第二章　毛遂自荐　重任考验

2024-09-26  作者：司徒愚  来源：司徒愚作品集  点击：

　　子母剑庄在湖北应山。
　　到了应山不用愁找不着子母剑庄，就跟到了朱阳镇不用愁找不到飞凤山庄一样。
　　黄橹黄庄主的事业做得很大，据说南北道上至少有八家镖局、十三家武馆都直接或间接跟他有关。
　　而子母剑庄事实上就是家比较特殊，收费特别昂贵的武馆。
　　要到剑庄来习武，不但要付得起每月百两银子的师资，而且必须通过甄试。
　　甄试的内容主要以武功是否达到一定程度的火候，与有否不良嗜好为主。
　　所以出身子母剑庄的，不但皆有一手好剑术，也都有不错的品格。
　　不过负责授艺的并非黄橹黄大师本人，而是他的大弟子蓝重铣。
　　蓝大师兄四岁即拜于黄庄主门下，一手子母剑据说并不比黄大师逊色多少。


　　今天，风和日丽，清明的天空碧蓝如洗。
　　剑庄练武场上正有七、八十名弟子在蓝大师兄的口令下，舞动长短双剑，演练着同样的招式。
　　蓦然，大门前阶不声不响地投射进来一条人影子。
　　来人一身黑衣、黑笠，笠缘甚且悬着一方恰巧遮住整个脸庞的黑巾―肩后背了一柄状不惊人的长剑。
　　他走的不快，且很沉稳，正一步一步迈向练武的场地。
　　蓝重铣马上发现了；在四周帮忙指正动作的黄大师的亲授弟子也都发现。
　　“这位朋友，可有什么指教？”
　　蓝大师兄因为发觉来人的气势并非泛泛，所以立即开口问话，以致场中闻一比一，闻二比二的众弟子们遂很尴尬地招出一半，停在那边。
　　黑衣人煞住脚步：“在下想求见黄庄主。”
　　蓝重铣略略摆手示意众弟子收回剑招，并趋前朝黑衣人拱手问道：“请问阁下与家师有何渊源，求见家师有何要事？”
　　“在下与黄庄主俳亲非故，求见庄主乃想在贵庄谋得一职。”
　　“朋友自荐而来？可惜家师年来已不见外客。”
　　“这位想必是大师高足蓝重铣蓝兄，在下耳闻近来贵庄大小事务皆由监兄全权代理，能否请蓝兄代为安排个容身之职？”
　　“关于这点万请兄台见谅，敝庄近来确实不需人才。”
　　“哦？就我所知，贵庄事业纵贯南北，岂有不需人才的道理？”
　　“哈哈，不瞒这位兄台，敝庄所用之人皆出身敝庄，所以还请兄台往另处高就。”
　　“非常的人才也不考虑？”
　　“很抱歉，敝庄自有敝庄规例，所以即使兄台技艺非常，敝庄还是不能破例借用长才。”
　　“古来贤者皆是求才若渴，贵庄规模若是，焉有反常之理？看来蓝兄既不敢大胆破例，在下只好面见黄庄主了。”
　　“蓝某适才已经说过，家师不见外客，兄台你就不必浪费心神了。”
　　“哈……假如贵庄我是待定了，我用强迫的方法见庄主呢？”
　　蓝重铣脸色陡变：“朋友，假如你想找碴闹事，恐怕踏错地方了罢。”
　　“子母剑庄庄规庸俗，可见庄内的成分也是泛泛而已，我并没有踏错地方。”
　　“哈……看来朋友是存心阀事来的？”
　　“贵庄所用之人皆出身贵庄，我只是想见识一下出身贵庄之人又是些什么货色，竟撑得出今天这种局面？竟排外得恁是狂妄？”


　　“好个江头卖水的狂小子，我看你是活腻了。”
　　破口大骂的是黄橹门下脾气最燥的三弟子谢极。
　　他话未讲完，人已从一旁窜闪而至，而右手的长剑更是不吭不响地直刺黑衣人心窝！
　　蓝重铣并未出声喝止，对于谢极他知之甚深，在众师弟中要数谢极的造诣最高，所以他要让谢极试试对方的能耐，同时给对方一个教训，也好让世人知道子母剑庄不是给人家阀着玩的地方，像今天这种事已经许多年来不曾发生了，绝不能让眼前的黑衣人开了先例。
　　黑衣人冷哼一声，身形轻旋，潇潇洒洒地避开来剑，道：“你是谢老三？凭你还不配跟我动手！”
　　谢极一剑落空，再闻斯言，不觉火上加油，抖手长剑再刺！
　　黑衣人双手后背，又是轻轻松松地略横脚步，便把剑招避开。
　　谢极再刺未中，怒中生愧，忽然长剑化刺为削，左手短剑配合着长剑，灵蛇吐信般寻隙突刺，转眼间竟连攻一十二招！
　　只是黑衣人从容不改，或俯或仰，或倾身、或回闪，在剑未出鞘的情形下，竟于谢极的一十二招之后，浑身上下完完整整地回到了原本站立的地方！
　　更气死人的是他还迸出一句：“人要识趣才好。”
　　谢极满脸通红，自他出生以来还没有像今天这般丢脸过，当下，怒喝一声，双剑长短并用，飞扑黑衣人！
　　“住手——”
　　蓝重铣在谢极第二度出手落空便已看出黑衣人的武功高得出奇，就算有五个谢极恐怕也非黑衣人之敌，所以暗中遣人请出黄庄主。
　　这时叱令“住手”的正是子母剑黄橹！
　　黄橹的实际年岁跟飞凤山庄的欧阳老爷子差不多，可是看起来就差多了，只见他身躯瘦小，面容干瘪，活像个六、七十岁的老头子！
　　谢极依言住手，垂头丧气地退到一旁。黑衣人则仍然负手伫立，状甚裕如。
　　“朋友尊姓高名，屈驾敝庄意欲何为？”
　　黑衣人冷峻的目光透过黑巾，看看蓝重铣，再看看黄橹。他似乎不解黄橹为什么如此恰巧在这时现身？一般说来庄主的内居都是远离喧嚣的大厅以避纷扰，况且，谢极动武的声响恐怕连大厅都传不到，更甭说庄主的内居！
　　难道黄橹让大弟子主事的传说是虚，他一直隐身附近监视庄内的动态？抑或蓝重铳适时差人将庄主请出？若是前者，那么黄橹何苦故弄玄虚，藏身隐处？若是后者，那么蓝重铳为何这么快就放弃自己处理事情的信心？
　　莫非黄槽在考验他大弟子的能力？
　　莫非蓝重铣故意避开事情的锋芒？
　　“在下姓边，名涤非，素闻贵庄雄峙武林，故斗胆自荐而来，以求扬名立万。”
　　“自荐？边朋友想屈就敝庄？”
　　“正是。”
　　“边朋友意欲屈任何种职位？”
　　“总教席。”
　　黄橹听到总教席三个字不觉一怔，望望蓝重铣，竟答不出话来！
　　蓝重铣也是一怔，不过马上就堆出笑脸道：“禀师尊，弟子以为弟子总教席之职可以让给这位边朋友，只要他能除去化外双凶中的‘无耳沙僧’屠亦馗。”
　　黄橹闻言，点点头道：“就这么办，边朋友，假如你能收拾无耳沙僧屠亦馗，老朽就聘你为子母剑庄的总教席。”
　　这下轮到边涤非怔住，那有师父对徒弟唯言是听，唯计是从的？照此看来，子母剑庄由大弟子掌权之事是实，那么黄橹是蓝重铳请出来的，蓝重铣既能主持一庄事务，岂会不济到这么快就要师父出面来当自己的下台阶？这里边难道另有文章？
　　“杀屠亦馗之事可有任何期限？”
　　蓝重铣又道：“禀师尊，弟子以为这位边朋友什么时候能取来无耳沙僧的项上人头，弟子就什么时候让出总教席之职。”
　　黄橹轻“唔！”一声，道：“对，你什么时候能杀无耳沙僧，老夫就什么时候聘你为敝庄总教席。”
　　边涤非疑惑益深，问：“蓝兄此话可是当真？”
　　他不问黄橹，反而问起蓝重铣来，可谓对干庄主的黄橹讽刺至极。不过黄橹干痛的脸上并无特殊的表情，不知是以为这种事很正常，或者是无可奈何？
　　蓝重铣淡淡一笑，老实不客气地道：“不错，只要你有能耐取屠亦馗的性命，蓝某的现职随时等着你来替代。”
　　边涤非稍稍犹豫，旋即哈哈大笑，道：“好，十日之内边某必取屠亦馗的狗命！”
　　蓝重铣亦哈哈大笑：“子母庄上下均静候你的佳音。”
　　边涤非不再言语，只是深深望了望蓝重铣与黄橹，然后便猛然转身，阔步离去。留下了年龄不大，却已老态龙钟的黄橹，以及名为弟子，实若庄主的蓝重铳。


　　边涤非出了子母剑庄，径出应山城北，在城郊的树林中骑上原先系在那儿的灰斑骏马，便飞奔向东。
　　一路上，边涤非苦苦沉思，他实在不解子母剑庄的怪异现象。外传近来庄主黄橹已将大权交给大弟子蓝重铣，但是任谁也想不到声名赫赫的子母剑黄橹会老得这么快，老得连一点主见也没有！而且，连他毕生心血所投注，好不容易才挣来的基业似乎也已不复是他自己的，至少，那个庄主的名份已形同虚有！
　　边涤非左思右想，他更不解实际上大权在握的蓝重铣为何要请出黄橹？能够负责像子母剑庄这么庞大的事业的人绝不致轻浮到在一个陌生人面前炫耀他的权势。可是，蓝重铣要黄橹出来，不是为展示他现有的地位与权势又是为了什么？
　　最后，边涤非兀自下了一个定论：蓝重铣请出黄橹乃不愿与自己交手之故。因为在适才那种场合，蓝重铣是非出手不可的，但他显然不愿如此，所以请出庄主来打圆场。而他不愿出手的可能有二，一是他自认非自己之敌，所以不愿自取其辱；另一是他深藏不露。至于黄橹何以落魄若是？蓝重铣为何能有今日的局面？以及他为何要自己去杀屠亦馗，边涤非可就怎么样也猜不出了。


　　自从化外双凶的凶名恶行在江湖上传开来之后，狼爪丁勾住的北邙山，以及无耳沙僧屠亦馗住的“无归谷”自然成了无人敢至的凶地。
　　不过，今天无归谷却来了一人一骑。
　　来的马是匹灰斑骏马，人则是黑衣黑笠的边涤非。
　　无归谷四面崇山峻岭，谷道崎幅而蜿蜒，狭谷尽头便是无耳沙僧起居的石室无归居。
　　边涤非在谷口下马，人像狸猫般矫捷地几个起落，便到了无归居外。
　　无归居是座四四方方的石室。
　　石室内早已坐了两人。
　　边涤非从窗外瞧见他们两人时，脸色便变了。
　　石室中的人除了此居的主人屠亦馗，另外一个赫然是来自北邙山的狼爪丁勾！
　　此时，两人正分坐石桌两端，酒酣耳热。
　　“小弟这次铩羽而归，大大折辱了吾等双凶之名，不料屠兄不相见怪，而且还百般安慰，小弟实在铭感五内。”
　　“丁兄那里的话，胜败乃兵家之常，况且丁兄轻敌之败，何辱之有？丁兄千万不要长挂在心上，以免销磨志气。”
　　“话是不错，不过说来委实惭愧，小弟虽然因轻敌才败得这么惨，可是事实上……唉！小弟诚然敌不过那姓姜的小子，他的身形看似乱无章法，实则奥妙无比，现在回想起来，真是愈想愈窝囊。”
　　“哎，这种乏味事少提也罢，多喝两杯消消闷气才是道理。来，干……”


　　边涤非在等，他要等屠亦馗落单。
　　要是谁在其中任何一个都足以令人闻而丧胆的化外双凶联手的时候贸然出击，那准是活得不耐烦。
　　他心忖：蓝重铣要自己来杀屠亦馗，目的无非要他自取灭亡。武林中想杀化外双凶，而结果不是反而赔上老命的，到现在为止，还没有。那蓝重铣准是因为丁勾初败，行情较差，所以择定了屠亦馗来作借以杀人之刀。
　　当然，他心里清楚得很，不管是屠亦馗或丁勾，都不是可以让人轻搂其锋的。
　　忽然，石室之中有了变化。
　　丁勾骤尔瞪眼欲裂，疑惑而痛苦地望着屠亦馗：“屠兄在酒菜之中………”
　　“哈……丁勾不愧是丁勾，这么快就发现了。”
　　丁勾猛然掀翻石桌，后跃七尺，一手捧着肚子，一手抄出狼爪，大叫：“为什么？你我齐享福、共犯难了一、二十年，你为什么……”
　　“不要问为什么，要怪怪你自己太信任朋友，像我们这种被唤为凶人的人竟还如此轻易地相信别人的好意，丁勾啊丁勾，你说，这是不是滑天下之大稽？”
　　“可是……”
　　“可是什么？看来你真是死得一点也不冤枉，混了这么多年，你连最亲蜜的朋友就是最可怕的敌人这个道理都不懂！”
　　丁勾突然仰天大笑：“哈……不错，我是愈混愈回去了，你能否告诉我，是什么原因使你这个最亲蜜的朋友变成了最可怕的敌人？”
　　屠亦馗依然端坐不动：“假如你连这个原因都想不通，那么你北邙丁勾的字号真应该丢到毛坑里边去了。”
　　“我问的是何人指使？”
　　“唉，假如你连这个行规都不知道，那么你北邙丁勾的字号拿去喂狗，恐怕连狗也不吃了。”
　　“屠亦馗！你连死都不让我死个明白，死个痛快？”
　　“丁兄，你真是愈活愈不像丁勾了，死则死耳，明不明白，痛不痛快，还不都一样？”
　　丁勾又是一阵大笑，道：“那么你真是愈活愈像屠亦馗了！”
　　说罢，长躯直进，反手再抄出另一只狼爪，飞扑屠亦馗！
　　屠亦馗天生无耳无发，加上他用的兵刃是西游记中沙僧所用的月牙铲，所以道上的朋友管他叫无耳沙僧。这时，他见丁勾凌空扑至，轻啐道：“老小子，到现在还不躺下，真有你的。”而人则右后斜退，月牙铲像是出洞的巨蟒，突噬空中的丁勾！
　　丁勾扑到半途忽感真力不继，心知药力发作，当下嘶吼一声，两只铁爪化作两道黑色的氤氮，飞射屠亦馗！
　　也就在他铁爪出手之际，无情而锋利的月牙铲已将他拦腰斩成两半！
　　屠亦馗一招得手，黑呼呼的铁爪已经来到了胸前，慌忙中旋身后掠！
　　但闻嘶然一响，屠亦馗的身形快不过贯上了丁勾全数生命力的双爪，其肩头的皮肉赫然被抓去了一大块。而两支铁爪去势犹强，“夺！夺！”两声，竟插入了石壁之中！
　　屠亦馗看看丁勾的尸体，看看壁上的狼爪，再看看肩头的伤势，轻吁一口气，骂道：“你娘的，要死了硬是这般扎手。”