第十章 兔死狗烹 天网恢恢
2024-09-26 作者:司徒愚 来源:司徒愚作品集 点击:
背后不知怎地,突然冒出了一个黑衣人,看他站的态势,好像已经站在那边老久了。
黑衣檬面人端详了一会儿,道:“边涤非?”
“是的,黄庄主好眼力、好记忆!”
黑衣嚎面人吃惊得倒退一步,道:“你知我是谁?”
“那当然,堂堂威武江北,名扬寰宇的‘子母剑’黄橹,我怎会不知道呢?”
黑衣幪面人露在外边的眼睛闪烁着全世间所有的讶异与不信,深深吸了两口冷冷的空气,始道:“你几时知道的?又是如何知道的?”
“在你‘死’后不久我就知道你未死了,至于如何知道的,嗯……应该说是你告诉我的罢。”
缓缓地摘去黑巾,幪面人终于露出他的真面目,头发华白,面容干痛,果然是早已中了“千日一点红”而死的“子母剑”黄橹!此时,他神色已平静了不少,冷冷、慢慢地道:“我实在不相信有人能识穿我的诈死,你倒说说,我如何告诉你的?”
“破绽是你留下的,所以可以说是你告诉我。”
“边涤非,你当知道,像我这种人已经不是可以用无关紧要连带揶揄嘲讽的话来激怒的了,我的确很想知道我在那里留有破绽?你又是如何在别人都没办法发现这破绽的情形下,发现它?”
“你那张人皮面具造得很好,不但蓝重铣看不出来,我看不出来,恐怕全武林也没有人可以看出来了。那张面具是不是‘鬼斧神功’东方磊造的?”
“是的,大家都以为东方磊仅精于机关门道与屋舍坟莹,其实他在细致的东西的制造上,也不多逊于‘巧手’边五。”
“难怪难怪,那东方磊莫非也仍未谢世?”
“不,他真的死了,那面具是他多年前制的。”
“唉,水可以载舟也可以覆舟,那张精巧的面具看似帮了你的大忙,其实恰好害了你。”边涤非顿了顿,续道:“假如没那张面具,你大概就不会诈死,既不诈死,也就没必要多杀谢极与柳如眉以资灭口了。”
“你是从谢极与柳如眉的尸体上发现破绽的?”
“可以说是,也可以说不是。”
“怎么说?”
“我仅是从他们陈尸的现场找到最惹我怀疑的东西,然后再从尸体发现佐证我怀疑的现象。”
“哦?”
“柳如眉的房间中有一个早准备好细软、衣物的包袱,可见她打算于她丧生的那一天离开‘醉琼楼’,而与她认为足可托付终身的人远走高飞。那一个人不可能是蓝重铣,因为他要接掌子母剑庄,而且他们的眼中至死犹深镌着惊讶与不信,尤其是谢极,可见他们死前所看到的是多么不可思议。黄庄主,你说,柳如眉想与之远走高飞的人,除了三年中夜夜去照顾她的你,还会有谁?除了‘死而复生’的你,又会有谁能带给谢极恁是强烈的惊异?”
“你的看法失之牵强,蓝重铣唆使柳如眉毒害我,他答应她给她许多好处,柳如眉可能因此想摆脱朝秦暮楚,人尽可夫的生活,是而她准备离开‘醉琼楼’;一旦蓝重铳不但不兑现诺言,反而欲杀她灭口,她一样会惊讶与不信。况且,我的尸体毫无破绽,而杀我之人显然是蓝重铣,因此,蓝重铣再杀柳如眉灭口的可能性非常大,所以你实在没有理由就此怀疑上我。”
“你错了,黄庄主,柳如眉想必不是没见过世面的女子,她一定料得到若是骤而摆脱蓝重铣的掌握,必然难逃杀身的厄运,因为蓝重铣绝不允许她这么一个知道如此多秘密的人在他控制之外。所以,她即使厌恶出卖自己的生活,也一定有个武功在蓝重铣之上的人保护,她才敢远走高飞;要找武功高过蓝重铣的人谈何容易呢?她又如何晓得那个人的武功确实胜过蓝重铣?不过,那个人若是黄庄主你的话,就算是小孩子也知道你与蓝重铣的武功孰强孰弱了。再说,人总是有感情的,柳如眉虽本来想毒害你,可是在你如此诚恳与衷情下,她能不改变主意?三年的时间不短,女人也需要男人的爱,像柳如眉这种烟花女子则更企盼男人真挚的感情了;除非行尸走肉,否则在那种生活环境下,谁不期望?谁不梦想?这也是为什么有那么多烟花女子被一些小白脸骗走终生积蓄的原因。我刚刚讲过,柳如眉能红,其阅人必多,托付终身最好的人选不是年青貌俊的美男子,而是像你这种饱经沧桑的有年纪的人。所以,她知道你对她认真之后,改变初衷了,一五一十地将个中内情告诉你,因此,你也就将计就计,藉着那巧夺天工的人皮面具之便,先诈死,而后再伺机报复。只可惜柳如眉没料到一点,男人的自尊格外地重,尤其像你这种威名显赫、成就极高的人,你不能接受真情被骗的事实,即使她后来不再虚情假意,你同样不能原谅她。所以你不但将计就计地讹了蓝重铣,同时也发挥你阴险的心机,反过来欺骗柳如眉,这是种报复,不管对蓝重铣、对柳如眉,都是连本带利的报复。因此,你杀柳如眉的目的并不是单纯的灭口,我说得对不对?嗯?黄庄主?”
黄橹过了好一会儿,才讷讷道:“你的心思为何如此绩密?”
边涤非不答,续道:“你一定仍不甘心,不甘心我的推测为个如此大胆,我可以再告诉你,我对我假设的肯定,也是在那一天你于子母剑庄大厅的内壁中发话提醒范无疆之后……”
“什么?那时你也在场?”
“是的,你没料到,你认为范无疆从未听过你的口音,在希望蓝重铣早点儿死的心理下,你大胆地出声提醒范无疆。不过,范无疆听不出你的声音,我可就听得出来了,所以,有了上述的推测,再有了你的声音当证明,我老早就注意上你了。”
“哈……高明,的确高明!像你观察如此细心、推理如此精僻、假设如此大胆、求证如此有恒的人,实是我黄某人生平所仅见,看你的年纪,加上上述的特长,你不像初出江湖的人,边涤非,你到底是谁?”
边涤非笑笑,道:“承蒙谬赞,边某很感激,至于我是谁,你老早就知道了,姓边名涤非,真名实姓,无一字造假。”
“可是你我素不相识,你为何对子母剑庄如此感兴趣?”
“我对擅长用剑的人都很感兴趣。”
“那又是为什么?”
“因为杀害刑部尚书胃大人的凶手都是用剑。”
“你是……”
“据我观察,杀宁大人全家的凶手,你也有份,所以我对你格外有兴趣。我这样的答复你还满意吗?黄庄主?”
黄橹两只眼睛直瞪着边涤非的剑,问:“你的剑为何这样背?”
边涤非依旧只是笑笑,反问:“那三个凶手,除了你与安可惧,另一个是不是飞凤山庄的庄主欧阳绪?”
黄橹忽然也笑了,同样不答反问:“你到底是人还是鬼?怎么猜起事来就像事先知道答案?”
“因为我见过蓝重铣与谢极用剑,他们是你调教出来的,所以你的剑法我不用看就知道了;从别人的武功判断他杀人时可能留下的伤痕,正是我的专长,所以我知道你是凶手之一。同样的道理,我见过安子俊用扇,而且用扇骨的藏刃,所以我也知道安可惧是凶手之一。不过,欧阳绪的剑法我未曾见过,因此请教于你。”
“你的专长也未必太多了罢?”
“雕虫小技,惹人见笑而已。”
“如今你打算如何?”
“黄庄主多此一问了,我的职责你又不是不知。”
“哈……我的确多此一问,你我终须一战,也好,今日就让我再见识见识你另一项专长罢。”
“黄庄主,能否容我请教一事?”
“哦?天底下还有你不知的事?”
“安子俊是你杀的,还是方兆杀的?因为职责所在,结案时总是越详细越好,所以我想知道一下。”
“是方兆杀的。”
“谢谢你,黄庄主。”
“你还有没有其他的事情要问?”
“够了,本来还想请教你,教唆你们去杀害宁大人全家的人是谁,不过现在不用了,因为,很显然只有忽然出现的端木纶有这个能耐。”
“你不愧被允为天下第一名捕,我也有个同题想请教。”
“礼尚往来,这是应该。”
“老夫未死之事,除了你,还有谁知道?”
“你问这个作甚?”
“知道了之后,我好决定杀了你之后,是否还像现在这般藏头藏脸地做事!”
“哈……好志气,老骏伏枥,志在千里;只可惜你走偏了方向。我可以告诉你,除了我,大概只有范无疆知道此事了。”
“你告诉他的?”
“不错。”
“好,那老夫杀了你之后,第二个就杀他。”
“等杀完了第一个,再筹划第二个罢。”
“那当然!”黄橹说完这三个字,手中已多出了一对子母剑,而话声甫落,人便扑出,势如流云涌泻、壮若排山倒海的剑气于焉笼上边涤非头顶!
边涤非右肩上的剑不知何时已到了他左手,不过他并未出手,而只是退,一退十丈、再退二十,完全摆脱了黄橹的萧萧剑气。
黄橹一击未中,在空中翻了个身,竟像蛟龙一般不须着地便再度出招;这次他长剑在握,短剑反握,一长一短配合的极端巧妙,剑招如行云流水,潇洒而轻快,而转瞬间,长短两支剑尖竟已将边涤非全身的穴道指遍,遥击而至!
子母剑法在江北一带人人称羡,人人争学,不是没它的道理,看黄橹这出手两招,一则威猛无匹,一则轻柔有致,将剑术的奥妙尽展无遗。
边涤非避上一招时笑容不改,避这一招时脸色就非常肃穆了。任何事情都一样,看起来浩浩荡荡的不见得就格外可怕,就如会咬人的狗往往不会叫,能杀人的剑招也往往看上去并不劈哩叭啦状甚吓人。这一次,边涤非一共换了七次身形,才从行云流水般的剑影中窜出,其速度之快,身法之奇,实在让人怀疑以前的边涤非与人动手过招,到底只拿出几分实力?
黄橹的剑势倏忽又变得风狂雨骤!黑压压的剑幕宛如迭了十层的阴霾,密不透风地直罩边涤非!
边涤非的双眉立时打了一个结,人像遇着了饿狮的兔子,东窜西跳,一会儿又像风中的纸鸢,左飘右摇;神妙的身法中已然略显仓皇。而对来剑的闪避,更是千钧一发,每一剑与他身子的差距,皆不过毫发之间!
黄橹空中大叫:“好身法,果不愧你名扬四海,且再接我一招!”话声中,人像极了盘空的騺鹰,狠冲直下!
若说他第一招有如隆冬的酷寒,第二招有如春风的柔顺,第三招有如夏天的雷雨,那么,这一招便是凝满了秋季的肃杀!
边涤非两道目光有如利剑,而左手中的剑则变成了一颗飞坠的流星,以快得人类的瞳孔几乎来不及捕捉的速度,对准了黄橹扑下的剑势与人影,奔剌直上!
左手剌流星!
这一招,正是使人们忘记他本来姓名的一招。
这一招,也是溶合了做坏事者的噩梦,与受冤屈者的期盼的一招。
这一招,更是象征了公理、正义,代表了传奇中之传奇的一招。
这一招,往往亦是杀人的一招。
“你的剑或人并没有一样比流星快。”边涤非似是无限惋惜地道。
黄橹只能点点头,他的双剑已铛然落地,他的咽喉已开始喷出鲜血。
边涤非还剑入鞘,并将长剑换背成左肩右斜以利左手拔剑。然后,轻吐一口气,将眼光投向林深影黯处。
深林的黑夜总伴随着鬼魅出没的传说,不论这类传说是耶?非耶?那种看上去阴森森的模样,倒经常叫胆小的人畏足。边涤非望了一会儿,像是看见了什么,或听见了什么,终于阔步走了进去。
“艺高人胆大”与“只要不做亏心事,夜半敲门心不惊”这两句话,显然至少有一句并非骗人。影翳深深处停有一顶轿子,一顶四面覆有黑巾的轿子。
边涤非一步一步地走向它,在如墨的夜色里,在密密的树影下,黑色的东西尤其不容易看见;可是边涤非对那顶轿子好像看得很清楚,走近它的方向一点也没偏。
“左手剌流星的令誉委实不是浪得,不但身法快、剑术高,判断精,感觉竟也恁是敏锐!”轿子中在边涤非近约一丈时,突然传出如是的声音。
边涤非闻声止步,道:“阁下深夜临此荒林,就为了谬赞边某几句?”
“那是次要的,我主要来此静聆天籁。”
“何谓天籁?”
“自然的声响。”
“例如呢?”
“生死之音。”
“哦?生死也有声?它也叫天籁?”
“生死当然有声,端看人们如何去聆听。而生死本是自然界最基本、最常见的;你难道不认为它是天籁?难道不认为生死甚至可以说是自然界最神圣、也是最平凡的事?”
“是生死之音好听?还是阁下雅兴太高?”
“生死几乎可说是自然的本质与意义,它的声音当然好听。不过,要我听它,还得看是何种生命的生死,是那一号人物的生死?”
“如此说来,边某该向阁下道声谢,谢谢阁下对边某的看重与抬爱,所以专程来听边某生死之音。”
“嗯,或许应该这样,不过,我劝你还是别谢我,因为我实在不好意思接受你的谢意。”
“为什么?”
“因为你的话只说对一半,我专程而来只为了听听你死亡之声;至于你生存之音我不但兴趣缺缺,甚至可以说很讨厌。”
“这又是为什么?”
“你的人很讨厌,所以你活着我很不舒坦。”
“不幸的是我活着是事实,阁下又当如何?”
“你此刻的存亡并不重要,因为待会儿,你就死定了。”
“阁下很有把握?”
“我的意思就是命运的抉择。”
“假如我早已不是命运的奴隶呢?”
“你现在还是,待会儿才会不是;只有死人才不是命运的奴隶。”
“阁下是疯子还是痴人?只有痴人才会说梦话呀!”
“我是端木纶。”
“我早已料到,也只有端木阁下才有胆量在边某人面前说如此的大话。”
“在我杀你之前,我要谢谢你代我惩罚叛逆,现在,你开始准备遗言罢。”
“假如我真的必须说溃言的话,那么,我的遗言便是一个问题。”
“哦?”
“你为什么唆使欧阳绪等三人去杀害宁大人一家?”
“你以为呢?”
“你杀害那些擂台主还有理由,因为你想创立‘无剑门’一统武林,所以年青一辈的高手你拉拢不到便予以杀害。因此,在只有邱必光愿意与你同流合污的情况下,其余那干思想纯正的侠义之士都遭到你的毒手。不过你滥杀蜜大人及其家小的事,边某人可真的百思莫解了。”
“你以为任何事都应该有个理由?”
“难道不是?”
“如果是的话,世间岂不很乏味?单调得很乏味?”
“杀人之事也不需要有理由?”
“我说过,我的意思就是命运的抉择。命运的抉择能不能算是最好的理由?”
“你为什么不把‘我的意思就是命运的抉择’这句话,拿去告诉从西边爬上来的太阳?”
“哈……左手剌流星,你很狂妄,世上大概只有你左手剌流星敢在我端木纶面前如此狂妄了。”
“阁下尚未回答我的问题。”
轿内突然一阵沉默,沉默中轿后几株大树后陆续走出五个人,他们分别是“天残四煞”与欧阳绪。
边涤非见他们走出来,丝毫不显惊异或慌张,只淡淡道:“我还以为你们睡着了呢!”
而在边涤非话声之后,紧接着,不远的树梢上传来:“那么你又以为我们怎么了?”
同样没人感到奇怪,好像大家不现身只是为了好玩,其实彼此心里都有数。因此,当姜不凡偕同范无疆飘落到场中时,只有轿内传出一句:“原来你们想陪姓边的死在一块儿。”
姜不凡脚刚着地,便表现了他惯有的嘻皮笑脸,道:“我们只是好奇,想看看那个叫端木纶的家伙到底是断了双腿还是比我们范兄吏难看,竟一天到晚窝在轿子里边学乌龟。”
“哈……我以为世上就属边涤非最不知死活,竟敢在我端木纶面前卖狂妄,原来还有个毛头小子不知死活的程度比他吏厉害。”
姜不凡道:“刚刚边兄说对了,你的话应该全拿去跟从西边爬上来的太阳讲的。”
“我会的,我会送你们上西天去看那儿升起的太阳。”
范无疆自落地后,一直盯着欧阳绪,脸上新添的刀疤像条刚自地底挖出的红蚯蚓,随着整张脸的抽搐而不停蠕动。此时,他突然大吼:“老贼,你到底是谁?”
欧阳绪左肩窝缚着血迹未干的绷带,脸色苍白而显得相当虚弱,此时,他对着明明知道他是谁,却冲着他大叫的范无疆,不但丝毫不意外,反而犹且反问:“你到底又是谁?”
范无疆胸口起伏得很厉害,宛似不知积压了多久的愤怒与怨恨,行将于下一刻燥发,他的回答仍很激动:“我是来找你报仇的人。”
欧阳绪这才有点儿惊奇,问:“你我何仇?”
“不共戴天之仇。”
“有这么严重?”
“弑吾父于先,逼死先母于后,难道还不严重?”
“你是……”
“我是欧阳绪的长子,欧阳愉。”
此语一出,全场俱怔,连躲在远远的地方,仍未被发现的欧阳瑛也吓了一大跳。
原来范无疆竟是欧阳瑜,难怪他有飞凤玉佩,难怪他对飞凤山庄那么熟悉,难怪他当年离家出走,原来他早已知道眼下的欧阳绪是假冒的!
欧阳绪哈哈大笑,道:“这样最好,老夫带着这人皮面具,已经难过了十几二十年了,今日不但能摆脱这件苦事,还能了却我斩草除根的愿望,哈……”笑声中,但见他缓缓抬起右手,在发根与额头交接之处摸索一阵,然后,剥下了一张薄如蝉翼的人皮。接着,呈现在大家眼前的,是一个鬓角已白,脸色腊黄的老者。
原来这假欧阳绪带了张人皮面具,难怪大家都说欧阳老爷子的内功已臻化境,因此不会老。其实不老的是那张几可乱真的人皮,要不然,那有人不会老的?
欧阳瑜深吸两口气,强抑心头的悲愤,道:“你是谁,为何杀害我爹?”
这假冒欧阳绪的老者忽然呵呵大笑,道:“我明白了,你七岁离家,脸部的轮廓已差不多定形了,你怕我认出你的真实身份,所以不惜毁了自己的脸,好混入飞凤山庄,伺机要为欧阳老头儿夫妇报仇!”
“不错,我誓死要为先父母报仇,所以我发愤苦学刀法,艺成之后,一刀一刀地将自己的脸割成这个样子,我怕你认出我的眼神,我还不惜将自己的眼睛毁掉一颗,老贼喇老贼,双亲的性命,还有我脸上的七十八刀,今日要你一一偿还!”
假欧阳绪道:“你很勇敢,气魄也不错,我就看在你用心良苦的份上,留你一个全尸便是。”
“哈……老贼,说,你是谁?你为何杀害我的双亲?”
“我是谁有那么重要吗?如果你认为很重要,我不妨告诉你,你可听过‘鬼斧神工’东方磊?”
“你就是他?”
“非也,他早已死了,我是他胞弟,单名叫做坤。”
“东方坤?”
“名气不大,请多指教,哈……”
边涤非一旁点点头,道:“难怪你能制出若是精巧的人皮面具,原来是家学渊源。”
东方坤道:“跟你差不多而已,你既能学得你老子的一手好手艺,弄个假玉佩让丁勾来找我,我岂不能弄出张人皮面具?”
边涤非道:“你也知道事情的原委?”
东方坤道:“难不成只有你会推测?我只是不明白你怎么会跟欧阳瑜搭上关系,那欧阳瑜又怎么会那么聪明,小小孩童就知道我不是他爹?”
欧阳瑜道:“先母吊死,我已觉得十分可疑,而且,先父每晚必到房里为我盖被,而你却不曾如此,连日常的一些小动作也不像,哼,凭你就想冒充我爹,还差得太远!”接着又道:“我自毁面容后,因血流太多,不支倒地,多亏边兄路过,照料我敷好伤势,那时,边兄正欲追查杀害刑部宁尚书的凶手,于是我们就合作了。天怜吾等,今日就要让你老贼自食恶果!”
一旁的“天残四煞”似乎已深感不耐,个个蠢蠢欲动。而欧阳瑜把话讲完,又问:“老贼,你尚未告诉我,你为何丧尽天良,弑我双亲?”
姜不凡这时突然笑了笑,接下去道:“这个我知道,你们的故事讲完了,不妨我再讲一个。”
东方坤看看姜不凡,道:“是的,他应该知道事情的究委的。欧阳小儿,你若想知道,就好好听他讲。”
“二十年前的范中节想必大家都知道罢,那时候,范中节在一次偶然的机会里,拾得了一册武林秘笈,那秘笈就是当年号称‘三圣’的三位前辈合力编撰的,里中详述了他们各别的看家本领。范中节胸襟恢拓,在他拾获这册秘笈后,就将此事告诉了他八拜之交欧阳绪先生,要将这册秘笈与他共享;不料欧阳绪口风不紧,因此,就被眼下这位东方坤东方先生给暗算了。东方先生暗算欧阳绪的目的就在假冒他好与范中节接近,并伺机夺取‘三圣’的秘笈;然则,正如欧阳兄所云,东方先生假冒出来的欧阳绪虽长相、语腔皆几可乱真,可是在与欧阳绪十分亲近的范中节眼中,他有太多日常生活的小动作和欧阳绪不一样,加上这位冒牌货对秘笈表现的太贪婪,与谦冲为怀的欧阳绪截然不同,所以范中节也就猜知其中一二。于是,在缺乏充分证据揭发这位冒牌货的情况下,范中节举家迁走了,目的在逃避假欧阳绪,也就是东方先生东方坤的纠缠,这也是为什么当年范中节突然失踪的原因。”
欧阳瑜眼睛一亮,道:“如是说来,你就是……”
姜不凡笑笑,道:“不与无,意思是否相通?”
“是的。”
“凡字在‘平、上、去、入’四声中读什么声?”
“平声。”
“假如读成去声呢?”
“读范。”
“这就对了,在下现在的名字倒过来读,而且把不改成无,把凡读成去声,是否就变成了‘范无疆
’呢?”
边涤非哈哈大笑,道:“妙,难怪你以前对假冒你的欧阳老弟如此不以为然。”
姜不凡,也就是真正的范无疆也笑笑道:“我以前并不知道他是我未来的大舅子,否则也不会对他那么无礼了。”
这时,轿里边突传出:“怎么,你们在此庆团圆起来了?高兴得还太早罢,嗯?”
边涤非道:“我们是高兴得太早,奸凶未除,我们怎好提早庆功呢?”
而欧阳瑜则低喝:“东方老贼,事情已交待清楚,你纳命来罢!”说着,身形一闪,手中刀光乍亮,倏忽冲向东方坤!
早已磨拳擦掌的“天残四煞”见状,正欲出手帮助东方坤,不料本在轿中的端木纶不知何时已站到了轿外,喝止道:“不要理他,这些尾大不掉,别有居心的家伙,任他自生自灭便是。”
东方坤刚刚嚣张跋扈、口出狂言,乃是自以为有个剑术无敌的端木纶当靠山,所以,虽身受重伤仍不以为意。这时,乍闻端木纶表示要让自己自生自灭,惊愕之余,不禁大骂:“过河拆桥的狗东西,端木纶,老夫先跟你拼了!”说着,果真不迎拒扑来的欧阳瑜,反而侧身挥剑,指向袖手旁观的端木纶!
端木纶正眼都不瞧一下,道:“欧阳瑜,我不抢你的生意,你好自为之罢。”说着,没见他有什么动作,而人转眼已到了十余丈外,这等轻功骇人听闻,一旁静观场中变化的范无疆与边涤非不由看得目瞪口呆,心底发毛!
东方坤急怒攻心,一击未中,再度掠起,只是,他毕竟刚挨了安可惧一扇,这一扇的伤势大大影响了他的动作、出招,以及身法的速度。所以,当他再度掠起,耀眼的刀光便卷上了他的后颈!
刀光像闪电,快无伦比,一闪即逝。而刀光消逝时,东方坤的人头已冲上了半天。
黑衣檬面人端详了一会儿,道:“边涤非?”
“是的,黄庄主好眼力、好记忆!”
黑衣嚎面人吃惊得倒退一步,道:“你知我是谁?”
“那当然,堂堂威武江北,名扬寰宇的‘子母剑’黄橹,我怎会不知道呢?”
黑衣幪面人露在外边的眼睛闪烁着全世间所有的讶异与不信,深深吸了两口冷冷的空气,始道:“你几时知道的?又是如何知道的?”
“在你‘死’后不久我就知道你未死了,至于如何知道的,嗯……应该说是你告诉我的罢。”
缓缓地摘去黑巾,幪面人终于露出他的真面目,头发华白,面容干痛,果然是早已中了“千日一点红”而死的“子母剑”黄橹!此时,他神色已平静了不少,冷冷、慢慢地道:“我实在不相信有人能识穿我的诈死,你倒说说,我如何告诉你的?”
“破绽是你留下的,所以可以说是你告诉我。”
“边涤非,你当知道,像我这种人已经不是可以用无关紧要连带揶揄嘲讽的话来激怒的了,我的确很想知道我在那里留有破绽?你又是如何在别人都没办法发现这破绽的情形下,发现它?”
“你那张人皮面具造得很好,不但蓝重铣看不出来,我看不出来,恐怕全武林也没有人可以看出来了。那张面具是不是‘鬼斧神功’东方磊造的?”
“是的,大家都以为东方磊仅精于机关门道与屋舍坟莹,其实他在细致的东西的制造上,也不多逊于‘巧手’边五。”
“难怪难怪,那东方磊莫非也仍未谢世?”
“不,他真的死了,那面具是他多年前制的。”
“唉,水可以载舟也可以覆舟,那张精巧的面具看似帮了你的大忙,其实恰好害了你。”边涤非顿了顿,续道:“假如没那张面具,你大概就不会诈死,既不诈死,也就没必要多杀谢极与柳如眉以资灭口了。”
“你是从谢极与柳如眉的尸体上发现破绽的?”
“可以说是,也可以说不是。”
“怎么说?”
“我仅是从他们陈尸的现场找到最惹我怀疑的东西,然后再从尸体发现佐证我怀疑的现象。”
“哦?”
“柳如眉的房间中有一个早准备好细软、衣物的包袱,可见她打算于她丧生的那一天离开‘醉琼楼’,而与她认为足可托付终身的人远走高飞。那一个人不可能是蓝重铣,因为他要接掌子母剑庄,而且他们的眼中至死犹深镌着惊讶与不信,尤其是谢极,可见他们死前所看到的是多么不可思议。黄庄主,你说,柳如眉想与之远走高飞的人,除了三年中夜夜去照顾她的你,还会有谁?除了‘死而复生’的你,又会有谁能带给谢极恁是强烈的惊异?”
“你的看法失之牵强,蓝重铣唆使柳如眉毒害我,他答应她给她许多好处,柳如眉可能因此想摆脱朝秦暮楚,人尽可夫的生活,是而她准备离开‘醉琼楼’;一旦蓝重铳不但不兑现诺言,反而欲杀她灭口,她一样会惊讶与不信。况且,我的尸体毫无破绽,而杀我之人显然是蓝重铣,因此,蓝重铣再杀柳如眉灭口的可能性非常大,所以你实在没有理由就此怀疑上我。”
“你错了,黄庄主,柳如眉想必不是没见过世面的女子,她一定料得到若是骤而摆脱蓝重铣的掌握,必然难逃杀身的厄运,因为蓝重铣绝不允许她这么一个知道如此多秘密的人在他控制之外。所以,她即使厌恶出卖自己的生活,也一定有个武功在蓝重铣之上的人保护,她才敢远走高飞;要找武功高过蓝重铣的人谈何容易呢?她又如何晓得那个人的武功确实胜过蓝重铣?不过,那个人若是黄庄主你的话,就算是小孩子也知道你与蓝重铣的武功孰强孰弱了。再说,人总是有感情的,柳如眉虽本来想毒害你,可是在你如此诚恳与衷情下,她能不改变主意?三年的时间不短,女人也需要男人的爱,像柳如眉这种烟花女子则更企盼男人真挚的感情了;除非行尸走肉,否则在那种生活环境下,谁不期望?谁不梦想?这也是为什么有那么多烟花女子被一些小白脸骗走终生积蓄的原因。我刚刚讲过,柳如眉能红,其阅人必多,托付终身最好的人选不是年青貌俊的美男子,而是像你这种饱经沧桑的有年纪的人。所以,她知道你对她认真之后,改变初衷了,一五一十地将个中内情告诉你,因此,你也就将计就计,藉着那巧夺天工的人皮面具之便,先诈死,而后再伺机报复。只可惜柳如眉没料到一点,男人的自尊格外地重,尤其像你这种威名显赫、成就极高的人,你不能接受真情被骗的事实,即使她后来不再虚情假意,你同样不能原谅她。所以你不但将计就计地讹了蓝重铣,同时也发挥你阴险的心机,反过来欺骗柳如眉,这是种报复,不管对蓝重铣、对柳如眉,都是连本带利的报复。因此,你杀柳如眉的目的并不是单纯的灭口,我说得对不对?嗯?黄庄主?”
黄橹过了好一会儿,才讷讷道:“你的心思为何如此绩密?”
边涤非不答,续道:“你一定仍不甘心,不甘心我的推测为个如此大胆,我可以再告诉你,我对我假设的肯定,也是在那一天你于子母剑庄大厅的内壁中发话提醒范无疆之后……”
“什么?那时你也在场?”
“是的,你没料到,你认为范无疆从未听过你的口音,在希望蓝重铣早点儿死的心理下,你大胆地出声提醒范无疆。不过,范无疆听不出你的声音,我可就听得出来了,所以,有了上述的推测,再有了你的声音当证明,我老早就注意上你了。”
“哈……高明,的确高明!像你观察如此细心、推理如此精僻、假设如此大胆、求证如此有恒的人,实是我黄某人生平所仅见,看你的年纪,加上上述的特长,你不像初出江湖的人,边涤非,你到底是谁?”
边涤非笑笑,道:“承蒙谬赞,边某很感激,至于我是谁,你老早就知道了,姓边名涤非,真名实姓,无一字造假。”
“可是你我素不相识,你为何对子母剑庄如此感兴趣?”
“我对擅长用剑的人都很感兴趣。”
“那又是为什么?”
“因为杀害刑部尚书胃大人的凶手都是用剑。”
“你是……”
“据我观察,杀宁大人全家的凶手,你也有份,所以我对你格外有兴趣。我这样的答复你还满意吗?黄庄主?”
黄橹两只眼睛直瞪着边涤非的剑,问:“你的剑为何这样背?”
边涤非依旧只是笑笑,反问:“那三个凶手,除了你与安可惧,另一个是不是飞凤山庄的庄主欧阳绪?”
黄橹忽然也笑了,同样不答反问:“你到底是人还是鬼?怎么猜起事来就像事先知道答案?”
“因为我见过蓝重铣与谢极用剑,他们是你调教出来的,所以你的剑法我不用看就知道了;从别人的武功判断他杀人时可能留下的伤痕,正是我的专长,所以我知道你是凶手之一。同样的道理,我见过安子俊用扇,而且用扇骨的藏刃,所以我也知道安可惧是凶手之一。不过,欧阳绪的剑法我未曾见过,因此请教于你。”
“你的专长也未必太多了罢?”
“雕虫小技,惹人见笑而已。”
“如今你打算如何?”
“黄庄主多此一问了,我的职责你又不是不知。”
“哈……我的确多此一问,你我终须一战,也好,今日就让我再见识见识你另一项专长罢。”
“黄庄主,能否容我请教一事?”
“哦?天底下还有你不知的事?”
“安子俊是你杀的,还是方兆杀的?因为职责所在,结案时总是越详细越好,所以我想知道一下。”
“是方兆杀的。”
“谢谢你,黄庄主。”
“你还有没有其他的事情要问?”
“够了,本来还想请教你,教唆你们去杀害宁大人全家的人是谁,不过现在不用了,因为,很显然只有忽然出现的端木纶有这个能耐。”
“你不愧被允为天下第一名捕,我也有个同题想请教。”
“礼尚往来,这是应该。”
“老夫未死之事,除了你,还有谁知道?”
“你问这个作甚?”
“知道了之后,我好决定杀了你之后,是否还像现在这般藏头藏脸地做事!”
“哈……好志气,老骏伏枥,志在千里;只可惜你走偏了方向。我可以告诉你,除了我,大概只有范无疆知道此事了。”
“你告诉他的?”
“不错。”
“好,那老夫杀了你之后,第二个就杀他。”
“等杀完了第一个,再筹划第二个罢。”
“那当然!”黄橹说完这三个字,手中已多出了一对子母剑,而话声甫落,人便扑出,势如流云涌泻、壮若排山倒海的剑气于焉笼上边涤非头顶!
边涤非右肩上的剑不知何时已到了他左手,不过他并未出手,而只是退,一退十丈、再退二十,完全摆脱了黄橹的萧萧剑气。
黄橹一击未中,在空中翻了个身,竟像蛟龙一般不须着地便再度出招;这次他长剑在握,短剑反握,一长一短配合的极端巧妙,剑招如行云流水,潇洒而轻快,而转瞬间,长短两支剑尖竟已将边涤非全身的穴道指遍,遥击而至!
子母剑法在江北一带人人称羡,人人争学,不是没它的道理,看黄橹这出手两招,一则威猛无匹,一则轻柔有致,将剑术的奥妙尽展无遗。
边涤非避上一招时笑容不改,避这一招时脸色就非常肃穆了。任何事情都一样,看起来浩浩荡荡的不见得就格外可怕,就如会咬人的狗往往不会叫,能杀人的剑招也往往看上去并不劈哩叭啦状甚吓人。这一次,边涤非一共换了七次身形,才从行云流水般的剑影中窜出,其速度之快,身法之奇,实在让人怀疑以前的边涤非与人动手过招,到底只拿出几分实力?
黄橹的剑势倏忽又变得风狂雨骤!黑压压的剑幕宛如迭了十层的阴霾,密不透风地直罩边涤非!
边涤非的双眉立时打了一个结,人像遇着了饿狮的兔子,东窜西跳,一会儿又像风中的纸鸢,左飘右摇;神妙的身法中已然略显仓皇。而对来剑的闪避,更是千钧一发,每一剑与他身子的差距,皆不过毫发之间!
黄橹空中大叫:“好身法,果不愧你名扬四海,且再接我一招!”话声中,人像极了盘空的騺鹰,狠冲直下!
若说他第一招有如隆冬的酷寒,第二招有如春风的柔顺,第三招有如夏天的雷雨,那么,这一招便是凝满了秋季的肃杀!
边涤非两道目光有如利剑,而左手中的剑则变成了一颗飞坠的流星,以快得人类的瞳孔几乎来不及捕捉的速度,对准了黄橹扑下的剑势与人影,奔剌直上!
左手剌流星!
这一招,正是使人们忘记他本来姓名的一招。
这一招,也是溶合了做坏事者的噩梦,与受冤屈者的期盼的一招。
这一招,更是象征了公理、正义,代表了传奇中之传奇的一招。
这一招,往往亦是杀人的一招。
× × ×
“你的剑或人并没有一样比流星快。”边涤非似是无限惋惜地道。
黄橹只能点点头,他的双剑已铛然落地,他的咽喉已开始喷出鲜血。
边涤非还剑入鞘,并将长剑换背成左肩右斜以利左手拔剑。然后,轻吐一口气,将眼光投向林深影黯处。
深林的黑夜总伴随着鬼魅出没的传说,不论这类传说是耶?非耶?那种看上去阴森森的模样,倒经常叫胆小的人畏足。边涤非望了一会儿,像是看见了什么,或听见了什么,终于阔步走了进去。
“艺高人胆大”与“只要不做亏心事,夜半敲门心不惊”这两句话,显然至少有一句并非骗人。影翳深深处停有一顶轿子,一顶四面覆有黑巾的轿子。
边涤非一步一步地走向它,在如墨的夜色里,在密密的树影下,黑色的东西尤其不容易看见;可是边涤非对那顶轿子好像看得很清楚,走近它的方向一点也没偏。
“左手剌流星的令誉委实不是浪得,不但身法快、剑术高,判断精,感觉竟也恁是敏锐!”轿子中在边涤非近约一丈时,突然传出如是的声音。
边涤非闻声止步,道:“阁下深夜临此荒林,就为了谬赞边某几句?”
“那是次要的,我主要来此静聆天籁。”
“何谓天籁?”
“自然的声响。”
“例如呢?”
“生死之音。”
“哦?生死也有声?它也叫天籁?”
“生死当然有声,端看人们如何去聆听。而生死本是自然界最基本、最常见的;你难道不认为它是天籁?难道不认为生死甚至可以说是自然界最神圣、也是最平凡的事?”
“是生死之音好听?还是阁下雅兴太高?”
“生死几乎可说是自然的本质与意义,它的声音当然好听。不过,要我听它,还得看是何种生命的生死,是那一号人物的生死?”
“如此说来,边某该向阁下道声谢,谢谢阁下对边某的看重与抬爱,所以专程来听边某生死之音。”
“嗯,或许应该这样,不过,我劝你还是别谢我,因为我实在不好意思接受你的谢意。”
“为什么?”
“因为你的话只说对一半,我专程而来只为了听听你死亡之声;至于你生存之音我不但兴趣缺缺,甚至可以说很讨厌。”
“这又是为什么?”
“你的人很讨厌,所以你活着我很不舒坦。”
“不幸的是我活着是事实,阁下又当如何?”
“你此刻的存亡并不重要,因为待会儿,你就死定了。”
“阁下很有把握?”
“我的意思就是命运的抉择。”
“假如我早已不是命运的奴隶呢?”
“你现在还是,待会儿才会不是;只有死人才不是命运的奴隶。”
“阁下是疯子还是痴人?只有痴人才会说梦话呀!”
“我是端木纶。”
“我早已料到,也只有端木阁下才有胆量在边某人面前说如此的大话。”
“在我杀你之前,我要谢谢你代我惩罚叛逆,现在,你开始准备遗言罢。”
“假如我真的必须说溃言的话,那么,我的遗言便是一个问题。”
“哦?”
“你为什么唆使欧阳绪等三人去杀害宁大人一家?”
“你以为呢?”
“你杀害那些擂台主还有理由,因为你想创立‘无剑门’一统武林,所以年青一辈的高手你拉拢不到便予以杀害。因此,在只有邱必光愿意与你同流合污的情况下,其余那干思想纯正的侠义之士都遭到你的毒手。不过你滥杀蜜大人及其家小的事,边某人可真的百思莫解了。”
“你以为任何事都应该有个理由?”
“难道不是?”
“如果是的话,世间岂不很乏味?单调得很乏味?”
“杀人之事也不需要有理由?”
“我说过,我的意思就是命运的抉择。命运的抉择能不能算是最好的理由?”
“你为什么不把‘我的意思就是命运的抉择’这句话,拿去告诉从西边爬上来的太阳?”
“哈……左手剌流星,你很狂妄,世上大概只有你左手剌流星敢在我端木纶面前如此狂妄了。”
“阁下尚未回答我的问题。”
轿内突然一阵沉默,沉默中轿后几株大树后陆续走出五个人,他们分别是“天残四煞”与欧阳绪。
边涤非见他们走出来,丝毫不显惊异或慌张,只淡淡道:“我还以为你们睡着了呢!”
而在边涤非话声之后,紧接着,不远的树梢上传来:“那么你又以为我们怎么了?”
同样没人感到奇怪,好像大家不现身只是为了好玩,其实彼此心里都有数。因此,当姜不凡偕同范无疆飘落到场中时,只有轿内传出一句:“原来你们想陪姓边的死在一块儿。”
姜不凡脚刚着地,便表现了他惯有的嘻皮笑脸,道:“我们只是好奇,想看看那个叫端木纶的家伙到底是断了双腿还是比我们范兄吏难看,竟一天到晚窝在轿子里边学乌龟。”
“哈……我以为世上就属边涤非最不知死活,竟敢在我端木纶面前卖狂妄,原来还有个毛头小子不知死活的程度比他吏厉害。”
姜不凡道:“刚刚边兄说对了,你的话应该全拿去跟从西边爬上来的太阳讲的。”
“我会的,我会送你们上西天去看那儿升起的太阳。”
范无疆自落地后,一直盯着欧阳绪,脸上新添的刀疤像条刚自地底挖出的红蚯蚓,随着整张脸的抽搐而不停蠕动。此时,他突然大吼:“老贼,你到底是谁?”
欧阳绪左肩窝缚着血迹未干的绷带,脸色苍白而显得相当虚弱,此时,他对着明明知道他是谁,却冲着他大叫的范无疆,不但丝毫不意外,反而犹且反问:“你到底又是谁?”
范无疆胸口起伏得很厉害,宛似不知积压了多久的愤怒与怨恨,行将于下一刻燥发,他的回答仍很激动:“我是来找你报仇的人。”
欧阳绪这才有点儿惊奇,问:“你我何仇?”
“不共戴天之仇。”
“有这么严重?”
“弑吾父于先,逼死先母于后,难道还不严重?”
“你是……”
“我是欧阳绪的长子,欧阳愉。”
此语一出,全场俱怔,连躲在远远的地方,仍未被发现的欧阳瑛也吓了一大跳。
原来范无疆竟是欧阳瑜,难怪他有飞凤玉佩,难怪他对飞凤山庄那么熟悉,难怪他当年离家出走,原来他早已知道眼下的欧阳绪是假冒的!
欧阳绪哈哈大笑,道:“这样最好,老夫带着这人皮面具,已经难过了十几二十年了,今日不但能摆脱这件苦事,还能了却我斩草除根的愿望,哈……”笑声中,但见他缓缓抬起右手,在发根与额头交接之处摸索一阵,然后,剥下了一张薄如蝉翼的人皮。接着,呈现在大家眼前的,是一个鬓角已白,脸色腊黄的老者。
原来这假欧阳绪带了张人皮面具,难怪大家都说欧阳老爷子的内功已臻化境,因此不会老。其实不老的是那张几可乱真的人皮,要不然,那有人不会老的?
欧阳瑜深吸两口气,强抑心头的悲愤,道:“你是谁,为何杀害我爹?”
这假冒欧阳绪的老者忽然呵呵大笑,道:“我明白了,你七岁离家,脸部的轮廓已差不多定形了,你怕我认出你的真实身份,所以不惜毁了自己的脸,好混入飞凤山庄,伺机要为欧阳老头儿夫妇报仇!”
“不错,我誓死要为先父母报仇,所以我发愤苦学刀法,艺成之后,一刀一刀地将自己的脸割成这个样子,我怕你认出我的眼神,我还不惜将自己的眼睛毁掉一颗,老贼喇老贼,双亲的性命,还有我脸上的七十八刀,今日要你一一偿还!”
假欧阳绪道:“你很勇敢,气魄也不错,我就看在你用心良苦的份上,留你一个全尸便是。”
“哈……老贼,说,你是谁?你为何杀害我的双亲?”
“我是谁有那么重要吗?如果你认为很重要,我不妨告诉你,你可听过‘鬼斧神工’东方磊?”
“你就是他?”
“非也,他早已死了,我是他胞弟,单名叫做坤。”
“东方坤?”
“名气不大,请多指教,哈……”
边涤非一旁点点头,道:“难怪你能制出若是精巧的人皮面具,原来是家学渊源。”
东方坤道:“跟你差不多而已,你既能学得你老子的一手好手艺,弄个假玉佩让丁勾来找我,我岂不能弄出张人皮面具?”
边涤非道:“你也知道事情的原委?”
东方坤道:“难不成只有你会推测?我只是不明白你怎么会跟欧阳瑜搭上关系,那欧阳瑜又怎么会那么聪明,小小孩童就知道我不是他爹?”
欧阳瑜道:“先母吊死,我已觉得十分可疑,而且,先父每晚必到房里为我盖被,而你却不曾如此,连日常的一些小动作也不像,哼,凭你就想冒充我爹,还差得太远!”接着又道:“我自毁面容后,因血流太多,不支倒地,多亏边兄路过,照料我敷好伤势,那时,边兄正欲追查杀害刑部宁尚书的凶手,于是我们就合作了。天怜吾等,今日就要让你老贼自食恶果!”
一旁的“天残四煞”似乎已深感不耐,个个蠢蠢欲动。而欧阳瑜把话讲完,又问:“老贼,你尚未告诉我,你为何丧尽天良,弑我双亲?”
姜不凡这时突然笑了笑,接下去道:“这个我知道,你们的故事讲完了,不妨我再讲一个。”
东方坤看看姜不凡,道:“是的,他应该知道事情的究委的。欧阳小儿,你若想知道,就好好听他讲。”
“二十年前的范中节想必大家都知道罢,那时候,范中节在一次偶然的机会里,拾得了一册武林秘笈,那秘笈就是当年号称‘三圣’的三位前辈合力编撰的,里中详述了他们各别的看家本领。范中节胸襟恢拓,在他拾获这册秘笈后,就将此事告诉了他八拜之交欧阳绪先生,要将这册秘笈与他共享;不料欧阳绪口风不紧,因此,就被眼下这位东方坤东方先生给暗算了。东方先生暗算欧阳绪的目的就在假冒他好与范中节接近,并伺机夺取‘三圣’的秘笈;然则,正如欧阳兄所云,东方先生假冒出来的欧阳绪虽长相、语腔皆几可乱真,可是在与欧阳绪十分亲近的范中节眼中,他有太多日常生活的小动作和欧阳绪不一样,加上这位冒牌货对秘笈表现的太贪婪,与谦冲为怀的欧阳绪截然不同,所以范中节也就猜知其中一二。于是,在缺乏充分证据揭发这位冒牌货的情况下,范中节举家迁走了,目的在逃避假欧阳绪,也就是东方先生东方坤的纠缠,这也是为什么当年范中节突然失踪的原因。”
欧阳瑜眼睛一亮,道:“如是说来,你就是……”
姜不凡笑笑,道:“不与无,意思是否相通?”
“是的。”
“凡字在‘平、上、去、入’四声中读什么声?”
“平声。”
“假如读成去声呢?”
“读范。”
“这就对了,在下现在的名字倒过来读,而且把不改成无,把凡读成去声,是否就变成了‘范无疆
’呢?”
边涤非哈哈大笑,道:“妙,难怪你以前对假冒你的欧阳老弟如此不以为然。”
姜不凡,也就是真正的范无疆也笑笑道:“我以前并不知道他是我未来的大舅子,否则也不会对他那么无礼了。”
这时,轿里边突传出:“怎么,你们在此庆团圆起来了?高兴得还太早罢,嗯?”
边涤非道:“我们是高兴得太早,奸凶未除,我们怎好提早庆功呢?”
而欧阳瑜则低喝:“东方老贼,事情已交待清楚,你纳命来罢!”说着,身形一闪,手中刀光乍亮,倏忽冲向东方坤!
早已磨拳擦掌的“天残四煞”见状,正欲出手帮助东方坤,不料本在轿中的端木纶不知何时已站到了轿外,喝止道:“不要理他,这些尾大不掉,别有居心的家伙,任他自生自灭便是。”
东方坤刚刚嚣张跋扈、口出狂言,乃是自以为有个剑术无敌的端木纶当靠山,所以,虽身受重伤仍不以为意。这时,乍闻端木纶表示要让自己自生自灭,惊愕之余,不禁大骂:“过河拆桥的狗东西,端木纶,老夫先跟你拼了!”说着,果真不迎拒扑来的欧阳瑜,反而侧身挥剑,指向袖手旁观的端木纶!
端木纶正眼都不瞧一下,道:“欧阳瑜,我不抢你的生意,你好自为之罢。”说着,没见他有什么动作,而人转眼已到了十余丈外,这等轻功骇人听闻,一旁静观场中变化的范无疆与边涤非不由看得目瞪口呆,心底发毛!
东方坤急怒攻心,一击未中,再度掠起,只是,他毕竟刚挨了安可惧一扇,这一扇的伤势大大影响了他的动作、出招,以及身法的速度。所以,当他再度掠起,耀眼的刀光便卷上了他的后颈!
刀光像闪电,快无伦比,一闪即逝。而刀光消逝时,东方坤的人头已冲上了半天。
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