第四章　互相指责　奸忠莫辨

2024-09-26  作者：司徒愚  来源：司徒愚作品集  点击：

　　姜不凡在马匹跨出第三步时，便已查觉自己被讹诈得有多凶！
　　他刚刚实在太过高估它，还以为在一般市集七、八两银子就能买到这种烂马，老实说，在平时要是有人将它开价三两银子以上，那才是怪事！
　　这里是片旷野。
　　风吹草低，却没有牛羊可见。
　　姜不凡活像要捞回老本般，猛夹马腹，虽然，这种速度很可能已是可怜胯下牲口的体能极限，可是姜不凡仍旧每三、两步便猛拍一下马的臀部，真让人怀疑他是否要将那一口怨气全发泄在这笨马身上？
　　任何人都一样，太情绪化的时候便不可能很理智。
　　所以，姜不凡丝毫没有查觉背后有人跟踪，更没有查觉座下的牲口已然口吐白沫，濒临死亡！
　　也难怪他不去注意牲口的状况，要是一匹健康情形正常的马，跑这么一小段路，是绝对不成问题的因此，当马匹突然仆倒时，姜不凡根本措手不及，甚至差点也跌了个四脚朝天！
　　而等他会过意来，从后边迎上的一人一骑早已伸手以一个非常优美的姿势将装着袁先贵尸体的麻袋抄走！
　　姜不凡的第一个反应是手掌抚向插有飞刀的皮囊。
　　可是，他仅仅抚着刀柄，既没有拔刀，更没有出手。
　　并非他缺乏把握，而是对方根本不留给他任何是堪出手的空隙！
　　原来待他翻身抬头，映入眼帘的却是一张遮住对方全身的大镰片！
　　任他飞刀如何的犀利，也不可能在这种状况下贯穿铁片，射中目标。
　　姜不凡楞了半响，最后，竟自己一个人笑了起来。
　　他这个觔斗栽得一点也不冤枉。
　　事先喂下毒药的蹇马，抓准弱点，安排个足可令他愤怒得失去理智的敲诈；别出心裁，设计个让他百发百中的飞刀无从发挥的铁板！
　　凡是种种将自己立于不败之地的谋略，在在显示了对方的苦心孤诣，势在必得！
　　然而，对方花了这么大的心血，想得到的又是什么呢？区区一具尸体！
　　当然，那是具与众不同的尸体！
　　是个极可能仗以揭发某人阴谋的证据！
　　姜不凡拍拍身上的灰尘，在马尸上踹了一脚，不死心地以腿代马，再奔北方！
　　姜不凡终于跑累了，而换成用走的。
　　其实，他老早应该这样慢慢地走了。
　　因为这个样子，才可以使他平静思绪，去想些该想的事。
　　当姜不凡回忆着被卖马人愚弄那段经过时，背后又有马蹄声响起！
　　这次，从蹄声判断，便可知来人跑得很快。
　　姜不凡宛如一朝被蛇咬，十年怕井绳，不待来人奔近，便已转过身去。
　　来人一见姜不凡转身，立即在马腿股上猛加一鞭，箭一般地迎上。
　　姜不凡冷眼瞅着马上的吕翰，那个黄橹座下的二弟子吕翰。
　　吕翰像是已经赶了好一段路，翻身下马，未及站定，便气喘吁吁地道：“姜大侠，你找得在下好苦！”
　　姜不凡的声音跟神情一般冷漠：“你找我作甚？”
　　“找大侠帮个忙。”
　　“那你找错人了，我不喜欢帮人家忙。”
　　吕翰略怔，又道：“这个忙万请姜大侠一定要帮，而且在下相信，您一定有兴趣。”
　　“现在就是要请我帮你解决你老婆的寂寞，我也不会有兴趣。”
　　吕翰不怒反笑，道：“姜大侠风趣过人，在下委实佩服，不过在下可以保证，您可能会对皇帝老爷的三十六宫七十二院不感兴趣，但是，对在下所央请之事却绝不可能不感兴趣！”
　　“哦！那你倒说说，你要我帮你作什么？”
　　“清理门户！”
　　“对象是……”
　　“蓝重铣！”
　　“哈……你对庄主的宝座很有兴趣？”
　　“只要能除去蓝重铣，为师报仇，在下愿以子母剑庄的所有基业作为酬答。”
　　“那么别人岂不以为姜某人先杀人而后夺取贵庄？”
　　“在下愿意出面作证。”
　　“那时候，你已被看成姜某的合移之人了，还有谁会相信你？”
　　吕翰似乎从未想到这层问题，所以闻言之下，不由沮丧下来，道：“如此说来，吕某忍辱偷生，仍旧是不能为师雪耻复仇了？”
　　“只要你我都不要子母剑庄，你仍可能如愿，问题是我怎么知道令师是蓝重铣害死的？”
　　“此事说来话长，大约四年前，那蓝重铣与袁先贵便已心存贰志，起初先师没有查觉，所以陷入他们的粉红陷阱，等到查觉，却又已不能自拔。而蓝重铣便是以先师与那妖女柳如眉之事为胁，逐渐自先师处蚕食剑庄的厚利与权势。两个月前，先师即已料中今日的结局，可是又无能扳回劣势，因此才要我表面顺从那拨贼子，然后再伺机揭发他们的罪状，并予以剪除，日前在下见大侠武功超群，且热肠古道，所以不胜冒昧，斗胆相请。”
　　他这番话可是讲得合情合理，而且，拍人马屁丝毫不着痕迹！
　　然而，姜不凡仍只淡淡地道：“我怎知这不是你杜撰出来的片面之辞？怎知令师不是自己耽于女色，而授权蓝重铣？怎知你不是嫁祸令师兄，而别有其他企图？”
　　吕翰接道：“可是先师遭人毒害是事实，只有柳如眉可能持续下毒也是事实，而先师之搭上柳如眉乃出于蓝重铣之策划更是事实。”
　　“你也不觉得这也不能想当然耳地证明什么？”
　　吕翰又道：“我可以立誓，我上述之言若有半字虚假，愿遭天诛地灭。”
　　姜不凡笑笑，道：“发誓的假话如都会应验，恐怕现在世上已经没有活人了。”
　　吕翰急道：“那么我可以与蓝重铣当面对质，只耍姜大侠愿意主持公道，拔刀相助的话。”
　　“这么说，袁先贵的事也是蓝重铣唆使的？”
　　“不错，在下获悉此事后，马上赶赴朱阳镇北的土地公庙，只是仍然慢了一步，所幸姜大侠与欧阳老爷子的机警，并未酿成憾事。”
　　姜不凡突然哈哈大笑，道：“好罢，我去听你们的对质，不过，我事先讲明白，我只答应你去听你们的对质，要是事实如你所言，我才出手助你，否则，恕我袖手旁观，严重一点还可能对你不利！”
　　“这是当然，容在下先谢过姜大侠。”
　　“我向来不接受人家太早的谢意。”


　　经过整整一天的赶路，姜不凡与吕翰到了湖北境内的铁板镇。
　　铁板镇位于应山城南，距应山不过三、五十里。
　　姜、吕二人入镇的时候已是华灯初上。
　　他们最想做的便是找个地方歇歇脚，吃了顿饭，然后倒头睡大觉。
　　假如在外赶路是件很愉快的事，人们就不会管它叫“奔波劳累”了。
　　好在铁板镇虽小，要找家足可填饱肚皮的客栈倒还不难。所以，姜不凡连吃三大碗饭，外加一整只油鸡、两盘炒菜，跟半斤卤牛肉；而吕翰则呑了七、八个馒头，喝了两碗酸辣汤，还有四碟小菜，五个卤蛋。
　　不知是谁先想到要干客栈这种行业，要是没有他们，赶路的商旅、浪迹的游子，可不知会饿死多少？冻死多少？
　　姜不凡吃饱了，马上想起刚刚途经的那条街道的灰墙上，不知贴了张什么公告似的玩意儿，还引来了一大群围观的人们，使得他们两个饿昏了头的人挤老半天，才窜出重围，饱食一番。
　　那是张什么公告，写的是何许事情，怎么有如此大的力量，将这群习于自扫门前雪的人们吸引过去，挤破头也抢着看？
　　莫非干皇帝的老兄来个龙心大喜，说今冬的税赋全不必缴了？
　　姜不凡摸摸肚皮，朝吕翰道：“人家说饱暖思淫欲，我这种歹身命的人却是吃饱了饭，没散个步让肚皮消一消，晚上准睡不着觉，所以我想先出去溜一趟，吕兄不妨先休息。”
　　吕翰笑笑，道：“不幸的是，我的情形跟您一样，若不消消肚皮，半夜准得跑茅坑。”
　　姜不凡道：“那也好，免得你跑了，让我再当一次傻子。”
　　于是，两人付完菜钱，交待店家好好照料马匹，便很有默契地逛向适才人山人海围观些什么东西的地方。
　　这时人群已散去了大半，只剩一些吃饱了没事干的人，仍拿着火折子在那边拜读再三，不忍骤去。
　　墙上贴的是张“启事”，内容为：“缘敝庄弟子吕翰，袁先贵于日前叛离敝庄，双双潜逃，尔今尔后，凡该两人所作所为，概与敝庄无关。敬希知照各武林同道。”，下署“子母剑庄启”。
　　姜不凡看完，霍然转身面对吕翰。
　　吕翰不知是被他这么猛的动作吓着，或是看了墙上的启事，不由倒退一步，面露紧张与愤怒。
　　姜不凡两眼如剑，紧盯着吕翰，道：“你的戏该收场了罢？”


　　晚风转急。
　　吕翰再退三步。
　　一个惯于装笑脸的人突然扮起怒容，不是突梯滑稽，就是慑人异常。
　　假如这人的武功高的可怕，那么，不管他的怒容看起来有多滑稽，面对他的人也非心底发毛不可。
　　吕翰双唇微颤，喏喏道：“姜大侠，这是个阴谋。”
　　姜不凡的声音冰冷而平淡：“不错，这是个不折不扣的阴谋。”
　　吕翰道：“姜大侠，您要听我解释，要冷静分析。”
　　“我已经分析过了，你为洗清你跟袁先贵的干系，所以故意将他与蓝重铣扯在一起，事实上，唆使袁先贵的人是你！”
　　“这是蓝重铣高明的地方，他谋事不成，反而顺手推舟的把罪过往我头上塞，来个恶人先告状。”
　　“恶人先告状的是你，假如我猜得没错，你背后的主谋是边涤非！”
　　“姜大侠，我希望你定论别下得太快，假如您沉得住气的话，等听完我跟蓝重铣的对质后，再作判断。”
　　“哼，也好，我们明日就上子母剑庄，我还真想看看，你还有什么花招？”


　　姜不凡与吕翰离去之后，对面墙角的阴黯处，突然窜出一人，那人一付叫花子打扮，窜出之后便没命地朝北奔离。
　　秋的沁凉随着夜色增浓。
　　路上，吕翰亟力挺直背梁，似在抵抗外来，及由心底泛起的凉意。
　　姜不凡在笑。
　　吕翰回到客栈后，一言不发地进入自己订好的房间，紧闭房门。
　　姜不凡的动作更快，只是他紧闭房门后，马上开启纸窗，又长身而出。
　　因为，他在跨进客栈门槛的刹那，眼睛的余光瞥见了一条十分熟悉的人影。
　　那条人影就是由他现在奔跑的方向，骑马过去的。
　　为了不惊动他人，不便到马厩牵马，只好用绝顶的轻功，来追踪驰骋的骏马。
　　所幸，往这个方向走，并没有岔路，否则，找寻马蹄的痕迹，不但麻烦费事，而且可能也将浪费许多宝贵的时间。
　　姜不凡倾足全力，极尽所能，夜色中看起来，像煞赶回冥府报到的幽灵。


　　此处是座小山丘，越过这个山丘，便可望见应山城郊的稻田。
　　山丘不高，有木参差，有石崔嵬。
　　姜不凡奔抵这里时，显然已经慢了一步。因为，山丘北缘一块巨石之后的蚁语已快结束。
　　他吸气长身，拔登一株高大的木麻黄。
　　好个姜不凡！
　　其轻功之卓绝简直悚人听闻！
　　那株木麻黄上至少有三十只斑鸠栖息，可是他脚沾上树枝之际，没有一只被他惊起！
　　只可惜树木虽高，竖立在梢上，仍不能窥一见巨石之后的两人。
　　饶是如此，姜不凡却不敢再逼近巨石分毫，因为，他追踪的人，也是那两人其中的一个，正是黑衣黑笠，腰悬快刀的范无疆。
　　像范无疆这般武功修为的人，要是再、行逼近，别说是人，就算是鬼，恐怕也非被他当场查觉不可。
　　而跟范无疆谈话的人，声音很熟，却一时想不出到底是谁，不过不管他是谁，有资格与他相约见面的人，其武功断然不会低到那里去。
　　范无疆出鞘如风的刀本已够可怕，旁边若再有个高手助阵，谁也没把握应付得了。
　　所以，姜不凡不愿去冒被发现，而被迫与之一战的险。
　　所以，他只听见：“那个老鬼由我继续追查，你先去逼姓蓝的泄底。”


　　姜不凡一肚子不悦地在回程上提纵奔掠，其速度比来时犹要快过些许。
　　精心搞了老半夜，结果一无所获，的确足可令人呕上个三、五天。
　　而尽情地做些接近极限的事，如大哭、大笑、快跑、重击旁物等等，往往是发泄此种不悦的最佳途径。
　　姜不凡正是这个样子。
　　初出江湖的人，毕竟比较经不起挫折；这也正是年轻人的最大短处之一。
　　这一趟来回至少有五、六十里，姜不凡饶是内功精纯，却也累得可以。
　　然而，当他回到客栈里，却不直接回房休息，而绕道吕翰的窗边。
　　要从棉纸糊的窗户外偷窥窗内的动静，简直是三岁的小孩就会的事，当然，个中的技巧仍有很大的学问。
　　姜不凡在毫无声响下将纸窗戮破了一小孔。
　　窗内的吕翰也依然未睡，此时，他正挑灯反复地端详着一张信笺模样的素纸，兀自微笑。