第三十章　江湖不齿

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　接着轰动京师的武家班，又每年一度地来到京师献技了，他们很忙，才到京师就接了好几家大宅第的堂会，一天要赶两场场子，而且还备受欢迎，那是因为他们不但玩意儿新，功夫纯，而且还花样多，连演了四五天，没有一场的节目是相同的，难得是今年他们的阵容加强了，多了一批娇滴滴的大姑娘，这些女孩子们个个身手不凡，各擅胜场，有的身轻如燕，有的镖发如神，有的力赛霸王，形形色色，美不胜收。
　　他们到过一些大宅院之后，那些宅院里就有一两个人神秘地失了踪，有的是侍妾有的是使女仆妇，还有一两处竟是管帐的师爷先生。
　　奇怪的是每次演出，端亲王弘晖总是前往捧场，这位亲王莅临，有时还带着福晋乌雅王妃一起，使接待的主人忙得团团乱转。
　　弘晖有时不待终场就走了，有时挨到终场，还在主人家里聊一会儿，以客人的身份而言，没有人更高于这两口子了，他们不走，所有的客人也不敢告退，使得身为主人的添了许多麻烦，因此他们一走，主人都吁了一口气。
　　这一天下午是恭亲王福晋的寿诞，照例也举行了堂会，恭王的辈份比端王爷与当今的皇上都长了一辈。
　　因此端王到了这儿也称不起尊贵了，乾隆帝自己没有来给婶母拜寿，却遣了淑贵妃前来。
　　因此第一尊贵的客人该是这位淑贵妃，淑贵妃今年才三十多岁，是礼亲王的姨侄女儿，温娴端庄，跟端王福晋乌雅氏是表姊妹，从小就很投契。
　　在厅里见了面，连恭王的福晋都得先依礼朝见，请过太后老佛爷与官家的圣安，然后再由淑贵妃以家礼向恭王及福晋贺寿，寒喧已毕，她拉着端王福晋乌雅氏的手，笑道：“表姊，听说你们两口子这几天好自在，天天赶热闹，难怪不到宫里看我去了，老祖宗在骂你呢！”
　　乌雅氏笑笑道：“老祖宗骂我什么？”
　　淑贵妃道：“骂你贪玩胡闹，什么应酬都参加，五婶的寿诞，你当然该来，可是前天使部侍郎王方诚的小老婆过生日，你也去瞎凑个什么热闹？而且赖到二更天才走！”
　　乌雅氏笑道：“那是弘晖硬拖了我去的，他跟王方诚是诗酒之交，无非是找老朋友聚聚，一谈得高兴，就忘了时间，害得我也跟着受罪。”
　　淑贵妃笑问端王道：“王爷，你的忠贞是朝野闻名，但说你跟王方诚是诗酒之交，那只是三岁小孩子才相信。皇上说了你的诗给他们那些名流捧砚台都不够格！”
　　端王笑笑道：“我只是去凑凑热闹，做诗没有我的份，因为纪晓岚在那儿，说起他手着的阅微草堂笔记，里面都是些狐鬼神怪的传奇，一时听得高兴……”
　　淑贵妃笑道：“谁知道你们在捣什么鬼，有人在老祖宗面前嚼舌根，而皇上居然帮你说好话，说你们是在检讨朝政得失，老祖宗才消了气，但还是不放心，今天特别叫我出来看看，到底怎么回事儿？”
　　弘晖满不在乎地笑笑道：“这又是谁在跟我过不去？宫里的是非口舌真多！”
　　淑贵妃压低声音道：“还不是老祖宗的两个宝贝孙女儿，老和的媳妇儿。别人还敢烧你这位王爷的野火吗？奇怪的是平常她们讲话，都是被老祖宗驳下来，皇上为我们转的，这次老祖宗有点相信了，却是皇上为你解释。”
　　弘晖笑道：“由此可见皇上圣明，老祖宗也不胡涂。老和也真太不知进退了，我为他保全了多少颜面，他倒反过来告我一状，往后还有他吃苦的呢。”
　　淑贵妃轻声一叹道：“皇上对和珅也宠得过了份，但和珅也是的，位列廷臣班首，两子俱尚公主，以富贵而言，已到了极顶，为什么还是不肯安份？”
　　弘晖笑笑道：“巨奸大恶，没一个是安份的，老和在小地方绝顶聪明，在大处却看得不够清楚，圣上重用和珅是别具圣明，只要运用得法，不为所愚，并非没有好处。”
　　淑贵妃不以为然道：“亲贤臣，远小人，是治国唯一之正道，圣上对诸葛武侯的前后两篇出师表十分推重，亲自手录了一份，悬诸御书房以为铭诫，可是偏偏在这一件事上放不开手，不知和珅在什么地方投了他的缘。”
　　弘晖微笑道：“自从任侍卫营的差使，与圣上接触时间较为多了一点，因而约略地有了一点了解，那实在是无上的睿智，娘娘放心好了！”
　　淑贵妃轻叹道：“王爷这么说我就放心了，满朝亲贵中，皇上最看重王爷，誉为擎天柱石，如果圣上有什么见不到的地方，还望王爷多尽点心。”
　　弘晖感动地道：“圣上如此知重，敢不肝脑涂地以报。”
　　淑贵妃连忙道：“王爷别这么说，你是圣上的手足兄弟，皇上信任你，你帮皇上的忙那是应该的。”
　　乌雅福晋却拉着淑贵妃的手笑道：“得了吧！我的表妹娘娘，今天是五婶的寿诞，你们尽聊那些国计朝政多厌烦呢？难得出来一趟，还不趁机会轻松一下。”
　　淑贵妃笑笑道：“我是不敢，我是奉了太后老祖宗的懿谕出来，查查你们两口子的，回去总得有个交待。”
　　乌雅福晋笑道：“你尽管宽心地玩儿，看看武家班的杂技，回头一定有交代的就是了。”
　　这时一个十分俊俏的的大姑娘，拿了一份单子，老远就跪下请了一个安道：“请娘娘示下。”
　　淑贵妃道：“我那里懂得什么，还是让表姐过目吧。”
　　乌雅福晋道：“我看了几天了，只觉得样样都好，每个节目都值得一看再看。表妹，今儿个身份数你最转贵，你也别客气了，随便圈几个吧。”
　　淑贵妃谦让了一下，才道：“呈上来吧。”
　　那大姑娘拿了单子正要上去，旁边一个大丫头叱道：“没规矩，娘娘是金枝玉叶之体，怎么能这样呈上去，难道你们班主没教你晋见的规矩吗？”
　　那大姑娘一笑道：“江湖草野之人，不懂礼数，请这位姐姐多多指教。”
　　大丫头道：“你要用个盘子端着呈上去！”
　　大姑娘皱皱眉道：“我们从来也没想到贵人会来观赏，所以没有准备，请大姐帮帮忙到厨房里找个盘子来。”
　　大丫头叱道：“越来越不成话，呈给娘娘要用银盘，盘里还要铺上红绢，怎么能随便找个盘子？”
　　乌雅福晋笑道：“五婶，您这个丫头倒是挺懂事的！”
　　恭王福晋道：“她叫美云，到府里三年多了，不但懂事，而且还挺伶俐的，在我身边很得力的。”
　　乌雅福晋笑道：“五婶身边是该有个得力的人。现在的下人真不好用，懂得规矩的年纪多半老了，年轻的却又笨手笨脚，没见过世面。您有了一个可真不容易！”
　　恭王福晋笑道：“可不是吗！自从美云这孩子来了之后，我省了好多事。美云你也别怪那姑娘了，她们那里懂呢，还是你代她呈上来吧。”
　　美云应了一声，转身到后面去拿了一个银盘，盘上果然铺好了红绢，乌雅福晋一笑道：“你都准备好了！”
　　美云屈膝道：“回福晋，婢子知道娘娘光临，怕她们粗野乱了规矩，所以先预备着了。”
　　那个班子里的大姑娘却笑道：“这位大姐，你可真会整人，你既然准备着了，事先告诉我一声就好了，也免得我在贵人面前出丑呀！”
　　美云冷冷笑道：“早告诉你，你学过晋见的礼节没有？”
　　大姑娘道：“没学过，你也可以教教我呀！”
　　美云冷冷的瞪了她一眼道：“我吃饱了撑的。”
　　大姑娘只笑笑，淑贵妃微笑道：“五婶，你这个丫头人是不错，就是心胸窄了点。”
　　恭五福晋也有点M然地道：“是的，这丫头今儿也不知怎么了！美云，还不把单子呈上来！”
　　美云伸手夺过了单子，放在银盘上，往淑贵妃面前走来，距离有六七步时，她屈膝跪下道：“娘娘吉祥！”
　　淑贵妃似乎不怎么喜欢她，冷冷地道：“罢了，拿上来。”
　　美云应了一声，膝行而前，刚到淑贵妃面前，那个班子里的大姑娘忽然道：“等一下，我忘了，拿错单子！”
　　身形如箭，一下子冲到美云面前，伸手夺了盘子，在盘子下面，赫然正是两支匕首，紧握在美云手中。
　　美云怔了一怔，随即一纵而起，手中的两支匕首，一支刺向弘晖，另一支掷向了淑贵妃。
　　大姑娘手中的银盘飞也似的掷出，挡在淑贵妃面前，叮然声中，匕首穿透了银盘落在淑贵妃脚前。
　　大姑娘的动作很快，掷出盘子后，飞身而进，一掌下切，砍在美云手背上，把她的匕首震脱了手，跟着一脚，把美云踢了两三个滚翻。
　　美云跳了起来，大姑娘跟上又是一脚，将她再度踢倒，踹在她的背上冷笑道：“你乖乖的躺着吧，在我李文英的手里，你跑得了吗？”
　　美云脸色一变，忽地向恭王福晋叫道：“福晋！婢子辜负您的一片爱顾，先走一步了！”
　　说完这句话，她四肢一伸，口角淌出黑色的血，头垂过一边，不动了。
　　李文英苦笑道：“王爷，跟以前几个一样，咬破口中的毒药自尽了，她们倒是很有种！”
　　变起非常，每个人都吓得怔住了。
　　端王弘晖向淑贵妃请了个安道：“累娘娘受惊，请恕保护不周！”
　　恭王福晋上了年纪，还没弄清是怎么回事，她只看见美云死在地上，变了脸道：“老四！你这是怎么说的，好好的把我一个丫头弄死了！”
　　弘晖苦笑道：“五婶儿，刚才这个丫头干了些什么难道还没看清楚？”
　　恭王福晋道：“我只看见她又蹦又跳的，然后就倒在地上不动了。就算这个丫头有什么不是，你也该看我的面子！”
　　乌雅福晋一笑道：“五婶儿，您该把老花眼照儿戴上，那样就不会冤枉人了。您这个丫头是白莲教潜伏在京师的余孽，弘晖是带人来抓她的，但不知道该怎么跟您说才能使您相信，刚才我们跟五叔也说了，他一个劲儿的不信，要我们拿出证据来，我们实在没办法，只好激了她一下，没想到她居然敢行刺娘娘！”
　　恭王福晋一怔道：“有这种事？”
　　乌雅福晋一沉脸道：“您的眼睛瞧不清楚，娘娘的眼睛可没花，她行刺的刀还在娘娘脚前摆着呢！”
　　她弯腰捡起银盘，看见那匕首已穿透银盘，不禁变色道：“这丫头好大的手劲儿，文英，幸亏你手脚快，否则伤了娘娘，我们的责任可大了！真想不到她有这么大的胆子。文英，你也是的，你知道她要行刺，就该早点下手了。”
　　李文英笑笑道：“我怎么知道呢？我是见她的盘子拿出来太快，好像早就准备着了，心里在犯疑，后来她在呈上单子时，银盘响了一声，才知道不对劲儿了，所以赶快上来。幸好只让娘娘虚惊一场！”
　　淑贵妃已经定了下来，她倒是个沉得住气的女人，何况危机已过，更不必大惊小怪了，笑笑道：“光是听见盘子一响，你就知道她有行刺的意图？”
　　李文英笑道：“盘子用手端着的，不该有响声，竟然发出了金铁之声，那就一定有问题了！”
　　淑贵妃含笑道：“那真谢谢你了。想不到你的身手这么好，我看你掷盘挡刃，飞脚擒凶，干净利落一点都不慌乱的样子，比大内那些供奉还强呢！”
　　弘晖笑道：“那些老古董怎么比得上她，她是兰娜九姐的孙女儿，是我特地请来帮忙的。”
　　淑贵妃神色一动道：“原来是李侯的孙女儿，那就难怪了。论辈份我跟她是同辈，可是论年纪却差了一大截，听说这位老大姐已经够成了地行仙！”
　　弘晖笑道：“回禀娘娘知道，九姐成仙之说是谣传但武功练得高极了，看上去不会比娘娘大多少。”
　　恭王福晋与李兰娜当年不太和睦，这时更不高兴了，冷冷地道：“兰娜的本事大了，当年就没把人看在眼里，现在她的孙女儿又跑到我家里来随便杀人，这是怎么个说法？那天我倒要请太后评理去！”
　　李文英一听火也大了，冷冷地道：“人不是我杀的，是她自己服毒的，与我何干？倒是她临死前说了句话，您老人家跟恭王爷都得小心点儿，人虽然死了，案子可没结，还是要往上追的，到时该怎么个说法儿，您多斟酌点儿。”
　　说着摔手走了。
　　恭王福晋气得个手足冰冷，端王觉得李文英的态度太坏，刚想开口叫住她，乌雅福晋却朝他一眨眼道：“王爷，你也别自讨没趣了。她既不吃粮，又不当差，完全是尽义务帮咱们的忙，建了这么大的功落个着一个谢字，反而落了一身不是可不能怪人家孩子。”
　　说完朝淑贵妃道：“娘娘，凶手恐怕还有同党，您在这儿不安全，请娘娘启驾回宫。”
　　三不管四不管，就吩咐淑贵妃的随宫了摆驾，恭王福晋愠然道：“这是什么话？难道美云行刺还是我唆使的？”
　　乌雅氏冷冷地道：“五婶儿，美云是您贴身使唤人，她当众行刺娘娘是有目共睹，这点已经够了，她畏罪服毒前的那句话，您自己估量一下，是不是有责任可很难说！”
　　恭王福晋叫道：“老四，你给我把话说清楚！”
　　乌雅福晋不理她，拖了淑贵妃往外直走。
　　她是今上的媳妇，又是太后最宠爱的外甥女儿，架子大得可以。
　　加以她本来就不满恭王福晋的老气横秋，所以横定了心，连淑贵妃也没办法，低声劝她道：“表姐你这是何苦呢？”
　　乌雅氏冷笑道：“表妹，人家要杀你呢！你难道还真想赖在这儿送了命才高兴？就算你愿意，也别给我们添麻烦。弘晖职掌侍卫营，要是保护不了你，对皇上也没法交代。改天等我们不在的时候，你再来好了。”
　　淑贵妃知道她是真生气了，她们表姐妹感情最好，也就不作声了。
　　恭王福晋想想美云死前的那句话，倒是真有点紧张，但是淑贵妃已经被乌雅福晋拖走了，恰好恭王听见淑贵妃启驾匆匆前来，见状忙问道：“怎么回事？”
　　恭王福晋哭着道：“王爷，您来得正好，咱们叫人欺负死了，他们杀了美云！”
　　恭王是得到端王先打过招呼，倒是不怎么样。
　　端王小声把发生的事说了，恭王吓白了脸，厉声斥责福晋道：“你简直是胡涂了，老四一进门就告诉过我，美云恐怕有问题，我是因为事情太突然了，没得到你的同意，恐怕你不肯答应，又因为客人太多，才请他留到客人散了再办，那知道就出了这么大的事，你还一个劲儿胡闹当真是活得不耐烦了？”
　　恭王福晋也吓白了脸道：“谋刺皇妃的罪固然不小，但是老四的媳妇说是我唆使的，那不是岂有此理吗？”
　　恭王冷笑道：“一点也不岂有此理，你确是有理由那么做的。因为你那个好侄女儿跟淑贵人一向不合，淑贵人一死，对你娘家最有利。可是你不该拿我这条老命来开玩笑。现在事情出来了你去顶好了，万一闹大了，你可别扯上我，一切由你娘家去负责。”
　　恭王福晋这一下子才着慌，她的侄女儿被选进宫虽经召幸，却一直为淑贵妃压着上不去，因此这个理由是足够把她也圈进去的。
　　这一下子才使他真正着了慌，哭着向端王道：“天地良心，我再胡涂也没这么大的胆子，老四，你可得说句公道话，五婶儿可没亏待过你！”
　　端王知道这是清水教故意生事，临死咬上一口，造成宗室间的纷乱。
　　但也气这个老妇人过于胡涂，要杀杀她的威势，而且她最会趋炎附势，见和珅两个儿子都娶了公主跟和家走得很近，正好借机会整她一下，因此皱皱眉道：“侄儿知道，就怕乌雅到宫里在老祖宗前面乱说一通。您是知道的，她在老祖宗面前很得宠，别说我劝不了她，连皇上对她也头痛。她听说和坤的两媳妇在老祖宗面前告了她，已经是一肚子不高兴了，她每天跟我一起参加应酬，为的就是肃清奸人，各人宅第都有，这都是老和作的孽，那些人全是老和塞进去的！”
　　恭王福晋叫道：“可不是吗，这个美云也是老和的七姨太推荐给我的，他简直是在坑我！”
　　端王见计已售，笑笑道：“五婶儿，明儿您自己进宫，在老祖宗面前把话说明白了，同时不妨对李家的孩子夸上两句，九姐是先帝最喜欢的人，老祖宗对九姐也一直在念念不忘，文英算起来是老祖宗的曾孙女儿，老祖宗说不定还会召见她，您多说说人家孩子的好话，准没错。”
　　恭王福晋连连点头道：“是，我明儿准去。”
　　端王道：“见了老祖宗实话实说，可别再为美云辩护了，以后跟老和也少来往，这家伙迟早要倒，大小纰漏已经出了不少，沾上了可没好处！”
　　恭王福晋抹着眼泪，答应着，由下人扶下去休息了。
　　恭王命人悄悄地收拾了美云的尸体，皱着眉道：“老四，你五婶儿宠这个丫头简直不成话，所以你来说的时候，我着实为难了一番，那知道竟出了这种事，你看怎么办？”
　　端王笑笑道：“五叔，你别担心，小侄当然不会把这事当真，乌雅跟淑贵人也不是不明大体的人，刚才只是为了五婶太过胡涂，才故意吓吓她。”
　　恭王怒道：“我非得好好教训她一下不可！”
　　端王笑遣：“五叔，算了吧，不是我这做小辈的多嘴，你已经贵为亲王，再往上也没处升了，何必还去跟老和那种人来往呢？”
　　恭王叹道：“我跟老和很少来往，是你五婶跟他走动，我只有一个孩子，少不了世袭的恭王，还有什么可求的，你五婶娘家的人多，她那侄女儿进宫是老和帮的忙，现在她吃到了苦头，以后就不敢乱来了！”
　　端王叹道：“五婶是妇道人家，眼光不够远，皇上最属意的是十五阿哥，而十五阿哥跟和坤格格不入，到时跟老和第一个倒霉，跟他来往有弊无利。”
　　恭王道：“我也常这样劝她，可是她说老和有办法使皇储改成九阿哥，老和跟九阿哥走得很勤。”
　　端王怫然道：“这怎么成，他们两个人的才干简直是天地之差，五叔，大清朝的天下是我爱新觉罗的，你我虽是旁支，可也荣辱与共，为万年富贵计，也不能由着他去胡闹，更别说是为国为民了，到时候您可得拿出点魄力来！”
　　恭王拍拍端王的肩膀道：“老四，皇上宠和珅是事实，但不会听着他胡闹的，皇储已定，推翻也不易，嘉亲王德才俱备，有口同碑，和珅自己何尝不明白，所以他尽管心里怀着异图，却也不敢开口，你放心，真到那时候，我弄着这条老命，也会跟你一起力争的。”
　　这叔侄俩的想法终于达成一致，所以端王告辞回府时，满怀高兴，来到家里，却大大吃惊，因为乌雅福竟然陪着淑贵妃一起进宫叩诣太后老祖宗，显得是对恭王邸的事心怀不忿，告状去了。
　　假如太后听信了她们的话，严加追究，自己对恭王又将如何交待呢？
　　他连衣服都顾不得换，急急地又往宫里赶，由于他是皇亲贵胄，进宫时，到门上讲一声就行了。
　　到了宫中，叩安求见太后，倒是立刻就蒙召见，叩请圣安后，发现乾隆帝也在座。
　　官家笑道：“老四，你够辛苦了，干吗又闯了来？”
　　端王惶恐地道：“今日在五叔府中的事尚须有所说明，所以特地前来禀告。”
　　说着恨恨地看了乌雅福晋一眼，竟在怪她多事，官家笑道：“淑宁跟弟妹都说过了，母后也都知道了。”
　　端王见福晋脸上带着不怀好意的微笑，心中更是又恨又急，脑门上淌着汗道：“但事实与内情颇有出人。”
　　乌雅氏哦了一声道：“什么？那个美云真是五婶指使行刺的？倒是令人想不到！”
　　端王还没有听明白她的话，连忙道：“当然不是，这完全是奸民信口胡说，意图造成宗室不和。”
　　乌雅氏笑笑道：“我也是这么禀奏的，五婶儿是胡涂一点，气量小一点，怎么样也不会做出那种事来。你赶进宫来，就是为了说明这个？”
　　端王吁了一口气，有点不好意思，淑贵妃笑道：“王爷把我们当成那种不明是非，掀波作浪的长舌妇了！”
　　端王连忙道：“娘娘言重了，微臣怎么敢，微臣此来是为了防御不周，害娘娘受惊，特地进宫来请罪的。”
　　乌雅氏笑道：“刚才皇上问你，你可不是这样说的。那一定另有内情了！”
　　端王恨得直翻眼，一句话都讲不出。
　　太后笑笑叫着乌雅氏的小名道：“阿美，老四是个实心眼儿，你别欺负他了。”
　　乌雅氏嫌笑道：“奴才怎么敢，老祖宗最偏心了，尽疼儿子，不疼外甥女儿了。”
　　太后慈祥地一笑道：“阿美，看你这张嘴，难怪皇上都说你难缠，连我这老婆子都怕你了。”
　　这是在后宫，虽然皇室最重规矩，但亲子妯娌兄弟家人相聚，斗斗口，别具一番亲热的气氛，太后很高兴，也最喜欢这种情调。乾隆帝贵有天下，为万民之尊，但在这种场合下，他也很随和，笑笑道：“弟妹，你跟老四两口子恩爱一心，老四是回家后没看见你，急着跑来找你的，你还忍心呕他？”
　　一句话把乌雅福晋的脸也说红了，有点不好意思的样子。
　　端王却厚着脸皮笑道：“圣上把臣弟说得太不堪了。”
　　乌雅氏笑道：“不过，你也别高兴，我们把事实说了，老祖宗却不相信，明天就要把五婶儿宣进宫来好好问一下。”
　　端王急道：“老祖宗，这是事实，您一定要相信。五叔已经急得不得了，当着儿臣的面就骂了五婶一场！”
　　太后笑道：“你五叔惧内是出了名的，还敢骂她？”
　　端王道：“是真的，五叔也不是真怕老婆，只是懒得多呕气才让着点儿，对大事情却绝不马虎。”
　　太后微微一笑道：“我也不愿意多事，是一位女诸葛向我献计，要我这样做一下的。文英，你出来吧。”