第一章
2025-10-19 作者：蹄风 来源：蹄风作品集 点击：
这时，那铁猛一面催着饮酒，他只管大碗酒、大块肉馍，往口里送，知他心粗性直，与他商量，如果走了嘴，被人听去，反为不好，只得将那一小锅粥，移向炉边烤着，又拨了一碟腌菜，以备病人不时之需要，自己也跟着进了些饮食。吃到半饱，猛然想起那掌柜的明早出门，是个疑点，说不定已看出自己的身分，前去与敌党通风送信，约下人手，也未可知，不过，他又明说出来则甚……
他想到这里，不禁焦急如焚，再也吞吃不下，立即放下了杯箸，想往后屋一探。
不过，他又一想，这家主人未必好惹，自己越礼犯规，为了主人托孤之重，拼着观察不到，再与人负荆请罪，也顾不得了。
他主意既定，看天色已黑，便将熬好的菜斟出，扶起熊惟中灌了下去，重又盖上了被，与他发汗。那掌柜的一直也未见到人，只有那姓田的进房，收去了残肴，点上了一盏油灯，并未多说，便走了。
金雷吩咐铁猛早睡，以便少时好替自己照料，其实，他用不着吩咐，铁猛疲累了一天，又吃了个酒足饭饱，早已沉睡不醒了。
金雷此刻独对孤灯，不时伸手去摸小主人的额际，仍是火一般的烫手，心中好生愁烦，待了一会，大门未开，忽听院中雪地里，“沙”的响了一下，刚要出房去看，忽又听袁掌柜的在堂屋门口笑道：“你怎么这时候才来？大哥见今晚的雪太大，以为你又和老九在煮酒敲棋，未必能来，都要睡了。外面的雪，怕已过了三尺吧！你来得也妙，日里备来待客的酒菜，还大半没动，大哥明日，又要到里边去，我们三人，正好作一个长夜之饮呢！”
接着便听一个哑声哑气的声音道：“你倒想得清闲，你知道吗？那边的人已跟了下来么？卷爷子为了此事很着急，把大伙教训了一顿，说是一得传信当早办，既打算诚心待人，就不应这般疏忽，事先为何不通盘筹算一下。”
袁掌柜的笑道：“老爷子就是那个脾气，骂过也就算了，难道你还生他的气？”
那哑声哑气的人道：“我哪有那个胆子呀！不过，老爷子也许是多喝了几杯，越说越急，竟把那位主儿招惹了。她站起来朝老爷子道：这事大家原本为的是一个'义，字，无奈人家不知好歹，不相信咱们，老爷子无须着急生气，她情愿把事情独担起来，不论那边有多少人，好说便罢，不好说，就都把他们打发回去。”
袁掌柜的笑道：“老爷子平常最宠她，除了她谁敢对老爷子这样说话。”
那哑声的人道技可是老爷子这次可是真生了气，竟说她年轻气盛，看事太易，抢白了她几句，这位姑奶奶可也真够泼的，当时就变了脸色，拂袖进屋，一会便从后面，骑马出门，不久下雪，至今还没有回转呢！老爷子这才着丁急，命我和老六、老九和春明兄，各踏雪龙，顺大路，满雪地留寻找，约在你这里会齐。”
姓袁的掌柜道：“他们都未到，大概也快了吧！”
那哑声的人道：“适才我在路上，碰见振汉，才知那位和北边下来的四人已无心相遇，而且还把他们给做了，恐被外人看出，又约了少山主一同前去料理干净，一会便到。”
姓袁的掌柜道：“他们来的可能不止一拨吧？”
那哑声的人道：“没来这里之前，春明兄曾赶往黑山嘴白回子店中，询问可曾有面生之人。”
袁掌柜道：“他们怎么说？”
哑声人道：“白回子的女人说，前些时去了四个打尖的，脚下俱踏着雪里快，白回子午前见雪天没事，酒喝得多了些，醉迷忽忽的，因来人问前进可有投宿之所，无心中竟将这里地名、路径说出，他的女人在内屋偷看来人，都是外路口音，他们各背短型包裹，装扮已非正经商客。最令人生疑的是这般连天尘漠，遇见大雪，好不容易才寻到一个安身地方，哪有打尖就走的道理，而且问路也问得奇怪，不问大路官驿，尽问四外岐路，有无材集人家，你说怪不怪？幸而白回子进屋添酒，他的女人再三叮嘱，还算好，没有说出别的。恰巧春明兄到了，便对他说了。我料定是那一伙人，绝还不止这四个人，早晚间，少不得要来此骚扰，叫我先来嘱咐一声。大家闹了一整天，都未进饮食，请你快唤起人来，多备一点酒食。”说到这里时，声音便低了下去，渐渐的那袁掌柜和来人似往后走，便听不出说些什么了。
金雷听二人之言，虽然诡秘，颇似绿林中人，详释语意，好似同另一派，在哪里火拼，内中还有人在日里已做翻顶四个人，事后想起，前去灭迹，少时便都到来，对头方面，也有数人要来寻衅，算计今晚此处必有事故发生。那姓袁的和来人既在外间说话，当然不避讳自己，只是不知是何等人物。看情势，这里胜了还好，万一败在来人手中，弄不好也许把自己牵涉在内，如被来人误认与这里一党，岂不难免干戈。如在平日，穷途投止，承主人这等厚待，原该锐身急难才是，偏偏小主人又生着病，自己身背着千斤重担，错就错在住不得也走不得……
他想了想，无计可施，不禁又忧急起来。
此刻，铁猛睡在炕上呼声如牛，睡得正香，便伸手将他摇醒。
铁猛揉了揉眼道：“小主人吃东西了没有？该我换班守夜了吧？”
金雷悄声道：“我已看过几遍了，小主人身上汗淋淋的，口中吃语，不似先前多了，说不定我那药有些效验，他既不肯醒，索性让他睡去，反正吃的现成。你只顾睡得死，可知这家快要出事了么？”
铁猛闻言吃惊的道：“莫非这家真个不是好人，要害我们？我定和他拼了！”
金雷连忙拉了他一把，悄悄把前事说了一遍，铁猛听完忙道：“照此说来，这家定是我们一流的人物了，那找他们来的定非好人，我们总算同在一条船上，难道置身事外么？”
金雷往炕上一指道：“话是不错，但是事有轻重，如换平时，还用你说，现在我们的处境，怎能轻易的和人动手，依我看来，日里所见的那位马上的朋友，一出手就放倒了四个，可能与此事有关，马上的人如是这里的同道，如有事变，还用得着我们动手么？否则便难说了。”
铁猛道：“那姓田的呢？”
金雷道：“看去虽是个会家，我想还不见得有什么大本领，新来那人定非弱者，至于那姓袁的掌柜，匆匆一见，没有看透，不知是否内家中的能手？”
铁猛愕然道：“那我们该怎么办呢？”
金雷道：“我想了很久，萍水相逢，受人礼待，一旦有事，不能把江湖义气失掉，一面还得照护小主人，所以将你唤起，你看住少爷，少时我到后面探一探去，拼着丢点过节，失些体面，如看出这里的人真是好样儿的朋友，索性将行藏说明了，托他们先安顿下少爷，我二人合力，与他们同仇敌忤，稍拿不稳，或是他们能手甚多，本领比我们高强，那也就无所用其相助，再看事行事便了。你看如何？”
铁猛道：“我是个粗人，没有你想得周到，你看事对，便自做去，那袁掌柜的不是答应我们去延医的吗？我睡后，大夫来过没有？”
金雷道：“这只是主人的一番好意，莫说这么大雪天，路不好走，就是医生住在紧邻，这荒漠孤村，知道医道如何？再说也没地方找药去呀！来了也叫人不放心，不如还是用我多年经验配制成的丹丸药散，还比较靠得住些。”说到此处，仿佛听见院中有人微微“噗哧”笑了一声。
铁猛闻声方一怔神，金雷连忙摇手示意，双足尸提劲，蜻蜓点水般，轻轻纵向窗前，就纸窗小孔，往外看去。
院中积雪已逾三尺，满院生明，雪势已住，暗云低垂，迷茫中，昏沉沉的，还现出半轮残月影子，照在雪上，却不见光，那有一个人影。
正在惊疑，突见一道青光，竟从大门顶上，直往外间堂屋中射入，真的比电还疾，连忙回顾，倏见门帘似有人刚刚掀起放落，炕桌上灯光摇曳，映得壁间光影幢幢，大有惊风初过的神气。
心中一动，闪身门口，轻启门帘，探头往外一看，只见堂屋中和通道上，都点着灯，静悄悄的，不见一点痕迹，寒风阵阵，吹得那几盏气死风灯烟穗摇摇，似明似灭，遥闻后屋，袁掌柜正和来客，笑语从容。暗忖：“门帘无故自动，可能是风，可是那道青光又是怎么一回事……”
他心中不禁一惊，决计犯险，先往后屋一探，再作道理。心里一定，还未向铁猛招呼，忽听外面有拍门之声，同时，门帘猛地被掀起，飞进来一条黑影。
铁猛疑有变故，首先抢向炕前去取兵刃，金雷也见来势突兀，脚点处，身子纵退数步，刚一摸怀中暗器，耳边就听有人道：“二位不可乱动，诸事有我……”
话音未了，只觉一股冷风，拂面而过，炕桌上的寒灯，便自熄灭，黑影不见，微闻屋门关闭声，“叮”的一声轻响，仿佛下了锁一般。
金雷看出来人颇似那姓袁的掌柜，只是换了衣服，情知有变，主人善意告警，连忙过去悄嘱铁猛，又要言动时，便听那袁掌柜的穿着一双老毛窝，“扑化扑化”的走向院中，口里嘟嘟着道：“这般深夜，又是这么大雪，除非是鬼打门，便是小偷毛贼也不敢出来，我不信还会有投宿的客人，哎哟哟……好冷的天呀！好不容易才暖和些，硬把人从热炕上喊起来，明天不伤风才怪呢！”
金雷寰向窗前，就窗隙向外看去，雪光影里，袁无愁身上披着一件反老羊皮的袄子，下穿皮套裤，足登大毛窝（御寒的羊毛靴），手提一盏风灯，烛光摇曳，一路埋怨着往大门走去。一边走，口中还不停的打着呵欠，神态甚是臃肿粗浊，活似客栈中一个长年伙计，不但不似方才告警时那般机警轻灵，也不像初见时那样温文雅秀。
现在，连他的口音都变了，心忖：“这个人真个是装龙像龙，装虎像虎，他既如此装做，来人必定也非弱者。”
那院子本来很大，中间走道积雪，虽经过打扫，仍还厚有尺余。
袁无愁装腔作势走得很慢，来人先听有人出声，本住了手，后来想是等得不耐烦了，又拍起门来。
袁无愁故作吃惊，咳了一声，道：“深更半夜，是谁这样打门？”
来人应道：“我们是往迪化去的，雪太大了，日里迷了路，在大雪中拚命窜了好半夜，才看见人家，饥寒交迫，贵处如是客栈，但求安歇，明日从优打发店钱，如是住家，也望行个方便，定当重报。”
袁无愁道：“店嘛，倒是个小店，只是小些，你们人多了可睡不下，问明了再说，这可是我们东家说的。”
来人道：“我们只有四五个人，有一间小房安身，弄些汤水吃就行了，外面冷得很，请快开门吧！”说时，忽听外面似一大团冰雪从墙头落下，响了一声。
袁无愁道：“外面是什么东西响？你说人只四、五个，到底是四个还是五个？还是本来四个又添了一个，该不会是九个吧？”
先前答话那人还未答言，其中一人微怒道：“我们共是五人，难道你们开店，还怕人多么？只顾罗罗嗦嗦，再不开门，惹得老爷火起，我把你们这店砸了！”
袁无愁道：“你这位老客，怎么这般性子急，夜深大雪天里，我们不该问问么？这里院子大，雪又厚，不好走，昨天才托人从镇上买了一双新毛窝，都踹湿了，还怪人！我也得一步一步的走哇，前些日子一碗泉那里才出了鬼打门，上个月黑狗谷驿店中，也被贼崽子抢了，我知你们是好客，财神菩萨，可是不问清楚，可以吗？再说你们在雪地里，来回跑了一天，半夜，要急也不急在这一时呀！”说时微闻外面二人低语之声。
先答话那人接口道：“我这位伙计，委实地又冻又饿，巴不得早有个安身之处，一时情急，说错了话，掌柜的，莫要见怪，快开门吧！”
金雷虽在房中偷看，他的目力很好，明见短墙上有半截黑影一闪，带落下一团冰雪，才发出来声响，袁无愁既然有了准备，为人又那等机警，岂有看不出之理。只是不明白他既存心引贼入瓮，做作原可，何以又这样慢腾腾的捱时间呢？
就在他沉思不解之际，袁无愁已走到了门前，把灯放在雪地上，口中仍是絮絮叨叨的埋怨着客人，不该不体谅人，手把门杠端起，做出吃力的神情，才晃了两晃，来人已就势冲门而入。
共是五个人，但只随身一件包裹，并未带着行李，袁无愁摇晃着身子，着急的道：“老客，快帮我，将这牢门关好，风大路滑杠子沉呢！”
来人代他将门上好以后，便问可有上房，袁无愁道：“有两间，在后面，一间已住了客人，也是白天在雪中迷路的，现在已睡着了，请诸位进去时，脚步放轻一些，内中一个大汉脾气不好，动不动就想动武打架。”
另一人忙问道：“现在哪里？”
袁无愁看了他一眼，道：“现在后面，我来引路。”说着领了来人，瞳进堂屋，一指金雷三人的住屋道：“诸位，住这间怎么样？日里雪方下时，客人才走，还笼着现成的火还没有灭呢！”随说随往怀中去掏钥匙。
来人忙拦道：“我们要清净睡上些时，这是路过口，早晨太乱，还是住后屋空的一间上房吧！”
袁无愁故作不耐烦的道：“你们两起客人真怪，倒都不享受现成的，到后面去，还得现升火、烧炕。”说着，便引来人往后面走去。
金雷先只以为来人是这家客栈的对头，及至听到袁无愁引到门口，以实为虚，诈向后屋，来人对先来的客人，又是那等注意，再把到了以后，所闻所见，连在一处，仔细一想，分明人家早知自己行藏，所说相救之人，也颇似说的小主人。再想起大雪中派姓田的远处接引，到后来这家掌柜的又是那等盛情款待，还说少时具酒祛寒，席间再行畅谈，直到自己说了假名假姓，才托辞进去，必是见怪，见了真人还隐起行藏不说实话，所以进内不久，只命田振汉送出酒饭，不再出来陪宴了……
他越想情理越对，不过，飞龙碧事变老主人就义时，年已六旬，虽说先朝遗臣朋旧甚多，入山之后，更是广交天下英雄，多所延揽。但是看那姓袁的，虽是忠臣之后，年岁不大，不但青龙会中少有所闻，就是江湖道上，也很少听人说起，好生叫人不解。
他想到这里，又觉着那五个人，从服色上看，分明是宫廷中的铁卫士，他们竟然在大雪中日夜奔驰，能耐不凡，不过，如照他们方才叩门和攀墙落雪的情形看来，却又并不如何的高明。
当下他改变了窥探主人的心意，决计施展平生绝艺，去探那五人的动静，看他们究竟是否宫中派出来的对头，以便与姓袁的同仇敌杭，即或不是，被主人看破，也有个说词。
主意一定，重又叮嘱铁猛诸事小心，谨守病人，不可出声，自己后面去去就来，随着带了兵刃暗器便走。
因房门已被袁无愁上了锁，轻轻推开窗户，探头一听，静静的，连后屋笑语之声都已停歇，忙提一口气，飘身而出，施展轻身功夫，顺着堂屋甬路，直奔后院而去。
后面院落，比外院还大，上面是一排七开间的房子，东西房俱是一连九间，东方近甬道处，像是那姓袁的住屋，西房第四、五两间，像是那五个来客所居，除这三间房子点着灯外，余房都是暗的。
金雷恐被人发现，忙一纵身，飞上西边屋顶，不意上面积雪太厚，不能用双足钩住房沿，垂身窥探，打算卧身雪上，静听屋中人的言语，等到脚方一落下去，倏觉左脚一虚，踏入雪里，约有二尺来深，这时“沙”的一声，心刚一惊，便听房中柴和煤，“哗”的一声，洒了一地，袁无愁大声道：“诸位客人帮帮忙，我给你们到厨房看看有什么吃的没有？帐房还存着一点酒呢！”
金雷就势一稳身形，右脚浮搁，身子往雪上一坐，那踏雪之声，幸而被那柴、煤倒洒之声所掩，未被屋中之人觉察，接着便见袁无愁出来，放出沉重的步履，一步一步踏着雪，往东屋走去，口中咕噜着道：“出来也不算一算天时，这般大雪，就是一只老鹘鹰落在上面，也要留个爪印，何况是个人呢！”
金雷听了心中一动，低头看那落脚之处，雪光映现，明明现出两个脚印，一个已被自己左脚踏了进去，知道适才定有人来过，暗忖这雪已冻结，上层浮脆下面坚凝，人立上去，除非轻身功夫已臻绝顶，有踏雪无痕的功夫，能够悄没声息，否则人的身子，少说也有八九十斤，怎能稳得住。
看这人把雪踏陷了二尺，屋中五人，并未觉察，而且脚外的雪，齐如刀削，要不是内、外功到了出神入化的地步，怎能如此！
如说先就有的，一则这雪才住不久，二则五人未来以前，屋是空的，来此何事？……
再一揣量袁无愁所说的话，暗中点出当午自己的外号，分明又是在警告自己，还有那丢放煤、柴的声音，也必是他先听出房顶有蛤的声音，恐被来人觉察，故意做出来的了。
他正自沉思，忽听房中有人低语之声，听不甚清，心想：“主人似已无用避忌，一看那两个脚印正当沿口，如把双足都站进去，恰好借着冰雪的陷窝，钩住身子，将身子倒悬下去睹查。”于是，他忙稳住身子，提着气，立起身子，把右脚也轻轻踏在另一脚印里面，缓缓倒身悬下，侧耳一听，内中一人道：“我说老鬼的声气到不了这边，他那亲戚也早和他反目，前日他还派人与将军送信，说小贼不来便罢，一来便即擒了献上，老总偏不肯信，硬派我们追将下来吃苦，今晚差一点葬身雪里，这算什么嘛！”
另一人道：“这个你就不懂了，老总想的是熊老鬼那块玉石图记。”
一人道：“玉石图记是什么东西？有那么重要？”
另一人道：“听说那是闯贼李自成在关中搜刮劫掠的金银财宝，还有一些是攻入北京时洗劫的珍宝，埋藏在一个秘密地点，只有凭着那块玉石图记才能找出宝藏，为了宝藏，所以老练不愿韦老先捉到那小贼。”
一人道：“我原说金雷老鬼，当年是有名的玉面神鹰，何等诡计多端，事败之后，谁都没这大胆子，独他一人，保了小逆贼，担着这么大的血海士系，往甘肃、新疆逃来，还是明着雇了驿车走，那有这样情钟，原来他也是为了财。”
另一人似乎在发牢骚，哼了一声道：“可是，我们为了什么呢？不来吧，我们前头一走，后面就有人跟着，我们稍一疏忽，人就无缘无故的没了，连怎么没的都不知道，敢大意吗？我只不懂，上头既要除他，只用一纸公文，西安将军还敢不听，然后通行各省，自然小逆贼就无处藏身了，何况到处都有我们的人，还怕捉他不到，偏要用这种暗杀的！”
先一人插口道：“你那里懂得，皇上有皇上的道理，就以这次剿平飞龙碧来说吧，不也是暗做的么？官府还说我们是分赃内订而引起火并，飞龙兽仍是飞龙碧，不过把熊凌凡换成了方震，你没听人家说过么？当差不自在吗？差事苦时，自然是苦了，可是没事时，随便的吃喝玩乐来说，每月单是俸银就是五百两，生杀任性痛快，建一次功，有一次赏，办差还有丰厚的川资，只要对上头恭敬当心，平时一点风险不担，退一步想，比起当初，咱们身在绿林，可就强多了。”
另一人道：“这些话，虽然没有犯什么规矩，还是少说的好，一个不小心，惹出祸事来，像高老五一样，至今还不知他有没有尸首，那才冤呢！你准知道大雪天，他们不会跟来么？还是趁无人时谈点正经的吧！”
I
又一人道：“如今火刚升起，肚子还没有填东西呢，忙什么？”先一人道：“我看这家店，大得古怪，自从京里出来，走了好些村镇，甘、新道上，还没有这般款式干净的店呢！日里那女店主虽说这里，虽非官道驿路，却是通各大县的捷径，又有天山采荒金皮货的客人，与外国鬼子来往，店主甚是富足等语。我总觉得，她出来代那男的醉鬼答话，到底有些可疑，那伙计也有些假老实，否则眉眼没有那样清秀，手也不会那等白细，现又刚到，且莫使他看出，装作糊涂，等用完了酒饭，稍微歇一歇乏，好歹也要探出一个究竟。”
先前说话那人接口道：“其实无须这样急，刚进门时，明明后院有空屋，伙计却要我们住前院，仿佛有些使人起疑的神气，后来到了此地，才知他是怕寒偷懒，不愿再升一次火，我们已经来了这一会了，如果金雷那老小子和小逆贼藏在这里，他们何等机警，绝不会没有一点动作，就算因路上劳乏过甚，以为深夜大雪，不会有人跟踪，安心睡去，店家也不敢大做理会吧！依我想，店家定非他的同党，你说那伙计，不像老实粗人也甚有理，不过，我们既然下了纲，不管有鱼没鱼，总得仔细看看。可是，现在人都熄灯睡觉了，也窥探不出所以然来，雪势这么厚，房上房下都不易立足，脚步稍重，反倒打草惊蛇，好在大雪深夜，绝无人敢冒险上路，莫如大家舒舒服服睡个好睡，明日一早起身，自然查出真假虚实来。只请蔡二哥和胡三弟，轮流值班，门前守望，有了动静，再行下手不迟。饭后，我再前往地东伙计住房窗下，窥探一下，如真是本分客店，没有可疑之处，只要他不是熊凌凡老鬼的同党，今晚别的屋子，便无庸再去窥探了，“…” 余人还在争论，袁无愁已从对面厢房，端了食物，在雪上踏着沉重的脚步，走了过来。
房中诸人，立刻改了语气，金雷听到了并门之声，因和主人没有说明，终觉不便，刚把身形翻上屋顶，朝雪上一伏，便听袁无愁嘟嘟着走来，自言自语地道：“好不容易有了人来，他又追耗子去了，一个弄不好，今晚谁也不用打算睡好觉，天又冷，雪又大，放着热被窝不睡，何苦呢？告诉你，事情有我做就够了，偏不信！”
金雷闻言，暗忖：“听他说话，必然早有安排，自己既已听出五人是京中派下来的爪牙，还不快些回房准备，等待何时！”此刻，仇敌已被袁无愁瞒过，不知自己是否落在这里，院中积雪初住，上层松浮，如从上面纵落，比由下而上还易弄出声息来。他站在屋上，一望形势，恰好墙外面便是雪地，因屋基甚高，地比中院里深得多，如往外纵去，绕墙走向前门，再缩进前院回房，一则比较少些声息，二则藉此一观屋外形势，以备万一不济时，或可多条退路。
主意想好，等袁无愁一进屋，便运起全身劲力，往上一拔，“黄鹤冲霄”，直朝墙外纵去，快要及地时，再把气一提，两臂一分，“蜻蜓点水”的势力子，飘落在雪地上，四顾无人，然后施展“踏雪无痕”的轻身功夫，绕向前门。
到了门前一看，发现那五个鹰爪的脚印，乃是从偏向官驿道上那一面而来，想是先顺驿路追赶，途中耽延了些时候，所以未在途中相遇。暗忖：“这些恶贼，真个厉害，自从自己离山逃走，早访他们要跟踪搜索，饶是沿途故布疑阵，诱他穷追空跑，仍是不免被他们追上，最伤心的是三道岭那边，与主人早年患难之交，又结成骨肉至亲，当时情义何等深厚，不料一朝变节，屈膝事仇，只说他是因亲老族众，恐遭杀戮，所以没有几年，就告了终养，便连主母那样贤明的人，都深信不疑，竟还临危授命，想付以托孤之重。日里铁猛说他可疑，自己还以为他不敢如此菲薄，谁知他竟为图儿子的富贵功夫，不特认贼作父，更且忘恩反噬，打算把至戚至交的遗孤，御献仇敌，真是天良丧尽，猪狗不如。若非天降大雪，误行到此，听出奸谋，今天若赶去三道岭，岂非是自投罗网。”
他心中随想随往院中纵去，落地一看，自己房中，灯光摇曳，微闻病人呻吟之声，心中一惊，暗骂道：“铁猛蠢才，真不晓事，这是什么时候、什么境地？小主人就是醒转，索要饮食，也应低声嘱咐，暗中取用，怎便点起灯来！”掉头一看堂屋，通甬道那扇小门竟已关闭，正待回身，仍从窗户纵进，猛觉脑后一阵冷风吹来，又劲又急。
金雷久经大敌，知道有人暗算，暗叫一声不好，不敢回身，忙向右侧一纵，避开来势，刚一伸手去摸怀中的暗器，亮剑准备对敌时，忽听墙头上，有人轻声道：“不是外人，快随我走！”
话声方落，身影一闪，声随人逝，就见一条人影，如飞鸟钻空般，越墙而去。
金雷心中悬念着房内病人，也无暇多想，来人是何路数，轻轻纵到窗下，用手一推隔扇，听见里面有人用手轻轻弹了两下，知道铁猛尚在房内，料定来人是友非敌，心下略安，连忙纵身而入，正待数说铁猛，忽见灯光侧面，坐着一位黄面矮瘦老人，正在与惟中按脉，旁边站着铁猛和田振汉，料是请来的医生，当时未便上前请教，只得站在一旁相陪，暗中留神。
他想到这里，不禁焦急如焚，再也吞吃不下，立即放下了杯箸，想往后屋一探。
不过，他又一想，这家主人未必好惹，自己越礼犯规，为了主人托孤之重，拼着观察不到，再与人负荆请罪，也顾不得了。
他主意既定，看天色已黑，便将熬好的菜斟出，扶起熊惟中灌了下去，重又盖上了被，与他发汗。那掌柜的一直也未见到人，只有那姓田的进房，收去了残肴，点上了一盏油灯，并未多说，便走了。
金雷吩咐铁猛早睡，以便少时好替自己照料，其实，他用不着吩咐，铁猛疲累了一天，又吃了个酒足饭饱，早已沉睡不醒了。
金雷此刻独对孤灯，不时伸手去摸小主人的额际，仍是火一般的烫手，心中好生愁烦，待了一会，大门未开，忽听院中雪地里，“沙”的响了一下，刚要出房去看，忽又听袁掌柜的在堂屋门口笑道：“你怎么这时候才来？大哥见今晚的雪太大，以为你又和老九在煮酒敲棋，未必能来，都要睡了。外面的雪，怕已过了三尺吧！你来得也妙，日里备来待客的酒菜，还大半没动，大哥明日，又要到里边去，我们三人，正好作一个长夜之饮呢！”
接着便听一个哑声哑气的声音道：“你倒想得清闲，你知道吗？那边的人已跟了下来么？卷爷子为了此事很着急，把大伙教训了一顿，说是一得传信当早办，既打算诚心待人，就不应这般疏忽，事先为何不通盘筹算一下。”
袁掌柜的笑道：“老爷子就是那个脾气，骂过也就算了，难道你还生他的气？”
那哑声哑气的人道：“我哪有那个胆子呀！不过，老爷子也许是多喝了几杯，越说越急，竟把那位主儿招惹了。她站起来朝老爷子道：这事大家原本为的是一个'义，字，无奈人家不知好歹，不相信咱们，老爷子无须着急生气，她情愿把事情独担起来，不论那边有多少人，好说便罢，不好说，就都把他们打发回去。”
袁掌柜的笑道：“老爷子平常最宠她，除了她谁敢对老爷子这样说话。”
那哑声的人道技可是老爷子这次可是真生了气，竟说她年轻气盛，看事太易，抢白了她几句，这位姑奶奶可也真够泼的，当时就变了脸色，拂袖进屋，一会便从后面，骑马出门，不久下雪，至今还没有回转呢！老爷子这才着丁急，命我和老六、老九和春明兄，各踏雪龙，顺大路，满雪地留寻找，约在你这里会齐。”
姓袁的掌柜道：“他们都未到，大概也快了吧！”
那哑声的人道：“适才我在路上，碰见振汉，才知那位和北边下来的四人已无心相遇，而且还把他们给做了，恐被外人看出，又约了少山主一同前去料理干净，一会便到。”
姓袁的掌柜道：“他们来的可能不止一拨吧？”
那哑声的人道：“没来这里之前，春明兄曾赶往黑山嘴白回子店中，询问可曾有面生之人。”
袁掌柜道：“他们怎么说？”
哑声人道：“白回子的女人说，前些时去了四个打尖的，脚下俱踏着雪里快，白回子午前见雪天没事，酒喝得多了些，醉迷忽忽的，因来人问前进可有投宿之所，无心中竟将这里地名、路径说出，他的女人在内屋偷看来人，都是外路口音，他们各背短型包裹，装扮已非正经商客。最令人生疑的是这般连天尘漠，遇见大雪，好不容易才寻到一个安身地方，哪有打尖就走的道理，而且问路也问得奇怪，不问大路官驿，尽问四外岐路，有无材集人家，你说怪不怪？幸而白回子进屋添酒，他的女人再三叮嘱，还算好，没有说出别的。恰巧春明兄到了，便对他说了。我料定是那一伙人，绝还不止这四个人，早晚间，少不得要来此骚扰，叫我先来嘱咐一声。大家闹了一整天，都未进饮食，请你快唤起人来，多备一点酒食。”说到这里时，声音便低了下去，渐渐的那袁掌柜和来人似往后走，便听不出说些什么了。
金雷听二人之言，虽然诡秘，颇似绿林中人，详释语意，好似同另一派，在哪里火拼，内中还有人在日里已做翻顶四个人，事后想起，前去灭迹，少时便都到来，对头方面，也有数人要来寻衅，算计今晚此处必有事故发生。那姓袁的和来人既在外间说话，当然不避讳自己，只是不知是何等人物。看情势，这里胜了还好，万一败在来人手中，弄不好也许把自己牵涉在内，如被来人误认与这里一党，岂不难免干戈。如在平日，穷途投止，承主人这等厚待，原该锐身急难才是，偏偏小主人又生着病，自己身背着千斤重担，错就错在住不得也走不得……
他想了想，无计可施，不禁又忧急起来。
此刻，铁猛睡在炕上呼声如牛，睡得正香，便伸手将他摇醒。
铁猛揉了揉眼道：“小主人吃东西了没有？该我换班守夜了吧？”
金雷悄声道：“我已看过几遍了，小主人身上汗淋淋的，口中吃语，不似先前多了，说不定我那药有些效验，他既不肯醒，索性让他睡去，反正吃的现成。你只顾睡得死，可知这家快要出事了么？”
铁猛闻言吃惊的道：“莫非这家真个不是好人，要害我们？我定和他拼了！”
金雷连忙拉了他一把，悄悄把前事说了一遍，铁猛听完忙道：“照此说来，这家定是我们一流的人物了，那找他们来的定非好人，我们总算同在一条船上，难道置身事外么？”
金雷往炕上一指道：“话是不错，但是事有轻重，如换平时，还用你说，现在我们的处境，怎能轻易的和人动手，依我看来，日里所见的那位马上的朋友，一出手就放倒了四个，可能与此事有关，马上的人如是这里的同道，如有事变，还用得着我们动手么？否则便难说了。”
铁猛道：“那姓田的呢？”
金雷道：“看去虽是个会家，我想还不见得有什么大本领，新来那人定非弱者，至于那姓袁的掌柜，匆匆一见，没有看透，不知是否内家中的能手？”
铁猛愕然道：“那我们该怎么办呢？”
金雷道：“我想了很久，萍水相逢，受人礼待，一旦有事，不能把江湖义气失掉，一面还得照护小主人，所以将你唤起，你看住少爷，少时我到后面探一探去，拼着丢点过节，失些体面，如看出这里的人真是好样儿的朋友，索性将行藏说明了，托他们先安顿下少爷，我二人合力，与他们同仇敌忤，稍拿不稳，或是他们能手甚多，本领比我们高强，那也就无所用其相助，再看事行事便了。你看如何？”
铁猛道：“我是个粗人，没有你想得周到，你看事对，便自做去，那袁掌柜的不是答应我们去延医的吗？我睡后，大夫来过没有？”
金雷道：“这只是主人的一番好意，莫说这么大雪天，路不好走，就是医生住在紧邻，这荒漠孤村，知道医道如何？再说也没地方找药去呀！来了也叫人不放心，不如还是用我多年经验配制成的丹丸药散，还比较靠得住些。”说到此处，仿佛听见院中有人微微“噗哧”笑了一声。
铁猛闻声方一怔神，金雷连忙摇手示意，双足尸提劲，蜻蜓点水般，轻轻纵向窗前，就纸窗小孔，往外看去。
院中积雪已逾三尺，满院生明，雪势已住，暗云低垂，迷茫中，昏沉沉的，还现出半轮残月影子，照在雪上，却不见光，那有一个人影。
正在惊疑，突见一道青光，竟从大门顶上，直往外间堂屋中射入，真的比电还疾，连忙回顾，倏见门帘似有人刚刚掀起放落，炕桌上灯光摇曳，映得壁间光影幢幢，大有惊风初过的神气。
心中一动，闪身门口，轻启门帘，探头往外一看，只见堂屋中和通道上，都点着灯，静悄悄的，不见一点痕迹，寒风阵阵，吹得那几盏气死风灯烟穗摇摇，似明似灭，遥闻后屋，袁掌柜正和来客，笑语从容。暗忖：“门帘无故自动，可能是风，可是那道青光又是怎么一回事……”
他心中不禁一惊，决计犯险，先往后屋一探，再作道理。心里一定，还未向铁猛招呼，忽听外面有拍门之声，同时，门帘猛地被掀起，飞进来一条黑影。
铁猛疑有变故，首先抢向炕前去取兵刃，金雷也见来势突兀，脚点处，身子纵退数步，刚一摸怀中暗器，耳边就听有人道：“二位不可乱动，诸事有我……”
话音未了，只觉一股冷风，拂面而过，炕桌上的寒灯，便自熄灭，黑影不见，微闻屋门关闭声，“叮”的一声轻响，仿佛下了锁一般。
金雷看出来人颇似那姓袁的掌柜，只是换了衣服，情知有变，主人善意告警，连忙过去悄嘱铁猛，又要言动时，便听那袁掌柜的穿着一双老毛窝，“扑化扑化”的走向院中，口里嘟嘟着道：“这般深夜，又是这么大雪，除非是鬼打门，便是小偷毛贼也不敢出来，我不信还会有投宿的客人，哎哟哟……好冷的天呀！好不容易才暖和些，硬把人从热炕上喊起来，明天不伤风才怪呢！”
金雷寰向窗前，就窗隙向外看去，雪光影里，袁无愁身上披着一件反老羊皮的袄子，下穿皮套裤，足登大毛窝（御寒的羊毛靴），手提一盏风灯，烛光摇曳，一路埋怨着往大门走去。一边走，口中还不停的打着呵欠，神态甚是臃肿粗浊，活似客栈中一个长年伙计，不但不似方才告警时那般机警轻灵，也不像初见时那样温文雅秀。
现在，连他的口音都变了，心忖：“这个人真个是装龙像龙，装虎像虎，他既如此装做，来人必定也非弱者。”
那院子本来很大，中间走道积雪，虽经过打扫，仍还厚有尺余。
袁无愁装腔作势走得很慢，来人先听有人出声，本住了手，后来想是等得不耐烦了，又拍起门来。
袁无愁故作吃惊，咳了一声，道：“深更半夜，是谁这样打门？”
来人应道：“我们是往迪化去的，雪太大了，日里迷了路，在大雪中拚命窜了好半夜，才看见人家，饥寒交迫，贵处如是客栈，但求安歇，明日从优打发店钱，如是住家，也望行个方便，定当重报。”
袁无愁道：“店嘛，倒是个小店，只是小些，你们人多了可睡不下，问明了再说，这可是我们东家说的。”
来人道：“我们只有四五个人，有一间小房安身，弄些汤水吃就行了，外面冷得很，请快开门吧！”说时，忽听外面似一大团冰雪从墙头落下，响了一声。
袁无愁道：“外面是什么东西响？你说人只四、五个，到底是四个还是五个？还是本来四个又添了一个，该不会是九个吧？”
先前答话那人还未答言，其中一人微怒道：“我们共是五人，难道你们开店，还怕人多么？只顾罗罗嗦嗦，再不开门，惹得老爷火起，我把你们这店砸了！”
袁无愁道：“你这位老客，怎么这般性子急，夜深大雪天里，我们不该问问么？这里院子大，雪又厚，不好走，昨天才托人从镇上买了一双新毛窝，都踹湿了，还怪人！我也得一步一步的走哇，前些日子一碗泉那里才出了鬼打门，上个月黑狗谷驿店中，也被贼崽子抢了，我知你们是好客，财神菩萨，可是不问清楚，可以吗？再说你们在雪地里，来回跑了一天，半夜，要急也不急在这一时呀！”说时微闻外面二人低语之声。
先答话那人接口道：“我这位伙计，委实地又冻又饿，巴不得早有个安身之处，一时情急，说错了话，掌柜的，莫要见怪，快开门吧！”
金雷虽在房中偷看，他的目力很好，明见短墙上有半截黑影一闪，带落下一团冰雪，才发出来声响，袁无愁既然有了准备，为人又那等机警，岂有看不出之理。只是不明白他既存心引贼入瓮，做作原可，何以又这样慢腾腾的捱时间呢？
就在他沉思不解之际，袁无愁已走到了门前，把灯放在雪地上，口中仍是絮絮叨叨的埋怨着客人，不该不体谅人，手把门杠端起，做出吃力的神情，才晃了两晃，来人已就势冲门而入。
共是五个人，但只随身一件包裹，并未带着行李，袁无愁摇晃着身子，着急的道：“老客，快帮我，将这牢门关好，风大路滑杠子沉呢！”
来人代他将门上好以后，便问可有上房，袁无愁道：“有两间，在后面，一间已住了客人，也是白天在雪中迷路的，现在已睡着了，请诸位进去时，脚步放轻一些，内中一个大汉脾气不好，动不动就想动武打架。”
另一人忙问道：“现在哪里？”
袁无愁看了他一眼，道：“现在后面，我来引路。”说着领了来人，瞳进堂屋，一指金雷三人的住屋道：“诸位，住这间怎么样？日里雪方下时，客人才走，还笼着现成的火还没有灭呢！”随说随往怀中去掏钥匙。
来人忙拦道：“我们要清净睡上些时，这是路过口，早晨太乱，还是住后屋空的一间上房吧！”
袁无愁故作不耐烦的道：“你们两起客人真怪，倒都不享受现成的，到后面去，还得现升火、烧炕。”说着，便引来人往后面走去。
金雷先只以为来人是这家客栈的对头，及至听到袁无愁引到门口，以实为虚，诈向后屋，来人对先来的客人，又是那等注意，再把到了以后，所闻所见，连在一处，仔细一想，分明人家早知自己行藏，所说相救之人，也颇似说的小主人。再想起大雪中派姓田的远处接引，到后来这家掌柜的又是那等盛情款待，还说少时具酒祛寒，席间再行畅谈，直到自己说了假名假姓，才托辞进去，必是见怪，见了真人还隐起行藏不说实话，所以进内不久，只命田振汉送出酒饭，不再出来陪宴了……
他越想情理越对，不过，飞龙碧事变老主人就义时，年已六旬，虽说先朝遗臣朋旧甚多，入山之后，更是广交天下英雄，多所延揽。但是看那姓袁的，虽是忠臣之后，年岁不大，不但青龙会中少有所闻，就是江湖道上，也很少听人说起，好生叫人不解。
他想到这里，又觉着那五个人，从服色上看，分明是宫廷中的铁卫士，他们竟然在大雪中日夜奔驰，能耐不凡，不过，如照他们方才叩门和攀墙落雪的情形看来，却又并不如何的高明。
当下他改变了窥探主人的心意，决计施展平生绝艺，去探那五人的动静，看他们究竟是否宫中派出来的对头，以便与姓袁的同仇敌杭，即或不是，被主人看破，也有个说词。
主意一定，重又叮嘱铁猛诸事小心，谨守病人，不可出声，自己后面去去就来，随着带了兵刃暗器便走。
因房门已被袁无愁上了锁，轻轻推开窗户，探头一听，静静的，连后屋笑语之声都已停歇，忙提一口气，飘身而出，施展轻身功夫，顺着堂屋甬路，直奔后院而去。
后面院落，比外院还大，上面是一排七开间的房子，东西房俱是一连九间，东方近甬道处，像是那姓袁的住屋，西房第四、五两间，像是那五个来客所居，除这三间房子点着灯外，余房都是暗的。
金雷恐被人发现，忙一纵身，飞上西边屋顶，不意上面积雪太厚，不能用双足钩住房沿，垂身窥探，打算卧身雪上，静听屋中人的言语，等到脚方一落下去，倏觉左脚一虚，踏入雪里，约有二尺来深，这时“沙”的一声，心刚一惊，便听房中柴和煤，“哗”的一声，洒了一地，袁无愁大声道：“诸位客人帮帮忙，我给你们到厨房看看有什么吃的没有？帐房还存着一点酒呢！”
金雷就势一稳身形，右脚浮搁，身子往雪上一坐，那踏雪之声，幸而被那柴、煤倒洒之声所掩，未被屋中之人觉察，接着便见袁无愁出来，放出沉重的步履，一步一步踏着雪，往东屋走去，口中咕噜着道：“出来也不算一算天时，这般大雪，就是一只老鹘鹰落在上面，也要留个爪印，何况是个人呢！”
金雷听了心中一动，低头看那落脚之处，雪光映现，明明现出两个脚印，一个已被自己左脚踏了进去，知道适才定有人来过，暗忖这雪已冻结，上层浮脆下面坚凝，人立上去，除非轻身功夫已臻绝顶，有踏雪无痕的功夫，能够悄没声息，否则人的身子，少说也有八九十斤，怎能稳得住。
看这人把雪踏陷了二尺，屋中五人，并未觉察，而且脚外的雪，齐如刀削，要不是内、外功到了出神入化的地步，怎能如此！
如说先就有的，一则这雪才住不久，二则五人未来以前，屋是空的，来此何事？……
再一揣量袁无愁所说的话，暗中点出当午自己的外号，分明又是在警告自己，还有那丢放煤、柴的声音，也必是他先听出房顶有蛤的声音，恐被来人觉察，故意做出来的了。
他正自沉思，忽听房中有人低语之声，听不甚清，心想：“主人似已无用避忌，一看那两个脚印正当沿口，如把双足都站进去，恰好借着冰雪的陷窝，钩住身子，将身子倒悬下去睹查。”于是，他忙稳住身子，提着气，立起身子，把右脚也轻轻踏在另一脚印里面，缓缓倒身悬下，侧耳一听，内中一人道：“我说老鬼的声气到不了这边，他那亲戚也早和他反目，前日他还派人与将军送信，说小贼不来便罢，一来便即擒了献上，老总偏不肯信，硬派我们追将下来吃苦，今晚差一点葬身雪里，这算什么嘛！”
另一人道：“这个你就不懂了，老总想的是熊老鬼那块玉石图记。”
一人道：“玉石图记是什么东西？有那么重要？”
另一人道：“听说那是闯贼李自成在关中搜刮劫掠的金银财宝，还有一些是攻入北京时洗劫的珍宝，埋藏在一个秘密地点，只有凭着那块玉石图记才能找出宝藏，为了宝藏，所以老练不愿韦老先捉到那小贼。”
一人道：“我原说金雷老鬼，当年是有名的玉面神鹰，何等诡计多端，事败之后，谁都没这大胆子，独他一人，保了小逆贼，担着这么大的血海士系，往甘肃、新疆逃来，还是明着雇了驿车走，那有这样情钟，原来他也是为了财。”
另一人似乎在发牢骚，哼了一声道：“可是，我们为了什么呢？不来吧，我们前头一走，后面就有人跟着，我们稍一疏忽，人就无缘无故的没了，连怎么没的都不知道，敢大意吗？我只不懂，上头既要除他，只用一纸公文，西安将军还敢不听，然后通行各省，自然小逆贼就无处藏身了，何况到处都有我们的人，还怕捉他不到，偏要用这种暗杀的！”
先一人插口道：“你那里懂得，皇上有皇上的道理，就以这次剿平飞龙碧来说吧，不也是暗做的么？官府还说我们是分赃内订而引起火并，飞龙兽仍是飞龙碧，不过把熊凌凡换成了方震，你没听人家说过么？当差不自在吗？差事苦时，自然是苦了，可是没事时，随便的吃喝玩乐来说，每月单是俸银就是五百两，生杀任性痛快，建一次功，有一次赏，办差还有丰厚的川资，只要对上头恭敬当心，平时一点风险不担，退一步想，比起当初，咱们身在绿林，可就强多了。”
另一人道：“这些话，虽然没有犯什么规矩，还是少说的好，一个不小心，惹出祸事来，像高老五一样，至今还不知他有没有尸首，那才冤呢！你准知道大雪天，他们不会跟来么？还是趁无人时谈点正经的吧！”
I
又一人道：“如今火刚升起，肚子还没有填东西呢，忙什么？”先一人道：“我看这家店，大得古怪，自从京里出来，走了好些村镇，甘、新道上，还没有这般款式干净的店呢！日里那女店主虽说这里，虽非官道驿路，却是通各大县的捷径，又有天山采荒金皮货的客人，与外国鬼子来往，店主甚是富足等语。我总觉得，她出来代那男的醉鬼答话，到底有些可疑，那伙计也有些假老实，否则眉眼没有那样清秀，手也不会那等白细，现又刚到，且莫使他看出，装作糊涂，等用完了酒饭，稍微歇一歇乏，好歹也要探出一个究竟。”
先前说话那人接口道：“其实无须这样急，刚进门时，明明后院有空屋，伙计却要我们住前院，仿佛有些使人起疑的神气，后来到了此地，才知他是怕寒偷懒，不愿再升一次火，我们已经来了这一会了，如果金雷那老小子和小逆贼藏在这里，他们何等机警，绝不会没有一点动作，就算因路上劳乏过甚，以为深夜大雪，不会有人跟踪，安心睡去，店家也不敢大做理会吧！依我想，店家定非他的同党，你说那伙计，不像老实粗人也甚有理，不过，我们既然下了纲，不管有鱼没鱼，总得仔细看看。可是，现在人都熄灯睡觉了，也窥探不出所以然来，雪势这么厚，房上房下都不易立足，脚步稍重，反倒打草惊蛇，好在大雪深夜，绝无人敢冒险上路，莫如大家舒舒服服睡个好睡，明日一早起身，自然查出真假虚实来。只请蔡二哥和胡三弟，轮流值班，门前守望，有了动静，再行下手不迟。饭后，我再前往地东伙计住房窗下，窥探一下，如真是本分客店，没有可疑之处，只要他不是熊凌凡老鬼的同党，今晚别的屋子，便无庸再去窥探了，“…” 余人还在争论，袁无愁已从对面厢房，端了食物，在雪上踏着沉重的脚步，走了过来。
房中诸人，立刻改了语气，金雷听到了并门之声，因和主人没有说明，终觉不便，刚把身形翻上屋顶，朝雪上一伏，便听袁无愁嘟嘟着走来，自言自语地道：“好不容易有了人来，他又追耗子去了，一个弄不好，今晚谁也不用打算睡好觉，天又冷，雪又大，放着热被窝不睡，何苦呢？告诉你，事情有我做就够了，偏不信！”
金雷闻言，暗忖：“听他说话，必然早有安排，自己既已听出五人是京中派下来的爪牙，还不快些回房准备，等待何时！”此刻，仇敌已被袁无愁瞒过，不知自己是否落在这里，院中积雪初住，上层松浮，如从上面纵落，比由下而上还易弄出声息来。他站在屋上，一望形势，恰好墙外面便是雪地，因屋基甚高，地比中院里深得多，如往外纵去，绕墙走向前门，再缩进前院回房，一则比较少些声息，二则藉此一观屋外形势，以备万一不济时，或可多条退路。
主意想好，等袁无愁一进屋，便运起全身劲力，往上一拔，“黄鹤冲霄”，直朝墙外纵去，快要及地时，再把气一提，两臂一分，“蜻蜓点水”的势力子，飘落在雪地上，四顾无人，然后施展“踏雪无痕”的轻身功夫，绕向前门。
到了门前一看，发现那五个鹰爪的脚印，乃是从偏向官驿道上那一面而来，想是先顺驿路追赶，途中耽延了些时候，所以未在途中相遇。暗忖：“这些恶贼，真个厉害，自从自己离山逃走，早访他们要跟踪搜索，饶是沿途故布疑阵，诱他穷追空跑，仍是不免被他们追上，最伤心的是三道岭那边，与主人早年患难之交，又结成骨肉至亲，当时情义何等深厚，不料一朝变节，屈膝事仇，只说他是因亲老族众，恐遭杀戮，所以没有几年，就告了终养，便连主母那样贤明的人，都深信不疑，竟还临危授命，想付以托孤之重。日里铁猛说他可疑，自己还以为他不敢如此菲薄，谁知他竟为图儿子的富贵功夫，不特认贼作父，更且忘恩反噬，打算把至戚至交的遗孤，御献仇敌，真是天良丧尽，猪狗不如。若非天降大雪，误行到此，听出奸谋，今天若赶去三道岭，岂非是自投罗网。”
他心中随想随往院中纵去，落地一看，自己房中，灯光摇曳，微闻病人呻吟之声，心中一惊，暗骂道：“铁猛蠢才，真不晓事，这是什么时候、什么境地？小主人就是醒转，索要饮食，也应低声嘱咐，暗中取用，怎便点起灯来！”掉头一看堂屋，通甬道那扇小门竟已关闭，正待回身，仍从窗户纵进，猛觉脑后一阵冷风吹来，又劲又急。
金雷久经大敌，知道有人暗算，暗叫一声不好，不敢回身，忙向右侧一纵，避开来势，刚一伸手去摸怀中的暗器，亮剑准备对敌时，忽听墙头上，有人轻声道：“不是外人，快随我走！”
话声方落，身影一闪，声随人逝，就见一条人影，如飞鸟钻空般，越墙而去。
金雷心中悬念着房内病人，也无暇多想，来人是何路数，轻轻纵到窗下，用手一推隔扇，听见里面有人用手轻轻弹了两下，知道铁猛尚在房内，料定来人是友非敌，心下略安，连忙纵身而入，正待数说铁猛，忽见灯光侧面，坐着一位黄面矮瘦老人，正在与惟中按脉，旁边站着铁猛和田振汉，料是请来的医生，当时未便上前请教，只得站在一旁相陪，暗中留神。
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