第十四回 杀气三时作阵云
2025-05-20 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
宜春镇上悦来客栈的伙计，在大门口将宫虎和白玉拦住了。
“两位英雄要住店请到南街的‘英雄会馆’去。”
白玉大奇，哪有开客栈的把生意往外推的道理？宫虎说：“我们不是什么英雄，我们住店。”
伙计说：“大爷你带着家伙，不是练家子又是什么？宜春镇上有个规矩，江湖上的英雄经过此地，一应客栈不得留宿，都得送到‘英雄会馆’。‘英雄会馆’招纳四方英豪，你们到那里，吃住皆不花钱，走时缺盘缠，还可在馆里支个十两八两银子……”
白玉眼一瞪，说：“我们偏要住你这店，一文钱也不会少你的！”
伙计连连作揖，赔笑道：“小姐误会了。小人知道小姐腰缠万贯，吃穿不愁。只是‘英雄会馆’如知小店赚了江湖英雄的钱，准会立时来拆了店封了门。两位英雄多多包涵。‘英雄会馆’也是一片好意，将江湖上的练家子都当作贵客礼敬！”
伙计的神情不像作伪。那“英雄会馆”或是一个尚武的大财主所开，他的钱多得没处花，用来结交江湖客，只是这“规矩”太强横了些。宫虎问：“‘英雄会馆’是何人所开？”
伙计说：“馆主是谁，小的不晓得。日常主持馆务的是副馆主‘铁算盘’萧枫林萧大先生。我送两位去。请！”
宫、白相视一笑：既为“铁算盘”，想必是算进不算出，倒要看看是何等详人。
伙计一头走一头说：“日常接待客人的是会馆的管事‘紫电剑’王勃王大爷。”
白玉的阅历比宫虎多多，低声告诉宫虎：“紫电剑”王勃是名动武林的快剑好手，有一回与人打赌，一剑刺落飞过他头顶的三只苍蝇。这样的人物给“英雄会馆”做管事，这会馆以“英雄”名之，确非浪得虚名。
穿过一条小巷，便达南街，老远就看到四个大灯笼照着一块大匾，上面有龙飞凤舞的四个金字：“英雄会馆”。
宫虎牵着马，白玉拿块银子赏了伙计，两人就向会馆的大门走去。
会馆的朱漆大门上面排满拳大的铜钉，门口并没有人。宫、白二人一走近，大门就豁然洞开，出来一个青衣青帽的小个子，躬身道：“两位英雄请，王管事已恭候多时了。”
宫虎心里一动，想自己与白玉才进镇片刻，“英雄会馆”便已知道，真是有点儿匪夷所思。
大门后有块照壁，照壁后转出一个身穿紫袍，面容清癯，三十多岁的高个子，微笑着说：“王勃有失迎，两位英雄莫怪！”
彼此一揖，王勃就来拉宫虎的手。他的手看上去手指修长，一握住宫虎的手，顿时坚硬如铁钳，宫虎体内自然生出反击之力。王勃身子微微一震，便松开手，笑说：“请，请!”
青衣小个子自己将两马牵去。
客厅里灯烛雪亮，空无一人。中堂一幅猛虎下山图，旁边一副对联，狂草书成，竟不知写的什么。
宾主坐下，王勃就问来客的姓名、武功的师承。
宫虎正欲回答，白玉抢着说：“我们姓吴，我哥哥叫吴正，我叫吴小妹，家父是一个镖师，早年病故，所以我兄妹也没学到什么功夫，这趟奉母命外出寻师学艺，路过宝地，误入贵馆，惭愧莫名。”
王勃哈哈一笑，说：“吴姑娘忒客气了。二位家学渊源，又皆青春年少，游侠江湖博采众长，真是前程远大，敝馆请都请不到呢！二位长途跋涉，早些歇息。明日萧大先生要为二位洗尘，尚有要事相商！”
他拉长声音，朝门外叫了一声：“来呀！”
一仆役捧着食盒应声而入，在桌上摆出四盘菜，一壶酒，两碗米饭。
吃了便饭，又由仆役领着到客房歇息。
宫虎刚要躺下，有人在门外敲门。打开房门，外面一个是王勃，另一个是位白白胖胖慈眉善目的人，约五十来岁，身穿棕色的缎袍，一进门就说：“萧某因事外出，此刻方回来，敝馆招待不周，尚请吴老弟海涵！”
王勃介绍说：“这位是本馆副馆主‘铁算盘’萧大先生，听说吴老弟途经黄柏岗，为贼人所伤，特来送药。”
宫虎的手伤已败上白玉的金创药。想这萧大先生位在“紫电剑”之上，必是武林中的名宿高人，竟然如此关心他一个无名小辈，心中很感动，连连称谢。
萧大先生就取出一个瓷瓶，解开布带，看了宫虎的伤势，一边叹息，一边给他换药包扎。还将那瓷瓶送给他，说这金创药非常灵验，三天敷一次，连敷三次，伤口便能愈合，又骂了一通狠心的贼人，才去了。
萧大先生的药确实不错，敷上后片刻，伤处就不再疼痛。宮虎奔波一日，本已十分困倦，但想想匹马离去的何冰儿，想想伶牙俐齿的白玉，以及她们两人间解不开的过节，脑子里乱糟糟的，翻来覆去睡不着，一直到下半夜，才迷迷糊糊地睡去。
刚刚入睡，又有人在敲门。白玉在外头急促地喊：“快起来！快起来！打起来了，打起来了？”
宫虎一听，果然外面有金铁交鸣之声，间杂着隐隐的斥骂声。他急穿衣开门，跟白玉向前面跑去。
客厅前的天井里，四角有四个青衣仆役举着火把。黑影里还倒卧着几个人，不知是死或是伤。天井中央，一白一黑，一女一男两个人站着。男的一身皂衣，剑眉俊目，约二十七八岁，手中一柄长剑，剑尖指天，与他并肩而立的女子身穿白衣，柳眉杏眸，约廿五六岁年纪，手中是一柄长刀，刀尖指地。两个人都是一脸的怒气，
萧大先生和王勃都站在客厅门前。
萧大先生说：“侠名远播的‘黑龙白凤’光临敝馆，真是幸何如之！请客厅小坐，如何？”
王勃也说：“白大侠、乌女侠光临敝馆，敝馆蓬荜生辉，王勃有失迎呀，尚请见谅！请！”
这黑白二人是一对夫妇。家住三百里外的太平庄。男的姓白名松，人称“云中黑龙”；女的叫乌幽兰，人称“九天白凤”。龙凤侠侣的名头很响，国此萧、王二人这样恭敬。
白松剑眉一耸，说：“萧大先生、王师父太客气了。太平庄与英雄会馆并无过节，也无渊源。我们夫妻到这里来，是欲向萧大先生讨还一个人！”
萧大先生背负双手，哈哈一笑，说：“白大侠取笑了。敝馆无非给路过此地的江湖朋友提供宿食之便，怎敢接纳贵庄的逃奴叛徒呢？”
他随随便便地把手一扬，只见一粒粒黑豆大的东西射向倒卧在阴影中的仆役。那些仆役如大梦方醒，一个个爬了起来。
这手“飞子解穴”的功夫一露，乌幽兰就冷哼一声，锐声说：“萧大先生，我们向你讨的人是我们七岁的儿子白兰生。‘英雄会馆’若跟我们夫妻有什么仇隙，只管找我们说话，劫持幼童算什么本事？”
宫虎听得出来，乌幽兰的语声中充满了怒意。
王勃脸一板，说：“乌女侠！我们‘英雄会馆’岂能容人随意诋毁？劫持幼童是犯禁例违天理之事，你怎可栽到我们头上来？”
白松左手一翻，亮出掌心一枚算盘珠，说：“今日我夫妻出门访友，回来见乳母、丫环都被点了穴道，犬子影踪全无，角门地上有这样一件东西，请问萧大先生，该作何解释？”
他二指一弹，算珠飞向萧大先生，萧大先生伸手接住，看了一会，说：“令郎失踪，两位寻子心切，又有算珠的线索，找到萧某头上，我也能谅解，谁叫萧某有个‘铁算盘’的外号呢？白大侠不妨往深里想一想，萧某不才，在江湖上也有点儿薄名，虽不敢说什么行侠仗义，却也知法度明纲纪，岂能做这等伤天害理的事？退一万步说，即或萧某不堪之极，亦不至劫人之后留下把柄给你，这分明是有恶贼栽赃移祸，白大侠是绝聪明的人，怎会见不到此？”
这番话合情合理，白松犹豫起来，向妻子看了一眼。乌幽兰爱子失踪，心神大乱，当下说：“话是多说的。让我们搜上一搜，如果我们错了，日后再负荆请罪！”便大步踏上前来。白松不是个很有主见的，妇唱夫随，跟在妻子后头走上来。
王勃冷哼一声：“慢来！‘英雄会馆’好意接纳四方英雄，却也不是让人横冲直闯的地方。二位深夜来此，伤我馆中仆役，又诬我馆劫持幼童，还要任意搜掠，也未免欺我馆中无人了吧！”
萧大先生把王勃一拉，慢条斯理地说：“龙凤侠侣失子情急，他们要搜，就让他们搜吧！”
王勃说：“萧大先生，你老宽宏大量，王某却忍不下这口气。让他们搜一搜倒不打紧，传出去，江湖上说‘英雄会馆’是个狗熊会馆，王某到哪里去觅个地缝钻！此事万万不可，龙凤双侠倘自恃刀剑无敌，先在我身上捅四个窟隆！”
这番话义正辞严慷慨激昂，白松收住了脚步。乌幽兰十六七岁就出道了，既美又骄，一向目高于顶的，现在虽已作了母亲，火辣性子却不减当年，见王勃拦路，当下反手一刀便劈过去，低叱一声：“让开！”
王勃不躲不闪，冷笑一声。只见叮叮当当响了六下。两人中间火花飞溅，刀与剑已连交六招。
这六招中，乌幽兰只攻了一刀，王勃连攻了五剑。
一交手，两人都知对方有真才实学，并非盛名难符。
白松见妻子已与王勃交上手，也只苦笑一下，抱剑向萧大先生一拱，说：“在下领教萧大先生的高招！”
萧大先生叹息着摇摇头，好像很不情愿有此一战似的，把长袍的下摆往腰间一掖，笑着说：“白大侠手下留情，萧某这把老骨头可不经打。请赐教！”
白松左手捏剑诀，右手长剑斜出，指向对方肩头，这一招纯属虚招，只是表示对前辈的恭敬。萧大先生却不敢大意，袍袖一拂，缩肩沉肘，左掌就无声无息地拍向对方胸口。
白松只觉劲风扑面，一个移形换步，出左掌与对方硬拚一掌。“嘭！”一声响，萧大先生身子晃了晃，白松退后一步。两人都用内家真力相交，激起的掌风将头顶一棵樟树的树叶扫落了一大片。这一对掌，在宫虎看来，不分高下，但白松心里清楚，若比拚内力，他比对方差几年火候。于是刷一剑直刺对方中腹。萧大先生何等眼力，对方这一招平平无奇的剑式暗藏许多个变化，自己的胸腹大穴全在剑光笼罩之下。他反手抽出别在后腰的铁算盘，架开刺来的一剑，立即推向前，分击对方双臂。
宫虎看来，萧白之斗，招式平常，出手也慢，像是在练习，没有什么看头。倒是乌幽兰和王勃以快打快，叮叮当当极为热闹。
这时，忽听白玉在耳边说：“会馆里我都找过了，没有小孩子。龙凤双侠是搞错了。”原来她乘宫虎专心观斗之际，已施展轻功，前前后后查看了一遍。
宫虎不知为何，对龙凤双侠很有好感，而萧大先生又有赠药的恩惠，当然不愿他们斗个两败俱伤，既然馆中并无小孩，他就从暗处走出来，高声说：“不要打了！不要打了！乌女侠你们误会了！”
乌幽兰正与王勃苦斗。她本以快刀见称，与“紫电剑”王勃一比，却落了下风。七八十招之后，她只觉对方的剑似一道道闪电，迅疾无比地袭来，不禁暗暗吃惊。看丈夫与萧大先生的争斗，好像也得不到先手。而且宝贝儿子下落不明，更大大影响她的斗志，只是这场比斗是她挑起的，除非对方言和才能罢手，如由她提出罢斗，则就有认输的味道了。她向来心高气傲，哪肯做失面子的事。宫虎这一喊，萧、白首先罢斗。王勃也后撤一步收了剑。
乌幽兰本来是很感激这和事佬的，转眼一看，原来是个少年人。倘是德高望重的老者出来解斗，她会心怀感激的，偏偏是个不明来历的少年人，这使她感到大失面子，由此想到少年人定是与对方一伙，甚至是劫她儿子的帮凶！她心念一动，慢慢走过去，问：“你是什么人？你怎么知道我误会了他们？”她的态度很和蔼，甚至还带有一点亲切。但是，非常突然地，她身形一掠，左手扣住了宫虎颈后“风池”、“大椎”两个要穴，寒光一闪，雪亮的刀刃就横在他颈下。
宫虎要穴被扣，颈根又贴着冰凉的刀刃，眼看着一道寒芒在锋刃上电火似地来回游走，哪里还敢动一动？
乌幽兰大声说：“把我儿子送出来！否则我就杀了他!”
白玉惊叫一声，指着乌幽兰骂：“你这恶婆娘！你自己丢了儿子赖这个赖那个，还自称‘大侠’呢，江湖上下三滥也没你卑鄙！你动他一根汗毛，姑奶奶叫你家鸡犬不留，十八代祖宗在地下也不安耽！”
白松也觉得妻子这一手做得欠光明磊落，故而白玉在他身边跳着脚骂，他一声不吭，脸上红一阵白一阵。
乌幽兰被骂得一佛出世，却还不敢一刀杀了宫虎，但也决不放了他。
萧大先生脸色很难看，他冷笑一声，说：“白大侠，你怎么说？”
白松仍然一声不吭。他是个怕老婆的，心中虽知妻子不对，也不敢说个不字。
萧大先生背负双手，在天井里一边来回踱步一边说：“江湖上后一辈的英雄是越来越长进了，什么侠，什么义，一张嘴巧舌如簧，做出事来，街头泼皮也要笑话！”他突然停步，抬头往西厢房上看，锐声说：“屋顶上的朋友请下来！”双袖连拂，刷地射出一片雨点似密集的算珠子。
众人都抬头看去，乌幽兰也不例外。她这一抬头，没看到房顶上有什么人，只听见风声簌然，有暗器从背后袭来。总共是三枚，一枚打她“大椎”，另两枚取左右“风池”，与她扣住宫虎的穴位一样。她心下大惊，她只好回刀拨暗器。
宫虎乘此机会，肩头一耸撞开了乌幽兰。
“铁算盘”真是老谋深算，他打出一片算珠子时用了他独门手法，其中三枚通过与别的算珠的碰撞，改变了飞行路线，斜飞过去打乌幽兰。他先训诫扰敌，又示警吸引敌人的注意力，再出手攻敌，虚虚实实，一举奏功。计算之周密，足见“铁算盘”名下无虚。
乌幽兰被撞出一丈多远。
她今夜惨了，快刀比不过王勃，擅入英雄会馆输了理，劫持宫虎更与“侠”名相悖，末了还被一个少年人撞得险险跌倒。既失儿子，又大失面子，急怒攻心，心智失常，她咬紧牙根，连人带刀扑向宫虎，直拟一刀戮死这少年。
宫虎死里逃生，哪里想到还会有这样的事。眼看一道电光掠来，一时竟忘了拔剑自卫。这时，另一个人影掠过来，“当”一声响过，又有嗡嗡的余音不绝。白玉用匕首替他挡开了这一刀，但胸口如受重锤一击，吐出一口血箭来。
白玉本来长于软鞭，但见乌幽兰刀势过猛，怕长鞭架不开，故改用匕首，拚命一挡，因此受了内伤。
白松惊叫一声：“兰妹！”
乌幽兰此时只想杀了宫虎以泄心头之恨，别的声音全已充耳不闻，又一刀向宫虎劈去。宫虎已拔剑在手，一招“空前绝后”。两股强劲的力道相激，乌幽兰手中只剩下一个刀柄。她楞了楞，“嘤”的一声哭出来，一转身，快步走出大门。白松苦笑着摇摇头，向萧、王拱了拱手，追妻子去了。
萧大先生和王勃慰问了白玉，留下一包伤药，走了。
宫虎望着灯下白玉蜡黄的脸庞，心里很难过。
“白姑娘，你根本不该挡她那一刀的。”
白玉说：“我不挡她，你早已死了。”
“宁可我死，也不能叫你……”
“我不是为了你，是为了我自己。你懂不懂？”白玉微微一笑。
宫虎不懂。
“她做得到的，我也做得到！”白玉说。
“她是谁？”
“我的那位自以为了不起的何师姐呀！”
她因为伤痛皱了一下眉，又说：“她是名门正派的弟子，武功比我好，相貌比我好，脾气比我好，什么都比我好。所以我现在还在后悔，我刚才不该用匕首，而该用我的身子去挡她的刀。”.
她闭上双眼，两粒珍珠般晶莹的泪珠跳了出来。
宫虎脑袋里嗡的一声炸了马蜂窝，胸腔内一股一股的热浪互相撞击着。他觉得憋气，好像喉咙被一只有力的手掐住了。
这个十七岁的少年，由于长长的一段岁月在洞中度过，对男女间的事实在是一无所知，入世的时间又不长，所遇到的两个姑娘，他也只当作年龄相仿的朋友，大家浪迹江湖，互相扶持，患难与共，并没想得很多。何冰儿的不告而别，使他隐隐感觉到别一种情谊在，而白玉方才这些话，他才懂得，这种情谊跟他和独孤一人间的情谊不完全一样。至少这种情谊使他有了烦恼，有了一种沉重的压迫感。
他悄悄地回到自己的房间里。
他悄悄地抚着无鞘的短剑，想起了陈爷爷和虹影姐。
他觉得他浪费了太多的时间。他想：虹影姐等他已等得很着急了。
俟白玉一旦康复，他将再不管闲事，径直去同兴镇。
一个月后，白玉的内伤好了，宫虎的手伤也痊愈了，当然，他的左手只有三个手指。
这一个月中，王勃和萧大先生常常来陪他俩说说话，关心他们的伤势，还给他们一人一套新衣。
间或有路过此地的江湖人物来会馆，接风、饯行的酒宴，萧、王都拉他俩作陪，将他俩当作成名人物来对待。
伤愈了，该走了。宫虎与白玉向萧大先生讲了走的打算，并感谢他们的热情款待。
萧大先生百般挽留之后，说：“吴老弟和吴小姐既然一定要走，我们也只好从命.只盼二位以后有暇，再来敝馆小住。”
他顿了顿，又说：“敝馆的洪馆主久仰二位英名，明日中午洪馆主要在‘卧龙山庄’为两位饯行。”
宫虎第一次听说“英雄会馆”的馆主姓洪，忙连说不敢当。萧大先生说这是“英雄会馆”的规矩，他不敢破坏，而“卧龙山庄”就在本镇西南五里处，届时有车来接。
名曰“五里”，其实十五里都不止。
宫、白二人由萧大先生亲自陪同，骑马去“卧龙山庄”，走了大半个时辰。
本来是有一辆彩绘篷车来接的，但宫虎和白玉都喜欢骑马，萧大先生也不勉强。
在绿芽初萌的早春，纵马于辽阔的原野上，呼吸着湿润而清醒的空气，令人意气风发。
“卧龙山庄”坐落在一座大山的山脚。穿过密密的黑松林，一长串高高低低的房屋从山脚伸向山腰，确有卧龙之姿。而山庄最前面高高的箭楼，很像昂起的龙头。箭楼下幽深的门洞，当然是龙口。
要进入“龙口”，必须越过三四丈宽的一条河。河水绿得发黑，不知有几多深。
一座吊桥缓缓放下来，横亘于河面上。
宫虎骑马过吊桥时，心里有些慌。
“英雄会馆”的馆主既然拥有这样庞大的山庄，必是一个大有来头的人物。
小人物初见大人物时，不免有些心慌。何况连一路上谈笑风生的萧大先生，一踏上吊桥，也显出肃穆恭敬的神态。只有白玉依然故我，她在桥头折了一串鹅黄的迎春花，拿在手中把玩，走进门洞时，又把它掷给肃立一旁的庄丁。而那庄丁却如泥塑木雕似地一动不动。这样塑像似的庄丁每隔五步就有一个，排列着一直到一座大房子的门口。
大房子正门上方有一匾，四个字：“群贤毕至”。
下了马，穿过空无一人的大房子和大方砖铺地的甬道，第二座房子更为高敞，重檐下也有一块匾：“集英堂”。似乎才挂上去不久，仿佛能闻见油漆香。
集英堂两侧和后面，都是高接云天的古松老柏，葱葱郁郁，好像把天都遮阴了。
宫虎听得见自己的心跳，因为偌大一个山庄，除了风声，别无声响，叫人疑心这是无人居住的废园。
寂静，可以是清幽，比如深山古寺；也可以是一种威势，比如王宫侯府。
宫虎的感觉是后一种。他感到一种压抑。
“到了。”萧大先生轻轻吐出两个字。
集贤堂虚掩的门无声地打开，一群高高矮矮、男男女女、老老少少的人无声地涌出来，在门口排成雁翅形的两排，一齐躬身，一齐抱拳，一齐说：“恭迎两位英雄！”
萧大先生一一介绍，宫虎也记不住那么多诨号和名字，反正都是江湖人物。
进入屋内，首先映上眼帘的是中堂画“猛虎下山”和两侧的狂草条幅，然后注意到五张圆桌，以中堂画前那张为最大。
众豪极有次序地向四张小一点的圆桌散去，居然没有一声椅桌碰撞声，没有一声咳嗽声，连脚步声也很轻很轻。
宫虎和白玉被请到了大圆桌旁，坐下。
萧大先生仍和四桌的众豪一样垂手站着。
宫虎忍不住问：“馆主在哪里？”
萧大先生不答，垂着眼皮。
桌上的酒菜散发出一阵阵的香气。白玉咂了一下嘴，她已饥肠辘辘了，很想把桌上每一种菜都尝几口。
白玉的咂嘴声引起了连锁反应，四下里响起一阵吞口水声。
白玉等得焦急起来，伸手掰下一只鸡腿，轻轻踢了宫虎一脚，示意他动手，但他拘礼不动，她就将手中的鸡腿塞进他嘴里，自己撕了另一只鸡腿大嚼起来。
众豪的吞口水声更响了，却没有一人坐下来吃。有个肤色白皙，长一双鼠眼的中年汉子骂了起来。
“好大胆的小丫头，圣明的馆主还没到，你竟敢逾礼先用，你不想活啦！”
白玉咬一口鸡腿，朝他翻翻眼睛，说：“姑奶奶喜欢吃就吃，用得着你管？”手一扬，把吃剩的鸡腿骨掷过去。她用上了内劲，小小一段鸡骨竟也发出破空之声，流星般地射去。鼠目汉子嘴硬手不硬，眼睁睁看鸡骨飞来，却不知闪避，亏得他身边一道士眼快手疾，出两指夹住了鸡骨。
萧大先生沉声说：“沈兄不可无礼！”
姓沈的刚要骂，萧大先生一开口，他只好闭嘴，低头垂目做出副恭顺的样子。
这时，里头有人呼：“圣明馆主到——！”
首先转出来的一男一女使宫虎白玉大吃一惊。
男的是“云中黑龙”白松，女的是“九天白凤”乌幽兰。与那晚不同的，是白松着白，乌幽兰一身黑。两人神色漠然，低眉垂目，全无昔日那种高傲与矜持。
萧大先生干笑一声，说：“龙凤侠侣是我们的好朋友，你们四位多亲近。”
接着出来三人，两男一女。
女的是“花面红狐”崔小莺，男的，其一便是“五湖一鹤”孔羽生，另一是“有求必应”燕南飞。
孔、崔数次欲置宫虎于死地，宫虎这才明白萧大先生为什么要将自己引到这里来。
宫虎握住了剑柄，并用脚踢了白玉一下。尽管强敌环伺，他和白玉俩万万斗不过屋中数十武学好手，连逃跑脱身的希望也没有一点，但他却异常镇定。自古艰难唯一死，他做好了慷慨赴死的准备。他身上的每一块肌肉都绷紧了，体内的真气迅速流动。
萧大先生说：“这几位……”
他的话被宫虎猛然爆发的大笑所切断。
屋中众豪听得这真气充沛的笑声，无不心头一震，暗忖：这少年竟有如此精深的内功，真不可思议。
宫虎说：“这几位都是‘大英雄’，‘好朋友’！扒了他们的皮，我也认得！”
孔羽生、燕南飞和崔小莺脸色十分尴尬，连连点头说是，竟不以为忤。
忽有一个清脆的声音从墙壁里飞出来：“吴兄豪气干云，可敬可佩！”
富白二人正要辨清这语声的来处。屋中众豪突然齐声高呼：“馆主圣明！”
几十张喉咙里冲出的声音合在一起，如晴空霹雳，震得桌上杯盏乱跳。
白玉忍不住说：“大白天装神弄鬼的，搞啥名堂！咦！这是什么？”她向中堂画一指。
那幅“猛虎下山”冉冉上升，露出一个门洞，门洞口垂一层薄纱帐幔、一幅珠帘，隐约有个坐在椅子上的人影。两旁还有站着的人。
寓虎知道这就是什么“洪馆主”了。他花了这么大的心思把自己和白玉弄到这里来，究竟是个什么样的人物？
宮虎说：“我们二人是江湖上默默无闻的小辈，承洪馆主青眼有加，感佩莫名。洪馆主是主人，我们是客，岂有主人邀客而自己躲在幕后的道理？我们既然来到此地，也没打算活着回去，馆主你何必藏头缩尾呢？”他转向白玉：“小妹，我们吃！”他率先抓起一只清水鸭，一口咬下鸭头，汤汤水水淋了半桌。
帐幔后的人格格格笑了一阵，赞道：“气盛骨坚，不怒而威，吴兄风采胜昔！笑傲群雄，胸襟坦荡，吴兄慷慨如故！只是吴兄误会了，像吴兄这样的人中之龙，肯屈尊光临‘卧龙山庄’，乃敝庄之大幸矣！岂有加害之意？况且吴兄于我有救命之恩，区区结草衔环尚难报吴兄大恩之万一。吴兄多虑了！”
宫虎听这声音分外耳熟，心中一动，说：“馆主过奖了！我与馆主素昧平生，哪有恩怨可言？我与在座的几位朋友倒是有儿笔帐未结清！”他用凌厉的目光在孔、崔等人的脸上一一扫过，哈哈大笑。
帐幔和珠帘相继撩起，一个眉清目秀的少年书生翩翩而出。
这人正是应鹏程。
宫虎怔了怔，白玉娇声叹道：“我还以为洪馆主是个白胡子呢！原来是个小孩子！”
少年书生满面春风，抱拳一拱：“吴兄别来无恙！白小姐可已康复？”
白玉跳将起来：“我自姓吴，哪来的白小姐？”她一指崔小莺：“那才是白老姐呢！”
少年书生微微一笑，在主位上落座。
轰一声响，站酸了腿的众豪才一齐坐下。
宫虎看着这忽而姓“应”忽而姓“洪”的少年书生，想起了那果园中的小房子、明月庵、车伕王三的尸体、玄黄二使者，以及何冰儿所说的“七叶一枝花”。
“我不知该称你‘应兄’还是‘洪馆主’？抑或‘洪小姐？’”
宫虎的唇际显出一缕讥诮的冷笑。
少年书生嫣然一笑，笑得十分妩媚：“悉听尊便。姓名无非是个符号而已。”
“请问应兄，不久以前，你还和这两位以死相搏，怎么转眼间便化敌为友啦？”宫虎指一指孔羽生和崔小莺。
孔崔二人顿时脸色发白，离廖躬身道：“馆主圣明，小人该死！”
少年书生又是妩媚地一笑，说：“当初他俩对我有点儿误会。现在他俩是我的好朋友了。你们向吴少侠赔个礼！”
孔崔如奉纶旨，立即朝宫虎作揖道：“小人冒犯少侠，该死，该死！”
宫虎哼了一声，又转向萧大先生：“请问萧大先生，龙凤双侠的公子是你给他们找到的吧？”
萧大先生还未及回答，龙凤双侠齐齐站起，说：“多承少侠关怀，犬子已安然回家，全赖馆主圣明！那日我等冒犯吴少侠，误伤了白小姐，罪无可宣！真是懊悔莫名！”
白玉心中还有气，哼了一声。
宫虎发现乌幽兰眼中泪光一闪，知道她言不由衷，猜想她儿子多半仍捏在这帮人手中。
宫虎又问：“应兄年纪轻轻，却能领袖群雄，真是非常之人。今日筵上，我结识了那么多英雄好汉，幸何如之！怎么不见‘玄黄二使者’呀？”
少年书生双手一拍，屏风后转出两个十六七岁的绿裙少女，一人手中一只黑匣子，端到宫虎面前，说：“请少侠过目。”
匣子里赫然两颗人头，正是“玄黄二使者”。饶是宫虎胆大包天，也不禁心悸不已。白玉更是花容失色，惊叫道：“快拿走！吓死我了。”
少年书生面带歉意地说：“这两个畜生欲加害吴兄，我已命人除去。”头一抬，亢声说：“方才也有一人冒犯了吴兄和白小姐。滚过来！”
咕冬一声，那姓沈的鼠目汉子陪倒于地，果然像一个球似地滚了过来，连连叩头叫道：“馆主圣明！少侠饶命！馆主圣明！少侠饶命！”他面如土色，浑身发抖，竟如待决的死囚。
少年书生缓缓说：“吴少侠是我的恩人、客人、朋友，你这厮竟敢恶言相加，不想活了。萧大先生！”
萧大先生手起掌落，正欲击下。宫虎急用臂一格，说：“这位沈朋友不过为维护馆主的威仪说了几句话，哪来的死罪？”
少年书生说：“既然吴兄说情，饶他一命，不过他话太多了，乱了我的规矩！”
话音甫落，燕南飞出指重点他的哑穴，这人顿时成了哑巴，仍连连叩头，两眼充满感激的神情。
宫虎心下骇然，想不到这清俊儒雅的一个女子，居然如此狠辣。她把自己弄到这里来，究竟是为了什么？宫虎问：“现在我酒也够了，饭也饱了，应兄如无他意，就此告辞！”他站起来。
少年书生笑道：“吴兄少安勿急。我有一事奉恳。”
“请讲!”
“吴兄英俊少年，武功高强，慷慨侠义，我的朋友们皆十分仰慕。很想奉请吴兄在敝庄多盘桓些时日，也好就近求教。倘蒙吴兄不弃，肯屈就敝庄副庄主一职，我等更喜出望外!”
宫虎暗说：来了。便笑道：“应兄太客气了。拳拳厚意，我心领了。我既不会武功，又无经济之才，另外还有要事在身，恕难从命，告辞！”一拉白玉：“我们走！”
两个人就往外走，众豪皆起身恭送，毫无阻拦之意。
宫虎感到奇怪，难道这少年书生真念旧恩，不为难他？
他心念未已，一脚踏空，眼前一黑，凉气扑面，身子直坠下去。.
原来，门口有一个陷阱。宫白二人一踏上去，板被抽去，便掉进了陷阱。
“两位英雄要住店请到南街的‘英雄会馆’去。”
白玉大奇，哪有开客栈的把生意往外推的道理？宫虎说：“我们不是什么英雄，我们住店。”
伙计说：“大爷你带着家伙，不是练家子又是什么？宜春镇上有个规矩，江湖上的英雄经过此地，一应客栈不得留宿，都得送到‘英雄会馆’。‘英雄会馆’招纳四方英豪，你们到那里，吃住皆不花钱，走时缺盘缠，还可在馆里支个十两八两银子……”
白玉眼一瞪，说：“我们偏要住你这店，一文钱也不会少你的！”
伙计连连作揖，赔笑道：“小姐误会了。小人知道小姐腰缠万贯，吃穿不愁。只是‘英雄会馆’如知小店赚了江湖英雄的钱，准会立时来拆了店封了门。两位英雄多多包涵。‘英雄会馆’也是一片好意，将江湖上的练家子都当作贵客礼敬！”
伙计的神情不像作伪。那“英雄会馆”或是一个尚武的大财主所开，他的钱多得没处花，用来结交江湖客，只是这“规矩”太强横了些。宫虎问：“‘英雄会馆’是何人所开？”
伙计说：“馆主是谁，小的不晓得。日常主持馆务的是副馆主‘铁算盘’萧枫林萧大先生。我送两位去。请！”
宫、白相视一笑：既为“铁算盘”，想必是算进不算出，倒要看看是何等详人。
伙计一头走一头说：“日常接待客人的是会馆的管事‘紫电剑’王勃王大爷。”
白玉的阅历比宫虎多多，低声告诉宫虎：“紫电剑”王勃是名动武林的快剑好手，有一回与人打赌，一剑刺落飞过他头顶的三只苍蝇。这样的人物给“英雄会馆”做管事，这会馆以“英雄”名之，确非浪得虚名。
穿过一条小巷，便达南街，老远就看到四个大灯笼照着一块大匾，上面有龙飞凤舞的四个金字：“英雄会馆”。
宫虎牵着马，白玉拿块银子赏了伙计，两人就向会馆的大门走去。
会馆的朱漆大门上面排满拳大的铜钉，门口并没有人。宫、白二人一走近，大门就豁然洞开，出来一个青衣青帽的小个子，躬身道：“两位英雄请，王管事已恭候多时了。”
宫虎心里一动，想自己与白玉才进镇片刻，“英雄会馆”便已知道，真是有点儿匪夷所思。
大门后有块照壁，照壁后转出一个身穿紫袍，面容清癯，三十多岁的高个子，微笑着说：“王勃有失迎，两位英雄莫怪！”
彼此一揖，王勃就来拉宫虎的手。他的手看上去手指修长，一握住宫虎的手，顿时坚硬如铁钳，宫虎体内自然生出反击之力。王勃身子微微一震，便松开手，笑说：“请，请!”
青衣小个子自己将两马牵去。
客厅里灯烛雪亮，空无一人。中堂一幅猛虎下山图，旁边一副对联，狂草书成，竟不知写的什么。
宾主坐下，王勃就问来客的姓名、武功的师承。
宫虎正欲回答，白玉抢着说：“我们姓吴，我哥哥叫吴正，我叫吴小妹，家父是一个镖师，早年病故，所以我兄妹也没学到什么功夫，这趟奉母命外出寻师学艺，路过宝地，误入贵馆，惭愧莫名。”
王勃哈哈一笑，说：“吴姑娘忒客气了。二位家学渊源，又皆青春年少，游侠江湖博采众长，真是前程远大，敝馆请都请不到呢！二位长途跋涉，早些歇息。明日萧大先生要为二位洗尘，尚有要事相商！”
他拉长声音，朝门外叫了一声：“来呀！”
一仆役捧着食盒应声而入，在桌上摆出四盘菜，一壶酒，两碗米饭。
吃了便饭，又由仆役领着到客房歇息。
宫虎刚要躺下，有人在门外敲门。打开房门，外面一个是王勃，另一个是位白白胖胖慈眉善目的人，约五十来岁，身穿棕色的缎袍，一进门就说：“萧某因事外出，此刻方回来，敝馆招待不周，尚请吴老弟海涵！”
王勃介绍说：“这位是本馆副馆主‘铁算盘’萧大先生，听说吴老弟途经黄柏岗，为贼人所伤，特来送药。”
宫虎的手伤已败上白玉的金创药。想这萧大先生位在“紫电剑”之上，必是武林中的名宿高人，竟然如此关心他一个无名小辈，心中很感动，连连称谢。
萧大先生就取出一个瓷瓶，解开布带，看了宫虎的伤势，一边叹息，一边给他换药包扎。还将那瓷瓶送给他，说这金创药非常灵验，三天敷一次，连敷三次，伤口便能愈合，又骂了一通狠心的贼人，才去了。
萧大先生的药确实不错，敷上后片刻，伤处就不再疼痛。宮虎奔波一日，本已十分困倦，但想想匹马离去的何冰儿，想想伶牙俐齿的白玉，以及她们两人间解不开的过节，脑子里乱糟糟的，翻来覆去睡不着，一直到下半夜，才迷迷糊糊地睡去。
刚刚入睡，又有人在敲门。白玉在外头急促地喊：“快起来！快起来！打起来了，打起来了？”
宫虎一听，果然外面有金铁交鸣之声，间杂着隐隐的斥骂声。他急穿衣开门，跟白玉向前面跑去。
客厅前的天井里，四角有四个青衣仆役举着火把。黑影里还倒卧着几个人，不知是死或是伤。天井中央，一白一黑，一女一男两个人站着。男的一身皂衣，剑眉俊目，约二十七八岁，手中一柄长剑，剑尖指天，与他并肩而立的女子身穿白衣，柳眉杏眸，约廿五六岁年纪，手中是一柄长刀，刀尖指地。两个人都是一脸的怒气，
萧大先生和王勃都站在客厅门前。
萧大先生说：“侠名远播的‘黑龙白凤’光临敝馆，真是幸何如之！请客厅小坐，如何？”
王勃也说：“白大侠、乌女侠光临敝馆，敝馆蓬荜生辉，王勃有失迎呀，尚请见谅！请！”
这黑白二人是一对夫妇。家住三百里外的太平庄。男的姓白名松，人称“云中黑龙”；女的叫乌幽兰，人称“九天白凤”。龙凤侠侣的名头很响，国此萧、王二人这样恭敬。
白松剑眉一耸，说：“萧大先生、王师父太客气了。太平庄与英雄会馆并无过节，也无渊源。我们夫妻到这里来，是欲向萧大先生讨还一个人！”
萧大先生背负双手，哈哈一笑，说：“白大侠取笑了。敝馆无非给路过此地的江湖朋友提供宿食之便，怎敢接纳贵庄的逃奴叛徒呢？”
他随随便便地把手一扬，只见一粒粒黑豆大的东西射向倒卧在阴影中的仆役。那些仆役如大梦方醒，一个个爬了起来。
这手“飞子解穴”的功夫一露，乌幽兰就冷哼一声，锐声说：“萧大先生，我们向你讨的人是我们七岁的儿子白兰生。‘英雄会馆’若跟我们夫妻有什么仇隙，只管找我们说话，劫持幼童算什么本事？”
宫虎听得出来，乌幽兰的语声中充满了怒意。
王勃脸一板，说：“乌女侠！我们‘英雄会馆’岂能容人随意诋毁？劫持幼童是犯禁例违天理之事，你怎可栽到我们头上来？”
白松左手一翻，亮出掌心一枚算盘珠，说：“今日我夫妻出门访友，回来见乳母、丫环都被点了穴道，犬子影踪全无，角门地上有这样一件东西，请问萧大先生，该作何解释？”
他二指一弹，算珠飞向萧大先生，萧大先生伸手接住，看了一会，说：“令郎失踪，两位寻子心切，又有算珠的线索，找到萧某头上，我也能谅解，谁叫萧某有个‘铁算盘’的外号呢？白大侠不妨往深里想一想，萧某不才，在江湖上也有点儿薄名，虽不敢说什么行侠仗义，却也知法度明纲纪，岂能做这等伤天害理的事？退一万步说，即或萧某不堪之极，亦不至劫人之后留下把柄给你，这分明是有恶贼栽赃移祸，白大侠是绝聪明的人，怎会见不到此？”
这番话合情合理，白松犹豫起来，向妻子看了一眼。乌幽兰爱子失踪，心神大乱，当下说：“话是多说的。让我们搜上一搜，如果我们错了，日后再负荆请罪！”便大步踏上前来。白松不是个很有主见的，妇唱夫随，跟在妻子后头走上来。
王勃冷哼一声：“慢来！‘英雄会馆’好意接纳四方英雄，却也不是让人横冲直闯的地方。二位深夜来此，伤我馆中仆役，又诬我馆劫持幼童，还要任意搜掠，也未免欺我馆中无人了吧！”
萧大先生把王勃一拉，慢条斯理地说：“龙凤侠侣失子情急，他们要搜，就让他们搜吧！”
王勃说：“萧大先生，你老宽宏大量，王某却忍不下这口气。让他们搜一搜倒不打紧，传出去，江湖上说‘英雄会馆’是个狗熊会馆，王某到哪里去觅个地缝钻！此事万万不可，龙凤双侠倘自恃刀剑无敌，先在我身上捅四个窟隆！”
这番话义正辞严慷慨激昂，白松收住了脚步。乌幽兰十六七岁就出道了，既美又骄，一向目高于顶的，现在虽已作了母亲，火辣性子却不减当年，见王勃拦路，当下反手一刀便劈过去，低叱一声：“让开！”
王勃不躲不闪，冷笑一声。只见叮叮当当响了六下。两人中间火花飞溅，刀与剑已连交六招。
这六招中，乌幽兰只攻了一刀，王勃连攻了五剑。
一交手，两人都知对方有真才实学，并非盛名难符。
白松见妻子已与王勃交上手，也只苦笑一下，抱剑向萧大先生一拱，说：“在下领教萧大先生的高招！”
萧大先生叹息着摇摇头，好像很不情愿有此一战似的，把长袍的下摆往腰间一掖，笑着说：“白大侠手下留情，萧某这把老骨头可不经打。请赐教！”
白松左手捏剑诀，右手长剑斜出，指向对方肩头，这一招纯属虚招，只是表示对前辈的恭敬。萧大先生却不敢大意，袍袖一拂，缩肩沉肘，左掌就无声无息地拍向对方胸口。
白松只觉劲风扑面，一个移形换步，出左掌与对方硬拚一掌。“嘭！”一声响，萧大先生身子晃了晃，白松退后一步。两人都用内家真力相交，激起的掌风将头顶一棵樟树的树叶扫落了一大片。这一对掌，在宫虎看来，不分高下，但白松心里清楚，若比拚内力，他比对方差几年火候。于是刷一剑直刺对方中腹。萧大先生何等眼力，对方这一招平平无奇的剑式暗藏许多个变化，自己的胸腹大穴全在剑光笼罩之下。他反手抽出别在后腰的铁算盘，架开刺来的一剑，立即推向前，分击对方双臂。
宫虎看来，萧白之斗，招式平常，出手也慢，像是在练习，没有什么看头。倒是乌幽兰和王勃以快打快，叮叮当当极为热闹。
这时，忽听白玉在耳边说：“会馆里我都找过了，没有小孩子。龙凤双侠是搞错了。”原来她乘宫虎专心观斗之际，已施展轻功，前前后后查看了一遍。
宫虎不知为何，对龙凤双侠很有好感，而萧大先生又有赠药的恩惠，当然不愿他们斗个两败俱伤，既然馆中并无小孩，他就从暗处走出来，高声说：“不要打了！不要打了！乌女侠你们误会了！”
乌幽兰正与王勃苦斗。她本以快刀见称，与“紫电剑”王勃一比，却落了下风。七八十招之后，她只觉对方的剑似一道道闪电，迅疾无比地袭来，不禁暗暗吃惊。看丈夫与萧大先生的争斗，好像也得不到先手。而且宝贝儿子下落不明，更大大影响她的斗志，只是这场比斗是她挑起的，除非对方言和才能罢手，如由她提出罢斗，则就有认输的味道了。她向来心高气傲，哪肯做失面子的事。宫虎这一喊，萧、白首先罢斗。王勃也后撤一步收了剑。
乌幽兰本来是很感激这和事佬的，转眼一看，原来是个少年人。倘是德高望重的老者出来解斗，她会心怀感激的，偏偏是个不明来历的少年人，这使她感到大失面子，由此想到少年人定是与对方一伙，甚至是劫她儿子的帮凶！她心念一动，慢慢走过去，问：“你是什么人？你怎么知道我误会了他们？”她的态度很和蔼，甚至还带有一点亲切。但是，非常突然地，她身形一掠，左手扣住了宫虎颈后“风池”、“大椎”两个要穴，寒光一闪，雪亮的刀刃就横在他颈下。
宫虎要穴被扣，颈根又贴着冰凉的刀刃，眼看着一道寒芒在锋刃上电火似地来回游走，哪里还敢动一动？
乌幽兰大声说：“把我儿子送出来！否则我就杀了他!”
白玉惊叫一声，指着乌幽兰骂：“你这恶婆娘！你自己丢了儿子赖这个赖那个，还自称‘大侠’呢，江湖上下三滥也没你卑鄙！你动他一根汗毛，姑奶奶叫你家鸡犬不留，十八代祖宗在地下也不安耽！”
白松也觉得妻子这一手做得欠光明磊落，故而白玉在他身边跳着脚骂，他一声不吭，脸上红一阵白一阵。
乌幽兰被骂得一佛出世，却还不敢一刀杀了宫虎，但也决不放了他。
萧大先生脸色很难看，他冷笑一声，说：“白大侠，你怎么说？”
白松仍然一声不吭。他是个怕老婆的，心中虽知妻子不对，也不敢说个不字。
萧大先生背负双手，在天井里一边来回踱步一边说：“江湖上后一辈的英雄是越来越长进了，什么侠，什么义，一张嘴巧舌如簧，做出事来，街头泼皮也要笑话！”他突然停步，抬头往西厢房上看，锐声说：“屋顶上的朋友请下来！”双袖连拂，刷地射出一片雨点似密集的算珠子。
众人都抬头看去，乌幽兰也不例外。她这一抬头，没看到房顶上有什么人，只听见风声簌然，有暗器从背后袭来。总共是三枚，一枚打她“大椎”，另两枚取左右“风池”，与她扣住宫虎的穴位一样。她心下大惊，她只好回刀拨暗器。
宫虎乘此机会，肩头一耸撞开了乌幽兰。
“铁算盘”真是老谋深算，他打出一片算珠子时用了他独门手法，其中三枚通过与别的算珠的碰撞，改变了飞行路线，斜飞过去打乌幽兰。他先训诫扰敌，又示警吸引敌人的注意力，再出手攻敌，虚虚实实，一举奏功。计算之周密，足见“铁算盘”名下无虚。
乌幽兰被撞出一丈多远。
她今夜惨了，快刀比不过王勃，擅入英雄会馆输了理，劫持宫虎更与“侠”名相悖，末了还被一个少年人撞得险险跌倒。既失儿子，又大失面子，急怒攻心，心智失常，她咬紧牙根，连人带刀扑向宫虎，直拟一刀戮死这少年。
宫虎死里逃生，哪里想到还会有这样的事。眼看一道电光掠来，一时竟忘了拔剑自卫。这时，另一个人影掠过来，“当”一声响过，又有嗡嗡的余音不绝。白玉用匕首替他挡开了这一刀，但胸口如受重锤一击，吐出一口血箭来。
白玉本来长于软鞭，但见乌幽兰刀势过猛，怕长鞭架不开，故改用匕首，拚命一挡，因此受了内伤。
白松惊叫一声：“兰妹！”
乌幽兰此时只想杀了宫虎以泄心头之恨，别的声音全已充耳不闻，又一刀向宫虎劈去。宫虎已拔剑在手，一招“空前绝后”。两股强劲的力道相激，乌幽兰手中只剩下一个刀柄。她楞了楞，“嘤”的一声哭出来，一转身，快步走出大门。白松苦笑着摇摇头，向萧、王拱了拱手，追妻子去了。
萧大先生和王勃慰问了白玉，留下一包伤药，走了。
宫虎望着灯下白玉蜡黄的脸庞，心里很难过。
“白姑娘，你根本不该挡她那一刀的。”
白玉说：“我不挡她，你早已死了。”
“宁可我死，也不能叫你……”
“我不是为了你，是为了我自己。你懂不懂？”白玉微微一笑。
宫虎不懂。
“她做得到的，我也做得到！”白玉说。
“她是谁？”
“我的那位自以为了不起的何师姐呀！”
她因为伤痛皱了一下眉，又说：“她是名门正派的弟子，武功比我好，相貌比我好，脾气比我好，什么都比我好。所以我现在还在后悔，我刚才不该用匕首，而该用我的身子去挡她的刀。”.
她闭上双眼，两粒珍珠般晶莹的泪珠跳了出来。
宫虎脑袋里嗡的一声炸了马蜂窝，胸腔内一股一股的热浪互相撞击着。他觉得憋气，好像喉咙被一只有力的手掐住了。
这个十七岁的少年，由于长长的一段岁月在洞中度过，对男女间的事实在是一无所知，入世的时间又不长，所遇到的两个姑娘，他也只当作年龄相仿的朋友，大家浪迹江湖，互相扶持，患难与共，并没想得很多。何冰儿的不告而别，使他隐隐感觉到别一种情谊在，而白玉方才这些话，他才懂得，这种情谊跟他和独孤一人间的情谊不完全一样。至少这种情谊使他有了烦恼，有了一种沉重的压迫感。
他悄悄地回到自己的房间里。
他悄悄地抚着无鞘的短剑，想起了陈爷爷和虹影姐。
他觉得他浪费了太多的时间。他想：虹影姐等他已等得很着急了。
俟白玉一旦康复，他将再不管闲事，径直去同兴镇。
一个月后，白玉的内伤好了，宫虎的手伤也痊愈了，当然，他的左手只有三个手指。
这一个月中，王勃和萧大先生常常来陪他俩说说话，关心他们的伤势，还给他们一人一套新衣。
间或有路过此地的江湖人物来会馆，接风、饯行的酒宴，萧、王都拉他俩作陪，将他俩当作成名人物来对待。
伤愈了，该走了。宫虎与白玉向萧大先生讲了走的打算，并感谢他们的热情款待。
萧大先生百般挽留之后，说：“吴老弟和吴小姐既然一定要走，我们也只好从命.只盼二位以后有暇，再来敝馆小住。”
他顿了顿，又说：“敝馆的洪馆主久仰二位英名，明日中午洪馆主要在‘卧龙山庄’为两位饯行。”
宫虎第一次听说“英雄会馆”的馆主姓洪，忙连说不敢当。萧大先生说这是“英雄会馆”的规矩，他不敢破坏，而“卧龙山庄”就在本镇西南五里处，届时有车来接。
名曰“五里”，其实十五里都不止。
宫、白二人由萧大先生亲自陪同，骑马去“卧龙山庄”，走了大半个时辰。
本来是有一辆彩绘篷车来接的，但宫虎和白玉都喜欢骑马，萧大先生也不勉强。
在绿芽初萌的早春，纵马于辽阔的原野上，呼吸着湿润而清醒的空气，令人意气风发。
“卧龙山庄”坐落在一座大山的山脚。穿过密密的黑松林，一长串高高低低的房屋从山脚伸向山腰，确有卧龙之姿。而山庄最前面高高的箭楼，很像昂起的龙头。箭楼下幽深的门洞，当然是龙口。
要进入“龙口”，必须越过三四丈宽的一条河。河水绿得发黑，不知有几多深。
一座吊桥缓缓放下来，横亘于河面上。
宫虎骑马过吊桥时，心里有些慌。
“英雄会馆”的馆主既然拥有这样庞大的山庄，必是一个大有来头的人物。
小人物初见大人物时，不免有些心慌。何况连一路上谈笑风生的萧大先生，一踏上吊桥，也显出肃穆恭敬的神态。只有白玉依然故我，她在桥头折了一串鹅黄的迎春花，拿在手中把玩，走进门洞时，又把它掷给肃立一旁的庄丁。而那庄丁却如泥塑木雕似地一动不动。这样塑像似的庄丁每隔五步就有一个，排列着一直到一座大房子的门口。
大房子正门上方有一匾，四个字：“群贤毕至”。
下了马，穿过空无一人的大房子和大方砖铺地的甬道，第二座房子更为高敞，重檐下也有一块匾：“集英堂”。似乎才挂上去不久，仿佛能闻见油漆香。
集英堂两侧和后面，都是高接云天的古松老柏，葱葱郁郁，好像把天都遮阴了。
宫虎听得见自己的心跳，因为偌大一个山庄，除了风声，别无声响，叫人疑心这是无人居住的废园。
寂静，可以是清幽，比如深山古寺；也可以是一种威势，比如王宫侯府。
宫虎的感觉是后一种。他感到一种压抑。
“到了。”萧大先生轻轻吐出两个字。
集贤堂虚掩的门无声地打开，一群高高矮矮、男男女女、老老少少的人无声地涌出来，在门口排成雁翅形的两排，一齐躬身，一齐抱拳，一齐说：“恭迎两位英雄！”
萧大先生一一介绍，宫虎也记不住那么多诨号和名字，反正都是江湖人物。
进入屋内，首先映上眼帘的是中堂画“猛虎下山”和两侧的狂草条幅，然后注意到五张圆桌，以中堂画前那张为最大。
众豪极有次序地向四张小一点的圆桌散去，居然没有一声椅桌碰撞声，没有一声咳嗽声，连脚步声也很轻很轻。
宫虎和白玉被请到了大圆桌旁，坐下。
萧大先生仍和四桌的众豪一样垂手站着。
宫虎忍不住问：“馆主在哪里？”
萧大先生不答，垂着眼皮。
桌上的酒菜散发出一阵阵的香气。白玉咂了一下嘴，她已饥肠辘辘了，很想把桌上每一种菜都尝几口。
白玉的咂嘴声引起了连锁反应，四下里响起一阵吞口水声。
白玉等得焦急起来，伸手掰下一只鸡腿，轻轻踢了宫虎一脚，示意他动手，但他拘礼不动，她就将手中的鸡腿塞进他嘴里，自己撕了另一只鸡腿大嚼起来。
众豪的吞口水声更响了，却没有一人坐下来吃。有个肤色白皙，长一双鼠眼的中年汉子骂了起来。
“好大胆的小丫头，圣明的馆主还没到，你竟敢逾礼先用，你不想活啦！”
白玉咬一口鸡腿，朝他翻翻眼睛，说：“姑奶奶喜欢吃就吃，用得着你管？”手一扬，把吃剩的鸡腿骨掷过去。她用上了内劲，小小一段鸡骨竟也发出破空之声，流星般地射去。鼠目汉子嘴硬手不硬，眼睁睁看鸡骨飞来，却不知闪避，亏得他身边一道士眼快手疾，出两指夹住了鸡骨。
萧大先生沉声说：“沈兄不可无礼！”
姓沈的刚要骂，萧大先生一开口，他只好闭嘴，低头垂目做出副恭顺的样子。
这时，里头有人呼：“圣明馆主到——！”
首先转出来的一男一女使宫虎白玉大吃一惊。
男的是“云中黑龙”白松，女的是“九天白凤”乌幽兰。与那晚不同的，是白松着白，乌幽兰一身黑。两人神色漠然，低眉垂目，全无昔日那种高傲与矜持。
萧大先生干笑一声，说：“龙凤侠侣是我们的好朋友，你们四位多亲近。”
接着出来三人，两男一女。
女的是“花面红狐”崔小莺，男的，其一便是“五湖一鹤”孔羽生，另一是“有求必应”燕南飞。
孔、崔数次欲置宫虎于死地，宫虎这才明白萧大先生为什么要将自己引到这里来。
宫虎握住了剑柄，并用脚踢了白玉一下。尽管强敌环伺，他和白玉俩万万斗不过屋中数十武学好手，连逃跑脱身的希望也没有一点，但他却异常镇定。自古艰难唯一死，他做好了慷慨赴死的准备。他身上的每一块肌肉都绷紧了，体内的真气迅速流动。
萧大先生说：“这几位……”
他的话被宫虎猛然爆发的大笑所切断。
屋中众豪听得这真气充沛的笑声，无不心头一震，暗忖：这少年竟有如此精深的内功，真不可思议。
宫虎说：“这几位都是‘大英雄’，‘好朋友’！扒了他们的皮，我也认得！”
孔羽生、燕南飞和崔小莺脸色十分尴尬，连连点头说是，竟不以为忤。
忽有一个清脆的声音从墙壁里飞出来：“吴兄豪气干云，可敬可佩！”
富白二人正要辨清这语声的来处。屋中众豪突然齐声高呼：“馆主圣明！”
几十张喉咙里冲出的声音合在一起，如晴空霹雳，震得桌上杯盏乱跳。
白玉忍不住说：“大白天装神弄鬼的，搞啥名堂！咦！这是什么？”她向中堂画一指。
那幅“猛虎下山”冉冉上升，露出一个门洞，门洞口垂一层薄纱帐幔、一幅珠帘，隐约有个坐在椅子上的人影。两旁还有站着的人。
寓虎知道这就是什么“洪馆主”了。他花了这么大的心思把自己和白玉弄到这里来，究竟是个什么样的人物？
宮虎说：“我们二人是江湖上默默无闻的小辈，承洪馆主青眼有加，感佩莫名。洪馆主是主人，我们是客，岂有主人邀客而自己躲在幕后的道理？我们既然来到此地，也没打算活着回去，馆主你何必藏头缩尾呢？”他转向白玉：“小妹，我们吃！”他率先抓起一只清水鸭，一口咬下鸭头，汤汤水水淋了半桌。
帐幔后的人格格格笑了一阵，赞道：“气盛骨坚，不怒而威，吴兄风采胜昔！笑傲群雄，胸襟坦荡，吴兄慷慨如故！只是吴兄误会了，像吴兄这样的人中之龙，肯屈尊光临‘卧龙山庄’，乃敝庄之大幸矣！岂有加害之意？况且吴兄于我有救命之恩，区区结草衔环尚难报吴兄大恩之万一。吴兄多虑了！”
宫虎听这声音分外耳熟，心中一动，说：“馆主过奖了！我与馆主素昧平生，哪有恩怨可言？我与在座的几位朋友倒是有儿笔帐未结清！”他用凌厉的目光在孔、崔等人的脸上一一扫过，哈哈大笑。
帐幔和珠帘相继撩起，一个眉清目秀的少年书生翩翩而出。
这人正是应鹏程。
宫虎怔了怔，白玉娇声叹道：“我还以为洪馆主是个白胡子呢！原来是个小孩子！”
少年书生满面春风，抱拳一拱：“吴兄别来无恙！白小姐可已康复？”
白玉跳将起来：“我自姓吴，哪来的白小姐？”她一指崔小莺：“那才是白老姐呢！”
少年书生微微一笑，在主位上落座。
轰一声响，站酸了腿的众豪才一齐坐下。
宫虎看着这忽而姓“应”忽而姓“洪”的少年书生，想起了那果园中的小房子、明月庵、车伕王三的尸体、玄黄二使者，以及何冰儿所说的“七叶一枝花”。
“我不知该称你‘应兄’还是‘洪馆主’？抑或‘洪小姐？’”
宫虎的唇际显出一缕讥诮的冷笑。
少年书生嫣然一笑，笑得十分妩媚：“悉听尊便。姓名无非是个符号而已。”
“请问应兄，不久以前，你还和这两位以死相搏，怎么转眼间便化敌为友啦？”宫虎指一指孔羽生和崔小莺。
孔崔二人顿时脸色发白，离廖躬身道：“馆主圣明，小人该死！”
少年书生又是妩媚地一笑，说：“当初他俩对我有点儿误会。现在他俩是我的好朋友了。你们向吴少侠赔个礼！”
孔崔如奉纶旨，立即朝宫虎作揖道：“小人冒犯少侠，该死，该死！”
宫虎哼了一声，又转向萧大先生：“请问萧大先生，龙凤双侠的公子是你给他们找到的吧？”
萧大先生还未及回答，龙凤双侠齐齐站起，说：“多承少侠关怀，犬子已安然回家，全赖馆主圣明！那日我等冒犯吴少侠，误伤了白小姐，罪无可宣！真是懊悔莫名！”
白玉心中还有气，哼了一声。
宫虎发现乌幽兰眼中泪光一闪，知道她言不由衷，猜想她儿子多半仍捏在这帮人手中。
宫虎又问：“应兄年纪轻轻，却能领袖群雄，真是非常之人。今日筵上，我结识了那么多英雄好汉，幸何如之！怎么不见‘玄黄二使者’呀？”
少年书生双手一拍，屏风后转出两个十六七岁的绿裙少女，一人手中一只黑匣子，端到宫虎面前，说：“请少侠过目。”
匣子里赫然两颗人头，正是“玄黄二使者”。饶是宫虎胆大包天，也不禁心悸不已。白玉更是花容失色，惊叫道：“快拿走！吓死我了。”
少年书生面带歉意地说：“这两个畜生欲加害吴兄，我已命人除去。”头一抬，亢声说：“方才也有一人冒犯了吴兄和白小姐。滚过来！”
咕冬一声，那姓沈的鼠目汉子陪倒于地，果然像一个球似地滚了过来，连连叩头叫道：“馆主圣明！少侠饶命！馆主圣明！少侠饶命！”他面如土色，浑身发抖，竟如待决的死囚。
少年书生缓缓说：“吴少侠是我的恩人、客人、朋友，你这厮竟敢恶言相加，不想活了。萧大先生！”
萧大先生手起掌落，正欲击下。宫虎急用臂一格，说：“这位沈朋友不过为维护馆主的威仪说了几句话，哪来的死罪？”
少年书生说：“既然吴兄说情，饶他一命，不过他话太多了，乱了我的规矩！”
话音甫落，燕南飞出指重点他的哑穴，这人顿时成了哑巴，仍连连叩头，两眼充满感激的神情。
宫虎心下骇然，想不到这清俊儒雅的一个女子，居然如此狠辣。她把自己弄到这里来，究竟是为了什么？宫虎问：“现在我酒也够了，饭也饱了，应兄如无他意，就此告辞！”他站起来。
少年书生笑道：“吴兄少安勿急。我有一事奉恳。”
“请讲!”
“吴兄英俊少年，武功高强，慷慨侠义，我的朋友们皆十分仰慕。很想奉请吴兄在敝庄多盘桓些时日，也好就近求教。倘蒙吴兄不弃，肯屈就敝庄副庄主一职，我等更喜出望外!”
宫虎暗说：来了。便笑道：“应兄太客气了。拳拳厚意，我心领了。我既不会武功，又无经济之才，另外还有要事在身，恕难从命，告辞！”一拉白玉：“我们走！”
两个人就往外走，众豪皆起身恭送，毫无阻拦之意。
宫虎感到奇怪，难道这少年书生真念旧恩，不为难他？
他心念未已，一脚踏空，眼前一黑，凉气扑面，身子直坠下去。.
原来，门口有一个陷阱。宫白二人一踏上去，板被抽去，便掉进了陷阱。
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