第一章 落荒而逃的英雄
2020-02-22 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 点击：
除了吕四海自己之外，谁都没有把他看为英雄，因为他身上没有一点英雄的气息，他的行为也没有一丝英雄气概，只有一点，那是谁也无法否认的，他有个绝对英雄的外号飘泊英雄。但这外号是他自己取的。
英雄是年轻英俊洒的，他不是。
他比一个普通的人高一点，却不够雄壮，稀稀落落的十几根胡子还有长短，眼角经常含着两团黄黄的眼屎，黄瘦的脸皮，细如柴杆的胳臂，以及一副不惊人的外貌与身材，一身有补绽的粗布衣服，一双草鞋，连小孩子都吓不倒，他的胡子长不齐，就是被街上的顽童拨掉的。
英雄都有一身超群的武艺，他也不是，他虽然打架，打抱不平，却从来没有蠃过一次，在认识他的人们的记忆中，每次冲突，他总是被人打得落荒而逃。
英雄都有一个美丽的红粉知己，他倒是具有半点资格，艳噪京都的名妓“花国状元”八大胡同的第一枝名花江雪雪不管应酬多忙，每天都必须跟他盘桓半个时辰，一天不见他，哪一天就浑身不对劲，但说穿了却又令人喷饭，因为这枝名花是天足，却又生了治不好的脚气病，一定要叫他去捏一次，才舒服，他捏脚的功夫倒是超人一等。
英雄都有一头名驹，他连小毛驴都没有一头，倒是常常被小孩儿们拉着当马骑，以及陪着小玩伴骑竹马。
英雄都有一枝宝剑，他也有一枝，整天挂在身上。却很少使用过，大概只有那么一两次，惹了许多笑话。
一次在荒郊，他陪着一群儿童捉迷藏。草堆里钻出一条蛇，他立刻拨剑，连砍了十几剑，蛇虽然死了，却是被砸扁脑袋死的，蛇身上伤痕累累，却还是完整不断，原来那是一枝钝剑，加上他的手劲太弱，蛇是被活活打死的。
另一次则是在天挢的赌摊上，他输光了。解下了身上的剑，硬要押十两银子，推庄的抽出剑来一看，发现这枝剑不但钝，而且还长了，当时照收不误，而且还让他蠃了，可是等他十两银子又输剩五钱时，推庄的混混儿助手便把他推出了赌棚，搜去他的五钱银子，把剑还给了他，博取了在场的赌客一阵哈哈大笑。
英雄们都有豪迈的谈吐，他也有，但说的都是别人，没有一件是他自己的，闲得无聊时，人们也请他喝两杯酒，听他海阔天空地吹嘘一番，然后把他抬出去，扔在酒馆外的水沟里，因为他一谈天就喜欢喝酒，而酒量又浅，不到两壶，必然醉得人事不醒，趴倒在桌子上。
英雄们多半是飘泊天涯，四海为家，连这点他都巴结不上。他的活动范围只在京师，还有一半是他进不去的，像王府井大街上，住的都是王公大臣，巡城的公人在街口就把他挡了驾，免得他前去惹眼，而不是怕他去惹麻烦。
吕四海是永远惹不出麻烦，虽然他常打架，常打不平，但从没有人找他寻仇，也从来没有人恨他，最多觉得他讨厌，因为安份的老百姓不会跟他打架，而跟他打过架的人也不算好汉，就像踢一条病狗一脚，显不出英雄一样。
吕四海活动的范围只有半个京师，那是龙蛇杂处，属于平民的天地，江湖客、商人、镖客、卖艺的地痞、流氓、娼妓们活动的地方，吕四海跻身其中，却不属于任何一类，他自号英雄，英雄不是行业，何况也没有人承认他的头街。
吕四海坐过两次牢，都是为了犯夜，挨过一次板子，那是为了冲撞了一位亲王的车驾，结果还是江雪雪托人情把他保了出来，因为她还要找他捏脚。
他不事生产，游手好闲，却从没挨过饿，除了江雪雪，他也没替第二个人捏过脚，因为他并不是以此为业。
他到京师来以前，江雪云的脚就在京师的下层圈子里出了名，不管她出多少酬银，也没人有兴趣去第二次。
而江雪雪对那些捏脚婆子师傅，也没一个中意的，直到吕四海毛遂自荐，去了一次之后，居然双方满意，一拍即合，他为江雪雪捏脚是不要分文的，正如他陪着那些孩子们玩儿，替他们捏精巧的泥人，制小巧的玩具，然后白白地送给他们一样，他说这是兴趣。
只有这一点，吕四海是有点英雄气，他做任何事都是为了兴趣，不合兴趣的事，他从来不干，杀他的头也不行，当然这只是他自己所说的，因为从来也没人要杀他，更没有人想尝试。
京中包含了最杂的人品，每天不知有多少打架闹事的纠纷，却很少出人命，因为在京师杀人是大事、是重罪，京师的捕快公人都是第一等的，在这儿杀了人，哪怕你有天大的本事，也难逃法网。
因此许多身怀绝技的江湖人，来到京师都变老实了，也因此，才能让吕四海这种人平安地混下去，因为有时他惹的麻烦都是一般人不敢惹的。
比如说，有一次，京师最大的镖局镇远镖局的总镖头，号称天下第一刀的赵镇远，骑马不小心碰倒了一个老太婆，赵镇远很通情理，下来马上扶起老婆婆，看看人家没受伤，吩咐手下人送五两银子压惊。
可是吕四海却要赵镇远给人叩头陪罪，结果惹恼了镇远镖局的人，一个叫孙三的趟子手冲上前来，三拳两脚，便把他打昏在地上，要不是赵镇远喝止，他的骨头至少得断上几根。
事后赵镇远叫人抬他到镖局里，请大夫要给他治伤，他却毫不领情，醒来就跑了。
他在京师不过半年，却无人不知，因为他打过六十七次架，输了六十六次，没输的一次是他找上了南城的拳师，铁沙掌名家马回回。
因为马回回走路时踩了他一脚，他连打了马回回三拳，对方连手都没回，笑笑走了，他没好意思打第四拳。
当然也没人认为马回回怕他，连自己都没这样想，否则他在吹嘘时，一定不会漏掉这一段。
他曾对人叙述马回回的英雄事迹，生平未露败迹。自然也包括了对他的这一战在内，因为这是在打过马回回以后说的。
惹不起的人他敢惹、惹得起人他也惹，连街上赶车的刘二怔子都跟他打过架，结果仍是他输。
吕四海就是这縻一个英雄，一个自己叫字号的英雄。
这个飘泊英雄名气很大，谁都认识他，却没有一个人会记得他，就像在街上看见了一条狗、一只猫，每个人一看就知道是什么东西，却不会留在记忆里，除非在闲极无比的时候，或者发生了一件强欺弱的小事情，人们会说，吕四海在这儿就有戏看了，仅此而已。
吕四海从没有固定的住所，身边经常也有几两碎银子，所以他从不欠债，人们也从不去想他那些银子的来源，在京师有许多的方法，养活各种闲人，但没有人猜得到他的钱来源不正。有一次他在路上拾到一个褡裢，里面藏着一百多两银子，他守在原处，足足等了三天，始终没人前来认领，结果他送到京兆府衙门去入了官，连应得的两成赏格都不肯领取。
当然有人想去冒认，但都没有说对标记，不是褡裢的颜色不符，就是里面的银数不符，这证明他拾到这个钱包时没一个人看见，连这意外飞来的横财他都不苟取，自然不会去当盗贼了。所以人们常在闲得无聊时，猜测他银钱的来源，所得一个结论，是江雪雪私下给他的。
这个猜测无法证实，因为江雪雪在捏脚时，连侍奉她的贴身丫头都不愿意在旁边。
江雪雪艳绝一时，色艺俱佳，歌喉如珠走玉盘，词赋精通，大应酬的场合必少不了她，却从来没有人肯留她过宿，也是为了她那只脚。据说庆亲王已经付了五百两银子留她一宿，结果她脱下鞋子，就把庆亲王熏得吐了，除了吕四海之外，没有一个人受得了那股味儿。
吕四海为她捏脚时是关起房门的，但谁也没有对这两人之间作暧昧的揣测，关门只是为了防气味外溢，人们看那吕四海的长相，纵然他忍得住脚臭，江雪雪也不会看上他。
京师是卧虎藏龙之地，有着无数突出的人物，江雪雪与吕四海都算得上是其中之一，但却平凡得不足道。
吕四海是哪儿的人？今年多大岁数？没人知道，也没人去问。直到有一天，赵镇远带了两个客人，由京头第一名捕快，带到他近日的宿处，一所破屋的空宅里，才提出这个问题。
那是一个秋天的午后，他们到的时候，吕四海恰恰洗过手，把一盆污水泼出门外，要不是四个人躲得快，差点没淋了满身。六扇门中的第一把好手，九门提督府中天字第一号总捕头，鹰眼高朋靴上沾了一点，把黑色的牛皮靴褪成了白色。吕四海跟着出来，连连作揖道歉：“哟，高爷，赵大英雄，稀客，稀客。什麻风把二位吹来了？”
他口中称为英雄的人物，都确确实实是够得上份量的，他的江湖经很熟，江湖上知名人物他都有个耳闻，在谈论时，英雄二字也不轻易加在人家头上，只有他自己除外，尽管他逢人自道名号，也没人叫他一声飘泊英雄。
鹰眼高朋进了屋，看看他手中的瓦盆，又看看自己的靴子，沉声问道：“吕四海，你盆里是什么水呢？”
吕四海笑道：“洗手的水，没溅着您吧？”
高朋道：“可把我的靴子染白了！”
吕四海忙道：“对不起，我在水里加了一点药！”
高朋紧接着问道：“什磨药？你倒是很考究，连洗手还得加药？而且这药能把黑皮面子染白？”
吕四海微微一笑道：“这是我学来的一个偏方，可不能告诉您。我刚给江姑娘捏脚回来，高爷，您是明白人，如果不清洗一下，简直无法见人，那药能去味脱色，却不伤皮后，您要是不怕肮脏，不妨试试。”
说着把瓦盆往前一递，尽管盆里没一点气味了，但高朋想到江雪雪那双名闻京师的金莲，赶紧让开了道：“拿开一点，今天赵爷带了两个朋友来看你。”
吕四海道：“那怎么敢当？屋子里窄，连个座儿都没有，我也不让了。赵爷，莫非发生了什么事么？”
赵镇远那对精明的眼睛一亮道：“朋友怎么知道发生了事情？看来吕朋友的消息很灵通呀。”
吕四海一笑道：“赵爷，你是天下第一等大英雄豪杰，突然光顾到我这无名小卒的下处来，而且还由九门提督衙门的高爷陪同，总不会是找我叙交情的吧！想来一定是有什么指教，您说是不是呢？”
赵镇远又看了他一眼道：“是有一点小事，先给你介绍这两个朋友，这位是银剑丁鹤，这位是无影掌陈世骏。”
吕四海连忙拱手道，“失敬！失敬！原来是太极门的两位名家，南丁北陈，北剑南掌双杰。”
丁鹤冷冷地道：“吕朋友认得我们？”
吕四海笑笑道：“丁老师说笑了，在下怎么敢高攀呢？但二位的盛名轰传四海，谁人不知？”
陈世骏哼了一声道：“知道南丁北陈的不少，但知道北剑南掌的人却很少，太极门分南北两支，剑掌兼修，优劣难分，只有圈子里的朋友才知道北擅于剑，南精于拳，朋友对江湖的情形倒是很清楚。”
吕四海笑笑道：“这点倒不是在下夸口，江湖上知名人物，在下鲜有不知的，唯一遗憾的是我想挤进圈子里去，却始终没机会，还请二位多多提拨。”
赵镇远道：“吕朋友，你这些江湖掌故是从哪儿听来的？赵某虽身在江湖，却还没有你博闻呢！”
吕四海道：“赵爷，在下难道不是身在江湖么？只是没有您那么高的身份而已，您是江湖上拨尖的人物，在下只在下五门里转，够得上入尊耳的人不多，然而在下的圈子里，人人都是大人物，自然知道得多一点。尤其是在京师，什么新鲜事都流传得很快，高爷是最清楚的。”
鹰眼高朋道：“这倒是事实，光是八大胡同跟天挢两地方，就可以了解到整个江湖动静，因为哪儿人来人往，什么事都会在哪儿传开。不过，吕朋友，一件事经人言流传，多半与事实有了出入，可是从你口中说出来的事儿，却千真万确，很少是捕风捉影的。”
吕四海道：“那是我比较留心，把几种说法拚合起来，加以研究分析，择其可信者信之。因此从我口中说出的故事，总是比别人正确一点，可是跟您高爷就不能比了。”
高朋道：“我是为了职责，阁下为了什么？”
吕四海淡然言道：“兴趣。高爷明鉴，在下的兴趣很多，而搜罗武林秘闻、江湖掌故，是最大的兴趣之一。”
陈世骏追问道：“为什度你对这些感到兴趣？”
吕四海笑道：“问得好，我也不知道为什么，就像江姑娘那对莲足一样，谁见谁怕，偏偏我不在乎。”
丁鹤沉声道：“我一定要你说出个道理来。”
吕四海双手一抱道：“对不起，丁老师，姓吕的没吃您的饭，没有侍候您的必要，我虽然没有阁下显赫的声名，但却有个臭毛病，我不感兴趣的事，宰了我都不干，我对您的问题没兴趣回答，现在连跟您谈话都没兴趣了。”
丁鹤脸色一变，伸手就想抽腰间的剑，赵镇远拦住道：“丁兄，话不是这么说的，动蛮更不行。这位朋友的个性兄弟很了解，他是软硬都不吃。让兄弟来问吧。”
丁鹤怒道；“九成九是这小子干的，还问他什么？”
高朋一沉脸道：“丁大侠，这是兄弟的地面上，也是兄弟职责所在，你保的镖出了事，兄弟无论公私，都有责任查清楚，可不能由你这样胡乱指证，你如果一口认定是他，就请拿出证据来，兄弟立刻拘捕他归案。”
丁鹤差一点就要发作了，但被赵镇远以眼色一瞄给压了下去，陪笑道：“高爷，丁兄失了重镖，不仅关系身家，更关系太极门的声誉，自然不免急躁，请看在兄弟份上，多多担待一下，吕朋友也请多多原谅。”
高朋绷紧了脸道：“兄弟在六房门中多年，自问行事无亏道义，只本着良心二字，从不计个人利害。这姓吕的如果真是盗宝重犯，哪怕是是玉皇大帝的女婿，兄弟也会绳之以法，假如不是他，也绝不让人冤枉他。”
丁鹤铁青了脸，却没有再开口，赵镇远笑笑道：“吕朋友，丁陈二位受山西巡抚陈辉祖之托，送了一对水晶如意进京，昨天晚上在长辛店被一个蒙面人盗走了。”
吕四海哈哈大笑道：“痛快！痛快！这件事如果传到大家耳朵里，一定大快人心，陈辉祖在山西贪墨枉法，无恶不作，当地的士绅不堪苛虐，联名上了血书告到京师，指陈他二十四条罪状，他这对水晶如意大概是想送给那一位王公大臣，为他遮掩一下的，不知道哪位大英雄出手行侠，取走了他这批赃货？”
丁鹤沉声道：“高兄，这还有什么话说？”
高朋也变色道：“吕四海！真是你干的吗？”
吕四海一笑道：“高爷，您这不是开玩笑吗？我倒是想干，只可惜没这么大的本事，您怎么会想到我呢？”
高朋道：“昨夜，丁陈二位和那个蒙面盗都照了面，只是被他的薰香所迷，无法动弹，眼睁睁地看他得手而逃。那个蒙面盗临行之前还留下了四句歌谣：‘仗义惩奸凶，取宝济灾鸿，一剑扬四海，飘泊是英雄。’”
吕四海笑道：“这就难怪了，这位英雄竟然如此看得起我，不但借用了我的大号，连我的大名也用上了。”
陈世骏道：“而且身材口音都像。”
吕四海道：“高爷与赵大英雄知道像不像我？”
赵镇远道：“吕朋友，府上是哪儿？”
“山西大同。虽然在下四海飘零，乡音早改，但有的时候总会带上一点儿，赵大英雄还会听不出来吗？”
赵镇远点点头道：“大同府？赵某走镖经常经过那儿，难怪听到吕朋友的口音就觉得很熟。好了，吕朋友，今晚的事，赵某向你致歉，因为丁兄他们来找上了赵某，看在武林同道的份上，他们所提的线索，似乎都指着吕朋友，赵某不得不来问一下，现在赵某敢保证吕朋友没有嫌疑。”
丁鹤颇感愕然道：“赵兄凭什么保证呢？”
赵镇远道：“凭赵某人的一句话难道不够吗？”
他等于是摆下脸来了，丁鹤如果再坚持，就是连赵镇远都不信任了，以赵镇远在京师的名气，丁鹤怎也不敢多说什么，陈世骏却急坏了道：“赵兄，我们的那笔红货就这么算了不成？太极门砸了无所谓，长辛店也是京师的范围，事情传出去，对赵兄的盛名也不太好吧？”
赵镇远哈哈大笑，目泛精光道：“陈兄，二位如果是镖行的同业，在长辛店出了岔子，赵某以同业的道义，说什么也得给把这件事追究个水落石出，但陈辉祖失去的这对水晶如意，是二位以私人的关系承揽下来，赵某根本就可以不加过问，何况两位这种做法，已经是折了山西镖行同业的义气，若非二位与赵某有交情，赵某绝不会插手，现在赵某道义已尽，二位请回吧。”
陈世骏听他话里有话，连忙道：“赵兄别误会，陈抚台事前曾问过山西十三家镖局，他们都拒绝了。”
赵镇远哦了一声道：“山西十三家镖行的负责人都是名震一时的拨尖人物，他们拒绝承保这批买卖必然是有原因的，二位就更不该插手了。”
丁鹤一叹道：“赵兄，我们并不是想跟贵同业抢生意，因为他们都拒绝在先，陈抚台才找到我们，更因为陈师兄是陈抚台的族兄，再三恳求，只有勉为其难了。”
赵镇远笑笑道：“原来是这种关系，那倒是怪不得二位，不过陈兄与失主是自己人，一切都好商量的。”
陈世骏道：“问题不在赔偿，而是这对东西关系敝亲的前程颇巨，而敝族子弟，多半是倚仗着敝亲的渊源，敝亲一倒，陈家子弟挣下的一点前程也就跟着倒了，因此无论如何，请赵兄鼎力赐助。”
吕四海忽然冷笑道：“一家哭何如一路哭，陈老师的子弟得意的时候，不知可曾听到山西百姓的怨声？”
陈世骏怒道：“你说什么？”
吕四海笑笑道：“我没说什么，我只听见市上传出大内的邸抄，山西六十五位士绅联名呈递京师的血书，字字血泪，俱是歌颂令亲的德政！”
陈世骏怒极一掌拍出，印在吕四海的后背上，他哎呀一声，跌倒在地。
陈世骏冲上前还要发第二掌时，高朋忽然一伸手架住道：“陈大侠想干什么？”
陈世骏沉声道：“高兄没听见他的话吗？”
高朋冷冷地道：“听见了，而且不止一次听见，京师大街小巷，有千百人都在说，陈大侠是否打算每个人都赏他们一掌呢？”
丁鹤立刻道：“高兄言重了，陈师兄不过是一时之愤，当面听见有人骂自己的亲戚，总是难以忍受的。”
高朋冷冷地道：“陈抚台现在还是抚台，兄弟在公门，不便说什么，但也无权禁止别人批评他。吕朋友的嫌疑既经赵大侠洗清，我们不能再在这儿打扰，走吧！”
吕四海由地上爬起来，用手擦擦嘴角的一丝血迹道：“高老总，难道他们打了我一巴掌，就这样走了？”
高朋微微一笑道：“朋友的意思如何呢？如果要高某按公事手续处理，你可以找个大夫，验明伤单具状告到京兆尹来，高某一定秉公受理。不过我看朋友也是江湖中人，不会愿意告到官里的。你这一掌如果挨得委屈，可以私下找陈大侠理论，按照江湖规矩解决。”
吕四海道：“我如有这个本事，也不会挨这一掌了。”
高朋笑道：“那不结了，有多少本事说多少话，陈大侠已经表明他是抚台大人的亲戚，你说话就得留点分寸。”
吕四海道：“我说的是事实！”
高朋道：“你管的事却不是本分，朝廷有它司法的机关，封强大臣的政声，自有朝廷来考查。”
吕四海张口欲言，看见高朋那双精光湛湛的眸子正盯着他，乃改成一声苦笑道：“多谢高大人的教训！”
高朋微笑道：“高某身任公事十余年，自问良心，已做到毋枉毋纵，但对江湖朋友的过节，有时只能装糊涂，朋友是明白人，想必不会叫我为难吧？”
吕四海一听话中有话，连忙陪笑道：“高爷言重了，在下不过是无名的混混儿，哪里敢给高爷添麻烦。”
高朋笑道：“那你这一巴掌总不能指望我给你打回来。”
吕四海拱手道：“高爷说的是，在下认了。”
高朋笑了一笑，忽而又向赵镇远道：“赵大侠，丁陈二位既向兄弟报了失，在职责上兄弟不能不理，冲着大侠作了保，兄弟自然不能追究了，但也希望大侠给兄弟一个明确的答覆，使兄弟好交代。”
赵镇远一怔道：“高兄要什么样的交代？”
高朋道：“赵大侠是凭什么为他担保的？”
赵镇远看看吕四海道：“为了他姓吕，也为了他是大同府的人，这两个理由够了吧？”
高朋道：“这两个理由对兄弟可不够。”
赵镇远道：“再说下去就没意思了，在下只能这么说，在大同府有位退居的武林前辈，也是姓吕，且不管这位朋友与那位前辈有没有关系。但赵某知道，在大同府出来的姓吕的人，品行一定是靠得住，否则不必麻烦别人，那位前辈自己就会处理了。”
高朋一怔道：“高某孤陋寡闻，竟不知有这么一位！”
赵镇远凑在他耳边低声说了几个字，高朋脸色大变，立刻道：“那当然没有问题了，丁大侠，咱们走吧。失盗之事，兄弟一定再设法查访！”
陈世骏见他与赵镇远鬼头鬼脑地耳语一阵后，态度就改变了，不禁大为怀疑。
陈世骏冷笑道：“兄弟是仰仗二位的盛名，才冒昧求助，如果二位有困难的话，就不必劳驾了。太极门在京师也有些门人，我们自己就设法查访吧，只求两位看在武林同道的份上，多多担待就是了。”
高朋也淡淡地道：“高某也说句丑话在前面，京师是禁城，兄弟职责加身，贵门子弟在行动时，别让兄弟为难！”
陈世骏道：“那当然，高兄是京师名捕，太极门有天大的胆子，也不敢得罪高兄呀，告辞了！”
英雄是年轻英俊洒的，他不是。
他比一个普通的人高一点，却不够雄壮，稀稀落落的十几根胡子还有长短，眼角经常含着两团黄黄的眼屎，黄瘦的脸皮，细如柴杆的胳臂，以及一副不惊人的外貌与身材，一身有补绽的粗布衣服，一双草鞋，连小孩子都吓不倒，他的胡子长不齐，就是被街上的顽童拨掉的。
英雄都有一身超群的武艺，他也不是，他虽然打架，打抱不平，却从来没有蠃过一次，在认识他的人们的记忆中，每次冲突，他总是被人打得落荒而逃。
英雄都有一个美丽的红粉知己，他倒是具有半点资格，艳噪京都的名妓“花国状元”八大胡同的第一枝名花江雪雪不管应酬多忙，每天都必须跟他盘桓半个时辰，一天不见他，哪一天就浑身不对劲，但说穿了却又令人喷饭，因为这枝名花是天足，却又生了治不好的脚气病，一定要叫他去捏一次，才舒服，他捏脚的功夫倒是超人一等。
英雄都有一头名驹，他连小毛驴都没有一头，倒是常常被小孩儿们拉着当马骑，以及陪着小玩伴骑竹马。
英雄都有一枝宝剑，他也有一枝，整天挂在身上。却很少使用过，大概只有那么一两次，惹了许多笑话。
一次在荒郊，他陪着一群儿童捉迷藏。草堆里钻出一条蛇，他立刻拨剑，连砍了十几剑，蛇虽然死了，却是被砸扁脑袋死的，蛇身上伤痕累累，却还是完整不断，原来那是一枝钝剑，加上他的手劲太弱，蛇是被活活打死的。
另一次则是在天挢的赌摊上，他输光了。解下了身上的剑，硬要押十两银子，推庄的抽出剑来一看，发现这枝剑不但钝，而且还长了，当时照收不误，而且还让他蠃了，可是等他十两银子又输剩五钱时，推庄的混混儿助手便把他推出了赌棚，搜去他的五钱银子，把剑还给了他，博取了在场的赌客一阵哈哈大笑。
英雄们都有豪迈的谈吐，他也有，但说的都是别人，没有一件是他自己的，闲得无聊时，人们也请他喝两杯酒，听他海阔天空地吹嘘一番，然后把他抬出去，扔在酒馆外的水沟里，因为他一谈天就喜欢喝酒，而酒量又浅，不到两壶，必然醉得人事不醒，趴倒在桌子上。
英雄们多半是飘泊天涯，四海为家，连这点他都巴结不上。他的活动范围只在京师，还有一半是他进不去的，像王府井大街上，住的都是王公大臣，巡城的公人在街口就把他挡了驾，免得他前去惹眼，而不是怕他去惹麻烦。
吕四海是永远惹不出麻烦，虽然他常打架，常打不平，但从没有人找他寻仇，也从来没有人恨他，最多觉得他讨厌，因为安份的老百姓不会跟他打架，而跟他打过架的人也不算好汉，就像踢一条病狗一脚，显不出英雄一样。
吕四海活动的范围只有半个京师，那是龙蛇杂处，属于平民的天地，江湖客、商人、镖客、卖艺的地痞、流氓、娼妓们活动的地方，吕四海跻身其中，却不属于任何一类，他自号英雄，英雄不是行业，何况也没有人承认他的头街。
吕四海坐过两次牢，都是为了犯夜，挨过一次板子，那是为了冲撞了一位亲王的车驾，结果还是江雪雪托人情把他保了出来，因为她还要找他捏脚。
他不事生产，游手好闲，却从没挨过饿，除了江雪雪，他也没替第二个人捏过脚，因为他并不是以此为业。
他到京师来以前，江雪云的脚就在京师的下层圈子里出了名，不管她出多少酬银，也没人有兴趣去第二次。
而江雪雪对那些捏脚婆子师傅，也没一个中意的，直到吕四海毛遂自荐，去了一次之后，居然双方满意，一拍即合，他为江雪雪捏脚是不要分文的，正如他陪着那些孩子们玩儿，替他们捏精巧的泥人，制小巧的玩具，然后白白地送给他们一样，他说这是兴趣。
只有这一点，吕四海是有点英雄气，他做任何事都是为了兴趣，不合兴趣的事，他从来不干，杀他的头也不行，当然这只是他自己所说的，因为从来也没人要杀他，更没有人想尝试。
京中包含了最杂的人品，每天不知有多少打架闹事的纠纷，却很少出人命，因为在京师杀人是大事、是重罪，京师的捕快公人都是第一等的，在这儿杀了人，哪怕你有天大的本事，也难逃法网。
因此许多身怀绝技的江湖人，来到京师都变老实了，也因此，才能让吕四海这种人平安地混下去，因为有时他惹的麻烦都是一般人不敢惹的。
比如说，有一次，京师最大的镖局镇远镖局的总镖头，号称天下第一刀的赵镇远，骑马不小心碰倒了一个老太婆，赵镇远很通情理，下来马上扶起老婆婆，看看人家没受伤，吩咐手下人送五两银子压惊。
可是吕四海却要赵镇远给人叩头陪罪，结果惹恼了镇远镖局的人，一个叫孙三的趟子手冲上前来，三拳两脚，便把他打昏在地上，要不是赵镇远喝止，他的骨头至少得断上几根。
事后赵镇远叫人抬他到镖局里，请大夫要给他治伤，他却毫不领情，醒来就跑了。
他在京师不过半年，却无人不知，因为他打过六十七次架，输了六十六次，没输的一次是他找上了南城的拳师，铁沙掌名家马回回。
因为马回回走路时踩了他一脚，他连打了马回回三拳，对方连手都没回，笑笑走了，他没好意思打第四拳。
当然也没人认为马回回怕他，连自己都没这样想，否则他在吹嘘时，一定不会漏掉这一段。
他曾对人叙述马回回的英雄事迹，生平未露败迹。自然也包括了对他的这一战在内，因为这是在打过马回回以后说的。
惹不起的人他敢惹、惹得起人他也惹，连街上赶车的刘二怔子都跟他打过架，结果仍是他输。
吕四海就是这縻一个英雄，一个自己叫字号的英雄。
这个飘泊英雄名气很大，谁都认识他，却没有一个人会记得他，就像在街上看见了一条狗、一只猫，每个人一看就知道是什么东西，却不会留在记忆里，除非在闲极无比的时候，或者发生了一件强欺弱的小事情，人们会说，吕四海在这儿就有戏看了，仅此而已。
吕四海从没有固定的住所，身边经常也有几两碎银子，所以他从不欠债，人们也从不去想他那些银子的来源，在京师有许多的方法，养活各种闲人，但没有人猜得到他的钱来源不正。有一次他在路上拾到一个褡裢，里面藏着一百多两银子，他守在原处，足足等了三天，始终没人前来认领，结果他送到京兆府衙门去入了官，连应得的两成赏格都不肯领取。
当然有人想去冒认，但都没有说对标记，不是褡裢的颜色不符，就是里面的银数不符，这证明他拾到这个钱包时没一个人看见，连这意外飞来的横财他都不苟取，自然不会去当盗贼了。所以人们常在闲得无聊时，猜测他银钱的来源，所得一个结论，是江雪雪私下给他的。
这个猜测无法证实，因为江雪雪在捏脚时，连侍奉她的贴身丫头都不愿意在旁边。
江雪雪艳绝一时，色艺俱佳，歌喉如珠走玉盘，词赋精通，大应酬的场合必少不了她，却从来没有人肯留她过宿，也是为了她那只脚。据说庆亲王已经付了五百两银子留她一宿，结果她脱下鞋子，就把庆亲王熏得吐了，除了吕四海之外，没有一个人受得了那股味儿。
吕四海为她捏脚时是关起房门的，但谁也没有对这两人之间作暧昧的揣测，关门只是为了防气味外溢，人们看那吕四海的长相，纵然他忍得住脚臭，江雪雪也不会看上他。
京师是卧虎藏龙之地，有着无数突出的人物，江雪雪与吕四海都算得上是其中之一，但却平凡得不足道。
吕四海是哪儿的人？今年多大岁数？没人知道，也没人去问。直到有一天，赵镇远带了两个客人，由京头第一名捕快，带到他近日的宿处，一所破屋的空宅里，才提出这个问题。
那是一个秋天的午后，他们到的时候，吕四海恰恰洗过手，把一盆污水泼出门外，要不是四个人躲得快，差点没淋了满身。六扇门中的第一把好手，九门提督府中天字第一号总捕头，鹰眼高朋靴上沾了一点，把黑色的牛皮靴褪成了白色。吕四海跟着出来，连连作揖道歉：“哟，高爷，赵大英雄，稀客，稀客。什麻风把二位吹来了？”
他口中称为英雄的人物，都确确实实是够得上份量的，他的江湖经很熟，江湖上知名人物他都有个耳闻，在谈论时，英雄二字也不轻易加在人家头上，只有他自己除外，尽管他逢人自道名号，也没人叫他一声飘泊英雄。
鹰眼高朋进了屋，看看他手中的瓦盆，又看看自己的靴子，沉声问道：“吕四海，你盆里是什么水呢？”
吕四海笑道：“洗手的水，没溅着您吧？”
高朋道：“可把我的靴子染白了！”
吕四海忙道：“对不起，我在水里加了一点药！”
高朋紧接着问道：“什磨药？你倒是很考究，连洗手还得加药？而且这药能把黑皮面子染白？”
吕四海微微一笑道：“这是我学来的一个偏方，可不能告诉您。我刚给江姑娘捏脚回来，高爷，您是明白人，如果不清洗一下，简直无法见人，那药能去味脱色，却不伤皮后，您要是不怕肮脏，不妨试试。”
说着把瓦盆往前一递，尽管盆里没一点气味了，但高朋想到江雪雪那双名闻京师的金莲，赶紧让开了道：“拿开一点，今天赵爷带了两个朋友来看你。”
吕四海道：“那怎么敢当？屋子里窄，连个座儿都没有，我也不让了。赵爷，莫非发生了什么事么？”
赵镇远那对精明的眼睛一亮道：“朋友怎么知道发生了事情？看来吕朋友的消息很灵通呀。”
吕四海一笑道：“赵爷，你是天下第一等大英雄豪杰，突然光顾到我这无名小卒的下处来，而且还由九门提督衙门的高爷陪同，总不会是找我叙交情的吧！想来一定是有什么指教，您说是不是呢？”
赵镇远又看了他一眼道：“是有一点小事，先给你介绍这两个朋友，这位是银剑丁鹤，这位是无影掌陈世骏。”
吕四海连忙拱手道，“失敬！失敬！原来是太极门的两位名家，南丁北陈，北剑南掌双杰。”
丁鹤冷冷地道：“吕朋友认得我们？”
吕四海笑笑道：“丁老师说笑了，在下怎么敢高攀呢？但二位的盛名轰传四海，谁人不知？”
陈世骏哼了一声道：“知道南丁北陈的不少，但知道北剑南掌的人却很少，太极门分南北两支，剑掌兼修，优劣难分，只有圈子里的朋友才知道北擅于剑，南精于拳，朋友对江湖的情形倒是很清楚。”
吕四海笑笑道：“这点倒不是在下夸口，江湖上知名人物，在下鲜有不知的，唯一遗憾的是我想挤进圈子里去，却始终没机会，还请二位多多提拨。”
赵镇远道：“吕朋友，你这些江湖掌故是从哪儿听来的？赵某虽身在江湖，却还没有你博闻呢！”
吕四海道：“赵爷，在下难道不是身在江湖么？只是没有您那么高的身份而已，您是江湖上拨尖的人物，在下只在下五门里转，够得上入尊耳的人不多，然而在下的圈子里，人人都是大人物，自然知道得多一点。尤其是在京师，什么新鲜事都流传得很快，高爷是最清楚的。”
鹰眼高朋道：“这倒是事实，光是八大胡同跟天挢两地方，就可以了解到整个江湖动静，因为哪儿人来人往，什么事都会在哪儿传开。不过，吕朋友，一件事经人言流传，多半与事实有了出入，可是从你口中说出来的事儿，却千真万确，很少是捕风捉影的。”
吕四海道：“那是我比较留心，把几种说法拚合起来，加以研究分析，择其可信者信之。因此从我口中说出的故事，总是比别人正确一点，可是跟您高爷就不能比了。”
高朋道：“我是为了职责，阁下为了什么？”
吕四海淡然言道：“兴趣。高爷明鉴，在下的兴趣很多，而搜罗武林秘闻、江湖掌故，是最大的兴趣之一。”
陈世骏追问道：“为什度你对这些感到兴趣？”
吕四海笑道：“问得好，我也不知道为什么，就像江姑娘那对莲足一样，谁见谁怕，偏偏我不在乎。”
丁鹤沉声道：“我一定要你说出个道理来。”
吕四海双手一抱道：“对不起，丁老师，姓吕的没吃您的饭，没有侍候您的必要，我虽然没有阁下显赫的声名，但却有个臭毛病，我不感兴趣的事，宰了我都不干，我对您的问题没兴趣回答，现在连跟您谈话都没兴趣了。”
丁鹤脸色一变，伸手就想抽腰间的剑，赵镇远拦住道：“丁兄，话不是这么说的，动蛮更不行。这位朋友的个性兄弟很了解，他是软硬都不吃。让兄弟来问吧。”
丁鹤怒道；“九成九是这小子干的，还问他什么？”
高朋一沉脸道：“丁大侠，这是兄弟的地面上，也是兄弟职责所在，你保的镖出了事，兄弟无论公私，都有责任查清楚，可不能由你这样胡乱指证，你如果一口认定是他，就请拿出证据来，兄弟立刻拘捕他归案。”
丁鹤差一点就要发作了，但被赵镇远以眼色一瞄给压了下去，陪笑道：“高爷，丁兄失了重镖，不仅关系身家，更关系太极门的声誉，自然不免急躁，请看在兄弟份上，多多担待一下，吕朋友也请多多原谅。”
高朋绷紧了脸道：“兄弟在六房门中多年，自问行事无亏道义，只本着良心二字，从不计个人利害。这姓吕的如果真是盗宝重犯，哪怕是是玉皇大帝的女婿，兄弟也会绳之以法，假如不是他，也绝不让人冤枉他。”
丁鹤铁青了脸，却没有再开口，赵镇远笑笑道：“吕朋友，丁陈二位受山西巡抚陈辉祖之托，送了一对水晶如意进京，昨天晚上在长辛店被一个蒙面人盗走了。”
吕四海哈哈大笑道：“痛快！痛快！这件事如果传到大家耳朵里，一定大快人心，陈辉祖在山西贪墨枉法，无恶不作，当地的士绅不堪苛虐，联名上了血书告到京师，指陈他二十四条罪状，他这对水晶如意大概是想送给那一位王公大臣，为他遮掩一下的，不知道哪位大英雄出手行侠，取走了他这批赃货？”
丁鹤沉声道：“高兄，这还有什么话说？”
高朋也变色道：“吕四海！真是你干的吗？”
吕四海一笑道：“高爷，您这不是开玩笑吗？我倒是想干，只可惜没这么大的本事，您怎么会想到我呢？”
高朋道：“昨夜，丁陈二位和那个蒙面盗都照了面，只是被他的薰香所迷，无法动弹，眼睁睁地看他得手而逃。那个蒙面盗临行之前还留下了四句歌谣：‘仗义惩奸凶，取宝济灾鸿，一剑扬四海，飘泊是英雄。’”
吕四海笑道：“这就难怪了，这位英雄竟然如此看得起我，不但借用了我的大号，连我的大名也用上了。”
陈世骏道：“而且身材口音都像。”
吕四海道：“高爷与赵大英雄知道像不像我？”
赵镇远道：“吕朋友，府上是哪儿？”
“山西大同。虽然在下四海飘零，乡音早改，但有的时候总会带上一点儿，赵大英雄还会听不出来吗？”
赵镇远点点头道：“大同府？赵某走镖经常经过那儿，难怪听到吕朋友的口音就觉得很熟。好了，吕朋友，今晚的事，赵某向你致歉，因为丁兄他们来找上了赵某，看在武林同道的份上，他们所提的线索，似乎都指着吕朋友，赵某不得不来问一下，现在赵某敢保证吕朋友没有嫌疑。”
丁鹤颇感愕然道：“赵兄凭什么保证呢？”
赵镇远道：“凭赵某人的一句话难道不够吗？”
他等于是摆下脸来了，丁鹤如果再坚持，就是连赵镇远都不信任了，以赵镇远在京师的名气，丁鹤怎也不敢多说什么，陈世骏却急坏了道：“赵兄，我们的那笔红货就这么算了不成？太极门砸了无所谓，长辛店也是京师的范围，事情传出去，对赵兄的盛名也不太好吧？”
赵镇远哈哈大笑，目泛精光道：“陈兄，二位如果是镖行的同业，在长辛店出了岔子，赵某以同业的道义，说什么也得给把这件事追究个水落石出，但陈辉祖失去的这对水晶如意，是二位以私人的关系承揽下来，赵某根本就可以不加过问，何况两位这种做法，已经是折了山西镖行同业的义气，若非二位与赵某有交情，赵某绝不会插手，现在赵某道义已尽，二位请回吧。”
陈世骏听他话里有话，连忙道：“赵兄别误会，陈抚台事前曾问过山西十三家镖局，他们都拒绝了。”
赵镇远哦了一声道：“山西十三家镖行的负责人都是名震一时的拨尖人物，他们拒绝承保这批买卖必然是有原因的，二位就更不该插手了。”
丁鹤一叹道：“赵兄，我们并不是想跟贵同业抢生意，因为他们都拒绝在先，陈抚台才找到我们，更因为陈师兄是陈抚台的族兄，再三恳求，只有勉为其难了。”
赵镇远笑笑道：“原来是这种关系，那倒是怪不得二位，不过陈兄与失主是自己人，一切都好商量的。”
陈世骏道：“问题不在赔偿，而是这对东西关系敝亲的前程颇巨，而敝族子弟，多半是倚仗着敝亲的渊源，敝亲一倒，陈家子弟挣下的一点前程也就跟着倒了，因此无论如何，请赵兄鼎力赐助。”
吕四海忽然冷笑道：“一家哭何如一路哭，陈老师的子弟得意的时候，不知可曾听到山西百姓的怨声？”
陈世骏怒道：“你说什么？”
吕四海笑笑道：“我没说什么，我只听见市上传出大内的邸抄，山西六十五位士绅联名呈递京师的血书，字字血泪，俱是歌颂令亲的德政！”
陈世骏怒极一掌拍出，印在吕四海的后背上，他哎呀一声，跌倒在地。
陈世骏冲上前还要发第二掌时，高朋忽然一伸手架住道：“陈大侠想干什么？”
陈世骏沉声道：“高兄没听见他的话吗？”
高朋冷冷地道：“听见了，而且不止一次听见，京师大街小巷，有千百人都在说，陈大侠是否打算每个人都赏他们一掌呢？”
丁鹤立刻道：“高兄言重了，陈师兄不过是一时之愤，当面听见有人骂自己的亲戚，总是难以忍受的。”
高朋冷冷地道：“陈抚台现在还是抚台，兄弟在公门，不便说什么，但也无权禁止别人批评他。吕朋友的嫌疑既经赵大侠洗清，我们不能再在这儿打扰，走吧！”
吕四海由地上爬起来，用手擦擦嘴角的一丝血迹道：“高老总，难道他们打了我一巴掌，就这样走了？”
高朋微微一笑道：“朋友的意思如何呢？如果要高某按公事手续处理，你可以找个大夫，验明伤单具状告到京兆尹来，高某一定秉公受理。不过我看朋友也是江湖中人，不会愿意告到官里的。你这一掌如果挨得委屈，可以私下找陈大侠理论，按照江湖规矩解决。”
吕四海道：“我如有这个本事，也不会挨这一掌了。”
高朋笑道：“那不结了，有多少本事说多少话，陈大侠已经表明他是抚台大人的亲戚，你说话就得留点分寸。”
吕四海道：“我说的是事实！”
高朋道：“你管的事却不是本分，朝廷有它司法的机关，封强大臣的政声，自有朝廷来考查。”
吕四海张口欲言，看见高朋那双精光湛湛的眸子正盯着他，乃改成一声苦笑道：“多谢高大人的教训！”
高朋微笑道：“高某身任公事十余年，自问良心，已做到毋枉毋纵，但对江湖朋友的过节，有时只能装糊涂，朋友是明白人，想必不会叫我为难吧？”
吕四海一听话中有话，连忙陪笑道：“高爷言重了，在下不过是无名的混混儿，哪里敢给高爷添麻烦。”
高朋笑道：“那你这一巴掌总不能指望我给你打回来。”
吕四海拱手道：“高爷说的是，在下认了。”
高朋笑了一笑，忽而又向赵镇远道：“赵大侠，丁陈二位既向兄弟报了失，在职责上兄弟不能不理，冲着大侠作了保，兄弟自然不能追究了，但也希望大侠给兄弟一个明确的答覆，使兄弟好交代。”
赵镇远一怔道：“高兄要什么样的交代？”
高朋道：“赵大侠是凭什么为他担保的？”
赵镇远看看吕四海道：“为了他姓吕，也为了他是大同府的人，这两个理由够了吧？”
高朋道：“这两个理由对兄弟可不够。”
赵镇远道：“再说下去就没意思了，在下只能这么说，在大同府有位退居的武林前辈，也是姓吕，且不管这位朋友与那位前辈有没有关系。但赵某知道，在大同府出来的姓吕的人，品行一定是靠得住，否则不必麻烦别人，那位前辈自己就会处理了。”
高朋一怔道：“高某孤陋寡闻，竟不知有这么一位！”
赵镇远凑在他耳边低声说了几个字，高朋脸色大变，立刻道：“那当然没有问题了，丁大侠，咱们走吧。失盗之事，兄弟一定再设法查访！”
陈世骏见他与赵镇远鬼头鬼脑地耳语一阵后，态度就改变了，不禁大为怀疑。
陈世骏冷笑道：“兄弟是仰仗二位的盛名，才冒昧求助，如果二位有困难的话，就不必劳驾了。太极门在京师也有些门人，我们自己就设法查访吧，只求两位看在武林同道的份上，多多担待就是了。”
高朋也淡淡地道：“高某也说句丑话在前面，京师是禁城，兄弟职责加身，贵门子弟在行动时，别让兄弟为难！”
陈世骏道：“那当然，高兄是京师名捕，太极门有天大的胆子，也不敢得罪高兄呀，告辞了！”
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