第四章　化妆奇术隐市井

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　高朋出了梨香院，立刻就召集了部属，这位九城名捕行事很细心，他也另外做了一番布置，伏下了暗桩。
　　碧眼狐狸在公厕脱了线，不知去向，而公厕的女厕中却发现了一具女尸，是个卖莲藕粥的老婆子，验尸的结果是心脏病突发，摔下毛坑里淹死的。
　　但高朋把看守女厕的吴老婆子叫来详细一问，吴老婆子却说认识这个妇人，而且当时是看着她走了出去的。
　　不用说，这一定是碧眼狐狸下的毒手，为了脱身，她狠心谋杀了一个无辜的妇人，借用那无辜妇人的身分溜了出去。
　　这位侠义心甚重的九城名捕也动了真怒，觉得碧眼狐狸是死有余辜。可是他还是沉住气，力诫吴老婆子不得声张，只以心脏病突发溺毙结了案，将全力放在缉捕碧眼狐狸的几个从犯上面去。不久，吴九追蹑查元杰有了结果。
　　这家伙外号叫土狗，人却挺机灵的，追踪时另有一套，知道自己的功夫不行，没打算邀功缉捕，只是远远地踩上敌人，眼看着查元杰投身进一个叫草上飞的混混儿家里，而且不久之后，红脸魏三与大草驴牛青儿也先后到来。
　　这证明此地不仅是碧眼狐狸的一个巢穴，连草上飞也是碧眼狐狸的一党。高朋感到很惭愧，自己掌管九城巡捕事务经年，除了明里的百来个兄弟外，暗中的眼线不下千余人，一直认为任何江湖人到了京师都难逃掌握。
　　可是碧眼狐狸这一伙人居然落了根，而他却一无所觉，要不是这次猎狐失手，他始终不知道自己的眼下有这么大的漏洞，因此他感到人手的不足，也感到太平日子过久了，手下都疏忽了。
　　他当这个总捕头另外有目的，唯其如此，他才感到事态的严重，因为他昨夜失手的事，九城提督善铭已经知道了，而且把他叫去，一面慰解，一半鼓励，要他把案子办出个结果来，别砸了多年的招牌。
　　高朋明白善铭的意思，如果碧眼狐狸不落网，他自己也不好意思再干下去了，高朋并不留恋这个职位，但隐隐有个感觉，似乎有人要轰他下台。
　　碧眼狐狸一个窝不足为虑，举一反三，很可能有其他别的江湖人已经在京师落了根，京师是个出不得漏子的地方，而他高朋目前这个差使可丢不得。
　　想到这儿，他突生警觉，自从接到回报之后，他一直感到有件事儿有些不对劲，却始终想不出是什么。
　　慢慢地他才抽丝剥茧般找出了一个头绪来，狡兔有三窟，碧眼狐狸那一伙人个个都是老江湖，既然在梨香院脱了身，自然会考虑到有被人盯梢的可能，连赵镇远那般英雄都被邢玉春摆脱了，吴九又怎能摸清查元杰的下落？而且魏三与牛青儿也都集中在一起，这都是有违常情的举动。
　　会不会是一个陷井，敌人故露形迹，要他再去上一次当，栽一个更大的跟斗？而这个跟斗栽下去，他高朋脸皮再厚，也不好意思再在京师立足了。
　　假如这个猜想是事实，则对方的用心十分阴恶，把他挤下了台，势必要换上另一个人，另一个人会是谁呢？九城总捕不是件轻松的差使，有职无品，干到老也没个前程，待遇也不高，而且最容易得罪人，人人都视为畏途，有本事的人不屑为，没本事的干不下，除非是一个别有用心的人，像他自己一样。
　　自己干这份差使，是为了暗助师侄鹰爪门主王魁与凤尾神龙两帮的人便于活动，而对方想挤他下台，显然不会是同路人，那后果就堪虞了！本来已召集了干探，准备对查元杰那拨子人马立刻展开围剿，高朋经过一番思索之后，断然下令暂缓行动，然后整顿一下，去找吕四海了。他觉得刻下急需人手帮忙，因为他自己的真正班底，只有赵钱孙李，四大金刚。
　　虽然赵镇远、马回回等名家都是自己的知交好友，必要时可以向他们求援，但总不如吕四海妥切，吕四海是志同道合的同路人，赵镇远、马回回等人，虽志同未必道合。
　　举人胡同是条两路通的长巷，而且干的都是些大字号的买卖，尤其是源泰粮号，藉着和坤的关系，京师各大户的食米都由他们一手包揽了，业务自然鼎盛，门前纷来沓往，有进粮的，有送粮的，车子停了一大串。他转了一圈，始终没看见吕四海，心头不禁纳闷。
　　碧眼狐狸如果要来，一定是趁人乱的时候，吕四海怎能不守着呢？这小子对自己的事儿那么不关心吗？粮号的内院里聚着一堆人，正在呼么喝六，好像是在聚赌，他心中一动，纵或是源泰号的来头大，也不能让人在院子里公然赌博呀。
　　何况是正在营业的大白天。
　　于是他转了过去，但见一个瘦削的小伙子，一身油渍，提了口大篮子，篮子里放了十来只香喷喷的烧鸡。
　　十几个车夫蹲在他身边，用骰子在赌烧鸡。
　　那些车夫两个铜子儿一注，每注限十人参加，谁的红点子最大，谁就赢一只烧鸡。
　　一只烧鸡值十八个铜子儿，所以庄家是稳赚不赔，但因为以一博九，那些贪小便宜的车夫赌得很起劲。
　　高朋正觉得这个卖烧鸡的小伙子很聪明，也很懂得生意经，十八个铜子儿的烧鸡，他卖二十文，而且还销得又多又快，没多久，十几只烧鸡都叫人赢了去。
　　赢的人兴高采烈，有的人当场就撕开吃了起来，输的则垂头丧气，望着别人淌口水，直催那小伙子快去再装些烧鸡来。
　　那小伙子却笑着道：“准来！准来！各位大爷如此抬举，小的怎么会不来呢？回头小的再装他两筐来，管叫爷儿们都弄上两只，回去也好让大娘哥儿们高兴高兴。”
　　一个赢了两只烧鸡的汉子却笑骂道：“小兔崽子，老子花了四十四个子儿才赢了两只，比买的还贵呢！”
　　那小伙子笑道：“大爷，赌嘛，是博个大伙高兴，也有爷儿们两个铜子儿就嬴得一只的！各位大爷干的是大买卖，哪在乎这几个小钱呢，赏了小的一口饭吃，等于是做件好事。”
　　那些车夫的地位并不高，却因为东家有势，自己也觉得挺了不起，最喜欢听奉承话，这一来连输家都笑了，推着他道：“免崽子，快去，算你会说话，老子输了十个铜子，连鸡毛都没捞着一根，钱是不心痛，就是一口气憋得难受，你要是敢不来，小心老子踢碎了你的小蛋黄子。”
　　小伙子连连道：“一定来，一定来。”
　　说着，他提了篮子，走过高朋的身边，有意无意的看了他一眼，目光澄澈如水，高朋心中一动，才认出是吕四海来。
　　心中暗服这小子易容之精，疏疏的胡子这会不见了，黄脸变成了灰色，连脸膛都变了形，如果不是他有意一露目中神光，任谁也看不出他是谁。高朋慢慢地跟着，犹如闲荡，眼看着他走进了不远处一家茶馆，遂也慢慢地踱了进去。
　　四下一看，茶座上有八九成茶客，都是谈生意的，却看不见油腻腻的小伙子，心中暗道：“这小子又溜到哪里去了？那副德性，总不会到楼上的雅座去吧？”
　　但楼下没有，一定是在楼上，他跨上了楼，一个伙计已高撩门帘道：“高爷，请！”
　　高朋怔了一怔，那伙计又道：“海公子在这儿订了座儿，让小的禀告您一声，请您先坐一会，他马上就到。”
　　高朋根本不认识什么海公子，但因为那个海字使他心里有了底子，遂进了雅座。
　　那是个隔窗雅室，窗明几□，专供大客户谈生意之用，不过难得的是可以一眼浏览源泰号的全貌。
　　这里没有人，却已沏好了两□新茶，伙计替他倒了一杯，还是滚热的，可见是刚准备不久。
　　他坐下一面啜茶，一面监察源泰号的动静，只见粮号里匆匆走出两个老者，正是陈世骏与丁鹤，二人正向一个獐头鼠目的中年汉子问了几句话，又急急地出门而去。
　　高朋心里一急，这两个老儿分明是得到碧眼狐狸的传信，约好在什么地方见面，所以才如此匆忙。
　　他正想跟了去，却见门帘一掀，进来一个锦衣青年，长身玉立，脸容略见瘦削，却别具俊逸之态。
　　他冲着高朋一揖道：“怠慢！怠慢！兄弟去换身衣服，有劳高爷久候了。”
　　高朋打量一下，除了面目之间稍似吕四海，怎么样也瞧不出这会是那形容猥琐的飘泊英雄。
　　高朋不禁狐疑地道：“海老弟，真是你吗？”
　　对方却一笑道：“当然是兄弟，昨夜才见过面，高爷的胳臂已经大好了吧？兄弟正在担心着呢！”
　　口音也是吕四海的，高朋才吁了一口气道：“老弟，高某真的服了你了，到底哪一副才是你的真面目呢？”
　　吕四海一笑道：“兄弟游戏风尘，一日数变，连自己也弄不清楚了，高爷只要认识兄弟这个人就行了。”
　　高朋又打量了一下，见对方言语表情都十分自然，相信这才是他的真面目，不禁又是一叹道：“这就对了！这副长相才配得上老弟的身分，否则我真替江姑娘抱屈。”
　　吕四海笑道：“高爷原来您也是以貌取人的？”
　　高朋道：“不是这个意思，江姑娘屈身青楼，虽然胸怀高节，但一半却是为了老弟，如果没有老弟这分人品，相信她绝不肯作出这么大的牺牲。”
　　吕四海苦笑一声道：“高爷这话如果让雪雪听到了，她会跪下给您磕两响头，但兄弟却不以为荣，她要是能够以我飘泊英雄的那分嘴脸为知己，方不愧天山门下。”
　　高朋轻吁一声道：“老弟，对一个女孩子不能要求太苛，她们做事一半为义，一半为情。”
　　吕四海轻喟道：“是的，但天山门下应是以义为先。”
　　高朋笑道：“老弟对女人了解还浅，自古侠女多情种，为了情，她们肯粉身碎骨，万死不悔，这一点跟男人稍有不同，所以古来只有烈女而无女圣贤。”
　　吕四海苦笑一声，岔开话题道：“高爷此来必有见教，是不是发生了新的状况？”
　　高朋道：“是有一点事来向老弟求教，但是并不急，刚才陈世骏跟丁鹤匆匆出门……”
　　吕四海笑道：“是的，邢玉春派人来约他们见面。”
　　高朋一怔道：“老弟已经知道了？”
　　吕四海道：“兄弟等在这儿，就是为了这件事，怎能不知道呢？不过高爷放心好了，他们见不了面的。”
　　高朋不禁一怔，吕四海道：“碧眼狐狸那骚娘们儿还没露面，兄弟看见高爷来了，想必是有急事，也许会要兄弟跑一趟，但又不能对这儿的监视放弃，只好想个办法，把那两个老家伙诓出去，免得他们照上了面。”
　　高朋一怔道：“原来那一个人是老弟派去的！”
　　吕四海笑道：“不这样兄弟如何分身呢？”
　　高朋道：“我的事儿不急，老弟这一着却过于莽撞了，万一碧眼狐狸也有人盯着岂不是凑上了？”
　　吕门海道：“不可能，兄弟约他们去的地方早经严密布署，碧眼狐狸如果真的摸了去，也是一头死狐而已。还是谈高爷的事吧，高爷此来究竟有何指教？”
　　高朋这才将手下探查所得，以及自己的疑虑说了出来。
　　吕四海听了沉重地点头道：“此事大有可疑，不瞒高爷说，据兄弟所知，已有不少江湖人在京师窝了下来，而且不乏藏龙卧虎的好手，说不定邢玉春跟他们搭上伙了，那样一来，他们倒是真的想顶掉高爷这个缺。”
　　高朋讶声道：“是哪些人？怎么我一点都不知道？”
　　吕四海道：“这批人是新近崛起江湖的，但个个身手不凡，为头的是一个姓徐的家伙，叫徐鸿儒。”
　　高朋讶然失声道：“徐鸿儒，白莲教的余孽！这就难怪了。他们已经跟敝师侄接过头，弄了一个什么清水教，要拉鹰爪凤尾神龙三帮入伙，但却被拒绝了。”
　　吕四海十分注意地道：“他们意欲何为？”
　　高朋道：“一批妖言惑众的江湖败类，假借一些邪术蛊惑愚民，打着反清复明的幌子，想取得大清天下。”
　　吕四海道：“是否真有一些吾道中人呢？”
　　高朋道：“假若真是吾道中人，敝师侄怎会拒绝入伙呢？他们根本都是一些败类，哪有什么民族大义，他们的花样很多，支派也不少，像什么天道教、一斗米教、赤身教等，都是一丘之貉。”
　　吕四海道：“成大事者，首在民心……”
　　高朋道：“老弟可能还不太清楚，他们假符咒以治病，以邪术而蛊民，教男女混杂，传教时往往百十个男女裸体相对，为了练一些邪术，更掳取童男童女，或杀孕妇以取胎盘，下五门的手段都使了出来，这种人还能成大事吗？”
　　吕四海愤形于色道：“那真是胡闹了！”
　　高朋一叹道：“江南有鹰爪凤尾神龙三个帮派在压镇着，他们还不敢太张狂，有些地方，已经受了他们的控制。现在又潜入京师，大概是想在这儿有所举动，所以才要轰我下台。”
　　吕四海道：“徐鸿儒在半年前到了京师，现在不知道还在不在，因为他们与兄弟井水不犯河水，兄弟也没十分注意他们的行动，现在倒要留意一二。不知道碧眼狐狸那伙人是否与他们一帮，不过从查元杰等人故露形迹这一点看来，草上飞家里，显然不简单。”
　　高朋道：“草上飞本名叫李猪儿，是个混混儿，他没家，跟一批混混儿住在北城郊外的魏家祠堂里面，那儿很荒僻，有一座大废园子，听说还闹过鬼，后来就被他们占住了，只是他们不闹事，我也没追究。”
　　吕四海道：“高爷，您的处置很对，不管怎么说，您是不能轻举妄动的，如果在哪儿再栽个斤斗，您在京师就耽不下身了，上官不撤您的差，您自己也得递辞呈。”
　　高朋道：“如果那儿真是白莲教的巢穴，说什么我也得碰一碰，栽了斤斗，最多这个九城捕头不干而已，我私底下也要跟他们周旋到底，不能让他们胡来。”
　　吕四海笑道：“犯得着吗？高爷，您如果丢了这分差使，很可能就是他们补上了，那么一来，他们成了明里，您可就成了黑人了，不仅贵门以后行事不便，兄弟也会不方便。”
　　高朋道：“那怎么办呢？不能眼看着他们窝在那儿呀，碧眼狐狸的案子上官已经知道了，落不了案的话，我就交不了差，如果他们再闹事，我想不滚蛋也不行。”
　　吕四海沉思片刻道：“我去，无论如何，也得把碧眼狐狸那几个手下放倒了下来，交给您结案。”
　　高朋道：“老弟，你怎么行，他们正在对付你呢。”
　　吕四海一笑道：“他们要找的是飘泊英雄吕四海，可不是我这海明瑞海公子，凭我这海中堂的侄少爷，他们就算把我拿住了，也不敢对我怎么样。”
　　高朋一怔道：“海中堂的侄少爷？老弟，这可不是开玩笑，海大学士是翰林院的领班，兼军机处行走。”
　　吕四海笑笑道：“高爷放心，我这个侄少爷不是假的。”
　　高朋一怔，吕四海道：“海大学士虽然不是我伯父，但我这个侄儿却是货真价实，谁都认得的。”
　　高朋愕然瞠目，吕四海道：“海老伯的先人是敝先祖晚村公的学生，家祖姑能行刺暴君得手，海爷居中帮了不少，四海之内，不忘故国的遗臣多的是！”
　　高朋不禁肃然道：“我不知道海中堂……”
　　吕四海忙道：“高爷还是当作不知道的好，海老伯有志于光复国土，但他老人家绝不妄动，更不会与人随便联络，他现在的地位可以有很大的作为，万不能受牵连。”
　　高朋道：“是，高某明白，不会去高攀的。但老弟这么去方便吗？不会牵连到他老人家吗？”
　　吕四海笑道：“不会的，假如白莲教的余孽盘踞在那儿，我去了对他老人家有益无损，因为徐鸿儒那班人有倡乱的企图，他老人家可以名正言顺地支持我。”
　　高朋道：“是的，老弟有这个身分，倒是方便得多，但老弟一个人孤身犯险，总是不太好。”
　　吕四海想想道：“这样吧，我先去探一探，同时也向海老伯递个信儿，高爷在提督府蓄足人手等候着，假如三个时辰后我不回来，海老伯一定会向九门提督告急，那时高爷受命前来支援，还可以会同九城兵马一起行动，纵或不成功，事情闹大了，高爷的担子也轻得多了。”
　　高朋道：“可是老弟万一有个失闪，就得不偿失了。”
　　吕四海庄容道：“高爷，我不是真正的中堂侄少爷，此去乃为民除奸，义无反顾，个人的安危又算得了什么？”
　　高朋听他这么一说，倒是不便再置词了，但脸上的忧色并没有消除，双眉深锁。
　　吕四海颇为感动地道：“高爷放心好了，假如只是几个小脚色，兄弟自信自保有余，何况兄弟也不是铤险亡命之徒，我懂得自保的。”
　　高朋叹了一声道：“希望老弟珍重此身，高朋虽然没有见到老弟的身手，但已领略到老弟的才智，要知茫茫江湖中英侠难求，青年英侠尤难，而年青英侠具大义心胸者，直如凤毛麟角。方今群魔蜂起，正吾辈为卫道而效命之时，高某是为天下苍生请命。”
　　态度很诚恳，但捧的太高，吕四海骤觉双肩的担子沉重异常，肃然拱手道：“高爷太器重兄弟了，倒使兄弟不胜汗颜，唯有干惕自励，以报高爷，兄弟要走了。”
　　高朋也起立道：“老弟是否马上到中堂府去？”
　　吕四海道：“是的，这时候海老伯刚退朝，正好找得到他，高爷也得准备一下，说不定三个时辰后就得大忙了。”
　　高朋的神情很沉重地道：“三个时辰后如果老弟不回来，高某不但自己拚上这条命，连赵镇远与马四先生我都准备邀了去，他们两人对白莲教也是深恶痛绝，而且也够得上是两把硬刷子，他们一定会参加的。”
　　吕四海道：“卫道的助力自然越多越好，只是兄弟这海明瑞的身分，还望高爷保密一下，别让他们知道我是吕四海。”
　　高朋笑道：“那当然，这是咱们家里的事，老弟，这个地方是否还要继续利用下去？”
　　吕四海道：“不必了，碧眼狐狸也多半窝在那个地方，倒是有一件事，高爷应该注意一下，太极二老扑了个空，可能会赶回来，高爷最好告诉他们一声，别搅到白莲教的混水圈子里去，太极门的实力不弱，可不能让他们利用。”
　　高朋道：“是的，陈世骏刚愎自用，心眼是高傲一点，为人还不错，相信他不致昏庸若此。”
　　吕四海叹了一声，迳自走了。
　　高朋发了一阵呆，也急急地去展开部署。