，定要寻到曾囚禁过他的地点，那地方一般都叫它“黑狱”，他发誓要把囚在黑狱里的行尸，解救出来。
可是，他费了不少时间和精神，都没有成功，到了临死的时候，便把这个未完成的责任交给了两个儿子和一个女儿，吩咐他们连同他的结义兄弟，继续去干。
孟家兄妹自父亲死后，初次领着父亲在日那班江湖人马，时刻把父亲的遗命记着，随处打听，终给他们寻得黑狱一些线索，可是家兄却被他们捉了去。
袁无愁笑道：“什么'黑狱行尸'能否说得清楚些，我有些闹不清楚呢！满州人占据了我们的河山，怎么又冒出了个黑狱？”
王维扬笑道：“这个孟强贤侄可能并不清楚，还是我来告诉你吧！”
袁无愁躬身道.：“小侄谢过大伯。”
王维扬干了一杯酒，此刻牢中的人，全都静神凝听，听王维扬述说满州人有个把俘虏关禁一生的秘密机关，及那些受囚禁的人为什么叫做“行尸”，这名儿好生奇怪。
袁无愁又为王维扬斟了酒，他又干了一杯，才慢慢地道：“你们在江湖上的日子也不少了，可听说过'铁马神功'这个名字？”
宗流笑道：“他们生之太晚，不会知道的。”
周七姑突然插口道：“臭回子，少在这里卖老，还有我周七姑在呢！”
宗流笑道：“对不起，我把你给忘了，说说看，他是什么人？”
周七姑道：“我当然知道，他是峨嵋派数一数二的人物，本名叫史云程，是峨嵋升宵真人的大弟子，对不对？”
宗流笑道：“当然对了，周七姑说的还能不对么？”
王维扬接着道：“那升宵真人的武功，最厉害的是一手'穿云掌，，暗藏打穴拂穴的巧劲，此外他又创出了一套'行云卧虎拳'，力道不输于少林的罗汉拳。”
史支程跟他学艺十年，升宵也传了他不少绝活，离开峨嵋之后，初入江湖，就击败了江南八侠中的白泰官，使得江南八侠对他都有几分忌惮，这十几年，他简直未逢敌手，武功已到了登峰造极之境了，现在'行云'和'卧虎'两派的武功，只有史云程了，因此江湖上称他'铁马神功，
宗流接着道：“史云程这两个人出现江湖立掀起了一阵风浪，声震整个武林，正在如日中天之际，突然失去踪迹，有人说他已归隐名山，有的说他给清廷害了，总之，后来便没有人再见过他了，所以也渐渐的被人遗忘了。”
王维扬无限感慨的道：“那是满清入关后二十年的事了，平西吴三桂、平南王尚可喜和耿精忠等藩王先后叛变，都给清廷荡平了，以后掀起了文字狱，把国内一些怀有民族思想的智识分子，斩杀的斩杀，囚禁的囚禁，连吕留良生前著过的一本书，清廷也认为是教人造反，是以把吕留良死后戮死，还诛了一族，这些冤狱一宗一宗的兴起，那些能人侠士也就不断的暗中干起反清复明的壮举。
这时，新的皇帝学乖了，他收罗了一班热中功名富贵的武林中人，把潜伏各地的反叛分子抓来，集中一起囚禁，有些人常常一夜失踪，以后便不知下落，听说那秘密的黑狱，有数处之多，有些设在青海境内，有些远在琼州，只要是平日行动和言谈上有可疑的，都认为是反叛他们王朝的举动，列进黑名单里，不久便要遭受到进入黑狱的命运了。”
在场中的那些人，都是些血气方刚的青年英雄，闻言之下，无不热血沸腾，面色大变，恨不得一步跨进黑狱，救出那些忠烈义士。
王维扬扫了他们一眼，微微笑道：“那些秘密黑狱，都由一些武功很高的高人主持，手下耳目众多，罗织得非常广泛，甚至酒楼妓院，都有黑狱的'干捕'潜身混进，他们的任务除作狞猎鹰犬之外，还物色一些黑道人物作引线。
自从金刀狡儿孟英给他们抓去之后，他那些义兄弟走遍了关外，都查不到他的下落，这才疑心到关外也有秘密黑狱的设置。
不过，当时武林同道都在想，像金刀狡儿那样好的身手，武功比他更强的没有几个人，就算能和他较量的，也多数是他的武功至友，后来一些人疑心是天池怪侠作了清廷鹰犬，所干的勾当。”
陆萍性子较急，忙问道：“真的是他么？”
王维扬道：“当然不是，因为在长城以外，天池怪侠的名头很高，只有他才能胜得过孟英，而且天池怪侠的行踪，一向就如神龙见首不见尾，没法可以寻到他，当初我也怀疑是他干的，所以我走遍了关东，总算在黑龙江兴安岭的雅克山那里找到了他。
他听到了这些闲话，也很生气，有一天他突然对我说：'为了证明我的无辜，及一位朋友的安全，要你随我一行，这次历险说不定就会真的遇险，不过我必得有完全的准备。
第二天，我们飞马登程向著西南跑了两天，抵达甘珠寺，那地方正是和外蒙古交界的地方，中间隔了一条哈尔哈河。
天池怪侠带了飞刀软索，命我在甘珠寺等候，他要先去探探，直到第二天的深夜他方才回来，另一匹马上驮着一个人，面目憔悴，瘦得已不成人形了。
天池怪侠也显得十分疲倦，似乎是经过了一场剧［斗，他的一袭皮外衣，都裂成了片片，臂膊也受了伤，似乎伤箱并不重。
他一进门，便把驮回那人抱进屋里救治，又派我到门外把风，看他的神色，相当的严重，我在雪地里等了一夜，第二天刚破晓，他带着人上马和我向辽宁方面直驰，我一直护着他，到了索伦，他和告诉我救出来的是孟英，并命我返回雅克山等他，临别，千万万叮嘱我，切不可把行径对任何人说出。
过了几个月之后，天池怪侠才回到兴安岭雅克山来，他寸把内情略略告诉了我。
他说，他一生之中所遇到的劲敌，这次是最为惊险的了，差不多等于从鬼门关逃出一条命来，我当时问他遇到了的是什么人，因为我对关外的武林人物、绿林豪杰，或是湖海枭雄，差不多我都知道，没有几个人能是他天池怪侠的对手。
那知，当天池怪侠说出他的名字，竟是，'铁马神功'史云程时，我也吃了一惊，听天池怪侠说，在他到达时，如果不是史云程外出，那么他也将会变成'行尸'了，成了肉身的鬼物，幸好他这次带了十六把朝阳飞刀和软索，把黑狱的防御网割开，才能够把孟英用飞索救了出来，就在刚离开黑狱时，史云程已经回来了。
这个魔头从来没有会过天池怪侠，仍把头巾扯下来掩住半面，就这一瞥之间，还是被天池怪侠认出了他的面目了。
两个人就在黑狱外面交手，斗了十几个回合，怪侠用尽平生绝技，方侥幸脱出了史云程的魔手，他把十六柄朝阳刀一起掷出，方脱身上马，那史云程因为空着一双手和他手中剑对拆，所以也没有占到上风，后来又快马追到湖边，等他赶到时，怪侠早已跳上了羊皮小筏，驶离开了。
大概史云程不谙水性，才得脱险，若在平时，恐怕斗不过那魔头的行云卧虎功吧！
从那次事件之后，他再三叮嘱我不可泄漏一点风声，否则危险立到，同时，从那时起，天池怪侠一直避开孟英，尽可能不和他见面……
孟强愕然道：“先父不知为了什么得罪了他老人家，连死也没有见上一面，引为莫大遗憾。”
王维扬笑道：“不为什么，他怕令尊向他追问那黑狱的地点，担心孟英去招惹史云程，再被弄进去，那就无法再救他了。”
孟强昂然道：“他天池怪侠怕死，我们姓孟的并不怕死。”
王维扬笑道：“老贤侄，你看天池怪侠是怕死的人么？他说过，死有什么可怕，怕的是做了II狱里的行尸，想死都难，比进地狱还惨百倍，懂了吧！”
孟强闻言，低头不语，宗流笑道：“这话说得对，眼前三道岭这伙狗崽子，你们要好好的对付呀！”
袁无愁点头笑道：“小侄已命人将这边的情形回报老山主了，打算先把他们护送到五老庄去，等天晴雪化，才回铁堡，因为在这里还不算十分安全。”
宗流听了，默默的点点头，在这时，王春明和王维扬父子相见，说不出来的悲欢，他以为父亲死了，庐墓已朽，哀思方渐，想不到他还在人世，怎不令人悲喜交集。
不过，王维扬告诉王春明，道：“我是你父没有错，血浓于水，但是从今天起，王维扬这个名字死了，我现在叫王狮叟。”
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