第十回　挥刀劈开迷蒙天

2025-05-20  作者：牛不也  来源：牛不也作品集  点击：

　　“有求必应”燕南飞燕大老爷的寿宴，竟然有人敢来搅局，来人不是吃了豹子胆，就是有恃无恐。这一点，大多数贺客心中都明白，但也有心思迟钝的人一时见不至此。一个被那家奴溅起的汤水污了新衣的虬须汉子，因为心疼自己的衣服，又觉得自己武功不错，该当为主人家分忧，离座蹿起，十指弯曲如钩，一招“饿鹰扑兔”扑向双手空空的蒙面人。行家一看他的身法，就知他是“鹰拳门”弟子，至少已有七八年的功力。
　　这虬须汉子身高七尺，膀宽腰粗，一蹿蹿起六尺多高，迅如闪电般地扑去，满拟撞也要撞死那个身材瘦小的蒙面人。谁知离蒙面人还有三四尺远，那蒙面人轻抬左手，斜斜一挥，虬须汉子就像一只大皮球似地被弹回来，说巧不巧，正好落在自己的位子上，“咔嚓”一声，将身下的椅子压断了三只脚。
　　倏去倏回，“咔嚓”！这一连串的动作只不过在眨眼间完成。大部分人还没看清是怎么一回事，那虬须汉子自己也莫名其妙，爬起来看看周身毛发无损，嘟哝着说：“真见鬼了。”但再也不敢出手。
　　蒙面人这手功夫一露，众宾客皆鸦雀无声，知道来者不善，都在心里猜：这两个蒙面人不知要找谁的晦气了。
　　大客厅高于天井，燕南飞和一班客人自将这一切看得清清楚楚，燕南飞当下起身，走到客厅外的台阶上，“五湖一鹤”孔羽生、灵空道人、长江“蛟龙帮”帮主陆客居，“千里独行侠”欧阳子等等身份尊贵的客人也涌出来。
　　燕南飞哈哈一笑，朗声说：“尊驾好身手！燕某有失迎呀！尊驾若是来吃酒的，请上座！若不为吃酒，可否宣示来意，燕某若能效力，一定照办！只是光天化日之下，三山五岳的豪杰之前，何须遮遮盖盖，装神弄鬼？”
　　燕南飞说话时用上了内力，语声震得众人耳鼓嗡嗡作响，显示了精湛的内功。他一字未提来人击毙家奴之事，脸色安详，微露笑意，不卑不亢，颇有大家风度。宫虎对他没有太多的好感，但听他这番话一说，心中也不禁暗暗钦佩他遇变不惊的镇定和豁达。
　　提剑的黑衣人哼了一声说：“你就是什么‘有求必应’燕南飞？”
　　贺客中立即有几个人斥骂：“你是什么东西？竟敢对燕老爷直呼其名！”“废了他！废了他！”“拿了脸上的劳什子！是好汉就不要藏头缩尾！”
　　那蒙面人露在外面的一双眼睛冷冷地扫遍全场后，喧嚣声渐渐平息了。许多人心头一凛，暗叫：这双眼睛好厉害呀！
　　燕南飞又哈哈一笑：“不敢当，我就是燕南飞。至于‘有求必应’四个字，是江湖朋友给我贴的金，倒见笑于阁下了。阁下高姓大名？”
　　提剑的蒙面人又说：“你既是什么‘有求必应’燕南飞，我等有一物相求。”
　　“好说！”燕南飞爽快地说：“燕某是个俗人，却爱交朋友。阁下要什么，只管开口，燕某照办就是。”
　　蒙面人紧问一句：“此话当真？”
　　燕南飞不答，拖长声音叫：“来呀！”
　　过了一小会儿，就有四个家人抬了一口大木箱出来，放在阶下，箱盖一开，银光灿烂，耀人眼目，竟是整整一箱银锭。
　　提剑的蒙面人哈哈一笑，说：“‘有求必应’名下无虚！不过，我不要银子。”
　　燕南飞说：“你要什么？但使燕某家中所有……”
　　“我们要你项上人头！”空手的蒙面人一字一顿地粗声说。
　　燕南飞仰天狂笑了一阵，方始说：“凭你们两个女子？燕某这颗人头虽不足惜，但也不是谁想要就要得去的！”
　　宫虎早已听出两个蒙面人是女子乍粗了嗓子冒作男人说话，但座间多数人因内力不行，竟没听出，现在燕南飞一语道破，方悟过来：为何这两人说话这样怪声怪调。也发出一阵哄笑，笑这两人口气太狂。乱糟糟的哄笑声中，忽有一个阴惨惨的声音说：“燕老爷笑得太早了！”语声不高，分明是贺客中人发出的，像一束尖针似地，每个人都觉耳鼓一痛。笑声顿息，那声音仍在说：“燕老爷该哭了。”
　　这话如是蒙面人说的，犹可恕，但分明出于贺客中人之口，站在燕南飞身旁的“五湖一鹤”孔羽生厉声暴喝：“哪个吃里扒外的狗贼在胡言乱语？”
　　语声方落，那阴惨惨的声音也说：“哪个吃里扒外的狗贼在胡言乱语？”竟一字不差，照孔羽生原话复述一遍。许多人听了想笑，忙掩住口。突有人大喊起来：“是他是他！”宫虎看去，天井中央人头乱动，揪出了那个姓王的泼皮。他左右纷纷有人指证：“就是他！就是他！只有他嘴巴在动！”
　　孔羽生一看，果不其然，这泼皮嘴巴还在动，手一抬，袖中射出一支“鹤翎箭”，闪电般飞向泼皮的咽喉。
　　孔羽生的鹤翎箭箭头在毒药“鹤顶红”中浸过，见血封喉，剧毒无比。那泼皮见一点红光迎面奔来，吓得“哇”一声大叫，吐出一块牛蹄筋。原来他嘴中含了一块嚼不烂的牛蹄筋，故而嘴巴一直在动，万想不到为了口腹之欲眼看要丧命。这时，又有白光一闪，“叮”一声脆响，孔羽生那只以重手法发出的鹤翎箭被打落了在一张桌上的红烧肉里。随后又有只酒盅落下来，在桌上打了个滚，不破不损。
　　座中贺客都知道：“五湖一鹤”何等身手？但他发出的鹤翎箭竟被酒席上一只普通的瓷酒盅击落，而酒盅不破不损，掷杯之人的功力高出孔羽生何止一倍！
　　那个阴惨惨的声音又起：“滥杀无辜者，活不过今朝……”
　　孔羽生明知在说自己，可他既找不出说话的人，暗器又被打落，颜面无光，也只好忍气吞声装作不听见。
　　酒杯是宫虎掷出的，但他身周的人都不知道，还在窃窃私语，交头接耳，猜测谁是掷杯之人。
　　那说话的人不是宫虎，但宫虎知道说话的人武功极高。独孤一人就会这种嘴巴不动，却能将声音传出很远的“传音入密”的上乘功夫。
　　这时，天井里的人丛又乱哄哄地往东西廊两侧挤，空出了中间的一道人墙。
　　原来，两个蒙面女子已大步走了进来。天井中的群豪一则未得主人号令，二则与己无关，三则自忖未必有本领挡得住她俩，人同此心，便纷纷让开了一条路。
　　两个蒙面人走到台阶前站定，提剑的说：“燕南飞！江湖上盛传你‘有求必应’的种种善举，都赞你是个急人济困的大善人，却不知你人面兽心，实是个无恶不作的大恶人！你本是个江洋大盗，干的是谋财害命打家劫舍的勾当，可惜世人受了你一点小恩惠，却误认你是‘有求必应’的大好人。今日你恶贯满盈，还是自行了断吧！省得污了我的宝剑!”
　　灵空道人越众而出，挡在燕南飞身前，说：“两位女侠既不肯以真面目示人，贫道也不敢勉强。只是两位女侠说燕老爷是谋财害命的大恶人，只怕认错人了。燕老爷当年力戕‘祁连七君’之举，武林老一辈的人都知道，恐怕两位其时尚未出世，故不知晓。十年前燕老爷金盆洗手，退出武林经商，但对江湖朋友仍一如既往，无论是谁，只要有急难之事，燕老爷无不鼎力相助。所以大家称他‘有求必应’。两位女侠想必久居深山，耳目闭塞，又误听人言，才出此言吧？”
　　空手的黑衣人说：“灵空道长想必也受过燕南飞的恩惠啰？”
　　灵空脸一红。他虽是出家人，却好赌博，有一回将修观的三万银子挪用了去赌，输得干干净净，是燕南飞慷慨赠银帮他掩了丑，否则，此事若被掌门的长秋真人知道，早将他逐出门墙了。这段丑事他不能宣之于众，故而只能点点头，又将手泛泛一指，说：“江湖上受过燕老爷恩惠的，远非贫道一人。”
　　蒙面人冷笑一声，转向孔羽生：“孔大掌门想必也受过燕老爷的恩惠吧？何不将燕大善人的善行公之于众呢？”
　　孔羽生早年有一次采花时被官府所擒，下在狱中，结果是燕南飞出钱买通了狱卒，救他出来的。他是以侠义道自居的人，怎肯将这段往事说出来？当下哼了一声，转过脸去。
　　蒙面人朗声说：“燕老爷施恩于人，世人受惠干燕老爷，无以为报，送他一个‘有求必应’的美名。小女子愚昧，想请教各位老侠、大侠、少侠，你们因何求之于燕老爷，燕老爷又以何物应之？世人结交须黄金，黄金不多交不深！燕老爷若非家赀巨富，出手豪阔，又怎能请得到这么多三山五岳的英雄？”
　　语带讥诮，但众人无不心头一震，座中人武功有高低，身份有尊卑，但大多以侠自许，廉耻心还是有的，纷纷扪心自问：求之于燕南飞的是什么？想来想去，无非是几两银子，一顿酒肉，离道义二字差远呢！
　　燕南飞突然厉声问：“你们到底是什么人？！”
　　持剑的将剑一指，说：“燕南飞！你说你的万贯家财哪里来的？十五年前，你勾结武林败类杀我父母，伤我兄弟！你还记得江南何家庄上上下下一百零四人是如何死的吗？”
　　燕南飞一听“江南何家庄”，脸色大变。那蒙面人宝剑一挺，直刺他胸腹。这一剑出手极快，狠辣迅疾，堪堪要刺中“脘中”穴。燕南飞前有利刃，左右和后面都是来客，无可退避，眼看就要遭开膛破腹之灾。正在这万分危急之时，他伸出右手，食中二指在无锋的剑脊上一弹，“铮”一声轻响，竟然把宝剑弹偏了，剑尖一歪，“嗤”一声在他的左袖管上划开三寸长一条口子。
　　燕南飞二十年前就已以“铁掌金刀”扬名立威，这十年他虽号称“金盆洗手”，退出武林，但功夫一天也没撂下，他不仅练成了“红沙掌刀”，内功也大非昔日可比。持剑的女子最多不过十七八岁，他满拟一指可以震飞她手中剑，谁知仅仅是荡歪剑尖，若非冬天穿了棉袍，这一道三寸长的口子就划在肌肤上了。他急闪过一边，再不敢有丝毫大意。
　　持剑女子也没想到大财主燕南飞的内力如此深湛。他方才伸指一弹，她只觉虎口一震，险险长剑脱手，心里怪自己太过轻敌，打起精神对敌。
　　那边，另一个蒙面女子也和孔羽生动上了手。
　　来客们虽知动手是免不了的，但主人一和蒙面女子交上手，他们仍觉得难以自处。照道理讲，受人钱财与人消灾，燕南飞于他们有交情，现刻有事，他们理应挺身而出。但蒙面女子的话不同程度地震动了他们的心，因此觉得还是作壁上观比较好些。也有一部分人一见主人家里打了起来，怕祸及己身，偷偷溜走了。还有一部分人，与燕南飞没有交情，也不齿孔羽生等人的为人，心想难女报仇天经地义之事，倘若这两个弱女子遭到燕南飞与孔羽生们的围攻，他们还准备出手呢！
　　宫虎就是抱着这种心思挤到了台阶下，他悄悄将燕南飞方才“赏赐”的十两银子捏作七八块碎银，万一蒙面人落了下风，他就打算助她们一臂之力。
　　持剑女子与燕南飞正斗得难分难解。
　　持剑女子得名师指点，一口宝剑使得轻灵翔动，常常在对手想不到的方位刺去。燕南飞胜在功力深厚，经验丰富，他运掌如刀，见招拆招。他的红沙掌刀已有七成火候，两掌血红，拍出一阵阵有毒的腥风，因此那女子也不敢靠得太近。只是仗着轻功超卓，绕身游斗。初时尚能见到掌是掌，剑是剑，渐渐地，只见一团白光围着一团红影。
　　孔羽生斗那空手的女子更令人惊心动魄。他因为被一个阴惨惨的声音取笑，又因发鹤翎箭无效，在主人和群豪前失尽面子，所以一上来就抽出双锄，恨不得将蒙面女子一锄掘死，以泄心头之恨。他当然看见这蒙面女子进门时用劈空掌击退“鹰拳门”弟子那一幕。劈空掌若无雄浑的内力为基础，完全是空架子。女子力小，极少有练劈空掌的。这女子听声音年纪还不大，居然能使劈空掌，内力修为不可小视。因此孔羽生虽为江湖上一门派之主持人，倒也不敢轻视对手。他一上来就挥舞双锄猛打猛冲，想用先发制人的手段在攻势上占先手。他在双锄上浸润了几十年的功夫，劈、砍、掘、砸、捣、撞、冲招招不离对方要害。双锄舞得呼呼生风，声势着实吓人。
　　那蒙面女子自然知道“五湖一鹤”孔羽生决非那“鹰拳门”弟子可比。在对手排山倒海的猛攻下，她依仗身法的轻灵和步法的神妙，决不与对手硬打硬拚。她往往在间不容发之际，巧妙地避开攻过来的每一杀着，然后拍出虚虚实实的一掌又一掌，用的是以柔克刚的策略，想待对方气力不继之机。再行反击。因此旁观者看起来，她始终处在下风。
　　但孔羽生心里清楚，他一连攻出了七、八十招，却连对方的一片衣襟也没碰上，心想以自己的身份，打了这么久，还没占着便宜，岂不更失面子？而对方乘隙拍来的轻轻一掌，看似无力，其实却蕴藏着一股柔和的劲力，不仅能化解他刚猛的招式，还有一缕缕小风袭向他的大穴。他一焦躁，一招“铁牛耕地”的招式用老了，对手一掌从左面劈来，掌缘如刀，只差几分就刮着他的眼睛，吓得他“懒驴打滚”才保住了双目。只听观战的人丛中响起一阵轻轻的笑声。他脸一红，心里猛一惊，才省过来，自己向以轻功见长，而今舍长用短，焉能得手？他一声长啸，双锄往地上一点，借力蹿起老高，居高临下扑击下来，一锄在前，一锄在后，直捣对方头顶心。蒙面女子一声冷笑，足尖一顿，身子直冲出去，头前脚后，平平地撞向廊下亭柱，堪堪要撞上了，她收腹曲腿，双足又在柱子上一顿，身子竟像一只矫健的鹰，冲天而起，远远超越了对方高度，紧接着“嚓”一声轻响，她已解下缠在腰间的金丝软鞭，手腕一抖，长鞭的前半截弯成一个鞭圈，向孔羽生的双脚套去。
　　孔羽生哪里想得到对方的轻功有这样高明，这时他双锄尚未接触地面，人在空中无所凭借，对方又是用长鞭从高往下套，饶是他身经百战，也无应变之策。鞭圈一套上他的双腿，他不死也成了个废人。要知这金丝长鞭鞭梢有利钩，鞭身有密密的倒刺，是一件威力很大的独门兵器。
　　正在这时，“嗖嗖嗖！”利器破空之声连响，七柄飞刀、三颗淬毒的铁莲子、两枚透骨钉，从三面向那蒙面女子袭来。
　　发飞刀的是燕南飞的好友长江“蛟龙帮”帮主陆客居，他与孔羽生也有很深的交情，武功虽未登峰造极，但既为一帮之主，倒也不是庸手，一看孔羽生要交恶运，两臂齐挥，左手三把飞刀，右手四把飞刀，电射而出，直取蒙面女背心七大穴。发铁莲子的是孔羽生的相好“花面红狐”崔小莺，她的三颗喂毒暗器对准蒙面女使鞭的右臂。两枚透骨钉则不知何人所发，反正总是孔羽生的知交好友。
　　这十二件暗器分三组从三个方向袭向蒙面女。蒙面女一则身子在空中，无所凭借，二则想在场的多是江湖上成名人物，谅不会暗使偷袭，一时大意，眼见暗器射来，手腕一抖，生生将挥向孔羽生的长鞭抽回，鞭梢上翘，“哗”一声将七柄飞刀击落，鞭柄又碰落一枚透骨钉。饶是如此，仍有三颗铁莲子、一枚透骨钉无法应付。只听“叮！叮！叮！啪”一阵响，铁莲子和透骨钉全部被打落了。
　　出手的是宫虎。宫虎一见蒙面女身遭偷袭，不暇思索，当下就掷出捏在手心里的碎银。他自小在山中掷石子打鸟击兔练出的准头，加上精湛的内功，打落三粒铁莲子自不在话下。他站在一侧，注意的只是这一侧的铁莲子，等听到第四声“啪”才知那一侧还有一件暗器被击落。只不知出手相助的是谁？想一想就明白了，定是那用“传音入密”功夫讥诮燕南飞的人。
　　蒙面女一抽出长鞭时，宫虎心里一动，想这会不会是那个白玉。但他很快就否定了这个推测，他和白玉交过手，也见白玉和张彪交过手，虽同使软鞭，白玉哪有这样高明的功夫，且白玉的软鞭上没有密密麻麻的倒刺。
　　蒙面女飘飘落地，她也不知是谁帮她击落暗器，就抱拳作了个团圈揖，说：“多谢好汉相助。”
　　孔羽生死里逃生，一张脸白得毫无血色，自知万万斗不过蒙面女，再不敢管这档事，收起双锄，低着头匆匆走了，也不跟主人打个招呼。崔小莺忙跟着他走。
　　蒙面女立在当地，冷笑一声，说：“还有哪一位愿意插手这档事的，请下来！”
　　她那凌厉的目光像电似地在客厅廊下的众豪脸上缓缓掠过。
　　这意思再明白不过了；你们都是燕南飞的知交好友，自觉有能力帮助燕南飞的，不妨站出来跟我较量较量。
　　大名鼎鼎的“五湖一鹤”败得这么狼狈，众豪中如陆客居、灵空道人、“天台一枝花”花逢春、武夷山五杰、黄河“催命三无常”等等一干成名人物皆面露不忿之色，但他们见识了蒙面女的武功，自忖单打独斗没有胜算，全数涌上去围攻，在天下英雄之前，未免太丢面子了。所以也只是敢怒不敢言。
　　蒙面女又冷笑一声，轻舒右臂，长鞭飞起来，在她头顶盘了个圈子，倏地如一根笔直的竹竿指向天空，鞭梢一抖，“啪”地脆响，长鞭下击，打在青石台阶上。
　　待蒙面女将长鞭收起，人丛中不由发出“咦”一声惊叫。只见那青石台阶上，出现一条半寸深的长长的鞭痕。
　　众豪禁不住心头乱跳，这一鞭如打在自己身上，焉有命在！要知道，凭刚猛之力，开碑裂石，场中有不少人能做到。但要在坚脆的青石上割出半寸深的沟而不使石裂，若非有精湛无比的内功，谁能及此？
　　这手惊世骇俗的功夫一露，方才敢怒不敢言的人，顿时不怒也不言了。他们都这样安慰自己：人家报仇，正主儿是燕南飞，与我无干。照江湖规矩，我们是不能插手的。
　　更多的人在想：这个蒙面女是谁呀？从未听说过武林女杰中有这样年轻又这样厉害的人物呀！
　　持剑女与燕南飞的一场恶斗，已渐渐要见分晓了。
　　开头五十招，燕南飞自恃功力深厚，托大不肯用刀，双掌翻飞，打算一鼓作气将持剑女伤于他的红沙掌刀之下。谁知对方的一柄宝剑使得出神入化，他的掌力攻不进剑圈，白耗了许多气力。这才接了家人送来的紫金刀在手，左掌右刀，威力大增。一时那持剑女被制得束手束脚，剑刺出去也失了准头。燕南飞大放宽心，哈哈大笑说：“弃剑吧！老夫饶你一条性命！”那蒙面女咬着牙根一声不响，剑法一变，改守势为攻势，刷地一剑，从左边刺向他的肩头。燕南飞紫金刀一拍，想拍落她的宝剑。却拍了一个空，蒙面女脚步一错竟绕到他身后，刷一剑刺向他腰间“命门”穴。他只得急转过来，但眼前哪有敌人在，背后倒有金刃劈风之声。原来这女子有一套极妙的步法。她将对手为轴心，一迈开“陀螺步”，就像车轮一样飞转起来，乘隙刺出一剑两剑。起先燕南飞还不知这“陀螺步”的厉害，以为同样转圈子，对手绕的圈子大，所费气力多，时间肯定不能持久。故对手左转，他也左转，一柄刀上下盘旋，护住了自身。哪知“陀螺步”是这女子的看家本领，自打学艺起，每天要转上三万圈。只见她越转越快，忽而左转忽而右转。燕南飞也只好跟着她转。转到五千多个圈子后，燕南飞头昏眼花，心跳气急。这时蒙面女已看出对手到了灯枯油尽的地步，倏地停下来，而燕南飞兀自转个不停，像一只被小孩用鞭子紧抽的陀螺。
　　观斗的人们看到这样一个武林高手最终被难以自制地旋转个不停，心中无不骇然。
　　燕南飞转着转着，啪地倒地，手上的刀摔出好远。一张白胖的脸变得乌紫，嘴边泛出白沫，呼哧呼哧喘粗气。
　　蒙面女提起宝剑，说：“燕南飞你还有什么话说？”
　　燕南飞自知难逃一死，说：“我杀了你的父母家人，抢了你家的家产，一报还一报。今日你要报仇，你就动手吧！”他把眼一闭等死。
　　蒙面女一把扯下蒙脸的头帕。众人眼前一亮，原来她是个如花似玉的少女。少女叫一声：“爹、妈！女儿为你报仇了！”手腕一翻，剑光一闪，向燕南飞心口刺去……
　　这时，突听一阵哭声响起。两个七八岁大的女孩子飞也似地扑出来，扑到燕南飞身上，嚎啕大哭。
　　原来，燕南飞一生无子，到四十多岁，才得了一对双胞胎的女儿，他夫人难产死了，因之将这对女儿视作掌上明珠。他今日做寿，两个女儿在内宅里玩。听家人说父亲与蒙面人打架，跑出来看。一看父亲将被人杀死，就扑了出来。
　　少女这一剑就刺不下去了。燕南飞虽杀了她一家人，但她又怎能用无辜者的血来染红自己的宝剑？再看这对女孩梳着双髻，稚气的小脸上涕泪横流，想起自己幼小的时候，也是这样的遭遇，禁不住心乱如麻，怔住了。
　　燕南飞刚才说“一报还一报”的话时，尚未将一双女儿的性命考虑在内，此刻想到当初杀了何家一家老小，猛省到自己这双女儿亦将不保，顿时心痛如绞，豪气全失，也流下泪来，摸着女儿的头说：“燕南飞这一生作恶太多，实该万死！我唯这双女儿，我不敢求何女侠饶她们的性命，只求何女侠大慈大悲，给我们父女一个快劲。我们来生作牛作马也要报答女侠的大恩大德！”说罢，泪如雨下，把一双女儿紧紧搂在怀里。
　　少女本来是欲杀燕南飞全家以报血海深仇，但这时哪里下得了手去？直似一尊石像站着纹丝不动。
　　另一个蒙面女见这样的情况，长叹一口气，说：“冰儿，走吧！”又对燕南飞说：“燕南飞，今日我们不杀你。你若爱惜这双女儿，你自行了断吧！”说完，就搀了少女的手，往外走去。
　　宫虎早就看清了，持剑少女就是他要找的白玉，想不到她也和自己一样身负血海深仇，只是不解她怎么姓“何”，又叫“冰儿”。这时见她被蒙面女拉了出去，心中惦念着自己的包袱，赶紧追上去。
　　两个女子听到身后脚步声急促，就在大门外的台阶下齐齐站定，缓缓回过身来。那少女眼中泪光莹然，看到宫虎，略略一扬眉，吐出三个字：“又是你？”
　　宫虎忙说：“白小姐，恭喜你打败了燕南飞，想不到你有这么好的功夫！”
　　他说的是真心话，他原先看她连张彪也斗不过，以为她武功平常，今日见了她与燕南飞的一场恶斗，方知她的真实本领十个张彪也抵不过。尤其是她那神奇的“陀螺步”令他大开眼界，因此发出了由衷的赞叹。
　　少女是喜欢受人恭维的，尤其喜欢同龄异性的恭维。她展颜一笑，问：“你有什么事吗？”
　　宫虎说：“白小姐，我的那只包袱……是不是可以还给我了？里面的东西对我太重要了，否则……”
　　蒙面女子的目光在少女脸上打了个转，问：“冰儿，这少年怎么叫你‘白小姐’？你拿了他什么东西？”
　　少女俏脸一板，说：“这个人有点儿失心疯的。总叫我‘白小姐’，现在又赖我拿了他的东西。师父，我们走！”她撮唇打了个响亮的唿哨，两匹白马就欢嘶一声，从照壁后跑过来。
　　宫虎急了，大声说：“白小姐！我跟你无冤无仇，你为什么老是捉弄我？”
　　少女不理他，跟蒙面女分别跳上马背，催马就跑。她们的坐骑都是千里挑一的骏马，一放开四蹄就像箭一般地冲向前去。
　　宫虎哪里肯容她走脱？拔脚就追。他虽不会轻功，但内力浑厚，跑起来的速度竟不亚于千里马。
　　两女见他猛追，扬鞭打马，风驰电掣般地冲出镇子，跑上向东的大路。回过头来看，吃了一惊，那宫虎仍然紧随在其后，离马尾不过丈余。
　　蒙面女低叱一声：“给我躺下！”肩一耸，右手一挥，一记劈空掌向宫虎斜斜打去。这一掌她用了五成功力，满拟打他一个跟斗。谁知他浑然不觉，闷头追赶，反倒是她感到臂膀一震。这才晓得这个土头土脑的少年，内功远胜于她。
　　劈空掌虽没打倒宫虎，但那骏马被反震的力道一推，一个纵跃，将宫虎拉后两丈多。
　　两马一人又跑了一阵。前面出现一片林子。少女和她的师父把马头一拨，离开大路，向树林跑去。
　　树林边有一条宽约三丈的小河，河面结一层薄冰。两马跑到河边，前蹄抬起，呼地纵了过去。宫虎不知就里，以为这河连底结冰了，一踏上去，“咔嚓”一声，岸边薄冰破裂，两脚踩进了冰凉的河水。他急往后退，脚下一滑，仰天摔倒，腰以下全浸湿了水。七手八脚地爬上岸，抬眼望，少女和她师父已跑得很远了，只听树林那边有答答的蹄声。
　　追了十里多路没追上，他裤子已全湿了，冰凉地贴在身上，难受得很，心里也沮丧得很。他沿着河边走了一阵，找到一处河面狭窄的地方，纵身跳过去。将鞋上的污泥洗净了，他想到林子里捡些干柴拢堆火，把湿淋淋的裤子和鞋子烤干了再作道理。
　　林子中间有块平整的空地。他掰了些枯枝，放在手心默运玄功搓了一阵，枯枝上就有青烟冒出来，片刻之后，就燃起一朵火苗，点旺了柴堆。
　　他脱下长裤，放在火旁烤。正在这时，听到身后有“笃笃笃”的声音，扭头一看，原来是那个在燕府中见过的驼背老婆婆，拄着拐杖，从林中走出来。她看到宫虎，也不觉得奇怪，说：“你这少年人心地倒还好，晓得我老婆婆冷得发抖，特地生一堆火给我温和温和。”说着，颤颤巍巍地走过来。
　　宫虎正在奇怪这老太婆怎么会出现在这里？听她这一说，又见她冷得哆哆嗦嗦的样子，只好挪动一下身子，说：“你要烤就烤吧！”
　　老婆婆在他身旁的石头上坐下，解开挂在杖头的一个手巾包，拿出一只鸡，自言自语地说：“燕府里打架，酒菜也没怎么吃，幸亏我捞了只鸡来，否则一份寿礼都白送了。”她撕下一只鸡腿，津津有味地大嚼起来。
　　宫虎觉得这老太婆处处透出诡异，便问：“前辈高姓？何方人氏？”
　　老太婆将鸡骨头扔进火里，说：“前辈我姓虎，老虎的虎，人家都叫我‘虎祖宗’。想是我年纪太大了，咒我早点死。”
　　鸡骨经火一烤，冒出一股香气，宫虎在酒宴上没吃什么东西，见她又拆下只鸡腿往嘴里塞，忍不住吞了一口馋水，竭力转过了脸，不去看。
　　老婆婆又唠唠叨叨地说：“人一老就讨人嫌。少年人都喜欢找小姑娘，谁来理我这老婆婆呢？想想真伤心。难为你这个少年人，还肯让我烤烤火。”
　　宫虎听她话中有话，看到她吃鸡时的一口白牙，又闻得她身上有一股幽幽的粉香。心想这老婆婆一定是武林中的高人，故意装作老态龙钟的样子，游戏人间，就试探着问：“虎老前辈跟天下第一剑客北门天宇是怎么个称呼？”他想北门天宇是当世第一高手，老婆婆是武林中人，不会不知道。
　　老婆婆怔了怔，忽又笑道：“北门天宇？我见了他，他得给我磕头，叫我老祖宗……”
　　话音刚落，不知从哪里嗖地飞来一片枯叶，贴在老婆婆的嘴上，她陡觉浑身一震，吓了一跳，取下枯叶，睁了眼睛四下看，四下里静悄悄的，什么动静也没有，她喃喃地说：“‘摘叶飞花，伤人立死’，小小一片枯叶子险险打落老婆婆的当门牙，当门牙打落，还怎么吃鸡呢？”她抓起鸡，咬下一口鸡脯肉。
　　这时，有一个阴惨惨的声音传来：“少年人太老实，小姑娘太滑头。赏你一片枯树叶，日后开口莫伤人……”语声细细的，却十分清晰，似乎就在耳边，似乎又是从极远的地方传来。宫虎误以为用“传音入密”的上乘功夫说话的就是身旁这龙钟的老太婆，笑道：“虎前辈果然是高人。适才在燕府中出手助蒙面女打落暗器的想必也是虎前辈了？”
　　老婆婆当然知道另有其人，这人刚用“摘叶飞花”的功夫小小惩戒了她一下，自不敢再胡言乱语，笑一笑说：“你吃不吃鸡？”
　　宫虎肚中是饿了，但又不好意思直说，只能说：“前辈自己吃吧，我还不十分饿。”
　　老婆婆将手中的大半只鸡硬塞给他，说：“岂有此理！人饿到十分就饿死了。我虎老前辈行侠江湖七十年，岂能看你活活饿死；传出去，江湖上不说你自愿饿死，倒要说我虎老前辈见死不救！把你那臭蹄子拿来，我给你烤。”她将拐杖一伸，杖尖挑起一只湿鞋，悬在火堆上方烘烤。
　　宫虎道了谢，接过鸡来，狼吞虎咽地吃起来。
　　又传来一声深长的叹息，似乎是叹息少年人这样容易上当。
　　宫虎这回听清了，附近确实还有第三人在。
　　这人一直在听他们谈话，意欲如何？
　　心里一浮上疑云，他哪里还坐得住，一跃而起，对老婆婆说了声“我去看看”，就往林中跑。
　　冬天树叶都已落尽，这林子又不大，前前后后找了一圈，没发现一个人影。待穿出林子向远望，才看到二三里外高坡上，有一个小小的人影在旷野上走。
　　宫虎看看已追不上了，想那江湖奇人多是神龙现首不现尾的，既然不愿现身，追上去也没用。
　　宫虎万万想不到的是：这个人正是他的师伯，天下第一剑客北门天宇。
　　北门天宇在大翮山中遍寻南宫虎不着，怅然回到白鹤山，心想只要南宫虎尚在人间，一定会找来的。在山中寻幽探胜，练练武功，有时找故老闲话前朝盛事，有时寻和尚品茗对弈。有一天，他在山里一古洞中得一块玄铁，请铁匠打铸成一把三尺长的玄铁剑。此剑切金断铁，锋利异常。他的武功已入化境，有剑无剑都一样，就想待南宫虎来到后，将这剑送给他。谁知五年过去，南宫虎音讯全无，他只好重入江湖，遨游四方，一边做些侠义之事，一边打问南宫虎的下落。这日到了和顺镇，混在给燕南飞拜寿的贺客中。用“指气剑”打落了射向蒙面女的透骨钉时，自然也就看到了宫虎。六年过去了，他印象中的南宫虎还是个黄毛红眉的丑娃子，却不知南宫虎因长期服食“阴阳绿玉糕”，形貌大变。他很欣赏少年人的诚实、憨厚和侠义，却没想到这少年人就是他要找的故人之子。在树林中，他看到那弄神弄鬼的“老婆婆”似要不利于少年人，故先以“摘叶飞花”的手段给予警告，又“传音入密”揭穿“老婆婆”的底细，谁知少年人愚钝异常。待看清“老婆婆”对少年人没有恶意，他叹息一声就飘然而去。
　　宫虎回到林中空地，抬头一看，哪里还有老婆婆的影子？老婆婆用的拐杖还在，却不知因何故斜搁在火堆上燃烧。他的长裤已叠得整整齐齐，放在石头上，鞋子放在旁边。
　　这老婆婆到哪里去了？为什么不告而别？难道她遭到了什么不测？他心头大起恐慌，绕着林边大声叫喊：“虎前辈！虎前辈！虎前——”
　　他叫到第三声就卡壳了，因为他看到一株一人多高的小桦树的树杈上搁着他的包袱。