第三十章　猿长老悯遇指凶吉　青竹杖拦途成祸灾

2025-06-28  作者：司马翎  来源：司马翎作品集  点击：

　　朱玲见他连使绝艺，还不能化解这一招危机，真是比石轩中还要着急。
　　只见两人又走了一个大圈，石轩中突然“嘿”一声，左手抬处，圈指一弹。
　　这一招乃是“达摩三式”中“弹指乾坤”之式，鬼母和于叔初均试过这一招的厉害。石轩中因这一招不用剑而用左手手指，故而刚才不肯应用。
　　这一式“弹指乾坤”的确奥妙绝伦，有夺天地造化之功。
　　但听微微“滴”地一响，人影倏分，各各飞开一丈，然后凝身屹立。
　　老人朗声长笑道：“好剑法，这一招失传百年的达摩心法，老夫也是头一次开眼……现在老夫可要施展第三招了！”
　　石轩中因有前车可鉴，生怕再陷覆辙，便严密戒备，口中应道：“老前辈请赐教……”
　　老人呵呵而笑，道：“现在不用快攻的方法了，我们在剑上较量一下内力如何？”
　　石轩中想道：“较量内力，看来平淡，其实却最为凶险！”
　　但他哪能拒绝，只好爽快地答道：“老前辈吩咐的，在下无不遵命——”
　　老人身形微晃，已落在他面前五尺之远，伸出树枝，道：“小老弟你真谦恭有礼，这等修养和胸怀，实在可敬……”
　　石轩中跟着挺剑，交叉地贴在树枝身上，一面答道：“老前辈年高德劭，名满天下，在下这次胆敢动手，实在是恭敬不如从命之意……”
　　说话间，两人又各运真力，流布贯注在剑上。石轩中故意回答，为的是不肯占便宜。因为当树枝及长剑一交之时，双方便均发出真力。其时对面的老人尚在说话，是以他也开口回答，丝毫也不肯沾光。
　　双方闭口之后，俱运足十成功力，互压对方的兵器。
　　这种较量功力的方法，绝无取巧之处，老人面上轻快地闪过一丝讶色。
　　石轩中知道对方定是因他的功力竟达如此地步而感到惊讶。不过他可不敢多想，转瞬之间，已摒除了一切杂念，凝神定虑，全副心灵，都贯注在长剑之上。
　　老人也收摄住心神，运力迫过去，只见石轩中的长剑剑身微微颤抖，光华乱闪，缓慢地偏移了一寸左右，然后便停住不动。
　　过了一会，石轩中全力反攻，这次轮到老人的树枝微颤，仿佛用真力一抖之后那样地颤动不休。然后极慢地偏回来，一直到恢复直线交叉时，才煞住偏移之势。
　　石轩中自知尚可压得对方多偏一点，但他明白对方已有近百年的精纯功力，必能持久，因此他不敢过于消耗真力，以免支持不久，便被对方压倒。
　　朱玲看得心惊胆跳，微微喘气。
　　但见老人又发动攻势，把石轩中的长剑压得向左边偏了寸许。过了一会，石轩中便开始反攻，力图收复失地，果然又恢复原状。这样地攻守了五次之后，大家都胶着不再移动。
　　两人斗了半个时辰，竟是旗鼓相当，越发纠结难解。
　　就这片刻间，但觉强风飒飒旋到，声音由低沉而逐渐强烈。风力一生，两人面色越见沉凝郑重，先是石轩中的身躯下沉了寸许，接着便是那老人下沉。
　　朱玲知道这阵突如其来的强风，乃因这两个盖世高手在较量内力之时，从剑上发出剑气，这两股无形真力，在空中欲散未散时，互相碰激，便形成一个个的空气涡流。
　　时间越增，则这些气流中的漩涡越多，便发出声音和令到附近的人感到强风卷刮上身。
　　但最令人担心的，倒不是这一点，目下石轩中和那老人已经耗上，因是功力悉敌，谁也不敢首先撤退。这种以内家真力拼斗的场面最是凶险，只要稍有疏虞，对方立刻乘隙而入，登时可将内脏完全击碎。因是无形的真力，而又可以击石成粉，不似兵刃，能够用肉眼看见，纵或受伤，也未必致死！
　　是以两人这一耗上，谁都不敢先行撤退，甚至连念头也不敢多转。
　　这时两人身形逐寸下沉，原来是双脚陷入泥土中。
　　这种情形，也就是说他们的真力互相涌压时，虽然彼此力量相当，谁也压不低谁的兵器，但脚下仍有缓冲余地，即是说两股真力相交，化为至刚之际，便因有一方双脚沉陷地中，恰好将“刚极则折”的危机化解掉。若果他们两人都不能沉陷人地，而大家的真力都化为至刚至猛，必定两败俱伤，均须倒地。是否能保存一条残命，也就说不定了！
　　老人那对眼睛圆睁，眼光如火焰般鲜红，威煞之气，满布脸上。
　　虽然看起来他的形相骇人，但朱玲却似乎在他眼中看到后悔的意思！
　　朱玲俏眼一转，飘飘然走过去，定睛细看两人的脚下，只见俱已陷入地中半尺之多。
　　她迅捷地拔出她的“太白剑”，握在手中，再迫近他们两步，心中想道：“以他们两人的功力，只消双脚陷入泥土中一尺左右，便不会再向下沉陷而必须拼个生死了……因此我定要在这瞬息间，帮石哥哥一臂之力……”
　　想着，又移前数步，这时已距两人不及四尺，只须手起一剑，便可把老人戳死。
　　强风旋刮得更厉害，她一只手按着面幕，一手持剑，缓缓举起来，指着老人大开的右胁。
　　但她还是迟疑一下，没有发剑。
　　石轩中看见她的动作，也看见红睛老人那种沉凝安然的表情
　　一个人在这种生死关头，而仍然能够不动声色，心神丝毫不分，这神涵养，的确令人敬佩！
　　朱玲咬咬银牙，道：“石哥哥，我知道你一定会生气，你平生光明磊落，决不肯暗箭伤人……可是……可是我却不能眼睁睁地瞧着你和这位老人家同归于尽！因此我只好擅自做主……”
　　说着话间，太白剑吐递出去，那锋利无匹的剑尖，已几乎沾到老人胁下的衣服。
　　老人仍然不动声息，手中树枝上的内家真力，依然那般沉雄凝重，丝毫不曾发生变化！
　　石轩中无法开口说话，心中一急，只好用眼睛示意朱玲不可如此。
　　只见他眼皮一眨之时，身形便直沉下去，已自深达一尺。
　　石轩中微嘿一声，其力陡增，竟把对方的树枝压得向左方偏了寸许。
　　原来他一双足陷入地中越深，便越发能够借力。此所以若果两人俱陷人地中一尺之深时，因双方均己能够发出全力而再没有缓冲余力，便非两败俱伤不可。
　　朱玲大惊道：“石哥哥，我不管事后你如何责罚我，但如今形势危急，唉……我如何是好呢？”
　　石轩中虎目中射出奕奕神采，表示出他心中的欢喜。要知朱玲本是个任性的女孩子，尤其在这种事情上，不大讲究是或非，只求于自己有利，便可以出手。
　　但如今她居然会有不知如何是好之叹，足见她的观念，已改变过来。生命诚然重要和宝贵，可是有时也不能为了“生命”，便可不分是非！
　　朱玲当然明白石轩中的心意，更加不能真个出手，只见那红睛老人手中树枝渐渐扳回原状，但因脚下尚有余地，故此身形也微微下陷。看来大约那老人再沉陷寸许，这两个一代高手，便得伤折于当场。
　　她倏然运足功力，举剑向那交叉着的长剑和树枝之间砍下去。
　　只听闷响一声，她那柄锋快得可以斩开石头的宝剑，此刻却有如砍在败革之上，不但没把两般兵器折开或砍断，反而被双方的真力震得退了半步。
　　她尖叫一声，狠狠举起宝剑，向着那红睛老人。适好这时旋转的强风把她的面幕吹起，露出丑陋可怖的脸庞。老人一眼瞥见，霜白的长眉轻轻一皱，石轩中乘机又把他身形压沉寸许。
　　这刻两人的双足都深陷地下达一尺之多，彼此都明白死生就在顷刻之间，便可分别出来。不约而同地一齐吸气聚力，同时摒除万虑，把一身真力，都运化至极精极纯的境地，然后徐徐运布在兵器上。
　　朱玲左手按住飘飞起来的面幕，右手太白剑忽然无力软垂下来。心中悲哀地想道：“石哥哥的一生，磊落光明，我何忍替他留下抹不掉的污点？这个老人分明是衡山猿长老，我如使石哥哥杀死他，石哥哥一定奔赴衡山，束手任得衡山派的人杀死报仇！天啊……”
　　石轩中那张白玉也似的俊面上，突然浮起一层红晕，红白分明，极是好看。
　　对面的老人那双红睛中似乎要冒出火来，满面白毛和须发都无风自动。
　　朱玲突然尖声大叫道：“请你们都不要增加力量，听完我几句话后，再尽出全力不迟……”
　　她深深瞥了两人一眼，但这时他们都不能出声回答，因此四周一片阒静。
　　朱玲又道：“老人家你想来定是衡山前辈猿长老了，以我私意测度，这次要石哥哥试上三招，必定没有恶意！石哥哥当然更不可能要对猿长老你怎样！因此目下的情势是大家都骑上虎背……”说到这里，只见石轩中玉面越红，猿长老的形相也变得更加威猛。
　　她心知这等内家真力一拼上，已变成有进无退之局，尽管两人心中想暂时不发真力，但因双方已到了爆发边缘，比喻为逆水行舟，却还多了致命的凶险，是简直不能停顿，非源源发出内家真力不可！
　　只看石轩中的样子，已知危机一发，再也来不及多说。好个朱玲当机立断，把心一横，闭目叫道：“石哥哥，你听我喊到三字，便立即收力撤剑……她已来不及理会猿长老是否同意，不过衡情度理，猿长老绝无杀死石轩中的理由，故此只好行侥冒险，试上一回。
　　只见她尖声喊道：“一……二……三！”嗓音已忍不住微微发颤。
　　“三”字刚刚出口，僵持着的两人疾如电闪般一齐退纵开丈许。
　　石轩中长长吁口气，正要向猿长老说话，目光扫过朱玲，只见她兀自闭目不动。不由得大为感动，跃将过去，伸手揽住她的纤腰，柔声道：“玲妹妹，谢谢你救了我一命……”
　　朱玲大叫一声“天啊”，随即伏在他胸脯里。
　　石轩中记起还有位前辈在旁边，有点不好意思，抬目一看，只见老人眨眨眼睛，含笑道：“年轻人，你尽管做你要做的事，说你要说的话，老朽当如看不见和听不到便了……”
　　朱玲听见了，便缩脱出石轩中的手臂，快活地笑起来，笑声如银铃突振，悦耳之极。
　　石轩中恭容向老人行礼道：“老前辈果然是以猿公剑法蜚声海内的衡山猿长老，务请宥恕在下失礼冒犯之罪……”
　　那老人正是声名赫赫的猿长老，闻言红睛一翻，呵呵笑道：“我们已是忘年之交，可没有什么辈分之分，你不答应这一点，我只好拂袖便走——”
　　石轩中忙道：“老前辈……啊，猿长老请留步，在下从命就是！”
　　猿长老喜动颜色，道：“那就好了，自从赤阳子西归，天鹤那牛鼻子也失踪了多年，我老头儿一直闷了好久，总没有一个我看得起而堪以订交的人，你们别笑我人老心不老，我老头子一生脱略形迹，不过在徒孙之辈面前，总得装个老样……闲话休提，刚才我听到你和碧螺岛主于叔初约好，一个月后在襄阳红心铺见面，正式比剑，老弟，你尽管放胆赴约，以你的身手，于叔初将在百招之内，惨遭落败，假如届时有其他的人捣乱，我可以完全负责……”
　　石轩中大喜道：“在下一腔谢忱，不知如何表达。不瞒你说，红心铺斗剑之会，在下倒不担心自己，却十分忧虑玲妹妹的安全问题，现在有你老出头，在下便可无后顾之忧了……”
　　猿长老的眼光移到朱玲面幕上，定睛注视了好一会，忽然问道：“朱玲你的容貌何以变成这般模样？”
　　石轩中忙代她答道：“这是被鬼母以碧萤鬼火所伤……噫，猿长老你竟能看透那面幕么？”
　　猿长老没有回答他的疑问，长眉轻轻皱起来，似在寻思什么疑难之事。跟着又负手踱起圈子来，他走路的样子和平常人大不相同，哪里像是走路，简直是蹦蹦跳跳。原来猿长老一向是像头猿猴似的，生性也十分好动。不过在世俗的人面前，他便不肯露出本相。
　　朱玲双手互握住放在心窝上，那对明亮的眼光，随着猿长老身形而移动。
　　石轩中看看老人，又看看朱玲，不由得暗叫怪事，想道：“他们怎么啦？一个忽然想起心事，一个却像在祈求！她还要祈求些什么？啊，莫非向猿长老有所祈望？”
　　猿长老一口气兜了七八个圈子，然后陡然站定，却好是在朱玲跟前。
　　他那高大的身躯微微伛偻着，以便正好和朱玲面对着面。
　　朱玲一直凝视着他，忽地叹口气，把头垂下。
　　猿长老道：“莫叹，莫叹，但我得把各种道理和关系弄清楚才成……”
　　朱玲啊了一声，又抬起头来，不过却没有说话。
　　石轩中觉得不胜讶异，可是他胸襟宏阔，涵养甚好，却也不加追问。
　　“玲妹妹，你站着可觉得太累么？”他怜惜地问道，“反正看来还有一些时候，才能解决问题，何如小憩片刻……”
　　朱玲依言走到一株树下，坐在草地上。
　　石轩中也坐在她身边，低声道：“刚才那一幕真是凶险，若然猿长老不是一代高人，死生之念无动于衷，老实说，换了别的人，一定会害怕我在你叫出“三”字时，不一定会收力撤剑，这样只要他怀疑地稍迟一点才收回真力，我也得身负重伤！”
　　朱玲道：“石哥哥，但愿我们能找到一处世外桃源，那儿永远不会有争名夺利的事发生，我大概可以多活几年，唉，想起不久的红心铺比剑和你要三上碧鸡山，想想也就心惊胆跳，坐卧不安
　　两人正说之间，猿长老一蹦一跳地走到他们面前。朱玲立刻十分注意地瞧着他。
　　猿长老道：“朱玲，你把面幕除下来给我瞧瞧！”
　　朱玲顺从地把面幕除下，露出那张丑怪可怕的面庞。石轩中看了一阵痛心，但却不发一言。
　　猿长老道：“以我猜测，你和鬼母之间，定有守秘的誓言，我虽可以道破，但背誓者不祥，违天者多舛，只怕日后横生风险，满途荆棘呢！”
　　石轩中虎目一眨，道：“在下虽听不懂长老言中暗示的玄机，但长老提到将有风险灾难，在下却认为不须害怕！”
　　朱玲仍不作声，猿长老笑道：“壮哉，英雄侠骨，练则越坚，石轩中你好生听着，朱玲其实不是被鬼母的碧萤鬼火炙毁容颜……”
　　石轩中啊了一声，定睛去看朱玲的样子，但一点也看不出有什么可予改变的地方。他暗自想道：“不管玲妹妹是怎样失去她美丽的容貌，我还是一样地爱她——但猿长老此言何意？”
　　猿长老又道：“我这双火眼，能够透雾视物，朱玲面上那块面幕，不但遮掩不住幕后的样貌，连她的本来面目，我也看得清清楚楚！”
　　“以前我曾听说玄阴教一凤三鬼中的白凤朱玲，国色天香，称得上是天下第一美人，如今一看，果然传言不讹……”
　　石轩中惊问道：“长老你可是说，你仍然看得见她以前原来的容貌么？”
　　猿长老笑道：“不错，不但如此，连你也可以容容易易地看到！”
　　石轩中当下运足眼神，直向朱玲面上瞧去，看了一会，依然是那张丑怪的面孔！
　　猿长老道：“我实在不该再卖关子了，朱玲你好生站稳——”
　　说着便伸出满是白毛的右手，掌心贴在朱玲额上，深深吸一口气，然后突然缩回手掌。
　　但听“嘶”地微响，朱玲的面皮随着白毛茸茸的手掌褪脱。
　　石轩中但觉眼前一亮，只见一张美丽绝伦而又极之熟悉的面庞出现在眼前。
　　这张美丽的面庞上，孕蕴着无限惊喜的神色，在那斜飞入鬓的清细眉毛下，嵌着一对朗星也似的眼睛，眼睛中射出令人心荡神摇的光芒。
　　石轩中惊道：“噫，玲妹妹，你……”
　　猿长老哈哈一笑，身形一晃，纵上半空，笑声也随着他的身形破空摇曳而去，转瞬间已消失在树林中。
　　朱玲默默无言，忽地纵体投身在石轩中怀里，腻声低问道：“石哥哥，你可喜欢我回复原来的容貌么？”
　　石轩中坦白地道：“当然欢喜，你的面貌在我心中是这么熟悉，现在我简直记不起你早先那张面孔了……玲妹妹，抬起头来，让我细细看一遍——”
　　他用充满了感情的眼光，凝定在她的面上。歇了片刻，他喃喃道：“一切都像一场恶梦，玲妹妹，以后我们再不分开，那就不会有什么亊了！”
　　朱玲面庞上掠过一抹忧虑之色，轻轻道：“可是猿长老说，因为点破了这个秘密，我们将会遭遇到重重灾难呢！唉……”
　　石轩中用嘴唇封住她的话，四片嘴唇相触，立刻迸射出爱情的火花，身外的一切事物，在这刹那间，完全不复存在于这对情人心里……
　　朱玲突然从沉醉中醒来，心中微感不安。她极力抑制着自己不要想及旁的事情人物。可是石轩中的如海深情，竟是那么纯洁真挚，使得她无法不想起旁的人。
　　她记起了宫天抚和张咸，这两个武功高强，而又年轻英俊的男子，都曾一度取得她一部分的情感！
　　正因这样，她觉得对不起石轩中，深心不安地骚动起来！她知道自己无法卑鄙得能够装出忘了这些污点，这使得她十分痛苦，忽又想起在未被猿长老揭破秘密时，她因为自惭形秽，永远用一块面幕笼罩住，因此尽管和石轩中拥抱在一起，却似乎仍然有所间隔。那时，她可以不去想及以往的事，而现在，她已不能逃避……
　　石轩中感到她内心的痛苦，十分讶异地凝视着她，正要询问，朱玲已先发制人地哀求道：“石哥哥，别问我……我求求你，暂时不要问我……”
　　她底楚楚可怜的样子是那么美丽，任何铁石心肠的人，也会恻然动心，何况是极爱她的石轩中？
　　“好，我不问你。”他柔声道，“我相信你必有难言的理由，但这些都没关系，只要我们在一起，我就满足了……”
　　越是深情的话，越发使得朱玲难过，她幽幽地叹口气，惘然寻思。
　　石轩中四顾道：“咦，猿长老真个走了，真该死，我们还未曾向他拜谢哩！”
　　只听一个苍劲清越的口音遥遥答道：“我老头子还没走远，但我如果还站在你们旁边，那么将近一百岁的年纪，可算是白活啦！对不？哈……哈……”
　　石轩中大声道：“长老别调侃取笑，请现身再谈如何？”
　　眨眼工夫，猿长老从林中出现，只见他纵上半空，伸手扳一下身旁的树枝，那根树枝“啪”地一弹，猿长老已借力飞高数丈，宛如腾云驾雾似地飞越过一大段路，然后轻飘飘地落在地上。
　　石轩中看见他这一手借力功夫，心中甚为佩服，等他站定之后，便道：“长老适才曾提及天鹤真人，在下于不久以前，曾经拜识仙颜……”当下他把当日在洞庭湖上遇见天鹤真人的一段往事说出来。
　　猿长老喜道：“这牛鼻子实在太好胜了，输给木灵子有什么奇怪，也值得藏了这么久不见人！玄阴教的武功的确有道高一尺，魔高一丈之势。轩中你虽已剑术如神，足可和碧螺岛主于叔初周旋。但内家功力造诣尚未达到超凡入圣之境，因此三上碧鸡山之举，似乎未可轻率呢……”
　　石轩中肃容道：“猿长老不拿石轩中当作外人，直言训诲，无限感铭。天鹤老道长虽然将青城绝传秘技玄门罡气功夫授与在下，但这等奇功，不是短期内可以有所成就，故此在下时常因而烦恼！纵然在招术上或可设法制住玄阴独门心法，可是这一来鬼母势必以内功相拼……”
　　猿长老微讶道：“听你的口气，似乎另有制她之方，不过最后如拼起内力，则不免吃亏之意！虽然如此，但只要你赢得鬼母手中黑鸠杖，令她有力难施，这就足够震骇宇内，名扬千载了！”他歇了一下，又道：“现在暂时不须讨论此事，老夫这就去找天鹤老道，一个月内赶到襄阳红心铺，再作详细研究。不过你在这一个月中，务必谨慎小心，虽然看来不至于有杀身之险，但风波必多，已可断言……”
　　石轩中正要说几句谢他指点的话，却听猿长老清啸一声，人已破空飞去，转眼穿入林内。清越苍劲的啸声摇曳地越林而去，欸忽间已去的远远，犹听猿长老最后嘱他们珍重之言！
　　朱玲怔了一会，才道：“猿长老世之高人，享誉百年，寻常人想见一面都难，但他居然要和石哥哥你平辈论交，可见得石哥哥你现在的名望地位，已是如何尊崇！啊……我真觉得骄傲！”
　　她的娇艳如花的脸上，泛出光彩，倍觉动人。石轩中不禁看得呆了！
　　朱玲见他怔怔凝视着自己，眼中流露出说不尽的爱怜之意，不觉泛起又欢喜又羞涩的情绪，娇唤了一声“石哥哥”，便倒在他怀中。
　　石轩中紧紧地抱着她，忽然间都沉醉在热吻中……
　　隔了不知多久，石轩中轻轻道：“……只要我们长相厮守，纵有任何艰难折磨，我也不放在心上……”
　　朱玲急遽地吻他一下，道：“我却觉得不服气，为什么我们备尝痛苦折磨之后，尚要遭遇许多风波？”
　　“猿长老不是说过，因他揭破了你的秘密，使你背誓言，逆天数，才会无端生出许多风波！这也是不得已的事，但我一点也不在乎……”
　　朱玲想了一下，不服气地摇头道：“这个理由并不十分令人心服！虽然你对我的爱情，永恒不变，可是我变得那么丑陋，有什么意思？师父当时要我立誓，在任何情形和任何人之前，均不得泄漏面上竟是戴上精制人皮面具的秘密，如有违背此誓，不但我个人天诛地灭，人神共弃。还有石哥哥你的英魂要为我之故而入地狱，那时她以为你已经死了，故此才这么说的。另外她知道宫天抚和张咸都和我有点渊源，因此连他们也算在誓言之内。”