第三章 栈道断魂
2025-04-12 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
司空淳听不懂他话中之意，但他没有追问，他现在已因关心师父的安危而方寸大乱，证诸抱龙老人的情形，他知道敌人果真也去找师父寻衅，师父必难脱危，所以他急得团团转，恨不得顷刻间赶回太白山。
抱龙老人长叹一声，转脸向鬼见愁说道：“景山，去准备一下，每人发给他一百两纹银，告诉他们各奔前程，不要再提起曾是老夫的门下，也不要再在武林中行走，好在大家都还有一只左手，勉强仍可谋生呢……”
鬼见愁站着没动，泪水扑簌直下。
抱龙老人叹道：“去吧，难道你尚未领悟么？”
鬼见愁抬起头，满面悲感道：“师父，他们刚受伤不久，您要他们现在就离开剑镇未免太残酷了吧？”
抱龙老人低头道：“说的也是，那么明后天再说吧。”
司空淳觉得剑镇今天的遭遇，全是自己带来白蟾蜍而引起的，故心中有着极深极重的愧疚，这时听抱龙老人说要解散剑镇，忍不住亦流下泪来。
抱龙老人苦笑道：“贤姪，你该回去了。”
司空淳挫了挫牙道：“白蟾蜍是小姪带来的，您不责骂小姪？”
抱龙老人道：“老夫已说过，这不是贤姪之错，对方随便叫一个人带白蟾蜍来，结果仍会像现在一样的，恨只恨老夫对岐黄一道一窍不通……”
司空淳问道：“他们只将您老人家和镇上每一个兄弟的右手斩断，这是表示甚么？”
抱龙老人道：“表示在讨债。”
司空淳迷惑道：“讨甚么债？”
抱龙老人摇摇头，忽然反问道：“对了，贤姪今晨与那“玉箫秀士来无尘’的决斗，结果如何？”
司空淳轻“哼”一声道：“他没现身，只在栈道上布下一具草人和留下一张字柬……现在想来，这个‘玉箫秀士来无尘’与今早袭击贵镇的三人，必是同路人。”
抱龙老人点点头道：“那三个不速之客走了后，老夫就在猜想‘玉箫秀士来无尘’约贤姪去大剑山决斗必是一项阴谋，他的目的只在诱使贤姪走剑南道，好遇上那个‘神行判官李俊’，利用贤姪带那只白蟾蜍来……咳，他在枝道上布下一具草人是何用意？”
司空淳冷笑道：“除了戏弄之外，他在草人身上贴了一张字柬。”
抱龙老人抬头凝目问道：“字柬上怎么写？”
司空淳道：“他感谢小姪的合作，同时要小姪将双戟抛下万丈深渊，再自断右腕，并要小姪发誓永不得再使用天神戟法，这样他便饶小姪一命，否则不出半年，小姪将沉沦地狱，备尝痛苦。哼哼，当时小姪以为他是个疲子，一气之下，将那草人踢落枝道下……”
抱龙老人叹道：“老夫果未猜错，如今贤姪打算怎样？”
司空淳愤恨地道：“小姪决定天涯追踪，将他们擒来碎尸万段。”
抱龙老人摇头道：“不，贤姪还是照他的吩咐做好些……”
司空淳瞪目愕然道：“您老人家是说——”
抱龙老人垂下头道：“抛掉双戟，自断右腕，今后永不再使用天神戟法。”
司空淳不禁冷笑起来，道：“悠老人家或许因遽遭挫折，一时心灰意冷，所以才会说这种话，小姪倒认为，只要还有一口气在，就绝不向邪恶低头。”
抱龙老人喃喃说道：“老夫也不向邪恶低头，问题是他们并不邪恶……”
司空淳道：“他们无端袭击贵镇，对您老人家下此残酷手段，这难道还不算邪恶么？”
抱龙老人道：“是的，你不能把他们和武林中一般邪恶之徒一样看待，假如有一天，贤姪不幸亦被他们斩下右手，你要报仇的话，应该找令师报仇，而不是找他们，老夫这边的情形也一样，我的门下只找我报仇，这是因为……因为……祸是令师与老夫闯出来的。”
司空淳听他这样说，心中甚为惊疑，因他不相信师父和跟刖这位抱龙老人曾经干过甚么伤天害理的勾当，几十年来，抱龙老人佟焕堂和太白神翁萧南溪一直是武林中最清高的人物，是侠道中的导师，君子中的君子，抱龙老人调教出来的门徒，没有一个不是武林中令人爱戴的侠客，数十年来武林中得以平安无事更全是“剑镇”维护得来的，而太白神翁萧南溪，虽然性情较为淡泊懒散，不喜广收门徒，但司空淳是亲受其教导的人，师徒相处几达十年之久，天下再没有一人比他更了解师父的为人，所以他不相信抱龙老人和师父曾经干下甚么罪恶的事，即使他们早年曾经犯了某种过错，以他们的为人来衡量，那也不致于是不可饶怒的过错，但是现在，他抱龙老人和全镇几百个门下都被人斩断右手，而他却认为这是咎由自取，这不是大大的怪事么？
鬼见愁钮景山的心中也同样充满惊疑，这时忍不住接口问道：“师父，那是怎么一回事？”
抱龙老人眉头一皱道：“假如可以说，为师早就告诉你了。”
鬼见愁不禁深深叹了一口气，满怀悲痛的垂下头，不再开口。
司空淳见老人一直不肯说，也就无心再在剑镇停留，当下朝老人一揖道：“佟老前辈，小姪这就赶回太白山看看，您老人家请多保重，无论如何，小姪……”
他没有继绩说下去，突然转对鬼见愁道：“钮兄，你愿意再送小弟出镇么？”
鬼见愁本是个通达事理之人，他原以为司空淳是谋害剑镇的敌人，现在已知司空淳贝是受了敌人的利用，自然敌意全消，当下点头道：“好，愚兄送你出镇。”
说着，移步往外走去。
两人出了抱龙老人的居宅，并肩默默的走到镇外，司空淳解开拴在镇口的坐骑，这才开口问道：“钮兄，一那三个不速之客冲入令师书房时，向令师说了甚么话？”
鬼见愁面呈严肃答道：“他们向家师说：‘抱龙老人，还记得二十五年前青城山金鞭崖那件事否？’家师听了面色大变，就问他们是谁，他们回答说：‘别问我们是谁，我们是奉命来收回失物的。’说罢拔剑便攻。”
司空淳沉吟道：“钮兄认为他们所说的‘失物’是甚么？”
鬼见愁道：“如今想来他倒所谓的失物，可能是指家师的‘天神剑法’。”
司空淳点头道：“不错，从那‘玉箫秀士来无尘’留存要小弟抛弃双戟和自断右腕及永不得再使用‘天神戟法’的情形看来，似乎令师的‘天神剑法’和家师的‘天神戟法’原是他们的东西，可是就小弟所知，家葡的‘天神戟法’是他老人家硏创出来的，并且百年来的武林中，除家师一人之外，并无第二人施展过‘天神戟法’……”
鬼见愁道：“家师的‘天神剑法’也是他老人家自创的绝艺，此事有‘云溪不老翁淼晁’可以作证，当年家师在硏创‘天神剑法’时，他还提出了一些见解。”
司空淳道：“所以小弟不相信他们所要收回的失物是令师的‘天神剑法’和家师的‘天神戟法’”
鬼见愁叹道：“退一万步说，纵使家师的‘天神剑法’是由别人手上偷来的，但我们并未持之为恶，相反的，我们剑镇的人一直在为武林伸张正义和维护安宁而不遣余力，这难道还不能补赎‘过失’么？”
司空淳对一切亦百思不解，因此更急着想赶回太白山问问师父，当下踏铠上马，抱拳一拱道：“钮兄这一切也许在小弟赶回太白山后即可明白真相，那时小弟再来贵镇会晤钮兄共谋对策，现在小弟告辞了。”
鬼见愁举一手相送，道：“好的，司空兄弟下次来时，愚兄如已不在此处，便是在德阳城中的‘云鹤客栈’，还有，翔鸿他们兄弟外出寻覚白蟾蜍未返，也许他们尚未遭遇毒手，司空兄弟若遇见他们，叫他们火速赶回剑镇。”
司空淳点头说了声“好”，一抖缰绳，轻喝一声，驱骑向前疾驰……
又一个夜色来临，司空淳马不停蹄驰骋于路径绝险的朝天岭上。
这是南栈中的第一高坡，蜀地山形多峻削，唯独此山穹窿兀突，不见巅际，初登时尚不太狭窄，愈进愈仄，蜿蜒一线，旁行斜上，高出云表，由于险恶难行，故山半立有一座石碑，宛着“小心移步”提高行人的警觉。
司空淳策骑经过石碑，遥见对面栈道上有个行人，心中突生警惕，暗付道：“哼，这朝天岭路径绝险夜间罕有行人通过，眼下来的这人，莫非……”
一念及此，立即飘身下马，手牵坐骑举步向前走去。
听了抱龙老人对那三个不速之客的形容，他知道一旦遇上，自己的武功绝无制胜之望，所以他不得不谨惯从事，下马准备应付意外。
今夜的月，仍是明亮异常，一是以他走到相距那行人约六七丈之处，业已看清了那行人的面目。
在看清之下，司空淳浑身顿时泛起了一层鸡皮疙瘩。
原来，那又是一具草人。
草人的胸前，仍贴着一张字柬，唯一不同的是，今晚的这具草人缺了一条右臂。
司空淳又惊又怒，停步四下打量一番，料敌不致藏在附近，于是放下缰縄，一连两个箭步跳到草人之前，伸手撕下草人身上的字柬，注目一看，只见字柬这样写着：‘你使用双戟，本该断去双手，姑念递送白蟾蜍有功，故只向你索讨一只右手，见字希即自断右腕，如敢违抗，朝天岭便是你埋骨之处。
玉箫秀士来无尘白’
读完字柬，司空淳怒火又起，正想一脚将草人踢落山下，忽然一个主意闪入脑际，当即脱下外衣替草人穿上，又捡来两支树枝交叉插在草人背上，然后把草人抱上马鞍绑好，转到马后，轻轻一拖马尾，低声道：“马儿，我要回敬对方一下，你替我駄着这具草人去吧。”
马儿似知主人之意，立即拨开四蹄向前奔去。
司空淳随即一长身形，掠出栈道，施展绝顶轻功，灵捷而抉速的往高坡上飞登因此他只要横越过山坡便可赶到前面一段観道，居高临下，窥察变化。
当然，司空淳这样做，主要目的是想诱使“玉箫秀土来无尘”现身，一覩对方的庐山真面目。
顿饭功夫之后，司空淳已然越过山坡，来到山坡腰上，他跳上一株高大的槐树，拨开树枝一看，正好可以看见一段很长的模道，于是就在树桠上坐了下来。
不久，马蹄声响过来了。
他立即站起身子，拨开树枝縦目望去，只见自己那匹坐骑仍驮着那具草人，驰骋于栈道上，远看确然很像自己，心中暗觉好笑，忖道：“但愿对方会在这段栈道上现身拦截，让他也尝尝受戏弄的滋味。”
果然，他的希望没有落空，思忖刚过，便见坐骑对面的栈道上，蓦然出现了一个白衣人。
这白衣人身材颇为硕长，年约三旬上下，面貌甚是英俊，头上戴着一顶文士帽，右手握着支白玉箫，看上去就像一个文弱书生，有一副超凡绝俗的风度。
只见他现身之后，便在栈道上站住，双手拳合握玉箫，意态悠闲的等着迎面而来的那匹马。
那马更有意思，奔到距离白衣人约六丈之处，便自行停了下来。
这一段横道，刚好有许多树影，因此一时之间，白衣人也无法看出马上坐着的已非司空淳。
看见“司空淳”端坐马上不动，毫无畏惧和退缩之意，不禁十分激赏“司空淳”的勇气，开口沉笑着道：“司空淳，看来抱龙老人的下场唬不倒你，是不是？”
意外的事情发生了，端坐在马上的草人竟然开声答道：“不，唬倒了，小可已将双戟扔掉。”
躱藏在山坡树上的司空淳浑身一震，差点跌落树下，也差点失声惊叫出来，他以为自己的耳朵有了毛病——自己亲手绑上马的草人，怎么忽然变成活人了？
莫非那具草人本来就是真人化装的？
不！不！那具草人轻若无物，绝不可能是个真人，一定是有人取下草人穿上自己的衣服，故意冒充自己的。
但是，世上怎会有这种人？
他会是谁呢？
司空淳惊忖至此，迅速滑下槐树，悄悄向栈道跃过去。
只听那白衣人“嘿嘿”冷笑道：“光是扔掉双戟就行了么？”
草人阴沉沉地道：“那么还要怎样？”
白衣人一字一顿道：“我要你自断右腕，并发誓永不使用‘天神戟法’！”
草人道：“小可身躯生之于父母，岂可无端自毁，至于发誓永不使用‘天神戟法’，小可已将双戟扔掉，此即表示无意再使用‘夫神戟法’，何必再发誓？”
白衣人道：“你是要我动手？”
草人道：“正想领教！”
白衣人发出一阵充满残酷的冷笑，慢慢将白玉箫插入腰带，改由怀中抽出一把锋利的匕首，走上三步道：“那么，下来吧！”
这时，司空淳已潜行到距栈道只有四五丈远的山坡下，藏身于一丛野草中，但距离虽近，仍然看不清那人的面貌，因为那人似是有意掩藏他的面貌，脸部紧贴着马颈，而且置身之处，正好是大树影下的黑暗中。
司空荐很想冲出去看看他是谁，但转而一想，对方冒充自己迎战白衣人，必是要替自己解危，而且他必有制胜信心才敢这样做，既然如此，自己怎可辜负他一番好意？
是以，他躱着未动，决定等他击退白衣人后，再现身与他相见。
但见那人听了白衣人的话，仍端坐马上不动，只冷冷答道：“何必下马，就这样动手不行么？”
司空淳听得心头一凛，暗忖道：“抱龙老人说三个不速之客的剑术都在他之上，眼下这个白衣人极可能事其中之一，那么那人应该知道白衣人的武功极为高强才对，为何他竟敢如此托大，不下马应战？莫非他的武功更在白衣人之上？”
正思忖间，只见白衣人突然纵声大笑道：“哈哈哈，人说神戟侠司空淳胆识过人，果然是传言不虚，在下佩服之至！”
那人不耐烦地道：“废话少说，要动手就快些。”
白衣人笑声突敛，双目暴射锐芒，沉声一字一字道：“好，你既不愿下马这就表示你有过人的能耐，现在本人只向你攻出一招，你如能招架得住，从今以后，我们绝不再找你‘神戟侠司空淳’的麻烦。”
那人不再接腔，静静的坐在马上等侯着。
白衣人冷“哼”一声，再向前迫近三步，凝目注视马上的“司空淳”半晌，然后一跃而起，身形疾若怒矢的飞扑到“司空淳”的头顶上，一刀直刺下来。
这一刀，来势虽凶，却不像是一招难以招架的杀手。
只见马上的“司空淳”右手倏扬，拍的一声，切中了白衣人的腕骨。
躱在草丛里的司空淳一见之下，心中大喜，以为白衣人攻出的一招已被那人架开了，那知就在此时，却见那人闷哼一声，突由马上摔下，而且跌落横道上时，身子翻了两转，竟然跌出栈道，往深不见底的山下堕去。
一瞬间，那人已在黑沉沉的栈道下消失了！
原来，白衣人手握匕首向那人刺落时，腕骨虽被那人切中，但是那把匕首却未被拍开，突由白衣人的手中飞出，一下射入那人的胸膛。
这种结果，大出司空淳意料之外，以致有好半天，令他整个人呆若木鸡。
白衣人却似早知自己必能一招杀死司空淳，他探头向横道下望了一眼，轻笑道：“哼，便宜了你这小子。”
语毕，跨上司空淳那匹坐骑，吹着口哨，愉快的策骑扬长而去。
直到白衣人的身形消失在远处的横道上，司空淳才仿佛由噩梦中惊醒，猛的跳了起来。
他迅速的纵落横道上，飞步直追，他要追上那白衣人，跟对方拼命，替那个冒充自己的人报仇。
但是追出几步后，一个意念闪入他脑中，他霍地刹住脚步，发起呆来。
他痴痴的想着，因为闪入他脑中的“意念”是叫他不可以追赶那白衣人，而他想研究出不可追撇的理由，可是想了好久后，却想不出一个理由来。
不过，他虽然想不出不可追敌的理由，却觉得冥冥之中有个“主宰”在告诉自己说：“你不能追敌！因为你已经死了！你现在只能攀下栈道，去看看那个替你死去的人……”
于是他徐徐的转身走回，决定先下山坡去看看那个“神戟侠司空淳”究竟是何许人！
他走到那人跌落的栈道边缘，往下俯瞰，只见栈道下黑沉沉的，看不出有多深，但不管有多深，他仍决定下去看看，不找到那人的尸体绝不休。
他拔出双戟握在手中，然后一个翻身掠入栈道之下，双戟插上削壁，定住了身子，再慢慢拔出双戟插回背上，开始往下攀落。
由于这一段栈道是在高坡地带之上，山壁不太峻削，而且山壁上长着许多杂树，有可攀援着脚之物，故往下走并不困难，不消多久，已走下了七八十丈深。
但，眼底下仍是黑沉沉的，不知其深几许！
司空淳心中驾懔不已，忖道：“怪不得那白衣人见他跌出横道即掉头而去，横道下如此之深，那人即使身未中刀，跌下来一样难逃一死。”
他继续往山壁下攀落，又下了五六十丈深时，才看见了山脚。
那是一条弯弯曲曲的山沟，山沟中乱石星布，但司空淳一眼就发现了那人的尸体。
也许那人跌落山沟时，头部撞上了乱石，故整个头颅破碎得不成模样。
司空淳纵落山沟，疾奔过去一看，只见这个冒充自己的人确已跌得血肉模糊，面目全非，已无法由他的面貌看出他是谁了。
使他致命的那柄匕首，此刻仍深深的插在他胸口上。
司空淳不禁潸然泪下，蹲身伸手抚摸他的尸体，喃喃说道：“你是谁，你为甚么要替我死呢？”
他一面流泪一面抚摸着“他”的尸体，当他的手指触及“他”的左袖之际，忽觉“他”的左袖中已无手臂，不禁心头一震，脱口失声道：“咦，你也被斩断了手腕！”
一瞬间，他以为这人是抱龙老人的门下，但他接着便推翻了自己的猜想，因为抱龙老人和他的门下被斩断的是右手，而眼前这个人被斩断的却是左手。他急急的卷起“他”的左袖一看，但见他的左手齐肘而断断口尚未痊愈，不过从伤口的情形看，显然“他的”左腕是于十天以前被斩断的。
此外，从断臂的骨格和肌肤推测，死者的年龄显然极大，至少已在六旬以上。
司空淳忽然感到一阵莫名其所以然的恐惧，当下又急急卷起死者的左脚裤管，只见死者的小腿上果然有一块熟悉的白斑，因而整个人像似被焦雷击中，浑身陡地一震，骇然大叫道：“师父！是您——”
眼前一黑，扑倒在师父“太白神翁萧南溪”的尸体上，晕厥过去了。
足足量厥半个时辰之久，他的神智才渐渐清醒过来，他紧紧抱住师父的遗体，泪水如泉涌出……
是的，这个打击，来得太意外太残酷了，他总以为“玉箫秀士来无尘”再怎样凶狠，师父顶多也只像抱龙老人那样被断去一手，自己仍可与他老人家见上一面的，却万想不到师父竟会跑来替自己送死。
很显然的，师父这样做，是为了解救自己的性命，他要使敌人错以为“神戟侠司空淳”已经死了，使自己永远摆脱杀身之祸，可是，舍此以外，难道没有更好的办法么？
假如他老人家不冒充自己，自己不是一样已经逃过了敌人的毒手了么？
他觉得师父死得太悲惨、不值，又觉得师父死得太慷慨太伟大，因之忍不住放声大哭起来。
他不停的痛哭着，一直到围绕在他身边的黑暗已变为蒙蒙的白雾，他才停止了哭泣，伸手入师父的遗体摸索，果然很快便摸出了一份遗书。
遗书是塞在一支竹管里的，敢情太白神翁萧南溪怕遗书被鲜血浸染，故将遗书卷好塞入竹管中。
司空淳小心的将遗书取出，展开一看，只见师父的遗书这样写着：‘淳儿：不必伤心，也许有一天，你会觉得为师这样做是对的。
半月前，当为师被他们斩下左腕和毁去一身功力之后，为师就决定这样做，可是为师不知你在何处，因此决定先来看看抱龙老人的情形，结果被为师料中，抱龙老人和他的门下果然遭遇了与为师同样命运，但使为师感到意外和惊喜的是：当为师赶到剑镇的时后，忽然发现你和鬼见愁钮景山由镇内走出，于是为师立刻躱了起来，因为为师知道你必是要赶回太白山探望为师，同时为师相信敌人必会在途中等侯你，故为师便悄悄跟在你后面，进入朝天岭后，为师正想现身与你相见，并设词遣走你之际，忽然看见你把草人绑到马上，这如说是天假其便，为师明白你要施展金蝉脱壳，但是孩子，这并非一劳永逸之计，敌人只要知道你没有自断手腕，他们将天涯追踪，直到斩断你的手腕才肯罢休，所以为师等你飞上山岭后，便把草人解下，穿着你的衣服乘上坐骑……
记住，孩子，如果敌人没有发觉这个秘密，那么从现在开始，你神戟侠司空淳已经死了。
如果你还肯尊敬为师，如果你不愿让为师今日之死失价值，那么你必须听从为师的话，由此下山后，你不能再是神戟侠司空淳，而是一个“不谙武功”的普通人。
抱龙老人没有把原因告诉你，对不对？是的，孩子，这是一件不足为外人道的秘密，你不必去追究，更不许去报仇，你只当没有发生这种事，没有从为师练武，把过去的以及现在的一切当作场噩梦就是了。
答应我，孩子！
太白神翁萧南溪遗笔’
读完师父的遗书，司空淳眼泪又不禁扑簌扑簌的直下，悲痛逾恒，恨不得自己真的死去，好解脱一切痛苦。
真的，最使他深感困惑的就是抱龙老人和师父都不肯把事情的起因说出，他觉得事情已到这地步，即使抱龙老人和师父早年曾经共同干下不可饶怒的罪恶，现在也实在没有隐瞒的必要了，可是他们竟都不肯透露只字，这是为甚么？
他泪眼模糊的望着师父的遗体，痴痴的望着，整个人就像一尊石雕人，呆呆的伫立不动……
足足伫立约有两个时辰之久，他才有了决定，于是开始动手掩埋师父的遗体。
他决定遵照师父的遗嘱，让“神戟侠司空淳”在这世上消失，因为他不愿使师父之死成为白死！
他用短戟掘土，把师父的尸体和自己的双戟一起埋入地下，跪下磕头拜罢，即离开山沟，慢慢的往山坡上爬……
抱龙老人长叹一声，转脸向鬼见愁说道：“景山，去准备一下，每人发给他一百两纹银，告诉他们各奔前程，不要再提起曾是老夫的门下，也不要再在武林中行走，好在大家都还有一只左手，勉强仍可谋生呢……”
鬼见愁站着没动，泪水扑簌直下。
抱龙老人叹道：“去吧，难道你尚未领悟么？”
鬼见愁抬起头，满面悲感道：“师父，他们刚受伤不久，您要他们现在就离开剑镇未免太残酷了吧？”
抱龙老人低头道：“说的也是，那么明后天再说吧。”
司空淳觉得剑镇今天的遭遇，全是自己带来白蟾蜍而引起的，故心中有着极深极重的愧疚，这时听抱龙老人说要解散剑镇，忍不住亦流下泪来。
抱龙老人苦笑道：“贤姪，你该回去了。”
司空淳挫了挫牙道：“白蟾蜍是小姪带来的，您不责骂小姪？”
抱龙老人道：“老夫已说过，这不是贤姪之错，对方随便叫一个人带白蟾蜍来，结果仍会像现在一样的，恨只恨老夫对岐黄一道一窍不通……”
司空淳问道：“他们只将您老人家和镇上每一个兄弟的右手斩断，这是表示甚么？”
抱龙老人道：“表示在讨债。”
司空淳迷惑道：“讨甚么债？”
抱龙老人摇摇头，忽然反问道：“对了，贤姪今晨与那“玉箫秀士来无尘’的决斗，结果如何？”
司空淳轻“哼”一声道：“他没现身，只在栈道上布下一具草人和留下一张字柬……现在想来，这个‘玉箫秀士来无尘’与今早袭击贵镇的三人，必是同路人。”
抱龙老人点点头道：“那三个不速之客走了后，老夫就在猜想‘玉箫秀士来无尘’约贤姪去大剑山决斗必是一项阴谋，他的目的只在诱使贤姪走剑南道，好遇上那个‘神行判官李俊’，利用贤姪带那只白蟾蜍来……咳，他在枝道上布下一具草人是何用意？”
司空淳冷笑道：“除了戏弄之外，他在草人身上贴了一张字柬。”
抱龙老人抬头凝目问道：“字柬上怎么写？”
司空淳道：“他感谢小姪的合作，同时要小姪将双戟抛下万丈深渊，再自断右腕，并要小姪发誓永不得再使用天神戟法，这样他便饶小姪一命，否则不出半年，小姪将沉沦地狱，备尝痛苦。哼哼，当时小姪以为他是个疲子，一气之下，将那草人踢落枝道下……”
抱龙老人叹道：“老夫果未猜错，如今贤姪打算怎样？”
司空淳愤恨地道：“小姪决定天涯追踪，将他们擒来碎尸万段。”
抱龙老人摇头道：“不，贤姪还是照他的吩咐做好些……”
司空淳瞪目愕然道：“您老人家是说——”
抱龙老人垂下头道：“抛掉双戟，自断右腕，今后永不再使用天神戟法。”
司空淳不禁冷笑起来，道：“悠老人家或许因遽遭挫折，一时心灰意冷，所以才会说这种话，小姪倒认为，只要还有一口气在，就绝不向邪恶低头。”
抱龙老人喃喃说道：“老夫也不向邪恶低头，问题是他们并不邪恶……”
司空淳道：“他们无端袭击贵镇，对您老人家下此残酷手段，这难道还不算邪恶么？”
抱龙老人道：“是的，你不能把他们和武林中一般邪恶之徒一样看待，假如有一天，贤姪不幸亦被他们斩下右手，你要报仇的话，应该找令师报仇，而不是找他们，老夫这边的情形也一样，我的门下只找我报仇，这是因为……因为……祸是令师与老夫闯出来的。”
司空淳听他这样说，心中甚为惊疑，因他不相信师父和跟刖这位抱龙老人曾经干过甚么伤天害理的勾当，几十年来，抱龙老人佟焕堂和太白神翁萧南溪一直是武林中最清高的人物，是侠道中的导师，君子中的君子，抱龙老人调教出来的门徒，没有一个不是武林中令人爱戴的侠客，数十年来武林中得以平安无事更全是“剑镇”维护得来的，而太白神翁萧南溪，虽然性情较为淡泊懒散，不喜广收门徒，但司空淳是亲受其教导的人，师徒相处几达十年之久，天下再没有一人比他更了解师父的为人，所以他不相信抱龙老人和师父曾经干下甚么罪恶的事，即使他们早年曾经犯了某种过错，以他们的为人来衡量，那也不致于是不可饶怒的过错，但是现在，他抱龙老人和全镇几百个门下都被人斩断右手，而他却认为这是咎由自取，这不是大大的怪事么？
鬼见愁钮景山的心中也同样充满惊疑，这时忍不住接口问道：“师父，那是怎么一回事？”
抱龙老人眉头一皱道：“假如可以说，为师早就告诉你了。”
鬼见愁不禁深深叹了一口气，满怀悲痛的垂下头，不再开口。
司空淳见老人一直不肯说，也就无心再在剑镇停留，当下朝老人一揖道：“佟老前辈，小姪这就赶回太白山看看，您老人家请多保重，无论如何，小姪……”
他没有继绩说下去，突然转对鬼见愁道：“钮兄，你愿意再送小弟出镇么？”
鬼见愁本是个通达事理之人，他原以为司空淳是谋害剑镇的敌人，现在已知司空淳贝是受了敌人的利用，自然敌意全消，当下点头道：“好，愚兄送你出镇。”
说着，移步往外走去。
两人出了抱龙老人的居宅，并肩默默的走到镇外，司空淳解开拴在镇口的坐骑，这才开口问道：“钮兄，一那三个不速之客冲入令师书房时，向令师说了甚么话？”
鬼见愁面呈严肃答道：“他们向家师说：‘抱龙老人，还记得二十五年前青城山金鞭崖那件事否？’家师听了面色大变，就问他们是谁，他们回答说：‘别问我们是谁，我们是奉命来收回失物的。’说罢拔剑便攻。”
司空淳沉吟道：“钮兄认为他们所说的‘失物’是甚么？”
鬼见愁道：“如今想来他倒所谓的失物，可能是指家师的‘天神剑法’。”
司空淳点头道：“不错，从那‘玉箫秀士来无尘’留存要小弟抛弃双戟和自断右腕及永不得再使用‘天神戟法’的情形看来，似乎令师的‘天神剑法’和家师的‘天神戟法’原是他们的东西，可是就小弟所知，家葡的‘天神戟法’是他老人家硏创出来的，并且百年来的武林中，除家师一人之外，并无第二人施展过‘天神戟法’……”
鬼见愁道：“家师的‘天神剑法’也是他老人家自创的绝艺，此事有‘云溪不老翁淼晁’可以作证，当年家师在硏创‘天神剑法’时，他还提出了一些见解。”
司空淳道：“所以小弟不相信他们所要收回的失物是令师的‘天神剑法’和家师的‘天神戟法’”
鬼见愁叹道：“退一万步说，纵使家师的‘天神剑法’是由别人手上偷来的，但我们并未持之为恶，相反的，我们剑镇的人一直在为武林伸张正义和维护安宁而不遣余力，这难道还不能补赎‘过失’么？”
司空淳对一切亦百思不解，因此更急着想赶回太白山问问师父，当下踏铠上马，抱拳一拱道：“钮兄这一切也许在小弟赶回太白山后即可明白真相，那时小弟再来贵镇会晤钮兄共谋对策，现在小弟告辞了。”
鬼见愁举一手相送，道：“好的，司空兄弟下次来时，愚兄如已不在此处，便是在德阳城中的‘云鹤客栈’，还有，翔鸿他们兄弟外出寻覚白蟾蜍未返，也许他们尚未遭遇毒手，司空兄弟若遇见他们，叫他们火速赶回剑镇。”
司空淳点头说了声“好”，一抖缰绳，轻喝一声，驱骑向前疾驰……
又一个夜色来临，司空淳马不停蹄驰骋于路径绝险的朝天岭上。
这是南栈中的第一高坡，蜀地山形多峻削，唯独此山穹窿兀突，不见巅际，初登时尚不太狭窄，愈进愈仄，蜿蜒一线，旁行斜上，高出云表，由于险恶难行，故山半立有一座石碑，宛着“小心移步”提高行人的警觉。
司空淳策骑经过石碑，遥见对面栈道上有个行人，心中突生警惕，暗付道：“哼，这朝天岭路径绝险夜间罕有行人通过，眼下来的这人，莫非……”
一念及此，立即飘身下马，手牵坐骑举步向前走去。
听了抱龙老人对那三个不速之客的形容，他知道一旦遇上，自己的武功绝无制胜之望，所以他不得不谨惯从事，下马准备应付意外。
今夜的月，仍是明亮异常，一是以他走到相距那行人约六七丈之处，业已看清了那行人的面目。
在看清之下，司空淳浑身顿时泛起了一层鸡皮疙瘩。
原来，那又是一具草人。
草人的胸前，仍贴着一张字柬，唯一不同的是，今晚的这具草人缺了一条右臂。
司空淳又惊又怒，停步四下打量一番，料敌不致藏在附近，于是放下缰縄，一连两个箭步跳到草人之前，伸手撕下草人身上的字柬，注目一看，只见字柬这样写着：‘你使用双戟，本该断去双手，姑念递送白蟾蜍有功，故只向你索讨一只右手，见字希即自断右腕，如敢违抗，朝天岭便是你埋骨之处。
玉箫秀士来无尘白’
读完字柬，司空淳怒火又起，正想一脚将草人踢落山下，忽然一个主意闪入脑际，当即脱下外衣替草人穿上，又捡来两支树枝交叉插在草人背上，然后把草人抱上马鞍绑好，转到马后，轻轻一拖马尾，低声道：“马儿，我要回敬对方一下，你替我駄着这具草人去吧。”
马儿似知主人之意，立即拨开四蹄向前奔去。
司空淳随即一长身形，掠出栈道，施展绝顶轻功，灵捷而抉速的往高坡上飞登因此他只要横越过山坡便可赶到前面一段観道，居高临下，窥察变化。
当然，司空淳这样做，主要目的是想诱使“玉箫秀土来无尘”现身，一覩对方的庐山真面目。
顿饭功夫之后，司空淳已然越过山坡，来到山坡腰上，他跳上一株高大的槐树，拨开树枝一看，正好可以看见一段很长的模道，于是就在树桠上坐了下来。
不久，马蹄声响过来了。
他立即站起身子，拨开树枝縦目望去，只见自己那匹坐骑仍驮着那具草人，驰骋于栈道上，远看确然很像自己，心中暗觉好笑，忖道：“但愿对方会在这段栈道上现身拦截，让他也尝尝受戏弄的滋味。”
果然，他的希望没有落空，思忖刚过，便见坐骑对面的栈道上，蓦然出现了一个白衣人。
这白衣人身材颇为硕长，年约三旬上下，面貌甚是英俊，头上戴着一顶文士帽，右手握着支白玉箫，看上去就像一个文弱书生，有一副超凡绝俗的风度。
只见他现身之后，便在栈道上站住，双手拳合握玉箫，意态悠闲的等着迎面而来的那匹马。
那马更有意思，奔到距离白衣人约六丈之处，便自行停了下来。
这一段横道，刚好有许多树影，因此一时之间，白衣人也无法看出马上坐着的已非司空淳。
看见“司空淳”端坐马上不动，毫无畏惧和退缩之意，不禁十分激赏“司空淳”的勇气，开口沉笑着道：“司空淳，看来抱龙老人的下场唬不倒你，是不是？”
意外的事情发生了，端坐在马上的草人竟然开声答道：“不，唬倒了，小可已将双戟扔掉。”
躱藏在山坡树上的司空淳浑身一震，差点跌落树下，也差点失声惊叫出来，他以为自己的耳朵有了毛病——自己亲手绑上马的草人，怎么忽然变成活人了？
莫非那具草人本来就是真人化装的？
不！不！那具草人轻若无物，绝不可能是个真人，一定是有人取下草人穿上自己的衣服，故意冒充自己的。
但是，世上怎会有这种人？
他会是谁呢？
司空淳惊忖至此，迅速滑下槐树，悄悄向栈道跃过去。
只听那白衣人“嘿嘿”冷笑道：“光是扔掉双戟就行了么？”
草人阴沉沉地道：“那么还要怎样？”
白衣人一字一顿道：“我要你自断右腕，并发誓永不使用‘天神戟法’！”
草人道：“小可身躯生之于父母，岂可无端自毁，至于发誓永不使用‘天神戟法’，小可已将双戟扔掉，此即表示无意再使用‘夫神戟法’，何必再发誓？”
白衣人道：“你是要我动手？”
草人道：“正想领教！”
白衣人发出一阵充满残酷的冷笑，慢慢将白玉箫插入腰带，改由怀中抽出一把锋利的匕首，走上三步道：“那么，下来吧！”
这时，司空淳已潜行到距栈道只有四五丈远的山坡下，藏身于一丛野草中，但距离虽近，仍然看不清那人的面貌，因为那人似是有意掩藏他的面貌，脸部紧贴着马颈，而且置身之处，正好是大树影下的黑暗中。
司空荐很想冲出去看看他是谁，但转而一想，对方冒充自己迎战白衣人，必是要替自己解危，而且他必有制胜信心才敢这样做，既然如此，自己怎可辜负他一番好意？
是以，他躱着未动，决定等他击退白衣人后，再现身与他相见。
但见那人听了白衣人的话，仍端坐马上不动，只冷冷答道：“何必下马，就这样动手不行么？”
司空淳听得心头一凛，暗忖道：“抱龙老人说三个不速之客的剑术都在他之上，眼下这个白衣人极可能事其中之一，那么那人应该知道白衣人的武功极为高强才对，为何他竟敢如此托大，不下马应战？莫非他的武功更在白衣人之上？”
正思忖间，只见白衣人突然纵声大笑道：“哈哈哈，人说神戟侠司空淳胆识过人，果然是传言不虚，在下佩服之至！”
那人不耐烦地道：“废话少说，要动手就快些。”
白衣人笑声突敛，双目暴射锐芒，沉声一字一字道：“好，你既不愿下马这就表示你有过人的能耐，现在本人只向你攻出一招，你如能招架得住，从今以后，我们绝不再找你‘神戟侠司空淳’的麻烦。”
那人不再接腔，静静的坐在马上等侯着。
白衣人冷“哼”一声，再向前迫近三步，凝目注视马上的“司空淳”半晌，然后一跃而起，身形疾若怒矢的飞扑到“司空淳”的头顶上，一刀直刺下来。
这一刀，来势虽凶，却不像是一招难以招架的杀手。
只见马上的“司空淳”右手倏扬，拍的一声，切中了白衣人的腕骨。
躱在草丛里的司空淳一见之下，心中大喜，以为白衣人攻出的一招已被那人架开了，那知就在此时，却见那人闷哼一声，突由马上摔下，而且跌落横道上时，身子翻了两转，竟然跌出栈道，往深不见底的山下堕去。
一瞬间，那人已在黑沉沉的栈道下消失了！
原来，白衣人手握匕首向那人刺落时，腕骨虽被那人切中，但是那把匕首却未被拍开，突由白衣人的手中飞出，一下射入那人的胸膛。
这种结果，大出司空淳意料之外，以致有好半天，令他整个人呆若木鸡。
白衣人却似早知自己必能一招杀死司空淳，他探头向横道下望了一眼，轻笑道：“哼，便宜了你这小子。”
语毕，跨上司空淳那匹坐骑，吹着口哨，愉快的策骑扬长而去。
直到白衣人的身形消失在远处的横道上，司空淳才仿佛由噩梦中惊醒，猛的跳了起来。
他迅速的纵落横道上，飞步直追，他要追上那白衣人，跟对方拼命，替那个冒充自己的人报仇。
但是追出几步后，一个意念闪入他脑中，他霍地刹住脚步，发起呆来。
他痴痴的想着，因为闪入他脑中的“意念”是叫他不可以追赶那白衣人，而他想研究出不可追撇的理由，可是想了好久后，却想不出一个理由来。
不过，他虽然想不出不可追敌的理由，却觉得冥冥之中有个“主宰”在告诉自己说：“你不能追敌！因为你已经死了！你现在只能攀下栈道，去看看那个替你死去的人……”
于是他徐徐的转身走回，决定先下山坡去看看那个“神戟侠司空淳”究竟是何许人！
他走到那人跌落的栈道边缘，往下俯瞰，只见栈道下黑沉沉的，看不出有多深，但不管有多深，他仍决定下去看看，不找到那人的尸体绝不休。
他拔出双戟握在手中，然后一个翻身掠入栈道之下，双戟插上削壁，定住了身子，再慢慢拔出双戟插回背上，开始往下攀落。
由于这一段栈道是在高坡地带之上，山壁不太峻削，而且山壁上长着许多杂树，有可攀援着脚之物，故往下走并不困难，不消多久，已走下了七八十丈深。
但，眼底下仍是黑沉沉的，不知其深几许！
司空淳心中驾懔不已，忖道：“怪不得那白衣人见他跌出横道即掉头而去，横道下如此之深，那人即使身未中刀，跌下来一样难逃一死。”
他继续往山壁下攀落，又下了五六十丈深时，才看见了山脚。
那是一条弯弯曲曲的山沟，山沟中乱石星布，但司空淳一眼就发现了那人的尸体。
也许那人跌落山沟时，头部撞上了乱石，故整个头颅破碎得不成模样。
司空淳纵落山沟，疾奔过去一看，只见这个冒充自己的人确已跌得血肉模糊，面目全非，已无法由他的面貌看出他是谁了。
使他致命的那柄匕首，此刻仍深深的插在他胸口上。
司空淳不禁潸然泪下，蹲身伸手抚摸他的尸体，喃喃说道：“你是谁，你为甚么要替我死呢？”
他一面流泪一面抚摸着“他”的尸体，当他的手指触及“他”的左袖之际，忽觉“他”的左袖中已无手臂，不禁心头一震，脱口失声道：“咦，你也被斩断了手腕！”
一瞬间，他以为这人是抱龙老人的门下，但他接着便推翻了自己的猜想，因为抱龙老人和他的门下被斩断的是右手，而眼前这个人被斩断的却是左手。他急急的卷起“他”的左袖一看，但见他的左手齐肘而断断口尚未痊愈，不过从伤口的情形看，显然“他的”左腕是于十天以前被斩断的。
此外，从断臂的骨格和肌肤推测，死者的年龄显然极大，至少已在六旬以上。
司空淳忽然感到一阵莫名其所以然的恐惧，当下又急急卷起死者的左脚裤管，只见死者的小腿上果然有一块熟悉的白斑，因而整个人像似被焦雷击中，浑身陡地一震，骇然大叫道：“师父！是您——”
眼前一黑，扑倒在师父“太白神翁萧南溪”的尸体上，晕厥过去了。
足足量厥半个时辰之久，他的神智才渐渐清醒过来，他紧紧抱住师父的遗体，泪水如泉涌出……
是的，这个打击，来得太意外太残酷了，他总以为“玉箫秀士来无尘”再怎样凶狠，师父顶多也只像抱龙老人那样被断去一手，自己仍可与他老人家见上一面的，却万想不到师父竟会跑来替自己送死。
很显然的，师父这样做，是为了解救自己的性命，他要使敌人错以为“神戟侠司空淳”已经死了，使自己永远摆脱杀身之祸，可是，舍此以外，难道没有更好的办法么？
假如他老人家不冒充自己，自己不是一样已经逃过了敌人的毒手了么？
他觉得师父死得太悲惨、不值，又觉得师父死得太慷慨太伟大，因之忍不住放声大哭起来。
他不停的痛哭着，一直到围绕在他身边的黑暗已变为蒙蒙的白雾，他才停止了哭泣，伸手入师父的遗体摸索，果然很快便摸出了一份遗书。
遗书是塞在一支竹管里的，敢情太白神翁萧南溪怕遗书被鲜血浸染，故将遗书卷好塞入竹管中。
司空淳小心的将遗书取出，展开一看，只见师父的遗书这样写着：‘淳儿：不必伤心，也许有一天，你会觉得为师这样做是对的。
半月前，当为师被他们斩下左腕和毁去一身功力之后，为师就决定这样做，可是为师不知你在何处，因此决定先来看看抱龙老人的情形，结果被为师料中，抱龙老人和他的门下果然遭遇了与为师同样命运，但使为师感到意外和惊喜的是：当为师赶到剑镇的时后，忽然发现你和鬼见愁钮景山由镇内走出，于是为师立刻躱了起来，因为为师知道你必是要赶回太白山探望为师，同时为师相信敌人必会在途中等侯你，故为师便悄悄跟在你后面，进入朝天岭后，为师正想现身与你相见，并设词遣走你之际，忽然看见你把草人绑到马上，这如说是天假其便，为师明白你要施展金蝉脱壳，但是孩子，这并非一劳永逸之计，敌人只要知道你没有自断手腕，他们将天涯追踪，直到斩断你的手腕才肯罢休，所以为师等你飞上山岭后，便把草人解下，穿着你的衣服乘上坐骑……
记住，孩子，如果敌人没有发觉这个秘密，那么从现在开始，你神戟侠司空淳已经死了。
如果你还肯尊敬为师，如果你不愿让为师今日之死失价值，那么你必须听从为师的话，由此下山后，你不能再是神戟侠司空淳，而是一个“不谙武功”的普通人。
抱龙老人没有把原因告诉你，对不对？是的，孩子，这是一件不足为外人道的秘密，你不必去追究，更不许去报仇，你只当没有发生这种事，没有从为师练武，把过去的以及现在的一切当作场噩梦就是了。
答应我，孩子！
太白神翁萧南溪遗笔’
读完师父的遗书，司空淳眼泪又不禁扑簌扑簌的直下，悲痛逾恒，恨不得自己真的死去，好解脱一切痛苦。
真的，最使他深感困惑的就是抱龙老人和师父都不肯把事情的起因说出，他觉得事情已到这地步，即使抱龙老人和师父早年曾经共同干下不可饶怒的罪恶，现在也实在没有隐瞒的必要了，可是他们竟都不肯透露只字，这是为甚么？
他泪眼模糊的望着师父的遗体，痴痴的望着，整个人就像一尊石雕人，呆呆的伫立不动……
足足伫立约有两个时辰之久，他才有了决定，于是开始动手掩埋师父的遗体。
他决定遵照师父的遗嘱，让“神戟侠司空淳”在这世上消失，因为他不愿使师父之死成为白死！
他用短戟掘土，把师父的尸体和自己的双戟一起埋入地下，跪下磕头拜罢，即离开山沟，慢慢的往山坡上爬……
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