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第十四章 第一任务
2025-04-12  作者:秦红  来源:秦红作品集  点击:

  招考于是又继续进行,到了薄暮时候,五十个应考者已全部考毕,结果获得一“护法”的只有白发童子奚羽华一人,一品武士也只有四人,二品武士十一人,三品武士十九人,喽啰十三人。
  百步蛇魔招呼众人站到一起,说道:“诸位,也许你们都已明白,此次招考武士,乃是当今武林大奇人‘花老爷爷’请四贵人下来主持的,花老爷爷预计要礼聘护法十二位,一品武士十八位,二品武士和三品武士等各在百名以上,所以招考武士将继续举行数天,至于花老爷爷招考武士的目的,乃是要实现一项伟大的抱负,这个一俟招考圆满达成之时,花老爷爷自会亲自向诸位详细说明,现在四贵人要先发给诸位一个月的饷银和交付第一项任务,听到梅儿喊到你的姓名时,请即进入帐中!”
  语毕,退回白色帐篷坐下。
  旋见那名叫“梅儿”的丫头在金帐中喊道:“白发童子奚羽华入帐!”
  白发童子应声进入金帐,向四贵人抱拳道:“奚羽华参见四贵人。”
  路贵人道:“不必多礼,奚前辈武林高人,此番本宫招考武士,能得前辈加入,凭增盛况不少,奴家谨代表花皇向前辈深致欢迎之意。”
  白发童子道:“不敢,花皇盖世高人,老夫能得列入麾下,深感荣幸,今后还望四贵人多多提携。”
  路贵人浅浅一笑,转对梅儿道:“梅儿,打开箱子,取出三块金砖来给奚前辈。”
  原来,在她们身后的帐中,放着十个大木箱,那梅儿应命走去打开一个木箱,拿出三块金碑递给白发童子,路贵人大笑道:“这三块金砖,折合银子刚刚是三千两,奚前辈请收下。”
  白发童子不敢就接,神色惶恐地道:“无功不受禄,老夫怎好接受?”
  路贵人道:“前辈只管收下,这是你应得的饷银,我们都是月初发饷的。”
  白发童子这才敢接下三块金砖,只觉入手沉重,知是纯金打成的,心中暗喜不已。
  路贵人接着道:“本宫此次招考武士的目的,适才赫连飞护去已说过,要等招考完成之后,花皇才会亲自告诉你们,也才会指定你们担任的职务,不过眼下有件事情要请奚前辈辛苦一下……”
  白发童子忙道:“路贵人请吩咐便了。”
  路贵人道:“今日通过考试的四十九人中,只有少数是我们熟知的人物,大多数均是只闻其名的生面孔,为安全起见,我们必须进一步调查对证,奴家要请奚前辈辛苦的就是这件事。”
  白发童子欣然道:“好的,路贵人请把名单录一份给老夫,让老夫按照每一个应考者姓名居处——”
  路贵人不待他说完,摇首道:“不,除了奚前辈不算,今日通过考试的四十八人,居处遍布四方,奚前辈一人之力如何能够完成?奴家只请前辈负责调查两人。”
  白发童子问道:“那两人?”
  路贵人含笑道:“一个是奴家打算聘为文牍的去无终,他自称住居九连山下坪,请前辈去调查一下,看有没有这个人。”
  白发童子点头道:“好的,还有一个是谁?”
  路贵人道:“前辈猜猜看!”
  白发童子沉思半晌,笑问道:“是不是那个获得一品武士的小姑娘?”
  路贵人点首笑道:“正是,前辈也觉得她有些可疑吧?”
  路贵人道:“可不是,一个十五六岁的小姑娘居然博通天下各门派绝艺,此事诚然不可思议,老夫相信她的那位爷爷必然不是镖师。”
  路贵人道:“一个镖师若能教出这样一个孙女儿,那他是有史以来最厉害的缥师了。”
  白发童子道:“当今武功最强的一个镖师,是洛阳‘龙凤镖局’的总镖头‘十二金钱缥甘延福’,不过他若来应考,顶多也只是个一品武士而已!”
  路贵人道:“因此可知陶秋燕所报定必不实,本宫招考武士,意在罗致同道英雄,可不喜叹有不怀好意的人趁机混进来。”
  白发童子问道:“她自称居住何地?”
  路贵人道:“海外蓬莱岛!”
  白发童子一怔道:“老夫活了这把年纪,可从未听人说过海外有一座蓬莱岛啊。”
  路贵人笑道:“奴家也没听说过,所以要请前辈去查证一下。”
  白发童子愕然道:“她报的是捏造的地名,这要如何去查证?”
  路贵人道:“她自称姓陶,使奴家想起了一人,前辈可知‘酒怪陶时珍’这个人?”
  白发童子面色微变道:“曾听说过,当真有‘酒怪’这个人么?”
  路贵人道:“有的,‘奇僧、异俗、酒怪、色魔、毒土司’,都有其人!”
  白发童子道:“路贵人怀疑她是‘酒怪陶时珍’的孙女儿?”
  路贵人道:“是的,只有‘酒怪陶时珍’才能教出这样的孙女儿。”
  白发童子问道:“酒怪陶时珍住在何处?”
  路贵人道:“在鲁东蓬莱县海外的城隍岛,三十年前,花皇曾去城隍岛找他印证武功,不过他一年中倒有半年不在岛上,如果他不在城隍岛,你可去山西杏花村、贵州茅台村或陇西酒泉找找看,他经常都在这三个地方流连。”
  白发童子讶然道:“山西杏花村?贵州茅台村?陇西酒泉?他为何喜欢在这三个地方流连?”
  路贵人微笑道:“奚前辈喝不喝酒?”
  白发童子摇头道:“不喝,老夫一喝酒就头痛。”
  路贵人笑道:“难怪前辈不知道,杏花村的淡酒、茅台村的茅台酒、酒泉的葡萄酒天下闻名,酒怪陶时珍嗜酒如命,故喜欢在这三个地方逗留。”
  白发童子点头道:“原来如此,老夫找到他时,应该怎么办?”
  路贵人道:“等他喝酒喝得迷迷糊糊的时候,才设法套问他,如证明他确有这么一个孙女儿,你就回来,千万不要使他起疑,也万万不能得罪他,不是奴家瞧不起前辈,他的武功高得惊人,当年花皇跟他斗了三十多招,都不能赢他一招半式呢。”
  白发童子嘴里唯唯应诺,心里却有些不相信,暗忖道:“一个酒鬼武功再高又有甚么可柏的?凭老夫这等身手,即使明打不过,等他喝酵时下手,相信也不难打死他。”
  路贵人似乎看出他心中之意,微微一笑道:“奴家绝非夸大其词,前辈若珍惜羽毛,最好不要得罪他才好。”
  白发童子道:“好的,老夫何时动身?”
  路贵人道:“现在就去,查证这两个人,约需费时三月,所以你查完后,不必回到这里,直接去燕山府的一家‘碧园’酒馆,你进入酒馆后,只要把堂僧拿来的一双筷子摆成一个‘十’字,那堂信便会指示你归队的地点。”
  白发童子起身抱拳一拱道:“是的,老夫这就前去。”
  路贵人又道:“还有,前辈可不许把此行任务告诉任何人。”
  白发童子又应了一声,拿起放在一边的三块金砖,躬身而退,下山去了。
  梅儿于是又走出金帐,喊道:“三品武士,花覇王邱荣入帐!”
  花霸王邱荣应声入帐,也向四贵人抱拳一拱道:“邱荣拜见四贵人。”
  路贵人含笑道:“邱荣,奴家听说你专欺负女人,是不是?”
  花覇王邱荣大为尴尬,呐呐地道:“那只是逢场作戏,其实……其实……”
  路贵人笑道:“好啦,你不用分辩,今后你投入花皇麾下,只要忠实卖力,奴家会奏请花皇赐你美女的。”
  花覇王邱荣听了心喜,一笑道:“多谢贵人,邱荣承蒙花皇收容,三生有幸,今后敢不効犬马之劳。”
  路贵人又转对梅儿道:“梅儿,取二百两银子给他。”
  梅儿又去木箱取出二百两银子,花覇王也推辞,道:“邱荣尚未报效花皇,不敢受此钜金。”
  路贵人道:“收下吧!奴家这就要派你去做一件事,这二百两银子,只算是给你的盘缠,至于饷银,另日还要发给你的。”
  花覇王只得收下银子,问道:“不知贵人要邱荣去做何事?”
  路贵人道:“调查一个人。”
  “谁?”
  “白发童子奚羽华!”
  “啊,路贵人不信任他?”
  “不是不信任,而是他武功名气太高,我们在礼聘他为护法之前,不能不调查一下。”
  “调查他的甚么?”
  “调查他此番前来中原的目的,你知道他一向只在蛮荒一带出没,鲜少踏入中原,今早他说是为唾考而来的,这是欺人之谈,你想我们出告示才只三天,他怎能在蛮荒听到消息面在三天之内赶到此地?”
  “正是!正是!应该查他一下。”
  “不过,这种调查对他绝无恶意,你只要查明他来中原的目的就够了。”
  “是的。”
  “他在滇东黑龙潭有个老相好叫‘巫桂英’,你可化名去找她,说有事要求见奚老前辈,这样就可问出白发童子前来中原的目的了。”
  “是的。”
  “好,你现在就动身,由此地去黑龙潭,往返约需四十天,讽查完后,就直接前往燕山府……”
  花霸王邸荣领命下神女峰后,第二个三品武士“催命太岁郝思胜”随后入帐了。
  “郝思胜,你在五龙山为寨主,日子应该过得不错,为何要来应考?”
  “在下的山寨,去年被抱龙老人的一个门下挑了,因无处容身,故前来应考。”
  “好,今后只要你对花皇忠心不二,奴家会提拔你的,三品武士对你是太委屈了。”
  “多谢贵人。”
  “梅儿,取二百两银子给郝寨主。”
  “…………”
  “…………”
  “郝寨主,奴家如今要派你一件事做!”
  “是的,贵人请吩咐。”
  “你认识花覇王邱荣么?”
  “认识,但没有深交。”
  “好,奴家要你去调查他,听说他在金陵有百万家财,还有好几个妻妾,如今却肯来屈就月领二百两银子的三品武士,实在叫人不解,你去查查他最近的生活情形,但这是好意的调查,你可不能告诉他或任何人,以免生出误会。”
  “是的。”
  “你现在就动身前去,调查过后,直接去燕山府一家碧园酒馆……”
  于是,一个接一个的被派遣下山,所负使命都是调查每个武士的底细!
  到了停止派遣时,四十九个“中考者”只剩去无终及一品武壮陶秋芜、二品武士牛拨山等七八个人。
  去无终应征的是文职,不被派遣下山,自属合理,陶秋燕却有被冷落之感,她忍不住冲入金帐叫道:“喂,四贵人,妳们没有忘掉我吧?”
  路贵人一笑道:“没有,正要派你一件最重要的事情做!”
  陶秋燕一怔,接着色喜道:“好呀!妳要派我做甚么?”
  路贵人道:“搜索一个人的行踪!”
  陶秋燕问道:“谁?”
  路贵人道:“锚铢侠商九!”
  陶秋燕佯惊道:“哦,就是今早在对面绝峰上发话的那个人?”
  路贵人点首道:“正是,妳虽不曾见过他,但他手不离秤杆,”看就明白。”
  陶秋燕又问道:“搜索他的行踪干吗?”
  路贵人道:“他是我们的敌人,此番在此出现,必有不利于我们的企图,妳去查明来报!”
  陶秋燕道:“好,这就去么?”
  路贵人道:“不错,不管找到没有,明天晚上要回来见我。”
  陶秋燕又说了一声“好”,却站着不走,微笑道:“路贵人刚才派了那么多人下山,好像他们都先领了一个月的饷银……”
  路贵人笑道:“他们要到很远的地方去,所以先发给一个月的饷银,妳只在这附近搜索敌踪,故不得先领!”
  陶秋燕颇为不悦,嘟嘟嘴道:“我知道了,路贵人必是不信任我,怕我拿了饷银就跑掉,所以不肯发给我!”
  路贵人道:“绝无此意,妳一定要的话,我先发给妳也可以,只是妳身上带着一千六百两银子沉甸甸的不嫌麻烦么?”
  陶秋燕道:“没关系,银子我不嫌重。”
  路贵人只得命梅儿取出一块金砖和六百两银子给她,陶秋燕十分的高兴,欢欢喜喜的下山去了。
  接着,一名二品武士被召进金帐,他是“血笔书生柯玉璜”,乃是连永亮介绍来投考的,路贵人注目打量他半晌:“柯玉璜,连管事说你是他的拜把兄弟,所以奴家愿意信任你。”
  血笔书生柯玉璜躬身道:“谢路贵人,只是在下微末之技,秋不能对花皇有多大贡献。”
  路贵人道:“不妨,你只要好好的干,奴家会提拔你的。”
  血笔书生再拜道:“得贵人赏识,在下感激不尽,今后贵人但有吩咐,赴汤蹈火绝不敢辞!”
  路贵人笑道:“好,你立刻下山跟踪陶秋燕,等她回来时,把所见情形告诉我!”
  血笔书生恭敬的应了一声“是!”,即退出金帐,下山去了。

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